Riera (2001) Transformaciones en Mi Práctica Psicoanalítica

Transformaciones en mi prctica psicoanaltica (Un trayecto personal con el soporte de la teora intersubjetiva y de la psicologa del self)
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Transformaciones en mi prctica psicoanaltica (Un trayecto

personal con el soporte de la teora intersubjetiva y de la psicologa
del self)
Publicado en la revista n008
Autor: Riera, Ramon
Resumen
Postulo que el psicoanlisis puede devenir ms coherente y menos especulativo si los psicoanalistas nos
esforzamos en comunicar, de una manera clara, cules son aquellas teoras y prcticas clnicas que ayudan a
nuestros pacientes y cules les causan un dolor innecesario. Con el nimo de predicar con el ejemplo, intento
expresar en este artculo algunas de las transformaciones que mis pacientes me han impulsado a realizar tanto
en mis teoras como en mi prctica clnica. A nivel terico empec aprendiendo que Edipo era un parricida
incestuoso, y en cambio en la actualidad suelo centrarme sobretodo en que Edipo fue un nio abandonado por
sus padres; al principio vea a Narciso como alguien enamorado de s mismo, ahora pienso que es alguien que
vive pendiente de su imagen para conjurar la amenaza de rechazo y de ser destruido; antes centraba el anlisis
en los conflictos pulsionales y en la culpa, ahora en la vivencia que el paciente tiene de s mismo, en la
inseguridad y en la vergenza. En cuanto a mi prctica clnica, antes pensaba que tena que ser neutral, ahora
que tengo que investigar continuadamente mi inevitable participacin subjetiva y su repercusin en el paciente;
me ensearon que la frustracin era inherente al progreso teraputico, hoy en cambio pienso que para que exista
progreso tengo que poder satisfacer aquellas necesidades de contacto emptico que fueron frustradas en la
infancia del paciente; y finalmente, he ido observando que las resistencias al anlisis no son por temor a tomar
conciencia de deseos inadmisibles, sino bsicamente por el temor a no ser entendido por el analista. Este
trayecto mo hubiera sido ms lento y difcil sin la sustentacin en la lectura de los autores intersubjetivos y de la
psicologa del self.
Introduccin
Para entender las teoras psicoanalticas es necesario entender la personalidad de sus
creadores (Atwood y Stolorow, 1993). Mientras que para entender en profundidad la
estructura del DNA no es necesario que sepamos nada acerca de la vida de Watson y Crick,
en cambio para poder entender las teoras psicoanalticas es imprescindible conocer la
personalidad de los que las crearon (Ricci y Broucek, 1998). Freud tuvo el gran mrito de
pararse a pensar qu tipo de vivencias existen en el alma humana detrs de los sntomas de
la histeria, y desarroll en profundidad uno (quizs varios) de los casi infinitos modelos
tericos posibles. Por supuesto que el sentido de esta eleccin, estaba en funcin de sus
propias circunstancias personales y sus condicionantes biogrficos. En el mismo sentido,
Atwood y Stolorow en "Faces in a cloud"1 muestran cmo Freud y los primeros pensadores
del psicoanlisis desarrollaron sus particulares teoras a partir de sus particulares vicisitudes
personales.
1
http://www.aperturas.org/...-practica-psicoanalitica-(Un-trayecto-personal-con-el-soporte-de-la-teoria-intersubjetiva-y-de-la-psicologia-del-self)[29/04/2010 16:21:57]
Entre nosotros, existe la tendencia a presentar nuestros desarrollos tericos de manera

annima, fuera de nuestro trayecto personal, como si estuviramos estudiando una clula con
un microscopio electrnico; a medida que descubrimos componentes nuevos del aparato
psquico, los publicamos. Este procedimiento quizs se poda defender desde el modelo
pulsional de Freud: analista pantalla donde se reflejan los derivados pulsionales que emite un
aparato psquico (Freud, 1912). Ahora bien, cuando utilizamos el modelo de la relacin de
objeto, y sobre todo el modelo intersubjetivo (Stolorow y Atwood, 1992; Atwood y Stolorow,
1993; Trop, 1995; Orange, Atwood y Stolorow, 1997), uno, para ser entendido, debe explicar
el trayecto subjetivo que le ha conducido a su particular manera de trabajar y a sus
reformulaciones de la teora.
Me propongo exponer mi trayecto personal, las transformaciones que he ido introduciendo en
mi prctica a medida que he ido detectando que ciertas teoras y actitudes daan de forma
innecesaria (yatrognicamente) a los pacientes (Armengol, 1999), y lo que es igual de
importante, a medida que me he ido dando cuenta de que yo no me senta a gusto con
ciertas formas de trabajar.
Constato que en este tipo de ejercicio me he topado con dos tipos de dificultades, ambas
relacionadas con el afecto de la vergenza, que como se ver a lo largo del trabajo, considero
un afecto muy central (e injustamente infravalorado en la teora psicoanaltica [Velasco, 1999])
tanto en el paciente como en el analista:
1. No es fcil tomar conciencia de las teoras que no funcionan, pues ello conlleva
tener que admitir nuestra ineficacia ante ciertos pacientes, lo cual a su vez genera de
forma automtica un sentimiento de vergenza, de embarazosa inutilidad. La
vergenza es un afecto que promueve de forma automtica la respuesta de
esconder; creo que es por ello que salvo honrosas excepciones, este afecto ha sido
muy poco estudiado en general y menos todava en la persona del psicoanalista
(Bacal y Thomson, 1996). La tendencia entre psicoanalistas a culpar al paciente (o a
sus supuestas resistencias, o a la supuesta "reaccin teraputica negativa") cuando
las cosas no funcionan es otra muestra de cmo la vergenza de sentirnos ineficaces
nos hace ausentarnos de la relacin (Broucek, 1991).
2. Tampoco es fcil expresar pblicamente, ante los colegas, la manera personal de
teorizar y trabajar, puesto que ello produce tambin un cierto sentimiento de
desproteccin y de desnudez, de vergenza en definitiva. Es por ello que existe la
creencia generalizada, a mi modo de ver acertada, de que los psicoanalistas
trabajamos de una forma y escribimos de otra. Por otro lado, es posible que los textos
psicoanalticos sean a veces innecesariamente aburridos (Jaite, 1999); quiz esta
excesiva distancia entre el cmo trabajamos y el cmo escribimos sea la causa de
ello.
Tal como desarrollar a lo largo de este trabajo, el precepto tcnico del anonimato, juega un
papel muy importante en nuestras defensas. El hecho de presentarnos de forma annima
ante el paciente, el hecho de estar fuera de su campo visual, el hecho de que al interpretar lo
hagamos en segunda persona ("Usted en el fondo piensa que", " T en realidad querras
2
tal") como si implcitamente diramos por supuesto que a nosotros no nos suceden estas
cosas, todo ello hace que con facilidad se cree una situacin en la que el paciente nos viva
como superiores, como si estuviramos por encima de sus problemas, casi como si furamos
de otra raza. Ello se pone de manifiesto cuando por azar nos encontramos con un paciente
fuera del encuadre: entonces experimentamos una cierta turbacin que se puede
conceptualizar como una prdida de nuestra situacin de superioridad 2. Probablemente esta
defensa del analista es imprescindible para el buen desarrollo del proceso, pero tambin
considero imprescindible que seamos conscientes del papel defensivo que tiene este
anonimato. Habitualmente se suele considerar el anonimato como una manera de no
contaminar el material del paciente, y en cambio suele pasar desapercibida su dimensin
defensiva para el analista.
Podra ser que en nuestras presentaciones tericas los analistas nos escudramos en el
anonimato para esconder ciertas prcticas que chocan con lo preestablecido? Por qu los
analistas en general somos poco dados a escribir sin ambigedades sobre las teoras que nos
han funcionado y aquellas que no? Por qu en general los analistas solemos hablar poco de
nuestro anlisis personal, de lo que nos ha ayudado y de lo que no? Quiz para
salvaguardar esta imagen annima tan preciada por la tcnica psicoanaltica? Tengo la
impresin de que los analistas tendemos, en nuestros intercambios cientficos, a mostrarnos
poco a nivel personal, quiz con el pretexto de guardar un cierto anonimato ante aquellos de
nuestros pacientes de dentro de la profesin o quiz con la aspiracin, a todas luces irreal,
de ser como un analista de laboratorio que puede hablar de substancias qumicas sin hablar
de s mismo. Mi idea es que en realidad, al igual que ante los pacientes podemos utilizar
defensivamente el anonimato para ocupar una posicin de superioridad, ante los colegas (e
incluso ante nosotros mismos) tambin corremos el riesgo de escondernos detrs del
anonimato para no entrar en conflicto con lo preestablecido.
Mi propsito es describir mi trayecto personal en mis aproximadamente 20 aos de
experiencia en la prctica de tratamientos de orientacin psicoanaltica. Intentar describir
cmo a partir de las teoras clsicas (esencialmente la freudiana y kleiniana), mis pacientes
me han obligado a la reformulacin de las mismas. La necesidad de sentirme eficaz con mis
pacientes, que no se debe confundir con el "furor curandis", me ha hecho ir desplazando el
centro de mi atencin hacia terrenos muy distintos a los de un inicio: los conflictos pulsionales
han quedado en segundo plano, mientras que los estados afectivos del self (la vivencia que el
paciente tiene de s mismo) han pasado a ser el centro de mi atencin. Expondr a lo largo de
este trabajo las transformaciones que mis pacientes y yo hemos ido introduciendo en nuestra
prctica clnica durante estos 20 aos. Por respeto a mis pacientes y a m mismo intentar
que mi exposicin no sea nada ambigua; por otro lado, debido al reconocimiento y
agradecimiento que siento por mis maestros tratar de ser respetuoso con aquellas teoras
que critico.
***
1.- Del Edipo incestuoso y parricida al Edipo abandonado en un container
Freud (1900) analiza por primera vez "Edipo rey" de Sfocles en "La interpretacin de los
sueos" (pg. 270-273). Nos dice que la tragedia empieza con el estallido de la peste en
Tebas, que motiva una consulta al orculo por parte de los tebanos. La respuesta del orculo
es: la peste ceder cuando el asesino de Layo sea expulsado del pas. Freud establece un
3
claro paralelismo entre la investigacin que se desarrolla en la tragedia y el trabajo

psicoanaltico:
"La accin del drama no es otra cosa que la revelacin, que avanza paso a paso y se demora con arte
-trabajo comparable a un psicoanlisis - de que el propio Edipo es el asesino de Layo pero tambin
el hijo del muerto y de Yocasta" (pg. 270, la negrita es ma)
Segn este modelo, el sufrimiento psquico (representado por la peste en la tragedia) slo
ceder al desenmascarar su origen incestuoso y parricida. Freud nos dice que ste es
tambin el trabajo del psicoanlisis. Y ste fue mi posicionamiento inicial ante mis pacientes:
entonces pensaba que podra aliviarles su sufrimiento identificando el supuesto origen
pulsional del mismo.
Actualmente mi comprensin de esta dinmica es la opuesta: el trabajo psicoanaltico
consiste en poder entender cul es el sufrimiento del self infantil que ha desembocado en el
descontrol de la sexualidad y la destructividad. A lo largo de mi experiencia he ido observando
como la erotizacin de las relaciones responde a una necesidad de vinculacin intensa par
proteger al self de las angustias de deplecin, de vaco y muerte, de fragmentacin, etc. Toda
la obra de Kohut (1971, 1977, 1984) me ayud a poder contradecir a Freud en este punto.
Ahora bien, fue Fairbairn (1953) quien me hizo ver por primera vez algo que en la actualidad
me resulta de una evidencia aplastante:
"Es notable que el inters psicoanaltico de la clsica historia de Edipo se haya concentrado tan
preponderantemente sobre los tramos finales del drama y que se hayan ignorado tanto los primeros,
pues se me ocurre un principio fundamental de interpretacin psicolgica no menos que literaria,
considerar a un drama como una unidad que deriva su significado tanto del primero como del ltimo
acto. A la luz de este principio es importante reconocer que el mismo Edipo que eventualmente mata a
su padre y desposa a su madre, comenz su vida expuesto en una montaa y as estuvo privado de
cuidados maternales en todos sus aspectos, en una etapa en la que su madre constitua su objeto
exclusivo" (pg. 234)
Vamos a hacer caso a Fairbairn, y vamos a concentrarnos en el inicio de la historia: un

orculo anuncia a Layo que su hijo va a ser su asesino. Freud (1900), considera que este
orculo fatalista representa los deseos incestuosos y parricidas con los que la naturaleza nos
trae al mundo:
"Su destino [de Edipo] nos conmueve nicamente porque podra haber sido el nuestro, porque antes de
que naciramos el orculo fulmin sobre nosotros esa misma maldicin" (pg. 271)
"Como Edipo, vivimos en la ignorancia de esos deseos que ofenden la moral, de esos deseos que la
naturaleza forz en nosotros" (pg. 271-272)
Visto a la manera de Freud, la naturaleza "fulmin", "forz" en nosotros la imposicin de nacer

con estos deseos incestuosos y parricidas. Y, tambin segn Freud, ste es el sentido
4
universal del orculo: particulariza en Edipo el designio con que nacemos todos los humanos.
En un anterior escrito (Riera, 1995) present una interpretacin muy distinta del sentido que
podemos darle al orculo:
"Edipo empez a construir su identidad sobre una pareja parental que lo abandon a los tres das de
nacer. Se trataba de una pareja con un equilibrio narcisista tan precario, que no poda tolerar la
presencia de un tercero que se discriminase. De ah el aviso del orculo, anunciando que la llegada de
un hijo traera grandes desgracias. (Nosotros los analistas conocemos bien este tipo de situaciones:
cuando determinados pacientes graves nos anuncian que van a ser padre o madre, se dispara en
nuestro interior un orculo que nos avisa de probables descompensaciones o actings que se avecinan).
Y por eso, a Edipo, de recin nacido le perforaron los pies y se los inmovilizaron, para que no andara
por su cuenta, para evitar as que pusiera en aprietos a sus padres. Digamos que Edipo [] se
encontr sin pies para poder andar. Y esto qued gravado en su identidad, en su nombre: como
ustedes saben el nombre Edipo significa pies hinchados. En cambio para todos, lo que el nombre
Edipo nos sugiere es el que se acuesta con su madre. Esta es una segunda identidad (la incestuosa),
que se ha eficazmente superpuesto a la primera identidad (la abandnica)." (pg. 98)
Un ejemplo clnico: mis dos enfoques de Juana

Los hechos- Juana sufri abusos sexuales continuados cuando tena 5-6 aos, por parte
de un joven vecino e hijo de unos amigos de los padres. Inmediatamente empez a sentirse
desquiciada por la sospecha de que su padre abrigaba deseos sexuales hacia ella, lo que
automticamente provoc un claro distanciamiento entre los dos. Esta paciente ha tenido
siempre la conviccin de que estos hechos le destrozaron la vida para siempre. Desde
entonces ha sido una persona angustiada, insegura de s misma, con un absoluto descontrol
de sus emociones, que finalmente suelen desembocar en sntomas corporales que le originan
un gran sufrimiento. Siempre me sorprendi la gran claridad con la que esta mujer perciba
que aquellos episodios le haban destrozado la vida: deca que en las fotos de su infancia se
poda observar claramente el cambio de la expresin de su cara y de la compostura de su
cuerpo. En efecto, tiene unos movimientos y andares desgarbados, que le dan una apariencia
muy disarmnica, y su expresin facial suele ser desencajada.
Mi primer enfoque- Esta paciente tiene unos recuerdos de su primera infancia bastante
ntidos. Entonces senta una profunda fascinacin relacional por su padre, que era un
personaje tierno y afectuoso que profesaba una gran devocin hacia ella. Su madre en
cambio era una mujer inestable, con un humor irritable y depresivo. La paciente puede
conmoverse fcilmente al recordar, por ejemplo, aquellas tardes de verano jugando en la
huerta mientras su padre trabajaba a su lado, y especialmente, la intensa sensacin de
placidez cuando, al caer la noche, su padre la coga en brazos en el camino de vuelta a casa.
Luego, a partir de los episodios sexuales con el vecino, se rompi este encanto y empez a
vivir con angustia lo que ella perciba como una progresiva sexualizacin de la conducta de su
padre. Yo entonces entenda estos relatos como tpicas historias edpicas: una nia dominada
por sus deseos incestuosos, que se busca un substituto paterno en el vecino para actuar sus
deseos edpicos, y que progresivamente va proyectando sus propios deseos sexuales en la
figura de su padre, el cual pasa a ser percibido entonces como portador de impulsos ilcitos
hacia su hija.
Mi enfoque actual- Juana, desde muy pequea, tuvo una madre depresiva (se trataba
3
5
con medicacin antidepresiva), muy necesitada de ser cuidada por su propia hija , y por tanto
con muy pocos recursos para ser ella la que suministraba estos cuidados. El self de aquella
pequea se sostena esencialmente en la nica figura que poda cohesionarla y transmitirle
fortaleza: su padre. De la relacin con su padre antes de los 6 aos conserva las nicas
vivencias de paz de toda su vida. Despus fue vctima de una agresin sexual; quiz su
fragilidad propici que no supiera defenderse, pero esto no quita que, esencialmente, Juana
fue una vctima de los abusos sexuales de su vecino. Quiz su necesidad masiva de lazos
que cohesionaran su self, pudo propiciar tambin que cayera en manos de aquel joven. Ya
avanzado el tratamiento, surgi de manera confusa el recuerdo de haber mencionado a su
madre algo referente a su relacin con el vecino; entonces la madre reaccion como
quitndole importancia y centrando su preocupacin en que no se enterara su padre, puesto
que dado su carcter pasional podra reaccionar de manera demasiado violenta con aquella
familia amiga. As pues, tampoco sus padres supieron protegerla de aquel traumatismo
sexual. En mi opinin los traumatismos sexuales continuados en la infancia suelen ser un
indicador de una falta de proteccin por parte de los adultos que estn al cuidado del nio, en
contra de lo que pensaba anteriormente, es decir que eran un indicador de una mala
elaboracin pulsional por parte del nio. A lo largo de los aos, la inmersin emptica
continuada en las vivencias de Juana me ha hecho concluir que la inconsistencia de sus
padres por un lado, y la inconsistencia de su propio self por el otro, todo ello sumado a la
accin perversa del vecino que abusaba de ella, desemboc en un cuadro de una excitacin
sexual para la cual los recursos auto-reguladores de una nia de 6 aos no eran suficientes.
Hace poco, a raz de su dificultad para perder, que le hace estar capturada en una relacin
con una "amiga" que la denigra, Juana me dice: "desde que perd a mi padre, aquello fue tan
fuerte, que parece que no resisto perder nada desde entonces". No se refera a la muerte de
su padre (su padre muri hace unos 10 aos, estando ya ella en tratamiento), sino a la
prdida del soporte emocional que su padre le daba. Para Juana es claro que la excesiva
sexualizacin que tom su vida, le impidi beneficiarse de la relacin con su padre, que era
por otro lado su mximo punto de sustentacin.
Diferencias
1/ En el primer enfoque resulta central la intensidad pulsional y su mala tramitacin

