LA ESVSTICA INMORTAL

por
Jos Gonzlez-Rubio

PRLOGO
Al sur de Gran Canaria, 1940
A pesar de sus sesenta y cinco metros de eslora, el U-88, un U-boot Tipo VII, se deslizaba grcilmente en su aproximacin por el sur a las islas Canarias. La cautela
se haba adueado de sus movimientos ahora que la plataforma submarina se elevaba y le obligaba a abandonar la seguridad que le proporcionaba las profundidades. El
viaje a travs del Atlntico Sur haba sido largo pero tranquilo y algunos de sus 44 tripulantes se lamentaban por hallarse lejos de la accin, situada ms al norte, donde
la Kriegsmarine se empleaba contra la Royal Navy y trataba de bloquear al Reino Unido.
No era el caso de Rutger Holbein. Aunque l no formaba parte de la tripulacin. De hecho, ni siquiera perteneca a la M arina ni a ninguna otra rama del ejrcito del
Tercer Reich. Holbein era cientfico y haba dejado Alemania casi dos aos atrs, a finales de 1938, cuando la guerra ni siquiera haba comenzado, aunque la electricidad
que preceda a la tormenta ya erizaba el espinazo del continente europeo. Pero en su prolongado y completo aislamiento, no tuvo la menor noticia de la guerra
relmpago contra Polonia, Dinamarca y Noruega ni de las invasiones de Luxemburgo, Blgica, los Pases Bajos y Francia.
Pero ni la constatacin de que el mundo colgaba de un precipicio hacia menguar la excitacin y conmocin que le acompaaban desde haca meses, cuando un casual
descubrimiento no slo le rescat de las garras de una horrible muerte, sino que le convirti en custodio de un poder an por definir pero del que l mismo era prueba
viviente.
En la diminuta cabina donde haba pasado encerrado prcticamente toda la travesa, presa de los absorbentes y excitantes pensamientos que cean las conexiones
sinpticas de su cerebro, Holbein extendi ante s su mano derecha y volvi a contemplarla como si esperaba ver el amasijo de huesos aplastados por aquella roca. Pero
se encontraba en perfecto estado. Como lo estaba su cuerpo, donde an senta aquella especie de fuego fro fluir por sus venas, dotndole de una electrizante energa
que no haba conocido ni cuando era un vigoroso veinteaero y que le haca sentirse extraa, casi absurdamente invulnerable.
Una brusca sacudida del submarino le arranc de sus abstracciones. Una segunda, an ms intensa, le hizo saltar hacia la puerta de la cabina, su mente ya arrancada
de cuajo del sopor exttico para ser absorbida por un terror en rpido estado de formacin. Al abrir la puerta casi choc con un tripulante que se dira a la carrera hacia la
proa.
Was ist das? pregunt.
Wasserbombe! respondi el marinero sin volverse siquiera.
Cargas de profundidad. Holbein sinti que el terror se materializaba como un mazazo en su nuca, desenfocando su visin unos instantes. Alarg una mano para
apoyarse en un mamparo cuando el U-boot se estremeci y cruji como una lata de conservas al recibir una patada, lanzndole sobre cubierta.
Aunque al embarcar no saba nada sobre guerra submarina, se haba informado durante la travesa y ahora poda imaginar aquellos cilindros explosivos detonando en
las inmediaciones de la nave, probablemente arrojados desde un avin de la RAF, ya que la presencia de un navo de superficie en aquella zona resultaba altamente
improbable. El general Franco era un aliado no declarado de Hitler y, si bien no poda controlar los cielos, nunca permitira presencia britnica en sus aguas
jurisdiccionales.
El submarino se vio zarandeado de nuevo, con ms violencia, y el casco emiti un quejumbroso chirrido. Las luces parpadearon, de alguna parte comenz a emanar
un chorro de agua a presin y se dispar una estridente alarma. Las cargas estallaban cada vez ms cerca. A menos de cinco metros del casco podan llegar a romperlo y
enviarlos al fondo, quizs entre explosiones de su propia sala de torpedos.
Y con ello, la extraordinaria valija con que viajaba, se volatizara. Eso, ms que su propia supervivencia, motiv la reaccin de Holbein que, desechando la idea de
acudir en busca del capitn, regres a su cabina, desechando la idea de acudir en busca del capitn para comunicarle sus intenciones. El hombre deba estar demasiado
ocupado intentando salvar su nave.
M ovido por una sbita y ciega determinacin, se arrodill junto a su catre y sac de debajo una caja de embalaje de 60X60. La abri y extrajo de su envoltorio un
cilindro de acero de 45 centmetros de longitud por 30 de dimetro. Se lo haba hecho construir especialmente en Argentina como contenedor de seguridad, remachndolo
con un smbolo.

**
Holbein sinti que la cubierta se inclinaba y se apresur. Extrajo de la caja una Luger, que guard en un bolsillo, y carg con el cilindro de regreso al pasillo.

Holbein sinti que la cubierta se inclinaba y se apresur. Extrajo de la caja una Luger, que guard en un bolsillo, y carg con el cilindro de regreso al pasillo.
Abrazando su preciada carga, se concentr en no perder el equilibrio camino de la sala de torpedos mientras a su alrededor chisporroteaban instalaciones elctricas,
vlvulas fracturadas que escupan agua y vapor y el metal que lo rodeaba vibraba acercndose a su punto de ruptura. La sala se encontraba en la proa, de modo que tuvo
que recorrer la mitad del submarino, aunque la mayora de la tripulacin se concentraba en esos momentos en la sala de control y de mquinas, situadas en el centro y la
popa de la nave, por lo que slo se cruz con un marinero que pareca demasiado asustado para prestarle atencin y recriminarle su presencia en aquella zona.
La escotilla de la sala de torpedos ni siquiera estaba cerrada, por lo que slo tuvo que empujar con el hombro la pesada compuerta para acceder al centro que
albergaba el poder blico del U-boot. Era la primera vez que se asomaba all y le sorprendieron sus reducidas dimensiones y la estrechez en que se amontonaban los
estantes con torpedos. Tres hombres manchados de grasa y con aspecto de atender un horno siderrgico ms que un rea vital de un submarino del Reich, se afanaban
en cerrar una vlvula de la que manaba un abundante chorro de agua.
No se apercibieron de su presencia hasta que se adentr dos pasos en la sala.
Qu hace usted aqu? mascull un Unteroffiziere, un suboficial, ms asombrado que furioso. Vuelva a su camarote, estpido.
Tienen que ayudarme a expulsar esto al exterior dijo Holbein ignorando por completo la advertencia. Es imperativo salvar este cilindro. Utilicen uno de los
tubos lanzatorpedos.
Los tres hombres, empapados de agua, intercambiaron una atnita mirada que se interrumpi cuando el submarino volvi a estremecerse, obligndoles a todos a
sujetarse para no caer a cubierta. Cuando recuper el equilibrio, Holbein se encontr empuando la Luger y apuntando hacia el tro. Haba dejado el cilindro en el suelo.
No hay tiempo para discusiones! ladr moviendo el arma de forma ostensible. Crguenlo en un tubo y disprenlo al exterior!
Llamar al capitn.
Holbein elev ligeramente el can y presion el gatillo. Los hombres se encogieron al instante mientras el proyectil rebotaba dos veces antes de perderse en el
compartimento sin causar daos.
Jodido loco! exclam el Unteroffiziere que se dispona a contactar con la sala de control.
El capitn est demasiado ocupado seal Holbein desplazando el can hacia el hombre de mayor rango. Y, como digo, no hay tiempo para charlas. De lo
contrario, yo mismo habra acudido a l. Repito, es preciso salvaguardar este cilindro de un posible desastre. Disprenlo al exterior. Ahora!
Sin apartar la vista de los hombres, deposit en el suelo el objeto, que rod hacia uno de los mecnicos.
No contiene ningn elemento explosivo aadi como si eso pudiera compensar la insensata exigencia. Slo es un simple contenedor sellado. Cuando hagan lo
que pido, le entregar el arma y podr llevarme ante el capitn si sobrevivimos.
Holbein estir el brazo y le apunt directamente a la cabeza.
Tenemos un trato?
Hacedlo cedi al fin el suboficial todava estupefacto.
**
La maniobra de carga dur apenas un minuto, que a Holbein le bast para pensar que el submarino estaba irremediablemente perdido. La detonacin de otra carga
zarande el submarino como un corcho, revent una tubera y la luz se extingui, activando las rojizas luces de emergencia. Holbein se sujet con fuerza sin perder de
vista a los hombres que atendan sus exigencias haciendo equilibrios alrededor de uno de los cuatro tubos lanzadores. De reojo mir los estantes con torpedos. Ante la
falta de espacio, muchos se almacenaban bajo las literas, sobre stas, y en contenedores de cubierta, lo que converta al sumergible en una bomba submarina en potencia
que poda volatilizar completamente el U-88 si se produca una detonacin en cadena
Snell! urgi Holbein sintiendo la garganta seca a pesar de la humedad circundante. Rpido!
Listo! aull uno de los mecnicos cerrando y asegurando la enorme compuerta de 533 mm.
El suboficial presion un dispositivo y Holbein not una pequea vibracin extra cuando el gas comprimido expuls al exterior su pequeo cilindro. Desprovisto de
cualquier mtodo de propulsin, no se alejara mucho antes de caer al lecho marino. Conociendo las coordenadas en que se hallaba el submarino en ese momento sera
fcil de recuperar si no terminaba enterrado en aquel atad de hierro.

De lo contrario, bueno, prefera que se perdiera para siempre que arriesgarse a que cayera en manos ajenas a su control, ya fueran espaolas (que con seguridad
intentaran remolcar el sumergible a tierra) o, peor an, britnicas. Se hallaban a muy poca profundidad y el inters de los ingleses por echar un vistazo a los sistemas de
comunicaciones y cifrado de un U-boot poda inducirles a propiciar una secreta incursin con buzos.
Y l no haba hecho el descubrimiento del siglo para dejarlo a expensas del caprichoso destino. Holbein crea en la causa del Nacionalsocialismo y el Reich y soaba
con poner a su disposicin el extraordinario potencial que comportaba. Adems, ya haba tomado medidas preventivas enviando parte del mismo a Alemania va area
desde Argentina. Llevar consigo la otra parte se revelaba ahora como un error, pero en aquel momento encontr insoportable la idea de separarse completamente de su
fabuloso hallazgo.
Se dispona a cumplir con lo pactado cuando uno de los mecnicos elev la vista como si pudiera ver a travs del casco y dijo.
Hemos ascendido a la superficie.
Pero eso es suicida mascull su compaero.
Quiz sea nuestra nica oportunidad. A esa profundidad estbamos indefensos y condenados.
Qu quiere decir? inquiri Holbein dejando caer el brazo que sostena la Luger. Casi ni advirti que el Unteroffiziere se la arrebataba y le apuntaba con ella.
Arriba es noche cerrada seal el mecnico sin bajar la mirada de la maraa de tubos y cables del techo.
Y el capitn ha decidido presentar batalla con los caones antiareos agreg el suboficial.
Casi al instante, como contrapunto a esas palabras, una vibracin distinta a las anteriores se expandi por el submarino.
**
Adems de un can de cubierta, el U-88 contaba con un can antiareo de 37mm y dos dobles de 20mm que entraron en erupcin en cuanto ascendi a la
superficie y fueron retiradas sus protecciones. Eso era lo ltimo que esperaba la tripulacin del Lockheed Hudson, un bombardero ligero que se utilizaba como
patrullero martimo, que estaba acosndolo con sus cargas de profundidad. Procedente de la base de Agadir, en el M arruecos francs, y conocedor del trnsito de
submarinos nazis en las Canarias, haba detectado la presencia del U-88 a pesar de la noche cuando se vio obligado a ascender en su aproximacin a la isla.
Tras lanzar cuatro cargas desde una altura de veinte metros, el Lockheed realiz un gir y se aproxim desde otra direccin para completar su misin. La visin del
submarino en superficie hizo pensar a su tripulacin que el U-boot ya estaba fuera de combate, un entusiasmo que desvaneci en cuanto una salva de proyectiles vol
en su direccin procedente de su cubierta. La mayora no alcanz su objetivo, pero uno de ellos impact directamente contra la hlice de uno de sus dos motores Wright,
incendindolo al instante y dejndolo fuera de servicio. El bombardero descendi peligrosamente hasta rozar el mar, pero consigui remontar y estabilizarse. Con un
slo motor poda mantenerse en vuelo, pero no continuar su caza del U-boot, de modo que vir hacia el este mientras cobraba altura y enfil de regreso a su base.
El U-88 se haba salvado en ltimo extremo.
**
Rutger Holbein complet el viaje hasta el puerto de avituallamiento de Gran Canaria confinado en su camarote por el capitn tras ser informado de lo ocurrido en la
sala de torpedos mientras el submarino luchaba por su supervivencia. Una iracunda frustracin tensaba cada fibra de su cuerpo como una corriente elctrica, obligndole
a moverse en el reducido espacio en lucha por mantener a raya las acometidas del horror que le acosaba.
En su afn por proteger el cilindro, lo haba perdido. Debi esperar un poco ms antes de adoptar una decisin tras drstica S, ahora era fcil llegar a esa
conclusin pero, visto en retrospectiva, no poda por menos que reconocer que se haba dejado llevar por el pnico Un pnico que ahora adoptaba otra forma y se
converta en un afilado cuchillo que se retorca en una herida.
Holbein se detuvo en el centro de la cabina, apur su petaca de coac, y se oblig a inspirar profundamente. No, no iba a permitir que ninguna clase de pnico
hiciera presa en l. No despus de todo lo que haba pasado. l ya no era un hombre comn.
Recuperara el cilindro. Y ms fcilmente que si el U-boot hubiera sido hundido. Obtendra las coordenadas en que se encontraban en el momento de ser expulsado
y, pronto, regresara con buzos expertos para rescatarlo del lecho marino. No poda estar muy lejos. Cerr los ojos y regul su respiracin hasta hacer desaparecer todo
rastro de ansiedad de su torrente sanguneo.
Luego se mir la mano, recordatorio permanente del fantstico periplo que le haba transformado, y se tumb en el camastro. Su mente no tard en derivar hacia la
Antrtida y el afortunado accidente que le haba convertido en un ser diferente. An estaba lejos de comprender el alcance de ese cambio y, de hecho, le sobrecoga
adentrarse en las posibles implicaciones que cruzaban su mente de forma constante desde haca ms de un ao.

bermensch, era la palabra que se asomaba en la periferia de su mente.

Superhombre.

1
Santiago de Chile. Presente.
La pera no era algo que entusiasmara a Hctor Hoffmann. O, para ser exactos, eso era lo que l crea, ya que aquella era slo la segunda representacin a la que
asista en su vida. Pero, de lo que s estaba seguro, era que una obra de Wagner no iba a decantarle precisamente del lado de los fanticos de aquel arte.
Como buen judo, consideraba al compositor alemn un antisemita que se haba ganado a pulso aquel apelativo con sus ensayos polticos, donde afirmaba que los
judos estaban emponzoando la cultura musical, que eran incapaces de verdadera creatividad y se limitaban a hacer arte imitando a otros. Los acusaba de dominar la
cultura alemana y robar su patrimonio cultural. Que luego los nazis utilizaran esos pensamientos como propaganda y su msica fuera usada en el campo de
concentracin de Dachau para reeducar a los presos polticos, tampoco ayudaba en su reivindicacin. De hecho, la msica de Wagner haba estado prohibida en Israel
hasta la dcada de los ochenta y, aun as, pocas veces haba sido interpretada, y siempre con gran polmica.
Pero, a pesar de sus reticencias, Hoffmann haba aceptado la invitacin de Carol. Ella le gustaba demasiado para lanzarse a una diatriba contra Wagner o torcer el
gesto ante su recuerdo de su nica asistencia a una pera. Ya sacara a pasear su conciencia social y poltica ms adelante, cuando se conocieran mejor. Ahora estaba en
la fase de no negarle nada y no quera poner en guardia a la chica.
As que se trag la representacin de Tannhuser intentando hacer a un lado su visin poltica y disfrutar de la obra, con magros resultados. No obstante, ver a
Carol abstrada a su lado, con sus ojos almendrados fijos en el escenario, casi sin parpadear, fue suficiente recompensa. Dios, de verdad que le gustaba aquella mujer.
Quiz, si no meta la pata, como era su costumbre, poda ser la definitiva. A sus treinta y cuatro aos ya era hora de ir pensando en sentar la cabeza.
Sin embargo, al terminar el segundo acto y cuando ya acumulaban dos horas y media de representacin y un descanso, ni la expresin arrebolada ni el brillo de los
labios de Carol cuando se los humedeca con la punta de la lengua, servan ya como antdoto contra el aplastante aburrimiento y la rigidez de su cuerpo. Con la
perspectiva de otro descanso de veinticinco minutos y un tercer acto de cincuenta y tres por delante, Hoffmann tuvo que hacer un esfuerzo supremo para no inventarse
alguna grotesca excusa y salir del Teatro Nacional de Santiago a la carrera.
El montaje no me entusiasma dijo de pronto Carol camino del vestbulo, sujetndole del brazo. Y el tenor lrico es un desastre. Adems, siempre he credo
que el alemn no es un idioma para la opera.
Hoffmann se la qued mirando, concibiendo la esperanza de que le fuera perdonada la hora restante.
Podemos irnos si quieres
Ella le observ como si acabara de blasfemar. Sus perfectas cejas se arquearon casi cmicamente sobre aquellos ojos, ligeramente sesgados, herencia de algn
antepasado asitico, que le haban hipnotizado a los cinco segundos de conocerla. Llevaba el pelo negro y largo, recogido, lo que haca destacar an ms sus ngulos
faciales y endureca su expresin. Por un momento, a Hoffman le pareci una adusta profesora de instituto a punto de lanzarle una seria advertencia.
Ests loco? mascull ella, mirando en derredor, como temiendo estar quedando en evidencia. Qu clase de primate eres t? Por no hablar de lo que me
cost conseguir las entradas.
No creo que vayamos a salir en los peridicos por marcharnos antes de que termine la obra. De hecho, sera una elegante forma de protesta.
Y por qu habra de protestar? continu ella, genuinamente desconcertada. Slo he hecho unas pequeas crticas constructivas.
Constructivas? Acabas de decir que el alemn no te gusta para la opera cuando nos enfrentamos a una de tres horas cantada en, sorpresa, alemn
Eso ya lo saba al comprar las entradas. Pero si t quieres, nos vamosaadi para su sorpresa. S que me has acompaado slo para complacerme.
Y perderme el final despus de dos horas? dijo Hoffmann, aprovechando la finta. No soy un Neandertal
Un poco s; pero tambin eres un encanto Carol tir de l para besarle el labio inferior.
Ya lo s.
Y modesto sonri ella apretndose contra su cuerpo.
Aquello bast para reanimar a Hoffmann. El papel de sacrificado siempre funcionaba. Con las pilas recargadas para afrontar la prxima hora, fue en busca de unas
copas como refuerzo. El vestbulo estaba ya atestado por los asistentes, la mayora vestidos con elegancia pero sin excederse, y slo vio unos pocos trajes de gala en un

corrillo que pareca salido de los aos cincuenta, sin duda un grupo de alta sociedad de Santiago que aprovechaba la oportunidad de resaltar con una copa en la mano
mientras comentaban detalles de la obra o intercambiaban cotilleos sobre otros miembros de su exclusiva comunidad.
Como la mayora de los asistentes, Hoffmann no vesta de etiqueta, pero su traje de Emidio Tucci le sentaba como un guante a su figura de 1,85 de altura, que reciba
un apropiado tratamiento dos veces por semana en un gimnasio. Pidi una copa de champn para Carol y un whisky para l. Fue entonces cuando repar en el hombre
que, a su izquierda, reclamaba la atencin de otro camarero alzando un largo y huesudo dedo y su cerebro recibi la pequea pero intensa descarga elctrica.
El hombre poda tener cualquier edad entre los cincuenta y muchos y los sesenta y pocos, era difcil precisar ms. Conservaba todo el pelo, de una tonalidad canosa
en las patillas y las sienes lo que, junto a su maduro atractivo, le daba el anacrnico aspecto de un veterano galn del Hollywood de los aos cuarenta. Tena un rostro
de rasgos un tanto severos, que las arrugas apenas mitigaban. La lnea de su mandbula segua firme y no haba rastro de papada bajo la consistente barbilla. Su nariz era
recta y afilada, aunque de un modo que a Hoffmann le pareci artificial y fuera de lugar en aquella cara, como si su dueo se hubiera sometido a ciruga. Antes era
aguilea, se sorprendi pensando. Los finos labios, casi descarnados, formaban una rigurosa lnea, entre caustica malvola. Sobre ellos luca un bien cuidado bigote,
aunque levemente irregular debido a una cicatriz de labio leporino, casi invisible para quien no supiera buscar.
Hoffmann se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiracin. Y de que haba derramado un poco de champn sobre el objeto de su intensa observacin.
Que torpe, lo siento, le he manchado la manga! dijo, dejando la copa en el mostrador para coger una servilleta.
El hombre se mir el brazo derecho y, en un gesto automtico, se pas la otra mano por la manga de su esmoquin.
Slo han sido unas gotas, no se preocupe indic el individuo moviendo apenas sus labios consumidos, utilizando un espaol sin ningn acento discernible.
Lo siento repiti Hoffmann pasndole la servilleta por la manga mientras senta su corazn palpitando frentico en el pecho.
No se preocupe insisti el hombre, apartndola de forma corts pero decidida.
Entonces sus miradas se encontraron. Los ojos castaos de Hoffmann cayeron de inmediato presa del azul cobalto que irradiaban aquellas pequeas cuentas carentes
de expresin que se cobijaban en las rbitas del bien formado crneo. Unos ojos que a Hoffmann le recordaron los de un tiburn, impvidos, hierticos, con
independencia de que estuviera devorando una presa o nadando plcidamente
No puede ser, pens por ensima vez en los ltimos dos minutos.
Su coac, seor intervino el camarero.
Gracias dijo el hombre, recogiendo la copa. Luego la alz en direccin a Hoffmann. Siga disfrutando de la velada, joven.
Y se dio media vuelta.
No puede ser.
Te encuentras bien? le pregunt Carol en cuanto regres a su lado con la copa de champn, slo medio llena. Se haba olvidado por completo del whisky.
No estoy seguro contest Hoffmann pasndole la bebida. Durante el trayecto desde el bar no haba perdido de vista al hombre, que ahora se encontraba a una
decena de metros de distancia, rodeado de varias personas, todas vestidas de etiqueta, departiendo amigablemente de aparentes banalidades mientras esperaban el inicio
del tercer acto.
Qu pasa? inquiri Carol, frunciendo el ceo preocupada. Oye, antes no hablaba en serio. Podemos irnos en cualquier momento. Se supone que esto debe
ser un entretenimiento, no una tortura
No se trata de eso
Adnde miras? Has visto a algn conocido?
Buena pregunta, pens Hoffmann sin apartar la vista del individuo. Instintivamente, se meti la mano en el bolsillo de la chaqueta y sac su mvil.
Vas a llamar a alguien?
Hoffmann se pas la mano por la boca, notando una pelcula de sudor sobre el labio superior mientras su mente se apartaba un instante del torbellino en que se

hallaba sumida para realizar una medicin de espacio y tiempo.

Quiero hacer una foto.
Qu?
M ovmonos unos metros dijo, cogiendo a Carol de un brazo y desplazndose en diagonal hacia el grupo donde se encontraba el hombre.
Pero, qu demonios te pasa? protest ella.
Por favor, Carol, esto es importante
El qu es importante?
Sitate aqu y levanta la copa.
A qu viene esta tontera?
Luego te lo explicar mascull Hoffmann.
Alz el mvil y enfoc a Carol con la cmara VGA de su Nokia, activando el zoom digital 4x al mximo. Ella segua confundida, sin muchas ganas de colaborar, lo
que no importaba a Hoffmann en ese momento. Desvi el mvil un par de centmetros sobre el hombro derecho de Carol y el grupo donde se encontraba el tipo con la
cicatriz de labio leporino apareci en la pantalla. An se hallaba a unos siete metros y la cabeza de una mujer se interpona entre la cmara y l, pero no poda aspirar a
ms si no quera correr el riesgo de alertar al hombre.
Pero si ni siquiera ests enfocndome se quej Carol. M ierda, Hctor, ests raro de cojones
Slo un par de segundos Hoffmann tena dificultades para mantener el mvil fijo en el aire. Su mano derecha temblaba ligeramente, al comps del bombeo
sanguneo que haca zumbar sus odos. Vamos, aparta la maldita cabeza...
En ese momento, la mujer se inclin para escuchar mejor lo que le decan desde su lado izquierdo, y aquel rostro surgido de las cinagas de una pesadilla imposible,
qued expuesto. Hoffmann consigui hacer tres fotos en dos segundos y baj el mvil en el instante mismo que el rostro del hombre que se pareca a Albert Klenze
giraba hacia l, haciendo flaquear sus rodillas.
Por Dios, slo se trata de una malsana pero simple coincidencia. De seguir con vida, Klenze debera tener ahora cuntos? Ciento cinco? Ciento diez?
Era imposible, una broma del destino. Bajo ninguna circunstancia, aquel sujeto poda ser el nazi conocido como el Doctor M uerte y el Carnicero de M authausen.

2
Gran Canaria
Enfundada en el traje corto para aguas clidas, Paula Sander se impuls suavemente con sus aletas amarillas en forma de vela y plane sobre el arrecife, siguiendo al
pez trompeta de puntos azules que haba surgido de entre un enorme banco de pequeos roncadores. La visibilidad era perfecta en la Baja, como era conocida la
plataforma basltica de sesenta metros de largo y diecisis de ancho. La mujer patale tras el estrambtico ser de metro y medio de largo y extraordinariamente delgado,
con su morro largo y su boca casi sonriente, que ahora succion un despistado pececillo mientras la coloracin de su cuerpo cambiaba y aparecan una serie de oscuras
franjas transversales.
Paula se dispona a descender hasta el fondo del arrecife, cuando otra cosa atrajo su atencin. Primero pens que se trataba de una raya, pero a no tard en
identificar un tiburn angelote de casi dos metros de longitud. En ningn momento se alarm mientras el aplanado pez pasaba ante ella, planeando con sus amplias
aletas pectorales hacia el lecho marino, en busca de presas enterradas en la arena, que poda localizar gracias a sus rganos detectores de electricidad o, simplemente,
para enterrarse all. En sus aos como buceadora, haba nadado cerca de tiburones tigre en las Bahamas, de makos en el mar Rojo, de toros en Nueva Zelanda y de
blancos en Sudfrica. Y, en todos los casos, los animales haban parecido ms asustados que ella.
Un angelote no era, por tanto, gran cosa, pero aun as, lo contempl atentamente a travs de sus gafas Hydrooptix, hasta que el pez se pos sobre el fondo y, tras
remover la arena, se hizo invisible. Una barracuda pas a corta distancia. Paula tampoco se inmut esta vez. A diferencia de las barracudas del Caribe esta especie no
representaba ningn peligro para los buceadores. Aquella no era, desde luego, una inmersin muy emocionante. En realidad, la Baja de Pasito Blanco era un lugar casi
para principiantes, y por esa razn estaban all, ya que David era un novato al que intentaba introducir en su pasin, hasta ahora con un xito que apenas poda calificar
como moderado.
Al pensar en l, Paula se volvi hacia la parte menos profunda de la plataforma, girando su esbelto cuerpo de 1,73 metros mientras se maldeca por haberlo dejado
solo. No lo localiz de inmediato y mordi levemente la boquilla de silicona del regulador, ms irritada consigo misma por haber incumplido su promesa de no apartarse
de l que preocupada. Aquella era slo la cuarta inmersin de David y ella era plenamente consciente de su esfuerzo por motivarse en su aficin casi fantica como una
forma ms de afianzar su reciente relacin. Y cmo responda ella? Dejndolo atrs en lugar de guiarlo para ensearle a disfrutar de las maravillas del submarinismo.
Idiota. Las traslcidas aguas azul turquesa permitan una visin de casi toda la plataforma y David no estaba all. Su seguridad se escor ligeramente y aspir ms
hondo de lo que debera del aire de la botella antes de ver las burbujas que ascendan desde la parte ms profunda del arrecife, a unos quince metros de distancia a su
izquierda. Usando las enguantadas manos, se propuls en aquella direccin, sobrepas el borde de la plataforma y, con alivio, vio a David en el fondo, situado a
diecinueve metros.
Estaba de rodillas sobre la arena, de espaldas, examinando algo que ella no alcanzaba a distinguir. Probablemente una simple caracola reina, pens, agitando
grcilmente las aletas para cubrir la corta distancia. David haba removido el fondo, y la arena enturbiaba la visin a su alrededor, por lo que no distingui la forma
alargada y ligeramente cilndrica que yaca a sus pies, revestida de limo e incrustaciones calcreas, hasta que estuvo casi sobre ella.
El leve acceso de pnico se materializ esta vez en toda su amplitud y Paula alarg los brazos para blocar a David como si fuera una jugadora de rugby. Ambos
salieron despedidos torpemente del lugar, flotando unos metros como astronautas en el espacio. David perdi la boquilla y el cuchillo que haba estado empuando y se
volvi hacia ella con la mirada desorbitada tras las gafas. Ella le ayud a volver a ponrsela y luego se llev el ndice izquierdo a la sien, en una inconfundible seal
internacional. Se quit su propio respirador e intent emitir una palabra.
Booombaaa consigui articular entre burbujas, mirando pasmada hacia el cuchillo, lo que significaba que David ya haba hurgado en el artefacto o estaba a
punto de hacerlo.
El hombre volvi la mirada hacia el objeto y neg enrgicamente con la cabeza. Ella seal con el pulgar hacia arriba con el mismo bro, como una madre enviando a
su hijo a su habitacin, y l obedeci a regaadientes, doblando las rodillas para cobrar impulso hacia la cercana superficie. Cuando despeg, Paula le sigui, pataleando
furiosa. En cuanto asom la cabeza fuera del agua, se arranc la mscara y se despoj de la boquilla.
Joder, David! tron, escupiendo agua. Eso tiene pinta de ser parte de un antiguo torpedo una puta bomba o parte de un torpedo. Y a ti no se te ocurre otra
cosa que escarbar en l con un cuchillo.
A m no me lo parece replic l, ya con las gafas sobre la frente y el regulador colgando del tubo de presin. Es demasiado pequeo. No hace falta ser un
arquelogo submarino para darse cuenta de eso.
Paula se pas la mano por la cara, un poco plida a pesar del tiempo que pasaba al aire libre. Era un rostro angular, de pmulos altos, marcada mandbula y una nariz
recta que reflejaba determinacin y un aura de vaga aspereza, en perfecta conjuncin con sus grandes ojos marrones, que miraban con una fijeza casi retadora. El cabello
corto, ahora mojado y aplastado, pareca negro, pero reflejara una tonalidad castao rojiza al secarse.
Probablemente sea un torpedo que ha perdido la mitad trasera, donde se encontraba el sistema de propulsin advirti Paula, furiosa. Pero si conserva el
cono, donde se ubicaba la carga explosiva, bueno, mierda, has podido volar en pedazos. Y an corremos peligro. Lo mejor es que volvamos a tierra e informemos a las
autoridades.

No puede ser una bomba insisti David con la obstinacin del nefito que no quiere dar su brazo a torcer ante la mayor experiencia. Luego frunci sus finos
labios y sostuvo la mirada de Paula con aquellos sensuales ojos azul oscuro que la haban atrapado en cuanto los presentaron. Pinsalo. Este lugar es casi una piscina
para bisoos. T misma lo dijiste. Si fuera un explosivo lo hubieran encontrado y retirado hace mucho tiempo.
Paula volvi a escupir un poco de agua mientras miraba en direccin a la pequea lancha que les aguardaba a una decena de metros y que ella misma haba pilotado
desde el puerto deportivo de Pasito Blanco, al sur de la isla de Gran Canaria. Por un momento estuvo a punto de nadar hacia ella y poner fin a la excursin, pero algo la
mantuvo en el mismo sitio, moviendo suavemente las aletas para mantener la posicin. Algo que reconoci de inmediato como un pinchazo de aquella clase de
curiosidad que la haba colocado en ms de una situacin apurada mientras escudriaba restos hundidos, como cuando ocup la carlinga de un avin japons de la
segunda guerra mundial posado en el fondo de Papa Nueva Guinea y se qued atascada. Haba pasado cinco minutos forcejeando para liberarse sin xito, con el
corazn golpendole en el pecho como un martillo piln mientras se imaginaba quedndose a los mandos del Zero para toda la eternidad, convertida en otra curiosidad
para las siguientes generaciones de buceadores. Su compaero de inmersin termin acudiendo en su rescate y, ya en la superficie, el miedo pasado se transmut en pura
excitacin y en una ancdota que ahora relataba con una pasin que ignoraba el acceso de pnico.
Era esa clase de curiosidad la que ahora le hizo mirar fijamente a David y reconocer que l estaba en lo cierto. Aquel lugar se encontraba a slo cinco minutos del
puerto deportivo, tena escasa profundidad y era muy frecuentado. Resultaba inconcebible que un proyectil cado all haca tres cuartos de siglo durante las escaramuzas
libradas en el rea entre submarinos nazis y bombarderos aliados, continuara all.
A menos que hubiera permanecido incrustado en el arrecife de tal forma que consiguiera pasar desapercibido durante tanto tiempo. Las Canarias eran islas volcnicas
y, por tanto, los sesmos de baja intensidad eran habituales en la zona. Era posible que aquella cosa, fuera lo que fuese, hubiese permanecido entroncada con la
plataforma hasta desprenderse como consecuencia de un ligero y reciente terremoto submarino.
Volvamos para echarle un vistazo dijo David sin cejar en el entusiasmo que le haba llevado a cometer la imprudencia. Creo que he encontrado algo grabado
en el metal. Podra ser el can de un galen.
Paula sacudi la cabeza, haciendo volar gotas de agua de sus pestaas y nariz.
No te emociones, no es un can contest, segura de que l ya se imaginaba descubriendo algn tesoro. Si algo del tamao de un galen se hubiera hundido
por aqu, sera visible casi desde fuera del agua y formara parte de las atracciones tursticas para buceadores.
Pero, contra qu iba a disparar un submarino nazi? Existe constancia de una batalla entre sumergibles por aqu?
No admiti Paula, cuya pasin por el buceo se complementaba con la historiografa submarina. Pero s del ataque de un avin ingls a un U-Boot que termin
hundindose cerca de Punta M aspalomas despus de que toda su tripulacin consiguiera desembarcar con la ayuda de pescadores canarios.
Yo no soy un experto, pero he visto las suficientes pelculas y documentales sobre la guerra para saber que los aviones caza submarinos utilizaban cargas de
profundidad, armatostes del tamao de un barril. Nada que se parezca a eso de ah abajo.
Paula volvi a pasarse la mano por la cara, debatindose entre la hostigadora curiosidad y la llamada a la prudencia. Una falsa disputa cuyo resultado conoca de
antemano.
De acuerdo resopl, aunque alzando un ndice a modo de advertencia. No llegu a ver el objeto con claridad, as que echar un vistazo de cerca para
cerciorarme de si existe un peligro real.
l se limit a asentir y volvi a colocarse las gafas y el regulador.
Detrs de m, Cousteau dijo Paula imitndole. Aspir dos veces por la boquilla y se zambull de vuelta a la plataforma submarina.
Agit levemente las aletas y cobr el impulso suficiente para cubrir la distancia hasta el objeto, que yaca en el lecho arenoso, a unos metros del arrecife. La visin
era perfecta a aquella profundidad y a medioda, por lo que encontr fcilmente el cuchillo de David y lo empu con la mano derecha mientras maniobraba alrededor de
la pieza, observndola de cerca sin ceder en su prevencin.
Estaba profusamente cubierta de limo e incrustaciones calcreas, y ahora le pareci ms pequea. Conservaba cierta forma cilndrica, pero Paula dud ahora que
pudiera tratarse de un torpedo o un proyectil. Los torpedos nazis median ms de siete metros de longitud y aquella cosa no llegaba al medio metro. Claro que poda
tratarse de la seccin delantera, la ms peligrosa, ya que s pareca conservar el cono de la punta, donde se albergaba la cabeza de combate. No obstante. Paula decidi
que no estaba ante un torpedo; stos medan ms de cincuenta centmetros de dimetro y, lo que tena ante s en ningn caso, ni siquiera contando con las
incrustaciones, superaba los treinta.
Y tampoco poda tratarse de un proyectil procedente de un buque de superficie. Nazi, aliado ni espaol. Aun as, la prudencia marcada a fuego en los submarinistas
avezados, segua transmitiendo con fuerza.
Estaba a punto de dar por terminado el examen y concluir que no mereca la pena seguir arriesgndose, cuando David le seal el punto donde haba estado hurgando
tan imprudentemente con el cuchillo. Un escalofri le recorri la espina dorsal por debajo del traje de neopreno al pensar en lo que podra haber sucedido. Resultaba

difcil creer cmo hasta las personas ms inteligentes perdan el sentido comn fuera de su mbito natural.
David haba limpiado los depsitos una pequea zona del centro del proyectil, llegando hasta el metal y poniendo al descubierto lo que pareca una cerrada e al
revs, una especie de semicrculo incompleto. Algo que slo poda definir como una ranura, recorra la parte visible del metal. An ms intrigada, acerc el cuchillo por
el borde aserrado a la escoria y, con cuidado, desprendi la acumulacin biolgica adquirida al objeto hasta dejar al descubierto la totalidad del smbolo.
No se trataba una bomba, concluy con la mirada clavada en la esvstica de brazos curvados que casi formaba un crculo completo.

**
No lo entiendo. Es una bomba o no?
No neg Paula, agarrada a la escalerilla de la pequea embarcacin, hasta la que acababan de ascender. Bueno, estoy casi segura.
Y qu es entonces? pregunt David.
No lo s. Pero ninguna bomba ni torpedo llevaba impresa una esvstica.
No me parece una esvstica tal como las conocemos.
La esvstica no la inventaron los nazis. Existen muchas variantes, con los brazos girados en uno y otro sentido, con diferentes grados de rotacin y trazos
distintos: Hinduistas, budistas, japonesas, griegas, hasta los Boy Scouts la usaron en 1911. Incluso se han encontrado en vasos celtberos del siglo I y en el suelo de una
sinagoga juda construida durante la Judea romana. La palabra proviene del snscrito y viene a significar muy auspicioso o, simplemente, buena suerte. sta en
concreto me resulta familiar, pero no consigo ubicarla.
Y esa ranura?
Paula se mordi el labio inferior, saboreando la humedad salina.
Parece una rosca dijo de pronto. Ese objeto podra ser una especie de cpsula, un contenedor de seguridad.
Contenedor de seguridad? repiti David, observndola a travs de las gafas, que ni siquiera se haba quitado, demasiado excitado por la naturaleza de aquella
aventura, tan distinta del mundano frenes que viva a diario en la consultora de inversiones en que trabajaba.
Como uno de esos tubos donde los estudiantes de arquitectura guardan enrollados sus planos. Slo que est es de acero.
Luego, es posible que guarde algo de inters. Submoslo. Apenas debe pesar cinco o seis kilos.
Sigue siendo peligroso seal Paula. No sabemos lo que lleva en su interior. Adems, segn la legislacin vigente, no se puede recuperar nada dentro de aguas
jurisdiccionales espaolas sin autorizacin.
Ya sali la aburrida profesora se burl David Vas a decirme que nunca te has quedado con ningn recuerdo durante alguna de tus inmersiones? Vamos, no
niegues que te pica la curiosidad. Quieres llamar a los chupatintas para que metan esa cosa en un almacn y se olviden de ella sin darte siquiera las gracias?
Claro que le picaba la curiosidad, admiti Paula para s. Por su cabeza ya circulaba una rebuscada versin sobre cmo aquel cilindro haba terminado all. Por alguna
razn, alguien a bordo de una nave de superficie o un submarino haba decidido que ese contenedor estara ms seguro en el lecho marino que en un navo a punto de
hundirse o, ms probablemente, de ser apresado. En el caso del submarino, el objeto habra sido disparado a travs de un tubo lanzatorpedos En cualquier caso, eso
supondra que el objeto era, sin duda, de gran valor para quienquiera que hubiese tomado esa drstica decisin.
Seis submarinos nazis haban sido hundidos durante la segunda guerra mundial en aguas de las Canarias, o sus proximidades, ya que el archipilago se haba
convertido en una zona estratgica donde los U-bootes se movan con cierta facilidad con la connivencia del rgimen del general Franco. Aunque ninguno de ellos se

situaba en aquella rea. Lo que fuera que hubiera sucedido, haba quedado excluido de los registros historiogrficos.
Y bien? la acuci David. La abrimos y, segn lo que encontremos, avisamos a las autoridades.
Segn lo que encontremos? repiti Paula frunciendo el ceo.
Bueno, imagnate que hay algo muy valioso
Paula no pudo evitar una sonrisa.
No dejes volar tu imaginacin pirata. Deja eso para la Bolsa.
Ya tomaremos una decisin cuando lo descubramos.
Podemos meternos en un lo slo por tocarlo.
No seas cagona. Te apuntas o no?
Paula respir profundamente y mir a su alrededor, como si ya estuviera cometiendo una falta y temiera que alguien les observara. La curiosidad creca a cada
segundo (especialmente debido a la presencia de la extraa esvstica), pero en cerrada competicin con la preocupacin por cometer alguna ilegalidad. En la prctica, ni
siquiera estaba segura de que esa especie de cilindro pudiera catalogarse como pieza arqueolgica, pero s saba que se necesitaba un permiso de la autoridad de M arina
para la extraccin de objetos en aguas jurisdiccionales espaolas que requera de abundante burocracia y de que se arriesgaban, como mnimo, a una multa. Quizs a algo
ms si causaban daos a un objeto de valor histrico Pero esa era la cuestin, no? Poda considerarse su hallazgo un descubrimiento con valor histrico cuando ni
siquiera estaba claro de qu se trataba?
Iba a expresar de nuevo sus dudas a David, pero el hombre ya se estaba zambullendo.

3
Un minuto despus Paula estaba de nuevo junto al objeto marcado con aquella particular esvstica. Se la qued mirando, rastreando sin xito en los bancos de su
memoria en busca de una concordancia, hasta que el paso de la barracuda la distrajo. El afilado pez de abultados ojos se mostr curioso y efectu un amplio rodeo en
torno a ella. En teora, esa especie no era peligrosa, pero Paula saba de la rapidez con que el animal atacaba y de las dos hileras de dientes que se escondan en el interior
del picudo morro. Cuando percibi la presencia de una segunda barracuda, se apresur a sujetar uno de los extremos del cilindro con sus manos enguantadas. En efecto,
era ligero, y entre ambos lo llevaron a la superficie sin problemas y lo depositaron sobre la plataforma de popa.
No ha sido tan difcil, verdad? exclam David, feliz como un pescador novato al hacerse con su primer marln.
Paula se limit a soltar la boquilla y emitir un gruido al encaramarse por la escalerilla. Ya a bordo, cogi el cilindro y lo deposit con exagerado cuidado en cubierta.
Despus se deshizo rpidamente de las gafas, la botella de oxgeno y las aletas.
Bueno, cmo vamos a abrirlo? pregunt David acuclillndose a su lado. Se haba librado de todo el equipo de buceo y slo llevaba puesto un ajustado baador
Calzedonia y el aparatoso reloj Aqualand Eco-Drive. A sus treinta y cinco aos se mantena en plena forma gracias a sus sesiones semanales de squash pero estaba lejos
de poder competir con los efebos que solan anunciar aquellos baadores en los carteles publicitarios. Se son la nariz ligeramente aguilea y agreg: Limpiamos la
porquera alrededor de la rosca e intentamos desenroscarlo?
Paula se ech el flequillo hacia atrs con una mano y baj un poco la cremallera de la parte superior del traje, dejando al descubierto el breve escote de sus pequeos
pechos. Luego mir en torno a la embarcacin, de nuevo inquieta por la posibilidad, casi certeza, de estar cometiendo una irregularidad, por emplear un eufemismo.
Pero ese da no haba nadie ms buceando en Baja, aunque divis un catamarn y una lancha que se movan en direccin oeste M ordisquendose el labio inferior,
volvi a fijar su atencin en el cilindro, se quit los guantes y acarici la esvstica de brazos curvados como si el contacto directo pudiera transmitirle alguna pista sobre
su origen. Despus se fij en la ranura que ella crea era una rosca.
No podremos abrirlo como un bote de mermelada advirti, percibiendo enseguida que la estra estaba tan deteriorada por la corrosin marina que prcticamente
se haba solidificado con el resto del objeto. Habra que cortarlo con una sierra circular para acceder a su interior y no llevo ninguna en mi bolso.
La compraremos en M aspalomas dijo David, inmune al desaliento.
No quiero andar por ah con esto bajo el brazo arguy Paula, todava insegura sobre la sensatez de su decisin. An estaba a tiempo de arrojar aquella cosa al
mar y avisar a las autoridades o, simplemente, olvidarse de ella ahora que estaba convencida que no se trataba de un ingenio explosivo.
A quin quieres engaar?, salt al instante la parte de ella que viva en el negativo de propia fotografa, la parte aventurera, la que le haba llevado a bucear en los
cinco continentes y a verse en ms de un aprieto. Te mueres tanto o ms que l por saber qu demonios es esto.
Pero no puedes partirlo en dos, es ilegal, amiga ma, replic la concienzuda profesora de Filologa Inglesa que daba clases en la universidad de Salamanca y correga
exmenes sobre Shakespeare con gafas de lectura. Raras veces entraban en conflicto aquellas dos partes tan antagnicas de su personalidad, la docente de una asignatura
poco excitante y la intrpida submarinista. En realidad, solan complementarse como una especie de fiel de la balanza y Paula se senta cmoda con ambas.
Ahora, sin embargo, una trataba de imponerse a la otra como personalidad dominante. La voz de la razn analtica, de lo que no admita segundas interpretaciones, le
deca que estaba cometiendo un error que poda acarrearle seras consecuencias, como cuando se haba metido en aquel avin o se desorient en la mayor cueva
submarina del mundo, la de Rikoriko, en Nueva Zelanda, por no atender sus propias instrucciones acerca de la seguridad.
Y ahora estaba volviendo a actuar en contra de su propia doctrina. Y lo peor era que saba que no se quedara ah. Que no parara hasta desvelar aquel misterio.
Porque de eso se trataba y no de robar un tesoro.
Comprueba si puedes alcanzar la red wifi del puerto con el iPhone pidi de pronto a David.
Ahora quieres navegar por Internet? inquiri l con recelo.
Comprubalo, por favor.
David se incorpor con un gruido y se dirigi hacia el centro de la embarcacin, cubierta por un simple toldo. Aprovech para beber un largo trago de una botella
de Gatorade y luego cogi el iPhone de Paula.
Hay seal, aunque dbil. Qu quieres buscar? insisti l en sus reservas.
Intenta conectarte.

l resopl mientras manipulaba el aparato.

Ya est.
Paula ya estaba sobre l y le arrebat el mvil. Aunque con lentitud, consigui acceder a Google, escribi esvstica de brazos curvos y fue a Imgenes. Lo que
buscaba apareci junto a un lauburu, esvstica en euskera, una cruz curvilnea que recordaba a un trbol de cuatro hojas, smbolo precristiano muy utilizado en el Pas
Vasco como ornamento. Pinch sobre la imagen y fue enviada a un enlace de Wikipedia que se demor unos segundos a causa de la dbil seal. Paula arrug los labios.
La Wiki no era muy de fiar, como bien saba una profesora habituada a encontrar en los trabajos de sus alumnos prrafos enteros copiados de ella. Pero le servira para
comenzar a desvelar
Pero que idiota! mascull al encontrarse de nuevo con la imagen, est vez bajo la conocida esvstica nazi. Es el smbolo de la maldita Sociedad Thule.
La qu? pregunt David acercndose hasta casi rozar la pantalla con la nariz.
Paula inspir hondo y solt el aire lentamente mientras su sien izquierda lata con fuerza, como sola ocurrir cuando algo la excitaba o perturbaba en exceso.
La Sociedad Thule fue una organizacin ocultista fundada en 1919 en M nich explic; una vez la pieza encaj, su conocimiento bsico vinculado a ella brot
con facilidad, su curiosidad convertida rpidamente en una electrizante incredulidad. Eran ferozmente antijudos y anticomunistas, y fueron acusados de un intento de
golpe de Estado durante la breve existencia de la Repblica Sovitica de Baviera. Varios de sus miembros fueron detenidos y ejecutados. Pero lo ms significativo es
que, poco despus, se convirtieron en un partido poltico, el Partido Obrero Alemn que, en 1921, nombr como portavoz a un tal Adolf Hitler.
Qu quieres decir con ocultistas? pregunt David casi en un tono de decepcin, como si hubiera esperado que aquel smbolo fuese el sello del Reichsbank, el
banco de los nazis.
La sociedad tom su nombre, Thule, en honor a un supuesto pueblo situado en el remoto norte antes de la era grecorromana, mencionado por Virgilio. La sociedad
afirmaba adems que el pueblo ario descenda directamente de un continente perdido, quiz la Atlntida
Por Dios! M enuda mierda.
Crean en la idea de que algunos sacerdotes se salvaron de su destruccin y consiguieron huir hasta un refugio en el Tibet. Crean que encontrndolos entraran en
contacto con unas entidades llamadas los M aestros, cuyos poderes msticos les ayudaran a crear una raza de Superhombres que llevasen el ideal ario por todo el
mundo.
Y cmo ha ido a parar a las Canarias un objeto que pas por las manos de esos chiflados? An suena ms inverosmil que si fuera un torpedo perdido.
Paula se volvi al objeto y lo mir fijamente. Antes de que su cerebro registrara la idea, ya saba que no podra resistirse a la tentacin de abrirlo para atisbar en su
interior.
**
Sentada a los mandos del motor fueraborda Yahama, Paula enfil hacia el cercano puerto deportivo de Pasito Blanco. Haba cambiado el equipo de buceo por una
camisa que cubra la blanca y pecosa piel de sus hombros y unas gafas de sol protegan sus ojos de la destellante luz del medioda. Agarrado a una barra, David Torres
contemplaba la costa de M aspalomas como si fuera un litoral por descubrir.
Todo lo que l saba del mar hasta conocerla, cinco meses atrs, era que de all sala el pescado que le ponan en el men y que se estaba de maravilla tumbado en una
playa de arenas blancas, a poder ser con una chica guap a al lado. Ahora disfrutaba buceando como un nio en su primera visita a un parque de atracciones y
aprendiendo a mejorar su tcnica.
Ella daba por seguro que David se haba iniciado en su aficin slo para contentarla lo que, en s mismo, ya era un punto a su favor, pero tras su primera inmersin
en el Arenal Diving de Ibiza, usando slo snorkel, Paula advirti en su expresin el jbilo casi incrdulo de quien descubre un fantstico mundo que permaneca oculto a
plena luz. La inyeccin de adrenalina le dur todo el da y aquella noche el sexo fue tan bueno que una parte de su mente ya comenz a planificar la siguiente excursin.
Aparte del sexo, David tena las suficientes cualidades para hacerle pensar que quiz fuera el hombre definitivo. Aunque an era demasiado pronto para verlo de
aquella manera, su reloj biolgico se haca or cada vez con ms fuerza y la obligaba a cavilar sobre el odioso futuro. A menudo le pareca una especie de sueo o broma
pesada que estuviera a punto de cumplir los treinta y cinco aos. Los ltimos diez haban pasado en un parpadeo, como si se los hubiera robado alguna especie de
mitolgico ladrn de tiempo.
Adoraba su profesin pero, de llevar un diario, tendra dificultades para llenar un prrafo cada da. La excitacin de la vida acadmica haba durado poco y la
monotona ech races pronto, hasta tal punto que en ocasiones se crea atrapada en un bucle, convertida en la personificacin de una playlist de canciones que se
repetan una y otra vez. Incluso los alumnos parecan los mismos cada ao, slo que un poco ms escpticos y alicados cada vez, estudiantes que la escuchaban
mientras hablaba de fontica y fonologa inglesa con el piloto automtico puesto, convencidos de que, vctimas de la perversa poca que les tocaba vivir, su porvenir

pintaba peor que el de sus padres.

David supuso un soplo de aire fresco en esa estancada atmsfera. Aunque Paula nunca hubiera imaginado que pudiera congeniar con alguien que casi proceda de una
dimensin distinta a la suya, trabajando con el bluetooth del telfono pegado a la oreja, analizando las oscilaciones de la Bolsa, aconsejando a otros cmo deban
arriesgar su dinero, luchando a brazo partido por conservar sus clientes con promesas basadas en predicciones que a Paula se le antojaban casi astrolgicas.
Pero, para su sorpresa, haba descubierto no a un depredador de las finanzas que se vanagloriaba de ello, sino a un hombre que no se tomaba demasiado en serio a s
mismo, que tena una agradable conversacin ms all del centro de gravedad del dinero y que, lejos de comportarse como si pudiera conseguir a cualquier mujer con su
don de gentes y dominio del escenario, se haba comportado con una timidez que ella encontr tan increble como deliciosa.
Un mes despus de que les presentaran en la boda de un amigo comn, se estableci entre ellos una relacin un tanto sui generis. Al vivir y trabajar l en M adrid,
ambos conservaban sus respectivos apartamentos y, slo durante los fines de semana o las fiestas, podan compartir piso y cama, una solucin de compromiso que, por
ahora, los dos encontraban aceptable. Ya haban hablado de dar un paso ms, David con ms insistencia que ella, pero sus profesiones dificultaban el proceso y, aunque
Paula nunca lo reconocera, encontraba aquel arreglo muy conveniente. Por mucho que le gustara David, no estaba segura de que su exacerbado sentido de la
independencia personal no volviera a chocar con una estrecha convivencia, como ya le haba sucedido antes con resultados catastrficos.
Ahora, mientras contemplaba a David oteando el horizonte, se repeta por ensima vez que aquella relacin a tiempo parcial no poda durar mucho ms. Y lo peor
era que no estaba segura de querer siquiera pensar a fondo en ello.
No tienes que hacerlo por m dijo de pronto David girndose hacia ella. No soy un nio al que debas contentar con una piruleta para que no patalee. No
quiero que nos metamos en ningn lo por una gilipollez. Tiremos esa cosa por el borde.
Ya deberas saber que se dice borda le rectific ella con una sonrisa. Y, desde luego, no iba a meterme en un lo por darte gusto; no me tienes hipnotizada
hasta ese punto.
Bueno, me alegra que lo hagas constar. Si acabamos en un calabozo, ser porque finalmente tu curiosidad se ha impuesto a la prudencia.
Ese contenedor, o lo que sea, no puede considerarse un patrimonio nacional. Es slo un pedazo de metal de setenta aos de antigedad. Quiero abrirlo y echar una
mirada. Luego, ya veremos.
Qu crees que puedes encontrar?
Esa es la gracia: averiguarlo Baj la vista hacia la toalla que cubra el cilindro, muy cerca de su pie izquierdo. Podramos comprar esa sierra circular para
metales en una ferretera de M aspalomas, pero, dnde utilizarla? Hay que enchufarla a la corriente y har un ruido de mil demonios. Eso descarta el puerto mismo y la
habitacin del hotel.
Entonces?
O podramos llevarlo a un lugar discreto que conozco y enserselo a la persona de confianza que vive all continu Paula reflexivamente, sin apartar la mirada
del cilindro.
Qu? se sobresalt desconfiado David. Hace un minuto no te atrevas a sacar esa cosa del agua y ahora quieres implicar a otras personas?
He dicho una persona. Y de confianza.
Y quin es? Un antiguo ligue de tus tiempos salvajes?
Algo as admiti ella esbozando una traviesa sonrisa. Adems, es una especie de erudito autodidacta y conoce las aguas de por aqu como el bao de su casa.
Se llevar una buena sorpresa al ver mi regalito de reencuentro.
Y si slo se asusta de que quieras meterlo en un lo?
Paula coloc el pie sobre el cilindro y volvi a sonrer.
No lo veo desde hace diez aos, pero no es de esa clase de hombres.
Diez aos es mucho tiempo. Puede haber cambiado de casa, isla o pas. O estar muerto.
Era la casa de sus padres y sus abuelos. Y, segn l, no tena intencin de moverse de all en su vida.

Un to inquieto y aventureroNo parece tu tipo.

Paula solt una breve carcajada y se coloc las gafas sobre la frente, dirigindole una chispeante mirada.
T no eres James Bond precisamente. Vamos, no te pongas celoso agreg. Yo era una jovencita en busca de emociones fuertes y l un apuesto instructor de
buceo con sangre guanche en las venas. Slo fueron unos revolcones de verano.
Puedes ahorrarte los detalles, gracias Dnde se supone que sigue viviendo esa joya?
En Playa de M ogn. A slo treinta minutos de coche. Alquilaremos un coche.
M ierda, Paula, esto se est complicando demasiado. Te prometo que la prxima vez pasar de largo aunque se trate de la puetera Arca de la Alianza.

4
Santiago de Chile.
Hoffmann haba pasado la noche en vela en su piso de la Calle Tres Norte, situada en la comuna de La Florida, en la zona suroriental del Gran Santiago. La gran cita
con Carol, que deba culminar con una cena romntica y una vigilia sexual en que ambos terminaran agradablemente exhaustos en brazos uno del otro, haba devenido en
una pesadilla en la que Hoffmann se debata inmerso en un conflicto con su propio sentido de la racionalidad.
Finalmente, se haban quedado para asistir al ltimo acto de Tannhaser, aunque l se pas la hora restante intentando localizar al hombre del labio leporino, sin
xito. Con toda probabilidad se hallaba en uno de los palcos, fuera de su alcance visual desde la platea. Tampoco consigui volver a verlo a la salida. La capacidad del
teatro era de mil quinientas personas y cada asiento estaba ocupado para aquel acontecimiento cultural, por lo que el hombre (segua negndose a pensar en l como
Albert Klenze), se haba perdido entre la multitud.
Aunque estaba seguro de lo que haba visto, necesitaba una corroboracin, como si dudase de que su cerebro hubiera procesado correctamente lo captado por sus
ojos y se hiciera imprescindible una ratificacin. Porque aquel hombre era una imposibilidad fsica, no un simple error de apreciacin. Incluso un encuentro con un
extraterrestre de cabeza triangular y dedos en forma de ventosa hubiera entrado ms dentro del terreno de lo posible.
Y, sin embargo, la idea de lo imposible segua horadndole como un implacable taladro, penetrando su resistencia a aceptar lo inaceptable.
La planificada velada romntica qued reducida a una cena en un restaurante situado a diez minutos a pie del teatro, durante la cual fracasaron todos los intentos de
Hoffmann por aislar el episodio en un cofre de su mente como si fuera kryptonita y concentrar toda su atencin en Carol para no terminar de arruinar la noche.
Esfuerzos baldos.
La breve pero demencial incidencia desafiaba cualquier control y se repeta en su cabeza desde distintos ngulos y a diferentes velocidades, mientras una parte de l
se inclinaba sobre la pantalla en que se proyectaba en busca de matices que le hubieran pasado inadvertidos la primera vez, rogando por descubrir aquel asidero que le
permitiera descartar por fin la locura y atribuirlo definitivamente a un capricho de la naturaleza. Porque de eso se trataba, sin la menor duda.
Entonces, por qu insistir? M ierda, estaba, no, ya haba echado a perder la noche con Carol slo por Por qu? Aquel no poda ser Klenze. As de simple. Y la
propia y malsana naturaleza de lo sucedido le impeda asimismo sincerarse con ella. Cmo explicarle a alguien que, como la mayora de la gente, pensaba que los nazis
pertenecan a un pasado tan remoto como los dinosaurios, lo que pasaba por su cabeza sin que le tomara por un luntico?
Coger un taxi a casa dijo Carol cuando abandonaron en restaurante.
Un taxi? repiti l como un bobo.
S, uno de esos coches que te llevan adonde quieres mediante el pago de una tarifa replic ella sin atisbo de humor. Creo que debemos dejarlo aqu por esta
noche antes de que empeore ms.
No seas tonta reaccion l. Vamos a mi casa.
Hablaremos maana replic ella tajante, adelantndose hasta el borde de la acera.
Joder, ya s que me he comportado como un capullo, pero no te vayas as casi suplic l. Deja al menos que te lleve en mi coche.
Pero Carol ya estaba con un brazo en alto, atrayendo la atencin de un coche negro con el techo amarillo, que maniobr para acercarse al margen de la calzada.
Hoffmann se qued como un pasmarote, sin saber cmo revertir aquel desastre.
Te llamar maana insisti ella, inclinndose para darle un beso en la mejilla.
Luego se introdujo en el taxi y desapareci, dejando a Hoffmann plantado en la acera como el idiota que era. No era cierto que se hubiera comportado un capullo, era
mucho peor. Estaba actuando como un chalado al dejarse atrapar por una idea inverosmil, por una especie de fantasmagora sin pies ni cabeza.
Y, sin embargo, durante todo el trayecto a casa, su mente no se dedic a hilvanar una forma para resarcir a Carol sino a pensar cmo poda confirmar lo imposible.
Al llegar a su pequeo apartamento, se fue directo a su estudio mientras se quitaba la chaqueta y la corbata y encendi su porttil Toshiba, que se conect
inmediatamente a Internet. Extendi los dedos ante el teclado, notando que le temblaban an ms que cuando sostena el mvil para sacar la foto. Los flexion varias
veces y luego tecle el nombre de Albert Klenze en el buscador, activando la opcin de Imgenes. Al instante, la pantalla se llen con fotos en blanco y negro del
criminal nazi que, segn la ltima versin aceptada, haba muerto en Beirut en 1993, con ochenta aos, una edad respetable para alguien que debera haber muerto
ahorcado tras la segunda guerra mundial.

La mayora de las fotos lo mostraban con su uniforme de las Schutzstaffel, las SS, a la que se haba unido en el otoo de 1940, a pesar de que era un pudiente mdico
oftalmlogo. Hoffmann no necesitaba recurrir a Google para conocer la biografa de Klenze. Saba bien las atrocidades que haba cometido en el campo de M authausenGusen, que l llamaba experimentos mdicos, utilizando a los presos como cobayas. En slo dos meses caus la muerte de trescientos con inyecciones intracardiacas,
de fenol, agua o petrleo, nicamente para calcular el tiempo que tardaban en morir.
Segn sus propias anotaciones, tambin practic cirugas en las que extirpaba rganos, la mayora sin anestesia para comprobar la capacidad de resistencia de sus
vctimas. Una de sus ms aterradoras hazaas fue abrir en canal a dos presos con vida, decapitarles y hervir sus cabezas para exponerlas. Segn numerosas pruebas,
su sadismo no tena nada que envidiar al mucho ms tristemente clebre Josef M engele, el ngel de la muerte de Auschwitz.
Aunque fue detenido en 1945 por soldados norteamericanos y enviado a un campo de prisioneros, increblemente fue puesto en libertad y se estableci en M nich,
donde incluso abri una consulta, hasta que en 1963 decidi desaparecer cuando un informador le advirti que estaba siendo investigado por crmenes de guerra. El
Centro Simon Wiesenthal, creado por el famoso caza nazis, tena constancia de su paso por Espaa, Uruguay, Argentina y Paraguay.
En 2006 se le situ en Chile, donde viva su hija, quien afirmaba que su padre haba muerto en Lbano en 1993. Sin embargo, cuando intent recuperar un milln de
dlares de una cuenta a nombre de su padre, no pudo presentar un certificado de defuncin, lo que aliment las sospechas del CSW, que prosigui las investigaciones de
un hombre que ya por entonces deba ser nonagenario.
Finalmente, en 2009, la cadena alemana ZDF, que haba seguido tambin el caso y recopilado numerosa informacin, concluy que, en efecto, Klenze haba muerto
en Beirut en 1993, donde se instal con una identidad falsa tras su huida de M nich, convirtindose incluso al Islam.
Todos los avistamientos se revelaban as ilusorios. Los periodistas que investigaban el tema encontraron un certificado de defuncin libans y confirmaron su
autenticidad. Como colofn, en agosto de 2012, un tribunal alemn lo declar oficialmente muerto y, un ao ms tarde, un juzgado de Berln ofreci incluso a su hija
recuperar su herencia. La persecucin del Doctor M uerte pareca quedar zanjada. Si quedaba alguna duda para los ms recalcitrantes, el factor biolgico la diluy, ya que
de seguir con vida, Klenze sera ya centenario.
Hoffmann se termin la ensima taza de caf, ya fra, y consult la hora. Para su sorpresa, descubri que eran casi las cinco y media de la madrugada. Por suerte, era
domingo y no tena que ir al modesto despacho de abogados que, junto a un compaero de facultad, haban abierto en Independencia, donde tenan una clientela de clase
media y popular. Se puso en pie, haciendo girar el rgido cuello y se acerc a las cortinas de su quinto piso. An faltaban dos horas para el amanecer. El invierno se
encontraba a la vuelta de la esquina en aquel hemisferio y la casa estaba fra. Aunque la glida garra que haba hecho presa de su espina dorsal no tena nada que ver con
el clima atmosfrico.
Tena que tomar una decisin sobre qu hacer. Aunque, primero se impona decidir si todo aquello no era ms producto de su imaginacin que una realidad con
alguna base slida. Irritado consigo mismo, se volvi de nuevo, cogi el mvil y examin otra vez las dos fotos que haba sacado en el vestbulo del Teatro M unicip al.
Con excepcin de la nariz y el bigote, era el mismo hombre que apareca en una de las instantneas que se le haban tomado a finales de los aos cincuenta, cuando an
era un hombre libre en M nich.
Un hombre por el que no haba pasado el tiempo. Literalmente.
Qu clase de locura era aquella? Y con quin compartirla? A quin poda recurrir en busca de ayuda o consejo esgrimiendo aquella supuesta evidencia? Ni la ms
sofisticada operacin de ciruga esttica era capaz de conseguir semejantes efectos. Adems, no era slo la apariencia. El tipo del teatro hablaba y se mova de acuerdo a
alguien de su edad Pensar que pudiera ser un centenario como Klenze desafiaba la cordura Joder, cualquiera con dos dedos de frente le tomara por un chiflado,
como l mismo hara si alguien se le presentara con esa foto y sus alucinantes sospechas... Slo son dos tos que se parecen, insisti aquella parte de su mente aferrada
al sentido comn. S, se parecen mucho, pero eso es todo A menos que Klenze se haya pasado en estado de hibernacin los ltimos cincuenta aos, no puede tra tarse
de l. Y esto es la vida real, no un episodio de Star Trek.
Entonces qu?
M ierda. En un impulso, se sent de nuevo al ordenador y abri su cuenta de correo electrnico.

5
Paula condujo el pequeo Fiat 500 alquilado por la autova Las Palmas-Puerto Rico y recorrieron 28 kilmetros en direccin oeste en poco ms de media hora,
siguiendo las indicaciones del GPS. Aunque estaban a primeros de noviembre, la temperatura era de 22 grados. El clima del sur de Gran Canaria era adems ms
desrtico que en el norte debido a las montaas del centro de la isla, que creaban un microclima, protegindolo de la lluvia y el viento, ms comunes en la mitad norte.
Tericamente, se encontraban en temporada baja, pero la isla bulla de turistas extranjeros, alemanes e ingleses en su mayora, que conformaban el cincuenta por
ciento del negocio turstico del archipilago. Se deca que cuando las economas de Alemania o Gran Bretaa estornudaban, el enfriamiento se contagiaba rpidamente
sobre las islas.
La Playa de M ogn est considerada una de las diez mejores playas de Espaa y perteneca a un municipio de unos veinte mil habitantes que viva exclusivamente
del turismo. Para llegar a ella tuvo que dar un rodeo que le llev hasta el puerto deportivo, siguiendo el canal que daba al lugar el nombre de pequea Venecia de
Canarias. Gir a la derecha por el Callejn Explanada del Castillete y, un minuto despus, frenaba ante una casa con la fachada pintada de amarillo.
Seguro que es aqu? refunfu David, que no haba dejado de criticar durante todo el viaje la decisin de Paula de buscar consejo y ayuda en su viejo amigo.
S . Qudate en el coche dijo saltando al exterior.
Se plant ante la puerta haciendo chirriar sus zapatillas con suela de goma y se tom unos segundos para abrocharse la camisa, que ahora caa sobre unos vaqueros
cortos y pasarse la mano por el pelo. Luego, sintindose estpida, volvi a despeinarse y llam al timbre, cayendo entonces en la cuenta de que era muy probable que la
persona que buscaba no se encontrara en ese momento all. An no eran las doce de un da perfecto para practicar submarinismo entre los arrecifes, cuevas y pecios de
las aguas de M ogn.
Comenzaba a preguntarse si no se habra precipitado en hacer el viaje, tal y como insista David, cuando la puerta de abri y un hombre alto y delgado, vestido con
una camiseta de los Detroit Pistons y unos pantalones cortos, ocup el umbral. Paula tard tres segundos en reconocerlo, lo que le pareci una eternidad considerando
el alcance de su breve pero intensa relacin.
Yeray Andrade no estaba envejeciendo muy bien, observ al percatarse de la profundidad de las arrugas que surcaba su rostro curtido y tostado como cuchilladas a
ambos lados de una cara con barba de tres das, y la red de pliegues que se extenda alrededor de sus ojos. La lnea de su pelo haba retrocedido un par de centmetros y
lo que quedaba de la abundante y rizada melena de color miel de antao se arremolinaba sobre su cabeza en un severo y descuidado corte de pelo donde se entrevean
reflejos canosos. Sus ojos de color esmeralda conservaban, sin embargo, el brillo vido de otros tiempos, la melanclica intensidad que la haba subyugado aos atrs.
Calcul que Yeray apenas deba rondar los cincuenta, pero toda una vida al borde y bajo el mar se cobraba su tributo. Como ocurre a menudo con las personas que
te han marcado y no has visto en mucho tiempo, Paula haba cometido el error de conservar intacta en su mente la imagen del atractivo hombre maduro que pareca
escapado de una anacrnica comuna hippie y que contemplaba el mundo como su playa particular.
S? mascull Andrade arqueando las cejas y observndola con una vacua curiosidad, como si ella fuera un llamativo pez mandarn en lugar de una persona
plantada ante su puerta.
No me reconoces, Yeray? pregunt Paula, esbozando una nerviosa sonrisa. Tanto he cambiado?
El hombre levant unas gafas que colgaban de una cadena y se las situ ante los ojos sin llegar a colocarlas sobre la nariz. Las mantuvo sobre la afilada nariz romana
hasta que una gran sonrisa estir el rostro apergaminado, dejando a la vista una blanqusima dentadura.
Por todos los demonios! Pero si es mi nia Pau! exclam, abalanzndose prcticamente sobre ella. La abraz con fuerza unos segundos y luego se la qued
mirando extasiado, agarrado a sus manos. Claro que has cambiado. Para mejor. Ests ms guapa y ya no eres aquella esculida jovencita que apenas poda cargar con
una botella de oxgeno Diablos, menuda sorpresa, chica.
M e alegra verte, Yeray dijo ella, sintiendo aquellas fuertes manos envolviendo las suyas. He pensado mucho en ti todos estos aos
M entirosareplic Andrade palmendole una mano como forma de amonestacin. Y sabes que odio a los mentirosos... Anda, pasa. Quiero or hasta el ltimo
detalle de las hazaas de mi pequea Pau por esos mundos.
Tema no encontrarte. Hace un da magnifico para bucear.
Estamos en temporada baja. Y el negocio no marcha muy bien de todas formas. La gente se deja de gastos superfluos y se dedica a baarse en la playa entre trago
y trago, que es para lo que vienen los alemanes e ingleses. Vamos, entra.
Paula se volvi a medias y seal a David, asomado a la ventanilla con el ceo fruncido, evaluando a Andrade con una expresin de vaga contrariedad.

