Es una novela excepcional,

que cuenta el ambiguo

mundo de los creadores
de la bomba atmica
estadounidense
en
el
desierto de Nuevo Mxico
en 1940, las sospechas de
inltracin, la mezcla de
cientcos
de
pases
ocupados por el fascismo
con
generales

estadounidenses, y en
medio de todo ello, el
mundo indgena de la
reserva de los indios
pueblo.

Martin Cruz Smith

Los lamos

ePub r1.1
xelenio 23.09.13

Ttulo original: Stallion gate

Martin Cruz Smith, 1986
Traduccin: Csar Armando
Gmez
Diseo de portada: xelenio
Editor digital: xelenio
ePub base r1.0

Para Nell, Luisa y Sam

Noviembre
1943

1
La celda de Leavenworth
tena poco ms de un metro
por dos y medio, apenas lo
suficiente para que Joe
pudiera estar sentado en uno
de sus extremos sobre un
cubo boca abajo, aunque en
la oscuridad haba sitio para
un crculo de figuras. La ms

cercana era un puma, gris y

blanco como una nevada
nocturna. El lomo del felino
era una serpiente de cascabel,
cuya cabeza asomaba por
encima de la espalda del
puma. Haba una muchacha
con cuerpo de pjaro, de
golondrina.
Tena
un
hermoso rostro triangular y
sus
ojos
evitaban
pudorosamente mirar a Joe,

que slo llevaba unos sucios

calzoncillos de soldado.
Enfrente de ella haba un
minotauro, un hombre azul
con una peluda cabeza de
bisonte. Al otro extremo
estaba un oficial, que haba
trado una silla para sentarse.
Tena el crneo alargado, la
tez cetrina y las orejas, casi
planas, pegadas al negro
cabello cortado a cepillo.

Exhiba
las
maneras
pacientes y el uniforme a
medida del oficial de carrera,
y no pareca molestarle en
absoluto el crculo de varillas
doradas que se entrechocaban
sobre su cabeza entre suaves
estampidos de luz.
Es usted de Nuevo
Mxico, sargento Pea?
pregunt el capitn.
S, seor dijo Joe.

El minotauro dej or un
murmullo y se balance de
un lado a otro. Joe trat de
ignorarlo y el capitn no hizo
el menor caso.
Conoce los montes
Jemez, sargento?
S, seor.
Tengo
entendido,
sargento Pea, que est usted
aqu por insubordinacin.
Pero la verdad es que se

estaba acostando con la

mujer de un oficial.
ltimamente no, seor.
Llevo veinte das encerrado,
los diez ltimos en el agujero
y a dieta de agua.
Que es lo que se
merece. No hay nada tan
estpido para alguien que
est en el Ejrcito como
enredarse con la mujer de un
superior, debe admitirlo.

S, seor.
Alguna
mala
consecuencia?
Alucinaciones.
Joe haba empezado a ver
cosas despus del quinto da
en el agujero. Sus guardianes
golpeaban la puerta cada vez
que se echaba, de modo que
tampoco haba dormido. El
primero en llegar fue el
felino. Joe pensaba que el

hedor de aquella celda

bastaba para expulsar incluso
a un fantasma, pero despus
del felino vino la mujer
alada. Aquello no era una
experiencia religiosa, slo
que la celda estaba atestada.
Tiene la sensacin de
que nunca va a salir de aqu,
sargento?
Lo haba pensado,
seor Perdone, no entend

su nombre.
Augustino.
Es usted abogado?
No queran admitir que
hubiera estado en el
calabozo, sargento. Es como
si lo hubieran sepultado. No,
no soy abogado. Pero puedo
sacarlo de aqu.
La serpiente agit la
cabeza y contempl con
inters al capitn.

Por qu no me dice
cmo, seor? sugiri Joe.
No
ha
vuelto
recientemente por Nuevo
Mxico?
Hace aos que no voy.
No le interesaba
demasiado?
No me interesaba lo
suficiente.
Mientras la serpiente
observaba al capitn, el gran

felino volvi lnguidamente

sus ojos amarillos hacia Joe.
El capitn afirm con la
cabeza.
Comprendo, sargento.
Yo soy de Texas.
De veras, seor?
Cuando
cumpl
diecisis aos, solicit el
ingreso en la Citadel.
No me diga.
Salen mejores oficiales

de la Citadel que de West

Point.
Muy interesante, seor;
pero puede o no puede
sacarme de este jodido
agujero?
S. Tengo permiso para
llevarme a quien quiera.
Recuerda a un tal J. Robert
Oppenheimer?
No.
Un chico judo de

Nueva York que estaba

tuberculoso y su familia lo
mand a Nuevo Mxico
Okay. Yo era un
chaval, tambin. Eso fue hace
mucho tiempo. bamos a
caballo
A Los lamos?
A todas partes.
Pues ha vuelto.
Y?
Sargento, el Ejrcito

est poniendo en marcha un

proyecto en Los lamos. Lo
dirige Oppenheimer y va a
necesitar un conductor. Usted
es, en casi todos los aspectos,
el hombre perfecto. Lo
bastante violento para servir
de guardaespaldas y lo
bastante ignorante para or
informacin secreta y no
entender una palabra. Ser el
enlace.

Con quin?
Con los indios, con
quin iba a ser? Pero sobre
todo se trata de un hombre a
quien Oppenheimer recordar
y considerar de confianza.
Lo pongo en la lista.
Veremos qu pasa.
Y si no me llama?
Se pudrir aqu. Si l lo
elige, podr volver a sus
tejemanejes, sargento. Estar

en la gloria. Pero no olvide

quin lo encontr en este
agujero. Quiero que su
hombre
sea mi hombre.
Comprendido?
S, seor.
El capitn dio unos
golpecitos en la puerta, para
irse. Mientras esperaba a que
girase la llave, aadi:
Me han dicho que es
usted hijo de Dolores la

alfarera. Tengo algunos

objetos suyos preciosos.
Cmo est?
No lo s, seor. No he
vuelto por Santiago desde
que empez la guerra.
Usted
no
hace
cacharros?
No, seor.
No es usted de esa
clase de indios?
Nunca lo fui, seor.

El capitn se llev la silla

al marcharse. Joe volvi a
sentarse en el cubo y cerr
los ojos. Pudo or la llegada
de nuevas apariciones.
Despus abri un prpado y
sorprendi a la muchacha del
cuerpo de golondrina cuando
levantaba sus negros ojos y le
dedicaba en la oscuridad una
mirada soadora. Se ech a
rer. No saba nada de

visiones, pero conoca a las

mujeres. Iba a salir de all.

Diciembre
1944

2
El sargento de Estado Mayor
Joe Pea estaba tocando el
piano para animar el baile de
Navidad. A pesar de ser un
indio pueblo, tena la cara
estrecha,
los
pmulos
formando una profunda V, la
boca grande y los ojos
separados. Pelo y cejas

negrsimos, y en una de las

cejas la cicatriz de un antiguo
desgarrn. Luca un uniforme
impecable, con el galn de la
manga tan reluciente como si
le hubiese sacado brillo, y
llevaba la corbata metida por
entre el segundo y el tercer
botn de la camisa. Mientras
tocaba de odo baladas en el
piano de cola del saln, daba
una primera impresin de

hombre
corpulento
y
atractivo, y tambin de que
haba algo ms.
Paredes y columnas del
saln tenan el brillo de miel
del
pino
ponderosa
barnizado. Haciendo juego
con la msica navidea,
papel rizado rojo y verde
festoneaba los candelabros de
rueda de carro y los balcones
abiertos del segundo piso.

Haba renos de papel sujetos

a las mantas y alfombras de
artesana navaja adornando
las paredes. Encima del
manto de piedra de la
chimenea se vea una
porcelana de St. Nick entre
cacharros indios.
Est aqu todo el
mundo.
Foote se apoy en el
piano. Era un ingls flaco y

caballuno enfundado en un
viejo esmoquin.
No todos dijo Joe sin
dejar de tocar.
Quin falta?
Faltan los soldados, y
los de la polica militar, y las
auxiliares femeninas, y los
mecnicos, y los indios
Pues claro; no los
queremos aqu. Esa maldita
bomba no es cosa suya. Ya

tenemos
bastante
con
aguantar al mando militar.
Sobre todo a ese capitn
Augustino,
que
anda
metiendo las narices en todas
partes con sus aires de gran
inquisidor.
Estoy dispuesto.
Harvey Pillsbury trajo un
bourbon a Joe. En la otra
mano llevaba un clarinete.
Agradezco de veras esta

segunda oportunidad, Joe.

T limtate a soplar. La
ltima vez estuviste callado.
Era como tocar con un
mueco de nieve.
Harvey
tena
efectivamente la silueta de
un mueco de nieve, adems
de un pelo suave y el agudo
acento nasal del oeste de
Texas.
Estte preparado para

un quantum improvement.
Lo estar, aunque no s
lo que es eso.
Joe termin su bebida de
un trago y se puso a tocar
Machine-gun butch, que
todos corearon: era un
yanqui duro y decidido,
incapaz de dejar que la vieja
bandera muerda el polvo, y
siempre recordar el siete de
diciembre, cuando los barri

con un rat-tat-tat-tat-tat-tat.
Alemanes e italianos eran los
que cantaban ms fuerte, y lo
absurdo era que a Joe le
gustaban, Foote incluido, y
sobre todo Harvey. La
mayora
eran
norteamericanos, en su
mayor parte adolescentes
recin salidos del instituto.
Los muchachos tenan la
corbata suelta y la cara

sudorosa; las chicas llevaban

falda corta y la frente ancha y
brillante rodeada de rizos. No
era un rent party en Harlem,
pero lo intentaban.
Harvey haba estado
plantado all de pie durante
String of pearls, con el
clarinete
levantado,
temblando y completamente
mudo. Durante Dont sit
under the apple tree, lami la

caa y forz un chillido, dos

notas seguidas, despus tres.
A la mitad de This joint is
jumpin, Joe cambi a un
ritmo de bajo, obligndole a
soplar errticamente durante
u n riff como una mariposa
que trata de escapar a la
desesperada, volando, y al
final Harvey estaba radiante,
con la cara roja y gesto de
triunfo.

Navidades blancas?
sugiri.
Joe gru.
No hay cosa peor que
saber a medias.
Hubo una conmocin en
la sala cuando llegaron Oppy
y Kitty. Ms que revuelo, era
veneracin. El director del
proyecto de Los lamos era
un tipo larguirucho de ms de
uno ochenta, con el pelo muy

corto y la nariz ganchuda,

subrayada por los ojos
afilados y de un azul
llamativo. Le seguan fsicos
ms jvenes, que imitaban
sus hombros encorvados y su
aire
distrado.
Kitty
Oppenheimer tena la cara
lisa y bonita, vesta con
desalio y luca una mata de
pelo espesa y oscura. Las
amigas que la rodeaban como

guardaespaldas eran todas

esposas europeas.
La punta de un dedo se
desliz por la espina dorsal
de Joe. Haba gente junto al
piano, pero miraban a las
parejas que bailaban o a los
Oppenheimer. Harvey estaba
concentrado en su clarinete.
La punta del dedo se
convirti en la punta de una
ua. Joe levant la cara hacia

mistress Augustino, la mujer

del capitn. Pareca una
portada de Life, tal vez Life
va al pas de las magnolias,
con sus rizos de rubia teida,
sus ojos azules y un vestido
de lunares con los hombros
fruncidos; se dira que
observaba intensamente a las
parejas de la pista de baile,
pero el dedo era suyo.
Qu proyecto secreto

es se, sargento? pregunt

en voz lo bastante baja para
que slo la oyese l. Qu
cree que estn haciendo?
Por qu no se lo
pregunta a su marido?
El capitn Augustino
me llev a un club nocturno
de Albuquerque la semana
pasada. Su ua continuaba
descendiendo como una
navajita por el surco de la

espalda. Estaba usted

tocando, y me sorprendi lo
suavemente que lo haca. Es
por lo grandes que tiene los
dedos?
Suavemente, no. Con
cuidado. No quiero los.
Al volverse en la
banqueta para mirarla, Joe
consigui al fin sacudirse la
ua. Triste: diecinueve, quiz
veinte aos, y ya una

aburrida
esposa
del
Ejrcito.
Qu cree que estn
haciendo aqu, mistress
Augustino? Cul es su
opinin?
Ella se apart el pelo de
la cara y observ la sala.
Creo que slo es un
truco para no ir a la guerra.
Todos
esos
supuestos
cientficos se ponen de

acuerdo y dan gato por liebre

al Ejrcito. Son lo bastante
listos para hacerlo.
S tuvo que admitir
l, lo son.
Durante el descanso, Joe
hubo de maniobrar en torno a
algunos de los supuestos
cientficos para llegar al
bar. El hngaro, Teller, con
las cejas alzadas como
abanicos, se rea de un chiste

de Fermi. ste, un tipo bajo,

sanote y calvo, llevaba traje
cruzado y zapatos de gruesa
suela vueltos por la punta
como los de un campesino
italiano. Los fsicos le
llamaban el Papa.
Oppy estaba mostrando a
un corrillo de admiradores
cmo hacer el martini
perfecto.
Las instrucciones de la

marca deberan estar siempre

en alemn. Tena el truco
de bajar la voz de modo que
los que escuchaban tuviesen
que acercrsele, y mientras lo
hacan ech ginebra hasta el
borde
del
vaso. Am
wichtigsten, der Gin sollte
gekhlt sein, kein Eis.
Bourbon dijo Joe a
Foote, quien, borracho o no,
atenda el bar.

Zwei Tropfeln Wermut,

nicht mehr, nicht weniger,
und eine Olive.
Oppy aadi el vermut
suficiente para producir un
remolino aceitoso en la
ginebra y despus ofreci el
brebaje a una mujer de
cabello rojo anaranjado, que
incluso sin l se habra hecho
notar porque llevaba un
mono negro que sugera que

o bien era miembro de un

ejrcito de amazonas o
trabajaba en una fbrica de
ropa de luto o la haban
sumergido en tinta. Pero era
la pura casta intelectual de su
rostro lo que realmente haca
de ella algo aparte. Pelo
cortado en severo flequillo en
torno a los ojos, de un gris
azulado con bordes oscuros
que se dilataban con

disgusto, como los de un

gato; nariz fuerte, boca llena
y el tipo de cutis plido que
desdea el sol. Era
exactamente la clase de
mujer que atraa a Oppy y
repela a Joe.
Un doble especific
Joe a Foote.
Joe dijo Oppy, te
presento a la doctora Anna
Weiss. Anna, ste es el

amigo ms antiguo que tengo

aqu, Joe Pea.
Con el vaso en la mano,
Anna Weiss y Joe se
saludaron uno a otro con un
movimiento de cabeza.
Perd mi primer ao en
Harvard sigui Oppy.
Mi familia me envi a Nuevo
Mxico para reponerme.
Tenan negocios con el padre
de
Joe,
un
famoso

contrabandista de licores.
De veras?
La doctora Weiss lo dijo
en voz baja, con acento
alemn y sin el menor
inters.
Cuntaselo, Joe dijo
Oppy.
Mi padre alquilaba
tambin acmilas y guas
experimentados a los turistas
dijo Joe. El gua

experimentado era yo. Tena

doce aos. Una de las
primeras veces que sal, me
toc un chico de Nueva York,
de diecisis aos, tan alto y
flaco que la primera vez que
lo vi en traje de bao pens
que iba a quedrseme en el
camino.
Yo no saba montar
intervino Oppy.
Ni aunque le fuera la

vida en ello sigui Joe,

pero le gustaba salir de noche
a contemplar las estrellas.
Vea tan poco en la
oscuridad, que yo tena que ir
apartndole las ramas. Una
noche nos cogi una
tormenta; me met debajo del
caballo para no mojarme,
cuando de pronto oigo a este
tipo chillando en medio de la
lluvia.

Cre que me haba

abandonado.
Le dije que se metiera
conmigo debajo del caballo.
Se acerc, todo empapado, se
meti all y exclam:
Caramba! Nunca se le
haba ocurrido la posibilidad
de meterse debajo de un
caballo cuando llova. Le
pareci una idea de lo ms
brillante.

Para m fue como una

oferta de amistad eterna
dijo Oppy. Cuando dej de
llover, me trajo a la Ranch
School, a este mismo sitio,
para tomar caf y cambiarnos
de ropa. Eso fue hace veinte
aos.
Los ojos de la doctora
iban de uno a otro como si
los oyese contar sus andanzas
de cuando eran idiotas.

Ser
mejor
que
cambies otra vez al alemn
dijo Joe a Oppy. Y se fue
con su bebida al patio. La
luna estaba baja sobre las
montaas y el aire tena una
frialdad hmeda. Junto a las
baldosas haba un jardn,
ahora sumido en la sombra
de los lamos que daban
nombre al lugar.
Qu est haciendo esta

gente aqu? Una bomba

atmica, un ingenio nuclear,
que cualquiera sabe lo que
significa. Joe no poda evitar
conocer la terminologa
porque era el chfer de Oppy
e inevitablemente oa lo que
se hablaba en el asiento de
atrs. En cuanto a entender,
ya era otra cosa. Reaccin
en cadena? Neutrones
rpidos y neutrones lentos?

Para l todo eso era snscrito.

Por supuesto, Oppy entenda
el snscrito.
Joe puso el vaso sobre
una losa y encendi el primer
Lucky del da. Conservaba
sus hbitos de boxeador que
procura estar en forma,
aunque no saba para qu.
Apareci Teller.
Joe, usted podra dar
clases y convertirse en un

autntico pianista. Podra

interpretar a Beethoven.
Donde est l sonido
de una big band dijo
Joe, y tan pronto como pudo
cogi su vaso y se escabull
a mitad de un anlisis del
forofo
del
jazz
norteamericano. Teller era un
plomo.
Iba a entrar cuando le
cerr el paso Anna Weiss, la

mujer a la que Oppy haba

estado instruyendo en la
preparacin de martinis. La
acompaaba otro emigrado,
de cara afable y plida, pelo
color paja y gafas sin cerco.
Se llamaba Klaus Fuchs. Joe
no recordaba haber cruzado
una sola palabra con l. Al
parecer,
Fuchs
haba
acompaado a frulein Weiss
a la acostumbrada visita a

Los lamos: las montaas,

las mesas[1], los indios
De modo que fue
usted quien trajo por primera
vez aqu a Oppy? dijo
Anna a Joe, que asinti.
Esto era entonces un
colegio privado. Un ao en la
Ranch School costaba ms
que Harvard. Lo barri la
guerra.
Y a usted lo trajo de

nuevo aqu. No es una

irona?
No; puro Ejrcito.
Los
dos
alemanes
parecan contemplar a Joe
desde el otro extremo de una
escala de inteligencia.
Teller anda diciendo a
todo el mundo que es usted
muy musical dijo Anna,
pero Klaus asegura que no
tiene verdadera aptitud.

Fuchs se encogi de
hombros.
Debera bastarle con
ser un hroe de guerra.
Es usted muy amable
dijo Joe. Claro que es
importante estar en el lado
debido de la guerra.
Aqu se cran con el
rifle en la mano, doctor
Fuchs dijo una voz desde
la oscuridad del jardn. Es

fcil ser hroe de guerra si se

sabe disparar un rifle.
Yo nunca he disparado
contra nada dijo Fuchs.
Por supuesto que no.
El capitn Augustino dio
un paso hacia el patio, justo
lo suficiente para hacerse
visible. Estamos en plena
temporada de caza. Yo no me
aventurara por los bosques.
Naturalmente dijo

Fuchs.
Con una luna como
sta, y tal vez nieve, no hay
indio que no salga esta noche
a por su ciervo. Podra ser
peligroso.
Claro, claro.
Fuchs pareca considerar
a Augustino de la misma
manera que a Joe. El capitn
era cetrino, pero su pelo
corto, espeso y liso como

piel, le daba un aspecto

semianimal que tambin
conservaba Joe. Eran un par
de predadores, mientras que
Fuchs y su Anna Weiss
haban evolucionado y se
hallaban en la siguiente etapa
del desarrollo humano.
Le importa si hablo
con el sargento a solas?
No faltaba ms dijo
Fuchs.

El circo del cigarrillo de

Augustino hizo sea a Joe de
que saliese. Cunto tiempo
llevara all el capitn,
escuchando?
Nuestros alemanes
Aunque tengo que decir en
favor de Fuchs que es
escrupuloso en materia de
seguridad, y no como otros.
Sargento, se ha dado cuenta
de la mejora del nivel de vida

de la gente de estos pueblos

desde que llegaron ustedes a
la
Colina?
Cigarrillos,
cubiertas del parque mvil,
azcar del economato Pero
me preocupa el rumor de que
los indios han abierto algunas
de las antiguas minas de
turquesas.
No le gusta la joyera
india, seor?
Lo que no me gusta es

pensar que estn abriendo

esas minas a fuerza de
explosivos. Slo hay un sitio
en esta parte del pas donde
pueden conseguir esos
explosivos, sargento, y es en
la Colina. No me gustara
pensar que alguno de mis
hombres est robando bienes
del Ejrcito para venderlos
en provecho propio.
Los indios son muy

pobres, seor. La ganancia no

puede ser mucha.
Entonces eso hace al
culpable, adems, estpido.
Si es tan estpido,
cometer algn desliz. Estar
atento, seor.
Hgalo. Y entretanto,
ha llegado el general Groves
a la residencia de invitados.
Acabe con la msica. Dado
que maana tiene que llevar

al general y al doctor
Oppenheimer a ver la zona de
Alamogordo, quiero que
duerma bien. El destino del
mundo ir en el coche que va
a conducir, de manera que
sera bueno que estuviese
despierto y sobrio. De
acuerdo?
S, seor.
Debe darse cuenta,
sargento, de que no estoy

nada contento con la

informacin que ha estado
proporcionndome
ltimamente. Tenemos un
trato. Lo han puesto
provisionalmente a mi cargo,
lo que significa que est en
libertad condicional. Volver
al calabozo en cuanto yo lo
diga. Ahora, vaya al saln,
toque un par de temas ms y
mande a nuestros paisanos a

casa felices. A propsito,

sabe la diferencia que hay
entre un negro y un indio
tocando el piano?
No, seor.
Es
curioso,
yo
tampoco.
Joe trat de concentrarse
en la msica para el ltimo
set. Hizo un poco de trabajo
serio
en I got it bad,
convirtiendo el coro en

quintas bemoladas de bebop,

seguidas por el ritmo de
tantn
de Cherokee, y
despus pas a las tranquilas
aguas de More than you
know. Los amantes del jazz
tuvieron una ltima dosis de
The G. I. jive, antes de que
girase en redondo, pasando
por Funny Valentine para ir a
dar en el ltimo ttulo de la
noche, Every time we say

goodbye. Fuchs estaba

haciendo un nmero de saln
de baile de los Habsburgo
con Anna Weiss, bailando
como si estuviese oyendo los
compases de El Danubio
azul. La doctora resultaba
bastante graciosa en sus
brazos, y sonrea como si
encontrase a su pareja
divertida o ridcula. Al otro
lado de la pista, Oppy no

perda de vista a Fuchs y a la

muchacha,
con
una
concentracin
inslita
incluso para l. Kitty, detrs
de Oppy, observaba a ste y a
la muchacha. Quiz fuese por
tratarse de una cara nueva o
por lo extrao de su atuendo,
pero todo el mundo pareca
observar a Anna Weiss; se
dira que era la nica
realmente viva en la pista de

baile. Se deba a aquella

especie de halo que llevaba
siempre consigo. Joe haba
visto antes esa misma
cualidad; era algo raro, pero
no desconocido.
Cada vez que nos decimos
adis Porter haba escrito
una balada ntima para los
amantes que se despiden en
las estaciones, junto a los
barcos de transporte de

tropas, en la cama. En bailes

anteriores, el estilo de Fuchs
haba chocado a Joe por lo
ridculo; esa noche resultaba
irritante. Cuando vio que l y
su pareja iniciaban un paso
flexionando una pierna para
estirar la otra, se salt un
comps,
toc
cuatro
seguidos,
insert
a
continuacin el que se haba
saltado y continu. Fuchs

pareca un tipo atrapado en el

cambio de una seal de
trfico. La chica mir a Joe.
Las dems parejas no lo
notaron porque bailaban
lentamente y muy juntas.
Mientras Fuchs clavaba los
ojos en el piano, Joe alarg la
meloda. Estaba llena de
deliciosos acordes en la
menor.
Consigui
que
Harvey sostuviese un mi y

recorri todo el teclado en las

novenas
como
Tatum,
volviendo para cazar la nota
moribunda de Harvey y
hacerla meloda con la mano
derecha,
mientras
la
izquierda
remontaba
suavemente las teclas con
paso de conejo. Harvey dej
de tocar y se qued con la
caa en la boca abierta, tanto
como los ojos. Joe convirti

el conejo en un bebop que

saltaba de acorde en acorde
con la suavidad de una nana,
para luego volver a mezclar
la meloda y hacerla
esponjarse hasta que Fuchs
no pudo por menos de
empezar otra vez a bailar.
Cuando estaba en pleno giro,
Joe salt al Vals de los
patinadores, tambin en la
menor. La muchacha se rea,

hacindole
gestos
de
reprimenda. Fuchs quera
detenerse, pero ella no se lo
permita, mientras Oppy
lloraba de risa.
Lentamente, como si se
tratase de una fuerza
dispuesta a tomar el control
de la situacin, surgieron del
bajo notas sincopadas y el
vals se convirti en un rag,
para pasar a un ritmo cmico

que dej a Fuchs sin saber si

posar el pie izquierdo o el
derecho, hasta que Joe form
las notas en un resuelto dos
por cuatro y las hizo desfilar
al comps de un verdadero
vals, donde los dej por
muertos y volvi a Porter
como si all no hubiera
pasado nada, ni Strauss, ni el
bebop.
Despus
se
interrumpi de pronto con

una sea a Harvey, que entr

con un arpegio aflautado. Joe
dio un ltimo acorde y eso
fue todo.

3
Al principio, Oppy pens que
podra fabricar la bomba con
slo otros cinco fsicos.
Podran ocupar las casas de
los profesores y comer en el
colegio. Los laboratorios que
necesitasen cabran entre el
borde del can y el pequeo
estanque artificial que haba

frente a la fachada.
Tras pensarlo mejor,
Oppy duplic y reduplic el
nmero de fsicos y aadi
matemticos, qumicos y
metalrgicos. El Ejrcito
trajo un destacamento de
ingenieros para ayudar en los
laboratorios, manejar la
planta energtica, cuidar las
carreteras y conducir los
camiones.
Llegaron

doscientos miembros de la
polica militar para ocuparse
de la seguridad y mujeres del
cuerpo auxiliar femenino
para el trabajo de oficina.
Haba que ampliar las tareas,
porque el trabajo que
esperaban
del
mundo
exterior, del mundo real, tan
lejano de Nuevo Mxico, no
podra ser hecho all. Las
excavadoras sacaron toba

volcnica
para
las
fundiciones, y ciclotrones y
aceleradores de partculas
subieron con esfuerzo por la
carretera del can. Lleg la
misin
britnica.
Se
construyeron dormitorios, un
hospital y una escuela y
nacieron nios. Los soldados,
los miembros de la polica
militar y las mujeres del
cuerpo auxiliar volvieron a

ser duplicados y necesitaron

ms barracones, cafeteras,
economatos y teatros. Los
civiles que cortaban los
potentes explosivos se
marcharan si no se les daba
casa propia. Haba que alojar
a los funcionarios no
militares. En diciembre de
1944 haba cinco mil
personas hacinadas en la
mesa, sin luz en las calles

porque el Ejrcito segua

tratando de ocultar su
proyecto ms secreto.
Desde el baile, Joe fue
cruzando el campo de juegos,
por detrs del saln de
belleza, hasta una zona de
casuchas prefabricadas, bajas
y redondas los llamados
barracones del Pacfico,
destinadas a ser instaladas en
islas tropicales, no en Nuevo

Mxico y en invierno. Se
esperaba que all viviesen los
obreros que construan los
alojamientos para los dems.
Encontr el lugar del
combate por el ruido.
El ring estaba en la sala
de reunin del barracn
central. Boxeaban el sargento
Ray Stingo y uno de los
obreros. Ray, al igual que
Joe, era guardaespaldas y

conductor con acreditacin

del servicio de seguridad, y
haba sido peso pesado antes
de la guerra. Luca un rizo de
cabello negro pegado a la
frente sobre una nariz
maltrecha y mostraba un
estmago todava duro como
una tabla de lavar, pero deba
de llevar diez aos al chico
con el que boxeaba.
Joe abri la puerta slo lo

justo para ver, y le lleg un

tufo agrio a cerveza rancia y
colillas. La Colina haba
sufrido sucesivas oleadas de
obreros de la construccin,
cada grupo peor que el
anterior,
pues
los
trabajadores saludables y sin
antecedentes policiales eran
aptos para ser reclutados. La
ltima partida la formaban
tejanos que trabajaban

desnudos hasta la cintura,

aunque, como seal de casta,
no se quitaban el sombrero.
Se haban puesto sus stetson
y sus botas puntiagudas para
la diversin nocturna y
estaban subidos a los sofs y
a las sillas para animar a un
compaero. A Ray lo
apoyaban
los
policas
militares, un cuerpo de duros
uniformados que, al lado de

los tejanos, parecan casi

civilizados. A pesar de sus
cascos y sus porras, los MP
solan mantenerse a distancia
de los barracones los sbados
por la noche. Joe vio cmo se
cruzaba el dinero entre los
dos bandos. Probablemente
habra de 2000 a 3000
dlares en danza en una pelea
como aqulla.
El muchacho era zurdo,

rpido, agresivo. Tena el

rostro
pequeo:
frente
grande, mirada sombra y una
nariz aplastada y enftica
salpicada de sangre; pelo
corto, de un rubio rojizo, y
orejas pegadas. En camiseta
y pantalones vaqueros, sus
rasgos ms distintivos eran el
cuello y los hombros, puro
msculo. Un peso pesado
nato. No tendra ni veinte

aos.
Ray trat de colocar su
derecha, pero el muchacho
bloc, esquiv y atac de
nuevo entre gritos a lo
cowboy. Haba un antiguo
dicho:
Pobre
Nuevo
Mxico, tan lejos del cielo y
tan cerca de Texas. Joe
siempre haba pensado que
era una combinacin de los
grandes sombreros y el sol de

Texas lo que coca y

comprima el cerebro tejano
hasta reducirlo al tamao de
un huevo cocido. Pero aqu
haba un misterio ms
profundo. El Ejrcito estaba
reclutando hombres a los que
les faltaban dedos de las
manos o de los pies u otros
apndices. Haba un tipo con
slo dos dedos tecleando en
la oficina del capitn de

cuartel. Joe no poda contar

los dedos dentro de un guante
de boxeo, pero aquel chico
pareca exactamente la clase
de loco recin salido de la
adolescencia que debera
estar destripando japoneses
en algn rido atoln.
Ray estaba llevndose
una paliza. Segua girando
hacia su izquierda, lo que
quera decir hacia el jab del

muchacho. En Nueva York,

Ray haba sido un pgil
slido, ni muy bueno ni muy
malo, un fajador. Esta noche
pareca viejo, con la mirada
desesperada y los msculos
hinchados. Un penoso rubor
se extenda por su pecho y su
cara dondequiera que le
alcanzaba un puetazo. En su
giro se meti en un jab, se
agach a tiempo, pero se

encontr un izquierdazo que

lo tumb. El muchacho dio
un bote e invit con un gesto
a Ray a ponerse de pie. El
gritero de un centenar de
hombres amenazaba con
hacer volar el techo.
Joe haba dado ya un paso
hacia la oscuridad. Desde la
puerta, la escena pareca ms
pequea, como una pelea de
gallos, con los apostadores

colgando sobre el reidero,

ceudos unos, otros gritando
hasta parecer que las cuerdas
vocales fueran a saltrseles.
Aquello le deprima. Haba
algo en la guerra, en el
asesinato a gran escala, que
haca innecesario el simple
boxeo.
Soplaba el fresco viento
nocturno. Al otro lado del
valle, los montes Sangre de

Cristo eran una espina dorsal

que sealaba hacia el sur,
hacia Santa Fe. A su espalda
tena la oscura masa
volcnica de los montes
Jemez. En medio, la luna
pareca grvida, a punto de
estallar.
Por qu se haba metido
con Fuchs? Porque estaba
furioso y el alemn fue el
primer blanco fcil que se

top en la pista. Jess! En

qu clase de desvergonzado
se iba a convertir antes de
que
terminase
aquella
guerra?
Deba estar disponible da
y noche para llevar en coche
a Oppy y ocuparse de
cualquier problema que
surgiese con los nativos;
por ello Joe viva fuera de los
barracones, tena habitacin

propia en el stano del Teatro

Dos, la sala para todo uso de
la tropa. El pasillo del stano
era un negro tnel de redes
de voleibol y atriles de
msica. Sin molestarse en
encender la luz del cuarto,
Joe fue directamente a su
taquilla y abri una nueva
botella de bourbon y otro
cartn de cigarrillos. La luz
de la cerilla ilumin un cartel

de los Esquire All-Stars, en

el que aparecan Art Tatum y
Coleman Hawkins. Hawkins
sostena un saxo tenor. El
cartel era una puerta hacia el
pasado y el futuro, pero
desde luego no reflejaba el
presente. Sopl la llama, y al
borrarse los negros en la
pared sinti como si se
borrase
l
tambin.
Suspendido en el centro de la

habitacin haba, apenas

visible, un pesado saco. Joe
dej el vaso y el cigarrillo y
se despoj de la guerrera y la
camisa. Tante el saco con
un jab y lo sinti, tanto como
lo vio, menearse colgado de
su cadena. Se llamaba
MacArthur. Le aplic un
gancho de izquierda y
escuch el agradable crujido
del cuero y el miraguano.

Repiti el gancho, seguido de

un derechazo, y MacArthur
dio un salto. Sigui lanzando
directos
y
ganchos,
alternados con movimientos
de esquiva. Explotaba el aire
al escaparse de las costuras y,
por encima de la cadena, el
techo grua. Un saco pesado
exiga tomrselo en serio;
quien lo golpease con
indecisin poda romperse la

mueca. Joe volvi a golpear

el saco, avanz para repetir,
resbal y estuvo a punto de
caerse. El saco le rebot en el
hombro mientras l llevaba
una mano al suelo, de donde
trajo un puado de seda y tul.
La seda tena lunares, como
un lirio moteado.
Le dar una pista. No
soy Eleanor Roosevelt.
Mistress
Augustino

encendi el cigarrillo. No
llevaba encima ms que el
encendedor y una pitillera, de
plata ambos. Incluso en
invierno tena un bronceado
de traje de bao de dos piezas
y era rubia autntica. Apag
el encendedor, pero a Joe no
le hubiera sorprendido ver
que su cuerpo continuaba
luciendo como un anuncio de
nen. Una esposa de militar

era algo muy peligroso.

Poda casi escuchar el
chisporroteo del nen.
No debera estar aqu.
Joe jadeaba todava a
causa de su pelea con el saco.
Trate de echarme,
sargento, y los gritos de que
me quieren violar se van a or
hasta en Santa Fe.
Adelante, grite.
Apenas poda ver ya ms

que el brillo de sus ojos

azules.
Violacin dijo ella
suavemente.
Mistress Augustino
Llmeme Celeste.
Mistress Augustino
Tengo veinte aos y
soy atractiva. Casada con un
capitn, y aqu me tiene,
esperando durante horas a
que un sargento venga a la

cama.
Yo no se lo ped;
apenas la conozco.
Apenas me conoce
nadie, sargento. Esto es un
puesto del Ejrcito y yo deba
ser alguien aqu. En cambio,
con todos esos extranjeros y
cientficos, se me trata como
a una pueblerina ignorante,
como a un estorbo para los
intelectuales. Esta noche

busqu en ese baile a un

hombre al que le importasen
un rbano todos esos genios y
esos dioses de pacotilla y
slo encontr a uno, sargento,
y se era usted.
Joe
empezaba
a
interesarse.
Lo cree as?
Le vi hablando con
Fuchs. Usted los odia.
Puede que no me guste

Fuchs.
Ni la alemana que
estaba con l.
No es mi tipo.
A eso me refiero. Su
tipo soy yo, sargento.
Bueno, haba algo de
cierto en eso. Lo suficiente
para hacer temblar al len en
su guarida, al jefe indio en su
tienda. Ella se incorpor. Los
ojos de Joe se haban

ajustado al diminuto faro de

su cigarrillo. Tena pecas de
luz por los pechos.
Me siento halagado,
mistress Augustino, de veras,
pero
Ah fuera hace fro.
Podra una dama tomar al
menos un trago antes de
marcharse humillada?
Joe le ofreci el bourbon
que se haba servido para l.

Dioses de pacotilla y
genios? Y un sargento
ocasional, en otro tiempo
boxeador pero ahora slo un
tipo que no quera meterse en
los, un hombre que llevaba
ya una larga y aburrida racha
de buena conducta. Visto de
ese modo, en un desierto
como aqul, ella era un oasis
de pecado.
Dnde est el capitn?

pregunt Joe.
Quin sabe.
Haba una Victrola contra
la pared, y debajo discos de
78
revoluciones
esmeradamente colocados.
Joe cuidaba mejor sus discos
que cualquier otra cosa, y no
necesitaba luz para poner uno
en el tocadiscos y hacerlo
sonar. Se oy el susurro de
Mood indigo.

Entonces tal vez

tengamos tiempo para un
baile.
Le recogi el vaso vaco.
Descalza, mistress Augustino
no le llegaba ni a la barbilla.
Preparada?
Joe la atrajo hacia s.
Tropezaron con el pesado
saco, que se balanceaba en su
cadena.
Era
el
general

Groves? ri ella.
No, ste es el general
MacArthur.
Es un nombre terrible
para un punching ball. Se
trata del ms grande
norteamericano vivo.
A se me refiero.

4
Haba cado la nieve como un
fino polvo durante la noche,
y mistress Augustino camin
delicadamente sobre ella en
la oscuridad del amanecer.
Cuando Joe volvi a su
habitacin, not una tufarada
a lujuria flotante y estupidez.
Mientras recoga la manta,

cay de ella la pitillera, fra

al tacto, y Joe supo que no
quera volver a ver a aquella
mujer. Con el estuche de
plata en la mano, recorri
precipitadamente el pasillo
del stano apartando a golpes
redes de voleibol, subi la
escalera, cruz por entre
bancos de teatro a los que
daran la vuelta dentro de
pocas horas para los servicios

religiosos de la maana del

domingo y abri de un golpe
la puerta lateral por la que se
haba ido la mujer.
Demasiado tarde. Slo nieve
y el fro aire nocturno. Estaba
solo, en pantalones cortos y
cubierto de sudor helado. Las
nubes de tormenta se haban
disipado. Enfrente, al otro
lado de la carretera, se vea el
cuartel general, un edificio

en forma de E cuyos tejados

eran romboides blancos
flotando sobre la negrura.
Entre dos brazos de la E,
arranc un motor y se oy un
roce de cubiertas. Un
vehculo cruz el oscuro
resplandor de la carretera y
se detuvo a poca distancia de
Joe. Se encendieron los faros,
deslumbrndolo. Hubo un
acelern y el capitn

Augustino se ape del

transporte de armas y exhal
un suspiro visible.
Excelente nieve para
seguir un rastro, sargento.
El capitn contemplaba la
fina sbana que haba sobre
la carretera y las huellas de
unos zapatos de mujer que se
iniciaba en la puerta.
Para cazar, seor?
Joe sostena la pitillera a

su espalda.
Justo lo que yo estaba
pensando. Ser mejor que se
vista, sargento; no es cosa de
perderse el amanecer.
Ahora, seor?
No hay da mejor.
No tengo rifle.
Le traje uno. Ms vale
que se ponga la ropa.
Tengo que recoger al
director a las once.

Para entonces ya
habremos terminado.
Mientras Joe entraba a
por su ropa y la chaqueta, se
dio cuenta de que tambin a
l le tentaba la expedicin.
Quin estaba engaando a
quin? Si mistress Augustino
estaba en la cama, podra
andar muy lejos el capitn?
La invitacin de la mujer a
Joe se convirti, tan pronto

como ste estuvo entre sus

piernas, en invitacin de Joe
al capitn; haba en la
situacin una inevitabilidad
que llamaba a la sangre,
como si sta estuviese
ascendiendo junto con la
luna. En el mejor de los
casos, su carrera de
informador tocaba a su fin.
Aunque, reflexionando sobre
otra clase de tica, l debera

mantenerse apartado de las

mujeres de los oficiales.
MacArthur solt una risita al
pasar Joe. Mereca que le
pegaran un tiro.
El transporte de armas
suba hacia el oeste, camino
del Valle. En las montaas la
nieve era ms espesa y los
pinos formaban un tnel
luminoso frente a los faros.

La cara del capitn

Augustino tena su propio
resplandor
lunar,
la
vehemencia de un marido
que no haba dormido
durante la nevada nocturna.
Es
ilegal,
sabe,
sargento?
Qu, seor?
Cazar. Esto es ahora
una reserva del Ejrcito. Por
supuesto, los indios siguen

cazando aqu.
De veras, seor?
El furtivismo sigue
como en tiempos de Robin
Hood. Esto es ahora como el
bosque de Sherwood.
Hay que ver!
No
es
usted
aficionado a la historia,
sargento?
La verdad es que no,
seor.

La historia se repite, la
primera vez como tragedia,
la segunda como farsa. No
fue un indio quien dijo eso.
No fue un indio
pueblo?
Fue Karl Marx. Nunca
oy hablar de l?
Es de Nuevo Mxico,
seor?
No.
Msico?

Puede que tocase el

violn en casa. Nunca oy
hablar de Das Kapital o del
Manifiesto comunista?
Pienso cultivar mi
mente alguna vez, seor.
Se alzaban los pinos
como sombras portadoras de
nieve. Augustino era un
experto conductor, que
tomaba las curvas abiertas
sin perder fuerza ni control.

En el asiento trasero
traqueteaban un Marlin y un
Winchester, ambos con
mecanismo de palanca.
Tambin iba una caja de 3030.
De todos modos,
sargento, no le importa
hacer algo ilegal?
Con
la
persona
adecuada, no, seor.
Es lo que yo pensaba.

Dijo usted que sola disparar

al cuello o al corazn?
No recuerdo, seor.
Yo
prefiero
el
espinazo. Me gusta ver a un
animal caer donde est, no
que corra una milla y me
obligue a ir detrs. Le peg
alguna vez un tiro en el culo
a un ciervo, sargento?
No, seor, pero tengo
entendido que a eso lo llaman

un tiro al corazn al estilo

tejano.
Augustino ri la broma.
Bueno, en una ocasin
el padre de mistress
Augustino le peg un tiro en
el culo a un mejicano y tuvo
que perseguirlo diez millas
ro Bravo arriba antes de
poder echarle mano.
En Brownsville.
Estaba cerca de all

cuando lo agarr. Tal vez

fuese de Nuevo Mxico.
Sabe,
sargento?,
para
nosotros, los de Nuevo
Mxico son en realidad
mejicanos que viven en el
lado de la frontera que no
deben. Tambin pensamos
que los indios no son ms
que negros de piel roja. Por
eso les gustan tanto las
mujeres blancas. sa es la

mejor prueba. De cualquier

modo, yo soy mucho mejor
tirador que el padre de
mistress Augustino.
Los ciervos y los alces se
muestran ms activos al
amanecer. Los dos hombres
dejaron el coche junto a la
carretera y subieron por una
pradera empinada. Llenaba el
valle el azul que precede a
las primeras luces, y a lo

lejos las cumbres ms altas

de los Jemez tenan jirones
de niebla. Joe llevaba el
Winchester y el bolso lleno
de cartuchos; el capitn haba
elegido el Marlin. El aire fro
y la nieve excitaban a Joe a
su pesar. Era una maana
perfecta para cazar. Por
ridculo que pareciese, vea
la misma impaciencia en
Augustino.
Avanzaron

rpidamente contra el viento

hasta la oscura linde de la
arboleda,
donde
se
agazaparon. Los alces era
ms probable que cruzasen la
pradera; los ciervos mulos o
de cola negra hacan ms
ruido al moverse entre los
rboles. Joe avanz a lo largo
de la lnea de troncos,
siempre contra el viento, y
Augustino le sigui con la

misma naturalidad que si lo

hubiese contratado como
gua. Se detuvieron donde los
rboles formaban un saliente
al borde de la pradera, desde
donde se divisaban cien
grados de ladera blanca y
otra lnea de rboles frente a
ellos, a slo cincuenta
metros. Lo malo era que iba a
darles el sol antes que a los
rboles de enfrente, pero no

podan tenerlo todo. Joe puso

las miras del Winchester para
150 metros. Apuntara bajo si
sala algn ciervo de los
rboles. No poda acertar; era
la primera vez que manejaba
aquel rifle y no saba si
desviaba a la derecha o a la
izquierda, arriba o abajo.
Augustino seal los
hoyuelos casi imperceptibles
que haba en la nieve, a sus

pies. Joe se arrodill, y alej

soplando los copos sueltos,
dejando al descubierto
impresiones en forma de
dobles medias lunas. De
choto?, pregunt Augustino.
De alce, respondi Joe. Haca
menos de una hora.
Menos de una hora.
Aquello era lo mejor de la
caza, el transcurrir del
tiempo. Probablemente Joe

habra estado cazando en ese

mismo saliente de piceas y
pinos haca veinte aos, con
su padre.
Cuando las formas
slidas eran tan dbiles,
resultaba fcil ver dentro de
la memoria. Era algo tpico
de esa hora, ni noche ni da,
que dotaba a cada segundo de
un peso propio. Los ojos
parecan hacerse enormes y

experimentados, aunque los

engaase el movimiento de
una rama. Una lechuza se
columpiaba entre los rboles.
A Joe no le importaba que no
llegaran nunca ni el ciervo ni
la luz. Si alguna vez iba
alguien a agujerearle la
cabeza de un tiro, aqulla era
una ocasin tan buena como
cualquier otra. El capitn
observaba la pradera con la

misma concentracin. Por

supuesto, ratones, musaraas
y ratas correteaban por all
toda la noche, pero los
cazadores slo vean sus
huellas en la nieve por la
maana. En el amanecer, un
hombre vea apenas lo
suficiente para acertar sobre
algo de su mismo tamao.
Las sombras se aferraban a
las cosas, seminacidas.

Cuando no se saba bien lo

que era real y lo que era slo
sombra, un hombre poda
encontrarse
con
su
adversario, pensaba Joe.
Como aquel oficial racista
blanco de Brownsville,
Texas. l y Joe podran
acurrucarse bajo la misma
rama de picea.
Dgame, sargento
susurr el capitn, ha

pensado alguna vez que ste

es el Siglo de los Judos?
No.
Marx era judo, sabe?
El movimiento comunista
mundial empez con Marx.
La revolucin rusa fue en
gran parte dirigida por
judos, como Trotski. Todos
los pases de la tierra, incluso
China, estn luchando contra
Marx para salvar su alma.

Incluso China?
La historia es una
maravillosa
y
terrible
aventura. Hay grandes ritmos
y ciclos. Cada siglo es
diferente.
Cmo fue el ltimo
siglo?
se fue el siglo del
Hombre Blanco.
Joe no alcanzaba a
imaginar lo que aquello tena

que ver con mistress

Augustino.
Desde luego no fue el
del Hombre Rojo.
No. Pero ahora estamos
todos en el mismo barco,
sargento. Primero, Marx
derroca la autoridad y la
religin
tradicionales;
despus, otro judo destruye
cuanto hay de absoluto en las
leyes de la ciencia.

De veras?
La
ciencia
fue
construida
sobre
leyes
absolutas, hasta que llegaron
las teoras de la relatividad y
la fsica cuntica de Einstein.
Marx y Einstein. Ahora ya no
hay nada en lo que un
hombre inteligente pueda
creer, ni en la religin ni en
la ciencia. La misma palabra
tomo significa en griego

lo que es indivisible, lo
saba?
No, seor.
El capitn Augustino se
removi junto a Joe.
Lo que no significa que
ellos no hayan sufrido.
Cuando oigo hablar del
sufrimiento de los judos en
la poca de Hitler, me
gustara ser judo. En el Siglo
de los Judos ellos se han

apoderado
de
nuestros
corazones, cuando tenan ya
nuestras mentes. Y todo ello
ha venido a juntarse
precisamente aqu.
Aqu?
Hablo, sargento, del
Tercer Gran Judo. Qu
pensara si yo le contase que
J. Robert Oppenheimer es el
hombre ms brillante que
usted o yo o cualquiera de los

que estn aqu haya conocido

en su vida?
Podra ser, seor.
Y qu pensara,
sargento, si yo le dijese que
Oppenheimer es un agente de
la Unin Sovitica, dispuesto
a desarrollar aqu un arma
atmica slo para poder
entregar los planos, una vez
terminados, a sus amigos
soviticos?

Joe
eligi
cuidadosamente las palabras.
Ha hecho saber lo que
piensa al general Groves,
seor?
Lo mismo que se lo he
hecho saber al FBI. Pero el
general es un esclavo de
Oppenheimer, como todos
los dems. Los premios
Nobel son sus perros falderos
y al Ejrcito de los Estados

Unidos lo han atado de pies y

manos y se lo han entregado
a l como regalo. Yo mismo
he notado esa seduccin.
De veras, seor?
Las
conversaciones
ms fascinantes de mi vida
han sido las que he tenido
con Oppenheimer sobre
historia. Ley la Decadencia
y cada del Imperio romano
durante un viaje en tren a Los

Angeles, y Das Kapital a la

vuelta. No olvide que es
fsico.
Cierto dijo Joe.
Era verdad que Oppy
trataba siempre de iniciar
conversaciones ampulosas.
No ha notado que hay
en l algo hipntico,
sargento? La gente entra en
su despacho diciendo una
cosa y sale diciendo la

contraria. Y el modo en que

todos lo imitan, y cmo ha
fundado un imperio propio
aqu, en este punto focal de la
historia?
Sigue usted rdenes
d e l FBI o de alguien en
Washington?
No necesito rdenes de
nadie. En Inteligencia todos
ven ya unas conexiones tan
obvias. Es

Chisst!
Joe vio tres bultos que
emergan silenciosamente del
bosque de enfrente. Se
detuvieron en la linde. Tres
grandes
manchas
le
observaban y escuchaban.
Podan ser ciervos, alces o
caballos. Se acurruc an
ms. El Winchester tena una
mira abierta sobre un corto
can, un cartucho en la

recmara y cinco en el
cargador. Se preguntaba qu
tal manejara el capitn
Augustino el Marlin.
El primer aliento del da
fue una luz de un gris
plomizo. Las estrellas se
apagaron y desaparecieron
mientras las tres manchas se
hacan ms visibles. Alces o
ciervos, por su total quietud;
Joe estaba convencido.

Esperaban a estar seguros de

que la pradera en pendiente
no ofreca peligro, como l
esperaba, para asegurar el
tiro. Poco a poco, los vio.
Dos machos de alce y una
hembra preada. Era extrao
que una hembra anduviese
con machos en aquella poca
del ao, pens. Apunt al
macho de su lado, y supuso
que el capitn elegira el

otro. Eran hermosos, con

cabezas oscuras y grandes
cornamentas delante de sus
cuerpos suaves de color
castao. Al corazn, decidi.
El suyo estaba tranquilo,
aguardando, vigilando el
avance de la luz por la ladera
nevada hacia el espoln de
pinos. Los tres alces seguan
en la sombra.
Augustino dispar y la

hembra se desplom como un

guiapo. Los machos saltaron
hacia
el
bosque
y
desaparecieron entre un
crujir de ramas.
No ha disparado dijo
Augustino.
Ha matado a la
hembra.
Le regal los machos.
Joe se incorpor.
No se mata a una

hembra preada. Estaba

preada, cualquiera poda
darse cuenta. Dijo usted que
era cazador. No es ms que
un idiota.
Sargento,
ha
desperdiciado
No se mata a una
hembra preada. Al menos
pens que era cazador.
Estuve escuchando toda esa
basura suya sobre los judos,

esas tonteras, porque es

usted un oficial. Pero no se
mata a una hembra preada.
Es usted un pobre loco,
Augustino, sabe? Toda esa
mierda sobre Marx Yo he
vivido en Nueva York y he
estado en las manifestaciones
a favor de los veteranos de la
guerra civil espaola. Tuve a
dos compaeras de clase
persiguindome durante todo

un mes para ensearme

marxismo cuando usted
andaba
todava
por
Brownsville. Y a los diez
aos saba ya que no se mata
a una hembra preada.
Le advierto
No me advierta nada!
Joe arranc la rama que
penda sobre la cabeza de
Augustino y golpe el
Winchester contra el tronco.

El rifle se parti en dos.