que culmina en una actuacin; los esfuerzos interpretativos se dirigen a
desenmascarar el origen edpico de sus sntomas. En el segundo enfoque en cambio,
lo que es central es la fragilidad del self de Juana, fragilidad que aumenta su
indefensin ante la agresin sexual; por otro lado, este self fragmentado precisa con
urgencia lazos intensos que lo cohesionen, y ello fcilmente conduce a la
sexualizacin de las relaciones (la lectura de "Anlisis del self" de Kohut me ayud
enormemente en este cambio de enfoque) En resumen, en la actualidad pienso que
la sexualizacin inadecuada (lo que Freud denominaba una mala tramitacin
pulsional) es la consecuencia de un self frgil que busca desesperadamente cohesin
a travs de la sexualidad; antes en cambio pensaba que el descontrol pulsional y la
culpa que acarreaba debilitaba y enfermaba al self. Es justo lo contrario.
2/ En el primer enfoque, la descripcin de la madre que hizo Juana fue interpretada
como una denigracin por rivalidad edpica. El joven vecino fue entendido como un
"complemento ideal" para sus deseos edpicos. En el enfoque actual en cambio, la
6
madre es entendida como un personaje frgil que no puede ofrecerle las funciones
sustentadoras que necesita, ni la puede proteger de las agresiones sexuales (su
madre, paralizada por el miedo, realmente no pudo reaccionar ante el primer intento
de denuncia de Juana). Asimismo, actualmente el joven vecino es entendido como un
enfermo y un agresor, que genera en su vctima indefensa un impacto traumtico.
Estas dos "realidades externas" son validadas en el tratamiento: a lo largo de los
aos me he ido liberando de ciertas rigideces doctrinales que tena al principio, y me
he esforzado en investigar, evaluar y, en su caso, llegar a reconocer el posible
impacto traumatizante de lo que clsicamente se llama la "realidad externa". La
experiencia me ha enseado que hace un bien al paciente el hacerlo as, y que la
falta de validacin de la realidad externa no es vivida por el paciente como una
posicin neutral del analista, sino ms bien como un falla emptica de ste.
3/ En mi primer enfoque consideraba (y el ntido recuerdo de Juana pareca
confirmarlo) que las experiencias sexuales precoces marcaban claramente el inicio
de su enfermedad mental. Hoy ms bien pienso que el desencadenamiento del
proceso patolgico a raz de aquellos episodios sexuales debe entenderse de forma
distinta: la eclosin de la sexualidad a una edad tan temprana irrumpi en la relacin
con el padre, de manera que esta relacin, tan esencial para Juana, qued obturada.
El contenido traumtico de aquellos episodios sexuales precoces reside bsicamente
en el hecho de que stos bloquearon una relacin indispensable para la sustentacin
del self de Juana. Lo traumtico no fue lo sexual sino la prdida del padre, aunque lo
uno fuera consecuencia de lo otro.
***
2.- Del anlisis de la culpa al anlisis del self. El sueo de "La inyeccin de
Irma"
En mi prctica, me he ido convenciendo de que el anlisis de las vivencias que el paciente
tiene de s mismo, es decir el anlisis del self, incide a un nivel ms profundo que el clsico
anlisis de la culpa. Si bien al principio consideraba que la culpa era el afecto central a partir
del cual se generaba la psicopatologa, y por tanto en la escucha de mis pacientes centraba
mi atencin en los indicios de posibles sentimientos de culpa, en la actualidad la inmersin
emptica continuada en las vivencias del self de mis pacientes me ha mostrado que el
sentimiento de culpa no es ms que una parte de la globalidad de las vivencias que tenemos
sobre nosotros mismos. Para ejemplificar esta transformacin me ha parecido til recurrir al
famoso sueo de Freud (1900) "La inyeccin de Irma". Primero presento un resumen del
enfoque de Freud (centrado en que el sueo cumple el deseo de desplazar sus sentimientos
de culpa a otras personas), a continuacin describo ciertas aportaciones a la interpretacin del
sueo por parte de los bigrafos de Freud (centradas en que el sueo cumple el deseo de
preservar la idealizacin de Fliess) y finalmente desarrollo mi propia comprensin del sueo
(centrada en la idea de que el sueo es una representacin del self de Freud donde
predomina el sentimiento de vergenza). Como se ver, a medida que se va desplazando
nuestro centro de inters hacia la inmersin emptica en las vivencias que presumiblemente
Freud tena de s mismo, el anlisis que resulta del sueo es muy distinto.
Informe preliminar
7
En el informe preliminar, Freud nos cuenta que Irma (seudnimo de Emma) es una amiga de
su familia que l haba tratado psicoanalticamente de forma no satisfactoria: la paciente haba
mejorado de su angustia, pero persistieron sus sntomas somticos. Freud subraya que al ser
la paciente una amiga de la familia, el caso poda ser "fuente de mltiples confusiones" 4 ,
puesto que "un fracaso amenaza enfriar la vieja amistad con los allegados del enfermo".
Emma haba interrumpido el tratamiento con Freud, no acept las indicaciones de ste, y se
march de vacaciones. El Dr. Oscar Rie, amigo y pediatra de la familia Freud, y asimismo
amigo de la familia de Emma, visit a Freud y a travs de sus comentarios, Freud dedujo que
tanto el mismo Oscar Rie como Emma y su familia criticaban su proceder, "no haban visto
con buenos ojos el tratamiento". Freud se sinti necesitado de escribir "a modo de
justificacin" un detallado informe para Breuer, otro amigo en comn con la familia de la
enferma, y "que era entonces la personalidad descollante en nuestro crculo". La noche
inmediata despus de escribir su informe para justificarse ante Breuer, tuvo el sueo.
El sueo y la interpretacin de Freud
En un vestbulo Freud recibe a sus invitados. Al llegar Emma, enseguida la lleva aparte y (1)
le reprocha no haber aceptado su "solucin"; le dice: (2) "si todava tienes dolores, es
realmente por tu exclusiva culpa". Entonces Emma responde quejndose de que tiene
intensos dolores. Freud se queda aterrado, piensa que sin duda ha descuidado algo orgnico
en su abordaje psicoanaltico. (3) Le explora la garganta, y en ella descubre unas escaras que
evocan los cornetes nasales. (4) Le pide a Breuer que explore a Emma. (5) Breuer en el
sueo aparece denigrado ("plido, sin barba en el mentn, y cojea"); al explorar a Emma dice:
"no es nada, sobrevendr una disentera y se eliminar el veneno" (6) Finalmente se
atribuye el origen de la enfermedad de Emma a una inyeccin infectada que le puso
irresponsablemente el Dr. Oscar Rie. (7) Aparece en el sueo la frmula del preparado que
contiene la inyeccin, y (8) de una forma especial, "en caracteres gruesos, como si quisiera
destacar algo particularmente importante", aparece la frmula de la Trimetilamina.
Veamos ahora la interpretacin de Freud a cada una de estas partes del sueo:
(1) Freud nos dice que en aquel entonces pensaba que su "tarea quedaba concluida al
comunicar al enfermo el sentido oculto de sus sntomas; si l aceptaba despus o no esa
solucin de la que dependa el xito, ya no era responsabilidad ma". Por tanto desde el
comienzo, el sueo es entendido como una manera de desculpabilizarse, de negar su
responsabilidad.
(2) La interpretacin del sueo pone el nfasis en el intento de desculpabilizarse: "observo
sobre todo que no quiero ser culpado de los dolores que ella todava tiene".
(4) Freud asocia este pasaje con una paciente que se intoxic con una medicacin (sulfonal)
que entonces se consideraba inocua y que l mismo le haba recetado; tambin entonces
pidi consulta a Breuer. Freud observa cmo en el sueo se pueden detectar numerosos
contenidos latentes donde se intenta tramitar la culpa: "es como si yo intentara buscar todas
las ocasiones que pudieran atraerme el reproche de falta de probidad mdica". De nuevo el
acento recae en el afecto de la culpa y en los reproches que genera.
8
(5) Freud interpreta este fragmento como la expresin de un doble deseo:
desculpabilizarse: con la idea de que "no es nada", Freud considera que "tambin con
esto no he querido sino desembarazarme de culpa".
vengarse de Breuer, que en el sueo aparece denigrado, tanto por su aspecto como
por su ridculo diagnstico. Freud no poda perdonar que Breuer fuera retirando su
apoyo a las teoras sobre la histeria: "No tengo ninguna duda que este fragmento del
sueo contiene un dardo contra los colegas ignorantes de la histeria"
(6) Esta es la parte que da el nombre al sueo. Por tanto es aqu donde de forma ms
evidente, Freud le atribuye un sentido al sueo: "El resultado del sueo, en efecto, es que no
soy yo el culpable de que persistan los padecimientos de Emma, sino Oscar Rie; ste, con su
observacin acerca de la incompleta curacin de Irma, me ha irritado, y el sueo me venga de
l devolvindole este reproche. El sueo me libera de responsabilidad por el estado de Emma
atribuyndolo a otros factores; produce toda una serie de razones. El sueo representa un
cierto estado de cosas tal como yo deseara que fuese; su contenido es, entonces, un
cumplimiento de deseo, y su motivo, un deseo". Y ms adelante Freud exclama: "Y as
quedo libre de los reproches que no quiero haber merecido!"
(7) La primera parte de la frmula est relacionada con un licor de baja calidad ("desprenda
tal olor a aguardiente barato, amlico, que me negu a probarlo"), que Oscar Rie le haba
regalado. Es por tanto otra manera de denigrar a Oscar Rie.
(8) El hecho de que la "frmula de la trimetilamina ocup en el sueo un lugar tan ostentoso",
es interpretado por Freud como una forma de resaltar a Fliess y a sus teoras sobre la relacin
entre los cornetes nasales y la sexualidad femenina.
A lo largo de su anlisis del sueo, Freud realiza de una manera brillante una pesquisa del
origen de cada uno de los elementos del sueo. De una forma espectacular, que Freud
repetir en incontables ocasiones en su tratado de la interpretacin de los sueos, va
identificando el origen de cada imagen del sueo, de cada palabra, de cada gesto,
identificando cada una de las transformaciones, condensaciones y desplazamientos que cada
elemento ha seguido hasta cristalizar en el contenido manifiesto. Esta habilidad de Freud es
lo que a mi modo de ver propici que el acento del anlisis recayera en las complejas
vicisitudes de los trnsitos entre inconsciente y consciente, en lugar de centrarse en la
empata con los estados afectivos. No ser hasta el artculo de Kohut de 1959, "Introspection,
empathy, and psychoanalysis", que la teora psicoanaltica pone el nfasis en que la empata
es el nico instrumento de observacin que es vlido en psicoanlisis, con lo cual los estados
afectivos del self pasan a ocupar el primer plano de la clnica psicoanaltica. Paralelamente,
otros autores como Atwood y Stolorow en Structures of Subjectivity: Explorations in
Psychoanalytic Phenomenology (1984) centran su atencin en el anlisis de la
fenomenologa de la subjetividad, desmarcndose as de las aproximaciones
9
metapsicolgicas.
Por otro lado, Freud pone el nfasis del anlisis del sueo en la teora de que el sueo cumple
el deseo de no sentirse culpable por la mala evolucin de Emma, y al mismo tiempo el deseo
de colocar esta culpa como una venganza, en Breuer y Oscar Rie, los colegas poco
entusiastas con su proceder.
Otras interpretaciones
Algunos de los bigrafos de Freud han resaltado en el anlisis de este sueo la dimensin que
atae a Fliess. M. Schur (1972) (Anzieu, 1959, es de la misma opinin) considera que Irma es
el seudnimo que representa a una paciente de Freud llamada Emma. Freud haba pedido a
Fliess que explorase a Emma para detectar cualquier patologa de los cornetes y de los senos
nasales que pudiera influir en los sntomas abdominales histricos (obsrvese que, visto
desde ahora, este episodio produce una cierta sensacin de vergenza ajena). Fliess termin
operando a Emma en abril de 1895, pero no pudo quedarse en Viena para controlar el
postoperatorio. Emma sufri complicaciones graves hasta que otro especialista de Viena
descubri que Fliess haba olvidado medio metro de gasa yodada en la cavidad que haba
dejado la extraccin del cornete. Veamos cmo describe Anzieu el episodio de la extraccin
de la gasa:
"La extraccin de este tapn provoc una hemorragia importante que requiri un nuevo tapn y produjo
un shock grave en la enferma. Freud experiment una emocin tan viva (debida a la vergenza, no a
la vista de la sangre), que se vio obligado a abandonar el cuarto y beber una copa de coac para
recuperar su aplomo, y dud un da entero antes de informar a Fliess sobre su acto fallido. Durante
mucho tiempo el estado de Emma fue serio (nuevas hemorragias, riesgo de infeccin). Fliess en lugar
de reconocer su error, tom a mal el ser sospechoso de negligencia profesional para sus colegas
vieneses y exigi de ellos una retractacin. Freud se apresur a apaciguar su indignacin: 'Para m
sigues siendo el prototipo de hombre que cura, el prototipo de hombre en cuyas manos, con plena
confianza uno pone su vida y la de los suyos'(carta indita a Fliess del 20 de Abril de 1895)" (pg. 173,
el enfatizado es mo).
Segn Schur, en otra carta anterior, Freud le expresa a Fliess su vergenza por haber dudado
de si contarle la verdad de la gasa olvidada, de haber dudado en definitiva de la capacidad de
Fliess de encajar esta verdad. De nuevo vuelve a surgir el sentimiento de vergenza.
Veamos a continuacin la interpretacin que propone Schur: la exploracin de la garganta de
Irma (en realidad Emma) y el descubrir unas escaras que evocan los cornetes nasales,
conecta este fragmento del sueo con el desgraciado episodio de la intervencin por Fliess:
"Todas estas conexiones con el episodio de Emma, indican que el deseo principal que se esconda
detrs del sueo de Irma no era el de exculparse a s mismo, sino a Fliess. Su deseo consista en no
poner en peligro su relacin positiva con Fliess"
Peter Gay (1988) llega a conclusiones parecidas:

10
"Lo que Freud no le dijo a Fliess el 24 de Julio de 1895, ni a los lectores de la Interpretacin de los
sueos, era que el sueo de la inyeccin de Irma representaba un guin argumental cuidadosamente
construido y sumamente intrincado, destinado por lo menos en parte a rescatar la imagen idealizada de
Fliess que tena Freud, en cierto desafo a algunas pruebas que la condenaban [] De algn modo
todos esos mdicos [Oscar Rie, Breuer] --todos menos Fliess!-- haban sido los responsables de los
persistentes dolores de Irma" (pg.110)
"Es una paradoja, all estaba Freud que luchaba para aprehender las leyes de las operaciones
mentales inconscientes, exculpando al culpable y difamando al inocente, con el objetivo de conservar
su necesaria ilusin" (pg. 113, el nfasis es mo).
Un intento de empatizar con Freud