Vengo con un amigo dijo, moviendo un pulgar hacia el coche. Se llama David. Y te hemos trado un regalo.
Genial, me encantan los regalos.
Este pesa un poco y convendra que nadie nos viera meterlo en tu casa advirti Paula observando fijamente a Andrade, que adopt un aire suspicaz con la
misma rapidez con que una anguila se escabulle de unas manos hmedas.
No habrs cometido alguna estupidez? pregunt sin especificar ms.
Es posible admiti ella improvisando una mirada de inocente recato.
M aldita sea, Pau suspir Andrade. Bueno, comprobemos el tamao del regalo y la estupidez.
Paula actu de pantalla mientras David transportaba el cilindro envuelto en la toalla hasta el interior de la casa, aunque nadie les prest la menor atencin.
Andrade cerr la puerta con llave y les guio hasta una amplia estancia que funcionaba como una mezcla de despacho, biblioteca y almacn donde convivan estanteras
vencidas por el peso de cientos de libros, revistas y peridicos, pequeas piezas arqueolgicas adquiridas legalmente, recuerdos martimos de toda clase y un enorme y
arcaico M acintosh de sobremesa que la misma Paula haba utilizado, diez aos atrs.
Depositaron el bulto sobre un gastado sof de cuero y Andrade no perdi ni un segundo en retirar la toalla y arrodillarse sobre el cilindro.
Qu rayos es esto? mascull colocndose las gafas sobre la nariz e inclinndose sobre el objeto con prudente curiosidad.
A primera vista pens que era parte de un torpedo dijo Paula tomando asiento junto al cilindro.Fjate en esto agreg sealando la esvstica de brazos
curvados.
Andrade se acerc al smbolo hasta casi rozarlo con la nariz. Luego pas los dedos sobre l como si fuera un delicado relieve fenicio y alz una incrdula mirada
hacia Paula.
Thule?
Has sido rpido sonri Paula. Yo tuve que buscar en Google Ya te dije que era una especie de enciclopedia andante aadi en direccin a David.
Qu es esto? mascull Andrade como si no la hubiera odo. Una especie de broma?
Lo encontr David en Baja, junto a la plataforma inform ella pasando por alto su esperada reaccin.
La plataforma? Eso es imposible.
La nica explicacin factible es que el objeto estuviera incrustado en ella y un movimiento ssmico haya provocado su desprendimiento. Ha habido algn
terremoto por aqu en los ltimos das, por leve que sea?
Los pequeos temblores son muy habituales en esta zona dijo Andrade volviendo a centrarse en el cilindro. La mayora tienen lugar en el mar y los
habitantes de las islas ni siquiera nos damos cuenta. Tendra que consultar si se ha producido alguno en los ltimos dos o tres das, que es lo mximo que esta cosa
podra haber pasado desapercibida en Baja Y cmo crees que lleg all? pregunt.
Slo se me ocurre una forma: Desde un barco de superficie o, ms probablemente, un submarino nazi. Tu sabes mejor que yo que los alemanes se movan mucho
por aqu durante la guerra.
Y por qu iban a deshacerse de esto?
Quiz deshacerse no sea la palabra correcta. Puede que lo dejaran por seguridad.
Por seguridad? Qu se supone que significa eso?
M ierda, Yeray, slo estoy especulando. Si viajaba a bordo de un submarino, tal vez estuvieran a punto de ser capturados por los aliados y decidieron que no
queran que esto cayera en manos del enemigo.
El nico enfrentamiento de esa clase registrado en esta zona es el del U-167 rechaz Andrade, aunque con expresin reflexiva, como si reexaminara sus archivos

mentales. Conoces el caso de sobra. Se hundi a tres millas nuticas al nordeste de Punta M aspalomas en abril de 1943 tras dos ataques areos, a slo 23 metros de
profundidad.
Hay un submarino nazi hundido cerca de aqu? se interes David.
Ya no seal Paula. En 1951 fue reflotado y remolcado hasta el puerto de Las Palmas. Dos aos despus se desguaz.
Y todos los tripulantes fueron rescatados por marineros canarios seal Andrade. De modo que si esta cosa era tan valiosa, por qu no regresaron a
buscarla? Estamos hablando de profundidades insignificantes. Y por aquella poca los alemanes incluso tenan buzos entrenados para el combate.
No tengo la respuesta. Existen mil posibles variables. Quiz lo intentaron y no lo encontraron. O puede que fuera ms importante evitar que cayera en otras
manos que recuperarlo.
Andrade se rasc la barba y termin pellizcndose el labio inferior. Luego volvi a concentrarse en el smbolo como si observara por un microscopio.
Qu relacin puede haber entre la Sociedad Thule y un submarino nazi? se pregunt casi para s. Es como ver huellas de dinosaurio en la luna.
Tan extrao resulta? intervino David. Paula dice que esa sociedad estaba en los inicios del partido nazi.
S, pero, probablemente por eso mismo, cuando Hitler lleg al poder fue prohibida, junto con las dems organizaciones esotricas y ocultistas. Adems, el
fundador de la Sociedad Thule haba escrito un libro donde aseguraba que los postulados del Fhrer recogidos en M i Lucha no eran suyos, sino que procedan de los
fundamentos de la ST. Naturalmente, Hitler no poda permitir tal cosa y orden su arresto.
Pero la Sociedad sigui funcionando en la semiclandestinidad abund Paula. Tenan padrinos que procedan de su cantera. Jerarcas tan poderosos como
Himmler o Hess, grandes aficionados al ocultismo y la astrologa, como el propio Hitler en realidad, que incluso tena un astrlogo de cabecera.
Todo eso es muy interesante resopl cortante David. Pero, no haramos mejor en abrir la maldita cosa y ver si contiene algo?
Supongo que ya sabes que esto puede considerarse un hallazgo arqueolgico y lo que eso significa dijo Andrade dirigindole a Paula una mirada de advertencia.
Vamos, slo es un pedazo de metal.
Ya sonri M ayo frotndose con fuerza el mentn, sus ojos brillando de expectacin al enfocarlos de nuevo en el cilindro rebozado de escoria marina. Bueno,
el Estado nos jode a diario casi por deporte. Al diablo con l. Vamos a echar un vistazo.
**
La casa dispona de un pequeo taller donde se guardaban herramientas, botellas de buceo y un compresor de alta presin para rellenarlas de aire. Colocaron el
cilindro sobre una mesa de trabajo, lo aprisionaron en un tornillo del banco y Andrade dedic unos segundos a examinar la superficie del objeto. Luego seleccion un
pequeo martillo y un escoplo de una caja y limpi de incrustaciones la zona central. Cuando termin, empap un trapo en un lquido que desprenda un fuerte olor y
frot suavemente la misma franja, dejando el metal al descubierto y casi reluciente. A continuacin, cogi de un estante una sierra de arco manual.
No tengo una sierra circular, de modo que tendremos que conformarnos con esto y ejercitar un poco los brazos dijo manipulando las tuercas de mariposa y
cambiando la hoja.
No creo que puedas abrirlo con eso objet David al observar la fina hoja que deba entrar en contacto con el cilindro.
Puede que me lleve un rato, pero te aseguro que lo cortara.
Y sin ms, Andrade empu la sierra y marc la zona de corte por la parte ms limpia. Lentamente, sus brazos fibrosos adquirieron un ritmo constante, aplicando
una perfecta combinacin de habilidad y fuerza sobre la hoja, que comenz a erosionar el viejo acero con un desagradable chirrido.
No sera gracioso que estuviera vaco? coment David tomando asiento en una banqueta como si la aventura empezara a aburrirle.
Es ms que probable respondi Andrade sin levantar la vista ni ceder en su presin. O, teniendo en cuenta las teoras conspiratorias acerca de las actividades
de la Sociedad Thule, puede que guarde los planos de una nave espacial aadi con una torcida sonrisa.
Bromeas, no?

Pregntale a tu novia.
No es mi novia. Al menos ella odia esa palabra.
Vaya, de modo que sigues siendo un espritu libre.
Ya hace mucho que me domestiqu dijo Paula. Al contrario que t, por lo que parece.
Nada de eso. Ya slo soy un viejo caballo de tiro. Los buenos tiempos de carreras por la playa quedan muy atrs. Incluso me cas y tuve un hijo. La cosa no
duro, claro. Ella y el chico se trasladaron a la pennsula y probablemente se han hecho a la idea de que estoy muerto. No se lo reprocho. Fui un marido y un padre
psimo. Supongo que hay gente que nace para estar sola.
Eh, eso de la nave espacial iba en serio? cort David, incmodo con el intercambio de intimidades.
Paula dio un paso adelante y se cruz de brazos sin dejar de observar los lentos progresos de la sierra, que se mova adelante y atrs sin desviarse de su surco ni un
milmetro. Realmente se le haca difcil pensar en Yeray como en un hombre de familia; aunque, para ser justos, la verdad era que su conocimiento de l se circunscriba a
unas largas vacaciones que, con el paso de los aos, se haban convertido en una especie de recuerdo idealizado por la visin retrospectiva de quien ha sentado la
cabeza y siente la mordedura de la monotona.
Ella acababa de terminar la universidad y de romper con su ltima pareja cuando lleg a Canarias sola, un poco desorientada sobre las bifurcaciones que el futuro le
ofreca, pero decidida a cerrar en el cajn de las cosas pendientes cualquier preocupacin. Y el buceo era el mejor antdoto que conoca para la ansiedad y sus mltiples
derivadas.
Conoci a Yeray cuando buscaba un equipo de buceo y un gua para sumergirse por la costa sur de la isla y, como una jovencita de instituto, qued impresionada
por aquel maduro pero atractivo aventurero sin ligaduras que haba conseguido el sueo de convertir su aficin en medio de vida Pasaban medio da buceando y el otro
medio haciendo el amor o paseando entre los sitios ms recnditos de la isla, cogidos de la mano como un par de adolescentes, pero conscientes ambos de que aquello
tena fecha de caducidad y de que su relacin era puramente fsica.
El afecto que desarrollaron nunca les llev a pronunciar vacas y cursis declaraciones de cario eterno y, cuando termin, se separaron con un ltimo beso en la
mejilla, sellando una amistad que no dejaba promesas sin cumplir. En los aos siguientes, haba acudido a aquel recuerdo en numerosas ocasiones como si fuera un lbum
de diapositivas que la transportaba a un momento de su vida que, a veces, confunda ms con un sueo que con una vivencia real. Pero haba pasado y ahora, mirando al
envejecido Yeray, sinti un hormigueo de melancola en su espina dorsal.
Paula, tu amigo est tomndole el pelo al chico de ciudad, verdad? mascull David, arrancndola de aquella burbuja.
Se dio cuenta de que estaba sonriendo como una boba y se mordi los labios.
Nada de eso respondi. Cuando Thule pas a la clandestinidad, cre en el interior de las SS una organizacin secreta llamada Sol Negro. Entre los adictos a la
conspiranoia y el esoterismo se dice que esta sociedad consigui construir una nave circular de veintisis metros de dimetro y nueve de altura, que llam Haunebu I y
estaba propulsaba por una fuente de energa antigravitatoria que le permita alcanzar la increble velocidad de 4.800 kilmetros por hora. Luego vendran la II y la III,
que supuestamente eran an mejores y tenan capacidad para salir de la atmsfera terrestre.
Jess, estamos hablando de OVNIs nazis? pregunt David atnito.
Bobadas, por supuesto intervino M ayo sin dejar de serrar el cilindro. El tema nazi siempre ha sido muy goloso para las mentes calenturientas, sobre todo en
lo relativo a las presuntas armas secretas que parecen salidas de un cmic de Flash Gordon.
Quin es Flash Gordon?
Demonios, ahora s que me siento viejo chame una mano, quieres? Sujtalo mientras lo muevo.
David se incorpor y mientras agarraba el cilindro, Andrade afloj el tornillo del banco. Lo acomodaron de nuevo y qued de nuevo aprisionado, con la parte intacta
en la parte superior. Paula se acerc y comprob que la pequea sierra haba hecho una limpia incisin a lo ancho de casi todo el dimetro. Acerc la nariz al tajo y
olfate la ranura.
El interior est seco seal.
Dijo la gua sioux brome David.

Pero Andrade la imit como si estuviera oliendo un vino en una cata.

Ni rastro de humedad confirm y volvi a coger la sierra y aplicarse en la parte sin cortar.
Ni de nada ms. Si hubiera algo ah dentro, no se habra movido con todo este traqueteo?
No si es algo que ellos consideraran valioso. Esto debe ser el contenedor de otro contenedor, como una mueca rusa.
Andrade serr durante dos minutos ms, completando casi la circunferencia del objeto. Cuando le quedaba apenas un centmetro para partirlo en dos, sacaron
definitivamente el cilindro del tornillo y lo depositaron sobre el banco.
Es mejor terminar de cortarlo sobre una superficie plana explic. No quiero arriesgarme a que, al separar las partes, una caiga al suelo.
Por qu? inquiri suspicaz David. Tienes miedo de que esa cosa pueda contener despus de todo algo capaz de hacer boom?
Como dicen los anglosajones: M ejor seguro que arrepentido sonri Andrade volviendo a coger la sierra. Agarra esa parte. Y t, Paula, el extremo opuesto.
Listos? Bien, voy a terminar de rajar esta cosa para echar un vistazo a sus tripas.
Sujetando lo que supona la parte trasera del cilindro, Paula contempl sin parpadear cmo Andrade completaba el trabajo con unos pocos y profundos vaivenes de
la sierra, con movimientos ms lentos y precavidos, como si en efecto temiera segar algn cable unido a alguna desagradable y, sobre todo, peligrosa sorpresa De
pronto, se materializ el sbito pensamiento de que estaban actuando de forma imprudente, y se descubri conteniendo la respiracin mientras una gota de sudor
resbalaba desde su axila izquierda y recorra todo su cuerpo hasta desintegrarse en el borde de los vaqueros.
Ya est anunci Andrade y Paula se encontr sosteniendo la mitad del cilindro. Dej transcurrir tres segundos antes de soltar el aire Bueno, al menos no era
una bomba-trampa, eh? aadi, bromeando slo a medias.
Paula se precipit hacia el hueco mientras Andrade extraa con las dos manos un segundo cilindro de unos 30X25 centmetros.
No es horrible acertar siempre? sonri depositndolo junto al receptculo en el que haba anidado durante ms de medio siglo. A diferencia de aquel, se
conservaba tan limpio y reluciente como un cucharn de plata en una cena de gala.
Aluminio apunt Andrade pasando las yemas de dos dedos sobre su superficie, como si le tomara la temperatura. Luego lo hizo girar.
Ningn smbolo apreci Paula de inmediato.
Aqu est la abertura indic Andrade sealando una casi inapreciable fisura a unos quince centmetros de uno de los extremos. Ni una mancha de xido.
No me gusta la pinta de esta cosa intervino David. Parece uno de esos tubos hermticos que aparecen en pelculas y documentales sobre laboratorios del
gobierno donde se guardan toda clase de virus mortales.
Ves demasiada televisin replic Andrade aunque, de nuevo, en su tono se apreciaba cierta desazn. T que dices, Paula? El hallazgo es tuyo.
En realidad es de David, pero no he venido hasta aqu cargada con el cacharro para quedarme con las ganas de ver qu contiene. Y no creo sea un virus en estado
latente ni nada parecido. Esto procede de los aos cuarenta, no de un laboratorio de alta tecnologa; y aunque se sabe que los nazis experimentaron con prisioneros
algunos virus para obtener vacunas y contaban con depsitos de agentes nerviosos como el sarn y el tabun, nunca los utilizaron, en parte porque los Aliados tambin
los tenan. No, con la Sociedad Thule de por medio, me inclino a pensar que guarda algn plano o planes que bajo ningn concepto queran que cayeran en manos de
sus enemigos. Quizs el proyecto de otra arma secreta en forma de ridculo platillo volante.
M ejor seguro que arrepentido repiti David a modo de advertencia.
Espera en el coche. Si no me salta un alien a la cara, te llamar.
M uy graciosa.
Basta de bobadas concluy Paula.
Sin esperar ms, Andrade us la mano izquierda para afianzar el cilindro y, con la derecha sujet la tapa. Aparentando ms seguridad de la que senta, gir la mueca
en el sentido de las agujas del reloj. La rosca se resisti hasta el tercer intento.

6
Santiago de Chile
En la ducha, Hoffmann comenz a sentirse mejor. Permaneca inmvil bajo el chorro, como si esperara que el agua templada pudiera tambin atemperar el torbellino
de pensamientos que se solapaban unos a otros, sin dejarse examinar detenidamente antes de ser barridos por la siguiente oleada. Haba tardado veinte minutos en
componer el correo, cuidando cada palabra, cada detalle de la exposicin, convirtiendo su descripcin de los hechos en un asptico relato que no inclua conclusiones por
su parte.
Antes de enviarlo haba dudado sobre la conveniencia de llamar primero a Nora, pero desech la idea enseguida. Si la despertaba de madrugada con aquella historia
slo conseguir causar el efecto que justamente trataba de evitar. Adems, no estaba seguro de cmo sonaran sus propias palabras en su boca Como las de un pirado,
cmo sino? No, era mejor esperar a que ella le llamara, lo que ocurrira en cuanto leyera el correo.
M ientras el escalofro se dilua como una mugrienta pelcula de sudor, Hoffmann se oblig a concentrarse en su embrionaria relacin con Carol, que poda haber
muerto prematuramente antes de empezar en serio. Tena que reconducir el desastre de la noche anterior. Y lo hara sin interponer vagas excusas, contndole la verdad
de lo sucedido. Ella comprendera el shock que haba sufrido y cmo afect a su comportamiento del resto de la velada. Le explicara los antecedentes de su familia, su
relacin con Nora, con el CSW.
Comenzaba a sentirse revitalizado cuando algo interrumpi en seco el proceso. Al principio, dud de sus sentidos, atribuyendo la percepcin a la alteracin general
que le sacuda. Pero su mano derecha se movi de forma casi autnoma hacia el grifo y cerr el agua. Entonces vio la sombra al otro lado de la cristalera Parpade con
fuerza, seguro de que se trataba de una caprichosa interpretacin visual de sus cansadas retinas.
Cuando el miedo en estado puro se abri paso entre el marasmo de emociones que vibraban en su interior, ya era demasiado tarde. El tubo negro se introdujo por la
rendija de la cristalera como un gigantesco insecto y entr en contacto con su piel. Al instante, la descarga de 50.000 voltios le produjo un severo estertor y la
inconsciencia.
**
Ya est, dormido como un beb dijo el hombre de la coleta, desactivando la picana elctrica mientras observaba a Hoffmann retorcido e inmvil sobre el plato
de ducha. Luego la pleg y se la ech al amplio bolsillo de la cazadora de cuero como si fuera un simple mechero. En el bolsillo contrario se encontraba la pequea
pistola-ganza que le haba permitido acceder al apartamento en unos segundos.
Hemos tenido suerte de que estuviera en la ducha dijo su compaero en espaol, el idioma del pas donde haban nacido y en el que siempre se expresaban.
Como contraste a su compaero, llevaba la cabeza rapada para uniformizar su prematura calvicie. Su mano derecha sostena sin mucha conviccin otra clase de pistola,
una CZ-75, el arma reglamentaria del ejrcito chileno, provista con silenciador. Tras la neutralizacin de la amenaza, se la pas al otro, que la sujet con ms soltura .
Con el maldito escndalo que has organizado para reventar la cerradura, nos habra odo de no ser por el ruido del agua.
El hombre de la coleta pasada de moda frunci los labios, molest por el injusto reproche. Su uso de las ganzas apenas haba producido un ligero chasquido,
inaudible para nadie que no se encontrara a un metro de la puerta, pero Rolf era un quejica que gustaba de manifestar su pesimismo innato en cuanto se le ofreca la
oportunidad. Por eso, Jochem dej pasar el comentario sin ms mientras observaba a su camarada orientarse en la casa.
Rolf no tard en encontrar el despacho y tomar asiento ante el ordenador encendido. Llevaba puestos guantes quirrgicos, lo que le ahorr el cuidado de no tocar
nada. Enseguida vio el mvil; ni siquiera tuvo que manipular el teclado. La foto que les haba llevado hasta all, ocupaba la pantalla.
El muy hijo de puta mascull, volviendo el telfono hacia su compaero.
El Viejo se decidi demasiado tardegru Jochem. Apuesto a que ya ha contactado con alguien y enviado las fotos.
Por mucho que le fastidiara, esta vez Rolf tuvo que darle la razn. La cuenta de correo segua con la sesin iniciada y la pantalla del ordenador mostraba la frase
M ensaje enviado, que le asalt como un zarpazo. Usando el ratn inalmbrico fue a la bandeja de entrada y clic sobre el apartado de Enviados. Hacia slo doce
minutos que Hoffmann se haba remitido a una direccin electrnica: noraborstein@gmail.com.
Otra juda, pens Rolf torciendo el gesto. Desde el principio haba advertido al Viejo del peligro que representaba acudir a la dichosa pera de Wagner, de dar por
sentado que las precauciones estaban ya de ms tras cincuenta aos de clandestinidad sin el menor problema. Por supuesto, apenas exista una posibilidad entre un
milln de que alguien pudiera, no ya reconocerle, sino conectar su dinmica imagen de hombre maduro con la de un nazi en fuga que, de estar vivo, deba ser ya
centenario. Pero, como Rolf sola decir, si algo puede ir mal, ir mal.
Sintiendo un intenso calor expandindose en su pecho, Rolf movi el ratn baj la direccin y abri el mensaje. Enseguida advirti que el mensaje contena dos datos
adjuntos.
Te lo he dicho mascull Jochem sobre su hombro izquierdo.

S, me lo has dicho rezong Rolf, descargndolos.

Dos segundos despus, dos imgenes de Albert Klenze aparecieron ante ellos. Las fotos apenas diferan una de la otra y en ambas se le vea sonriendo con una copa
en la mano mientras atenda la confidencia de una mujer que le susurraba algo en el odo derecho. A juicio de Rolf el rostro era perfectamente reconocible, pero eso
tambin poda deberse a que saba quin era el hombre. Para unos ojos inadvertidos slo sera una cara ms Pero ese no era el caso, verdad?
Ley rpidamente el texto. Luego una segunda vez, ms despacio. Tenan problemas, desde luego que s.
Scheidreck! exclam Jochem utilizando el alemn, como haca cuando estaba realmente furioso.

7
Andrade extrajo otro recipiente metlico, tambin sin el menor signo distintivo.
Qu es? pregunt Paula mientras le observaba actuar con el cuidado de un restaurador de arte. Lo que apareci era un librito encuadernado en cuero rojo. El
doble vaco en que haba permanecido resguardado durante dcadas lo mantena casi en perfecto estado.
Vaya
Parece una agenda Paula lo recogi impaciente y abri en busca de algn indicio sobre su contenido.
O un diario dijo Andrade ponindose las gafas e inclinndose sobre las primeras lneas, escritas en tinta con una lmpida caligrafa alemana.
Neuschwabenland, 6 Mai 1939 ley despacio Paula. Joder
Qu pasa? se interes David casi a su pesar, acercndose mientras Paula y Andrade intercambiaban una mirada de estupefaccin.
El canario se quit las gafas y volvi a leer la entrada, como si creyese posible que los cristales estuvieran distorsionando la realidad.
Esto tiene que ser una broma. murmur para s, colocndose las gafas sobre la frente y mirando a Paula con los ojos muy abiertos.
Claro, Yeray replic ella sin apartar su vista del supuesto diario . Alguien se ha molestado en coger un pedazo de metal, rellenarlo de objetos, hacer que
aparente que ha pasado ms de medio siglo bajo el agua, y luego lo ha tirado en Baja para que algn bobo lo encuentre
Vais a explicarme qu coo pasa? gru David apoyndose en el otro lado de la mesa.
Ese es el problema muchacho, que no tengo la menor idea mascull Andrade, girndose a l todava sin parpadear. Neuschwabenland significa Nueva Suabia,
y es el nombre que los nazis dieron a una gran porcin de territorio en el norte de la Antrtida, cuy a soberana reclamaron en 1939, tras una expedicin para establecer
una estacin ballenera con el propsito de aumentar la produccin de aceite de ese animal, muy valioso por entonces ya que, entre otras cosas, se obtena de ella
glicerina para producir nitroglicerina.
Ya s que la grasa de ballena era importante cort David, impaciente. He visto M oby Dick por la tele. Qu tiene entonces de extrao?
Pues que los nazis no llegaron a construir ninguna base, a menos que nos hundamos hasta el gaznate en el fango de los mitos y leyendas a que antes me refera
exclam M ayo volviendo a ponerse las gafas y regresando a la pgina del diario. Nueva Suabia, 6 de mayo de 1939 Un mes despus de que el Schwabenland,
estuviera de regreso en Alemania. Imposible! Ningn documento alemn menciona la intencin de establecer una base permanente en la Antrtida durante la expedicin
de 1938-39. Adems, la tripulacin del Schwabenland no cont con tiempo ni materiales para construir ninguna base, y mucho menos secreta.
La suya fue una travesa de reconocimiento. Los diarios del barco y otras publicaciones especifican que se pas la mayor parte de la travesa recogiendo muestras
marinas, y lanzando y recuperando los dos hidroaviones que llevaba a bordo. La zona estaba inexplorada por entonces, de modo que ni siquiera disponan de mapas en
un lugar donde son fundamentales para dar un slo paso Todo ese asunto de la secreta fortaleza nazi es pura fbula.
Un momento, la tripulacin del qu? volvi a interrumpir David
Schwabenland era el nombre del barco que realiz la expedicin. Fue adaptado para llevar dos catapultas de vapor capaces de lanzar hidroaviones de hasta diez
toneladas de peso. Zarp de Hamburgo en diciembre de 1938 y lleg a la Antrtida un mes despus. Contaban con un ballenero avezado para asegurarse de encontrar la
ubicacin ms propicia para establecer la estacin ballenera y llevaban cientficos a bordo.
Colocaron banderas alemanas en puntos estratgicos de la costa y, mediante los hidroaviones que llevaban consigo, se arrojaron en el interior del continente
esvsticas para reclamar lo que llamaron Neuschwabenland y que ahora se conoce como Tierra de la Reina M aud. Esos aviones llevaron a cabo el primer reconocimiento
fotogrfico areo de la Antrtida. Pero en abril de 1939 el barco estaba de regreso en Alemania y las misiones que deban seguirle se frustraron con el estallido de la
guerra. Eso es lo nico constatable concluy Andrade. Todo lo dems son fantasas y literatura barata.
Paula, que slo haba estado escuchndole a medias, lleg a la ltima pgina del diario tras hojearlo detenidamente. Sus conocimientos lingsticos le permitieron
descifrar algunas palabras y frases que le proporcionaban cierto contexto, pero no el suficiente para hacerse una composicin de lugar sobre la naturaleza de lo que, sin
duda, era un diario. Las entradas no seguan un patrn determinado y abarcaban todo un ao. El autor era un tal Rutger Holbein, que tampoco hizo sonar ninguna
campanilla en su cerebro. La ltima entrada estaba fechada el 26 de abril de 1940. Ese Holbein se haba pasado un ao en la Antrtida cuando se supona que no exista
ninguna base all? Eso, adems, implicaba que aquellos objetos no podan haber viajado a bordo del U-167, que fue atacado en M aspalomas en abril de 1943. Una
decepcin que se vio rpidamente superada por la intriga extra que implicaba el mismo hallazgo.

Debes tener la mente ms abierta, Yeray sonri David en tono casi socarrn ante la tozuda contundencia de Andrade. Qu sera de esta vida sin un poco de
misterio? Aqu mismo tenemos evidencias que no puedes explicar. Quin sabe? Y si existieron esas bases secretas nazis y fueron la cuna de los avistamientos OVNI?
Claro, y la luna es de queso replic, fulminndole con la mirada. Luego repar en el olvidado contenedor e introdujo una mano en l. Eh, aqu hay algo ms.
Paula levant la vista de la agenda y se inclin sobre el brazo de Andrade, que sali sosteniendo otro recipiente metlico de forma cilndrica, este de unos 25X20
centmetros.
Genial, otra cajita sorpresa ronrone David. Chicos, insisto en que no podemos ir abriendo todo lo que nos encontremos por las buenas. Ya est claro que no
tenis ni idea de lo que os llevis entre manos Habis odo hablar de la caja de Pandora?
Esta vez Paula no le respondi con ninguna ocurrencia. Una de las palabras que se entenda claramente en el diario, y que se repeta varias veces, era Bacterium.

8
Santiago de Chile
Rolf se hallaba en pie, tirndose con fuerza del labio superior, revisando una vez ms las opciones que su cerebro estaba construyendo a toda velocidad.
Lo primero es deshacerse de este to dijo Jochem, leyndole el pensamiento. Se conocan desde la niez y, a pesar de sus diferencias de carcter, exista una
especie de conexin extrasensorial entre ambos.
Lo s admiti Rolf soltando el labio y pasndose la mano por la barbilla, que ya necesitaba un afeitado. Un resbaln en la ducha, un mal golpe y el pobre
desgraciado la palma. Podrs hacerlo sin que los polis chilenos arruguen la nariz?
Los accidentes son mi especialidad asinti Jochem ajustndose los guantes quirrgicos.
Y, sin ms, se dirigi al bao. Rolf se lo qued mirando hasta que desapareci. No tena la menor intencin de presenciar el asesinato. No es que fuera dbil de
estmago. El simple hecho de tener que acometerlo le irritaba, ya que era de la opinin que cuando se requera una accin de ese calado era porque alguien la haba
cagado antes, en este caso el Viejo. La mayora de las veces bastaba con aplicar un poco de sentido comn para evitar situaciones como esa.
Bueno, ya era tarde para lamentarse por la leche derramada. Finalmente, decidi que no se llevara ni el mvil ni el porttil. Hacerlo pondra en peligro la tesis sobre
el accidente mortal de Hoffmann, ofreciendo variables tales como un robo que haba terminado mal. En realidad, haba barajado la opcin, pero eso significara poner la
casa patas arriba y cargar con todo lo de valor que encontraran para dar credibilidad al escenario. Demasiado complicado. Rolf no quera permanecer all ms tiempo del
imprescindible ni, por supuesto, arriesgarse a hacer ruido y despertar a los vecinos.
Ya haba borrado el mensaje enviado de la cuenta de correo de Hoffmann y las fotos del Viejo. Antes escudri en la agenda de su mvil y encontr el nmero d e la
tal Nora Borstein, que ya estaba anotado y guardado. El nmero le haba deparado otra desagradable sorpresa, ya que comenzaba con el prefijo +54+911, lo que
significaba que su confidente viva en Buenos Aires. Una dificultad aadida. No podan simplemente coger el coche y recorrer mil quinientos kilmetros hasta la capital
argentina para taponar el peligro colateral que ahora supona la juda.
Un paso detrs de otro, se dijo Rolf. Recogi la cafetera y la taza que haba junto al ordenador, ahora apagado, y las llev a la cocina para privar a la polica del ms
mnimo indicio sobre la agitacin de Hoffmann. Vaci el caf que quedaba en el fregadero, hizo correr el agua y limpi tambin la taza. Cuando termin, Jochem apareci
en el umbral.
Ests lavando platos? Qu piensas hacer despus? La colada?
Y Hoffmann? se limit a preguntar Rolf.
Para l ya termin la espera del M esas. Un resbaln, golpe en la sien con el grifo y listo. Sencillo y limpio.
Rolf deposit la taza en el escurridor y mir a su alrededor para asegurarse de no dejar ninguna pista de su paso por all.
Echar un vistazo.
No es una visin agradable advirti Jochem con un deje irnico.
Esa es la idea.
Apag la luz de la cocina, se dirigi al bao y se asom al plato de la ducha. No, no era una visin agradable. Hoffmann yaca tumbado, con la cabeza torcida en un
ngulo antinatural, como si el golpe le hubiera roto el cuello. La sangre manaba profusamente del lado derecho, formando un charco carmes sobre el reluciente blanco del
mrmol que se disolva enseguida en el agua, que segua brotando del grifo. Tena los ojos abiertos y, por un momento, a Rolf le pareci que le miraba directamente,
irradiando un rabioso lamento por lo que haban visto esa noche, motivo del fin de una vida joven y plena. No se molest en preguntar a Jochem si le haba tomado el
pulso.
Estpido, mascull Rolf para s, mira lo que has conseguido por meter la nariz donde no debas.
Vmonos concluy cerrando la cristalera.
Salieron del bao, dejando la luz encendida, y se encaminaron a la puerta del apartamento. Slo eran las seis y media de la madrugada y no se encontraron con nadie
en la escalera.

9
Gran Canaria
Paula sostuvo el nuevo y ms pequeo recipiente con tiento, como si la alusin de David a la Caja de Pandora hubiera hecho alguna clase de presa en su cerebro. La
tapa era de rosca y, a diferencia, de las anteriores, tena unas iniciales grabadas.
KGW ley en voz alta, sin que las letras le sugirieran nada.
Andrade se inclin sobre ellas frunciendo los ojos.
Vaya, vaya, esto se pone cada vez ms interesante.
Sabes lo que significa?
Bueno, creo que no puede ser otra cosa que Kaiser Wilhelm Gesellschaft murmur reflexivamente. Sociedad Kaiser Wilhelm. Fue fundada a principios del
siglo pasado y lleva el nombre del Kaiser Guillermo II. Representaba un conjunto de instituciones cientficas alemanas que funcionaban como un ente nico. Abarcaba
desde las matemticas hasta la qumica, pasando por la biologa y algunas otras ramas cientficas. De entre sus filas surgi un premio Nobel, un to llamado Haber, por
sus trabajos sobre los efectos de los gases venenosos. Se le considera el padre de la guerra qumica y del gas de cianuro que, durante los aos veinte, fue utilizado como
insecticida, pero que los nazis convirtieron en la variante letal que utilizaron durante el Holocausto.
Joder grazn David. No se te ocurra abrir esa cosa, Paula. Hablo en serio. Qu pasa si contiene alguna mierda de esas en estado latente?
Paula le mir de soslayo y se humedeci los labios.
Pero hasta el advenimiento del nazismo, fue una institucin de gran prestigio, donde trabajaron figuras como M ax Planck y el mismsimo Einstein prosigui
Andrade. Luego, algunos cientficos del KWG se adhirieron a la ideologa nazi, especialmente en el terreno de la antropologa y la gentica. M ientras los judos como
Einstein, emigraban, otros se entregaron con fervor a la causa antisemita con estudios genetistas que contribuyeron a sellar el destino de millares de judos germanos y
a realizar terribles y absurdos experimentos, como en el caso del famoso Josef M engele.
M engele? mascull David cada vez ms tenso. Aquel demente que experimentaba con gemelos?
El mismo. M uchos de los mdicos que actuaron en los campos procedan de una u otra rama del KWG, que fue disuelta al final la guerra. Sin embargo, los ms
preminentes, sobre todo los fsicos relacionados con la investigacin nuclear, fueron abducidos secretamente por Estados Unidos.
Paula pas los dedos por las siglas, notando como la seguridad de que haba hecho gala desde su llegada a M ogn se tambaleaba y la prudencia se abra paso a
codazos entre su exacerbada curiosidad.
No entiendo qu hace una capsula del KWG dentro de una de la Sociedad Thule murmur, sopesando de nuevo el cilindro como si eso pudiera darle alguna
pista sobre su contenido. Ciencia y esoterismo dndose la mano en el fondo del ocano
No es tan extrao seal Andrade. Recuerda a la SS Deutsches Ahnenerbe. Su pomposo ttulo era Sociedad para la Investigacin y Enseanza sobre la
Herencia Ancestral Alemana pero tambin era conocido como el M inisterio de lo Oculto.
Otra logia secreta? resopl David.
De secreta no tena nada. Estaba integrada en las SS y fue creada por el mismo Heinrich Himmler, la mano derecha de Hitler. Su objetivo fundamental fue rastrear
las races de la raza aria y demostrar desde un punto de vista cientfico las teoras sobre su supremaca y justificar, de paso, la ideologa nazi. Realizaron expediciones
antropolgicas, arqueolgicas y etnolgicas desde Sudamrica al Himalaya, donde se dedicaron a medir crneos, Incluso tenan planes para visitar las Canarias, donde
crean podan dar con los ancestros de esa raza, ya que el prehistoriador de la sociedad consideraba que las islas eran restos menores de la Atlntida, origen de los arios.
Se dedicaron adems a buscar reliquias tales como el Grial, la Lanza de Longinos (la que el soldado romano hundi en el costado de Cristo) y el Arca de la Alianza
Vaya, entonces Indiana Jones tena verdaderos motivos para odiar a los nazis brome David.
M s o menos admiti Andrade con media sonrisa. Todo podra haber quedado en una ancdota de no ser porque tambin promovieron experimentos en
presos de campos de concentracin, algunos tan aberrantes como probar la resistencia humana a la altitud o la congelacin. Su director administrativo fue condenado a la
horca en los juicios de Nuremberg No podemos diferenciar entre ciencia y misticismo en lo que se refiere a las instituciones cientficas nazis. aadi, volvindose a
Paula, que segua dndole vueltas al cilindro. Un profesor del KWG poda ser miembro de Thule y trabajar para el Sol Negro o el Ahnenerbe indistintamente. El
manto de Himmler, un gran fantico del ocultismo, lo impregnaba todo y nadie se atreva a negarle nada al todopoderoso Reichfhrer.

Te suena de algo el nombre de Rutger Holbein? pregunt finalmente Paula.

El canario neg con la cabeza tras pensarlo unos segundos.
Es el autor del diario? inquiri.
Eso creo. Su nombre figura en todas las entradas. El alemn no es mi fuerte, pero incluye palabras comprensibles
Cmo cules?
Bacterium, por ejemplo
M ierda! salt David, acercndose a la mesa de trabajo con la mirada puesta en el receptculo. Ojal no hubiera encontrado esa cosa Por qu no lo dejamos
todo tal como lo encontramos en Baja? Ha pasado all ms de medio siglo. Puede pasarse otro.
No vamos a devolver esto a Baja neg Paula levantando la vista hacia David, su excitacin aventurera completamente disipada a la luz de unos descubrimientos
que no implicaban doblones de oro ni joyas engastadas en esmeraldas o rubes. Avisaremos a las autoridades para que se hagan cargo.
Vamos, Pau, echa el freno terci Andrade. No creo que haya motivos para ponerse tan nervioso. Dudo mucho que ah dentro pueda haber nada que suponga
una especie de peligro biolgico. Tu misma has dicho que en los aos cuarenta no contaban con la tecnologa para poner a dormir un virus.
Ya no s qu pensar replic ella depositando el cilindro sobre la mesa muy despacio, como el contenido pudiera ser nitroglicerina. Luego mir fijamente al
canario. Pero cuando algo camina como un pato, nada como un pato y grazna como un pato, tiendo a pensar que se trata de un pato. Thule, el KWG, experimentos en
la Antrtida con bacterias Desde luego no estamos sobre la pista de un galen de vuelta de las Amricas.
Cierto exclam Andrade apoyando una mano sobre su hombro izquierdo y apretando suavemente. Estamos sobre la pista de algo mucho ms interesante.
Sabes que soy un completo escptico sobre las actividades nazis en la Antrtida, que reniego de las teoras conspiratorias sobre bases y armas secretas, pero no puedo
negar la evidencia aadi sealando el cilindro y el diario mientras una blanqusima y entusiasta sonrisa se abra paso en su rostro. No lo ves? Hemos tropezado
con algo que puede arrojar por fin luz sobre esas sombras preadas de bobadas acerca de la aventura alemana en la Antrtida. Para m eso es mucho ms atrayente y, s,
excitante, que rastrear otro tesoro hundido. Vamos, Pau, te conozco. No hablas en serio cuando dices que quieres apartarte de esto sin ms.
Paula se pas una mano por la barbilla, detectando la humedad que tambin impregnaba sus axilas y que nada tena que ver con la temperatura ambiente. Era la
secrecin causada por un estmulo que raras veces haba conocido, una reaccin corporal de anticipacin a una accin de riesgo y desafo. Not que su respiracin se
espesaba y la garganta se le secaba. Slo recordaba haberse sentido as una vez: momentos antes de meterse en una jaula para nadar junto a tiburones blancos en
Gansbaai, Sudfrica. Nada ni nadie la obligaban a ello, pero en ningn momento se plante dar un paso atrs.
La clave est en el diario continu Andrade como si hubiera detectado la fisura donde ejercer palanca. Y conozco a alguien que puede ayudarnos con l. Es un
alemn que vive no muy lejos de aqu.
Eh, colega, djate de ms historias intervino David con voz ronca. Yo no voy a ir de un lado a otro por ningn misterio del tres al cuarto. M e importa una
mierda lo que hicieron los nazis en el rtico
La Antrtida corrigi Andrade tranquilamente.
Como si es Disneylandia. Vamos, Paula, llama a la poli o a quien sea y que ellos se ocupen. No vamos a arruinar lo que nos queda de vacaciones por esta
chorrada.
Cierra el maldito pico le recrimin de pronto ella. Yeray, dnde vive esa persona?

Buenos Aires
El da no haba empezado bien para Nora Borstein. El despertador no son (llevaba das pensando en cambiar la pila pero siempre lo dejaba para el da siguiente) y
se despert tarde. Una ducha apresurada y se visti an ms deprisa con unos vaqueros negros, una camiseta tambin negra y un suter de cremallera con capucha que
eligi tras comprobar que estaba lloviznando. Odiaba llevar paraguas y, a menos que el cielo se abriera sobre su cabeza, evitaba cargar con l. Termin calzndose unas
zapatillas Bensimon de color rojo y punta blanca y, tras dudar dos segundos en el centro de su pequeo apartamento en el barrio de Nueva Constitucin, se dirigi a la

cocina, cogi un gofre integral y sali del piso engullndolo.

A sus treinta y un aos era una mujer espigada y de aspecto atltico, con pocas curvas en las que recrearse, aunque eso nunca la haba preocupado. Incluso en el
instituto, cuando las hormonas dictaban su ley entre los adolescentes y se vea rodeada de jovencitas cuyos encantos estaban en plena eclosin, se haba sentido como
un patito feo. Llevaba el pelo negro corto y rizado, y ello hacia destacar su rostro ovalado, de marcados pmulos y nariz recta, un tobogn que descenda entre sus
enormes ojos castaos, que parecan ocupar un tercio de su cara y potenciaban su mirada de color caf. Unos ojos que contenan un rasgo de innata insolencia que le
haba ocasionado ms de un problema y que le proporcionaban cierta falsa fama de problemtica.
Abord su Renault Clio y emprendi el trayecto de casi nueve kilmetros hasta la sede de la oficina bonaerense del Centro Simon Wiesenthal, donde trabajaba. La
lluvia se haba intensificado y ya afectaba al trfico, con lo que el promedio de veinte minutos que sola tardar en hacer el viaje amenazaba con duplicarse. En el cruce
con la Avenida Rivadavia , el atasco se materializ. Nora golpe el volante con tanta fuerza que se hizo dao en la mano. M aldiciendo entre dientes, sac su iPhone del
bolsillo y llam al CSW para avisar de que llegara tarde. Luego, valindose de un router Autonet M obile comprado en Amazon que le proporcionaba acceso a Internet
desde el coche, aprovech para echar un vistazo a su cuenta personal de correo electrnico desde el mvil.
Su bandeja mostraba cuatro entradas. Dos eran ofertas del omnipresente Amazon; el tercero de un desconocido procedente de M ozambique que le propona un
negocio infalible para hacerse rica previo pago de un fondo perdido de trescientos dlares. El cuarto era de Hctor Hoffmann. Se dispona a abrirlo cuando un claxon la
hizo levantar la vista al parabrisas. Los coches volvan a avanzar y tuvo que dejar el telfono en el asiento contiguo.
Conoca a Hctor desde que eran nios y su relacin era casi fraternal. Sus respectivos padres tambin se haban considerado como una familia hasta que un atentado
con coche bomba en la Asociacin M utual Israelita Argentina de Buenos Aires mat a ochenta y cinco personas y dej a trescientas heridas.
Entre las primeras se encontraban los padres de Hctor. Corra el ao 1994 y ambos eran unos adolescentes que, hasta ese momento, no prestaban mucha atencin a
su condicin de judos y escuchan las historias sobre las calamidades y la lucha por la supervivencia de su raza con cierto desapego. Pero todo cambi para ellos a partir
de ese momento. El ataque demostraba que el odio y acoso que sufran los judos en todo el mundo, no conoca lmites temporales ni espaciales y su percepcin de
cuanto les rodeaba cambi radicalmente, convirtindoles en firmes activistas. Hctor se fue a vivir con unos tos a Santiago de Chile, pero su relacin nunca se enfri.
Se llamaban cada semana y se vean en persona un par de veces al ao mientras ambos estudiaban la carrera de Derecho y, despus, se establecan. Hctor se
convirti en un miembro muy activo de la Comunidad Juda de Chile y del Circulo Israelita de Santiago aunque, paradjicamente, fue ella la que ms se implic en la
causa juda, consiguiendo un empleo en la oficina bonaerense del Centro Simon Wiesenthal tras varios aos de colaborar de forma desinteresada en el mismo.
Por tanto, en circunstancias normales, un correo de Hctor no deba suponer ninguna sorpresa. Pero el hecho de que el mensaje hubiera entrado en su bandeja poco
antes de las siete de la maana, lo que significaban las seis en Santiago, bastaba para exacerbar su curiosidad. Qu haca Hctor levantado a esas horas, escribindole un
correo? Qu poda ser tan importante? Y, en todo caso, si era tan urgente por qu no la haba llamado directamente? A medida que pensaba en ello, la curiosidad se
transform en una desazn que la obligaba a mirar de reojo al mvil como si temiera que pudiera expeler algn gas txico de un momento a otro.
T y tus presentimientos, se amonest mientras avanzaba por la avenida Callao. Seguro que slo es una broma. Estaba desvelado y te ha enviado alguno de esos
ridculos videos que encuentra en Internet y que l encuentra tan graciosos.
Pero incluso mientras formulaba ese tranquilizador pensamiento, saba que haba algo ms. De modo que, ante un semforo congestionado de la avenida Santa Fe,
aprovech para recuperar el mvil y abrir el correo. Las tres fotos adjuntas le salieron al encuentro como un murcilago en estampida, hacindola retroceder unos
centmetros. Pertenecan a un mismo rostro que le resultaba vagamente familiar y que increment su desasosiego, pero no se detuvo en l y pas a leer el mensaje.

Querida Nora,
No s cmo enfocar este asunto sin parecer que he perdido la chaveta, de forma que lo mejor ser que me limite a presentarte los hechos y decidas t.
Esta noche, durante un intermedio en el Teatro Nacional de Santiago, me he tropezado con el hombre de las fotos. Lo he tenido a medio metro de mi cara durante
unos segundos y el corazn me ha saltado de inmediato a la garganta. Yo soy el primero en cuestionar (negar, sera la palabra apropiada) la mera posibilidad de que
ese individuo pueda ser Albert Klenze, pero eso fue justamente lo que pens cuando lo tuve enfrente. La nariz es diferente, pero est claramente reconstruida, y la
cicatriz del labio leporino se encuentra estratgicamente oculta bajo un bigote, aunque resulta visible de cerca. Sus ojos son del mismo azul cobalto, casi desprovistos
de cualquier sesgo de humanidad, como trasplantados de un escualo al acecho Pero todo eso se traduce en minsculos y desechables detalles cuando enfrentamos el
hecho de que nos encontramos ante un hombre de unos cincuenta y pocos aos cuando el Doctor Muerte, de seguir con vida, debera ser ya ms que centenario.
A todas luces se trata de un caso de mera coincidencia, pero el escalofro que me recorri la espina dorsal al verlo, an no se ha disipado. Y por alguna absurda
razn, no puedo simplemente descartarlo como tal y catalogarlo de mera ancdota. Supongo que ser debido a la impresin que me ha producido el encuentro y que,
en cuanto consiga dormir unas horas, yo mismo me reir de mi reaccin e incluso me arrepentir de haberte escrito este correo que me hace parecer un completo
desquiciado.
Besos,
Hctor

Nora se qued mirando el nombre de su amigo fijamente, como si sospechara que pudiera tratarse de un impostor que trataba de colarle una broma de enorme mal
gusto. Porque el propio Hctor jams bromeara con algo como aquello.
Un claxon la hizo respingar en el asiento, rompiendo el trance en el que haba cado durante la lectura del alucinante correo. Sin soltar el mvil, puso el coche en
marcha y avanz por Callao hasta que se convirti en la avenida General Las Heras, notando la presin del mvil en su mano izquierda, su mente un confuso vrtice de
pensamientos en colisin.
Joder, Hctor, pero, qu mierda es esto? Klenze en Santiago? Bueno, eso no supondra una gran sorpresa en s mismo, ya que algunos en el CSW seguan creyendo
que el certificado de defuncin descubierto por la investigacin de la televisin alemana era falso y que, ante la ausencia del cadver y pruebas de ADN, el caso deba
seguir abierto. Ni siquiera la certificacin del juzgado berlins que ceda su herencia a su hija, bastaba para anular por completo las sospechas. De hecho, Klenze segua
en la lista de los criminales ms buscados y continuaba vigente una recompensa para quien aportara datos que permitieran capturarle.
Pero, en ltimo extremo, se trataba de fuegos de artificio. A da de hoy, Klenze tendr a ms de cien aos de seguir con vida y, aunque no poda descartarse que fuera
un hombre longevo, las posibilidades de apresarle e impedir que escapara de este mundo sin dar cuenta de sus crmenes, se hacan ms remotas con cada semana, con
cada da que transcurra. En el fondo, el CSW se dara por satisfecho con encontrar un cadver y certificar su identidad como fue el caso de M engele, el ngel de la
muerte de Auschwitz, cuando la autopsia del cuerpo hallado en un cementerio brasileo puso fin a las especulaciones en 1992.
Nora gir como una autmata en la Repblica de la India y luego a la derecha en Cabello. El nmero 3872 era la oficina del CSW en Buenos Aires y toda
Latinoamrica. Aparc el Clio pero no sali del coche. Volvi a leer el correo, ahora ms despacio, y luego hizo lo nico que poda hacer. Llamar a Hctor. Pero salt el
buzn de voz y, tras vacilar unos segundos, cort la conexin sin dejar ningn mensaje.
Con un pie ya fuera del coche, desplaz el mensaje hacia arriba y se qued mirando fijamente las fotos. Tambin ella sinti que se le erizaba el vello de la nuca al
escudriar la imagen del hombre. Se imagin aquella nariz ms ganchuda, visualiz la cicatriz del labio sin pelo, la crudeza de aquella mirada, y el estremecimiento hizo
hormiguear las puntas de sus dedos.
S, el cabrn se le parece, pero eso es todo

10
La Playa del guila se encontraba al sur de la isla, de modo que Paula tuvo que conducir el coche de alquiler de vuelta por la autova de Las Palmas-Puerto Rico y
atravesar M aspalomas hasta su nuevo destino, que alcanzaron en slo media hora, sin dejar el municipio de Bartolom de Tirajana, considerado el ms turstico de toda
Espaa y que concentraba una nutrida representacin de ciudadanos alemanes. Su objetivo era un chalet situado en un complejo construido en primera lnea de una
playa semiurbana, de arena y grava negra.
Esa es la casa indic Andrade sealando un portn trasero. Seguidme Entraremos por detrs.
Paula aparc el Fiat 500 detrs de una camioneta azul, y el tro se ape. David se estir como si hubiera pasado seis horas metido en el coche mientras el canario
avanzaba directamente hacia un portero automtico, con Paula a su lado. Antes de emprender viaje haba hecho una llamada telefnica para asegurarse que encontraran
en casa al hombre que, segn l, poda ayudarles con el diario del tal Holbein.
Es desconfiado dijo Paula sealando una cmara de seguridad situada sobre el portn metlico, de tres metros de altura hacia el que apuntaba una cmara de
vigilancia.
Los alemanes de esta zona se quejan de inseguridadexplic Andrade llamando al timbre. Y de unas cuantas cosas ms, como ruidos que perturban su
descanso, la falta de formacin idiomtica de los trabajadores del ayuntamiento, la degradacin de algunas zonas Incluso del estado del albergue para animales. Y
forman un importante grupo de presin sobre las autoridades locales, que se renen peridicamente con ellos y hacen cuanto pueden para mantenerlos contentos.
Cmo no se limit a replicar Paula en el momento que una voz ronca se haca or por el altavoz del portero. Apuesto a que el alcalde y los concejales de por
aqu ya no pueden enderezar la espalda despus de tanta genuflexin.
Yeray, viejo granuja, qu haces por aqu? salt entonces una voz desabrida.
Visitar a otro viejo granuja respondi Andrade saludando a la cmara. Es decir, si no ests ocupado, remojndote en el jacuzzi con alguna de tus maduritas
novias, por ejemplo.
Qu ms quisiera yo. Quines son tus amigos?
Unos buceadores a los que les gustara ensearte algo. Respondo por ellos.
De inmediato un zumbido electrnico abri una puerta auxiliar situada junto al portn y el tro se desliz por ella, desembocando a un patio o, ms bien, un jardn
con solrium y piscina.
M etera la pata si me ofreciera a este to como su asesor financiero? pregunt David, slo medio en broma.
Hasta el fondo advirti Andrade, enfilando por un sendero de lajas rojas flanqueado de plantas y flores autctonas. Los alemanes que conozco, y este en
particular, son muy susceptibles, as que procura comportarte aadi como si dirigiera a un nio revoltoso que sola poner en evidencia a sus padres.
Espero que, al menos no sea tan tacao como los que yo conozco y nos ofrezca algo de comer. M e muero de hambre.
M ierda, David intervino Paula dndole un codazo. Debiste quedarse en M aspalomas.
Y perderme esta aventura? Si descubres algo y terminas saliendo en los peridicos, quiero que mi nombre figure junto al tuyo.
No seas gilipollas.
Callaos de una maldita vez orden Andrade en el momento que se abra una puerta de roble macizo.
El hombre que ocupaba todo el vano no tena el aspecto que Paula haba imaginado. Deba medir un metro noventa y pesar ms de cien kilos, aunque no se trataba
de una persona obesa o de constitucin flccida. M uy al contrario, pareca en plena forma vestido con una camiseta en pico que dejaba a la vista sus brazos fornidos,
recubiertos de vello rubio, casi blanco, como el poco pelo que llevaba aplastado sobre el crneo. Tena un rostro amable, casi querbico, dominado por unos labios
carnosos y una lmpida mirada azul claro que proyectaba una natural cordialidad que induca a bajar la guardia.
Segn Yeray, Georg Rheim tena cincuenta y pocos aos y llevaba establecido en Gran Canarias veinte, desde que decidiera vender la empresa heredada de su familia
y cambiar el fro clima de Bremen por uno tropical. Era viudo y se pasaba la mayor parte del tiempo jugando al golf, navegando en su pequeo yate de isla en isla,
entregado a su pasin por la pesca de altura, o intentando ligar con maduritas en el Sun Club con bastante xito.

Yeray lo conoca desde poco despus de su llegada, cuando lo contrat para guiarle en su primera travesa desde Gran Canaria a la isla del Hierro. Aunque no podan
considerarse grandes amigos, haban mantenido el contacto a lo largo de todo ese tiempo y a Yeray le mereca la suficiente confianza como para mostrarle el diario. En
cualquier caso, Paula no vea otra opcin, a menos que se decidiera por llevrselo de vuelta a Salamanca y mostrarlo a algn colega que conociera el alemn. Una
posibilidad que su creciente curiosidad descartaba de antemano.
Yeray, me alegra verte, buzo de piscina empez el alemn en un espaol perfecto, con un solo un leve rastro de acento germnico. Los dos hombres se dieron
un fuerte apretn de manos mientras Rheim paseaba una mirada de curiosidad sobre sus desconocidos acompaantes. Sus ojos se detuvieron unos segundos de ms en
sus modestos senos, que se proyectaban a travs de la camiseta, hacindola sentir incmoda.
Estos son Paula y David dijo Andrade procediendo a las presentaciones. De nuevo, el hombre se entretuvo un poco ms al estrechar la mano de Paula e incluso
inclin levemente la cabeza en un anticuado ademn caballeroso.
Vamos, pasad invit hacindose a un lado. Estis en vuestra casa. Tena una partida de golf esta tarde, pero verte es mejor regalo que un birdie.
Rheim les condujo sobre un suelo de baldosas con intrincados dibujos a travs de un gran saln-comedor decorado en estilo rural hasta una biblioteca situada a dos
niveles. Uno estaba presidido por una mesa de billar americano y vigilado por un pez espada disecado de casi cuatro metros de longitud.
M enuda bestia coment David. Lo pesc usted?
Con la ayuda de Yeray respondi Rheim Como elemento decorativo resulta deplorable, lo s. Pero el cabrn casi me arranca un pulgar, de modo que supongo
que es mi forma de castigarlo.
Y qu quera usted? Qu alzara las aletas en seal de rendicin y saltara al barco?
Visto as, supongo que no sonri Rheim bajando los dos peldaos hasta el segundo nivel, dominado a un lado por una gran estantera repleta de libros
cuidadosamente alineados, un tresillo de cuero y una eclctica coleccin de cuadros y pequeas esculturas al otro. Un buen surtido mueble-bar ocupaba un rincn.
Os apetece algo de beber, o tal vez algo ms slido? Puedo hacer que os lo preparan en unos minutos.
Bueno
No, gracias se adelant Paula, cortando en seco a David, que le asest un leve codazo en el brazo. No queremos molestarle ms de lo imprescindible.
Rheim se plant entonces en el centro de la estancia y extendi los brazos, sin dejar de emitir su querbica sonrisa.
Y bien, a qu viene tanto misterio? Qu clase de documento queris que os traduzca?
Paula se humedeci los labios, insegura de pronto de haber hecho lo correcto al tomar el camino ms corto para conseguir una traduccin del diario. La impaciencia
se haba impuesto a la prudencia Pero, a la prudencia, ante qu? Qu tena despus de todo que justificara algn nivel de paranoia?
Podra traducir para nosotros este diario? pregunt finalmente, extendiendo la libreta que haba llevado en la mano todo el camino. Durante el trayecto desde
M ogn la haba examinado ms cuidadosamente, dejando el volante a Yeray, consiguiendo desentraar algunas palabras y enmarcar cierto contexto general del relato;
pero justamente esos hallazgos haban inflamado y excitado su imaginacin hasta el punto de impedirle reconsiderar la propuesta del canario de acudir a su viejo amigo.
Ahora, sin embargo, se qued plantada un par de segundos con la libreta en la mano, antes de ponerla al alcance de Rheim, preguntndose por qu dudaba ahora.
Quiz fuera la forma en que el viejo verde la haba mirado o el destello de un sexto sentido an por definir.
De qu se trata exactamente? inquiri Rheim, adelantndose para recogerla con las puntas de sus dedos.
Enseguida lo descubrirs respondi Andrade mirando a Paula de reojo. Aunqu e ni siquiera recuerdo desde cuanto hace que lo tena en casa, perdido entre una
montaa de libros viejos. Paula lo encontr por casualidad esta maana y cree que puede tratarse de algo, bueno, curioso
Vaya suspir Rheim dejndose caer en un silln. Te imaginas que hayas tenido en tus manos la ubicacin de un leyendario tesoro durante aos sin
enterarte?
Paula neg con la cabeza en direccin a Andrade, poco convencida de la necesidad o efectividad de la mentira.
Nunca he odo hablar de piratas que escribieran en alemn replic el canario tomando asiento en una silla junto a Rheim.

Y esto no es un pergamino sacado de una botella Rheim examin unos segundos la tapa como si buscara alguna invisible inscripcin y luego la abri.
Se trata del diario de un cientfico nazi escrito en Neuschwabenland decidi anticipar Paula.
Las pobladas cejas grises de Rheim se arquearon inmediatamente y la mir como si hubiera pronunciado una suerte de arcano sortilegio. Sus miradas quedaron
trabadas unos eternos cinco segundos y cuando volvi a contemplar las tapas pareca estar conteniendo la respiracin.
Se encuentra en muy buen estado para haber sido escrito en esa poca observ, pasando las hojas, que no ofrecan el tpico aspecto amarillento de los libros
antiguos.
Estaba envuelto en plstico volvi a mentir Andrade con soltura.
Ya murmur Rheim frunciendo los labios al pasar a la primera pgina. Bueno, por las fechas que aparecen, sin duda se trata de una falsificacin declar
casi inmediatamente. No haba nazis en la Antrtida en estas fechas. No iris a decirme que creis en el mito del Shangri-la, la fortaleza inexpugnable para el Fhrer
que la flota submarina construy all? aadi con una desdeosa sonrisita. A lo mejor tambin creis que el propio Hitler escap de Berln para ocultarse all.
Desde luego que no afirm Andrade, intercambiando una rpida mirada con Paula.
No, aunque fue el propio almirante Dnitz quien lo declar en 1943.
Otro mito conspiranoico menospreci Rheim. Esas palabras no se recogen en ningn documento oficial.
De acuerdo, pero, por qu iba nadie a querer falsificar algo as? pregunt ella. No tiene sentido.
No lo s. Escuchad, a lo largo de mi vida he conocido a muchos compatriotas que sirvieron en la Wehrmacht continu Rheim.Y todos soltaban una risotada
cuando se les mencionaba la existencia de esas supersecretas bases nazis donde se construan futuristas e invencibles armas. Solan decir: Si existan, por qu Hitler se
dej arrinconar como una rata en el bnker?
Siempre se ha dicho que llegaron demasiado tarde para influir en el curso de la guerra observ Paula.
Tonteras. Aquel luntico utiliz a nios en la defensa de Berln. Si hubiera dispuesto de una sola de esas armas fabulosas, tened por seguro que la habra usado
aunque slo fuera para retrasar un da su derrota.
Estoy de acuerdo en que la historia de las bases secretas es pura fbula, pero s sabemos que la expedicin del Schwabenland buscaba una ubicacin para una base
naval, adems de una ballenera. Es posible que construyeran un pequeo asentamiento y dejaran all algunos cientficos antes de partir. Despus de todo, tenan
previsto regresar.
Rheim pareci meditar sobre ello mientras segua pasando hojas del diario, aunque sin pronunciarse sobre su contenido.
De ser as, es ms que probable que esos desgraciados murieran al poco tiempo, debido a la falta de aprovisionamiento y la precariedad de ese supuesto refugio
ante el fro extremo. La guerra cort de raz todos los planes relativos a la Antrtida y ni el Schwabenland ni ningn otro barco viajaron all a partir de 1939.
No sabemos qu clase de refugio encontraron continu Paula, observando atentamente las micro reacciones faciales de Rheim a medida que pasaba las hojas y
se detena en algn prrafo. La sensacin de que se haba precipitado en poner el diario al alcance de aquel desconocido se tens como un nudo sumergido en agua. La
existencia de tneles y grutas afectados por la actividad geotrmica de la Antrtida no son un mito. All hay una gran cantidad de volcanes conocidos y, probablemente,
desconocidos y activos, as como fuentes hidrotermales que hacen menos extrema la temperatura en algunas zonas, especialmente la costera. Quizs un grupo se instal
en una de esas grutas
Y sobrevivieron dos aos a base de los pinginos que cazaron? buf Rheim. Con un equipamiento de los aos treinta? M e resulta difcil de creer.
Curiosamente Holbein habla del sabor de la carne de los pinguines y la compara al pollo comn seal Paula atenta a cualquier reaccin del alemn.
Crea que no entendas el alemn y por eso estis aqu apunt Rheim alzando la vista del diario por primera vez en varios minutos. La cordialidad que aquellos
ojos haban exhibido hasta ese momento quedaba velada por una introspeccin de la que ni l mismo pareca plenamente consciente.
He conseguido descifrar algunas palabras y frases. Creo que ese Holbein, fuera quien fuese, se qued all para realizar algn experimento. Hoy sabemos que en la
Antrtida existen formas de vida capaces de adaptarse a ambientes extremos y otras desconocidas que podran llevar all millones de aos.
Pero eso lo sabemos ahora, querida matiz Rheim. Con qu equipamiento cientfico poda contar ese Holbein en 1939, y en una base o asentamiento

provisional improvisado en una gruta? Adems, Alemania no estaba en esa poca para investigaciones cientficas que no sumaran al esfuerzo de la guerra, que se prevea
inminente. Por lo que he visto, la palabra uranio, lo nico que poda justificar ese esfuerzo, no aparece por ninguna parte. Podra entender que la expedicin del
Schwabenland hubiera descubierto algn depsito de uranio y dejaran all un equipo para preparar la extraccin, pero no para realizar experimentos con microrganismos.
Guerra bacteriolgica? apunt Andrade. Y si descubrieron algn bichito que pudiera echarles una mano en esa guerra? Paula afirma que el diario habla
justamente de experimentos con bacterias.
Rheim se limit a encogerse de hombros.
No lo creo. Hitler no tena en mente esa clase de guerra que, por otra parte, report magros resultados en la Primera Guerra M undial. Y, en cualquier caso, la
qumica no se utiliz en la Segunda, aunque ya existan el ntrax y otras porqueras. Si eso era lo que el tal Holbein (en el caso de que existiera realmente), haca all
abajo, no tuvo xito o sus hallazgos se desestimaron.
Paula se mordi el labio inferior, reteniendo su rplica. Por un momento estuvo a punto de contarle toda la verdad acerca del hallazgo del contenedor, con la
esperanza de que ello le volviera ms receptivo. Pero el instinto la refren. Rheim no slo no se estaba mostrando colaborador, sino que el hombre pareca querer
boicotear sus esfuerzos y erigir todos los obstculos posibles en su razonamiento.
El muy cabrn ni siquiera se haba dignado en traducirles una frase literal del diario a pesar de que, a gran velocidad, haba ledo buena parte del mismo. La sensacin
de haber cometido un error acudiendo all se estaba transformando rpidamente en arrepentimiento y en algo que poda pasar por un presentimiento de inminente
desastre. De repente, sinti la inexplicable pero urgente necesidad de salir de all a toda prisa.
Siento haberle hecho perder el tiempo se disculp de pronto con voz ronca.
Tranquila. Soy un jubilado en el paraso; tengo todo el tiempo del mundo. No s quin ni por qu escribi este diario, pero sigo pensando que no pudo redactarse
en la Antrtida. Cmo lleg a parar a tus manos, Yeray?
El canario carraspe con la mirada puesta en Paula.
Ya te he dicho que ni siquiera lo recuerdo.
Es una lstima suspir Rheim agitando la libreta en el aire. Si supiramos su origen podramos acotar mejor su credibilidad.
No se preocupe dijo Paula. De todas formas le estamos muy agradecidos por habernos recibido Bien, chicos, creo que ya hemos molestado bastante a herr
Rheim con nuestras nieras.
Por favor, quedaos a comer pidi el alemn. Har que nos preparen algo ligero y discutiremos sobre todo esto. Por muy escptico que sea, el tema resulta
fascinante.
M e temo que no es posible casi tartamude Paula, esbozando una torcida sonrisa. Su mirada se desplaz hasta el diario, que la manaza izquierda de Rheim
aferraba cerca del cuerpo. Esta noche dejamos las Canarias y tenemos preparativos que hacer. El diario podr esperar unos das ms despus de pasarse ms de
setenta desaparecido. Adems, lo ms probable es que tenga usted razn y se trate de una falsificacin cuyo propsito resulta imposible determinar ahora.
Cierto asinti Rheim, aunque no hizo el menor ademn de devolverle la libreta. No obstante, podras prestrmela durante unos das? M e gustara
ensersela a alguien mucho ms conocedor del tema que yo? Se la devolver a Yeray y l podr envirtela all donde te encuentres.
La peticin cogi a Paula por sorpresa y aument su desazn. M ir a Andrade en busca de ayuda, pero el canario apareca an ms desconcertado, tanto por la
actitud de Rheim como por su sbita decisin de poner fin de forma tan rpida al encuentro.
No se ofenda, herr Rheim, pero preferira no separarme del diario consigui decir.
No hay ofensa, entiendo tus reservas replic Rheim, reprimiendo apenas una mueca de desilusin y extendiendo el brazo finalmente. Espero que me
mantengas al tanto si descubres algo interesante.
Claro Paula alarg la mano y recogi el cuaderno intentando no revelar aquella ansiedad que, de pronto, estaba cerrando su garganta. M uchas gracias, por
todo. Chicos, debemos marcharnos.

11
Buenos Aires
Sentada a su mesa de trabajo en el CSW, Nora Borstein se senta envuelta en una burbuja de irrealidad, como si acabara de despertar de un largo sueo en una cama
ajena y estuviera desorientada. Su quehacer en el Centro se circunscriba a la tarea de monitorizar a los grupos neonazis en Latinoamrica, recopilar informacin sobre
organizaciones, actividades y ataques antisemitas para proceder a su denuncia a las autoridades y exhortarlas a no bajar la guardia ante aquellos grupos que defendan la
superioridad racial, el antisemitismo y la homofobia. En apariencia nada tan emocionante como seguir la pista algn legendario nazi en fuga, pero que el Centro
consideraba fundamental, especialmente en pases como Argentina y Chile, de pasadas y demostradas simpatas nazis.
Pero esa maana todava no haba movido un dedo para ganarse el magro sueldo. En la pantalla de su ordenador haba varias fotos de Albert Klenze tomadas en
diferentes pocas de su vida. En las ms antiguas se le vea en una pose arrogante con su uniforme de las SS, dispuesto a cambiar el mundo a imagen y semejanza del
Tercer Reich y, en las ltimas, apareca como un elegante cincuentn, aunque su expresin segua reflejando una dureza y crueldad que haca recordar a los viejos
gngsters de Chicago. Un montaje de cuatro fotos mostraba la evolucin fsica de Klenze, completada con el dibujo de un hombre de edad avanzada.
El montaje proceda de la poca en que se crea que el prfugo nazi se hallaba con vida, probablemente en Chile. Por entonces el propio director de la sede central del
CSW viaj en persona a Santiago para coordinar su bsqueda, dentro del marco de una operacin llamada ltima Oportunidad, lanzada para atrapar a los pocos nazis
que quedaran con vida. Pero nada surgi de ello y, al ao siguiente, el caso de Klenze se dio casi por finiquitado tras la investigacin de la televisin alemana.
Nora cogi el vaso de caf, ya fro, y se lo termin de un trago, con la vista puesta en la ltima foto que exista del carnicero nazi. Luego, una vez ms, observ las
que Hctor le haba enviado y, por ensima vez, pens que slo se trataba de una coincidencia, como l mismo daba por supuesto en su correo. Qu otra cosa poda ser
sino?
Por supuesto, lo primero que hizo al llegar fue llamar de nuevo al mvil de su amigo, pero otra vez salt el buzn de voz. Luego telefone al bufete de abogados y la
secretaria le dijo que no haba acudido al despacho ni avisado. Cuando llam a su casa y tambin salt el contestador, Nora comenz a experimentar un hormigueo en el
bajo estmago que no supo o no quiso precipitarse en interpretar.
Volvi a contac tar con el bufete y habl con el socio de Hctor, al que haba conocido en un viaje a Santiago y, haciendo un esfuerzo por no liberar la extraa
turbacin que, a cada minuto, se le haca ms difcil ignorar, le pregunt dnde poda encontrarse su amigo comn. Quizs en la sala de un juzgado con el mvil
apagado? No, Hctor no tena previsto ningn juicio para ese da y, a medida que la conversacin se alargaba, Nora percibi cmo la preocupacin tambin haca presa
en el hombre, hasta el punto de que se ofreci a telefonear a su novia. Si le daba un nmero, le devolvera la llamada en cuanto supiera algo. Ella lo hizo y colg muy
despacio el telfono.
M ientras esperaba, examin todo el dossier sobre Klenze, slo para ocupar el tiempo. Por un instante pens en hablar con su supervisor, pero rechaz la idea an
antes de que terminara de formarse. Poda presentar el caso como una mera ancdota, pero en ningn caso contemplarlo como algo ms. Y no quera arriesgarse a que
nadie la mirara como si hubiera perdido un tornillo.
El telfono son al cabo de diez minutos y lo cogi a tal velocidad que se golpe la sien con cierta fuerza.
M ario? dijo de inmediato.
S. Acabo de hablar con Carol, su novia. Al parecer su cita no termin muy bien anoche y ella se march por su cuenta a casa en taxi. Segn me ha explicado,
estuvieron en una representacin de pera y Hctor se comport de forma bastante extraa durante la mayor parte de la velada. Hasta el punto de que ella la dio por
concluida antes de tiempo. Tampoco tiene ni idea de dnde puede encontrarse M ierda, Nora, esto empieza a preocuparme. Quizs haya tenido un accidente camino
del bufete.
Nora tena la mirada clavada en el monitor, desde donde Albert Klenze la contemplaba desde las fotos granuladas con un aire que, de pronto, le pareci entre
desafiante y burln. Sintiendo que su corazn se saltaba un latido, apart la vista.
Qu quiere decir con que se comport de forma extraa? pregunt.
La chica no supo especificar ms. Se puso muy nerviosa cuando comprendi que ha podido pasarle algo a Hctor. Slo alcanz a explicarme que todo iba ms o
menos bien hasta el segundo entreacto de la pera que fueron a ver anoche.
Una pera?
Si, a m tambin me cuesta imaginrmelo asistiendo a una, pero esa chica, tiene gustos refinados y l est loco por ella.
Sabes que obra representaban? inquiri mecnicamente.

Qu importa eso? chirri la voz de M ario desde Santiago.

S, qu importa eso?, se reproch ella incluso cuando capt el origen de la curiosidad.
Supongo que nada.
Tannhuser, de Wagner respondi sin embargo el chileno. Ahora que lo pienso, tiene que estar algo ms que loco por esa mujer para tragarse algo de Wagner.
S que lo detesta Como la mayora de los judos, creo.
Tanto como lo adoraban los nazis, reflexion Nora agitndose en su asiento. Su mirada recay en las fotos de su mvil. El hombre que se pareca a Klenze luca una
pajarita negra, algo excesivo en unos tiempos en que la gente vesta de forma ms informal incluso para acudir a la pera A menos que para el sujeto en cuestin fuera
una ocasin especial
Adnde diablos quieres ir a parar?, volvi a amonestarse.
Voy a ir a casa de Hctor deca M ario, sonando cada vez ms turbado. Puede que est metido en la cama, enfermo. Tal vez por eso estaba extrao anoche,
quizs incubaba algo.
Y est tan mal que ni siquiera puede coger el telfono?
M ierda, Nora, cmo voy a saberlo?
Perdona. Tienes llave de su piso?
Carol, s. Hemos quedado all. Ella iba a ir de todas formas y yo no pienso quedarme aqu sentado sin hacer nada. Volver a llamarte en cuanto sepamos algo.
Adis se despidi y colg sin esperar respuesta.
Nora se qued con el auricular en la mano unos segundos y termin apoyndolo en la barbilla mientras su mirada volva a la foto del mvil y al hombre de la pajarita.
Qu demonios te pas por la cabeza, Hctor?