Can y recmara saltaron
lejos mientras Joe se quedaba
con la culata en la mano. La
arroj a un lado.
No me venga con
advertencias.
Vamos cambi el
tono el capitn Augustino.
No se haba movido al
hacerse pedazos el rifle por
encima de su cabeza, aunque

se le fue el color de la cara,

oscureciendo an ms las
medias lunas que tena bajo
los ojos.
Joe ech a andar por la
nieve hacia la hembra del
alce. Vio que tena una gran
herida en la parte superior
del cuello y las patas
extendidas
en
todas
direcciones, pero sus ojos
estaban todava hmedos y

vivos. El vientre preado se

alzaba distendido y duro
sobre el resto del cuerpo.
Augustino! grit
Joe. Su mujer dice que
tiene usted la polla del
tamao de una oruga. Pues
aun as debe ser el doble de
grande que su cerebro.
Apresur el paso por
entre la nieve, mientras se
desabrochaba la chaqueta

para poder alcanzar el 45 que

llevaba en el cinturn. Sinti
que Augustino levantaba el
rifle a su espalda. Disparara
al corazn o a la cabeza? Con
el 45 en la mano, dio los
ltimos diez pasos a la
carrera. Cuando Augustino
dispar, l ya se haba
lanzado al suelo.
La hembra patale al ser
alcanzada por la segunda

bala. Joe aterriz al otro lado

y se acurruc contra el alce.
El capitn Augustino estaba
de
pie,
desdeando
parapetarse, y accion la
palanca para meter otra bala
en la recmara. Joe apoy el
45 en la hembra y puso al
capitn en la muesca
cuadrada de la mira, por si
poda servir de algo, teniendo
en cuenta la escasa precisin

de una automtica. Apret el

gatillo. El arma peg un salto
y una rama explot a poco
ms de un metro por encima
de la cabeza de Augustino.
Mierda! Volvi a apretar,
y salt la corteza de un rbol
prximo al capitn.
Augustino se desliz
detrs de las ramas. Joe no
poda ver ya ms que el vaho
de su aliento en la punta del

rifle. Su propio aliento sala

como el vapor de una
locomotora. La hembra era
demasiado pequea. Si
Augustino decida cazarlo al
acecho y le sala desde un
ngulo diferente, era hombre
muerto.
El can del rifle volvi a
alzarse, pero apunt al sitio
por
donde
haban
desaparecido los machos.

Despus Joe los vio salir de

los pinos: dos hombres con
mantas y raquetas para la
nieve, caras y manos
ennegrecidas con pintura y la
larga cabellera suelta. El
primero, encorvado por la
edad, llevaba al segundo con
una larga cuerda atada a la
mueca, como si fuese ciego.
El
hombre
que
iba
conduciendo llevaba al

hombro una red llena de

arrendajos muertos que
pareca un ala azul brillante.
Haba tambin en la red una
lechuza y un chotacabras,
aves que slo podan cazarse
con luna. Aquellos hombres
deban de haber odo los
disparos, y probablemente
vean a quienes los haban
hecho, pero cruzaron la
pradera entre el alce y los

rboles donde estaba oculto

Augustino sin apresurarse ni
detenerse,
avanzando
lentamente con su botn por
la ladera nevada. Aunque
parecan ir en direccin a
Santiago, Joe no los
reconoci. Se movan como
una aparicin o un breve
cortejo de otro mundo.
Despus llegaron a una fila
de lamos temblones que

haba al pie de la ladera y

desaparecieron.
Sargento!
chill
Augustino. He cambiado
de idea. No quiero matarlo.
Es decir, s quiero, pero
tengo cosas ms importantes
que hacer.
Vyase al infierno.
Tengo deberes que
cumplir. Augustino sali al
claro, con el rifle en la mano

izquierda y el can hacia

arriba.
No
puedo
permitirme
distraerme,
disfrutar de una mera
venganza personal, descender
a su nivel.
Fue idea suya venir
aqu.
Mate a un oficial y le
costar la vida, sargento.
Augustino dej caer el rifle
mientras se acercaba.

Vinimos a matar un alce y lo

matamos, eso ser lo nico
que trascienda. Realmente no
ocurri nada ms.
Porque usted fall el
tiro.
No est en situacin de
acusarme pblicamente de
nada, cuando no es ms que
un sargento que fornica con
la mujer del oficial al que
acusa. Es una experiencia que

debemos dejar atrs. Una

maana de caza, eso es todo.
Se detuvo a pocos metros
de Joe.
No se mata a una
hembra preada dijo Joe
apuntndolo.
A la cabeza? A esa
distancia, un 45 poda
levantarle al capitn la tapa
de los sesos.
Tenemos que volver a

la Colina para recoger al

director y al general Groves.
Augustino mir su reloj.
Mistress Augustino estar
camino
del
servicio
dominical.
Si quiere librarse de
m, capitn, por qu no se
limita a enviarme al Pacfico
o a Europa?
No; me sirve mejor
donde est.

Haciendo
qu?
Conduciendo? Abriendo
puertas? Jodiendo con su
mujer?
La
informacin,
sargento.
Es intil.
Joe se incorpor.
Nada de eso, sargento.
Lo convierte a usted en un
sopln.
Tiene que haber algo

ms.
Pinselo de este modo.
Lo que estamos construyendo
aqu es un arma secreta, de
acuerdo? Pues mi arma
secreta es usted. Su otra
opcin es la prisin militar,
si es que quiere volver all.
Es usted un loco,
capitn.
Y
puede
usted
remediarlo?

Al corazn? A esa
distancia, un disparo le
arrancara al capitn el
corazn, la aorta y medio
pulmn. Joe dej caer su
arma, apunt hacia abajo y
dispar. Las patas de la
hembra se estremecieron una
sola vez, como en un
espasmo durante el sueo.
Estir el cuello, se le
nublaron los ojos y muri.

Espero ms tarde un
informe sobre cuanto diga
Oppenheimer, en especial sus
conversaciones con Groves y
sobre todo lo que tenga que
ver con la poltica.
Augustino no se haba
movido. Respir hondo, con
la satisfaccin de quien
vuelve a casa. Lo de
costumbre.

5
El coche era un sedn Buick
azul con motor V8 y un
lujoso interior gris. Detrs
iban el general de brigada
Leslie Groves y Oppy;
delante, Klaus Fuchs, una
radio de campaa y, al
volante, Joe. Por el interior
de las ventanillas corran

gotas como de sudor. Fuera,

todo Nuevo Mxico pareca
inclinarse a partir de Los
lamos,
con
la mesa
convertida en laderas de
oscuros pinos pioneros
sobre el blancor de la nieve.
Se dira que al general le
haba costado trabajo embutir
su cuerpo en el uniforme.
Groves era un hombre alto,
de cabello gris vigoroso y

ondulado, bigote erizado y

ojos de un brillo de acero,
pero del cuello para abajo la
camisa caqui almidonada y la
guerrera se inflaban por todas
partes bajo la presin de una
gordura fofa. Al general
Groves le gustaba Los
lamos. Sus dominios se
extendan
desde
las
gigantescas fbricas de
Hanford, Washington, y Oak

Ridge, Tennessee, hasta los

laboratorios de Chicago, pero
de todo eso se ocupaban la
Union Carbide, la DuPont y
los latosos europeos de
Chicago, mientras que Los
lamos era su ducado
personal y dirigido por
aquella inspirada eleccin
suya, Oppenheimer, el
verdadero corazn y alma del
proyecto el mayor esfuerzo

cientfico de la historia de la
humanidad. Siempre que
vena le reservaban el mejor
coche del parque mvil, el
Buick,
conducido
invariablemente por Joe.
Otros jefazos y gente
importante que haban venido
de Washington con el general
se referan a Joe como el
indio de Groves. Se deca
que incluso el presidente

haba preguntado a Groves

por su amigo indio.
Oppy llevaba un viejo
gabn del Ejrcito, capaz de
envolverlo dos veces, y un
sombrero de copa baja que
subrayaba lo estrecho de su
crneo. Sus manos se movan
impacientes, porque el
general no permita fumar en
el coche. Klaus Fuchs iba
sentado prcticamente en

postura de firmes, con

abrigo, sombrero y unas
gafas sin cerco que parecan
aplanarle los ojos.
Graves no haba querido
contar con nadie de la misin
britnica; pensaban que Los
lamos era Oxford; pero,
como dijo Oppy cuando
recogi al general, Fuchs no
era realmente britnico.
Maana voy a ver al

presidente dijo Groves.

Me preguntar para qu
necesitamos una prueba.
Tenemos por el momento
poco ms del uranio
suficiente para una bomba y
apenas plutonio. Querr saber
por
qu
hemos
de
malgastarlos en una prueba.
Hay dos artefactos
distintos dijo Oppy con
voz lenta y paciente, no

porque
Groves
fuese
estpido, sino porque el
general no era demasiado
locuaz y sas eran las
palabras sencillas que Oppy
quera que le llegasen a
Roosevelt. Est el de
uranio, que tiene bsicamente
la forma de can de
escopeta. No esperamos tener
suficiente uranio refinado
hasta julio y otro poco ms

tarde, pero confiamos en que

el ingenio funcione. Despus
est el de plutonio, que tiene
un
complicado
diseo
destinado a provocar una
implosin.
En
julio
esperamos tener plutonio
suficiente para dos bombas,
en agosto para dos ms, y en
setiembre otro tanto, pero no
estamos seguros de que el
modelo funcione. Es la

bomba de plutonio la que

tenemos que probar, y ser el
arsenal de bombas de
plutonio el que pondr fin a
la guerra, no la simple
detonacin de nuestra bomba
de uranio. Puede decir al
presidente que elegir un lugar
para la prueba es ya seal de
confianza.
Importa mucho que el
sitio sea acertado dijo el

general. La alternativa es
entre unas islas frente a
California, unos bancos de
arena frente a Texas y unas
dunas de Colorado. El ltimo
sitio en que querra esconder
una explosin atmica es
California.
Eso depende de lo
grande que sea, por supuesto
dijo Oppy.
Bien, y cmo va a ser

de grande?
Quinientas toneladas
d e TNT, segn el clculo
actual del rendimiento
respondi Fuchs. Formaba
parte del Grupo Terico
encargado de calcular la
explosin.
No podra ser mucho
mayor?
Tericamente podra
ser de cinco mil toneladas, o

de cincuenta mil. Casi no hay

lmite.
Quinientas no est mal
para empezar. Groves se
ablandaba. Voy a decir al
presidente que lo haremos el
cuatro de julio.
Maravilloso terci
Oppy.
Qu pena que no sea en
Navidad, pens Joe. Tal vez
fuese el momento de decirle

al general que el jefe de

seguridad de la Colina crea
que Robert Oppenheimer era
un agente especial de Stalin y
que deberan detenerse a un
lado de la carretera y resolver
aquel asunto.
Incluso si no haba nadie
capaz de ocupar el sitio de
Oppy, e incluso sin prueba,
bomba y victoria final tenan
que ser desbaratadas.

Tal vez no era aqulla la

ocasin. Quiz fuese el mejor
momento para ser un
sargento mudo, el amigo
indio.
Tan pronto como llegaron
a la carretera de Esperanza,
Joe apret el acelerador. El
lmite de velocidad en
tiempo de guerra era de
cincuenta
y
cinco
quilmetros por hora, pero el

general prefera siempre

viajar a ciento treinta. El
racionamiento de la gasolina
haba vaciado las carreteras,
y el morro del Buick poda
avanzar sobre los dos carriles
de la superficie alquitranada,
a veces limitndose a uno, y
protegido por los amplios
arcenes sobre los que
marchaban a paso cansino las
recuas y los carros.

Santa Fe pas como un

resplandor elctrico bajo un
cielo color ceniza. Haba un
hospital
del
Ejrcito
sembrando dinero en la
ciudad, y por todas partes se
vean rtulos que ofrecan
bebidas, limpiabotas o
curiosidades locales.
Mientras Oppy y Groves
seguan dndole a los
problemas del aislamiento de

istopos y los estados

alotrpicos del plutonio, Joe
se preguntaba por qu se
haba acostado con mistress
Augustino. Era ella lo que l
quera? Alguna otra mujer?
Cualquier mujer?
De detrs de un cartel que
proclamaba Los bonos de
guerra son balas! surgi
como una conciencia la
motocicleta de un polica de

trfico, con la sirena

ululando.
Los viajes del general
eran secretos; se daba por
supuesto que no quera hablar
con ningn juez de paz local.
Joe apret el acelerador hasta
el lmite. Los policas de
trfico de Nuevo Mxico
usaban uniformes negros y
motos negras. A ciento
sesenta quilmetros por hora,

la oscura silueta no tard en

convertirse en un punto en el
retrovisor.
Balancendose
dentro de sus cinturones de
seguridad, Groves y Oppy
continuaban hablando del
calendario
para
la
fabricacin. Fuchs intervena
slo cuando le preguntaban;
cuando no, permaneca
silencioso como un cajn. La
informacin a mano, pero

slo cuando era necesaria.

En los campos, la brisa
mova hileras de chiles, an
sin recoger porque cualquier
agricultor poda ir a la
oficina de la Boeing en
Albuquerque y salir de all
directamente para Seattle, a
construir aviones B-29 y
ganar ms dinero en un mes
del que haba visto nunca en
un ao.

Explosin. Implosin.
Dos cosas aparentemente
contradictorias a un mismo
tiempo estaba diciendo
Oppy. Yo no sugerira
tratar de explicrselo al
presidente; pero aun as, es
una idea bonita.
Pasado Albuquerque, y
mientras recorran el valle
inferior, cruzando el ro
tantas veces que pareca una

docena de ros, Oppy y

Groves
hablaron
de
problemas que iban desde el
ensamblaje del plutonio al
azcar para el economato. El
coche avanzaba contra un
viento de cara hacia nubes
grises que se formaban y
retrocedan a un tiempo. En
Antonio, una poblacin
agrcola de ventanas apenas
iluminadas,
dejaron
la

carretera y tomaron un
camino alquitranado, muy
desgastado, que iba hacia el
este, cruzaron el ro por
ltima vez y se adentraron en
una vasta e inclinada
depresin
cubierta
de
arbustos y pequeos cactos.
All, las nubes se acercaron y
empez a caer la nieve, al
principio ligera, llevada por
el viento, y ms espesa a

medida que el sol qued

cubierto, hasta amontonarse
en los guardabarros y tapar
los faros.
Si Hitler tuviese la
bomba deca Groves.
Nos llegan informes de que
esta ofensiva de invierno de
los alemanes es slo para
ganar tiempo mientras
termina una arma secreta. De
pronto resulta que tiene

aviones de propulsin a
chorro, nuevos cohetes.
Si Hitler tiene el arma,
la usar contra los rusos
dijo Oppy.
Le parece una mala
idea? pregunt Groves.
Joe se apart de la
carretera y detuvo el coche.
El morro sealaba hacia una
cerca de alambre de espino y
copos blancos. Los postes de

la cerca eran de pino

hendido, grises como huesos
y a ocho pasos uno de otro, y
se inclinaban por la
costumbre huyendo del
viento. No haba puerta
propiamente dicha, con una
viga transversal o goznes;
simplemente, una parte del
cierre se compona de dos
hilos de alambre de espino
que iban hasta un palo

colgado por alambre normal

de un poste, de modo que
palo y alambre se podan
simplemente descolgar y
arrastrarlos fuera del camino.
Dentro de la cerca se vea un
pobre terreno de pastos, con
maleza y salvia, aplanado por
la luz de los faros. Sobre la
nieve haba un bamboleo de
tallos de yuca.
La Puerta del Semental

anunci Joe.
Aqu no hay nadie.
Groves mir arriba y abajo
de la carretera. Tena que
haber un auto-oruga y dos
jeeps esperndonos. Est
seguro de que es aqu?
S, seor. Joe seal
hacia la doble huella
ligeramente ms blanca de
una carretera de acceso que
corra bajo el alambre del

fondo. Habrn estado aqu.

Ver si puedo dar con ellos.
La radio de campaa era
un cacharro a manivela de
antes de la guerra, con un
alcance de sesenta y cinco
kilmetros con buen tiempo,
y con el que la respuesta,
cuando llegaba, estaba
plagada de interferencias. Al
grupo procedente de la base
de Alamogordo le haba

hecho perder tiempo la rotura

de una oruga, pero se reunira
con ellos en la cerca.
Cuando
Groves
se
repantig en su asiento, el
coche entero oscil sobre la
suspensin.
Maana tengo que
estar en Washington y aqu
me tienen, mano sobre mano
ante una puerta de alambre
de espino.

Joe, eres el nico que

ha estado aqu antes dijo
Oppy. Qu nos aconsejas?
El
tiempo
est
empeorando.
Prefiero
esperar.
Sargento, nunca he
conseguido nada estndome
quieto. Graves se ech
hacia adelante, con su
decisin ya tomada. No
hay ms que un par de

centmetros de nieve. Los

alcanzaremos por el camino.
A Joe le llev diez
minutos poner cadenas en las
ruedas traseras, abrir la
puerta, entrar y, para
mantener el protocolo, bajar
a cerrar las dems. Volvieron
todos al coche, sacudindose
la nieve, y empezaron a
avanzar por la poco visible
senda a campo traviesa.

Joe iba en segunda,

tratando de mantener las
luces sobre las rodadas sin
meter las ruedas en ellas.
Fuchs estudiaba un mapa del
Servicio de pastos.
Cmo
cree
que
perdieron la oruga?
pregunt Oppy.
Los pasadores de
articulacin dijo Groves.
Tanques,
semiorugas,

excavadoras, es lo mismo. Si
tuvieron problemas con una
de las ruedas motrices,
debieron de quedarse tirados.
Joe cambi a primera
mientras el camino quedaba
atrs.
Estamos
casi
en
Mxico. Cunta nieve puede
haber? Fuchs limpi el
parabrisas empaado. No
dijeron que venan a nuestro

encuentro?
Pronto
los
veremos.
Deberamos haberlos
visto hace media hora dijo
Joe, al cabo de un largo
silencio.
La nieve se precipitaba en
oleadas contra el coche
mientras avanzaban por los
altibajos del terreno. Cuando
Joe volvi a encontrar el
camino,
se
divirti

metindose en las rodadas y

tratando de seguir por ellas.
Sac la cabeza por la
ventanilla para evitar el
frentico limpiar de Fuchs.
Haba seales de tierra
removida, crteres, impactos
cubiertos de nieve.
Esto es como navegar.
Oppy estaba encantado.
El mismo cielo oscuro, la
misma blancura, las mismas

olas.
Recuerdo la primera
vez que sal al mar dijo
Fuchs, de pronto locuaz.
Fue cuando los britnicos nos
mandaron a Canad como
extranjeros enemigos al
comienzo de la guerra. Los
submarinos atacaron el
convoy y hundieron el barco
que iba justo delante de
nosotros.

No saba que fuese

usted un extranjero enemigo
dijo Groves.
Ahora soy britnico
le tranquiliz Fuchs.
Alemn y britnico
aadi secamente Groves.
Implosin.
Explosin.
Dos cosas contrarias al
mismo tiempo. En el
transporte de tropas que iba a
Manila, Joe haba observado

el mar. A falta de otra cosa

que hacer, pues no haba
mujeres a bordo ni se jugaba
a las cartas porque los
oficiales estaban nerviosos
con lo de ir a servir a las
rdenes del mismsimo
MacArthur, Joe pasaba el
tiempo en cubierta, y
observaba el mar. Observaba
cuanto all ocurra, grande o
pequeo, desde las ballenas

que salan a la superficie

hasta algn que otro pez
volador, pasando por las
familias de delfines.
Uno de los das not algo
nuevo: una contradiccin. El
viento era fuerte y del este y
levantaba hileras de cabrillas
de popa a proa. Pero el barco
iba cabeceando, avanzaba
como un campesino con
botas, entre grandes olas

producidas por las tormentas

a mil millas de all, en el
oeste. La superficie del agua,
los jirones de espuma, no
hacan ms que deslizarse
puro engao sobre las
verdaderas intenciones del
mar, las ocultas. Joe lo
recordaba porque aqul fue el
primer momento en que se
dio cuenta de que l y
cuantos iban en el barco

podan no volver de Manila.

Seor, creo que hemos
llegado.
Joe apag el motor y las
luces del coche.
Caa una nieve tranquila,
menos cristalizada pero de
copos ms grandes.
Fuchs se enderez de un
bote y dijo como un cmico
de vodevil:
Was ist das?

Por una elevacin se

encaminaban hacia el coche
tres hombres provistos de
rifles.
Mescaleros dijo Joe
. Apaches.
Habla con ellos le
encarg Oppy.
Y Groves dijo mientras
Joe se apeaba:
Mantngalos apartados
del coche para que no nos

reconozcan.
Dos de los hombres eran
padre e hijo, ambos casi tan
grandes como Joe, y los dos
con raquetas. Tenan el pelo
largo, gorros de lana y
chaquetas grasientas, una de
piel de oveja y la otra de
pana. Llevaban la ropa y el
pelo salpicados de nieve y
sus caras relucan con el
sudor. El tercero tena la

cabeza algo ms cuadrada y

el pelo ms corto, vesta una
chaqueta de cuadros y
llevaba las manos y los pies
envueltos en trapos. Navajo,
pens Joe. Ninguno de ellos
tena aspecto de reconocer a
Groves y avisar a Tokio. Pero
qu diablos haca por all un
navajo?
Viste los caballos?
pregunt el viejo a Joe.

Caballos?
Hay caballos por todas
partes.
Joe distribuy cigarrillos.
Los apaches eran chinos para
Joe, y los navajos ladrones. A
su vez, apaches y navajos
pensaban que todos los indios
pueblo eran mujeres. El
navajo se acerc lo suficiente
para coger un cigarrillo y
retrocedi. Los copos caan

muy despacio. La tormenta

estaba descansando, no
marchndose. El rifle del
navajo apuntaba casualmente
hacia el coche.
Ellos echaron a patadas
a los rancheros blancos
dijo el padre. Joe saba que
ellos significaban el
Ejrcito. Pero quedan los
caballos. Si no los cogemos,
ellos simplemente los matan.

Vienen en aviones y
los ametrallan confirm el
hijo. A veces hasta los
bombardean. Da y noche.
Podran ser tejanos
dijo Joe.
Los apaches soltaron una
carcajada. Se golpearon
mutuamente en la espalda y
golpearon a Joe. Incluso el
navajo ri nerviosamente.
Esos bastardos

gru el hijo. Aviones del

Ejrcito; estn locos.
El Ejrcito pag a los
rancheros para que se fuesen
explic el padre, pero lo
hicieron de una sola vez para
que los rancheros tuviesen
que devolverlo en impuestos.
Y si ahora tratan de volver a
sus tierras, los bombardean.
Las ovejas se han ido
al norte. El navajo tena la

voz aguda y se coma la

mitad de las palabras.
Alguien en Washington dice
que un indio slo puede tener
ochenta y tres ovejas. Es
parte del esfuerzo de guerra.
Qu tienen que ver las
ovejas con la guerra?
Nada dijo Joe.
El Indian Service viene
y mata las ovejas. Y te mata
a ti si te pones en medio.

Joe record. Cerca de

Gallup, una banda de navajos
haba tomado como rehenes a
una pareja de jinetes del
Service
y
despus
desapareci. Los peridicos
de todo el Estado hablaban
del caso como si se tratase de
un levantamiento. El Indian
Service y el FBI buscaban a
los fugitivos por todo el
norte, hasta Salt Lake City.

No en el sur, entre los

mescaleros.
El joven apache mir
inquisitivamente a Joe.
Boxeaste alguna vez
en Antonio?
S.
T peleaste con mi
hermano
en
Antonio.
Levantaron un ring de verdad
en el garaje que hay detrs
del caf. Te acuerdas de Kid

Chino?
Estaba borracho. No
debi subir al ring.
Seguro que cuando
acabasteis se le haba pasado.
Golpe el suelo con la
raqueta para subrayar lo que
deca. Es la vez que lo he
visto ms sereno.
Joe
recordaba
al
hermano: todo energa y furia
en el primer asalto, para

abandonar en el segundo.
Tu hermano era un
buen boxeador.
Y un buen chico.
El viejo mir al hijo que
tena al lado.
Joe volvi a pasar el
paquete de cigarrillos. Los
apaches examinaron el
encendedor,
un
Zippo.
Batera C, 200 Artillera de
Costa, apareca grabado en

uno de los lados.

Bataan.
El hijo se lo devolvi. El
padre mir al cielo.
Buen tiempo. No
pueden
volar
los
bombarderos y es fcil seguir
el rastro en la nieve.
Joe no vea la menor
seal. Era un buen rastreador,
pero no era apache.
Es mejor que cojis

vosotros los caballos que

dejarlos as.
Al fin el navajo se
estremeci y baj el rifle.
Los cuatro hombres fumaban,
contemplando la quietud que
se haba instalado entre el
cielo bajo y el suelo cubierto
de nieve. Despus, padre e
hijo apagaron sus colillas e
hicieron un gesto con la
cabeza a Joe. El navajo los

imit. Los tres hombres, con

el navajo por el exterior,
marcharon hacia el norte
describiendo un amplio
crculo en torno al coche. No
habra sido aqul un buen
final para la bomba atmica,
con Groves y Oppy abatidos
a tiros en la nieve a cambio
de unas ovejas.
Joe abri la puerta del
lado del general.

No creo que le hayan

reconocido, seor. Les dije
que se haban metido en la
zona de tiro de Alamogordo y
que tenan que marcharse.
Parecan un poco
dudosos dijo Oppy.
Los apaches y su amigo
estaban ya perdindose de
vista, no empequeecindose
por la distancia, sino
desapareciendo entre puntos

de nieve. El horizonte real

poda estar a quinientos
metros, a mil, o a algunos
ms. Oppy se ape del coche,
encendi un cigarrillo e hizo
otro tanto con el de Fuchs,
con un gesto de alivio,
mientras sala. Groves pis la
nieve y ech la cabeza atrs
para recorrer con la mirada,
con aire profesional, los
cuatro puntos cardinales.

Oppy extendi el mapa

sobre el cap.
Nos encontramos aqu.
Latitud 33 40' 31", longitud
106 28' 29".
Dnde es eso?
pregunt Groves.
Al este estn los
montes Oscura seal Joe
. Al sur, Mockingbird Gap;
al oeste, tres volcanes a los
que por aqu llaman la

Trinidad, y al norte la Puerta

del Semental.
Todos los caminos eran
como una pared blanca.
Donde haba puesto el
dedo Joe, Fuchs traz una X
con un lpiz blando y en
torno a ella un crculo
perfecto a mano alzada.
Si esto es el Punto
Cero, el sitio donde va a
tener lugar la explosin, se

requerir una distancia de

diez kilmetros hasta los
primeros refugios de control.
Groves
plant
un
teodolito en la nieve,
hincando firmemente el
trpode. La burbuja de aire se
instal en el centro del nivel.
Suelo llano. La cara del
general respiraba confianza;
oli el aire imaginando ya el
futuro. Ya haba olvidado al

grupo
errante
de
Alamogordo.
Del mismo modo que
elegimos Los Alamos dijo
Oppy,
acudiendo
personalmente al lugar los
mximos responsables.
Mientras
Groves
observaba por la mira del
teodolito, Joe se alej
cincuenta metros con una
cinta mtrica, banderas y

jalones. Oppy y Fuchs se

fueron tambin en otra
direccin.
A una sea de Groves,
Oppy hinc una bandera roja
a los pies de Joe.
Me ha dicho el capitn
Augustino que hay un espa
en la Colina dijo Joe.
Te dijo quin era?
Oppy levant hacia l
unos ojos llenos de

inocencia.
No minti Joe.
Ningn nombre?
Slo que esa persona
era un riesgo para la
seguridad.
Habr que eliminarlo
del proyecto.
Y su prestigio?
Por los suelos. No dio
nombres?
Supongamos que yo

tuviera que irme de la Colina,

digamos que para boxear.
Eso es asunto de
Ejrcito, Joe. Despus de
todo, la Colina es una base
militar. Tendrs que ir al jefe
de la administracin militar.
Eso significa otra vez
Augustino.
El capitn es hombre
poderoso en su pequeo
reino.

Que es la Colina.
De verdad no te dio
ningn nombre?
Supongo que si pensase
en alguien concreto se lo
dira a usted.
Es verdad. Oppy se
senta aliviado. Dirigi a Joe
una sonrisa conspiratoria.
No olvides que el capitn es
un oficial de informacin.
Tiene obligacin de ser un

paranoico.
Para la siguiente serie de
banderas, Oppy y Fuchs
intercambiaron sus puestos.
Debe
resultar
interesante ser indio.
Fuchs segua los pasos
medidos de Joe. Estar libre
de la civilizacin, convivir
simplemente como hombres
y mujeres con la naturaleza.
Se refiere a andar

desnudos?
No, me refiero a
desafiar todas las normas de
comportamiento burguesas.
Entiende lo que quiere decir
burgus?
Joe observaba a Oppy,
que caminaba lentamente.
Era una silueta frgil, con el
gabn
restallndole
alrededor. Cuando extenda
los brazos y giraba

sosteniendo las banderas,

pareca, con sus gestos
desgarbados, bailar sobre la
nieve.
Hicieron un modelo del
futuro lugar de la prueba, con
banderas rojas para las
direcciones y estacas con
letreros para indicar la
distancia relativa a los
refugios de control, el

campamento
base,
los
puestos de observacin, las
rutas de evacuacin y las
zonas pobladas. Cuando se
reunieron junto al teodolito,
el Punto Cero del modelo,
casi haba dejado de nevar.
Los ademanes de Groves eran
bruscos y expansivos, los de
un ingeniero abriendo un
nuevo
camino.
Con
movimientos de la mano,

describa la torre de pruebas,

los quilmetros de cable, las
carreteras y los camiones que
vea en su mente. Oppy haba
trado una botella de coac, e
incluso Groves, que no sola
tomar ms que alguna copita
de jerez, acept un sorbo por
cortesa. Solo en el coche,
Joe intentaba comunicarse
por radio con el convoy que
deba haberse encontrado con

ellos horas antes. Abri su

propia botella, sta de vodka.
No era sofisticacin. Las
destileras de tiempo de
guerra hacan la vodka con
patatas, maz, melazas y
trigo, con etano, metano y
productos petroqumicos, con
sudor y orines purificados de
caballo. Las licoreras de
Santa Fe no te vendan una
botella de nada a menos que

te llevases tambin otra de

vodka. Una nueva y
subversiva
conexin
comunista.
Bebi del frasco mientras
trataba de entender algo entre
las interferencias.

dificultades
perdimos una rueda motriz
pronto estaremos
Joe ley y repiti sus
coordenadas
a
las

interferencias y cort. El
general perdera su vuelo;
tendra que ver a Roosevelt
otro da.
De pronto oscureci y
empez a hacer fro. Pasaban
nubes a uno y otro lado, pero
sobre ellos haba un ro de
estrellas vespertinas. Cuando
Joe volvi, hizo una hoguera
con boigas que desenterr
de la nieve. Los otros tres,

llenos de regocijo tras haber

puesto en el mapa el lugar de
la
prueba,
seguan
compartiendo el coac. Joe
pens que esos minutos de
espera por el grupo de la base
eran probablemente los
primeros momentos de
relajacin, de descanso
completo e inevitable, que
Oppy y Groves haban tenido
en los ltimos aos.

Me pregunto si los
alquimistas chinos que
inventaron la plvora dijo
Oppy fueron lo bastante
afortunados, cuando estaban
a punto de hacerlo, para tener
una noche tan tranquila y
hermosa como sta. Quiz el
emperador de China tena
jinetes buscndolos, como
esos jeeps nos buscan a
nosotros. Tal vez los

encontremos.
Qu quiere decir?
pregunt Groves.
Dice Einstein que el
tiempo forma en torno al
universo una lnea curva.
Sobre esa lnea podemos ir
hacia atrs o hacia adelante.
Nunca
volveremos
a
encontrar aqu esa misma
Puerta del Semental, pero
siempre
podemos

encontrrnosla en alguna
revuelta de ese camino
temporal. Si pudiramos
hacerlo, podramos tambin
encontrar a esos jinetes
chinos.
Le dir algo sobre la
vuelta al pasado gru
Groves, y sac un puado de
caramelos del bolsillo. El
da ms amargo de mi vida
fue cuando me ordenaron

hacerme cargo de este

proyecto. La semana anterior
me haban ofrecido mi
primer mando de combate.
Un soldado quiere ver la
guerra. Mi padre era capelln
del Ejrcito, e incluso l la
vio. Y all estaba yo, nacido y
educado en el Ejrcito, con la
orden de pasarme en casa la
mayor guerra de la historia,
supervisando a un puado de

prima donnas cientficas que,

segn mis noticias, haban
vendido al presidente una
simple promesa. Se meti
un caramelo en la boca y
empez a masticarlo. Pero
yo no dirijo falsos proyectos
que no ofrecen resultados. Un
atajo de cientficos y
supuestos genios trataba de
venderme promesas sobre
cmo fabricar esa bomba

atmica.
El
fsico
norteamericano
ms
importante es E. O.
Lawrence.
Me
gusta
Lawrence.
Invent
el
ciclotrn y gan el premio
Nobel, pero apenas ha
producido una mota de
uranio. No obstante, har que
este proyecto sea un xito. En
gran parte es cuestin de
fontanera, por complicada

que sea. Los ojos de Oppy

relucan, divertidos. Groves
se limpi los dedos en la
nieve. La verdad es que
nunca he estado ms seguro
del xito de lo que lo estoy
en este momento, en este
lugar.
ste
ser
su
monumento dijo Oppy.
Monumento?

suspir Groves. Despus

de construir el Pentgono,
calcul que durante mi
carrera
haba
movido
suficiente tierra y puesto
suficiente cemento como
para construir doscientas
veces las pirmides de
Keops.
sta es una pirmide
de otro tipo sugiri Oppy
. Tiene bloques de distintas
clases, unos de acero, otros

de oro, otros de agua, y

algunos tan radiactivos que
no se pueden tocar, ni
siquiera acercarse a ellos, y
ha de ser construida con
arreglo a unos planos que
nadie ha visto.
Permtame decirle la
clase de monumento que
quiero dijo Groves. He
visto el clculo de las bajas
que vamos a sufrir contra

Alemania y Japn. No me
importara
tener
un
monumento a un milln de
vidas salvadas.
La sinceridad de Groves
era reflexiva y real y peda
silencio.
Se
oa
el
chisporroteo de la hoguera.
Los hindes dicen que
la ltima visin de Brahma
ser niebla, humo y sol,
relmpago y una luna.

Oppy paseaba frente a la

hoguera, demasiado excitado
para
estarse
quieto.
Brahma sera un buen
nombre para la bomba.
Joe estaba de pie en el
crculo de luz de la hoguera.
Fuera de ese crculo haba
serpientes
de
cascabel
enroscadas, fras y dormidas
bajo la nieve. Y tambin todo
un mapa del suelo invernal:

ratones hechos una bola en

sus madrigueras, sapos
suspendidos en el barro,
chotacabras arropados en los
pliegues del terreno. All
fuera estaban los recuerdos,
un cuadro de mujeres
acurrucadas en la oscuridad.
Japoneses. En realidad, la
vida fue muy agradable
cuando lleg a Manila. Casi
lo nico que el Ejrcito

quera de l era que boxease.

Recorrer los aerdromos
dando exhibiciones contra los
campeones locales. Participar
en el festival anual de boxeo
del estadio Rizal. Tocar el
piano en el club de oficiales.
Cuando mandaron a casa a
los familiares de los
oficiales,
stos,
como
hombres liberados de un
jardn domstico para entrar

en el paraso, venan con las

ms
hermosas
putas,
muchachas filipinas color
caf y rusas blancas con
joyas de estrs. Al sobrevenir
la invasin, tres das antes de
Navidad, Joe mandaba un
pelotn de exploradores
filipinos. La primera noche
en que hicieron contacto fue
en un platanar, y en la
oscuridad, entre las frondas

susurrantes, oy: Eh, Joe!

Por aqu, Joe. Se figur que
los japoneses llamaban a
todos los norteamericanos
Joe, que no haban cruzado
el Pacfico para ir en busca
de l, pero las voces eran
turbadoras, como si cobrase
vida la oscuridad: Joe.
Ojal pudiese escuchar la
radio del coche y or una big
band de Albuquerque o, si el

ter daba un salto afortunado,

alguna emisora de jazz de
Kansas City. Ellington
remando por entre las nubes
como un indio negro en una
canoa invisible. Rema,
Duke! Resctame.
Groves andaba ya por su
ltimo caramelo masticable.
Lo importante es que
nadie ms tiene la base
industrial ni la tecnologa.

No debemos olvidar la falta

de eficiencia inherente al
sistema sovitico. Les llevar
veinte aos desarrollar una
bomba atmica, si es que
alguna vez lo consiguen.
Haba algo en las nubes,
oscuras luces que llegaban y
se iban, y se oy un trueno
lejano.
Un mundo sin guerra
dijo Oppy.

Una pax americana

asinti Groves.
Aparecieron luces en las
estrellas, entre nubes. En la
nieve, bajo las luces, creci
un resplandor ms difuso,
ms cercano. El ltimo
caramelo del general se le
puso pegajoso entre los
dedos.
Oppy
irgui
desmayadamente la cabeza,
al modo de los santos ms

etreos.
Fuchs
miraba
fijamente a travs del reflejo
de las llamas en sus gafas.
Joe cont hasta que volvi a
or el trueno.
Bombarderos, a unas
seis millas.
Aqu?
pregunt
Groves.
Es un polgono de tiro,
seor.
Entrenamiento
nocturno.

Qu
bombardean,
exactamente?
pregunt
Oppy.
De noche dijo Joe, y
mir hacia la hoguera,
blancos iluminados.
Corri al coche, se lanz
al asiento delantero e hizo
girar la manivela de la radio
de campaa. A travs del
parabrisas del Buick vio
cmo los tres hombres

deshacan la hoguera a
patadas.
Groves,
sorprendentemente rpido;
Oppy, tan inconexo como
siempre. Ms all, flores
luminosas
se
movan
lateralmente en el horizonte.
La radio mantena un rugido
de interferencias en el que
era imposible distinguir
ninguna
transmisin
coherente. Cuando volvi

Joe, de la hoguera no
quedaba ms que un crculo
de holln. Fuchs estaba de
rodillas dispersando las
ltimas brasas. Sin el fuego,
el grupo pudo ver cmo la
luna haba escapado de las
nubes e inundaba la zona de
un resplandor opalescente.
Podemos marcharnos?
pregunt Groves a Joe.
Mientras
venamos

not
que
les
gusta
bombardear el tramo de
carretera que tenemos a
nuestra espalda. Si les
guiamos los faros, tratarn
de colocar una bomba de
cincuenta libras sobre el
cap, y si vamos sin luces
volcaremos en una zanja.
Ser mejor seguir aqu.
Y si se equivoca?
Fuchs tena la cara manchada

y el pelo tieso. No debera

ponerse en peligro todo este
proyecto a causa de un indio
estpido.
Cllese, Klaus dijo
suavemente Oppy.
Son B-29 dijo Joe.
Los bombarderos que se
acercaban eran mayores que
cuanto haba visto nunca en
el aire, superfortalezas,
veinte toneladas de acero, el

doble de grandes que las

fortalezas volantes, y cada
uno de sus cuatro motores era
del tamao de un caza.
Brotaron paracadas de las
puertas,
que
quedaron
flotando y en seguida se
transformaron en bengalas.
Dios mo exclam
Oppy, esto es fantstico!
Por qu bengalas?, se
preguntaba Joe.

El pesado bombardero se
levant como a regaadientes
y el que le segua ocup su
lugar, volando an ms bajo
y con mayor atencin al
suelo.
Por qu tan bajo?, se
preguntaba Joe. La torreta de
su panza gir, con sus
caones del calibre 50,
movindose atrs y adelante.
Pudo ver la luz verde dentro

del morro de plexigls. El

bombardero
verde
iba
despreocupado, con la mira
apuntando hacia abajo, y,
como en conexin mgica
con su dedo, una bomba de
fsforo ilumin el valle. De
la bomba salieron formas que
corran, caballos, brillantes
por el sudor y el resplandor
de la bomba, galopando bajo
el ala. Mustangs venidos de

las montaas en busca del

pasto nocturno y las yeguas
que haban dejado los
rancheros. Joe no poda
distinguir cada caballo, slo
el balanceo tremante de la
manada, espoleada por el
resplandor de las trazadoras y
los rayos de quemante
fsforo. A una milla de
distancia, le pareci que
poda or no slo sus cascos,

sino su respiracin, aunque

de sobra saba que esos
sonidos los ahogaba el ruido
de pistones, hidrulica y
disparos del calibre 50 en el
aire. Despus, mustangs y
bombarderos desaparecieron
juntos, como una nica
tormenta, la distancia apag
el sonido y ya no pudo verse
ms que un resplandor que
pareca un relmpago lejano.

Lo que mejor recordaba

Joe era lo que dijo Oppy
cuando estuvieron solos en
Alamogordo, una vez que el
auto-oruga y los jeeps
aparecieron al fin y los
remolcaron a la base.
Fue horrible, pero aun
as fue hermoso.

Junio
1945

6
En Santiago, los becerros
eran castrados y marcados en
la hora que preceda al
amanecer, para que los
hombres pudiesen tomar el
primer autobs a Los
lamos, donde trabajaban
como guardas y fogoneros.
Joe estaba solo en el

segundo corral, a donde

llevaban a los novillos para
venderlos.
Con
el
racionamiento de la carne,
haba mercado para el ganado
indio, y la tarea de Joe era
reconocer las reses con un
contador Geiger. Consista en
una varilla de metal, un
cable, una caja con diez kilos
de
bateras
y
un
microampermetro
que

resultaba totalmente intil en

la oscuridad. El contador
Geiger estaba emitiendo los
audibles clics de los rayos
gamma, al menos de una de
las vacas. Joe le pas una
cuerda por la cabeza y la
condujo fuera del corral y
detrs de un almiar, desde
donde una senda llevaba a un
bosquecillo de lamos de
Virginia y sauces. El da

anterior haba llovido, cosa

rara, y el calzado se le
pegaba al barro. En medio
del soto haba latas, muelles
de colchn, zapatos y huesos
clavados en un gran montn
de ceniza empapada. Hizo
que la vaca se hundiese en el
montn hasta las corvas,
puso su 45 donde las
vrtebras del cuello se unan
con el testuz y dispar. En el

ltimo segundo, la vaca,

curiosa, levant la cabeza, y
la bala le desgarr la arteria
del cuello. Brot la sangre en
un reguero espeso y oscuro
sobre el pecho y el brazo de
Joe, quien sujet con fuerza
al animal y dispar de nuevo.
La vaca cay pesadamente.
Joe cogi una lata de
queroseno, lo verti sobre la
res, lo encendi y esquiv la

llamarada. A la luz del

amarillento resplandor, Joe
pudo ver dos cosas. La vaca
tena la piel llena de manchas
y medio descolorida. Todos
los
caones
de
los
alrededores de Los lamos
tenan ganado, y en todos
haba lugares donde eran
descargados
o
hechos
explotar istopos peligrosos;
de un modo u otro, los

istopos eran sembrados en

el suelo y en el agua. Por eso
el personal de la Colina era
sometido a limpiezas de
todos sus orificios y a
exmenes en busca de orina
radiactiva; pero en cuanto a
los ignorantes animales que
vagaban
por
aquellos
campos, la poltica del
Ejrcito
consista
en
matarlos, quemarlos y

enterrarlos, y el instrumento
perfecto para ello era Joe.
Una piel que se haba vuelto
blanca? Eso era nuevo. La
otra cosa que pudo ver a
travs del fuego fue que la
vaca estaba preada. Record
por qu se haba enfadado
tanto con Augustino cuando
fueron a cazar. No haba
vuelto a pensar en ello desde
entonces. No matar a un

animal preado era una

estricta norma india, un tab
primitivo, no contra el hecho
de matar un ser vivo, sino
contra el de matar la semilla
de la vida. Fue hacia la vaca
como si pudiese sacarla de
las llamas, pero se dio cuenta
de que era una estupidez y
retrocedi. Record el modo
en que el animal haba vuelto
sus grandes ojos marmreos

hacia l, y el chorro de
sangre. Mientras la pira arda
y crepitaba, pens en el otro
corazn que haba en la vaca.
Por un momento se
acerc tanto al fuego que su
camisa empez a echar
humo; a los pocos segundos
estaba abrindose paso por la
enmaraada oscuridad de los
sauces hacia la carretera
donde haba dejado el jeep,

para no pasar por los

corrales, para no ver a nadie
y que nadie lo viese. Cuando
sala del bosque cay en la
emboscada de unos faros,
como si la vaca que arda se
hubiese levantado para salirle
al paso.
Las luces se apartaron, y
un Buick cole al detenerse e
introdujo la rueda trasera en
el barro del arcn. Ray Stingo

y despus Oppy acudieron

corriendo y gritando a Joe.
Ests bien?
Qu ha ocurrido?
Estuve haciendo una
pequea liaison nativa para ti
dijo Joe a Oppy.
Y esa sangre?
Por qu estaba blanca
la vaca? pregunt Joe.
Blanca?
La vaca que mat

porque dio positivo.

El
pelo
puede
reaccionar incluso a niveles
muy bajos de radiacin. De
modo que es sangre de
vaca Oppy miraba
fijamente a Joe. Deberas
verte.
Qu estis haciendo
aqu? pregunt Joe a Ray.
Fuimos a la estacin de
Lamy, al primer tren de

Chicago.
Dije al sargento Stingo
intervino Oppy que se
desviase por aqu al volver
porque quera pedirte que
llevases hoy al doctor
Pillsbury a recorrer los
lugares donde hay alto
explosivo. Y recuerda, esta
noche vas a vigilar una fiesta.
Est
bien,
pero
necesito un pase de fin de

semana.
Joe, estamos a un mes
de la prueba.
Necesito un pase.
Porqu?
Joe esculpi cada palabra.
Para quitarme la
sangre.
Har lo que pueda.
Oppy mir al coche.
Crees que podrs ayudarnos
a volver a ponerlo en la

carretera?
Mientras los tres iban
hacia el Buick, Joe vio que la
ventanilla trasera estaba
bajada. Naturalmente, Ray y
Oppy haban ido al tren a
esperar a un viajero. Ya en el
tramo final de la prueba,
estaba llegando a la Colina
toda clase de gente desde
Oak Ridge, Nueva York y
Chicago. En la oscuridad, Joe

la reconoci por su fra

mirada gris. Era la pareja de
Fuchs en el baile de Navidad.
No haba vuelto a verla desde
entonces.
Est bien, Anna dijo
Oppy. La sangre no es
suya.
De quin es?
pregunt ella.
Joe se detuvo frente al
parachoques. La rueda trasera

derecha haba hecho un pozo

en el barro.
Dgale que se apee para
que yo pueda mover el coche.
Doctora Weiss?
dijo Ray abrindole la puerta.
Ella mir la camisa de
Joe como podra examinar la
sangre coagulada sobre un
animal de cuatro patas. Joe
repar en la azalea blanca
que llevaba en el pelo; las

azaleas blancas eran las

flores favoritas de Oppy. Se
lo imaginaba ofrecindosela
cuando baj del tren.
Un verdadero gigante
sera capaz de levantarme a
m tambin.
Anda rog Oppy,
s razonable.
Est bien dijo Joe.
Qudese.
Joe, entre los tres

empez Ray.
Levantarla? Joe agarr
el parachoques cromado,
balance el coche y prob la
succin del barro sobre la
cubierta. Poda levantar un
elefante y llevarlo a patadas
carretera abajo. A travs de
la ventanilla trasera los ojos
de Anna brillaban. Al tercer
empujn, la rueda qued
libre del barro y con el

mismo impulso Joe enderez

y sac la trasera del Buick
hasta ponerla sobre la
carretera. Cuando dej caer
el coche, Anna se ech a rer,
como si nada de lo que l
hiciese pudiera sorprenderla,
y mucho menos asustarla.
No te olvides de
Harvey Pillsbury.
Mientras Oppy suba al
coche, lanz a Joe una

mirada de preocupacin.
Joe se haba olvidado ya
de Harvey y de la vaca.
Mientras se alejaban las
luces traseras, habra jurado
que vio el relmpago de los
ojos de la doctora Weiss
mirando hacia atrs.
En Two Mile Mesa, al sur
de Los lamos, las
excavadoras
haban

arrancado pinos pioneros,

cedros y cactos para hacer
sitio a las plataformas de
pruebas y las casamatas de
cemento. Haba bnkers
fotogrficos, con mandbulas
de acero provistas de muelles
que las cerraran antes que
los efectos de la explosin
alcanzasen a las cmaras que
contenan. Haba bnkers de
rayos X, con funda de acero y

forma de atad, que parecan

acorazados hundidos en la
arena. Y haba tambin
bnkers
para
los
instrumentos de medida, y
bnkers almacn, y bnkers
de control. Sobre la pelada
llanura, los bnkers libraban
su propia guerra, disparando
ms de diez toneladas de alto
explosivo a la semana.
El Jardn Colgante era el

mayor lugar de pruebas, la

cumbre entera de una colina
nivelada por el equipo de
Jaworski.
Pareca
una
pirmide azteca de 40 metros
de ancho en la cima, pero en
vez de un sangriento altar era
una plataforma de acero
ennegrecido por el carbono y
el fuego, y atendida no por
sacerdotes, sino por una
docena de graduados, en

pantalones cortos y gorras de

bisbol, que disfrutaban de
una prrroga en su servicio
militar. La siembra de cables
quemados y cristales rotos
daba una falsa impresin de
desorden,
pero
todo
responda a una pauta. En los
bordes exteriores estaban los
periscopios y las cmaras
prismticas giratorias que
registraran
cada

microsegundo
de
la
explosin. A medio camino
de la plataforma haba
profundas trincheras para los
manmetros. Ms cerca, el
cable principal emerga del
suelo para ser conectado a los
cables
detonadores
descubiertos. Casi pegado a
la plataforma estaba el
bnker de rayos X con el
caracterstico morro cnico

de aluminio del que

emanaran los rayos para
tomar sus fotos fantasmales.
Sobre la plataforma haba
una mesa de madera alta
hasta la cintura que luca
estampadas las siglas USED,
del United States Engineers
Detachment, y en medio de la
mesa la maqueta de una
bomba de plutonio, una
esfera de veinte pulgadas con

un cascarn de acero de
brillantes
lminas
pentagonales unidas por los
bordes. El equipo de las
gorras de bisbol estaba
conectando unos cables
negros a los orificios para los
detonadores que se abran en
cada lmina.
Leopold Jaworski llevaba
traje entero, tirantes, el
cabello gris cortado a cepillo

y los bigotes teidos, tan

oscuros como puntas de
flecha. Haba sido soldado
contra el kiser Guillermo de
Alemania, el zar Nicols de
Rusia y el mariscal Pilsudski
de Polonia. En realidad, era
el nico cientfico de la
Colina que saba algo de la
guerra.
Una bomba de uranio
explicaba a Joe es un

juego de nios comparado

con esto. Basta con que
pongas la mitad del uranio en
el extremo de un can, la
otra mitad en el otro, les
apliques a la vez algodn
plvora y ya tienes tu masa
crtica y tu reaccin en
cadena. Pero el plutonio tiene
que ser transformado en una
masa crtica mucho ms
rpida a base de un alto

explosivo, a 3000 metros por

segundo. No basta con una
explosin. El explosivo que
va en este artefacto rompe e
implosiona un ncleo de
plutonio, convirtindolo en
masa crtica.
Para eso har falta un
montn de explosivo dijo
Joe, para parecer inteligente.
La energa liberada por
la fisin nuclear de un kilo de

plutonio equivale a 17.000

toneladas de TNT.
Joe seal con la cabeza
hacia la maqueta que estaba
sobre la plataforma.
No tendrn ah un
ncleo de plutonio?
No. Lleg Harvey,
jadeante; haba vuelto a bajar
al jeep a por su clarinete, que
llevaba como una fusta.
Leo quiere volar la mesa, no

Mesa.
Utilic una pelota de
squash para esta prueba
dijo Jaworski. Doy por
supuesto que en el modelo a
tamao natural el ncleo
tendr el tamao de una
pelota de crquet.
Ms o menos dijo
Harvey.
Ms o menos?
Jaworski pareca horrorizado

y encantado a un tiempo.
Doctor Pillsbury, de manera
que usted, el jefe del comit
encargado del plan de
trabajo, no sabe cmo ser de
grande el ncleo? No es el
ncleo su labor ms
personal?
Habr
mritos
suficientes para todos si el
chisme falla.
Harvey,
si
este

chisme falla nadie volver

a saber de l. El Proyecto
Manhattan ser el agujero de
donut norteamericano en la
historia.
Qu estn probando
ahora? pregunt Harvey
para cambiar de tema.
Ahora?
Estamos
probando
unos
nuevos
detonadores que deben actuar
por medio de un banco de

condensadores de alto voltaje

en la misma millonsima de
segundo. Estamos probando
lentes de Baratol, un
explosivo,
para
hacer
converger la onda de choque.
Y ensayamos una tcnica de
flash para fotografas en la
sombra.
Tenemos treinta das
hasta
Trinity.
Es
absolutamente necesaria toda

esa informacin?
Jaworski se volvi a Joe.
Hitler va al infierno. El
diablo lo lleva a diferentes
salas para que elija su
castigo. En la primera est
Goering clavado a una rueda
que al girar lo hace pasar por
aceite hirviendo. En la
segunda est Goebbels siendo
devorado por hormigas rojas
gigantes. En la tercera est

Stalin haciendo el amor con

Greta Garbo. se es el que
quiero dice Hitler. El
castigo de Stalin. Muy
bien dice el diablo, pero
en realidad se es el castigo
de la Garbo. Jaworski se
volvi otra vez hacia Harvey
. Tener toda la informacin
ayuda. No se preocupe. Llevo
treinta aos probando armas.
S cmo piensan los

militares. El general Groves

quiere su bomba. Confo en
que podr arrojar algo sobre
el Japn.
Mientras el equipo de
Jaworski conectaba cables, el
cielo haba ido cambiando.
Junio y julio eran los meses
de las lluvias, pero ese ao la
lluvia
haba
sido
reemplazada por secas
tormentas elctricas que

caan sobre el valle desde los

Jemez
como
caones
desatados. Un par de nubes
negras intercambiaban rayos
mientras ellos avanzaban en
medio de una calma
fantasmal hacia el Jardn
Colgante. El trueno estaba
demasiado lejos para ser
odo. La mesa entera iba
sumindose en el silencio,
porque haba orden de no

probar altos explosivos

mientras hubiese relmpagos
y
la
posibilidad
de
sobretensin.
Jaworski,
imperturbable, llevaba a sus
hombres al bnker de
control, para almorzar.
Vienes? pregunt
Joe a Harvey.
Harvey le mostr el
clarinete.
Voy a quedarme aqu a

ensayar. Ya vers despus

qu claro suena todo.
Buen sitio. Junto a una
bomba, encima de una lona y
con tormenta.
Dijiste que necesitaba
ensayar. Adems, me ayuda a
pensar.
Mientras descenda, Joe
volvi la vista atrs. Harvey
pareca un patito junto a un
huevo gris y feo.