Creo que si intentamos empatizar con el estado emocional de Freud en el contexto en que se
produjo el sueo, inevitablemente deberemos partir de nuestra propias experiencias
subjetivas en situaciones similares. Y aunque por el momento, con honrosas excepciones
(Bacal y Thomson, 1996) se ha escrito poco acerca de ello, creo que el afecto ms comn
que sentimos ante las descompensaciones de nuestros pacientes, sobre todo si ello puede
ser interpretado (o incluso malinterpretado) como una mala prctica nuestra, es el sentimiento
de vergenza. Freud estaba aplicando un mtodo teraputico de su invencin, y la mala
evolucin de Emma le pona en entredicho ante amigos, colegas y familiares. Freud nos
especifica que la sensacin que tuvo al percibir la desaprobacin de su amigo y colega Oscar
Rie fue penosa pero "no fue clara para mi, ni la expres en modo alguno". Probablemente se
sinti turbado, avergonzado, violento, en un contexto en el que se sinti descalificado por su
amigo: "cre entender un reproche, como si yo hubiera prometido demasiado a la paciente".
En estas situaciones de desaprobacin deba de sentir inseguridad acerca de sus
descubrimientos, temor a que su prestigio quedara daado; por tanto es perfectamente
comprensible que de inmediato, aquella misma noche, sintiera el impulso de escribir un
informe detallado a Breuer para intentar as justificarse. La expresin "como si yo hubiera
prometido demasiado a la paciente", hace pensar en que fcilmente Freud se sinti visto
como un iluminado ingenuo, que para su vergenza, se entusiasma excesivamente en sus
inventos y finalmente acaba haciendo el ridculo con sus pacientes (curiosamente esta es la
imagen que hoy en da tenemos de Fliess).
El afecto de vergenza que experimentamos cuando nos sentimos ineficaces con nuestros
pacientes no suele ser percibido claramente, por la tendencia automtica a esconder que el
sentimiento de vergenza genera. "Esa sensacin penosa no fue clara para mi, ni la expres
en modo alguno", nos dice Freud al referirse a sus sensaciones ante Oscar Rie cuando crey
adivinar en l algn indicio de desaprobacin. Este tipo de sensacin a menudo slo la
podemos reconocer vagamente, (por ejemplo: "tal paciente me hace sentir fatal"), pero en
cambio raramente es analizada en profundidad y pocas veces es identificada de forma precisa
como un afecto de turbacin y de vergenza. Empieza a estar extendida la apreciacin de que
el sentimiento de vergenza ha estado injustamente olvidado en la teora psicoanaltica, y
empiezan a abundar las publicaciones sobre este importante afecto 5. En cambio la
vergenza del psicoanalista ante su paciente, como el principal organizador de la relacin
analtica es todava muy poco tenido en cuenta.
Con toda probabilidad, otro sentimiento parecido que deba perseguir dolorosamente a Freud
11
en aquella poca debi ser el de inseguridad en sus propias creencias tericas. Doce aos
despus, le expresaba a Jung en una carta sus incertidumbre y su temor a haberse
equivocado al descubrir el "nuevo mundo" del psicoanlisis:
"Quisiera contarte de los muchos aos de honroso aunque doloroso aislamiento que comenzaron
despus que vislumbr por primera vez el nuevo mundo; de la falta de inters y comprensin de mis
amigos ms ntimos; de los periodos de angustia en que yo mismo crea haberme equivocado y me
preguntaba cmo podra todava volver provechosa, en nombre de mi familia, una vida desperdiciada"
(2-Set-1907, carta a Jung, citado por Schur, 1972).
Este es un prrafo conmovedor. Nos permite ponernos en la piel de un Freud herido por el
doloroso aislamiento que le toc sufrir entre sus colegas escpticos, y dominado por la
vergonzante duda de haberse metido l y su propia familia en un camino hacia ninguna parte.
Y en contraste, el reconfortante sentimiento de haber seguido honestamente sus
convicciones, a veces en medio de una soledad que en otro self ms frgil poda haber
resultado devastadora. Veamos la siguiente cita de Peter Gay donde se resalta esta situacin
de temor al fracaso y al ridculo:
"Al desarrollar la teora del psicoanlisis, Freud tendra ms enemigos, y menos amigos, de los que hubiera
querido. El fracaso era probable; la hostilidad y el ridculo prcticamente seguros. Fliess fue precisamente
el ntimo que necesitaba: audiencia, confidente, estmulo, admirador entusiasta y compaero de especulaciones
que no se senta escandalizado por nada. 'T eres el nico Otro --escribi Freud en Mayo de 1894- el alter'. En el
Otoo de 1893, Freud [] seal que 'realmente desactivas todas mis facultades crticas'. " (pg. 81-82, el
resaltado es mo)
Todos sus bigrafos estn de acuerdo que a mitad de la dcada de1890, Freud sufra
intensos accesos depresivos, con sntomas somticos, que eran desencadenados por sus
inseguridades acerca de sus descubrimientos. Tambin viva alternancias eufricas cuando
era presa de la excitacin por sus nuevos descubrimientos. Su correspondencia con Fliess
atestigua de forma clara estas oscilaciones. Sin ir ms lejos, el mismo anlisis de este sueo
con Emma, produjo en Freud la reconfortante y probablemente euforizante sensacin de
haber descifrado el enigma de los sueos. Veamos la famosa ancdota de su fantasa de la
placa de mrmol que le escribi a Fliess:
"Crees verdaderamente que un da habr en esta casa [Bellevue] una placa de mrmol en la que pueda leerse:
AQU, EL 24 DE JULIO DE 1895,

SE LE REVEL AL DR. SIGMUND
FREUD EL ENIGMA DE LOS
SUEOS"
12
Por el momento parece poco probable que ello ocurra" (Carta a Fliess, 1900)
Sabemos por sus bigrafos, que Freud desde muy joven haba tenido la ambicin de emular a
Edipo ante la Esfinge, y poder alcanzar la grandeza de ser un descifrador de enigmas 6.
Cundo Freud cumpli 50 aos sus discpulos le regalaron un medalln, que en una cara
representaba su rostro de perfil y en la otra la imagen de Edipo resolviendo el enigma ante la
Esfinge. En esta segunda cara haba una inscripcin en griego, de "Edipo Rey", que se puede
traducir:
"Resolvi el famoso enigma y fue un hombre muy poderoso" (Gay, pg.186)
Al recibir el regalo, Freud se mostr muy sobresaltado. Segn explic luego a sus discpulos,
el motivo del sobresalto consista en que de joven paseando por un claustro de la Universidad
adornado con bustos, tuvo la fantasa de que algn da estara all su busto justo con esta
misma inscripcin de Sfocles. Creo que esta ancdota nos autoriza a pensar que el ideal de
descubrir enigmas era algo muy constitutivo del self de Freud, de manera que el verse
alcanzando esta meta deba de tener un efecto muy cohesionante de su self. Y al contrario,
probablemente la vivencia de verse fracasado como descifrador de enigmas deba tener un
efecto fragmentador de su self7.
Sabemos que Fliess fue durante mucho tiempo su nico valedor incondicional, el nico
soporte con el que cont para combatir estas inseguridades. Probablemente esta necesidad
irrefrenable de recibir su soporte, o para ser ms exactos, la necesidad ineludible de sentirse
apoyado en alguien slido y consistente, es la razn de que Freud tuviera que bloquear sus
crticas a Fliess. Ya que estaba solo en sus conceptualizaciones, ya que el mismo Breuer se
estaba desmarcando, la afinidad con Fliess era un oasis en el desierto. Y la necesidad de
sustentacin de Freud era tal, que no poda correr el riesgo de descubrir que su amigo era
slo un espejismo. Hoy en cambio sabemos que Fliess era una especie de iluminado, con un
pensamiento especulativo fuera de todo rigor. Uno siente una cierta vergenza ajena al leer
sus descripciones de la mucosa nasal dirigiendo el comportamiento humano y los ciclos
sexuales del hombre y de la mujer.
Otra cuestin a tener en cuenta en relacin a los prolegmenos del sueo, es que Emma
estaba invitada a la fiesta del trigsimo cuarto cumpleaos de Martha que los Freud iban a
celebrar tres das despus. Freud haba pasado gran parte del da anterior a la noche del
sueo ocupado en los preparativos de esta recepcin (Anzieu, 1959, p.161-162). Tambin
aqu podemos recurrir a nuestra experiencia subjetiva para intentar empatizar con la vivencia
de Freud ante la expectativa de encontrarse a Emma, una paciente cuya vida estuvo en
peligro a causa de una intervencin quirrgica que Freud organiz, y que fue realizada
negligentemente por Fliess, un amigo de ste. Cmo nos sentiramos en una situacin as?
Creo que inevitablemente nos sentiramos azorados, turbados, con la desagradable sensacin
de que nuestra imagen profesional, nuestro prestigio, con la sola presencia de Emma,
quedaba en entredicho. De hecho, tan solo un encuentro fortuito con un paciente fuera del
marco de nuestra consulta, nos suele ya producir un cierto sentimiento de incomodidad,
relacionado con la vivencia de quedar ms al descubierto de lo que normalmente estamos
cuando trabajamos protegidos por el encuadre. Esta sensacin de un cierto embarazo,
necesariamente se potencia si el encuentro se realiza en la propia casa de vacaciones (tal
13
como sucedera entre Emma y Freud un par de das despus del sueo), y no digamos si la
relacin tiene un alto nivel de conflictividad (Emma no acept continuar el tratamiento, no
haba evolucionado bien, su vida haba corrido peligro con Fliess)
En resumen, podemos presuponer que el nimo del Freud de aquellos das estaba
impregnado por las siguientes sensaciones: un sentimiento general de inseguridad, de temor
al fracaso, de vergenza y miedo al ridculo respecto tanto a sus teoras como a su prctica
cotidiana con sus pacientes; una necesidad de alcanzar la poderosa identidad de ser un
descubridor de enigmas; una necesidad imperiosa de tener a Fliess idealizado para
asegurarse una mnima sensacin de tener el soporte de alguien valioso; un sentimiento de
turbacin ante aquellos maestros y colegas (como Breuer y Oscar Rie) que daban la espalda
a sus descubrimientos; y en concreto, das antes de recibir en su casa a Emma, una paciente
con malos resultados, Freud deba sentirse con la vergenza anticipatoria de que en la
recepcin se diera alguna circunstancia en la que l pudiera quedar en entredicho.
El anlisis del self en el sueo
Vamos ahora a centrarnos en las vivencias que Freud tiene de s mismo durante el sueo, o lo
que es lo mismo, vamos a intentar empatizar con los afectos de Freud en los distintos
contextos intersubjetivos del sueo.
El sueo empieza con el reproche de Freud a Emma por no haber aceptado su "solucin".
Cuando un paciente no acepta "nuestra solucin", es decir no acepta una interpretacin
nuestra, o nos dice que no entendemos nada, o interrumpe y deja de venir (este fue el caso
de Emma), nuestro self profesional queda agredido. Recibimos una muestra de falta de
reconocimiento y valoracin, que repercute inevitablemente en nuestra autoestima y en la
vivencia que tenemos en este momento de nosotros mismos. Otra cosa es que, en el mejor
de los casos, tengamos otros recursos (recuerdos de experiencias exitosas, otros pacientes
que s nos valoran, incluso otros momentos con el mismo paciente en que s ha existido un
reconocimiento) que nos permiten mantener la cohesin de nuestro self profesional, con lo
cual quedamos capacitados para seguir investigando en la relacin intersubjetiva con el
paciente evitando as reaccionar defensivamente. Freud, en su interpretacin de este
fragmento,pone el nfasis en el afecto de la culpa: como Emma no ha aceptado la solucin
que l le propone, la culpa de que ella no est curada no es de Freud. En cambio si
centramos nuestra inmersin emptica en cmo se debi vivir Freud a s mismo, ms bien lo
que quedar resaltado ser una ms que probable sensacin de haber sido rechazado por su
paciente, de ser tratado como alguien ineficaz que no merece confianza. As, detrs de este
deseo de trasladarle la culpa a Emma, existe una vergonzosa vivencia de desvalorizacin y de
inutilidad. Visto desde este punto de vista la reflexin "si l (paciente) aceptaba despus o no
esa solucin de la que dependa el xito, ya no era responsabilidad ma" no tiene sentido,
puesto que el peso de la vivencia est puesto en la injuria a la autoestima que significa el
rechazo del paciente y no en quin tiene razn.
Cuando Emma le dice en el sueo que todava tiene dolores, Freud se queda aterrorizado. Se
podra pensar, y ste es el enfoque de Freud, que la angustia puede ser secundaria al
sentimiento de culpa de haberse equivocado en el diagnstico, y no haber detectado alguna
causa orgnica. Sin duda este temor a haberse equivocado y la culpa consecuente tenan que
estar presentes, pero parece probable que su terror ms bien sera achacable a la vivencia de
que su supuesta negligencia mdica le poda acarrear una ruina profesional. Dicho en
14
trminos de la psicologa del self: la negligencia constituye la manifestacin de que su self

profesional es portador de una tara, y por el otro lado conlleva automticamente una prdida
de la valoracin del exterior, prdida de apoyo que a su vez generar un agravamiento de la
vivencia de ser defectuoso. Este crculo vicioso sin fin (puesta en evidencia de la tara /
rechazo exterior / intensificacin de la vivencia de defecto / etc.) explica mejor el afecto de
terror que aparece en el sueo. La clsica explicacin de culpa y terror al castigo es slo una
de las manifestaciones de este proceso ms profundo de vaciamiento, desvalorizacin y
rotura del self.
Freud observa como todas sus asociaciones con los elementos del contenido manifiesto del
sueo, le conducen a situaciones en las que se le podra haber culpado: "es como si yo
intentara buscar todas las ocasiones que pudieran atraerme el reproche de falta de probidad
mdica". Ahora bien tambin podramos pensarlo como que el sueo representa el estado
global del self de Freud, y en concreto aquellas vivencias de s mismo de defecto, de
ineficacia, de vergenza en definitiva; y en esta auto-percepcin se condensan todas
aquellas imgenes de s mismo que le fueron devueltas por los dems a lo largo de su historia
profesional: cierto gesto despectivo de Oscar Rie sobre la mala evolucin de Emma, cierto
comentario crtico de Breuer sobre aquel paciente al que Freud intoxic con sulfonal etc. Todo
ello se corresponde con la conceptualizacin de la psicologa del self de los "self-state
dreams" (Kohut, 1977; Gabel, 1994). La psicologa del self, al dar prioridad a la empata con
los contenidos del sueo, valora el sueo como una modalidad expresiva de los estados
emocionales, donde el soante aporta todos sus recursos de organizacin de la experiencia,
con lo cual el sueo ms que ser considerado una deformacin de la realidad, es visto como
la manera ms potente de expresarla. De esta forma, el analista en lugar de ser visto como
un decodificador de contenidos ocultos, es considerado como un "amplificador" de los afectos
que el sueo transmite (Livingston, 1998). Greenberg y Pearlman (1999), apoyndose en las
investigaciones contemporneas de la neurofisiologa del soar, consideran que los sueos
son formas de procesar e integrar informacin; valoran el gran descubrimiento de Freud de
que los sueos tienen un sentido, pero en cambio nos proponen importantes cambios en la
comprensin de los mismos: en lugar de entender el sueo como una realizacin disfrazada
de los deseos infantiles a partir de los restos diurnos, lo consideran una manera de integrar la
informacin actual con la pasada.8
Veamos ahora la parte del sueo en la que interviene Breuer. Este aparece fsicamente
deteriorado, y diciendo cosas ridculas. Freud lo interpreta como "un dardo contra los colegas
ignorantes de la histeria". En este punto yo propongo la interpretacin de que Freud coloca en
Breuer el tipo de vivencias que en muchos momentos l tena sobre s mismo: forzosamente,
Freud tena que tener a menudo la sensacin de ser visto como ridculo por sus colegas.
Freud nos dice que en su sueo "pongo en ridculo a Breuer". Cuntas veces debi de tener
Freud el temor a estar haciendo el ridculo ante Breuer con sus nuevas formulaciones!
Sabemos que Breuer fue un maestro y un modelo para Freud. Juntos escribieron "Estudios
sobre la histeria" en una colaboracin que pareca tener un futuro prometedor. Pero en
cambio ahora Freud nos dice claramente que "El Dr. Breuer est tan poco de acuerdo como
Emma con la 'solucin' que propuse a esta". Freud perdi el reconocimiento de Breuer, y esto
necesariamente le produjo, al menos en un inicio, turbacin y vergenza. Aunque sin duda el
self de Freud fue lo suficientemente fuerte para seguir su camino, esta prdida de
reconocimiento especular por parte de Breuer tuvo necesariamente que generar sensaciones
de inseguridad, de temor a estarse equivocando, de hacer el ridculo. Aunque al mismo
tiempo tambin es posible que Freud pudiera pensar que era Breuer el "ignorante de la
histeria", y por tanto fuera Breuer el que tuviera esta imagen de haber quedado desfasado,
15
plido y cojo. Estas alternancias entre la vivencia de vaciamiento del propio self y la vivencia
de desvalorizacin de sus selfobjects se van repitiendo a lo largo del sueo. Los selfobjects
son aquellos objetos que dan cohesin a nuestro self, por tanto su prdida la vivimos como
una cierta amputacin; al mismo tiempo a medida que el selfobject idealizado que nos
protega va perdiendo valor a nuestros ojos, ello tambin lo vivimos como una prdida de
apoyo, y por tanto como una prdida del propio self. Estos avatares del crecimiento, de la
diferenciacin, de la cohesin y fragmentacin del self, son los que se reflejan en el sueo de
Freud.
Captulo aparte es el papel de Fliess en el sueo. Ya hemos dicho que el deseo principal del
sueo poda ser no el de exculparse a s mismo sino a Fliess. Fliess era alguien de un cierto
prestigio social, por lo que su soporte era vivido por Freud como algo indispensable para
sentirse as formando parte del mundo cientfico. Descubrir que Fliess tena los pies de barro
hubiera significado para Freud quedarse en la ms absoluta desproteccin. El self de Freud
necesitaba, en aquella poca en que empezaba a construirse en su vertiente de creador del
psicoanlisis, unos brazos fuertes que lo sostuvieran y le transmitieran calma (una figura
parental idealizada, Kohut, 1971). Esta absoluta necesidad es lo que le forz a disculpar a
Fliess, lo que visto desde hoy nos parece impresentable, como por ejemplo el episodio de
intervenir quirrgicamente los cornetes y senos nasales de Emma para curarle
supuestamente ciertos sntomas abdominales histricos, y lo que es peor, la negligencia de
olvidar medio metro de gasa yodada con todas las complicaciones que ello conllev y que
lleg a poner en peligro la vida de Emma (sabemos por Schur que se lleg a considerar un
ligamiento de la cartida como ltimo recurso para parar una hemorragia nasal). Quiero
aprovechar este ejemplo de Freud con Fliess para subrayar la enorme importancia que tiene
la aterradora vivencia de hundimiento del propio self, hasta el punto que esta angustia
devastadora puede conducir de una forma casi delirante a "inventar" un objeto fuerte para
poder as acceder a la reconfortante sensacin de ser sostenido. Las teoras psicoanalticas a
veces han dado explicaciones especulativas a este fenmeno: por ejemplo que la idealizacin
es una formacin reactiva para esconder los deseos destructivos. El mismo Freud, ms
adelante, utiliz una teora especulativa al atribuir la causa de este apego persistente con
Fliess a su propia homosexualidad latente; pensaba que esta pulsin homosexual activa,
fuera de su control consciente, fue lo que prolong su necesidad de Fliess (Gay, 1988); este
sera otro ejemplo de cmo la dificultad de empatizar con esta vivencia de aniquilacin del self
con la contrapartida de idealizar un objeto sustentador, acaba generando una teora
especulativa del tipo que una pulsin homosexual fuera del control consciente provoca un
apego persistente.
En resumen, si nos centramos en la inmersin emptica de los estados afectivos que estn
contenidos en el sueo de Irma, aparecen esencialmente dos aspectos:
1/ Las vivencias de prdida de cohesin del self generadas por la sensacin de