12
Gran Canaria
A qu ha venido eso? mascull Andrade en cuanto cruzaron el portn exterior.
S, qu diablos te pasa? le secund David. Primero pierdes el trasero por venir aqu y luego por largarte Por qu no le has pedido que nos leyera el
maldito diario? Se supona que venamos a eso, no?
No quera hablar se limit a decir ella, abriendo la puerta del copiloto. Subid al coche. T conduces, Yeray.
No vas a explicarte? gru Andrade. Por qu da la impresin de que estamos huyendo?
Porque eso es justamente lo que hacemos. Rheim ha ledo algo en el diario que no quiere compartir. Lo he visto claramente en sus ojos.
Andrade sacudi la cabeza, incrdulo.
M enuda estupidez. Qu se supone que significa eso?
Subid al coche repiti Paula deslizndose en el interior del vehculo. No quiero discutir delante de sus cmaras de seguridad.
Joder resopl David. Vas a volverme loco con toda esta mierda.
Y adnde quieres ir ahora? pregunt Andrade colocndose al volante.
Paula ni siquiera haba pensado todava en ello. Hasta haca un minuto su nica prioridad era dejar la casa de Rheim y ahora, ya en el exterior, comenz a sentirse un
tanto estpida, como una nia ya crecidita que no hubiera resistido la tentacin de mirar bajo la cama en busca de un monstruo. Pero tampoco poda negar la
sensacin no, la certeza, de que el diario haba causado algo ms que mera curiosidad en Rheim. Aunque trat de ocultarlo bajo una espesa capa de escepticismo, ella
haba detectado cmo sus ojos devoraban estupefactos algunos de aquellos prrafos escritos en la Antrtida haca ms de setenta aos Y todo ello sin hacerles
partcipes de sus descubrimientos, como si considerara imprudente (o algo peor) verbalizar lo que all haba encontrado.
Regresamos a mi casa? pregunt Andrade.
Ni hablar salt David. Djanos en nuestro hotel. Yo te pagar un taxi hasta M ognYa estoy harto de ir de un lado a otro.
Tenemos que volver seal Paula que ya tena el diario abierto sobre su regazo. Nos hemos dejado el recipiente all.
Y qu? No pensars intentar subir a un avin con esa porquera? An conseguirs que nos detengan.
Ya pensar algo.
David refunfu entre dientes mientras Andrade arrancaba el Fiat. En cuanto se alejaron cincuenta metros se gir a ella.
Y bien? Qu demonios te ha ocurrido all dentro? Se dira que has visto un fantasma Rheim es un viejo amigo.
Y por qu le has mentido acerca de la procedencia del diario?
Porque pens que era lo ms prudente a pesar de nuestra amistad. Tu tampoco me has corregido, supongo que porque recuerdas que sacar aquel cilindro del mar
es un delito. Pero si no confiara en l, no habra venido aqu en primer lugar.
Pues l no confa en nosotros sentenci Paula pasando las hojas como lo haba hecho el propio Rheim, intentando detectar alguna otra particularidad, una que
pudiera haber afectado especialmente al alemn. Ni siquiera nos ha traducido una miserable frase.
Has salido pitando de all antes de que pudiera.
Te aseguro que ha tenido tiempo de leer algo que, como mnimo, le ha impactado. Algo que no quera compartir. Y qu me dices de esa mierda de querer quedarse

con el cuaderno?
Por Dios, no estar cruzando por esa cabecita la idea de que Rheim pueda estar implicado de alguna manera con lo que ah se recoge? inquiri Andrade
apartando la mirada de la carretera unos peligrosos segundos de ms. Conozco a ese hombre desde hace veinte aos.
Y qu te garantiza eso?
Para empezar que no es de ideologa nazi.
Claro. Nunca hubo nazis en Alemania; por eso Hitler consigui hacerse con el poder y nadie acuda a sus mtines ironiz ella, pasando otra hoja del diario.
Jess, Paula, Rheim naci despus de la guerra.
Eso no significa un carajo. De lo contrario no existira el fenmeno neonazi.
Qu importancia tiene la ideologa de ese to? intervino David desde atrs. Qu podra contener ese diario de valor para un nazi? Crea que se trataba de
una especie de recopilacin cientfica.
No haba nada que escapara a la poltica en la poca del Tercer Reich. Por eso, para reafirmar su reivindicacin de la Antrtida, marcaron gran parte de Nueva
Suabia con estacas coronadas con la esvstica. Una reclamacin que no fue aceptada por ningn pas.
Vamos, Paula, no ests llevando las cosas demasiado lejos? dijo Andrade con una mueca de desaprobacin. Pronto comenzars tambin t a ver naves en
forma de disco despegando de bases secretas en el hielo Repito que conozco a Rheim de sobra para saber de qu pie cojea. El to no es nazi ni neonazi. Y adems,
como dice David, eso es irrelevante.
Entonces, por qu se ha mostrado tan esquivo con el diario? gru Paula por lo bajo, concentrada en el cuaderno.
Porque no cree en l. La simple idea de que intente ocultarnos algo es ridcula. No es la nica persona a la que podemos acudir para que lo traduzca. En el peor de
los casos, incluso nosotros mismos podemos hacerlo con un poco de paciencia y la ayuda de un diccionario o el maldito Internet.
Eso era cierto, tuvo que admitir Paula. Quizs aquel asunto comenzaba a obsesionarla demasiado; tal vez Rheim simplemente encontraba la historia absurda e
indigna de retrasar su partida de golf. M ientras el Fiat tomaba por tercera vez la autopista de Las Palmas-Puerto Rico, se permiti apoyar la cabeza en el respaldo y
cerrar los ojos. S, el alemn poda haber actuado como un capullo, pero de ah a calificarlo de nazi, de intentar ocultar algo mediaba un retorcido trecho.
Respir hondo, intentando oxigenar su cerebro para pensar con claridad. Se haba dejado arrastrar por la sobreexcitacin del hallazgo, por la emocin de un
descubrimiento con el que suean todos los buceadores o arquelogos. Slo que aquello no era un medalln forjado con el oro de las Amricas o un nfora con extraos
smbolos que hicieran pensar en una civilizacin perdida. Era un intangible que poda significar algo o ser el producto de la mente trastornada por alguien que se
consuma en la Antrtida.
Rheim tena razn en algo. Rutger Holbein no poda disponer de un laboratorio en condiciones para realizar ningn experimento con garantas ni disponer de la
informacin sobre microrganismos excepcionales con que ahora contaban. Ni la Alemania nazi estaba interesada entonces en programas cientficos beneficiosos para la
humanidad Slo el descubrimiento del uranio o de otras materias primas justificara haber dejado un retn de hombres en un lugar donde la temperatura promedia del
mes ms clido se situaba en cero grados. Y con la pobre tecnologa de 1939.
Tambin concordaba con la negativa de Rheim sobre la posibilidad de que estuvieran intentando desarrollar alguna nueva arma biolgica. La guerra ni siquiera haba
empezado durante la expedicin del Schwabenland y Hitler confiaba en su poderosa maquinaria convencional para llevarle a la victoria, lo que casi consigui de no
mediar errores tcticos como la invasin de la Unin Sovitica Entonces, a qu bacterias se refera Holbein?
Paula abri sbitamente los ojos. No estaba experimentando. O, al menos, ya haba concluido sus investigaciones; y, previsiblemente, con xito. Holbein nunca
hubiera enviado un ensayo fallido en aquel contenedor. Qu sentido habra tenido? Por tanto, lo que haban dejado en casa de Yeray, era el resultado de sus
conclusiones. Una especie de muestra de qu? Y si no se relacionaba con la guerra bacteriolgica, con qu lo estaba?
Sus dedos desplazaron varias hojas hacia atrs mientras senta una picazn en las puntas, buscando una pgina en la que Rheim se haba detenido especialmente
hacia el principio del diario. All debi encontrar algo que condicion su reaccin y anul su espritu colaborador. Holbein mencionaba una grotte, una gruta, y algo
ms a lo que ella no prest mucha atencin la primera vez que lo ley. Cuando se reencontr con la palabra, se la qued mirando fijamente, intentando decidir si poda
ser aquello lo que haba llamado tanto la atencin de Rheim, intentando determinar el sentido mismo de la palabra
Jungbrunnen. Fuente de juventud.

13
Santiago de Chile
Incapaz de concentrarse en otra cosa mientras esperaba la llamada de M ario, Nora volvi por ensima vez al expediente de Klenze, un caso abierto para el CSW. Y
as seguira hasta que no hubiera un cadver al que practicarle una autopsia, por mucho que el simple sentido comn dictaminara que, muy posiblemente, ya se
encontraba en aquel infierno especial que, de existir algn Ente Superior, deba haberse inventado para monstruos de su calaa. Pero eso no frenaba al CSW.
El paso del tiempo no disminuye la culpabilidad de los asesinos, haba declarado Effraim Zuroff, el director del Centro en Jerusaln al lanzar su campaa de
ltima Oportunidad para intentar capturar a los criminales nazis an vivos, y que ofreca altas recompensas por informaciones que ayudaran a la detencin de los
sospechosos, todos ellos octogenarios en el mejor de los casos.
Desde entonces haban salido a la luz casos como el de John Demjanjuk, conocido como Ivn el Terrible, un ucraniano que haba participado en la muerte de 28.000
personas en el campo de concentracin de Sobibor, Polonia. Se encontraba en Estados Unidos y se intent procesarlo, pero el embrollo judicial dur ms que el propio
Demjanjuk, que muri en libertad en un asilo a los 91 aos. O el del hngaro Sandor Kapiro, que vivi en Argentina durante medio siglo antes de ser procesado por una
masacre cometida en Serbia. El venerable anciano de 97 aos escuch la absolucin de un tribunal de Budapest en su silla de ruedas, seminconsciente y rodeado de
tubos. Poco despus, fallecera.
Otros como Heinrich Boere, perteneciente a un comando exterminador de las SS, fue menos afortunado y, a la edad de 90 aos, haba sido condenado a cadena
perpetua. Por el contrario, Harry M annil, un estonio acusado de estar implicado en la muerte de un centenar de civiles, la mayora judos, haba muerto en libertad en
Costa Rica a la edad de 89 aos.
Los ltimos en ser localizados eran Ladislaus Csizsik-Csatary, un hngaro responsable de enviar a ms de 15.000 judos a Auschwitz y Hans Lipschis, un lituano
que trabaj como capataz del mismo campo. El primero haba sido descubierto en Budapest por el peridico The Sun en 2012, cuando el hombre ya contaba con 97
aos, y muri al ao siguiente, y el segundo, detenido en la propia Alemania en 2013 con 93 aos a sus espaldas.
An ms excepcional era el caso de Erich Priebke, responsable de la matanza de las Fosas Ardeatinas de Roma, donde ms de trescientos civiles fueron asesinados
como represalia a un atentado de los partisanos. Consigui escapar tras la guerra y vivi nada menos que cincuenta aos en Argentina hasta ser localizado por un
periodista. Tras un embrollo legal que se prolong durante aos, Priebke termin en arresto domiciliario en Roma, donde muri en 2013, a la ms que estimable edad de
cien aos.
No poda negarse que muchos de aquellos monstruos haban disfrutado del don de la longevidad.
Estos hombres y los que todava pudieran seguir con vida eran, no obstante, objetivos menores al lado de Albert Klenze, que entraba en una categora especial y
por quien el CSW segua ofreciendo una recompensa de medio milln de dlares. Se le haba situado en el levante espaol, en la Patagonia chilena y en la localidad
argentina de Bariloche, bien conocida por dar cobijo a criminales de guerra (entre ellos Priebke), que llegaron a finales de los aos cuarenta, y en varios otros pases de
Latinoamrica. Personalmente, a pesar de los antecedentes, Nora crea poco probable que hubiera llegado a superar los cien aos. Aunque la informacin segn la cual
muri en Beirut en 1993 fuera falsa, nada poda detener a ese juez ms implacable que los propios caza nazis: el tiempo.
Adems, eso no era lo singular del correo de Hctor, sino el pequeo detalle de que el hombre aparentaba ser mucho ms joven, un factor determinante que el
propio Hctor reconoca.
Por ensima vez se descubri mordindose la ua del pulgar izquierdo. Apart el dedo bruscamente y gir el cuello, que senta rgido como una tabla. Se mora por
un cigarrillo pero ni poda fumar all ni alejarse del telfono fijo. Debera haberle dado a M ario el nmero de su mvil. M ir el reloj. Ya haba transcurrido casi media
hora. La ansiedad comenzaba a hacer bullir sus jugos gstricos, donde ya se revolvan dos cafs en torno al gofre integral que haba engullido saliendo de casa. Por un
momento pens en pedir a un compaero que le comprara un sndwich en la mquina del vestbulo, pero la sola idea de meter algo ms en su estmago, la hizo sentirse
peor.
Slo es un llamativo malentendido, se repiti inspirando hondo, enfocando la mirada en la foto de la playa de Bora Bora que llevaba un ao clavada en el panel de
corcho de su cubculo, una especie de refugio virtual que esperaba poder visitar algn da en persona. Aunque en momentos como aquel, ese mundo de infinitos tonos
verdes, azules y violetas se antojaba tan irreal y distante como las lunas de Jpiter.
El prximo ao, se prometi forzando una leve sonrisa.
En ese momento son el telfono. Nora lo sujet de un zarpazo y se lo llev a la cara.
M ario? dijo apresuradamente.
S
Sabes algo?

M e temo que tengo malas noticias casi murmur el chileno. M uy malas, de hecho Hctor est muerto.
Qu? La palabra surgi como un esputo de su garganta mientras Nora senta que el suelo se inclinaba bajo sus pies.
Todo apunta a un accidente en la ducha. Carol y yo lo hemos encontrado all, con un fuerte golpe en la cabeza. Debi resbalar y, bueno, Acabamos de llamar a
la polica.
Un resbaln en la ducha? repiti Nora, que se haba incorporado a pesar del temblor de rodillas que se sumaba a su sensacin de desequilibrio.
Estas cosas ocurren seal M ario dejando escapar un furioso suspiro. Un estpido accidente casero y todo se va a la mierda Nora, ahora tengo que
ocuparme de Carol. Est destrozada. Te volver a llamar en cuanto llegue la poli. Lo siento, s que eris amigos casi desde la niez Yo tambin he perdido algo ms
que un socio. M enuda putada.
Y, sin ms, M ario colg, dejndola all plantada, con el telfono en la mano.
Estas cosas ocurren.
Casi sin darse cuenta de lo que haca, llam a Aerolneas Argentinas y, con voz mecnica, pregunt por el primer vuelo a Santiago.

14
Gran Canaria
Paula apenas habl durante el recorrido de media hora de vuelta a M ogn, inmersa en unos atropellados pensamientos que slo provocaban ms confusin
Jungbrunnen. Fuente de Juventud. Cmo se supona que deba tomarse aquello? Desde luego no en el sentido estricto y literal de la palabra Era ridculo, tanto o ms
que los platillos volantes escondidos en bases secretasCiertamente, la cpula nazi estaba obsesionada con la recoleccin de reliquias sagradas que, supuestamente,
posean poderes sobrenaturales. El Arca de la Alianza, la Lanza de Longinos y el Santo Grial eran las ms destacadas. Todas tenan en comn la creencia de que su
posesin otorgaba control sobre el destino del mundo.
La primera, segn la leyenda, liberaba rayos divinos capaces de incinerar a cualquiera que se hallara cerca; la segunda, la lanza que atraves el costado de Jess en la
cruz, otorgaba el poder de ser usada para ejercer el Bien o el M al. Y el Grial, la copa que us durante la ltima cena, conceda poderes curativos y milagrosos, una suerte
de vida eterna Himmler, la mano derecha de Hitler, estaba particularmente interesado en el Grial, hasta el punto de que viaj en persona a la abada de M ontserrat,
donde crea que poda encontrarse.
Bajo ese prisma, no poda negarse que los nazis eran capaces de todo, incluso de buscar una fuente alternativa para alcanzar la vida eterna. Pero, en la Antrtida?
Absurdo. Incluso para aquellos chiflados.
Sumida en aquellas retorcidas reflexiones, Paula no se apercibi que haban llegado a la casa de Yeray hasta que David le abri la puerta del coche.
Bien, cul es el plan? gru el hombre. No hemos perdido ya bastante tiempo con toda esta mierda?
Tmatelo como una aventura de vacaciones replic ella sin ningn convencimiento. Comamos algo, vale? Estoy desfallecida.
No voy a dejar que abras ese recipiente advirti l entonces con expresin seria.
Paula se lo qued mirando con extraa cautela, como sorprendida por aquella demostracin de temor, exento de las trazas de sarcasmo o broma que solan ser
habituales en David.
Clmate. No creo que haya nada peligroso ah dentro.
Vamos, Paula, no tienes ni la ms remota idea de lo que hay.
Puedes estar tranquilo. Ni la Sociedad Thule ni el Ahnenerbe, estaran implicados en nada concerniente a la guerra qumica. Ellos estaban interesados en los
elementos ms esotricos.
No lo sabes reiter David en tono an ms severo. Aquella gente estaba loca de remate.
Por qu no regresas al hotel y me esperas all? propuso ella de pronto,
Quiz regrese a otro sitio. Qu tal si, ahora que las vacaciones parecen definitivamente finiquitadas por tu obsesin, cojo el primer avin a M adrid?
Paula lo observ en silencio unos instantes, sorprendida tanto por el arranque como por la palabra que haba deslizado. Era posible que, en verdad, la curiosidad
inicial hubiera devenido en obsesin en apenas unas horas? Conocindose, no lo descartaba, especialmente despus de la visita a Rheim; de hecho, tena que admitir que
era muy probable que se hubiese obcecado con la idea de desentraar el misterio que rodeaba el extrao hallazgo. Pero, le otorgaba eso derecho a David para amenazarla
con marcharse y dejarla en la isla?
No soy una estpida temeraria replic ella finalmente, decidiendo contemporizar. De existir algn peligro llamara a las autoridades. Pero no lo hay. Y, en
cualquier caso, te imaginas a Howard Carter acudiendo a la poli para que abriera en su lugar el sarcfago de Tutankamn?
Pero t no quieres destapar una jodida momia que slo puede provocar unas simples arcadas. Y si, a pesar de todo, ese objeto contuviera algo verdaderamente
daino? Desde luego, no se trata de ningn maravilloso tesoro.
No tiene forma de lingotes de oro pero, para m, es un autntico tesoro concluy Paula, dndole la espalda y entrando en la casa de Andrade a paso vivo.
Cuando alcanz el pequeo taller, el canario la esperaba de brazos cruzados.

Vas a arriesgarte a una pelea de enamorados por esto? pregunt moviendo la barbilla hacia la mesa donde reposaban los restos del contenedor y el cilindro.
Se le pasar resopl Paula. Su sentido de la aventura consiste en vender unas acciones medio punto por encima del precio al que las compr.
En una cosa acierta continu Andrade acercndose a la mesa de trabajo despacio, casi con cautela. No tenemos ni la ms remota idea de a qu nos
enfrentamos. Tal vez deberamos pensarlo dos veces antes de continuar adelante.
Creo que Rheim lo sabe y, si se tratara de algo como un peligroso agente qumico, no se lo habra callado.
Eso es una especulacin tuya replic Andrade, observando como ella se aproximaba a la mesa con ms determinacin. En ese recipiente figuran las siglas del
KGW, y dos de las ramas de esa institucin eran la qumica y la biologa.
Un recipiente que vena dentro de otro con el emblema de la Sociedad Thule, una de cuyas metas era demostrar que la raza aria proceda de un continente perdido.
Ciencia y esoterismo dndose la mano. Tampoco es muy tranquilizador.
Paula se situ junto al recipiente metlico cilndrico y se humedeci ligeramente los labios.
Tienes unos guantes? pidi tras un momento de duda.
Claro Andrade rebusc en un estante y sac unos con refuerzo acolchado. Se los tendi a Paula y pregunt: Ests del todo segura?
Creo que s lo que hay aqu dentro dijo mientras se protega las manos. O, al menos, lo que ellos crean que era.
Vaya, gracias por compartirlo rezong el canario.
An tengo que encontrar las palabras precisas para explicarlo. Y, de todos modos, pensars que la loca soy yo.
Paula intent esbozar una sonrisa, pero slo consigui una mueca poco alentadora. Luego sujet el cilindro con las dos manos, afianzando la derecha sobre el
extremo que presentaba la ranura.
ltima oportunidad dijo mirando a Andrade. Puedes marcharte y cerrar la puerta.
Ni hablar de eso. Si se trata de un virus mortal prefiero diarla enseguida que enfrentarme a la idea de que somos responsables de un asesinato en masa.
No te pongas dramtico. Si no me equivoco, y no lo creo, este cacharro contiene justamente todo lo contrario: Una promesa de vida eterna.
Una promesa de qu?
Un movimiento en la puerta atrajo la atencin de Paula. Vio a David en el umbral pero, de inmediato, se apercibi de que no estaba solo.
Qu coo? mascull, quedndose a medias al ver que David era empujado hacia adelante y dos hombres se adentraban en el taller. Uno de ellos empuaba
una pistola provista de silenciador.
Paula solt el cilindro, que rod sobre la mesa hasta el borde y a punto estuvo de caer de no ser por uno de los individuos, que se adelant con paso gil y lo recogi.
Quines sois? gru Andrade avanzando directamente hacia la pistola. Qu significa esto?
El arma esput un disparo que pas a pocos centmetros de la oreja izquierda del canario, incrustndose en un estante repleto de herramientas de jardn y arrancando
un siniestro tintineo que hizo encogerse instintivamente a Paula y Andrade.
No mueva un msculo orden el hombre que acababa de disparar.
Quines son? Qu quieren? insisti Paula, sus emociones en plena ebullicin, an demasiado aturdida para someterse al miedo primario que pulsaba en la
parte trasera de su cerebro.

M e sorprendieron en la entrada dijo David mientras el hombre armado lo empujaba hacia el centro del taller. Lo siento se disculp luego absurdamente.
Por favor, joven intervino con voz suave el individuo que haba recogido el cilindro. Por qu no se sienta en ese banco? Seor Andrade, acompele. No
queremos que esto se convierta en un tiroteo propio de un tugurio de Ciudad Jurez, verdad? Comprendo su estado de alarma, pero no tienen nada que temer de
nosotros. La pistola es slo para, digamos, acelerar los siempre engorrosos prolegmenos.
Paula cambi su foco de atencin hacia l. Era un hombre alto y delgado, de facciones agradables, dominadas por una nariz recta y unos ojos verde grises, hundidos
en sus orbitas, ligeramente descoloridos y sesgados, lo que le daba un aura reptiliana. Llevaba el pelo de color castao claro muy corto, lo que dejaba a la vista una
ampla frente surcada por dos profundas arrugas horizontales; arrugas que tambin se manifestaban en torno a los labios, formando un parntesis que le otorgaban un
aire vagamente cnico. Resultaba difcil calcular su edad y Paula lo situ en un amplio espectro entre los cuarenta y muchos y los cincuenta y tantos.
Por favor, ponga las manos sobre la mesa y no se mueva continu el hombre en un espaol que apenas arrastraba un leve acento que ella identific de
inmediato.
Saba que Rheim ocultaba algo dijo entonces Paula sin moverse, dirigindose a Andrade que, junto a David, ya ocupaba el banco de madera situado junto a una
pared. El matn que los controlaba se situ en el centro del taller. En la treintena, de rostro cincelado con cierta severidad, no estaba exento de un tosco atractivo desde
el que sus ojos inexpresivos controlaban sin esfuerzo cada resquicio de la realidad. La sencillez con que dominaba la situacin converta la escena en algo todava ms
irreal.Eso es lo que son? Esbirros enviados por Rheim?
El hombre al mando le dedic una sonrisa que ensanch el parntesis de su boca. Luego su mirada recay en el cilindro que an sostena. Paula casi crey detectar en
sus ojos un brillo melanclico.
No necesita guantes para abrir esto dijo observando de nuevo el objeto como si fuera una joya familiar extraviada durante largo tiempo. Puedo cogerlo?
pregunt entonces como si refiriera a un beb.
Paralizada, Paula se dej arrebatar el cilindro, que el individuo cogi con exagerado cuidado. Sus dedos acariciaros las siglas del KGW con el embeleso que un
egiptlogo dedicara a un extrao jeroglfico. Luego, con el mismo esmero, lo deposit con cuidado sobre la mesa.
No contiene nada peligroso seal elevando la vista hacia Paula, que le contemplaba ms atnita que asustada.
Quin cojones es usted?
Perdone mis modales se disculp el hombre, sus ojos desvados resplandeciendo de pronto. M e llamo Rutger Holbein y todo lo que hay sobre esta mesa, me
pertenece.

15
Santiago de Chile
El chalet de piedra griscea y de dos plantas no resultaba muy atractivo a la vista y esa era justamente la idea: no atraer la atencin. La construccin amazacotada y
deslucida se hallaba situada en las afueras de Las Condes, una selecta comuna del sector oriental del Gran Santiago, habitada por familias de clase alta, en un punto
elevado considerado ya como las estribaciones de los Andes, que comenzaban a erizarse a sus espaldas como las placas de un estegosaurio.
Su interior, aunque confortable y provisto de cualquier detalle para hacerlo acogedor y hasta placentero, hua no obstante del lujo excesivo y de toda ostentacin,
siguiendo la mxima que su propietario haba convertido en el mantra de su vida, y que no era otra que buscar el mayor grado de invisibilidad posible a plena vista. Y la
ostentacin era el principal enemigo del camuflaje en el que Albert Klenze llevaba sumergido desde haca muchas dcadas.
Ahora, sin embargo, de pie ante el ventanal de su estudio, que daba a la inmensa cordillera, Klenze se martirizaba con las recriminaciones nacidas de lo que no poda
sino ser calificado de imprudencia. Su visita a la opera la noche anterior haba sido algo ms que una mala decisin, fue un acto temerario. Ni siquiera la certeza de que
juzgar la accin con efectos retrospectivos no era justo, le evitaba la ira de saberse nico responsable de las consecuencias que ahora sufra.
El demostrado xito de sus estrictos mandamientos arrojado a la pira por un momento de debilidad, por salir a la superficie abiertamente creyndose ya a salvo,
contraviniendo sus propias reglas de no dar nunca nada por sentado. El diablo estaba en los pequeos detalles y, en este caso, se haba instalado en una golosa gala
presidida por la msica de Wagner.
Klenze se termin la tercera taza de caf de la maana, como si fuera una medicina necesaria para despejarse tras pasar una noche casi en blanco; la dej sobre la
mesa del escritorio, y se desplom en una butaca de cuero. Consult la hora. Rolf se retrasaba, lo que no contribua a mejorar su nimo.
Pero, cuntas posibilidades haba de tropezarse con un maldito judo que no slo conociera la existencia de Albert Klenze, sino que retuviera en su mente la imagen
de su rostro en los aos setenta y, en una imposible pirueta, le relacionara con l? La mortificante cuestin no dejaba de perforar cualquier intento de dejar a un lado lo
que ya no tena remedio para centrarse en la solucin.
Desde el estudio, Klenze oy el timbre de la puerta principal. Se incorpor pero no acudi a abrir. El guardaespaldas (que, junto a la criada, eran su nica compaa
en la casa), se encargara de examinar los monitores de seguridad y de abrir si la visita estaba prevista. Klenze se pas una mano por el pelo, aboton el crdigan azul que
llevaba sobre la camisa y elimin de su cara todo rastro de pesar o autocompasin. Diez segundos despus, unos nudillos golpearon la puerta entreabierta del estudio.
Adelante dijo Klenze en espaol, idioma que ya utilizaba como lengua propia.
El seor Schiffer ha llegado anunci el guardaespaldas, un hombre joven, tambin en espaol, aunque su origen se remontaba a Bavaria, un lugar que nunca haba
visitado.
Por Dios, Oskar, djate de ceremonias y hazlo pasar.
El joven se hizo a un lado y Rolf Schiffer se adentr en la estancia. Vesta una cazadora negra que apenas le llegaba a la cintura y unos vaqueros del mismo color.
Tambin ese color predominaba en las zapatillas deportivas que calzaba. Adicto a los trajes, a Klenze no le pareca la forma ms apropiada de vestir para un hombre
que rondaba los cuarenta, pero Rolf compensaba con virtudes mucho ms importantes su falta de criterio con la ropa.
Como, por ejemplo, su absoluta lealtad hacia l y lo que representaba. Klenze se fij al instante en su expresin, en busca de algn indicio sobre la naturaleza de sus
noticias pero, como de costumbre, le result difcil escudriar en aquel rostro ptreo, de perfecta pero insulsa inspiracin eslava. Otra de sus facultades, pero tambin
una de las que ms irritaban a Klenze.
Buenos das, seor M ederos comenz Rolf utilizando tanto el espaol como el nombre que el antiguo mdico nazi ya no consideraba una mera tapadera tras
haberse camuflado bajo l durante la mitad de su vida.
Y bien? inquiri Klenze sin prolegmenos, alzando la barbilla como si se dispusiera a encajar un puetazo en la barbilla.
Buenas noticias anunci Rolf quitndose la cazadora y dejando a la vista un suter color burdeos.
Est por ver lo que usted considera una buena noticia espet Klenze, sin importarle sonar grosero o injusto con el hombre.
Pero Rolf no se dio por aludido. Dej la cazadora sobre el respaldo de una silla y se pas una mano por el reluciente crneo.
No tendremos que viajar a Buenos Aires para ocuparnos de Nora Borstein inform en un tono casi melifluo. Se dirige en estos momentos hacia aqu a bordo
de un avin de Aerolneas Argentinas. La persona a quien llam para que la pusiera inmediatamente ba jo vigilancia, as me lo ha confirmado. Jochem ya se encuentra en

el aeropuerto para recibirla.

Klenze frunci el ceo, convirtiendo su frente en un ondulante valle de profundas arrugas.
Viene a Santiago? Qu tiene eso de bueno? pregunt escptico.
Que podremos librarnos de ella en nuestro terreno, sin arriesgarnos a un incidente internacional.
M e asombra su optimismo, Rolf. Esa mujer trabaja para el CSW, y viene a Santiago justamente despus de recibir un correo electrnico de una persona que
afirmaba haberme visto anoche en el Teatro Nacional y que inclua fotos mas Klenze se meti la mano en el bolsillo y esgrimi la bola de papel en que se haba
convertido la copia del correo que Rolf haba impreso en casa de Hoffmann y, una vez ms, la apret en su mano hasta clavarse las uas en la palma.
Unas fotos que muestran a un cincuentn precis Rolf. l mismo afirma que, con toda seguridad, se trata de una mera coincidencia. Quin en su sano juicio
podra pensar otra cosa?
Klenze devolvi el papel al bolsillo, hundindolo profundamente y se movi de vuelta al ventanal que daba a los Andes, intentando canalizar por ensima vez aquel
torrente de pre pnico que le haba asaltado desde que leyera el correo. S, quin en su sano juicio pensara que aquel hombre llamado Juan M ederos, de cincuenta y
cuatro aos, era el mismo que el Centro Wiesenthal segua buscando bajo el nombre de Albert Klenze a pesar de las contrastadas informaciones sobe su muerte y de
que, de seguir vivo, ya sera ms que centenario?
Ciento nueve aos, para ser exactos, pens captando la imagen de su rostro en el cristal del ventanal.
S, quin podra creer tal cosa?
Eso era lo que haba estado repitindose sin cesar desde anoche. Pero, por alguna razn, la respuesta no le satisfaca. El slo hecho de ver su nombre all impreso
hizo que su corazn se saltara un latido y cada una de sus terminales nerviosas se estremeciera. Y el correo no estaba dirigido a cualquiera, sino a una trabajadora de
aquel maldito nido de judos que seguan exigiendo venganza despus de tantos aos. Klenze no era supersticioso pero su encontronazo con el tal Hoffmann era un buen
motivo para empezar a serlo Por Dios, si, para empezar, aquel gusano no le hubiera derramado su copa encima, ni siquiera se habra fijado en l As de burln y
cruel era el destino.
Inspir hondo y, en un gesto automtico, se llev un dedo a la cicatriz del labio leporino, que su bigote apenas dejaba entrever. Eso y sus ojos era prcticamente lo
nico que quedaba del joven Albert Klenze. Pero, de algn modo, le haban bastado a Hoffmann para establecer una conexin que l mismo calificada de desquiciada
en su correo.
Cmo habra reaccionado aquella mujer, Borstein, al leerlo? Lo habra tomado tambin como una simple coincidencia, desechndolo sin ms? Ella era una
profesional que participaba, aunque fuera indirectamente, en la bsqueda de los pocos ancianos nazis que quedaban con vida y estaba obligada a examinar ms de cerca
la posibilidad de que Hoffmann hubiera dado con algo. Qu habra pensado ante el delirante correo de su amigo?
No, refrend Klenze volvindose al interior. Ni siquiera se habr tomado un minuto para reflexionar sobre la viabilidad de que ese hombre sea el que ellos llaman
Doctor M uerte. Quin en su sano juicio lo hara?, se repiti de nuevo.
Nadie. Nadie en el mundo saba de Rutger Holbein y de la Operacin Jungbrunnen.
Y si le ha hablado del caso a alguien de su oficina del CSW? pregunt escrutando el rostro del hombre que, a cambio de una sustanciosa remuneracin, se
encargaba de su seguridad, en el ms amplio sentido de la palabra.
Hasta ese momento, ninguna crisis lo haba puesto a prueba, pero su rpida reaccin tras el desastre an en curso, demostraba la apropiada combinacin de
agilidad de reflejos y carencia de escrpulos que Klenze exiga. Por supuesto, Rolf y Jochem conocan lo referente a Jungbrunnen, pero la mezcla de natural asombro e
incredulidad que les haba embestido cuando entraron a su servicio, haca ya mucho que se diluy en aras del orgullo que supona para ellos participar, aunque fuera
tangencialmente, de una proeza que entroncaba con el glorioso pasado de sus abuelos, destacados miembros del Reich que, como el mismo Klenze, encontraron abrigo
en Sudamrica al final de la guerra.
Sin duda lo est pensado, pero las implicaciones del caso son tan singulares, que muy probablemente, an no ha decidido a quien acudir ni cmo enfocar la
historia dijo Rolf como si l mismo ya se hubiera hecho esa pregunta antes. Estoy seguro de que cuando recibi el correo lo primero que intent fue contactar con
Hoffmann. No slo no lo consigui sino que acaba de enterarse de su muerte y vuela hacia aqu presa del abatimiento y la confusin. No, no creo que haya hablado con
nadie de las espectrales sospechas de su amigo.
Unas sospechas que, si antes encontraba alocadas, su muerte en tan extraas circunstancias, le har replantearse apunt Klenze quejosamente. Dgame,
cmo piensan librarse de ella antes de que encuentre a alguien de confianza con quien compartir esos espectros?
Eso tambin depender de ella y de nuestra necesidad de sacarla de la partida lo antes posible.

Klenze asinti pesadamente ante la vaga respuesta, sabedor de lo que implicaba. Un mal presentimiento le acarici la nuca como la navaja de un barbero.

16
Gran Canaria
Lo primero que pens Paula fue que haba odo mal debido al shock an en plena expansin, al cortocircuito sufrido por sus sentidos al ver aparecer a los dos
hombres y el arma que uno empuaba. Su gallarda reaccin inicial slo obedeca a la inconsciencia del momento, a la incredulidad de lo que sus ojos vean, una templanza
que se desvaneca con cada nanosegundo que transcurra.
Pronto comenz a sentir que el oxgeno pareca arder en su pecho y sus rodillas se combaban bajo el peso del terror en estado puro de una situacin tan violenta
como incomprensible. Ni siquiera haba visto antes una pistola en persona y ahora, la que acababa de disparar contra Yeray, divida su atencin en tre el canario, David,
y ella misma, manteniendo el control de sus movimientos, advirtindola en contra de cualquier accin que pudiera considerarse ajena a sus intereses.
He odo mal, se repiti mirando hacia el banco de madera donde, ms en cuclillas que sentados, Yeray y David permanecan estticos, sus propias miradas
desorbitadas y extraviadas, como si no supieran donde enfocarlas dentro de aquel campo visual que haba comenzado a girar como una atraccin de feria fuera de eje.
Qu qu quieren? murmur, concentrando de nuevo su atencin en el hombre de ms edad y que se haba acercado hasta el borde opuesto de la mesa,
todava con aquella extraa expresin melanclica en los ojos mientras revisaba los pedazos del cilindro que Yeray haba serrado unas horas antes.
Y mi agenda? pregunt el hombre de pronto. No haba amenaza o exigencia en su voz, slo una serena peticin.
Su agenda? dijo Paula, notando como el corazn le golpeaba con fuerza contra las costillas mientras esperaba la confirmacin de que, en efecto, haba
escuchado mal al hombre cuando se identific.
S, mi agenda
Entonces ocurri lo impensable. Como una espumosa ola desintegrndose contra un afilado acantilado, una seca carcajada rompi en la garganta de Paula,
atomizando el terror que la atenazaba para convertirlo en algo grotesco, una ridcula caricatura. No, no haba odo mal. Sencillamente haba cado por un agujero y
desembocado en un mundo de pirados. Como Alicia. S, eso era. Alicia persiguiendo al conejo y terminando en el reino del Sombrerero Loco
El hombre la contempl estoicamente, l mismo esbozando una tmida sonrisa, como si comprendiera su reaccin y, al mismo tiempo, le reconfortara el sesgo de la
misma.
Entonces debe ser usted Rutger Holbein.
Ya se lo he dicho.
Y escribi en ella en 1940, hace ms setenta aos, cuando tena, cuntos?
Eso no importa...
Treinta y tantos, cuarenta? apunt Paula sacudiendo incrdula la cabeza al orse a s misma. Eso sumara, cunto?
Tampoco importa cort el hombre con una serenidad tan fuera de lugar como todo lo dems. M i agenda, por favor insisti.
Puto chiflado! grazn David desde su asiento. De qu psiquitrico se ha escapado?
Paula mir de soslay hacia l. Pareca ms furioso que asustado y se mordisqueaba con fuerza el labio inferior, como calculando el momento de lanzarse sobre el
arma que ahora les apuntaba a l y Yeray desde una prudente distancia. De pronto, a Paula le preocup ms que David cometiera alguna estupidez que aclarar la locura
que la rodeaba. Lo nico cierto era que aquellas pistolas disparaban balas de verdad y que podan terminar muertos sin llegar a saber por qu
Eso no es cierto. S sabes por qu.
Clmate, David se oy decir entonces, con una voz que apenas reconoci como suya.
S, clmese la secund el hombre sin volverse. No estamos aqu para hacerles dao. En realidad, les estoy muy agradecido por encontrar algo que llevaba
perdido tanto tiempo.

Vamos, amigo intervino entonces Andrade. No s si est loco o se lo hace, pero no tiene porqu. Ya nos tiene cogido por las pelotas. Puede ahorrarse esta
absurda pantomima. Llvese lo que quiera y djenos en paz. No nos interesa de qu va esta mierda. Paula slo tropez con ella por casualidad y la curiosidad hizo el
resto.
Nadie les reprocha esa curiosidad replic el hombre, manteniendo la mirada fija en Paula. Reitero mi gratitud por encontrar lo que a m me ha sido esquivo
durante tantas dcadas. Y, por descontado, les dejaremos en paz en cuanto recupere lo que es mo.
Jungbrunnen, record Paula. Fuente de juventud No, imposible. Sus especulaciones de haca unos minutos eran slo eso, castillos en el aire fciles de construir y
derribar. La imaginacin era capaz de sustentar cualquier exceso, pero ahora no estaba jugando a barajar demenciales teoras. All delante tena a un hombre que deca ser
el autor de aquella agenda escrita en la Antrtida en 1940 Un hombre que aparentaba unos cincuenta aos pero que deba de tener al menos el doble Por Dios
Y si?
Y si qu? Y si es posible que no mienta?
Seorita, va a devolverme mi agenda o tendr que pedir a mi colaborador que la recupere de forma menos educada?
Jungbrunnen dijo Paula casi en un murmullo, muy atenta a la reaccin del hombre. Es eso lo que encontr en la Antrtida? Una especie de fuente de la
juventud?
De qu ests hablando? exclam Andrade incorporndose a medias en el banco, lo que provoc una agitacin del silenciador del arma. Tambin t has
perdido la chaveta?
Recuerdas que te dije que crea saber lo que contena el cilindro y que creeras que estaba loca? Bueno, pues se trataba de esto.
De una fuente de la juventud en la Antrtida? Jess, es hoy el Da M undial de la Insensatez?
Puede. Y la primera fue acudir a Rheim. Tu viejo amigo los ha enviado tras nosotros.
Basta de charla! cort el hombre alzando levemente el tono.
Van a matarnos. La certeza la golpe como un bate de bisbol en la rtula. Utiliz las palmas de las manos para apoyarse con ms fuerza sobre la mesa mientras el
taller pareca escorarse ante sus ojos. Aquel hombre no poda dejarles en paz tras recuperar lo que haba venido a buscar, marcharse sin ms abandonando el enorme
cabo suelto que representaban. Por eso no le haba importado identificarse. Era como el secuestrador que se quita el pasamontaas ante su vctima sin temor a ser
reconocido por ella porque no iba a arriesgarse a que le identificara ante nadie.
Paula comprendi lo que implicaba ese razonamiento. Dar por sentado que el hombre que tena enfrente era, en efecto, Rutger Holbein, el cientfico llegado a la
Antrtida en el Schwabenland en 1939
Locura en estado puro.
Tena que dejar Jungbrunnen de lado, encerrar cualquier posibilidad de verosimilitud en un cofre para examinarla despus, en caso de que existiera uno Ahora
haba que concentrarse en buscar el modo de sobrevivir a los prximos minutos.
Hans, mata al ms viejo orden de pronto el hombre. Dejaremos al otro para despus. Su novio, verdad?
De acuerdo, est bien. Nadie tiene que morir Paula alz una mano mientras se llevaba la otra al bolsillo trasero de los vaqueros.
No se la entregues intervino David. Es nuestra nica baza para negociar.
Paula se detuvo con la agenda medio fuera del bolsillo.
Negociar? mascull el hombre. No estamos negociando. Slo he venido a recuperar lo que es mo. Luego nos marcharemos como hemos llegado.
Y por qu no mostrarse ms educado desde el principio? inquiri Paula que, tras un momento de duda, termin de sacar la agenda, mostrndola despus en
alto para desviar hacia ella la mirada del hombre. Slo tena que pedirla.
La mirada del hombre se expandi al ver el cuaderno como si, en lugar de una vulgar libreta, le estuvieran mostrando un exquisito huevo de Fabergu.

Por desgracia, la gente atiende a razones ms rpidamente mediante la violencia. Si me he equivocado con ustedes, les pido perdn murmur sin apartar la vista
del diario.
Aunque no entiendo por qu tanto inters dijo Paula manteniendo la agenda todava lejos del hombre. Si es verdad que la escribi usted mismo, no debera
conocerse cada frase, cada palabra de memoria?
M i memoria ya no es lo que era replic el hombre alargando el brazo sobre la mesa, todava con la vista clavada en el cuaderno. Adems, estoy seguro de que
sabr usted valorar el factor sentimental.
A pesar de la angustiosa situacin, o quiz por ello, las preguntas, la necesidad de saber, se agolparon en la mente de Paula como una avalancha de barro y tuvo que
hacer un gran esfuerzo para canalizarla lejos de la prioridad fundamental Ese fue el momento en que su yo ms primigenio tom el control. Un resorte salt en su
interior y la inst a realizar una accin tan espontnea como brutal. Lo ms cerca que haba estado nunca de una lucha cuerpo a cuerpo fue cuando asisti a unas clases
de defensa personal que abandon en una semana pero, ahora, guiada por un feroz instinto de supervivencia, cogi el cilindro del KGW con la mano libre, y golpe con
toda su fuerza el brazo extendido del hombre a la altura de la mueca.
Antes de que el aullido de dolor abandonara por completo su garganta, Paula hizo volar el tubo hasta hacerlo chocar con el maxilar izquierdo del individuo que, ya
desestabilizado, cay al suelo entre bramidos animalescos como un rbol tronchado.
El hombre llamado Hans gir hacia ella su arma, pero su aturdimiento ante el inesperado nuevo escenario, dur lo suficiente para desatar la reaccin de Yeray y
David, que se abalanzaron sobre l como dos defensas de rugby aprovechando un traspi del delantero. M ientras Hans se revolva con un rugido, la pistola lleg a
escupir una bala que se enterr en el yeso de una pared.
Joder, Yeray, el arma advirti David, intentando hacer presa alrededor del cuello.
Andrade se lanz sobre la mano que sostena la pistola y hundi sus incisivos en el dorso hasta hacerlo sangrar, aunque los dedos de Hans seguan pegados a la
empuadura mientras se agitaba como un oso acosado por dos perros rabiosos.
M archaos! exclam escupiendo un poco de saliva ligeramente escarlata. Yo lo retendr! aadi echando mano al bolsillo trasero de su pantaln. Sac una
navaja multiusos, extendi una hoja de acero de diez centmetros y coloc la punta bajo la barbilla de Hans, que pareci cortocircuitarse de inmediato, quedando inmvil
. Largaos!
Ni hablar! exclam Paula con voz trmula. A su lado, el hombre al que ella haba atacado se retorca de dolor con la barbilla manchada de bilis. Su mueca
pareca rota.
David, llvatela! orden, hundiendo un poco ms la punta de la navaja mientras se las arreglaba para colocar una rodilla sobre la mano que segua aferrada al
arma con fantica obstinacin. Un hilillo de sangre se desliz por el cuello de Hans, que no daba muestras de rendirse a pesar del dao infringido. M archaos! Corred
al coche!
M ierda! aull David incorporndose.
No! grit Paula.
Pero antes de darse cuenta, David tiraba de ella hacia la salida de la casa. Tampoco se apercibi que an llevaba el diario en una mano y el tubo de acero en la otra.
**
Sultame! No pienso abandonar a Yeray! clam Paula mientras David la empujaba sin miramientos al interior del Fiat por la puerta del conductor. Slo
entonces se apercibi de su carga: la agenda y el cilindro. Los objetos que aquel loco que haba dicho llamarse Holbein persegua.
No le harn nada mientras no consigan esa mierda asegur David ponindose al volante. Joder, las llaves Se volvi a Paula, le meti una mano en el
bolsillo del vaquero y las cogi. Con dedos temblorosos y la mirada en la puerta de la casa, arranc el motor, solt el embrague y aceler por la estrecha calle, pasando
junto a un Audi Avant negro, con toda seguridad el vehculo de los dementes que les haban asaltado.
Lo matarn! chill Paula Cmo poda haber reaccionado de aquella forma, poniendo en peligro la vida de los tres, negndose a entregar los objetos? Nos
habran matado de todas formas, le record aquella vocecilla que trataba con poco xito de mantenerla sobre la fina lnea en que se haba convertido la cordura No
importaba; abandonar a Yeray de aquella forma era una accin vil y cobarde.
Da la vuelta, les daremos lo que quieren.

Nada de eso neg David sin apartar la mirada del retrovisor mientras avanzaba por el Callejn Explanada del Castillete, que no le ofreca ninguna oportunidad
para girar. Entonces s estaremos muertos. Yeray sabe lo que hace. No lo matarn mientras no obtengan lo que quieren.
A Paula le costaba respirar. El ciego impulso de la adrenalina se haba evaporado, dejndola exhausta y plena de dudas. Dej el diario en el regazo y agarr el cilindro
con las dos manos.
Qu coo haces? No vas a abrir esa cosa.
Desde luego que s Y antes de que David pudiera ofrecer una resistencia ms eficaz, hizo girar la rosca.
Ests como una puta cabra!
Un frasco de forma tubular y tono ambarino cay entre sus piernas, junto al diario. Deba tener una capacidad aproximada de medio litro. Lo aseguraba un tapn de
goma con precinto de seguridad. El color del vidrio impeda distinguir la tonalidad del lquido que lo ocupaba.
Que sorpresa gru David mirando de soslayo. M s recipientes.
Creo que esto es el producto final.

17
Andrade not como el sonido del motor reactiv la resistencia de Hans que, ajeno a la punta que henda su garganta, consigui hasta hacer presa en la mueca que
sostena la navaja. Sus dedos penetraron en la carne como brasas al rojo y Andrade supo que slo dispona de unos pocos segundos para decidir si empujaba el cuchillo
a travs del maxilar inferior, atravesando la boca. Aquello no matara al hombre pero lo inmovilizara definitivamente.
El acto, sin embargo, se le antoj de tal brutalidad que supo al instante que no sera capaz de llevarlo a cabo. Apret los dientes para retrasar al mximo el momento
de la rendicin y, cuando el sonido del coche que se alejaba se perdi en la distancia, solt el cuchillo.
Est bien, est bien, se acab! exclam intentando incorporarse.
Pero la zarpa de Hans vol desde su mueca al cuello y lo paraliz como si fuera una esculida adolescente, cerrando de paso el flujo de aire. Los ojos inyectados de
sangre que se le echaron encima y la rabia vengativa que de ellos emanaba le hicieron lamentar al instante su debilidad anterior. Asi el brazo de Hans pero era como una
barra de titanio sobre la que no pudo ejercer la menor palanca. Su visin comenzaba a nublarse cuando una voz rugi en la niebla.
Lassen Sie es!
La garra se afloj de inmediato, como respondiendo a una rel automtico. Andrade cay al suelo tosiendo y aspirando al mismo tiempo el rancio aire del taller,
mientras reciba una patada en el costado derecho, cortesa de la mezcla de ira y frustracin de Hans, que procedi a sujetarlo por la pechera y apoyarlo en una pared
con un seco golpe.
Voy tras los otros? inquiri despus en espaol, volvindose a su jefe, no sin antes apuntar el arma directamente a la cara de Andrade.
El hombre que se haba presentado como Holbein se les acerc. Un rictus de dolor contraa su cara, que presentaba una tumefaccin en la lnea de la mandbula. Se
sujetaba la mueca derecha con la izquierda. Andrade detect algo ms que sufrimiento fsico en aquella mueca.
No podemos alertar a todo por el pueblo con una persecucin neg el hombre con voz ronca. Adems, llevan demasiada ventaja.
Pero acudirn a la polica.
A contarles qu?
Por ejemplo que dos lunticos irrumpieron en casa de su amigo con una pistola por delante? intervino Andrade desde el suelo, con una mano en el cuello.
Cllate! le reprendi Hans como si fuera un nio, rozndole la nariz con el silenciador. Qu hacemos?
El hombre torci el gesto y cambi la posicin de su brazo.
Tengo que ver a un mdico dijo luego, fulminando a Andrade con la mirada. Nos vamos. Con l, por supuesto.
Qu le hace pensar que voy a dejarme llevar a ningn sitio mansamente? escupi Andrade.
Porque se muere por saber qu est ocurriendo sentenci el hombre.
Hagamos un trato. Adelnteme algo y le acompaar sin crear ningn alboroto propuso el canario.
Cmo qu? inquiri el hombre, esbozando una sorpresiva sonrisa. Quiere, por ejemplo, saber si, efectivamente, soy el autor del diario? Cuntos aos
tengo en realidad?
Andrade guard un tenso silencio durante unos segundos, observando fijamente al individuo.
S que eso es una falacia. No s de qu va todo esto pero, desde luego, no tiene usted cien aos.
En eso acierta. No tengo cien, sino ciento doce.
**

Bueno, y ahora qu? pregunt David sin apartar la mirada del retrovisor mientras giraba en una rotonda que le permita dejar atrs el largo Callejn de la
Explanada del Castillete. No haba ni rastro del Audi negro. Busco la comisaria?
La comisara? repiti Paula saliendo parcialmente de su ensimismamiento. An sostena el frasco como si pudiera extraer de l alguna informacin mediante el
simple contacto.
S, uno de esos lugares a los que la gente acude cuando unos cabrones les han asaltado con una pistola. Yeray sigue en su poder.
Fuiste t el que dijo que sabra arreglrselas, que no corra peligro record con un leve tono de reproche.
Lo que dije es que es no se desharn de su nica baza. Pero eso no significa que debamos abandonarlo a su suerte. M e da miedo slo preguntar qu est pasando
por esa cabecita tuya.
Eso es lo que quieres contar a la poli? Qu unos cabrones con pistola asaltaron la casa? Y qu diremos cuando pregunten qu queran? Robar un ordenador
antediluviano? Adems, para cuando la polica llegue all, ya se habrn marchado con Yeray. Tienes razn; l es ahora su mejor baza para negociar y recuperar lo que
vinieron a buscar.
David enfil por la calle de la Rivera del Carmen, que discurra junto al canal.
Lo que me tema rezong David. Quieres seguir adelante con esto por tu cuenta, verdad? Joder, este maldito asunto te est sorbiendo el seso. Dime que no
concedes la menor credibilidad a lo que ha dicho ese to.
Ya no s qu pensar confes ella tras un instante de duda. Es una locura, de acuerdo, pero ya sabes lo que deca Sherlock Holmes: Cuando todo aquello que
es imposible ha sido eliminado, lo que quede, por muy improbable que parezca, es la verdad.".
No creo que Holmes dijera eso pensando en nada ni remotamente parecido a esto. No estamos hablando del misterio del jarrn M ing desaparecido, sino de un
luntico que aparenta unos cincuenta aos y que afirma haber escrito un diario hace ms de setenta en la Antrtida. Ninguna cita sesuda va a convencerme de que
conceda el menor margen de credibilidad a semejante disparate.
Paula estaba de nuevo hojeando el diario.
Por qu iba el hombre que nos atac inventar una locura como esa? murmur casi para s.
Qu s yo! El mundo est lleno de pirados.
Ese hombre no era un pirado S cmo va a sonar esto en voz alta, pero all voy: Y si Holbein, como parte de la expedicin del Schwabenland a la Antrtida,
encontr una Jungbrunnen, una fuente de juventud all?
Hostia, desde luego, suena como si la pirada fueras tu Por fuente de juventud entendemos justamente eso? Algo semejante a lo que buscaba aquel
conquistador espaol en Amrica?
Ponce de Len, s. Oy hablar de ella a los nativos de Puerto Rico y se lanz en su busca. Nunca la encontr, pero descubri Florida.
No est mal como premio de consolacin.
Pero tambin la busc Alejandro M agno en la India. El elixir de la eterna juventud ha sido durante milenios objetivo de hechiceros, magos y alquimistas. Y las
leyendas se multiplican desde todos los rincones de la tierra, hablando de ros, fuentes, rboles, frutos y pcimas con poderes rejuvenecedores.
Leyendas, t lo has dicho sentenci David. M itos propios del Camelot de M erln.
Esos hombres no eran fantasmas salidos de ningn cuentoreplic Paula desplazando la mirada hacia la bolsa. Queran ese frasco. Y no creo que contenga
simple colonia.
Abramos un parntesis antes de seguir hundindonos en esta chifladura, de acuerdo? Qu tal si decidimos adnde vamos antes de que tenga un accidente?
Paula no respondi inmediatamente. Sus ojos haban recado sobre una palabra fcil de traducir que le haba pasado desapercibida hasta ahora: Wasserfiltration.
Filtracin de agua.

Gruta. Filtracin de agua Fuente de la juventud.

Cuando todo aquello que es imposible ha sido eliminado
Vayamos a un sitio donde nunca se les ocurrir buscarnos murmur despus, sintiendo una gota de sudor deslizndose por su espalda como si fuera una
cuchilla.
Casi no me atrevo a preguntar en qu ests pensando.

18
Antes de salir, Hans haba atado las manos de Andrade a la espalda con una cuerda de plstico que haba encontrado en el taller. Luego le sent en el suelo y dej a
solas con el hombre que deca llamarse Rutger Holbein. Un gran moratn se extenda por el perfil izquierdo de su mandbula y mantena el brazo derecho pegado al
cuerpo e inmvil mientras usaba la mano izquierda para apuntarle con la pistola. Su mirada verde gris le contemplaba a su vez como un haz de luz que estuviera
recabando la energa suficiente para aniquilarle all mismo. Las ventanas de su nariz aleteaban como las agallas de un pez fuera del agua.
No pretender en serio que me crea que tiene ciento ocho aos? dijo de pronto M ayo, casi en tono coloquial.
M e importa una mierda lo que usted crea.
Ni que es el Holbein que escribi ese diario en la Antrtida... Vamos, dejmonos de gilipolleces. Por qu no me explica de qu va esta mierda?
Por ahora le basta con saber que se encuentra en el extremo equivocado de una pistola gru el individuo agitando levemente el abultado can del silenciador
. Y seguir mis instrucciones sin vacilar.
Supongo que su intencin es utilizarme como rehn para influir en Paula, de modo que no creo que entre en sus planes matarme. No hace falta ser Stephen
Hawking para darse cuenta de eso.
El hombre se humedeci los labios pero no respondi. El sudor brillaba en su rostro y se esforzaba por no demostrar el dolor que deba proyectarse desde su
mueca, quiz fracturada, y de la mandbula Una promesa de vida eterna, haba dicho Paula poco antes de que los hombres irrumpieran en el taller. Y, ms tarde,
utiliz aquella expresin Jungbrunnen. Ella s crea que aquel tipo era Holbein y que haba descubierto algo en la Antrtida, algo que poda pasar por una fuente
de juventud Por Dios, cmo aceptar siquiera la posibilidad de someter tal cosa a consideracin? La estructura lgico-mecnica de su proceso racional se negaba de
plano a aceptar la posibilidad de una grieta por la que pudiera colarse semejante aberracin.
No, insisti esa parte racional, negndose a desplazarse de su eje de forma tan brutal. Tena que existir otra explicacin, una que no pusiera el mundo del revs.
Aquel individuo no poda ser Holbein. As de simple. Paula slo haba sido cegada por esa clase de entusiasmo fantasioso que a menudo haca volar la imaginacin de
arquelogos y exploradores aficionados.
Vamos, el coche est en marcha delante de la puerta y la calle desierta anunci Hans regresando al taller. Se haba anudado un pauelo alrededor de la mano
mordida, que mostraba ya una mancha rojiza. Rebusc unos segundos en un estante y encontr un rollo de cinta aislante. Cort un pedazo y lo aplic sobre la boca de
Andrade, presionando con fuerza. Luego lo levant sin miramientos. Adelntese y cbranos.
El hombre dedic una ltima furibunda mirada al canario y se encamin hacia la salida. Cinco segundos despus, urgi a Hans y a Andrade, que se vio arrastrado
hacia el exterior. Antes de darse cuenta, era empujado a la parte posterior de un Audi negro. El presunto Holbein se situ a su lado, la pistola apoyada sobre el inmvil
brazo derecho, y Hans se coloc al volante despus de cerrar la puerta de la casa y echar un ltimo vistazo a la calle, vaca de potenciales testigos. Slo cuando arranc,
se alejaron unos metros y comprob por el retrovisor que se hallaban a salvo, pregunt:
Vamos a la clnica del doctor Brhl?
Primero iremos a mi casa decidi Holbein. Cuando instalemos a nuestro invitado, ir a que me eche un vistazo. Creo que esa zorra me ha roto la mueca.
Y qu pasa con ella? Si se presenta ante la poli con el recipiente
No har tal cosa. Es lo nico que tiene para recuperar a este cabrn, y algo me dice que le tiene mucho cario.
Por qu se larg entonces con el receptculo y lo dej en nuestras manos? inquiri escptico Hans.
Porque es lista y saba que es lo nico que poda salvarlos. Si no hubiera huido con l, ya estaran todos muertos.
A su lado, Andrade asista al intercambio con la mirada desorbitada. El hombre advirti su agitacin y se gir a l.
Aunque si es tan lista como parece, quiz decida que ese frasco que me ha robado es mucho ms valioso que su miserable vida, por mucho que le aprecie dijo,
enseando unos pequeos pero bien alineados dientes, como si aspirara un fuerte latido de dolor. Eso sera una lstima para todos.
Andrade se qued mirando fijamente aquellos ojos reptilianos que parecieron hipnotizarle durante unos segundos. Unos ojos que parecan asomarse desde un pozo
muy profundo, enterrado en una tierra olvidada. Unos ojos que parecan encerrar su propio e recndito mundo Por primera vez, sinti chirriar su estructura lgicomecnica como si alguien hubiera hundido una llave inglesa en su engranaje.

Santiago de Chile
El vuelo entre Buenos Aires y Santiago dur algo ms de dos horas. Nora pas la primera en un estado de agitacin que le haca difcil mantenerse quieta en su
asiento de turista o concentrarse en ninguna lectura. Luego, cuando a medio vuelo, habl de nuevo con M ario, el socio de Hctor, se volvieron las tornas y cay en una
especie de estupor que la mantuvo inmvil y aplastada contra su butaca como si la gravedad del entorno se hubiera multiplicado por diez.
M ario no tena muchas novedades. El cuerpo de Hctor haba sido trasladado a un depsito de la PDI, la Polica de Investigaciones de Chile, donde sera sometido a
una autopsia. No obstante, todos los indicios apuntaban a un accidente, tan banal como letal. Al parecer, al resbalar, se golpe la sien izquierda con el grifo con tanta
fuerza que provoc un hundimiento y fractura del crneo.
Los expertos sealaban que el delgado tejido seo de la zona era muy sensible y que, al hundirse, se haban roto importantes vasos sanguneos, lo que explicaba la
abundancia de sangre. De todos modos, la autopsia explicara la secuencia exacta del trgico fallecimiento.
Tras preguntar por Carol y averiguar que haba necesitado asistencia mdica y ahora se hallaba bajo los efectos de un sedante, M ario se ofreci a recogerla en el
aeropuerto. Se despidieron y Nora dej caer la cabeza en el respaldo con los ojos cerrados.
Esas cosas ocurren, pens por ensima vez. Pero el simple hecho de que necesitara repetrselo tan a menudo ya significaba algo
El qu? La pregunta se haba convertido tambin en una machacona coletilla para la que no tena respuesta. O, ms exactamente, evitaba con esmero la que se
insinuaba por los intersticios de su sensatez.
Un caso de mera coincidencia En cuanto consiga dormir unas horas, yo mismo me reir de mi reaccin
Nora ya se conoca de memoria el correo de Hctor, que haba imprimido y llevaba consigo por si decida mostrrselo a M ario o Carol. Despus de todo, ella le
acompaaba en el teatro. Aunque la idea de acosarla con aquella derivada en su estado no slo la repela sino que lo encontraba superfluo. Y estpido, en suma.
Con la mente bullendo en una lucha de ideas absurdas y llamamientos a la razn, Nora lleg al aeropuerto internacional Comodoro Arturo a las cinco de la tarde, con
lo que haba ganado una hora debido a la diferencia horaria. No llevaba consigo ningn equipaje, ya que ni siquiera haba pasado por casa camino del aeropuerto de
Ezeiza (no se necesitaba pasaporte para viajar entre la mayora de pases de Sudamrica), y se plant en la terminal con las manos hundidas en los bolsillos de su suter
con capucha.
M ario Salazar apareci por su derecha, movindose lentamente, casi con cautela, como si temiera sobresaltarla. Era un hombre al final de la treintena, con un
semblante de rasgos suaves y armnicos, concentrados alrededor de unos grandes ojos castaos que exhalaban un aura benvola e integra, algo que un abogado podra
usar como arma para confundir a sus rivales. Llevaba el pelo oscuro cortado con un estilo muy clsico, casi anticuado, con un esbozo de raya en el lado izquierdo.
Nora fue lo nico que dijo antes de inclinarse para besarla en la mejilla. Luego sujet su mano derecha, percatndose de que ella no cargaba con ninguna maleta
. Y tu equipaje?
He venido con lo puesto respondi ella.
No haca falta que echaras a correr. Por terrible que resulte, ya no podemos hacer nada por l.
M e gustara ir a casa de Hctor dijo Nora cortando de raz los prolegmenos sensibleros. Ha terminado all la polica?
Los afables ojos de Salazar se tieron de suspicacia.
Creo que s, pero, para qu quieres ir a su piso?
Nora se humedeci los labios. Todava no haba decidido cmo iba a contarle a M ario las sospechas de Hctor. En realidad, ni siquiera estaba segura de si deba
hacerlo. Se meti la mano libre en el bolsillo que contena el arrugado correo, pero volvi a dudar. No quera hacer pasar a Hctor como un perturbado ante su amigo y
socio. Si a ella ya le resultaba imposible conceder alguna credibilidad a la historia, qu poda esperar de Salazar, que, con toda seguridad, ni siquiera habra odo hablar
de Klenze?
No tienes que contrselo todo, se dijo de pronto; slo lo imprescindible para que te ayude a mirar debajo de algunas alfombras. Porque, por mucho que la historia de
Hctor sea inverosmil, para eso ests aqu, no?

Has trado coche? pregunt sacando la mano vaca.

Claro.
Llvame a su casa. Hablaremos de camino.

19
A instancias de Paula, David estacion el Fiat en el mismo sitio. Incluso la camioneta azul segua all aparcada, a pocos metros de donde se alzaba el chalet de Georg
Rheim.
Debo decir que esta idea est en plena consonancia con todo lo dems: Es una completa y descarnada locura.
Bueno, combatiremos la locura con ms locura arguy Paula aparentando una confianza en s misma que estaba lejos de sentir en realidad. Pero despus de la
lucha a brazo partido que acababa de librar con David acerca de la conveniencia de aquel paso, no poda mostrarse ahora dubitativa sobre su propia propuesta. Nunca
se les ocurrir pensar que hemos regresado aqu.
Eso ya lo has dicho cort David. Y por mucho que lo repitas no me suena mejor. Claro que la culpa es ma por seguirte el juego. Deb llevarte de una oreja
directamente a la primera comisara.
Deja de cloquear como una maldita gallina le recrimin ella cogiendo el cilindro con las siglas del KWG, adonde haba devuelto el frasco. Esta es nuestra mejor
opcin para ayudar a Yeray.
Por favor, no intentes ayudarme si alguna vez me meto en un lo resopl David. Y no seas hipcrita. Yeray te importa un carajo en estos momentos. Slo
piensas en resolver ese misterio que te ha vuelto la sesera del revs.
Que te jodan! exclam, fulminndolo con la mirada. Vete a la mierda. Estaba pensando en l cuando decid venir aqu. Y te recuerdo que fuiste t quien me
oblig a abandonarlo.
Que nos tuvieran a los tres en su poder tampoco le ayudara mucho razon l con expresin crispada.
Tambin dijiste que no le haran nada mientras no consiguieran esto seal Paula esgrimiendo el recipiente. Pues vamos a sacarle partido. Y, si de paso es
posible, qu tendra de malo intentar encontrarle algn sentido a este disparate? aadi, saliendo del coche antes de l pudiera replicar.
Un minuto despus, ambos se encontraban a escasa distancia de la puerta trasera metlica que daba acceso al jardn de Rheim, todava fuera del alcance de la cmara
de seguridad. Paula escrut por ensima vez los alrededores. Ya eran ms de las diez de la noche y la zona se vea desierta. Record el comentario de Yeray sobre las
quejas de los alemanes residentes sobre la seguridad y se imagin a un coche patrulla surgiendo de la nada. Tenan que apresurarse.
Vamos dijo Paula inspirando hondo y echando a andar.
Unos segundos despus, se colocaban justo bajo la cmara de seguridad de Rheim y Paula llam al timbre. Enseguida alz el cilindro, cuidando de que las siglas de la
Sociedad Kaiser Wilhelm fueran perfectamente captadas por el objetivo. Los segundos de espera se convirtieron en un minuto, y ya comenzaba a lamentar no haber
ideado un plan B, cuando una voz cargada de suspicacia chirri por el micrfono.
Paula, que sorpresa
No me cabe la menor duda replic ella al instante, adelantando un poco ms el cilindro. Sltese el rollo, Rheim. Slo fjese en este recipiente y dgame si le
gustara verlo ms de cerca, tocarlo incluso. Si no es as, dar media vuelta.
La sibilante respiracin del alemn le lleg claramente a travs del aparato. Estaba segura de que Rheim reconoca el objeto, como lo estaba de que l haba avisado a
Holbein de su visita y propiciado su ataque. Por mucho que Yeray perjurara que aquel hombre no tena nada de nazi, los acontecimientos desmentan sus impresiones.
O quiz ya no se trataba de ideologa. El poder concentrado en el interior de aquel sencillo cilindro era lo bastante poderoso para arrinconar tendencias y doctrinas en
aras de algo mucho ms directo y prepotente. Jungbrunnen.
Paula segua sosteniendo el cilindro en alto como si fuera el mismsimo martillo de Thor.
Tiene cinco segundos para responder advirti en un tono ms duro. Y no se le ocurra utilizar ese tiempo en usar un telfono para avisar a nadie
Desenrosc el recipiente, extrajo el frasco y lo mostr a la cmara. Tiene alguna idea de lo que puede tratarse?
Entrad dijo de pronto Rheim con voz un tanto estrangulada.
David se quedar fuera revel ella con la mirada fija en la cmara. Si vuelve a jugrnosla, llamando a alguien mientras yo entro y sus amigos aparecen por
aqu, ser l quien me llame a m. Acto seguido volcar su preciado contenido, que se perder como una meada de gato antes de que usted pueda impedirlo Entendido?

Entendido respondi Rheim mansamente.

Paula no apart la mirada de la cmara, esperando que el alemn pudiera leer en sus ojos la determinacin que la guiaba. Cuando el portn metlico vibr y se abri,
se volvi a David.
M antn los ojos bien abiertos y un dedo en el botn de llamada, de acuerdo? le dijo entregndole el cilindro del KGW.
No soy un maldito ninja. Y si no los veo venir? No puedo cubrir las dos entradas al mismo tiempo.
No te preocupes. Algo me dice que ese hijo de puta no llamar a nadie. Sabe qu es esta mierda y la quiere para l.
Y te parece seguro entrar en la cueva de un oso hambriento con una pata de jabal al hombro? mascull David con aspereza.
Paula esboz una dbil sonrisa.
Yo lo veo ms bien como un conejo olisqueando una zanahoria con la que soado durante mucho tiempo. La colocar bajo su hocico y le har hablar hasta
quedarse sin saliva.
Slo esperas que te confirme la idea que ya se te ha metido en la cabeza interrumpi David. En serio crees que Holbein pudo descubrir en la Antrtida algo
semejante a una fuente de juventud? Qu fue l en persona quien nos atac en casa de Yeray? Un centenario con el aspecto de un hombre de mediana edad? No te das
cuenta de lo que supondra algo as?
El mayor descubrimiento de la historia de Humanidad sentenci Paula apoyando brevemente una mano en su brazo. Ni ms ni menos.

Santiago de Chile
M ierda, Nora, si existe la ms remota posibilidad de que Hctor no haya sido simplemente vctima de un accidente, tenemos que hablar con la polica.
La primera reaccin de Salazar era la que ella haba previsto, de modo que tambin tena preparada su respuesta.
No estoy segura de que pueda llamarse siquiera posibilidad. Se trata ms bien de una sospecha basada nicamente en el casualismo, algo difcil de definir e
imposible de demostrar minti ella con estudiado rebuscamiento.
El trayecto desde el aeropuerto hasta la comuna de La Granja les haba llevado cuarenta minutos, que Nora emple en forjar su historia sobre el correo que Hctor le
haba enviado poco antes de morir acerca de su creencia de haber tropezado con uno de los nazis buscados por Centro Wiesenthal. Slo eludi el detalle de las
fotografas y el desatino que implicaban, reconocido por el propio Hctor.
Casualismo? buf Salazar. Joder, djate de eufemismos. Hctor se abri la cabeza en la ducha slo unos minutos despus de hacerte partcipe de su
descubrimiento. Te guste o no, tenemos que mencionar eso a la poli.
Bueno, no pongas la directa todava le fren Nora. Casi siempre la explicacin ms sencilla es la correcta.
Si de verdad crees eso, por qu has venido corriendo, sin coger siquiera un cepillo de dientes?
Nora no respondi de inmediato. Tambin ella haba pensado sobre ello en el avin, interponiendo pequeas mentiras , como la necesidad de acudir junto al cuerpo
de su amigo muerto cuanto antes, mentiras que no resistan el menor escrutinio. Qu haba dicho M ario en el aeropuerto? No haca falta que echaras a correr. Ya no
podemos hacer nada por l. No. Ella saba exactamente por qu haba cogido el primer vuelo a Santiago, aunque todava no estaba preparada para reconocerlo.
Salazar desliz su pequeo Hyundai Classic por la Calle Tres Norte y unos segundos despus, estacionaba frente a un edificio de apartamentos.
Cuntos aos tiene ese nazi? pregunt volvindose a ella con expresin dubitativa. Quiero decir, debe rondar el centenar. Goza de tan buena salud como
para permitirse acudir a una gala operstica? Y se senta tan seguro como para presentarse en sociedad sabiendo que el CSW es un perro de presa que lo tiene en su
punto de mira?
No sabemos su edad con exactitud volvi a mentir Nora. Pero algunos de esos cabrones han demostrado ser longevos. Uno de los ltimos en ser detenido, un
bastardo llamado Lszl Csizsik-Csatary, tena noventa y siete aos al ser capturado y, aunque aparentaba cada uno de ellos, no estaba en modo alguno impedido. El

to tambin formaba parte de la lista de los ms buscados, pero viva tranquilamente en su casa de Budapest desde haca quince aos, y con su verdadero nombre en el
buzn. La mayora tienden a pensar que la gente ya se ha olvidado de sus crmenes y, en cierto modo, estn en lo cierto. De no ser por el CSW, los pocos que quedan la
palmaran tranquilamente en sus camas.
Salazar sacudi incrdulo la cabeza mientras segua procesando el cmulo de asombrosa informacin.
Subamos dijo Nora, anticipndose a ms cuestiones.
Pero, qu esperas encontrar ah? La poli ya rastre la casa en busca de algo extrao, sin encontrar nada.
Slo quiero echar un vistazo se impacient Nora, abriendo la puerta del coche.
Ese tal Klenze posee an tanta influencia como para enviar a unos matones a asesinar en su nombre? Resulta difcil de creer.
Por eso te he dicho que no precipites conclusiones remach ella ya desde el exterior.
**
Desde una distancia de sesenta metros, el hombre sentado al volante de un Kia Sportage se inclin ligeramente hacia adelante cuando vio a la mujer abandonar el
Hyundai que haba seguido desde el aeropuerto. Haca ya varios minutos que Jochem Gedeck daba por sentado que se diriga a la casa de Hoffmann y eso, por alguna
razn todava por concretar, despert una sorda alerta en su interior. A qu diablos iban all? Por qu era esa la primera parada de Borstein tras aterrizar en Santiago,
sin pasar siquiera antes a ver a la afectada novia?
Ninguna de las respuestas que se le ocurran era tranquilizadora. Por supuesto, tena que ver con el correo electrnico. Por demencial que le hubiera resultado su
lectura (y, especialmente, la visin de las fotografas), algo en ella, el espritu de perros vengativos que anidaba en el corazn de aquel puado de judos del CSW, se
haba visto sacudido por el olor de una sangre antigua pero extremadamente apetitosa.
Y la repentina muerte de su amigo deba haber excitado ms sus sensibles fosas nasales. Naturalmente, su sentido comn estara luchando a brazo partido contra
cualquier tentacin de conceder la menor credibilidad al relato de Hoffmann, que l mismo pona en duda, pero no haba podido resistirse a seguir el rastro del picante
olor.
Jochem aferr con tanta fuerza el volante que lo oy crujir. El maldito capricho del Viejo de acudir a la opera llevaba camino de convertirse en un desastre de grandes
proporciones. La eliminacin de Hoffmann slo haba creado un efecto de bola de nieve que cobraba velocidad por la ladera. Quizs hubiera sido ms inteligente dejarlo
con vida y en manos de un raciocinio que, de forma lenta pero segura, se habra impuesto a la primera y descabellada impresin. Puede que incluso, a la maana
siguiente, hubiera llamado a su amiga para pedirle perdn entre risas por su disparatada idea. Y ahora no tendran all a esa juda recelosa, ms peligrosa que el propio
Hoffmann.
Pero ya no haba remedio. Y perder tiempo pensando en ello era tan til como alinear las tumbonas del Titanic tras chocar con el iceberg. Jochem cogi su mvil del
salpicadero e hizo una llamada.