El Jardn Colgante deba

su nombre a los alheles
escarlatas, la vellosilla y la
milenrama
que
haban
arraigado y florecido en la
tierra volteada de la ladera.
Las flores silvestres eran un
breve y sorprendente alarde
de colores todos los tonos
del rojo, el naranja brillante y
el amarillo que se meca
con cada rfaga de brisa que

cruzaba la parda monotona

de la mesa. Rodeaban los
periscopios y convertan en
terrazas el revestimiento de
madera de la colina. Los
rumores aseguraban que esas
flores aprovechaban una
tubera rota. Otros decan que
Jaworski vena todas las
noches con una regadera. En
cualquier caso, el Jardn
Colgante prosperaba de tal

manera que la plataforma de

carga del bnker, construida
en la base de la colina,
pareca ms bien un cenador.
Es slo una gran
hiptesis dijo Jaworski a
Joe. Es como si Oppy
hubiese invitado a las
mayores mentes del mundo a
venir para disear la mayor
hiptesis nunca vista. Pero si
funciona Cul era el

clculo de la explosin?
Quinientas toneladas
d e TNT. Debera saberlo
mejor que yo.
Nadie lo sabe. Puede
ser diez veces ms, o veinte
veces. O cuarenta.
Jaworski invit a Joe a ir
a almorzar con su equipo a la
sombra de la plataforma de
carga. Pero el hngaro era un
devoto de la carne de cerdo

enlatada, y para beber slo

haba leche. El Ejrcito haba
decidido que la leche
contrarrestaba los peligros de
trabajar con TNT, de modo
que suministraba barreos de
hielo y botellas de leche
fresca. Las botellas llevaban
en uno de sus lados: Compra
bonos de guerra!, y, desde el
sitio de Stalingrado, en el
otro poda leerse: Loor a

Rusia! Joe se qued solo en

el nico sitio del Jardn
Colgante donde se permita
fumar.
Las dos nubes se
acercaron ms. Joe mir
buscando cortinas de lluvia,
pero no las haba. Slo el
sbito
baile
de
los
relmpagos a un par de
kilmetros de all. En la
carretera de la mesa pudo ver

policas militares a caballo

buscando
donde
resguardarse. Enfrente tena
un bnker almacn, con
puertas gemelas de cuatro
pulgadas de grueso y situado
en un ngulo tal en su
montculo de tierra que
cualquier
explosin
accidental no pudiese afectar
al bnker de control. En las
puertas, pintado en rojo,

haba un letrero de No fumar.

Joe sac un cigarrillo y el
encendedor y camin hacia el
almacn para comprobar el
candado. El propio Joe haba
cambiado algunos candados
meses atrs, y ste era uno de
ellos.
Cuando aplic la llama al
cigarrillo, sinti que se le
erizaba el pelo de la nuca.
Bnker almacn, mesa y

cielo se fundieron en una

nica luz blanca. La llama se
fue a un lado, aspirada del
encendedor. No tuvo tiempo
de mirar a la cumbre del
Jardn Colgante, pero lo
sinti entrar en erupcin
mientras la luz cambiaba del
blanco al rojo peona, la bola
de fuego se alzaba y expanda
en el majestuoso silencio de
los tmpanos comprimidos e

incluso el aire de sus

pulmones pareca escapar.
Despus el anillo de la onda
de choque se alej, volvi el
dolor del ruido y llovi
arena.
Harvey! grit Joe
mientras suba corriendo la
rampa que llevaba a la
plataforma de pruebas. Oy
cmo Jaworski y los dems
lo seguan, gritando mientras

se acercaban.
La mesa de madera y la
esfera de acero haban
desaparecido, borradas de la
plataforma. Tambin se
haban volatilizado los cables
descubiertos, y en torno a la
plataforma el terreno estaba
quemado y reverberaba, sin
una hierba ni una hormiga,
slo un brillo de finsimas
partculas de grafito y oro.

En un radio ms amplio
haba cristales y las comas
metlicas de los indicadores
rotos. En los bordes de la
cima, alheles y salvia
quemados. All arriba, las
negras
nubes
haban
desaparecido, como si una
explosin
las
hubiese
expulsado del cielo. Las
montaas se alzaban y caan
sobre ondas de calor.

Harvey no estaba.
Fue el relmpago.
Jaworski alcanz a Joe.
Una sobretensin elctrica.
La cordita! grit
alguien, y todos se lanzaron
al suelo.
La cordita era otro de los
riesgos del Jardn Colgante.
En tubos ranurados no haba
explosivo ms fiable que la
cordita, pero tena la mala

costumbre de salir despedida

por una explosin para
encenderse y detonar en una
prueba posterior. Con la cara
en el polvo, Joe vio salir
humo junto a una zanja para
cables. Era la acetona de la
cordita lo que ola.
Alguien se levant de la
zanja.
Llevaba
medio
clarinete en cada mano. Su
cabeza pareca un girasol,

con la cara sucia de carbono

debajo de su rubio y tieso
cabello, y un toque de rojo en
la nariz, como medio bigote.
La pechera de la camisa le
colgaba sobre la barriga,
salpicada de negro y oro.
Harvey! grit Joe
. Trate al suelo!
Harvey dej caer las dos
mitades
del
clarinete
mientras suba hasta la

cordita humeante y, con

movimientos torpes, se abra
la bragueta. Apareci un
rgano color rosa. Harvey
vacil, y recorri con la vista
los cuerpos tendidos en torno
a la plataforma de pruebas
hasta dar con Jaworski.
He estado pensndolo.
El ncleo de plutonio ser
exactamente del tamao de
una pelota de crquet.

Despus lanz su dorado

chorro sobre el cordn
humeante, hasta la ltima
gota triunfal, se sent y
volvi rodando a la zanja.

7
El soldado japons es
fantico y est bien
entrenado. Y tiene confianza
en s mismo. Ha ocupado la
pennsula de Corea y ha
derrotado a los ejrcitos de
China.
Domina
desde
Singapur hasta Saign y
desde Shanghai hasta Pekn,

tras vencer a sus ms grandes

rivales asiticos y sorprender
a los britnicos. Pero, y es un
gran pero, tiene que
enfrentarse an a las muy
preparadas
fuerzas
de
Estados Unidos y Filipinas.
Joe estaba con unos
cincuenta
reclutas
del
Ejrcito filipino en la plaza
del pueblo. Haban venido
tres tenientes del Estado

Mayor de MacArthur, que se

turnaban para exhortarlos
subidos a la plataforma de
cemento en la que se
celebraba
el
mercado.
Precisamente hoy era da de
mercado, y detrs de los
soldados los vendedores
esperaban pacientemente en
el barro, doblados bajo el
peso de cacharros, cuchillos,
ruedas de afilar, anaranjadas

bolsas de azafrn, cestos de

mimbre con pescado, frascos
de tabletas de quinina, santos
de yeso, piezas de holanda y
jaulas de gallos de pelea.
Vendan cocos, frutos del
rbol del pan, pltanos verdes
y rojos, latas de margarina,
bloques de t y de caf,
cosmticos
y
filtros
amorosos. Los aldeanos eran
pequeos, morenos, de ancha

nariz:
hombres
con
taparrabos, mujeres con
chales que llevaban a sus
hijos cabalgando a la cadera.
La lluvia del da anterior
ascenda de las cabaas de
nipa en forma de un espeso
vapor oloroso a jazmn,
pescado
podrido
y
excrementos de cerdo.
Nadaban las moscas en un
rayo de luz. A los reclutas les

haban dado pantalones

cortos y fusiles de bamb.
Joe llevaba un sombrero
plano de campaa y correaje.
Los tenientes lucan salacots
blancos y pantalones bien
planchados.
Y tiene que luchar an
contra
los
cristianos
norteamericanos y filipinos.
El japons, tanto si es budista
como taosta o hind, tiene

en poco la vida. Su alma no

es suya, sino de su
emperador.
Los aldeanos, vendedores
o reclutas, asentan sin
mucho entusiasmo. Hablaban
tagalo y un poco de espaol,
pero no ingls. Sus ojos
estaban atentos al barrio
teniente, el jefe del pueblo.
Cuando l asenta, ellos
tambin. Un perro se acerc a

la plataforma, la husme y
ech una meada. En su jaula,
un gallo se encresp y se
volvi todo plumas verdes,
iridiscentes.
Es vuestro deber de
cristianos defender las
Filipinas. Los reclutas seris
entrenados por los mejores
instructores del Ejrcito
norteamericano, equipados
con las armas ms modernas,

mandados por el ms grande

general. Seris el bastin de
la democracia cristiana en el
Pacfico. Cuando las hordas
japonesas caigan sobre las
Filipinas, los detendremos en
las playas, los empujaremos
de nuevo al mar y haremos
que acaben su aventura en el
fondo de la baha de Manila.
E l barrio teniente tena
una iguana atada con una

cuerda. El lagarto luca al

cuello una cadena de oro con
un crucifijo. A cada tirn de
la cuerda, ergua la cresta y
siseaba, y la cruz brillaba
contra las escamas.
Este
sargento
norteamericano ha venido
desde un gran desierto al otro
lado del ocano para ayudar a
defender vuestras islas. Ha
sido especialmente destinado

a convertir a vuestros jvenes

patriotas en un grande y
nuevo Ejrcito filipino.
Escuchadlo,
obedecedlo,
seguidlo, y las Filipinas
nunca caern. Gracias.
Los
tenientes
retrocedieron.
El barrio
teniente vacilaba, y al fin
aplaudi. Todos lo imitaron,
con tal suavidad que sonaba a
lluvia.
Los
tenientes

saludaron, Joe salud y,

como un solo hombre,
saludaron
tambin
los
reclutas. Pero una semana
ms tarde los japoneses no
entraron por la baha de
Manila: barrieron las bases
areas de Clark Field e Iba,
desembarcaron en Vigan y
Legazpi, a ambos extremos
de la isla de Luzn, e
iniciaron la marcha hacia el

centro, hacia Manila. Joe

recordaba a uno de sus
reclutas que orin sobre una
bomba que haba cado sin
explotar tras perforar el
campanario de una iglesia.
Fue por pura frustracin,
pues la municin antiarea
era tan vieja y estaba tan
corroda que estallaba por
debajo de los 5000 pies. Los
bombarderos
Mitsubishi

volaban a 6000 y dejaban

caer su carga durante todo el
da. De modo que el recluta
se puso de pie en el borde del
agujero que haba hecho la
bomba en la sacrista y le
solt su personal torrente de
desprecio. Era alto para ser
filipino y llevaba una camisa
suelta, pantalones cortos y
botas norteamericanas. Joe
estaba fumando junto al altar.

Slo que la bomba no haba

fallado;
tena
espoleta
retardada. El explosivo se
expanda a unos tres mil
metros por segundo (eso eran
todas las explosiones, gases
en expansin), pero Joe
pens siempre que tuvo que
haber un momento, por breve
que
fuese,
de shock,
comprensin y desilusin en
la mente del muchacho antes

de morir, antes de que la

bomba convirtiese la torre de
la iglesia en can de una
arma y al muchacho en
proyectil. Tuvo que haber ese
momento, esa comprensin,
si breve, al menos clara.
Al otro lado de la mesa,
una caravana de policas
militares
se
mova
lentamente, evitando las

piedras y las posibles

serpientes. Cuando hombres
y caballos se perdieron de
vista, Joe sali de debajo de
un pino pionero y baj por
la rampa del Jardn Colgante
hasta la plataforma de carga,
jugando con el palo que
llevaba en la mano. El bnker
de control estaba vaco.
Dispona de treinta minutos
hasta la hora en que deba

estar en una de las

extravagantes fiestas de
Oppy, all en la Colina.
Al cambiar el candado
del bnker almacn meses
antes, Joe haba dejado
puesta una llave, que los
cientficos utilizaban y
guardaban meticulosamente
como
si
estuviesen
atenindose a las ms
estrictas normas de seguridad

del Ejrcito. Abri el

candado con su copia de la
llave, se desliz dentro,
cerr, encendi una linterna y
la puso sobre un anaquel. A
ambos lados haba estanteras
con contadores, manmetros,
cargas de pelcula y tubos de
cobre y de aleacin. En una
jaula, al fondo, estaban los
explosivos.
Joe
pudo
distinguir Torpex, Baratol,

Compuesto B y pentolita,
todos ellos basados en el
TNT.
Tambin
cordita,
Primacord, gelignita, cebos y
plvora naval. La jaula
llegaba desde el suelo hasta
unos treinta centmetros del
techo y tena cierre de
combinacin. Joe alcanzaba
el techo de la jaula y llegaba
casi a tocar los explosivos.
Sac del bolsillo una correa

de ante y la at a uno de los

extremos del palo. Cuando
era nio, l y sus amigos
solan esconderse a lo largo
del ro en invierno y atrapar
juncos. A estos gordos
pjaros grises les gustaba
reunirse en bandadas en las
orillas, en los sitios donde se
haba fundido la nieve. Los
chicos
ataban
lazos
corredizos de crin a las ramas

de sauce que caan sobre el

ro y as cazaban dos pjaros
a un tiempo; luego los
desplumaban, quemndolos
en una hoguera, y se los
coman calientes. Joe desliz
delicadamente su lazo de
ante sobre un bloque de
gelignita. Lo llevara a Santo
Domingo, un pueblo al sur de
Santa Fe; entre la gente de
all haba algunos ex

combatientes,
autnticos
expertos en explosivos. La
gelignita cay de costado.
Joe sacudi el palo para
tensar el lazo, levant
suavemente el bloque del
estante y lo sac por el techo
de la jaula hasta su mano
libre. Por lo fro, pareca de
arcilla. El segundo bloque se
solt una vez fuera y Joe lo
atrap al nivel de su cintura.

La Guardia Nacional de
Nuevo Mxico haba llegado
a Manila en setiembre de
1941. Se supona que los
haban elegido porque los de
Nuevo Mxico eran morenos
y hablaban espaol, y haran
buena mezcla con los
filipinos. Rudy Pea se haba
presentado voluntario para la
Guardia a causa de su
hermano Joe.

Joe apenas recordaba a

Rudy. Era diez aos ms
joven, gordito, llorn y con el
cabello negro levantado
como las plumas de un gallo.
Mojaba la cama que
comparta con Joe, y haba
tardado mucho en andar y en
hablar. Durante el peor
invierno, cuando el Ejrcito
pas por Santiago y arroj de
sus camiones sacos de leche

en polvo de 50 libras que

parecan de cemento por lo
helados que estaban, Joe
arrastr uno en cada mano
mientras su hermanito se
aferraba a su pierna y
berreaba, con la cara
convertida en una mscara de
mocos helados. Cuanto ms
trataba Joe de alejarlo a
patadas, ms se agarraba.
Joe haba dejado el

pueblo a los diecisis aos, y

lo nico que vea de Rudy era
las fotos que le mandaba
Dolores: Rudy con los
conejos, Rudy a caballo,
Rudy con corbata. Su cara
blanda
y
hosca
iba
convirtindose en la de un
extrao de rasgos oscuros,
casi rabes, que creca en un
mundo que para Joe se
compona nicamente de

cartas y fotos. Tras los aos

de boxeo y msica en Nueva
York, para Joe fue una
conmocin saber que iba a
encontrarse con su hermano
en medio del Pacfico.
Joe estaba instruyendo al
recin formado Ejrcito
filipino, y cuando volvi a
Manila, la Guardia haba
salido ya para Clark Field. La
historia de la Guardia era una

broma enorme e intrincada.

Procedente de una regin
interior como Nuevo Mxico,
recibieron instruccin para
artillera de costa, y a su
llegada se les dot de
caones britnicos sobrantes
de la primera guerra mundial.
Unas semanas despus de la
invasin estaba combatiendo
en la jungla como infantera.
El general McArthur dijo que

las Filipinas nunca caeran, y

el presidente Roosevelt envi
convoyes de municiones y
suministros a Manila, pero
una vez en alta mar los
convoyes dieron media
vuelta y pusieron rumbo a
Europa. En cuanto a
MacArthur, se larg una
noche en un torpedero.
Antes de que Joe hubiera
conseguido dar con l, Rudy

desapareci en Bataan. Toda

la Guardia Nacional de
Nuevo Mxico desapareci
en Bataan. Joe logr escapar.
Cuando lleg a Estados
Unidos e hizo una gira por
las fbricas que trabajaban
para la defensa, el coronel
encargado de la publicidad lo
calific
de
anuncio
ambulante del Ejrcito, cosa
que a Joe le pareci ilgico,

dado que perteneca al

puado de hombres que
salieron de las Filipinas,
mientras
que
millares
quedaron
all.
Dolores
pareca estar de acuerdo con
Joe. Le escribi para decirle
que no se acercara por
Santiago porque, en cuanto a
ella, su nico hijo verdadero,
Rudy, haba muerto. De
modo que, en vez de ir a

casa, Joe se llev a la cama a

la mujer del coronel y lo
mandaron a Leavenworth.
Uno de los trucos de los
japoneses consista en atarse
en lo alto del follaje de un
cocotero. El francotirador
coma un puado de arroz y
despus se beba una
cantimplora de agua para que
se hinchase y as sentir el

estmago lleno. De ese modo

poda estar subido en el rbol
durante tres das. Pero aquel
japons llevaba arriba una
semana o ms, atado tan
fuerte que no poda bajar,
balancendose con la brisa y
viendo pasar el mundo:
aviones, patrullas, nubes. Joe
no lo habra visto de no haber
tropezado con un fusil, y
levantar la vista hacia la cara

que lo observaba fijamente

desde la palmera. Tena la
cabeza negra como un coco,
dos agujeros por ojos, otro
como boca, y la camisa y el
estmago reventados. Un
anuncio volante de Bataan.
A menudo Joe se
preguntaba, cuando por la
noche los japoneses gritaban
Eh Joe!, Por aqu, Joe!,
si Rudy Pea pensara alguna

vez que haba habido un

error, que lo confundan con
su hermano.
Sin tratar siquiera de no
hacer ruido, cerr la puerta
del bnker almacn, hizo lo
propio con el candado, de un
golpe, y sigui a su linterna
cruzando la plataforma de
carga hacia la Colina.
Joe pensaba que no le
deba nada al Ejrcito.

8
Oppy haba ocupado la casa
del director de la antigua
Ranch School. Era una
construccin de piedra y
madera situada detrs de un
bosquecillo de piceas, al final
de Bathtub Row. Acababa de
desaparecer el sol detrs de
los Jemez, dejando el cielo

claro y la mesa oscura. Joe

llevaba el correaje y el 45. Su
puesto de guardia era el
jardn.
A travs de las ventanas,
la fiesta recordaba las
pginas de un libro ilustrado
que
alguien
hojeaba
perezosamente.
Los
Oppenheimer reciban con
escasa frecuencia y por poco
tiempo, y cuando lo hacan

slo estaba invitado el nivel

ms alto de la comunidad
cientfica de la Colina, de
modo que la lista de
asistentes era bsicamente
europea. Sus caras estaban
encendidas con la tensin y
la bebida. Joe vio a Fermi
discutiendo con Foote, el
italiano
balancendose
impasible sobre sus talones
mientras el ingls gesticulaba

con un vaso en la mano. La

esposa de Fermi y la de
Teller, las dos de baja
estatura y morenas, se hacan
confidencias en el sof. El
conjunto de caras cambiaba a
cada paso, pero todas estaban
igual de enrojecidas.
Sargento, parece usted
muy solo.
Kitty Oppenheimer traa
un scotch para Joe. Le habra

bastado una sonrisa para ser

una mujer bonita. Con su
pelo castao enmaraado
consegua parecer desaliada
e inteligente a un tiempo.
Gracias dijo Joe
cogiendo el vaso.
Tire a matar.
Lo har.
Mierda.
Kitty
tropez con la patineta y
aterriz de espaldas en un

macizo de flores. Mis

zinnias! Nada sale a
derechas. Djeme descansar,
por el amor de Dios.
Renunci con un gesto a la
mano que le tenda Joe.
Ah dentro estn otra vez
c a n t a n d o La Marsellesa.
Dme un pitillo.
Joe dej el vaso sobre la
hierba, le puso un Lucky en
la boca y lo encendi.

Lleva usted una buena

trompa dijo.
Desde luego, sargento.
Lo que quera decirle cuando
sal era que tiene usted una
facha
estupenda,
tan
bronceado y byroniano aqu
fuera, en el crepsculo Es
bonita, verdad, Joe? Y joven.
l estuvo prometido con su
hermana. Lo saba?
Quin?

Kitty segua divagando.

Para Anna era un
autntico hroe, supongo.
Los hombres les hacen eso a
las jovencitas. Cuando se
transforman en mujeres,
tratan de aparecer ante ellas
como figuras romnticas.
Hay
muchos
aspectos
psicolgicos interesantes. Ya
he recobrado el aliento.
Kitty dio la mano a Joe,

quien tir de ella para que se

incorporase. Contaban que
perteneca a la nobleza
europea
y
estaba
emparentada con el almirante
Canaris, el de la Abwehr.
Puede mantenerse en
pie?
Lo curioso es que usted
no se preocupa en absoluto
por las dems mujeres. Si es
listo, se preocupar por las

jovencitas.
Respire hondo. Hoy
Alemania, maana el mundo.
Joe le quit una flor del
hombro. Usted puede
hacerlo.
Parezco Ofelia. Kitty
tena una risa gutural,
corroda. Siempre he
pensado que me gustara ser
lady Macbeth.
Cuando Kitty volvi a la

casa, Joe tir el whisky.

Pronto acabara la fiesta.
Tena que ir a Santa Fe a
entregar la gelignita que
esperaba en su jeep; despus
bebera. Adems, ya haba
invitados vagando por el
jardn para aprovechar el
anochecer, la hora entre el
calor de un da de junio y el
fro de la noche en la
montaa. La Colina estaba a

ms de dos mil metros de

altitud. Las voces parecan
llegar mejor, o tal vez era
que hablaban ms alto. En el
ltimo mes, desde la derrota
de Alemania y la muerte de
Hitler, todos los emigrados
parecan envueltos en un
patriotismo rubicundo, como
si su norteamericanismo se
hubiese visto confirmado.
Haran
que
Trinity

funcionase, fuera lo que

fuese. Vio dentro a Kitty con
Oppy y con la mujer que iba
en el coche de Oppy esa
maana. No recordaba su
nombre. Kitty estaba sentada
en la piedra de la chimenea, y
la recin llegada, de pie a un
extremo, mientras, entre las
dos mujeres, Oppy se
apoyaba, medio retorcido, en
la repisa. La punta de su bota

tocaba la rodilla de Kitty y

sus largos dedos acariciaban
el vaso que la mujer ms
joven haba puesto sobre la
esquina de la chimenea.
Pareca un poeta recitando;
Kitty, una musa endurecida,
y la pelirroja se mostraba a la
vez fra y fascinada.
Una granada aqu
podra cambiar la historia de
la fsica, no le parece,

sargento?
El capitn Augustino
haba llegado conduciendo
hasta la puerta del jardn y
acababa de detener su jeep
detrs de Joe. ste salud.
S, seor.
Qu diablos estn
haciendo ahora?
Sacaban una radio por
una ventana, y el sonido del
piano se extendi por el

jardn hasta los coches. Joe

no se haba dado cuenta hasta
ese momento de que a lo
lejos los grillos de la mesa
chirriaban
sin
parar.
Beethoven. Una sonata con
insectos haca salir a toda la
fiesta, excepto a Oppy y las
dos mujeres.
Creo que es la emisora
de la Colina, seor. Me
parece que es Teller quien

toca.
Los lamos transmita
una seal que mora antes de
llegar al valle. Teller era
descuidado en la tcnica,
pero su modo de tocar estaba
lleno de fuerza.
Sargento, qu dira si
le contase que mistress
Augustino haba muerto?
Que la haba matado de un
tiro un intruso all en Texas

y el intruso haba escapado?

Beethoven llegaba a un
crescendo. Ninguno de los
que estaban en el jardn poda
or lo que en la entrada
decan un capitn y un
sargento.
Le dira que estaba
mintiendo, seor. Para qu
iba a matarla cuando puede
hacrselo pagar durante el
resto de su vida?

Sargento, resulta usted

de lo ms prometedor.
Acrquese.
En el jardn, la msica
fue seguida por ligeras
interferencias. Se hizo un
silencio expectante entre los
que estaban de pie alrededor
del receptor. Resplandor de
cigarrillos en la sombra.
Seor?
Aguarde
dijo

Augustino.
Hace tiempo, en un
oscuro bosque vivan tres
cerditos. Una voz profunda
con acento centroeuropeo
surgi de la radio posada en
la hierba. Otra vez Teller
leyendo historias para la hora
de acostarse. El primer
cerdito era poeta. El segundo
cerdito era pintor. Pero el
tercer cerdito era un cerdo

prctico que disfrutaba

trabajando con sierras y
martillos.
Adelante
urgi
Augustino a Joe.
Hoy no llev a Oppy.
No tengo nada de que
informar.
Con
el
doctor
Oppenheimer siempre hay
algo de que informar. Fue a
la estacin a recoger a una tal

doctora Weiss. Vinieron por

Santiago. Usted se encontr
con ellos. Qu dijeron?
Nada. Su coche se sali
de la carretera y les ayud a
sacarlo de all, eso fue todo.
Sargento, usted no
sali del calabozo por la
gracia de Dios; fui yo quien
lo saqu, y puedo volver a
mandarlo all cuando quiera.
Tenemos un trato.

Pero no dijeron nada,

seor.
El poeta era un cerdo
perezoso y se construy una
casa slo de paja: paredes de
paja, mesas y sillas de paja y
una puerta de paja que
siempre dejaba abierta
E l FBI me ha
informado de que un correo
sovitico est en camino o se
encuentra ya aqu. Y de

pronto
el
doctor
Oppenheimer se toma el
tiempo de ir al encuentro de
esa doctora Weiss y
acompaarla personalmente
aqu. No tiene sentido. La ha
visto?
Estaba oscuro esta
maana.
Est aqu con los
Oppenheimer
en
este
momento. Podra tratarse de

la reunin regular de la
clula comunista. No sera
interesante saber qu estn
diciendo, qu dicen cuando
creen estar solos?
Augustino consider la
posibilidad y mir a Joe.
Quiero que no pierda de vista
a la doctora Weiss. Quiero
que intime con ella. Utilice
su encanto indio. Y la
prxima vez que hablemos

procure tener algo para m.

El capitn arranc su
jeep, dio marcha atrs y gir
en redondo, camino de su
alojamiento. Hubo risas en el
jardn.
O me enfadar. La
voz de Teller se alz
dramticamente.
Y
soplar. Y har volar tu casa
en

9
Santa Fe estaba a una hora de
camino, pero era el centro
comercial y social de la
Colina. La gente iba a
Woolworth o a Sears durante
el da, y de noche a La Fonda.
Situado en la plaza central de
Santa Fe, el hotel era una
fantasa de tres pisos, de

falso adobe, vigas vistas y

balcones de madera. En las
fiestas un mariachi tocaba en
uno de los balcones y en
Navidad el tejado estaba
iluminado por velas hincadas
en arena y protegidas por
bolsas de papel. El hotel se
haba convertido tambin,
gracias a la Colina, en un
puesto avanzado del FBI.
Era tarea del Bureau

vigilar a cuantas personas de

la Colina acudan a Santa Fe.
Como todos iban al bar de La
Fonda, los agentes se
instalaban cmodamente en
el vestbulo del hotel. Joe
haba cortado las gelignitas
en tiras planas, las haba
envuelto apretadamente junto
con los cebos en papel de
peridico y las haba metido
en un peridico doblado.

Cuando entr con tan inocuo

paquete bajo el brazo, media
docena de agentes se
removieron,
pero
al
reconocer al guardaespaldas
de Oppy volvieron a
arrellanarse en los rsticos
sillones de cuero. Los
agentes llamaban a todos los
de la Colina melenas. A su
vez, los de la Colina, desde
Oppy para abajo, llamaban a

los agentes, reconocibles por

sus sombreros de paja con el
ala cada por delante,
repeluznos.
El bar estaba lleno. Santa
Fe era la capital del estado y
atraa a gran nmero de
alcohlicos
que
eran
legisladores o miembros de
grupos de presin, adems de
petroleros, ganaderos y
turistas. El barman era un

agente
estratgicamente
situado. Por una vez, Joe no
vio a Harvey ni a nadie ms
de la Colina. Le haba
costado dos horas llegar a
Santa Fe porque haba tenido
dos pinchazos en el atajo de
Pojaque Creek. Lo nico que
quera era entregar el
explosivo y seguir camino a
Albuquerque y el Casa
Maana.

Un bourbon dijo, ya
que estaba all.
Va contra la ley. Un
gnomo de traje blanco se
encaram al taburete que
haba junto a Joe. Hilario
Reyes,
conocido
por
Happy,
manejaba
el
habano como si estuviese
cmodamente instalado en su
sala de estar, y en muchos
sentidos eso era para l el bar

de La Fonda. Vaya, vaya,

conque sirviendo licor a un
indio? Supongo que podemos
hacer una excepcin con el
jefe.
No ms jefe que usted
dijo Joe.
Hilario
era
vicegobernador del Estado de
Nuevo Mxico. Pero era
adems una leyenda. Nacido
en Santiago, Joe haba visto

viejas fotos suyas bailando

con polainas de ante blancas
en la exposicin de Omaha
en 1898. Pero cuando al
territorio le fue concedida la
estatalidad en 1912, Hilario
se convirti en Happy
Reyes, un poltico hispano, y
desempe los ms diversos
puestos en la administracin
del Estado sin haberse
rebajado ms que en una

ocasin a ser juez. En el

segundo
mandato
de
Roosevelt se haba afiliado al
partido demcrata. Era viejo
y vigoroso, con la fuerza de
un comodn de la baraja; un
mago gastado pero todava
poderoso.
Por el hogar de los
valientes.
Joe levant su vaso.
Quiero que boxees,

Joe. Tengo un chico de

Texas, zurdo de nacimiento,
muy rpido. Los noquea con
las dos manos. An no ha
tenido una pelea que le haya
durado
cuatro
asaltos.
Trabaja contigo en la Colina.
Ests
otra
vez
organizando veladas?
Es lo que pide la poca,
Joe. Diversin. El bisbol no
se ha detenido. En este

momento juega con los

Browns de San Luis un
outfielder que slo tiene un
brazo. El bisbol sigue. Al
cabo de los aos de llevar su
sombrero
blanco
de
plantador,
como
una
muchacha su sombrilla, la
piel morena de Hilario haba
adquirido una palidez que
haca sus ojos, negros como
el alquitrn, an ms

sorprendentes. Joe, cuando

seas tan viejo como yo
descubrirs que la vida es
corta.
Me di cuenta en
Bataan.
Entonces no fue una
experiencia intil. Ahora toca
otra vez divertirse. Quiero
que conozcas a un admirador
tuyo.
Harry Gold.

El amigo de Hilario
surgi de detrs del taburete.
Era bajo, moreno y tan gordo
que pareca inflado dentro de
su traje cruzado. Llevaba
botas nuevas y tambin era
nuevo el stetson que se quit
para estrechar la mano de
Joe. Tena el pelo oscuro y
ondulado.
Harry es un judo de
Nueva York dijo Hilario.

Le vi tocar con Charlie

Parker en la calle 52 dijo
Gold a Joe y hace quince
das en el Casa Maana.
Siempre me he preguntado
qu le ocurri.
Joe fue el Joe Louis
indio hasta que se dej ganar
por esa msica negra. Joe,
todava eres muy popular.
Ese chico ha ganado a todos
en el Estado. Eres lo nico

que queda.
Hace cuatro aos que
no peleo, Hilario.
Eso no es problema
para un pgil de tu calidad.
Sers como un pura sangre
que gana a fuerza de clase
viniendo de atrs.
La vuelta del jefe Joe
Pea?
No te ras. Puedo
montarlo en dos das y

garantizarte 2000 dlares

slo por subir al ring.
Estoy
buscando
oportunidades de inversin
en Nuevo Mxico dijo
Gold a Joe.
Por qu no pone
directamente el dinero en el
bolsillo de Hilario?
se es tu problema, Joe
dijo Hilario. No sabes
promocionar tu tierra. Corre

la voz de que alguien del

mercado
negro
est
vendiendo explosivos a los
indios, cuando hay hombres
de negocios legtimos,
contratistas y urbanizadores,
personas con dinero, que no
pueden conseguirlos a causa
de la guerra. Quiero darte
esta oportunidad, Joe, porque
ese chico de Texas te va a
ensear cuntas son dos y

dos.
Mientras Joe se abra
paso hacia la salida, los
agentes especiales relean las
pginas de deportes. El
titular que mostraba el
peridico plegado era Los
B-29 machacan a los
nipones. Un corrillo de
seoras con vestidos de punto
rodeaba a un indio que
venda collares. Llevaba el

pelo atado atrs en una trenza

gris y la sucia camisa
abotonada hasta el cuello.
Les mostraba un brazo
cubierto con sartas de
turquesas y despus el otro.
Juntos, las seoras y el indio
pasaron frente al cartel de un
bailarn de flamenco y
cruzaron las puertas de
cristal que llevaban al
comedor.

Joe slo quera echar una

mirada. Haba unas veinte
mesas, las suficientes para
reunir a una Santa Fe en
miniatura, artificial: hispanas
distinguidas
luciendo
mantillas heredadas de la
familia, artistas huidos de
Nueva York, adeptos de
extraos cultos escapados de
California y abogados sin la
suficiente inteligencia para

practicar su profesin en
ningn otro sitio, todos
sentados a la luz de araas de
hojalata estampada. Las
seoras encontraron una
mesa. El indio se qued de
pie junto a ella, ensendoles
anillos y horquillas de plata.
Todava no haba visto a Joe.
Desde la mesa ms cercana a
la cocina, Harvey hizo seas
con un clarinete. Le

acompaaban Klaus Fuchs y

la mujer del coche, Anna
Weiss. Ya haban comido y
estaban tomando caf.
Otra vez dispuesto.
Harvey
ofreci
el
instrumento a Joe para que lo
examinase. Era un Pan
American de segunda mano
con el borde del pabelln
cromado, el modelo ms
caracterstico de las high

school. Lo encontr en la
casa de empeos.
Esto debera llenar de
terror el corazn del
emperador
dijo
Joe
devolvindole el clarinete.
Ests bien?
Tuvimos
una
detonacin prematura en la
zona de pruebas esta tarde
explic Harvey a Anna, y
mir de nuevo a Joe.

Solamente me sangr la
nariz. Me encuentro bien.
Sintate.
Estoy seguro de que el
sargento tiene otros deberes
dijo Fuchs.
Sintese, por favor
dijo Anna Weiss.
No era una rubia inglesa
de piel rosada, y tampoco era
plida. Es decir, tena una
suave palidez de porcelana

que
haca
an
ms
sorprendente su pelo, negro
como el de un indio pero ms
fino,
y
adornado
atrevidamente con una roja
peineta de laca. Llevaba una
camisa
hawaiana
con
palmeras tambin rojas. El
conjunto
tena
una
desenvoltura capaz de poner
a prueba los nervios de
cualquier acompaante, y no

digamos de un tipo tan

estirado como Fuchs. Y al
menos la doctora no tena
tanto acento como l.
Gracias a su claridad
de pensamiento y la rapidez
de sus reflejos, el doctor
Pillsbury salv las vidas de
muchos hombres esta tarde
dijo Joe mientras se
sentaba. Dej el peridico
sobre la mesa.

No nos lo has contado,

Harvey dijo Anna.
Cuntaselo, Harvey
le anim Joe. Diles cmo
apagaste la cordita.
No, no. Harvey haba
estado bebiendo, y le subi el
rubor desde el cuello. El
verdadero hroe es Joe.
Lo vi en accin esta
maana dijo Anna.
Derrot a un coche.

Es increble que le
dejen entrar.
Fuchs an no se haba
dirigido directamente Joe, y
ahora miraba fijamente a un
nuevo motivo de irritacin.
El viejo indio tenorio
haba llegado junto a la mesa
y desplegaba sus brazos
cargados de collares, hechos
de ndulos de turquesa azul y
verde en cuerdas con nudos.

Cleto era un hombre de Santo

Domingo, y los domingos
vendan joyera aguas arriba
y abajo del ro, incluso en un
pas navajo como Utah. Tena
los prpados bajos y la
camisa manchada con trazas
de una oscura salsa de chile,
pero las cintas de su pelo
estaban impolutas y La
Fonda no slo soportaba, sino
que animaba a Cleto a

acercarse a sus huspedes

siempre que lo hiciese con el
menor desprecio posible.
Cunto? pregunt
Joe.
Dos dlares.
Cleto dej los collares
sobre la mesa.
Ridculo.
Fuchs
cogi una sarta y la sostuvo
cerca de la luz. Rasp una de
las piedras con la ua.

Sabes lo que es una

turquesa? pregunt a
Cleto.
Turquesa.
La turquesa es en
realidad un fosfato de cobre y
aluminio.
Un dlar dijo Cleto
encogindose de hombros.
Ya ves, ni siquiera
sabas lo que estabas
Vendiendo. Te lo he dicho, y

deberas pagarme t a m.
Conozco
esas
piedras.
Cambian de tono, se
decoloran. Apenas tienen
nada de diamante. Son
piedras del suelo.
Del suelo, no. Joe
levant uno de los collares.
Tienen que sacarlas. La
manera tradicional consiste
en hacer una hoguera contra
la roca y despus echar agua

sobre la piedra caliente. Se

resquebraja y aparece la veta
de turquesa como un reguero
de agua azul. Sera ms fcil
utilizar explosivos, pero
ahora
es
imposible
conseguirlos. Puso dos
dlares sobre la mesa y dio el
collar a Anna Weiss. Para
usted.
Es usted un caballero,
sargento. Gracias.

Se pas la sarta de
turquesas por la cabeza y la
introdujo en el cuello de la
camisa. Las piedras iban
mezcladas: azul anochecer,
azul cardo, azul lago de
montaa, verde trigo. Con la
camisa y la peineta, Anna
pareca
una
trapera
internacional, muy hermosa
por cierto.
Cleto
recogi

rpidamente los collares y el

dinero de la mesa y se fue.
Fuchs respir hondo.
Sargento, a veces su
simpleza
parece
casi
inteligente. Tiene lo que en
Alemania llamamos ingenio
campesino, comprende?
Pero hay una gran diferencia
entre la listeza y la
inteligencia. Donde usted ve
unas piedras bonitas, yo veo

fosfato. Donde usted ve

melenas, yo veo una elite.
Y, sinceramente, la guerra la
ganar la inteligencia, la
ciencia, no los soldados. Eso
sin desdear el sacrificio de
nadie.
Klaus, somos todos
soldados luchando por la
misma causa dijo Harvey.
Y tenemos todos
causas diferentes. Fuchs se

volvi a Anna Weiss.

Qutate ese collar; resulta
ridculo.
Willst du lieber einen
gelben Stern haben?
pregunt ella. Oder einen
roten?
Al or hablar alemn, el
comedor entero qued en
silencio.
Fue
entonces
cuando Harvey susurr:
Joe, ese viejo del collar

te rob el peridico.
Ests viendo visiones.
Necesitas
un
remedio.
Salgamos de aqu. Permteme
llevarte a unas fuentes
termales, a unas aguas
sagradas que curan. Tambin
ustedes estn invitados
dijo a Anna Weiss y a Fuchs.
Imposible
dijo
Fuchs.
Cundo? pregunt

Harvey.
Ahora mismo. Esta
noche. Los llevar en el jeep.
S dijo Anna Weiss.

10
Muy por encima de la
carretera de Jemez, una
fuente termal verta en un
pozo de roca. Orqudeas
rosadas asomaban por entre
las agujas de pino, y las
ramas de picea y la luna
flotaban en vapor sulfuroso.
Joe estaba ya en el agua

negra. Harvey cabeceaba

como un pato de goma. Anna
Weiss dej la ropa en el
borde y se meti. Mientras se
sumerga, le mir a los ojos y
dijo:
A la alegra por la
fuerza.
Se sumergi y volvi a
aparecer, con el cabello
pegado a los lados de la cara.
Lstima que Klaus no

quisiera subir dijo Harvey

. Se est volviendo
irritable. Es la presin de
Trinity. Slo queda un mes.
Por qu Trinity?
pregunt ella. Por qu
Oppy llama as al lugar de la
prueba?
Por un soneto ingls
dijo Harvey, e imit el ronco
susurro de Oppy. Vapulea
mi corazn, Dios trino y uno,

porque hasta ahora no has

hecho sino llamar, susurrar,
resplandecer y tratar de que
me enmiende[2].
No tena ya nombre?
pregunt Anna.
La Puerta del Semental
dijo Joe.
Un
nombre
norteamericano; me gusta
ms.
A m tambin.

Esto es un perfecto
ejemplo de temperatura
media dijo Harvey. Una
mitad de m est cocindose
y la otra helndose, pero la
temperatura media es muy
confortable.
Cada vez que uno de ellos
se remova, el agua ocre,
oscura y de gran flotabilidad
saltaba del pozo y caa
sobre el musgo, empapado

del mismo olor intenso. Por

entre las ramas podan ver las
cumbres de los Jemez, unas
ya en sombra, otras todava
con sus piedras y rocas
lanzando destellos. Las nubes
que traa el viento del este
hacan moverse a las
montaas hacia adelante
como una ola.
Aqu hubo un volcn
tan grande como el Everest

hace cosa de un milln de

aos. Joe extendi los
brazos a lo largo del borde
del
pozo.
Cuando
reventaba, lanzaba piedras
hasta Kansas. Debajo de
nosotros hay todava una
chimenea volcnica.
Como un rescoldo
profundamente enterrado
dijo Anna.
Y todas esas alturas

son sagradas para los viejos.

Hay santuarios en las cuevas.
Uno nunca sabe con qu va a
tropezarse. Mi padre y yo
estbamos un da cazando
cuando nos camos en un
hoyo, un gran agujero en el
suelo, una especie de
remolino de polvo. Habamos
cado dentro de un antiguo
kiva[3]. Quedamos sentados
en el fondo con aquellas

figuras a nuestro alrededor.

Haba un hombre de piel azul
y cabeza de bisonte, una
golondrina prpura con
cabeza de muchacha y un
puma sentado como un
hombre. El kiva poda tener
doscientos aos, tal vez mil,
pero los colores parecan
pintados el da anterior. Y en
menos de una hora se
borraron. A las dos horas

apenas se vean ya. Ahora ni

siquiera podra encontrar el
sitio. Se llen de polvo y
desapareci. Pero hay ms.
Joe estaba sorprendido
consigo mismo por haber
contado la historia. En
primer lugar por recordarla, y
despus porque ola a noble
piel roja seduce a turista.
Tal vez era eso lo que estaba
tratando de hacer.

Qu religin tienen
aqu? pregunt Anna.
Fue creado Adn al sexto
da? Y Eva de su costilla?
Es diferente.
Diferente cmo?
Hay varias historias,
que apenas recuerdo. Ha
visto a los payasos que
intervienen en los bailes?
No.
Bien; pues cuando el

mundo era todava nuevo, un

hermano y una hermana se
pusieron en camino a travs
de las montaas. l era
apuesto,
ella
hermosa.
Mientras dorman en una
cima, l se dio cuenta de que
la amaba. Cuando ella se
despert, vio que era as.
Trat de escapar golpeando
el suelo con el pie y
partiendo la montaa de

modo que un ancho ro

corriese entre ellos. l estaba
tan loco por ella que se arroj
al suelo, y su cara se hinch y
sangr, y a ella le dio tanta
lstima que atraves el ro a
nado y durmi con l. El
incesto los convirti en
proscritos, y sus hijos fueron
payasos. No es exactamente
la misma historia de la
Biblia.

Y qu ocurri con
todos los dems?
Anduvieron errantes
fuera de la tierra. En realidad
no puedo decirle gran cosa de
los indios.
Y mucho menos del indio
que ahora estaba en el agua.
Por qu diablos corra el
riesgo de robar explosivos
para drselos gratis a Cleto
cuando poda hacer fortuna

con los contratistas de

Albuquerque? Acaso quera
que lo cazasen y volviesen a
mandarlo a Leavenworth o al
Pacfico? Haba un elemento
no slo de desprecio de s
mismo,
sino
de
autodestruccin.
Yo s puedo hablarle de
los indios dijo Harvey.
Cuando tena ocho aos, unos
cherokees
supuestamente

civilizados me arrojaron a un
depsito de agua. Las paredes
tenan unos dos metros de
altura y estaba medio lleno.
No ola como esta agua, sino
que tena limo, y por lo tanto
vala para divertirse con el
aspecto que yo tendra
cuando consiguiese salir.
Mientras
trepaba
para
intentarlo, not que el nivel
del agua bajaba un poco.

Volv a meterme y el nivel

del agua subi. Segu
metindome y saliendo, y
calcul el volumen del agua
desplazada y su peso y, a
partir de ello, mi peso y
volumen. Acababa de leer en
e l National Geographic,
entre fotos de pechos
desnudos, que los cocodrilos
se lastraban tragando piedras
para poder nadar ms

sumergidos y as sorprender
a las pobres muchachas
africanas. De modo que grit
desde el agua a los chicos
que echasen piedras al
depsito. sos fueron mis
verdaderos comienzos en la
fsica. Sabis que est
empezando a gustarme esta
agua? Ser que estoy
sudando venenos o que ya
estoy cocido? Nad atrs y

adelante entre Joe y Anna

Weiss. Qu vas a hacer
despus de la guerra, Joe?
Sigues pensando en abrir un
club de jazz? Apuesto a que
vas a necesitar un compaero
silencioso.
Hasta qu punto?
Incluye eso el clarinete?
Harvey se detuvo en
medio del agua.
Joe, crees que estoy

borracho?
Lo ests?
Los diez primeros
decimales de pi son
3,1415926535. Podra decir
eso un borracho?
T lo has dicho.
Tienes
razn

murmur Harvey a Anna.

En el Panhandle[4] de Texas
tenemos reuniones en las que
la gente rueda por el suelo,

babea y habla en hebreo,

hitita y gals. Hablar el
sencillo alfabeto del lgebra
o el griego amaado de la
fsica no supone nada. Pero
Joe, Joe, Joe, no quiero
meterte en un lo.
Cmo podras?
No pensaba decirte
nada, pero quiero que
comprendas si desaparezco,
porque eres un buen amigo

mo.
De
qu
ests
hablando?
Me marcho de la
Colina.
Que te marchas?
Nadie recuerda ya que
empezamos este proyecto
slo porque Hitler tena el
suyo, a fin de que no pudiese
hacernos chantaje con su
bomba. Ahora resulta que al

parecer no lleg a hacerla,

pero se habla de utilizarla
contra el Japn, que no tiene
ningn proyecto.
Espera. Esta tarde en el
Jardn Colgante estuviste a
punto de matarte trabajando
en esa bomba.
Entonces no estaba
todava resuelto. Pensaba
dejar que el destino decidiese
por m.

Lo cierto es que tu
accin con la cordita fue una
postura gloriosa. Pero esto
sigue sin tener el menor
sentido para m. Si los
japoneses tuviesen la bomba,
no crees que ya nos la
habran arrojado?
Pero no la tienen.
Nosotros s, y hemos de
tomar una decisin tica. Joe,
no sal de Amarillo para

hacerme fsico con la idea de

atomizar a cien mil seres
humanos. Cuando Oppy vino
a Columbia y me reclut, fue
para fabricar una bomba a fin
de que Hitler no pudiese usar
la suya. Firm nicamente
para eso, y lo mismo hicieron
todos los dems.
Excepto el Ejrcito, la
Armada y los marines.
La decisin tica

Menudo lujo. Eso es

algo que no pueden
permitirse los soldados.
Bien, pero como civil
que soy
Eres un civil porque
Oppy te consigui una
prrroga para que pudieses
venir aqu y fabricar una
bomba. Soy amigo tuyo y me
alegro por ti. De modo que
construye la bomba y

termnala. Muchacho, al
capitn
Augustino
le
encantara esta conversacin.
Te sacara de la Colina en el
portaequipajes de un coche.
Estoy preparado para
sufrir por mi decisin.
Sufrir por tu decisin?
Hay hombres muriendo sobre
asquerosos montones de
arena por todo el Pacfico, y
hombres amontonados en las

bodegas de los barcos camino

del Japn para la invasin.
Creo que ellos s van a sufrir
por tu decisin. A quin ms
se lo has dicho?
Slo a m dijo Anna.
Ayud usted a Harvey
a tomar esa decisin?
As lo espero.
Bien, en el maletero
del coche de Augustino debe
de haber sitio para dos.

Buena suerte.
Joe sali del agua y cogi
rpidamente el uniforme, el
correaje y los zapatos.
Aqulla no era la idlica
noche en las fuentes termales
que haba imaginado; en
absoluto.
Harvey se irgui en el
agua tan alto y desafiante
como pudo.
Vas a dar parte de

nosotros?
No, pero s a permitir
que vosotros los genios
encontris por vuestra cuenta
el camino de vuelta.
Qudate
rog
Harvey.
S, cuntenos ms
fascinantes
experiencias
indias dijo Anna Weiss.
Levante ms coches. Toque
ms valses.

En la carretera de la
Colina cruzaron unos ciervos
por delante del coche. Eran
ciervos mulos, cinco o seis.
Joe fren y se ech hacia la
cuneta antes de parar. Los
faros alumbraron el vuelo
garabateado de las mariposas
nocturnas, el dardo de un
chotacabras y despus su
larga cada hasta el fondo del
can.

El mundo estaba lleno de

vctimas, demasiado ansiosas
por llevarte con ellas.

11
Haba
luz
en
las
contraventanas azules y entre
el umbral y la puerta. La casa
tena dos habitaciones, una
cocina con fogn de lea y
una pieza mayor para todo lo
dems. Las paredes de adobe
estaban blanqueadas con
caoln. Haba un catre, un

bur de arce, una mesa y una

silla barnizadas, cubos
polvorientos, una caja de
cartn abierta llena de
cacharros y, en un rincn, la
chimenea negra y vaca. En
las paredes haba un
crucifijo, una Virgen, un san
Miguel y un san Cristbal
(que iba vadeando con el
Nio Jess a cuestas), y fotos
de Rudy en traje de

confirmacin, o vestido de
plumas y campanillas para un
baile, o con uniforme y gorro
de picos.
Joe haba odo decir que
Rudy haba muerto, que en
Clark Field los B-17 estaban
cargados de combustible y
alineados cuando llegaron los
japoneses. Cada bombardero
hizo volar al que tena al
lado, y el ltimo, al tratar de

despegar, fue a dar contra

una batera de artillera antes
de explotar. No aparecieron
cadveres.
Se sent en la dura cama
y fum, utilizando un cubo
como cenicero. Se dio cuenta
de que no levantaba la vista y
supo que era por miedo.
Miedo a que Dolores entrase
desde la cocina con una
bayeta en la mano. O a que

Rudy estuviese de pie a los

pies de la cama, gimoteando,
queriendo boxear. Era la
primera vez en muchos aos
que Joe haba estado en la
casa, y le resultaba
exactamente tan deprimente
como haba pensado que le
resultara. Ms pequea. No
haba nada tan claustrofbico
como la memoria.
Rudy poda seguir vivo y

estar en la jungla escondido,

o en un campo de
prisioneros, o en Japn.
Por supuesto, Fuchs tena
razn. Si la bomba
funcionaba, todos los Rudy
Pea del mundo juntos no
podran compararse con un
solo Oppy, Harvey o Fuchs.
Malditos fueran Harvey y
su necesidad de comprensin.
Por qu decir a un sargento

que vas a dejar la guerra? Joe

no haba vuelto por la Colina.
Cogi un par de botellas en
un bar y sali a tirar al
blanco, en busca de coyotes
con mala estrella. Pensaba
despertarse en un motel de
Esperanza, la ciudad hispana
del otro lado del ro viniendo
de Santiago; pero se despert
en Santiago, en aquella casa.
Al menos se haba

decidido. Iba a decrselo a

Augustino.
El
capitn
buscaba algo contra Anna
Weiss y Joe iba a drselo.
La casa grua, o tal vez
fuese l mismo. El kiva del
suelo no tena nada que ver
con ello. Rebusc en su bolso
otro cigarrillo.
Se abri la puerta de par
en par, el cuarto se llen de
sol cegador y en el umbral

apareci un fantasma.
Rudy?
Quin? dijo Joe
protegindose los ojos.
Mistress Quist. Joe?
Eres t? El fantasma
entr y se convirti en una
seora diminuta con un traje
blanco a lo Lana Turner,
turbante y gafas de sol.
Eres la ltima persona a
quien pensaba ver aqu.

Usted y yo, los dos.