ineficacia ante Emma. Esta ineficacia genera a su vez una reaccin entre maestros y
colegas de crtica y falta de apoyo, lo cual a su vez agrava el sentimiento de prdida
del self. El sueo es la representacin de este estado afectivo de aniquilacin del
self, lo cual se corresponde con una percepcin emptica ms profunda que la del
simple esquema de que el sueo es un desplazamiento del sentimiento de culpa al
exterior. Probablemente la genialidad de Freud al diseccionar de una forma tan
minuciosa el trayecto de las imgenes del sueo desde lo latente hasta lo manifiesto,
le impidi ser ms emptico con la realidad afectiva de su propio self. Esta dificultad
16
en conectar con los afectos del self, sobretodo con el afecto de vergenza, es lo que
dio una excesiva importancia al afecto de la culpa, lo cual al juntarse con las
especulaciones de las teoras pulsionales, ha desviado la prctica psicoanaltica
hacia unos derroteros que daan y confunden innecesariamente a los pacientes. Un
paciente con una vivencia angustiante de rotura y prdida del self, no se beneficia en
nada de una teora que le explique su angustia a partir de una supuesta culpa por un
supuesto deseo inadmisible de su inconsciente.
2/ Las vivencias de necesitar preservar la figura de Fliess como alguien fuerte y
sustentador que transmita la fortaleza que Freud tanto necesitaba para mantener una
mnima consistencia de su self. Kohut expresaba esta vivencia de la siguiente
manera: "tu eres fuerte, y yo tambin soy fuerte porque soy parte tuya". Es una
idealizacin para evitar la vivencia de vergenza del momento en que esta figura
sustentadora se derrumba y el self entonces se fragmenta. Es decir, mientras Freud
suea con la grandeza de la trimetilamina ("que ocup en el sueo un lugar
ostentoso), queda conjurada, anulada, escindida si se quiere, la vivencia de
vergenza que lo condujo al mareo al descubrir el medio metro de gasa que Fliess
haba dejado olvidada en la cavidad nasal de Emma. No siempre las teoras
psicoanalticas han sabido empatizar con esta necesidad idealizadora; por ejemplo
Freud confundi esta necesidad con la pulsin homosexual. Un paciente con
sentimientos de inseguridad, inestabilidad y vivencias de hundimiento que busca
sostenerse en una imagen de un analista fuerte, no se beneficia en nada de teoras
que expliquen su necesidad de apego masivo a un supuesto mal control de las
pulsiones (de la avidez oral, de la pulsin homosexual, etc.)
***
3.- De la envidia de klein a la vergenza
La concepcin de Klein (1957) de la envidia es que es de origen innato, y provoca un ataque
al objeto bueno a causa de su bondad. Segn esta teora la persona envidiosa no puede
aceptar nada del objeto, pues ello significara reconocer que el objeto es valioso. En mi
opinin, el hecho de que la envidia haya sido para esta escuela un afecto tan central en el
anlisis de la supuesta reaccin teraputica negativa es consecuencia de que los analistas
nos atribuimos el papel de objeto bueno (no nos damos cuenta de cuando somos realmente
malos para nuestros pacientes). Atribuirle un origen innato es un ltimo recurso de explicar el
aparente sin sentido de que un paciente no responda a nuestra supuesta bondad. Kernberg
(1975) por ejemplo, a pesar de sus crticas a la teora kleiniana, atribuye un importante papel
al sadismo pregenital en la psicognesis de los trastornos fronterizos (pg. 50), y por otro lado
considera que la envidia oral es el origen de la supuesta necesidad de los pacientes
narcisistas de destruir al objeto bueno: "necesitan destruir los suministros de amor y
gratificacin para eliminar la fuente de envidia y de rabia proyectada, al tiempo que se retraen
en la concepcin grandiosa de s mismos" (pg.245). Kernberg concluye que el paciente
narcisista desvaloriza al analista en la transferencia como una manera de repetir "la
patolgica desvalorizacin de las imgenes parentales" (pg. 245). En mi experiencia en
cambio, he ido observando que las reacciones destructivas de mis pacientes suelen tener un
sentido defensivo, en cuanto se sienten atacados en puntos en los que son intensamente
vulnerables. ltimamente me voy dando cuenta de que las aparentemente desproporcionadas
reacciones de rabia y destructividad responden en realidad a situaciones en las que el
17
paciente es profundamente vulnerable, situaciones en las que la integridad de su self est en

juego, situaciones que son experimentadas por el paciente como de vida o muerte9. Con el
agravante de que histricamente estas vivencias catastrficas nunca han sido validadas (al
contrario, a veces han sido ridiculizadas) por los padres de la infancia, de tal forma que
generan automticamente el sentimiento de vergenza de que esta vulnerabilidad es la
manifestacin de una tara en lo ms profundo de su ser. Segn mi experiencia, cuando un
paciente no se deja ayudar por nosotros es porque nos vive como peligrosos para la
integridad de su self (y es que a veces los psicoanalistas somos realmente peligrosos!);
pretender que un paciente que no se deja ayudar es porque no puede admitir que seamos
valiosos slo es una explicacin parcial, y probablemente narcisista, por parte del
psicoanalista.
En cuanto a las cuestiones sobre el origen constitucional, mi experiencia es que en la prctica
clnica puede ser til considerar que exista una vulnerabilidad innata, que hace al paciente
extremadamente sensible a las fallas empticas de padres y analista, pero en cambio daa al
paciente el atribuirle una destructividad que es inherente a su self. Si se quiere, estamos de
nuevo slo ante una cuestin de matiz o de acento, puesto que esta supuesta sensibilidad
constitucional es la que directamente dispara la agresividad cuando se siente herida, de
manera que se podra argumentar que no es muy distinto decir que alguien es muy agresivo
porque es constitucionalmente muy sensible o vulnerable ante las fallas del mundo exterior, a
decir que alguien es constitucionalmente muy agresivo y ello hace que responda con una
agresin desproporcionada a las fallas del mundo exterior. Sin embargo, para algunos
pacientes este matiz es esencial. Los pacientes vulnerables a las fallas empticas, como he
dicho, han ido desarrollando la conviccin de ser portadores de una tara que los diferencia del
resto de los humanos, de manera que cualquier indicio de que son vistos con una alta
dotacin innata de pulsin destructiva aumenta esta vivencia de defecto e inferioridad. En
cambio, los pacientes suelen vivir, como un signo de respetuoso inters, el que tengamos la
disponibilidad de empatizar con las humillantes sensaciones que han experimentado ante las
fallas empticas de los adultos significativos de su infancia y, en mi experiencia, con el paso
del tiempo, pueden ir tomando conciencia de su extrema sensibilidad, quiz constitucional,
que los ha hecho tan extremadamente vulnerables. Es curioso que en estos casos el paciente
a pesar de todo acaba sintindose orgulloso de sus particularidades y sensibilidades, incluso
de aquellas que tanto sufrimiento le han originado; al ser entendidas por el analista quedan
legitimadas, y pasan a ser vividas como caractersticas muy queridas de la propia
idiosincrasia personal. Todos los pacientes que son muy vulnerables, es decir que se
derrumban con facilidad ante lo que encuentran a faltar en la situacin analtica, son
pacientes que han sufrido importantes desajustes entre sus necesidades y los cuidados que
han recibido. Balint (1979), en su conceptualizacin de la "falta bsica", es uno de los autores
que ms me ha ayudado en estas cuestiones:
"A mi juicio, el origen de la falta bsica puede remontarse a una aguda discrepancia (en las primeras
fases formativas del individuo) entre las necesidades biopsicolgicas del individuo y los cuidados
psicolgicos y materiales que se le brindaron, como la atencin y el afecto de que fue objeto en los
momentos oportunos. Esta discrepancia crea un estado de deficiencia cuyos efectos posteriores
parecen slo parcialmente reparables [] Pongo el acento en la falta de 'ajuste' entre el nio y las
personas que representan su ambiente. Dicho sea de paso [existe] una anloga falta de 'ajuste' entre
la tcnica del analista, correcta en otras ocasiones, y las necesidades especficas de un determinado
paciente; es muy probable que esta sea una importante causa de las dificultades y hasta de los
fracasos en que incurren los analistas en su prctica" (pg. 36).
18
En definitiva, creo que el afecto de la envidia, ha ocupado un papel excesivamente relevante

en ciertas teoras psicoanalticas. Como alternativa, propongo que cuando surge la envidia
podamos investigar las vivencias de aniquilacin del self que conlleva la situacin que ha
generado la envidia. Intentar ilustrarlo a continuacin con una vieta clnica.
El blanco y el negro
Un joven paciente, en una sesin a las ocho de la maana, se muestra agotado, casi no
puede vocalizar las palabras, es presa del desnimo, las cosas en su primer trabajo no van
bien, y ello moviliza todas sus antiguas vivencias de fracaso, de ineficacia y de "no estar a la
altura". Me cuenta que la noche anterior llam por telfono a un compaero de estudios, que
tambin est empezando un nuevo trabajo: lo encontr radiante y contento. "ramos como
el blanco y el negro" me dice, "creo que desde esta llamada que no he levantado
cabeza". Hace unos aos puede que le hubiera "interpretado" (en realidad acusado), de estar
rivalizando, de estar reviviendo con este compaero su derrota edpica con su padre, de
querer ser el primero, de estar destruyendo por envidia el objeto bueno que le proporciona los
contactos y el trabajo (este compaero le proporcion su trabajo actual, y quiz podra
introducirlo en su nueva empresa) etc. Actualmente mi manera de comprender esta vieta es
muy diferente, esto fue ms o menos lo que le dije: "en estos momentos de inseguridad ante
tu primer trabajo, afloran estas convicciones tan inquietantes, que estn tan arraigadas dentro
de ti, de ser una nulidad, de ser un desastre (estas son expresiones habituales en l), con el
agravante de que en la conversacin telefnica, todas estas sensaciones se ponen todava
ms en evidencia, el negro, al ponerlo sobre el blanco, adquiere ms realce todava".
La envidia como proceso

Finalmente quisiera enlazar esta ltima vieta clnica con las aportaciones de Melvin Lansky
(1997) en su artculo "La envidia como proceso". Este autor considera que la envidia debe ser
entendida como el resultado de un proceso donde el sentimiento de vergenza juega un papel
primordial, en lugar de las formulaciones kleinianas que entienden la envidia como un
derivado de la pulsin de muerte. Esta conceptualizacin de un proceso que se genera en el
sentimiento de vergenza, tiene un cierto paralelismo con el proceso descrito por Bleichmar
(2000) del narcisismo como un conmutador de transformacin hacia otras patologas,
proceso en el que a partir de un sentimiento de s frgil se puede generar un amplio abanico
de estados afectivos y patologas diversas:
la conviccin inconsciente yo no valgo/ yo no puedo se transforma en todo me supera/ yo no puedo enfrentar

tal contingencia... cualquier cosa es peligrosa... algo me va a suceder. Por tanto, conduce a la representacin del
sujeto como estando en peligro. Esta clnica de las transformaciones del narcisismo, de cmo lo que comenz
como trastorno narcisista se transforma en angustias hipocondracas, en fobias, en crisis de pnico, etc., aporta
evidencia adicional a la tesis de que los sistemas motivacionales no estn aislados sino que inciden los unos
sobre los otros.
Lansky considera que la envidia surge como resultado de una comparacin (tal como
apuntbamos en la vieta del "blanco y el negro") que rompe el equilibrio narcisista del que
19
envidia y lo sumerge en un estado de vergenza. La reaccin envidiosa ser tanto ms