20
Georg Rheim segua vestido con la misma camiseta y los pantalones de lino con que los haba recibido por la maana. Sus claros ojos azules la observaban con
cautela desde la atalaya de su metro noventa, las manos a la espalda rodeando su maciza humanidad, en un esfuerzo por erradicar cualquier apariencia de amenaza. La
mandbula le colgaba ligeramente y su lengua presionaba contra el labio inferior, un indicio de agitacin cuya fuente Paula identific claramente.
La mirada de Rheim la desde rpidamente para concentrarse en el objeto que ella sujetaba en su mano derecha como el testigo de una carrera por equipos. Al
momento, el pecho del alemn comenz a subir y bajar a mayor velocidad. Cualquier duda que pudiera albergar sobre la conveniencia de acudir all, se disip en ese
preciso instante.
Instintivamente, Rheim un paso adelante y Paula retrocedi mientras alzaba una mano.
M e prometi que se portara bien, Georg dijo Paula en un tono fro y seco, amenazando con romper el precinto de seguridad del frasco.
Rheim se detuvo. Su nuez de Adn se agit en la garganta mientras apartaba la vista del frasco para concentrarla en la mujer. La punta de su sonrosada lengua asom
para humedecerse los labios. Paula crey detectar un brillo acuoso en el azul evanescente de sus ojos. Aquel hijo de puta estaba a punto de echarse a llorar de emocin
ante la vista del objeto. O de contenida euforia.
Dnde dnde lo encontraste? inquiri con voz entrecortada.
Paula dud unos segundos antes de contestar. No haba acudido all p ara contestar las preguntas de Rheim sino para obtener respuestas, pero la actitud del alemn,
casi hechizado por la visin del recipiente, la invitaba a adaptar una estrategia ms sutil, a mostrar ms la zanahoria que el palo.
La encontr mi compaero buceando en Baja se oy decir antes de pensarlo ms. El recipiente del KGW se encontraba a su vez dentro de uno ms grande,
que contena el diario que le trajimos esta tarde. El mismo que usted desprecio tan alegremente.
Sin parpadear, Rheim baj de nuevo su mirada hacia el objeto.
En Baja? murmur. Eso, eso no es posible. La zona se revis decenas de veces
Por quin? inquiri Paula, aprovechando el desconcierto de Rheim.
Los buzos de Holbein, claro.
Y cundo fue eso?
Hace mucho A finales de los aos cuarenta.
Ahora fue Paula quien intent mojarse los labios, pero encontr su lengua como si acabara de lamer una bola de algodn. Esforzndose para que la mano no le
temblara, alz el frasco a la altura de su cara ante la fascinada mirada de Rheim.
Qu es esto?
La nuez del alemn volvi a culebrear en su cuello mientras sus ojos parecan aumentar de tamao.
Ya lo sabes o no habras venido.
Jungbrunnen, la fuente de la juventud Pero es una locura, una fantasa desatada. El hombre que dice ser Holbein, es imposible que se trate de la
La misma persona que escribi el diario? se adelant Rheim, su expresin adquiriendo un sesgo exttico mientras segua con la vista fija en el frasco. Pues,
por lo que pueda valer, tienes mi palabra de que se trata del mismo Rutger Holbein que viaj en el Schwabenland a la Antrtida en 1938. All, en las profundidades de
Neuschwabenland, Nueva Suabia, la zona costera que la expedicin reivindic como territorio nazi, hoy conocido como Tierra de la Reina M aud, Holbein descubri
algo. Y, dando un paso ms que Edward Jenner, el cientfico que inyect la vacuna de la viruela a su propio hijo de cinco aos, lo prob en su persona. Y el resultado
fue tan exitoso como t misma has comprobado.
Slo esperas que te confirme la idea que ya se te ha metido en la cabeza, acababa de decir David. Paula sinti una quemazn en la garganta, pero no pens siquiera
en pedir un vaso de agua. La aberracin se alzaba frente a ella con la mueca burlona de una hiena un instante antes de hundir sus poderosas mandbulas.

Cmo sabe todo eso? consigui preguntar. Cul es su relacin con esa gente?
Rheim no contest de inmediato. Segua con la mirada fija en el frasco, atrapado en la telaraa de poderosas sensaciones que le sugera aquel sencillo objeto. Paula iba
a repetir la cuestin cuando el alemn habl en un susurro.
Rutger Holbein es mi padre.

Santiago de Chile
Salazar utiliz la llave de Carol para entrar en el apartamento y Nora se adentr en l sin dudar. Haban pasado dos aos desde la ltima vez que haba estado all,
pero recordaba perfectamente la distribucin del piso. Encendi las luces y se encamin hacia el cuarto de bao, aunque se qued plantada en el umbral, con la mirada
fija en la ducha, sintiendo cmo su garganta se estrechaba y el aire silbaba al pasar por sus pulmones.
Los accidentes son, por definicin, un suceso eventual del que involuntariamente resulta un dao, pens apretando con fuerza la mandbula mientras se imaginaba a
Hctor resbalando sobre el plato y golpendose la sien contra el grifo. S, poda ocurrirle a cualquiera
Lo encontramos ah tendido, en posicin fetal, bajo el chorro de agua. Ya apenas sangraba dijo a su lado Salazar con voz entrecortada. Dios, que forma tan
estpida de morir.
Y apropiada se oy replicar Nora para su propia sorpresa.
Qu quieres decir?
Justo eso.
Sigues creyendo que es posible que el accidente no fuera tal?
Nora no respondi mientras daba media vuelta para dirigirse con paso vivo hacia el pequeo despacho de Hctor. Se sent ante el ordenador Toshiba y, mientras
esperaba, abri el cajn central de la mesa y rebusc en l.
La poli no tiene ningn motivo para sospechar de juego sucio en la muerte de Hctor continu hablando Salazar. Slo somos unos modestos abogados, sin
enemigos dignos de mencin. Nuestro bufete nunca ha pisado ningn callo de gente importante. Adems, no falta nada, por lo que le mvil del robo queda descartado.
Vaya le interrumpi Nora poniendo al descubierto una pequea pistola envuelta en un pao. Sabas que Hctor tena un arma?
S asinti Salazar con naturalidad. Hace un ao le atracaron ponindole una pistola en la cabeza y aquello le afect mucho. Se sac el permiso de armas y
acudi a unas clases. Estaba incluso dispuesto a llevarla encima, pero le disuad. Slo fue una fase y, con el tiempo, el episodio qued relegado en su mente. Al menos,
eso me pareci.
Nunca me cont nada.
No es una ancdota divertida para comentarla por telfono con tu amiga de la infancia aadi l cogiendo la pistola con soltura. Le acompa a un par de
prcticas, pero nunca me han gustados estos trastos.
Est cargada?
Desde luego. De qu sirve una pistola descargada? Basta con tener el seguro puesto indic sealando una palanca con el pulgar. Es una Beretta 84F, con
trece balas en el cargador. Si, despus de todo, cabe la posibilidad de que a Hctor lo asesinaran, quiz deberas quedrtela.
No, gracias. No he empuado una pistola en mi vida. Sera ms un peligro para m misma que para un eventual enemigo.
Un salvapantallas se materializ ante ellos. Se trataba de una espectacular Ducati Panigale.
Hctor era un gran aficionado a las motos seal Salazar con tristeza, dejando la pistola a un lado. Soaba con comprarse esa preciosidad, pero vale cerca de
veinte mil dlares.

Lo s asinti Nora, volviendo a tragar con dificultad. Comprob que el ordenador que ya estaba conectado a Internet y movi el ratn hacia el icono de
Outlook, anclado a la barra de tareas.
Quieres entrar en su cuenta de correo? se extra l. Y cmo piensas hacerlo sin conocer su contrasea?
La conozco. La ltima vez que estuve aqu, hace casi dos aos, Hctor entr en su correo delante de m. Incluso brome sobre la contrasea.
Y cul es?
Aunque tratara de disimularlo, era un romntico. Estaba enamorado platnicamente de la actriz francesa Audrey Tautou desde que vio la pelcula Amelie.
Amelie? Jams le o hablar de ella.
Los hombres no hablan de esas cosas entre s. Futbol, mujeres y coches, o motos, en el caso de Hctor, esa es vuestra Biblia machista.
Salazar guard unos segundos de turbador silencio. Luego carraspe y coment:
Pero dos aos es mucho tiempo.
Tambin era un hombre de costumbres fijas dijo Nora. En cualquier caso, ahora lo sabremos.
Escribi la direccin electrnica de Hctor en la ventana superior, y en la inferior tecle el nombre de la pelcula que ambos haban visto juntos varias veces a lo largo
de los aos. Coloc el ratn sobre Iniciar sesin y se descubri conteniendo la respiracin mientras clicaba all. La pantalla parpade y apareci la bandeja de entrada
de su cuenta.
Bueno, y ahora qu? mascull Salazar acercndose ms al ordenador. Qu se supone que buscas?
Nora no contest de inmediato. Clic sobre la carpeta de Enviados y comprob que el correo que Hctor le haba enviado no figuraba all. M ientras intentaba
valorar la importancia del descubrimiento, clic Eliminados. La carpeta estaba igualmente vaca.
Y bien? insisti el hombre.
Por qu iba Hctor a borrar inmediatamente el correo que me envi? dijo ella, pensando en voz alta. Desde luego, es posible, pero no me parece lgico.
Insinas que alguien lo hizo por l? murmur Salazar muy cerca de su odo izquierdo. Los mismos que, quiz, orquestaron el accidente? Los esbirros de
ese vejestorio nazi?
Algo en el tono empleado por el chileno hizo que Nora se volviera hacia l.
No estamos jugando a las casitas, sabes? le amonest. Esa gente sera capaz de rajarte la barriga y colgarte las tripas de un gancho mientras sigues vivo.
Klenze no ha sobrevivido ms de setenta aos para quedarse ahora de brazos cruzados si se considera en peligro. No quiere acabar sus das en una celda mientras el
mundo recupera la memoria y recuerda la clase de monstruo que es.
Nora call bruscamente, consciente del significado implcito de su pequea soflama. Por primera vez estaba ignorando lo que no poda ignorarse, admitiendo lo
inadmisible, olvidando aquella foto, que actuaba como un punzn clavado en el engranaje de un delicado reloj de cuco. El Klenze que Hctor haba visto y fotografiado
no era un equivalente de Lszl Csizsik-Csatary o de Hans Lipschis, y el propio Hctor era plenamente consciente de ello. l, sin embargo, lo atribua a una
coincidencia, algo que, tras los ltimos acontecimientos, Nora descartaba. Pero, dnde la dejaba eso?, se pregunt llevndose la mano al labio superior para secar el
sudor que notaba all.
Todas las seales apuntaban en una nica direccin, pero al final del camino slo haba un abismo de delirio y aberracin.
Eh, yo estoy de tu lado exclam Salazar incorporndose. Y no dudo de lo que son capaces esos cerdos
Respondiendo a un impulso, Nora meti la mano en el bolsillo de la chaqueta y sac el arrugado correo. Necesitaba compartir aquella locura con alguien antes de que
sus conexiones sinpticas comenzaran a cortocircuitarse.
No he sido del todo sincera contigo comenz.

21
Gran Canaria
Paula dio un paso atrs, como impelida por una invisible pared de presin. Dese poder sentarse antes de que se le doblaran las rodillas, pero hizo un esfuerzo
supremo por no dejar traslucir la sbita debilidad. Luego, para su sorpresa, esboz una nerviosa sonrisa, que revelaba menos escepticismo que conmocin.
Es lo ms absurdo que he odo en mi vida espet. Usted aparenta, ms o menos, su misma edad.
Entonces call bruscamente y su mirada se desvi brevemente hacia el frasco que sostena en su mano. El suelo pareci combarse bajo sus pies y la sensacin de
irrealidad, de estar sumida en una vvida alucinacin, la golpe de nuevo, hacindola retroceder otro paso.
Rutger Holbein tiene ciento ocho aos seal Rheim en un tono sereno, muy atento a las reacciones de Paula. Y yo cincuenta y tres. Un simple clculo te
revelar que fui un hijo bastante tardo. M i padre se cas despus de la guerra con una mujer mucho ms joven y me engendr a punto de cumplir la cincuentena.
AbsurdoTodo esto es una completa
Locura? Puede, no lo s. En contadas ocasiones no existen las palabras adecuadas para definir una situacin, y esta es una de ellas De lo que no cabe duda es
de que tienes en tu poder un descubrimiento por el que jefes de Estado enviaran a sus naciones a la guerra dijo Rheim con una calma que son antinatural. El
mayor de la historia de la Humanidad.
Paula sacudi la cabeza al or sus propias palabras en boca del alemn.
Por qu no te sientas? propuso Rheim. Te traer algo de beber. Whisky, coac? Pareces necesitarlo.
Que le jodan! reaccion ella ante la condescendencia de Rheim, sacudindose la neblina que la cercaba. Inspir hondo y alz la barbilla, intentado recuperar el
aire circunspecto con que haba acudido al encuentro. Que le jodan! Llam a esos asesinos en cuanto salimos de su casa. Y no se andaban por las ramas. Estaban
dispuestos a matarnos para recuperar esto.
Acabo de decirte lo que la gente sera capaz de hacer por ese frasco. M i padre lleva ms de setenta aos esperando recuperarlo. Imagina cmo me sent cuando me
mostraste su diario. Por Dios, casi me da una apopleja Ahora fue Rheim quien estir los labios en una turbadora sonrisa. Tuve que recurrir a toda mi magra
capacidad teatral para mantener el tipo y mostrarme convincente al refutar lo que la libreta daba a entender.
Pues siento decirle que es peor actor de lo que usted cree. Enseguida advert que nos ocultaba algo.
Rheim alz los brazos volviendo a esbozar una siniestra mueca.
Era una obra malditamente difcil de interpretar. Desde mi niez , he escuchado cientos de veces la historia de lo sucedido en la Antrtida. Otros hijos oyen
cuentos infantiles antes de dormirse; yo conciliaba el sueo recreando las extraordinarias peripecias de mi padre en los confines del mundo, hechos que registraba en un
diario En el diario que, en ese preciso momento, tena en mis manos.
Paula estuvo a punto de decirle a Rheim que haba cambiado de opinin y tomara un trago de lo ms fuerte que tuviera, pero se contuvo, aunque cada terminal
nerviosa de su cuerpo clamaba por algn apoyo. Cada frase, cada palabra que estaba oyendo, la acercaba inexorablemente al reconocimiento de que la presunta locura en
que se cocinaba aquella historia no era tal.
Jungbrunnen. La fuente de la juventud. Holbein Todo era cierto.
Trag con dificultad, sintiendo el frasco quemndole en la mano.
Ni hablar, no puedo creerme esa mierda se contradijo a s misma en un ltimo acto de resistencia. Joder. No se le ocurra decirme que este lquido es una
especie de pocin mgica, capaz de procurar la inmortalidad a quien lo ingiera aadi en un tono entre temeroso y amenazante.
La mueca de Rheim se contrajo y se llev una mano al pecho como si le doliera el esternn.
Nada de inmortalidad, querida. No. Pero ese compuesto, sea lo que sea, s prolonga la vida humana mucho ms all de los lmites conocidos hasta ahora. Los
cientficos dan a entender que el ser humano puede vivir entre los 120 y los 140 aos en plenas facultades fsicas y mentales, pero se cuentan con los dedos de las
manos aquellos que han sobrepasado los 110 en esas condiciones. La persona de la que se tiene plena constancia que ha vivido ms tiempo fue una mujer francesa
llamada Jeanne Calment, que falleci en 1997 a la escalofriante edad de 122 aos.

Una excepcionalidad que slo confirma la regla en un mundo con un promedio de vida de 65.5. Existen varias teoras sobre el envejecimiento humano, todas
complementarias (radicales libres, factores genticos, la enzima telomerasa). El premio Nobel de M edicina del ao 2009 fue concedido a tres cientficos que dedican su
trabajo a estudiar la telomerasa y lo telmeros, los extremos de los cromosomas de las clulas eucariotas, necesarias para la divisin celular y la integridad de los
cromosomas y que estn relacionados con el envejecimiento celular.
Se trabaja a marchas forzadas en busca de ese elixir milagroso que prolongue la vida. La molcula Resvetrarol, la enzima SIRT1. Incluso han conseguido que
ratones tratados con terapia gentica vivan hasta un veinticuatro por ciento ms, retrasando los sntomas asociados al envejecimiento. Pero, de momento, el sueo de
retardar significativamente la vejez pertenece al mbito de la ciencia-ficcin ms que de la ciencia pura.
Rheim hizo un alto y seal con un dedo ligeramente tembloroso el frasco que Paula empuaba casi como una granada a punto de ser arrojada.
Y, sin embargo, hace ms de siete dcadas, mi padre ya encontr esa panacea en las entraas de la Antrtida, algo que no es pura especulacin, como t misma has
podido comprobar. Rutger Holbein tiene ciento doce aos, pero, adems, no parece una arrugada pasa sino que aparenta la misma edad que yo, su propio hijo, cuando
me la dobla Eso es un hecho y, por difcil que sea admitirlo, seguir negndolo es un acto de ciega obcecacin por tu parte.
Paula sinti la urgente necesidad de sentarse. Al fin, la utopa de que ella poda dominar la situacin estall como una burbuja de jabn, dejndola expuesta a una
realidad en la que incluso casi costaba respirar, como si estuviera chupando los ltimos restos de una botella de oxgeno a cien metros de profundidad. Ella misma haba
fantaseado con la posibilidad de que todo ello fuera cierto, pero una cosa era especular con una idea, por inverosmil que fuera, y otra bueno, enfrentar como real lo
inadmisible.
De nuevo, se neg a mostrarse dbil ante Rheim. Abri ligeramente las piernas para afianzar sus pies y escrut la expresin del alemn, que perda su flema por
momentos. El hijo de puta matara por el frasco, pens, leyendo claramente la ansiedad en sus ojos. Tena que concentrarse en hacer lo que la haba llevado all: Utilizar
a Rheim como intermediario para recuperar a Yeray.
Pero, cuando volvi a abrir la boca, comprendi que, su curiosidad sobrepasaba con creces cualquier otra prioridad.
Cmo supo su padre lo que haba descubierto?
No lo supo enseguida, claro. Y, como suele suceder en el caso de los grandes descubrimientos, ocurri por casualidad explic Rheim, movindose ahora hacia el
mueble-bar. Yo s necesito tomar algo fuerte. Seguro que no quieres nada?
Seguro minti Paula notando la garganta rasposa.
M i padre embarc en el Schwabenland por su condicin de minerlogo continu Rheim sirvindose tres dedos de coac Napolen en un copa. Bebi la mitad
de un trago y se volvi a Paula. Como sabes, el objetivo anunciado de la expedicin era la creacin de una estacin ballenera, ya que la grasa y el aceite de esos
animales era una apreciada materia prima por entonces, pero a bordo del barco tambin viajaban cientficos con el propsito de localizar otra clase de recursos naturales,
entre ellos uranio, de cuya presencia en la zona se sospechaba.
M ientras parte de la expedicin se encargaba de tareas como cartografiar grandes reas de la Antrtida, y de otras ms pintorescas, como reclamar la soberana del
Reich lanzando banderolas desde los hidroaviones que llevaban a bordo, mi padre y un compaero gelogo se dedicaron a examinar concienzudamente el rea que
bautizaron como Nueva Suabia en busca de aquel mineral tan especial.
Slo unos meses antes, el cientfico alemn Otto Hahn haba descubierto que era posible la fisin nuclear. En abril de 1939 Hahn dio una conferencia en
Washington disertando sobre la reaccin en cadena que desataba la fisin de un tomo. La mayora no se percat en ese momento de lo que significaba el
descubrimiento, pero en Alemania inmediatamente se suspendi la exportacin de uranio y fue nombrada una comisin para investigar la utilidad prctica de la teora de
Hahn.
Cinco meses despus, el Departamento de Produccin de Armamento de la Wehrmacht, cre el Proyecto Uranio con el propsito de investigar las posibilidades de
emplear la reaccin en cadena de una fisin nuclear en armas explosivas con un poder hasta entonces inimaginable. Fue el equivalente alemn del Proyecto M anhattan
americano, aunque el xito les fue esquivo.
O sea, que el motivo fundamental de la expedicin fue el encontrar la materia prima para construir bombas atmicas coment Paula casi para s. La historia se
ajustaba a las especulaciones que apuntaban que si Hitler hubiera retrasado su invasin de Polonia y el inicio de la Segunda Guerra M undial, quizs habra podido contar
entre su arsenal con la devastadora arma que le asegurara la victoria. Deduzco entonces que su padre no encontr uranio.
Los medios de la poca eran precarios y las condiciones climatolgicas extremas dificultaban todava ms la tarea seal Rheim encogindose de hombros. En
realidad, era una locura. Hoy sabemos que, aunque lo hubiese encontrado, su pobre tecnologa, combinada con la hostilidad del escenario, no les habra permitido abrir
una mina y realizar extracciones significativas, sin contar con que los costos de produccin en esas condiciones hubieran resultado prohibitivos. No obstante, en lugar de
uranio tropez con aquello que al conquistador Ponce de Len le fue negado: La fuente de la juventud. Literalmente.
Wasserfiltration murmur Paula recordando un fragmento del diario. Filtraciones de agua.

Pero el que beba del agua que yo le dar, nunca ms volver a tener sed. El agua que yo le dar se convertir en l manantial que brotar hasta la Vida eterna"
cit Rheim brindando con su copa antes de apurarla. Juan 4.14.

22
Santiago
Rolf aparc su Toyota Yaris a una prudente distancia del Kia y, mientras caminaba hacia l sin evidenciar ninguna prisa, escrut a fondo los alrededores. Como
siempre, todo el mundo estaba concentrado en sus asuntos y no prestaba atencin a su entorno, preocupados por las menudencias diarias que convertan sus vidas en el
pattico pramo por el que desfilaban. Al llegar a la altura del coche, dud un momento, temiendo por la sbita aparicin de una patrulla de carabineros. Dos hombres
sentados en el interior de un vehculo parado podan llamar la atencin y despertar sospechas en mentes entrenadas para ello.
Por ello se inclin sobre la ventanilla, le indic a Jochem mediante gestos que saliera, y se encamin hacia una cercana arboleda mientras sacaba una cajetilla de
cigarrillos Pall M all y encenda uno.
Yo dira que somos ms visibles aqu fuera que dentro del coche se quej Jochem al alcanzarle.
Si se presenta una patrulla de los carabineros la ver aparecer a distancia indic Rolf moviendo la barbilla hacia la carretera. No quiero arriesgarme a que un
poli piense que tramamos algo o somos dos maricas hacindonos una paja. Siguen en el apartamento?
De lo contrario te habra avisado. Cmo te fue con el Viejo?
Digamos que le tiemblan un poco las piernas fue lo nico que dijo mientras aspiraba una honda bocanada del cigarrillo, reteniendo el humo en los pulmones
como si eso le ayudara a pensar.
Bueno, en otras circunstancias exclamara: Que se joda gru Jochem. Pero se lo tiene merecido por su metedura de pata. Sera de chiste sino fuera porque
cuando el Viejo pone el culo en pompa somos nosotros los encargados de limpiarlo.
Rolf no respondi. Aspir de nuevo de la boquilla y se palp el lado derecho de la cazadora, un mero tic puesto que poda sentir la presencia del arma en el bolsillo.
M ierda, ests seguro de esto? inquiri Jochem, adivinando el plan que ya se haba forjado en la mente de su compaero. Va a ser una maldita chapuza Ni
siquiera est sola; la acompaa el socio de Hoffmann, ese tal Salazar.
Lo s admiti Rolf a regaadientes. Pero tenemos que parar a esa mujer cuanto antes. Saba que esto pasara. Por mucho que la historia que Hoffmann le hizo
llegar pareciera salida de la mente de alguien en pleno delirium tremens, la coincidencia con el accidente sufrido por su amigo la hace sospechar. Probablemente no sabe
de qu con exactitud, ya que nadie en su sano juicio dara crdito al correo que recibi, pero no puede evitar que algo la reconcoma por dentro. Y cuanto ms esperemos,
ms crecen las posibilidades de que cause problemas.
Por de pronto, su primera opcin al llegar a Santiago no ha sido repartir condolencias, sino visitar el piso de Hoffmann. Sus instintos la guan y no ha perdido el
tiempo en ponerse a husmear. Y ya ha involucrado a Salazar. No podemos permitir que el contenido de ese correo, creble o no, sigue expandindose. Al final, alguien
terminara atrevindose a hacer la pregunta del milln de dlares: Y si el tipo de las fotos fuera Albert Klenze despus de todo?
Pero quiz sera mejor ocuparnos de ellos en otra parte opin Jochem. Si dejamos otros dos cuerpos en la casa de Hoffmann incluso el poli ms estpido se
dar cuenta de que algo extrao rodea el accidente del judo.
Eso no importa. Nunca llegaran a la nica y verdadera conclusin. Los cadveres no hablan. El peligro viene de esa mujer, debemos acotarlo cuanto antes y no
sabemos si tendremos una oportunidad mejor que esta. Que el escenario sea la casa de Hoffmann es secundario. De todos modos acabaran relacionndolos a los tres.
Dios, de toda la gente con que poda tropezarse en la pera, tuvo que hacerlo con un judo colaborador del CSW y amigo ntimo de una puta que trabaja all
mascull Jochem frotndose nerviosamente el afilado mentn. Cuntas probabilidades haba de que tal cosa sucediera?
Lamentarse ya no sirve de nada seal Rolf con voz ronca y decidida. Chup una ltima vez del cigarrillo y lo arroj al suelo. En marcha.
**
Salazar no interrumpi el breve relato de Nora ni una sola vez, como si la potencia del mismo le privara del poder de reaccin mientras su mente trataba de reordenar
el mundo conocido tras ser sacudida por un brutal e inesperado ataque. Su mano derecha sostena el correo de Hctor, que relea cada pocos segundos, como si esperara
que su contenido hubiera cambiado desde su ltima ojeada. Nora lo observaba con indisimulada circunspeccin, esperando el momento en que l se incorporara
bruscamente y lanzara la atronadora exclamacin que le liberara de la fascinacin que, a su pesar, le mantena preso.
Pero fue ella la que se levant primero para acercarse al pequeo mueble-bar que Hctor haba dispuesto a un lado del despacho. Dando la espalda a M ario, se sirvi
dos dedos de whisky de malta en un vaso de diseo octogonal y bebi la mitad del contenido de un trago. El licor aterriz en su estmago como una yesca en llamas

pero dejando un agradable regusto a madera aeja. Cuando se volvi de nuevo al hombre, Salazar continuaba en su asiento, contemplndola con el mismo embeleso,
como alguien que an no ha sabido interpretar una broma pesada.
Bueno, ahora es el momento en que deberas soltar todos los sinnimos que conozcas de locura, chiflados, crdulos
Vaya, eso cambia ligeramente mi percepcin del caso dijo l incorporndose muy despacio, como si la sangre se le hubiera agolpado a la cabeza e intuyera el
acecho de un mareo. Poda admitir que Hctor hubiera cado en las redes de algn viejo nazi de los que todava circulan por Chile, pero, esto dej la frase en
suspenso y la sustituy por una nerviosa sonrisa.
Nora se termin el whisky y se cruz de brazos en un mecnico gesto de autoproteccin, esperando que M ario completara su reaccin.
Y por qu tengo la impresin de que t no descartas por completo esta locura? aadi l agitando el correo en el aire. En realidad, por tu forma de explicarte,
dira que pareces ms convencida que el propio Hctor, que reconoce abiertamente que debe tratarse de un error de identificacin.
Y seguro que lo es se apresur a sealar Nora, quizs incluso con demasiada rapidez. Pero, si ese hombre no es Klenze, como la razn y la lgica fsica
indican, quin es entonces? Quines vinieron por Hctor, le sorprendieron en la ducha y borraron el correo? Le mataron, M ario. En el Teatro Nacional alguien se
percat de que se interesaba demasiado en Klenze, le vio sacar las fotos y no tard en reaccionar. Por qu? Si ese to no es el Doctor M uerte de M authausen, quin
demonios es? Qu protegen sus asesinos?
Salazar mir por ensima vez el correo y luego dej la hoja sobre la mesa. Se aproxim al bar y se sirvi una generosa racin del mismo whisky, que ingiri de un
solo trago.
Y si Hctor sufri un accidente despus de todo? inquiri retricamente. Y si fue l quien borr el correo como una forma de zanjar la cuestin, de poner
fin a esa, bueno, chifladura pasajera, si quieres llamarlo as? Quiz, de mediar unos minutos ms, ni siquiera habra llegado a mandrtelo T misma lo dijiste cuando
venamos hacia aqu. La explicacin ms sencilla es casi siempre la correcta. Eso se conoce como el principio de la Navaja de Occam: Ante dos posibles hiptesis para
explicar un suceso, es mucho ms probable que la ms simple sea la acertada y no la ms compleja En este caso, qu es ms factible? Qu Hctor se equivocara,
borrara ese correo tras su confusin inicial, y sufriera despus un accidente, o que se topara con Albert Klenze, un nazi centenario que aparenta la mitad de esa edad, y
que este enviara a sus esbirros para eliminarle?
Los ojos de Nora se entrelazaron con los de Salazar, cuyas pupilas se haban dilatado hasta engullir el castao de sus iris, como si hubiera entrevisto a un ser
inidentificable cruzar ante su coche mientras conduca por una carretera oscura. El whisky pareci hervir de pronto en su estmago y sinti una ligera sensacin de
nusea mientras su mente giraba como un trompo, agitando la maraa de emociones y pensamientos enrevesados que la haban asaltado desde que leyera el correo.
M ovi los labios para formular alguna especie de rplica, pero termin mordindoselos y ningn sonido lleg a brotar de ellos.
La Navaja de Occam; la explicacin ms sencilla siempre predomina. Ella misma le haba negado cualquier crdito al relato de Hctor. De hecho, l mismo se
encargaba de situarlo en su debido contexto. Una mera coincidencia En cuanto duerma unas horas, me arrepentir de haberte enviado este correo
El problema era que no haba tenido la oportunidad de ganar aquellas horas capaces de proporcionarle cierta perspectiva, de enfrentarse a su visin desde otro
ngulo y llamarla para dar por zanjado el inslito episodio.
Y la causa era un inoportuno y mortal resbaln en la ducha.
Sus primeras impresiones al leer el correo volvieron a pasar a toda velocidad ante ella. En ningn momento dud que Hctor hubiera cometido un error de
identificacin, como l mismo reconoca. Y, con seguridad, todo habra quedado en una singular ancdota de no mediar su inesperada muerte.
No s, M ario consigui decir al fin. S que ese to no puede ser Klenze, pero me resisto a creer que Hctor resbalara en la puetera ducha justo en el
momento en que lo hizo.
Salazar volvi a servirse una medida de whisky.
Bueno, despus de lo que ya he odo, estoy dispuesto a escuchar cualquier teora, por disparatada que sea.
Nora inspir hondo como si tomara aire para explayarse, pero se limit a soltarlo lentamente. A veces, las cosas eran simplemente lo que parecan y un accidente era
un accidente.

23
Gran Canaria
Dos hombres desembarcaron del Schwabenland con provisiones para una semana y se instalaron en una improvisada base, poco ms que unas tiendas levantadas
al amparo de un glaciar, en lo que ahora conocemos como Tierra de la Reina M aud, la costa norte de la Antrtida. El lugar fue escogido ms por intuicin que por
certezas fsicas, ya que no se haba realizado ninguna prospeccin. La idea era sondear el terreno durante unos das, conseguir muestras, y ser recogidos despus por el
barco. Si encontraban lo que haban ido a buscar, volveran en el siguiente viaje, ya planeado, para establecer una verdadera base y con el equipo pesado necesario para
realizar perforaciones y extraer el uranio. Puedes imaginarte lo que deba significar excavar una mina en la Antrtida en aquella poca. La sola idea se antoja titnica
incluso ahora, pero aquellos hombres estaban hechos de una pasta especial.
Paula escuchaba hablar a Rheim procurando no relajar su guardia a pesar de la fascinacin que le produca el relato. Segua en pie, observando al alemn como si
esperara verlo saltar de su asiento en cualquier momento, dispuesto a poner fin a la charla y recuperar por la fuerza lo que crea suyo por derecho.
Desde luego mascull con desdn. De la misma pasta con que estaban hechos los monstruos que planearon la Solucin Final.
Eran cientficos, no fanticos movidos por ninguna ideologa pareci ofenderse Rheim, alzando ligeramente la voz y removindose un poco en el silln. Luego
mir su copa con extraa melancola, como lamentando no haberla llenado ms.
Qu ocurri? inquiri Paula secamente, dejando de lado los aspectos morales de la cuestin.
Un accidente, como he dicho. Y en toda la extensin de la palabra. M i padre y su compaero, un gelogo llamado Bergen Simmel, realizaban cada da una
exploracin que no les alejara demasiado de su campamento. Slo contaban con un trineo tirado por perros, crampones para sus botas, unos juegos de cuerdas, piolets,
varias clases de picos, explosivos de baja potencia y el mejor contador Geiger de la poca. Todo muy rudimentario desde nuestro moderno punto de vista, incluido su
equipo contra el fro antrtico, que distaba mucho de los diseos especiales de que ahora disfrutan los exploradores polares. Se encontraban en el verano austral, as que
disponan de luz las veinticuatro horas del da pero, con todo, la temperatura media del mes ms clido no supera all los cero grados, de forma que regresaban a su base
a recuperar fuerzas cada noche. Excepto tras la que fue su cuarta salida.

Santiago
Jochem experimentaba una sensacin de dj vu mientras usaba hbilmente su juego de ganzas sobre la cerradura del apartamento de Hctor Hoffmann, el maldito
judo que haba convertido su plcida vida en Santiago de Chile en una catstrofe de impredecibles consecuencias. Rolf segua con el odo pegado a la puerta, presto a
detener su maniobra ante la menor posibilidad de ser sorprendidos en plena faena.
Por supuesto, llegado el caso, podan destrozar la cerradura con sus armas, acorralar a sus objetivos en el interior y cumplir con su misin, pero la sola idea de
protagonizar un asalto violento le repela. El mundo en que viva se haba erigido sobre una discrecin rayana con la paranoia que repudiaba cualquier clase de exhibicin.
Aunque su anterior y discreta visita a ese mismo lugar no se haba revelado precisamente muy satisfactoria.
Rolf se crisp al escuchar el leve clic producido por Jochem como si hubiera hecho sonar un gong pero, lejos de apartarse de la puerta, intent aguzar an ms el
odo, sin registrar nada. Conociendo la distribucin del piso, se imagin que la juda y el socio de Hoffmann deban encontrarse en el despacho, situado al fondo del
apartamento, desde donde el ligero chasquido provocado por los instrumentos de Jochem resultara inaudible. Slo haba otra vivienda en el rellano, situado tras una
esquina, por lo que se encontraban a salvo del campo visual de su mirilla.
Rolf busc los ojos de su compaero, que asinti, dando a entender que la cerradura haba dejado de ser un obstculo. Slo le haba llevado quince segundos
sortearlo, la mitad que la primera vez. Rolf asinti a su vez, meti la mano derecha bajo la liviana chaqueta y la sac empuando una SIG-Sauer P228, el arma oficial de
los carabineros chilenos. La pistola, que apenas meda trece centmetros de longitud, vio casi doblado su tamao cuando le enrosc el silenciador. Esta vez no se iban a
andar por las ramas con menudencias tales como una picana elctrica.
Rolf comprob que tambin Jochem sostena su arma, inspir hondo y empuj lentamente la puerta, abriendo apenas una ranura. Aplic el odo en la abertura y,
tras unos segundos, capt el rumor de unas voces, procedentes de las profundidades del apartamento. El despacho, pens, satisfecho de su capacidad de deduccin.
Con la palma extendida, abri la puerta muy despacio, hasta que su cuerpo pudo deslizarse al interior, con la SIG por delante ejerciendo de gua como un perro de caza.
**
Bien, qu quieres hacer ahora? pregunt Salazar cuando el silencio de Nora se extendi algunos incmodos segundos de ms.

Ella le mir como si le hubiera hablado en una lengua desconocida.

Hacer ahora? Ni idea. Sal de Buenos Aires sin pasar siquiera por casa, respondiendo a un impulso que cada minuto que pasa encuentro ms ridculo Joder,
M ario, en cuanto me dijiste que Hctor haba muerto de esa forma tan estpida, slo minutos despus de que yo leyera el correo que me envi unas horas antes,
bueno, a pesar de lo inconcebible de su relato, algo me impeli a salir corriendo haca aqu, convencida de que alguna mano siniestra haba tenido que ver con ese
accidente No me hables de la Navaja de Occam ni de lgica modal Slo s que me vi corriendo hacia el aeropuerto.
Te entiendo perfectamente, en serio replic el chileno posando suavemente una mano sobre su hombro izquierdo. Quiz yo habra hecho lo mismo en tu
lugar.
Supongo que lo ms conveniente es que vaya a dar el psame a Carol.
Una ligera fluctuacin en las sombras del despacho distrajo la atencin de Nora hacia la entrada de la estancia. Antes de intuir siquiera la naturaleza de la alteracin o
si significaba algo, su cerebro se crisp, cogindola por sorpresa, y accion todos sus resortes de alarma. La certeza que la haba golpeado en Buenos Aires, cuando supo
que Hctor no haba muerto en un burdo accidente domstico, volvi a ella violentamente, aferrndola del cuello como una garra.
Presa del instinto ms bsico, se lanz haca la pared an antes de saber qu se propona y slo cuando puls el interruptor de la luz, dejando la estancia a oscuras,
entendi el motivo de su accin.
Son ellos! se oy decir con voz ronca e irreconocible. Advirti entonces que el despacho segua levemente iluminado por la pantalla del ordenador.
Apgalo!
Qu diablos ocurre? exclam aturdido Salazar.
El resplandor del ordenador! Esos cabrones estn en la casa!
Aunque amortiguado por el silenciador, los dos disparos sonaron a odos de Nora como caonazos. M ario se desplom sobre la pantalla, tumbndola y apagndola
al arrancar de cuajo algn cable. Una fraccin de segundo antes, alcanz a ver una mancha carmes materializndose sobre su impoluta camisa, a la altura del corazn.
Sumida en la repentina y total oscuridad, Nora percibi cmo una combinacin de adrenalina y terror aceleraba su circulacin sangunea, empapando sus axilas de sudor
y provocando un nudo en su estmago mientras la ltima imagen de M ario se fijaba en su mente. Se llev una mano a la boca, luchando tanto contra la nusea como para
evitar hacer algn ruido.
Se acuclill all mismo, buscando la proteccin de la mesa. Al hacerlo roz una pierna de Salazar. Est muerto, comprendi de pronto, como si su mente estuviera
digiriendo todava el alcance de lo que acababa de ocurrir.
Y dentro de unos segundos lo estars t.
La certeza hizo temblar sus rodillas y tuvo que sujetarse al borde de la mesa. Los enviados de Klenze (de quienes poda tratarse sino?) haban acudido a atar los
cabos sueltos que provoc su primera accin, el asesinato de Hctor. La lgica fsica y el principio de la Navaja de Occam se equivocaban en este caso Cmo encajar
aquello en un supuesto mundo racional no era algo en lo que pudiera entretenerse ahora.
Cubre la entrada mientras busc el interruptor oy de pronto, una voz en espaol sin rastro de acento, templada, profesional. No hay otra salida, de modo
que la zorra no tiene escapatoria.
La frialdad de las palabras taladraron los odos de Nora como un estilete. La voz ni siquiera se molestaba en disimular sus intenciones, sin importarle que pudiera
escucharle. Para su dueo no era ms que un incordio que le mereca tanta consideracin como una alimaa que se hubiera colado en su garaje. Sus dedos se aferraban con
ms fuerza al borde de la mesa cuando la punta de su ndice roz un fro objeto.
Al instante, supo de qu se trataba. Su mano palp torpemente la pistola, la sujet y la atrajo hacia s en el momento que la luz del despacho se encendi.
Est detrs de la mesa
Nora parpade con la Beretta entre sus manos. Era la primera vez que tocaba un arma pero, por lo que haba visto en infinidad de pelculas, no pareca difcil usar
una. Slo haba que mover la palanca del seguro, tal como le haba mostrado M ario, y
A ciegas, agarr con fuerza la culata y alz el brazo armado sobre la mesa, oprimiendo tres veces el gatillo en rpida sucesin. El sonido de los disparos le son
como secos e inofensivos taponazos, muy lejos de las estridentes descargas que se oan en aquellas mismas pelculas.
Un gruido agnico revel, sin embargo, que haba conseguido un disparo afortunado.

Respirando al borde de la hiperventilacin, Nora levant la vista al plafn del techo y apunt la Beretta hacia l. Necesit otros tres disparos para acertarle y
devolver la estancia a la oscuridad. No perdi un segundo en medir sus siguientes pasos. Impulsada por un casi alocado instinto de supervivencia, se incorpor a
medias, dio un paso lateral y dispar dos veces ms hacia la negrura. Y otras dos en direccin hacia la entrada del despacho mientras se lanzaba hacia all con la sangre
rugiendo en sus odos. Se golpe un hombro con fuerza contra el vano de la puerta, el mismo en el que se hundi un proyectil, a pocos centmetros de su cuello.
Sin dejar de avanzar entre trompicones, se gir a medias y dispar de nuevo, con el nico objeto de ganar unos instantes ms que le permitieran llegar a la puerta
principal. La luz del bao segua encendida y, a su resplandor, alcanz su objetivo. Jadeando en el lmite del pnico, agarr el tirador mientras crea or zancadas en su
direccin. All era un blanco claro Durante un pavoroso instante pens que los asesinos podan haber echado el cerrojo de seguridad, pero antes de que el
pensamiento se transformara en pavor, la puerta se abri y Nora se zambull al rellano como si fuera una piscina. Se golpe una rodilla contra el suelo, pero el dolor
slo actu como un incentivo ms, lanzndola hacia las escaleras sin reparar siquiera en el ascensor.

24
Gran Canaria
Ese da, mi padre y Simmel partieron en una direccin concreta, esperando tener ms suerte que en sus anteriores expediciones. Slo les quedaban tres das para
hallar indicios de uranio antes de que el Schwabenland estuviera de regreso para recogerles. En sus apresuradas prospecciones haban encontrado posibles depsitos de
cobre, molibdeno, estao y zinc, pero ni rastro del motivo que les haba llevado a la regin ms remota del planeta. Estaban especialmente frustrados por el enorme
espesor de los bloques de hielo de la zona, inviolables con sus precarios medios.
Paula observ a Rheim servirse media copa ms de coac mientras hablaba. Notaba como su cautela perda tensin ante la creciente fascinacin que el relato del
alemn ejerca sobre ella y necesitaba recordarse cada pocos segundos ante quin se encontraba y para qu estaba all. Aquel hombre no slo les haba engaado esa
maana, sino que despus alert a los individuos que se personaron en casa de Yeray, dispuestos a todo por recuperar su perdido tesoro a cualquier precio.
Que uno de ellos fuera el propio Holbein, increble protagonista del relato, no cambiaba lo fundamental: sus vidas estaban en peligro debido al hallazgo de David en
Baja. Estaba segura de que Rheim no dudara en partirle la laringe con sus manazas para recuperar el frasco si se descuidaba lo ms mnimo.
Y cuanto ms tiempo dejara transcurrir, ms posibilidades haba de que la sorprendiera. Lo ms sensato sera cerrar el trato cuanto antes, canjear Jungbrunnen por
Yeray En ese momento, mientras vea a Rheim ingerir el coac, un perturbador pensamiento eriz el vello de su nuca, amenazando con desestabilizar por completo su
ya precario estado de alerta Tena derecho, desde un punto de vista moral y tico, incluso humanitario, a manejar aquel descomunal descubrimiento como si fuera
un simple puado de pepitas de oro? No era ms importante que la vida de cualquiera de ellos, no trascenda todos y cada uno de los preceptos por los que se rega su
existencia?
El mayor descubrimiento de la historia de la Humanidad.
Poda utilizar tal cosa como si realmente le perteneciera? Y lo que era peor, devolvrselo a Holbein, por mucho que le perteneciera en origen?
Rheim reanud su relato y, como un mago que hubiera chasqueado los dedos, Paula se vio de nuevo presa de su curiosidad.
Decididos a cambiar de tctica se dispusieron a practicar un poco de espeleologa. En la vspera haban entrevisto una fractura al pie de una montaa, lo que les
hizo concebir esperanzas de encontrar una cueva al otro lado. Esas fisuras y cuevas se forman por el deshielo estacional o por respiraderos geotermales y, debido a su
propia naturaleza, son extremadamente inestables. Podan quedar enterrados bajo toneladas de hielo y roca en un santiamn. Pero la idea del fracaso total y absoluto
resultaba mucho ms insoportable para ellos que la de una muerte tan horrible.
Rheim alz la copa como si brindara por la casta de aquellos hombres y, luego, regres a su silln sin apartar la mirada de Paula. El alemn se cruz de piernas y
adopt una postura aparentemente relajada, con la copa apoyada en una rodilla.
Dejaron el trineo y los perros junto a la ladera y se aproximaron a la grieta, apenas lo bastante ancha para permitir el paso de un hombre. Pero mi padre y Simmel
la atravesaron sin dudar. Slo contaban con pequeas lmparas de queroseno y un depsito de reserva para iluminarse. Un minuto despus , se encontraban en una
cavidad de la montaa, que se extenda en la negrura hasta perderse de vista, como una glacial catacumba.
Lejos de amilanarse, recorrieron casi a tientas un largo trecho de la galera, que comenz a adoptar un escarpado ngulo de descenso. La cuerda de seguridad que
haban tendido desde la entrada y que, a su vez, les una, meda slo unos doscientos metros y la agotaron enseguida. Hubo un debate sobre la conveniencia de seguir y
asumir el evidente riesgo que supondra librarse de las cuerdas para continuar adentrndose en aquella galera que pareca no tener fin. Ambos eran valientes, s, pero no
unos aventureros inconscientes, de modo que decidieron examinar la zona y si, resultaba prometedora, volver al da siguiente con ms cuerda y queroseno. La terrible
perspectiva de quedarse a oscuras en las profundidades de una montaa helada bast para ponerlos de acuerdo.
Rheim hizo un alto y bebi de la copa sin dejar de observar atentamente a Paula, intentando calibrar el efecto de su relato. Pero ella se esforzaba en mantener una
expresin neutra y no evidenciar la fascinacin que le produca la historia, como si tal cosa pudiera interpretarse como una derrota en su pulso con el alemn. No
obstante, la potencia de las imgenes que su mente forjaba a partir de la narracin de Rheim, le haca desear acurrucarse en un silln con un coac en la mano. Se
humedeci los labios pero se limit a esperar a que Rheim se decidiera a proseguir.
Entonces se pusieron a trabajar continu l en el mismo tono suave. Excavaron un agujero en una de las paredes, e incrustaron una pequea carga de dinamita
para cercenarla
Explosivos en una cueva? buf de pronto Paula. Crea que haba dicho que no eran unos inconscientes.
Rheim se encogi de hombros.
Tambin he dicho que la idea del fracaso les resultaba ms insoportable que la muerte. Estoy seguro de que comprendan perfectamente los riesgos, pero no
haban llegado hasta all slo para hundir sus piolets en la roca unos centmetros. Para encontrar una posible veta necesitaban horadar parte de la montaa. De todos
modos, tomaron precauciones e hicieron detonar la dinamita a distancia, desde la entrada de la galera, para asegurarse de no quedar enterrados.

Djeme adivinar. Aun as, algo fue mal.

O bien sonri Rheim. La detonacin provoc una onda de choque que se extendi cientos de metros por la galera como una tela de araa. El suelo que
pisaban, a doscientos metros de la explosin, se hundi bajo sus pies como gelatina y se precipitaron a una sima. Segn me ha descrito mi padre muchas veces, la cada
le pareci tan prolongada en el tiempo y el espacio que crey que se despeaban al mismsimo infierno de Dante.
l y Simmel rodaron atados uno al otro por una oquedad de unos noventa grados de inclinacin, intentando protegerse la cabeza con los brazos, hasta que su cada
se vio frenada a medio centenar de metros profundidad, segn calcul mi padre ms tarde. Naturalmente, haban perdido las lmparas, de modo que permaneci en la
congelada oscuridad de una especie de cmara subterrnea, magullado y seminconsciente durante varios minutos, hasta que un dolor mucho ms intenso despert sus
abotargados sentidos. Una gran roca se desprendi del inestable techo y aplast su mano izquierda. La mala fortuna quiso que durante la cada perdiera el guante de esa
mano, de forma que el impacto directo de aquel afilado peasco la tritur literalmente, desde los nudillos hasta las puntas de los dedos
Su mano derecha? murmur Paula, rescatando de su memoria el reciente encuentro con Holbein en M ogn. Haba visto sus manos de cerca mientras revisaba el
cilindro cortado por Yeray sin percibir en ellas ninguna anomala. Su garganta se estrech de nuevo, haciendo casi silbar el aire que se filtraba por ella. A pesar de sus
esfuerzos, lo que pasaba por su mente debi reflejarse en su expresin, porque Rheim volvi a esbozar una sonrisa, como si disfrutara llevndola de un estadio de
asombro al siguiente.
Sucedi justo lo que est pensando dijo luego el alemn. Pero no adelantemos acontecimientos.

Santiago
Rolf Schiffer no perdi ni un segundo en lamentarse y jurar por dejarse sorprender como un amateur. Ya dedicara tiempo a eso ms adelante, cuando saliera de
aquella ratonera y se supiera a salvo. A la luz de un mechero , encendi una lmpara de mesa y comprob lo que ya saba. Jochem yaca el suelo, en una posicin casi
grotesca, en conjuncin con su congelada expresin de furibunda sorpresa. Tambin pareca lamentar ms la forma en que la Parca le haba asaltado que el hecho mismo
de acompaarla.
Aunque, a juzgar por la bala afortunada que haba penetrado por su pmulo derecho y atravesado su cabeza, deba haber muerto instantneamente. Un espeso
charco de sangre segua expandindose desde el punto de salida del proyectil, en la nuca. M ierda, mierda, mierda
Rolf se inclin sobre su cuerpo, le revolvi los bolsillos y cogi su cartera, las llaves del coche y el arma. Luego se inclin sobre la mesa del despacho y verific que
Salazar tambin estaba muerto. Ante aquel escenario, tal y como haba apuntado Jochem, cuando la polica se personara all lo hara con el ceo fruncido y, al vista del
espectculo, se preguntara qu misterio encerraba aquel apartamento.
Lo siguiente sera poner en duda sus conclusiones sobre la muerte accidental de Hoffmann Pero tampoco poda hacer nada al respecto. Ech una ltima y rpida
mirada a Jochem, desech de nuevo la temeraria idea de cargar con su cuerpo en pleno da hasta el coche, y se precipit hacia la salida. La mujer, aquella puta juda que
acababa de matar a su amigo y que tantos problemas les estaba ocasionando, la haba dejado abierta.
Asom la cabeza, temiendo que algn imprudente curioso se hubiera asomado a la escalera tras or los secos disparos de la Beretta, pero encontr el rellano desierto.
Eludiendo el ascensor y con una mano en el bolsillo de la chaqueta, empuando su SIG por si se haca necesario abrirse paso a tiros, inici el descenso.
Nadie le sali al encuentro mientras alcanzaba la calle y se introduca en el Yaris sin dejar de escrutar sus alrededores. Cuando arrancaba ya le llegaba el dbil sonido
de las sirenas policiales. Algn vecino deba haber odo el tiroteo y llamado a los carabineros que, por una vez, se haban apresurado. Gir el volante en direccin
contraria al ruido de las sirenas y pis el acelerador.

25
Gran Canaria
M i padre supo que Simmel estaba mucho peor que l cuando, tras el aullido que solt en el momento que la roca aplast su mano, no oy la menor reaccin por
parte de su compaero. Se revolvi sobre s mismo, pate el peasco que le comprima y, vomitando de dolor, se arrastr en la completa oscuridad, palpando en busca
del cuerpo de Simmel. Tras unos segundos de infructuosa bsqueda, record que llevaba encima un mechero de gasolina, lo sac con la mano sana y encendi. Lo
primero que vio fue los estragos que el golpe haba causado en su mano derecha. Como he dicho, estaba literalmente triturada y la sangre manaba por los puntos de
impacto como si un gladiador la hubiera golpeaba con una maza con pinchos.
Su primer pensamiento fue que estaba irremisiblemente perdida y que acababa de convertirse en un tullido. Ni siquiera en un hospital podran hacerse cargo de
daos tan severos y devolverla a su antiguo estado. Y se encontraba perdido en la Antrtida, a miles de kilmetros de un centro lo bastante avanzado para tratarla con
unas mnimas garantas. El mdico del Schwabenland no podra hacer ms que curar las heridas abiertas y vendrsela. Eso s tena la suerte de ser rescatado y la mano no
se le gangrenaba antes.
Su mente gir de nuevo hacia Simmel. Se envolvi la mano en un pauelo, y reanud la bsqueda del gelogo. A la luz del mechero, lo locali z enseguida. Y por la
posicin del cuerpo, comprendi al instante que ya se encontraba ms all de cualquier ayuda. Cuando lleg junto a l, sus sospechas se vieron confirmadas. Simmel se
haba roto el cuello al aterrizar en mala posicin contra la dura superficie que fren brutalmente su cada. Pero no haba tiempo para lamentaciones y el instinto de
supervivencia asalt a mi padre, estableciendo una nica prioridad: Encontrar la forma de salir de all. Cogi el mechero de Simmel y luego se tom un respiro tumbado
en la oscuridad para ahorrar gasolina. El dolor de la mano apenas le permita pensar con claridad, pero un automatismo primigenio ya haba tomado el control y le
permiti percatarse de un primer detalle: all abajo hacia menos fro del que debera. De hecho, el lugar poda calificarse de clido.
Rheim volvi a hacer una pausa dramtica, la mirada fija en Paula, que le observaba a su vez casi sin parpadear, ms fascinada por el vvido relato de lo que estaba
dispuesta a admitir.
Quiere decir que su padre cay en una especie de spa? mascull forzando un tono desdeoso.
Algo as admiti sin embargo Rheim. Hoy sabemos que existen cientos de fuentes hidrotermales o respiraderos volcnicos en las profundidades del Ocano
Antrtico, situadas cerca de volcanes submarinos, tambin conocidas como fumarolas, de las que brota agua a cuatrocientos grados centgrados, ricas en minerales y de
las que se alimentan grandes colonias de microbios.
No es un fenmeno extrao, aunque estas fumarolas s son especiales, al menos en cuanto al hbitat que las rodea. Algunas especies comunes a otros respiraderos,
all no existen. Se han descubierto, por ejemplo, estrellas de mar de siete brazos y una nueva especie de cangrejo, inexistente en cualquier otro lugar del mundo, y que all
habitan apilados unos encima de otros, con una densidad de hasta seiscientos cangrejos por metro cuadrado. Adems, sabemos que hay volcanes activos bajos los hielos
de la propia Antrtida, como el ErebusT misma mencionaste la existencia de volcanes conocidos y, probablemente, desconocidos. que existen en all, y las fuentes
hidrotermales que suavizan la temperatura en algunas zonas.
Lo cierto es que no se sabe mucho sobre la Antrtida puntualiz el alemn. Hubo que esperar hasta el ao 2012 para que los rusos descubrieran la posible
presencia de vida microscopia a casi cuatro mil metros de profundidad en el lago Vostok, en aguas aisladas por el hielo durante veinte millones de aos. El estudio de
esos organismos proporcionara informacin sobre la posibilidad de formas de vida similares en lugares como Europa, la luna de Jpiter que, se cree, tiene ocanos bajo
su capa helada Y qu me dices de las montaas fantasmas de la Antrtida? Sabas que bajo su lecho de piedra, que se crea plano, existe una cadena montaosa del
tamao de los Alpes? Imagnate, unos Alpes enterrados bajo el hielo de la Antrtida. Su origen an hoy no est claro para los gelogos, ya que esas montaas se
encuentran alejadas de los puntos de contacto entre las placas tectnicas causantes de la mayora de las cordilleras de la Tierra ni parecen producto de la actividad
volcnica.
Eso es fascinante cort Paula, pero, qu tiene que ver con el extraordinario balneario en el que cay su padre?
Todo enfatiz Rheim inclinndose hacia adelante en el silln. O nada Tampoco nosotros conocemos hasta el da de hoy qu clase de asombrosas
propiedades hacen de esa Jungbrunnen algo tan extraordinario Lo nico cierto es que, tras percatarse del cambio de temperatura, advirti otra cosa: oy un rumor de
agua.
Wasserfiltration repiti Paula en voz ms baja.
Pens que poda tratarse de una cascada que ofreciera un camino de regreso a la superficie. Slo entonces cay en la cuenta de que se encontraba atrapado all
abajo ya que, con su maltrecha mano, le sera imposible escalar la pared por la que haba cado. De modo que, rechinando los dientes de dolor, encendi el mechero y se
incorpor hasta donde el techo de la gruta le permita, apenas un metro y medio.
Varios recodos se abran ante l como las galeras de un hormiguero, pero el sonido del agua le sirvi de gua. Unos veinte pasos ms all, not que las paredes ya
aparecan hmedas y, al cabo de otros veinte, encontr la cascada. En realidad no era tal cosa, sino, como recogi en su diario, una filtracin de agua (o lo que crey
simple agua producto del deshielo), que atravesaba una pared de roca, formando una charca a este lado. No vio ni un resquicio por el que poder escabullirse hacia la
superficie.

La filtracin era entonces subterrnea pens Paula en voz alta, su concentracin basculando entre la pasmosa historia y la acuciante realidad que deba afrontar.
En aquel momento, mi padre no estaba para detenerse en esos detalles. Su compaero estaba muerto, y l atrapado bajo tierra con una mano machacada y sin
posibilidad de ser rescatado. Su nica esperanza era esperar el regreso del Schwabenland y que, al no encontrar a nadie en el campamento, se realizara un reconocimiento
areo con uno de los hidroaviones y localizaran el trineo y los perros cerca de la grieta por la que l y Simmel se adentraron en la montaa. Y, para empezar , eso
significaba pasar dos das all atrapado y sin comida Al menos agua, no le faltara. Lo que no poda sospechar era que, aquel lquido, fuera lo que fuese, era mucho ms
que simple agua.

Santiago
Nora volvi a girarse para mirar por el parabrisas trasero del taxi. Un gesto mecnico e intil pues, en el caso de que alguien la siguiera, no se crea capaz de
identificarlo.
Aunque, hasta haca unos minutos, tampoco se crea capaz de disparar un arma y, mucho menos, de matar a alguien Advirti que su mano izquierda segua
aferrada al cuello, donde la cartida le palpitaba con fuerza provocando un rugido en sus odos.
Seorita, necesito una direccin.
Nora se volvi bruscamente al interior y trat de erradicar la visin de M ario muerto a sus pies o, al menos, encerrarla en algn rincn de su mente durante los
prximos minutos. Tena que concentrarse en el aqu y el ahora, en alejarse de aquel escenario y buscar una forma de detener aquella locura desbocada pero todava sin
un rostro definido.
Excepto el de Klenze.
Se humedeci los labios, sintiendo la lengua hinchada y algodonosa, pero se refren antes de pronunciar las palabras que se haban formado en la parte de su cerebro
dominada por la lgica. La razn era un lujo que ya no poda permitirse.
En principio, la comisara ms prxima pareca la opcin ms sensata, pero no era la sensatez lo que la haba llevado hasta Santiago a la carrera, sino una historia
demencial e inverosmil S, una historia a resultas de la cual Hctor y Mario ya han muerto, la azuz aquel faro de su mente que se esforzaba por evitar que terminara
despedazndose contra los arrecifes entre los que navegaba. El sentido de culpabilidad, anestesiado por la adrenalina, comenz a abrirse paso a codazos.
T insististe en venir aqu, ergo, M ario ha muerto por tu culpa
Pero, qu iba a contarles a los carabineros? Cmo explicar aquella matanza en el piso de Hctor, el falso accidente de este, sin arriesgarse a terminar envuelta en
una camisa de fuerza? Adems, los nazis siempre haban gozado de una posicin privilegiada en la sociedad chilena y tenan buenos contactos con la polica y los
poderes polticos.
Seorita insisti el taxista alzando de nuevo la mirada al retrovisor. Nora pudo ver el ceo fruncido del hombre.
Llveme a la calle San Sebastin.
La direccin surgi casi con voluntad propia, como un destello de aquel faro que intentaba velar por ella y, slo despus de pronunciarla, trat de valorar la decisin
y, sobre todo, asegurarse de que no volva a equivocarse. Se gir de nuevo al parabrisas aguantando la respiracin, esforzndose por detectar algn vehculo ms
interesado en el taxi que en su propio destino. Idiota, fue su nica conclusin.

26
Gran Canaria
Y bebi del agua milagrosa dijo Paula con cierta sorna.
Rheim dej la copa de coac vaca sobre una mesita y se incorpor, lo que hizo retroceder a Paula y recordar que se encontraba ante un hombre que poda haber
provocado la muerte de Yeray, David y ella misma. Pero el alemn no apareca amenazador en esos momentos, sino ensimismado en los recuerdos adquiridos a travs de
aquel relato que deba haber odo decenas de veces.
No enseguida neg l acercndose a un estante, del que recogi una pequea foto enmarcada. Al tocar el agua la encontr caliente, caracterstica de una fuente
termal, y su primer impulso fue introducir la mano herida en la charca en busca de algn alivio. Y lo encontr al instante. Segn me dijo, fue como aplicarse una capa de
crema anti quemaduras sobre una zona chamuscada. Luego fue cuando bebi y not que, a diferencia de otras aguas termales, sta no tena un sabor ferruginoso o
sulfatado sino ligeramente metlico que no consigui identificar
Algunos balnearios tambin cuentan con aguas que contienen radn, un gas noble radiactivo que no supone un peligro para la salud y se usa en tratamientos
relacionados con el sistema nervioso y endocrino apunt Paula.
Esos balnearios no existan en aquella poca y, por supuesto, todo lo relacionado con la radiactividad era desconocido por entonces; de lo cont rario, mi padre
habra sido ms prudente. Pero s, es ms que probable que esas aguas contuvieran alguna clase de elemento radiactivo.
Paula avanz dos cortos pasos, olvidando sus precauciones ahora que se aproximaban al meollo de la cuestin.
Qu quiere decir con alguna clase?
Rheim se desplaz un poco hacia la izquierda sin soltar la foto y frunci los labios, fingiendo ponderar la cuestin unos segundos.
Justo eso: que no ha sido identificado. El componente radiactivo que contenan aquellas aguas, que todava corre por las venas de mi padre y ha sido analizado en
diversos laboratorios, no aparece en nuestra tabla peridica de elementos.
Rheim guard silencio y se concentr en Paula, como si le interesara especialmente su reaccin ante semejante revelacin. Ella le contempl a su vez como a un mago
que acaba de realizar un llamativo truco cuya explicacin deba ser sin embargo muy sencilla. Luego desvi su atencin hacia el frasco que sostena. Por supuesto, se
trataba de su imaginacin pero, por un momento, estuvo segura de que emita un intenso calor.
Insina que ese elemento radiactivo puede ser de origen extraterrestre? dijo, sintindose estpida a medida que las palabras brotaban de su garganta.
Rheim esboz una tmida sonrisa.
Lo has dicho t, no yo Pero, acaso la tierra no recibi un sistemtico bombarde de meteoritos durante su formacin? M eteoritos procedentes de diversas
partes del Sistema Solar. Y si uno de ellos, compuesto en parte por ese elemento, llammosle X, choc con la porcin del super continente llamado Pangea que luego se
fragmentara dando lugar a la Antrtida hace ms de cuatro mil millones de aos, y qued enterrado en sus profundidades, fundindose con un glaciar en el rea que
ahora conocemos como Tierra de la Reina M aud, creando ese acufero tan especial? Como he dicho antes, no fue hasta 2012 que los rusos descubrieron posible vida
microscpica en el lago Vostok. Quin sabe cuntas ms sorpresas nos depara la exploracin de ese continente.
La ciencia-ficcin no es mi gnero favorito fue lo nico que replic Paula, volviendo a sentir la quemazn del frasco en su mano pero esforzndose tercamente
por no visualizar su incomodidad.
No se trata de ciencia-ficcin. Ya en los aos sesenta, tambin los rusos, descubrieron el primer cuasicristal natural, un cristal con un nmero atmico nunca
visto, en unas montaas siberianas. Se cree que esos cristales son parte de un meteorito que cay en la Tierra hace quince mil aos. Y es una teora aceptada que
minerales como el oro y el platino llegaron durante ese bombardeo de grandes cuerpos csmicos. Sin embargo, debo admitir que casi todo lo relativo a la composicin
y origen del agua milagrosa que mi padre encontr, es pura especulacin. Esto, sin embargo, no lo es.
Rheim extendi entonces el brazo que sostena la foto. Paula vacil unos segundos pero, finalmente, se aproxim lo suficiente para poder recogerlo con las puntas de
los dedos. Con la mirada fija en el alemn, sujet el marco y volvi a retroceder un par de metros antes de depositar su vista en l. El hombre que haba dicho llamarse
Holbein (Paula segua aferrada a una obcecada negacin como si fuera su nica forma de preservar la cordura), la miraba con expresin relajada mientras pasaba el brazo
derecho por el hombro de un quinceaero.
Era difcil determinar la poca en que debi tomarse la foto, pero Holbein resultaba claramente identificable como el individuo que haba irrumpido en el taller de
Yeray esa tarde. Se fij en la mano que descansaba sobre el hombro del joven que luca un birrete de graduado y sujetaba lo que deba ser un diploma universitario. No
detect la menor anomala. De nuevo sinti un hormigueo en las rodillas que le hizo temer que cederan como caas ante el embate de un machete.