Joe repar en lo arrugada
que estaba su ropa militar, y
en las colillas por el suelo.
Cacharros, Joe. sta es
siempre mi primera parada.
Me quitar de en
medio.
Joe se levant de la cama.
Segua con los zapatos
puestos. Tan pronto como
dej la caja de cacharros

sobre la mesa, sali hacia la

bomba. El Hudson de
mistress
Quist
estaba
aparcado al lado del jeep.
La maana pareca muy
animada. En torno a Santiago
se alzaban unas columnas de
humo negro, porque la calma
de medioda era buena para
cocer cacharros. En el corral
del otro lado de la carretera,
Sophie Reyes atenda una

hoguera de pino y cedro,

leos menudos apilados
alrededor de un embalaje de
leche lleno de cacharros.
Sophie cogi bruscamente un
trozo de madera que pareca
no ser ms que llama y lo
puso donde el fuego
flaqueaba. Cuando rod una
brasa, la devolvi a la
hoguera con una escoba de
tallos de yuca. Una hojalata

negra de holln evitaba

cualquier brisa no deseada.
Todo lo que haca recordaba
a Dolores. Eran hermanas, y
Sophie tena el mismo
casquete de pelo gris y
llevaba el mismo vestido
tradicional de un solo
hombro y un delantal sucio.
Apareci Ben Reyes por
una puerta de tela metlica.
Le colgaban las trenzas en

torno a una cara arrugada,

curtida. No llevaba camisa;
slo una chaqueta, pantalones
y mocasines. Su contribucin
al trabajo de Sophie sola
consistir en sentarse en una
silla y escoger plumas. Hoy
tena enfrente a otro anciano
temblequeante con un bastn.
Joe se ech agua en las
manos, se enjuag la boca y
se pein con los dedos. Con

el sol encima, las casas de

adobe de una planta parecan
no llegarle ms que a la
cintura.
Las
escaleras
apoyadas contra el borde de
las
azoteas
estaban
descoloridas y la madera
retorcida;
parecan
en
equilibrio sobre su propia
sombra. El pueblo era un
laberinto de caminos y
callejones
polvorientos,

hornos al aire libre, corrales

y porches abiertos, hogares
que se diferenciaban por el
marco de las ventanas, azul
unos, verde otros. Las casas
de los Pea y de los Reyes
estaban en el lmite del
pueblo, pero una calleja daba
directamente a la plaza y
pudo ver el lamo de
Virginia con sus columpios
de viejos neumticos. Vio a

dos chicos cruzar corriendo

la plaza, trepar a una azotea,
respirar hondo para armarse
de valor y saltar a otra ms
baja, y record cuando haca
l lo mismo, y el ruido de
cscaras y polvo de chile al
caer.
Santiago. No importaba
que hubiese pasado su vida
adulta en Nueva York y
recorrido todo el pas. La

Costa Este, la Costa Oeste,

Mxico y Francia. Antes de
la guerra haba ido a Pars
con Big Chief Russell Moore,
un trombonista, un indio
pima de 180 quilos natural de
Komatke, en Arizona. En el
Palais des Sports, Joe tir al
campen francs de los
pesados tres veces por entre
las cuerdas, y aun as perdi
porque cada vez que los

franceses pescaban a su
campen volvan a mandarlo
arriba como quien se deshace
de un pez demasiado
pequeo. Big Chief haba
llevado su trombn al Palais,
y cada vez que la multitud
volva a izar a su boxeador l
soltaba un trombonazo lento
y en crescendo. Esa noche
Joe y Big Chief bebieron
absenta en copas de brandy

en un caf, sin preocuparse

por la guerra, porque los
franceses tenan un ejrcito
mayor que el alemn.
De eso haca seis aos.
Ahora, l haba rodado como
una piedra, de vuelta a donde
haba empezado. Lo divertido
era que la guerra haba
liberado a la mayora de los
hombres de Santiago, el
reclutamiento los haba

sacado de sus campos de

frijoles, y en cambio haba
hecho volver al nico que se
haba marchado. Los molinos
de los dioses eran lentos y
estaban averiados[5].
El jazz supuso la
liberacin. Joe haba sido
siempre un boxeador a la
contra, y en eso consista el
bebop, contrarrestar con
ganchos los directos. Charlie

Parker aseguraba tener

sangre cherokee o cree.
Cualquier vestuario de
msicos negros estaba lleno
de sedicentes indios. sos
eran los indios de Joe.
Vio cmo Ben y su amigo
se acercaban al jeep. El
compaero de Ben llevaba un
mono sucio, trenzas y la
manta de algodn blanca de
los ancianos taos, pero no era

viejo, slo ciego, con los ojos

hundidos
y
cerrados.
Tracoma, pens Joe. Hasta la
llegada de las sulfamidas el
tracoma haba sido algo
comn entre los indios
pueblo. Ahora ya nadie lo
padeca, excepto algn
fantico que se negaba a
utilizar la medicina de los
blancos.
Llega la primavera, to

dijo Joe.
La primavera viene
muy bien ahora.
Ben frunci el entrecejo y
le present a su amigo. Se
llamaba Roberto.
Los tres hablaban tewa.
El tewa era la lengua de un
cierto nmero de indios
pueblo del ro Grande y era
muy expresiva al describir la
belleza de las nubes, la

lluvia, el agua o el maz. Era

tambin la lengua de un
pueblo que haba vagado por
las tierras vrgenes en
perpetua discusin. Ningn
pueblo exista mucho tiempo
sin dividirse en dos bandos
que se despreciaban o,
cuando menos, sospechaban
uno de otro. Por eso el tewa
era rico en frases y
entonaciones de burla y

desprecio.
Sigue haciendo fro en
Taos?
Algo ms. La voz de
Roberto denotaba curiosidad,
como si estuviese recogiendo
un objeto nuevo con ella.
Vas mucho por Taos?
Los taos se crean la cima
del mundo, tal vez un poco
por debajo de los hopi, pero
muy cerca del cielo. Joe

pens que lo que menos

necesitaba para empezar el
da era a un viejo chiflado
con mana religiosa; lo que le
haca falta era un caf o una
cerveza fra.
En realidad, no he
vuelto desde que empez la
guerra. Aunque siempre tuve
la intencin. To, no he
tenido ocasin de darte las
gracias. En diciembre te

encontraste
con
unos
cazadores. Sin duda estabas
poniendo trampas en la
nieve. Llegaste en el
momento oportuno.
Dale las gracias a
Roberto, no a m. La idea no
fue ma.
Ben dijo que el otro
cazador a quien estaba
cazando era a ti dijo
Roberto.

Joe record que los dos

hombres que salieron de los
bosques a la luz del amanecer
iban unidos por una cuerda o
una correa. Ben y un ciego.
Entonces, gracias
dijo Joe a Roberto.
Tiraba contra ti?
pregunt Roberto. Estara
loco.
Era
un
oficial.
Fumamos?

Joe busc los cigarrillos,

pero su bolsillo estaba vaco.
Ten uno de los mos.
Roberto cogi un grueso
cigarro liado a mano y lo
tendi al vaco.
Gracias. Joe lo
cogi. All todo saba a
boiga, pens. Roberto se
puso uno en la boca y Joe se
lo encendi antes de
encender el suyo. Es bueno

tosi Joe.
De Taos.
Roberto se agarr al
costado del jeep. Tena una
larga nariz hispnica. Sus
manos
parecan
sorprendentemente fuertes, y
en sus uas haba barro
amarillento endurecido. De
modo que de eso viva, de
mezclar adobe a mano. Era
algo que poda hacer un

ciego. Roberto no podra

hacer mucho adobe, pero el
que hiciese sera de primera.
Sabemos lo que estis
fabricando all arriba, en la
Colina, y queremos que lo
dejis dijo Ben.
Ni Joe ni Roberto le
hicieron caso.
Una vez encontr a tu
madre dijo Roberto.
S?

Creo que t estabas en

Nueva York. Era madre de un
clan, no es cierto? Del clan
del Invierno?
T eres del clan del
Invierno?
Del Verano.
Ella era del Invierno.
Vlgame Dios, en este lado
del pueblo todos eran del
clan del Invierno. Despus
record que Roberto era

ciego. Aqu la mayora son

del clan del Invierno.
Queremos que t y el
Ejrcito lo dejis dijo Ben.
Bueno, Ben dijo Joe
, dudo mucho que sepas lo
que se est cociendo en la
Colina, pero si quieres
pararlo, dselo a un general,
no a un sargento.
Tu madre haca muy
buenos cacharros dijo

Roberto. Tena una arcilla

especial.
S, la arcilla blanca.
Deca que, aparte de
ella, t eras el nico que
saba de dnde la sacaba.
De ella y de Sophie.
Estis
fabricando
veneno dijo Ben.
Ben pregunt Joe tan
suavemente como pudo.
Te acuerdas de Pearl

Harbor? Te acuerdas de
Bataan?
Me dijo que tocabas el
piano dijo Roberto. Y
conoc a tu hermano Rudy.
Te digo ahora que lo
dejis.
Joe trataba de dominarse.
En realidad deberas ir
con tu caso a Roosevelt, Ben.
O quiz a los muchachos de
Santiago que andan ahora por

ah peleando. O a sus madres.

Ben escupi enfrente del
jeep.
Hablar contigo me
hace acordarme del gusano.
El gusano no tiene ni orejas
ni huevos.
No te preocupes, Ben;
tu contribucin al esfuerzo de
guerra,
ah
sentado
pedorreando y escogiendo
plumas, es conocida y

apreciada por todos.

Ha sido una buena
visita dijo Roberto, y
golpe con el bastn a Ben en
la espinilla para localizarlo.
Hasta cuando quieras
dijo Joe.
Ben actuaba como si an
faltase un montn de
conversacin, pero Roberto
agarr firmemente al viejo
por el brazo y, ciego o no, se

lo llev cruzando la carretera

hasta su corral.
Locos.
Primero
Harvey, despus Ben Reyes.
Te dar un dlar por
cada uno.
Mistress Quist estaba de
pie en el umbral y se
limpiaba el polvo del traje
blanco.
Llevaba viniendo del sur
de California a Santiago

desde que Joe poda recordar.

En otro tiempo haba sido
una mujer visible, algo ms
bronceada cada ao. Ahora
andaba envuelta como una
gran quemada en cura
ambulatoria. Su voz era
nasal, y tambin como
quemada. Joe la sigui al
interior de la casa.
Haba cinco piezas
alineadas sobre la mesa. Un

cacharro policromo con una

serpiente emplumada que se
persegua a s misma tan de
cerca que apenas haba
espacio de la cola a la boca.
Un plato negro y brillante
como el carbn, pero
perfectamente redondo y
decorado con un anillo
formado por un centenar de
plumas
diminutas.
Un
cachorro oscuro estirado

como una calabaza y tan

suave
como
piedra
pulimentada. Un esbelto
jarrn de boda con elegantes
cuellos gemelos. Un pequeo
recipiente para semillas,
negro y redondo como una
pelota, y con un pequeo
orificio.
Esta casa est hecha un
desastre. Si la viese
Dolores

Mistress Quist suspir

irritada y espant el polvo de
un manotazo.
Un dlar cada uno?
Perder
dinero.
Teniendo en cuenta los
gastos de viaje, las tarjetas de
racionamiento
para
la
gasolina, el hotel, la comida
y el tener que cerrar la
tienda, no hay modo de ver
una ganancia. He estado

enferma, sabes?
Dijo usted un dlar.
Mistress Quist puso
cuidadosamente el cacharro
que recordaba a una calabaza
en una caja acolchada con
peridicos y virutas.
En Santa Fe no puedo
venderlos. Ya no hay turistas,
slo soldados. Y los soldados
compran
postales,
no
cacharros.
Probablemente

para cuando vuelva a Los

ngeles ya se habrn roto la
mitad, de modo que voy a
pagar cinco dlares por dos o
tres cacharros.
Envolvi el plato y lo
coloc suavemente en el
fondo de otra caja; despus
envolvi
el
cacharro
policromo y lo puso encima
del plato.
A lo mejor no puedo

vender ninguno de stos. La

guerra lo ha cambiado todo.
La gente est volviendo de
Francia y de Italia, han
andado ya por todo el mundo.
Van a querer cosas artsticas,
coleccionar pinturas, Picasso,
Monet, no cacharros indios.
Eso suena duro.
As va el mundo, Joe.
No consegua distinguir
sus ojos a travs de las gafas

oscuras. Su boca era un valo

pintado. Joe haba crecido
con las visitas anuales de
mistress Quist, con su
lamento anual. No recordaba
que hubiese habido nunca un
buen ao para vender
cacharros.
Ahora la mayora de
los
comerciantes
slo
trabajan en depsito.
Embal el jarrn de boda con

especial cuidado. No
quieren darte ni un cntimo y
al final te quedas sin nada.
Nada a cambio de
cinco dlares?
Mistress
Quist
empaquet por ltimo el
recipiente para semillas y
despus fue poniendo billetes
de un dlar sobre la mesa,
donde haba estado cada
pieza, alisndolos antes uno

por uno.
Toma.
Los billetes volvan a
arrugarse, y uno de ellos se
enroll poco a poco.
No vas a cogerlos?
Despus.
La brisa no era ms que
aire caliente penetrando en
una fresca casa de adobe. El
dlar enrollado fue hasta el
borde de la mesa.

Bueno, el dinero es
tuyo; haz lo que quieras con
l.
Slo estoy haciendo lo
que habra hecho Dolores si
estuviera aqu, mistress
Quist. Habra escuchado todo
lo que usted deca y aceptado
un dlar por cacharro.
Cunto va a sacar usted?
Veinte, veinticinco dlares
por pieza? Siempre ha hecho

esa clase de negocios con

Dolores. Ella lo supo
siempre, yo se lo deca, pero
se senta demasiado violenta
delante de usted para decir
nada. La abrumaba el ver
tanta codicia. Pero ella
siempre le deca que poda
llevarse los cacharros, de
modo que llveselos. Menos
ste. Joe sac de la caja el
recipiente redondo para

semillas. Su dlar es ese

del suelo, puede recogerlo si
quiere. Joe no haba
querido asustarla, pero
mistress Quist retrocedi
como si l fuese a golpearla
.
No?
Entonces
permtame que la ayude.
Joe llev las cajas al
Hudson y las deposit
cuidadosamente en el asiento
de atrs. Sostuvo la puerta

mientras mistress Quist se

acomodaba rpidamente al
volante, meta la llave y
arrancaba. Sus gafas de sol
temblaron hasta que recobr
el aliento.
Joe, yo en tu lugar
recogera todo ese dinero y
limpiara la casa antes de que
la vea Dolores.
Dolores est muerta.
Muri el ao pasado. Joe

cerr la puerta del coche.

Cre que lo saba.
Se acercaba un Cadillac
por la calleja que pasaba a lo
largo de la cerca trasera del
patio de los Reyes, y Joe no
hizo ms caso a mistress
Quist mientras se marchaba.
El Cadillac, un cup blanco
con las rejillas de ventilacin
cromadas, maniobr como un
avin de caza hasta detenerse

junto a la bomba. Al mismo

tiempo baj el cristal de la
ventanilla y el conductor
sac con desenvoltura un
brazo flaco y moreno.
Centelle una sortija de
diamantes.
Eh, has vuelto a casa,
Joe. Anoche fui a buscarte al
Casa y no estabas. Pollack
sonri y sacudi la cabeza,
expresando
diferentes

emociones a un tiempo.
Alguien dijo que haba visto
tu jeep por aqu. Eso est
bien. Es bueno ir a casa.
Pollack tena una sonrisa
astuta y amarilla, la nariz
ancha y una frente plana que
se curvaba hacia un espeso
pelo gris a cuyo travs
reluca un cuero cabelludo
negriazulado. Al hablar, sus
manos hacan movimientos

ondulantes que a Joe le

recordaban los de los
fanticos en las reuniones
evanglicas. Cuando se
excitaba pareca que los ojos
iban a saltrsele con la
emocin. Llevaba siempre
camisa de seda durante el da
y esmoquin de noche. En
conjunto, daba la impresin
de un gato callejero que
haba alcanzado una vejez

digna.
Me alegro de verte otra
vez aqu.
Has venido por el
paisaje?
Andaba buscndote. No
puedo subir a esa montaa
secreta para verte; tengo que
pescarte cuando puedo. Me
hubieras sido muy til
anoche. Tuve a un pianista
que pareca alemn. Slo

saba polcas. Deba de ser un

prisionero de guerra.
Lo siento.
El club es tambin
tuyo, ya lo sabes.
Hace mucho tiempo
que no te oa decir eso.
Si no participas en los
beneficios es porque Mike, tu
padre, nunca puso dinero.
Pero ramos socios. Su
nombre est en los

documentos. Iba a entrar en

el negocio, pero nunca tuvo
ocasin. Ya sabes que
siempre mand algo de
dinero a tu madre. No tena
por qu hacerlo, pero lo hice.
Qu es eso que ests
fumando? Huele como si lo
hubieras cogido de una
pezua.
Lo s.
Joe dej caer el cigarro

casero y lo pis.
Una cosa he aprendido,
y es a andar siempre listo.
Una persona conocida tiene
la responsabilidad de no
dormirse.
Joe puso el pie en el
estribo.
A dnde quieres ir a
parar? Estbamos en que no
fui anoche al Casa.
Voy a venderlo.

Pollack estaba encantado

con la sorpresa.
El Casa Maana?
S. Eddie Junior vuelve
de Italia. Vamos a coger un
bonito club en Harlem.
Es una lstima. Quiero
decir que eso est muy bien
para ti y para Eddie, pero el
Casa era el mejor club del
estado.
El nico con autntico

sonido de big band. Cien mil

dlares. Eso incluye cocina,
mesas y sillas, bebida y la
licencia para venderlas, ms
el
aparcamiento.
Prcticamente toda una
manzana. Albuquerque va a
prosperar mucho, despus de
la guerra.
Por qu no viene aqu
Eddie?
Se cri con su madre.

Slo conoce Nueva York.

Los ojos de Pollack
vagaron mientras pensaba.
Y tambin Italia.
S, tambin Italia. A
Pollack se le ilumin la cara
. Un hroe de guerra como
t, un veterano. No sera
algo grande si vinieses a
Nueva York y tocases en
nuestro nuevo club? Una
cosita, Joe. Simple papeleo.

Voy a necesitar tu firma,

como heredero de Mike.
Como su heredero?
Para qu? No tengo parte en
el club, t lo has dicho.
Es una sutileza.
La sutileza es cmo
puedo ser socio sin tener
parte.
Habr
una
gratificacin.
Dinero?

Una gratificacin.
Una suma concreta?
Considerable.
Dame una cifra. Una
gratificacin de cien dlares?
De mil dlares? Dame una
pista.
No puedo decirlo.
Yo s. Hasta qu
punto puedo reventarte el
asunto?
Joe, somos amigos,

somos socios.
Estoy empezando a
descubrirlo. Joe estudi la
cara de espanto de Pollack,
Golpe con la mano el techo
del coche. Joder! Vengan
esos papeles; los firmar. No
necesitas traer ninguna
gratificacin.
Me habas asustado.
Pollack estaba todava
gris.

Lo siento. Slo es
que la gravedad me tiene
hoy deprimido.
Bueno
Pollack no se atreva a
decir mucho ms.
Te has preguntado
alguna vez lo que estn
haciendo all arriba, en esa
montaa secreta? En la
Colina! Qu pensaras si yo
te
dijese
que
estn

construyendo una mquina

para acabar con el mundo,
para volarlo todo?
Ahora s que ests
bromeando.
Pollack puso en marcha
el coche, ansioso por
largarse.
S.
Bien, ya que hemos
arreglado eso, Joe, ser mejor
que me vaya. Me alegro de

verte otra vez en tu casa.

S.
Pollack dio marcha atrs,
gir en redondo y se meti
por entre el corral de los
Reyes y la cerca que serva
como frontera para las
dependencias de la casa, los
montones de abono y los
maizales. Joe sigui con la
vista al Cadillac, a intervalos
por entre las paredes de

adobe, hasta que cruz junto

al kiva de la cidra, entr en la
plaza y pas bajo el lamo de
Virginia. Volvi la vista
hacia el camino de tierra que
haba entre las dependencias
exteriores y las viviendas. No
haba
advertido
hasta
entonces que el Hudson de
mistress Quist se haba
parado a medio camino,
contra un cactus cholla.

Tena la puerta abierta y

pudo verla con las manos en
la cara, aunque no se dio
cuenta de que estaba llorando
hasta que se le fueron al
suelo las gafas oscuras. Al
agacharse para recogerlas
estuvo a punto de caerse.
Era increble. Mistress
Quist haba estado robando a
Dolores desde que Joe poda
recordar. Durante aos haba

pagado a Dolores un dlar

por cacharro, o cincuenta
centavos, una pequea
fraccin de lo que ella poda
conseguir en Santa Fe o en
Los Angeles. Cuando Joe
pensaba en el dinero que
haba hecho mistress Quist a
costa de Dolores Era una
relacin predatoria. Aquello
era como ver a un gato llorar
por un ratn.

Algo de locos.
Entr en casa. Sobre la
mesa estaba el negro
recipiente para semillas, una
luna oscura con un pequeo
orificio en la parte de arriba.
En el aire, desprendido de los
peridicos, volaba el polvo
de los cacharros junto al olor
a arcilla seca y el aroma
abrumador del recuerdo.
Dolores estaba all, en la

silla, junto a la mesa, y si

quera verla slo tena que
levantar los ojos. Era una
mujer menuda, de rasgos
finos y piel sin arrugas y una
total concentracin. Sus
manos
trabajaban
rpidamente, moviendo la
piedra pulimentada sobre el
cacharro. Comenzando desde
el fondo, trazaba una lnea
recta hasta el borde, y junto a

sa, otra, y despus otra,

haciendo slo la presin
indispensable para que la
arcilla brillase, hasta que la
superficie del cacharro
quedaba facetada por cientos
de lneas como el iris de un
ojo. Despus daba otra
pasada siguiendo las estras
infinitesimales que haba
entre las rayas. Joe no poda
entender lo que estaba

diciendo, pero oa el sonido

de su voz, tan musical.
Apoy la espalda contra la
pared y mir.
Dolores no estaba. Slo
motas de polvo movindose
lentamente en la luz por
encima de la mesa, la silla y
el cacharro, la ltima y nica
pieza suya que tena. Lo
agarr y sali corriendo.
Ya no estaba el Hudson.

A lo largo de las
dependencias y las cercas
vena un jeep, con el sargento
Shapiro al volante y el cabo
Gruber a su lado. Los
policas militares llevaban
cascos, pistolas y porras, de
modo que estaban de
servicio. Eran levantadores
de pesas que respiraban por
la boca. Gruber tena rasgos
embotados,
cermicos;

Shapiro
una
insolente
mandbula azulada. Su rostro
estaba como fijado en algo
rayano en la pasin o la
desesperacin. Era la primera
vez que Joe los vea por la
reserva.
El jeep se detuvo junto a
l. Gruber pareca enfadado.
A Shapiro le costaba trabajo
encontrar las palabras.
Jefe, me viste el otro

da?
Cundo?
Joe
segua
todava
mirando en busca del Hudson
de mistress Quist.
De patrulla, con el
caballo al paso.
No.
Joe prest atencin.
Fue el da en que
robaron los explosivos en el
Jardn Colgante. No me

viste patrullar?
Qu da fue se?
Fue mala suerte que
entrasen en el bnker.
Augustino me vio. El capitn
Augustino dice que o aprendo
a montar o voy a Infantera y
se ocupar personalmente de
que me manden al Pacfico.
Dice que voy a estar en el
primer barco que llegue al
Japn.

Sers el primer idiota

que pise el agua, dijo el
capitn le record Gruber.
T enseaste al doctor
Oppenheimer a montar;
puedes ensearme a m
dijo Shapiro. Maana es
domingo. Mi vida est en tus
manos.
Maana trabajo.
Te indemnizar, jefe.
Lo que quieras, ya lo vers.

Tal vez por la tarde.

El Hudson no haba
cruzado todava la plaza. Se
dira que haba desaparecido.
Era como si mistress Quist
hubiera ido derecha al cielo
para poder comprar a Dolores
sin intermediarios.

12
Maana
de
domingo.
Mientras Oppy estaba en
Washington,
haban
destinado a Joe a los talleres
de Two Mile Mesa. Eran
naves de cartn yeso, y
dentro reinaba una sensacin
general de pnico por el
lmite de un mes para la

prueba de Trinity. En el taller

destinado a fundicin, los
crisoles
de
azcar
comerciales en los que eran
derretidos
los
altos
explosivos estaban por el
suelo, y los cucharones para
removerlos pegados a un
oscuro dulce de Baratol, un
derivado del TNT.
Piezas de explosivo de
100 quilos eran transportadas

en furgonetas que parecan

diseadas para nios, rojas y
con un nombre comercial.
Cuando se rompan los ejes,
todo el mundo se apresuraba
a saltar. Las furgonetas de
repuesto estaban en un
depsito al que llamaban
FUBAR, por las iniciales de
fucked up beyond all repair
(jodidas
sin
posible
reparacin). Adems de

escasez de furgonetas la
haba de barniz Bar Top. Para
evitar que se desmigajasen,
los moldeados eran pintados
siempre con Bar Top; no hay
nada tan frgil como un
explosivo.
Las piezas fundidas de
alto
explosivo
eran
desbarbadas con sierras de
bronce para que saltasen las
menos chispas posible. Joe

regaba con una manga una de

esas piezas mientras un
mecnico
cortaba
delicadamente las rebabas
que haba dejado el molde.
Ambos vieron la chispa en el
mismo momento, y Joe reg
furiosamente hasta que
estuvo seguro de que un solo
cristal de Baratol haba sido
el culpable y la cosa no se
propagaba. El mecnico

estaba baado en sudor.

Lo que me gusta de
este trabajo dijo a Joe es
que puedo mearme en los
pantalones y nadie se da
cuenta.
La tarde. Un can de
basalto coronado de cedros, y
abajo un arroyo, musgos,
violetas y un solitario sauce
apache. Joe observaba a

Shapiro, que se balanceaba

lleno de ansiedad sobre una
yegua de doce aos llamada
Dixie.
As es mucho mejor
dijo Joe, y ech a andar en
torno a caballo y jinete.
Ah est el secreto. Dixie no
va a tirarte. Se limitar a
seguir al caballo que lleve
delante. No vayas nunca el
primero ni el ltimo. Es el

animal ms tranquilo y ms
lento que hay en el establo de
la polica militar. De ahora
en adelante ser tu montura.
Si eres un saco, acta como
un saco.
Shapiro
frunci
el
entrecejo.
Oppenheimer galopa y
salta con el suyo.
El suyo se llama
Crisis. Quieres montar un

caballo con un nombre as?

Hazte amigo de Dixie. Dale
zanahorias, manzanas y
terrones de azcar a diario.
Shapiro se arrellan en la
silla con un poco ms de
confianza.
All en Brooklyn, mi
hermano criaba palomas
dijo.
Joe se imagin a Shapiro
en un palomar de azotea, con

las manos llenas de plumas y

sangre.
As, muy bien. T
hazte amigo de Dixie. Sigue
as.
Sobre sus cabezas, los
cedros
estaban
como
recortados y puestos contra el
cielo. A Joe le pareci ver a
alguien observando desde
arriba. Pudo haber sido un
cuervo.

Jefe,
si
quieres
hacerme un verdadero favor,
aydame a boxear. Viste a
Ray Stingo pelear con el
chico de Texas?
S.
Voy a pelear con ese
chico.
Te matar.
Es zurdo. Haba
angustia en la voz de
Shapiro, como si estuviese

hablando de una enfermedad

incurable. Lo primero que
aprend fue a fintar para
evitar los directos y golpear
con la derecha. Pero as me
mete la izquierda. No la veo
venir, nunca la veo.
Quiz tengas una
posibilidad.
Augustino est detrs
de esto. Apuesta por el chico.
Esos jodidos tejanos se

apoyan unos a otros.

Apate.
Te agradezco de veras
esto, jefe
Shapiro desmont y
ambos se quitaron la gorra y
el correaje con el 45, para
adoptar posturas de boxeo.
Joe adelant el pie derecho
como si fuese zurdo.
Tienes la derecha muy
baja. Mejor as. Que vea yo

cmo te mueves. Joe lanz

al aire un golpe lento y con la
mano abierta para ver la
reaccin de Shapiro. No te
muevas as. Agchate y ve
hacia tu izquierda. Mantn
alta la derecha. Otra vez.
Ahora lanza la izquierda en
gancho. Shapiro mova las
manos como un ordeador
enloquecido. Joe le lanz
o t r o jab lento. Agchate,

muvete y lanza el gancho.

Joe par el gancho de
Shapiro con el brazo. El
musgo era suave y estaba
salpicado por el sol que se
colaba a travs del sauce.
Crees que tengo
alguna posibilidad, jefe?
Vamos a ver.
Joe lanz un jab de
derecha ms rpido y alcanz
la barbilla de Shapiro.

Reflexivamente, el polica
militar se movi hacia su
derecha, para recibir un golpe
a mano abierta de la
izquierda de Joe. ste
esquiv un par de jabs de
Shapiro
y
volvi
a
abofetearle la mandbula y la
mejilla. Tan pronto como
vea venir algo en su
direccin,
Shapiro
se
encerraba en su vieja

costumbre, volva a girar en

sentido contrario a las agujas
del reloj y se meta l solo en
el golpe. Joe bloc dos
ganchos, esquiv un directo
agachndose y volvi a
alcanzar a Shapiro. La
mejilla derecha del polica
pas del azul al rosa
escocido.
Olvdalo.
Joe sujet las muecas de

Shapiro.
Que lo olvide?
Los msculos de Shapiro
se hincharon con la
frustracin.
No puedes ganar. Lo
siento.
Aydame.
A cuntos asaltos es
el combate?
A seis.
Ese chico es un

aficionado. Probablemente
no ha hecho nunca ms de
tres asaltos. He odo que
siempre gana por fuera de
combate en dos.
Fenomenal.
Eso significa que si
puedes llegar al cuarto asalto,
el chaval est noqueado.
Sabes contar hasta cuatro?
Bien. Entonces no te muevas
hacia la izquierda, ni hacia la

derecha, ni hacia atrs,

porque no eres lo bastante
rpido. Muvete slo hacia
adelante. Recibirs por el
camino,
pero
aguanta.
Despus te agarras. Agarra
mi brazo, vamos. Apyate en
l, tira de l. Eso hace bajar
los
hombros.
Sigue
avanzando. Joe retrocedi,
escabullndose hacia un lado
y despus hacia el otro.

Tres asaltos son nueve

minutos. Si te pasas ocho
agarrado a l, slo tiene uno
para matarte. Cuando lo
agarres, no le des cabezazos.
Tienes una cicatriz, como yo.
Se te abrir la ceja antes que
a l. Avanza, avanza.
Joe estaba enfadado
consigo mismo porque
disfrutaba con el hilo de
sudor que le bajaba por las

costillas,
con
la
concentracin, y con el baile
perifrico
del
boxeo.
Agacharse, esquivar. Cuando
Shapiro se quedaba quieto,
Joe volva a hacerle seas de
que avanzase.
Vamos,
maleta,
muvete.
Shapiro mir por encima
del hombro de Joe. ste se
volvi y vio a alguien de pie

fuera de la sombra del sauce.

Tuvo que guiar por lo mal
que le vea a contrasol.
Klaus est haciendo
alpinismo dijo Anna.
Me aburra vindolo trepar,
as que me march.
Joe, todava a contraluz,
tuvo que invitarla a
acercarse; llevaba camisa
blanca de manga corta y
pantalones. El pelo cortado a

lo paje, negro como la tinta y

liso. Ojos grises que lo
estudiaban. Nada de pintura,
sino unos labios gruesos. Y la
expresin
de
quien
contempla una pelea de osos.
El
jefe
estaba
ensendome a montar
explic Shapiro.
Un antiguo mtodo
indio?
El sol, ardiente, le

dibujaba los pmulos.

Al menos con el
mtodo indio nadie se aburre
dijo Joe.
Donde el basalto se haba
roto en pisos de negras
columnas, los reyezuelos se
lanzaban de cabeza contra el
borde del can, hacia sus
nidos.
Mucho ms abajo y atrs,

Shapiro cabalgaba solo en

direccin opuesta, dejando a
su caballo seguir el arroyo,
de vuelta a la Colina.
Ya le dije habl Joe
que parte de este campo es
utilizado todava por la
poblacin
local.
Qu
montaa estaba subiendo?
Era ms bien un valle.
Un can?
Lo olvid. Ustedes aqu

no tienen valles, slo

caones. Y quebradas.
En la cima, por entre el
friso de cedros, se extendan
hasta perderse de vista los
Jemez. Altos picos rodeados
de pinos, ms suaves hacia el
sur y alzndose como un
ocano embravecido hacia el
norte. Anna se volvi, llena
del efecto estimulante de la
escalada y de las praderas de

montaa coloreadas de un
prpura extravagante por los
l i r i os mariposa. Se volva
como lo hacen los nios,
pens Joe, como si el mundo
diese vueltas a su alrededor.
Se dira que uno puede
ver cualquier cosa desde aqu
dijo.
Va a volver a
Chicago?
Pronto. Y como Joe

echase a andar delante de

ella, pregunt: No debera
ir la dama primero?
Hay serpientes de
cascabel
dijo
Joe
sealando con la cabeza las
piedras que bordeaban la
senda.
Anna guard la fila.
De modo, sargento, que
estas montaas son su hogar.
Segn el Ejrcito.

A usted no le gusta el
Ejrcito.
No conozco a nadie en
sus cabales a quien le guste.
sa no es una respuesta
directa. Al capitn Augustino
parece gustarle.
Aljese del capitn
Augustino.
Le dijo lo de Harvey?
No haba nada que
decir.

Anna tena ligero el paso;

era ms fuerte de lo que l
haba pensado.
Hbleme de mistress
Augustino dijo.
Mistress Augustino se
fue de la Colina hace meses.
A toda prisa, dicen.
Se detuvieron. Pareca
estar estudiando a Joe como
si lo tuviese clavado con un
alfiler contra el cielo.

Qu ms dicen?
pregunt Joe.
Que
tiene
usted
debilidad por las mujeres de
los oficiales.
Por las mujeres.
Le parezco brusca,
sargento?
No; la veo interesada.
El viento le levant uno
de los picos del cuello de la
camisa y se lo frot contra el

pelo.
Quiz sea mejor que
busquemos al doctor Fuchs
dijo.
La senda descenda hacia
un can alimentado por
manantiales donde el agua se
haba abierto paso entre
gradas de piedra pmez,
arenisca rosada y caliza.
Crecan arces de hoja
cenicienta en el fondo y

pinos ponderosa en las

laderas. Muchos de los pinos
de los Jemez haban sido
cortados para madera. Los de
aquel can no. Eran
ponderosas de un color
naranja oscuro y tenan ms
de cien aos. En las suaves
paredes de piedra, sobre las
copas de los rboles, hacan
sus nidos arrendajos y
somormujos. En los lugares

ms altos y menos accesibles

se vean los hoyos como de
viruela de los asideros y las
sombras de los abrigos
rocosos.
Es aqu donde vino
Fuchs a escalar? pregunt
Joe.
Anna asinti.
Era muy aburrido.
Joe cogi de una rama
una pluma de cuervo, que le

dej una mancha griscea en

los dedos.
A lo mejor ya no.
En la base de la pared,
detrs de una pantalla de
pinos, haba una tosca
escalera con ms plumas. Joe
dijo a Anna Weiss que se
quedase all y l subi.
Trepaba
aprovechando
aquella especie de nichos
abiertos en la piedra cuando

oy que ella le segua.

Por qu tengo que
perderme la diversin?
El balanceo de los pinos
araaba la espalda de Joe. A
veinte metros de altura, trep
sobre las copas de los rboles
y alcanz un saliente de roca
de unos tres metros de
anchura y cinco de fondo
excavado en la turba blanda.
Techo y suelo aparecan

ennegrecidos por holln

mezclado con plumas. Klaus
Fuchs, con la camisa
desgarrada y sucia, estaba
sentado frente a Roberto, el
ciego de Taos.
Gott sei Dank, tu bist
hier exclam al ver a
Anna.
Soy yo, Joe Pea
dijo Joe a Roberto.
Te o llegar. Pasa.

Roberto llevaba el pelo

largo y sin trenzar. Tena la
manta sobre los hombros, y
slo despus de ayudar a
Anna a subir Joe se dio
cuenta de que empuaba una
escopeta Marlin de dos
caones cuya boca estaba
firmemente alojada en la
entrepierna de Fuchs.
Interrumpimos algo?
pregunt Joe.

No; t no le
tranquiliz Roberto.
Soy un husped del
gobierno norteamericano, en
territorio
del
gobierno
norteamericano y bajo la
proteccin del gobierno
norteamericano, no es as?
El cuello de Fuchs estaba
cubierto de manchas de
dedos, de modo que haba
habido lucha. El miedo le

haba erizado el pelo. En un

rincn de la repisa se vea un
dolo de madera de casi un
metro de alto envuelto en
plumas rojas y cuero pintado.
Grabadas en la roca, bajo la
capa de holln, haba figuras
espectrales, serpientes como
aros, rayos como bastones.
Hay partes de esta
zona,
este
can
especialmente, reservadas a

la gente de aqu para que

pueda practicar su religin
explic Joe.
Se refiere a los
indios? dijo Fuchs.
Ellos son la gente de
aqu.
Quiere decir?
Basta
ya
dijo
Roberto, y le clav la
escopeta, no brutalmente,
sino slo lo suficiente para

hacer que Fuchs se echara un

poco hacia adelante.
Estaba aqu arriba cuando
llegamos, Joe.
Joe poda imaginar la
escena. Fuchs descubierto
por tal vez una docena de
sacerdotes, entre los que
seguramente figuraba Ben
Reyes. No era corriente que
alguien de Taos tomase parte
en una ceremonia de

Santiago, pero tampoco

inslito. Haba muchos de
sus hombres en el Ejrcito, y
los sacerdotes iban y venan
entre los pueblo slo para
mantener los viejos ritos.
Aquella repisa deba de haber
tenido altares, que Ben y los
otros se haban llevado. Ben
volvera. Desde luego,
Roberto y Fuchs no iban a ir
a ninguna parte. Joe

permaneca agachado a causa

de lo bajo del techo. Si
Roberto
disparaba
la
escopeta, se iba a armar un
buen lo. No era mala idea
para un ciego elegir un arma
con dos caones.
Por qu no dejamos
que baje la seora? sugiri
Joe.
Y que corra a pedir
ayuda? dijo Roberto.

Puedo sentarme?
pregunt Anna Weiss.
S.
Aquello complaci a
Roberto. Se cambi la
escopeta de brazo y le ofreci
la manta.
Gracias.
Anna extendi la manta
sobre la piedra y se sent.
T tambin, Joe dijo
Roberto.

Gracias.
Joe se apresur a seguir
el consejo.
Como en un picnic.
Roberto volvi la cara
hacia Anna. El indio llevaba
camisa blanca y pantalones
de faena, la camisa con el
cuello
y
los
puos
abotonados, lo que apenas
permita ver las pinturas
grises del cuerpo. Sus ojos,

cerrados, estaban ligeramente

hundidos, pero por lo dems
era un hombre ms apuesto
de lo que al principio haba
imaginado Joe. ste llevaba
el 45 en una funda rpida. Se
preguntaba qu tal andara de
odo Roberto.
Hace calor.
Joe vio que la escopeta
tena quitado el seguro.
Va a ser un invierno

muy seco asinti Roberto.

Tengo todava parte en
un habar, abajo en el pueblo.
Cmo crees que se darn las
alubias?
Mal ao de lluvia
dijo Roberto. Bueno para
el rayo.
Est ciego susurr
Fuchs.
Qu tiene eso que ver
con el tiempo? le cort

Joe.
A travs de las gafas, los
plidos ojos de Fuchs no se
apartaban de la pistola que
llevaba al cinto Joe. ste
sac los cigarrillos.
Fumas? Te debo uno.
Roberto asinti con un
gesto.
Est loco sise
Fuchs.
Es un espa dijo

Roberto a Joe.
Joe sac los ltimos
cigarrillos del paquete.
Lo siento, slo hay tres
dijo a Fuchs. Encendi los
tres a un tiempo y dio dos a
Anna, que puso uno en los
labios de Roberto.
Roberto dio una chupada
y sonri.
S que es bonita. A las
mujeres bonitas se las siente.

No habla como un loco

dijo Anna a Fuchs.
No tiene gracia.
Fuchs mir a la boca de
la escopeta que tena entre
las piernas.
T tambin eres
alemana?
pregunt
Roberto a Anna. Me gusta
tu acento.
Preferira perderlo.
Estudia
a
Billie

Holiday. Consigue sus discos

le aconsej Joe. Y a Fuchs
: A usted un poco de Fats
Waller le hara mucho bien.
Estaba espiando?
Lo intent dijo
Roberto.
Yo no espiaba; slo
estaba aqu por casualidad.
Se disculp?
pregunt Joe.
Fuchs dio un bufido.

La mayora de los
sacerdotes eran viejos y
tendran
que
hacer
desaparecer altares, bastones
de oracin adornados con
plumas, piedras, fetiches
Demasiado para llevrselo de
un risco.
Joe guard silencio unos
instantes por respeto antes de
empezar a decir:
Bueno, se trata de una

persona muy ignorante,

Roberto. Qu quieres hacer
con l?
Matarlo.
Dios mo! murmur
Fuchs.
Es una idea concedi
Joe.
Dios mo! volvi a
murmurar Fuchs.
Es usted religioso?
le pregunt Roberto.

Su padre es ministro
terci Anna.
Mormn? Tenemos
muchos mormones aqu.
Luterano dijo Fuchs.
Eso es interesante. No
te
parece
interesante,
Roberto? inquiri Joe.
Si
es
misionero,
todava peor dijo Roberto.
Es verdad otorg
Joe.

Soy cientfico
implor Fuchs. No creo en
Dios.
Tendr que admitir que
hay cierta contradiccin entre
lo que dijo antes y lo que
dice ahora. Es una lstima
que no crea en Dios, porque
tiene otra salida, aparte de
que lo maten. Podra ingresar
en la congregacin.
Ingresar?

As es como empiezan
muchos sacerdotes dijo Joe
.
Si
se
tropiezan
casualmente
con
una
ceremonia,
tienen
que
ingresar. De ese modo nunca
revelan los secretos.
Como el partido
comunista dijo Anna.
El partido no puede
compararse
con
sus
hechiceros indios aullando

sobre un risco respondi

Fuchs.
Dnde
alla
el
partido? pregunt Joe.
Qu importa eso.
No sea tan picajoso.
Por qu espa a los
indios? pregunt Anna.
Y por qu se pone
usted de parte de esos
ignorantes?
Por
qu
defiende a los indios? Por

qu estn todos ustedes

contra m? pregunt Fuchs
con una exaltacin que hizo
que los perdigones llegasen
hasta Roberto. Y usted,
ciego estpido, no se atrever
a apretar ese gatillo.
Joe haba supuesto lo
mismo, de modo que estaba
tranquilamente
sentado
cuando el dedo de Roberto se
engarabit sobre el gatillo. El

percutor se levant y cay,

enviando un ruido metlico
que viaj por el can vaco
hacia Fuchs. La cara del
fsico se puso entre verde y
del color de la masilla, y
cuando volvi a respirar
lanz un gemido.
Fascinante
dijo
Anna.
Fuchs
gimi
ms
profundamente, como un

cello. Roberto abri la

escopeta. El primer can
estaba vaco, pero en el
segundo se vea el ojo de
latn de un cartucho sin
disparar. Roberto lo sac,
busc a tientas la camisa de
Fuchs y lo dej caer dentro.
Roberto dijo Joe
sacudiendo la cabeza.
Esto lo volver ms
religioso o ms educado.

Joe estuvo tentado de

tirar al vaco la escopeta,
pero una nueva le costara a
su dueo doce o trece
dlares.
Tienes
ms
cartuchos? pregunt a
Roberto.
No.
Van a venir a
buscarte?
Claro.
Roberto

estaba contento, como si

fuese el anfitrin de un
evento social. Ser mejor
que os marchis antes de que
lleguen.
S.
Me alegro de haberla
conocido dijo Roberto a
Anna. A usted y a Joe
volver a verlos.
Todo parece posible.
Bien. Roberto seal

ms o menos hacia donde

estaba Fuchs. Pero no
traigan a se.
Joe tuvo que llevar a
Fuchs al estilo bombero por
la pared del can. Cuando al
fin llegaron abajo, el fsico se
meti a toda prisa entre los
pinos, soltndose el cinturn
mientras corra. Anna lo
sigui con la vista hasta que
desapareci.

Esto es otro planeta.

Nuevo Mxico.
Joe busc los cigarrillos y
record que haba fumado el
ltimo en la repisa.
Si hubiese apretado el
otro gatillo, habra matado a
Klaus.
Si hubiera querido
matar a Klaus lo habra
hecho antes de llegar
nosotros.

Eso pens
Anna sonrea. Estaba
loco Roberto o no lo estaba?
Quin tomaba el pelo a
quin?
Roberto sabe lo que
hace.
Joe respir hondo y mir
hacia arriba, a las copas
lejanas y convergentes de los
pinos. All en el cielo, una
ardilla se balanceaba sobre la

rama ms alta. Quiz

estuviese ciega. Tal vez iban
a llegar las otras ardillas.
Dicen que es usted
violento, Joe. No lo parece.
A Joe le gustaba el modo
en que Anna juntaba las
palabras; en su boca el acento
alemn resultaba sinuoso,
vivo y clido bajo la fra
superficie. Era la primera vez
que ella deca su nombre, y le

gust la explosin de la J.
Yo no mato ciegos.
Pero su halo de
violencia puede atraer a
algunas mujeres.
S; primero las jodo y
despus les corto la
cabellera. Joe suspir. A
veces lo hago al contrario.
Anna palmoteo, riendo.
El salvaje Joe!

Ramas
de
enebro
cabeceaban
bajo
el
murdago. Fuchs, con la
camisa
manchada
y
apestando a humo, iba muy
rezagado.
Oppy estudi con mi
padre en Gotinga, en
Alemania dijo Anna. Era
como si viviese en nuestra
casa. Pensbamos que se iba

a casar con mi hermana

mayor, Emma. Mi padre
estaba muy preocupado
porque todos crean que
Oppy iba a dejar la fsica por
la poesa. En Alemania era
muy alemn, excepto cuando
hablaba de Nuevo Mxico.
De Nuevo Mxico en
Alemania?
Joe se sorprendi.
Discuta de fsica con

mi padre. Con Emma hablaba

de poesa, filosofa y
psicologa, y conmigo de los
indios salvajes. Creo que era
yo la que sala ganando.
A Oppy le gusta hablar.
Roberto
es
un
hechicero?
Un sacerdote.
Cree usted en la
medicina india?
En un disparate como

se? No; yo creo que Cristo

muri y resucit a los tres
das y ascendi como un B19. Pero aqu lo indio est
por todas partes. Como
Roberto hoy, o como el kiva
del que le habl.
Yo sola creer que si
coma un camarn era una
chica impura y una
vergenza a los ojos de Dios.
Una vez com una langosta y

estaba segura de que me iba a

morir aquella noche.
Joe era incapaz de
imaginarse a Anna asustada.
l se haba llevado un susto
con Roberto; ella no.
En qu supone usted
que cree Oppy? pregunt
Anna.
Bueno, no es un judo
muy ortodoxo. Evita el
problema
religioso

hacindose hind. En lo que

verdaderamente cree es en la
ciencia; piensa que puede
salvar al mundo. Si todos los
cientficos fuesen tan buenas
personas como Oppy, yo
estara de acuerdo.
Tan bueno es eso?
Lo mejor.
Haban llegado a la
cabecera de la pista de esqu
que daba sobre Los lamos.

Oscuras piceas bordeaban

una
empinada
pradera
salpicada
de
lamos
temblones que descenda por
la ladera como un rayo de
luz.
Ya est bien de indios
y de guas. Fuchs los
alcanz. Lo que yo quiero
saber, sargento, es lo que va a
hacer con el loco que trat de
matarme.

Que lo amenaz, quiere

decir.
Trat de matarme
mientras usted no haca nada.
Fuchs se alz sobre las
puntas de los pies, levitando
por encima de la rabia y la
humillacin.
No es razn para crear
problemas con los indios
pueblo. Por qu no lo
olvidamos?

Olvidarlo? Quiero que

d parte. Usted saba quin
era, dijo su nombre. Y l lo
conoca.
Si da parte de l
No. Dar parte usted,
sargento. Usted.
Joe haba decidido no
decir nada de Anna Weiss y
evitar a Augustino el mayor
tiempo posible. Ahora, iba a
tener que verlo para hablarle

de un hechicero?
Va a hacerlo? dijo
Anna Weiss.
Si el doctor Fuchs
insiste, tengo que dar parte
del incidente.
Y mandar a su amigo
a la crcel?
Eso no es de mi
competencia.
Joe se senta acorralado.
Roberto no era amigo suyo;

slo haca dos das que lo

conoca.
Entonces
de
la
competencia de quin?
Del oficial encargado
de la seguridad.
El capitn Augustino?
S.
Ah. Fuchs volvi a
ponerse las gafas. Despus
de todo lo que ha dicho,
ahora vemos qu clase de

indio es usted realmente.

Ser
asunto
del
Ejrcito tan pronto como yo
vea a Augustino trat Joe
de explicarle a Anna. Soy
un sargento, no puedo elegir;
no tengo poder para tomar
esa decisin.
Se lo dije dijo Fuchs
volvindose a Anna. Ya le
previne de que era el hombre
del capitn Augustino. Bien,

sargento, haga lo que le han

dicho.
Fuchs
retrocedi
y
empez a bajar la colina,
tambalendose por entre la
hierba seca.
Yo esperaba algo
irracional. Anna Weiss
entorn los ojos como si
estuviese tratando de ver algo
a lo lejos, al otro lado de las
montaas. Ojos grises con

ribetes
negros,
como
quemados. El mundo est
lleno de personas que reciben
rdenes. Por un momento,
pens que usted poda ser
diferente.
Estamos en un puesto
del Ejrcito; es algo tan
sencillo como eso.
Tiene razn. Fue una
tontera pensar otra cosa.
Y yo soy sargento en

ese Ejrcito.
El hombre del capitn
Augustino. Y el de mistress
Augustino. Muchas cosas,
pero no muy indias. Anna
clav los ojos en Joe. La
respuesta a su pregunta es no;
no estoy interesada.
Se fue tras de Fuchs.
Vindola descender, una
silueta blanca que oscilaba de
lamo en lamo, Joe sinti

deseos de llamarla, como si

las
palabras
pudiesen
alcanzarla y detenerla. Pero
se haba quedado sin palabras
all en lo alto, mudo como
una bestia anhelante.
Augustino no estaba en el
cuartel general ni en la zona
tcnica. En el economato, Joe
supo que haban visto al
capitn en coche por Bathtub

Row.
En Bathtub Row no se
vea ms que las largas
sombras del atardecer. Ni una
criada tendiendo la colada o
paseando nios. Slo se oan
los arrendajos y los gritos de
un partido de softball en el
campo de deportes. Al pasar
frente al cottage de Fermi y
la casa de piedra de Jaworski,
record que esa tarde ponan

Blancanieves y los siete

enanitos. Todo el que tena
nios,
incluida
Kitty
Oppenheimer, estaba en
Blanca-nieves.
Al final de Bathtub Row
un jardn de tulipanes y
piceas prestaba intimidad a la
casa de los Oppenheimer.
Augustino sala de la puerta
de la cocina; haba algo en su
modo de moverse que hizo a

Joe detenerse en silencio y

observar.
Llevaba
un
pequeo rollo de cable
blanco, ms fino que el
elctrico utilizado en la
Colina. Sali por la puerta
trasera del jardn y se meti
entre los rboles.
La patineta segua en el
macizo de flores. Pareca
pegada al suelo por la
herrumbre, sobre flores

aplastadas y muertas. Joe

llam suavemente a la
puerta. Estaba abierta. Las
ventanas de la sala dejaban
entrar el sol, que se reflejaba
en el suelo de madera y las
paredes
de
piedra
blanqueada. El mobiliario era
rstico espaol y de bejuco,
un silln con estampado de
hojas de laurel, ceniceros con
pie, sarapes en el sof,

estanteras para libros y

alfarera de Santiago sobre la
chimenea.
Nada
aparentemente fuera de lo
ordinario.
A Kitty no le gustaba que
las criadas arreglasen el
dormitorio. Haba una cama
con dosel entre ceniceros,
libros abiertos, colillas y
vasos de agua. En la pared,
una litografa de Picasso y

una librera desordenada. No

se vean cables blancos a lo
largo del zcalo.
El estudio tena una
chimenea espaola en un
rincn, una mesa llena de
papeles, dos ceniceros con
colillas y un tercero con dos
pipas, una de espuma de mar
y otra de brezo. Haba un
cuadro de Krishna y otro de
un velero frente a una playa.

La habitacin de los
nios haba sido un porche
soleado y conservaba la
misma luz amarilla. Haba
una cuna a un extremo y una
cama al otro, osos de peluche
sobre una pequea alfombra
y una estantera con libros
para nios y novelas
alemanas en el estante
superior. Kitty tena una
institutriz alemana.

Joe volvi a la sala de

estar y recorri la periferia
levantando sillas, mesas y el
sof. Al mover la librera, vio
el cable blanco que emerga
del suelo, suba casi invisible
por la pared blanqueada e iba
a dar a la parte posterior de la
estantera. Busc entre los
discos del estante de abajo:
Bach, Beethoven, Faur
Despus desparram los

libros de ms arriba: Austen,

Un a m u n o , La jeune filie
Violaine, Thermodynamique,
Los
Upanishads,
La
interpretacin
de
los
sueos El micrfono, un
botn de tela metlica no
mayor que una moneda de
diez centavos, estaba detrs
de Freud. Lo arranc.
Al seguir el cordn hasta
el cuarto de calderas del

stano, encontr una nueva

conexin que sala de la caja
de empalme y una radio
escondida detrs del depsito
del blando carbn de Nuevo
Mxico. Cogi la radio,
volvi al living y orden los
libros. Cuando se march no
quedaba la menor seal de su
visita ni de la del capitn;
slo la resonancia, una
perturbacin
que
iba

desvanecindose como la de
dos estelas en una cmara de
niebla.