intensa cuanto ms intolerable sea la vivencia de vergenza que la genera. Por tanto no se
puede entender, ni mucho menos, interpretar la envidia sin antes alcanzar una comprensin
de lo insoportable que resulta la vergenza que la genera. Lansky nos muestra como lo que
hace intolerable la vergenza no es la intensidad de la emocin en s misma, sino el hecho de
que acta como seal de que va a quedar en evidencia el defecto del self. Si preexiste una
vivencia de defecto muy intensa, dicho de otra forma, si es muy grande la conviccin
consciente o inconsciente de que uno no es querible, cualquier situacin que amenace
evidenciar esta tara generar el afecto-seal de la vergenza; y lo que es ms importante,
cuanto ms devastadora sea esta vivencia de prdida del self, ms insoportable ser la
vergenza, y ms intensa y masiva la reaccin envidiosa o destructiva final. En la prctica
clnica esta conceptualizacin tiene una importancia vital: cuando un paciente reacciona
violentamente, suele ser porque ha pasado desapercibida (probablemente a ambos, paciente
y terapeuta) una anterior crisis de vergenza disparada por alguna falla en la relacin.
Quisiera cerrar este captulo con una cita de Donna M. Orange (1995), extrada del captulo
de su libro que versa sobre los afectos, y que sintetiza bien este aspecto tan crucial en clnica:
"Para resumir, creo que en general es razonable entender la envidia como una expresin relacional de
la vergenza, es decir, de una severa vivencia de devaluacin del self [] Normalmente la envidia
emerge cuando una persona se compara con otros en detrimento de s misma. A menudo ello es
desencadenado por situaciones de falta de sintona, a las que el paciente le atribuye el sentido de que
existe un defecto en su self. Cuando como terapeutas respondemos a la envidia de un paciente, no
como una evidencia de odio y agresin, sino ms bien como expresin de que existe dentro del
paciente un sentimiento de s mismo como deficiente (probablemente en el contexto de una falta de
sintona intersubjetiva), el paciente se sentir probablemente entendido, y sentir que su experiencia de
s mismo ha sido tratada con respeto" (pg.103-104)
***
4.- Del Narciso que se ama a s mismo, al Narciso que est pendiente de su
imagen para conjurar la amenaza de rechazo y destruccin
La teora pulsional ha impulsado a que el personaje de Narciso del mito sea interpretado en el
psicoanlisis clsico como portador de una fijacin libidinal regresiva a s mismo, lo cual sera
el equivalente a lo que en el lenguaje popular es el "estar enamorado de uno mismo". A pesar
de las clsicas discusiones entre kleinianos y freudianos sobre si existe o no una fase
anobjetal al inicio del desarrollo, en realidad ambas escuelas estaran de acuerdo en que el
Narciso del mito tendra en la actualidad dificultades para aceptar un tratamiento
psicoanaltico: segn Freud porque Narciso est fijado libidinalmente a su propio cuerpo y no
puede por tanto establecer una relacin transferencial, y segn Klein porque no puede admitir
por envidia el recibir ayuda. No me parece una diferencia substancial, aunque su discusin ha
derramado litros de tinta. Lo que s es fundamental es que, en ambos enfoques, se considera
la dicotoma narcisismo/relacin de objeto. Para Freud, Narciso tena una fijacin libidinal en
s mismo que le impeda la relacin libidinal con el objeto, para Klein la pulsin destructiva (la
envidia) de Narciso le impidi la relacin de objeto. Quiero ahora contrastar este enfoque con
el de Broucek (1997), que desde la teora de los afectos llega a una interpretacin menos
moralista del mito de Narciso:
20
"Pienso que es posible entender el narcisismo de una manera que es fiel al mito de Narciso, un joven
que qued completamente absorbido en su propio reflejo en el agua a expensas del inters en los
otros y en el mundo. Narciso qued extasiado no por l mismo sino por su imagen, por su reflejo en el
agua. En realidad no importa demasiado si Narciso quera o odiaba su imagen reflejada; lo que importa
es que qued capturado y dominado por esta imagen reflejada y su vida psquica refleja este dominio.
Si tomamos prestado el neologismo que acu Milan Kundera en su novela 'La inmortalidad', Narciso
se convirti en un 'imaglogo'. " (pg. 56-57)
En una ocasin trat un joven que, al igual que Narciso, se pasaba horas ante el espejo. Con
anterioridad al inicio del tratamiento haba sufrido enormemente de dismorfofobia, hasta que
ello lo impuls a hacerse la ciruga plstica en la nariz. Las horas que se pasaba ante el
espejo eran una mezcla de autosatisfaccin ante la mejora conseguida, y de inquietud ante
las muestras de imperfeccin que por momentos crea percibir. Ante el espejo transitaba de la
euforia de verse guapo y sentirse triunfante ante las chicas, al hundimiento de verse feo y
rechazado. Necesitaba estar muy seguro de tener una buena imagen; no poda arriesgarse a
que, en algunos de sus contactos sociales superficiales, su imagen provocara algn rechazo.
Mucho menos poda arriesgarse a tener relaciones ms profundas Si vigilar su apariencia le
daba tanto trabajo, qu sera tener que vigilar tambin su interior! Como dice Broucek, no se
hace ninguna violencia al mito si se considera que Narciso es un personaje que vive
pendiente de su imagen, y que basa sus modos relacionales en la imagen. Habra que aadir
que alguien que necesita tomar tantas precauciones es alguien que, consciente o
inconscientemente, se sabe muy frgil, con mucho riesgo a fragmentarse ante el mnimo
signo de rechazo. He observado que en clnica es muy frecuente el caso de pacientes que,
ante cualquier relacin que para ellos sea significativa, estn muy pendientes de lo que dicen,
de cmo se comportan, de si meten la pata, de la imagen que dan etc. Es una manera menos
caricaturesca que la del mito de Narciso de estar pendientes de su imagen. Pero es una
necesidad igual de invalidante: a menudo se sienten estpidos ante los dems puesto que
esta autovigilancia tan rgida les impide ser espontneos, de manera que acaban pareciendo
bloqueados y patosos. Es curiosa esta paradoja de aquellas almas humanas que son muy
frgiles: acaban generando lo que ms temen, el rechazo.
En las teoras psicoanalticas clsicas sobre el narcisismo, predomina la dimensin de fijacin
regresiva. La no renuncia a la omnipotencia infantil es lo que queda enfatizado. En cambio
esta otra dimensin, la de la fragilidad del self, pasa ms desapercibida. Un buen ejemplo de
ello lo encontramos en el concepto freudiano de "su majestad el beb".
"Su majestad el beb" de Freud
"Si consideramos la actitud de padres tiernos hacia sus hijos, habremos de discernirla como
renacimiento y reproduccin del narcisismo propio, ha mucho abandonado [] As prevalece una
compulsin a atribuir al nio toda clase de perfecciones (para lo cual un observador desapasionado no
descubrira motivo alguno) y a encubrir y olvidar todos sus defectos [] Enfermedad, muerte, renuncia
al goce, restriccin de la voluntad propia no han de tener vigencia para el nio, las leyes de la
naturaleza y la sociedad han de cesar ante l, y realmente debe ser de nuevo el centro y ncleo de la
creacin. His Majesty the Baby, como una vez nos cremos. Debe cumplir los sueos, los irrealizados
deseos de sus padres; el varn ser un gran hombre y un hroe en lugar del padre, y la nia se
casar con un prncipe como tarda recompensa para la madre. El punto ms espinoso del sistema
narcisista, esa inmortalidad del yo que la fuerza de la realidad asedia duramente, ha ganado su
seguridad refugindose en el nio. El conmovedor amor parental, tan infantil en el fondo, no es otra
cosa que el narcisismo redivivo de los padres, que en su trasmudacin al amor de objeto revela
21
inequvoca su prstina naturaleza." (Freud 1914, pg. 87-88)
Freud pone el acento en las dificultades para crecer: la dificultad a renunciar a la

omnipotencia mgica infantil, la intensa y continuada lucha para que el principio de realidad se
imponga al principio del placer, las enormes dificultades para que los derivados pulsionales
inconscientes no se adueen de nuestra vida, etc. Y en esta dura travesa por el desierto que
es la maduracin del ser humano, Freud nos describe un oasis refrescante: el nacimiento de
"su majestad el beb", a travs del cual volvemos a recuperar las antiguas ilusiones de
omnipotencia; ya que nosotros, adultos, hemos tenido que renunciar a la ilusin de
inmortalidad, vamos a "echar una canita al aire" permitiendo que nuestro hijo s pueda
sentirse inmortal, nos dira Freud. Todo el acento recae en esta parte de la historia: los
adultos, de una forma "tan infantil en el fondo", intentan recuperar aquellas ilusiones perdidas
de la infancia, el padre juega a imaginar que su hijo ser el gran hombre y el hroe que l no
ha alcanzado a ser, y la madre se consuela con la fantasa de que su "nia se casar con un
prncipe como tarda recompensa". Obsrvese un cierto tono ridiculizante en estas frases. En
cambio, el otro lado de la historia, la necesidad del nio de que el adulto lo haga sentir fuerte
y valioso, queda muy poco enfatizada. Tal es as, que esta necesidad del nio, que fue muy
poco conceptualizada por Freud, no fue tampoco bautizada, no fue expresada en palabras, de
manera que algunos psicoanalistas han tenido que inventar una palabra, que a mi modo de
ver genera mucha confusin, que es la palabra "narcisizar". Por narcisizar se entiende amar al
nio, darle un sentimiento de s mismo valioso, suministrarle la vivencia de que es querible10 .
La palabra "narcisizar" viene de otra expresin confusa, la de "necesidad narcisista", que se
suele referir a la necesidad de recibir del exterior el apoyo que nos permita mantener nuestra
autoestima. Como dije en otro lugar, llamar narcisista a la necesidad de recibir apoyo es
realmente un hecho narcisista, pues presupone que cuando uno "supere" su narcisismo no va
a necesitar de este apoyo. En definitiva, creo que en parte estas confusiones se pueden
entender como una consecuencia de que Freud, al poner el acento en la lucha por el dominio
pulsional, dej desatendida la elaboracin terica de estas necesidades de sustentacin.
Para finalizar con este apartado deseara contrastar el modelo de "su majestad el beb" con
el modelo de Irwin Hoffman del constructivismo dialctico. De forma esquemtica se podra
decir que Freud pone el acento en que el adulto "se aprovecha" del beb para revivir su
pasado narcisista; en contraste, Hoffman enfatiza otro aspecto muy distinto de la misma
historia: el adulto se esfuerza en insuflar al pequeo un sentimiento de auto-valoracin antes
de que ste, al tomar conciencia de las miserias de la condicin humana, quede dominado por
el sentimiento de insignificancia inherente a dicha condicin. Freud retrata al hombre luchando
contra su narcisismo para alcanzar a renunciar a sus ambiciones de omnipotencia e
inmortalidad; Hoffman retrata al hombre luchando contra sus vivencias de insignificancia para
poder as construir el sentimiento de ser valioso. Transcribo a continuacin una cita de
Hoffman, de su ltimo artculo "Ritual and Spontaneity in the Psychonalatytic Process", que
me impresiona por cmo transmite la complejidad de este proceso, con esta mezcla de irona
y calidez afectiva que le es tan caracterstica:
"La ansiedad catastrfica, el terror absolutamente debilitante, es siempre racional, mientras que su
ausencia es siempre irracional. As pues, investir y disfrutar la vida significa, en cierta medida, evitar
pensar en la muerte; implica vendarse los ojos, protegerse a travs de un muro defensivo [] Por
supuesto que esto es una irona puesto que lo irracional deviene racional cuando nos damos cuenta de
que la evitacin es nuestra mejor opcin. Tenemos que construir castillos en la arena (Mitchell, 1986)
22
porque sino la otra alternativa nos deja solos con el vrtigo del sin sentido. Aunque con pleno
conocimiento de su amenazadora presencia, tenemos que apartar la atencin de nuestra mortalidad y
del obsesionante sentimiento de nuestra insignificancia fundamental, para hacer as posible el vivir. El
objeto malo universal no es otra cosa para todos que la condicin humana. Para combatirlo nos unimos
en grupos, en familias, en comunidades, en culturas, para construir y sostener nuestro sentimiento de
ser valiosos. As como los pjaros desarrollan el espectacular esfuerzo de construir nidos, los seres
humanos inyectamos amor en la mente-cuerpo de nuestros hijos antes de que estos sean capaces de
pensar crticamente. Les insuflamos un sentimiento de valor de manera que puedan luego resistir el
asalto de la conciencia reflexiva, y poder as reunirse con nosotros en la empresa de la construccin
social de algn tipo de realidad sustentadora." (pg. 240)
En esta misma lnea ira el modelo del "Beln" que propone Aragons (1999): el nio al nacer
es recibido en un Beln. Este Beln es el capital que da la bienvenida al beb, y constituye las
reservas de que el self dispone para el trayecto de la vida. Bleichmar (1997) relata el caso de
la Sra. C (pg. 73-75), una paciente con un profundo sentimiento de vergenza de s misma,
secundario a la vergenza que sinti su madre soltera ante su existencia: la Sra. C estaba en
el mundo con la vergenza de ser la vergenza de su madre; as pues sus aspectos valiosos
de s misma no eran negados por conflicto, ni por masoquismo o deseo de sufrir, sino porque
nunca haba fantaseado ni siquiera que existieran (pg. 75). Las conceptualizaciones de
Winniccot (falso self, 1960), Balint (falta bsica, 1979), Kohut (fragmentacin del self, 1971)
ahondan en esta misma direccin: los desajustes entre las necesidades del nio y las
capacidades empticas de los padres generan unas deficiencias en el self, que son el centro
del sufrimiento emocional11 . Los intersubjetivistas (Stolorow y Atwood, 1992) aadirn que
aparte de este aspecto de dficit en el self, no hay que menoscabar la existencia de principios
organizadores que se constituyen en el contexto intersubjetivo: por ejemplo, el nio del cuadro
de Magritte se halla en un contexto de inestabilidad, con una madre frgil y enferma, que
necesita ser cuidada. Por tanto se organiza la relacin a partir del principio de que el nio
har de madre, para conseguir as que sta sobreviva y poder mantener de esta forma el
necesario vnculo con ella. La consecuencia es que se instaura un principio organizador de la
experiencia, una conviccin si se quiere, consciente o inconsciente, de que no se pueden
esperar cuidados del objeto, sino que ms bien es el objeto el que necesita ser cuidado para
sobrevivir.
La falta de empata de Freud con Ricardo III
En el inicio del drama, Shakespeare nos muestra un Ricardo III desolado porque al finalizar la
guerra se ve enfrentado a sus deformidades y a sus consecuentes limitaciones para los
placeres del amor. En tiempos de guerra, el self de Ricardo III se las compona para mantener
una cierta cohesividad. En tiempos de paz, al contrario, queda enfrentado a su propia
deformidad.
" y ahora, en vez de montar armados corceles
que espanten el nimo del temible enemigo,
se brinca gilmente en la alcoba de una dama
con lascivo deleite al son de un lad.
Pero yo, que no estoy formado para proezas de amor,
23
ni hecho para cortejar a un amoroso espejo,
yo, burdamente modelado y manco de apostura
para lucirme ante una ninfa libertina y retozona,
yo, amputado de esa bella proporcin,
timado en mi aspecto por la mendaz naturaleza,
deforme, inacabado, echado antes de tiempo
a este anhelante mundo, apenas medio hecho,
y tan renqueante y fuera de lugar
que los perros me ladran cuando ante ellos me paro.
En fin, yo en estos buclicos tiempos de paz
no encuentro placer en que pasar el tiempo,
excepto espiar mi sombra al sol,
y cantar mi propia deformidad.
Por tanto, ya que no resulto como galn
para entretener estos finos y redichos das,
he decidido actuar como villano
y odiar los vacos placeres de estos tiempos."
(traduccin de Eusebio Lzaro)
Freud (1916), en su artculo "Algunos tipos de carcter dilucidados por el trabajo