Pero fue al concentrar su atencin en el joven que la habitacin se inclin varios grados y comenz a girar. Cerr los ojos con fuerza, segura de que iba a
desplomarse, pero el vahdo desapareci al cabo de unos segundos.
El chico es usted Era una afirmacin ms que una conjetura.
Tena veinte y cuatro aos corrobor Rheim en un tono extraamente melanclico. Y mi padre ochenta y tres, aunque no aparenta ms de cuarenta. Como he
dicho, fui un hijo tardo. La foto se tom en la universidad de M nich, en 1985, tras la ceremonia de mi graduacin. Al da siguiente, nos trasladamos a las Canarias,
adoptando el apellido Rheim. M i madre haba muerto haca varios aos y mi padre crey necesario un cambio de aires, antes de que su particular gentica comenzara
a despertar sospechas en nuestro entorno. Adems segua obsesionado con el recipiente que haba perdido en estas aguas y no perda la esperanza de encontrarlo
algn da. Aun as, el tiempo es un enemigo invencible y, poco antes de que Yeray y yo nos conociramos, ya pareca ms viejo que mi padre, de modo que dejamos
nuestra casa comn y nos separamos.
Paula mir de nuevo la foto. El joven de finas facciones arias, con restos de pecas en la nariz, y la mirada azul cielo era indudablemente Rheim (o Holbein hijo)
treinta atrs, el hijo de la aberracin que desafiaba las leyes de la naturaleza.
Entiendo que es difcil de creer, a pesar de las pruebas dijo entonces el alemn en tono comprensivo. Yo, en tu lugar, me mostrara incluso ms intransigente
con una historia que tachara de fbula de borrachos. Pero la verdad es terca Paula, aquella agua, sopa primigenia, o como quieras llamarla, era la autntica fuente de la
juventud que la Humanidad lleva milenios buscando. Incluso posee un ingrediente extra capaz de regenerar tejidos y soldar huesos a gran velocidad. Y t has visto a la
prueba viviente esta tarde.
Pero, cmo pudo sobrevivir ms de un ao en aquel agujero? Y quin lo rescat?
Saba que no poda limitarse a esperar un rescate que difcilmente llegara. El Schwabenland deba estar a punto de regresar, de modo que se puso manos a la obra
con lo poco que tena a mano. Un pico y los explosivos. As consigui abrirse paso travs de las entraas del glaciar hasta el exterior. Una tarea lenta y agotadora que
nunca podra haber llevado a cabo el antiguo Rutger Holbein. Antes de abandonar el lugar, llen un recipiente para muestras con aquella agua milagrosa, protegi
este en otro metlico con las siglas del KGW y se concentr en buscar la forma de volver a la superficie.
Su mano slo presentaba una pequea cicatriz en el dorso, all donde la roca la golpe. Tampoco mostraba el menor indicio de debilitamiento aunque,
emocionalmente, se hallaba bajo los efectos de un shock tras pasar muchas horas sintiendo los sorprendentes cambios que experimentaba su cuerpo y que, segn me
explic l mismo, slo poda comparar con una invasin de energa penetrando sus rganos y terminales nerviosas, e inundando su sistema circulatorio con algo que slo
acertaba a definir como fuego fro. Fue como un proceso febril que le mantuvo durante horas en ebullicin, mientras senta como su cuerpo se transmutaba. Por
entonces, sin embargo, todava estaba lejos de imaginar el alcance de lo que acababa de sucederle.
Salir al exterior a travs de galeras y tneles helados le cost tres das y todas las provisiones con que contaba. Eso significaba que, si los plazos se haban
cumplido, la tripulacin del Schwabenland ya deba echarlos de menos desde haca dos das. Y que era posible que hubiesen terminado por darles por desaparecidos y
muertos tras una rpida expedicin de bsqueda. El capitn tena sus rdenes y deba regresar a Alemania.
Y as fue, cierto? apunt Paula lanzando la foto sobre una silln, consciente del influjo hipntico que desprenda el relato de Rheim y que amenazaba con
absorberla por completo. Le abandonaron pero consigui sobrevivir solo en la Antrtida durante catorce meses.
El Schwabenland ya haba zarpado cuando, al borde de la extenuacin, lleg al punto de reunin confirm el alemn. Toda esperanza de supervivencia se
desvaneci de golpe pero, al margen de aquella nueva energa que arda en su interior, mi padre era un hombre de espritu frreo, incapaz de rendirse a la aparente
evidencia y esperar simplemente la muerte por congelacin o inanicin. Saba por los mapas del Schwabenland que, a unos kilmetros de all, se hallaba una estacin
ballenera noruega y hacia ella se dirigi. Tard cuatro das en llegar, alimentndose de la carne cruda de una cra de pingino que consigui cazar y haciendo lo imposible
por evitar dormirse, consciente de que si ceda al sueo era muy posible que no volviera a despertar.
La estacin estaba desierta pero en relativas buenas condiciones, y sus ltimos moradores haban dejado algunas provisiones y herramientas, entre ellas un fusil de
cerrojo y una caja de municin. Contaba con chimenea y una leera que le dur los primeros meses. Luego desmantel un pequeo edificio anexo para proveerse de
calor. Y cuando vaci la despensa, se convirti en cazador de pinginos. De esa forma, evitando pensar en otra cosa que no fuera el da a da, transcurrieron los catorce
meses.
Y entonces regresaron los noruegos adivin Paula, sin importarle ya aparecer totalmente absorta por el relato, consciente de estar negndose a s misma. Pero
una cosa era perorar sobre los dichos atribuidos a Sherlock Holmes y otra enfrentarse a aquel despliegue de aparente irracionalidad e insensatez en estado puro y
aceptarlo como cierto slo porque las pruebas as lo atestiguaban.
A pesar de aquella fuerza sobrenatural, tras catorce meses de vida en condiciones extremas y completo aislamiento, mi padre se encontraba en el lmite de su
resistencia fsica y mental. Los noruegos, asombrados por la historia de supervivencia, (nunca les habl del agua milagrosa), lo socorrieron aunque, por entonces, no
dispensaban ninguna simpata por los alemanes. De hecho, slo unos das atrs, Hitler haba invadido Noruega, aunque los balleneros ignoraban el hecho. Las
informaciones no corran, como ahora, casi a la velocidad de la luz y las comunicaciones por radio se hallaban en sus albores. La Antrtida, adems, se encuentra casi
literalmente en el extremo opuesto de Noruega.
Permaneci en la base otro mes hasta que, finalmente, la noticia sobre la invasin les lleg por medio de la tripulacin de otro ballenero, este argentino. Como

comprenders, se olvidaron de los cetceos al instante y se apresuraron a emprender el viaje de vuelta a casa. La nueva situacin coloc en una peligrosa encrucijada a mi
padre. M ientras algunos noruegos abogaban por l, alegando que resultaba absurdo considerarle un enemigo cuando llevaba en el continente helado desde antes del inicio
de la guerra, otros se negaban en redondo a llevarlo a bordo Por suerte para l, el ballenero argentino segua en las inmediaciones y convinieron dejarlo en sus manos.
Y de Argentina, un pas neutral, viaj de regreso a Alemania interrumpi Paula, haciendo girar el sentido de su curiosidad. Pero, qu medio de transporte
utiliz? Cmo fue a parar ese frasco del KGW al fondo del mar, tan cerca de Gran Canaria? Y metido en un cilindro con el smbolo de Thule?
M i padre perteneca a ambas organizaciones. Una vez en Buenos Aires, dividi la muestra en dos partes. Por entonces ya era parcialmente consciente de la
magnitud de su hallazgo y quera reivindicarlo en nombre de Thule y el KGW para demostrar que ciencia y esoterismo se complementaban. A fin de cuentas , l se
consideraba una irrebatible prueba de ello. No todava en lo referente a su capacidad para frenar el envejecimiento, pero s acerca de sus sobrenaturales capacidades
teraputicas.
A pesar de que la guerra se hallaba en pleno apogeo, comprendi que ese potencial deba ser estudiado a fondo. Contact con un colega cientfico en Alemania y le
envi uno de los frascos y una larga carta por valija diplomtica a travs de la embajada. Luego, esper varios meses hasta conseguir autorizacin para embarcar en un
submarino alemn que, tras realizar una misin de espionaje en las costas del Caribe y Sudamrica, se dispona a regresar a Europa tras reabastecerse en una base secreta
de la Patagonia. Como precaucin, se hizo construir un cilindro con el emblema de Thule por si la poderosa maquinaria antisubmarina britnica les sorprenda y se vea
obligado a expulsarlo del submarino. Bajo ninguna circunstancia poda permitir que semejante descubrimiento cayera en manos enemigas.
Y, en efecto, el submarino que fue atacado al sur de M aspalomas dedujo Paula.
Dos aos antes que el caso del famoso U-167 refrend Rheim. Una simple casualidad. O no tanto. Por su privilegiada situacin geogrfica, las Canarias
fueron durante la guerra un hervidero de submarinos nazis. El caso es que, durante el ataque, mi padre pens que el riesgo de terminar hundidos o verse obligados a
emerger y rendirse, justificaba la precaucin de expulsar el recipiente por un tubo lanzatorpedos hacia las aguas bajas del sur de Gran Canaria, donde luego sera ms
sencillo recuperarlo. Pero se equivoc. En ambos aspectos. El submarino consigui escabullirse y el recipiente nunca fue recuperado. No hasta esta misma maana.
Y qu pas con el primer frasco?
Rheim inspir hondo, con un aire casi quejoso.
Se agot rpidamente. Como he dicho, ni mi padre ni nadie por entonces poda valorar el verdadero alcance del descubrimiento, y no se tomaron las medidas
preventivas que la situacin requera. Lo consideraron poco ms que un fabuloso reconstituyente. Adems, contaban con que, tarde o temprano, el segundo frasco sera
recuperado lo que, obviamente, no sucedi Pero eso ya es historia antigua aadi, agitando una mano como si espantara una mosca. Incluso para m, que ni
siquiera haba nacido an.
Un sutil cambio en la expresin de Rheim hizo que Paula retrocediera un paso de forma instintiva.
Por qu no le dedicamos un momento al futuro? continu el alemn esbozando una leve y pcara sonrisa.
Qu quiere decir? murmur Paula, sintiendo tensarse los msculos de su cuello.
El futuro tiene muchos nombres. Para los dbiles es lo inalcanzable. Para los temerosos, lo desconocido. Para los valientes es la oportunidad. Es una frase
Vctor Hugo. Y los hechos demuestran que t eres una mujer valiente.
No s de qu carajo me est hablando espet Paula. Pero yo he venido a tratar otra cosa. Su padre ha secuestrado a Yeray, su viejo amigo y
Rheim no pareca escucharla. Sus ojos miraban el frasco como si de l emanara alguna clase de luz estroboscpica e hipntica. Dio un paso adelante.
Si da un paso ms, romper el precinto y lo vaciar en el suelo amenaz, llevando la mano izquierda a la boca del frasco. Lo digo en serio.
Rheim esboz una perturbadora sonrisa que Paula encontr muy cerca del delirio que rodeaba todo lo concerniente a Jungbrunnen.
No lo hars dijo el alemn con una seguridad an ms inquietante . Vamos, no me digas que nos has pensado en beber de ese frasco y convertirte en una
especie de semidis. Piensa en ello. No slo vivirs mucho ms, sino que tu calidad de vida estar acorde a cmo te sientas, no a tu verdadera edad. Cuntos aos tienes
ahora? Treinta y pocos? Dentro de veinte, te miraras a un espejo y seguirs siendo la hermosa mujer que eres ahora, no una cincuentona esforzndose en luchar contra
lo irremediable, en simular unos pocos aos menos.
No soy tan superficial.
Eso dices ahora! replic Rheim con enftica conviccin. Pero s sincera contigo misma y piensa en esa mujer que ya slo es una sombra de lo que fue, que
ahora se observa de reojo en un espejo que se ha convertido en enemigo, acechada por dolencias asociadas a la edad, el cuerpo atltico y endurecido de su juventud

convirtindose a marchas forzadas en un quejumbroso recuerdo S, piensa en ello. Ya has visto a mi padre. No es una quimera, el mito que persiguieron tantos
hombres a lo largo de la Historia se ha hecho realidad y est en nuestras manos, en tus manos.
Paula dio otro paso atrs, notando como las rodillas le temblaban ligeramente, haciendo un esfuerzo supremo por escudarse ante el potente embate del discurso de
Rheim. No, no quera pensar en ello, plantearse siquiera la mera posibilidad; era era antinatural, obsceno, una perversin de las leyes de la naturaleza Y, sin
embargo...
Compartmoslo propuso entonces Rheim, la mirada desorbitada y dividida entre ella y el recipiente. T, David, y yo Dejemos de lado a mi padre y esos
trasnochados nazis. Llama a tu novio y pregntale si no quiere vivir hasta los ciento cincuenta aos, quiz ms, con una buena salud fsica y mental, prolongar la
maravillosa juventud dos dcadas ms.
Paula descubri que estaba respirando con cortas bocanadas. Su mente se tiraba a s misma de su cadena como un perro rabioso, basculando hacia aquel tentador
mundo descrito por Rheim, semidioses entre simples humanos, exentos de los ms dolorosos tributos de la vida Decenas de terribles enfermedades que mataban o
incapacitaban. La fraccin de segundo que pareca durar la juventud. Un da te mirabas al espejo y tenas la sensacin de que te haban robado un buen puado de aos,
de que te haban estafado de alguna manera, robndote incluso los ilusionantes planes que una vez (casi se dira que ayer mismo) haban formado parte de tu identidad
ms temprana
No! exclam, sacudindose bruscamente la malsana tentacin. Es una perversin del orden natural de las cosas, una depravacin del sentido de la vida
misma! M ire su propio ejemplo. Joder, usted se ofrece como ejemplo positivo pero yo lo encuentro una aberracin.
Estupideces! ladr Rheim. Verborrea barata! Si pudiramos proyectarnos en el tiempo veinte aos podras verte a ti misma abjurando de esa hipcrita
moral y odindote a ti misma por
Paula, todava obnubilada por la lucha interior que acababa de sostener, se vio sorprendida por el embate del alemn que, con slo una gran zancada, se situ sobre
ella y le aferr la mueca derecha, inmovilizando la mano que sujetaba el frasco. La envergadura y el impulso de Rheim la hicieron trastabillar y habra cado de no ser
por la propia presa. Su primera reaccin fue lanzar un puetazo contra el alemn, pero el golpe aterriz sobre su clavcula izquierda y le doli ms a ella que al receptor.
Dame el frasco! resoll el hombre. Prometo compartirlo contigo.
Est loco! clam Paula cambiando de estrategia al tratar de lanzar una patada, pero no haba espacio suficiente cobrar impulso y golpear con fuerza.
La locura es no aprovechar la oportunidad que nos ofrece el Destino arguy Rheim, agarrando su mueca libre y colocndola a su merced. La sacudi como si
pretendiera despertarla de un hechizo de ingenuidad. Y por el mismsimo Dios que yo no voy a renunciar a ella.
Paula se senta como una mueca de trapo entre las garras del corpulento alemn, cuya mirada desorbitada se desplaz hacia el extremo de su brazo, buscando el
objeto de su obsesin. La idea de probar aquella extraordinaria panacea de la que haba odo hablar desde su niez en s mismo y de la que era testigo privilegiado a
travs de su padre, se haba apoderado de l por completo, arrasando cualquier forma de autocontrol.
M e matar si tiene que hacerlo, comprendi impotente Paula, maldiciendo su propia actitud pretenciosa y estpida al presentarse all sola, segura de poder manejar
aquella bomba de relojera con la que cargaba.
No me obligues a romperte los huesos grua Rheim retorcindole la mueca.
Paula lanz un gruido animalesco al creer or el quejido de su articulacin a punto de partirse como una ramita seca y, entonces, en un acto espasmdico, abri la
mano y solt el frasco. El recipiente era de un material resistente pero Rheim, vctima de su obnubilacin, apart sus manos de ella con un gemido de pnico y se lanz
para recogerlo como si se tratara de un delicado jarrn chino a punto de hacerse pedazos.
No lo consigui y el frasco aterriz sobre el parqu y rod medio metro, intacto. Agachado, Rheim se dispona a recogerlo cuando Paula le dio un rodillazo en la sien
derecha con toda la fuerza que fue capaz de recabar. El dolor que sali disparado de su rtula al cerebro le hizo pensar que se la haba fracturado. Dej escapar un alarido
mientras caa de culo y se sujetaba la rodilla en medio de un nauseabundo mareo.
Permaneci tumbada, con la rodilla abrazada un largo minuto, sintiendo la habitacin girando a su alrededor, sin poder pensar en nada salvo el tormento que emanaba
de su rodilla Cuando la marea de dolor retrocedi un poco, la imagen de Rheim regres a su mente como un tren de mercancas desbocado. Se incorpor, ignorando las
punzadas de su rtula y sorprendida por su libertad de movimientos. Parpade para aclarar la humedad de sus ojos y enseguida vio a Rheim tumbado en el mismo lugar
donde haba recibido el rodillazo, su mano derecha rozando el frasco.
Paula aspir hondo y coje hasta l con cautela. No saba mucho de anotoma, pero s lo suficiente para saber que el hueso de la sien que haba sufrido su fuerte
impacto no era tan resistente como el resto del crneo La idea de que estuviera muerto eriz el vello de su nuca. No importaba que l no hubiera dudado en estrangularla
para obtener lo que quera Se inclin sobre el cuerpo inerte y apoy dos temblorosos dedos en la arteria cartida. Sus yemas captaron casi al instante el fluyo de
sangre camino del cerebro. Slo estaba inconsciente.
Recogi el frasco, y se dispona a salir de la casa a toda prisa cuando otra idea la fren en seco. Una idea tan improvisada como arriesgada que la paraliz durante

unos segundos. Antes de arrepentirse, se apresur a llamar a David por el mvil y le abri la verja electrnica.

27
Rutger Holbein estaba sentado a una camilla mientras el doctor Brhl examinaba una radiografa de su mueca mirando por encima de sus gafas. Su clnica privada,
situada en M aspalomas, ya estaba cerrada, pero una simple llamada haba bastado para que el buen doctor acudiera raudo a ella para atenderle.
Brhl llevaba establecido en Gran Canaria desde haca diez aos y se conocan lo bastante bien como para considerarse amigos, si bien el concepto que Holbein tena
de la amistad se haba vuelto muy impreciso a lo largo de los aos. Esa era una de las miserias de su don. Y, por supuesto, no le haba confiado a Brhl su naturaleza
especial. De hecho, ya se haca imperativo empezar a pensar en dejarlo de lado sino quera que comenzara a sospechar.
A decir verdad, Holbein ya no experimentaba la mayora de sensaciones o emociones a que la mayora de sus congneres estaban expuestos. No era extrao, ya que
haba trascendido los estrechos lmites en que el Hombre, a todos sus niveles, estaba condicionado desde el momento de su nacimiento, evolucionando ms all del
concepto de simple ser humano. No se trataba de una cuestin de ego exacerbado sino de una certidumbre. A todos los efectos, Rutger Holbein, ya no era un hombre
comn, sino la personificacin del bermensch de Nietzsche, aquella idea que haba cruzado su mente a bordo del U-88, hacia tantos aos.
Ahora, sin embargo, estaba lejos de sentirse como tal. Una ira primitiva bulla en los jugos de su estmago, y tena que hacer grandes esfuerzos por contener el grito
igualmente primigenio que pulsaba en su garganta desde que aquella puta se le haba escapado del taller de Andrade, llevndose consigo el preciado cilindro. No sin antes
hacerle casi vomitar de dolor. Si, en esos momentos no se senta precisamente un superhombre y eso redoblaba su furia.
Gut? pregunt al fin. Y bien?
Brhl, un hombre en mitad de la cincuentena, de rostro rubicundo, cargado de espaldas y con una gran frente surcada de arrugas, se empuj las gafas sobre la nariz.
Einen Riss im Handgelenk respondi tambin en alemn, el idioma que solan utilizar entre ellos, como si de esa forma pudieran compensar la larga ausencia de
su patria. Tienes una pequea fisura en el escafoides. Tendr que colocarte una frula para inmovilizar la mueca durante unos das.
Holbein apret la mandbula de ira y se arrepinti al instante al hacer rebrotar el dolor, all donde haba impactado el cilindro. El analgsico combinado con el
antiinflamatorio que el mdico le haba administrado an no haba hecho efecto. El dolor y el malestar le producan ms frustracin que molestia fsica.
El sufrimiento era un amargo recordatorio de que, en realidad, su tiempo como superhombre tocaba a su fin. Durante dcadas no haba sufrido ni un simple resfriado,
pero en los ltimos aos haba notado cmo aquella irreductible fuerza vital comenzaba a agotarse, revelando que los efectos de Jungbrunnen tambin conocan lmites
y, en ningn modo, le acercaban a la inmortalidad. El fuego fro que arda en su interior como una pila atmica desde que bebiera de aquella agua antrtica, se estaba
apagando, de forma lenta pero irremisible.
No tena la menor idea del proceso que estaba en marcha, pero s poda notar cmo aquel cuerpo que crea inmune se deterioraba y ceda al acecho de dolencias
propias de los simples mortales. La idea de que ese fuego se apagara definitivamente levantando el paso a la debilidad extrema y las enfermedades incapacitadoras,
resultaba aterradora. Renunciar a la condicin de bemensch, era ms doloroso que no haberla conocido nunca.
El propio Brhl le haba diagnosticado una insuficiencia pulmonar haca tres meses. Desde entonces, estaba tomando un broncodilatador, el primer medicamento que
ingera en setenta aos. Poca cosa para alguien que ni siquiera recordaba la ltima vez que enferm, pero era un insoslayable indicio del principio del fin del Hombre que
haba sido hasta ahora.
Inspirando pesadamente, Holbein alz su mano derecha y la observ como si fuera un cuerpo extrao. Ni siquiera quedaba ya rastro de la cicatriz donde la roca la
haba golpeado con tanta fuerza, aplastando y rompiendo huesos Aquella zorra surgida de la nada, haba vuelto a daarla, tanto tiempo despus y, para ms inri,
usando el cilindro del KGW. La irona era inconmensurable y, en otras circunstancias, quizs incluso se habra permitido una sonrisa sardnica. Pero no ahora. No
cuando el milagro se haba producido y el recipiente que crea irremediablemente perdido surga de pronto, en el momento ms oportuno y sin el menor preaviso al
cabo de siete dcadas.
Cuando Georg le haba llamado para decirle que unos turistas haban encontrado el contenedor buceando, probablemente en la zona de M aspalomas, no slo no le
crey, sino que se enfureci por sacar a colacin un tema que, muy a su pesar, l ya haba dado por finiquitado haca aos, pasando por alto el hecho de que su hijo
nunca bromeara con algo as. Slo cuando le dijo que incluso haba tenido el diario en sus manos y reconocido su letra, la irritacin se transform en incredulidad
primero y en una ansiedad que hizo arder el aire de sus pulmones despus. Su corazn casi se estrell contra las costillas cuando Georg afirm que, posiblemente, el
contenedor con el frasco se encontraba en casa de un viejo amigo suyo, un tal Yeray Andrade, en M ogn.
Cmo era posible? La euforia volvi a inclinarse hacia el recelo y la turbacin. Cmo poda la Providencia haberle sido esquiva durante tanto tiempo y, de pronto,
bendecirle de aquella forma? Holbein no era un hombre religioso, pero si crea en el Destino como un ente cosmolgico y caprichoso que se diverta a costa del Hombre
y, mientras se diriga a la casa de M ogn en compaa de Hans, temi que, de alguna forma, todo se tratara de una retorcida broma de aquella entelequia que, como un
nio con una caja de cerillas sobre un hormiguero, se entretena cruelmente a costa de los insignificantes seres que poblaban la Tierra.
Pero no. Haba visto el contenedor serrado en el taller, el cilindro del KGW que contena el frasco, el diario
Y los haba perdido de nuevo.

El doctor Brhl le tom la mano con cuidado y procedi a colocarle la frula.

Dese prisa, doctor, no tengo todo el da lo acuci Holbein.
**
Sentado al volante de un Wolkswagen Polo, Chaim Levy parti por la mitad un cigarrillo, tir una parte por la ventanilla y encendi la otra, una maniobra que
realiz mecnicamente y que haba adoptado hacia un ao, ante su incapacidad para dejar de fumar tras intentarlo varias veces. Un truco barato para engaarse a s
mismo. Pero a punto de cumplir los sesenta aos ya le faltaba voluntad para afrontar la orden de los mdicos, que casi respingaban cada vez que le acercaban un
estetoscopio al pecho. O, quiz, ni siquiera se lo haba tomado realmente en serio. Cmo pensar en algo tan mundano (incluida su salud) mientras se hallaba inmerso en
aquel enajenante vrtice que, desde haca meses, amenazaba con desintegrar las estructuradas y lgicas fronteras de la realidad conocida?
Levy consult la esfera luminosa de su reloj, apartando slo una fraccin de segundo la mirada de la entrada de la clnica privada. Eran casi las diez de la noche, una
mala hora para permanecer en el interior de un coche, al acecho de una presa. Especialmente en aquella zona reservada a los ms pudientes del sur de la isla.
Instintivamente, levant la mirada al retrovisor, temiendo ver aparecer un coche blanco y azul de la polica local.
El rea estaba bien iluminada y vea claramente la esquina por la que deban girar los vehculos que luego circularan a su altura. En el caso de que un vehculo policial
hiciera acto de presencia, dispondra de tiempo suficiente para salir del coche y perderse entre las sombras de un edificio situado a una veintena de metros. En ningn
caso poda dejar que le vieran a esas horas dentro de un coche estacionado; lo primero que pasara por la cabeza de los agentes era que estaba tramando algo y nada lo
librara de su atencin.
La pequea clnica ya estaba cerrada cuando Holbein lleg en el Audi negro conducido por Hans haca unos cuarenta minutos. Su seguimiento desde el chalet del
alemn, en las afueras del barrio de El Castillo del Romenal, hasta la clnica, situada en San Agustn, slo le haba llevado diez minutos, pero la carretera GC-500 no
estaba muy transitada de noche y Levy haba mantenido la mayor distancia posible entre su Polo y el coche conducido por Hans.
Tras los confusos acontecimientos de esa tarde en M ogn, Levy haba dudado sobre los pasos que deba seguir cuando el alemn dej su chalet de dos plantas pero,
finalmente, decidi permanecer pegado a l. Holbein era, despus de todo, el arquitecto de aquel inconcebible y laberntico edificio cuyos secretos llevaba meses
tratando de penetrar, y se resista a perderlo de vista. Los nuevos actores que, de pronto, haban aparecido en escena, alterando bruscamente el panorama, reclamaban
una urgente atencin, pero se reconoca demasiado aturdido por los repentinos y violentos sucesos de esa tarde como para lanzarse sin ms de bruces sobre ellos.
Levy estaba repasando de nuevo lo que haba visto esa tarde en M ogn y cmo incluirlo en la ecuacin sobre la que llevaba trabajando desde que lleg a Canarias,
cuando vio aparecer dos sombras a travs de un acceso lateral de la clnica. La ms voluminosa se adelant a paso vivo hasta el Audi, estacionado a pocos metros y,
como un diligente chfer, le abri la puerta a su amo. La luz que iluminaba la pequea rotonda permiti a Levy distinguir la posicin anormal, casi en ngulo recto, en
que Holbein llevaba el brazo derecho. Aguz la vista, pero la distancia de seguridad que se haba autoimpuesto le impidi reconocer claramente lo que poda ser una
frula sujeta a su antebrazo y que le cubra parte de la mano.
Vaya, as que el muy cabrn haba salido escaldado del encuentro en M ogn. El descubrimiento acrecent su inters por aquellos desconocidos. Tena que encontrar
la forma de averiguar quines eran y qu pintaban en todo aquello. Y, sobre todo, asegurarse de que no interferan en su camino.
Holbein se sujet el brazo derecho al inclinarse para entrar en el coche, lo que confirm su apreciacin. Sus labios se contorsionaron en un gesto que poda pasar por
una agria sonrisa al ver al superhombre nazi, doliente de un simple golpe en un brazo. Aunque, desde luego, no le deseaba ningn dao al hijo de puta. Al menos no
hasta hacerse con el secreto derivado de la Operacin Jungbrunnen.
Levy esper a que el Volvo se alejara cien metros y arranc tras l. No le caba la menor duda de que regresaban a la casa de El Castillo del Romeral, por lo que no
tena la menor intencin de arriesgarse a ser descubierto.

28
Qu coo ha pasado? casi grit David al reparar en el cuerpo inerte de Rheim. Joder, est?
Slo ha perdido el sentido se anticip Paula. Le di un rodillazo en la cabeza cuando se lanz sobre m para recuperar el frasco. Bien, ya puedes decir Te lo
advert. Fue una psima idea. La reunin no ha ido demasiado bien.
En serio? M enuda sorpresagrazn David acercndose a Rheim y patendole con cautela un hombro como si se tratara de una alimaa atropellada en la
carretera. Cmo has podido sacarte de encima a este to? Debe pesar el doble que t.
Fue pura suerte. Eso y que el cabrn estaba fuera de s por probar el elixir de juventud S, locura o no, esa panacea es autntica y el Holbein que nos atac en
casa de Yeray es el mismo que escribi el diario.
Y una mierda.
Pues agrrate. Rheim es su hijo. As que no voy a perder tiempo intentando convencerte de algo que tampoco yo soy capaz de asimilar.
David se gir de nuevo a ella con la boca entreabierta pero incapaz de articular un sonido coherente. Paula seal al alemn.
Tenemos que inmovilizarlo para cuando vuelva en s. Busca algo para atarlo. Si el to es aficionado a la pesca habr cuerdas por ah.
Qu? salt David. Quieres secuestrarlo en su propia casa? Para qu? No has cometido ya suficientes chifladuras?
Y an vers ms. Hemos cado en un maldito manicomio. Lo creas o no, ese Holbein cuenta nada menos que con ciento doce aos.
David solt una repentina y seca carcajada a modo de autodefensa, como si necesitara levantar algn foso psquico entre l y aquella sucesin de alienantes
descubrimientos.
Hostia, Paula, cmo quieres que reaccione ante eso? rezong luego.
No quiero que reacciones de ninguna manera. Ni siquiera tienes que creerlo si eso te ayuda. Pero debes seguirme el juego para rescatar a Yeray.
David lanz un largo y sibilante suspiro.
No se supona que venamos aqu para eso? A hacer un intercambio?
Esta gente no aceptar un simple intercambio tan fcilmente. Crees que van a dejar que nos marchemos sin ms conociendo semejante secreto?
Entonces, cul es el siguiente y, supongo, demencial, paso?
Primero maniataremos a este hijo de puta. Luego acudiremos directamente a la fuente dijo recogiendo el mvil de Rheim de una mesita de cristal. Seguro que
aqu figura el nmero de ese engendro de la naturaleza.
**
Avner Gavriel era un hombre de aspecto tan corriente que se aproximaba a la invisibilidad cuando se encontraba en un vagn de metro, en la cola de un cine o
paseando por una calle comercial. De mediana edad, altura tambin mediana y peso acorde, su rostro pareca esculpido por un artesano de nula imaginacin,
caracterstica que l haba mejorado a lo largo de los aos aprendiendo a enmascarar sus emociones detrs de una expresin inspida, lo que haba requerido de aos de
entrenamiento.
Porque para un agente del Instituto de Inteligencia y Operaciones Especiales israel, ms conocido como el M ossad, un aspecto anodino al que nadie dedicara una
segunda mirada representaba ms una meta que una decepcin.
Ahora, sin embargo, Gavriel tena serias dificultades para disimular el trastorno que estaba experimentando. Sus pequeos y habitualmente mortecinos ojos castaos
emitan un brillo ambarino, entre el que danzaban la incredulidad y el desconcierto. Ya se haba aflojado el nudo de su corbata gris y desabrochado el primer botn de la
camisa. Una lmina de sudor haca brillar su amplia frente mientras segua con la vista clavada en la pantalla del iPhone.

S que parece una completa locura se anticip Nora Borstein cuando el hombre levant sbitamente la vista. Pareca tan aturdido como si acabara de sufrir un
accidente de trfico.
Gavriel abri la boca, pero no lleg a emitir ningn sonido. La estupefaccin retorci un poco ms su expresin y reprimi un gesto como si eso le doliera
fsicamente. Luego se ech hacia atrs en el asiento del reservado del bar y deposit el iPhone de Nora sobre la mesa, junto a un vaso de cerveza chilena Kunstmann que
permaneca sin tocar.
No has hablado con nadie ms sobre esto? pregunt Gavriel y su voz son esforzadamente serena, en brusco contraste con la crispacin de su rostro.
Nora se ech hacia delante, intentando recuperar el terreno que el israel trataba de poner por medio. Desde luego, no eran aquellas las primeras palabras que haba
esperado or tras poner en antecedentes al israel y mostrarle el correo electrnico de Hctor (incluidas las fotos de Klenze) a travs de su iPhone.
Ya te he dicho que no. M e entr el pnico cuando escap de la casa de Hctor. M ierda, el cuerpo de M ario sigue all. Tengo que hacer que s e ocupen de l. Fue
culpa mia...
Conoca a Gavriel desde su ltima visita a Santiago, tres aos atrs, cuando aprovech la circunstancia para entrevistarse con alguien de la embajada de Israel a fin de
intercambiar datos sobre la posible presencia de nazis como Klenze en territorio chileno. A pesar de las informaciones que lo daban por muerto desde 199 ,3 y de que
perseguan un fantasma ms que centenario, la obstinacin del CSW y del M ossad en lo que se refera a los criminales de guerra nazis les impeda cerrar cualquier
carpeta de no mediar una irrefutable prueba de ADN, como ocurri en el caso de Josef M engele, el ngel de la muerte de Auschwitz. Desde entonces haban
conversado telefnicamente varias veces, la ltima cuando un tribunal de Dresde declar a Klenze oficialmente muerto en 2012.
Nora recordaba que incluso entonces, Gavriel se haba mostrado reacio a aceptar aquella proclamacin como definitiva. Ni siquiera el hecho indiscutible de que para
entonces era ms que probable que la biologa se hubiera ocupado de Klenze, haba reducido el inters israel por dar con la pista del Doctor M uerte. Aunque nunca se
lo haba planteado abiertamente, estaba convencida de que el hombre era un miembro del M ossad, probablemente el servicio de Inteligencia ms eficaz del mundo, y eso
le hizo pensar vagamente si Gavriel no sabra algo en lo que sustentar tal obstinacin.
Ahora, sentada a la mesa de aquel bar, donde se haban citado tras llamarlo ella desde las cercanas de la embajada de Israel, aquel pensamiento rebot en Nora en
forma de una idea tan extravagante como perturbadora.
M e ocupar de eso seal escuetamente Gavriel, como si considerara la muerte de M ario Salazar una cuestin menor.
Debo confesar que esperaba otra primera reaccin dijo Nora escrutando fijamente al israel. Algo al estilo de Qu clase de disparate es este? Apart su
caf a un lado y se adelant un poco ms sobre la mesa, sintiendo latir con fuerza su cartida. Significa eso lo que creo que significa?
Gavriel frunci los labios con fuerza, como si lamentara un desliz verbal y tratara de prevenir otro. Nora cogi el iPhone y le plant la pantalla ante la cara,
obligndole a volver a mirar las fotos del presunto Klenze que Hctor le haba enviado.
M ierda, Avner, dos personas han sido asesinadas a causa de esta locura. Dime que este to slo se parece a Klenze cuando tena cincuenta aos.
El israel tom aire y observ por encima del hombro de Nora para asegurarse de que no haba nadie cerca. Luego la enfoc sin parpadear, como si sus siguientes
palabras pudieran desencadenar algn cataclismo.
Admitir eso podra costarme mi pobre carrera, pero, querida, cabe la posibilidad de que ese cabrn de la foto sea el mismsimo Albert Klenze.
**
Rheim ya gema en el borde de la seminconsciencia cuando David regres al saln principal con un rollo de cuerda de nylon y otro de cinta americana. Sin perder
tiempo, Paula agarr un extremo del fino material y procedi a maniatar a Rheim sin contemplaciones, en el mismo suelo, hundiendo la cortante fibra en su carne y
usando sus mejores nudos. Cuando termin, el alemn tena las muecas unidas a los tobillos por el irrompible filamento y cualquier esfuerzo por liberarse slo le
provocara ms dolor. Cuanto estuvo segura de la fiabilidad de su trabajo, cubri la boca de Rheim con la cinta, rodeando un par de veces su cabeza.
Tambin encontr esto en el stano dijo David cuando ella acab, sacando de la espalda una pistola negra que casi pareca de juguete. Es una pistola Heckler
& Koch cargada.
Sabes cmo funciona?
He jugado al paintball con una parecida; la nica diferencia es que esta no dispara pintura. Slo hay que quitar el seguro aadi mostrndole como mover la
aleta que la bloqueaba.
Seras capaz de usarla? inquiri Paula arqueando las cejas.

David se encogi de hombros.

Quin sabe de lo que es capaz uno en un manicomio?
Bueno, al menos servir como elemento disuasorio. Sintate ante l y asegrate de que la vea. No tardar en recuperar la consciencia.
Y qu hars t?
Paula recogi el Samsung de Rheim, que haba dejado sobre un silln junto al preciado frasco.
M ientras esperaba he examinado su lista de contactos. Por supuesto, ninguno figura bajo el nombre de Holbein. Ni del de Pap. Pero hay un nmero sin
identificacin. Creo que puede ser ese.
Y si, simplemente, no consta ah?
Hoy en da todo el mundo tiene los nmeros importantes grabados replic, intentando relegar su propia ansiedad. De acuerdo, all voy.
Paula puls la tecla de llamada en la pantalla tctil del Samsung Galaxy y aguant la respiracin al or la primera llamada. M ientras esperaba, pudo ver a Rheim
comenzar a revolverse sobre s mismo.

29
Qu? exclam Nora, su voz un chirrido agudo nacido desde lo ms profundo de su garganta. Se ech hacia atrs en su asiento como si necesitara ganar un poco
de perspectiva para contemplar a Gavriel mientras su cerebro clasificaba adecuadamente la seal que crea haber recibido. O, al menos, lo intentaba. Ests sugiriendo
que ya conocas el caso, que estabas al tanto de este desvaro?
Baja la voz urgi el israel volviendo a otear las inmediaciones de su reservado. El que tenan ms prximo estaba vaco y los pocos parroquianos de la barra ni
siquiera les haban dirigido una mirada, pero ahora fue Gavriel quien se inclin hacia delante con cierta brusquedad. El aire estupefacto de su expresin haba sido
sustituido por un sbito estado de alerta.
Joder, Avner murmur incrdula Nora. No puedo creer
No existen datos o informaciones que puedan ser contrastadas la interrumpi l. Todo se basa en rumores, en susurros que circulan por las estaciones del
M ossad en Sudamrica desde hace aos. Nadie aparenta tomrselo en serio, como si fuera el puetero Yeti o el monstruo del lago Ness, pero cuando el tema sale a
relucir todos esbozan una nerviosa sonrisa que da a entender que no se atreven a descartarlo.
De dnde salieron esos rumores? interrumpi Nora.
De gente que, como tu amigo, deca haber visto a Klenze. En Chile, en Argentina, en Espaa Nada extraordinario. La gente cree ver cosas que no estn ah a
todas horas. Pero lo que haca fruncir el ceo y desdear esos avistamientos, era que el Klenze que decan haber visto no era un anciano, sino un hombre de mediana
edad. Este Klenze apostill Gavriel desviando la mirada hacia la pantalla del iPhone como si mostrara la imagen de una repelente alimaa. Aunque nadie hasta ahora
haba aportado la menor prueba.
Nora se llev una mano a la frente, notndola arder de pronto. Entonces, era cierto? El delirio no era tal sino una especie de realidad irreconocible, que conviva en
los lmites de que se consideraba cordura?
A pesar de la incredulidad general, el M ossad extendi sus redes y, durante aos, recab cuanta informacin pudo en relacin con aquellos singulares
avistamientos continu Gavriel midiendo cada palabra. El resultado se concret en una frase: Operacin Jungbrunnen.
Nora baj la mano y volvi a adelantar la cabeza sobre la mesa, frunciendo el ceo y escudriando el brillo en la mirada del israel mientras poda or claramente el
bombeo de su corazn en el pecho.
M i alemn es ms que limitado, pero s que Jung significa juventud
Y Brunnen, fuente. Lo que da como resultado una expresin muy sugerente: Fuente de la juventud se adelant Gavriel, que tom un sorbo de cerveza slo
para humedecerse la garganta. La primera vez que yo o hablar de ella, fue hace dos o tres aos a un colega de cierta edad que, a su vez, lo oy de un informador que
frecuentaba los crculos nazis de Santiago. Como he dicho, todo se basa en rumores sobre rumores.
Este agente ya retirado, llamado Levy, me habl de ello a nivel completamente extraoficial mientras tombamos una copa en este mismo local. Levy estaba por
entonces obsesionado con la captura de Klenze. Crea que se hallaba en Santiago y haba movilizado sus recursos en la ciudad para encontrar una pista fiable. Y entre
ellos se encontraba este informador, un santiagueo de buena posicin con acceso a los crculos neonazis, aunque los odiaba secreta y profundamente, tanto como a los
sucesivos gobiernos de Chile que los haban protegido.
En realidad, Levy quera algo ms que localizar a Klenze. Si an viva, estaba decidido a secuestrarlo y llevarlo a Israel para que se le juzgara all, evitando as que
ocurriera como con Walter Rauff, el creador de las cmaras de gas mviles, que muri de un ataque al corazn en su casa de un barrio exclusivo de Santiago en 1984, tras
salvar todos los intentos de extradicin desde 1960. Como agradecimiento a la especial proteccin de Pinochet, el angelito ayud a la Inteligencia chilena contra los
opositores polticos de la dictadura y construy el campo de concentracin de la isla de Dawson, en el Estrecho de M agallanes, una instalacin que lleg a albergar a 400
prisioneros sentenciados a trabajos forzados.
Fuente de Juventud? repiti Nora, que apenas haba odo nada a partir de esa frase. Poda notar cmo su mente intentaba acelerar la comprensin y, sobre
todo, la plausibilidad, de aquel dato, pero el esfuerzo se vio obstaculizado por una inmensa tela de araa que pareci envolverla como un papel matamoscas M ierda,
Avner La fuente de la juventud que se recoge en el captulo de M itos y Leyendas universales? mascull parpadeando como si se le hubiera nublado la vista. Y
ese Levy crey semejante majadera? Quin es el informador?
Gavriel se removi en el asiento con cierta desazn y volvi a mirar por encima del hombro de la mujer antes de continuar.
Ni siquiera yo conozco su identidad. Slo s que su propio padre tena simpatas nazis, por lo que tambin l fue aceptado en sus crculos. Levy lo protega como
oro en pao. Era su mejor baza para rastrear a Klenze. Nunca dio credibilidad al reportaje de la cadena de televisin alemana que lo daba por muerto desde 1993, y
afirmaba que no cejara en su bsqueda hasta que un comit internacional de expertos forenses certificara su defuncin basndose en muestras de ADN, como ocurri
con M engele En cuanto a si le crey, bueno, a diferencia de ti, l no dispona de pruebas como las que tu amigo te proporcion, pero Levy no era de los que sueltan
fcilmente un hueso, aunque sea de plstico.

Lleg su informador a ver alguna vez a este Klenze? pregunt sealando la pantalla del mvil.
Eso le asegur. Y Levy acept su palabra. Con qu objeto iba a inventar semejante disparate?
Y nunca le pidi que intentase obtener una prueba fsica?
Lo hizo. Y, su topo, consciente de la necesidad de facilitarle algo tangible, se lanz a la tarea con ardor. Un ardor que le hizo descuidar la seguridad y que termin
costndole la vida. O eso creemos. Lo cierto es que, literalmente, desapareci. La investigacin policial nunca lleg a ninguna parte. Pero, de alguna manera, aquello
supuso la prueba que Levy necesitaba. Eso y algunas fragmentarias informaciones que consigui transmitirle antes de perecer, sin duda a manos del crculo protector
que intentaba penetrar, aunque nunca lleg a obtener la deseada foto. Al parecer y, a pesar de la s dcadas transcurridas, Klenze no olvidaba quin era y se protega
bien Al menos, hasta el da que visit el Teatro Nacional.
Nora se ech lentamente hacia atrs, su mirada entrelazada con la de Gavriel, que la observaba con fijeza, muy atento a sus reacciones. De repente, el ambiente del
local le pareci sofocante y sinti la necesidad de abandonarlo en busca de aire fresco.
Fragmentarias informaciones? acot Nora con cautela, segura de que an le quedaban cosas inauditas por or.
El israel carraspe, examin el entorno cercano por ensima vez y se acod en la mesa.
Fragmentarias y tan descabelladas como todo lo dems confirm Gavriel. Al parecer, esa fuente de juventud tiene su origen en el hallazgo que hizo una
expedicin nazi poco antes del inicio de la guerra Una expedicin a la Antrtida. S, s cmo suena.
Pero las informaciones sobre investigaciones nazis relacionadas con una fuente de eterna juventud ni siquiera son una novedad. En 2009, un historiador argentino
llamado De Npoli, basndose en documentos que hall en una casa de Buenos Aires donde vivi Josef M engele, public un libro donde afirmaba que ya durante la
guerra haban descubierto una frmula que poda rejuvenecer a una persona entre veinte y treinta aos. Segn los documentos, la frmula fue probada exitosamente en
Auschwitz y, en parte, consista en inyecciones de hormonas. Incluso alude a su encuentro con una antigua presa danesa llamada Frieda Sorennsen, a la que calific
literalmente de bella septuagenaria con aspecto de una mujer de cuarenta aos.
Al frente de esos experimentos se hallaba un doctor con el rango de general de las SS llamado Karl Brandt, que dirigi el Programa de Eutanasia nazi y, durante una
poca, fue mdico personal de Hitler. En los ltimos das del Reich, tras lad a su familia fuera de Berln, hacia las lneas de los Aliados, y fue acusado de traicin. Se
salv por los pelos de la ejecucin, pero igualmente termin juzgado por crmenes de guerra y fue ahorcado. En su libro, De Npoli asegura que se llev el secreto de sus
experimentos a la tumba.
Joder resopl Nora esbozando una nerviosa sonrisa. Desde luego, esto mejora cada vez que abres la boca. Jams haba odo una palabra de eso.
Como tantas cosas relacionadas con el periodo nazi, se considera una mera fabulacin.
Quieres decir a diferencia de esto? mascull Nora con sorna. Una fuente de juventud localizada en la Antrtida por una expedicin nazi antes del inicio de la
guerra repiti como si eso la ayudara a materializar la extravagante idea. Y qu pensaba Levy de eso? Organiz una excursin hasta all?
En realidad se march a un lugar mucho ms clido tras su retiro, hace alrededor de un ao, con su hueso todava bien sujeto entre los dientes.
Adnde?
A las islas Canarias.

30
Gran Canaria
Holbein resping al or el suave tono de su mvil como si fuera un estridente solo de batera. Usando la mano izquierda, sac un telfono del bolsillo de la chaqueta
y frunci el ceo al ver el nombre del comunicante en la pantalla.
Georg.
Puls la tecla para responder y se llev el aparato al odo.
S? inquiri con voz ronca, intuyendo ms malas noticias.
Herr Holbein, nos conocimos esta maana cuando usted y su gorila asaltaron la casa de Yeray Andrade en M o gn le asalt la voz de una mujer. Seguro que
me recuerda. Le atic con fuerza en una mano. Confo en habrsela roto.
Holbein intercambi una breve y aturdida mirada con Hans. El pulsante dolor de la mueca se increment como un taido de alarma.
Cmo has conseguido mi nmero? fue lo nico que se ocurri para ganar algo de tiempo.
Ya llegaremos a eso replic cortante la mujer. Dnde tiene retenido a Andrade?
Holbein sostuvo la respiracin unos instantes, esforzndose por adaptarse rpidamente al brusco giro de los acontecimientos. Cmo se llamaba aquella mujer?
Paula record al instante. Quiz te alegre saber que acabo de salir del hospital. Llevo una frula en la mueca.
M i corazn se retuerce de pena, hijo de puta. Dnde est Yeray? Si le ha hecho algn dao
Clmate, tu amigo est bien. Podrs reunirte con l en cuanto recupere lo que me pertenece.
Le llamo desde el telfono de Georg inform secamente Paula. Y tengo a su dueo maniatado e indefenso como un cerdito colgado de un gancho en su propia
casa Qu le parece eso, Holbein? Ahora estamos en pie de igualdad.
No te creo exclam el alemn al instante, hurtando otra mirada hacia Hans, que le contemplaba a su vez con el ceo fruncido. Querida, ese es un pattico
intento por
Ahora sabremos hasta qu punto es usted un amante padre volvi a interrumpirle ella. Tiene una hora para traer a Yeray a la casa de la Playa del guila y
hacer el intercambio. Ah, y no se le ocurra aparecer acompaado de su matn.
Ests loca mascull Holbein sintiendo arder la mueca bajo la frula mientras intentaba sin xito centrar sus pensamientos.
No puedo descartarlo, teniendo en cuenta que se supone que estoy hablando con un matusaln de ciento doce aos que encontr un elixir de la juventud en la
Antrtida hace setenta y pico Qu cree que dira mi psiquiatra si le contara semejante historia?
Holbein se mordi el labio inferior para reprimir la ira que comenzaba a sustituir rpidamente su sorpresa e incredulidad iniciales.
Usted es slo una vulgar profesora de universidad casi escupi desdeoso. An en el supuesto de que sea cierto que tiene a Georg, no le daar.
Puede admiti tranquilamente la mujer. Pero cuando me levant esta maana tampoco me imagin que acabara secuestrando a un hombre en su propia casa
despus de escapar de un nazi tras partirle un brazo. La vida est llena de sorpresas, desagradables en su mayora Y algo me dice que an descubrir ms cosas sobre
mi misma antes de que acabe el da. Por lo pronto, tengo en mi poder una pistola y a su hijo a mi merced. Quiere descubrir conmigo hasta dnde soy capaz de llegar?
Que se ponga Georg.
Claro. Pero no puedo garantizar que diga algo coherente. Se llev un buen porrazo de esta vulgar profesora. Hablen en espaol. Quiero entenderles.

Holbein volvi a intercambiar una mirada con Hans mientras esperaba.

Debimos matarlos a todos en casa de Andrade resoll Hans. Qu piensa hacer?
Holbein no respondi. Se limit a apretar con fuerza el mvil hasta que le dolieron los nudillos.
Padre Lo siento.
La trmula voz de Georg le hizo adelantarse en el asiento hasta el lmite del cinturn.
Entonces, es cierto? fue lo nico que se ocurri a Holbein. Ninguna palabra de apoyo o consuelo, ninguna indicacin de que acudira raudo en su rescate.
Lo siento repiti Georg. Los subestime. No cometas el mismo error.
Y el frasco? Lo has visto?
Ya es suficiente cort la mujer. Vaya, papato, es usted todo corazn. Veo que lo nico que le importa es ese puetero recipiente.
No seas estpida, Paula. Si ya sabes lo que ha cado en tus manos, comprenders la magnitud de lo que estamos tratando.
Claro que lo s. Jungbrunnen. Su hijo me ha explicado su extraordinaria aventura y el alcance de su descubrimiento, del que es usted una prueba viviente.
Entonces debes entender el alcance de todo esto, que estamos hablando de algo que nos supera a ambos dijo Holbein, adoptando de pronto un tono menos
hosco. Te has parado a pensar en lo que, en realidad, supone, Jungbrunnen? No creo exagerar si digo que se trata de, probablemente, el mayor descubrimiento de la
historia de la Humanidad.
Algo parecido al gorjeo de una risa le lleg a travs del telfono.
Te hace gracia? mascull, sonando de nuevo spero.
Que le jodan, Holbein espet la mujer sin alzar la voz. De repente se ha vuelto un alma altruista? Lleva en posesin de ese secreto ms setenta aos y se lo
ha guardado para usted.
No tena nada se defendi l. Haba perdido el frasco.
La Fuente sigue brotando en la Antrtida. Podra haberse presentado a s mismo ante el mundo como esa prueba irrefutable de un gigantesco salto evolutivo,
organizar una expedicin internacional a la costa de la Reina M aud para beneficio de la Humanidad que ahora tanto le preocupa.
La cueva ya no existe la interrumpi Holbein con sbito y sincero pesar. La cornisa sobre la que se alzaba la montaa que albergaba la cueva, se desprendi
de la plataforma continental hace dcadas, ni siquiera s cuntas, posiblemente debido a una fatal combinacin de movimientos ssmicos y el calentamiento global. Tras
muchos aos de estudios y preparativos, volv all a principios de los noventa, y toda el rea se haba desgajado y perdido en el mar. Lo nico que queda de aquel
portentoso hallazgo es el frasco que tienes en tu poder.
Un largo silencio se estableci al otro lado. Holbein pudo or su propia respiracin sibilante mientras forzaba su mente a improvisar un plan de emergencia que
subsanara su errnea actuacin de esa maana. Porque el asalto a la casa de Andrade se revelaba ahora como un movimiento estpido, slo admisible bajo el prisma de la
desbordada excitacin que casi le hizo estallar cuando Georg le cont que acababa de tener su diario en las manos.
Una lstima dijo finalmente la mujer. Luego, en tono adusto, aadi. Una hora. Y siga mis instrucciones, Holbein, o arrojar lo que queda de ese excepcional
descubrimiento por el retrete.
Y, sin esperar respuesta, cort la comunicacin.
Qu hacemos? pregunt Hans en alemn. Pareca haber odo el ultimtum final.
Holbein guard el mvil. La mueca derecha le bata con fuerza. En ese momento se acercaban al desvo que conduca a la Playa del guila y el chalet de Georg.
Estuvo a punto de pedirle a Hans que girara en esa direccin, pero termin mordindose el labio inferior.
Vamos a casa orden luego acunando la dolorida mano.

Santiago
Las Canarias? gru Nora, sintiendo como la irritacin comenzaba a desplazar la incredulidad ante el cmulo de desatinos que taladraba su cerebro. Qu
demonios hay all?
Gavriel bebi un largo trago de cerveza e hizo una mueca, como si se tratara de una dosis de medicamento que saba especialmente mal. Luego se pas dos dedos por
los labios sin apartar la vista de la mujer.
Algo que le dijo su informador le hizo saltar el charco casi murmur. Hay otros como Klenze. Investigue en la isla de Gran Canaria. Eso fue lo ltimo que
Levy consigui de su topo. Y debi concederle la suficiente credibilidad como para hacerle pedir la jubilacin anticipada y largarse all al poco de la accidental muerte
del informador. Saba que no poda explicar nada de eso a sus superiores y esperar que le apoyaran en su extraa bsqueda. M e dijo que todo lo que conseguira era una
evaluacin psicolgica y una baja por enfermedad, adems de arriesgarse a una filtracin que le pusiera en el mismo punto de mira que a su topo. As que cort por lo
sano y decidi seguir con sus indagaciones por su cuenta.
Sin embargo parece confiar mucho en ti. Qu ha descubierto desde entonces? Supongo que habris mantenido el contacto.
Lo cierto es que se ha vuelto bastante paranoico. En casi un ao slo he recibido un correo electrnico y eso fue hace tres meses.
Y qu deca?
Parece que, en efecto, dio con algo.
Con algo o con alguien?
M encionaba a un tipo llamado Rutger Holbein. Y, agrrate, me asegur que se trataba del mismo hombre que realiz el descubrimiento en la Antrtida. Y no slo
eso. Afirmaba que el tal Holbein, que como Klenze deba soprebasar los cien aos, apenas aparentaba cincuenta. Jungbrunnen no era una quimera, conclua. Y aada la
foto de un to que l identificaba como Holbein y que, como el Doctor M uerte, pareca rondar la cincuentena.
Uff! resopl Nora, volviendo a esbozar una inquieta sonrisa que termin con sus dientes aferrando el labio inferior. Desde luego no es fcil digerir todo esto
sin sospechar de un virus de insensatez terriblemente letal... Ese Holbein, te suena de algo? Figura en alguna lista de criminales de guerra?
Gavriel sacudi enfticamente la cabeza.
Cuando recib el correo hice mi propia indagacin. No figura en ninguna lista. De hecho era (o es) un minerlogo que, realmente, particip en una histrica
expedicin a la Antrtida propulsada por el propio Goebbels a finales de 1938. Pero eso es todo. No averige nada sobre su papel en la guerra, su posterior carrera, ni
acerca de su paradero. Ni, desde luego, nada relativo a una legendaria fuente de la juventud. El tipo pareci esfumarse de la faz de la tierra desde que embarc hacia la
Antrtida hasta que Levy lo localiz en Canarias.
Cuando Gavriel call, un electrificado silencio se estableci entre ambos. Nora se senta como si llevara demasiado tiempo a bordo de un frgil batiscafo navegando a
excesiva profundidad y la presin comenzara a afectar la lucidez de sus pensamientos, amenazados de implosin.
Y qu piensas t de todo esto? inquiri de pronto. De esos rumores que atentan contra el sentido comn, de Jungbrunnen, de las pistas obtenidas por tu
amigo? M ierda, Avner, no estamos hablando de cazar a un viejo nazi para que pague ante la justicia sino de Nora call, incapaz de pronunciar en voz alta lo que
desde haca horas aullaba en su mente; un grito que, las ltimas revelaciones haban convertido en un alarido casi doliente. Hay otros como Klenze. No has sentido la
necesidad de viajar a las Canarias para comprobar por ti mismo que tu amigo no ha perdido la cabeza? Cul es la postura del M ossad?
Gavriel inspir hondo y volvi a acercase la foto de Klenze, que observ largamente, como si quisiera asegurarse de que sus ojos no le haban engaado antes. Unos
ojos en los que Nora detect un brillo ms cercano al temor que a la incredulidad.
No he comunicado al M ossad mis intercambios con Levy casi susurr sin dejar de mirar la pantalla. Como l, no quera terminar en una sala sometido a
evaluacin psicolgica. Y, en lo personal, me he esforzado al mximo para convencerme de que la obsesin de Levy por capturar a Klenze ha terminado por derivar, en
efecto, en alguna clase de monomana paranoide. Cmo sino poda afrontar eso? inquiri Gavriel alzando la mirada casi en un gesto de auxilio. Nazis que han
bebido de la fuente de la juventud, hallada en la Antrtida hace setenta aos? Cmo se enfrenta uno a eso? Esto no es una pelcula de vampiros melanclicos con
trescientos aos de edad, sino la jodida y gris realidad.
Y la foto de Holbein?

Gavriel se encogi de hombros con un repentino aire de culpabilidad.

M ierda, entonces me escud en que poda tratarse de cualquiera. Ahora, bueno, el contexto est cambiando a marchas forzadas.
La sbita muestra de debilidad por parte de Gavriel ejerci un extrao efecto en Nora. Su propio recelo ejecut una cabriola, absorbiendo rabia e irritacin de aquel
caldo de aprensin e impotencia como nica forma de evitar que siguiera consumindola.
El contexto. Bonito eufemismo Nora hizo chirriar sus molares como si intentara hacer brotar una chispa iluminadora y, finalmente, aferr la mano de Gavriel
que segua sujetando el iPhone. Aydame a contactar con ese Levy.

31
Gran Canaria
Chaim Levy conduca por la GC-500 manteniendo una ms que prudente distancia de seguridad de cien metros respecto al Volvo de Holbein. La carretera era recta y
apenas estaba transitada, por lo que le bastaba con mantener a la vista las luces de posicin traseras del coche que le preceda. No dudaba que el alemn se diriga de
vuelta a su chalet tras la visita al mdico, de forma que no tema perderlo. En realidad, estaba ms preocupado por su propia situacin o, ms exactamente, por cules
deban ser sus prximos pasos tras lo ocurrido esa maana en M ogn, un suceso que haba introducido una nueva y retorcida ecuacin en el ya enrevesado problema y
que an no saba cmo atacar.
Probablemente se haba equivocado no siguiendo al Fiat en el que sali disparada aquella pareja de la casa de M ogn donde, segn sus posteriores indagaciones, viva
un hombre llamado Yeray Andrade, un antiguo vecino de la localidad que se ganaba la vida como gua submarinista. Su somero escrutinio sobre l no ofreca a simple
vista indicios que explicaran el sbito y desmesurado inters que haba despertado en Holbein. Tan desmedido como para llevrselo con l a su casa de El Castillo del
Romeral. Y, por lo que haba visto, no con la completa anuencia del propio Andrade. Y eso tena una palabra: secuestro.
Quin demonios era aquella gente? O, ms exactamente, tenan algo que Holbein quera por encima de todo?
Esa era la pregunta del milln. Porque slo haba una cosa que importara al nazi, por la que sera capaz de cualquier cosa, por la que asaltara una casa a la
desesperada, amenazara y secuestrara.
Levy sujet con fuerza el volante y se removi incmodo, la vista fija en las luces del Volvo, sintiendo una picazn en la columna vertebral mientras las voltiles
piezas del rompecabezas adquiran densidad en su mente.
Era posible que el tal Andrade, en su condicin de submarinista, hubiera encontrado ese Algo durante una inmersin?
La comezn se extenda a sus terminales nerviosas cuando apreci que el Volvo cobraba velocidad. Levy no dudaba de que se dirigan al chalet de Holbein, as que
evit el impulso de acelerar. El alemn deba estar impaciente por reencontrarse con su preso. Tambin l se mora por intercambiar unas palabras con l.
**
Y bien? Cul es el plan? pregunt David con la mirada puesta en Rheim, que les contemplaba desde su posicin, sentado en el suelo y apoyado contra el
respaldo de un silln. Ya haba dejado de forcejear contra las ataduras que amenazaban con cortarle las muecas unidas a los tobillos y se limitaba a intentar conservar
un mnimo de dignidad.
Paula no respondi y se alej hacia el vestbulo de la casa, donde dos monitores mostraban las entradas principal y trasera del chalet, para evitar que Rheim les
oyera.
Plan? casi gru, paladeando el sabor a cobre que la ansiedad haba pegado a su lengua. Te parece que algo de todo esto puede controlarse con un plan?
M ierda, es como si esta maana nos hubiramos cado por la borda en pleno ocano y all seguimos, chapoteando para sobrevivir.
Pero si habrs pensado qu hacer con el frasco.
Desde luego no voy a entregrselo a Holbein. Esta cosita es un milagro, no agua Perrier. Puede, literalmente, cambiar el concepto de la vida humana tal como lo
conocemos ahora.
David la sujet por un brazo y la hizo mirarle a los ojos. Paula respir hondo, intentando aparentar ms seguridad en s misma de la que en realidad senta bajo la
mscara de aplomo que luca. Usted es slo una vulgar profesora, haba dicho Holbein casi con menosprecio, como si eso la invalidara para enfrentar la situacin. Y, en
cierto modo, deba admitir que as era. Retrospectivamente, ni siquiera alcanzaba a comprender cmo haba conseguido llegar hasta aquel punto. Viendo a Rheim
maniatado y amordazado en el suelo, le resultaba difcil creer que hubiera sido ella quien le haba reducido a ese estado despus de golpearle en la cabeza.
Jungbrunnen. Esa era la nica posible respuesta, lo que le haba inyectado aquel chute de adrenalina capaz de convertir a la vulgar profesora en una dinamo
humana, cargada de un electrificado vigor.
El mayor descubrimiento de la Humanidad. Al menos en eso estaba de acuerdo con Holbein.
Y cmo piensas evitarlo? A tiros? rezong David. Paula, no podemos enfrentarnos a esto solos. Avisemos a la polica. An estamos a tiempo de evitar
que uno de esos fanticos nos meta una bala en la cabeza.
Paula neg en un gesto casi espasmdico.

No, ya no estamos a tiempo. Holbein no tardar llegar. Y tampoco quiero pasarme horas explicando una y otra vez lo ocurrido desde esta maana. Y, mucho
menos, mencionar Jungbrunnen. No voy a arriesgarme a terminar en una celda acolchada explicando que nos persigue un nazi centenario que slo aparenta la mitad de
su verdadera edad.
Y cul es la alternativa? Y si ese to no le tiene tanto apreci a su hijo como a ese frasco?
Paula esboz una torcida sonrisa.
Eso no est en discusin. No me cabe la menor duda de que Holbein no cambiara a su hijo por el recipiente. El hijo de puta lleva ms de setenta aos esperando
hacerse con l. Y casi no puedo culparle por ello. Se trata del objeto ms valioso del mundo. Rheim me ofreci compartirlo con l. Te lo imaginas?
Y por qu lo rechazaste? murmur David bajando la vista hasta el frasco que, de pronto, contempl como si lo viera por primera vez. Si todo esto resulta
que es verdad, quiz deberamos
Aprovecharnos de ello? se anticip Paula apartndose unos centmetros. De verdad beberas de esta cosa para convertirte en un engendro de la naturaleza
como Holbein?
Yo no lo veo as replic David alzando la vista para fijarla en ella. Un brillo de exaltacin pulsaba en sus ojos castaos. Pensaras igual si fuera un producto
descubierto por una multinacional farmacutica? Ahora mismo hay muchas de esas empresas dedicadas en exclusiva a la investigacin para frenar el proceso de
envejecimiento. Si maana presentaran un producto slo la mitad de bueno de lo que supone que es este, se vendera como rosquillas y t y yo estaramos tambin en la
cola.
Es curioso. Rheim me dijo algo parecido dijo Paula moviendo la cabeza en direccin a la sala de estar. De qu lado ests?
David solt un incrdulo bufido.
Del lado del sentido comn. De verdad ves a Holbein como un engendro de la naturaleza y no como el prximo salto evolutivo de la Humanidad?
No lo s eludi Paula. Pero a m no me parece muy natural que su hijo parezca ms viejo que l, y yo no querra parecer ms joven que los mos, enterrarlos
incluso, huir de un lugar a otro cada vez que mis vecinos comenzara a mirarme de forma extraa porque no envejezco al mismo ritmo que los dems Ni siquiera estoy
segura de si es buena idea poner este descubrimiento en manos de la ciencia para que lo estudie y trate de producir en masa.
Por qu?
La poblacin humana supera los siete mil millones y el planeta ya est casi al borde de la extenuacin en cuanto a recursos. Imagnate que pasara si esta cosa
pudiera producirse en serie y distribuirse como aspirinas. La superpoblacin se hara insostenible a medio plazo y la tierra quedara tan asolada en unas pocas dcadas
como si la hubiera invadido una raza de langostas mutantes.
No te preocupes por eso; como ocurre siempre con las cosas excepcionales, ya se las ingeniaran para que est al alcance de unos pocos privilegiados replic
seriamente David. Guard unos instantes de silencio y luego aadi. En cualquier caso, no tienes derecho a decidir sobre eso. No puedes disponer de ese frasco a tu
antojo.
La sentencia la cogi por sorpresa y mir al hombre con fijeza y un repentino recelo, como si hubiera detectado algo extrao en el tono de voz de David. Extrao e
inquietante El fulgor que palpitaba en el fondo de sus ojos pareca haberse intensificado y adquirido un pulsante matiz rojizo.
Tu misma has dicho que se trata de un milagro continu David con voz ronca. Debemos protegerlo como sea. La Historia no nos perdonara que lo
perdiramos o malgastramos. Quiz debera guardarlo yo.
No es necesario neg Paula con sbita cautela, devolviendo finalmente el frasco al pequeo bolso que llevaba en bandolera. Sinti su corazn bombear con
fuerza mientras se esforzaba en apartar la sensacin de que David comenzaba a verse arrastrada por el poder que encerraba aquel sencillo cilindro. Luego lo enfoc de
nuevo. El fulgor segua all, ya ms siniestro que inquietante. Ahora dejmonos de filosofar y concentrmonos en cmo recibir a Holbein.
David frunci los labios como si preparara una desabrida rplica, pero se limit a asentir de forma casi imperceptible.

32
Holbein lleg a su casa slo diez minutos despus de pasar el desvo que conduca al domicilio de su hijo. Su hijo. Ya casi le resultaba difcil pensar en Georg en
semejantes trminos. En la actualidad aparentaban la misma edad y pronto las tornas se invertiran subvirtiendo las leyes de la naturaleza y su nico vstago se
adentrara en la vejez, dejndole atrs. Ese era el nico y terrible dao colateral de la extrema longevidad. Ver cmo tus seres queridos se extinguan como una vela ante
tus ojos.
Ahora, cuando pensaba en su esposa, muerta haca dcadas, slo poda sentir un vergonzante alivio por no tener que enfrentar aquella terrible prueba. Sin
embargo, ahora, ese dao poda ser revertido con relativa facilidad, lo que resultaba an ms irritante. Slo tena que arrebatarle el frasco a aquella mujer que haba
surgido de improviso en su vida. Por supuesto, los mil mililitros que contena estaban muy lejos de acercarse a la panacea universal que haba representado su hallazgo
en la Tierra de la Reina M aud. Pero era lo nico que quedaba de aquel regalo divino que encontr por casualidad haca tanto tiempo que el recuerdo comenzaba a
semejarse a un sueo.
No haba mentido a la mujer respecto a su regreso a la Antrtida y su infructuosa bsqueda de la cueva subterrnea por la que se precipit en compaa del
malhadado Simmel. Al pensar en ello, la ira y la frustracin todava formaban una garra en su interior que pareca desgarrarle las entraas. Las modernas tecnologas de
mediciones geogrficas confirmaban que aquel sector de la costa antrtica se haba desgajado del continente para perderse en el ocano.
De forma que ahora slo quedaba aquel miserable frasco que l mismo expeli por el tubo lanzatorpedos en un momento de pnico para impedir que cayera en otras
manos. Un acto que le haba llevado a instalarse en el sur de Gran Canaria como si su mera presencia en el rea le reportara alguna esperanza de recuperar lo perdido.
Y cuando ya casi haba recluido en el trastero ms recndito de su mente la mera posibilidad de que tal cosa sucediera, unos turistas tropezaban con su tesoro. La
furia se retorca sobre s misma al pensar lo cerca que haba tenido el receptculo durante tanto tiempo y la mortificacin le reconcoma al recordar cuntas veces l
mismo haba buceado en la zona de Baja.
Pero no era momento para dejarse llevar por la clera. M uy al contrario. A pesar de los problemas que le estaban generando aquellos turistas, lo acontecido ese da
slo poda considerarse como una extraordinaria buena noticia. nicamente tena que limar con prudencia las excrecencias con que haba llegado acompaada.
Andrade permaneca inconsciente en el silln, esposado al radiador del estudio. La droga que le haban suministrado antes de dejarle solo an lo mantena
inconsciente.
Espero que no te pasaras con esa mierda mascull Holbein.
Hans se acerc a Andrade y coloc dos dedos sobre su yugular.
Volver en s en unos minutos se limit a contestar. Luego procedi a soltar las esposas del radiador
Llvalo al coche orden Holbein. Nos vamos a casa de Georg.
**
Chaim Levy tir el cigarrillo por la ventanilla del coche en cuanto vio al tro aproximarse al Volvo que el guardaespaldas de Holbein haba dejado aparcado a las
puertas del chalet. Que no lo metiera en el garaje le bastaba como indicio de que pensaban volver a usarlo en breve. Eso evit que su mente comenzara a incordiarle con
la bsqueda de alternativas a otra de aquellas largas guardias de dudosa efectividad que llevaba a cabo desde su llegada a Gran Canaria.
Hay otros como Klenze, le haba dicho su topo en los crculos nazis de Santiago poco antes de que lo accidentaran.
Pero Rutger Holbein no era slo otra pieza ms del demencial rompecabezas que le haba llevado all desde Santiago de Chile siguiendo la estela de Jungbrunnen,
aquella locura transmutada en patente realidad. Era el fragmento central sobre el que se sustentaba lo inconcebible. Era el origen de todo, el proveedor de aquel portento
que haba permitido a unos pocos elegidos (Levy no tena idea de a cuntos), retorcer el brazo a las leyes de la naturaleza y burlarlas.
Y lo cierto era que, tras emplear todos sus medios en localizarlo, ahora no estaba seguro de cmo proceder. A menudo to dava deba excavar dentro de s para
convencerse de que Jungbrunnen no era el estertor de una mente enajenada, de que ese Holbein era el mismo que particip en la expedicin a la Antrtida de 1938-39, de
que el Klenze que segua en Santiago era el monstruo conocido como Doctor M uerte. Y si l mismo dudaba, cmo poda plantear nada de todo aquello ante sus
antiguos superiores, los dirigentes del M ossad?
Levy se sacudi esos recurrentes pensamientos cuando el Volvo enfil de nuevo por la GC-500. Aguz la vista y le pareci distinguir dos siluetas en la parte trasera
del coche. Slo poda tratarse de Andrade, el gua submarinista al que haban secuestrado en su casa de M ogn.
Un intercambio. El pensamiento cruz por su mente como un chispazo elctrico, reclamando toda su atencin. Holbein iba a encontrarse con la pareja que haba
huido de la casa en el Fiat para intercambiarlo por Jungbrunnen Qu otra cosa poda ser?

De nuevo lament no haber seguido a aquellos dos cuando escaparon de Holbein y su matn. Ellos tenan las respuestas a las preguntas que ahora le acuciaban y,
adems, podran haber formado frente comn contra el nazi. El enemigo de tu enemigo es tu amigo.
Pero no era momento para flagelarse por una mala decisin. Necesitaba fijar sus cinco sentidos en lo que estaba sucediendo en ese preciso instante. No poda volver
a tomar una decisin errnea. No cuando todos los indicios apuntaban a que
La suave llamada de su mvil le hizo respingar como un redoble de tambor. Con ms curiosidad que irritacin por la interrupcin, lo sac del bolsillo de su chaqueta.
Levy era un hombre sin familia y, oficialmente, jubilado, lo que en trminos absolutos le situaba casi fuera del mapa de las relaciones humanas. Se podan contar con los
dedos de una mano las personas que tenan aquel nmero.
Avner, pens una dcima de segundo antes de ver su nombre en la pantalla. El agente del M ossad era uno de sus contados amigos, y el nico lo bastante ntimo
como para haberle confiado sus intenciones. Haba acudido a l impulsado por un doble motivo. Necesitaba unos odos leales donde verter aquella aparente historia de
locos para recabar una reaccin que contraponer a la suya y, al mismo tiempo, un potencial aliado en el seno del M ossad para cuando llegara el momento, si este llegaba.
Avner, como una parte de l ya esperaba, le haba escuchado como si le hablara de los preparativos de una invasin extraterrestre pero, como mnimo, no sali a la
carrera. Desde entonces, haban intercambiado algunos correos electrnicos y una par de llamadas, pero Levy no haba podido presentarle nada concreto con que romper
las cadenas de la natural incredulidad que todava embargaba al agente en activo.
Hasta ahora.
Sin embargo, no haba elegido el mejor de los momentos para comunicarse. Con toda su atencin concentrada en el Volvo, Levy alarg una mano para coger el
telfono cuando el coche de Holbein redujo la velocidad con el aparente objeto de tomar el desvo hacia el barrio de Playa del guila. Devolvi la mano al volante
mientras levantaba el pie del acelerador y salt el buzn de voz:
Chaim, viejo zorro, cmo te va por el paraso? empez Avner Gavriel, en un tono seco que contrastaba con la informalidad de sus palabras. Espero que tus
excursiones de pesca estn dando resultado Bueno, amigo, esta no es una llamada de cortesa. Tengo junto a m a una mujer llamada Nora Borstein, trabajadora del
CSW en Buenos Aires, que comparte tu inters por Alb ert Klenze y que est interesada en intercambiar informacin contigo. Todo apunta a que un amigo suyo
residente en Santiago, se tropez en persona con ese hijo de puta, nada menos que en el Teatro Nacional, y confirma esa versin de locos sobre su apariencia juvenil.
Ese hombre, llamado Hoffmann, no slo lo reconoci, sino que le hizo una foto. Algo que, a la postre le costara la vida. Tienes que or la historia t mismo. Yo an
no consigo hacerme a la idea de que todo esto no sea producto de una alucinacin colectiva. Te envi la foto por e-mail. Llmame en cuanto puedas. Lehitraot. Hasta
pronto.
Levy rebobin en su mente las palabras de Gavriel mientras observaba al Volvo maniobrar a la entrada del barrio, aturdido por lo odo e indeciso sobre lo que deba
hacer a continuacin. La carretera que discurra por el barrio, y que el GPS identificaba como la Calle de los Pinos, era la tpica calle de una urbanizacin y meter el
coche por all para seguir a Holbein era un punto demasiado arriesgado.
Confirma esa versin de locos sobre KlenzeTe envo la foto
Levy golpe el volante en un gesto combinado de triunfo por lo que acababa de or y de frustracin ante la situacin en que se hallaba. M ierda. Ech un vistazo a la
calle en el GPS. Era demasiado larga para pensar siquiera en abandonar el coche y hacerlo a pie. En un acto reflejo, decidi apagar las luces de su coche y seguir al Volvo
extremando la prudencia.
Comenzaba a temer que su objetivo hubiera desaparecido en algn garaje cuando vio unos faros en la distancia. En un acto automtico, levant un poco el pie del
acelerador y dej que el vehculo se deslizara casi por inercia unos metros. Unos segundos despus vio encenderse las luces de los frenos del Volvo, lo que inst a Levy
a detenerse junto al bordillo. Una multa era su ltima preocupacin en ese momento. Dej el vehculo aprisa y, buscando las sombras, avanz unos metros ms con la
vista clavada en el Volvo, que pareca estar maniobrando para acceder a una propiedad.
De quin sera la casa?, se pregunt Levy, su cerebro atiborrado con especulaciones, cruzadas reflexiones y el bombeo de las palabras de Gavriel.
Un hombre llamado Hoffmann le cost la vida.
Al ver desaparecer las luces, apresur el paso hasta quedar a corta distancia de una verja de dos metros y medio. Slo tard tres segundos en localizar la cmara que
controlaba aquella zona.
Bien, y ahora qu?
Casi sin darse cuenta, se encontr manipulando su mvil con dedos algo torpes. El primer plano de un hombre de facciones hoscamente atractivas, en la cincuentena,
salt a la pantalla como el zarpazo de un gato monts acorralado.

Albert Klenze. El Doctor M uerte. Hecho un jovenzuelo.

Como el hombre que tena a pocos metros. Levy sinti que el oxgeno se calcinaba en su pecho y su visin se nublaba ligeramente. Cuntos ms monstruos como
aquellos participaban de aquella infernal locura.

33
Paula observ largamente a Holbein a travs del monitor de vigilancia con una mezcla de fascinacin y aprensin. Era el mismo hombre que les haba asaltado en
M ogn, al que ella golpe en la mueca derecha (que ahora protega una frula) y, sin embargo, a la luz de lo que haba descubierto desde entonces, no poda sino
contemplarlo con otros ojos. Aquel individuo que expona sus facciones a la cmara de forma casi desafiante, era el protagonista directo de una odisea que produca
escalofros, la espeluznante personificacin de una aventura que desafiaba la cordura.
Pero all estaba, en persona, el minerlogo de la expedicin nazi a la Antrtida de 1939 que haba hecho aquel extraordinario descubrimiento que su hijo le haba
referido poco antes. Ciento doce aos y pareca ms joven y en forma (a pesar del maltrecho brazo) que su propio vstago. Paula sinti que se erizaba el vello de su
nuca. No, nada podra convencerla de que se trataba de una aberracin en la que no quera participar, por mucho que no pudiera negar el portentoso avance cientfico
que poda extraerse de todo ello.
Inspir y solt el aire con fuerza para intentar serenarse y desplazar esos pensamientos. No era momento para dejar vagar la mente y arriesgarse a bajar la guardia.
En ese momento, deba contemplar a Holbein nicamente como una amenaza. Su mirada se desplaz a la figura que el alemn sostena con su mano izquierda. Yeray
pareca recin salido de un sueo ebrio, pero sin otros daos visibles. Paula carraspe y puls un botn del panel.
Y su gorila? pregunt aunque ya lo saba, esforzndose por sonar lo ms resuelta posible.
En el coche, como ordenaste respondi Holbein impasible. Abre si no quieres que tu amigo caiga desplomado aqu mismo.
Qu le han hecho?
Estaba un poco nervioso, de modo que le administramos un ligero sedante.
Ya mascull Paula oprimiendo el pulsador que abra la puerta. Deje sus trucos ah fuera, Holbein. No volver a cogernos por sorpresa.
El alemn se limit a fruncir los labios y pas al interior, acarreando a Yeray con aparente facilidad con una sola mano. Paula dedic una mirada al coche estacionado
en el patio, distinguiendo la figura del matn de Holbein al volante. Luego cerr y se hizo cargo de Yeray mientras David haca visible la pistola apuntando al pecho del
Holbein desde una prudente distancia.
Cuidado con eso, chico.
No me llames chico, pedazo de cabrn rezong David. M uvete hacia el saln. Ya conoces el camino.
Holbein no ofreci la menor resistencia y se desplaz hacia el interior seguido muy de cerca por David mientras Paula se haca cargo de Yeray. No mostraba ningn
dao visible, pero su organismo an segua afectado por la droga que le haban suministrado y casi tuvo que arrastrarlo hasta el saln. Lo acomod en un silln y le
levant la cara para mirarle directamente a los ojos, velados por un somnoliento aturdimiento.
Yeray, puedes orme? Ya ests a salvo.
l pareci escrutar un ondulante vaco durante unos segundos y luego parpade con fuerza.
Paula?
S, soy yo. Holbein te drog, pero los efectos no tardarn en desaparecer.
Regstrale dijo David sealando con la pistola al alemn, que permaneca plantado en el centro de la estancia con una inquietante naturalidad.
Entschuldigung dijo Rheim en tono de lamento desde el rincn en que permaneca esposado mientras Paula le palpaba los bolsillos desde atrs con prevencin.
En espaol orden ella.
Slo ha dicho lo siente. No voy armado dijo Holbein ignorando a su hijo. Suelten a Georg y me lo llevar. No he venido a otra cosa.
Paula se apart y le rode para mirarle de frente. Sin darse cuenta, se encontr conteniendo la respiracin mientras profundizaba en aquellos ojos verde grises
ligeramente oblicuos, que esa maana haba comparado con los de un reptil. Ahora aparecan un poco ms hundidos pero menos fros, como si unas brasas latieran tras
ellos, alimentando una ira que mantena a raya disfrazndola de flemtico desprecio. Slo es un ser humano, pens Paula, con las mismas debilidades que los dems. Y
est asustado ante la perspectiva de perder de nuevo el frasco.