13
El cielo de Utah era
diferente. Fregado y salino, y
en vez de buitres, gaviotas.
Ford Douglas, en Salt
Lake City, no se pareca a
Los Alamos por lo tranquila
que era Douglas. Nada de
estampidos procedentes de
una mesa. Nada de indios, ni

de mujeres. Slo el
montono letargo verde oliva
del ltimo escaln del
Ejrcito de los Estados
Unidos.
El parque mvil era una
nave
prefabricada
con
puertas de acero galvanizado
abiertas a un mundo en
penumbra salpicado por el
brillo de las soldadoras. Joe y
Ray Stingo esperaban junto a

los surtidores. El sol de

medioda levantaba del
pavimento una peste a
petrleo. El copete de Ray,
normalmente esculpido con
fijador, colgaba lacio.
Jefe, eras t quien
deba haber peleado.
Nos queran a ti y a m.
Por qu?
Joe pas al otro lado de
los surtidores para no

discutir. l y Ray haban

venido en avin de Santa Fe
la noche anterior, y Ray no
haba dejado en todo el
camino de hacer la misma
pregunta: por qu?
El chico de Texas dio
un palizn a Shapiro dijo
Ray.
Eso me dijeron.
Ray sigui a Joe en torno
a una lata de aceite.

El capitn Augustino
no puede haber querido que
vinieras aqu.
El capitn nunca me
habl de ello. Joe no haba
visto a Augustino desde la
fiesta de Oppy, la semana
anterior. Mientras Oppy
siga en Washington, estoy
disponible.
Pero y yo?
Contigo
no
hay

problema.
Vena un convoy hacia
los surtidores. Un sedn del
Ejrcito, un camin, una
ambulancia y otro sedn
cerrando la marcha. Haban
salido el da anterior de
Hanford, en el estado de
Washington, y traan ya a
cuestas cerca de novecientos
quilmetros. En Fort Douglas
los iban a relevar.

Demasiado tarde
gimi Ray.
El horario era estricto.
Tan pronto como el sedn de
cabeza estuvo junto al primer
surtidor, se apearon cuatro
tenientes del departamento
de investigacin criminal y
un cuarteto de refresco ocup
su lugar. Saltaron al suelo
con aire cansino los
mecnicos del camin de

reparaciones, un Dodge 6X6

de guardabarros inclinados.
Los dos hombres a los que
Joe y Ray iban a reemplazar
echaron el freno de mano de
la ambulancia y se apearon.
Joe y Ray subieron. Joe al
volante. La trasera de la
ambulancia iba pintada de
verde Ejrcito, nada de cruz
blanca. Ni camas, ni
camillas, ni medicinas. Slo

dos asientos plegados y, ms

atrs, y ocupando la mayora
del espacio, un cubo de acero
abierto, de metro y pico de
lado, sujeto al suelo y a las
paredes. Tiras de sujecin de
nylon capaces de soportar
quinientos quilos llegaban de
las ocho esquinas del cubo a
enganchar un bote de acero
centrifugado de veinticinco
quilos, suspendido en el

centro. Estaba forrado de

grafito y cromo y llevaba,
dentro de un hueco con agua
moderadora, una cpsula de
acero inoxidable forrada de
plomo que contena diez
gramos de nitrato de
plutonio, parecido a jalea,
que para los conductores era
simplemente la babosa.
Los dos sargentos de
Hanford tenan los ojos

brillantes, barba incipiente y

el aire de hombres que
regresan de entre los
muertos.
Q u e r i s bennies?[6].
Uno de ellos se acerc a la
ventanilla de Ray y le ofreci
un puado de pldoras
blancas. Ray cogi tres y se
las trag. Ser mejor que
cojas esto tambin. Y le
entreg la metralleta que

deba llevar el copiloto.

Protege el convoy!
se gritaban uno a otro los
tenientes.
Eran muchachos recin
salidos de la universidad y
pasados directamente a
Inteligencia, que nunca
veran la guerra. Mientras
corran por all con sus 45 y
sus pistolas ametralladoras, a
Joe le recordaron a los chicos

que iban con guantes de

bisbol a presenciar los
partidos de las grandes ligas.
Los mecnicos subieron al
camin, atiborrado de piezas
de repuesto para el caso de
que hubiese una avera por el
camino. Las rdenes de
Groves eran como siempre
no detenerse.
Vmonos de una vez.
Ray cogi la metralleta.

El pelo se le pegaba a la
frente por el sudor y tena la
cara contrada con un gesto a
la vez airado y triste. Se
negaba a mirar atrs, al
recipiente de ocho brazos
colgado de la ambulancia.
Esperen un segundo.
Un hombre de pelo
blanco, con chaqueta de
tweed y una tablilla para
escribir, sali corriendo del

garaje.
Santa! exclam Joe.
Lo mato dijo Ray.
Santa era el psiquiatra de
la Colina. Siempre haba
parecido formar parte del
mobiliario, en su papel de
amistoso reductor de cabezas
dispuesto a ofrecer seguridad
emocional autorizada por la
seguridad
a
cualquier
melenas
aquejado
de

melancola. A Joe no se le
ocurra lo que poda estar
haciendo Santa en Fort
Douglas. Esperaba que los
tenientes le cerrasen el paso,
porque no se permita
acercarse a nadie ajeno al
personal del convoy, pero los
oficiales le hicieron sea de
que se acercase.
Permiso para subir a
bordo?

Santa cogi una carta de

la tablilla y se la entreg a
Joe a travs de la ventanilla
de Ray. Era un pase para que
el doctor Delmore Bonney
acompaase
a
los
conductores de la ambulancia
militar Y03 desde Fort
Douglas hasta el punto Y
(Los lamos), y estaba
firmada tanto por Oppy como
por Groves.

Creo que ira ms

cmodo en uno de los coches
dijo Joe devolvindole la
carta. Santa se encogi de
hombros, feliz.
Ordenes son rdenes. A
veces incluso a los civiles les
toca sufrir.
El sargento Stingo no
se siente bien. Podra ser algo
infeccioso le previno Joe.
Santa levant sus blancas

cejas.
Tambin puede ser
psicosomtico.
Joe abri la puerta de
Ray, quien se ech muy tieso
a un lado para que Santa
pudiera pasar a uno de los
asientos plegados. El sedn y
el camin, y despus la
ambulancia y el sedn de
cola, contorneaban ya los
surtidores para iniciar los

ms
de
setecientos
quilmetros que les quedaban
hasta Nuevo Mxico y la
Colina.
Limpieza de nariz,
muchachos. Santa les
reparti tapones de algodn
. Es parte de la rutina.
Joe y Ray se metieron los
algodones por las narices y se
los devolvieron a Santa, que
los dej caer en sobres

separados.
Para nosotros es pura
rutina hacer este recorrido
dijo Joe. Lo que me
extraa es que venga usted.
Somos guardaespaldas
dijo Ray entre dientes,
no
cobayas.
Tienen
suficientes camiones locos
para hacer esta ruta.
Por qu cree que lo
eligieron, sargento Stingo?

Santa se apoy en el
hombro de Ray.
Porque me odian.
Si le odiasen no me
habran pedido que trajese
los algodones. Son para
ayudar a descubrir cualquier
indicio de radiactividad
respiratoria.
Cuando
lleguemos, les tomarn una
muestra de sangre y tal vez
quemen su ropa. Tomaran

tales precauciones si no se
preocupasen por usted?
Es cierto se calm
Ray.
Necesitaba
que
alguien lo trajese de Salt
Lake City? pregunt Joe
mientras Santa se cambiaba a
su hombro. Por qu est
aqu?
Le dir por qu me
odian interrumpi Ray.

Las anfetaminas alimentaban

su paranoia y le ponan
rosado el blanco de los ojos
. Por vez primera en mi
vida voy a poder sacar la
cabeza. Mi padre conduce un
camin de basura, mis tres
hermanos
conducen
camiones de basura, y ganan
50 dlares a la semana. Yo he
ganado 10.000 al pquer, voy
a salir de esta jodida guerra

con las dos piernas y los dos

brazos, y cuando vuelva a
Jersey podr comprar una
licorera. Tendr mis propios
pgiles, y tal vez me haga
manager; tendr un barco en
la costa, me casar y tendr
hijos. Y no quieren que tenga
todo eso.
Por qu no mencion
a su madre?
Santa volvi al hombro

de Ray.
Qu pasa con mi
madre?
dijo
Ray
revolvindose. Como segua
con la metralleta en la mano,
el can apunt a Santa.
Nunca pregunte a un
hombre por su madre dijo
Joe a Santa, y empuj el
can hacia arriba.
Por qu cree que est
nervioso el sargento Stingo?

Porque el Ejrcito odia

a los soldados, cosa que usted
no es.
Entonces, por qu est
aqu? pregunt Ray.
Santa
sonrea
con
paciencia. Su fina piel se
arrugaba en torno a los ojos
azul plido, y su nariz y sus
mejillas tenan el tinte
sonrosado de toda una vida
de largos paseos bajo el

suave sol de la baha de San

Francisco. Su chaqueta de
tweed de las Hbridas ola
como un popurr de tabaco de
pipa y bay rum. El pelo le
brotaba en blancas espirales,
ralo en lo alto, espeso en los
costados y con mechones
sobre las orejas. En la Colina
le haban puesto Santa, por
Santa Claus, como la cosa
ms natural. Todos menos

Harvey, que le llamaba

Bugs Bonney.
Estoy entusiasmado
por el tiempo que vamos a
pasar juntos dijo Santa.
Tengo entendido que hay
paisajes espectaculares. De
hecho, en l garaje o a uno
de los oficiales referirse a
estos transportes Santa
carraspe para indicar el
plutonio que colgaba detrs

de ellos como el
Expreso de la Juerga.
Ha visto a algn
oficial aqu dentro?
mascull Ray. ste es el
Expreso de los Tontos.
Al norte, el templo
mormn se fue reduciendo al
tamao de un mojn de
piedra bajo la inmensa tarde
de Utah. Las montaas
comenzaron enormes y an

crecieron.
Mientras
el
convoy ganaba velocidad por
el amplio valle del Jordn,
Ray miraba como si fuesen
entrando en la negrura de un
tnel.
El cubo metlico y las
correas estaban destinados a
proteger de los choques el
recipiente suspendido, pero
no
protegan
a
los
conductores de la visin de lo

que llevaban a su espalda. El

bote tembl en el aire cuando
la ambulancia rod sobre un
foso cubierto por traviesas,
para impedir el paso del
ganado. Se bamboleaba cada
vez que tomaban una curva.
A pesar de su exterior
brillante, el bote estaba como
preado. En la mente de Joe,
la babosa metida en l
pareca viva. Era una idea

interesante, un metal vivo.

No simplemente un mineral
capaz de algn tipo de
reaccin qumica, sino tan
vivo, con actividad alfa, que
el agua en torno a la babosa
se calentaba a casi 38 grados.
Magnfico, el sol y los
montes Wasatch. Santa se
volva a uno y otro lado para
ver mejor. Muchachos,
deben de estar encantados

con esta ruta.

Ametralladora Joe era
un piel roja tosco y decidido
cant por lo bajo Joe.
Nunca permitir que el
plutonio toque el suelo. Y
siempre recordar el 7 de
diciembre, con su bebop-arebop se los cargar a todos .
Te dir lo que estaramos
haciendo si no estuvisemos
haciendo esta ruta dijo Joe

a Ray, no a Santa.
Estaramos en algn lugar del
sur del Pacfico cavando
tumbas colectivas en un
arrecife de coral, enterrando
cadveres de seis meses
antes, y trozos de cadveres,
con una triste pala para los
dos.
El sur del Pacfico,
usted cree? pregunt
Santa.

En cualquier sitio
donde nadie nos encontrase
hasta que hiciera un ao que
haba terminado la guerra
dijo Joe a Ray. Podramos
jugar al pquer con conchas.
El blanco de los ojos de
Ray iba cambiando del rosa
al rojo cido.
Por qu nosotros?
pregunt.
Santa
guardaba
un

silencio atpico. El convoy

gan altitud en las aldeas
mormonas de Orem, Provo y
Helper, baj hasta el ro
Colorado en Moab y volvi a
subir hasta La Sais. La sangre
de Ray continuaba afluyendo
a sus ojos. Apuntaba a cada
conejo muerto que vea en la
carretera con su metralleta y
rea a carcajadas.
Las anfetaminas ponan

peor a Ray, pero no mucho

peor que cuando l y Joe
haban hecho por primera vez
aquella ruta, cuando Ray fue
sollozando todo el camino.
Ray era un siciliano
primitivo al que no le
asustaba nada en el mundo
hasta que vino a la Colina y
sigui el curso de seguridad
contra las radiaciones. Con
sus ganancias al pquer poda

permitirse pagar a otro

soldado para que hiciese sus
deberes ms peligrosos. Ray
no estaba nunca a menos de
cien metros del material
radiactivo, excepto cuando a
l y a Joe les mandaban
llevar la babosa. El convoy se
haba detenido en Moab para
comer, pero Ray ni comi, ni
bebi, ni orin, ni cag, ni lo
hara hasta que hubiese

terminado el viaje. Al menos,

pensaba Joe, la noche le
refrescara a Ray el sudor, y
la oscuridad ocultara el bote
que bailaba a sus espaldas.
Se hizo de noche en
Cortez, Colorado, al borde de
los montes San Juan, donde
la piedra trepaba sobre s
misma
como
gastados
escalones hacia la luna en
cuarto menguante. Aqu el

edificio montaoso, reciente

y todava en construccin,
frotaba y raa la carretera
convirtindola en polvo.
Pasaban las nubes como si
fuesen el vapor de los
motores de la tierra, y el
viento empujaba colina abajo
piedras que se clavaban en
los
neumticos
y
repiqueteando sobre el techo
de la ambulancia. Joe segua

al camin de reparaciones,
cuyas luces traseras tan
pronto desaparecan en torno
a una pared de piedra como
guiaban desesperadamente
luchando con una bajada. A
un lado de la carretera haba
granito, al otro la oscuridad
implacable del abismo. A
veces la carretera coronaba
un risco con un vaco negro a
cada lado, y era precisamente

all donde el hielo se haba

llevado
el
pavimento,
dejando apenas espacio
suficiente para que pasase el
camin. El viento ascenda
con ellos desde las
profundidades, y sonaba
como si estuviese empujando
peascos monte arriba.
Permtanme que les
haga
una
confidencia,
muchachos, y les diga por

qu estn aqu dijo Santa

rompiendo el silencio; por
qu les ordenaron volver a
hacer esta ruta, aunque no
forma parte de sus deberes
ordinarios. Los eligieron
porque tienen mayor libertad
de movimientos que los otros
conductores y alguna idea de
la verdadera naturaleza del
proyecto y de la carga de esta
noche. A medida que nos

aproximamos a la prueba, a
ms y ms hombres de los
que trabajan en la Colina y en
el campo de pruebas de
Trinity les llegarn indicios
de la naturaleza del proyecto.
Habr historias increbles.
Podrn or, por ejemplo, que
el doctor Teller trat una vez
de interrumpirlo porque sus
clculos demostraban que un
artefacto as incendiara la

atmsfera.
De verdad lo hizo?
pregunt Joe.
S; pero clculos
posteriores demostraron que
ese peligro apenas existe.
Que apenas existe?
Apenas. Ya ven de
dnde salen esas historias.
De hecho ri entre dientes
Santa, el doctor Teller
quiere una bomba cien veces

mayor, lo que prueba que no

est asustado.
Qu dice? pregunt
Ray saliendo de su sopor.
Que Teller no est
asustado.
Asustado de qu?
Ray dio un respingo
mientras Joe esquivaba un
bache.
De todos modos, puede
haber aprensin entre los

soldados a medida que un

mayor nmero de ellos
entren en contacto con esta
clase de cargamento.
Lo cree as?
pregunt Joe.
Existe esa posibilidad.
La radiacin no causa
cncer de tejidos, cncer de
la sangre, cncer de los
huesos y una muerte
inmediata o quiz lenta?

Tericamente

concedi Santa. Hasta

ahora el plutonio tiene una
patente de sanidad de lo ms
limpia.
Slo lleva en la tierra
cinco meses. Ray y yo
hicimos el primer viaje.
Con una nevada jodida
terci Ray.
Frente a ellos, el camin
de reparaciones cole de lado

a lado al encontrar piedras

sueltas.
Pero dentro de tres
semanas dijo Santa
habr centenares de soldados
en Trinity y todos estarn
preguntndose por qu estn
all y qu estn haciendo, y
hablarn
con
policas
militares que oyen lo que
hablan los cientficos, as es
la naturaleza humana, y, dado

que los soldados no son

cientficos, habr cierta
ansiedad al estar cerca de una
explosin nuclear. No habr
problemas con la radiacin,
pero puede haber un
problema psicolgico. Y eso
aunque son conscientes de
que el Ejrcito no los pondra
en una situacin que no fuese
totalmente segura. Despus
de todo, aqu va una bomba

que se supone es capaz de

volar una ciudad con slo
unas cuantas libras de
mineral
refinado.
Me
preguntaba lo que pensaran
ustedes de esto.
Lo de la ciudad est
bien dijo Ray.
No nos pregunte a
nosotros aadi Joe.
Pero pueden sentir
ansiedad sugiri Santa.

Ustedes dos son los que

transportan ese mineral
refinado, y aunque se saben
rodeados y protegidos por
oficiales
plenamente
consagrados a su tarea,
pueden sentir ansiedad.
Usted no siente
ninguna? pregunt Joe.
Ninguna le asegur
Santa. Ni la ms mnima.
Joe mir hacia atrs. A la

espalda de Santa, el bote

flotaba seguro en su red de
tirantes y su marco de acero.
No he notado que vaya
ninguno de esos oficiales tan
consagrados en este jodido
camin dijo Ray.
Entonces,
sargento
Stingo,
admite
la
ambivalencia.
S, era una ambulancia
dijo Ray, y ahora la han

convertido en camin.
No;
he
dicho
ambivalencia.
Lo era, pero ya no lo
es.
Ray se remova inquieto.
Toda la paranoia que haba
estado flotando libremente
hasta entonces empezaba a
reunirse, a encontrar su
blanco al cabo de 300
quilmetros, aunque an no

se haba coagulado, no se
haba fijado del todo. Se
retorci en su asiento lo
mejor que pudo para mirar a
Santa.
Ambivalencia,
sargento. Querer dos cosas al
mismo tiempo.
S murmur Ray.
Dos ambulancias. Podramos
traer el doble.
De todos modos

persever Santa, sin ver la

menor advertencia en los
ojos rojizos clavados en l,
me preguntaba cmo puedo
tratar un problema cuando no
s nada de l. Cmo
podemos prepararnos para la
posible crisis emocional
masiva del lugar de la prueba
sin ver antes al menos a
algunos soldados muy cerca
del
peligroso
material

radiactivo?
Por eso estamos aqu?
pregunt Ray.
Porque slo usted y el
sargento
Pea
saben
realmente en qu consiste el
cargamento. Los conductores
regulares, e incluso los
oficiales de seguridad, slo
saben que se trata de algo
vital para el esfuerzo de
guerra.

Estamos aqu por

usted? pregunt Ray.
Eso es lo que estaba
dicindoles.
Que estamos aqu por
usted?
Ray necesitaba estar
seguro.
Eso es lo que dije que
haba dicho.
Por usted?
Los ojos de Ray saltaron

de nuevo hacia la carretera

cuando Joe atropello a un
conejo. Sus dedos se
enroscaron al mango de la
metralleta.
Por m dijo Santa
con firmeza bienhumorada.
Joe se daba cuenta de que
Ray pensaba volverse y
matar a Santa tan pronto
como se atreviese a apartar
los ojos de la carretera, pero

el asfalto sobre el que ahora

rodaban se haba deteriorado
hasta convertirse en simple
tierra. El verano anterior un
camin de la Colorado
Highways haba extendido
aceite sobre la carretera
como aglomerante, pero
despus de un invierno de las
Rocosas slo quedaban
algunas manchas oscuras
entre los largos tramos de

hielo resbaladizo, en una

carretera que descenda con
una inclinacin de veinte
grados por la ladera
montaosa. Para no salirse
iba a hacer falta toda la
concentracin de Ray incluso
como pasajero. Si Joe
pretenda parar y quitarle el
arma, el sedn que vena
detrs chocara contra ellos y
los empujara al borde de la

carretera, a la oscuridad que

los rodeaba como un mar.
Santa pareca totalmente
ajeno a la carretera, las
montaas y la oscuridad,
como si el peligro y dems
fenmenos naturales fuesen
exclusivamente cosa de Joe.
De vez en cuando comentaba
el efecto de la luz de la luna
sobre un pico nevado o el
brillo de un ro trescientos

metros ms abajo. Por lo

dems, se comportaba como
si Joe hubiese elegido un
itinerario con alguna que otra
curva.
Usted!
Ray trataba de arrancar
los ojos de la carretera y
matar a Santa, pero la erosin
se haba llevado el carril
exterior y las luces de los
frenos del camin que iba

delante
guiaban
frenticamente, reclamando
su atencin.
Palabra, sargento.
Hubo movimiento detrs de
Joe y un fuerte olor a tabaco
de pipa. Les importa que
fume? Brill un momento
la llama, y Joe pens que si
miraba para atrs podra ver
una manta y un perro sobre
las rodillas de Santa.

Nosotros tres somos como

Helios, llevando el sol por el
cielo. Un nuevo sol, claro. Lo
mismo que cuando no
podemos ver la luna y la
llamamos luna nueva. Se est
formando
un
enorme
sincronismo en torno a
Trinity, una tensin psquica.
Ustedes la sienten, y tambin
yo puedo sentirla.
De verdad quiere

sentir algo?
Ray empez a girar la
metralleta, pero haba habido
un derrumbe en una curva en
horquilla y Joe tena que
frenar y esquivarlo sin que se
le bloqueasen las ruedas.
Por eso espero que
nuestros problemas con
Trinity sean en gran parte
psicolgicos. Se oy un
crujido de papel. Les

importa que les haga unas

preguntas?
Joe redujo, y la
ambulancia se desliz sobre
las piedras hasta el borde de
la carretera. Piedras mayores
saltaron
enfrente
y
retumbaron en la parte
inferior del crter.
Sargento Stingo, si se
enterase de que estaba muy
cerca de material radiactivo,

se
sentira
tranquilo,
preocupado, un poco ansioso
o muy ansioso?
Mierda dijo Joe.
Las luces rojas del
camin que iba enfrente
oscilaron de lado a lado.
Pedrusco murmur
Joe.
Era del tamao de la
caseta de un perro y estaba en
medio de la carretera. El

camin lo esquiv hacia la

derecha y se dio contra la
pared de roca, levantando
chispas del granito. Joe fue
en busca del mismo espacio,
patinando y sosteniendo con
fuerza el volante. Ray y la
metralleta se aplastaron
contra el parabrisas. Mientras
la ambulancia pasaba junto al
pedrusco, Joe vio al camin
de delante darse otra vez

contra la pared. Llaves

inglesas, gatos y cubiertas
salieron de debajo de la lona
y saltaron frente a los faros
de la ambulancia. Mientras el
camin se detena, con el
morro en la pared, la
ambulancia se desliz entre
su cola y el borde del
camino. El coche que iba en
cabeza haba parado en
medio de la carretera. Joe

fren y tir del freno de

emergencia
al
mismo
tiempo; se detuvo contra el
parachoques slo un segundo
antes de que el sedn que iba
detrs se estrellase contra la
trasera de la ambulancia. Un
neumtico
sali
bambolendose
de
la
oscuridad y cruz ante la luz
de los faros. Los oficiales de
seguridad corran arriba y

abajo agitando linternas y

metralletas. Incluso Ray se
distrajo.
Un grito a la vez
femenino e inhumano estall
frente al odo de Joe, seguido
por un fuerte golpe de gong
con sonido a campana
mientras Santa volaba de su
sitio e iba a dar de cabeza
contra el techo de la
ambulancia. Pareca estar

todava suspendido en el aire

cuando Joe mir atrs y vio
el cubo de acero vaco y ocho
tirantes sueltos. El bote del
plutonio se haba soltado y
rodaba
hacia
adelante,
reluciente y clido, para ir a
besar los mocasines de Santa
y sus calcetines de dibujo
escocs. El plutonio no poda
explotar. A Joe le hubiese
gustado explicrselo a Santa,

disminuir
su
tensin
psquica, ahora que tena
ocasin. Santa cay al suelo
de la ambulancia.
Caramba! dijo Ray.
Las rdenes son que no
nos detengamos por nada
dijo el teniente que iba al
mando cuando Joe seal
hacia
el
bulto
del
psicoanalista. Est ya en la
ambulancia; lo dejaremos

ah.
Est sin conocimiento,
seor. Probablemente se ha
hecho un buen chichn.
Mire,
sargento,
tenemos suerte de que
ninguno de los del camin se
haya matado.
Y qu pasa con esto?
Joe sealaba el bote. Los
tirantes se han roto.
Dios
mo!
No

podemos llevar eso rodando

por ah. Alguien va a tener
que sujetarlo. Estamos
perdiendo tiempo. Elijan:
uno de ustedes tiene que
cogerlo. O calzarlo con algo.
El camin, con el
guardabarros abollado, estaba
ya adelantando a la
ambulancia mientras el
teniente corra hacia el sedn
de cabeza.

El
convoy
iba
reagrupndose.
Lo calzar.
Los ojos de Ray estaban
rojos pero fijos.
Mientras Joe soltaba el
embrague, Ray se desliz
hacia la trasera de la
ambulancia. Los vehculos
descendan con precaucin
por la montaa mientras las
nubes iban ocultando las

estrellas. Hubo rumor de tela

y metal raspado por el suelo
de la ambulancia. Joe mir
hacia atrs y vio cmo Ray
meta a Santa en un rincn.
No pudo ver el bote. Ray
jadeaba cuando volvi a su
asiento.
Estaba caliente, jefe.
Pareca una lata de sopa.
Joe saba que aquello no
debera haber roto los

enganches, que ocho ganchos

de acero no deberan haber
fallado. Era como si el bote
hubiese
saltado
hacia
adelante a la primera
oportunidad. Le hablar a
Oppy de Augustino, pens. Si
me echan de la Colina, no
voy a perderme ms que un
resplandor fosforescente.
Como una lata de sopa
caliente, jefe; igual de vivo.

Durante el resto de las

curvas de montaa, hasta
Durango, y todo el camino
hasta las colinas de Tierra
Amarilla, en Nuevo Mxico,
lleg desde atrs el ruido de
Santa
al
balancearse
pesadamente mientras la
ambulancia daba bandazos
como un coche fnebre.

Julio
1945

14
Los seis payasos iban
pintados de blanco con rayas
negras horizontales en torno
a los brazos, las piernas y el
torso y crculos negros
alrededor de los ojos y la
boca. Llevaban gorros de
algodn blanco y negro
retorcidos como cuernos,

pauelos negros en cuello,

rodillas y muecas, largos
taparrabos negros arrastrando
por detrs, carracas de cascos
de ciervo atadas a la cintura y
mocasines.
Juntos, gastaban bromas
y pinchaban a los que
bailaban en un gran crculo
en medio de la plaza. Los
hombres llevaban limpios
pantalones de faena y

pauelos atados alrededor de

la cabeza; las mujeres,
vestidos. Hombre, mujer,
hombre, mujer, todos con una
mazorca de maz en una
mano y un amarillo zigzag de
madera, una vara de rayo, en
la otra. A lo largo del lado
norte estaban de pie los
ancianos, los cantores y el
que tocaba un gran tambor
cochiti. La plaza y el lamo

de Virginia enmarcaban el
cielo.
Un detalle nuevo eran los
patriticos brazaletes azules
con la V de la victoria dorada
que llevaban todos los
bailarines. Uno de ellos haba
acudido adems con gafas de
sol. Uno de los payasos se las
quit y se las puso a otro
payaso, mientras empezaba a
sonar el tambor. Se alzaron

voces profundas y la rueda de

danzantes empez a girar
hacia la izquierda.
No necesitamos al
capitn Augustino y su
aparato de seguridad deca
Oppy a Anna Weiss. Los
lamos tiene una defensa
mucho mejor. La Colina no
es un lugar, sino una
curvatura
del
tiempo.
Nosotros somos el futuro,

rodeado por una tierra y un

pueblo que no han cambiado
en mil aos. A nuestro
alrededor hay un invisible
foso de tiempo. Cualquiera
del presente, un simple espa,
slo puede llegar hasta
nosotros atravesando el
pasado. Estamos protegidos
por la cuarta dimensin.
Ellos, Joe y el resto de los
turistas estaban bajo la

amplia sombra del lamo de

Virginia, en el lado sur de la
plaza. Oppy, llegado de
Washington aquella misma
maana, se haba puesto ya
su indumentaria del Oeste:
vaqueros, botas, hebilla de
plata y sombrero ladeado.
Anna llevaba su mono y un
sombrero de hombre.
Es algo perfectamente
animista dijo Oppy, un

antiguo rito de la fertilidad

griego; eso es lo maravilloso.
Por supuesto, las mazorcas
son smbolos flicos.
Los
rumores
de
Washington decan que los
consejeros militares de
Truman aseguraban que lo de
Trinity era una prdida de
tiempo y dinero, que la idea
de
la
bomba
era
impracticable, una engaifa.

Oppy tena un gesto de

desafo.
No va a bailar?
pregunt Anna a Joe. Hasta
entonces se haba mostrado
simplemente educada con l,
como
si
apenas
se
conociesen.
No.
Joe es diferente dijo
Oppy. l es un indio
progresista, un indio bebop.

Se volvi a Joe y baj la

voz. A propsito, cuando
lleguemos a Trinity, Groves
quiere que patrulles para
vigilar a los apaches. Ese
incidente en la nieve parece
habrsele metido en el
cerebro. Piensa que hace falta
un indio para parar a otro
indio.
No se trataba de una gran
ceremonia, ni de la fiesta de

un santo, ni de una de
aquellas danzas de fertilidad
femeninas en torno a un
cesto, sino de un baile con
motivo de la siembra de los
tardos, abierto al pblico
pero sin anunciarlo. Las
criadas haban dicho a la
gente de la Colina que iba a
haber algo. Entre el
centenar
largo
de
espectadores, Joe vio a Fermi

y a Teller. Foote luca

pantalones cortos del Ejrcito
britnico y sombrero.
Los bailarines se movan
al unsono. Salto sobre un
pie. Vuelta. Haba pocos
jvenes; la mayora de ellos
estaban en la mili. Abuelos y
muchachas danzaban felices
a
comps,
levantando
suavemente polvo. Salto.
Arrastrar pies. La monotona

era algo que volva loco a

Joe. Un plcido carrusel de
indios domados y maz.
Arrastrar pies. Vuelta.
Quines son sos que
van pintados? pregunt
Anna a Joe.
Los payasos.
Y qu representan
para usted?
Griegos antiguos.
Los payasos hacan

payasadas dentro del crculo

de danzarines. Joe los
recordaba como mimos
feroces que imitaban a los
navajos, a los turistas, a los
sacerdotes catlicos, cuando
eran al menos la sal en el
guiso de los indios pueblo.
Las hojas del lamo de
Virginia rumoreaban; incluso
en el da ms clido, uno de
esos lamos poda sonar

como lluvia. Las seoras de

Santa Fe, espectadoras
veteranas, abran sus sillas
plegables. Oppy murmur
algo que hizo rer a Anna;
Joe se excus y se fue a dar
un paseo.
Detrs de una tapia y un
pequeo cementerio, en el
extremo oeste de la plaza,
estaba la misin de Santiago.
Las paredes eran de adobe y

tenan ms de dos metros de

grueso en la base; la iglesia
pareca un monolito de diez
metros de altura. En realidad
era un fuerte, de los tiempos
en que los apaches solan
hacer incursiones por el valle
del ro Grande. En el tejado
haba una graciosa cruz de
hierro y una campana, ambas
fundidas en Espaa. La
puerta estaba siempre cerrada

durante los bailes.

El cementerio tena
tumbas con leyendas y otras
sin ellas, y se vean
esparcidas por l cruces
blancas recientes para los
soldados. De espaldas a la
plaza, dos cowboys fumaban
sentados en las tumbas. Eran
hombres enjutos y fuertes
que llevaban sombreros con
manchas de sudor. El ms

viejo tendra unos sesenta

aos, manos callosas y un
cuello de pollo desplumado.
El joven, de rubia melena,
llevaba una camisa de
fantasa como las que usaba
Roy Rogers para cantar. El
satn se haba convertido en
una irisacin salpicada de
barro y los adornos que lo
ribeteaban
se
haban
desprendido.

Sargento Joe Pea

dijo Joe, y les tendi la mano
. Es la primera vez que veo
vaqueros en una danza india.
Yo soy Al. El viejo
dio a Joe un apretn de
manos lo ms corto posible
. ste es Billy.
Billy engall la cabeza,
como si eso redujese el
tamao de Joe. Retorca la
nariz al rerse.

Lrgate.
Podis verlo mejor all,
en la plaza.
Lo que nos sobra es ver
indios dijo Billy. La
camisa estaba hecha un asco
pero resultaba penosamente
romntica. Nadie la llevara a
menos que pensase que una
doncella india poda verlo
con ella. Joe quera darle esa
oportunidad.

Del Indian Service?

pregunt.
Quin lo dice?
Al levant la cara y se
ech el sombrero para atrs,
dejando al descubierto los
pelos fibrosos pegados al
sudor de una frente nada
bronceada.
Sois
agentes
del
Service dijo Joe.
Billy dej caer el

cigarrillo y lo pis.
Nadie lo ha dicho.
No es difcil saberlo.
Cowboys y aqu Pero no
habis venido al baile ni os
importan los indios. Y olis a
mierda de oveja. Eso es,
habis estado disparando a
esas ovejas de los navajos.
Con qu? Contempl el
revlver que llevaba Al en el
cinto, un colt del 45 con

manchas de xido. Qu,

poniendo vuestro granito de
arena para ganar la guerra?
Slo porque te han
admitido en el Ejrcito
empez Billy.
Pero esto no es la
reserva de navajos
continu Joe. Aqu no hay
navajos. Os habis perdido.
Pea. Al tom nota
del nombre en alta voz.

Trabajas en esa montaa

mgica que tiene el Ejrcito?
Yo os ensear la
carretera por donde podis
iros ofreci Joe.
Billy se levant.
T no vas a
A propsito: esa
camisa dijo Joe, y
sacudi la cabeza parece
un plato de mierda con
espaguetis.

Ya te lo dije. Al se
levant de la tumba en la que
estaba sentado, se estir y
ech a andar hacia la puerta
del cementerio. Nos
veremos, sargento.
Aunque Billy pareca
desconcertado
y
poco
dispuesto a marcharse, sigui
a su compaero. A medio
camino de la puerta se volvi
para decir:

Ya cogimos a esos
navajos, a todos.
La tumba que Al haba
estado utilizando como
asiento era una lpida de
mrmol maltratada por la
intemperie y que rezaba:
Miguel Pea, 1895-1935.
Dolores haba comprado la
piedra ms blanca de Santa
Fe, y la tuvo reluciente
mientras vivi. Billy haba

estado sentado sobre otra

ms pequea, de mrmol
rosa, en la que poda leerse:
Dolores Reyes Pea, 18991944. La haba comprado
junto con la de Mike, con
tiempo; para Dolores no
haba nada ms extico que
una rosa. Slo ms tarde
haba empezado Joe a darse
cuenta de lo jvenes que eran
sus padres. Recogi la colilla

que haba tirado Billy, la

deshizo y sopl el tabaco.
Haba novedades en el
baile cuando Joe volvi. Uno
de los payasos de blanco y
negro tena una cmara y
estaba retratando a Foote.
Despus le apunt con ella
como si fuese una pistola. El
payaso de las gafas negras se
haca el ciego y andaba
dando tumbos con un bastn

a lo largo de la primera fila

de turistas, tentando una
falda aqu, una blusa all. En
la rueda de bailarines se oan
risitas entre las mujeres.
Resbaln. Media punta.
Vuelta.
Un tercer payaso se
desliz fuera del crculo.
Llevaba una almohada atada
a la parte posterior del
taparrabos y otra en el

vientre, y tena un falso

bigote de piel, estrellas
doradas en los hombros y una
gorra de oficial del Ejrcito
con una estrella de papel.
Caminaba pesadamente en
sentido contrario a los
bailarines, de modo que stos
desfilaban en revista ante l.
Cuando aadi un tic a la
almohada de su trasero, la
imitacin del general Groves

fue completa. Los otros

payasos se deshacan en
reverencias y saludos. Anna
Weiss se rea, pero Oppy
pareca apenado.
Enfrente de la misin se
detuvo un Buick de cuatro
puertas, con Fuchs al volante
y Augustino a su lado. No
estaba permitido acercarse
tanto a los coches. Cuando un
polica tribal fue hasta all y

les hizo seas de que se

marchasen, se abri una de
las ventanillas traseras y Joe
vio asomar la cabeza de Al,
el agente del Indian Service.
El coche se qued donde
estaba.
El payaso de las gafas de
sol sac un pequeo petardo.
Uno de sus compaeros lo
cogi, otro lo bendijo y un
cuarto lo puso en el suelo y

pretendi
encenderlo,
mientras el payaso-Groves se
llevaba unos gemelos a los
ojos contorneados de pintura
para observar. Todos los
otros payasos, excepto el de
las gafas de sol, se taparon
los odos.
Nada.
Probaron
con
una
segunda cerilla, una tercera y
una cuarta.

Imposible.
Uno tras otro, los payasos
inspeccionaron el petardo y
se lo pasaron de mano en
mano hasta que qued en las
del falso Groves, quien lo
estudi a travs de sus
gemelos y se lo dio al payaso
de las gafas de sol, que se
volvi y se lo present a
Oppy. La gente se acerc a
mirar. Los bailarines no se

haban detenido en ningn

momento ni los cantores
haban cesado en sus cantos,
pero tambin sus ojos
estaban fijos en Oppy. Joe no
haba visto nunca al fsico
ponerse colorado. El payaso
de las gafas de sol se
arrodill y suplic:
Adelante, Oppy!
grit Foote. S amable!
En el coche, Augustino

sealaba hacia el payaso de

las gafas.
Anna dio a Oppy un
encendedor. Los dems
payasos cayeron de rodillas,
implorantes. Oppy rescat
una sonrisa, encendi la
mecha y lanz el petardo al
aire, donde estall con un
resoplido y una detonacin.
Ya fuese simple coincidencia
o la seal para que terminase

el baile matinal, lo cierto fue

que el crculo de danzantes se
deshizo de pronto y todos se
dispersaron para ir a
almorzar. Los payasos se
alejaron en fila india,
agarrado cada uno a los
largos faldones negros del
taparrabos del que le
preceda, por una calleja del
lado norte de la plaza
prohibida a los turistas.

El Buick de Fuchs se
haba marchado.
Deberas
estar
orgulloso dijo Jaworski, y
estrech la mano de Oppy.
Bailan por nuestra victoria, y
por nuestro xito.
No haba un cierto
elemento de amenaza?
sugiri Teller.
Tonteras dijo Foote
. Oppy, hiciste tu papel

estupendamente, e incluso
con modestia.
Oppy
devolvi
el
encendedor a Anna.
Tengo que marcharme.
Yo me quedo. Estn
ms vivos de lo que t
decas.
Augustino se haba unido
al grupo.
Vaya si estn vivos.
Podemos hablar, doctor

Oppenheimer? Usted, yo y el
sargento Pea.
El aparcamiento era un
campo de avena convertido
en nube de polvo. Llegaban
ms coches de los que se
iban. El jeep de Augustino
estaba junto al sedn gris del
Ejrcito en el que haba
venido Oppy con Joe, quien
segua sin poder encontrar el
Buick de Fuchs.

Los del maquillaje

blanco y negro, sargento,
son idiotas o traidores?
Los payasos?
Lo que sean dijo
Augustino. Fue una grave
falta contra la seguridad.
Identificaron al doctor
Oppenheimer aqu, a la vista
del pblico, y lo relacionaron
con los explosivos. Cualquier
lego que haya estudiado

fsica pudo reconocerlos a l

y a Teller. En cuanto a la
imitacin del general, fue del
peor gusto. Qu fin religioso
tiene todo esto?
Tendra
que
preguntrselo a ellos, seor.
Me gustara hacerlo.
Quines son?
No lo s, seor.
Secreto tribal?
Eso creo, seor.

Hay muchas cosas que

usted no me dice estos das,
sargento. Volvern a bailar?
Esta tarde, seor.
Los mismos payasos,
la misma gente?
S, seor.
Entonces creo que sera
conveniente que llevase usted
al director a la Colina ahora,
antes de que haya otro
incidente. Est de acuerdo,

doctor Oppenheimer?
Oppy miraba fijamente
hacia la plaza.
Crea que estbamos en
buenas relaciones con esa
gente. Pensaba que ramos
amigos.
Qu otro incidente,
seor? pregunt Joe a
Augustino.
Sgame dijo el
capitn despus de una pausa.

Todo el trfico que sala

del aparcamiento hacia la
carretera tena que cruzar por
un estrecho cattle guard, un
foso con traviesas que
impeda el paso al ganado.
Joe se detuvo, dando
preferencia a los coches que
llegaban, mientras el jeep de
Augustino segua adelante.
Como siempre que iban
solos, Oppy estaba sentado

junto a Joe, y tabaleaba con

impaciencia en el salpicadero
como si los retuviese una
manada de imbciles. Se
haba corrido la voz de las
danzas,
y
autobuses
descubiertos procedentes de
Santa
Fe
descargaban
turistas, que se apresuraban a
atravesar el guard a pie. Joe,
que reconoci del bar de La
Fonda a un hombre de baja

estatura con una cmara y

gemelos, un neoyorquino
llamado Harry Gold, sac del
bolsillo y dio a Oppy lo que
pareca un botn de tela
metlica.
Es un micrfono que
puso Augustino en tu casa
mientras estabas fuera. Ya es
hora de que sepas lo que est
pasando a tu alrededor.
Oppy
sostuvo
el

micrfono a la claridad del

parabrisas como si estuviese
examinando
un
objeto
escasamente interesante.
Estaba escondido
dijo Joe. No lo pusieron
all para protegerte. Estn
vigilndote, andan tras de ti.
Lo s.
La voz de Oppy se haba
convertido en un susurro,
mientras daba vueltas y

vueltas al diminuto artefacto.

Dselo al general
Groves. Dile al general que
su jefe de Inteligencia cree
que eres un espa rojo.
El general lo sabe.
Oppy mir a Joe con
gesto de resignacin y
desprecio. Era una mirada
interior, una meditacin.
Sac la mano por la
ventanilla y dej caer el

micrfono en el polvo.
No puedes ayudarme,
Joe.
Ests al frente del
laboratorio ms importante
de la guerra y tienes miedo
de un capitn? No pueden
hacer nada sin ti. T eres la
condenada bomba.
Se trata de una
situacin temporal.
E l cattle guard iba

despejndose. El jeep de
Augustino esperaba a lo
lejos, en la carretera. Joe se
ape.
Entonces ayudar a
Augustino.
Oppy se puso al volante y
pregunt:
Ayudarlo?
Quiere saber quines
son esos payasos. Hace falta
un indio para parar a un

indio, no es as?
Joe Oppy iba a
protestar, pero se enmend
. Veinte das ms, Joe.
Despus de Trinity seremos
intocables.
Joe recorri Santiago a la
vuelta. El coche de Fuchs se
haba
esfumado,
y
probablemente estara ya a
medio camino de la Colina.
Los agentes del Indian

Service, Billy y Al, estaban

en una calleja bebiendo
cerveza en la trasera de un
coche de la polica tribal.
Alrededor de la plaza los
indios coman pan frito en
sus azoteas. Debajo del
lamo, en una isla de sombra,
los
turistas
devoraban
sandwiches y tiraban el
envoltorio, que quedaba
flotando cerca del suelo

sobre las oleadas de calor.

15
En torno al rayo de sol que
descenda por la escalera
desde el techo del kiva, tres
payasos reparaban sus rayas
blancas y negras con la
pintura de unos tarros con
tapa de rosca. Otros dos, sin
gorro, descansaban en los
bancos pegados a la pared. El

ltimo estaba en la penumbra

del rincn bebiendo cocacola y orinando en un cubo.
Todos se volvieron hacia la
puerta lateral al entrar Joe.
Haca casi veinte aos
que no haba estado en un
kiva. Por fuera, el de los
payasos era una simple casa
de adobe, pero en el interior
las paredes estaban pintadas
con formas que parecan

cernerse en la oscuridad,
serpientes,
golondrinas,
montaas empinadas y nubes
rojas y blancas. Los rayos de
madera en zigzag de un altar
desmantelado se alzaban
entre cofres espaoles llenos
de bastones de oracin y
varas para el baile. El suelo
era de tierra apisonada, y
tena el tradicional agujero
que llevaba al centro de la

Tierra. En cuanto a los

payasos, parecan bloques
blancos y dislocados detrs
de negros barrotes. Aun as,
Joe vio que uno de ellos,
destocado, con el pelo gris
suelto, una gran panza y
piernas larguiruchas, era Ben
Reyes.
Psoot-bah! exclam
Ben. Era la orden para
expulsar a un perro. Vete

de aqu!
Ah fuera hay dos
cowboys del Indian Service
dijo Joe al otro payaso de
la cabeza descubierta. Creo
que vienen a detenerte.
Les dijiste t quin era
acus Ben.
Fue Fuchs dijo Joe al
otro.
El largo cabello castao
le caa hasta los hombros, y

segua llevando las gafas de

sol que luciera en el baile de
la maana, a pesar de la
oscuridad del kiva. Lade la
cabeza y sonri a Joe, como
compartiendo una broma.
Le diste aquel petardo
a Oppenheimer y no
intentaste recuperarlo dijo
Joe. Cuando te hacas el
ciego ah fuera, tropezaste
con demasiada gente.

No estuvo mal para un

ciego de verdad dijo
Roberto.
No.
Se
atrevern
realmente a hacerlo?
Te equivocaste de
alemn con la escopeta. se
es de los nuestros y estamos
en guerra. No s cmo supo
que ibas a bailar, pero lo
saba, como lo saba el

capitn encargado de la
seguridad en la Colina, y te
sealaron a una pareja de
agentes del Indian Service.
No te preocupes; Fuchs y el
capitn te sealaron y
salieron corriendo. Los
cowboys slo estuvieron en el
baile cinco segundos y te
vieron de lejos. Que baile
otro. T tendrs toda la tarde
para volver a Taos.

Quieres coca?
pregunt Roberto. Tienes
sed?
No, gracias.
Hace calor ah fuera,
verdad?
Si vas a buscar a
alguien, ser mejor que lo
hagas ahora.
Roberto se quit las gafas
oscuras y las dej sobre el
banco. Tena los ojos no slo

reducidos sino tapados por la

pintura.
No es tan sencillo, Joe.
No se permite entrar a nadie
mientras estn aqu los
payasos. No creo que nadie
ms que t quiera quebrantar
las normas.
Si no salen de aqu seis
payasos, los agentes entrarn
a por ti.
Baila
t
dijo

Roberto.
l? se alarm Ben.
No hay otro.
Ser una broma.
Ensale lo que tiene
que hacer.
Los tres payasos que
estaban junto a la escalera se
pusieron en cuclillas y
hablaron entre s. Sera una
gran desgracia incluir a
alguien tan ignorante como

Joe Pea en una ceremonia.

Por otro lado, tambin sera
una desgracia que a un
anciano de otro pueblo lo
detuviesen en Santiago.
No alz la voz Joe
. Por una vez, Ben tiene
razn. Slo vine a prevenirte.
Roberto
pareca
autnticamente sorprendido.
De qu sirve avisar si
no se ayuda? dijo. Eso

no es ms que un falso aviso.

De un falso indio
aadi Ben.
Fue una advertencia
leal. Joe levant la mano
en un gesto de despedida
mientras iba hacia la puerta
. De aqu en adelante, ni te
conozco.
Se march indio y
volvi negro dijo Ben.
Despus fue al Ejrcito y se

convirti en blanco. A lo
mejor ya no es nadie. Su
hermano s que era un indio.
Ben dijo Joe, y
sacudi la cabeza.
Lo mejor que le pudo
ocurrir a su madre fue morir
antes de ver este da.
Joe volvi desde la
puerta.
Ben, Ben No digas
una palabra ms.

Necesito tu ayuda
dijo Roberto.
La pintura era grasienta y
espesa, y senta como si todo
su cuerpo fuese una mscara.
Tena el pelo recogido arriba,
dentro del gorro a rayas
sujeto con una correa negra
bajo la barbilla. Los otros
payasos se pintaron rayas
negras alrededor de los ojos y

la boca y se anudaron
pauelos negros al cuello, las
muecas y los tobillos. No
puedo creerlo, pensaba Joe;
le est pasando a otro. Se
senta espectador de s
mismo
mientras
lo
preparaban, como si slo
estuviera
prestando
su
cuerpo. Arrastraba por el
suelo el faldn de largos
taparrabos
negro.
No

encontraron mocasines lo
bastante grandes, de modo
que ira descalzo, y Roberto
sugiri que permaneciera
dentro del crculo de
bailarines tanto tiempo como
pudiese Se reunieron todos al
pie de la escalera de mano y
compartieron un ltimo
cigarrillo. Roberto llevaba su
manta taos blanca, listo para
salir por separado. Uno de los

otros payasos llevaba ahora

las gafas oscuras. Ben se
coloc bajo el brazo un ltigo
de cuero trenzado. El sol
haba caminado ya mucho
hacia el oeste, apagando el
resplandor de la azotea y
alargando las sombras, y Joe
tuvo la sensacin de que el
kiva iba cerrndose sobre l.
Al fin, los payasos subieron
uno a uno por la escala, Joe

el ltimo.
Bajaron de la terraza a
una calleja, rodeados de
perros y chiquillos que
corran a su lado. Aunque Joe
trataba de quedarse atrs, la
amplitud de su zancada
bastaba para llevarlo al
frente. Hubo un tnel de
sombras y despus el calor
brillante y rumoroso de la
plaza, donde el gento era

mayor que antes. Todas las

azoteas del norte estaban
llenas. Los turistas se haban
repartido por el lado
contrario de la plaza. Slo los
sacerdotes y los ancianos
eran los mismos, como si no
se hubiesen movido desde
por la maana. Joe esperaba
que en cualquier momento
alguien gritase: se no es
un payaso de verdad, es Joe

Pea! Persigui a una vieja

y a una muchacha hasta
llevarlas a la fila de
danzantes.
La plaza pareca girar a
su alrededor. Not cmo se le
derreta la pintura con el
sudor. Vio a Foote. Tambin
haban venido Jaworski y
Harvey.
Empez
el
tamborileo. En el lado este de
la plaza, entre los turistas de

ltima hora, vio a Al, el

jinete del Service. En el
extremo oeste estaba Billy.
Lo bastante lejos para que
Roberto pudiese salir del
kiva, se dijo Joe. Cuando el
crculo de bailarines empez
a girar, se desliz por entre
ellos y los utiliz como
pantalla. Los pasos no eran
tan difciles, un lento comps
de cuatro por cuatro, salto,

deslizar, media vuelta. Sin

previo aviso, los cantores y el
tamborilero pasaron a un
rpido tres por cuatro, para
volver despus al comps
lento. Joe tropez, pero todos
lo tomaron por una broma,
porque, al fin y al cabo, era
un payaso.
La idea general era que
todos hiciesen exactamente
el mismo paso y de la misma

manera, sin adornarlo ni

hacerse notar. El crculo era
un mecanismo csmico que
atraa a las nubes, llamaba a
la caza y haca crecer el
maz.
Cualquier
individualismo
era
un
tornillo suelto.
Flores de nube estn
sobre las montaas, flores de
nube estn floreciendo sobre
las montaas. Primero reluce

el relmpago en el norte,
despus retumba el trueno,
luego cae la lluvia, porque
las flores estn floreciendo,
entonaron los cantores.
Aunque no haba la
menor nube en el cielo, los
bailarines brincaban felices,
un salto, una vuelta, con la
mazorca en una mano y una
vara de rayo en la otra. Sus
monos gastados y limpios y

sus vestidos rizados y

descoloridos les hacan
parecer muecos baratos. Las
mujeres y las chicas no
levantaban las rodillas tanto
como los hombres ni
pateaban tan fuerte. Pero
reconocieron a Joe. Vio las
miradas furtivas que le
dirigan y oy los susurros
cada vez que haca el menor
movimiento.

En los campos se ven

flores de cactus, decan los
cantores. En los campos se
ven las flores del maz. En
los campos canta el ave
acutica y arriba las negras
nubes crecen. Un centenar de
bailarines hacan retemblar
suavemente el suelo.
Un giro ms del crculo y
se ira, se dijo Joe. Pero el
crculo se mova tan

despacio Pareca estar

presente toda la poblacin de
Santiago, bailando o en las
terrazas,
rodendolo
y
esperando a que hiciese algo.
Cuntas de aquellas mujeres
se parecan a Dolores No a
Dolores la famosa vieja
alfarera, sino a Dolores
joven, a Dolores de
muchacha. Media punta.
Vuelta.