psicoanaltico" utiliza el ejemplo de Ricardo III para ilustrar aquellos caracteres que con el
pretexto de haber recibido alguna afrenta o injusticia se sienten legitimados para poder as
permitirse no respetar las leyes que rigen para los dems, "ya que no resulto como galn
he decidido actuar como villano":
"Ricardo es una ampliacin gigantesca de una faceta que tambin en nosotros encontramos. Todos creemos
tener motivos para estar descontentos con la Naturaleza por desventajas infantiles o congnitas; y todos exigimos
compensacin de tempranas ofensas inferidas a nuestro narcisismo, a nuestro amor propio. Por qu la
naturaleza no nos ha hecho el presente de la dorada cabellera de Balder, de la fuerza fsica de Sigfrido, de la
elevada frente del genio o de la noble fisonoma del aristcrata? Por qu hemos nacido en un hogar burgus y
no en un palacio real? Tambin a nosotros nos gustara ser bellos y distinguidos como aquellos a los que tales
gracias envidiamos"
De nuevo nos encontramos con este cierto tono ridiculizante del que hablbamos al analizar
el concepto de "su majestad el beb". Entonces Freud se refera a la madre que espera que
su hija se case con un prncipe, aqu nos habla de doradas cabelleras y de fisonomas de
aristcratas. Freud no puede empatizar con el sentido que tienen ciertas fantasas grandiosas
de salvaguardar la cohesin del self, tal como lo conceptualiz Kohut (1971). Freud slo poda
24
ver en estas fantasas una expresin de deseos narcisistas primitivos, es por ello que el
esquema interpretativo que Freud propone es: (1) La naturaleza ha cometido conmigo una
grave injusticia (2) La vida me debe un resarcimiento que yo me tomar y (3) Tengo
derecho a ser la excepcin, me es lcito ejercer la injusticia. A partir de este esquema, la
estrategia teraputica que Freud propone es "instar al enfermo a que renuncie a una ganancia
de placer fcil e inmediata", para conseguir as "este avance desde el principio de placer
hasta el principio de realidad" (p 319)
A mi modo de ver, Freud es poco emptico con Ricardo III. Alguien que tiene la amarga
vivencia de haber sido echado al mundo antes de tiempo, inacabado y deforme, es alguien
que sufre una importante vivencia de prdida del self, la vivencia de ser portador de una tara,
de no formar parte de la comunidad de humanos. Nuestra experiencia nos dice, que este tipo
de vivencias se da en personas que han recibido una validacin defectuosa de sus afectos, es
decir en personas que han experimentado que sus vivencias no eran aceptadas por los
adultos, y que por tanto han ido adquiriendo progresivamente la conviccin de ser portadores
de emociones taradas, a esconder, de las que avergonzarse (Stolorow y Atwood, 1992;
Morrison y Stolorow, 1997).
Desde muy pronto, a travs de repetidas experiencias de mala sintona, el nio adquiere la conviccin
inconsciente de que los distintos deseos evolutivos insatisfechos y sus consecuentes estados
emocionales son las manifestaciones de un odioso defecto propio o de una inherente maldad interna.
Se establece entonces un self-ideal defensivo, que encarna una imagen del self que est purificada de
aquellos estados afectivos ofensivos que eran percibidos como intolerables para el entorno cercano. El
poder construir este ideal purificado de estos afectos se convierte en un requisito central para
mantener la armona de los lazos con los cuidadores y mantener as la autoestima. De otro modo, la
emergencia de afectos prohibidos es vivida como un fracaso en encarnar este ideal requerido,
quedando al descubierto estos defectos o maldades de la esencia de uno mismo, lo cual se acompaa
de sentimientos de aislamiento, vergenza, y auto-odio (Morrison y Stolorow, 1997, pg. 79).
El sentimiento de Ricardo III de haber nacido "deforme, inacabado, echado antes de tiempo a
este anhelante mundo, apenas medio hecho, y tan renqueante y fuera de lugar que los perros
me ladran cuando ante ellos me paro" parece un emotivo ejemplo de este tipo de vivencias de
aniquilacin del self. Nacemos y crecemos en contextos intersubjetivos, donde nuestra
subjetividad emite estmulos hacia las subjetividades que nos rodean, las cuales a su vez nos
respondern en funcin de sus propias caractersticas particulares. As ciertos sentimientos
despertarn en nuestro entorno una respuesta de aceptacin, otros sern francamente
rechazados, y otros simplemente ignorados, o lo que quizs es peor, ni tan solo reconocidos.
La imagen que vamos hacindonos de nosotros mismos estar en funcin de este tipo de
respuesta especular. Es decir la auto-experiencia, o la experiencia que tenemos de nuestro
propio self, estar configurada por los casi infinitos elementos que las respuestas de nuestros
adultos significativos nos han ido suministrando. Y en este proceso la no-respuesta es
precisamente el tipo de respuesta que genera un efecto de aniquilacin de nuestro self: lo que
no es reconocido no genera respuesta, y lo que no genera respuesta acaba siendo vivido
como que no existe. Existe una palabra en castellano que expresa fielmente este proceso:
ningunear. Cuando el objeto ignora al sujeto, ste queda convertido en nadie. Veamos un
agudo juego de palabras de Dorthy Levinson y George Atwood, que traducido al castellano
podra quedar como sigue: "Para alguien cuya mente y cuerpo han sido ninguneados, lo nico
que existe es irrealidad, y lo nico que es real no existe". La capacidad de ser querible, de
hacerse querer, no existe en el self de Ricardo III. Para ser alguien tiene que ser odiado.
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Lansky y Morrison (1997) utilizan el ejemplo de Ricardo III para mostrar la ntima relacin que
existe entre la destructividad y la rabia narcisista con el sentimiento de vergenza. La amarga
toma de conciencia de sus deformidades, la vivencia de no ser querible, va inevitablemente
ligada al sentimiento de vergenza. Y el sentimiento de vergenza, cuando es intolerable,
desemboca inevitablemente en la destructividad. Freud entiende que el deseo destructivo y
narcisista de ser una excepcin es lo primario y conduce a Ricardo III a escudarse como
pretexto en las injusticias que ha sufrido. En cambio para Lansky y Morrison, el proceso es
distinto: la vergenza por verse a s mismo defectuoso y tarado en comparacin con los
dems es lo que dispara en Ricardo III su rabia narcisista. Si se quiere, ambas visiones son
dos caras de una misma moneda. Ahora bien, en mi experiencia, en clnica cambia mucho
trabajar con un modelo o con el otro.
En una ocasin, un paciente, mientras analizbamos sus fantasas de grandeza me coment:
"Ser dios para no ser diablo", se qued unos segundos pensando, y luego matiz "bueno
no es exactamente eso, en realidad sera ser dios para no ser una mierda". En este ejemplo
el opuesto de dios no es el diablo sino la insignificancia, en un extremo est la aniquilacin del
self, en el otro un dios o un diablo poderosos. Este paciente acab sus reflexiones con un
ilustrativo juego de palabras: "s, poder ser muy malo es bueno muchas veces"
***
5.- De la neutralidad a la intersubjetividad (El modelo del cirujano)
Esta es una metfora que ha hecho especial fortuna en la historia del psicoanlisis. Creo que
esta metfora expresa con precisin la esencia del psicoanlisis clsico: la bsqueda en lo
profundo, en lo inconsciente, en lo pulsional, de los orgenes de la enfermedad psquica, con
la valenta del cirujano que incide con el bistur en las profundidades del cuerpo humano. Para
m particularmente, este ha sido un modelo que durante aos he pensado que expresaba bien
mi actitud ante el trabajo analtico. En la actualidad pienso que es un modelo en el que se
mezclan dos aspectos distintos, siendo uno de ellos aplicable al psicoanlisis, mientras que el
otro si se aplica a la prctica psicoanaltica acta yatrognicamente. Esta es la hiptesis que
desarrollo a continuacin:
Primera parte (la frialdad)
"No s cmo encarecera bastante a mis colegas que en el tratamiento psicoanaltico tomen por
modelo al cirujano que deja de lado todos sus afectos y aun su compasin humana, y concentra sus
fuerzas espirituales en una meta nica: realizar una operacin lo ms acorde posible a las reglas del
arte."
"Aquella frialdad de sentimiento que cabe exigir del analista se justifica porque crea para ambas partes
las condiciones ms ventajosas: para el mdico, el muy deseable cuidado de su propia vida afectiva;
para el enfermo el mximo grado de socorro que hoy nos es posible prestarle"
("Consejos al mdico sobre el tratamiento psicoanaltico", 1912, pg.114)
La interpretacin que yo propondra de estas frases sera la siguiente: el cirujano, gracias a la

26
anestesia, cuando est operando no est sintiendo compasin por las heridas que est
infligiendo a su paciente, deja de lado sus afectos y aun su compasin humana, es decir
mientras el cirujano est operando no est pensando que est haciendo heridas al paciente, y
tampoco piensa que cuando ste despierte sentir mucho dolor por las heridas que l le ha
provocado durante la operacin. Sera de locos, 'ponerse en la piel' del paciente mientras va
cortando con el bistur. Mientras opera, el cirujano slo piensa en ser lo ms preciso y
cuidadoso, y en realizar la operacin lo ms acorde posible a las reglas del arte. El cirujano
tiene la tranquilidad de saberse haciendo un bien a su paciente, y ello le permite disociar todo
el mal que le est haciendo con la operacin. Mientras est operando, el buen cirujano trabaja
como un ebanista riguroso y responsable: cuidando de manipular la materia (tejidos humanos,
o madera, segn el caso) lo ms acorde posible a las reglas del arte. Ello no tiene ninguna
connotacin despectiva, al contrario, todos los que hemos pasado por la experiencia de ser
operados, sabemos lo reconfortante que es poder tener la confianza de que al cirujano no le
temblar el pulso durante la intervencin. Por tanto es bueno, imprescindible incluso, que el
cirujano mientras est operando trabaje como un buen ebanista, es decir acte como si
estuviera trabajando con materia nicamente, es decir, es bueno para el paciente que el
cirujano lo cosifique, aunque sea de manera transitoria, durante la operacin.
En mi opinin esta parte del modelo del cirujano no es trasladable al modelo psicoanaltico.
En la sesin psicoanaltica es necesario, incluso imprescindible, que el paciente pueda
comunicar en cada momento las vivencias dolorosas que est experimentando, y que el
analista pueda sumergirse empticamente en las mismas. Y ms en concreto, es necesario
que el paciente se sienta con la libertad de poder hablar de aquellas cosas (actitudes,
comentarios, gestos) de su analista que le resultan dolorosas, y de esta manera, si el analista
es capaz de ponerse en su piel, poder alcanzar a comprender su sentido. La transferencia
hay que entenderla en este sentido: el analista re-traumatiza al paciente en aquellas heridas
que no han cicatrizado bien. De la misma manera que uno tiene la impresin de golpearse
siempre en el mismo dedo herido (en realidad se acusan los golpes que van a parar a la
herida que no tiene la proteccin de la piel, golpes que de otra forma pasaran
desapercibidos), el paciente inevitablemente sufrir todas aquellas situaciones (entre ellas
ciertas actitudes de su analista) que impacten en sus heridas psicolgicas abiertas. El trabajo
analtico consiste esencialmente en la investigacin de estos impactos dolorosos; la empata
nos permite ponernos en la piel del paciente, para poder as sentir estos impactos, y poder
de esta forma acompaar al paciente en su dolor y en su investigacin de los orgenes de su
herida. Este modelo descrito (podramos denominarlo modelo intersubjetivo) no encaja para
nada con el modelo del cirujano que propone Freud. Para empezar, el nfasis de la
comprensin del fenmeno transferencial recae en aspectos muy diversos en cada uno de los
dos modelos. Para Freud, el paciente transfiere mociones pulsionales patgenas hacia el
analista; se trata por ejemplo de impulsos de origen edpico cuya descarga el paciente intenta
repetir con su analista; en este modelo freudiano el analista har bien en no entrar en
colusin con las repeticiones patolgicas de su paciente, har bien en frustrarlas para que
as se pongan en evidencia, se trata de un proceso paralelo al anlisis qumico, tal como
Freud (1919) lo describe en otro artculo: pesquisamos dentro de los sntomas esos
motivos pulsionales desconocidos hasta entonces para el enfermo, tal y como el qumico
separa la substancia bsica, el elemento qumico, de la sal en la que se haba vuelto
irreconocible (pg. 156). En este modelo freudiano el 'analista-cirujano-qumico' espera al
paciente con el 'settingquirfanolaboratorio' adecuados, para desenmascarar de este
modo las mociones pulsionales patgenas y evitar las satisfacciones sustitutivas de las
mismas. "El enfermo busca la satisfaccin sustitutiva sobre todo en la cura misma, dentro de
la relacin de trasferencia con el mdico, y hasta puede querer resarcirse por este camino de
27
todas las renuncias que se le imponen en los dems campos [] En la cura analtica es
preciso evitar toda malcrianza de esa ndole. Al enfermo tienen que restarle muchos deseos
incumplidos de su relacin con el mdico" (1919, pg. 159-160). En cambio, en el modelo
intersubjetivo el paciente lo que transfiere a la relacin analtica (no al analista) es su
vulnerabilidad y sus protecciones ante la misma. El paciente es portador de una vulnerabilidad
y de unos principios inconscientes que organizan su experiencia (convicciones inconscientes
acerca de cmo es uno mismo, cmo es el mundo, y cmo hay que organizar la relacin self
mundo), y todo ello es lo que, en el mejor de los casos, se desplegar en la relacin
analtica. En este modelo intersubjetivo, el analista recibe al paciente en un escenario muy
distinto al quirfano-laboratorio del modelo freudiano: se trata de un escenario emptico que
alcance a transmitir al paciente la seguridad de que puede bajar sus defensas.
Pero en el modelo del analista neutral existe una parte defensiva, que no siempre es
reconocida en el anlisis clsico. Uno de los objetivos defensivos del ideal de neutralidad es
la evitacin de las tensiones intersubjetivas, que es lo que impulsa al analista a lo que
Broucek (1991) denomina "ausentarse de la relacin". Cuando Freud habla de "el muy
deseable cuidado de su propia vida afectiva" probablemente se refiere a ausentarse de la
relacin para defenderse de la vergenza: la vergenza de ser insuficiente, la vergenza de
perder la superioridad que da el encuadre, la vergenza de poder ser descalificado por el
paciente, etc Quiero subrayar inmediatamente que con esto no estoy diciendo que estas
defensas no sean legtimas. Es ms, tal como postular en el ltimo captulo al hablar sobre
las defensas y resistencias del paciente, considero que es imprescindible que el analista (al
igual que el paciente) tome sus precauciones, no podra ser de otra manera, a la hora de
sumergirse en una relacin tan compleja como la analtica. Ahora, me parece tambin
imprescindible la investigacin introspectiva continuada de estas dinmicas. Lejos del modelo
de una pantalla en blanco que recoge las seales que emite un aparato psquico, el analista
interviene con sus defensas en la construccin de la realidad entre paciente y analista. Se
suele argumentar que, aunque la neutralidad absoluta es imposible, en cambio es necesaria
como ideal a seguir. Desde la perspectiva intersubjetiva, se considera que este ideal de la
neutralidad hace violencia a la naturaleza humana. La relacin psicoanaltica no deja de ser
una relacin humana, aunque muy especial, pero humana en definitiva, y en las relaciones
humanas la pretensin de objetividad y neutralidad hace violencia a la naturaleza de las
mismas. Si realmente creyramos en la neutralidad de los analistas no pensaramos tanto
a quien derivamos los pacientes!
Hoffman (1996) considera de manera grfica que instar a un analista a ser neutral es como
aconsejar a alguien que para nadar intente andar sobre el agua. Ninguno de los dos consejos
va a ser til, y los dos sern adems contraproducentes. Este autor considera que la asimetra
ritualizada entre paciente y analista es la fuente del poder que adquiere el analista. Genera en
el paciente la vivencia de que el analista es un ser superior ms all del alcance del paciente.
Paradjicamente, que este ser inalcanzable se muestre disponible a travs de su
espontaneidad y participacin emocional es vivido como un regalo mgico, que ayuda al
paciente a ir construyendo su propia realidad como alguien querible y valioso. Es un tipo de
vivencia parecida a la del nio ante el amor de los padres. En mi opinin, es un hecho
constatable en clnica que una de las vivencias con ms alto potencial curativo para los
pacientes es el sentimiento de que alguien los toma en serio, con la implicacin emocional por
parte del analista que ello conlleva12 . Esta es una formulacin poco sofisticada a nivel
terico, pero en cambio de una validez a mi modo de ver aplastante. Segn esta perspectiva,
parecera obvio que cuanto ms importante y superior sea visto el analista, ms reconfortante
para el paciente la sensacin de recibir atencin y valoracin por parte del mismo.
28
Para terminar estas reflexiones sobre la participacin subjetiva del analista, me referir a la
cuestin de la motivacin subjetiva que nos lleva a esta eleccin profesional. Empezar
contando una ancdota. En una ocasin, un colega al que por cierto le tengo mucho afecto,
me coment hablando de un tercero con el que estaba enfrentado: "Fulano es tan
impresentable que tuvo que hacerse psicoanalista para que alguien lo encontrara a faltar los
fines de semana". Para sustentar el mensaje de esta ancdota, que podra ser tildada de un
poco bruta, aadir una descripcin ms "polticamente correcta" de Hoffman (1998), de uno
de los posibles (segn el autor, el menos benvolo de entre los posibles) sistemas
motivacionales que puede existir en la vocacin psicoanaltica:
"No ser el analista alguien que ha detectado en la sociedad una cierta necesidad de comprensin,
de amor, y de objetos idealizados? No ser alguien que ha escaneado la cultura (probablemente con
especial atencin a los de clase media y alta, de medio urbano, y de raza blanca) y ha concluido: por
qu no sacar algn provecho de esta sed, de este anhelo que la gente tiene de este tipo de
vinculacin? Y no ser tambin el analista alguien que encontr la manera de alimentar su narcisismo
sin estar sujeto a demasiados riesgos, o incluso, alguien que desea y teme al mismo tiempo un grado
de intimidad y que encontr una manera de alcanzarlo aunque manteniendo un buen control de las
distancias, o tambin alguien que disfruta del sentimiento de tener poder sobre aquellas personas (y si
el negocio funciona sern muchas personas) que querrn ser su paciente favorito? Y finalmente qu
mejor que esconder todos estos deseos bajo el manto de ser un 'padre-suficientemente-bueno', que
suministra, 'objetivamente', un holding seguro, armado, eso si, ante cualquier protesta que pudiera
surgir, con las conocidas interpretaciones acerca de la 'transferencia neurtica' " (pg. 223-224)
En resumen: 1/ En el modelo pulsional el analista espera a un paciente preso de sus

fijaciones pulsionales, y lo espera en un quirfano incontaminado para desenmascarar las
fijaciones (el cirujano que abre con un bistur, duele pero cura). 2/ En el modelo intersubjetivo
el analista espera a un paciente vulnerable a la retraumatizacin, y lo espera en un ambiente
que se pretende sea lo ms emptico posible para que con el tiempo se pueda transmitir al
paciente la seguridad de que puede desplegar sus afectos.
Segunda parte (la tica: esencia del psicoanlisis)
"Para el psicoanalista, en las circunstancias hoy reinantes hay una tendencia afectiva peligrossima: la
ambicin de obtener, con su nuevo y tan atacado instrumento, un logro convincente para los dems.
As no slo se sita l mismo en una disposicin de nimo desfavorable para el trabajo, sino que se
expone indefenso a ciertas resistencias del paciente, juego de fuerzas del cual la curacin depende en
primer lugar". (pg. 114)
En este prrafo Freud nos previene sobre los peligros del furor curandis, es decir de la
necesidad de alcanzar un logro convincente para los dems. Esta parte me parece
indiscutible: las necesidades de autoafirmacin del analista, la bsqueda del reconocimiento
del paciente o de los dems, los sentimientos de ineficacia ante el paciente, etc. son
interferencias que impiden la actitud de inmersin emptica en la experiencia subjetiva del
paciente (Bacal y Thomson 1996). Por tanto la necesidad de ser convincente para los
dems es una disposicin de nimo desfavorable para el trabajo de mantener una actitud
emptica adecuada. En el ser emptico, el esfuerzo se dirige a intentar sentir lo que el otro
29
siente, en cambio en el intentar ser convincente, el esfuerzo va dirigido a que el otro sienta lo
que uno siente. A mi entender este es el gran logro de Freud: el profundo respeto por la
realidad psquica del paciente, la valenta de enfrentar esta realidad emocional sin disfrazarla
con ropajes mdicos (la extraordinaria revolucin que signific desmedicalizar la neurosis), y
la honestidad de no engaar al paciente y de enfrentar su dolor de la manera ms autntica
posible. Y el reconocimiento de que en el psicoanalista hay una "tendencia afectiva
peligrossima", es decir una necesidad emocional que puede perjudicar el desarrollo del
tratamiento: se refiere a la necesidad de recibir reconocimiento, que a veces puede pasar
inadvertidamente por encima de la necesidad de entender al paciente. A mi modo de ver es
nicamente esta tica lo que mantiene vivo el psicoanlisis. La tica de la escucha analtica,
profunda y respetuosamente interesada en el mundo interior del paciente, sin pretensiones de
forzar al paciente a que sienta lo que no siente, con la sabidura de que slo perduran los
progresos que estn sinceramente enraizados en las vivencias profundas, ms all de las
adaptaciones o sometimientos de conveniencia. La misma tica del cirujano, que por encima
de las circunstancias adversas, que ms all de lo cruento de ciertas intervenciones, enfrenta
la realidad de la enfermedad de su paciente, tambin con la sabidura de que slo la
operacin realizada lo ms acorde posible con las reglas del arte tendr un efecto
perdurable.
***
6.- De la frustracin a la relacin de self-object
La maduracin se desarrolla a travs de una dialctica entre el deseo por el progreso y el
dolor por la prdida. Las teoras psicoanalticas en cambio, suelen enfatizar slo el segundo
aspecto: cada paso evolutivo es el resultado de un trabajo de duelo, a travs del dolor por la
renuncia al objeto primitivo, para poder acceder as a una fase ms evolucionada. Desde esta
ptica, la frustracin aparece como un factor esencial. Todo ello hace que est muy arraigada
la conviccin de que para que el anlisis sea eficaz, es decir ayude al paciente a evolucionar y
superar sus fijaciones libidinales, tiene que desarrollarse en un ambiente de una cierta
frustracin, as como la idea de que cuanto ms distante, ms neutro y ms fro se muestre el
analista, ms profundo ser el trabajo analtico (por ejemplo se suele pensar que cuanto ms
profunda es la interpretacin, ms frustracin y contrariedad produce). Este enfoque suele
tambin poner el acento en no proporcionar al paciente satisfacciones que le impulsen a
instalarse regresivamente en la relacin analtica, y en el estar muy atento a que ciertas
gratificaciones que el paciente pueda obtener del anlisis, no entren en colusin con aspectos
infantiles o enfermos del paciente. Freud (1919) en el ltimo de sus denominados "escritos
tcnicos" del periodo 1911 -1919, "Nuevos caminos de la terapia psicoanaltica", dej
claramente delineado el camino en este sentido:
"me conformar con destacar un principio que probablemente sea soberano en este campo [de la
tcnica analtica]. Postula lo siguiente: En la medida de lo posible, la cura analtica debe
ejecutarse en un estado de privacin -de abstinencia-" (Enfatizado en el original de Freud, pg.
158)
Este es un precepto tcnico que ha gozado de un excesivo prestigio en los crculos