As de simple? le espet controlando el tono de su voz para no mostrar su propia fragilidad. Va a recoger a su hijito y marcharse sin ms? Nada de
amenazas ni sobornos?
Holbein le sostuvo la mirada en silencio durante unos segundos, como si estuviera recalibrando su percepcin de la personalidad que tena delante. Ella tuvo que
apretar los dientes para no apartar la suya, pero consigui superar el reto.
Soy un hombre de palabra. M i hijo por tu amigo.
Una desconfiada sonrisa curv los tensos labios de Paula.
Y por qu ser que no me creo que vaya a renunciar a Jungbrunnen?
**
Levy se haba movido lentamente hasta el portn de acceso a la casa, con un ojo puesto en la cmara de seguridad. Tras unos minutos de duda, se decidi a avanzar,
confiando en que los reunidos en el interior se sintieran lo bastante seguros como para que el guardaespaldas de Holbein no concentrara su atencin en los monitores.
Eso y la impaciencia de otra larga e infructuosa espera, le indujo a tomar el riesgo de aproximarse al buzn, encomendndose a que el nombre que all figurara le
proporcionara otra va de exploracin. Pero aquel Georg Rheim no agit ningn sedimento en aquel apartado de su mente repleto de nombres, verdaderos y falsos, que
haba perseguido en un momento u otro de su carrera en el M ossad.
Era bien entrada la noche y la zona estaba desierta, lo que ayud a que prestara atencin a una extravagante idea. Apoy una mano en el portn y se encontr
valorando la posibilidad de salvar aquel obstculo de unos dos y metros y medio de altura. Era un disparate, desde luego. Se consideraba en plena forma a pesar de sus
casi sesenta aos, pero la superficie del portn metlico era demasiado lisa para escalarla con facilidad, sin ms punto de apoyo firme que la manija de una puerta lateral.
Con todo, si consegua encaramarse a esa empuadura, poda alcanzar el borde superior usando la pared para impulsarse.
Pero, y luego? No tena la menor idea de lo que poda esperarle al otro lado. Y actuar sin conocimiento del terreno, literalmente a ciegas, clamaba contra dcadas de
profesionalidad y su entrenamiento ms elemental. Joder, ni siquiera iba armado. No era sencillo hacerse con una pistola en Espaa y slo contaba con su invisibilidad
y capacidad de improvisacin. Tampoco dispona de ningn respaldo, as que, de ser descubierto, poda considerarse carne muerta.
Y nadie le echara de menos. A excepcin, quiz, del bueno de Avner. En un gesto automtico, se palp el mvil que llevaba en el bolsillo de su cazadora, y la imagen
de Klenze surgido de aquel mundo de pesadilla en el que se haba zambullido, volvi a asaltarle De alguna forma, aquel pensamiento le puso en accin y alarg una
mano hacia la manija para asegurarse su fortaleza.
Entonces comprob que ceda. Su mano qued paralizada unos instantes en la empuadura y luego, muy lentamente, la llev hasta el tope. La puerta se entreabri
unos milmetros, pero Levy evit empujar ms. Paradjicamente, una puerta abierta provocaba ms recelos que una cerrada. Se trataba de un simple descuido por parte
de quien haba activado la apertura desde la casa? Habra alguien al otro lado?
De pronto, se sinti como un nio a punto de asomar la cabeza donde no deba o, peor an, un estpido amateur a punto de cometer una necedad que poda costarle
cara. Estaba seguro de que el matn de Klenze s ira armado y no dudara en usar esa ventaja para ocuparse de cualquier intruso. Adems, el tal George Rheim poda
tener a su vez ms guardaespaldas. M eterse sin ms en aquel patio era como entrar en la guarida de un oso sosteniendo un puado de golosinas para distraerle.
Y qu piensas hacer entonces? Quedarte esperando cuando, por fin, est ocurriendo algo delante de tus narices? Has recorrido diez mil kilmetros para quedarte
aqu plantado?
Levy no se dej llevar por la ansiedad amateur que intentaba mantener a raya, pero tampoco era la primera vez en su vida clandestina que tena que tomar una
decisin que se antojaba temeraria. Despus de todo, no era la prudencia extrema lo que converta al M ossad en el mejor servicio de Inteligencia del mundo Dirigi de
nuevo la mirada hacia la cmara de seguridad y se sinti un poco ms seguro. De haber sido detectada su presencia, ya se habra acudido alguien all Tom aire, abri
un par de centmetros ms y aplic el odo en el resquicio.
Pero lo que oy no proceda del patio sino de la carretera. Se gir y vio las luces de una moto aproximndose. M ierda. Si un vecino de la zona le vea acechando la
propiedad, poda llamar a la polica y sus problemas, aunque de otra ndole, se veran multiplicados.
En un acto reflejo, se acuclill, aferr el borde la puerta con fuerza y abri hasta poder meter la cabeza en el hueco. El patio estaba casi a oscuras pero distingui sin
dificultad el Volvo de Klenze aparcado a una decena de metros. Y dentro de l, la silueta de una cabeza que slo poda pertenecer a su gorila. Joder. Si el to levantaba la
vista al retrovisor A su espalda, el sonido del motor que se acercaba se incrementaba rpidamente y l presentaba una posicin an ms comprometida. Tendra que
retroceder
Entonces, el guardaespaldas se ape del vehculo, dndole la espalda, y Levy obedeci un impulso casi suicida deslizndose por la abertura y buscando refugio tras
un gran macetero sumido en la oscuridad que alimentaba una florida planta. Desde all, alarg el brazo y entorn la puerta, cuidando de no provocar el menor sonido.

Lejos de pensar que haba avanzado en alguna direccin, se sinti completamente atrapado.
**
La moto pas de largo ante la propiedad y se detuvo a una cincuentena de metros tras comprobar que Levy haba desaparecido en su interior. El hombre descabalg
la Honda Deauville negra y se gir hacia atrs. Sus rdenes eran evitar a cualquier precio ser descubierto por el antiguo agente del M ossad, pero tambin mantenerse al
tanto de todos sus movimientos.
Tras asegurarse de que ningn vehculo se aproximaba a su posicin, se quit el casco, lo dej sobre el asiento y abri el maletn de la moto. Extrajo una cmara
digital Fujifilm con un objetivo zoom 26x y enfoc la entrada. A pesar de la oscuridad, capt con claridad el buzn e hizo dos fotos de alta resolucin, cerciorndose de
que el nombre del propietario resultaba legible. Luego, sac un mvil del bolsillo de su cazadora y, pulsando un solo botn, realiz una llamada encriptada al otro lado
del Atlntico.
Sospechaba que sus rdenes seran quedarse a la espera y mantener la vigilancia sobre Levy, particularmente activo ese da. Su jefe, siempre ansioso de recibir
novedades, agradecera la llamada.
**
Hans mir la hora por ensima vez y se ape del coche. Holbein le haba dicho que esperara diez minutos antes de actuar, y estaban a punto de cumplirse. En su
mano izquierda sostena una llave de la casa, que su hijo Georg le haba entregado tiempo atrs. M eti la derecha en el bolsillo de su chaqueta y sac una pistola AstraLlama y un silenciador, que procedi a enroscar en el can.
**
Con la sangre batindole en la yugular, Levy vio claramente el arma y el cilindro desde su esculida proteccin. Nadie se molestaba en silenciar una pistola si no
pensaba utilizarla. Holbein no haba llegado all con la intencin de realizar ninguna amistosa transaccin para hacerse con Jungbrunnen. No pensaba dejar testigos. Ni al
propio Andrade ni a la pareja que huy de su casa en M ogn.
Y l necesitaba a aquellos tres para hacerles algunas preguntas.
De acuerdo con eso. Ahora slo tienes que salvar el pequeo detalle de evitar que te maten antes.
En ese momento, el guardaespaldas ech a andar hacia la casa y Levy sali de su escondrijo. Todava en cuclillas, utilizando el Volvo como obstculo para cubrirse,
avanz por el sendero empedrado como si le rodeara un campo minado y lleg hasta el maletero en el momento que el matn de Holbein se plantaba ante la puerta de la
casa.
La idea le cruz el cerebro como una rfaga iridiscente que pareci cegarle durante una fraccin de segundo. Era una locura, por supuesto. Pero ninguna que excediera
el conjunto de cuanto estaba sucediendo.

34
Sabe que su hijo me propuso compartir el frasco, dejndole a usted de lado? dijo Paula en un forzado tono de sorna. Parece que no le hace mucha gracia que
su padre parezca ms joven que l. Le llam nazi trasnochado.
Holbein desvi la mirada un instante hacia Rheim y se limit parpadear. Luego enfoc a Paula de nuevo.
No me escandaliza con eso declar, encajando la puya sin esfuerzo. Ni me sorprende. Jungbrunnen puede llegar a impresionar a algunas personas hasta el
extremo de trastornarlas. Adems, ya sabe que a un hijo se le perdona todo.
No me parece usted de esa clase de padres.
T no me conoces en absoluto. Y ahora, soltadlo.
Paula volvi a intentar bucear en aquellos ojos hundidos, un pozo tenebroso que impeda escrutar el fondo, situado a una profundidad conocida por muy pocos.
Slo crey percibir la continuidad de la ira que haba detectado antes, pero bien sujeta, como un caballo salvaje en manos de un experto domador En cualquier caso, no
le caba duda de que el bastardo no renunciara tan fcilmente a Jungbrunnen. Nada de eso. Ni siquiera le haba preguntado dnde estaba el frasco, lo que incrementaba
su certidumbre. Slo era cuestin de tiempo que dejara ver la carta que llevaba en su manga. Y de estar atenta para que el truco no la sorprendiera.
Yo lo har. T no dejes de apuntarle advirti a David.
Paula se acerc a Rheim y procedi a desatarle mientras el hombre no apartaba la mirada de su padre, como un nio avergonzado por haber decepcionado a su
progenitor.
l tambin est vido de probar ese nctar de juventud, padre exclam de pronto. Le o hablar con la mujer No es as, David? Qu daras por formar
parte del, cmo lo llamaste, s, prximo salto evolutivo?
Cllate! gru Paula dejando a medias la tarea de desatarle para propinarle una patada en un costado.
Negocia con l impeli Rheim sin registrar el golpe. Se muere por pasarse a tu lado.
Jodido cabrn escupi Paula, volvindose a David como si temiera que aquellas palabras pudieran tener algn efecto.
Eso le hizo bajar la guardia y, Rheim, ya casi desatado, consigui liberar un brazo y eyectarlo contra la parte interna de la rodilla derecha de Paula, despegndola del
suelo y hacindola caer como un rbol talado. La combinacin de la acusacin de Rheim y el posterior estruendo hizo girarse a David. Y con l, la pistola dej de
apuntar a Holbein.
**
Hans meti la llave en la cerradura y la haca girar cuando un caracterstico sonido totalmente fuera de lugar le hizo girarse con brusquedad. En ese momento, una
potente luz le deslumbr, obligndole a alzar un brazo para bloquearla, lo que le hizo perder dos preciosos segundos que podran haberle salvado la vida.
**
Holbein no desaprovech la oportunidad que saba se le ofrecera en algn momento del encuentro. Se movi lateralmente con una agilidad felina hacia Yeray, que
todava yaca aturdido en el silln, a slo dos metros de distancia, lo cogi de la pechera con una mano, incorporndolo para escudarse en l mientras la otra se deslizaba
bajo la camisa del canario y arrancaba la pequea pistola Glock que haba asegurado con cinta adhesiva a su regin lumbar.
David! grit Paula desde el suelo.
**
Levy lanz el coche contra el guardaespaldas a menos de veinte kilmetros por hora, pero el morro lo aplast contra el marco de la puerta como si fuera una mueca
de trapo. El israel no se haba preocupado por el cinturn de seguridad y, en cuanto vio la llave en el contacto, sac el vehculo de su reposo y pis el acelerador sin
cerrar siquiera la puerta. El impacto hizo saltar el airbag, evitando que su pecho se incrustara en el volante. Un solo vistazo al hombre que yaca al otro lado del
parabrisas le bast para determinar que ya no supondra ninguna amenaza, aunque todava sostena una pistola. Tras l, la puerta de la casa apareca abierta de par en
par.

Levy salt del Volvo, arranc el arma de la mano que reposaba sobre el cap, salt sobre el mismo y se precipit al interior del hogar de aquel desconocido llamado
Georg Rheim.
**
David se gir de nuevo a Holbein como si l pudiera haber provocado el estrpito que hizo temblar los fundamentos de la casa. Un terremoto?, fue lo primero que
pens; no eran extraos en la zona, aunque raramente
Holbein haba basculado hacia la izquierda para conservar el equilibrio. Y, de alguna forma, haba cons eguido convertir a Andrade en un escudo humano No fue
consciente del arma que le apuntaba hasta que oy el pop casi ridculo que emiti al disparar.
Su mente, sin embargo, no lleg a tiempo de procesar el mortfero alcance del pequeo ruido. El proyectil de 9mm perfor su caja torcica como si fuera mantequilla
y convirti su corazn en pulpa, matndolo instantneamente.
David! grit Paula incorporndose lo justo para cobrar impulso y lanzarse de bruces sobre l. Presa de su propio vrtice, slo haba percibido el estruendo y
la sacudida de la casa de forma perifrica, y ahora su mente se estremeci con un aullido interior que anul por completo la vaga sensacin. David!
La sangre arterial, casi negra, manaba de su pecho como de un manguera rota. Sus iris haban quedado congelados en una expresin ms incrdula que aterrada. Paula
no necesit tomarle el pulso para saber que estaba muerto. Pero el dolor que la estrangul de inmediato no pasaba tanto por la desesperacin como por una ira
descarnada que la lanz sin pensar sobre el arma que David todava sujetaba.
Padre, mtala! clam Rheim con un bramido gutural. Lleva el frasco en la bolsa. No la necesitamos.
**
Holbein inclinaba hacia ella el can de la Glock cuando unos sonoros pasos sobre el suelo de parqu reclamaron una dcima parte de su atencin. M uy poco, pero
lo suficiente para retrasar su disparo esa misma dcima de segundo. Un muy corto espacio de tiempo durante el que, sin embargo, podan pasar muchas cosas.
**
La afilada agudeza que tantas veces haba salvado la vida de Levy se vio ahora afectada por la compleja puesta en escena con que se encontr. Holbein protegindose
con el cuerpo de Andrade, la mujer que haba huido de M ogn tendida en el suelo, junto a un cuerpo ensangrentado (probablemente el hombre que la acompa en la
fuga), y otra persona que no supo reconocer en un rincn. La conexin cerebro-vista-mano se ralentiz lo suficiente para dar tiempo a que Holbein se volviera hacia l
mientras apretaba contra s a Andrade, anulando su gran ventaja. Aun as, aunque ya no tena un disparo claro, alz la Astra y apunt a la cabeza del alemn.
Quin cojones eres t? mascull Holbein contemplndole como si acabara de materializarse de la nada. Y Hans?

35
Paula no prest atencin al desconocido. Su mente giraba como una dinamo de ira enfebrecida, y slo percibi marginalmente el hecho de que la pistola de Holbein
se desviaba unos milmetros mientras ella despegaba de la mano de David la culata del arma que todava aferraba. La empu con tanta fuerza que le doli la palma y
encaon a Holbein que, distrado por la presencia del extrao, se haba girado ofrecindole el perfil derecho
Cuidado, padre!
De reojo, Paula vio una sombra cernirse sobre ella. Rheim. Sin pensarlo, su brazo vol cuarenta y cinco grados hacia la mancha que se abalanzaba sobre ella. Oprimi
el gatillo dos veces.
No ocurri nada.
La aleta del seguro, estpida, se record cuando Rheim ya caa sobre ella. El arma casi se le escurri de entre los dedos cuando el peso del alemn la aplast,
expulsando todo el aire de sus pulmones. Con el pulgar, movi la aleta del seguro, clav el can en el costado de Rheim y volvi a presionar el gatillo.
El sonido fue casi imperceptible, pero Paula pudo sentir la sacudida del arma en su mano cuando los dos proyectiles penetraban en el cuerpo de Rheim a la altura del
hgado y quedaba inmediatamente flccido.
La nueva agitacin procedente de su izquierda desvi de nuevo la desconcertada atencin de Holbein hacia la mujer y su hijo, que yaca inmvil sobre ella.
Georg! llam con un chirriante deje de pnico sin soltar a Andrade pero indeciso sobre hacia dnde dirigir la Glock. Retrocedi un paso afianzando su presa
sobre el cuello del canario mientras un denso sabor a cobre se extenda por su paladar. Georg!
Est muerto, hijo de puta! rugi Paula sacudindose el cuerpo de encima y quedando de rodillas sobre la espesa mancha de sangre que brotaba del exnime
Rheim. O pronto lo estar. Como t mismo aadi, usando las dos manos para alzar la Heckler hacia Holbein, sin ver o importarle el obstculo que representaba
Yeray.
Perra! bram el alemn desde lo ms profundo de su garganta. Mi hijo! Era toda mi familia!
Cegado por una oleada de clera que ascendi desde su estmago como una llamarada, nublando ligeramente su visin, Holbein olvid la presencia del extrao y
extendi su brazo armado hacia la jodida bruja que acaba de borrar de la faz de la tierra la saga de los Holbein.
**
Con la caliente sangre de Rheim baando sus rodillas desnudas, Paula sinti que el mundo se constrea hasta quedar reducido a una burbuja en la cual slo quedaban
Holbein y ella. Ni siquiera vea a Yeray y, mucho menos, al desconocido que haba irrumpido en el saln tras el inexplicable estruendo proveniente de la entrada. Pero el
arma pareca pesar de pronto una tonelada y saba que difcilmente conseguira nivelarla a tiempo antes de que el propio Holbein usara la suya.
Extraamente, no le import. Si todo acababa all y ahora, no tendra que enfrentarse a la muerte de David
Entonces la cabeza de Holbein se sacudi en un espasmo, envuelta en una bruma rojiza.
**
Suelta el arma! grit Levy en su pasable espaol en cuanto Holbein toc el suelo, arrastrando consigo a Andrade. Baj la Astra y extendi la otra mano hacia la
mujer en un gesto tranquilizador. Ya me he encargado de ese cabrn. Todo ha terminado.
**
Durante un segundo, Paula crey que, de alguna incomprensible forma, era su arma la que acababa de abatir a Holbein. Luego, el sonido de la nueva voz atraves a
duras penas la burbuja que la cercaba y, muy lentamente, busc su origen sin bajar la pistola que tanto le haba costado levantar. Las sensaciones exteriores comenzaron
a resquebrajar el crculo de autoproteccin y sinti las rodillas pegajosas y el olor a sangre inundando sus fosas nasales.
Todo ha terminado deca el extrao en un espaol con un fuerte e inidentificable acento. Suelta el arma o podra dispararse accidentalmenteVoy a
ocuparme de tu amigo, de acuerdo?
Paula parpade con fuerza, como si intentara librarse de los vapores de una vvida pesadilla, y vio al individuo acercarse a Yeray, que segua enredado entre las

extremidades de Holbein, para ayudarle a incorporarse. El nuevo shock que acababa de sufrir pareca haber despejado al canario de los ltimos efectos de la droga y
trastabill hacia ella en cuanto consigui ponerse en pie.
Dios mo fue lo primero que murmur, inclinndose sobre David para tomarle el pulso en el cuello. Lo siento mucho, cario aadi casi inmediatamente.
Luego, muy despacio, coloc una mano sobre el arma que ella todava empuaba y se la dej arrebatar.
Quin coo es usted? pregunt enfocando al extrao, resistindose a bajar la vista y rencontrarse con el cuerpo de David mientras senta el tirn de Yeray
ayudndola a ponerse en pie. Al instante, not como la sangre pegada a sus rodillas resbalaba por sus pantorrillas.
M e llamo Chaim Levy y soy israel respondi el hombre aproximndose un paso. Llevaba semanas siguiendo a Holbein. Era un antiguo nazi.
Joder, le aseguro que era mucho ms que eso espet Yerai.
Lo s. Y hay otros como l.
Otros como l? repiti el canario. En qu sentido?
Justo en el sentido que est pensando Han odo hablar de algo llamado Jungbrunnen?
Como en un sueo,Paula meti una mano en el pequeo bolso y extrajo el frasco.
M s o menos.
Los ojos del hombre se agrandaron en sus rbitas y dio un corto paso adelante.
Eso es?
Lo que queda de la fuente de juventud que Holbein hall en la Antrtida.
La nuez de Levy serpente en su garganta y se humedeci los labios. Luego, con lo que pareci un gran esfuerzo, apart la mirada del frasco y los fij en Paula.
Tenemos que marcharnos de aqu dijo. Con toda esta conmocin, la polica no tardar en aparecer.
Los ojos de Paula recayeron finalmente en David. La sangre segua manando, empapando la pechera de su camisa azul, tindola de una repelente tonalidad oxida.
Sus dientes rechinaron mientras senta agolparse una confusa mezcla de sentimientos donde, entre el dolor, sobresalan la culpa y los remordimientos Ella lo haba
puesto en la lnea de fuego de aquella bala.
No quiero sonar insensible, pero ya no puede hacer nada por l dijo el israel. Y la polica est al llegar. Tengo el coche cerca y el guardaespaldas de Holbein
tambin est fuera de combate.
Por qu tenemos que huir? inquiri Andrade. Nosotros somos las vctimas. Explicaremos lo sucedido
M e parece una psima idea, pero si es lo que quieren, all ustedes. Yo no puedo permitirme el lujo de una celda y una interminable sesin de interrogatorios.
Como les dije, hay otros como Holbein y nadie va a detenerme hasta llegar al final de esta locura. Tendrn que entregarme ese frasco si van a quedarse aqu.
Y una mierda espet Andrade.
Hablo en serio.
Algo en el tono de voz del hombre hizo alzar la vista a Paula. El israel les estaba apuntando con su arma, con mano firme a pesar de la renuencia que mostraba su
expresin.
La polica espaola no les llevar al origen de todo esto. De verdad estn dispuestos a renunciar a eso despus del precio que ya han pagado?
Nos matara para recuperar el frasco? inquiri Andrade. En qu se diferenciara de Holbein entonces?
El hombre se encogi de hombros.

No tengo tiempo para una sesin de psicologa conductista. Slo s que no voy a marcharme sin ese frasco.
Trabaja para el M ossad?
No directamente se escabull el hombre. Es una larga historia que les contar si deciden acompaarme.
Acompaarle adnde?
Lejos. Es todo lo que voy a decirles hasta sacarles de aqu. Tienen cinco segundos para decidirse advirti. Luego emple ese tiempo en sacar un par de fotos del
rostro de Holbein con su mvil.

36
Tras tomar su vacilante decisin, Paula se dej arrastrar fuera de la casa por Yeray y Levy como una zombie, la ayudaron a salvar los obstculos de un cuerpo
(Hans, sin duda), destrozado, y del coche que lo haba empotrado en la entrada y corrieron hasta la verja, que ya estaba abierta. La visin del Fiat que ella misma haba
aparcado all cerca hacia unas horas que se antojaban otra eternidad, la hizo reaccionar mnimamente cuando advirti que el israel se alejaba por la calle.
Este es mi coche seal.
Levy fren en seco, dud unos instantes sobre la mejor opcin mientras examinaba el entorno. Las luces de varias casas estaban encendidas a pesar de la hora. Si sus
propietarios eran alemanes y no espaoles (ms inclinados a trasnochar), poda ser un indicativo de alerta.
Dej el mo ms lejos. Tenemos que salir de aqu cuanto antes; esta urbanizacin es una ratonera.
El hombre le tendi una mano y ella rebusc en el bolso hasta dar con las llaves. En el proceso toc el frasco y casi le pareci recibir un aguijonazo.
Vamos, subid.
El tro se meti en el Fiat y Levy condujo hbilmente por la Calle de los Pinos hasta la rotonda que permita el acceso a la GC-500 sin cruzarse con nadie. No fue
hasta que enfilaron en direccin norte que se hizo audible el sonido de una sirena. Paula se volvi bruscamente al parabrisas trasero y vio un vehculo policial tomando la
rotonda que ellos acababan de dejar. Lo observ sin estar muy segura de si quera que los descubrieran o no.
Por los pelos resopl Levy tambin con la vista en el retrovisor.
Oficialmente ya somos unos fugitivos sospechosos de un triple crimen murmur Paula girndose al interior. Sospechosa de haber asesinado a mi propio
novio.
Todo se aclarar a su debido tiempo dijo Levy. Si la poli te hubiera encontrado all, no te habran tratado de forma muy diferente. La nica persona en pie en
medio de aquel mar de sangre. Antes de una hora estaras en un calabozo de M aspalomas, con algo ms que serias dificultades para explicar lo sucedido.
Tardarn an menos en relacionarme con David.
Le quite toda la documentacin que llevaba encima explic Levy. Eso nos dar unas horas de ventaja para poder dejar la isla. Por cierto, llevaba el pasaporte
encima. Tambin t?
S. David no se fiaba de la seguridad en las habitaciones de hotel desde que le robaron hace unos aos, e insista en llevar siempre encima la documentacin, las
tarjetas y el efectivo. Lo llevo todo en el bolso.
Pero Canarias forma parte de Espaa.
Pensbamos pasar por Tnger antes de regresar.
Una punzada de culpabilidad la hizo morderse el labio superior cuando advirti que acababa de nombrar a David en tiempo pasado. Volvi a verlo en el suelo,
empapado en su sangre y en la de Rheim y su estmago se contrajo, provocndole nuseas. Yeray debi notarlo y le cogi una mano, que apret con fuerza.
Un chico listo se limit a decir el israel. Lo que nos ahorra un montn de problemas.
A qu se refiere? pregunt Yeray.
La previsin de David nos evitar el riesgo de pasar por tu hotel y desperdiciar parte de la ventaja de que disponemos. El aeropuerto est a slo veinticinco
kilmetros. Iremos all directamente. Te compraremos ropa ms apropiada en las tiendas de la terminal
Al aeropuerto? mascull Paula inclinndose bruscamente sobre el asiento delantero. Pero no podemos marcharnos as
Es justo como vamos a hacerlo. Yo tampoco pasar por mi hotel. Como David, soy un hombre previsor. Pero, si quieres, an puedes echarte atrs. La condicin
no ha cambiado. Pero tienes que decidirte ya.
Cul es el destino? insisti ella.

Levy guard unos instantes de silencio mientras el coche aceleraba ligeramente.

Tu amigo debera quedarse aqu dijo despus, esquivando de nuevo la cuestin. La poli no tiene forma de vincularlo a Holbein y su hijo y nos facilitara la
huida. Dos personas siempre pasan ms desapercibidas que tres. Adems, imagino que no llevar el pasaporte encima. M e equivoco?
Paula busc a Yeray en la semioscuridad. La sensacin de nusea se increment y un sabor a amarga bilis inund su paladar.
Tiene razn concedi finalmente Andrade, apretndole ms la mano. Y no podemos ir hasta M ogn para recogerlo. Nada me relaciona con los Holbein ni con
vosotros. Tampoco nadie sabe que vinisteis a verme esta maana con el cilindro, verdad?
Ella neg en un gesto casi espasmdico mientras senta que la nusea se doblaba en un insoportable pesar a medida que se alejaba de la casa de Rheim.
No, pero no quiero dejarte. No puedo seguir con esto yo sola. Joder, he dejado a David en esa casa con un disparo en el corazn y mientras an sangraba. Qu
clase de persona soy? Ha muerto por mi culpa, Yeray. Yo lo met en esta mierda, cegada por el destello de una colosal aventura. Quiz deba reconsiderar la opcin de
presentarme a las autoridades. Huyendo slo consigo aparecer ms culpable de lo que ya me siento.
Andrade tom su otra mano y su rostro se distorsion en la oscuridad. Slo entonces, Paula se dio cuenta de que, por fin, las lgrimas comenzaban a aflorar.
No puedo pretender saber cmo te sientes, pero s s una cosa: No eres culpable de la muerte de David. Sin pretenderlo, est maana tropezaste con algo ms que
la promesa de una simple aventura. Jungbrunnen puede cambiar la forma en que el ser humano entiende la vida. No es una quimera. Lo hemos visto con nuestros
propios ojos. Hasta David entendi eso o no te habra seguido.
Paula record sbitamente el estremecedor momento en que David pareca haber sido hechizado por el influjo de aquella utopa convertida en realidad. Por qu lo
rechazaste?, le pregunt con ojos refulgentes cuando ella mencion el ofrecimiento de Rheim, sin ocultar que l probablemente habra accedido a la oferta, que quiz
deberan replantearse probar aquel milagroso lquido de probada eficacia.
De verdad podras desentenderte ahora de ese frasco, el mayor tesoro que nadie haya encontrado nunca? continu Andrade. Yo no lo creo, Pau. Joder, ni
por asomo. No vas a entregar a este desconocido ese maldito recipiente y verlo desaparecer sin ms. Yo tambin formo parte de esto y no lo permitir. Si es necesario,
me presentar a la polica y les explicar
No har nada de eso interrumpi secamente Levy. Al menos en los prximos das. Eso significara identificar a Paula. La localizaran enseguida, ya que su
pasaporte es autntico. Y, si va a acompaarme, no quiero tener detrs a la Interpol mientras me enfrento al crculo del que formaba parte Holbein. Como dije antes, hay
otros como l, y ellos son mi siguiente objetivo.
Y cmo de amplio es ese crculo? pregunt Andrade, volvindose hacia la nuca del israel, que les observaba por el retrovisor.
No lo s con certeza. Pero llegu hasta Holbein siguiendo la pista de otro nazi, este s, un autntico criminal de guerra, que tambin goza de los mgicos efectos de
ese elixir. S, s que suena como un barato guin de serie B: una especie de hermandad de antiguos nazis gozando de lo ms parecido a la eterna juventud. Pero si a
alguien no tengo que convencer de que lo imposible est ocurriendo, es a vosotros Bien, qu has decidido?
Y si me negara a entregarle el frasco? inquiri Paula con sbita dureza, parpadeando para librarse de la visin vidriosa.
Los hombros de Levy se sacudieron levemente en el asiento.
Supongo que tendra que quitrtelo. Eso, de paso, acabara con todos tus problemas y los de un amigo para siempre respondi en un tono neutro.
Sera capaz de matarnos a sangre fra para recuperarlo? En qu le diferenciara eso de los criminales que dice perseguir?
Ya me preguntaste eso antes. Y seguimos sin tener tiempo para debates morales zanj Levy. Pero s te contar algo. No es que me enorgullezca de ello pero,
en cierta ocasin me vi obligado a matar a una persona a la que consideraba amiga. Cunto tiempo hace que os conozco a vosotros? M edia hora, cuarenta minutos?
Andrade se ape del Fiat en el pueblo de Las Puntillas, a dos kilmetros del aeropuerto. Paula le abraz durante un largo minuto, temiendo estar soltando el ltimo
punto de anclaje de la frgil balsa en que navegaba. Con los ojos cerrados, adems de a David, se vea a s misma hundindose en un espumoso y embravecido mar, los
brazos extendidos hacia arriba, en busca de la cada vez ms lejana superficie
Conscientes de la banalidad de cualquier cosa que pudieran decirse, se separaron en silencio y Paula volvi al coche. Un ltimo gesto con la mano y el canario qued
atrs en cuanto Chaim Levy arranc de nuevo para cubrir el ltimo tramo hasta el aeropuerto.

Santiago de Chile dijo el hombre casi enseguida.

Qu?
Ese es nuestro destino.
Chile? mascull Paula como si masticara la palabra. Qu hay all?
Levy exhal una larga bocanada de aire.
Como dije, es una larga historia
**

Nadie a bordo del Fiat se percat de la discreta presencia de la Honda Deauville negra que les segua con gran prudencia. Ni muchos menos de su piloto, que registraba cada movimiento de sus
ocupantes.

37
Santiago
Nora Borstein dej sobre la mesita el plato con el sndwich a medio comer que Gavriel le haba preparado, pero s apur la copa de vino blanco. Dud sobre la
conveniencia de volver a llenarla y, finalmente, decidi en contra. El alcohol se le suba rpidamente a la cabeza y, aunque la tentacin de amortiguar el torbellino de
pensamientos que la acuciaba era atrayente, opt por refrenarse. No haba viajado hasta Santiago para dejarse amedrentar ahora por el retorcido alcance de sus
descubrimientos.
No soy un gran cocinero, pero mis bocadillos de pavo son populares en esta parte de Santiago dijo Avner Gavriel desde el otro extremo del sof. Tena una
botella de cerveza en la mano que apenas haba probado.
Sabes que no es seguro que el pavo sea kosher? dijo Nora refirindose al trmino que determinaba si un alimento era o no apto para el consumo de acuerdo a la
normativa bblica y talmdica de la ley juda. La lista de la Tor respecto a las aves no es muy completa, y el pavo no se conoca en tiempos bblicos.
Vaya, no saba eso. La verdad es que no soy muy observante respecto a la comida Desvi la mirada hacia la cerveza y arque las cejas. Supongo que la
Heineken no es muy kosher.
Creo que tiene el certificado, lo que significa que el cultivo de sus ingredientes se realiza conforme a las normas kosher.
Diablos, que complicado es ser judo sonri Gavriel alzando la botella a modo de brindis ante de echar un corto trago.
Nora esboz una leve sonrisa y se puso en pie consultando su reloj. Casi las diez de la noche. Por increble que pareciera, ni siquiera haban transcurrido doce horas
desde que leyera el correo de Hctor Al dejar el bar con Gavriel, se haban dirigido a su apartamento, situado en la calle Abbadia, cerc a de la embajada, y llevaban all,
matando el tiempo, desde haca tres horas, lo que desesperaba a Nora. Sus pensamientos se dividan entre las revelaciones que haba odo por boca del israel, y su
angustiado recuerdo del asalto que ella y M ario sufrieron en casa de Hctor, un recuerdo convertido casi en un torturador bucle que apenas duraba una fraccin de
segundo.
La sbita aparicin de los esbirros de Klenze, los dos disparos que mataron a M ario, la oscuridad, su torpe pero efectivo uso del arma, su huida hacia la salida, sin
preocuparse por el amigo de Hctor, que quiz segua con vida... Todo haba ocurrido tan deprisa que la secuencia se repeta como un slo y cegador flash en su mente,
hacindola dudar sobre la veracidad de su propia recreacin del ataque.
Pero M ario s estaba muerto. Al menos, ahora lo estaba. As se lo haba confirmado Gavriel tras realizar unas llamadas. Los carabineros haban encontrado su
cadver junto al de otro hombre todava sin identificar. Las autoridades estaban ms que perplejas por aquel acto de violencia en el piso de una persona que, justamente,
haba fallecido de un accidente domstico slo unas horas antes.
Nora se acerc a una ventaba que daba a un pequeo parque. Una pareja paseaba a su perro cogidos del brazo. Una trivial estampa del anodino (y envidiable) mundo
que discurra ignorante del espeluznante magma que bulla a pocos centmetros de la superficie.
Albert Klenze no slo estaba vivo, sino que disfrutaba de una juventud extraterrenal. Jungbrunnen. La fuente de la eterna juventud Seguir negndose a aceptar
aquella demencial realidad era tanto como intentar refugiarse en la negacin de lo ocurrido en el apartamento de Hctor. Tentador pero igualmente inadmisible.
La ligera vibracin del mvil de Gavriel la hizo girarse como un trompetazo. El israel lo cogi de la mesita y respondi entrelazando su mirada con la de ella. Habl
con slo unos monoslabos durante unos segundos y despus colg.
Era l, Levy inform.
Nora se cruz de brazos en un mecnico gesto protector.
No ha sido una conversacin muy larga.
Ahora mismo est muy ocupado. Slo quera avisarme de que est de regreso.
Vuelve de las Canarias?
Aj. Y dice que me ha enviado algo para abrir boca.
Gavriel comenz a manipular su mvil y Nora se acerc despacio, como si su ansia por seguir adentrndose en aquel universo de imposibles contornos estuviera

diluyndose rpidamente.
Qu es? pregunt.
Un mensaje y una foto. Te presento a Rutger Holbein, el descubridor de Jungbrunnen. M uri hoy en un pueblo de Gran Canaria a la respetable edad de ciento
doce aos.
Gavriel volvi la pantalla hacia ella y Nora cogi el mvil con una mano ligeramente temblorosa. Le dio la vuelta y se enfrent al primer plano del rostro de un
hombre que pareca en la cincuentena, de unas facciones agradables dentro de la vulgaridad y extraamente flccido.
Est muerto? pregunt Nora con voz ronca, centrndose en la vacua mirada del hombre.
S. Levy me lo ha confirmado.
Nora inspir hondo para imponerse al vrtigo que comenzaba a nublar los bordes de la imagen. Otra foto, llegada tambin por correo, se sobrepuso sobre aquella,
conformando la parte central de aquel puzzle delirante cuya primera pieza haba encontrado Hctor por mera casualidad la noche anterior.
De modo que no se trataba de rumores sobre rumores coment casi para s misma. Todo es cierto. Ese Levy estaba sobre la pista correcta y Hctor no se
tropez con un simple doble en el teatro. Klenze es Klenze. Y Holbein hizo ese extraordinario descubrimiento en la Antrtida hace ms de siete dcadas Dios,
probablemente incluso haya ms. Un puado de nazis con ms de cien aos pululando por Sudamrica y Espaa con el aspecto de sanos hombres que aparentan la
mitad de su verdadera edad Cmo voy a explicar algo as en el CSW? Ser interesante orme a m misma intentando no sonar como si fuera ciega de hongos
alucingenos.
No creo que debas explicar nada todava dijo Gavriel incorporndose. Que sean nazis es lo menos importante ahora mismo. No te das cuenta? Ese Holbein
hizo uno de los mayores, sino el mayor, descubrimiento de la Historia. La mtica fuente de la eterna juventud. Eso puede, literalmente, cambiar la fisonoma de nuestra
sociedad tal como la conocemos. Jungbrunnen representa un poder inconmensurable y, a todas luces, se producir una lucha sin cuartel por su posesin.
Nora intercambi una larga mirada con Gavriel. Ciertamente, no haba prestado a esa perspectiva toda la atencin que mereca. Hasta entonces, su obsesin por
Klenze, el causante de la muerte de Hctor, haba contaminado el conjunto que, como apuntaba el israel, sobrepasaba con mucho una operacin cazanazis.
Si Holbein haba dado con la legendaria fuente de la eterna juventud, la revolucin del hallazgo causara un terremoto social a nivel mundial. Que Klenze fuera el
Doctor M uerte pasara a segundo plano frente a la evidencia que le mostraba como un hombre en la madurez de su vida cuando debera ser un anciano que haba
alcanzado la excepcional edad de ciento doce aos.
El mundo slo se fijara en eso o, al menos, ese extraordinario elemento primara sobre cualquier otra cosa, incluido el hecho de que Albert Klenze fuera un criminal
de guerra con un espeluznante historial. La mayora, que ya haba enterrado los horrores del nazismo en el ms vergonzoso foso de la Historia, lo vera ms como a un
prodigio de la Nueva Ciencia que como a un monstruo. Con Holbein muerto era la nica prueba viviente de que Jungbrunnen no era una farsa, y muchos gobiernos le
ofreceran inmunidad a cambio de poder someterle a los ms sofisticados exmenes mdicos a fin de trazar un mapa de sus prodigiosas funciones vitales.
Y qu sugieres que hagamos? pregunt.
Esperemos a Levy contest Gavriel como si ya lo tuviera decidido. l dispone ahora de todas las respuestas.
Pero tardar una eternidad en llegar Quince horas como mnimo.
Y qu es eso frente a los setenta y pico aos que Klenze lleva fugado? Esperemos a ver todas las cartas tendidas sobre la mesa antes de decidir cmo actuar.
Nora apret los labios, poco convencida con el plan.
Aqu ests a salvo incidi Gavriel. Y te conviene descansar. Ha sido un da muy largo y duro.
Desde luego cuando salt esta maana de la cama no poda imaginarme que acababa de aterrizar en una montaa rusasuspir Nora mirando de nuevo el reloj.
Y ni siquiera son las diez de la noche. An pueden pasar muchas cosas.
No ocurrir nada ms asegur l tomndola con suavidad por un brazo. Tengo una habitacin de invitados. Est a tu completa disposicin. Por qu no
tomas una ducha y procuras dormir un poco? Tienes que estar despejada para maana.
Lo cierto es que comienzo a notar la cabeza como si me hubieran inyectado engrudo. Dudo que pueda pegar ojo, pero lo intentar Puedes prestarme un cepillo
de dientes? Ni siquiera pas por casa antes de volar hasta aqu.

Claro sonri dbilmente el israel.

**
La larga ducha ejerci un efecto balsmico en Nora, hasta el punto de que consigui amortiguar la fiereza de sus pensamientos y notar cmo la rigidez de su cuerpo
pareca relajarse. La sensacin la hizo sentirse mal mientras se miraba en el espejo, embutida en el albornoz que le haba prestado Gavriel, como si no se creyera con
derecho a experimentar nada ms all de aquella bullente maraa de horror, remordimiento e incredulidad que haca pensar en una alimaa mordindose a s misma.
Pero el cansancio era real, quizs una forma de autoproteccin para evitar el colapso total de sus emociones. Desde luego, la mujer que le devolva la mirada distaba
mucho de aquella que haba salido disparada de su piso en Buenos Aires esa maana camino de su trabajo en el CSW, dispuesta a enfrentar una rutinaria jornada ms. A
la vista del reflejo, las apenas quince horas transcurridas desde entonces parecan quince das durante los cuales apenas hubiera dormido, comido o recibido la luz del sol.
Necesitaba dormir. O intentarlo. La demencial situacin que la rodeaba no iba a marcharse a ninguna parte. No, al menos, hasta que el tal Levy llegar con ms
inconcebibles novedades acerca del ncleo sobre el que giraba toda la locura.
De modo que acept el ofrecimiento de Gravriel y, envuelta en el albornoz, se meti en la cama y cerr los ojos, oyendo su profunda respiracin mientras dolorosas
y retorcidas imgenes se atropellaban unas contra otras en su mente. Pero aquel plcido y culpable agotamiento comenz a tomar el completo control y, slo cinco
minutos despus, estaba dormida.
**
Tras desear buenas noches a la mujer, Avner Gavriel se retir al saln y se oblig a esperar qui nce minutos antes de realizar una comprobacin. Estaba casi seguro
de que la dosis de Halcion que le haba administrado mezclada en la copa de vino ya deba haber hecho su trabajo. El efecto combinado del potente somnfero con el
alcohol habra vencido ya la agitacin que enervaba sus terminales nerviosas. O eso esperaba Quizs haba pecado de prudente, pero si se exceda con la dosis, Nora
poda notar al despertar que aquel sueo extremo no era natural, especialmente en sus circunstancias.
El agente del M ossad asi el pomo, lo gir en completo silencio lo necesario para entreabrir la puerta dos centmetros y contuvo el aliento para atender cualquier
sonido procedente de la cama. Casi al instante, la propia respiracin de la mujer se hizo evidente, un suave ronroneo que anim a Gavriel a abrir un poco ms.
Nora? dijo a media voz. Esper unos segundos y, al no obtener respuesta aadi. Ests dormida? Tengo que salir un momento.
Nada excepto el ronroneo.
Bien.
Gavriel cerr y se dirigi al vestbulo del apartamento. Recogi su chaqueta de una percha y sali, cerrando con llave desde el rellano. M ientras esperaba el ascensor,
sac su mvil y marc un nmero que no estaba memorizado.

38
Gran Canaria
La terminal internacional A del aeropuerto de Gran Canaria presentaba un aspecto relativamente tranquilo a las dos de la madrugada. Inducida por Levy, Paula hizo
unas compras en las tiendas que permanecan abiertas las veinticuatro horas y cambiado su atuendo playero por unos vaqueros negros, un suter de pico del mismo
color, una cazadora de polipiel de color hueso y unas zapatillas deportivas. Todo pagado en efectivo. Su anterior indumentaria termin dentro de una de las bolsas de
viaje que Levy adquiri, alegando que viajar sin ningn equipaje en absoluto despertara sospechas. Tambin hizo algunas comprar para rellenar la suya (si en el escner
apareca vaca, llamara todava ms la atencin), incluidos artculos de aseo, y procedi a afeitarse en los baos para erradicar una barba de casi veinte horas.
Tras decidirse a dejar la casa de Rheim a la carrera, se haba arrepentido de ello tantas veces como imaginaba el cuerpo de David, ya fro y rgido, tumbado en el
saln, en compaa del propio Rheim y su padre, aquella anomala de la naturaleza que haba arrollado sus vidas como un tsunami asesino. El sentimiento de culpa se
hunda en sus entraas con cada inspiracin, y de lo nico que estaba segura mientras se alejaban de la casa de la Playa del guila era que ese tormento durara tanto
como su propia existencia.
Pero, al mismo tiempo, saba que tambin se hubiese odiado a s misma de haber decidido quedarse. El israel, con toda su crudeza, tena razn. Ya no poda hacer
nada por l, excepto acompaar su cadver y contactar con sus padres para comunicarle la terrible noticia cuando la polica le concediese un mnimo respiro. Su mente
no dejaba de repetir esa eventualidad, una infame y surrealista conversacin
Lo siento tanto, todo fue culpa ma. No era consciente de los peligros, slo pensaba en el gigantesco descubrimiento que habamos hecho. No comprend que los
riesgos iran aparejados a la magnitud del hallazgo. Pero estamos hablando de la Fuente de la Eterna Juventud, por Dios santo. Qu poda hacer? Ignorarlo sin
ms? Los acontecimientos me agarraron del pescuezo y tiraron de m sin dejarme pensar en otra cosa que no fuera el cegador brillo de ese Santo Grial.
No era difcil imaginar la expresin de los padres de David, a los que an no conoca personalmente, al or semejante excusa. En cierto modo, aceptar la
proposicin de Levy significaba seguir huyendo de la terrible realidad en que se haba transformado su vida desde el momento mismo en que izaron el cilindro
descubierto en Baja Jess, haca menos de un da de eso, aunque parecan haber transcurrido eones.
S, huir hacia delante, hacia la vorgine de locura que Levy le haba descrito camino del aeropuerto, se antojaba la nica opcin asumible en esos instantes en que
los sentimiento de pesar, traicin, confusin y, s, la excitacin extra que haba trado consigo el israel, le impedan pensar con claridad.
Ese frasco dijo de pronto Levy, sentado frente a ella en la mesa de la cafetera, dejando de mirar a su alrededor por primera vez desde que haban llegado al
aeropuerto. An les quedaban cinco horas de espera para el vuelo a M adrid, donde enlazaran con el avin que les llevara a travs del Atlntico, y el hombre pareca
estar sentado sobre un muelle electrificado.
Qu pasa con l?
Por lo que vi, es metlico. Habr que trasladar el lquido. No pasara el detector. Cul es su capacidad?
Clculo que medio litro.
Las normas de seguridad sobre el transporte de lquidos obligan a llevar envases con capacidad no superior a los cien mililitros, con un total de un litro, y a
meterlo todo en una bolsa transparente A menos que lo metamos dentro de una maleta y la facturemos. Los lquidos que no viajan en la cabina de pasajeros quedan
fueran de esa normativa.
M ierda murmur Paula inclinndose repentinamente sobre la mesa. Acabo de recordar algo
Levy frunci el ceo y volvi a escrutar a su alrededor antes de fijar en ella una mirada de instintiva alarma.
Rheim, o Holbein hijo, me dijo que era muy probable que la fuente que su padre encontr en la Antrtida contuviera alguna clase de componente radiactivo.
Especficamente, dijo que dicho elemento no aparece en la tabla peridica de elementos Incluso habl de una posible procedencia extraterrestre.
Levy se pas una mano por la cara recin afeitada y se detuvo en la barbilla que pellizc con fuerza.
Los detectores estn preparados para captar radiactividad. Recuerdo el caso de unos paquetes que desataron la alarma en el aeropuerto de Estambul. Se acordon
la zona, se desalojaron las pistas y acudi un equipo de expertos. Result que slo se trataba de yodo con fines mdicos. No entiendo un carajo de fsica, pero si ese
presunto elemento radiactivo no figura en la tabla peridica, quiz no se trate exactamente de radiactividad o quede fuera del espectro de esos detectores.
O tal vez no contenga la suficiente cantidad para hacer saltar las alarmas. Despus de todo, la mayora de artefactos electrnicos que nos rodean desprenden una
mnima cantidad de radiactividad, desde los mviles hasta las esferas luminosas de los relojes, pasando por los objetivos de algunas cmaras fotogrficas.

Rheim tambin dijo que su padre envi una muestra a Alemania desde Argentina por valija diplomtica, pero supongo que eso no cuenta. Por entonces el
concepto de seguridad en los aviones era un chiste. Y si las alarmas comienzan a ulular cuando facturemos la bolsa?
Repartiremos el contenido en dos botellas de plstico y entre las dos bolsas decidi el israel sbitamente. Yo facturar la ma.primero. Si saltan las alarmas y
me detienen, date la vuelta y abandona el aeropuerto.
Botellas de plstico? Eso tiene gracia. El descubrimiento que cambiar el mundo, metido en una botella de agua comn. Y adnde se supone que voy a ir? Esto
es una maldita isla.
Levy guard unos instantes de silencio mientras sus ojos volvan a rastrear el entorno.
Bueno, tal vez podras hacer desaparecer el lquido ingirindolo y comprobar de primera mano sus efectos.
No hablas en serio.
Por qu no? No me digas que no lo has pensado? Esa mierda, sea lo que sea, funciona de veras. Joder, yo mismo me siento tentado. T an eres demasiado
joven para pensar en la vejez, pero yo siento ya su pestilente aliento en el cogote.
Paula se ech hacia atrs en la silla sin dejar de escrutar al israel. Algo en su tono de voz le deca que no estaba bromeando.

Santiago
Albert Klenze le esperaba casi en posicin de firmes en el centro del saln, vestido con un batn de seda y terciopelo que pareca salido de una novela decimonnica.
A pesar de la hora, su rostro no mostraba indicio de barba y, en general, pareca tan lozano como si acabara de salir de una sesin de spa. Pero la tensin estaba presente
en la mirada fija y en la lnea de su mandbula, ligeramente desencajada.
Y bien? comenz, sin molestarse siquiera en saludar.
Avner Gavriel esboz una leve sonrisa, disfrutando de la sensacin de tener al alemn en vilo y a punto de estallar de impaciencia.
Qu tal si se comporta como un buen anfitrin y me sirve algo de beber? replic el agente del M ossad. Acabo de conducir cuarenta minutos para darle la
noticia de su vida.
Srvase lo que quiera gru Klenze.
Incluso de ese brandy Luis Felipe de cien aos? brome Gavriel acercndose al refinado mueble-bar de madera de cerezo.
Puede llevarse la maldita botella. Como regalo.
M e temo que la prima ser ms alta que una botella de coac, por aejo que sea volvi a sonrer Gavriel, optando por servirse una generosa racin de un
whisky M acallan de veinticinco aos.
Bebi la mitad del vaso de un trago y sinti como el licor le acariciaba la garganta y aterrizaba en su estmago como un acalorado mimo. Al momento, se sinti
revigorizado tras el trayecto en coche que acababa de realizar desde su apartamento hasta la casa de Las Condes, donde viva el hombre al que se haba vendido un par
de aos atrs. No le importaba pensar as de s mismo. No era tan cnico como para tratar de vestir con ms elegancia la desnuda verdad.
Sin embargo, no se consideraba un traidor al Estado de Israel. Quizs en ese apartado s hubiera conseguido engaarse, pero l ya no vea a Klenze como un antiguo
nazi merecedor de la horca, O, al menos, ya pareca carecer de trascendencia, por terrible que pudiera sonar. Klenze ya haba trascendido su condicin de nazi, incluso
de simple ser humano, para convertirse en el estandarte de un mundo diferente, de un extraordinario salto evolutivo que colocaba al Hombre frente a una nueva
encrucijada. Ante la magnitud de esa evidencia, la criminal biografa del Doctor M uerte pasaba a un segundo o tercer plano.
Sonaba horrible, s, pero, acaso los estadounidenses no haban abducido a centenares de cientficos nazis, muchos vinculados a la creacin de los cohetes V1 y V2,
que haban arrasado Londres durante la guerra, buscando apoderarse de sus secretos? Qu consideracin mostraron ellos hacia los casi diez mil muertos que esos
bombas volantes provocaron en Londres y otras ciudades del sur de Inglaterra? Y todo ello mientras se promovan los juicios de Nuremberg Aquello s era hipocresa
y una vergonzante dejacin a cambio de adelantar a los soviticos en la carrera armamentstica.
Su excusa, por lo menos, resultaba incontestable.

O eso se haba repetido hasta terminar creyndolo.

Los rumores basados en rumores adquirieron de pronto la carta de naturaleza de un gancho en la boca del estmago cuando se present ante Klenze para ofrecerle
sus servicios. No, el desatino a que hacan referencia aquellos murmullos no era tal cosaSegn sus clculos, el bastardo deba rondar los ciento cinco aos, pero el
hombre que tena enfrente pareca hallarse en la mitad de la cincuentena, como mucho, y con una claridad mental acorde con su aspecto.
Cuando Klenze acept la oferta y le habl del viaje del Schwabenland, de la aventura de Holbein, de su increble hallazgo, del que ellos eran prueba viviente, en aquel
mismo instante, el hecho de que ese hombre fuera el Doctor M uerte pas a ser casi irrelevante.
La garanta de que formara parte de los primeros afortunados en probar la creacin sinttica de Jungbrunnen en que se llevaba dcadas trabajando en secreto,
convirtieron a Gavriel en topo de Albert Klenze. A cambio, todo lo que el israel deba hacer era transmitirle cualquier noticia que le llegara de Levy. Lo que se haba
traducido en muy poco, hasta esa misma noche.
Gavriel apur el trago de M acallan, sintiendo erizarse el vello de su nuca al pensar de nuevo en el extraordinario golpe de suerte que culminara dentro de unas horas,
cuando el original elixir que Holbein haba sacado de las entraas de la Antrtida setenta aos atrs, aterrizara directamente en su regazo. Ya no dependera de la eterna
investigacin de que le habl Klenze y que se resista a dar frutos.
Tras dejar la copa, Gavriel inspir hondo y emple los siguientes diez minutos en poner al alemn al corriente de los ltimos sucesos, que arrancaban con el
requiebro de la caprichosa diosa fortuna al colocar ante su puerta a una trabajadora del Centro Wiesenthal y culminaban con la llamada de Levy desde Gran Canaria
anunciando su regreso. Y, lo que era ms importante, en posesin de la porcin de Jungbrunnen que se haba perdido al sur de la isla durante la guerra.
Cuando termin, se qued mirando a Klenze con una amplia y satisfecha sonrisa, como un mago que acabara de ejecutar un truco especialmente espectacular. Pero
su anfitrin no reaccion como un espectador emocionado. O, al menos, evit demostrarlo. Escudndose en la prudencia, se le qued mirando unos segundos en silencio,
escrutndole, intentando determinar hasta qu punto era fiable aquel extraordinario relato. Luego se movi lentamente hacia el mueble-bar.
Demasiado bueno para ser cierto dijo sirvindose un coac Napolen. No ha odo nunca esa expresin?
Como ejecutando un colofn triunfal, Gavriel sac su mvil, busc la foto de Holbein y se acerc a su escptico anfitrin con la pantalla por delante.
Reconoce a su viejo compinche?
Klenze baj la copa de sus labios y se inclin sobre la imagen. Su mscara de circunspeccin comenz a resquebrajarse. Su mirada se desorbit ligeramente y se
mordi los labios para asegurarse su silencio. Luego se apart y bebi el coac de un slo trago.
Cmo ocurri? pregunt despus. No crea que ese Levy estuviera tan loco como para llegar a eso.
Conocer los detalles cuando llegue, pero se supona que estaba all de incgnito, en misin de reconocimiento y totalmente extraoficial. Tuvo que ocurrir algo que
se le escap de las manos.
Klenze hundi las manos en las manos en los bolsillos de su batn y se movi hacia el centro de la estancia con aire desabrido.
Ese amigo suyo es peor que una hiena hurgando las entraas de una gacela. Ya est uvo a punto de llegar hasta m. Y ahora ha matado a Holbein, dejando en
Canarias un reguero de cabos sueltos que no ayudan nada, especialmente si los combinamos con los que tenemos aqu tras las muertes de ese Hoffmann y su socio. No,
no necesito que me recuerde que eso fue culpa ma por bajar la guardia, pero crea que con Levy en Canarias poda relajarme un poco. Pero ahora esto lleva camino de
convertirse en un maldito circo de tres pistas, con varios focos apuntando peligrosamente en mi direccin Deb eliminarlo como hicimos con su topo.
Esa hiena ha cumplido con creces su objetivo seal Gavriel con una tranquilidad que pareca fuera de lugar. O ha olvidado que lo dej ir porque desconfiaba
de su camarada Holbein y tema que no hubiera sido sincero con usted a lo largo de estos aos respecto a Jungbrunnen ? Porque sospechaba que pudiera ocultarle algo?
Por eso ni siquiera le avis; esperaba que Levy removiera la tierra a su alrededor y descubriera algo. Joder, y vaya si lo ha hecho. Nada menos que nos trae en bandeja su
objeto de mximo deseo. Eso es lo que importa. Con el elixir ya en nuestras manos podremos concentrarnos en esos cabos sueltos, incluidos el propio Levy y esa
mujer, Borstein.
Klenze le mir fijamente y, tras unos instantes de vacilacin, sus labios conformaron una displicente sonrisa.
Realmente est usted ansioso por pasarse a este lado, no es as, seor Gavriel?
El israel se limit a encogerse de hombros.
Necesita preguntarlo? Soy un agente del M ossad encubriendo a un nazi criminal de guerra. A ojos de mi pas , eso me convierte en el ms despreciable de los
traidores.

Y merece la pena? Un puado de aos ms a cambio de saberse tan indigno?

Yo no he dicho que me sienta as. Para m no es usted tan importante, Klenze. Apenas una reliquia de un pasado remoto, un monstruo cruel, s, pero perdido ya
en la bruma de la historia. Adems, en circunstancias normales, ya estara usted tan muerto como su colega M engele no?

39
Gran Canaria
Aunque el plan segua sin gustarle, Paula se situ a cierta distancia de Levy cuando lleg el momento de facturar la maleta, cuarenta y cinco minutos antes de
embarcar. Tras comprar dos botellas de agua de 250 mililitros, el israel se encarg de vaciarlas en un bao y rellenarlas con el contenido del frasco marcado con las siglas
de la sociedad Kaiser Wilhelm Gesellschaft, que termin en un contenedor de basura situado en el exterior de la terminal.
Cuando le lleg su turno en el mostrador, entreg la maleta y la encargada la pes y coloc en la cinta transportadora. Paula aguant la respiracin, esperando un
crispante ulular acompaado de una parafernalia de luces de alerta mientras pasaba por el escner de seguridad.
No ocurri nada y Lavy enfil hacia la puerta de embarque sin dirigirle una mirada.
Cinco minutos despus le lleg el turno a ella. A pesar de lo que acababa de ver, tuvo que hacer un esfuerzo supremo para no comportarse como si llevara los
intestinos llenos de droga. Y, de nuevo, las alarmas y las luces resonaron en su cabeza mientras facturaba la maleta.
Es ms que probable que esas aguas contuvieran alguna clase de elemento radiactivo. Uno que no aparece en la tabla peridica
Si necesitaba alguna prueba ms de que Jungbrunnen era una realidad, por inconcebible que siguiera pareciendo, all tena otra. El componente esencial que converta
aquel lquido en algo prodigioso, sobrenatural, adems de desconocido para la ciencia, desafiaba las leyes conocidas al no reaccionar a los sofisticados detectores de
radiactividad.
Intentando mantener su mscara de pasajera adormilada y no expresar alivio, Paula observ desaparecer la maleta por la cinta y sigui la estela del israel.
Poco despus estaba sentada a su lado en la cabina de clase turista y el Boeing se preparaba para despegar.
Haca apenas cuarenta y ocho horas haba hecho el camino a la inversa, dispuesta a pasar unos das divertidos junto al hombre al que crea amar, y que ahora dejaba
atrs, asesinado y abandonado en esa espiral de locura desatada por aquel mismo milagroso lquido.
Como todo lo maravilloso, albergaba tambin un ingrediente maldito.

Santiago
El amurallado edificio de la embajada de Estados Unidos se encontraba en la Avenida Andr s Bello 2800, a la sombra de la Torre Titanium La Portada, el segundo
rascacielos ms alto de Chile, con doscientos metros de altura. Pero Patrick Nixon trabajaba en una oficina interior sin ventanas y las panormicas le importaban un
carajo. No obstante, no se trataba de un simple oficinista y, adems, aquel da no tena nada de rutinario. No para el jefe de estacin de la CIA en Santiago de Chile.
M ientras la mayora del personal de la embajada ya haba terminado su jornada, la suya estaba lejos de culminar. De hecho, estaba por comenzar. En mangas de
camisa, contemplaba indiferente una televisin sintonizada a la CNN, un ritual comn a la comunidad de Inteligencia, que sola enterarse de ms cosas a travs de los
medios de comunicacin que por medio de sus propias fuentes.
Algo que no deca mucho en favor de la CIA ni de las otras quince agencias dedicadas a recabar informacin destinada a servir a la sacrosanta seguridad nacional de
Estados Unidos. Por suerte para Nixon, Chile estaba lejos de representar ninguna amenaza para su pas.
Eso, en circunstancias normales, lejos de suponer una ventaja, representaba un inconveniente, ya que limitaba las posibilidades de sobresalir en aquel aburrido
puesto, alejado de los puntos calientes del planeta. Pero Nixon no formaba parte de aquella legin dedicada a cribar y clasificar posibles peligros para la patria, ni del
tropel de ambiciosos vidos por ascender en el retorcido escalafn de la Agencia.
Nada de eso. Su misin era demasiado importante para incluirla en ningn catlogo. A sus cincuenta aos, ya se consideraba por encima de aquellas mezquinas
menudencias y se vea a s mismo como el pionero de una nueva era, slo equiparable a los exitosos albores de la Oficina de Servicios Estratgicos, la antecesora de la
CIA. Y su objetivo, como el de aquella entonces, consista en obtener para su pas el monopolio de aquellos descubrimientos extraordinarios que aseguraran su primaca
mundial. Para lo cual tena plenos poderes del Director en persona.
Y, muy pronto, uno de esos hallazgos caera en sus manos. Ya no se trataba de arrebatarles a los rusos cientficos nazis y sus grandes conocimientos , como hizo la
OSS al finalizar la guerra durante la Operacin Paperclip. Ahora estaba en juego algo mucho ms poderoso que un cohete capaz de llevar al hombre a la Luna o la
construccin de armas ms mortferas. Ahora se trataba de doblegar las leyes de la naturaleza, de desafiar el dictado de la evolucin, de jugar a ser Dios.

Apart la mirada de la pantalla, donde un crter sealaba en lugar de la explosin de un coche bomba en Pakistn, y consult la hora, haciendo un esfuerzo por
mantener a raya la ansiedad ante lo que se avecinaba. Una accin violenta que no era en absoluto de su agrado. La discrecin y el subterfugio eran bienes muy preciados
para una organizacin que operaba en la sombra pero, a veces, no haba ms remedio que acudir a la odiosa fuerza bruta. Y, si alguna vez una recompensa haba merecido
cierto alboroto, era esta.
Jungbrunnen. Una palabra que condensaba en s misma la posibilidad de un nuevo orden mundial. Por mucho menos se haban iniciado guerras.
Saba que Chaim Levy y la mujer espaola estaban camino de Santiago gracias a la monitorizacin que haba hecho del agente del M ossad desde su llegada a
Canarias. Del mismo modo que estaba al corriente de la alianza contra natura concertada entre Albert Klenze y Avner Gavriel. Como estaba sobradamente demostrado,
pocas cosas escapaban a los odos de los todopoderosos Estados Unidos cuando enfocaban sus ilimitados recursos en un objetivo.
Consult de nuevo la hora. An faltaba mucho para la llegada del vuelo procedente de Espaa. Quiz no fuera mala idea echarse un rato en el sof aunque slo fuera
para cerrar los ojos y relajar los hombros. Una vez Levy pusiera pie en Santiago, no habra oportunidades para descansar. Se descalz y se sirvi una copa de coac
Remy M artin. La alz en un silencioso brindis haca su antiguo y ya muerto mentor en la Agencia, lamentando que no pudiera ver lo que estaba a punto de conseguir, y
se la bebi de un trago.

40
Rutger Holbein muerto. El hombre que haba protagonizado la hazaa en la Antrtida, que le proporcion el regalo de la semi eterna juventud, acababa de morir en
Canarias.
Tras la marcha de Gavriel, Albert Klenze se desplom en un silln y dedic un pensamiento a su antiguo camarada, pero poco ms. No era un hombre sentimental
y, adems, no poda decirse que hubiera actuado muy honestamente con el propio Holbein. Ni siquiera le advirti de que aquel bastardo de Levy, que tantos
problemas le haba ocasionado a l mismo, se diriga a Canarias para centrarse en su bsqueda y en la de su legendario hallazgo Le hubiera resultado sencillo librarse
del judo, pero haba optado por usarlo como perro de presa para desentraar la verdad sobre Jungbrunnen ya que l, Klenze, nunca haba terminado de creer la versin
de Holbein acerca de la prdida del segundo frasco.
Y, aunque de una forma retorcida, la tctica haba dado resultado. Lo que quedaba del mgico elixir estaba camino de Santiago. La mala noticia era que llegaba de la
mano de aquel maldito incordio que ya haba tratado de penetrar su crculo defensivo meses atrs. Slo gracias a Gavriel supo de sus pasos y pudo encargarse de
taponar las filtraciones antes de que hicieran un dao irreparable. Tambin fue el propio agente del M ossad quien le convenci de que Levy sera ms til en las
Canarias que en un agujero excavado en las estribaciones de los Andes, donde ahora yaca el traidor que haba estado pasndole informacin.
Que gran parte de su seguridad dependiera de un traidor judo le resultaba aborrecible, pero no poda negar que sus servicios estaban resultando ms que
satisfactorios y se estaba ganando lo prometido.
Ahora saba con certeza que el bueno de Holbein no haba estado mintindole y la mitad de Jungbrunnen haba desaparecido efectivamente en 1942. Y que acababa
de reaparecer.
S, eso era una magnfica noticia de la que deba hacer partcipe a ciertas personas. Con la ayuda de Gavriel no resultara difcil conjurar los peligros que llevaba
aparejada: el regreso del propio Levy y la aparicin de la mujer que representaba al odioso e insaciable CSW.
Se incorpor para servirse otra generosa copa de Oporto. Lo sabore pensativamente y luego se dirigi a su escritorio. Utiliz una llave para abrir un cajn, extrajo
un mvil encriptado, carraspe, y puls el nico botn de llamada.
**
El receptor de la llamada de Klenze apret el botn de desconexin y se qued mirando su mvil, tambin encriptado, como si fuese un objeto de origen
extraterrestre. Su corazn lata con tanta fuerza que sinti la necesidad de levantarse del silln de su estudio y frotarse el pecho con la mano derecha. Dej el telfono
sobre la mesa, camin hasta la puerta vidriera que daba directamente hacia las estribaciones de los Andes y la abri, aspirando una primera e intensa bocanada de aire tan
puro que casi le provoc un mareo.
Incluso a esa hora, ya noche entrada, el perfil de las montaas se dibujaba claramente en el horizonte de Valle Escondido, una zona de especial topografa, aislada del
mundanal ruido dentro de la comuna de Lo Barnechea, cerca de Las Condes. La lmpida atmosfera permita distinguir la separacin entre la ciclpea cordillera que
serpenteaba hasta Venezuela y el cielo, negro, pero salpicado por millones de puntos luminosos.
Pero esa noche, Jorge Varela no estaba interesado en contemplar estrellas y planetas. De hecho, mientras su corazn se apaciguaba, cerr los ojos y repas
mentalmente la conversacin con M ederos. Nunca pensaba en l como Albert Klenze, de igual manera que nunca pensaba en s mismo como Friedrich, el nombre con
que haba sido bautizado en una ceremonia secreta haca cuarenta y cuatro aos.
La segunda mitad de Jungbrunnen haba sido encontrada contra toda esperanza. Y estaba camino de Santiago.
Que lo hiciera en manos de Levy, un enemigo declarado, no era algo que mereciera ser valorado en ese momento. Ni siquiera la muerte de Holbein, un terrible y
doliente dao colateral, trunc la exaltacin del momento. Lo importante, lo extraordinario, era que, de una forma u otra, el resto de aquel inapreciable tesoro haba
vuelto a la luz y, en unas horas, estara al alcance de su mano. Todos los aos de fracasos continuados en el laboratorio, de desesperantes frustraciones ante el
microscopio y miles de pruebas fallidas, se desvanecieron al amparo de la noticia, que giraba en su mente como protones de alta energa chocando entre s.
Tras unos segundos inmerso en la sobreexcitacin, Valera se oblig a calmarse y desacelerar el ritmo desbocado de su corazn. Regres al interior y enfrent su
primera decisin. Deba compartir la noticia o sera ms prudente esperar a que Levy estuviera de regreso? O incluso a que Jungbrunnen estuviera es su poder? Y si
ocurra algo que volviera a privarles de lo que era suyo? Despus de todo, Klenze haba perdido gran parte de su crdito tras los ltimos acontecimientos, que slo
gracias a la ayuda de aquel judo, Gavriel, haba podido reconducir. An estaba lejos de perdonar al muy idiota su exposicin en el Teatro Nacional.
Pero ya pensara en eso ms tarde. Ahora no iba a permitir que nada empaara la euforia del momento.
Eso le decidi. El abuelo se mereca tambin disfrutar de esa gozosa noticia.
Varela consult su reloj mientras sala del estudio. Era casi medianoche, pero saba bien que lo encontrara despierto. Subi a la planta destinada a las habitaciones y
se detuvo ante una puerta. Como esperaba, vio luz a travs de la rendija y llam con los nudillos.

Herein respondieron casi al instante desde el interior.

Varela gir el pomo esbozando una dbil sonrisa. Ni siquiera medio siglo de inmersin en un pas de habla hispana y la prudencia que aconsejaba limitarlo al mximo,
haba conseguido que arrinconara su idioma natal.
Su abuelo apareca envuelto en un batn y hundido en su silln de cuero, delante de un televisor. Estaba viendo una vieja pelcula estadounidense sobre la segunda
guerra mundial, una aficin que Varela encontraba malsana, casi masoquista.
Stimmt was nicht, Friedrich? pregunt al instante el anciano arqueando las cejas.
Gute Nacht, Opa dijo Varela, usando tambin el alemn, cosa que haca en contadas ocasiones. Aquella, sin duda, lo mereca.
El anciano se incorpor ligeramente, estirando el cuello como una tortuga saliendo con cautela de su caparazn.
Acabo de hablar con Klenze. El frasco que Holbein perdi en las Canarias ha aparecido hace unas horas y est ya camino de Santiago.
Como un resorte, Adolf Hitler se puso en pie.