Dos de los payasos

quitaron las sillas plegables a
unas seoras de Santa Fe y se
sentaron, haciendo como que
se contaban chismes, se
pintaban los labios y se
ajustaban las ligas. Un
tercero recorra los bordes de
la plaza manteniendo a raya a
la creciente fila de turistas.
Amenaz a un espectador que
se haba acercado a medio

camino del crculo desde el

lado este. Era el cowboy ms
joven, que trataba de ver
mejor a Joe, e ignor al viejo
payaso rechoncho que le
haca seas para que
retrocediese. Cuando el
payaso desenroll el ltigo y
lo hizo chascar a sus pies, lo
derrib de un golpe.
El crculo entero aminor
el
paso,
atento
al

enfrentamiento. Joe vio cmo

los policas tribales se
mantenan a distancia; no
queran los con el Indian
Service. Sin darse cuenta, Joe
cruz por entre los que
bailaban. Pareci salvar la
distancia hasta Ben en pocas
zancadas. Billy le apunt con
un dedo, en gesto de
advertencia.
Joe pas junto a Ben,

cogi a Billy por la pechera

y, con una sola mano, lo
levant a buena distancia del
suelo. El cowboy pataleaba y
agitaba los puos, y as lo
llev Joe hasta donde estaba
la
mayora
de
los
espectadores, bajo el lamo
de
Virginia.
Pensaba
depositarlo all suavemente,
pero al soltarlo, Billy vol
sobre las primeras dos filas

de espectadores y fue a dar

en la base del rbol.
Hubo una desbandada
general, y el sombrero de
Foote rod por el suelo. Se
cerraron de golpe las sillas.
Un hombre solt la
carcajada. Al se abri paso
hasta Billy, sin dejar de
rerse, igual que si su amigo
acabase de participar en un
nmero cmico. Los payasos

le imitaron, como si Joe

estuviese bromeando. Foote y
el resto del personal de la
Colina, Harry Gold y los
turistas de Santa Fe
empezaron
a
rer
ansiosamente,
porque
preferan creer que aquello
era una actuacin preparada y
no tenan nada que temer del
enorme payaso. Anna Weiss
no sonrea. Tampoco se haba

echado para atrs. Miraba a

Joe como si fuese un gigante
acabado de caer del cielo.
El del tambor no haba
perdido ni un comps.
El crculo segua girando.
Ms tarde, los payasos se
lavaron en el ro, a pocos
quilmetros de Santiago.
Como no era realmente uno
de ellos, Joe se lav solo,

donde los troncos de lamo y

la arena haban detenido el
agua hasta formar un
estanque.
Frambuesos
negros, de bayas blancas
como el papel, crecan
espesamente en ambas
orillas. La pintura negra fue
cediendo poco a poco al
jabn de harina de avena y al
roce de una rama de yuca.
El sol se reflejaba en la

superficie del ro; Joe tard

un rato en darse cuenta de
que no estaba solo y en ver a
Anna Weiss observndolo
desde el suave costado de un
tronco que sobresala de la
arena.

16
En la unidad 20 del motel
Crdoba, la luz diurna
formaba un borde blanco y
caliente en torno a las
persianas.
Anna se retorci, se
estir, y cuando lo tuvo
dentro fue l quien le puso
las manos en las caderas y la

ayud a descender. Sus ojos

parecan crecer y crecer, sin
apartarse ni un instante de los
de Joe. Aun con las persianas
echadas, Anna reluca como
si tuviese una luz interior.
Sin embargo, sus ojos eran
luminosamente
oscuros,
como eran oscuros su pelo y
las puntas de sus blancos
pechos. En lo ms profundo
de ella, Joe not cmo an le

aumentaba la ereccin. Era

como si hubiese cado de un
alto edificio haca mucho
tiempo y slo ahora estuviese
llegando al suelo, cayendo y
levantndose a un tiempo.
Es la primera vez que
hago el amor con un gigante.
Joe la puso de espaldas y
la penetr an ms. A Anna
le brillaba el sudor entre los
pechos. Cuando lo rode con

sus piernas, la cama gimi.

Lo atrajo todava ms hacia
s con sus manos y empez a
volar a caballo de sus
empujones.
Los zapatos y el
sombrero de Anna estaban
cerca de la puerta, donde se
haba deshecho de ellos nada
ms entrar. El mono
extendido, vaco, cado en el
suelo, y el uniforme de Joe

colocado sobre su silla.

Fuera caa la tarde.
Dentro, una grisura perlada
se arrastraba a lo largo de las
paredes. La habitacin estaba
decorada con fotos de la
Alhambra, que temblaron
cuando Joe sostuvo a Anna
contra el muro de modo que
las puntas de sus pies apenas
tocaban el suelo. La pared

entera temblaba, como una

sbana vertical.
Anna era ligera y fuerte.
Pareca montar a Joe, estar a
la vez sobre todas sus partes,
devorarlo y ser devorada a un
tiempo.
Cuando se separaron de la
pared, quedaron en ella las
huellas hmedas de una
espalda y unas manos.
El cuerpo de Anna tena a

la vez una palidez azulada y

un brillo de vida. El vientre
de Joe, contra el suyo,
pareca negro.
Cuando la levantaba, la
cama, la habitacin entera
pareca ascender. Cuanto ms
y ms profundamente la
posea, ms hondo llegaba la
siguiente vez, hasta que se
sinti como disolvindose.
La radio sobre la consola

pareca un viejo trombonista

echando la siesta en una silla.
Las paredes podan ser
ahora pginas de peridico,
listas
para
quemarlas,
romperlas o pasarlas y
dejarlo caer a l en el
espacio.
Debes de estar loca
para hacer esto dijo Joe.
Oh, s, loca declarada.
Declarada?

Oficialmente dijo
Anna y sonri.
Era el momento dual del
conocerse, del saber de las
piernas, las manos, la piel, el
sudor, cuando el cuerpo es el
nico terreno y el campo
obsesivo de la atencin. Cada
palabra suena y resuena y se
convierte en el color de los
actos. El aliento se sincroniza
mientras se retuercen las

sbanas.
Estaban sentados en la
cama con las piernas
cruzadas, y entre ambos el
cenicero y un tenue velo de
humo. Aunque el calor del
da se haba disipado, todava
brillaban con el sudor.
Estuve enamorada
dijo Anna, y le encendi un
cigarrillo y se lo puso entre

los labios. Quise a un

chico francs, medio poeta.
Tambin quise a un chico
alemn, muy depresivo. Fue
divertido estar enamorada.
Lo que ms me gustaba era el
elemento de irracionalidad.
Lo nuestro no es amor en
absoluto;
es
pura
irracionalidad.
Joe aspir, se llen los
pulmones y dej escapar el

humo para que su aliento

llenase la habitacin. De una
cosa estaba seguro.
T nunca has estado
enamorada dijo.
Los grises ojos de Anna
miraban de lejos como los de
un gato, hasta que se cerraron
y su duea se arque. Peinada
hacia atrs, su frente pareca
ms alta, la ancha frente del

genio, de modo que su pelo

negro fue una revelacin
cuando se balance como una
bandera que azotaba la
oscuridad sobre Joe. Cuando
l le baj la cabeza y le abri
la boca con la suya, fue Anna
la que se aferr al pelo de
Joe, no queriendo dejar
escapar aquel beso.
T
has
estado
enamorado?
pregunt

Anna.
Fue un vuelo a la luna,
una nube de junio. Unos
dedos helados subiendo y
bajando por mi espina dorsal,
la misma magia que cuando
tus ojos se encuentran con los
mos.
Anna pos la punta de su
dedo entre los ojos de Joe.
Esta noche es la ltima
de junio.

Saba que sera una de

ellas.
En total oscuridad, la
mont por detrs, en un
ltimo arrebato, y el ms
profundo, con el surco de su
espalda contra su pecho. Tan
adentro, que le pareci que se
corra en ella entero y para
siempre, tan en silencio, que
ambos se agitaban al comps
de los latidos del corazn de

Anna.
El coche era un Plymouth
dos puertas que Anna haba
pedido prestado a Teller en el
baile. Joe encontr jazz en la
radio.
Las
estrellas
iluminaban la carretera y el
viento azotaba el pelo de
Anna en torno a su rostro.
Yo adoraba a King
Kong dijo Anna. De

buena gana me hubiese

cambiado por aquella chica.
King Kong fue muy popular
en Alemania. Y t sabes
tocar el piano.
Estupendamente.
Y eres boxeador. Me
he enterado de todo.
Fui boxeador.
Eras bueno?
No era malo. Despus
me interes por otras cosas.

La msica?
Me gusta el piano. Me
gusta su peso, su forma,
pensar en un piano de cola
tocando un mi alto en una
casa vaca.
Y las mujeres? Son
tambin un mi alto en una
casa vaca?
Bueno,
un
poco.
Cmo te metiste t en lo de
los neutrones?

Anna se qued un
momento pensando, pero Joe
oa ya su voz. Lo ms
importante para l en una
mujer era que tuviese una
voz personal, y nunca haba
odo ninguna como la de
Anna.
Siempre se me dieron
bien los nmeros. Es como
tener un mundo propio, o al
menos un mundo que slo

compartes con muy pocos.

Nmeros primos, nmeros
positivos y negativos, que
adoptan formas como las de
la fsica. Cuando tena
diecisis aos hice un trabajo
sobre la multiplicacin de la
reaccin
slo
para
divertirme. Estaba en un
sanatorio.
Por qu?
Histeria,
anemia,

embarazo Dependa de con

qu mdico hablases. Tena
suerte de estar all, porque no
admitan judos; pero mi
padre, aunque haba perdido
su puesto de profesor en la
universidad,
era
tan
respetado
que
me
permitieron ingresar. El
sanatorio haba sido un
monasterio con jardines y
huertos, e incluso limoneros,

que bajaban en terrazas hasta

el ro, el Elba. En uno de los
jardines haba un cenador de
madreselvas lleno de abejas.
Me retiraba all y trataba de
pensar en cosas tan pequeas
e insignificantes que eran
casi matemtica pura, cosas
que no tuviesen nada que ver
con el mundo ms grande, el
real. Observaba a las abejas
que iban de flor en flor. Eso

fue a raz del artculo de

Meitner-Frisch sobre la
fisin, te acuerdas?
Creo que ese da
peleaba yo en Chicago. Deb
de perdrmelo.
Abejas y neutrones son
un poco la misma cosa. El
trabajo tena slo unas
cuantas pginas y no se pudo
publicar porque yo era juda.
Por un momento, Anna

contempl el can, y las

montaas que haba ms all,
y los rayos lejanos que caan
sobre una de las cimas.
No le dijiste a nadie lo de
Harvey? Tampoco diste
parte de tu amigo Roberto?
Eso no significa que
est de acuerdo con l.
Ni con Harvey y
conmigo.
Faltan dos semanas

para Trinity y despus todo

habr pasado. A lo mejor
fracasa. Pudo notar la
desilusin de Anna. Odio
discutir. Soy un cobarde. Las
discusiones de verdad estn
llenas de palabras y todos
estn seguros de ser ellos los
nicos que saben lo que esas
palabras significan. Para m,
cada palabra es como un
cesto de anguilas. Nadie

consigue agarrar ms que una

anguila, y sa es su
interpretacin y pelear hasta
la muerte por ella. Roberto es
de Taos, y cree que eso le da
derecho a decir que arriba
es abajo. Harvey es de
Texas, y sera raro que l y
yo estuvisemos de acuerdo
en algo. En cuanto a ti y a
m
S?

Por eso me gusta la

msica. Das un mi, y es un
mi y se acab. Es como
hablar claro por primera vez,
como ser inteligente, como
comprender. Un Mozart o un
Art Tatum se sientan al piano
y lo que dicen es una verdad
innegable.
Te dirn cosas de m
dijo lentamente Anna.
Que estoy loca y que soy una

especie de vagabunda. No me
importa lo que diga la gente,
pero quiero que sepas que
slo una de esas cosas es
cierta.
Cul?
Cul es la importante
para ti?
l vacil, y durante ese
largo momento se acercaron
al primer control. Joe
mantena a los policas

militares bien surtidos de

cigarrillos y cupones de
racionamiento, y esperaba
que le hiciesen la seal de
pasar, como de costumbre.
Esa noche, el control era una
escena del Oeste, de esas que
pintarrajean para los turistas.
La luz mbar que sala de un
cobertizo iluminaba hombres
a caballo, jinetes cansados y
aburridos sobre monturas

humeantes al aire nocturno.

Pero tambin jeeps que, con
los
faros
encendidos,
bloqueaban la carretera a
ambos lados del control. Joe
se detuvo veinte metros antes
del cobertizo y dej
encendidas las luces del
Plymouth.
Qudate aqu dijo a
Anna mientras se apeaba.
Si alguien pregunta, hemos

salido a dar una vuelta, no

sabes a dnde.
A los caballos les brillaba
el sudor con la luz de los
faros. Entre los jinetes estaba
el sargento Shapiro. El cabo
Gruber tena un brazo en
cabestrillo.
Shapiro se rea.
Se cay del caballo,
jefe. Se rompi el brazo.
Cuando Joe empuj la

puerta y entr en el
cobertizo,
el
capitn
Augustino levant la vista
del mapa que comparta con
Billy y con Al. El capitn
estaba enfundado en una
corta chaqueta de uniforme,
de cintura y puos ajustados.
Los dos cowboys tenan el
humor de quien ha pasado
todo el da a caballo. Los
ojillos y la boca de Al

estaban tensos y un asomo de

barba blanca le dibujaba la
quijada. El pelo de Billy
colgaba lacio, sucio y
amarillento.
Hablando del diablo
Augustino
pareca
encantado, como si le
hubiese salido al encuentro
una merecida diversin al
final de una dura jornada.
Entre, entre, sargento Pea.

Ya conoce a nuestros amigos

Al y Billy, del Indian
Service. Billy es aquel al que
usted tir en el baile como si
fuese un saco de abono.
El cobertizo era pequeo
para cuatro hombres y una
estufa panzuda. La luz de una
bombilla colgante iluminaba
en las paredes un reloj, un
mapa, un telfono, una gua
amarillenta con las siluetas

de los aviones alemanes,

tablones con viejas rdenes
del da, listas de matrculas y
hojas de entrada y de salida.
Joe sospechaba que los
nicos
nombres
que
figuraban en las primeras
pero no en las segundas eran
el suyo y el de Anna.
Augustino hizo una pausa
para dar tiempo a que
aumentase la incomodidad

general.
Se perdi la diversin,
sargento.
S, seor?
Del todo. Mandamos
una partida, una red
barredora, a buscar a un indio
amigo suyo. Ya sabe, el que
asalt a uno de nuestros
huspedes con una escopeta.
El mismo cuyo lugar ocup
usted en el baile. No tena

que llevar al director?

l quera saber quines
eran los bailarines, seor, de
modo que particip en el
baile.
As, por las buenas. Y
descubri la identidad de
alguno?
No, seor. Los que
estaban a mi alrededor no se
quitaron las pinturas.
Al resopl.

No sabas que el
danzante cuya plaza ocupaste
iba a ser detenido?
Cmo iba a saberlo?
Excelente
pregunta,
sargento dijo Augustino.
Tan excelente que es lo que
hemos
estado
preguntndonos todo el da.
Estos caballeros sospechan
de algn tipo de informador,
pero yo creo que son torpes y

usted listo. Quin cree que

tiene razn?
Tampoco puedo saber
eso, seor.
Bien; tengo una ntima
y muy alta consideracin por
usted, sargento, se lo
aseguro. Alis el mapa con
las manos. Pero hemos
pasado un da muy duro por
las carreteras del norte de
Nuevo Mxico y recorriendo

a caballo uno por uno los

caminos y arroyos que hay
alrededor de Santiago. Slo
encontramos serpientes de
cascabel. Creo que fue al
cabo Gruber a quien le cost
una mala cada. Pero su
amigo
parece
haberse
evaporado.
Debe de ser muy
rpido, seor.
Y adems ciego,

sargento. Algo tan chocante

como notable. Y qu tal ha
pasado el da, sargento?
Muy ocupado?
S,
seor;
segu
tratando de hacer lo que me
haba pedido el director.
Desgraciadamente no tuve
xito.
Dondequiera que haya
estado, ah encontraremos a
su amigo el ciego dijo

Billy a Augustino, sin

tener que andar revolviendo
todas esas asquerosas ruinas
indias.
Estaba usted solo,
sargento? Augustino mir
afuera, hacia el Plymouth.
Haca la bsqueda en
solitario? El capitn
descolg la hoja de salidas.
No responda. No haga nada
hasta que yo vuelva.

Sali y se dirigi
rpidamente hacia los faros
del Plymouth.
Joe poda distinguir la
silueta confusa de Anna
dentro del coche.
Conque me tiraste
como a un saco de mierda,
eh? dijo Billy.
Fue una expresin del
capitn murmur Joe, y
vio cmo Augustino se

inclinaba para asomarse a la

ventanilla del Plymouth.
La verdad es que Billy
se port como un autntico
idiota, entrometindose en
una ceremonia, y me gustara
pedir disculpas. La voz de
Al era un sonsonete asmtico
. A cambio, quiero que me
digas quin le sopl a tu
amigo ciego que bamos a
echarle el guante. Alguien lo

hizo, porque no pudo

ocurrrsete a ti solo. Por
favor, llevo veinte aos
dando patadas en el culo a los
indios y los conozco. Y, por
favor, date la vuelta cuando
te hablo.
Al tena en la mano su
colt de caones cortos y con
manchas de herrumbre, un
modelo anticuado al que
llamaban el amigo del

tendero. Era un tipo

pequeo
los cowboys
tendan a desgastarse como
postes de cerca, pero el
revlver lo haca algo mayor,
como si estuviese levitando.
Billy se ech atrs.
ste es un pas indio
dijo Al. El Indian Service
es lo nico que hace que
marche de un modo algo
civilizado. Brlate del Indian

Service y socavars el
sistema que mantiene viva a
tu gente.
Joe miraba por la
ventana. Por sus gestos,
Augustino peda a Anna que
saliese del coche.
El respeto es el
corazn mismo del sistema.
Billy y yo pasamos semanas
enteras rodeados de indios,
haciendo cumplir las leyes.

Leyes sobre las ovejas, sobre

la bebida, sobre la asistencia
a las escuelas. Lo nico que
nos mantiene a salvo de tanto
joven indio borracho es el
respeto. De otro modo
tendran que mandar siempre
a la caballera con nosotros.
Mrame.
Los ojos de Al estaban
tensos con la seriedad de su
mensaje, y el sombrero se le

haba ido hacia atrs, dejando

al descubierto los pelos
pegados como plumas a la
mitad superior, blanca y
sudorosa, de su frente.
Por eso fue tan
peligroso lo que hiciste hoy a
Billy, porque socav nuestro
respeto profesional. Incluso
si no lo vieron ms que
indios pueblo. Gracias a Dios
que eran pueblo, y no navajos

o apaches. De modo que

Billy se disculpa.
Lo siento dijo
rpidamente Billy, en una
sola palabra.
Ahora dijo Al
dinos quin te dio el soplo y
dnde est tu amigo ciego.
Por la ventana, Joe vio a
Augustino echarse atrs
como si Anna fuese a salir
del coche.

Hijo de puta, mrame!

Al levant el revlver a la
altura de la cintura de Joe.
Escucha; para m no eres ms
que un indio ms, otro hroe
de bar. Vuelves con tus
batallitas como si sta fuese
la nica guerra de la historia.
Los indios volvisteis as de la
primera guerra y no me cost
mucho tiempo domaros a
palos. No quieres hablar?

Entonces mira mientras te

vuelo los huevos. Porque eres
un jodido indio y yo soy el
Indian Service y no te ests
portando bien.
La mano de Al era firme,
ancha y con la membrana
interdigital
callosa
de
manejar el lazo. Ech hacia
atrs el percutor en forma de
reja de arado.
No dijo Joe. No;

esto es un puesto del Ejrcito

de los Estados Unidos y yo
un sargento de Estado Mayor
que cumple las rdenes del
director de un proyecto del
Ejrcito. Y t no eres ms
que un paleto follaovejas y
no vas a hacer nada.
Al se qued callado,
resopl, baj el colt y volvi
a su sitio el percutor. Se
abri la puerta detrs de Joe

y entr Augustino, solo.

Tena usted razn le
dijo Al. Despus de esta
guerra va a costamos algn
tiempo hacer que las cosas
vuelvan a la normalidad.
Augustino
vio
el
revlver.
Fuera dijo a Al.
Slo estaba
Fuera los dos.
Mientras
los cowboys

pasaban junto a Joe y salan,

Augustino se sent sobre el
mapa, sac un cigarrillo de
una pitillera, lo encendi y
suspir.
Tonteras, sargento. No
hay que tomarlo en serio. Un
par de vagabundos como sos
estaran en la cola de la sopa
si no los hubiese empleado el
gobierno. Al menos, ellos
pueden sostenerse sobre un

caballo, que es ms de lo que

podemos decir de la Polica
Militar. A veces pienso que
nos han mandado a los Dead
End Kids de uniforme. La
mirada de Augustino se
dirigi a la puerta y al coche
que esperaba fuera. Dice
que le pidi que la llevase a
dar una vuelta y que usted,
siempre tan atento, ha sido su
chfer todo el da y toda la

noche.
Y el doctor Oppenheimer
dice que lo mand regresar
para ver quines eran los
danzantes. Todos estn a su
favor, sargento.
S, seor.
El capitn se quit la
gorra, creando un tono
distendido. A la luz de la
bombilla, tena los ojos
hundidos y como escondidos.

Sus estrechas mejillas daban

un dbil reflejo azul y le sala
pelo de los puos de la
camisa hacia el dorso de las
manos.
Sabe, sargento? El
incidente entre Fuchs y su
hechicero me suena a un
clsico malentendido entre
razas. Ahora bien, usted es el
enlace extraoficial del doctor
Oppenheimer con los indios

pueblo, y comprendo que

desea arreglar el problema
sin escndalo. Pero he sabido
que el domingo, despus de
dejar a Fuchs, me anduvo
buscando. Me encontr?
No, seor.
Le dijeron que estaba
en Bathtub Row. Me busc
all?
S, seor.
Y a quin encontr?

No haba nadie en casa,

seor.
Y despus de eso, no
sigui buscndome?
Se me fue de la cabeza,
seor.
Augustino mene la suya
como un confesor abrumado.
Sargento, creo que se
ha pasado de la raya.
Permiti que asaltasen a
Fuchs con una escopeta. No

poda dominar a un ciego? En

cambio ataca a un agente del
Indian Service. Qu haca
usted en una danza india?
Usted! Sepa, sargento, que
estaba ya camino del agujero
de Leavenworth, que estaba
ya enterrado ms hondo que
nunca cuando apareci en ese
coche.
Joe sigui la mirada del
capitn al Plymouth.

Seor?
Recorriendo hoy las
carreteras,
pas
por
Esperanza y vi ese cup en el
patio de un motel. Conozco
todos los coches de la Colina.
Y tom nota de la matrcula y
de la hora.
Pudimos
habernos
parado all para tomar caf,
seor.
Fui por el motel esta

noche. El cup estaba todava

all. Y ahora est aqu, y veo
que, despus de todo, ha
estado
siguiendo
mis
instrucciones.
No es eso, seor.
No quiero los srdidos
detalles de cmo lo hace,
pero necesito mucho los
personales e ntimos de la
vida de la doctora Weiss, sus
relaciones con el partido y

con el doctor Oppenheimer.

No va a decirme tales
cosas.
Se las dir. Creo que
tiene usted talento con las
mujeres, sargento, y apuesto
a que al terminar se lo cuenta
todo.
La carretera iluminada
pareca nieve cuando sali
Joe del cobertizo. Subi al
coche, embrag y cerr la

puerta. No se atreva a mirar

a Anna.
Los caballos tosieron y
piafaron mientras arranc el
Plymouth. Los policas
militares se retorcieron en
sus sillas para mirar. Al y
Billy estaban de pie, uno a
cada lado, cuando el coche
pas frente al cobertizo.
No me has contestado
dijo Anna. Qu crees

que soy, una loca o una

vagabunda?
Quieres volver a
verme? pregunt Joe.
S.
Entonces debes de
estar loca.

17
En el edificio donde se
montaban los explosivos, en
Two Miles Mesa, Joe
sostena firmemente una
maqueta de veinte pulgadas
de la bomba de Trinity sobre
una colchoneta de las que se
emplean para la lucha. Era
una esfera de placas de acero

pentagonales con los bordes

sujetos por tornillos. Foote y
un soldado llamado Eberly
estaban
aadiendo
las
ltimas lentes de alto
explosivo. La temperatura
dentro del edificio de cartn
yeso verde era de unos 48
grados, y los tres estaban
desnudos hasta la cintura y
con una segunda y fluida piel
de sudor. Foote era baronet y

uno de los cientficos ms

excntricos de la Colina.
Cuando estaba al sol llevaba
un sombrero mejicano.
Dentro del taller de montaje
luca siempre una cadena en
la que tintineaban varias
medallas. Eberly era un
graduado que haba llegado a
la Colina como cientfico
civil; despus lo haban
reclutado y haban vuelto a

mandarlo all con la cuarta

parte de su sueldo anterior.
Era desgarbado, con tanto
cuello como cabeza y una
nuez inquieta que suba y
bajaba con violencia.
Las lentes eran porciones
moldeadas de Baratol y
compuesto
B,
ambos
explosivos basados en el TNT
pero
con
diferentes
velocidades de detonacin.

Lo mismo que las lentes de

cristal desvan y enfocan la
luz, las lentes de alto
explosivo de un gris de holln
enviaban sus ondas de
choque de la circunferencia
exterior de la bomba hacia el
centro, creando no una
explosin
sino
una
implosin. Por supuesto,
aqulla era simplemente una
maqueta para ser detonada en

la mesa, de modo que en vez

de un ncleo de plutonio
llevaba una pelota de
crquet.
Sobre otras colchonetas
haba ms maquetas de la
bomba en diferentes etapas
de montaje, herramientas de
cobre que no producan
chispas, furgonetas enanas,
barreos con agua y botellas
de leche caliente. En las

paredes haba diagramas

fantasmales negativos de
rayos X, un retrato de la
Virgen de Guadalupe, una
foto premiada de Hedy
Lamarr desnuda y, cada
pocos metros, un extintor y
un cubo de arena. Esto dos
ltimos
objetos
eran
puramente
ornamentales,
porque de sobra se saba que
si haba un incendio en el

taller de montajes, cuantos

estuviesen en l se veran
instantneamente al nivel de
los estratocirros.
Foote preparaba cada
lente poniendo un pequeo
kleenex en este orificio o
cinta adhesiva en aquella
grieta. Despus se deslizaba
en su sitio e intervena
Eberly con una llave inglesa
de cobre para atornillar sobre

ella una placa de acero

pentagonal que se una a
otras en un puzzle que iba
siendo resuelto poco a poco,
formando as las paredes de
la esfera. Joe se limitaba a
evitar que la pelota rodase.
Odio al Ejrcito dijo
Eberly.
El Ejrcito quiere que
lo odies dijo Joe. Es el
sistema que usan. Es lo que

hace que formemos una

unidad combatiente.
No, se trata de algo
personal insisti Eberly.
Conoces la nueva campaa
de seguridad? Lesbianas!
Por qu, entre tantas WAC
como hay aqu, Seguridad
elige a mi chica y le pregunta
si es lesbiana?
Joe, aprecio realmente
su ayuda. Foote cambi

delicadamente de tema y
desliz otra pesada lente en
su sitio, con el extremo ms
pequeo
y
cncavo
descansando contra la pelota
de crquet. Oppy sigue
mandando a mis muchachos
a Trinity. Me dicen que es un
sitio infernal. La Jornada del
Muerto lo llamaban los
espaoles.
Escorpiones,
desierto,
serpientes,

hormigas que pican e indios

hostiles. No hago ms que
preguntarme qu diferencia
le encuentran con el resto de
Nuevo Mxico. A propsito,
vi
su
danza.
Muy
impresionante.
Cosas para los turistas.
Qu hace un hombre
como usted despus de la
guerra? Es demasiado viejo y
demasiado inteligente para

seguir siendo boxeador. Es

usted el sargento ms
inverosmil que he conocido.
Groves va a ser el
general atmico. Tal vez yo
sea el sargento atmico.
La superficie de la
penltima lente estaba llena
de hoyos; el Baratol se haba
enfriado demasiado de prisa
despus de moldearlo. Foote
llen los agujeros con

diminutos tapones hechos

con kleenex.
Yo ni siquiera saba
que las mujeres pudieran ser
homosexuales dijo Eberly.
Hacer estallar una bola
de
plutonio
slida
convirtindola en una masa
ms densa y supercrtica es
tericamente concebible
dijo Foote a Joe si el
estallido lo provoca una onda

de choque perfectamente
simtrica, lo que es posible si
todas estas lentes son
detonadas en la misma
millonsima de segundo.
Crtica,
simtrica No es ms que
otra bomba, no? Cuando
llev a Oppy y a Groves a
Trinity, en Navidad, hablaron
de una explosin equivalente
a unas quinientas toneladas

d e TNT. Es mucho, pero no

fantstico.
Hemos mejorado la
calidad. Ahora se calcula en
unas cinco mil toneladas.
Otra diferencia es que una
bomba normal generara
temperaturas de unos pocos
miles de grados. Con una
explosin nuclear pueden ser
diez millones de grados. Es
un animal de otra especie.

Foote espolvore la
ltima lente con polvos de
talco. Mientras la introduca
en el ltimo agujero, gui
con un calzador el extremo
que descenda.
Si es lesbiana dije
Eberly, en qu me
convierte a m eso?
La lente se atasc cuando
slo le faltaba una pulgada
para entrar. Foote coloc la

ltima placa sobre la lente y

cogi un mazo forrado de
cuero. Le caa el sudor de la
punta de la nariz. Como un
diamantista cortando una
piedra, tena que golpear la
obstinada lente con fuerza
suficiente para moverla, pero
no tanta que pudiese
romperla. La verdad era que,
considerando el coste del
proyecto, aquella lente vala

tanto como un diamante. Y

encima el diamantista no
tena que preocuparse por las
chispas. Foote se pas la
lengua por los labios.
Lesbianas, no te digo
Golpe la placa. La lente
explosiva que haba debajo
pareci encogerse y despus
se desliz en su sitio. Eberly
aline la placa y empez a
atornillarla.

Creo que no me
vendra mal el humo
venenoso de un buen
cigarrillo dijo Joe, y se
levant sin fuerzas de la
colchoneta.
Pues
adelante.
Terminaremos nosotros.
No se permita fumar ni
dentro ni a menos de veinte
metros del edificio, pero
todos se tomaban nerviosas

pausas para dar unas

chupadas sobre un cubo de
arena que haba junto a la
pared del fondo, donde Hedy
Lamarr flotaba de espaldas.
Joe encendi el cigarrillo.
A un lado del cubo estaban
los negativos de rayos X.
Haba cinco, clavados en
secuencia junto a una nota
garabateada por alguien en la
que se lea que haban sido

tomados con intervalos de

una millonsima de segundo
por uno de los bnkers de
rayos X del Jardn Colgante.
En la primera pelcula
oscura haba doce luces que
formaban una especie de
anillo de manchas luminosas.
La detonacin. Los rayos X
haban convertido las ondas
de choque en pura luz.
En la segunda, las luces

se haban expandido y
juntado para formar como
una flor, una margarita, el
borde exterior de una flor de
fuego.
En la tercera, el delicado
adorno haba desaparecido y
las
luces
se
haban
concentrado en doce lneas
que tendan hacia el centro.
En medio de la cuarta
pelcula, las luces dibujaban

un disco oscuro, un ncleo de

metal. Algunas rebotaban,
formando una corona.
En la ltima pelcula el
ncleo estaba aplastado,
reducido a la mitad de su
tamao, y los rayos aparecan
arremolinados.
Era
un
hundimiento no en las
tinieblas, sino en la luz.
Joe contempl una vez
ms
la
bomba
que

descansaba
sobre
la
colchoneta. Completa, era
una bola de placas metlicas,
de sesenta centmetros de
dimetro y un cuarto de
tonelada de peso. Poda
tratarse de un puzzle esfrico
o de una inerte espora de
metal. Cualquier cosa menos
lo que los rayos X mostraban,
y que era, an naciente, un
pequeo sol.

Esa noche todo el mundo

llen el teatro 2 para ver una
pelcula que acababa de
llegar de Washington. El
subsecretario de Guerra
Robert P. Patterson, su
pupitre y su bandera llenaron
la pantalla. Tena un rostro
de arcilla, pelusa gris en la
cabeza y grandes manos
cruzadas entre un gran
despliegue de plumas y

telfonos. La pelcula era

defectuosa y el sonido
desigual, lo que aumentaba la
sensacin de urgencia.
La importancia de este
proyecto no desaparecer con
la cada de Alemania. El
subsecretario se ech hacia
adelante. Conocis la clase
de guerra en que estamos
empeados, a lo que nos
enfrentamos en el Pacfico.

Hemos empezado a hacer

pagar a los japoneses sus
brutalidades y sus asesinatos
en masa de civiles indefensos
y prisioneros de guerra.
Patterson
sacudi
resueltamente la cabeza.
No cejaremos hasta haberlos
aplastado por completo.
Sus manos se convirtieron en
puos. Vosotros tenis un
papel importante en su

derrota. No debe haber

tregua.
Las pelculas de la noche
e r a n Regreso a Bataan y
Bugs Bunny toma el pelo a
los nipones. Para entonces,
Joe y Anna haban salido ya
sin que nadie lo advirtiera.

18
Al resplandor de la llama, la
habitacin pareca vibrar.
Anna mir a su alrededor, al
crucifijo y los santos que
colgaban de las paredes de
adobe, las bajas vigas del
techo, la manta a rayas sobre
el catre, y a Joe que pona
astillas de pino en forma de

V invertida sobre el fuego

que arda en la chimenea del
rincn. A travs de las
contraventanas llegaban los
ruidos nocturnos de nios
lejanos, el golpe de una
puerta de tela metlica, la
orden a un perro para que se
fuese: Psoot-bah!
Estaba deseando salir
de la Colina dijo Joe.
T no?

Mientras dejaba a Anna

sobre la rstica manta, bes
su boca abierta, su cuello, las
pequeas y oscuras puntas de
sus pechos. Desliz su mano
por el plido brillo de su
vientre hasta sus piernas y el
misterio esencial, un velln
cobrizo sobre un yunque
blanco y suave.
Bienvenida a Santiago.

Un pecho tan inmvil

como el mrmol. Despus
una conmocin sbita.
Est lloviendo dijo
Anna.
Joe vea el reflejo de los
relmpagos en la jamba de la
puerta y en torno a las
contraventanas.
Slo truena. Es un
verano extrao. No llueve,

slo hay relmpagos.

Me das miedo.
Qu sospechaba ella?, se
preguntaba Joe.
Tal vez es slo tu
modo de decirme que me
quieres.
Por qu dices eso?
Te quiero. Amo tu
sabor a humo de lea de pino,
y el modo en que te siento, y
podra hacer el amor contigo

hasta que se rompa esta

cama.
Qu va!
Puedo probar.
Esta vez la penetr ms
lentamente,
como
implorndola,
elevndola
hasta el corazn de s misma.
Ella lo cabalg a la angosta y
amarilla luz de la chimenea.
La empapaban gotas de
sudor y reluca como una

llama sensible, con el pelo

brillante como fuego.
Mientras
dorma
abrazado a Anna, Joe so
con Augustino. El capitn lo
segua con un rifle mientras
l ascenda por una empinada
ladera cubierta de nieve hacia
Anna. Estaban los dos
desnudos, mientras que
Augustino iba vestido como

un apache, con una chaqueta

de pana y un sombrero de
copa alta. La nieve se
convirti en ceniza, Anna
desapareci, y a la cima de la
colina acudieron caballos,
una manada de mustangs
envueltos en vapor y en la
radiacin de una bomba de
fsforo.
El trueno sonaba como si,

muy lejos, crujiese la tierra.

La chimenea tena el
resplandor plido y tranquilo
del rescoldo. Anna no estaba
en la cama, ni su ropa en la
silla. Por las contraventanas
abiertas entraba la luz de la
luna llena. Era ms de
medianoche y Joe no saba a
dnde poda haber ido Anna,
a menos que estuviese
visitando
las
otras

dependencias de la casa. Pero

su lado de la cama estaba
fro, y tuvo la impresin de
que se haba ido para rato. Se
puso el pantaln y la camisa
y sali.
El pueblo estaba azul.
Azul el adobe, azul la acera,
azules los rboles. Levant la
mano. Azul. Los relmpagos
jugaban sobre los Jemez,
pero el resto del cielo estaba

despejado, y si apenas lucan

las estrellas era slo por el
predominio de la luz lunar.
El suelo tena un tacto como
de hielo.
El jeep segua junto al
surtidor de gasolina. Joe pas
corriendo junto a la casa de
los Reyes, camino de las
dependencias
exteriores.
Anna no estaba all, y fue al
regresar cuando advirti una

sombra solitaria en medio de

la noche, una columna de
humo trenzada con chispas
que ascenda del patio de los
Reyes. Sentadas en sendas
sillas a ambos lados del
fuego estaban Anna y Sophie
Reyes, hablando en voz
demasiado baja para poder
orlas.
Sophie era un ser tan
hurao que prcticamente era

un secreto de familia. De no
ser por los cacharros que sus
sobrinas vendan bajo el
portal de Santa Fe, Joe
dudaba que alguien de fuera
de Santiago hubiera sabido
alguna vez que exista. Tena
el pelo gris muy corto con
mechones blancos y negros, y
una cara suave y dubitativa.
Llevaba un delantal sucio
sobre el tradicional vestido

de una sola hombrera y la

camisa de algodn. El fuego
era de la variedad lenta,
boigas amontonadas sobre
lea, para dar a los cacharros
colocados en el centro un
negro rico en carbono. Joe no
saba
qu
era
ms
inverosmil, que Sophie
estuviese cociendo cacharros
a aquellas horas de la noche o
que hablase con Anna. Se

acerc y entr.
No poda dormir
susurr Anna.
Ambas mujeres sostenan
palos ennegrecidos, como si
hubieran estado cuidando del
fuego
durante
su
conversacin. Los cacharros
ya
cocidos
estaban
amontonados sobre estantes
chamuscados, a un lado del
patio. Los crudos de

diferentes
formas
se
alineaban al otro lado.
Mazorcas de maz, sartas de
chiles y manzanilla seca
colgaban bajo la sombra
lunar a franjas del porche
abierto, en la trasera de la
casa. Junto a las sillas haba
baldes con cacharros rotos,
cubos de la sustancia que se
aada a la arcilla para que
no se redujese al secar y

arcilla fresca en cucuruchos

de peridico.
Qu estis haciendo?
pregunt Joe.
Lo que yo hago ya lo
ves.
Sophie se ech hacia
atrs en su silla para mirar
mejor a Joe. ste no
recordaba que la mirada de
su ta hubiera sido nunca tan
directa.

De noche?
Hay luz de sobra.
Estaba muy sola. Me alegro
de que viniese. Habla sin
levantar la voz. Eso est bien.
As no despertamos a nadie.
Hace fro.
Entonces vulvete a la
cama.
Joe ignor la sugerencia.
Adems, se estaba bien
alrededor del lento y casi

invisible fuego.
Tienes una buena
mujer dijo Sophie.
Inventa nmeros.
Es matemtica.
Eso he dicho. Como la
Mujer Pensante.
La Mujer Pensante?
pregunt Anna.
La Mujer Pensante
pens el mundo dijo Joe,
y sus pensamientos se

convirtieron en la tierra, el
agua, los animales y las
personas. Todo lo que
pensaba se haca real.
Como t. Sophie
golpe el palo de Anna con el
suyo. Sus otras mujeres
eran todas unas puercas.
Gracias dijo Joe.
Eso le vino de
marcharse de aqu e ir a
Nueva York y al Ejrcito

dijo Sophie a Anna. Clav los

ojos en Joe para preguntarle
: Por qu te fuiste al
Ejrcito?
S, Joe dijo Anna.
Por qu lo hiciste?
Aquella
conversacin
nocturna era algo irreal,
pens Joe.
Es complicado.
Estabas en el Ejrcito
cuando empez la guerra

dijo Anna. Debes de

haberte alistado.
Fjate lo espabilado
que es dijo Sophie.
No
exactamente
alistado.
Entonces ser que te
viste en apuros.
Te das cuenta? dijo
Sophie.
Est bien. Yo estaba
con unos amigos en Nueva

York, y decidimos dar un

concierto gratis para los
soldados en New Jersey, en
Fort Dix, que era para
soldados negros. Pensbamos
ofrecerles algo de jazz, y tal
vez un desfile.
Eso lo organizasteis
de acuerdo con los oficiales?
No. No nos esperaban.
Y a qu hora fue, Joe?
Hacia las tres de la

maana. Aproximadamente.
A esa hora se hacen muchas
tonteras.
Quieres decir que
estabais borrachos.
Lo
ves?
dijo
Sophie.
Y ocurri algo malo,
Joe?
Algunos instrumentos
quedaron un poco abollados
cuando golpeamos la puerta

principal.
Recuerdo
vagamente una pelea camino
del campo del desfile y una
maniobra de contencin
alrededor del quiosco de
msica. Despus recuerdo
sobre todo a setenta u
ochenta policas militares
sentados encima de m. Lo
cierto es que el Ejrcito
buscaba hombres, y nos
dieron a elegir, la crcel o

alistarnos. Todos preferimos

alistarnos. Yo fui el nico
que pas el reconocimiento
fsico.
Es la manera ms loca
que he odo de alistarse en el
Ejrcito.
Yo no he dicho que
fuera una buena idea.
Adems, es mucho ms de
locos alistarse a pleno da y
sin haber bebido.

Los hombres son tan

tontos dijo Sophie a
Anna. Mi marido debera
estar aqu, donde tiene cosas
que hacer, pero prefiere ir a
esconderse en los caones,
prefiere ser un hroe. Y soy
yo la que tiene que pasarse el
da andando para llevarle
comida y tabaco.
Est con Roberto?
pregunt Joe.

Dnde iba a estar si

no?
Entonces era por eso por
lo que Sophie coca los
cacharros de noche. Bastaba
esperar lo suficiente para que
las cosas cobraran sentido.
El Indian Service
tiene hombres buscando a
Roberto desde aqu hasta
Utah y t te paseas con sus
huevos con tocino?

Pasa junto a ellos?

pregunt Anna.
S. No hacen el menor
caso de una vieja que va en
busca de arcilla. A quien
buscan es a Joe.
Yo no tengo nada que
ver con Roberto.
No es eso lo que l dice
dijo Sophie a Anna. Est
siempre hablando de Joe.
Echa usted de menos a

su marido.
S. Esta noche pas el
diablo junto a mi ventana.
Tena la piel amarilla,
cuernos plateados y un rifle.
Sophie, hazme un favor
dijo Joe. La prxima vez
que veas a Roberto, dile que
yo no tengo nada que ver. Si
quiere jugar a indios y
cowboys, yo no. Eso no tiene
nada que ver conmigo.

En su casa, Joe encendi

una lmpara de queroseno y
sirvi dos vasos de scotch
mientras Anna contemplaba
las fotografas de la pared.
No hay fotos tuyas.
Son de mi hermano
Rudy.
No
creo
que
consiguiera escapar de
Bataan. Lo curioso es que
puedo imaginrmelo mejor
de noche que durante el da,

porque tenamos fuera los

animales. Yo cuidaba de los
caballos y l tena una
conejera. Solamos darles de
comer por la noche, y an me
parece estar viendo a Rudy y
a aquellas conejas en la jaula,
aquellos vellones blancos en
la oscuridad.
Pero no hay fotos
tuyas?
Me fui de casa. Cuando

tena quince aos me march

a El Paso. Haba un circo que
tena all sus cuarteles de
invierno y me admitieron a
condicin de dar agua y heno
a los animales.
Debi de ser muy
emocionante.
Dar hierba a los
elefantes? De lo que ms me
acuerdo es de sus estornudos
dijo Joe, y dio un vaso a

Anna. Sophie ha hablado

hoy ms de lo que recuerdo
haberle odo en toda mi vida.
Te gusta ser la Mujer
Pensante?
Me gusta la idea de que
te he pensado, de que eres
una idea ma.
Una idea tuya?
La mayor. Qu ms
hacas en el circo? Me siento
responsable.

Haba
un
viejo
boxeador de feria. Los
gallitos de los pueblos
pagaban cinco dlares contra
cincuenta
por
intentar
tumbarlo. Nadie lo consigui.
l me ense los rudimentos
del boxeo; probablemente
por eso boxeo sobre todo a la
contra. Pero lo mejor fue el
director de la banda del circo.
Yo tocaba, aunque no muy

bien, un rgano de pedal aqu

en la iglesia, pero l me
ense a tocar el piano. Sola
referirse a s mismo como
un caballero de la
observancia negra, y pona
furioso a los tejanos porque
vesta mejor y tena mejores
modales que todos ellos.
Tocaba ragtime y lo que se
terciara. A peticin. No
quera que yo boxease, pero

era ah donde estaba el

dinero, el billete para el
norte.
Debes de haber sido un
buen boxeador. Te he
preguntado dos veces por las
fotos y las dos veces has
esquivado la pregunta. Estoy
segura de que no te han
pegado nunca.
Joe contemplaba una foto
de Rudy a caballo.

Sabes, Sophie tiene

razn. Los indios trabajan en
su dignidad. No hablan
mucho. Lo interiorizan todo,
y a un extrao, lo que incluye
a las mujeres, pueden no
decirle ni palabra. Se
emborracharn a muerte o se
despearn con el coche pero
lo hacen con un sentido de
tranquila dignidad. Yo no soy
de esa clase de indios. He

pasado la mitad de mi vida

lejos de aqu y ahora tengo
un cerebro mestizo. Perd la
antigua dignidad natural.
Tienes algo mejor que
eso;
tienes
la
invulnerabilidad.
Joe estaba asombrado.
Yo?
T pareces ser el
gigante que ha llevado a
todos los hombres de aqu a

la Colina.
Santiago es un sitio
muy pobre. Aqu sigue
reinando la Depresin, la hay
siempre. Durante los ltimos
veinte aos los ingresos ms
seguros han sido los de la
alfarera, y eso es cosa de las
mujeres. Una de las razones
por la que los hombres
trabajan tan duramente en su
dignidad es que se trata de lo

nico que tienen. Despus el

Ejrcito se instal en la
Colina. A los hombres les
encanta trabajar all arriba,
no me necesitan a m como
atraccin, pero eso tiene un
precio. Si la casta ms baja
en la Colina son los soldados,
por debajo de ellos estn los
indios.
Te han alcanzado,
herido o tocado alguna vez?

Y por debajo de los

indios estoy yo, porque en
realidad no soy de ningn
sitio, slo sirvo para
correveidile. Al menos los
hombres de Santiago saben
quines son y tienen un hogar
a donde regresar. Quin soy
yo? Un conductor, un
comodn, una mascota. Soy
la persona ms insignificante
de la Colina. Un ex boxeador,

un msico mediano que me

voy a pasar el resto de mi
vida buscando trabajo por los
clubs
nocturnos.
Un
gigante? Eso es un chiste. Me
siento como si estuviese
cometiendo un perpetuo
fraude, un engao, porque
dentro de m hay un cobarde.
Los hombres se engaan,
Oppy y Roberto se engaan,
pero no quiero que t te

engaes tambin. Yo no
quera alistarme en el
Ejrcito, no fui un hroe en
Bataan, e hice un trato para
salir del calabozo. Soy como
la Gestapo, en eso tena razn
Fuchs. No es desprecio de m
mismo,
sino
simple
honradez. Rudy se engaaba
tambin. Se alist en la
Guardia Nacional porque
quera ser como su hermano

mayor. Dolores, en cambio,

lo vio claro. Deca que
seguramente Rudy estara en
casa de no haber sido por m.
Cuando me fui, le quit un
hijo. Cuando se march
Rudy, le quit el otro. Me
escribi al hospital de
Australia dicindome que
para ella yo estaba tan
muerto como l, y que no le
escribiese ni volviese por

casa. Me pareci injusto,

pero al cabo del tiempo vi
que haba algo de verdad en
lo que deca, porque yo haba
tratado de huir de cuanto de
indio haba en m, y tal vez
Rudy fue cogido y pateado en
la estampida. Dolores me
tena bien calado. De modo
que por eso no hay aqu fotos
mas. Slo cuando Rudy
viene a casa vuelve a estar

aqu mi foto.
Tu madre ha muerto, y
me dijiste que tu hermano
tambin. Cmo puede
volver ah tu foto?
T eres la Mujer
Pensante; piensa algo. De
todos modos, me han
alcanzado y me han herido. Y
t, t podras acabar
conmigo.

Anna estaba sentada a la

mesa frente a Joe. La luna,
ahora en descenso, no entraba
ya en la casa; la nica luz era
la de la lmpara.
Yo no me march de
casa. Mi infancia fue muy
tranquila
y
burguesa
comparada con la tuya.
Fantaseaba. Pensaba que iba
a ser una actriz como

Marlene Dietrich y a tener

amantes ricos. Ms tarde
pens que poda ser una
aviadora que se estrellaba y
tena que vivir con alguien
como Tarzn mientras el
resto del mundo me buscaba.
Cuando me rescatasen,
comprenderan que me
haban
obligado
a
someterme. Quiz hubiese
tambin indios en el ajo.

Como en cualquier
fantasa que se respete.
Anna
respir
profundamente.
Pero a partir de los
catorce aos mis fantasas se
convirtieron en miedo. No en
ansiedad, sino en temor.
Todos queran hacerme dao,
matarme. Mi madre o mi
padre no, por supuesto, ni
nadie de mi familia, pero s

todos los dems, el jardinero,

el conductor del tranva, el
cartero Y, naturalmente, la
polica. Me pasaba semanas
sin ir al colegio. Nuestro
mdico deca que sufra de
histeria no especfica. Vino
un alienista de Berln y dijo
que lo mo era un complejo
de castracin femenino.
Quiz fuera as, pero yo
pens que slo quera

torturarme. Una nia loca!

Me quitaron los lpices, las
tijeras, incluso las medias.
Mi padre conoca a Freud. Le
escribi a Viena, y l
contest para decir que yo
sufra de un Flucht Motiv.
Deca que cada vez ms
judos alemanes estaban
sufriendo de Flucht Motiv,
slo pensaban en escapar.
Pero l opinaba que las

brutalidades nazis iban

disminuyendo, y que una
chica debera tener en cuenta
lo
extremadamente
desagradable que era ser una
refugiada. Recuerdo que
aada en una posdata que lo
nico que haba deseado
siempre ver de Norteamrica
eran las cataratas del
Nigara. Hay cierto encanto
en la idea de Freud

contemplando el gran bao

mvil de las cataratas del
Nigara. Mi madre y mi
padre se tranquilizaron,
porque ante todo eran
alemanes, y despus judos.
De modo que me enviaron al
sanatorio donde a veces
seguamos curas de agua y
otras veces curas de sueo, y
donde yo me refugi en mi
cenador lleno de nmeros y

de abejas. A la hora del

almuerzo oamos a Herr
Goebbels por la radio. Era
obligatorio. En realidad, los
mdicos
fueron
muy
amables. Uno de ellos, que
era comunista, sugiri un
viaje a Suecia. Falsific los
documentos sin decrselo a
mis padres, pero creo que
llegaron a saber que me
inscribi como aria. Cmo

si no me habran dejado
marchar? Haba que ser
comunista para saber hacer
tales cosas. l iba a ir
conmigo, de modo que no fue
todo por simple buena
voluntad. Fue una cosa
extraa. Apenas llegamos a
Estocolmo, de pronto ya no
estaba loca. Y me pregunto,
Joe, por qu yo. Por qu, de
toda mi familia, personas

buenas y razonables, tos,

tas, rabinos, profesores,
ancianos, criaturas, fui la
nica que escap? La
pregunta es: me salv Dios
o simplemente se olvid de
m? De modo que estoy lista
para un nuevo dios. Lo de la
Mujer Pensante me suena
como una gran mejora.
Supiste algo ms del
mdico que te sac?

Me
sedujo.
Al
principio muchos hombres
me sedujeron.
Comunistas?
Quin sabe? El mundo
est lleno de comunistas. En
Alemania, los nicos que
plantaron cara a los nazis
fueron los comunistas.
Y Oppy?
Qu quieres decir?
Cmo volviste a

tropezarte con Oppy?

En Nueva York. l
necesitaba un matemtico.
Estaba reuniendo refugiados
como quien atrapa gatos
callejeros. Sola llevar su
pelo castao muy largo, ya
sabes, y se cort el pelo,
como Juana de Arco, para ir a
la guerra. S, como Juana de
Arco! Primero me pregunt
si quera ver cmo mis

nmeros cobraban vida, y

despus me invit a formar
parte del proyecto.
Es un seductor.
S. Sabes en qu
consiste
mi
trabajo?
Convierto mis ecuaciones en
programas
para
una
computadora
electrnica.
Transformo
cada
millonsima de segundo de
una Trinity imaginaria en un

montn de tarjetas perforadas

para que podamos calcular lo
que ocurrir en la Trinity
real. Todos los dems estn
trabajando para Trinity, y es
Oppy quien les inspira esa
capacidad de esfuerzo.
Sin l no habra
bomba.
Anna volvi a llenar los
dos vasos.
Ni habra Oppy sin la

bomba. Hay aqu otros

fsicos mucho ms brillantes.
Vamos! Si cada vez
que Harvey empieza una
frase, Oppy la termina por l.
Es muy rpido para
terminar las ideas de otros,
pero siguen siendo ideas
ajenas. Aunque lo que yo
quiero decir es que nadie
piensa en lo que ocurrir
despus de utilizar la bomba,

ni se pregunta si deberan
usarla, o al menos hacer
antes una demostracin a los
japoneses. Dado que an no
han llegado a Trinity, no
piensan en las consecuencias.
En las tarjetas perforadas
estn no slo la bola de
fuego, la onda de choque, la
radiacin, sino tambin una
ciudad imaginaria. Tantos
edificios de acero, de

madera, de hormign. Las

casas se hacen pedazos con
choques de una dcima a una
quinta parte de atmsfera.
Para los edificios de acero
depende de la duracin del
choque; si el impulso dura
varios segundos de vibracin,
lo importante es la presin
mxima. Puedo detener la
explosin en cualquier punto.
Puedo ir hacia atrs o hacia

adelante. Y nadie ms lo ve.