psicoanalticos, y que se ha seguido de una forma demasiado rgida y generalizada. Veamos
cmo Freud sustent a continuacin en la teora este puntal de la tcnica psicoanaltica.
30
Freud consideraba que la satisfaccin substitutiva del sntoma era una solucin de
compromiso que permita estancar la enfermedad. Ello le llev a considerar que la satisfaccin
que proporciona el alivio del padecer impide o retrasa la curacin:
"Recuerdan ustedes que el paciente enferm a raz de una frustracin {Versagung} y que sus
sntomas le prestan el servicio de unas satisfacciones sustitutivas. En el curso del anlisis pueden
observar que toda mejora de su padecer aminora el tempo del restablecimiento y reduce la fuerza
pulsional que esfuerza hacia la curacin. Ahora bien, no podemos renunciar a esta fuerza pulsional; su
reduccin sera peligrosa para nuestro propsito teraputico. Entonces, qu requisito se nos impone
como inevitable? Por cruel que suene, debemos cuidar que el padecer del enfermo no termine
prematuramente en una medida decisiva. Si la descomposicin y desvalorizacin de los sntomas lo
han mitigado, tenemos que erigirlo en alguna otra parte bajo la forma de una privacin sensible; de lo
contrario corremos el riesgo de no conseguir nunca otra cosa que unas mejoras modestas y no
duraderas" (pg. 158, el enfatizado es mo)
As pues por un lado el sufrimiento es visto como el acompaante inevitable de "la fuerza
pulsional que esfuerza hacia la curacin". Pero por otro lado, Freud nos alerta del peligro
(peligro que si bien existente ha estado excesivamente enfatizado por diversas escuelas,
empezando quizs por los mismos freudianos), de que el paciente busque en el propio
psicoanalista una substitucin de las satisfacciones a las que debe renunciar:
"El enfermo busca la satisfaccin sustitutiva sobre todo en la cura misma, dentro de la relacin de
transferencia con el mdico, y hasta puede querer resarcirse por este camino de todas las renuncias
que se le imponen en los dems campos []
Lo adecuado al fin es, justamente, denegarle {versasen} aquellas satisfacciones que ms intensamente
desea y que exterioriza con mayor urgencia." (pg. 159-160)
Sobre estas dos ltimas citas de Freud habra dos grandes crticas a hacer. En la primera,
Freud sostiene "que toda mejora de su padecer aminora el tempo del restablecimiento", lo
cual tal como argumentan Ricci y Broucek (1998) no se corresponde con la realidad clnica.
En general resulta observable que toda mejora produce un aumento de la confianza en el
analista, y ello tiene el claro efecto de generar un clima de seguridad para el despliegue
progresivo de los afectos en el proceso analtico, que es la condicin central para que exista
progreso. Por otro lado, lo que los pacientes viven como ms teraputico del proceso analtico
es el sentimiento de ser entendidos, respetados y tomados muy en serio por su analista, lo
cual es vivido como lo que ms desean y como la mayor gratificacin que reciben de l
(Bacal, 1985). Como veremos ms adelante al hablar de la interpretacin, creo que la
experiencia clnica nos impulsa a ir desplazando el acento de nuestro potencial curativo hacia
nuestra capacidad de empatizar y de suministrar al paciente una actitud de disponibilidad
emocional (Orange, 1995), en detrimento de las teoras clsicas que entienden la curacin
centrada en el insight que se deriva de una interpretacin dada en un ambiente de frustracin.
Me parece enormemente evocador el paralelismo que Ricci y Broucek (1998) establecen entre
el psicoanlisis y la religin. Enumero a continuacin algunos de los puntos que desarrollan
estos autores:
31
- En Freud est latente que el trabajo analtico que es agradable no es profundo.

- Es un ascetismo parecido al de los primeros cristianos: no hay salvacin del alma
sin sufrimiento.
- El ascetismo del ideal analtico clsico no es muy distinto al ascetismo que adoptan
los candidatos en busca de la iluminacin religiosa.
- En este aspecto, la distincin que Freud haca entre religin y ciencia en "El porvenir
de una ilusin" queda borrada.
- Cuando el analista intenta modificar la tcnica para responder de una manera ms
ptima ante el paciente, suele generarse una sensacin de pecado.
El ascetismo religioso que impregna ciertas doctrinas psicoanalticas, a mi modo de ver tiene
un efecto muy nocivo al inducir en los "feligreses" la creencia de que el sufrimiento es
inherente e imprescindible para la curacin. En la prctica, estas creencias pueden tener
consecuencias muy contraproducentes para el paciente, por ejemplo, en lo que atae al
importante asunto clnico de la ayuda farmacolgica. Por ejemplo existe el prejuicio (que
podra calificarse de corporativismo psicoanaltico) de que la medicacin se ala con las
resistencias del paciente e impulsa una huida hacia delante. En mi experiencia, esto
solamente es as cuando el paciente tiene que defenderse de los prejuicios de su analista, o
bien cuando queda preso de los prejuicios (justo los contrarios) de su psiquiatra. A travs de
los aos, y a travs de dolorosas e innecesarias experiencias (tanto para mis pacientes como
para m), he ido aprendiendo que la mayora de anlisis y terapias de pacientes graves se
benefician de la ayuda de medicamentos. En contra de lo que yo crea, el anlisis puede
mejorar en profundidad si el paciente puede compensarse mnimamente con la ayuda de
medicacin. Mi punto de vista es que a menudo la medicacin no es un mal menor a veces
necesario, sino que, al contrario, es un poderoso aliado que potencia la capacidad analtica.
Hay un trasfondo terico segn el cual la realidad psquica tiene un origen pulsional, por lo
que la satisfaccin de la pulsin dificulta el rastreo de los orgenes y por tanto la profundidad
del anlisis. Pero, tal como apuntan Ricci y Broucek, el principio de abstinencia no slo
descansa en estas consideraciones tericas. Desde los inicios del movimiento psicoanaltico
la alta erotizacin de ciertos tratamientos ha ido generando lo que Freud en una de sus cartas
a Jung denomin con discrecin "pequeas explosiones de laboratorio". Son conocidas las
situaciones embarazosas en las que se vieron sumergidos Jung con Sabina Spielrein y
Ferenczi con Elma Palos (no se menciona en este artculo de Ricci y Broucek la mas
conocida y ms light de Breuer con Bertha Pappenheim, Ana O 13 ). En Freud estaba
necesariamente muy presente el temor a la mala reputacin que pudiera ir adquiriendo la
joven ciencia psicoanaltica, por lo que al principio de abstinencia tambin se le otorg este
papel de intentar prevenir situaciones amorosas que por otro lado no hubieran beneficiado ni
a los pacientes ni a los propios analistas. Ahora bien, ello ha sido poco reconocido y ha sido
disfrazado con razones supuestamente tericas: frustrando se analiza mejor. La regla de
abstinencia surge en Freud en relacin a pacientes femeninas con analistas masculinos, y
luego, se extiende de forma poco reflexionada a la situacin psicoanaltica global.
32
A mi modo de ver, existe otro factor que ha contribuido enormemente a la excesiva

importancia que se da a la frustracin tanto en la maduracin en general, como en el proceso
psicoteraputico en particular: se confunde el hecho de que la frustracin es inevitable con el
hecho de que sea conveniente. Cuando discuto este tema con los colegas me suelen decir:
"si no hay frustracin no puede haber crecimiento", "una madre sobreprotectora impide la
maduracin de su hijo", "para que el nio crezca sanamente, necesita una madre que pueda
apartar la mirada del nio y dirigirla hacia sus propios intereses", etc. Estoy de acuerdo con
estas tres afirmaciones. Ahora bien, una madre que vive centrada nicamente en su hijo,
pendiente de l y absolutamente entregada no es acaso la madre ms frustrante que pueda
existir? puede haber algo ms frustrante para el nio que tener la vivencia de que su madre
no puede vivir sin l? hay algo ms frustrante y alienante que ser la pierna ortopdica de la
madre? Podemos todava considerar otro supuesto que de tan extremo puede llegar a ser
medio absurdo, pero que me es til para transmitir lo que quiero expresar: imaginemos un
padre que "no frustra" la sexualidad infantil de sus hijos y se permite tener actividades
incestuosas con los mismos no ser esto vivido como una gran frustracin por los nios?
no es la mayor frustracin que no se respete por los padres la necesidad evolutiva del nio
de una buena represin de la sexualidad? por qu nos empeamos en pensar que una
madre sobreprotectora, o incluso una madre consentidora, no frustra al nio? Una madre
consentidora suele ser una madre que no se atreve a enfrentarse a su hijo, suele ser una
mujer frgil que no puede permitirse correr el mnimo riesgo de perder el apoyo de su hijo.
Visto as no es evidente que una de las mayores frustraciones del nio es sentir que no tiene
una madre fuerte? no es una gran frustracin sentir que su self queda predestinado a ser el
sostn de los padres?. En resumen, unos padres sanos frustran inevitablemente a sus hijos, y
unos padres enfermos que intentan no frustrarlos los frustran doblemente. Lo mismo es
extrapolable a la relacin analtica: la relacin en s tiene su parte inevitablemente frustrante:
la asimetra de la relacin, el tener que pagar honorarios por un "servicio" de un alto contenido
emocional, el disponer de un tiempo limitado, el hecho de que la hora de la sesin no siempre
coincide con el momento en que el paciente ms nos necesita etc. Esta larga lista de
inevitables frustraciones suele ser un buen tema del dilogo analtico; si este dilogo se
desarrolla con xito ello puede facilitar que el paciente vaya sintiendo la relacin analtica
como ms segura y confortable, y ello a su vez facilitar el progresivo despliegue de sus
afectos, que como hemos dicho repetidamente es el objetivo central del anlisis. Ahora bien,
tiene algn sentido aumentar esta ya larga lista de frustraciones inevitables con frustraciones
suplementarias supuestamente teraputicas? En muchos casos (aunque no siempre) no
mostrar compasin, no contestar a los pacientes, no sonrerles nunca, no aceptar sus regalos,
no validar sus vivencias, son maneras de frustrarlos innecesaria y iatrognicamente. En mi
experiencia, algunos de los aspectos de la formacin analtica, visto retrospectivamente, me
han hecho causar daos innecesarios, al generarme la vivencia de que los pacientes son
enemigos vidos de descargar en mi, de una forma regresivamente enfermiza, una amplia
gama pulsional. En cambio, en la actualidad son ya bastantes los autores que consideran que
el precepto tcnico de la abstinencia no es defendible14 . Por supuesto que no es en absoluto
lcito que un analista se acueste con sus pacientes pero de ah se puede saltar a afirmar que
la frustracin es necesaria para el progreso teraputico? En definitiva, no hay que confundir
lo inevitable con lo aconsejable. Por ejemplo, los terrcolas crecemos y maduramos con el
acompaamiento inevitable de la fuerza de la gravedad. Probablemente un nio criado en una
nave espacial sin gravedad (sin la frustracin de la gravedad) no aprendera correctamente a
andar. Ahora bien, este hecho nos legitima a presuponer que los nios aprenderan mejor a
andar con zapatos de plomo?
Finalmente, quiero mencionar otro factor que ha contribuido a que arraigue esta conviccin
33
tan extendida de que la frustracin y el sufrimiento no slo son inherentes al proceso analtico
sino que incluso son supuestamente un indicador de la profundidad del mismo. Se trata del
hecho observable, y creo que fuera de toda discusin, de que a medida que progresa el
anlisis los pacientes van aumentando su capacidad de conectar con sus vivencias dolorosas.
De este dato observable se extrae la simplona conclusin de que cuanto ms "interpretemos"
los contenidos dolorosos de las vivencias del paciente, ms progresar su anlisis. En
realidad lo que sucede es que a medida que el paciente va sintiendo la relacin analtica
como ms segura y confiable, va pudindose permitir conectar con ciertas vivencias dolorosas
que de otra manera tenan que ser evitadas a travs de defensas costosas y desgastadoras.
De hecho nos hallamos de nuevo ante una simple cuestin de matiz: en el primer enfoque se
enfrenta al paciente a su sufrimiento (se le "interpreta" su sufrimiento) para ayudarle a
soportarlo, y en el segundo enfoque se le suministra al paciente una sustentacin que le
permita sentirse con recursos para enfrentar ciertos afectos dolorosos. Ahora bien, esta
aparente cuestin de detalle se convierte en la prctica en algo peligrossimo: si el acento de
nuestra prctica cae en el primer enfoque, existe un elevado riesgo de que nos convirtamos
en interpretadores omnipotentes y especulativos de supuestos sufrimientos del paciente;
entonces nuestras intervenciones sern iatrognicas. En cambio, si el acento de nuestra
prctica recae en la comprensin emptica y en su efecto fortalecedor, ello permitir que el
mismo paciente pueda sacar a la superficie sus afectos ms genuinos y autnticos, incluso los
ms dolorosos. Este efecto fortalecedor del self se produce a medida que el analista va
satisfaciendo (palabra bastante mal vista en la iglesia psicoanaltica) las necesidades de selfobject del paciente 15 .
7.- De la transferencia de los deseos inconscientes a la investigacin de
los principios organizadores de la experiencia
El modelo del psicoanalista como una pantalla en blanco facilita el desarrollo de todas
aquellas teoras que presuponen que el paciente transfiere o desplaza sus deseos
inconscientes infantiles hacia un supuesto analista neutral. Desenmascarar este proceso en la
relacin analtica fue durante tiempo mi objetivo central. As lo escrib en otro lugar:
"En mi experiencia personal, al empezar a trabajar con mis pacientes, lo hice con el siguiente modelo
en mi cabeza: (1) se explica la regla fundamental de la asociacin libre, (2) el paciente va asociando
hasta que (3) el analista da con la interpretacin adecuada. Pienso que en general solemos empezar
con la mentalidad de detective que tiene que resolver jeroglficos, que tiene que evitar caer en la
trampa de lo manifiesto; las defensas son un adversario a desenmascarar, las pulsiones un enemigo a
batir." (Riera,1998)
Segn mi experiencia este es un modelo peligroso porque nos inclina demasiado hacia el
posicionamiento de vivir al paciente, o si se prefiere a su enfermedad, como un enemigo al
que batir. A m me resulta ms prudente y til el modelo intersubjetivo segn el cual existen
dos grandes modalidades o patrones relacionales (Lachmann y Beebe, 1998) en los pacientes
en tratamiento:
1. Por un lado el paciente, a medida que va confiando en nuestra capacidad