41
Santiago
Tumbado en el sof de su despacho de la embajada, Patrick Nixon pensaba en su antiguo mentor en la CIA. Como joven agente de la OSS, haba participado en la
Operacin Paperclip, destinada a captar a los mejores cientficos nazis y sus secretos antes de que los soviticos pusieran sus zarpas sobre ellos. La misin se sald con
un rotundo xito pero, todava dcadas despus, a su mentor, ya un alto cargo de la Agencia, segua royndole algo que poda pasar por incertidumbre pero que no saba
exactamente cmo definir. Slo cuando se retir, se decidi a compartir con l aquella desazn.
En cuanto escuch la historia, Nixon entendi por qu no lo haba hecho antes. Sentado frente al melanclico anciano en su casa de Alexandria, situada en las afueras
de Washington, con una copa de coac Remy M artin en la mano, fue la primera vez que, casi en susurros, oy hablar de aquello que terminara siendo conocido como
Jungbrunnen.
Andbamos a la caza de los cientficos nazis rememor su mentor, acunando su propia copa Por supuesto, cualquier cosa que tuviera aplicacin
armamentstica era prioritaria, pero no desdebamos nada. Entonces nos lleg el primer rumor procedente de un mdico llamado Dassler, que colabor con un colega de
las SS que trabajaba en M authausen, experimentado con los presos en busca de una especie de Blsamo de Fierabrs, la legendaria pocin mgica capaz de curar todas
las dolencias y retrasar la vejez.
Entonces pensamos que slo pretenda salvar su pellejo a cambio de informacin. nicamente dispona de esos rumores para convencernos y en ningn momento
llegamos a creerle. Aquellos bastardos inventaban cualquier cosa para no terminar en la horca y su historia no era precisamente de las mejores. Sonaba a un barato relato
de ciencia-ficcin, insuficiente para salvarle del ansia de justicia imperante. Termin colgado y su historia olvidada.
Nixon se inclin ligeramente hacia adelante. Intua lo que se avecinaba. No estaran hablando de aquello ahora si no fuera por alguna razn de peso. Su mentor no le
hubiera llamado para contarle una insustancial ancdota de su poca heroica en la OSS.
Pero era ms que un barato relato adivin.
No tuve la certeza hasta muchos aos despus, aunque siempre me extra que Dessler, que era nazi pero no estpido, pretendiera engaarnos con una mentira
tan grotesca. Pero tard ms de cincuenta aos en tropezar con la pieza de un puzzle que termin componiendo un alucinante mosaico. Fue en 1994, cuando pas una
temporada en Buenos Aires, tras el atentado con coche bomba contra la Asociacin M utual Argentina que cost 85 muertos y 300 heridos. Como recordars, dos aos
antes se haba producido el ataque terrorista contra la embajada de Israel que caus 29 vctimas, de modo que como, experto en Latinoamrica, fui enviado para analizar
sobre el terreno lo que estaba sucediendo.
Sin embargo, mientras me encontraba all, ocurri algo que cambi por completo la naturaleza de mi visita. Cay en mis manos el expediente de un famoso criminal
de guerra nazi que figuraba en la lista de los ms buscados. Un mdico llamado Albert Klenze, que haba cometido sus aberraciones en el campo de M authausenGusen. El expediente no contena gran cosa. Recoga mltiples rumores de avistamientos a lo largo de los aos en Bariloche, una zona de la Patagonia conocida por haber
sido refugio de muchos nazis. Pero la estacin de la CIA no estaba demasiado interesada en lo que se consideraba historia antigua y dejaba que el Centro Simon
Wiesenthal se ocupara de esas cosas. Exista adems un detalle que desmontaba cualquier pretensin de que aquel hombre fuera Klenze.
Su mentor hizo una pausa, se termin el coac y guard unos segundos de silencio, como si estuviera aplacando recuerdos que todava le resultaban turbadores.
Nixon no le interrumpi mientras su cerebro comenzaba a conectar puntos y formar un dibujo estrambtico e imposible.
El expediente inclua unas pocas fotografas, con un pie que identificaba, aunque entre signos de interrogacin, a varios nazis. Todas las fotos eran un tanto
difusas, pero permitan distinguir los rasgos principales de cada individuo. Y la del presunto Klenze mostraba a un hombre al borde de la cincuentena, cuando el
verdadero ya deba contar con ms de ochenta. Ninguna ciruga era capaz de aquello. Entonces, repentinamente, acudi a m el recuerdo de aquel mdico nazi y su
historia sobre la pocin mgica. Incluso retrasaba la vejez, haba dicho. Por supuesto, mi primera reaccin fue rerme de m mismo ante semejante sospecha, pero lo
cierto es que no pude dejar el caso de lado. Y comenc a preguntarme por qu alguien tan inteligente como Dassler ideara una patraa tan burda para salvar la vida. Y si
no habra algo de real en ella.
Y obviamente la haba, o no me hablara de ello ahora, verdad? murmur Nixon saliendo de su abstraccin.
La haba asinti su mentor con ojos brillantes. Joder, Patrick, vaya si la haba.
Arropado por el placentero recuerdo y la ayuda del coac, Nixon se sumi en un sopor adornado con oropeles de gran victoria.

42
Para su sorpresa, Paula pas gran parte de las doce horas de viaje entre M adrid y Buenos Aires, donde su vuelo hizo escala, durmiendo. No fue un sueo tranquilo,
ni siquiera reparador, sino una especie de rendicin de sus sentidos que, llegados al lmite, se desconectaron por s solos y la sumergieron en una especie de letargo
preado pesadillas.
Al llegar a Barajas desde Gran Canaria, debieron esperar dos horas para abordar el vuelo que Levy haba reservado desde la isla y que, de nuevo, l pag con su
tarjeta (que Paula presuma falsa), ya que usar la suya habra supuesto sembrar una pista sobre su paradero, un riesgo que el israel no estaba dispuesto a permitir.
La escala en Buenos Aires les llev otros cincuenta minutos y llegaron a Santiago a las nueve de la noche hora local, tras un total de diecisis horas de viaje, contando
las esperas en los aeropuertos, una eternidad comprimida en el mismo doliente suspiro que la acompaaba desde que huyera de la casa de Georg Rheim, dejando atrs el
cadver de David.
En este momento deba encontrarse en un depsito de cadveres, en compaa de Holbein, el hombre que lo mat, y de su hijo, mientras las autoridades trataban
afanosamente de reconstruir aquel extrao rompecabezas... Paula, con la mente espesa por el largo viaje salpicado de tenebrosos sueos, intent hacer retroceder de
nuevo esos pensamientos y, de nuevo, volvi a sentir la culpabilidad rasgando su sentido de la lealtad e incluso del sentido comn.
Qu demonios se supona que iba a hacer ella en Chile? Cmo haba accedido tan fcilmente a seguir a Levy a travs de Atlntico?
Porque quieres saber, fue la respuesta que surgi al instante, como un puo de desafo hacia aquel mismo sentido comn, tan severamente puesto a prueba desde
que sacaran a la superficie aquel maldito recipiente en Baja, abrindose paso entre el creciente arrepentimiento por haber aceptado la oferta de Levy. A esas alturas, la
polica espaola ya deba haber identificado a David y averiguado que lleg a la isla en compaa de Paula Sander, su desaparecida novia, a la que estaran buscando para
interrogarla sobre la matanza en el chalet de Playa del guila.
Ests bien? pregunt Levy tomndola del brazo, una vez pasaron la aduana sin problemas. Como antes en Gran Canaria y Barajas, el elixir, como haba
dado en denominar a Jungbrunnen, se haba demostrado inactivo ante las medidas de seguridad y ya fuera por eso, o por el cansancio acumulado, esta vez no
experiment ningn temor a que su equipaje disparara alguna alarma.
Estaba pensando en que la poli ya debe haber contactado con mis padres respondi Paula que, en realidad, acababa de reparar en ello. Su hija se esfum de
una casa dejando atrs tres cadveres, entre ellos el de su novio. Tienen idea de dnde puede estar?. M ierda. Quiz debiera presentarme en la embajada espaola.
No has cometido ningn delito trat de animarla el israel.
No estoy segura de la legislacin al respecto, pero algo me dice que huir as del escenario de un crimen debe estar penado. Aunque eso no importa. M e siento tan
culpable como si yo misma hubiera disparado a David.
Cuando pongamos al descubierto esta historia, te convertirs poco menos que en una herona replic Levy esbozando una insegura sonrisa.
Luego la condujo hacia la salida de la terminal sin soltarla del brazo, como si temiera que echara a correr y desbaratara sus planes, fueran cuales fuesen.
Seor Piero, que alegra volver a verle.
Paula se vio obligada a girar en el sentido de Levy y se encontr a metro y medio de distancia de un hombre en la cuarentena, vestido con un barato traje sin corbata
y de facciones tan corrientes que resultaban difciles de describir. A su lado, se encontraba una mujer ms joven, de rostro ovalado y pelo negro y corto que mantena las
manos hundidas en los bolsillos de un suter gris con capucha. A diferencia del hombre, que les observaba con un brillo en los ojos, ella los escrutaba como si
representaran alguna indefinible amenaza.
Seor Rojas exclam Levy, soltndola del brazo para estrechar con fuerza la mano del hombre.
Avner Gavriel, pens Paula, al recordar el relato de Levy sobre sus andanzas en Santiago. Su antiguo colega del M ossad. Pero, quin era la mujer? A juzgar por la
expresin de ambos, tambin ellos estaban preguntndose lo mismo sobre su persona.
Esta es Paula Sander, la buceadora present Levy sin ms detalle.
Gavriel asinti mientras la escudriaba, sin dejar entrever sus sensaciones.
No me dijiste que traeras compaa.

Tampoco t.
Te presento a Nora Borstein, del CSW. Era buena amiga de Hoffmann.
Ahora fue Levy quien asinti sin entusiasmo. Las dos mujeres se limitaron a cruzar una cautelosa mirada.
Llevas encima esa cosa?
Repartida entre las dos bolsas inform Levy.
Gavriel se pas el dorso de una mano por la boca, sus ojos destellando de anticipacin.
Genial. Ser mejor que nos larguemos. M i coche est ah mismo. Os llevar a mi casa. Necesitamos un puetero buen plan para enfrentarnos a esto.
**
M ezclado entre un grupo de turistas que acababan de apearse de un autocar y se preparaban para dirigirse a la terminal, Rolf Schiffer observaba fijamente a la pareja
que acababa de reunirse con Gavriel y su protegida, la zorra del CSW. Aunque ya lo esperaba, su estmago se puso rgido al reconocer a Chaim Levy, el ex agente del
M ossad que ahora trabajaba por libre y que tantos problemas les haba creado no haca mucho.
Y all estaba de nuevo, probablemente dispuesto a volver a recuperar el rastro que casi le llev hasta Klenze. Pero, quin era la mujer que le acompaaba? El Viejo
no le haba advertido que vendra acompaado, lo que significaba que ni l ni, lo que era peor, Gavriel, saban de aquella visita sorpresa. O quiz, simplemente, el agente
judo no le haba contado todo lo que saba.
Pero para eso estaba l all. Para cubrir la desconfianza que a Klenze y a l mismo le mereca Gavriel. Alguien que ya se ha vendido una vez poda hacerlo ot ra.
Adems, uno nunca tomaba suficientes precauciones cuando se trataba de aquellos rastreros judos.
Su mirada se desvi hacia las bolsas que portaban los recin llegados y su corazn se aceler levemente al imaginar el preciado tesoro que, presumiblemente,
transportaban.
Gavriel se ocup de introducirlas en el maletero de su coche, que Rolf haba seguido hasta el aeropuerto desde la casa del agente, y el grupo se puso en marcha. No
era difcil imaginar que volveran a ella pero, aun as, tena rdenes de no perderlos de vista.

43
Perfecto. Todos los actores reunidos por fin en el mismo escenario. Incluida esa mujer espaola. Cul era su nombre? pregunt el hombre en un ingls con
acento norteamericano, apartando un instante de su cara los binoculares Zeiss. Una robusta mandbula predominaba sobre un rostro de marcadas arrugas de expresin y
unos ojos de un azul desvado, en perfecta conjuncin con una cabellera prematuramente blanca, cortada casi a cepillo.
Sander. Paula Sander contest su compaero sin dudar. Entonces es la hora.
Es la hora confirm el primero como si le hablaran de ir a almorzar.
Se encontraban en una posicin equidistante al grupo y a Rolf Schiffer, a bordo de una furgoneta con los cristales tintados que luca el logo de una empresa de
transporte urgente de paquetera.
Schiffer est llamando por su mvil advirti de pronto. M e pregunto a quin.
Nunca has tenido mucha imaginacin seal el segundo hombre introduciendo un pequeo auricular en su odo izquierdo.
Es una pena que esa otra putilla, Borstein, y su amigo no se lo llevarn tambin por delante.
El mundo est lleno de injusticias Klenze al telfono.
Qu dice?
De momento no escucho nada.
El segundo hombre, algo ms joven que su compaero pero con la misma experiencia en las lides que les haban llevado a Santiago, presion ligeramente el auricular
contra su odo para intentar captar la voz de Klenze que se expanda por el estudio de su casa en Las Condes, donde haban conseguido introducir un micrfono.
Tambin haban pinchado su telfono fijo, que raramente usaba, de modo que deba conformarse con escuchar slo lo que deca Klenze y siempre que no hablara en
susurros.
El hombre apret un poco ms el auricular contra su odo. Los rasgos de su cara ovalada parecan tallados con cierta tosquedad, como si el artista que los haba
cincelado tuviera prisa. Sus ojos grises se movan inquietos en sus orbitas, a caballo de una nariz ligeramente torcida. Llevaba el pelo rubio lo bastante largo como para
taparle el borde superior de las orejas.
No le gusta lo que oye inform finalmente. Est empezando a resollar como un jabal copulando.
Le habla de la mujer. Su presencia no estaba prevista para nadie. Demonios, ni siquiera saben quin es. Y el pobre matusaln ya est harto de sorpresas.
Retiro lo dicho sobre tu imaginacin. Un conejito de peluche para el caballero.
Que te jodan mascull el hombre de pelo cano sin mover un centmetro su posicin ante la ventana tintada Los cuatro se dirigen ya al coche de Gavriel. Y lo
mismo Schiffer. Ya no veo si sigue al telfono. Tenemos que movernos.
Creo que ha colgado.
El hombre apostado en la ventanilla se volvi al interior de la camioneta. Slo una indirecta luz roja iluminaba el equipo de comunicaciones de alta tecnologa
instalado en el lado opuesto. Su compaero se encontraba sentado en una de las banquetas, todava con el auricular en el odo, luciendo una expresin hermtica.
Despega el culo le urgi. Ha llegado la hora de ganarse la suculenta prima.
**
As que t eres quien sac a la luz esa supuesta maravilla? Todava no puedo creer que hablemos en serio de una algo as.
Nora observ a la joven sentada a su lado. Cuanto crea que haba olvidado su nombre le vino a la mente. Paula. Tena la mirada clavada en el vaco y pareca un
tanto ausente.

En realidad fue mi novio. Holbein lo mat en Gran Canaria inform sin inflexin en la voz.
Lo siento fue lo nico que se le ocurri a Nora. Aunque arda en deseos de someterla a un intenso interrogatorio, se reprimi al comprobar que la mujer se
hallaba presa de una tensin emocional que poda hacerla estallar en cualquier momento como una olla a presin.
El hijo de puta de Holbein incidi Levy desde el asiento delantero. Joder, Avner, deberas haber visto a ese cabrn. Apenas aparentaba unos cincuenta y
pocos y se mova con la agilidad de una hiena siguiendo un rastro de sangre. Los efectos de esa sustancia que descubri en la Antrtida no son un cuento de hadas.
A David no le gustaba bucear murmur entonces Paula sin dejar de contemplar el punto del espacio situado frente a ella. Lo haca por m. Ojal nunca
hubiramos dado con aquel recipiente. Todo es culpa ma.
Nora se sinti impelida a apoyar una mano en las de ella, que mantena cruzadas en el regazo como dos pajarillos muertos.
Todo saldr bien se oy decir, y las palabras sonaron en sus odos como un araazo sobre una pizarra.
Paula se volvi a ella y le agradeci el baldo esfuerzo con una mortecina sonrisa.
Yo tambin he perdido a un ser querido por culpa de esa prodigiosa mierda. Y no descansar hasta hacerles pagar a todos.
Qu ha pasado aqu? inquiri Levy centrando su atencin en Gavriel. Se trata de Klenze?
Aj. De nuestro viejo amigo el doctor M uerte en persona.
**
A bordo de su Toyota Yaris, Rolf se mantuvo a unos setenta metros por detrs del Subaru Impreza de Gavriel al entrar en la autopista Amrico Vespucio. Aunque
imaginaba que el grupo estara demasiado ocupado intercambiando sus peripecias para fijarse en si les seguan, y saba que Gavriel (supuestamente de su lado)
conduca, no tena sentido arriesgarse cuando conoca su destino. Y menos con aquel sabueso de Levy en el coche.
Antes de emprender la marcha haba hablado brevemente con el Viejo para ponerle al corriente de la aparicin de aquella mujer que no figuraba en ninguna lista de
invitados. Tambin le envi por correo electrnico la mejor de las fotos que haba conseguido sacarle, a lo que Klenze respondi con tanta curiosidad como irritacin.
Quin era? Cul era su papel en todo aquello? Y por qu apareca como por arte de magia?
No le haba hablado Levy de ella a Gavriel o fue ste quien hurt la informacin cuando supo del regreso de su antiguo colega?
Naturalmente, Rolf no tena respuesta para ninguna de esas cuestiones ni se le ocurra como poda obtenerlas. Ya no contaba con el apoyo de Jochem para acciones
expeditivas y no poda esperar que Gavriel le secundara si decida emprender una por su cuenta.
Por ahora tendra que conformarse con tener al grupo localizado, especialmente a los recin llegados, y confiar en la lealtad del agente de M ossad.
**
El hombre de pelo cano situ la furgoneta a veinte metros por detrs del Yaris. Ya haba discutido el mtodo operativo con su compaero y decidieron que actuar
primero contra Schiffer comportaba un elevado riesgo de alertar a su objetivo prioritario: el vehculo donde viajaban Levy y Sander. El reloj del salpicadero marcaba las
21:40. El hombre alarg la mirada hacia el horizonte de la autopista. Hubiera preferido que fuera una hora ms avanzada para asegurarse, pero la circulacin ya era muy
fluida y disponan de un aceptable margen de maniobra.
Cmo vas? pregunt volviendo levemente la cabeza hacia la parte trasera.
Casi estoy listo seal el hombre rubio colocndose un pasamontaas que enroll sobre la frente. Cuando lo bajara, su figura, vestida completamente de negro,
se convertira en una silueta. No le preocupaba que sus objetivos pudieran verle. Despus de todo, pronto no estaran en condiciones de hablar. Pero en las autopistas
haba cmaras de vigilancia y algn conductor poda reparar en l lo suficiente como para hacer una somera descripcin. Riesgos menores pero fcilmente subsanables.
A sus pies , yaca un subfusil Uzi con el largo silenciador ya acoplado, la culata desplegada y el cargador de treinta y dos balas de 9 mm dispuesto. Lo recogi,
comprob el seguro y luego asegur su cinturn a la cabina de la furgoneta con una soga de montaero mediante un clip de sujecin. Con la Uzi en una mano, alarg la
otra hacia la manija de la puerta lateral del vehculo y dijo:
Listo cuando t lo ests confirm bajndose el pasamontaas.

El conductor pas al carril rpido y adelant al Yaris, mirando de reojo a Rolf. El nazi no sospechaba un carajo y la furgoneta sigui el rastro del Impreza que,
calcul, viajaba a una prudente velocidad de ochenta kilmetros por hora. Pis el acelerador y se situ a su altura.
A mi seal indic.

44
De modo que era cierto intervino Paula tocando a Levy en el hombro. Or hablar a Gavriel sobre Klenze la haba arrancado del doliente sopor en que se hallaba
inmersa. A diferencia de Holbein, aquel era un criminal de guerra nazi, responsable de miles de horribles muertes. Un verdadero monstruo en toda la extensin de la
palabra. Y disfrutaba del don de Jungbrunnen, lo que empequeeca el concepto de monstruo hasta el punto de que no exista una palabra precisa para definir a ese
hombre del que, increblemente, nunca haba odo hablar. Hay otros como Holbein, eso dijiste en Canarias Hasta dnde llega esto?
Levy intercambi una mirada con Gavriel.
Qu quieres decir?
Justo eso incidi Paula. Todo se limita a Klenze y Holbein o hay ms? Lo ms lgico es pensar que otros bebieran tambin de ese elixir. El hijo de Holbein
me dijo que la parte que lleg a Alemania en 1940 se agot rpidamente, sin aadir ms detalles. Ahora sabemos qu e Klenze, como receptor del envo, fue una de los
primeros afortunados pero, quin ms le sigui?
Lo cierto es que nunca me he detenido a pensar en eso murmur Levy. He estado tan concentrado en ellos dos que
Joder! exclam Nora en un tono electrizado. Ninguno de nosotros haba pensado en ello pero, en efecto, suena tan lgico como espeluznante. Y si tenemos
repartidos por el mundo un puado de bastardos como Klenze, que creemos muertos por simple cuestin de edad? Gente como Alois Brunner, mano derecha de
Himmler, nacido en 1912, uno de los artfices de la Solucin Final y del que se perdi la pista en 1996.
Bueno, no dejemos volar la imaginacin.
Dejar volar la imaginacin? Amigo, creo que llegas tarde para eso. T qu opinas, Avner?
Gavriel no respondi. Tena la vista puesta en el espejo retrovisor y ni siquiera pareca haber odo las inquietantes posibilidades que acababa de formular Nora.
Ocurre algo? inquiri Levy al percatarse.
Gavriel sigui en silencio. Apart la vista hacia su izquierda en el momento en que la furgoneta que haba estado observando se colocaba a su altura y su puerta
lateral se abra bruscamente.
Agachaos! grit mientras pisaba el acelerador y daba un instintivo volantazo a la derecha para ganar unos metros respecto a la furgoneta.
**
El hombre del pasamontaas ya haba colocado el selector de disparo de la Uzi en modo automtico cuando desliz la puerta por el rail. Sujeto a la cabina, apoy la
culata plegable en el hombro izquierdo y apunt el arma hacia el Impreza, que intentaba ejecutar una maniobra evasiva.
Esper a que el conductor de la furgoneta la compensara y, a cuatro metros del coche, vaci la mitad del cargador con una rfaga. En cinco segundos todo habra
terminado.
**
Sin permitirse un instante para ceder al asombro o evaluar la procedencia de la amenaza, Gavriel se entreg a su instinto y entrenamiento para enfrentar el peligro
mismo. Consciente del propsito y la tctica que enfrentaba, ignor tambin los espejos retrovisores y se concentr en la nica forma que se le ocurri para no morir en
los prximos segundos. Pis el embrague, gir el volante bruscamente hacia la derecha, tir del freno de mano con fuerza, puso la primera marcha y aceler en direccin
contraria.
Antes de poder alejarle lo suficiente, una segunda rfaga revent el neumtico trasero izquierdo y el coche ejecut una brusca S que a punto estuvo de hacerlo volcar.
Una de las mujeres chillaba tras l, aunque no pudo identificarla.
**
M ierda! aull el hombre sujeto a la cabina, aflojando el dedo sobre el gatillo de la Uzi, reservando la mitad del cargador.Ese hijo de puta acaba de girar 180
grados!
No estoy ciego! Gavriel sabe cmo manejar un coche!

Le he reventado una rueda. No podr ir muy lejos.

Agrrate!
La furgoneta fren en seco y el conductor inici la maniobra para girar. El hombre de la Uzi busc al Impreza y lo localiz a medio centenar de metros, las luces
rojas de freno encendidas. Saba que haba hecho blanco en alguno o varios de sus ocupantes, pero tena que asegurarse de completar el trabajo. Adems, a bordo de
aquel coche viajaba algo de lo que deba apoderarse. Y rpido.
**
Rolf se encontraba a unos sesenta de metros del Impreza cuando la furgoneta le pas por la izquierda sin atraer su atencin. Todo su inters se centraba en la
posicin del coche que le preceda mientras su mente especulaba sobre el intercambio de eventos que deba estar producindose en el interior del coche.
Entonces, como si su sexto sentido captara un ligera distorsin del mundo circundante, desvi un centmetro su mirada hacia la furgoneta que se hallaba a la altura
del Impreza y, ms perplejo que horrorizado, vio cmo la portezuela lateral se abra y se produca una rfaga de silenciosos fogonazos.
Tard una eterna dcima de segundo en comprender de qu se trataba y lo que estaba ocurriendo. Pis el freno instintivamente con la vista clavada en el Subaru, que
herido, ejecut una rpida maniobra de evasin y enfil renqueante hacia l.
Scheie bitch! exclam alcanzando la pistola CZ-75 que llevaba en la guantera.
**
Gavriel sinti caer sobre su hombro la cabeza de Levy y, sin mirarle siquiera, supo que estaba muerto. La apart con un movimiento brusco, sin concederse tiempo
para pensar en otra cosa que intentar salir con vida de aquella emboscada. En la parte trasera, los gritos amenazaban con hacer estallar esa concentracin del mismo
modo que las balas haban reventado las ventanillas.
Cuando ejecut el viraje de 180 grados y se hubo alejado de la furgoneta una treintena de metros, una segunda rfaga destroz un neumtico, obligndole a sujetar
con fuerza el volante para evitar volcar. Cuando consigui estabilizarlo, fren y se gir sobre el asiento para hacerse una composicin de lugar y observar la reaccin de
sus atacantes. Slo entonces descubri que los gritos procedan de la mujer que haba llegado con Levy.
El cuerpo exnime de Nora Borstein apareca inclinado hacia la derecha, hasta donde le permita el cinturn de seguridad. Su cabeza colgaba como la de una
zarandeada mueca de trapo. A la escasa luz procedente de la autopista, Gavriel percibi el destello carmes que cubra todo el lado izquierdo, discurra por su cara y le
chorreaba por la mandbula.
A su lado, Paula Sander tena la cara salpicada de sangre, aunque Gavriel comprendi que no era suya. Cuando sus ojos se encontraron, los gritos cesaron tan
bruscamente como si hubiera pulsado un interruptor y su mirada desorbitada recorri el interior del coche, detenindose en Levy y alargando una temblorosa mano hacia
l.
No hay tiempo para lamentos dijo Gavriel tragndose sus propias nuseas. La furgoneta est dando la vuelta, no podemos huir en este coche y yo ni siquiera
voy armado.
Paula us la mano que haba extendido para sealar ms all del destrozado parabrisas. Sus labios temblaron intentando articular alguna palabra, pero Gavriel se
volvi antes de que consiguiera pronunciar ninguna. Un coche se haba detenido a pocos metros y su conductor se ape, su figura recortndose contra la luz de los faros.
Lo primero que advirti fue la forma alargada que penda del extremo de su mano derecha.
Gavriel pens inmediatamente que se trataba de un miembro del equipo que les haba emboscado, y se dispona a intentar sacar todo el partido que pudiera al coche
cuando el hombre agit la mano armada sobre su cabeza rapada mientras se agachaba para ofrecer el menor blanco posible.
Rolf?
**
M ientras la furgoneta culminaba la maniobra, el hombre de la Uzi cambi el cargador casi vaco por uno completo y se asom al exterior. El Impreza haba quedado
varado de travs en la carretera como un delfn agonizando en una playa. Su mirada se desplaz ms all y vio al idiota de Schiffer bajando de su coche y haciendo una
sea. Qu se propona aquel asno? Ayudar a Gavriel? Despus de todo estaban del mismo lado, si con eso se entenda que el agente del M ossad se haba vendido a
Klenze. Adems, estaba aquella milagrosa pcima por medio
Schiffer va armado observ el conductor, sacando la mano izquierda por la ventanilla pegada a una mini Uzi.

Vaya novedad. Yo me ocupar de l. T concntrate en los supervivientes del coche. Vamos, acelera y acabemos con esto antes de que medio Santiago acuda para
asistir al espectculo.

45
Tenemos que salir de aqu! Esto es una trampa mortal! acuci Gavriel a Paula, abriendo su puerta con un ojo puesto en la furgoneta, que comenzaba a cobrar
velocidad en su direccin.
Agachado, ayud a salir a la aturdida mujer tomndola de la mueca en el momento que Rolf se acercaba caminando en cuclillas, usando el chasis del vehculo como
proteccin.
Quin es esa gente? espet al instante Gavriel. Si esto es cosa de Klenze
Estara ayudndote si lo fuera? mascull Rolf sin mirarlo siquiera, atento al avance de la furgoneta. Vas armado?
No. Y t no vas a detenerlos con ese juguete.
Dnde est el frasco?
En el maletero. Repartieron el contenido entre dos bolsas de viaje.
Tenemos que hacernos con ellas asegur Rolf que, sin perder un instante, se acerc al maletero y descerraj un tiro a la cerradura.
Gavriel mir hacia la furgoneta mientras Rolf sacaba las dos bolsas. El hombre situado en el lateral asomaba medio cuerpo fuera mientras apuntaba con lo que le
pareca una Uzi M ierda. No era una sangrante irona que fuera a palmarla a medio metro de aquel brebaje que prolongaba la vida? Alarg la mano libre hacia una de
las bolsas, se la arrebat a Rolf y se volvi al coche del alemn, tirando de la mujer, que pareca anclada al asfalto. En el mismo instante que se pusieron en marcha
atrajeron otra rfaga de la Uzi.
**
Rolf sac la segunda bolsa mientras, de reojo, vea a la furgoneta a punto de embestir al Impreza. Elev el brazo armado con la CZ sobre el techo y dispar tres
veces y casi sin mirar, confiando en ganar unos segundos. Oy estallar el parabrisas de la furgoneta, pero nada evit que el vehculo siguiera avanzando como un
rinoceronte al trote.
Se lanz tras Gavriel sin dejar de disparar, con el cuerpo medio girado, cuando la certeza de que no lo conseguira se anticip a los proyectiles que le alcanzaron la
espalda y el cuello.
**
Desde su posicin ligeramente elevada, el hombre sujeto a la cabina vio con satisfaccin cmo la segunda rfaga de su compaero tumbaba a Schiffer pero, de
inmediato, regres a su objetivo y apunt de nuevo la Uzi hacia los fugitivos. El bamboleo de la furgoneta le impeda afinar el tiro y Gavriel y la mujer se escabullan
hacia el Yaris que Schiffer haba dejado muy cerca, probablemente en marcha. Si llegaban a l Apret el gatillo, dispuesto a efectuar un amplio barrido del blanco,
cuando el frenazo de la furgoneta para evitar impactar contra el Impreza desvi el brazo y la rfaga se perdi sobre las cabezas de la pareja.
Idiota! gru entre dientes, liberando el clip de sujecin y saltando a tierra. Coge esa bolsa! Hay que largarse de aqu!
Ya en tierra, plant los pies con firmeza en el asfalto, se llev la culata de la Uzi al hombro y oprimi el percutor de la semiautomtica en direccin a las escurridizas
figuras que se encontraban a unos veinte metros. Slo escupi dos disparos que fallaron.
La gran puta! Sin perder tiempo, ech mano a la espalda y sac una Sig Sauer.
**
Paula oy silbar una bala junto a su odo derecho, un nanosegundo despus de girar la cabeza en direccin contraria. Pero no experiment alivi ni su pnico se
acentu mientras la sensacin de irrealidad la envolva como una burbuja que tena menos de protectora que de cmara de aislamiento. El mundo a su alrededor se haba
salido definitivamente de su rbita, y todas las leyes fsicas conocidas haban quedado corrompidas. Notaba cmo Gavriel tiraba de ella mientras sus rodillas
amenazaban con colapsarse y el oxgeno arda en sus pulmones pero, al mismo tiempo, pareca contemplar todo eso desde fuera, como si le estuviera sucediendo a
otra persona.
Adentro, adentro! grit el israel empujndola por la puerta abierta del conductor en el momento que el parabrisas del coche se haca aicos.

Paula cay casi de bruces contra la ventanilla del copiloto en el momento que Gavriel lanzaba la maleta a la parte de atrs. Luego se sent ante el volante, apag las
luces del Yaris y, sin llegar a cerrar la puerta, dio marcha atrs.
**
Tengo la bolsa! dijo el hombre de pelo cano, ahora cubierto tambin con el pasamontaas.
Su compaero no pareci prestarle atencin. Dispar dos veces ms en direccin al Yaris, que se alejaba marcha atrs pero, con los faros apagados y el zigzagueo del
coche, el norteamericano saba que eran prcticamente tiros al azar. Un coche apareci por detrs del Yaris y gir bruscamente hacia el arcn para evitar a aquel
kamikaze que, adems, conduca marcha atrs.
En ese momento, Gavriel volvi a realizar otra hbil maniobra de 180 grados, esquivando a un segundo coche, que emiti un prolongado bocinazo ante de frenar. Por
primera vez fue consciente de que, al otro lado de la mediana, varios vehculos redujeron la velocidad al pasar por la zona, vctimas de una morbosa curiosidad que
desapareca en cuanto detectaban la presencia de individuos encapuchados y armados. Como haba temido. El lugar estaba convirtindose en un circo.
No podemos seguirlos! advirti su compaero. Tenemos que largarnos!
El hombre ms joven baj el brazo, lanzando un aullido interno de frustracin. Pero era un profesional y no iba a dejarse arrastrar por los imponderables de una
operacin que haba resultado chapucera. Y mucho menos por la ira.
Vmonos! exclam plantndose en dos zancadas ante la furgoneta.
El vehculo ya rodaba cuando salt al interior.
Acelera y toma la primera salida indic, recogiendo la bolsa que su compaero haba dejado en el asiento. La poli estar siendo informada en este mismo
momento. Y no podemos andar por ah con el parabrisas roto y, seguramente, con una matrcula quemada.
Dejaremos la autopista en cinco minutos seal su compaero, que ya llevaba la cara al descubierto. Abandonaremos la furgoneta y nos reuniremos por
separado en el piso franco. Luego iremos a Las Condes.
Cinco minutos se antojaba una eternidad para el hombre rubio, en especial llevando detrs a alguien que le haba visto disparar contra el coche que ahora conduca
por la autopista en sentido contrario. Por un momento, la idea de despachar a esos testigos cruz por su mente. Pero un vistazo por el retrovisor le mostr que no les
segua nadie. Con buen criterio, el ocupante del coche que casi choc con Gavriel haba preferido dejar alejarse cualquier potencial peligro para su propia seguridad. A
buen seguro ahora estaba intercambiando impresiones con el conductor que tambin se haba cruzado con el agente judo en su desesperada huida. Y que, entre los dos,
haban decidido llamar a los carabineros.
Alguien se va a cabrear cuando sepa lo sucedido suspir el hombre de pelo cano con las manos firmemente sujetas al volante. M ira dentro de la bolsa. Quizs
encontremos algo que entregar a modo de ofrenda.
El rubio la abri y removi brevemente su contenido. Saba exactamente lo que buscaba. Sus fuentes en Canarias les tenan al tanto de hasta la marca de calzoncillos
que Levy usaba. Sac una botella de plstico.
Agua Fuensanta dijo leyendo la etiqueta con una media sonrisa. Vaya, el nombre resulta premonitorio.
No parece gran cosa para ocasionar tanto revuelo.
Quieres probarlo?
Ahora preferira un buen trago de whisky. Slo hay una?
La otra debe encontrarse en la maleta que se llev Gavriel.
Genial buf el conductor.
**
En cuanto complet el giro que le pona en direccin contraria, Gavriel tuvo que dar otro volantazo para evitar empotrarse contra un vehculo. A su lado, Paula salt
en el asiento como si hubiera perdido la gravidez.

Ests bien? pregunt el israel cerrando la puerta mientras alzaba la vista al retrovisor. El otro vehculo haba frenado de travs y, ms all, percibi las siluetas
de la furgoneta y el Impreza. Tambin una forma tendida en el asfalto, cerca del maletero. Rolf, muerto, sin duda.
Claro que no! aull Paula, dolindose de un golpe en la frente y otro en el codo.
Abrchate el cinturn orden Gavriel con la vista todava puesta en el retrovisor. Como esperaba, la furgoneta sali huyendo del lugar en direccin opuesta.
A la mierda el cinturn! M ira la carretera. Vienen ms coches de frente
Gavriel encendi los faros del Yaris y se desplaz hacia la izquierda y la barrera de seguridad, apartndose lo mximo posible de la trayectoria directa de los
vehculos que les venan al encuentro. Hizo un esfuerzo para apartar de su mente el peligro que suponan los hombres de la furgoneta, sus consecuencias y lo que ello
representaba para concentrarse en completar la fuga y encontrar un sitio donde reflexionar sobre lo ocurrido y qu hacer a partir de ahora.
Hay una salida a poca distancia dijo, aumentando un poco la velocidad. Pronto estaremos a salvo
A salvo? tron Paula. Esos tos nos han ametrallado en plena autopista y han matado a Levy y tu amiga apenas unos minutos despus de que
aterrizramos. Nos esperaban. Quin coo son?
Se cruzaron con un coche que emiti un prolongado y acusativo bocinazo. El conductor probablemente estaba al telfono, advirtiendo a la polica de la presencia de
un kamikaze en la autopista Amrico Vespucio. Tenan que desaparecer de la zona cuanto antes.
Cmo voy a saberlo? gru, prefiriendo eludir la cuestin para no distraerse. Tena una ligera idea de quines eran aquellos pistoleros o, al menos, a que
intereses servan, pero no era el momento de ponerse a debatirlo.
Se supone que eres del M ossad. Al menos, eso me dijo Levy.
A pesar de las leyendas, el M ossad no es omnisapiente. Voy a girar aqu volvi a escabullirse l. Otro coche hizo son ar el claxon. Se inclin hacia delante, para
otear mejor por el agujereado y agrietado parabrisas y, tras asegurarse de que tena el camino expedito, realiz una manobra prohibida y sali de la autopista para
adentrarse en una carretera secundaria.
Adnde vamos? pregunt entonces la mujer.
An no lo s.
Joder. Sabes algo?

46
Te parece que este en un buen lugar para ocultarse? inquiri Paula volviendo a escrutar a su alrededor. La cafetera del aeropuerto estaba casi vaca y se senta
tan expuesta como si paseara desnuda por un centro comercial un sbado por la tarde.
Haban abandonado el coche al poco de dejar la autopista, en un barrio marginal, sin dejar ninguna documentacin en el interior. Lo ltimo que le preocupaba a
Gavriel en ese momento era que lo robaran. De hecho, podra ser lo ms conveniente para evitar que la polica terminara reparando en aquel vehculo tiroteado. Luego
caminaron dos manzanas cargando con la bolsa y el israel llam a un taxi con su mvil, al que envi directamente al aeropuerto como si fueran una pareja a punto de
tomar un vuelo.
No estamos escondidos replic Gavriel, aunque tambin l mir hacia la entrada. Slo necesito un lugar donde pensar. En cualquier caso, a nadie se le ocurrir
que hemos vuelto aqu.
Paula sac las manos de los bolsillos para coger la humeante taza de caf y, al verlas temblando, se las qued mirando como a un cuerpo extrao que no le
perteneciera. Ya no quedaba rastro en su organismo de la descarga de adrenalina que la haba inundado durante el ataque en la autopista y ahora slo quedaba el terror y
los pensamientos confusos que, estos s, parecan haberse convertido en parte de su persona en los ltimos tres das. La muerte y el tortuoso horror se haban
convertido en su sea de identidad desde el momento en que la curiosidad hizo presa de ella y se dej convencer por David para sacar su hallazgo del agua.
Ahora slo vea cadveres a su alrededor. El propio David, Rheim, Holbein, Levy, el hombre que le haba salvado la vida en Playa del guila, y el de aquella joven
que apenas acababan de presentarle.
M e he convertido en el ngel de la M uerte, pens cerrando las manos con fuerza y devolvindolas a los bolsillos convertidas en un puo.
Tmate el caf dijo Gavriel.
Paula levant la vista hacia el hombre sentado frente a ella. Un completo desconocido con el que slo comparta la traumtica experiencia de la autopista. Avner
Gavriel nos ayudara en Santiago. Es una de las pocas personas en las que confo, le haba dicho Levy varias veces durante el largo viaje que les trajo desde Canarias.
Y, sin embargo, desde que le estrech la mano en la terminal, no era precisamente confianza lo que a ella le transmita. Fue slo una primera impresin, sin otra base
que el breve intercambi de miradas que se produjo entre ellos pero, a diferencia de Levy, que pareca emitir en una frecuencia de franqueza sin dobleces, en Gavriel
haba detectado un escudo que distorsionaba la transferencia de comunicacin no verbal, como si poseyera una singular mquina de encriptacin emocional.
Pero, si lo pensaba bien, eso era justamente lo que poda esperarse de un agente de Inteligencia. Nada que pudiera reprocharle. O, al menos, de eso trataba de
convencerse ahora que dependa completamente de l.
Un lugar para pensar en qu? pregunt de pronto. Levy ya se neg a acudir a las autoridades en Espaa y el resultado ha sido este desastre. Es hora de
buscar ayuda.
Gavriel la mir con fijeza y bebi de su caf mientras se aseguraba de que no haba nadie cerca.
Antes no fui completamente sincero contigo dijo. La verdad es que tengo una ligera idea de quin puede estar detrs del asalto.
Los nazis de Chile, liderados por ese Klenze del que me habl Levy?
Gavriel mene la cabeza.
La CIA.
La CIA?
La Agencia de Inteligencia de Estados Unidos
S qu es la puetera CIA mascull Paula. Pero, qu pinta en todo esto?
No puedo afirmar al cien por cien que se trate de ellos, pero tengo mis motivos para descartar a Klenze. Y dejando a ste fuera, slo se me ocurre otro jugador lo
bastante potente para intervenir en la partida como lo ha hecho.
Paula se ech hacia atrs en su asiento. Haba odo y vivido demasiadas cosas inauditas en apenas un par de das como para sorprenderse por otro retorcido giro de

los acontecimientos, as que la incredulidad tom forma de un coletazo de rabia que la hizo inclinarse sobre la mesa mientras oa rechinar sus dientes.
Genial. La CIA. Alguien ms haciendo cola para dispararnos? Los rusos, quiz los chinos?
Necesito recalcar lo valioso del tesoro que sacaste a la luz? Slo sera comparable a una especie de pila de combustible capaz de sustituir a la gasolina, y perdera
Gavriel apart la taza y apoy los codos sobre la mesa, acercndose al crispado rostro de ella. Has odo hablar de la Operacin Paperclip?
M e suena. Fue cuando los norteamericanos captaron cientficos nazis al final de la guerra, no?
En esencia fue eso. La Oficina de Servicios Estratgicos, antecesora de la CIA, reclut, o secuestr, podra ser la expresin ms correcta, a ms de setecientos
cientficos y los traslad secretamente a Estados Unidos. Todos haban sido nazis declarados y sus documentaciones fueron falsificadas para limpiar su pasado.
M uchos datos de esa operacin an estn clasificados, pero el objetivo primordial era impedir que cayeran en manos de la URSS y aprovecharse de sus conocimientos,
dejando de lado su papel en la terrible contienda que acababa de finalizar. El ms famoso de ellos fue Wernher von Braun, el creador del cohete V2, de los que se
lanzaron hasta tres mil contra Londres entre 1942 y el final de la guerra. Von Braun diseara luego para la NASA el cohete que les llev a la Luna. Pero, adems de
expertos en cohetera, tambin los haba en aeronutica, electrnica, inteligencia militar, combustibles sintticos y medicina.
Y, sin embargo, Holbein, el hombre que descubri nada menos que la fuente de la eterna juventud, se les escap.
No creo que supieran de su existencia. Holbein no figuraba en ninguna lista, ni de cientficos ni de criminales de guerra o, de lo contrario, lo habran cazado por
uno u otro motivo. Probablemente, a pesar de su descubrimiento, no tuvo ningn papel destacado en el engranaje nazi a su regreso de la Antrtida. Es muy posible que
ni siquiera l mismo fuera consciente del alcance de su descubrimiento hasta que el transcurso de los aos manifest una evidencia que, adems, le permiti pasar
desapercibido durante dcadas.
Su propio hijo me dijo que vivieron en Alemania hasta 1985 sin ser molestados, usando incluso su propio nombre, hasta que se trasladaron a Canarias. En parte
porque los efectos de Jungbrunnen ya podan despertar sospechas sobre Holbein que, por entonces, ya pasaba de los ochenta aos y aparentaba cuarenta. Y porque
segua obsesionado con el frasco que haba perdido en aguas prximas a M aspalomas Lo que no entiendo, entre otro milln de cosas, es cmo ha llegado a odos de la
CIA la existencia de esa brebaje milagroso justo ahora.
Gavriel guard silencio al aparecer una pareja de clientes. Cuando tomaron asiento a una distancia segura, volvi a concentrar su atencin en ella.
No he asegurado que se trate de la CIA. Es slo una deduccin lgica.
Basada en Paperclip.
Quiz parcialmente. Es posible que alguno de aquellos cientficos estuviera al tanto de ciertos descabellados rumores que los mximos responsables de Paperclip
despreciaron pero incluyeron en una carpeta dedicada a las fantasiosas habladuras que circulaban en la poca, como las ilusorias armas invencibles que Hitler tena casi
a punto para revertir el curso de la guerra.
Algo al estilo de las naves Haunebu.
Exacto, los ovnis nazis de los que an hoy hablan las teoras conspiranoicas. Pero de pronto, un da, trascurridos muchos aos, esos rumores se convierten en una
evidencia con slo mirar a cierto antiguo criminal de las SS llamado Albert Klenze.
Pero Klenze se supone que viva aqu de incognito.
Hasta que comenzaron a circular susurros entre algunos crculos judos de Sudamrica sobre avistamientos que sonaban an ms increbles que esos discos
voladores. Susurros que llegaron al M ossad y a Levy que, a diferencia de la mayora, lejos de soltar una carcajada, decidi dedicarles su tiempo. Y si esos murmullos
llegaron hasta nosotros, ten por seguro que alcanzaron a la CIA con ms fuerza. A un veterano se le enciende una lucecita que le hace fruncir el ceo y acude a los
archivos de Paperclip. El resto es fcil de imaginar. Una bola de nieve creciendo en torno a un posible descubrimiento capaz de cambiar las costuras de la sociedad, tal
como la entendemos hoy.
Pero eso significara que la CIA ha estado espiando al M ossad y a Levy. No se supone que los estadounidenses y los israeles sois ua y carne? Por qu no
aliarse para conseguir Jungbrunnen?
Gavriel esboz una leve sonrisa.
Somos aliados, s, pero muchos en la CIA te diran aquello de Con amigos como estos, no necesitamos enemigos. En su divisin de Oriente Prximo nos
consideran su principal amenaza en materia de contrainteligencia. La lista de desencuentros entre ambas organizaciones es muy larga. El M ossad se toma su misin de
proteger Israel literalmente como una cuestin de vida y muerte y no nos preocupa herir ninguna sensibilidad Por ello, no habrn sentido ningn remordimiento
pagndonos, por una vez, con la misma moneda. Y menos habiendo en juego un premio de estas dimensiones. Un premio que ya han conseguido, al menos en parte.
Esos matones se llevaron la maleta de Levy con uno de los frascos.

Paula not que su irritacin ante las nuevas revelaciones haba sido quebrada por la fascinacin que generaban. Una paradoja que la molest como si revelara una
debilidad extrema por su parte al caer de nuevo en el hipntico influjo de Jungbrunnen. Tena que cortar con aquel perverso magnetismo que ya haba costado tantas
vidas. Nunca debi dejarse arrastrar a travs del Atlntico Deba salir de aquel vrtice de una vez por todas. Quizs empezando por coger un taxi y envindolo a la
embajada espaola.
Qu pas exactamente en Canarias? pregunt entonces Gavriel. Qu averiguaste por Holbein y su hijo? Cmo murieron?
Paula sinti que sus rodillas se tensaban, como si prepararan para tomar impulso y salir de all, pero la tensin se diluy antes de cobrar suficiente fuerza.
Qu importa eso? buf ella.
Levy era mi amigo. No estara bien que la informacin por la que ha dado la vida se perdiera, verdad?
Sus miradas se trabaron de nuevo. Y Paula experiment otra vez la vaga sensacin de que aquel hombre transmita una seal paralela que le resultaba difcil
sintonizar. Bueno, despus de todo es un maldito espa, pens.

47
Nixon paseaba por su despacho, que slo haba abandonado para visitar el lavabo adyacente, cuando son la lnea segura de su telfono. Aspir hondo como si
estuviera a punto de lanzarse de un trampoln de diez metros y lo descolg. No hubo conversacin. Se limit a escuchar el breve informe y a responder que les esperaba
en la embajada mientras senta crecer una opresin en el pecho.
Luego colg y solt el aire que, sin darse cuenta haba estado reteniendo en sus pulmones. Gir el asiento, y se sirvi de una cafetera recin hecha. El lquido le supo
a engrudo, pero lo ingiri como si se tratar de un necesario reconstituyente, inseguro todava de cmo clasificar las noticias que acababa de recibir.
Cantrell y Burton haban conseguido hacerse con Jungbrunnen. O, para ser precisos, con una parte. El detalle y que Gavriel y la mujer, Sander, hubieran escapado
de la emboscada, impedan cualquier celebracin. Y eso enfureci a Nixon, un hombre hiertico, que sola mantener sus emociones a buen recaudo. Pero era lo que
suceda cuando las sutilezas se dejaban de lado y se decida proceder como unos asaltantes de diligencias del viejo Oeste.
Lo ideal hubiera sido actuar en Canarias, se repiti por ensima vez en las ltimas veinticuatro horas. Pero lo cierto era que nunca fue una posibilidad real. S, tenan
monitorizados los movimientos de Levy all, pero slo supieron que l y la mujer se disponan a viajar a Chile con el preciado tesoro cuando Gavriel, que jugaba con
dos barajas, se lo comunic a Klenze, y la CIA no dispona de tiempo ni medios en Espaa para arrebatrselo.
Klenze. Cada vez que pensaba en aquel monstruo, su hieratismo se tambaleaba, algo que en los ltimos das suceda demasiado a menudo. Cada da que el hijo de
puta pasaba en libertad, mofndose del mundo, Nixon senta una patada en el costado. El mantra de que era necesario para obtener un Gran Bien, ya slo funcionaba a
medias despus de tantos meses.
El nazi estaba localizado desde haca aos, pero su mentor y las ms altas instancias de la Agencia haban dispuesto que no se actuara contra l, en la esperanza de
que es llevara a la pista de baldosas amarillas que conduca a una inconcebible prebenda. Una esperanza que, con el tiempo, se sustent en un hecho incontrovertible:
Albert Klenze se haba convertido en un sosia de Dorian Grey.
La CIA dispona no ya de fotos y pelculas que lo mostraban como un cincuentn cuando sobrepasaba los ciento diez aos, sino incluso de pruebas de ADN
obtenidas de forma subrepticia y cotejadas con las de uno de sus hijos. Lo que fue desdeado al final de la guerra como una tosca fantasa por la OSS, haba devenido en
una innegable y prodigiosa realidad.
As pues, pincharon su casa en Las Condes y se sentaron a esperar, protegiendo su inversin contra los tozudos intentos del CSW de encontrar al Doctor M uerte
y contra el an ms testarudo Levy.
Paradjicamente, fue ste quien termin por sacudir el rbol con su viaje a Canarias, un trabajo por el que Nixon le estaba agradecido, dados los rditos obtenidos. La
contrapartida la representaban su compatriota y ex colega Gavriel y la mujer, cabos sueltos que deberan ser atados, especialmente considerando la relacin del agente
del M ossad con Klenze. Nixon no consideraba al israel un traidor. Saba de sus motivos y no poda reprocharle su actitud.
De hecho, si como haba comunicado Cantrell, Gavriel haba escapado con parte de Jungbrunnen, era muy posible que ya hubiera probado aquel nctar de la semi
inmortalidad.
Un lastimoso desperdicio si, a fin de cuentas, terminaba con una bala en la cabeza.
**
Gavriel apenas interrumpi el relato de Paula acerca de lo sucedido en la isla de Gran Canaria el da anterior. De hecho, slo dedicaba una parte de su cerebro a
escuchar unos detalles que, a la velocidad que se estaban desarrollando los acontecimientos, parecan relegados a la prehistoria. Pero lo que estaba oyendo entroncaba
con el puzzle que la otra mitad de su cerebro trababa de armar.
Ya no le caba duda de que los cabrones que trataron de acribillarle en la autopista estaban a las rdenes de la CIA. Slo ellos contaban con los medios para actuar
as. Primero siguiendo los pasos de Levy en Canarias, que a su vez se cruzaron con los de una joven pareja que acababa de tropezar con aquella suerte de Santo Grial y,
cuando estuvieron seguros de que traa consigo Jungbrunnen, se lanzaron sin reservas a su conquista. A diferencia del M ossad, la CIA no sola ser tan descarada ni
emplear mtodos tan expeditivos, de modo que alguien en sus altas esferas haba concluido que aquello era algo por lo que vala la pena tomar riesgos extremos.
Y ahora la Compaa, como se la conoca informalmente, se haba hecho con la mitad del tesoro. Adems de haberse llevado por delante a Levy y Borstein, dos
personas que confiaban en l. A pesar de que se crea acorazado contra aquella clase de emociones, Gavriel sinti una punzada de culpabilidad que desvi de s buscando
la maleta de Paula.
Para su sorpresa, cay en la cuenta de que an no haba visto el objeto de sus desvelos, de la traicin a su pas, de su alianza con un criminal de guerra nazi. Pensaba
en pedir a la mujer que sacara el frasco que haban salvado, pero la voz de Paula se anticip.
M e pregunto adnde ira a parar el contenido del frasco que consigui llevar a Alemania. Estoy segura de que el hijo de Holbein saba cosas que no me revel, lo
que me hace pensar en lo que dijo Nora en el coche; es decir, que se repartiera entre otros nazis. Es una idea terrible. Cuntos criminales de guerra siguen en bsqueda y

captura?
Gavriel parpade para apartar los pensamientos que acababan de turbar su concentracin.
Todos, a excepcin de Klenze y Alois Brunner (uno de los artfices de la Solucin Final), estn localizados, pasan de los noventa y han sido sometidos a procesos
judiciales a pesar de su avanzada edad, con distinta suerte. Como dijo Nora, la pista de Brunner se perdi en 1996, aunque se le cree muerto. Claro que lo mismo ocurra
con Klenze. Pero si Holbein reparti su pcima entre otros, no figuran en ninguna lista. Probablemente pertenecan a un crculo cientfico que se mantuvo al margen de
las monstruosidades de la guerra.
Por qu el M ossad no se ha ocupado de Klenze, como hizo con Eichmann, uno de los principales colaboradores de Hitler, cuando lo secuestr en Buenos
Aires en los aos sesenta? pregunt Paula frunciendo el ceo.
Estn valorando otras consideraciones minti Gavriel con naturalidad, eludiendo mencionar que el M ossad no saba nada de Klenze ni de Jungbrunnen. Eso
slo despertara ms sospechas en aquella mujer, a la que ya haban engaado demasiadas veces.
Ese elixir Tambin vosotros lo queris.
Bueno, no puedes culparnos por ello. Todo el maldito mundo quiere echarle mano, como acaba de quedar demostrado.
El mvil de Gavriel son entonces en modo vibrador. Lo sac del bolsillo de la chaqueta y observ la pantalla, que indicaba que se trataba de un comunicante
desconocido.
Un comunicante que slo poda ser Albert Klenze.
Quin es? se interes Paula.
De mi oficina en la embajada volvi a mentir l. Tecle un mensaje y guard el telfono.
En ese momento una bola de calor se expandi en su pecho, sorprendindole con una revelacin que le haba pasado inadvertida en medio de la vorgine de la ltima
hora. Ya no necesitaba al criminal con el que haba forjado su demonaca alianza. De hecho, se hallaba en el mejor de los mundos posibles. Tena Jungbrunnen al alcance
de la mano y poda, no slo apartarse de Klenze, sino redimirse hacindole pagar por sus antiguos y nefandos crmenes.
Ahora slo tena que encontrar la forma de llevar a cabo el plan que, casi por cuenta propia, comenz a forjarse en su mente.
**
Oposicin desconocida (quiz CIA) atac en A.V. Levy, Borstein y Schiffer muertos. Se apoderaron de parte de J. Estoy en camino.
Albert Klenze ley por tercera vez el mensaje con mirada desorbitada y luego volvi a enfocar el televisor. El canal de noticias segua hablando del tiroteo que se
haba producido en la autopista Amrico Vespucio con el resultado de tres personas muertas. Hasta el momento se desconoca su identidad, as como las circunstancias
que rodeaban un suceso ms propio del M xico de los carteles de droga que de Chile. Pero, de alguna forma, casi precognitiva, a l no le cupo la menor duda de que
estaba relacionado con la llegada del exilir al pas. Su corazn se salt un latido en cuanto oy la noticia y llam a Gavriel.
En la pantalla, la nica imagen que la cmara poda ofrecer del lugar se reduca a una porcin de asfalto iluminada y a un puado de individuos pululando en torno a
un vehculo. La lejana del plano y la oscuridad general impedan hacerse una composicin de lugar, pero a Klenze le pareca distinguir la silueta de una cuerpo tendido
en la carretera. Quizs el de Rolf Schiffer.
Quiz CIA deca Gavriel en el mensaje. Se apoderaron de parte de J.
Despus de tantos aos Klenze saba que la existencia de algo llamado Jungbrunnen haba llegado a odos de la precursora de la CIA, la OSS, pero que desecharon
la historia por fantasiosa. Ahora, de pronto, siete dcadas despus, alguien haba decidido que aquella quimera no era tal y se lanzaban a por su objeto de deseo sin
sutilezas. Aquel ataque revelaba que saban muy bien el terreno que pisaban y dnde conseguirlo. Lo que, a su vez, significaba que, muy probablemente, disponan de
pruebas de su efectividad.
Que supieran de su propia existencia.
Dios, aquello era un desastre sin paliativos.
Su tiempo en Chile haba acabado, comprendi sbitamente. La idea de establecerse en otro pas bajo una nueva identidad haca ya tiempo que le rondaba la cabeza.

Llevaba treinta aos en Santiago bajo aquella identidad. Demasiados. Era el momento de iniciar una nueva vida. Quizs en Brasil, un pas que siempre le haba
gustado.
Klenze sinti que su agitacin se escinda en excitacin ante la liberadora perspectiva. No tendra que realizar muchos preparativos para salir de Chile y comenzar en
otro sitio. Los planes estaban trazados de antemano desde haca tiempo para enfrentar una eventualidad como esa. Dispona de un flamante pasaporte falso aguardando
esa oportunidad y su fortuna estaba a salvo en las Islas Vrgenes. Poda estar fuera de Santiago y del pas en unas pocas horas, dejando atrs para siempre al seor
M ederos.
Por supuesto quedaban cabos sueltos que atar. Y el mayor de ellos no era otro que su amado Fhrer.
Se dirigi a su escritorio, cogi el mvil encriptado guardado bajo llave y cuando se dispona a pulsar su nico botn, dud.

48
Fhrerbunker, Berln, 20 de abril de 1945
Incluso a quince metros de profundidad, rodeados de paredes y techos de hormign de tres metros de espesor, las sacudidas de los bombarderos norteamericanos y
britnicos resultaban claramente discernibles, algo que sorprendi y aterr a partes iguales a Albert Klenze. El bnker contaba con dos niveles, veinte habitaciones y
toda clase de lujos y comodidades, pero resultaba en extremo opresivo. O, al menos as, se lo pareca a l, que apenas llevaba unas horas all.
Klenze saba por qu los bombarderos se estaban empleando a fondo ese da en concreto. Era su forma de celebrar el cumpleaos del Fhrer. Por lo que tena
entendido, nunca se les pasaba por alto la fecha para conmemorarla a su modo. Adems, un invitado indeseado y an ms odiado que los americanos e ingleses se haba
unido a la celebracin. La artillera rusa ya tena Berln a su alcance y un ejrcito ansioso de venganza comenzaba a rodear la ciudad.
De pronto, Klenze se sinti en una ratonera y la idea de llevar su maravilloso presente al Fhrer ya no le pareci tan excepcional. A diferencia de los que le rodeaban
en aquel agujero, su fervor por l y el Reich que representaba tena sus lmites. Entre ellos, y principalmente, su propia vida.
Haba sido invitado a la celebracin a travs de Theodor M orell, el mdico personal del Fhrer y, desde un discreto segundo plano, observ cmo Hitler reciba a
medioda las felicitaciones de su plana mayor en una de las vastas salas de la Cancillera. Lo primero que llam la atencin de Klenze fue que el Gran Hombre, que slo
cumpla cincuenta y seis aos, apareca mucho ms viejo, era una sombra de s mismo, y mostraba claros sntomas de lo que el mdico britnico James Parkinson haba
denominado parlisis agitante.
Klenze saba que Hitler sufra de algo que l mismo llamaba dolencia nerviosa, un temblor constante de sus extremidades izquierdas. Tras el atentado perpetrado
por Claus von Stauffenberg el 20 de julio del ao anterior, del que haba salido menos ileso de lo que se daba a entender, su situacin empeor. Caminaba de forma ms
dificultosa, tena fuertes dolores de cabeza, daos en los odos y mareos, a lo que se agregaron molestias gstricas, ictericia e insuficiencia cardaca. En septiembre, un
electrocardiograma confirm que haba sufrido un infarto de miocardio, probablemente provocado por la cocana que M orell le suministraba para calmar un dolor de
senos nasales que le impeda dormir. No obstante, a principios de diciembre, pareci recuperarse y se prepar para enfrentar la ofensiva de las Ardenas.
Pero lo que Klenze tena ante l no era, ni de lejos, un hombre recuperado. Hitler, encorvado, arrastraba los pies y su mano izquierda temblaba tan violentamente
que comunicaba espasmos a todo su cuerpo mientras rechazaba llamamientos de huida y de negociacin con una rotunda negativa, a pesar de la retumbante artillera
rusa. Aunque no era un especialista, a Klenze le resultaba evidente que la parlisis agitante de Parkinson estaba causando estragos en el Fhrer, ajena a los potentes
ccteles de medicamentos que le suministraba M orell.
Tras varias reuniones con su alto mando, probablemente preadas de seales derrotistas, y de un encuentro con un grupo de la Juventudes Hitlerianas que defendan
Berln, se reunieron en su sala de estar. Les acompaaba Blondi, la perra pastor que Bormann, secretario personal del Fher, le haba regalado haca cuatro aos y con la
que se mostraba muy afectuoso. Hitler llevaba consigo un plato con un pedazo de tarta que ni siquiera haba tocado. En cuanto tomaron asiento, la perra se acerc a
olisquear el dulce y su dueo la obsequi con una generosa porcin que cort cuidadosamente, como si se dispusiera a darle de comer a un nio. En ese momento, el
sonido de la artillera ruso se hizo particularmente ms potente. Hitler solt el plat sobre una mesita y se incorpor agitando un puo en el aire.
Escuchen eso!. Los rusos estn a slo doce kilmetros y me he enterado de ello est misma maana. Estoy rodeado de intiles, cobardes y traidores. Todos esos
generales slo piensan ya en salvar su pellejo. No puedo confiar en ninguno. Debera mandarlos fusilar antes de que acabe el da. Ese sera mi mejor regalo de
cumpleaos. Esa bestia de Stalin s saba lo que haca cuando elimin a todo su alto mando.
Hitler se par en medio de la estancia cuando la sacudida ces y se alis el traje cruzado azul marino de anchas solapas. Un guila sujetando la esvstica cosida al
hombro izquierdo era su nico adorno. Klenze percibi una pelcula de sudor sobre su frente y su labio superior, humedeciendo aquel bigotito que siempre haba
considerado ridculo.
Se inclin para acariciar la cabeza de la perra, que se haba aplicado sobre la tarta.
Doctores, cul es la mejor forma de suicidio? inquiri entonces sorpresivamente, con una delirante naturalidad. Debera dispararme en la boca, en la sien o
usar cianuro? O quizs ambas cosas?
No tiene que pensar en eso, mi Fher dijo M orell en un tono forzadamente apacible. Slo est agotado. Necesita unas horas de sueo profundo.
No puedo dejar que los rusos me capturen vivo. M e exhibiran de ciudad en ciudad, metido en una jaula durante aos, y acabara disecado en un saln del Kremlin.
Ya he decidido que, llegado el momento, Eva y yo nos quitaremos la vida y seremos incinerados en el jardn de la Cancillera. No quiero darles a esos animales nada
reconocible que puedan pasear por sus ferias.
M orell hizo entonces un gesto a Klenze, que sac de un bolsillo algo parecido a una petaca de plata. Carraspe para atraerse la dispersa atencin del Hitler, pero
ste pareca en lucha con sus turbulentos pensamientos. Decidi ponerse en pie y entrar en el campo visual del aturdido lder de la moribunda Alemania.
M i Fhrer, traigo conmigo un regalo muy especial empez algo titubeante. Es una medicina que podramos calificar, sin exageraciones, de milagrosa. Proviene
directamente de las entraas de la Antrtida y fue descubierta por un hombre llamado Rutger Holbein, que particip en la expedicin del Schwabenland en 1939.

Hitler le dirigi una mirada desenfocada.

Recuerdo aquella expedicin, un capricho del intil drogadicto de Gring La mencin del jefe de la Luftwaffe, que haba fracasado estrepitosamente durante la
crucial Batalla de Inglaterra, provoc un rictus en la boca de Hitler. A qu viene eso ahora?
Como he dicho, mi Fhrer, algo extraordinario sali sin embargo de aquella expedicin. Este frasco contiene una parte de ese hallazgo, surgido del hielo primigenio
de ese continente. Un elixir cuyas fantsticas propiedades salvaron la vida del propio Holbein en la Antrtida y fue probado luego con prisioneros en M authausen. Sus
espectaculares resultados desafan todos los conocimientos mdicos y cientficos. Hombres, mujeres y nios al borde de la muerte han renacido ante sus ojos en pocas
horas sin aparente explicacin, ms sanos y fuertes que antes de ser recluidos. Tan asombrosas son esas caractersticas que, en aras del necesario secretismo, dichos
presos fueron eliminados meses ms tarde, una vez cumplida su funcin de cobayas.
Hitler frunci el ceo como si le resultara difcil procesar aquella informacin. Su ofuscada mirada se transform en cautelosa curiosidad al recaer en el frasco.
Tiene esto que ver con los horrendos experimentos que ese traidor de Brandt llev a cabo en Auschwitz? inquiri en referencia a su antiguo mdico personal,
ahora preso de la Gestapo por haber sacado a su familia de Berln y en espera de ser ejecutado.
En absoluto afirm. Como he dicho, este descubrimiento procede directamente de la Antrtida y Brandt no ha participado en ninguna de sus fases. Holbein
lo llama Jungbrunnen, en referencia al mito de la Fuente de Juventud que el conquistador Ponce de Len busc en la actual Florida, pero yo lo veo ms como el mito de
Parsifal.
Parsifal? repiti Hitler. La sola mencin del ttulo de una obra de Wagner bast para suavizar la agria mueca que haba adoptado como mscara.
Como todos, Klenze saba que el Fhrer era un apasionado del compositor sajn y estaba obsesionado con su pera Parsifal, hasta el punto de que, durante un viaje,
tras escuchar el preludio de la obra, declar: De Parsifal crear mi propia religin. Un oficio divino en forma solemne, sin teatro de humildad. Slo con el ropaje del
hroe puede servirse a Dios.
La pera estaba inspirada en la leyenda artrica de Santo Grial. Para salvar al rey de una grave enfermedad, Parsifal debe recuperar el Grial de manos del traidor
Klingsor y sus bellas hures. Su victoria se fundamenta en su renuncia a la tentacin del placer carnal y su ascetismo Factores con los que Hitler se senta plenamente
identificado.
Entonces, debo entender que usted considera esta ofrenda una especie de Heiliger Gral? continu el Fhrer casi en un susurro.
El Santo Grial, s asinti Klenze, desenroscando el tapn de la petaca. Yo mismo puedo dar fe. Lo prob hace unos meses y le juro que, desde entonces, me
he sentido rejuvenecer diez aos, como si un aliento mstico estuviera revitalizando cada clula de mi cuerpo minuto a minuto.
La referencia al Grial ejerci el efecto esperado. Hitler cerr el puo de su mano izquierda y se la peg al cuerpo para controlar el temblor mientras su respiracin se
haca ms agitada. Klenze no ignoraba la obsesin que durante aos haba caracterizado a la jerarqua del Reich por hacerse con reliquias cristianas tales como la Lanza
de Longinos, el Arca de la Alianza y el propio Grial, en la creencia de que le serviran como talismanes invencibles contra sus enemigos.
Klenze guard silencio, atento a la expresin de Hitler, que ahora pareca sumido en un forcejeo interior. Slo la convulsin de una andanada de artillera lo arranc
de sus agitadas cavilaciones.
Aunque as sea, de qu servira? Su voz son como un chirrido metlico. Todo est perdido. Ya he tomado mi decisin.
M i Fhrer, esa decisin es tan loable como heroica, pero, qu ganara Alemania con su suicidio? reaccion prontamente Klenze. No nos deje hurfanos. La
marea no tardar en volverse a nuestro favor. Si sobrevive, existir una esperanza para el renacimiento y la victoria total, para un Cuarto Reich. An podemos disponer
su huida, engaar a los rusos y esperar pacientes el momento de resurgir. Una esvstica concebida en el hielo antrtico ser nuestro nuevo estandarte. No podemos
despreciar la oportunidad que representa el bendito hallazgo de Holbein. Fue una seal. Desorla sera casi obsceno.
Un rictus sacudi la turbada expresin de Hitler. El sudor de su rostro se intensific y se mordi con fuerza el labio inferior.
Pero y Goebbels y los fieles que me rodean? balbuce.
Usted mismo ha dicho que ya no confa en nadie. Adems, el ardid no funcionara si no dejamos atrs ciertas pruebas incontestables.
Y Eva?
Klenze volvi a aclararse la garganta.

Tambin ella debe quedarse aqu.

Hitler dio un corto paso atrs. Klenze vio claramente una gota de sudor deslizndose desde su sien hasta el mentn.
Su amor por usted y Alemania es tan profundo que lo entender aadi.
Lo entender remach M orell.
La mirada de Hitler se perdi en algn punto del espacio entre l y el frasco. Pareci quedar all suspendida una eternidad, atrapada en el catico rumbo de una
mente a punto de quebrar.
Debo cumplir con mi misin histrica y la cumplir porque la Divina Providencia me ha elegido para ello cit Klenze, temiendo estar perdindolo. Es una
frase suya, mi Fhrer.
Hitler alz el mentn bruscamente y le mir durante unos segundos como si no recordara quin era ni qu haca all. Luego, como en respuesta a otra andanada rusa,
alarg la mano derecha y cogi el frasco.
Cumplamos entonces con ese destino.

49
En su oficina de la embajada, tambin Patrick Nixon atenda los informativos que hablaban de la matanza en la autopista, conteniendo su ira ante la constatacin de
un hecho que trastocaba gravemente su concepcin del mundo, un escenario cuadriculado por el que deba discurrirse mediante un concienzudo plan de accin.
Si algo odiaba Nixon eran las chapuzas y lo que estaba oyendo era la cuidadosa recreacin de una. Como hombre de la CIA, debera estar habituado a ellas, pero no
era as. A menudo era consciente de la irona que arrastraba su mera pertenencia a la Compaa, una imparable mquina de pifias, pero l sola contrarrestar aquella
verdad considerndose una especie de puntal necesario para evitar que el edificio terminara derrumbndose a causa de sus mltiples deficiencias. Donde ms se
necesitaba a un bombero era en medio de un incendio.
Ahora, sin embargo, Nixon senta que el calor del fuego calentaba peligrosamente el aire que le rodeaba. Pero no por ello se dej llevar por la ansiedad. Bebi ms
caf y consult la hora. Cantrell y Burton se retrasaban. La falta de puntualidad tampoco era algo que apreciara. Pero, para ser justos, los agentes del Grupo de
Actividades Especiales de la CIA, tenan una buena excusa. O una buena mala excusa, para ser precisos.
Nixon volvi a mirar la pantalla, que mostraba una difusa porcin de la autopista. Al menos, ninguno de los dos se haba dejado matar, pens reparando en la vaga
forma de lo que pareca un cuerpo tendido junto a un coche. Eso habra convertido la chapuza en una catstrofe.
Y han conseguido lo que fueron a buscar, trat de animarse.
En ese momento, son el telfono de su escritorio. Lo cogi, gru un asentimiento y colg. Se baj las mangas de la camisa, ajust el nudo de la corbata como si
considerara inapropiada demasiada informalidad, y se plant ante la mesa con las manos a la espalda, como un director de instituto dispuesto a evaluar el
comportamiento de dos alumnos.
La puerta se abri automticamente y los dos hombres del SOG penetraron en el despacho. Ambos vestan de forma casi idntica: un suter bajo una liviana
chaqueta, vaqueros y zapatos con suela de goma. Su lenguaje corporal revelaba que no trabajaban detrs de una mesa expidiendo visados.
Nixon conoca bien sus hazaas en el SOG, la seccin dentro de la Divisin de Actividades Especiales de la CIA responsable de operaciones paramilitares
encubiertas. Irak, Afganistn y Pakistn eran algunos de los escenarios en los que se haban ganado su reputacin, aunque nadie que trabajara para el SOG buscaba
reconocimiento. De hecho, la regla era que si algo sala mal durante una misin y los operativos quedaban comprometidos, el gobierno estadounidense negaba saber de su
mera existencia y los abandonaba a su suerte.
Nixon repar en la bolsa de viaje que llevaba Cantrell. Era ms joven que su compaero y, aunque no exista diferencia de rangos entre ellos, actuaba de forma natural
como portavoz del do.
Veo que ya estamos en las noticias dijo sealando hacia la televisin con un movimiento de cabeza. Qu suponen que ha ocurrido?
No tienen ni idea respondi Nixon sin apartar la vista de la bolsa.
Bueno, esa era la intencin, no?
La intencin era no dejar testigos. Y conseguir todo el botn.
Por desgracia, los planes son slo eso, planes. Y la mayora tienen la odiosa costumbre de rebelarse contra los designios de los planificadores.
Nixon no replic. Saba que rara vez las cosas salan de acuerdo a lo proyectado, pero eso no significaba que tuviera que aceptarlo de buen grado. M ucho menos
considerando que el cabo suelto que haba escapado de la mesa de planificacin era Avner Gavriel. No alcanzaba a imaginar cul poda ser ahora la reaccin del agente del
M ossad y eso era lo que ms le molestaba. La incertidumbre era como una infeccin para una mente minuciosa.
Cantrell sac una botella de la bolsa y la visin aletarg al instante la soterrada irritacin de Nixon, liberando un candente hormigueo que recorri las paredes de su
estmago
No parece gran cosa verdad? coment el agente del SOG sopesando la botella. Est seguro de que no se la han jugado?
Qu quera? Una vasija de oro labrado y una inscripcin? mascull Nixon haciendo un esfuerzo por no dejar traslucir la agitacin interior que intentaba
abrirse paso en su coraza de escepticismo. Eso s que hubiera sido discreto.
Dio un paso adelante y extendi una mano. Cantrell le pas la botella y al sujetarla, le abord una sensacin de anticlmax que cercen aquella primaria excitacin
Una simple botella de agua. Era difcil emocionarse ante eso, por mucho que fuera lo esperado. Y evitar que las sospechas de engao no soltaran algn codazo. Pero se
ajustaba a los que su gente en Canarias le haba transmitido. Uno de sus hombres vio a Levy comprar aquellas botellas en la terminal y otro cmo arrojaba los frascos

originales en un contenedor de basura. Frascos que luego fueron recuperados y que ya se encontraban en el departamento cientfico de la CIA en Virginia, adonde haban
llegado en valija diplomtica.
As pues, no caba duda de que tena entre manos el fabuloso descubrimiento que los nazis haban dado en llamar Jungbrunnen.
Qu pasa con Gavriel? pregunt Burton, sacndole de su abstraccin. Va a dejar que se quede con la otra mitad?
Nixon dirigi una fulminante mirada a los dos hombres, pero contuvo su lengua. El momento de las recriminaciones haba pasado. Adems, a pesar del resultado
chapucero de la operacin que acababan de acometer, no poda ignorar que, debido a la precipitacin con que se haba planeado, los medios con que contaban y el lugar
elegido, exista un alto porcentaje de que finalizara en fiasco total. Y ese riesgo se haba conjurado en gran medida. Al menos tena en sus manos la mitad del premio. Sus
superiores no podran reprocharle nada. En cuanto a Gavriel, era difcil determinar cules seran sus siguientes movimientos una vez conseguido su objetivo, que no
estaba encaminado a beneficiar directamente al M ossad ni a su pas. No poda descartarse que, para enmendar en parte su comportamiento egosta, Gavriel decidiera
entregar su parte de Jungbrunnen a Israel. Y eso era inaceptable. Una cosa excepcional dejaba de serlo si los dems tambin contaban con ella.
Ya nos ocuparemos de l seal con voz queda. Ahora es momento de presentarse por fin ante ese monstruo de Klenze y conseguir algunas respuestas antes
de meterle una bala entre los ojos.
**
Estamos volviendo a la autopista observ Paula con un timbre de pnico en la voz. Has perdido la cabeza? La polica andar por all. No podemos dejarnos
ver.
Gavriel aferr con ms fuerza el volante del Chevrolet Corsa que haba alquilado en la terminal del aeropuerto mientras, en efecto, se adentraban en Amrico
Vespucio.
Nadie excepto nuestros atacantes nos vio. Y el coche es diferente. No tenemos nada que temer.
No existe otro camino a tu embajada?
No vamos a mi embajada respondi Gavriel sin apartar la mirada de la carretera.
Paula se gir en su asiento cuanto le permita el cinturn con expresin airada, intuyendo una de aquellas alternativas sinnimo de ms disparos y persecuciones.
Adnde entonces? inquiri secamente.
No puedo acudir a los mos dijo Gavriel sin responder directamente. No s qu te contara Levy, pero el M ossad no estaba al corriente de sus andanzas en
Chile tras Albert Klenze ni, por supuesto, de su viaje a las Canarias en busca del rastro de Holbein y Jungbrunnen. Todo era extraoficial. Como lo eran sus contactos
conmigo. Nunca dispuso de pruebas slidas con las que presentar su caso. No quera sonar como un desequilibrado en plena ebullicin explicando a nuestros superiores
la historia de un nazi que haba vencido la vejez gracias a una pcima descubierta en la Antrtida.
Pero eso ha cambiado protest Paula. A poca distancia de aqu mismo tenemos pruebas slidas de lo que est ocurriendo a causa de esa pcima. Y una de
ellas es el propio Levy, acribillado a balazos.
Gavriel apart un instante la vista de la carretera para enfocarla. Paula percibi de nuevo el brillo de aquel escudo protector en su mirada, una barrera que
distorsionaba de una forma an por definir su confianza en el israel. Casi sin darse cuenta, se ech hacia atrs en el asiento hasta que su cabeza roz la ventanilla.
Si furamos a mi embajada acabaramos encerrados en una habitacin durante horas, quiz das, explicando lo que sabemos a media docena de personas, una tras
otra asegur Gavriel en un tono suave pero resuelto, como si pusiera voz a algo ineludible. En el mejor de los casos, nos hara perder un tiempo precioso.
Creo que no te sigo. Adnde vamos? repiti intentando no sonar atemorizada.
Estoy seguro de que Albert Klenze est ahora mismo planeando su huida de Chile. Y eso es algo que no puedo permitir. Ni como judo, ni como agente del
M ossad, ni como amigo de Levy. Es hora de que ese nazi pague por sus horrendos crmenes. Aunque sea con setenta aos de retraso. Ningn brebaje mgico podr
protegerle contra esto.
Se llev una mano a la espalda y deposit sobre el salpicadero una pistola. Paula se la qued mirando como si fuera la primera arma que vea en las ltimas cuarenta
y ocho horas.
Estaba en la guantera del coche de Schiffer explic Gavriel.