Es como si fueran incapaces
de imaginar una sombra
hasta que sale el sol. Yo lo
veo a diario. Todos los das
mato a esos miles y miles de
personas
imaginarias,
simples
nmeros.
Por
desgracia, esto refuerza una
nueva fantasa que tengo.
Hay veces en que siento
como si fuese uno de esos

nmeros de una de las

columnas de una de las
tarjetas perforadas, volando a
travs de la mquina. Siento
que me consumo, que me
desvanezco.
Y adnde vas a parar?
A Alemania. Despus
de todo, Freud tena razn. Es
difcil seguir siendo una
refugiada cuando piensas que
ests muerta.

Joe extrajo una caja de

cartn de debajo de la cama y
sac de ella una bola
envuelta en peridicos.
La desenvolvi sobre la
mesa y coloc junto a la
lmpara un pequeo y
brillante cacharro negro con
un diminuto orificio en la
parte de arriba.
Es para semillas. El
ltimo cacharro que me

queda de mi madre.
Es muy gracioso.
Estaba para vender con
los dems, pero fui incapaz.
Quera tener algo suyo.
Es una obra de arte.
Como una Tierra
pequea y suave. Bonito,
eh?
Dej que Anna lo
admirase unos instantes ms
y despus apag la lmpara

de un soplo. Dio unos pasos

hacia atrs por la habitacin.
Qu haces?
Voy a tirarte el
cacharro.
No veo.
Tampoco yo te veo a ti.
Esto podra ser interesante.
No puedo
Cgelo!
Joe lanz el cacharro
suavemente, sin levantar la

mano. El recipiente vol de

las puntas de sus dedos a la
oscuridad. Un ltimo nimbo
de luz lunar se aferraba a la
ventana abierta. Joe vio cmo
el cacharro pasaba frente al
dbil
resplandor
y
desapareca en la oscuridad
de enfrente.
Esper a or la explosin
del barro cocido. Pero al otro
lado no hubo ms que una

profunda aspiracin.
Joe avanz despacio,
tante en la oscuridad y
encontr las manos de Anna.
Haba cogido el cacharro
cuando pasaba junto a su
oreja, y segua sostenindolo
con fuerza, desconcertada.
Cuando vio a Joe sacar la
caja no saba lo que iba a
hacer. Haba all un impulso,
el principio de un arco, la

ocasin para arriesgarlo todo.

Anna estaba temblando.
Ha sido una locura.
Quiz.
Pero
demostramos que ests aqu.
Joe apart su mano de la
de Anna, la llev a su escote
y al calor de su pecho, donde
sinti el ritmo acelerado de
su corazn. Y viva.
El nimbo de la ventana se
hizo ms brillante. Por un

momento, Joe pens que a lo

mejor la luna haba vuelto
atrs, atrada por el oscuro
vuelo del cacharro, una
gravedad rival. Si poda
resucitar a los muertos,
podra levantar montaas y
afectar a los cuerpos celestes.
El nimbo se convirti en un
haz de luz que acarici
suavemente
los
vagos
contornos de la lmpara, la

mesa, la silla, y por ltimo en

un rayo blanco que entr por
la ventana y llen la
habitacin. Fuera ronroneaba
el motor de un coche. Deba
de haber venido en punto
muerto, aprovechando la
inercia, desde la carretera
que estaba detrs del patio de
los Reyes.
Quin es? pregunt
Anna.

Joe dej el cacharro sobre

la mesa y abri la puerta para
mirar afuera, pero los faros
eran demasiado fuertes y
quienquiera que estuviese en
el coche no se apeaba.
No veo dijo Joe.
Sac el 45 de la funda y
se lo meti en los pantalones;
despus se agach por debajo
de la luz y tir de Anna hasta
la
cocina.
Por
las

contraventanas de encima del

fregadero pudo ver su jeep
aparcado al extremo de la
casa, junto a un maizal, un
maizal con las mazorcas
alzndose en hileras, y el
patio de los Reyes. Ya no
haba nadie en el patio.
Record la pesadilla de
Sophie y la descifr. Sophie
deca que haba visto a un
demonio de piel amarilla con

un rifle. Los cuernos

plateados eran los galones de
capitn, y el demonio,
Augustino. Joe no saba a qu
haba venido, pero ya haba
tomado su decisin. Abri
con cuidado la ventana de
bisagras.
Por qu no esperas a
saber qu es? le susurr
Anna.
Porque creo que ya lo

s.
Joe sali de cabeza por la
ventana y rod entre el jeep y
la pared de la casa. No haba
ms coches, ni huellas, pero
Augustino era capaz de venir
solo. Joe se incorpor con la
espalda contra la pared de la
esquina. Sac el 45 del
cinturn, lo mont y quit el
seguro con el pulgar. Cuando
el viento nocturno soplaba

sobre el campo, las hileras de

maz se inclinaban y
susurraban. Los perros
estaban callados. No oa nada
en el corral, nada en la
terraza. Slo el profundo y
poderoso latir de su corazn.
Con una larga zancada,
dio la vuelta a la esquina, se
planto ante los faros y puso
el 45 frente a la cara del
conductor, un hombre de

color vestido de esmoquin. El

coche era un Cadillac.
Joe?
pregunt
Pollack, y abri unos ojos tan
grandes y blancos que
parecan rebosar. Joe, no
dispares contra tu mejor
amigo, no lo hagas.
Joe baj el revlver.
Qu diablos haces
aqu a estas horas?
Dejarte una nota. La

estilogrfica y el papel
estaban todava inmviles en
las negras manos de alambre
de Pollack. De qu otro
modo puedo ponerme en
comunicacin contigo si
trabajas en la Colina? All no
hay manera de verte. Lo
nico que puedo hacer es
dejar una nota.
A estas horas?
No saba que estabas

aqu. Tenas que haber ido

por el Casa Maana la
semana pasada a firmar esos
papeles.
Era la noche en que Joe
haba ido a las fuentes
termales con Anna y Harvey.
Me despist, lo siento.
Si tienes los papeles, los
firmar aqu mismo.
Los tengo dijo
Pollack, aunque no hizo el

menor movimiento para

sacarlos, ahora que haba
recobrado la compostura.
Sabes lo que quieren hacer
los compradores? Quieren
tirar el club y construir
apartamentos con jardn.
Tienen dinero.
Eso es lo que cuenta.
Pollack suspir.
Un fin muy triste para
el Casa Maana.

Tendrs otro club en

Nueva York.
Pero no ser ms que
uno de los muchos buenos
clubs de Nueva York. En
Nuevo Mxico slo haba un
buen club. Era el mejor,
verdad?
El mejor. Tienes los
papeles?
El nico jazz autntico
de Nuevo Mxico. Aunque

me vaya, as sera yo quien

riese el ltimo.
Quieres que firme o
no?
Los compradores son
de Fort Worth. Les o hablar
entre ellos. Me llamaban
Rastus y el nio de la
brea. Hasta el mono me
llamaron en mi propio club.
Joe, puedes hacerte con
50.000 dlares? Si puedes, el

Casa Maana es tuyo. Club,

licencia, solar, todo.
Joe volvi a poner
cuidadosamente el seguro del
revlver y se lo meti en los
pantalones.
A mitad de precio?
Para ti, s.
En serio?
He gastado alguna vez
bromas con el club?
Hay leyes que prohben

a los indios beber licores, y

no digamos servirlos.
Hay leyes contra el
contrabando de licores y tu
padre fue contrabandista de
licores. Te asusta?
Pollack exhibi una sonrisa
amarilla. Lo quieres o no?
Lo quiero dijo Joe, y
lo supo en ese mismo
instante. El futuro estaba all.
Haba llegado bajo la forma

de un silencioso Cadillac.
Lo quiero.
Tienes ahora los
cincuenta mil?
Necesito un mes.
Una semana. Llega
Eddie Jr. de Italia y yo voy a
estar all, en el muelle.
Joe tena, de sus ahorros
del mercado negro, algo ms
de quince mil dlares.
Aunque vendiese todos los

neumticos y el nylon a los

que pudiera echar mano, no
podra conseguir ni otros
quinientos en una semana. Y
dentro de diez das saldra
para Trinity.
Dos semanas. Si para
entonces no tengo el dinero,
todava lo puedes vender por
el doble y fundir la diferencia
en la fiesta de bienvenida a
Eddie.

Pollack le dio la mano

por la ventanilla.
Dos semanas, Joe, ni
un da ms. Esa basura
blanca va a ver lo que es
bueno.
Joe sigui con la vista al
Cadillac mientras se alejaba
por la carretera y cruzaba la
oscura plaza. Cuando se dio
la vuelta, vio a Anna en el
umbral. No saba el tiempo

que llevaba all ni lo que

haba odo. Algn fantasma
de los faros pareca juguetear
todava sobre ella y la casa.
Ambas resplandecan. Casa
Maana, de Joe Pea.

19
Omega estaba en el fondo del
can de Los lamos, una
trinchera natural de basalto y
pinos lo bastante profunda y
estrecha para resguardar de
cualquier explosin a la Tech
Area, situada a quilmetro y
medio de all. El propio
hangar estaba dividido por

una barrera de cemento. Uno

de los lados lo ocupaba un
reactor en miniatura al que
Fermi llamaba su hervidor
de agua; el otro, un
experimento de Harvey
conocido como hacer
cosquillas en la cola al
dragn.
Una esfera de plutonio
del tamao de una pelota de
crquet
revestida
de

reluciente nquel era el

dragn, el ncleo de la
bomba, y descansaba en un
cuenco de parafina de veinte
pulgadas encima de un
mbolo hidrulico. Sobre l,
colgado boca abajo de una
cadena, haba un segundo
cuenco de parafina vaco. Se
trataba de comprobar si una
esfera exterior de lentes de
alto explosivo reflejara,

simplemente
por
estar
situada alrededor de un
ncleo en estado casi crtico,
suficientes neutrones para
inducir al plutonio a entrar en
fase crtica y explotar
prematuramente y de un
modo relativamente ineficaz.
La parafina iba mezclada con
polvo de carbono de un gris
de holln, de modo que tena
bsicamente
la
misma

estructura atmica que el alto

explosivo, sin el peligro, en
caso de fallo, de borrar del
mapa el extremo oriental del
can.
En Omega estaban slo
Harvey, Joe y Oppy. El
acostumbrado equipo de
montaje crtico de Harvey
estaba explorando Trinity, y
el de Fermi se negaba a estar
cerca del hangar cuando

hacan cosquillas al dragn

en la cola. Harvey haba
protestado alegando que al
menos dos fsicos tenan que
estar presentes para el
experimento, a lo que Oppy
haba respondido que, aunque
el general Groves haba
hecho lo posible por
convertirlo a l, Oppy, en un
administrador, segua siendo
un fsico. Oppy haba

insistido en que Joe se

quedase y apretase los
botones rojos y verdes que
haba en la pared y que
elevaban el cuenco inferior
que contena el dragn hasta
el cuenco vaco colgante.
Cerca del dragn, sobre
mesas de acero, haba un
contador Geiger, un grfico
de la radiacin, que iba
apareciendo en forma de una

lnea roja sobre papel

continuo, y un contador de
impulsos que meda la
radiacin mediante una
consola con seis luces rojas.
Si el dragn se calentaba
demasiado y Joe no
reaccionaba a tiempo, los tres
contadores
estaban
conectados para hacer caer el
mbolo hidrulico, el cuenco
inferior y el ncleo al suelo.

Harvey, vestido con una

larga bata blanca de
laboratorio, traz la curva de
criticidad con una regla de
clculo.
Levntalo
diez
pulgadas dijo.
Joe puls el botn verde,
mientras Oppy continuaba
con la discusin que duraba
ya toda la maana.
T dices, Harvey, que

los japoneses estn casi

derrotados, y yo estoy de
acuerdo en que, desde un
punto de vista racional,
deberan estarlo. Crees que
sera posible hacer explotar
la
bomba
en
una
demostracin pblicamente
anunciada. Una isla de la
baha de Tokio sera lo ideal,
un lugar a donde pudiesen
llevar a sus mejores

cientficos y generales. Si les

tiramos la bomba, quieres
que sea utilizada contra un
blanco remoto y puramente
militar, una base lo ms
alejada posible de la
poblacin civil. No ves por
qu habran de morir mujeres
y nios por una simple
advertencia. Aades que hay
prisioneros
de
guerra
norteamericanos en algunas

de las ciudades japonesas que

podemos haber pensado
atacar. Crees que si somos la
primera nacin en utilizar
una
arma
semejante
estaremos
histricamente
marcados, que sacrificaremos
las simpatas del mundo
entero. Y, lo que es mucho
peor, temes una carrera de
armamentos,
que
se
construya una arma horrible

tras otra, algo como no ha

visto nunca la humanidad y a
lo que no podr sobrevivir, y
que nuestra utilizacin real
de una arma as envenene
cualquier oportunidad de
acuerdo internacional sobre
el control futuro de tales
instrumentos apocalpticos.
Y, por ltimo, piensas que
somos los responsables
directos de esas armas

porque somos los hombres y

mujeres que las crearon.
Quin sino nosotros debera
decir si han de usarse y
cmo?
Tales
eran
los
argumentos de Harvey, mejor
expresados an. Harvey,
avergonzado, no levantaba
los ojos del tablero.
Veinte
centmetros
ms.

Todos tenemos las

mismas pesadillas dijo
Oppy mientras caminaba, con
las manos en los bolsillos de
la chaqueta y los pulgares
fuera, alrededor de Harvey,
las mesas y el dragn.
stos son aos de pesadilla y
an no han terminado. Si te
marchases antes de Trinity,
no te lo reprochara. Te
envidiara. Oppy levant

su cara demacrada, prueba de

su fatiga. Te envidiaramos
todos.
Joe haca nmeros en su
cabeza. Reclamando todo lo
que le deban y vendiendo
sus ltimos cupones de
gasolina y vales de viaje,
llegara a juntar unos veinte
mil dlares. Cmo podra
ms que doblarlos en dos
semanas? Cunto scotch y

azcar del economato podra

llegar a vender un solo
hombre?
Tal vez la solucin
estuviese en los explosivos.
Hilario haba mencionado a
los
contratistas
de
Albuquerque. Con un par de
mulas, podra dejar limpios
los bnkers que servan de
almacn en la mesa de Two
Miles.

Irse a las montaas

durante un ao deca Oppy
. No ver un titular de
prensa ni escuchar una radio.
No bajar hasta que toda esta
cosa horrible haya pasado.
Harvey mir a Joe en
busca de apoyo psquico.
Trece centmetros.
Suponiendo
que
consiguiera reunir el dinero,
quedaba el problema de los

msicos.
Slo
podra
permitirse un par de tipos de
Nueva York o de Kansas
City. Tendra que echar mano
de algunos mejicanos. Haba
un tranva que iba de Jurez a
El Paso, y podra meterlos
por la frontera de ese modo.
Cuando los dos cuencos
llegaron a treinta centmetros
de distancia uno de otro, el
contador Geiger empez a

concentrarse en lo que estaba

ocurriendo, con un inters
ms definido. El contador de
impulsos meda los neutrones
rpidos por multiplicacin.
Una luz para dos neutrones,
dos luces para cuatro, hasta
seis para sesenta y cuatro
partculas en fuga, y vuelta a
empezar. Las luces rojas
parpadeaban como ojos
despus de una siesta.

Esto no va a terminar
pronto. La voz de Oppy
adopt un tono ms tajante
. Los japoneses no nos
regalaron Iwo Jima u
Okinawa, y pelearn diez
veces ms duro en sus
propias islas. No sern slo
aviones
kamikaze.
El
Servicio de Inteligencia del
Ejrcito dice que estn
construyendo
barcos

kamikaze y adiestrando a la
gente a llevar dinamita atada
al pecho. Los clculos
previstos para la invasin son
de un milln de bajas.
Japoneses y norteamericanos,
militares y civiles.
Diez centmetros
dijo Harvey.
Haba que poner la barra
y la cocina. Luz, agua,
manteles Poda ser difcil

saltarse las leyes que

prohiban el licor a los
indios. Podan no permitirle
servir ni una botella aunque
fuese el dueo.
El dragn reluca como
hielo.
Una
demostracin
sobre una isla parece una
buena idea dijo Oppy.
Con un bnker para el
emperador y sus generales.

Pero y si una gran explosin

no basta para convencer a los
japoneses de que ha sido
causada por una sola arma?
Apenas podemos convencer a
nuestros generales, y no
digamos a los suyos. Y si la
bomba falla?
Ochenta por ciento de
criticidad. Harvey observ
la lnea roja sobre el papel
cuadriculado y despus, por

primera vez, contest a Oppy

. La bomba de uranio
funciona.
Tenemos dos bombas.
Pensamos que la de uranio
funcionar, y esperamos que
tambin la de plutonio. No
tenemos suficiente uranio
refinado para hacer otra. La
bomba de plutonio debe ser
probada en Trinity. Podemos
conseguir ms plutonio, de

modo que no importa si

Trinity falla. El caso es que
no tenemos material para
gastarlo
en
buenas
intenciones y simples fuegos
de artificio. Oppy hablaba
a travs de un velo de
cansancio. Bien sabe Dios
que me gustara hacerlo. Pero
la invasin tendr lugar antes
de que llegue el mal tiempo a
las islas japonesas. No van a

retrasarla
hasta
que
construyamos ms bombas o
mientras negociamos cundo
y dnde debera situarse el
emperador para presenciar
mejor una demostracin
pacfica. Debera venir a
Trinity? Trinity es dentro de
doce das. Para el tiempo
para m, Harvey, y dame ms
bombas y un cojn para que
el divino emperador se siente

y observe.
Ocho centmetros ms,
Joe. Entonces al menos una
base, Oppy, no una ciudad.
Sera un desperdicio.
Desperdiciar la bomba y
desperdiciar soldados. Los
japoneses censuraran las
informaciones y no quedara
ms que un poco de humo y
rumores. T conoces los
efectos de la explosin,

Harvey. Ni siquiera eso se

podra ver en un campo; no
es como una ciudad, con
edificios.
Y civiles?
Un blanco que pondra
fin a la guerra, Harvey.
Un blanco de civiles y
prisioneros
de
guerra
norteamericanos?
Pondrn prisioneros
norteamericanos en todas las

ciudades.
Y
cuntos
prisioneros y muertos y
heridos ms habr despus de
la
invasin?
Cuntas
ciudades sern borradas del
mapa
con
bombas
convencionales? Cuntas
nuevas
tumbas
norteamericanas habr que
cavar?
No me hice fsico para
aprender
a
desintegrar

japoneses.
La voz de Harvey se hizo
ms fuerte.
Ni
ninguno
de
nosotros. La voz de Oppy
era ahora casi tierna. Pero
vete a decirle a la madre de
un joven soldado muerto en
una playa japonesa, y los
habr a millares, que tenan
una bomba que poda haber
puesto fin a la guerra y

preferiste no utilizarla.
Dselo a su mujer, a sus
hijos.
El contador Geiger
sonaba como un despertador
acelerado. Las luces del
contador de impulsos se
multiplicaban
ahora
rpidamente, ahora que
ambos cuencos estaban
separados por slo veinte
centmetros. En la sombra

que haba entre ellos, la bola

segua reluciendo, como una
nota entre dos platillos. La
reaccin en cadena de un
quilo de plutonio liberaba
tanta energa como 15
millones de quilos de TNT,
haba odo Joe. Menuda
percusin.
El problema no es el
arma, Harvey, sino la guerra.
Acabar con la guerra y

salvarnos de la horrible
carnicera que se avecina.
Lo caracterstico de esa
clase de energa era una
radiacin alfa que poda
destruir primero la mdula
sea y despus el rin. Todo
el mundo saba que los
mdicos que haba en la
Colina rechazaban cualquier
responsabilidad en el dragn.
Criticidad del ochenta

y ocho por ciento a ocho

centmetros.
Harvey
consultaba el grfico. El
problema es el futuro
despus de la guerra. Cinco
centmetros, Joe.
Despus de la guerra, el
Ejrcito cerrara sus bases de
Nuevo
Mxico.
Pero
regresaran los soldados de
Europa y el Pacfico, y todos
pasaran por el Casa Maana.

Teller tena los mismos

temores. Te dir lo que le
dije a l: que si el problema
es el futuro del mundo
despus de la guerra, como
as lo creo yo, la nica
manera de demostrar la
imposibilidad de cualquier
nueva guerra es utilizar esta
bomba, hacer testigo de ella a
toda la humanidad. sta ser
al fin la guerra que acabar

con las guerras. Edward

Teller estar con nosotros en
Trinity. La verdad es que yo
haba esperado que fueras t
el encargado de la cuenta
atrs para la prueba.
Ochenta y nueve
ley Harvey.
El contador Geiger
sonaba como un arco
arrastrado sobre la cuerda de
un bajo. Las luces del

contador
de
impulsos
titilaban dibujando nerviosos
trazos rojos.
Dos centmetros ms,
Joe dijo Harvey.
Despus de la guerra
tendr que haber un control
internacional de todos los
artefactos nucleares, y
cooperacin
internacional
para la utilizacin del tomo.
Un mundo sensato y asustado

lo har, Harvey. Pero

nosotros tendremos que
asumir el liderazgo moral.
Compartiremos
la
informacin con nuestros
aliados.
Con
la URSS?
pregunt Joe.
S,
con
la URSS.
Naturalmente.
Noventa por ciento. Un
centmetro, muy despacio.

El contador Geiger
detect una oleada de
electrones
en
plena
aceleracin.
El futuro es despus
dijo Oppy, la guerra ahora.
Los japoneses utilizaran la
bomba si la tuviesen. No lo
dudaran. Fueron ellos
quienes empezaron esta
guerra. Nuestra causa es
justa. En el Bhagavad Gita

est escrito que hay una

guerra que abre las puertas
del cielo. Felices los
guerreros cuyo destino sea
luchar en esa guerra. No
luchar por lo que es justo es
abandonar el deber y el
honor. Los cientficos no
somos ms que soldados.
Estamos en esta mesa por un
accidente de la historia,
porque nuestra nacin ha sido

atacada. No tenemos una

preparacin especial en
asuntos polticos, sociales o
militares, no somos las
personas elegidas o educadas
para tomar tales decisiones.
No somos una elite elegida
por Dios, simplemente por
ser fsicos, para gobernar a la
humanidad.
Alto.
Separados ya por apenas

un centmetro, los dos

cuencos del dragn formaban
como una sola luna gris, que
ocultaba casi la otra interior
y ms brillante. Hubo un
dbil aumento en el tono del
Geiger, un toque ms de
histeria en las luces rojas.
Todava un noventa por
ciento exclam Harvey,
feliz. Era exactamente lo que
l haba predicho.

Y qu? pregunt
Oppy.
No lo s.
Pregunta a Joe. Por eso
quera que estuviese l,
porque es el nico hombre a
quien conoces que ha
combatido
realmente.
Hablando por los hombres
que estarn en los barcos que
deben llegar a Japn dentro
de unos meses, Joe, qu le

diras a Harvey?
Ah, hijo de perra!, pens
Joe. Quit la mano del botn
y not que tena el pulgar
acalambrado. Haba estado
escuchando el tictac de las
partculas atmicas, pero lo
que haba llenado el hangar
eran palabras, una tela de
araa de palabras que llegaba
ya hasta el techo. Y todo ello
no haba sido ms que un

prembulo para coger en una

trampa a Harvey a fin de que
Joe pudiese asestarle el golpe
de gracia.
Dime, Joe dijo
Harvey.
Hablando por los
muchachos que irn en los
barcos dijo Joe, yo dira
que eres un farsante, dira
que eres peor que un japons.
Dira que en realidad eres un

traidor.
Harvey trag saliva. El
Geiger
amplificaba
electrones en el nodo y
iones en el ctodo. Los
neutrones
danzaban
al
comps de las luces.
Por otro lado Joe
se acerc ms al dragn
hablando como amigo, no
creo que debas preocuparte
de lo que dice nadie. Se

inclin sobre la casi luna y el

casi encerrado ncleo del
dragn. Si realmente
piensas que la bomba es tan
mala, entonces
El
tictac
aument
vertiginosamente hasta ser un
gemido. La aguja salt del
papel. Las seis luces del
contador de impulsos eran
ahora de un rojo slido, y
relampagueaban tan de prisa

que los intervalos resultaban

imprecisables. El mbolo
hidrulico cay, arrastrando
el cuenco de abajo y
haciendo temblar el piso de
cemento. El ncleo plateado
dio una sacudida y salt hasta
el borde del cuenco,
describi un crculo, y volvi
a caer pesadamente en su
sitio. Ces el gemido y las
luces rojas volvieron a

relampaguear con pulso lento

y regular.
Qu demonios fue
eso? Joe contemplaba la
aguja, que an vibraba suelta.
La lnea roja apuntaba fuera
del papel. El dragn se
sali solo.
No te muevas!
Harvey empez a dibujar
en su tablero.
Joe estaba lo bastante

cerca de l para verle trazar

un boceto de la sala, la
posicin de cada uno de ellos
en torno al dragn,
ecuaciones y una curva de
criticidad. Haba en el aire un
olor grasiento a parafina
fundida.
Joe segua deseando
terminar lo que iba a decir,
pero haba pasado el
momento. Implosin. Oppy

lo saba; lo deca su mirada

azul. se era el color de los
ojos Oppy, pens Joe: azul
in.
Me has hecho polvo.
Le ped que dijese la
verdad y la dijo.
An
no
estoy
derrotado.
S, lo ests.
Harvey mir fijamente a
Joe desde sus garabatos.

Lo conseguiste!
dijo.
Yo?
El ncleo estaba ya
cerca del margen de
criticidad. El cuerpo humano
est compuesto sobre todo de
agua, de bixido de
hidrgeno, que refleja los
neutrones. Oppy y yo no
importbamos. T eres ms
corpulento.
Cuando
te

inclinaste sobre el dragn,

disparaste los contadores.
Eres un factor ms
impredecible de lo que yo
hubiese credo dijo Oppy.
No importa dijo
Harvey. Conseguimos los
datos.
Bien, y ahora somos
radiactivos? pregunt Joe.
Estamos perfectamente
dijo Harvey. En realidad

no ocurri nada.
No ocurri nada
corrobor Oppy.
Observaban a Joe con un
mismo despego cientfico,
como si hubiese una sbita y
palpable frontera entre ellos
y l, y Joe les devolva la
mirada, con la mente
plenamente comprometida
por vez primera. Era obvio
que Oppy haba ganado. Pero

lo interesante era la rendicin

de Harvey, lo aliviado que se
senta por ello.
Sabes? dijo Harvey
volvindose a Oppy, se me
ocurre que la bomba ser
probablemente llevada en
avin hasta Japn. Y si el
avin se estrella? Tal vez
debera meter el dragn en
agua salada.
Incluso su acento del

suroeste pareca cambiar

sutilmente,
imitar
inconscientemente
el
graznido del este de Oppy.
Tras el cambio de postura, su
entusiasmo creca.
El esfuerzo por convencer
a Harvey haba hecho su
efecto en Oppy. Pareca que
cada crisis le robaba una
onza de carne, y ahora se le
vea cadavrico y ms

decidido que nunca. Asinti

orgullosamente
con
la
cabeza, animando al torrente
de ideas que ahora era
Harvey, hasta que ste
pregunt:
Queras realmente que
fuese yo quien hiciese la
cuenta atrs de Trinity?
Quera que lo hiciese
un fsico norteamericano, y
el primero en quien pens

fuiste
t.
Una
voz
norteamericana.
Escuchad.
Joe rompi el encanto.
Qu?
dijo
bruscamente Oppy.
Slo escucha
Omega estaba oculto
entre altos pinos, y con el
canto de los arrendajos y los
reyezuelos y el rumor del
viento en las copas tardaron

en or la sirena.
Fuego dijo Harvey.
Contaron juntos las
explosiones. Oppy tena una
sonrisa irnica, como si ya
esperase el desastre.
Es en la Tech Area
dijo Joe.
En medio de la Colina,
comprimida entre la calle
mayor y el borde sur de la

mesa, la Tech Area contena

veintisis edificios de lo ms
anodino. Cada construccin
etiquetada, mediante un
letrero, de la A a la Z, pero
era el nico sentido del orden
que tenan. Las haba blancas
y verdes. Formaban todos los
ngulos posibles unas con
otras y compartan ese estilo
militar que establece que
todos los lados parezcan el de

atrs.
Arda un transformador.
En ciertos aspectos el fuego
estaba bien situado: en la
parte posterior de la zona,
lejos de los depsitos de
gasolina, del ciclotrn y del
acelerador de partculas y
cerca del parque de bomberos
y de las bocas de incendio.
Pero haba llevado tiempo
cortar la corriente del

transformador, y, cuando
llegaron Joe y Oppy, los
postes, los cables, el equipo
de conmutacin y la alta
cerca de madera que rodeaba
el transformador llenaban la
tarde de llamas y del humo
negro de la creosota. A causa
de la valla, los bomberos no
podan llegar con sus
mangueras tan cerca del
transformador como era

preciso.
Contemplando a los
bomberos y el fuego estaba
toda la poblacin de la Tech
Area: fsicos de la barraca
del ciclotrn, soldados de la
sala de calderas, doctores de
los laboratorios mdicos,
oficinistas y, enfrente, los
indios que limpiaban los
edificios. Lleg un camin
cargado de obreros de la

construccin para unirse a los

espectadores.
Oppy miraba fijamente el
fuego.
No, no, no insista.
Su oracin fue escuchada.
Los tejanos saltaron de la
caja del camin, y tan pronto
como qued vaca, el
conductor toc el claxon y
avanz hacia el incendio. El
vehculo era un viejo Reo con

una viga por parachoques, y,

mientras los que combatan
el fuego se apresuraban a
apartarse de su camino,
aceler y embisti la cerca en
llamas hasta llegar a la
barrera de cemento que se
alzaba
en
torno
al
transformador. Retrocedi,
avanz otra vez y fue a
estrellarse contra las puertas
incendiadas de la cerca. El

conductor embisti al fuego

por ltima vez, llevndose el
resto de la cerca y
amontonando ms escombros
junto al transformador y en
torno a la base de los postes.
Volvi al claro, abri de una
patada la puerta de la cabina
y salt al suelo como un
jinete que acaba de dominar a
una vaca en un tiempo
rcord. Era grandote y

llevaba una camisa azul de

faena y vaqueros; era el
nico
obrero
de
la
construccin que iba en
camisa. Joven, tena el pelo
rubio muy corto y la gracia
fluida y arrogante de un
atleta. Un hroe. Alz al aire
su puo izquierdo. Era zurdo.
Mientras los tcnicos se
reunan en torno a Oppy,
como si el camin hubiera

sido una manifestacin de su

voluntad, Flix Tafoya se
acerc a Joe, que estaba
aparte. En la Colina, con su
ropa de trabajo caqui y
empujando un escobn, Flix
era invisible, pero en
Santiago era quien castraba y
marcaba los becerros, un
personaje respetado. Una coz
le haba torcido la nariz haca
aos.

Ese tejano dijo a Joe

es el boxeador de Hilario.
Has visto a Hilario
ltimamente?
Voy a castrar maana;
Hilario va a traer a alguien
que quiere ver una autntica
castracin a la antigua
usanza.
El jefe de bomberos llev
a Oppy y a Joe junto a los
restos del transformador. Era

un paisano llamado Daley.

El humo se haba
convertido en pelcula de
ceniza sobre su cara, y le
haba cauchutado ropa y
botas. Escupa flemas color
de alquitrn. Los dos postes
de alto voltaje estaban
abrasados e iridiscentes.
Cables y alambres quemados
flotaban en el barro. Joe
pens que Daley los llevaba

all
por
costumbre
profesional,
como
si
estuviesen recorriendo los
restos humeantes de una
vivienda.
En realidad es esto lo
que quera ensearles a usted
y al sargento.
Daley recogi del barro
un palo tallado en zigzag,
medio quemado y con el oro
saltado.

Los que bailaban los

tenan en el pueblo dijo
Oppy.
Es una vara de rayo. Se
supone que los atrae
explic Joe. Lo atrajo?
La gente vio cmo
caan dijo Daley.
Oppy mir impaciente
hacia su oficina. Al volverse,
sonrea.
Joe, un incendio debido

a una varita mgica india es

cosa de tu departamento.
Ocpate de ello. Yo me voy.
Antes de que te vayas
se apresur a decir Joe,
he odo que maana van a
castrar becerros en Santiago.
Tengo que estar all por si
alguno da positivo.
Becerros y varas son
claramente
de
tu
responsabilidad.
Pero

asegrate de estar en La
Fonda a las once. Tendremos
visita.
Oppy sali del lodazal, se
sacudi el holln de la gorra y
se encamin al edificio de la
administracin.
El incendio ha sido
intencionado, segn el
capitn Augustino dijo
Daley
a
Joe.
Ha
conseguido una docena de

esos palos de diferentes

fuegos. Estara aqu ahora,
pero se fue a Trinity.
Esto no es un
instrumento incendiario
dijo Joe, y cogi la vara.
Alguien lo ech en el fuego.
Aqu hay muchos indios.
Realmente creen que
pueden atraer el rayo?
Creen que son ellos
quienes hacen girar el

mundo.
Joe not que la pintura
que quedaba en el extremo de
la vara tena un brillo
micceo, una tpica fantasa
de los taos.
Si t lo dices
Daley escupi, sonri y se
rasc la barbilla. Diablos,
t deberas saberlo.

20
Una cabalgada de tres horas
condujo a Joe al extremo ms
lejano del can de Santiago.
All las alturas que haba
entre el can y las montaas
se alzaban cubiertas de
arbustos amarillos. Haba
cogido el caballo de Oppy, un
bayo de gran alzada llamado

Crisis. El semental llevaba

un mes sin salir y devor la
distancia a paso vivo.
Mientras Joe desmontaba
para dar de beber a Crisis en
un aljibe, vio a los jinetes del
Indian Service cruzar la loma
frente a l. Al y Billy se
detuvieron para alzarse sobre
los estribos y examinar el
aljibe con los gemelos, y
despus siguieron adelante.

Joe esper otro minuto a la

sombra del depsito hasta
que pas una segunda pareja
de agentes del Service.
Cuando se perdieron de vista,
mont de un salto en Crisis y
continu su camino hacia los
Jemez.
Aunque cabalgaba bajo
un sol clido y despejado, en
los Jemez caa una rara
lluvia, que cubra las

cumbres de un gris tan tenue

como el de las olas sobre una
piedra. A medida que
ascenda el camino, a ambos
lados desfilaban pinos,
cedros, osamentas de ganado
y una nueva profusin de
flores silvestres, como
prmulas y alheles escarlata.
En la ltima arruga del
can, antes de que se
incorporase a la montaa,

haba una pequea mesa

como un acorazado. Joe tuvo
que espolear al caballo para
subir la empinada senda de
piedras sueltas que llevaba a
la cima.
L a mesa no tena ni un
quilmetro y medio de largo,
y menos de cien metros en su
punto ms ancho. Un cedro y
un enebro crecan juntos
sobre la salvia enana. El

cedro era retorcido y

vigoroso, lo que significaba
que estaba vivo. Lo mismo el
cactus cholla que vio Joe, de
tronco medio verde y retculo
medio vaco. Un truco para
sobrevivir en los altos
desiertos era florecer y morir
a un tiempo. El cedro haca
buena lea. Una rama de
cedro muerta poda durar
aos, siempre que no tocase

el suelo. At a Crisis a una

rama viva e hizo el resto del
camino a pie.
En medio de la mesa
haba ruinas, una cuadrcula
de paredes de piedra a la
altura de la rodilla. Las
piedras
eran
cenizas
volcnicas. El adobe se lo
haba llevado el agua haca
mucho tiempo, junto con
cualquier indicio de lo que

haban sido despensa y

vivienda. Ahora quedaba slo
un rompecabezas, pens Joe.
Las pepitas blancas de las
piedras eran cenizas de
madera de un milln de aos
de antigedad. Cogi una y
se le hizo polvo entre los
dedos.
La nica excavacin que
haba en la mesa era obra de
los animales. Entre las

paredes haba montculos de

arcilla de tierra blanda,
mezclados con abundantes
restos de alfarera negros,
blancos y de un pardo rojizo,
y trozos de obsidiana
esparcidos como joyas.
Joe se sent a fumar
cerca
de
un
kiva
completamente lleno por un
grosellero espinoso, que tena
las ramas tan oscuras como

las de un cerezo. El sol caa

sobre el lado ms lejano de
los Jemez, e iba enrojeciendo
las nubes peldao a peldao.
Hola, Joe.
Roberto y Ben Reyes
salieron de entre los cedros.
Llevaban mantas y el pelo
trenzado.
Os he trado tabaco.
Cmo sabas que
estbamos aqu? pregunt

Ben.
Por la arcilla. Sophie
os vea cuando iba a por
arcilla, y el sitio es ste.
Saba que vendras
dijo Roberto.
He venido porque estn
encontrando vuestras varas
en la Colina.
Qu clase de tabaco?
pregunt Ben.
En los incendios de la

Colina. Lucky.
Joe pas el paquete a
Ben, que, suspicaz, le dio
unos golpecitos para sacar un
cigarrillo.
Cmo supiste que
eran mas?
Roberto se puso en
cuclillas junto a Joe.
Por la mica de la
pintura. Es una tpica pijada
de Taos.

S.
Roberto sonrea. Con
aquella nariz tan larga y
aquel pelo tan castao, deba
tener algn traficante francs
o algn cornudo mormn
entre sus ascendientes, pens
Joe.
Me
gustan
los
Chesterfield.
Ben se meti dos
cigarrillos en el bolsillo y

otro en la boca y devolvi el

paquete.
Bien venidos. Sois un
autntico par de bandidos.
Joe pas el encendedor a Ben
. Se supone que estis
escondidos, no metindoos
en ms los. Los incendios
son un asunto serio para esa
gente.
Cree que estamos
echndoles los rayos?

Ben
encendi
un
cigarrillo.
Quin?
Joe
recuper
su
encendedor.
El doctor.
Oppenheimer? Se da
cuenta de que debe pensar
eso.
Se ve que es listo.
Por su parte, Roberto
levant
dos
dedos

reclamando un cigarrillo.
No s si rer o llorar.
Joe encendi uno para
Roberto y otro para l.
Dijisteis que ibais a huir, no
a enfrentaros con el Ejrcito.
Os prevengo: en este
momento
estis
escondindoos del Indian
Service. Eso por una parte.
Pero el Ejrcito enviar a un
tal capitn Augustino, que os

encontrar, y descubrir
quin ha estado ayudndoos
en la Colina, poniendo una
vara cada vez que hay un
incendio.
Crees que lo hacemos
as? Primero el rayo y
despus la vara? pregunt
Roberto.
sa sera mi primera
sospecha.
Te envan ellos?

pregunt Ben.
No me enva nadie. En
este momento debera estar
en mi puesto.
Pero ven el rayo?
pregunt Roberto.
S.
Entonces
estamos
hacindolo bien. Roberto
dej escapar una larga
bocanada. Buen tabaco.
Oscureca en el valle y

por los montes Sangre de

Cristo iba levantndose la
luna llena. Acamparon en el
extremo oriental de la mesa,
donde se alzaban en forma de
gastados escalones los
antiguos artilugios para
recoger el agua de lluvia. Ben
hizo una hoguera en un hueco
de la roca, utilizando piedras
para sostener ramas y
cortezas de cedro. Joe le

aplic su encendedor. El
fuego prendi rpidamente;
tena la ventaja para los
fugitivos de que era
imposible verlo desde lejos,
pero haba que alimentarlo
constantemente porque no
estaban quemando ms que
yesca.
Ben hizo un guiso de
chile y tasajo en una lata.
Mirando por encima del ro

Grande, podan distinguir las

luces de Santiago y las de
Esperanza, e incluso el
pueblo de Truchas arriba, en
los Sangre, y la neblina
brillante y llena de polen de
Santa Fe, en la cola de la
cordillera. Los lamos no era
posible verlo. Escondieron el
resplandor de los cigarrillos
formando un hueco con las
manos y esperaron a que se

hiciese el guiso.
Os conseguir dos
billetes de autobs para
Tucson. No os gusta
Tucson? Qu os parece Los
ngeles? Vosotros dos no
podris decir que habis
vivido hasta que hayis visto
el ocano Pacfico. Y adems
qu tenis contra la Colina?
Lo que estn haciendo
all dijo Ben.

No sabis lo que estn

haciendo. Es un secreto. El
mayor secreto de la guerra.
So que estaban
haciendo una calabaza llena
de cenizas dijo Roberto.
Una calabaza de
cenizas?
Tuve ese sueo en
Taos. Y dos hopis tambin lo
tuvieron, dos ancianos. Y
tambin una mujer de

Acoma.
Cuatro sueos. Joe
asinti con la cabeza, como
si la conversacin fuese de lo
ms cuerdo. Ben segua
revolviendo la lata y
escuchando. Roberto levant
la cabeza. Llevan la
calabaza a lo alto de una
larga escalera de mano, la
revientan y las cenizas
venenosas que caen cubren la

tierra.
Y eso es todo?
Eso es todo.
Entonces permteme
que te tranquilice. He visto lo
que estn haciendo. No es
una calabaza de cenizas.
Dejad que os consiga esos
billetes de autobs.
Hay ms.
Ya me lo tema.
En mi sueo haba un

gigante.
Prefers billetes para
el tren?
Y tan pronto como te
conoc, supe que el gigante
eras t.
Roberto. Joe haca lo
posible por dominarse.
Roberto, t eres un buen
chico, inteligente, y estoy
seguro de que sincero. Pero
ests jugando a hacer de

hechicero en medio de una

guerra. Fuera, en el mundo
real, los soldados mueren, se
incendian ciudades, las
mujeres son violadas. Lo que
estn tratando de hacer en la
Colina es acabar con la
guerra. Si t y Ben os
empeis en ser unos
chiflados, muy bien, pero no
me incluyis.
Caliente!

Ben ofreci a Joe un plato

de hojalata lleno del guiso.
Pero
las
cenizas
envenenarn las nubes y el
agua y la tierra y cuanto vive
sobre ella. En eso todos los
sueos coinciden dijo
Roberto.
Parece una prueba
cientfica.
No haba tenedores. Joe
cogi con los dedos las tiras

de carne de vaca humeantes y

de un verde grisceo.
Erigirn una gran
escala en el cielo. Despus,
en mi sueo, un gigante trepa
por la escala.
No est mal dijo Joe
a Ben. El hambre ayuda.
Slo en tus sueos?
aadi para Roberto.
No es que yo suee
mejor, es que puedo

concentrarme en los sueos.

Ser ciego tiene sus ventajas.
Para m no hay la misma
diferencia entre da y noche,
despierto y dormido. Lo uno
lleva a lo otro.
Los sueos y la
realidad?
Son dos aspectos de la
misma cosa. No ests de
acuerdo?
Yo
dira
que

actualmente en el mundo la
mayor diferencia no es entre
estar despierto y estar
dormido, sino entre estar
vivo y estar muerto. Y lo uno
no lleva a lo otro como una
mano a un guante. Ms bien
como un mun a un guante.
Joe dej su plato. De
modo que no suees con un
gigante sobre una escala.
Suea con Japn. Suea con

cien mil hombres muertos

flotando en el agua. Suea
con playas rojas, cargas
banzai, kamikazes, ciudades
de papel y B-29. Ponle un
contador a tu sueo: un
milln de muertos, dos
millones, tres. Sabes?, no
me importa que suees, pero
me fastidian los sueos
fciles.
Soy un mal invitado,

pensaba Joe. Haba cado una

especie de velo mortuorio
sobre la cena. Ben observaba,
preso de la emocin. O
estaba emocionado o estaba
enfadado.
Tengo que ir a un
castradero en Santiago. Joe
se incorpor. sta ha sido
la ltima advertencia. Buena
suerte.
Roberto levant sus ojos

hundidos.
De todos modos,
estabas en mi sueo dijo.
Joe volvi a caballo por
una cresta entre caones
baada por la luna. Le
rodeaba un mar de cumbres,
un brillo de espuma sobre las
rocas y los enebros. Haba de
noche tanta belleza que nadie
vea Todava se oa a s

mismo hablando con palabras

de Oppy: bajas de la
invasin, kamikazes Era lo
que pensaba, pero sus
palabras sonaban a frmula.
Roberto no haba hablado en
absoluto de la guerra. Slo se
preocupaba por sus preciosos
pueblo, y el resto del mundo
poda irse al infierno. En
cambio, Oppy apreciaba a los
indios, como a gentes que

vivan perdidas en el tiempo.

Sophie tena razn, pens
Joe; l no pareca tener
palabras propias. Msica, tal
vez, pero no la clase de
palabras y frmulas que
anunciaban y explicaban los
actos. Como si no hubiese
palabras para donde l
estaba, que era en medio. En
un no-mundo, sobre un alto
risco, baado por la suave luz

de la luna.
Descendi de la loma
cerca de un canal de riego
donde
los
alfalfares,
florecidos de azul, se movan
con la brisa nocturna. Tras
poner a Crisis a pastar, llev
la silla y los arreos al establo
de la Colina. Todava
quedaba
tiempo
para
cumplimentar los trmites de
salida de un jeep y bajar a

Santiago a reunirse con Flix.

Cogera un contador Geiger y
examinara algunas vacas
como excusa para el viaje.
En el almacn de los
arreos, las alforjas se
abrieron y se desparram el
contenido. Los caballos
piafaban en sus pesebres.
Utiliz la linterna. En el
suelo haba cajones de clavos
de
herradura,
bridas

curvadas, riendas rotas y dos

zigzags amarillos. Varas de
rayo. Deba de haberlas
puesto Roberto en las
alforjas.
Su primer instinto fue
quemarlas, pero tena prisa.
Se las meti en la camisa y
sali del establo.
Entre el establo y la
Colina, haban abierto en el
matorral un recorrido de golf

de nueve agujeros. Los

greens eran de arena y haba
un rastrillo disponible en
cada agujero. Joe pensaba
deshacerse de las varas, pero
estaba en un claro, bajo la
luna, y si haba algn polica
militar despierto, el brillo de
los palos le llamara la
atencin. An las tena
cuando lleg al parque mvil.
Dejaban las llaves en los

contactos. Puso en la trasera

del jeep un contador Geiger y
meti las varas debajo del
asiento, donde pudiese
alcanzarlas fcilmente y
tirarlas, camino de Santiago.

21
Los
hombres
estaban
sentados en la cerca del
corral y gritaban animando a
los muchachos que con sus
zajones en ala de murcilago
perseguan becerros en la
oscuridad. La castracin y el
mercado se hacan a esa hora
porque el autobs que llevaba

a los trabajadores a la Colina

sala al amanecer.
Haba dos hogueras, una
fuera del corral, para el caf,
y la otra dentro, para Flix
Tafoya. Los hombres que
estaban en la hoguera del
caf
hicieron
juegos
malabares con tazones y
saleros
para
tomar
suavemente la mano de Joe y
desearle buenos das. Dentro,

mientras corran detrs de un

becerro, los muchachos
lanzaron a Joe una mirada
rpida. Joe not que el ms
corpulento llevaba un galn
hecho en casa cosido a la
manga y el pauelo metido
por la camisa como una
corbata del Ejrcito. En
Santiago todo el mundo tena
un hijo o un sobrino en el
servicio militar, y Joe saba

que l era no slo un hroe

para ellos, sino la viva
imagen de la posibilidad de
regresar vivo a casa.
Los
becerros
eran
Herefords con manchas de un
blanco de algodn en la
cabeza. Los muchachos iban
enlazndolos, sujetndolos y
arrastrndolos uno por uno
hasta la hoguera. Flix, con
un delantal de cuero sobre el

mono que era su uniforme de

la Colina, se arrodill junto a
las brasas, eligi un cuchillo
con el mango provisto de un
doble forro de cuero y afil
la hoja en el delantal.
Convergieron brazos y
cascos. El calor y el
resplandor del fuego parecan
investir a Flix de una
imagen magistral. Coont-da,
hitos!
Mientras
los

muchachos
sujetaban
firmemente al becerro, Flix
escurri los testculos hasta
el fondo del saco, los cort y
los ech a las brasas, y
despus cur la herida con
queroseno. El reluciente
extremo anaranjado de un
hierro de marca se hundi en
el flanco del becerro, y el
olor a pelo quemado fue a
unirse a los del caf y al

estircol de vaca.
Con su traje y su
sombrero blanco, Hilario
Reyes se acercaba a lo largo
de la cerca, gil como un
lagarto.
El jefe en persona.
Viste a mi chico ayer? Me
dijeron que apag el fuego y
salv toda la colina.
Parece bueno.
Querrs decir grande.

Qu ests haciendo aqu?

Me enva el Ejrcito
para cuidar de las vacas.
Qu est haciendo aqu el
vicegobernador del estado de
Nuevo Mxico?
Siento un gran respeto
por las viejas costumbres y
las tradiciones de esta gente.
Nunca me he perdido un
baile en Santiago. Pero sobre
todo me gusta el sabor de las

pelotas.
Hilario exhibi una
sonrisa de venalidad abierta y
enrgica antes de ir a hablar
con los hombres reunidos en
torno a la hoguera del caf.
Para comprobar lo del
Ejrcito y las vacas, supuso
Joe. A Hilario le gustaba ser
el pescador, no el pez.
Joe se apoy en la cerca y
observ cmo el muchacho

que tena el lazo intentaba un

peal, un lanzamiento de
fantasa destinado a atrapar
las patas traseras de la res.
Pero la enlaz por la cabeza y
casi vol fuera de sus zapatos
mientras el animal segua
corriendo, hasta que otros
dos jvenes lo placaron.
Se acerc Flix para
ofrecer a Joe un palito en el
que venan ensartadas lo que

parecan dos castaas asadas.

Joe, si ests en tratos
con Hilario vas a necesitar
todos los gevos de que
puedas echar mano.
Alguien sentado en la
cerca lanz un salero, que Joe
pesc al vuelo en la
oscuridad.
Coont-da!
El amigo de Hilario no
se qued mucho por aqu

manifest Flix. Fue al

corral a echar un vistazo a las
vacas viejas.
Joe quit la piel
ennegrecida
y
sal
generosamente el perlado
interior. Era una extraa
ceremonia: el castrado de los
becerros y el reparto de sus
atributos en torno al corral.
Una secreta ceremonia
masculina tanto ms efectiva

por lo temprano de la hora;

algo bsico, vergonzoso y
lleno de fuerza. Los
testculos, una vez asados,
tenan textura de ostras y olor
a nueces.
Los hroes van a ser
pronto artculo de saldo.
Volva Hilario. No era tanto
un lagarto, pens Joe, como
un elfo incorregiblemente
travieso.
Incluso
su

vestimenta blanca tena el

aura brillante de una hada
mala. Vamos a tener aqu
hroes para dar y tomar,
todos con sus cicatrices, sus
cintas y sus historias. Ya
estoy trabajndome el voto
de los ex combatientes. Voy
a ser su amigo. Y primero
voy a serlo tuyo.
Flix se ech a rer y
volvi a la hoguera, donde

los muchachos luchaban con

otro becerro.
Y cmo lo vas a
conseguir? pregunt Joe.
Te ensear a medir tu
dominio de la realidad. La
nica medida justa de la
realidad es el beneficio. El
valor de mercado, jefe. El
valor de un ex no es muy
alto, pero voy a ayudarte a
convertirlo en dinero. Hablo

de dos mil dlares en mano

ahora mismo.
El terreno en torno a la
hoguera donde marcaban
estaba pulverizado y seco.
Hombres
y
becerro
forcejeaban entre explosiones
de polvo.
Dos mil? Con eso
podra comprar el Bar Top y
los manteles para el Casa
Maana.

Por qu?
No hay un solo nativo
leal de Nuevo Mxico que no
est dispuesto a arriesgar
hasta su ltimo dlar por ti
en el ring. El antiguo nmero
ocho de los pesos pesados del
mundo. Una gran noche en el
gimnasio de Santa Fe,
montones de amigos y
simpatizantes, montones de
curas, que siempre dan tono a

una pelea. No se me ocurre

un modo mejor de celebrar el
inminente fin de la guerra
que el combate de despedida
del jefe Joe Pea.
Estoy retirado.
Te estoy hablando del
muchacho de Texas.
Estoy deseando que
haya mejores relaciones entre
Texas y Nuevo Mxico.
Entonces permteme

que te haga una pregunta.

Hilario alz la voz para que
todos los que estaban en el
corral pudieran orlo. Es
slo por curiosidad. Podras
vencerlo si te enfrentases a
l? Por curiosidad.
Joe se encogi de
hombros. A lo largo de la
cerca, hombres con saleros y
cigarrillos se inclinaban,
curiosos. Flix, cuchillo en

mano, levant la vista.