emptica, va pudiendo expresar mejor sus afectos en busca de nuestra comprensin
34
y validacin. El paciente necesita que sus vivencias adquieran un sentido para que
as queden legitimadas. Algunos autores denominan a este aspecto "transferencia de
selfobject", puesto que el paciente trae a sesin aquellas necesidades de selfobject
que fueron frustradas en su infancia. Con la ayuda de Kohut y de los autores de la
psicologa del self, me he ido dando cuenta que en general, lo que los pacientes
esperan de su analista es un tipo de respuesta que mejore la vivencia que tienen de
s mismos, es decir, un tipo de respuesta que cohesione su self. En general toda
muestra de comprensin emptica y de coparticipacin emocional por parte del
analista genera en el paciente este efecto reconfortante de cohesionar su self. Como
he dicho repetidamente, el sentirse comprendido es la gratificacin ms intensa que
piden los pacientes.
2. Por otro lado, estara la vertiente defensiva o repetitiva de las actitudes del
paciente. Este, a lo largo de su vida, ha ido aprendiendo estrategias par protegerse
de la amenaza de ser retraumatizado en aquellos puntos en los que sufri graves
fallas empticas. Todos evitamos expresar ciertos afectos sin unas ciertas garantas
previas de ser entendidos; esta prudencia estar tanto ms hipertrofiada cuanto ms
escarmentados estemos, es decir cuanto ms hayamos atravesado por la
vergonzosa vivencia de que sentimos de forma inadecuada. Cada paciente tendr
sus susceptibilidades o hipersensibilidades ante ciertas respuestas particulares de su
analista. No existe el analista neutral, sino que cada uno de nuestros gestos percute
de forma distinta en las vulnerabilidades especficas de cada paciente. De la misma
forma, ningn paciente "distorsiona transferencialmente" la figura del analista, sino
que cada paciente es especficamente vulnerable ante ciertas de nuestras inevitables
fallas empticas. Cuanto ms sano es un paciente con ms facilidad nos puede
perdonar nuestros errores.
Estas dos modalidades relacionales se van alternando de forma continuada en todo

tratamiento existiendo una dialctica entre las mismas. La dimensin de selfobject genera el
fortalecimiento del self, lo cual a su vez permite que se disponga de recursos para el anlisis
de las convicciones que sostienen la dimensin repetitiva de las actitudes relacionales.
Orange, Atwood y Stolorow (1997) diseccionan una serie de creencias psicoanalticas
clsicas, que denominan "mitos", dirigidas a negar la dimensin intersubjetiva de la relacin
analtica. Paso a continuacin a resumir dos de los mitos psicoanalticos descritos por estos
autores:
El mito de la transferencia incontaminada: este mito proviene de la conceptualizacin clsica
de la transferencia, segn la cual el paciente desplaza las pulsiones que en un origen iban
dirigidas a la representacin inconsciente de un objeto reprimido, a la representacin mental
del analista. A partir de esta definicin especfica se podra concluir que podemos y debemos
no interferir en este proceso, para as poder descubrir el origen de las pulsiones desplazadas.
Ahora bien, Orange, Atwood y Stolorow consideran que la transferencia debe entenderse
como la manera que tiene el paciente, a partir de sus principios inconscientes organizadores,
de interpretar las actitudes e interpretaciones del analista. Desde este punto vista, es
precisamente la actividad del analista la que genera que el paciente interprete de acuerdo con
alguno de los principios organizadores que l mismo ha ido configurando a lo largo de su
desarrollo.
35
El mito del analista objetivo: segn este mito el analista puede supuestamente hacer
observaciones que no estn contaminadas por sus propios principios organizadores
inconscientes (incluyendo sus principios tericos). Los autores no consideran que el analista
deba abstenerse de utilizar la teora que suscribe como gua para ordenar los datos clnicos,
sino que debe tener muy en cuenta cmo estos principios tericos pueden influir en la manera
que tiene de captar el mundo subjetivo de su paciente, y por tanto codeterminar as el
desarrollo del proceso analtico. Reproduzco a continuacin una cita de estos autores acerca
del efecto iatrognico de los mitos psicoanalticos:
Un ejemplo particularmente desagradable del mito de la objetividad, es el del analista que declara a un
paciente analizable o inanalizable partiendo de la base de una valoracin objetiva de la estructura de
personalidad y psicopatologa del paciente. Nosotros mantenemos que la analizabilidad no es una
propiedad del paciente solo, sino del sistema paciente-analista. Lo que se debe valorar es el
funcionamiento del sistema, si el paciente particular encaja bien o mal con el analista particular.
(pg.41)
Me interesa resaltar aqu como esta visin de estos autores contemporneos coincide
exactamente con algo que escribi Balint (1979) hace 20 aos16 :
"Puede darse por seguro que cuando se selecciona un paciente, los analistas estn guiados no slo
por ideas y criterios conscientes y explcitamente formulados sino tambin por algunos impulsos
inconscientes. Por eso quiz no sea del todo injusto afirmar que las preguntas ms importantes que se
hacen se refieren menos a la 'curabilidad' del paciente que a su 'analizabilidad'. Dicho en otras
palabras, ser este anlisis fructfero o infructuoso? Con cierta malicia podra uno hasta decir que una
de las cuestiones es la de saber si es probable o no que el paciente brinde satisfaccin a su analista.
Si no ya en otros campos, parece muy probable que algo de esta ndole ocurre cuando se seleccionan
aspirantes a analistas para su adiestramiento" (pg.123)
Desde esta ptica podemos reconceptualizar la resistencia. Clsicamente se ha considerado

la resistencia como una barrera que pone el paciente para no tomar consciencia de sus
deseos inadmisibles. Clsicamente se ha considerado que el anlisis de las pulsiones,
defensas y resistencias, llevado de forma implacable como una tcnica quirrgica, conduce a
la curacin. Kohut (1984) plante que resulta ms adecuado "hablar de la defensividad de los
pacientes -y considerar adaptativas y psicolgicamente valiosas sus actitudes defensivas- y
no de sus resistencias" (pg. 172). El paciente se "resiste" al anlisis cuando siente que ste
amenaza la cohesividad de su self, o cuando siente que amenaza la relacin con algn objeto
sustentatorio que de momento es imprescindible para mantener una mnima consistencia de
su self. Para m fue un gran descubrimiento cuando entend que Orlando, un paciente
psictico al que trat en mis inicios como psicoterapeuta, prefera someterse a una relacin
alienante con una madre muy enferma, que atender a mis interpretaciones; entend que l
tena sus muy buenas razones para hacerlo de esta forma: en efecto, su padre lo haba
abandonado y Orlando no tena en absoluto ninguna garanta de que yo no hara lo mismo, y
por otra parte su madre le suministraba una presencia incondicional en los momentos de crisis
que yo estaba muy lejos de poderle ofrecer. Orlando me ense que la supuesta resistencia
era una estrategia de supervivencia, que probablemente le permiti, con el muy precario y
alienante apoyo de una madre enferma y sola, sobrevivir a unas circunstancias muy penosas.
36
Kohut (1984) lo enuncia de la siguiente forma: "Slo puede evaluarse en forma apropiada la
significacin de las 'defensas' y de las 'resistencias' cuando se admite que el paciente no
dispone de una actitud ms sana que la que de hecho adopta. El paciente protege su self
deficiente para que pueda crecer de nuevo en el futuro [] Esta admisin le es ms til al
paciente que cualquier otra cosa que el analista pueda ofrecerle" (pg.208). A continuacin
Kohut se pregunta por la razn que dificulta que los analistas acten siguiendo este principio.
Transcribo su respuesta: "El motivo decisivo es que nos fundamos en una teora moralista
acerca del valor teraputico de enfrentar la verdad, entremezclado con un similar modelo
cientfico moralista acerca de la necesidad de volver consciente lo inconsciente" (pg. 209).
De nuevo vemos como el implacable modelo del cirujano drenando el absceso de las
pulsiones y sus defensas puede deslizarse peligrosamente a actuar iatrognicamente contra
el self del paciente. Volviendo a mi paciente Orlando, ste me ense que no necesitaba de
m que yo "desenmascarara" sus fijaciones regresivas con su madre, sino ms bien que le
brindara una respetuosa comprensin de sus necesidades de sustentacin; ms adelante, con
el paso de los aos, a medida que la terapia se iba afianzando en l como un terreno
confiable, pudo permitirse poner en tela de juicio la relacin con su madre, e iniciar de este
modo un camino de progreso. Dicho de otra forma: con el paso de los aos pudimos ir
descubriendo, mano a mano, cmo mis actitudes y mis teoras lo retraumatizaban en aquellos
puntos en que tan severamente haba sido traumatizado en su infancia (Kohut 1979), y a
travs de esta investigacin intersubjetiva fue arraigando en l la confianza en mi capacidad
para ayudarlo.
Notas del autor

1.La primera edicin fue en 1979, y se considera la semilla a partir de la que se desarroll la teora
intersubjetiva. En este trabajo utilizo la versin actualizada de 1993.
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2.Irwin Hoffman (1999) describe plsticamente esta situacin, en una vieta clnica en la que acompaa a un
paciente fbico al ascensor: "Mientras estamos esperando [el ascensor] existe una pequea tensin en el aire, un
toque de incomodidad, y un sentimiento de que lo que est sucediendo tiene una pequea 'carga' extra [] hay
un residuo de tensin probablemente inevitable porque aqu, en el rellano de la escalera, fuera de las rutinas
psicoanalticas de tiempo, espacio, y de interacciones de roles definidos, el analista surge fuera de las sombras
de su rol analtico y queda expuesto, ms plenamente de lo habitual, como una persona parecida al paciente,
como un ser vulnerable social y fsicamente (este sentimiento de 'ser visible' se produce tambin dentro de la
hora rutinaria de sesin cuando el analista se levanta a abrir la ventana por ejemplo)". (pg. 233).
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3.Un ejemplo grfico de esta situacin lo he encontrado en el cuadro de Magritte "L'esprit de gomtrie". En este
cuadro, la supuesta madre tiene cara de beb, mientras que el supuesto beb tiene la cara de la madre. La
madre de Magritte se suicid lanzndose al ro, cuando ste tena slo 14 aos. Cabe suponer que Magritte, hijo
de una madre suicida, tuvo que sufrir la situacin que se representa en el cuadro: tener que hacer de madre de
su propia madre, enferma de depresin.
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4.Todos los entrecomillados corresponden, sino se especifica lo contrario, a expresiones de Freud tomadas a
partir de la traduccin de AE, vol. IV, pg. 127-141. Con la salvedad de que en las citas he substituido los
seudnimos que utiliz Freud por el nombre real de cada personaje.
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5.No hay que olvidar que la vergenza de Adan y Eva al ser expulsados del paraso es el primer afecto que
aparece en la historia de la creacin (Broucek, 1991)
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6.Como dir ms adelante, creo que esta mentalidad de descifrador de enigmas ha perjudicado al psicoanlisis
en detrimento de la actitud emptica; creo que en general el nfasis en desvelar la causa oculta que se halla
detrs de las vivencias que nos presentan los pacientes dificulta que nos podamos sumergir empticamente en lo
que s siente el paciente.
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7.Algunos meses despus de escribir este trabajo, ha sido publicada la biografa de Freud que ha escrito Breger
(2000), dnde el autor sigue un enfoque parecido de la comprensin de Freud, aunque de una forma mucho ms
detallada y documentada.
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8.Curiosamente, al mandarle a Greenberg un borrador de este artculo para compartir nuestra afinidad en la
comprensin de los sueos, ste me mand a vuelta de correo un trabajo de 1978 (tambin con Pearlman) sobre
el sueo de Irma con un enfoque muy parecido al que intento desarrollar aqu.
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9.Una conceptualizacin paralela es la de Miguel Hoffmann (1999) sobre el "valor emblemtico de las imiciativas"
a partir de la investigacin emprica sobre el desarrollo de la iniciativa en bebs de 4 a 12 meses de edad.
Segn este autor ciertas iniciativas del beb son portadoras de la representacin del sujeto mismo, de manera
que su frustracin genera una respuesta de intensidad proporcional al nivel de profundidad de esta
representacin.
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10.Es curioso que sentir que uno puede ser amado, es decir ser "amable", coincide en nuestro vocabulario con
ser bueno y agradable para los dems. Para que el self sea querible tiene que haber alcanzado un grado de
consistencia que le permita poder hacerse querer, es decir poder ser amable.
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11.Bacal y Newman (1990) desarrollan la interesante perspectiva de que existe una secuencia evolutiva que va
desde la escuela inglesa de las relaciones de objeto hasta la psicologa del self de Kohut. Aunque ste nunca lo
reconoci formalmente, a m me parece evidente que la psicologa del self es un desarrollo sistematizado de los
hallazgos ms aislados de autores como Fairbairn, Winnicott y Balint.
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12.Lynn Preston (1998) en su artculo "Expressive relating: the intentional use of the analyst's subjectivity", relata
la ancdota personal en la que varios colegas expresaron en una tertulia que los momentos centrales de su
anlisis transcurrieron en ocasiones en que su analista se mostr subjetivamente implicado en la relacin.
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13.Por cierto que en su reciente libro, Breger nos muestra de forma documentada que la supuesta huda de
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Breuer con su esposa a Italia para escapar de las demandas sexuales de Berta, es una falsedad que se fue
consagrando por la necesidad terica de Freud de centrar en la sexualidad las dinmicas transferenciales y
contratransferenciales. Ernest Jones acab de reificar esta leyenda al escribirla en su biografa oficial.
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14.Howard Bacal (1998), en el libro "Optimal responsiveness: how therapists heal their patients" rene una
recopilacin de artculos de prestigiosos autores (la mayora de la psicologa del self) que en general abogan por
la no conveniencia de utilizar la regla tcnica de la abstinencia. Lindon (1994), en su artculo "Gratification and
Provision in Psychoanalysis", expone una interesante serie de 9 ejemplos clnicos en los que la satisfaccin de
las necesidades del paciente juega un papel primordial para el progreso teraputico.
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15.El paciente trae a sesin aquellas necesidades de selfobject que fueron frustradas en su historia: su necesidad
especular de que por ejemplo sean reconocidos aquellos sentimientos que fueron ignorados en su infancia, su
necesidad de vivir al analista con la fortaleza que no tuvieron los padres de la infancia, o su necesidad de sentir
al analista como alguien afin que suministra al paciente, quiz por primera vez, la vivencia de ser un humano
entre humanos.
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16.En una ocasin Balint, exasperado de or discutir a sus colegas americanos sobre si un paciente era
analizable o no, les espet: "Pero analizable por quin?" (Paul Ornstein, comunicacin personal).
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* Una versin resumida de este artculo fue presentada en el Segundo Coloquio Interdisciplinar.
Transformaciones. Psicoanlisis y Sociedad en Barcelona en febrero del 2000. (Organizado por iPsi, Centre
datenci docncia i investigaci en Salut Mental, con la colaboracin de Foro Psicoanaltico de Buenos Aires)
41

Riera (2001) Transformaciones en Mi Práctica Psicoanalítica

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Transformaciones en mi prctica psicoanaltica (Un trayecto personal con el soporte de la teora intersubjetiva y de la psicologa del self)

ndice por autores

Transformaciones en mi prctica psicoanaltica (Un trayecto

Entre nosotros, existe la tendencia a presentar nuestros desarrollos tericos de manera

claro paralelismo entre la investigacin que se desarrolla en la tragedia y el trabajo

Vamos a hacer caso a Fairbairn, y vamos a concentrarnos en el inicio de la historia: un

Visto a la manera de Freud, la naturaleza "fulmin", "forz" en nosotros la imposicin de nacer

Un ejemplo clnico: mis dos enfoques de Juana

1/ En el primer enfoque resulta central la intensidad pulsional y su mala tramitacin

(5) Freud interpreta este fragmento como la expresin de un doble deseo:

Peter Gay (1988) llega a conclusiones parecidas:

Un intento de empatizar con Freud

AQU, EL 24 DE JULIO DE 1895,

trminos de la psicologa del self: la negligencia constituye la manifestacin de que su self

1/ Las vivencias de prdida de cohesin del self generadas por la sensacin de

paciente es profundamente vulnerable, situaciones en las que la integridad de su self est en

En definitiva, creo que el afecto de la envidia, ha ocupado un papel excesivamente relevante

La envidia como proceso

la conviccin inconsciente yo no valgo/ yo no puedo se transforma en todo me supera/ yo no puedo enfrentar

envidia y lo sumerge en un estado de vergenza. La reaccin envidiosa ser tanto ms

inequvoca su prstina naturaleza." (Freud 1914, pg. 87-88)

Freud pone el acento en las dificultades para crecer: la dificultad a renunciar a la

Freud (1916), en su artculo "Algunos tipos de carcter dilucidados por el trabajo

La interpretacin que yo propondra de estas frases sera la siguiente: el cirujano, gracias a la

En resumen: 1/ En el modelo pulsional el analista espera a un paciente preso de sus

Este es un precepto tcnico que ha gozado de un excesivo prestigio en los crculos

- En Freud est latente que el trabajo analtico que es agradable no es profundo.

A mi modo de ver, existe otro factor que ha contribuido enormemente a la excesiva

1. Por un lado el paciente, a medida que va confiando en nuestra capacidad

Estas dos modalidades relacionales se van alternando de forma continuada en todo

Desde esta ptica podemos reconceptualizar la resistencia. Clsicamente se ha considerado

Notas del autor

Kohut, H. (1984). Cmo Cura el Anlisis? Buenos Aires: Paids, 1986

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