Paula parpade sin apartar la vista de la pistola. Un destello revel unas siglas en el can y la culata que ya haba visto antes, un da atrs en Canarias. HK USP.
Con un arma idntica a esa ella haba matado a Rheim en su propia casa de Playa del guila.
Schiffer. El nombre ni siquiera le sonaba, su recuerdo de aquel hombre de cabeza rapada en la barahnda del ataque en la autopista era muy vago y no haba vuelto a
pensar en l. Pero, entre la bruma del caos, ahora reflotaron las palabras que haba intercambiado con Gavriel antes de morir. Palabras que entonces no parecieron quedar
registradas en su mente y acudan como una rechinante disonancia.
Si esto es cosa de Klenze le haba dicho Gavriel al hombre que haba acudido en su ayuda.
Estara ayudndote si lo fuera?, fue la respuesta del individuo. Dnde est el frasco?
En el maletero. Repartieron el contenido entre dos bolsas de viaje.
Tenemos que hacernos con ellas.
Y se lanz en su busca sin dudar, ignorando la amenaza directa que se le vena encima y consiguiendo pasar una de las bolsas a Gavriel antes de morir.
Ese hombre, Schiffer murmur Paula buscando el perfil del israel, que finga concentrarse en la carretera. Trabajaba para Klenze No era una pregunta, sino
una constatacin.
Era uno de sus matones. l y otro, llamado Jochem, mataron a un amigo de Nora, un tal Hctor Hoffman, cuando ste lo identific hace unos das en la pera.
Paula record que Levy le haba hablado de ello durante el vuelo desde Canarias. Incluso haba mencionado la existencia de una foto de Klenze. Y que fue el propio
Gavriel quien le envi la informacin La disonancia ya se haba convertido en algo ms que una turbacin. Su corazn le martille el pecho pero evit moverse, como
si cualquier vibracin pudiera hacer saltar una mina de presin.
Pero conocas a ese hombre, le hablaste incluso con familiaridad. Cmo es eso posible si era un matn de Klenze? Te pas una de las bolsas despus de que t le
indicaras dnde estaban Nadie os hubiera tomado por enemigos. Y antes dijiste que tenas motivos para descartar a Klenze como culpable del ataque.
Gavriel se tom unos segundos antes de volver a hablar. La mir brevemente, con el ceo fruncido, y luego regres a la carretera.
Lo conoca, s. Soy un agente del M ossad. M i trabajo consiste en hacer todo lo necesario para acceder a aquellos que representan una amenaza para nuestro
Estado o hacerles pagar por su pasado.
Ests contradicindote. Hace unos minutos asegurabas que el M ossad no estaba al corriente de esto.
Es complicado
De veras? A m me parece muy sencillo Casi sin darse cuenta, la mano derecha de Paula se desliz hacia el salpicadero con una suavidad casi antinatural y
aferr la pistola antes de que Gavriel pudiera reaccionar.
Te has vuelto loca? Suelta eso
El pulgar de Paula quit el seguro.
No creas que no s usarla advirti con voz ronca pero extraamente serena. M uy sencillo, s. Slo eres un puto traidor. En el fondo, a eso s e reduce todo. A
eso y a Jungbrunnen, verdad?

50
Nixon ya tena decidido que, de llegar aquel momento, no se quedara en la embajada a la espera de noticias. Nada de eso. Iba a forzar un cara a cara con Klenze y
obtener respuestas en primera persona.
Quin era aquel misterioso Jorge con el que le haban odo hablar varias veces, la ltima de ellas esa misma tarde, tras recibir la visita de Gavriel en que le inform de
la llegada de Levy con el elixir de la juventud? Era Jorge otro nazi que gozaba del privilegio de una longevidad semejante a la del propio Klenze? Y de ser as,
cuntos ms de aquellos monstruos pululaban por el mundo, ocultos a plena luz, sintindose seguros en aquella especie de insuperable disfraz gentico?
El slo pensamiento hacia erizarse el vello de su nuca.
Se puso la chaqueta y sali a paso vivo de su oficina y del edificio, siguiendo los pasos de Cantrell y Burton. Cinco minutos despus, ocupaba el asiento trasero de
un Hyundai que ola a desinfectante. El domicilio de Klenze en Las Condes se encontraba a slo seis kilmetros. En menos de un cuarto de hora estaran all.
**
Quin te llam antes? Fue el propio Klenze?
Es complicado.
Eso ya lo has dicho mascull Paula, apoyando la espalda contra la ventanilla, para conseguir el mayor espacio posible respecto a Gavriel. Sostena la pistola
con tanta fuerza que le dola la mano, y la senta rgida. Se oblig a aflojar un poco la presin pero manteniendo la Heckler firmemente clavada en el aire, su can
apuntando directamente al perfil izquierdo de Gavriel, que segua con la vista en la autopista, hurtando slo furtivas miradas a la mujer. Y no me lo parece. Es una
pregunta sencilla de contestar. Era Klenze o no?
S admiti finalmente con un suspiro. Supongo que no tiene sentido seguir retrasando la irremediable explicacin.
Paula acentu su cautela.
Ardo en deseos de orla.
Avner apart la vista de la carretera dos largos segundos para mirarla.
Tienes razn; en realidad no es tan complicado dijo despus. M e muero. No hay nada de excepcional en eso, verdad? Sufro leucemia linfoctica. De una
clase cuyo promedio de vida es de unos ocho aos. M e la diagnosticaron hace dos y, con el tratamiento, an puedo hacer una vida prcticamente normal, pero eso
pronto comenzar a cambiar Aunque creas que puedes, es imposible que comprendas cmo me sent cuando o hablar de los poderes extraterrenales del elixir
descubierto por Holbein. Yo mismo los haba visto encarnados en la figura de Klenze, de forma que no se trataba de albergar las falsas esperanzas propias de un
desahuciado. Le ofrec mis servicios a cambio de acceso a un Jungbrunnen sinttico que se intenta desarrollar en un laboratorio a partir de muestras de sangre y clulas
del propio Klenze. Ha conseguido ciertos avances, aunque muy limitados hasta ahora.
Por ello, cuando la panacea original volvi a escena bueno, nada ni nadie puede reprocharme que intente beber de ese Cliz, de esa fuente de vida que apartara
la pestilencia de la muerte que me acecha.
Gavriel hizo una pausa para volver a mirar a Paula y valorar su reaccin, pero ella se esforz por mantenerse imperturbable, luchando contra un hormigueo de
comprensin.
Tu lgico miedo a morir explica la traicin, pero no la justifica.
No es una traicin
Y un carajo no lo es cort ella secamente. Te has aliado con un puto nazi. Y no con uno cualquiera. Yo nunca haba odo hablar de l hasta que Levy me
explic de quin se trataba, pero un to al que se conoce como Doctor M uerte por sus hazaas en M authausen no necesita de mucha presentacin Joder, t eres
judo y trabajas para el M ossad. Intenta convencer a tus jefes de que no eres un traidor. No te has vendido por dinero ni ideologa, cierto, pero, en el fondo, eso no
cambia una mierda.
Los convencer, descuida respondi Gavriel con una extraa tranquilidad . Y no slo eso. Cuando esto acabe, quiz termine convertido en hroe. Ahora que
he conseguido lo que quera, entregar la cabeza de Klenze y Jungbrunnen al M ossad. Esa fue la idea desde el principio. Ese puerco me repugna tanto como a ti, pero en
mi profesin estamos habituados a fingir pactos con los seres ms infames si la situacin lo requiere. Adems, ya no podemos contemplar a Klenze simplemente como
lo que fue, por muy horribles que resultaran sus crmenes. Ahora es la encarnacin de un sueo que alberga la Humanidad desde sus albores, representa su prximo salto

evolutivo.
Ante eso, frente a la magnitud del doble regalo que les pondr en bandeja, nadie me reprochar que me haya aprovechado de esa pcima milagrosa y borrar de un
plumazo cualquier recelo que mi actuacin pueda despertar entre las altas instanciasY, ahora, qu tal si le pones el seguro a ese chisme y me lo apartas de la cara?
Ambos sabemos que no vas a dispararme.
Paula permaneci inmvil, observando el perfil de Gavriel, que segua inmutable. La calma del israel la turbaba ms que si se hubiera mostrado furioso y
amenazante. De pronto, se sinti, estpida empuando la pistola.
All es donde te diriges entonces, no? A casa de Klenze.
Nos dirigimos corrigi Gavriel. T formas ahora parte de esto tanto como yo.
Ni hablar. No estoy segura de cmo se debe manejar esta situacin pero, desde luego, no voy a entrar en tu juego. M e has mentido. Slo me conoces desde hace
unas horas, de modo que no me lo tomo como una gran afrenta. Pero, y Levy? l confiaba en ti. M s que eso. Te consideraba la nica persona en la que poda hacerlo.
Y, mientras, t tenas un trato con el puto Klenze para aprovecharte de su investigacin y, probablemente, saboteaste sus intentos de llegar hasta l. S, me habl de
cierto topo al que Klenze descubri. Apuesto a que tu no fuiste ajeno a eso. Cmo voy a creer en nada de lo que digas? Tu plan, adems, tiene un pequeo fallo
desde mi punto de vista. Y es que no creo que Klenze haya sobrevivido hasta hoy por ser un crdulo fcil de embaucar. No. Con Levy y los dems muertos, yo soy el
nico cabo suelto que queda entre Klenze, t y un nuevo y esplendoroso futuro.
Bobadas cort Gavriel. Si hubiera querido deshacerme de ti, lo habra hecho en la autopista. Por qu iba a molestarme a arrastrarte conmigo?
Quin sabe? No te conozco en absoluto. Puede que me hayas reservado para Klenze, que l quiera conocer de primera mano qu sucedi en Canarias con su
compinche Holbein antes de hacerme desaparecer O quiz tambin quieres eliminarlo a l. Pensndolo bien, yo no soy el nico cabo suelto que queda de las
actividades un tanto sui gneris del agente Gavriel.
Antes dijiste que iba a ser un regalo para el M ossad y que se te perdonaran las libertades que te has tomado en el caso, pero lo cierto es que entregarlo con vida
supone un riesgo. Has llegado demasiado lejos en lo que llamas trato de conveniencia y l es una prueba viviente. Y si el M ossad o tu gobierno no fueran tan
comprensivos despus de todo a pesar del magnfico presente? Es una jugada que no sabes con certeza cmo resultara y, por tanto, no vas a arriesgarte.
Gavriel, lejos de expresar cualquier signo de contrariedad, se limit a esbozar una ligera sonrisa.
Querida, no has acertado ni una. Pero sigue hablando. Tu imaginacin es toda una fuente de inspiracin.
Saca el coche de la autopista orden entonces Paula en tono severo, adelantando unos centmetros la pistola.
**
Una vez tomada la decisin, Albert Klenze actu deprisa. Hizo nicamente una maleta, recogi el pasaporte, destinado haca tiempo para una emergencia como esa,
y diez mil dlares en efectivo, la cantidad mxima que la ley chilena permita sacar del pas sin someterse a farragosos trmites burocrticos. Abandonar unos miles de
dlares era la menor de sus preocupaciones en esos momentos. Dentro de tres horas estara bordo de un avin camino de Panam, el primer destino que haba podido
encontrar que se ajustara a su necesidad de abandonar Chile cuanto antes. Desde all, viajara a su destino final, ya con toda tranquilidad. Lo prioritario era dejar un
lugar en el que haba dejado de sentirse seguro.
Tampoco era momento para albergar sentimientos de pesadumbre por verse obligado a abandonar el que haba sido su hogar durante casi medio siglo. Otro elemento
enturbiaba sus pensamientos mientras ultimaba los preparativos. Finalmente, haba decidido contactar con Jorge para comunicarle los ltimos acontecimientos y
apremiarle para que acudiera a su casa. Si todo iba bien, su llegada coincidira con la de Gavriel y podra hacerle entrega de Jungbrunnen sin poner en peligro su plan de
fuga.
Lo senta como una ineludible obligacin. No poda abandonar al Fhrer a su suerte. Ya lo haba salvado una vez y volvera a hacerlo.
Klenze se tom un segundo para servirse una generosa copa de coac, que bebi de un trago, sintiendo la mano ligeramente temblorosa. No se trataba de
sentimentalismo. Nunca haba sido un hombre emotivo ni sensible. Sus aos en M authausen hablaban por si solos. Pero, y la lealtad? Segua considerndose un nazi de
pura cepa y a Adolf Hitler un Enviado que haba acudido al rescate de Alemania cuando se hunda en la miseria y la vergenza. Slo un par de errores de clculo y la
incompetencia de alguno de sus colaboradores ms cercanos haba impedido que se cumpliera el sueo del Reich de mil aos.
S, eso hara. Luego que Jorge y el propio Fhrer decidieran si era seguro continuar en Valle Escondido o no. l ya habra cumplido con su deber y su conciencia.
Consult la hora. Gavriel deba de estar al llegar. Aun as, cogi el mvil y volvi a llamarlo, preguntndose por qu antes no habra contestado directamente.

51
El telfono vibr sobre el salpicadero como el tintineo de una serpiente de cascabel, distrayendo la atencin de Paula slo una fraccin de segundo. Pero fue todo lo
que Gavriel necesit para que su mano derecha, apoyada en el volante, saliera disparada hacia la mueca de la mujer, retorcindola hacia el parabrisas mientras ejerca
una dolorosa presin con el pulgar sobre un tendn. Paula solt la pistola como si quemara y el israel la recogi al vuelo con su mano libre.
La accin fue tan rpida y limpia que el coche apenas cabriole en la autopista antes de que Gavriel volviera a sujetar el volante con la mano izquierda.
Jodido cabrn! bram Paula intentando recuperar el arma.
No seas estpida! Vas a hacer que nos matemos!
Gavriel se pas la H&K a la mano izquierda y us el brazo derecho para mantenerla a distancia como si slo fuera una nia con una rabieta. Luego desplaz el coche
hacia el arcn y fren. Se meti la pistola en el bolsillo de la chaqueta y se concentr en tranquilizar a Paula, que hunda las yemas de sus dedos en torno al nervudo
antebrazo que la aprisionaba contra la ventanilla.
Por favor, clmate. Yo no soy el enemigo.
A la mierda gru Paula. Y aparta el brazo.
Lo har. Pero promteme que dejars de comportarte como una histrica.
No voy a prometerle nada a un cerdo que ha pactado un trato con ese nazi.
M uy bien replic Gavriel mirndola con dureza. Si no puedo convencerte para que entres en razn, tampoco voy a permitir que arruines mis planes. Tienes
dos opciones: bajarte del coche aqu y ahora, en los prximos diez segundos, o acompaarme a casa de Klenze por voluntad propia. Si optas por esto, te prometo que
no dejar que nada te suceda, pero tampoco consentir que te interpongas en mi camino.
Paula emple la mitad de aquel tiempo en intentar escudriar la expresin del israel, casi en penumbra. Slo consigui percibir un brillo de hosca resolucin en su
mirada.
Para qu quieres exactamente ir all? inquiri con voz ms serena.
Te lo dije antes. Es hora de que pague por sus crmenes. Y voy a hacerlo porque es lo correcto, o para redimirme por mis tratos con l, si quieres llamarlo as.
Pero una cosa es segura: No voy a dejar que se esfume otra vez y, quizs, incluso nos sobreviva a ti y a m. Los diez segundos han pasado.
Paula inspiro hondo y apoy la cabeza contra la ventanilla, golpendose el chichn que se haba hecho al huir de la emboscada. Tambin ella estaba segura de una
cosa. No haba llegado hasta all, perdiendo a David en el proceso, para bajarse ahora de un coche en marcha y no presenciar el desenlace de aquella locura desde el palco
de honor que el retorcido destino le deba.
Bien cedi, soltando el brazo de Gavriel. Ocupmonos de ese cerdo. Luego pensar qu hacer contigo.
Gavriel esboz una torcida sonrisa y puso el coche en marcha.
**
Burton acababa de aparcar al amparo de unos rboles, a cincuenta metros del chalet de Klenze, cuando Nixon vio unos faros aproximndose a la casa desde otra
direccin. Se inclin hacia adelante como atrado por un rayo tractor, atento a la todava vaga advertencia que sus instintos acababan de transmitirle, y observ
atentamente cmo el vehculo frenaba ante la verja de acceso a la propiedad.
La ventana de oportunidad se form ante su mente en una fraccin de segundo.
Sea quien sea, podemos usarlo para entrar de forma ms discreta de la que preveamos.
Cantrell, sentado en el asiento del copiloto, se limit a asentir, sali del Hyundai y sac su arma de la funda sobaquera, procediendo a enroscarle un silenciador.
Nixon se ape tambin con la vista puesta en el coche parado ante el portn.

Acerqumonos un poco dijo Burton, tambin con el arma ya a punto.

Nixon alcanz a distinguir una mano asomando por la ventanilla para acceder a un panel. El desconocido estaba anunciando su llegada mientras Cantrell se
aproximaba rpida y sigilosamente al coche, aprovechando un ngulo muerto de la cmara y esperaba a que la puerta metlica se abriera. Cuando lo hizo y el vehculo
pas al otro lado, Cantrell se precipit tras l.
Vamos urgi Burton imitndolo.
Nixon salt hacia delante con cierta torpeza, quedando enseguida rezagado con respecto a Burton, que cubri la distancia hasta la verja en cinco segundos, cuando ya
comenzaba a cerrarse lentamente. Alarg las zancadas, lamentando su baja forma fsica y, cuando lleg al portn, ya slo quedaba espacio para deslizarse de perfil.
M ientras senta arder sus pulmones por aquel breve sprint, la verja se cerr con un chasquido.
Inspir hondo y avanz por el camino de grava hacia el vehculo, un M ercedes M . Cantrell ya haba hecho bajar al conductor, al que sujetaba sin contemplaciones
por el cuello de la camisa, hacindole sentir el contacto del can de su arma en los riones. Burton se haba adelantado por el camino para cubrir la aparicin de
cualquiera que pudiera haber observado su maniobra. Antes de acercarse al desconocido, Nixon tambin se permiti un segundo para pensar si alguien en la casa seguira
con la vista puesta en los monitores de seguridad. A la luz de los faros, todava encendidos, distingui a un cuarentn bien parecido que, a pesar del asalto del que era
objeto, evidenciaba ms irritacin que temor, como si hubiera sido interrumpido por unos vulgares carteristas mientras llevaba a cabo alguna clase de vital encargo.
Quines sois? inquiri entre dientes.
Usted primero orden Nixon en su impecable espaol.
Cantrell enfatiz la exigencia cambiando la posicin de su arma y hundiendo el can bajo el mentn del desconocido. Burton regres entonces de su corta
exploracin. Arrastraba a un segundo hombre con pinta de guardaespaldas.
Ya haba abierto la puerta principal, me vio, y ech mano a su arma inform en ingls. No tuve ms remedio que adelantarme.
Nixon se limit a asentir.
Llvalo dentro orden ponindose l mismo en marcha.
**
Albert Klenze se encontraba en su estudio, a pocos pasos de la bolsa de viaje que contena todo lo que necesitaba para iniciar su nueva vida, apurando una segunda
copa de coac con la que calmar su creciente ansiedad, cuando la conmocin procedente del otro lado de la puerta de roble le hizo girarse a ella como si lo acompaara un
rugido animalesco.
Al instante supo que algo andaba mal, pero se qued paralizado mientras Jorge Varela apareca en el umbral del estudio. Lo flanqueaban dos hombres armados que
los empujaron en su direccin y se separaron para cubrir la estancia desde distintos ngulos. Un tercero arrastraba a Oskar, su guardaespaldas personal; su primera e
inequvoca impresin fue que estaba muerto. El hombre lo solt enseguida como si slo fuera un molesto fardo y se aproxim al grupo.
Klenze sinti que su corazn se contraa como una esponja al ser exprimida. Sus rodillas cedieron ligeramente y tuvo que hacer un esfuerzo supremo para
mantenerse erguido. Slo haba necesitado una fraccin de segundo para saber con absoluta certeza qu estaba sucediendo.
El fin, ni ms ni menos. Su plan de huida ya era historia antigua y su visin del futuro se ti del olor a sangre infectada.
Aspir hondo por la boca mientras su mirada se concentraba en un tercer desconocido, que accedi en ltimo lugar al estudio. Pareca un vulgar contable con algo de
sobrepeso que estaba lejos del glamour que el cine y las novelas de espas conferan a los agentes de Inteligencia.
Klenze, sin embargo, saba bien que eran esos hombres con aspecto de anodinos burcratas quienes desde sus funcionales despachos dirigan el curso de los
acontecimientos que luego se reflejaban con grandes titulares en la prensa.
El hombre, vestido con chaqueta y camisa pero sin corbata, lo que le daba cierto aspecto desaliado, le observaba a su vez como si contemplara un ejemplar de una
especie que crea extinta o, quizs, una mutacin de otra. En cualquier caso, a Klenze no le cupo ninguna duda que, quienquiera que fuese aquel individuo, lo saba todo.
Todo.
Creo que son estadounidenses mascull Varela colocndose a su lado y sujetndolo por un brazo. O a uno de ellos hablar en ingls. M e sorprendieron en la
entrada, como a ese intil de tu guardaespaldas.

Estadounidenses, fue todo lo que oy Klenze. Un hlito de esperanza se col entre la rojiza neblina que cea su nimo. Con los estadounidenses siempre caba la
esperanza de una negociacin, cosa que habra quedada descartada de tratarse de israeles.
Hay alguien ms en la casa? pregunt el hombre de pelo rubio que se haba situado a la derecha de Klenze, apuntndole ahora directamente a l con su pistola.
Utiliz un espaol correcto pero perfilado con un acento anglosajn fcil de discernir.
No respondi Klenze dirigindole una breve mirada antes de volver a concentrarse en su superior. Le he dado el da libre a la mujer que se ocupa de las tareas
domsticas. Quines son ustedes? inquiri despus, intentando sonar firme y digno.
M i nombre es Patrick Nixon y soy el jefe de la estacin de la CIA en Santiago respondi el hombre para su sorpresa. Naturalmente, ya s quin es usted, de
modo que espero que me corresponda presentndome a su visitante.
No le cuentes una mierda grazn Varela.
Klenze no apart la vista del hombre que deca llamarse Nixon. CIA. Su imprecisa esperanza de alcanzar algn acuerdo creci significativamente. Se humedeci los
labios sin dejar de escrutar al individuo, intentando determinar hasta qu punto poda fiarse de sus propios instintos. Sus secretos era todo lo que tena para comerciar.
Secretos que excedan con mucho cualquier bagatela con la que los estadounidenses pudieran haber traficado en el pasado. S, ya se haban hecho con Jungbrunnen (no
caba duda de que ellos eran los responsables del asalto en la autopista), pero an conservaba un incontestable as en la manga. Dio un paso adelante, separndose de
Varela.
Su nombre es Jorge Varela y es doctor en medicina, una eminencia a decir verdad. Aunque no lo bastante para conseguir un duplicado sinttico del hallazgo de
Holbein.
Cllate, jodido cobarde! chill Varela, que se habra abalanzado sobre Klenze de no mediar la rpida intervencin de uno de los hombres, que interpuso su arma
entre ambos.
Interesante casi murmur Nixon. Aunque doy por sentado que ese no es su verdadero nombre. Quin es usted, Valera? Otro nazi beneficiario de ese
milagroso elixir que no figura en nuestro listado? Cuntos aos tiene?
Pdrete!
El doctor Valera es justo lo que parece seal Klenze. Al menos en el aspecto fsico.
Y en el otro? inquiri Nixon adelantando la barbilla como si se preparara para recibir un impacto.
El nombre con el que fue bautizado en secreto es Friedrich Hitler.

52
Gavriel puls dos veces el botn de llamada y se qued plantado bajo la cmara de seguridad. Sostena a Paula de un brazo, casi como a una prisionera, confiando
que ese gesto bastara para aplacar cualquier recelo por parte de Klenze ante la presencia de la mujer. Adems, contaba con que su curiosidad por conocer de primera
mano lo sucedido en Canarias, vencera cualquier duda sobre la conveniencia de mostrarse ante Paula. A su espalda, bajo la camisa, notab a el contacto con la H&K que
tena intencin de usar en breve.
Cuando se dispona a volver a llamar, el cerrojo electrnico de la puerta vibr y se apresur a pasar al camino de baldosas tirando de Paula. Volvi a cerrar a su
espalda y, sin soltarle el brazo, recorrieron a paso vivo la veintena de metros que les separaban de la casa. Haban dejado la puerta principal entreabierta y Gavriel no
dud en adentrarse en el vestbulo.
En cuanto puso un pie dentro, sinti un demoledor golpe en la cabeza y se desplom, ya inconsciente.
**
As que fue usted quien dio con Jungbrunnen.
Paula se forz a aclararse la visin y, de entre las tinieblas de la nueva conmocin, surgieron varios rostros que la contemplaban con ms curiosidad que inters. La
haban arrojado a un silln, en el que permaneca hundida mientras trataba de reubicarse de nuevo en aquel cambiante carrusel de escenarios en el que llevaba atrapada
desde que David encontr el cilindro en Baja.
En el sof de al lado, yaca Gavriel, inconsciente y con una brecha tras la oreja izquierda de la que manaba un hilillo de sangre que nadie se molestaba en restaar.
Cerca de l, pero atento a cuanto aconteca a su alrededor, se encontraba el individuo que les haba sorprendido en la entrada, posicionado de forma que su arma pudiera
controlar cualquier agitacin ajena a su voluntad. En el lado opuesto, se hallaba un segundo hombre, tambin pistola en mano.
M eros sicarios, comprendi. Quiz los mismos que les haban asaltado en la autopista. Repar entonces en la presencia del cuerpo exange que permaneca en
segundo plano, como un obstculo ya superado y olvidado. Tampoco ella reaccion como lo habra hecho haca unos das ante la presencia de un cadver ensangrentado.
En su nuevo mundo, aquel escenario se haba convertido en algo terriblemente familiar.
La atencin de los esbirros no eran Gavriel ni ella misma sino los dos hombres plantados en el centro de la estancia.
Uno de ellos deba rondar los cuarenta, y su rostro estrecho y anguloso apareca crispado, en consonancia con unos ojos claros que no estaban seguros de dnde
enfocar su atencin. El segundo hombre era algo mayor y, en contraste, mostraba una tranquilidad casi antinatural. Vesta traje y corbata a pesar de la hora, como si se
dispusiera a ir a alguna parte. Aunque no haba llegado a verlo en fotos, despus de or hablar tanto de l, no dud de su identidad. Estaba frente a Albert Klenze, el
Doctor M uerte de M authausen y que, como su camarada Holbein, disfrutaba de los turbadores beneficios del increble hallazgo de aquel. Cerca del hombre, sobre una
silla, Paula vio de reojo una bolsa de viaje que confirmaba su primera impresin.
Estoy seguro de que ahora mismo est planeando su huida de Chile, haba dicho Gavriel en la autopista.
Jungbrunnen. Dnde est? volvi a hablar la voz. Slo entonces, Paula distingui que proceda de Klenze.
Rebobine un poco irrumpi otra voz tras Paula . Qu coo estaba diciendo cuando nos han interrumpido? Friedrich Hitler? Es una broma, o sus padres
estaban especialmente chiflados por aquel demente?
Paula se volvi ligeramente sobre su hombro derecho, hasta alcanzar a ver a un quinto individuo de rostro rubicundo. Por el tono empleado y su lenguaje corporal
quedaba claro que estaba a cargo de los pistoleros. Aunque su espaol era perfecto, Paula crey detectar un dejo anglosajn que le hizo pensar en Estados Unidos y en
la CIA.
Ninguna de las dos cosas respondi Klenze, apartando su atencin de ella.
Cierra la maldita boca, cerdo cobarde! le increp el hombre ms joven.
Sintese junto a Gavriel, doctor orden el norteamericano. Si dentro de cinco segundos no ha obedecido, terminar en el mismo sitio, pero con una rodilla
hecha aicos por una bala aadi con sequedad, ms molesto que amenazante.
No me asustan
Burton.

El seco estampido, filtrado por el silenciador, hizo brincar a Paula en su asiento. Pero el proyectil no alcanz el objetivo descrito. Un disparo de advertencia,
comprendi. El doctor opt por utilizar sus todava intactas rodillas para desplazarse hasta el sof sin dejar de fulminar a Klenze con la mirada.
Verdammter Feigling! gru sentndose en el borde, rozando las piernas del inconsciente Gavriel.
Qu estaba pasando all? De pronto, Paula se sinti completamente ignorada, como si hubiera pasado a formar parte el mobiliario mientras se dirima una cuestin
de crucial importancia en la que ella slo jugaba un papel secundario. Quin era aquel hombre al que llamaban doctor? Otro Klenze, otro Holbein?
Le pusieron Friedrich en honor al filsofo Nietzsche, y su teora del bermensch, del superhombre volvi a hablar Klenze. El apellido vena de fbrica, por
decirlo as. Jorge Varela es nieto de Adolf Hitler.
El primer pensamiento de Paula fue que no haba odo correctamente. Luego, mientras un sbito y convulso silencio se abata sobre la estancia, se gir al tal Varela.
Su iracunda expresin acababa de cubrirse con una mscara de desprecio e incluso de algo que poda pasar por altanera.
Una ronca carcajada sobresalt el electrizado silencio y a ella misma. Proceda del hombre rubicundo.
El nieto de Hitler, claro, por supuesto mascull despus. Y supongo que ahora va a decirme que el Fhrer escap del bnker y huy a Sudamrica, tal como
aseguran los pirados adictos a las conspiraciones Quin coo es usted, Varela? inquiri en tono ms severo.
Que te jodan
M enuda boquita. Por si ninguno de los dos se ha dado todava cuenta, est no es una visita de cortesa. De hecho, hemos venido con la intencin de reparar una
injustica que se ha prolongado demasiado tiempo. Ya no le necesitamos, Klenze. Jungbrunnen est en nuestro poder. Y ahora en su totalidad, gracias a la oportuna
aparicin de Gavriel y la seorita Sander. De modo que, si ninguno de los dos tiene nada interesante que aportar a las arcas de la institucin que represento
La CIA reconoci Klenze con un atisbo de petulancia Soy demasiado valioso para que me despachen de un tiro. Conozco su modo de proceder, como
conoca la de su precursora, la OSS. Nunca desprecian la oportunidad de un buen trato slo por impartir justicia.
Pero esa es la cuestin, no? Ya no tiene nada excepto su propia persona. Est dispuesto a entregarse a nuestros cientficos para que le escruten y terminen
diseccionndole como a un mono Rhesus?
A Paula le pareci que el hombre slo hablaba medio en broma. Observ un instante la reaccin de Klenze, que conservaba su aplomo, y su mirada se desplaz hacia
el doctor al que haba identificado como nieto de Hitler. Otro alarido de locura dentro de aquel laberinto de sinrazn que la mantena presa como si fuera una mosca
pegada a una tela de araa.
Pero, para su sorpresa, la posibilidad no reson en su mente con el timbre de insensatez que era de esperar. La idea no desbordaba la incredulidad que se le supona,
la ridiculez incluso Las locuras ya vividas en primera persona haban arrasado con todos sus prejuicios
No, no me entregara para eso neg Klenze. Tengo algo mucho mejor, quizs a la altura de Jungbrunnen, con lo que negociar, seor Nixon. Algo que le
convertira a usted en un hroe dentro de la CIA. Puede que incluso en su prximo director. Seguro que no quiere explorar esa posibilidad?
No me gusta que me tomen el pelo, Klenze gru el estadounidense. Si va a insistir en ese dislate sobre la verdadera identidad de Varela, djelo correr.
Puto traidor! exclam Varela ignorando el arma que le apuntaba. No te atrevas a
Klenze le mir con aire circunspecto.
Lo siento, pero creo que si algo est fuera de toda discusin es mi instinto de supervivencia.
Basta! orden el hombre de la CIA con un chillido que dejaba entrever cierta confusin. Su jugada, Klenze. Si la tiene, mustrela. Ya.
A pesar de la urgencia, el nazi se permiti una pausa dramtica. Paula se adelant ligeramente en su asiento.
Si no quiere a su nieto, puede capturar al mismsimo Adolf Hitler. Slo vive a un par de kilmetros de distancia.

53
Haca ya tiempo que la enfermedad le impeda pintar, aunque su ltima acuarela, sin terminar, segua en su caballete, arrinconada en la habitacin, junto a los
utensilios. Se trataba de un paisaje de los Alpes Bvaros tal como lo recordaba visto desde la terraza del Berghof, una casa construida en la ladera de la montaa
Kehlsteinhaus, que haba usado como segunda residencia y lugar de descanso, adquirida con los fondos obtenidos por la venta de su libro Mein Kampf.
Haba disfrutado mucho en aquel lugar. Se hizo construir un saln de t a un par de kilmetros de la casa y sola pasear hasta l en compaa de su perra Blondie,
vea pelculas proyectadas con los mejores avances, en estreo y en color, y se relajaba con la msica. No slo de Wagner. Tambin le gustaban Strauss y Beethoven. O,
simplemente, pasaba las horas charlando con sus invitados de arte, arquitectura y teatro.
En octubre de 1944, lo abandon para siempre para trasladarse primero al Wolfsschanze, La Guarida del Lobo, un cuartel general situado en Prusia Oriental, y
despus al Fhrerbunker debido al avance del Ejrcito Rojo. El 25 de abril de ao siguiente, los britnicos bombardearon el Berghof, cinco das antes de su muerte en
la Cancillera. Al bastardo de Churchill siempre le haba gustado asestar golpes simblicos, como atestiguaban los bombardeos sobre Berln el da de su cumpleaos.
Su querido Berghof fue incendiado en mayo por las SS antes de retirarse y saqueado despus por los aliados. Aos ms tarde, en 1953, sus restos acabaron
demolidos para evitar que el lugar se convirtiera en lugar de peregrinacin o destino turstico.
An recordaba la ira que le invadi al ver las fotos areas que se publicaron mostrando un terreno yermo y calcinado all donde se haba erigido su magnfico chalet
alpino.
Por entonces se encontraba en Argentina, adonde haba llegado en compaa de Klenze a bordo de un carguero tras una breve estancia en Espaa. La fuga haba sido
cuidadosamente planificada por el doctor, y de tal forma que nadie de la red que ayudaba a los nazis a huir a Sudamrica estuviera al tanto de su verdadera identidad. Un
simple afeitado de su caracterstico bigote, un cambio de peinado, unas gafas y un abrigo comn bastaron para hacerle irreconocible. En realidad, huir y establecerse
como un refugiado ms de la terrible guerra que haba asolado Europa, result ms sencillo de lo que cabra esperar para el responsable de aquella misma hecatombe.
Poco despus, como un elemento ms de integracin en su nueva comunidad, contrajo matrimonio con una viuda alemana, ignorante por completo de su quin era
su nuevo marido, y tuvieron un hijo.
M enos sencillo fue vencer los remordimientos y sentimientos de culpabilidad que le asediaron los primeros meses. Haba dejado atrs a Eva, una persona entregada
a l en cuerpo y alma, que le idolatraba y actuaba de muro contra el crculo de intrigas que le rodeaba. Aunque l no le corresponda con esa intensidad romntica (su
nico objetivo en la vida era su proyecto poltico), s senta un sincero aprecio por ella y disfrutaba de su compaa. Su amor la llev a querer suicidarse junto a su
amado Fhrer antes que abandonarle, y l correspondi a tal devocin con un vil truco de prestidigitacin que, muy a menudo, le haca sentir no slo un cobarde, sino
un traidor hacia s mismo.
Pero ya haca tanto tiempo de aquello que la propia imagen de Eva se haba ido difuminando en su mente. Otras amarguras ms universales haban sustituido a las
personales. Haca mucho, quiz dcadas, que lamentaba haber aceptado el regalo de Klenze, que se arrepenta de haber prestado odos a sus cantos de sirena a cuenta
de un hipottico renacimiento de los valores nacionalsocialistas y de un Cuarto Reich.
Nada de aquello se haba producido ni tendra ya lugar. Durante ms de medio siglo haba visto al mundo transformarse en un basurero sobre el que reinaba aquella
nefanda alianza entre norteamericanos y judos, ms poderosa cada da que pasaba. Alemania haba quedado reducida a una potencia econmica dentro de un infame
conglomerado de naciones inferiores que se haba dado en llamar Unin Europea, convertida en un enano militar a las rdenes de Estados Unidos.
No, no haba merecido vivir tanto tiempo para ver aquello. Ni mucho menos. Cunto mejor hubiera sido suicidarse en el Fhrerbunker y acabar carbonizado en los
jardines de la Cancillera junto a aquella mujer que le reverenciaba. Fue un grave error que se haba convertido en una terrible y larga, muy larga, penitencia. Slo su
devocin a su nieto, entregado en cuerpo y alma a la investigacin relativa a Jungbrunnen, donde l mismo desempeaba un papel crucial, evitaba que su deseo de poner
fin a todo cobrara cuerpo definitivamente.
En el televisor que tena delante, sintonizado en un canal de historia, se vio a s mismo durante el discurso que dio desde el balcn del palacio imperial de Hofburg,
ante una enfervorizada multitud que aclamaba su entrada triunfal en Viena tras la anexin de Austria. Veinticinco aos antes, haba sido rechazado por su Academia de
Bellas Artes, en dos ocasiones, debido a su falta de talento y tuvo que emprender el camino de M nich convertido poco menos que un vagabundo.
Y, as, la trivial decisin de unos engolados profesores de arte, cambi el curso de la Historia. Siempre lo haba atribuido a la fuerza del Destino, en la que crea
firmemente, pero ltimamente sola preguntarse qu habra sido de l, de Alemania, del mundo, de haber entrado en la Academia.
Obedeciendo a un impulso, apag el televisor. Ya ni siquiera encontraba la menor delectacin rememorando aquellos tiempos. En definitiva, el Reich de los M il
Aos no haba sufrido mejor suerte que sus pinturas.
**
Qu? exclam Paula incorporndose como un resorte.

Demonios, empiezo a pensar que quiz, despus de todo, Jungbrunnen tenga serios efectos secundarios grazn el norteamericano, sujetndola del brazo y
empujndola de vuelta al silln sin mirarla siquiera, su atencin centrada en Klenze. Su sentido del ridculo y lo estrambtico se ha visto severamente afectado.
Por qu? fingi sorprenderse el alemn, arqueando las cejas. A estas alturas , su concepcin de lo extraordinario y portentoso ya debera haberse
reconfigurado y su incredulidad arrojada a un calabozo incomunicado. Lo que tienen delante no es un holograma, sino la culminacin real del sueo del Hombre desde
hace siglos. Pero eso ya lo saben o la CIA no me habra dedicado su valioso tiempo, verdad?
Est insinuando que el propio Hitler bebi de ese elixir y escap luego del bnker? intervino Paula, ajena ya a la amenaza de las pistolas o la imposicin del
hombre al que Klenze haba llamado Nixon.
No es una insinuacin. Es lo que sucedi. Un Doppelgnger, un doble, ocup su lugar y fue a quien se inciner en los jardines de la Cancillera.
Y una mierda espet el hombre de la CIA, aunque en su rechazo se adivinaba una postura casi defensiva, como si no aceptara la mera opcin de enfrentarse a
semejante vuelta de tuerca. Aquel loco muri en Berln. Todo lo dems son bobadas conspiranoicas.
Paula volvi a incorporarse. Esta vez Nixon no la toc. Ideas y pensamientos cortantes circulaban por su mente como un revoltijo en un triturador de basura.
Creo haber ledo algo sobre unas pruebas de ADN que unos cientficos norteamericanos practicaron a los fragmentos de crneo y mandbula que los rusos
conservan. Pruebas que determinaron que los huesos pertenecan a una mujer de unos cuarenta aos
Tonteras desde Nixon sin dejar de mirar a Klenze, cuya expresin se haba vuelto casi condescendiente. Existe una radiografa en poder de los servicios
secretos estadounidenses que coincide con dichos fragmentos.
Por qu molestarse en discutir? terci Klenze. Ya les he dicho que Hitler se encuentra apenas a quince minutos de aqu
Qu podemos perder, jefe? intervino uno de los hombres de Nixon. Imagine por un momento que este cabrn dice la verdad. Joder, casi me meo al pensar en
la mera posibilidad.
Klenze esboz una sonrisa y extendi los brazos en un gesto de retorcida invitacin.
Tenemos entonces un trato?
Llvenos a ese sitio gru Nixon venciendo su propia resistencia. Luego veremos el hueso que le podemos lanzar.

54
Nixon dispuso que Klenze, Paula, y l mismo viajaran en el Hyundai mientras Varela, Cantrell, Burton y un todava seminconsciente y ahora vendado Gavriel, les
seguan en el coche del doctor. Valindose de la pistola del agente del M ossad, se senta lo bastante seguro como para mantener bajo control al alemn, que conduca con
Paula en el asiento contiguo.
Su proverbial hieratismo amenazaba con resquebrajarse desde que Klenze hundi hasta la empuadura el presunto delirio en que viva inmerso desde que su mentor
en la CIA le puso sobre la pista de Jungbrunnen. El simple sentido comn negaba toda posibilidad, y le adverta que se mantuviera alerta contra cualquier probable treta
del alemn. Pero, por otra parte, de haberse dejado guiar exclusivamente por el sentido comn, ni siquiera estara all, en una carretera chilena, sobre las estribaciones de
los Andes, viajando en un coche conducido por Albert Klenze, un criminal de guerra nazi que se supona muerto o ms que centenario pero que aparentaba menos edad
que l mismo.
Hitler vivo. La sola idea haca regurgitar su estmago y le desenfocaba la visin.
Nixon se removi en el asiento mientras observaba el perfil del alemn, recordndose por ensima vez mantener la guardia alta. En ese momento, Klenze alz la
mirada al retrovisor y sus miradas se trabaron.
Est muy enfermo dijo entonces Klenze con voz calma. A pesar de sus extraordinarios poderes, Jungbrunnen no es exactamente la pcima de la eterna
juventud. Al poco de tomarla en el bnker, el Parkinson de Hitler desapareci y durante los siguientes setenta aos ni siquiera ha tenido un resfriado, pero sus efectos
terminan disipndose con el tiempo si no se renueva la dosis, algo de lo que yo mismo puedo dar testimonio. Hace unos meses me diagnosticaron una cardiopata
isqumica que podra derivar en una angina de pecho o un infarto.
En el caso de Hitler es de nuevo el Parkinson, que reapareci hace un par de aos con un mpetu que desafa los parmetros mdicos, como si la enfermedad
quisiera cobrarse una deuda pendiente. Su nieto lleva una dcada intentando conseguir un frmaco que imite, aunque sea mnimamente, los efectos de la sustancia que
Holbein hall en la Antrtida, utilizando muestras de nuestra sangre y tejidos, pero sin xito. Quizs ahora, con el producto original, sea posible avanzar en ese sentido.
Gavriel me habl de ello dijo Paula. Pero dijo que estaban consiguiendo ciertos resultados.
Necesitaba ese esperanzador gancho para mantenerlo de mi lado Klenze se encogi de hombros. Y el propio Gavriel estaba deseoso de creerse la mentira.
Comprendo lo que piensa sobre l; un judo, agente del M ossad para ms seas, estableciendo un trato de conveniencia con un criminal de guerra nazi, pero debe
mostrarse benvola, o al menos, comprensiva con su situacin. El hombre se muere lentamente. Supongo que, en tales circunstancias, muchas cosas que crees
inamovibles se sacuden de pronto en tu interior, poniendo en duda prioridades que considerabas inapelables.
Y qu me dice de sus prioridades, Klenze? inquiri Paula. De su sentido de la lealtad? No parece que le est costando mucho vender a su amado Fhrer
La lealtad ciega es tan estpida como inservible. Yo amaba a Hitler tanto como aquellos desquiciados de Goebbels y su esposa, pero nunca habra asesinado a mis
seis hijos en aras de no se sabe bien qu religin. Uno debe saber escoger sus batallas, reconocer cuando ha perdido y salvar lo que pueda.
En este caso su propio pellejo.
Como dije antes, y las pruebas demuestran, mi instinto de supervivencia no es algo que pueda dejar de lado.
Y quin le garantiza que la CIA respetar el trato?
Klenze volvi a levantar la vista al retrovisor.
La CIA tiene un largo historial de tratos con personajes que haran vomitar al mismsimo diablo, verdad Nixon? observ en un tono suave. Y su poltica es
respetarlos. De lo contrario, se correra la voz de que no son de fiar y nadie llegara a acuerdos con ellos. M e equivoco?
An no he hecho ningn trato con usted replic secamente Nixon.
Por qu me da la impresin de que le asusta que sea verdad? pregunt Klenze esbozando una torcida sonrisa.
Nixon se tens en el asiento mientras Paula se inclinaba hacia delante, sintiendo de nuevo hormiguear su estmago.
Si es cierto que Varela es su nieto, eso significa que Hitler form una familia
Evidente. Al poco tiempo de llegar a Argentina, se cas con una viuda alemana bastante ms joven que l. En realidad lo hizo como un elemento ms de

integracin en su nueva comunidad. Un hombre con familia siempre atrae menos atencin que un solitario. Naturalmente, ella ignoraba por completo la verdadera
identidad de su flamante esposo. Al poco tiempo, para mi sorpresa, tuvieron un hijo. Ella muri por complicaciones en el parto, lo que Hitler no lament mucho,
aunque nunca me habl de ello. Sin embargo, contrariamente a lo que podra suponerse, la paternidad si le afect profundamente y su hijo se convirti en lo ms
importante de su vida, ms incluso que sus evanescentes sueos de un Cuarto Reich.
El chico tampoco supo nunca quin era su verdadero padre, ms all de que, como tantos otros, era un refugiado nazi de bajo nivel. Con el tiempo, se convirti en
un importante empresario del sector farmacutico que se cas a su vez y tuvo su propio hijo.
Jorge Varela o, mejor dicho, Friedrich Hitler dijo Paula inclinndose un poco ms hacia adelante, atrapada por el relato. Qu pas con su padre?
l y su madre murieron en un accidente de trfico cuando Friedrich era slo un adolescente. Eso casi destroz a Hitler.
M i alma se inunda de lgrimas ironiz Nixon.
Por suerte para l, tena a Friedrich, sobre el que se volc por completo continu Klenze ignorando el comentario.
Quiere decir que lo convirti en un nazi dedujo Paula.
No necesit convertirlo. Ya lo era. Como he dicho, aquella era una zona de refugiados nazis que no renegaban de su pasado. Lo haba mamado desde nio.
Y le cont la verdad sobre quin era su abuelito
A su debido tiempo. Cuando Hitler ya sobrepasaba los cien aos y tena mejor aspecto que en sus ltimas apariciones en el Fhrerbunker, se lo confes todo a
su nieto, que ya sobrepasaba la treintena. Era imposible disimular ms los efectos de Jungbrunnen. No necesito decirles cul fue la primera reaccin de Friedrich pero,
con el tiempo, lo que se antojaba una absoluta locura, devino en un acontecimiento extraordinario que se transmut en el centro de su propia vida.
Imagnense, no slo acababa de descubrir que su abuelo era Adolf Hitler, sino que estaba vivo y en posesin de un poder capaz de cambiar nuestro concepto de la
vida, tal como la contemplamos ahora. En esa poca, ya era un prominente mdico y el desafo de replicar Jungbrunnen, aprovechando los medios que le ofrecan los
laboratorios de su padre, lo posey por completo. Aunque, por desgracia, sin xito.
Paula emiti un resoplido.
Dios, cuando todo esto salga a la luz
Basta de chchara la interrumpi bruscamente Nixon mientras presionaba ligeramente el can de su arma contra la nuca de Klenze. Dijo que estaba cerca.
El alemn seal al frente sin inmutarse por la amenaza.
Ya hemos llegado.
Si nos dirige a una trampa, an est a tiempo de desactivarla advirti Nixon.
Nada de trampas. Soy hombre de palabra. Y ahora, aparte eso. No estoy muy seguro de que sepa usted cmo manejar un arma y podra cometer un terrible error.

55
Tras su vehemencia inicial, Jorge Varela se haba replegado sobre s mismo como si se hubiera entregado a la voluntad de un destino que haba entrevisto a menudo.
Sumido en un sombro silencio, obedeci las rdenes de Nixon y les facilit el acceso a la casa de Valle Escondido sin ofrecer resistencia ante la atenta vigilancia de
Burton y Cantrell.
El jefe de la CIA en Santiago pidi a Paula que permaneciera en el coche junto a Gavriel, que segua aturdido y dolido, pero la mujer se mostr inflexible en su
intencin de acompaarles. En un extrao alarde de generosidad, Nixon accedi. Quiz no fuera muy ortodoxo, pero lo menos que poda hacer por aquella mujer, que
haba puesto Jungbrunnen en sus manos, era permitirle asistir al desenlace de la descabellada situacin que ella misma haba generado con su inocente inmersin
submarina en las Canarias.
Un hombre en la treintena, vestido con un discreto chndal, apareci en el vestbulo mientras Varela desconectaba la alarma y daba las luces. Se qued mirando al
grupo como si acabaran de bajar por la rampa de una nave espacial.
Es el enfermero advirti Klenze. Vive en la casa. La asistenta se habr machado ya.
Doctor Valera, qu ocurre?
Cantrell se limit a decir Nixon.
El agente del SOG lo tena cogido por un brazo antes de que el hombre se diera cuenta y se encarg de que viera claramente el arma que sostena.
Quines son ustedes? Qu quieren? mascull con voz temblorosa. Doctor
Djenlo marchar pidi Varela. Ni siquiera sabe a quin cuida.
Hay alguien ms en la casa? inquiri Nixon dirigindose al asustado enfermero, haciendo visible la H&K requisada a Gavriel.
El hombre sacudi la cabeza en un espasmo, la vista clavada en la pistola.
No. La seora Rivera se march hace una hora Qu significa esto, seor M ederos? pregunt buscando el amparo de Klenze, la nica otra cara conocida.
Tranquilo, Vctor. Estos seores slo vienen a visitar a su paciente.
Armados?
Basta de parloteo cort Nixon. Llvenos hasta su habitacin.
**
Paula se situ a la cola del grupo mientras recorran el interior del modesto chalet. El corazn le bombeaba en los odos y notaba las rodillas trmulas, como si
tuviera ocho aos y avanzara por el pasaje del terror de un parque de atracciones, esperando una segura y desagradable sorpresa descolgarse sobre su cabeza de un
momento a otro.
Dios, estoy a unos metros de Adolf Hitler. El pensamiento la golpe con renovada energa, obligndola a cerrar los ojos con fuerza un segundo para esquivar un
vahdo. Intent tragar pero senta la garganta seca como un pergamino.
El enfermero se detuvo finalmente ante una puerta. Paula se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiracin y solt el aire muy lentamente.
Entonces la realidad circundante sufri otra de sus brutales convulsiones. Paralizada, como si la conmocin se produjera en cmara lenta, vio a Varela lanzarse sobre
Nixon con la gil furia de quien reconoce una nica oportunidad. El norteamericano, que ya pareca haber descartado la amenaza de Varela, se vio sorprendido por un
placaje que le lanz al suelo.
Los hombres de Nixon, quiz tambin impresionados por lo que les esperaba al otro lado de aquella puerta, reaccionaron un par de segundos tarde. Lo suficiente
para que Varela, apoyndose en un gruido animalesco, consiguiera arrancar la H&K de la mano de Nixon, la girara en direccin a Klenze y le disparara dos veces,
alcanzndole en el pecho.

Antes de que alemn se desplomara, otras dos detonaciones rasgaron la anrquica atmsfera.
No! exclam Nixon mientras el cuerpo de Varela perda toda tensin y quedaba flccido sobre el suyo. Jodidos idiotas!
Agarrotada, Paula observ cmo Nixon apartaba a un lado a Varela. Incluso ella comprendi que estaba muerto sin necesidad de tomarle el pulso. Los disparos le
haban destrozado la trquea y atravesado el pmulo izquierdo. Nixon se concentr en Klenze pero, por la cantidad de sangre que empapaba su camisa, tampoco tuvo
duda sobre su destino. Apoy dos dedos en la cartida de la exange figura del que fuera conocido como el Doctor M uerte de M authausen.
Esta vez s est muerto de veras confirm Nixon enseguida, incorporndose y fulminando a sus hombres con la mirada. Tambin l tena la camisa manchada y
un rictus de ira retorca su expresin. M ierda, en qu cojones estabais pensando?
Lo siento, jefe fue lo nico que alcanz a decir el ms joven de ellos, envarado como un adolescente que no ha sabido cumplir un sencillo encargo. El cabrn
nos cogi por sorpresa
Cierra la puta boca gru Nixon agachndose a recoger la H&K.
Se qued mirando los dos cadveres y Paula casi crey orle rechinar los dientes. Aunque haba hablado en ingls con sus hombres, entendi perfectamente su
arranque de furia y frustracin. Comprenda que la prdida de aquellos hombres era incalculable en trminos de informacin, justamente el negociado que representaba la
CIA. Al cabo de unos segundos, Nixon inspir hondo y enfoc al enfermero, que pareca sumido en un estado catatnico.
Abre la puerta le orden en espaol.

56
La habitacin era amplia y estaba dividida en dos secciones. Una mayor, en primer trmino, contaba con una pequea biblioteca, un escritorio y una televisin, y
una segunda, dispuesta al fondo, presentaba una cama que difera poco de la que se pudiera encontrar en un hospital de lujo. La flanqueaban varios aparatos mdicos
que Paula supuso servan para el control de las funciones vitales del anciano que les aguardaba en pie, apoyado en el respaldo de un silln de orejas, cerca de la
televisin apagada, y junto a una mesita que sostena una lmpara de luz indirecta y un libro abierto. Su mano izquierda temblaba ligeramente a pesar de que descansaba
sobre el silln.
Al enfocar directamente su rostro, Paula crey que el aire que circulaba por sus pulmones entrara en combustin. Pero no fue as. De hecho, se sinti presa de una
especie de anticlmax que contrastaba brutalmente con la vorgine de sensaciones que la haban colmado hasta ese momento.
El anciano aparentaba unos ochenta aos y, aparte de los indicios del Parkinson y el aspecto general de fragilidad, nada lo diferenciaba de cualquier hombre de su
supuesta edad. Tampoco nada permita compararlo mnimamente con la visin mental que Paula tena de Adolf Hitler. Un rostro perfectamente afeitado y surcado de
profundas arrugas, una nariz afilada (probablemente operada haca mucho tiempo), labios finos, una orla de pelo blanco alrededor del crneo Nadie le habra dirigido
una segunda mirada de verlo sentado en un parque pblico, tomando el sol o jugando al ajedrez con otro jubilado. Nadie identificara a aquel viejo, de aspecto dbil y
bonancible, con la naturaleza monstruosa que supuestamente pulsaba bajo aquella endeble carcasa.
Dios santo. Debe tenercasi ciento treinta aos
No puede ser, tiene que tratarse de un error, pens Paula buscando los ojos azules y acuosos del anciano, que les contemplaba a su vez con ms curiosidad que
alarma. No puedo estar ante Adolf Hitler.
Y qu esperabas? Al mismo fantico que hipnotizaba a las masas con su exaltada oratoria?
Quines son ustedes? inquiri l en un espaol sin acento, con voz un tanto quebradiza pero sin rastro de temor. Han matado a Jorge, no es cierto?
Nixon dio un paso al frente y Paula lo mir de reojo, intentando captar su reaccin sin perder de vista al anciano que su subconsciente se resista a identificar.
Joder! intervino uno de sus hombres en ingls. Resulta difcil de creer que este to Habr que hacerle un anlisis de ADN pero, con quin lo vamos a
comparar?
Son estadounidenses? pregunt el anciano con una curiosidad que pareca fuera de lugar.
Nixon no respondi. Lo observaba como si esperara que, de un momento a otro, un sbito movimiento tectnico de la realidad la reconfigurara y devolviera a la
senda de lo admisible.
Cul es su nombre? inquiri al cabo de unos segundos.
El anciano elev ligeramente la barbilla en un casi pattico gesto de altivez.
Creo que eso ya lo saben dijo.
Quiero orselo decir insisti Nixon en un tono rgido.
Qu importa eso? se quej el agente llamado Cantrell.
Cierra el pico.
El anciano se apart un poco de la butaca. Vesta un batn y zapatillas y, de nuevo, Paula tuvo que luchar contra la turbulenta certeza de se hallaban inmersos en un
error de proporciones cataclsmicas.
De pronto, sin embargo, algo cambi en la expresin del anciano mientras se esforzaba en adoptar una postura lo ms digna posible ante los intrusos. Su mirada se
clav en Nixon y, desde su ms profundo interior, se proyect un destello que trascendi su ancianidad y estado fsico, un destello que sugera un mundo enterrado de
odio y malevolencia, de delirio y muerte en masa. Sin darse cuenta, Paula retrocedi medio paso.
Jefe, no tenemos toda la noche volvi a hablar el agente. Alguien puede haber odo los disparos. Tenemos que largarnos. Agarremos al cabrn y
M i nombre es Adolf Hitler dijo entonces el anciano alzando el tono y tindolo de desdeoso desafo. Fhrer de Alemania. El hombre destinado a recoger los

despojos de una nacin triturada y humillada tras la primera guerra mundial, convirtindola en la mayor potencia de su poca y
Paula resping an antes de que su cerebro registrara la naturaleza del seco estampido. Ante ella, el anciano (se resista a pensar en l como Hitler), se aferr
espasmdicamente al respaldo de la butaca mientras un mancha carmes se materializaba en su frente y un hilillo de sangre, extraamente fino, le chorreaba entre los
ojos, velados de pronto por una pelcula blancuzca. Slo cuando se desplom como un fardo, ya muerto, Paula reaccion.
Se ha vuelto loco? exclam volvindose a Nixon, que an apuntaba con su arma hacia el vaco dejado por el anciano.
Hostia, jefe! Ha perdido la jodida chaveta? la secund Cantrell. Acaba de matar al puto Adolf Hitler!
Nixon no replic. Se gir como un autmata hacia Vctor, el enfermero, que haba asistido a la escena desde un segundo plano, y le dispar al corazn. El hombre,
atnito, se mir el pecho como si slo hubiera recibido un ligero codazo, y luego, enfocando al norteamericano en busca de una explicacin, se desmoron, balbuceando
algo ininteligible. Slo entonces, guard la H&K.
**
Pero, qu coo le pasa? espet Paula agarrando a Nixon de un brazo. Por qu ha hecho eso? Si ese hombre es, en verdad, Adolf Hitler, ha arruinado una
ocasin que trasciende el concepto de histrica para
Para qu? la interrumpi l con una extraa calma. Para exhibir al mayor monstruo del siglo XX en una jaula? Qu bien hara eso a nadie? El mundo est
demasiado ocupado para entretenerse en reescribir los libros de historia.
Eso no era algo que tuviera usted derecho a decidir. Sus superiores
M is superiores me darn una fiesta secreta. Se imagina el circo que se hubiera formado de trascender que habamos encontrado a Hitler con vida en Chile? Y,
crame, una cosa as siempre termina trascendiendo. Y, si a eso aadimos el factor Jungbrunnen, bueno, estoy seguro de que mis jefes me agradecern eternamente no
tener que pasarse el prximo lustro dando explicaciones ante la docena de comits que se crearan en el Congreso de Estados Unidos. Demasiadas complicaciones slo
por darse la satisfaccin de exhibir un trofeo. Ni siquiera resultaba til como conejillo de indias, como demuestra la infructuosa investigacin que llev a cabo su nieto
durante aos. Es mejor as para todos.
M ejor para la CIA y su aversin a las explicaciones, querr decir casi escupi Paula. Ahora que han conseguido Jungbrunnen, todo lo dems les importa un
carajo.
Entonces, tampoco vamos a llevarnos el cadver? intervino Cantrell.
Claro que no respondi Nixon soltndose de la garra de Paula. Esto es lo que haremos
Paula se vio empujada suavemente a un lado como un accesorio ya intil. Un agotamiento que poco tena que ver con lo fsico se abati sobre ella, cercenando de
cuajo la furia con que haba acogido la casi hertica accin de Nixon. Su mirada recay en el anciano. Apenas haba sangre sobre su cara y sus ojos, convertidos en dos
cuentas de vidrio mate, contemplaban un vaco que, durante ms de un siglo, estuvo preado de locura y destruccin
Tal vez Nixon estaba en lo cierto y fuera mejor no remover aquellas cenizas.
Ahora fue l quien la cogi del brazo.
M relo de este modo. Aunque con ms de setenta aos de retraso, hemos hecho justicia.
El hombre que mat a Hitler. Eso le convierte a usted en parte de la Historia, con maysculas.
No soy de los que quieren ver su nombre en Wikipedia Nixon forz una sonrisa Salgamos de aqu.

57
En cuanto puso un pie en el exterior, Paula vio a Gavriel apoyado en el coche de Varela, apretando con una mano el vendaje de su cabeza. Se haba recuperado lo
suficiente como para salir del vehculo, pero no para aventurarse a intentar algo ms, como acceder a la casa o intentar huir aprovechando que Nixon lo haba dejado sin
vigilancia.
Y adnde poda ir?, se pregunt Paula acercndose. Ya no tiene su parte de Jungbrunnen, lo nico que le importa Antes de partir de la casa de Klenze, Nixon la
haba obligado a entregarle la botella con la que consiguieron huir del ataque en la autopista y que termin en los bolsillos del agente llamado Cantrell, con lo que las
muertes de Levy y Nora se revelaban del todo ftiles.
No es necesario explicarle nada dijo Nixon a su lado.
Qu quiere decir? se extra Paula.
Justo eso. Gavriel ignora lo relativo a Hitler. En casa de Klenze estaba inconsciente y ni siquiera oy la historia. Y ahora se ha perdido nuestro encuentro con el
diablo en persona. No necesita saberlo. Es ms, le pedira que no le cuente nada.
M e pedira? Los labios de Paula se retorcieron en una sardnica mueca. Se ha vuelto muy considerado de pronto.
Nixon se encogi de hombros con aire indulgente.
Aunque le resulte difcil de creer seorita Sander, nosotros somos los buenos. No andamos matando a la gente por ah sin un buen motivo. Y no tengo intencin
de hacerles ningn dao a usted o a Gravriel.
Es usted un puto hipcrita. Sus hombres ya intentaron matarnos hace unas horas. Y se llevaron por delante a otras dos personas que, estas s, estaban del lado de
los buenos.
Bueno, como he dicho, la palabra clave es motivo. Ya tenemos lo que queramos y, por mucha literatura que circule al respecto, no voy a deshacerme de ustedes
slo para asegurarme su silencio y atar los ltimos cabos sueltos.
Y ese desgraciado enfermero, qu era?
Puedo confiar en usted, pero no en Klenze. Cmo saber si de verdad estaba o no al corriente de a quin cuidaba?
Vyase a la mierda escupi Paula. No quiero pasarme las prximas semanas, meses o aos, mirando por encima del hombro, esperando que usted cambie de
opinin y me coloque en la lista de cabos sueltos. Preferira que hiciera lo que tenga que hacer ahora.
No tiene que preocuparse por eso afirm Nixon con solemnidad. Tiene mi palabra. Y ni siquiera pedir la suya a cambio. S que no cometer la estupidez de
intentar airear cierta historia sobre un grupo de nazis, capitaneados por el propio Hitler, que desafiaron las leyes naturales gracias a un elixir milagroso encontrado en la
Antrtida en 1940. Es usted muy joven. Debe pensar en el futuro.
Paula no respondi mientras vea a Gavriel avanzar con dificultad hacia ellos. Contar aquella historia? Aunque ahora no lo pareciera, an tena una vida y una
carrera profesional por delante. Andar por ah contando lo que haba visto y odo en los ltimos tres das, la convertiran en una paria acadmica y en una mofa. Ahora
le pareca imposible ser capaz de retomar aquella antigua vida como si nada hubiera sucedido, pero estaba segura de que la sensacin pasara como una fiebre, muy
alta pero que remitira. Entonces cay en la cuenta de que quiz no tuviera que preocuparse por eso. Quiz su futuro se circunscriba a una celda aislada en cuanto
regresara a Espaa.
M i futuro? La polica espaola debe estar buscndome. David, Holbein, su hijo
Nos encargaremos de eso. Har que el director de la CIA en persona llame a su ministro del Interior si es necesario. No slo quedar exculpada de cualquier cargo,
sino que pondremos en valor su contribucin en la resolucin de un caso que afecta a la seguridad nacional de Estados Unidos y, por ende, del mundo occidental, del que
forma parte Espaa. El cnsul norteamericano en Las Palmas la estar esperando cuando llegue y l se ocupar de que nuestras recomendaciones a las autoridades
espaolas se cumplan. No la dejar en la estacada, se lo prometo.
Paula mir fijamente al norteamericano. En ese momento, sus ojos azules reflejaban una sinceridad rayana en la ingenuidad. Pero, naturalmente, poda tratarse de una
pose. Despus de todo, estaba tratando con el mismo hombre que haba ordenado su muerte y la de otras tres personas haca unas horas.
Y por qu complicarse tanto? pregunt Paula. No sera ms sencillo dejarme apilada junto a los otros ah dentro?

Nixon extendi los brazos.

Ya se lo he dicho: Somos los buenos.
Claro.
En ese momento los hombres de Nixon salieron a la carrera de la casa, interrumpindoles.
Qu hacen aqu? mascull Cantrell.Tenemos que largarnos echando leches.
Llevaos a Gavriel en el M ercedes orden Nixon. La mujer y yo iremos en mi coche. Dame la botella.
Qu?
La botella.
Cantrell se meti una mano en el bolsillo de su cazadora y sac la botella que haban requisado del maletero del coche de Gavriel.
Treinta segundos, jefe advirti, entregndosela y echando a correr hacia el M ercedes seguido de Burton.
**
Los dos coches se haban alejado apenas doscientos metros de la casa, cuando una gran explosin hizo temblar la carretera y la onda expansiva sacudi brevemente la
carrocera.
Qu demonios ha sido eso? inquiri Paula volvindose hacia el parabrisas trasero.
Una furibunda llamarada iluminaba de pronto la noche entre los rboles que flanqueaban la carretera. Una explosin secundaria, menos intensa, sigui a la primera.
Nixon, al volante, aceler tras el M ercedes conducido por Burton y tom una curva, apartndose de la lnea visual de la casa.
Una explosin de gas, especial y calculadamente violenta explic despus. Cuando los bomberos acaben y lleguen los carabineros slo se encontraran con
varios cuerpos carbonizados que identificaran con sus nombres chilenos.
Eso no borrar las heridas de bala seal Paula.
No hace falta. Bastar con que no sepan encontrarle ningn sentido a lo ocurrido all. Y no lo harn. Quin podra?
Varela y Klenze eran personas destacadas dentro de la comunidad de Santiago.
Puede que terminen atribuyendo el suceso a un atraco que se escap de todo control. En todo caso, como digo, no importa.
Y si encuentran algo en los archivos de Varela relativo a sus investigaciones?
M is hombres se aseguraron de que ningn disco duro de los ordenadores que haba en la casa haya sobrevivido. Y ahora pondrn rumbo a su laboratorio.
Saquearan lo que puedan y el resto ser destruido.
Sigue atando cabos, eh?
Por una vez, me gustara hacer las cosas bien en nombre de la maltratada CIA.
Guardaron silencio durante los siguientes dos minutos. Paula ya no senta con fuerzas ni inters para seguir interrogando a Nixon sobre sus prximos movimientos,
y su mente gir de nuevo hacia el brumoso futuro que se adivinaba a slo unas horas vista.
Tenemos que separarnos ya dijo de pronto Nixon frenando tras el M ercedes.
Paula parpade y vio que Cantrell ayudaba a Gavriel a apearse del coche.

Cojan un taxi hasta la casa de Gavriel. Deme un par de das para arreglar las cosas con las autoridades espaolas antes de regresar.
Ella se limit a asentir mientras Gavriel se acercaba. Tena una mano en la manija de la puerta cuando Nixon la sujet del brazo.
Olvidaba algo dijo, usando la otra mano para sacar del bolsillo la botella que le haba entregado Cantrell.
Paula observ incrdula como Nixon desenroscaba la tapa y se la ofreca.
Se est burlando? dijo Paula notando como una sonrisa nerviosa se abra paso entre la maraa de sensaciones que la acosaban.
Nada de eso. Un trago para usted y otro para Gavriel. Cada uno se lo ha ganado a su manera.
Paula se qued observando la botella. No era la primera vez que se le brindaba aquella oportunidad. Rheim, el hijo de Holbein ya lo haba hecho antes
Compartmoslo
Es una perversin del orden natural de las cosas
Verborrea barata Dentro de veinte aos abjurars de esa hipcrita moral y te odiarsLa locura es no aprovechar la oportunidad que nos ofrece el Destino.
Dselo a Gavriel. Yo paso se oy responder mecnicamente.
Seguro? Pinselo bien. Dentro de menos tiempo del que cree, puede que lamente haber rechazado este regalo.
Paula alz la mirada a Nixon, que la contemplaba con un brillo de expectacin en los ojos, como si estuviera apostando consigo mismo cul sera su decisin final.
Y qu har usted? murmur.
l se limit a esbozar una sonrisa.
Tengo cierta prisa, seorita Sander. Slo se lo preguntar una vez ms. Cunto quiere vivir?
Paula se humedeci los labios y, tras mantener unos segundos la mirada fija en Nixon, los baj de nuevo a la botella con un extrao nudo en la garganta.

ndice

PRLOGO 2

17

2 11

3 17

4 22

5 25

6 32

7 34

8 36

9 38

10 44

11 50

12 52

13 55

14 57

15 61

16 65

17 70

18 73

19 76

20 80

21 84

22 88

23 91

24 95

25 98

26 101

27 108

28 112

29 115

30 118

31 122

32 125

33 129

34 133

35 136

36 139

37 142

38 146

39 151

40 153

41 156

42 158

43 160

44 163

45 166

46 170

47 174

48 178

49 182

50 186

51 189

52 193

53 196

54 199

55 202

56 204

57 207