Incluso el becerro pareci
quedarse quieto.
Porque yo creo que te
matara dijo Hilario.
Zurdo, diez aos ms joven y
diez aos ms rpido. T
pareces blando y cansado. No
me extraara que tuvieses
miedo del muchacho; no es
divertido recibir una paliza
en pblico.

Y t dices que eres

amigo mo?
No
querra
que
sufrieses ningn dao sin ser
debidamente pagado.
Quieres decir sin ser
debidamente pagado t.
Eso tambin.
Joe sacudi el paquete
para sacar un cigarrillo y lo
encendi. Hasta qu punto
pareca l acabado?, se

preguntaba. Ojal hubiese

prestado
ms
atencin
cuando el muchacho gan a
Ray. Lo recordaba alejndose
del camin en el edificio D,
balanceando los amplios
hombros con el puo en alto.
A Joe le gustara haberle
visto otra vez la cara. La cara
siempre deca mucho ms.
Dame una respuesta
concreta dijo Hilario.

Eso es lo que yo llamo poner

a prueba la realidad. Podras
vencer?
De verdad?
De
eso
estamos
hablando.
Joe segua dudando.
Cinco mil, Joe dijo
Hilario. Las ltimas
apuestas estn a tu favor.
Diez mil, y el vencedor
se lo lleva todo.

Ests loco. Estamos

hablando de la realidad.
To, la realidad es que
la guerra ha terminado y los
soldados estn volviendo a
casa. T eres una hormiga en
el desierto olfateando un
paquete de merienda. Cree
ese muchacho que puede
ganarme?
Sabe que puede.
Entonces es bueno para

l que el vencedor se lo lleve

todo.
En ese caso el resto de
las reglas son mas. Nada de
curas. Ni guantes, ni ring, ni
rbitro. Estrictamente un
acontecimiento
deportivo
para las partes interesadas.
T sabes utilizar un ring e
inmovilizaras en las cuerdas
a un hombre ms rpido. En
cuanto al rbitro, no hace

ms que estorbar. Yo puedo

medir el tiempo de los
asaltos.
Cuntos asaltos?
Los que dure.
Dentro de una semana
dijo Joe.
Imposible.
Pelearemos dentro de
una semana. Me dijiste que
podas organizarlo en dos
das.

Necesito el dinero de
Texas, de El Paso, de
Lubbock, y eso est lejos.
Se lo pondr fcil. Nos
reuniremos en medio, al sur
de Socorro, en el Owl Caf.
La noche del quince. Detrs
del caf. S o no?
En el ltimo momento,
Joe pens que Hilario iba a
echarse atrs.
Viniste aqu para hacer

un trato. Sers cabrito!

Viniste en mi busca.
Pensando en cuando se
acabe la guerra, Hilario, lo
mismo que t.
Est bien. Hilario
asinti con la cabeza hacia
Joe
y
aadi
otro
asentimiento pblico para los
dems hombres del corral.
Est bien; ya puedes admitir
apuestas, Joe. Creo que te

sorprendern las que podrs

conseguir a favor del famoso
Jefe Joe Pea.
Con las patas atadas, el
becerro trataba de nadar por
el suelo. Flix exprimi el
saco, preparando el camino
para el borde candente del
cuchillo. De acuerdo. Hilario
lo organizara. No era
cuestin de cara, sino de

accin, de dinero dispuesto a

respaldar a los dos nicos
boxeadores del Estado. Los
ojos del becerro se dilataron.
Joe fue hasta los lamos
para aliviarse. Debera
empezar a cuidar ms sus
riones. Otra pelea. Y dormir
un poco. Un lucero azulado
brillante sobre el ro.
Jpiter? Venus? Y si no
hubiese luna? Los hombres

andaban abrumados por la

gravedad de la tierra, pero
tambin exaltados por la
masa flotante de la luna. Y
si no hubiese luna, ni
exaltacin, slo la pesada y
montona cadena de la
tierra? Una noche sin ms luz
que la de unas estrellas que
decan somos fras y
lejanas. Y si perda?
Con vistas a su coartada,

cogi el contador Geiger del

jeep y fue al corral, que
estaba al otro extremo.
Incluso en la semioscuridad,
Joe pudo ver que los
animales que haba all eran
viejas reses sin marcar de
Flix, procedentes de los
caones ms altos y ms
secos. El hombre del corral
era no menos inverosmil, un
retaco muy trajeado. Daba la

espalda a Joe porque estaba

acariciando a las reses a
travs
de
la
cerca,
sabiamente,
pues
eran
animales lo bastante salvajes
para patearlo si entraba. No
las acariciaba, pens Joe. Las
peinaba, y el pelo que se
desprenda lo meta en un
sobre.
El hombre mir a su
alrededor, sorprendido.

Jefe! Ah, jefe!

Tena una cara atezada en
forma de corazn, con el
labio inferior grueso y un
pelo negro tan rizado que
pareca que le haban hecho
la permanente. Cuando se
volvi, peine y sobre haban
desaparecido. Llevaba botas
d e cowboy con el traje de
chaqueta cruzada. Avanz
bambolendose y ofreci a

Joe una mano gordezuela.

No le o llegar. Nos
conocimos en La Fonda, en el
bar. Harry Gold.
De Nueva York.
Vine con Happy.
Con Hilario. Qu
ocurre?
A Harry Gold se le
escap una risita.
Perd mi sombrero
nuevo.

Joe atisbo dentro del

corral. Haba cinco vacas,
negras y pardas, mezcla de
Angus y Hereford, veteranas
matalonas y desconfiadas. La
de aire ms avieso estaba
plantada sobre un stetson
aplastado.
Quera comprar una
novilla?
Pensaba hacer una
barbacoa.

Flix est castrando

becerros. Llvese uno.
Buena idea.
l lo matar y se lo
preparar mejor que un
carnicero.
Estas vacas parecen un
poco viejas.
No slo viejas. A medida
que aumentaba la claridad,
Joe vio que dos o tres de los
animales tenan manchas por

la panza y los costados.

Normalmente una vaca
encaneca primero por el
morro. Cuando abri la
puerta, la ms cercana abati
un juego de cuernos
musgosos de un metro de
envergadura y retrocedi. Joe
se plant en medio de la
pequea manada y arranc
algo del pelo lechoso.
Debajo, la piel estaba negra.

Como la de la vaca que haba

matado antes.
Su sombrero.
Joe sali del corral con lo
que quedaba del flamante
cubrecabeza.
Gracias dijo Gold, y
meti el pie en una boiga.
Mir abajo. Botas nuevas
tambin.
Mjelas y djeselas
puestas le sugiri Joe.

Probar. Adis.
Adis.
Joe haba estado todo el
tiempo
sosteniendo
el
contador Geiger. Alguien que
no supiese lo que era lo
habra preguntado, pens.
Harry Gold lo saba.

22
Cuando Joe lleg a Santa Fe,
las
indias
estaban
extendiendo sus mantas en el
portal, el porche del antiguo
palacio del gobernador, en el
lado norte de la plaza.
Agentes del FBI de paisano y
con el ala del sombrero cada
iban ocupando sus lugares en

los bancos, bajo los lamos

de la plaza.
Los agentes seguan a los
cientficos de la Colina
siempre que iban de compras,
y esperaban all porque el
autobs del Ejrcito dejaba a
los compradores a media
manzana, en la Palace
Avenue, y las tiendas estaban
alrededor de la plaza. Al
acabar las compras todos

iban siempre a La Fonda a

echar un trago.
Joe relev a Ray Stingo,
quien se emocion tanto al
saber que estaba en marcha la
pelea que no quera ir al
aeropuerto a buscar a las
personalidades que llegaban
para la prueba de Trinity. En
Santa Fe slo podan
aterrizar aviones pequeos, y
el viaje por las montaas era

tan duro que lo llamaban el

de las vomitonas. Oppy
estaba en La Fonda con unos
psiquiatras que haban
llegado a Lamy en el tren de
la maana.
En vez de disparar sobre
las vacas y quemarlas, Joe las
haba echado por la Santiago
Creek arriba y esperaba que
encontrasen el camino de
vuelta al can. Sudoroso,

sucio y cansado, fue hasta la

sombra del obelisco, en el
centro de la plaza, desde
donde poda vigilar La
Fonda. Sac un cigarrillo,
pero volvi a meterlo en el
paquete. Se acab el fumar.
Haba llegado a pensar que
odiaba el boxeo; pero, aun
agotado como estaba, senta
el despertar de su cuerpo ante
la perspectiva de una pelea,

como si lo hubiese tenido

privado de adversarios
valiosos. Algunos turistas
madrugadores se dirigan al
portal. Todava no haba
soldados. Joe vio cmo
Hilario dejaba a Harry Gold
enfrente de La Fonda. Hilario
sigui su camino y Gold
entr en el hotel. En la plaza,
los
repeluznos
se
concentraban
en
sus

peridicos; el titular de esa

maana era que Truman
haba llegado a Berln.
Un espa? Despus de
tanto tiempo, un verdadero
espa? Hacan falta ms
pruebas que unos cuantos
pelos de una vaca afectada.
Un hombre de melena
plateada se acerc al
obelisco. Joe tard un
momento en reconocer a

Santa, porque el psiquiatra de

la Colina estaba lleno de
ampollas blancas y llevaba
guantes de algodn.
Urticaria explic a
Joe.
Puramente
psicosomtico,
nada
contagioso. Lo tengo desde
que dimos aquel paseo por
las montaas con ya sabe
qu.
S susurr Joe.

Yo debera estar ahora

con Oppy informando a
nuestros equipos. Tenemos
hombres
valiossimos,
jungianos,
alienistas
y
algunos
freudianos
de
estricta observancia. El
general Groves ha escrito
unos comunicados de prensa
y vamos a repasarlos para
estudiar
su
impacto
psicolgico. Por supuesto, si

la bomba falla, no habr

ningn comunicado. Si hace
mucho ruido, diremos que ha
explotado un depsito de
municiones
sin
causar
vctimas. Si volase el
desierto y cuanto hay en l,
tendramos que contar una
historia
diferente.
Lo
importante es evitar el
pnico. Y enviar a nuestros
equipos, que en su mayora

estarn estacionados bastante

lejos de la explosin, a las
ciudades ms afectadas por la
lluvia radiactiva. Creo que
puedo confiar en usted.
Claro.
En ese caso, el
comunicado
de
prensa
elegira una emergencia
alternativa y asimilable.
Epidemia,
agua
contaminada,
guerra

qumica Yo he propuesto
que al principio digamos
guerra qumica, porque la
gente no va a creerse lo de la
epidemia. Los freudianos,
naturalmente, son partidarios
del agua contaminada.
Gold sali de La Fonda
con zapatos en vez de botas y
un sombrero normal en lugar
de
su
difunto stetson,
fumando un cigarro y con un

peridico doblado bajo el

brazo. Cruz la calle hacia el
edificio de falso adobe de la
esquina opuesta, donde
vendan los billetes para el
ferrocarril de Santa Fe.
Estar preguntndose
dijo Santa que si est
pasando todo eso ah dentro,
por qu estoy yo aqu fuera.
S mascull Joe,
distrado.

Estn
pidiendo
voluntarios para el equipo
que ir a Trinity. Piensa que
soy un cobarde?
Qu cree usted?
Santa ri por lo bajo.
Saba que dira eso.
Gold sali de la taquilla,
se qued plantado en la
esquina, consult su reloj y
mir despus a uno
gigantesco de bolsillo que

haba en una columna frente

a una joyera en el lado sur
de la plaza. Empez a cruzar
la calle camino de La Fonda,
cambi de opinin y continu
hacia el lado sur, pas frente
a la tienda de curiosidades, la
joyera y una camisera, entr
en Woolworth y se sent en
la barra.
Pero es bueno tener a
alguien con quien hablar

dijo Santa.
Excseme.
Cuando Joe vio que una
camarera traa un caf a
Gold, dej el obelisco por la
taquilla. La taquillera era una
hispana con aspecto de
abuela que dijo a Joe que el
amigo por quien preguntaba
se acababa de marchar, pero
poda venderle un billete para
el mismo tren, que sala para

Kansas City y Nueva York el

da 17. Joe dijo que no saba
si podra ir para entonces,
pero que no le dijese nada a
su amigo si volva por all,
porque quera darle una
sorpresa.
Cuando volvi a la plaza,
Joe vio a Santa desaparecer
en direccin contraria,
movindose
rgidamente
como si tuviera todo el

cuerpo
enyesado.
En
Woolworth, Gold segua
frente a su taza. Aunque tena
un peridico, el New Mexican
a juzgar por el guila de la
cabecera, no se molestaba en
leerlo.
Segua
sentado
contemplando los falsos
helados de anuncio, con el
labio inferior colgando, como
abstrado en profundos
pensamientos. Despus dio

un golpecito en el cristal de
su reloj, dej unas monedas
en el mostrador y sali.
La plaza iba despertando,
y los turistas, ms que vagar
por
ella,
aparecan
sbitamente en el portal.
Abri sus puertas el bando
del lado oeste de la plaza.
Salan camionetas de la
oficina de correos, que estaba
a una manzana de all, frente

a la catedral. No haba luces

de trfico; coches y camiones
circulaban en torno a la plaza
en sentido contrario a las
agujas del reloj y se
ordenaban por su cuenta en
los cruces.
Gold estaba en el
bordillo, dispuesto a lanzarse
al trfico para cruzar la plaza
hacia el obelisco, donde
estaba Joe. Pas un camin

con leche, y despus un

coche cargado de navajos.
Gold paseaba, cruz bajo el
enorme reloj y frente a los
tambores indios de los
escaparates de la tienda de
curiosidades, y se lleg de
nuevo hasta la esquina donde
estaba la taquilla. Despus
pareci tomar una decisin.
Pas a grandes zancadas
frente a la taquilla, la

Thunderbird Curios y las

columnas jnicas del banco,
lleg al edificio de estilo
territorial de la zapatera, la
Guarantee Shoes, cruz la
Palace Avenue y ataj por
una calle lateral hasta
Maytags. Joe no saba por
qu estaba siguiendo a Gold.
Curiosidad? La sensacin
de que cuanto rodeaba a
aquel tipo ola mal? Pareca

arrastrado en la estela del

rechoncho
hombrecillo.
Maytags venda lavadoras a
un lado de la tienda y msica
en el otro. Gold examin la
lista del hit parade pegada
por dentro del escaparate.
Finalmente, volvi a la plaza
y a la principal atraccin de
Santa Fe, los indios del
portal.
E l portal eran unos

soportales. Las mujeres de

los pueblos del valle del ro
Grande estaban sentadas
contra la fresca pared de
adobe. Enfrente de cada una
haba una manta o una estera
y sobre ella cacharros rojos
de San Juan, cacharros
negros de Santiago o jarrones
de boda de doble cuello de
Santa Clara, joyas con
turquesas de Santo Domingo

o cinturones de plata batida

navajos. Algunas mujeres
llevaban el tpico atuendo de
una sola hombrera, pero la
mayora lucan vestidos de
algodn, delantales y jerseys.
Bostezaban, lean revistas de
cine o chismorreaban sin
hacer apenas caso de los
anglos que se agachaban o se
arrodillaban para acariciar o
despreciar las mercancas

exhibidas. Por ser da festivo,

los presuntos compradores
tenan pinta de turistas del
Este y buscaban sin prisa.
Gold se uni a un tro de
sargentos que examinaban
una manta llena de
pendientes,
pulseras
y
horquillas. La copa del
sombrero de Gold les llegaba
a los soldados por el hombro.
Uno de los sargentos

admiraba una horquilla con

una cola de pavo real de plata
y azabache. Joe se desliz
entre los coches aparcados en
batera a lo largo del bordillo
del portal. El alero de adobe
estaba sostenido por macizos
postes de pino ponderosa
desgastados por generaciones
de turistas, y Joe poda ver al
sesgo por entre la columnata
sin ser visto. Reconoci a

algunas vendedoras. Casi

enfrente de l estaba una
muchacha lisa, mofletuda y
con flequillo negro, una
adolescente prima suya a
quien llamaban Polly, por
Paulina. Haba puesto en el
suelo un ejemplar de Modern
Screen para mostrar uno de
los cacharros pulidos y de un
negro de obsidiana de Sophie
Reyes a un hombre con

sombrero de paja arrodillado

ante ella. Gold se acercaba,
con la mirada saltando de
manta en manta. Se detuvo
para coger una boquilla de
plata. Pareca realmente
desearla, y la volvi a dejar
en la manta de mala gana.
Coincidi con dos monjas en
el examen de unos crucifijos
de plata, y se sum a su
espritu
de
amistosa

reverencia. Gold pareca

aquejado de un entusiasmo
que le haca compartir todos
los estados de nimo con los
que se encontraba. Permiti
bondadosamente que le
insistieran para que se
probase un alfiler de corbata.
El alfiler pareca un
bombardero plateado. La
corbata de Gold tena
palmeras pintadas a mano.

Devolvi el alfiler y se
inclin sobre la siguiente
manta, la de Polly.
Para la fruta?
Gold levantaba un cuenco
que tena grabada en relieve
una serpiente a lo largo del
borde.
Polly se encogi de
hombros, pero el hombre del
sombrero de paja dijo:
Pondra usted fruta en

un Rubens? Es un cuenco de
Sophie Reyes.
Es famosa?
Gold
estaba
impresionado.
De coleccionista.
Colecciona
usted
estas cosas?
Lo pregunt haciendo
girar el cuenco.
Yo colecciono Dolores.
Ha muerto y sus piezas son

muy difciles de encontrar.

Como arte?
Es arte. El hombre
del sombrero de paja alz la
vista mientras tomaba el
cuenco de manos de Gold, y
Joe vio que el coleccionista
no era otro que el capitn
Augustino vestido de paisano
. Los cacharros son una
expresin del concepto
nativo de la tierra, y de la

emergencia del hombre de

esa tierra. Cada cacharro es a
la vez tierra y vientre. Una
idea bella y llena de fuerza.
La decoracin
No hay decoracin
interrumpi Augustino a
Gold. Lo que hay es
representacin. La serpiente
es el interminable ciclo del
mundo. Representa el rayo.
El rayo trae la lluvia y la

lluvia el maz. Vea las

contradicciones de violencia
y fertilidad que se dan en el
smbolo. Este cuenco es una
visin de la armona
primitiva. Aunque no es tan
fino como un Dolores.
Son sos los que usted
colecciona?
Si
quiere
puedo
ensearle la coleccin.
Gracias, pero slo voy

a estar un da en Santa Fe.

Harry Gold se abri paso
a lo largo de las ltimas
mantas, sali del portal y fue
hasta la esquina, donde
volvi a consultar su reloj.
En la esquina haba un
autobs de turistas y el gua
estaba
diciendo
algo
ininteligible
por
un
megfono.
Asomaron
cmaras por las ventanillas.

Si Gold se iba con ellos, no

habra modo de que Joe
pudiera seguirlo sin ser visto.
Al mismo tiempo, Joe se
preguntaba qu haca all
Augustino. El capitn deba
estar 300 quilmetros al sur,
en Trinity.
El autobs se fue sin
Gold. El gordito caminaba de
prisa,
sacudiendo
los
pantalones en torno a sus

cortas piernas. Joe mir hacia

atrs. Augustino haba
desaparecido
del portal.
Tuvo que trotar sobre las
losas de la plaza para ver a
Gold
encaminarse
a
Woolworth, de donde antes
haba salido, y despus torcer
a la derecha pasado Rexall
Drugs, y a la izquierda por la
calle Don Gaspar, no mucho
ms larga que un callejn, y

pasar apresuradamente frente

a bares y prenderas. Joe
permaneca a distancia, pero
Gold pareca ajeno a la
posibilidad de ser seguido. A
dos manzanas de la plaza, a
lo largo de la avenida
conocida por la Alameda, el
ro Santa Fe pareca ms un
vertedero o un arroyo.
Piedras, zarzas y latas
oxidadas llenaban el lecho,

aunque en la cercana orilla

crecan lujuriantemente los
lamos, aprovechando la
humedad que tenan debajo.
Un puente de cemento, el
Castillo Bridge, conduca a
los lamos de la otra orilla y,
ms all, al capitolio del
estado, cuya blanca cpula se
vea a lo lejos. En medio del
puente, Klaus Fuchs fumaba
un cigarrillo y contemplaba

u n scooter abandonado o
arrastrado por alguna crecida.
Le faltaban los neumticos,
quiz a raz de una de las
campaas de recogida de
caucho. Fuchs descansaba el
pie en el segundo de los tres
tubos de hierro que servan
de barandilla. Llevaba un
peridico doblado bajo el
brazo. Joe se detuvo a
observar entre las sombras de

los lamos de Virginia.

Mientras Gold caminaba
hacia el puente, empez a
rebuscar en los bolsillos de la
chaqueta, en los del pantaln,
en la camisa. Le colgaba un
cigarrillo de la boca. Lleg a
donde estaba Fuchs. ste
escudri en sus bolsillos,
encontr una cerilla y
encendi el cigarrillo de
Gold. No esper a recibir las

gracias para marcharse,

caminando como un mueco
de cuerda hasta salir del
puente y subir por la
Alameda. Gold adopt la
misma postura que antes
tena Fuchs, con un pie en la
barandilla y contemplando el
scooter cado sobre las secas
piedras. All en la Alameda,
Fuchs subi a su Buick. No
haba venido en el autobs.

Haba evitado pasar por la

plaza. Joe pens que en el
puente no podan haberse
dicho ms de dos palabras.
Gold contempl el ro, las
ramas que tena sobre su
cabeza y, a travs de la
pantalla de lamos, la lejana
cpula del capitolio. Sonri a
dos chicas que pasaban en
bicicleta. El autobs turstico
pas enfrente, lleno de

cabezas que giraban en todas

direcciones y dejando un eco
de datos y fechas. Gold ech
una mirada por encima del
hombro en direccin a Joe,
ms
por
una
fugaz
precaucin que porque le
hubiese visto moverse. Se
tranquiliz y termin el
cigarrillo. Reprimi un
bostezo, que cerr con una
sonrisa de alivio, tir la

colilla y se alej del puente.

Camin por la Alameda y
gir en Guadalupe y de nuevo
en San Francisco, dando un
rodeo para volver a la plaza.
El Lensic Theatre tena
paredes de estuco y adornos
moriscos. Gold se detuvo a
leer un cartel de Here come
the coeds, con Abbot y
Costello. Se vio reflejado y
se frot el color azulenco de

las mejillas. Al pasar Joe un

momento despus, vio su
propia imagen, la de un
sargento
de
uniforme
arrugado, pelo lacio y cara
inquietante. La plaza estaba
ahora ms animada. Los
turistas que salan de
Woolworth paraban a los
indios para pedirles que
posasen para ellos. Como
desafiando a las olas, Cleto,

el vendedor de collares de
Santo Domingo, estaba
parado en medio de la acera,
con los brazos extendidos
llenos de collares de
turquesa. Se le haba
deshecho la trenza gris y
tena la pechera manchada de
chile, pero aun as mantena
una expresin de majestuoso
desdn. Gold contorne la
multitud que rodeaba a Cleto

y despus tuvo que esperar a

que pasasen unos camiones
del Ejrcito. Al otro lado de
la calle, frente a La Fonda,
porteros con chaquetas de
mariachi arrastraban maletas.
Joe se desliz junto a Cleto.
Una vez en el hotel, Gold
estara fuera de su alcance.
Algo haba ocurrido en el
puente, aunque no saba qu.
Gold subi al bordillo, con el

peridico firmemente sujeto

bajo el brazo. Era el
Albuquerque
Journal.
Cuando iba camino del
puente
llevaba
el New
Mexican. Joe observ de
nuevo a Gold en su
imaginacin, con el cigarrillo
pegado a los labios y
buscando una cerilla en sus
bolsillos, mientras llegaba al
centro del puente y se reuna

con Klaus Fuchs, que le dio

su peridico doblado para,
sin decir palabra, poder
encontrar mejor una cerilla
en su chaqueta, encendi
bruscamente el cigarrillo de
un extrao, recuper su
peridico y dej a Gold
entregado a la contemplacin
solitaria del ro Santa Fe.
Pero no era su peridico, sino
el de Gold.

Joe agarr a Gold, que

dio un respingo.
Esperaba volver a verlo
dijo Joe.
La sangre huy a tal
velocidad de la cara de Gold
que Joe pens que iba a
desmayarse.
De veras?
Aparcaban ms coches,
de los cuales descargaban
ms maletas. Joe rode a

Gold con el brazo y lo apart

lentamente de all.
Estaba pensando en
cmo perdi usted su stetson.
Un amigo mo tiene una
tienda a la vuelta de la
esquina.
Vamos,
all
encontrar otro.
No se moleste.
No es molestia.
Gold
forcejeaba
discretamente.
Sujetarlo

mientras pasaban los porteros

acarreando maletas era como
apretar un baln de playa.
Tengo que hacer una
llamada.
Es a la vuelta de la
esquina. No nos llevar ms
que unos segundos.
Joe! Aqu!
Era la voz de Anna.
Estaba en la parte ms lejana
del bordillo y llevaba el

collar de turquesa que l le

haba regalado. Tena en el
pelo la horquilla de plata que
Joe haba visto en el portal y
en las manos el cacharro
negro que haba estado
admirando Augustino. Con su
camisa hawaiana, luca una
belleza
pueblo-hebraicopolinesia. Tena tambin una
bolsa de Maytags. Era fin de
semana. Por qu no iba a

estar de compras en la
ciudad? Anna cruz la calle
detrs de un autobs turstico
que se detuvo enfrente del
hotel. El agente del FBI que
iba tras ella esper para
cruzar; no sera difcil
seguirla.
Por qu iba a haber
semforos?
Anna mostraba la sonrisa
de contento que exhibe la

gente cuando toma de pronto

posesin de una nueva
ciudad; cuando han decidido
quedarse algn tiempo y,
contra toda probabilidad,
estn a gusto. No prest la
menor atencin a Gold, ni a
los porteros, ni a la gente que
bajaba del autobs.
Lo aburrido que sera
esto con seales de trfico.
Vete al bar dijo Joe

. En seguida estar all.

Mira lo que tengo.
Anna puso cuidadosamente el
cuenco en la bolsa y sac un
disco. Lover man, por Billie
Holiday. Qu debo hacer
primero, modelar un cacharro
o cantar blues?
Gold liber una mano y
se la tendi a Anna.
Harry Gold.
Joe estaba tratando de

empujar a Anna hacia La

Fonda cuando sali Oppy del
hotel y se uni al tro en la
acera, con una sonrisa
forzada. Sus ojos parecan
mirar desde pozos de
agotamiento.
Dnde diablos has
estado, Joe? Llevo media
hora esperndote.
Harry Gold dijo ste,
y ofreci la mano a Oppy.

Estoy interrumpiendo
tus asuntos y negocios
privados? Oppy hizo caso
omiso de Anna e ignor la
mano de Gold. Santa me
dijo que estabas aqu. Fuiste
de paseo, a beber o a una
pequea juerga?
Puedes esperar un
minuto? pregunt Joe.
Cleto se plant frente a
Gold y le present el brazo

cubierto de collares.
Dos dlares.
Los turistas del autobs
se arremolinaron alrededor
de Cleto y empujaron a un
lado a Gold.
Es que tengo que
concertar una cita con un
sargento? pregunt Oppy
. Con mi chfer? Dnde
estuviste anoche? Pas por tu
habitacin y no estabas all.

Sal un instante.
Fui dos veces dijo
Oppy. Mir por todas
partes y no pude encontrarte.
Ausente sin permiso
llaman a eso en el Ejrcito.
Pregntame a m dnde
estaba dijo Anna, y Oppy
enrojeci como si la doctora
acabase de abofetearlo.
El autobs turstico
arranc y Cleto sigui su

camino.
Anda, pregntame
insisti Anna.
Oppy dej caer la cabeza
como un crucificado.
No? Bien, si se te
ocurre alguna pregunta,
estar en el bar tomando un
martini. Volver a la Colina
ms tarde, con Klaus. S
cunto te importa tener
localizado a todo el mundo

en todo momento.
Oppy no levant la
cabeza hasta que se fue Anna,
y despus parpade como
tratando de alejar una
imagen.
Dnde estuviste?
Gold ya se haba
marchado. Joe lo vio trotar
calle arriba, pasar frente a
una tienda de fotografa y,
cuando lleg a su lado el

autobs turstico, saltar del

bordillo al estribo, con el
peridico bajo el brazo.
Me encontr con un
espa dijo Joe.
Joe y Oppy caminaron
juntos una manzana, hasta los
antiguos patios espaoles de
Palace Avenue. Era la parada
del autobs de la Colina, y el
jeep de Joe estaba aparcado

fuera; pero Oppy abri la

puerta de hierro forjado que
daba al ms pequeo de los
patios, un estrecho pasaje de
vigas talladas y flores de
calabaza en torno a un csped
pardusco. La puerta de tela
metlica del extremo interior
del patio era el annimo
centro de entrega y recogida
de paquetes de Santa Fe.
Te refieres a Gold

dijo Oppy en voz baja,

aunque no haba nadie en el
patio. Augustino me ha
hablado de l. Se est
ocupando del asunto. No
comprendo cmo te has
mezclado t.
Gold
estuvo
en
Santiago esta maana.
Augustino se ocupa de
todo. Lo que puedes hacer es
apartarte de su camino.

Esperemos que no hayas

espantado a Gold. Sabes muy
bien, Joe, que estamos
acercndonos
al
punto
culminante de esta gran
empresa. No tengo tiempo ni
paciencia
para
seguir
ocupndome de ti y de tus
aventuras, cuando estn en la
balanza el esfuerzo de miles
de personas y la vida de
muchos millares de soldados.

Eres el factor insignificante

de Trinity. Por favor, no lo
eches todo a perder.
Mantente fuera de mi
camino, y del camino del
capitn Augustino, y, si
quieres hacer un gran favor a
Anna Weiss, tambin del
suyo.

23
How
high
the MOON?
preguntaron las trompetas.
Las mesas estaban dispuestas
en crculo en torno a la pista
de baile y la tarima de la
orquesta, todas con manteles
y velas rojos y, en algunas,
sudorosos cubos de champn.
HOW high the moon?

respondieron los trombones.

Camareros de chaquetilla
roja balanceaban bistecs
sobre
sus
bandejas.
Candelabros
de
hierro
forjado iluminaban la pared
curva de imitacin de adobe.
Fuera, en la pista de madera
dura, una generacin de
oficiales jvenes bailaba con
mujeres de faldas largas y
hombros inflamados, las

rubias peinadas como Ginger

Rogers, las morenas como
Lamour. El club albergaba
cmodamente a doscientos
comensales y danzantes, y a
otros cuarenta en el bar. How
HIGH the moon? El primer
saxo si levant para
continuar el tema con un
tartamudeo de riffs. Cuando
el clarinete intervino en
falsete, Joe pens en Harvey.

El bajo entr a golpes en la

pregunta musical y se la pas
al batera, que la deletre en
el platillo alto, la dej
deslizarse hasta el tambor y
cuando rebot en l la aplast
en el bombo. How high THE
moon? Los miembros de la
orquesta, que tocaba delante
de una cortina de terciopelo
rojo, llevaban chaquetillas
blancas, los atriles eran

blancos
con
claves
relucientes y el piano tan
blanco como un diente,
aunque el pianista iba de
caqui. Joe recogi el tema en
su mano derecha teclado
arriba, como si todo hubiera
sido
una
delicada
introduccin. Atac el tema a
la manera de Basie, como un
pollo
picoteando
un
diamante, hasta que se pas

a l boogie-woogie, hizo una

pausa para que lo repitiese la
trompeta y cuando sta dio
unas ltimas y estridentes
boqueadas descendi por las
teclas juntando lentamente
acordes en tono menor.
Recuerdas cmo me
alist,
el
desfile
a
medianoche?
haba
preguntado Joe a Anna.
Lo interesante no era que

l estuviese dispuesto a
sobornar a Shapiro, dejar la
Colina y marcharse a
Albuquerque cinco das antes
de Trinity, sino que Anna
estuviese decidida a irse con
l. Para la ocasin, llevaba su
horquilla y una larga falda de
artesana navaja en terciopelo
verde. Pollack le haba dado
una gardenia para el pelo, y
estaba sentada con el dueo

del Casa Maana en la parte

trasera, junto al bar. Con su
esmoquin, Pollack pareca
ms un embajador africano
que el propietario de un club
nocturno. Sirvi champn a
Anna, l bebi seltz.
Una vez ms! grit
la seccin de saxos, y esta
vez Joe toc Moon con
pequeas citas de Blues in
the night, Swingin the blues y

Blowin the Blues away

deslizndose
entre
la
luminosa meloda. Senta a
todos movindose con l,
como si alguien hubiese
quitado la tapa al club para
descubrir
una
noche
estrellada y cerlea, porque
aquella
gente
estaba
preparada para lo imposible.
Mejor que la luna de junio
era todava la de julio.

Haban pasado cinco aos en

guerra y ahora la guerra
haba terminado, haba casi
terminado. Joe inyect Blue
skies smilin at Me y el club
entero pareci levitar. Si los
cielos azules iban a estallar
sobre
ellos,
estaban
preparados, de modo que Joe
tecle Blue birds singin a
song sin dejar de tocar Moon
como escala cromtica,

acorde por acorde. Ambos

temas se fundieron y
volvieron a separarse, cada
vez ms de prisa, hasta que
teclado y pblico oscilaban
entre el vuelo y la
zambullida. Joe hizo una
sea a los trompetas, que se
levantaron y atacaron los
riffs de Charlie Parker, que
zanjaron
la
disputa
preguntando How high the

moon? How high the moon?

como si se tratase del sol.
Qu te ha parecido el
Casa Maana? pregunt
Pollack a Joe cuando ste
lleg a la mesa. No es un
club maravilloso?
No, gracias dijo Joe
rechazando una bebida.
Dijiste que erais socios
del padre de Joe.
Anna jugaba con su nueva

horquilla, que se haba

quitado para ponerse la
gardenia.
De Mike Pea dijo
Pollack.
Para hacer qu?
Pollack mir a Joe.
Distribucin,
sobre
todo.
Un negocio peligroso
dijo Joe. Mike estaba
una noche distribuyendo un

cargamento de bebida de
Mxico cuando se le revent
un neumtico, o atropell a
una vaca, o alguien pas en
coche por su lado y le peg
un tiro en la cabeza. El
camin se estrell y la
gasolina y el alcohol
explotaron como un cctel
Molotov.
No qued claro si
haban encontrado una bala

dijo Pollack.
La investigacin la
llev un juez llamado Hilario
Reyes, y no lleg a ninguna
conclusin.
Mand a Joe a El Paso
antes de que tambin l se
metiese en los. Yo tena un
hermano que trabajaba en el
circo. Pens que Joe iba a dar
de comer a los elefantes, pero
en seguida se meti en la

msica. Claro que antes ya

sola tocar el rgano en el
pueblo. Incluso cantaba en el
coro.
Le gustaba tu msica
a Mike? pregunt Anna.
No. Joe tuvo que
rerse. La odiaba.
La sac a la pista y
bailaron a los acordes de
Flamingo, en la versin de
Ellington.

Hay clubs como ste

en Chicago? pregunt
Anna.
All hay grandes clubs.
Te gustara ir a tocar a
Chicago?
No. Cuando deje el
Ejrcito no voy a aceptar
rdenes de nadie. Voy a tener
mi propio club. Por primera
vez en mi vida s lo que
quiero.

Y qu es?
Esto.
Abarc la serfica fila de
blancos atriles contra el
terciopelo rojo, la clida
languidez de las mujeres de
pelo largo y vestido corto, los
camareros deslizndose bajo
bandejas de bebidas heladas
y la msica girando dentro de
las paredes circulares de
adobe tipo Hollywood,

arremolinndose
y
superponindose
en
resonancias que pedan un
agudo riff de piano, el pual
de un acorde en tono menor.
Debe
de
ser
maravilloso saber lo que uno
quiere dijo Anna.
Un combate lo pagar
todo.
Crees que el Casa
Maana te har rico?

Es la msica, no el
dinero. Antes o despus, un
gran club pierde dinero lo
mismo que un hermoso globo
pierde aire. Te importa que
boxee?
Suena a pelcula mala.
Veamos pelculas as en
Alemania. El hombre que
boxea por ltima vez para
pagar la operacin de su
hermana a fin de que puedan

salvarle milagrosamente la
vista. Naturalmente, l pierde
la suya.
Voy a ganar. Y no voy
a quedarme ciego ni me voy
a romper las manos.
Si realmente es lo que
quieres
Lo es.
Entonces no creo que
nadie en el mundo pueda
detenerte.

Era medianoche cuando

salieron del club al
aparcamiento,
media
manzana de coches rodeados
por un murete de adobe.
A esa parte de la Central
Avenue de Albuquerque la
llamaban la Ciudad Vieja,
como si el viejo Oeste
estuviese lleno de estufas
raras y prenderas con las
contraventanas de acero. De

noche, excepto por el Casa

Maana, la calle estaba
desierta, y a oscuras, salvo
por los conos de luz en torno
a las farolas. Cuando Anna
subi al jeep, se toc el pelo.
Mi horquilla nueva. La
dej en la mesa.
Joe fue a buscarla, y al
volver ataj por la cocina y
sali por detrs. En esa parte
haba menos coches, slo los

cacharros de los camareros y

de la gente de la cocina. Oy
voces y risas entre ellos, y
despus algo que golpeaba el
suelo.
Entre dos Ford, un
diminuto rayo de luz fue de
una cara horizontal a una
camisa, una chaqueta cruzada
y una mano en el bolsillo de
sta. Al acercarse Joe, el rayo
volvi a subir hasta la cara,

que era redonda como un

plato, con azul subcutneo en
el labio superior y la barbilla,
los ojos cerrados y la boca
entreabierta.
Extendidos
sobre el pecho del hombre
estaban el permiso de
conducir,
tarjetas
comerciales, postales y
dinero, y arrodillado a su
lado el capitn Augustino,
todava de paisano.

Harry
Gold.

Augustino ley las tarjetas

bajo la luz. Harry Gold, de
la
Philadelphia
Sugar
Company. Harry Gold,
conductor con permiso de la
Comunidad de Pensilvania.
Callejero de Santa Fe. Mil
doscientos cincuenta dlares
en metlico. Harry Gold de
vacaciones.
Una botella de champn

vaca rod desde cerca de la

rodilla del capitn hasta
detenerse contra una de las
cubiertas. Joe supuso que
Augustino la haba utilizado
contra la nuca de Gold.
Lo
conoce?

pregunt Joe.
Heinrich Golodnitsky,
para ser exacto, sargento.
Augustino enfoc otra vez la
cara rechoncha y el sombrero

aplastado.
Heinrich
Golodnitsky, de linaje rusojudo. Golodnitsky, que vino
a la edad de tres aos a una
Norteamrica
llena
de
oportunidades, no slo para
apalear el oro por las calles
sino para ponrselo de
apellido,
Gold.
De
Golodnitsky, Gold, y de
Heinrich, Harry. Augustino
dirigi la luz hacia Joe, y

parte de ella fue para dar en

su propia cara, enjuta y
apasionada. Usted siempre
pens que yo estaba loco,
sargento. Y sin embargo,
aqu lo tiene. Es como cazar
a un autntico demonio.
Pequeo, pero demonio al
fin. Estuvimos en el bar.
Toc usted muy bien. Y la
doctora
Weiss
estaba
encantadora.

Le haca en Trinity,
seor.
Augustino abri la puerta
trasera del Ford ms cercano.
Y yo pensaba que
estaba usted en la Colina.
Aydeme a meterlo en el
coche.
Se oa dbilmente a la
orquesta. Joe poda distinguir
el comps, pero no la
meloda. Un dos por cuatro y

un susurro de trompetas.
Cogi a Harry Gold en
brazos y lo dej sobre el
asiento trasero del coche.
Qu va a decirle
cuando se despierte?
El chichn eliminar
cualquier recuerdo a corto
plazo. Le dir que se
emborrach, se cay y se dio
en la cabeza. Estaba
borracho.

No se lo creer. Ir
directamente a los rusos.
Claro que no me
creer. Pero, aparte la
traicin, Harry Gold es un
qumico de tres al cuarto, un
don nadie, un cero. El da
ms afortunado de su vida
fue cuando se hizo espa.
Cree que quiere perder su
nica cualidad interesante?
Adems, si se da cuenta de

que fui yo quien lo noque,

sabr que est ya quemado.
La
esperanza
brota
eternamente, incluso en el
pecho de una escoria
patolgica. No va a decir
nada a los rusos. Esta noche
no ha existido.
Como nosotros, seor.
Yo no le he visto, ni usted a
m.
Iba yo a interponerme

en el camino del amor,

sargento, cuando al fin
estamos en el mismo equipo?
De regreso a la Colina se
detuvieron a nadar en el ro,
donde ste tajaba una
profunda curva en los bancos
de arena que haba por
encima de Santiago. Pasaban
ptalos sobre la oscura
superficie del agua. Faltaban

cinco das para Trinity. Los

minutos parecan transcurrir
apresuradamente, como si se
precipitasen hacia un canal
ms profundo y ms rpido
del tiempo.
Nio de coro? No
puedo creerlo dijo Anna.
Well go to Harlem an
well go struttin le cant
Joe. An therell be nothin
too good for you.

Anna estaba fra y sin

peso al tacto, y se le escurra
de la mano. Algo no
marchaba, aunque no saba
qu.
A veces me pregunto
cules seran los sueos de
mi padre respecto a m
dijo Anna. Una ctedra en
el Instituto Matemtico y
doctas discusiones con otros
profesores mientras veamos

caer la noche sobre Gotinga.

Suena a relato de
viajes.
La memoria de una
refugiada lo es. Deseara para
m un marido apropiado,
tambin profesor, dos hijos y
una villa en la Wilhelm
Weber Strasse, con jardineras
llenas de clemtides. No creo
que soase nunca con el ro
Grande o contigo. Me lo

perder.
Perdrtelo?
Qu
quieres decir?
Perder este sitio.
Vas a marcharte?
Todos se irn poco
despus de Trinity. Yo lo
har antes. Slo os lo he
dicho a Oppy y a ti.
Eso no significa que
tengas que abandonar Nuevo
Mxico.

S.
Y nosotros?
Nosotros? ste es tu
hogar, y ahora tienes tambin
aqu tu msica. Pero no es el
mo, ni tengo aqu mi trabajo.
Aunque estaba flotando,
Joe tuvo la sensacin de ir a
caer a travs del agua.
Viniste esta noche
para decirme adis?
S.

No. Me pediste que

fuese a Chicago. Eso es lo
que
pretendas
cuando
bailbamos.
Joe, hace slo un mes
que nos conocemos; en
realidad, dos semanas. Esto
no es el fin de un largo idilio.
Apenas estamos empezando a
conocernos, y nunca te he
visto tan feliz como esta
noche.

Pens que tambin t

eras feliz.
No como t. Debe de
ser maravilloso estar tan
enamorado de la msica.
Te marchas para hacer
una especie de afirmacin
tica sobre Trinity, verdad?
Te sientes obligada a irte?
As es.
Entonces vuelve.
Para hacer qu?

Vender cigarrillos en un
club nocturno?
No tendras que hacer
nada.
Pero yo tengo que
hacer algo. Soy matemtica,
y de un cierto nivel. Aparte la
Colina, no hay aqu un sitio
donde pueda trabajar. Podra
trabajar contigo? No sabras
lo que estaba haciendo. Eso
no es insultarte; no estoy

pidindote que dejes tu

msica para venir a vivir a
Chicago y borrar pizarras
para m.
Entonces al diablo con
el club. Me ir contigo en
cuanto deje el Ejrcito.
Ahora que s que el
club es lo que ms deseas en
la vida? No.
Te quiero, y siempre
habr otro Casa Maana.

Yo no lo creo as. Creo

que sta es tu oportunidad.
Para ti, renunciar a ella y
seguirme sera transformarte
en una versin en pequeo de
Joe Pea. Sabes?, la primera
vez que te vi, en el baile de
Navidad, Klaus Fuchs te
seal y dijo: All est el
jefe: estpido, peligroso y de
tamao mayor que el
natural. No eres estpido,

pero s las otras dos cosas, y

no quiero que cambies. No
quiero que seas nunca menos
que el Jefe Joe Pea.
Esto est empezando a
sonar como si yo no hubiera
sido para ti ms que una
especie de conquista, una
diversin, parte de tu visita al
pas indio.
Eso no es verdad.
Es muy sencillo. Te

quiero y estoy dispuesto a

irme. Si t me quisieras lo
estaras tambin.
Anna le tendi la mano.
Yo te quiero. Podemos
hacer el amor ahora mismo.
l lo deseaba tambin. El
agua estaba cada vez ms fra
y Anna flotaba en ella como
una llama.
Entonces qudate.
Joe soport su silencio hasta

que no pudo ms y se volvi

. Pues vete. Voy a sacarte
de aqu. Voy a ayudarte a
hacer las maletas para irte.
Anna le sigui fuera del
agua, de modo que fue l
quien primero vio a las dos
figuras en cuclillas sobre la
arena.
Hola, Joe.

24
Bajo la luna menguante,
Roberto y Ben Reyes
mostraban la fatiga del
perseguido. Tenan el pelo
suelto y el cuello flccido.
Sophie Reyes se haca la
remolona detrs de un tronco.
Joe cogi la falda de Anna y
se la dio.

Uno est ciego, y el

otro es tan viejo que no
importa.
Necesitan tu ayuda
dijo Sophie.
De veras? Joe
empez a ponerse los
pantalones. La seora tiene
mucha prisa, de modo que
perdonadnos pero nos vamos.
Fue el Indian Service.
Vinieron a la puesta del sol

dijo Roberto. Tuvimos

suerte de que viniesen por el
este. Ben los vio.
Brill una hebilla
dijo Ben.
Joe recogi su camisa del
suelo.
No me digas. Y
vosotros,
los
valientes
forajidos, os largasteis.
Cuntos eran?
Slo dos dijo Ben.

Esos jinetes del Service.

Sin nadie detrs?
Desde luego tenis suerte. Se
acercan dos cowboys a pleno
sol, echis a correr y nadie os
sigue. Y volvisteis aqu, a
vuestra casa?
A la tuya dijo
Roberto. Pensamos que
podan estar vigilando la de
Ben.
Naturalmente. Podais

haber seguido andando.

Anna se abotonaba la
camisa.
Joe dijo, est
ciego.
Ciego y loco.
Todava no has subido
por la escala de mis sueos?
pregunt Roberto.
Ves lo que te deca?
Los del Service traan
una orden federal dijo

Sophie. Hablaban de
sabotaje y del FBI. Dijeron
que estaban vigilando las
terminales de autobs, y que
Ben y Roberto deberan
entregarse.
Viste la orden?
pregunt Joe.
S leer dijo Sophie
muy estirada.
Necesitan tu ayuda, Joe
terci Anna.

Para qu? Ya les he

dado dos oportunidades de
escapar, pero queran jugar a
indios y cowboys, slo que
ahora se les est poniendo un
poco feo. Les dije que haba
una guerra y no me creyeron.
Adems, a ti qu te
importa? Hace un minuto
estabas deseando largarte de
aqu. Vamos, te llevar. Ests
temblando.

He juntado un poco de
lea dijo Sophie. Si
tienes una cerilla podramos
calentarnos.
Tienes que ayudarlos
dijo Anna.
No tengo que hacer
maldita la cosa. Yo no soy
responsable de ellos. Y no
me digas lo que tengo que
hacer. Ya he hecho bastante
el idiota contigo, pero eso se

acab, me oyes? Se acab, y

t te marchas. No quiero
orte hablar ms de
decisiones ticas. Lo nico
que quiero es verte en el jeep,
en el tren y fuera.
Joe dijo Sophie,
por favor
En una depresin de la
arena
haba
maderas
procedentes del ro que
parecan cornamentas. Joe se

arrodill y aplic el
encendedor a las virutas que
estaban debajo; las llamas
amarillentas fueron saltando
de palo en palo. Al
resplandor, la cara de Ben se
vea polvorienta y araada a
causa de una cada. Roberto
llevaba las manos envueltas
en trapos ensangrentados. Joe
mir al cielo. Era todo el
universo indio o habra

dispersos
crteres
de
cordura?
Los ojos de Roberto se
volvieron hacia el calor.
Ese espa de all
arriba, qu fue de l?
Se refiere a Fuchs
dijo Joe a Anna. Hasta
ahora, Roberto, parece irle
bien, que es ms de lo que
puedo decir de ti. Una orden
federal?
Eso
significa

largarse a otro pas, al menos

hasta que esa cosa explote.
Tienes tabaco?
pregunt Ben.
Joe le ofreci sus Lucky.
Qudate
con
el
paquete.
Prefiero
los
Chesterfield dijo Ben, pero
se ech los cigarrillos al
bolso. Qu quieres decir
con eso de otro pas?

El ms cercano es
Mxico. Puedes ser otro
Pancho Villa, to.
No me gusta Mxico.
Hacen una cosa muy rara con
las alubias.
S, las machacan hasta
convertirlas en mierda y les
echan moscas encima. Por
eso tienen tan buena cerveza.
Ests
escuchndome?
Mxico es tu nica

oportunidad. Pronto acabar

la guerra, la gente se calmar
y entonces podrs volver.
Vas a llevarlos?
pregunt Anna.
Bueno, en realidad esto
no tiene nada que ver contigo
dijo Joe. T estars en
Chicago o donde sea y nos
recordars
con
cario.
Mirars tu cacharo o tu
horquilla de plata y pensars

en nosotros. Y bien sabe Dios

que
estars
siempre
agradecida por tu corta pero
fascinante
estancia
en
Santiago.
Cllate, Joe.
Los misterios indios
revelados, cmo cuecen la
arcilla
Por favor, cllate.
Noches exticas con un
autntico jefe.

Lo siento.
Joe, vas a llevarlos?
pregunt Sophie.
S. Est bien, est bien.
No es tan difcil. Significa ir
a El Paso y tomar el tranva
de Jurez. Pondremos gafas
de sol a Roberto y un sarape
a Ben. Fcil. Pero no podr
pasarlos hasta el domingo
por la noche.
sa es la noche de la

prueba dijo con cautela

Anna. La noche de tu
combate.
Prueba de qu?
pregunt Roberto.
El arma dijo Joe.
La calabaza de las
cenizas?
La misma.
Y la escala? Vas a
trepar por ella hasta la
calabaza?

No voy a trepar por

nada. Ni siquiera voy a estar
all para la explosin. El
general quiere que vigile y
me asegure de que no hay
apaches salvajes vagando por
la zona de la prueba. Por eso
puedo largarme y boxear.
Despus del combate iremos
a la frontera. El truco est en
que os escondis bien hasta
entonces. Y que vayis a la

pelea en coche.
Un
sarape?

murmur Ben. Tena ya las

maneras de un emperador
camino del exilio. Dnde
vas a boxear?
Ms all de Socorro, en
un pueblo llamado Antonio.
No tiene ms que una calle.
Tuerces a la izquierda y vas
media milla hasta el Owl
Caf. Detrs del caf hay un

motel. La pelea empezar en

el patio del motel a las ocho.
Hacia las nueve habr
acabado y se irn los coches.
Entonces aparecis vosotros.
Y si t no puedes ir?
pregunt Anna. Y si
surge un problema?
Joe segua dirigindose a
Ben y a Roberto.
Aparcis en el patio y
apagis las luces. Esperad

cinco minutos, no ms. Habr

polica militar por todas
partes. Si no puedo reunirme
con vosotros en cinco
minutos, querr decir que hay
un autntico problema. No lo
habr, no os preocupis, pero
en caso de que lo haya decid
al conductor que vuelva a la
carretera general y vaya al
sur, a El Paso, y os deje en el
tranva. Cuando encontris

sitio en Jurez, llamis al

Casa
Maana
de
Albuquerque y dejis un
recado diciendo dnde estis.
Si antes hay algn cambio de
planes, se lo dir a Flix
Tafoya, que parece ser tan
bueno haciendo de payaso o
colocando varas de rayo
como empujando un escobn.
Vaya.
Roberto
sonrea. Te lo imaginaste.

S. Ben, tu ex hermano
Hilario me dijo el otro da
que nunca se haba perdido
un baile en Santiago. No lo vi
en el baile cuando vinieron a
por
Roberto,
pero
supongamos que deca la
verdad sin querer en lo de no
faltar a ninguno. Les seal a
Roberto y se fue. Estar en la
pelea, de modo que no
asomis la cabeza.

Shopie sali de la
oscuridad quitndose la
manta que llevaba a manera
de chal. Joe pens que al fin
se haba decidido a unirse al
corro que formaban en torno
al fuego, pero ella arroj la
manta sobre las llamas,
sofocndolas
mientras
pateaba encima.
El Indian Service
dijo Joe a Anna.

Ests seguro de que

puedo quedarme con los
cigarrillos? pregunt Ben.
S. Largaos de aqu.
Muy amable dijo
Ben en tewa. Eres un buen
chico.
Todos los perros de la
parte este del pueblo estaban
ya dando la alarma. Sophie y
Ben llevaron a Roberto por la
orilla del ro, protegidos por

una pantalla de frambuesos

negros. Joe y Anna subieron
al jeep y se calzaron.
Sabes que esto es
mucho ms interesante que
un paseo por Gotinga? dijo
ella.
Hay
muy
pocos
cowboys en Gotinga.
Arranc el jeep. Con los
faros apagados, avanzaron
pasando junto a lamos de

Virginia y depsitos de agua,

hasta un camino de tierra que
haba entre el pueblo y los
campos de cebada y de sorgo.
Por
encima
de
los
melocotoneros
poda
atisbarse el remate de la
iglesia. El aire mova el olor
a chiles asados. Joe condujo a
lo largo de un canal de riego
hasta las tablas que servan
para cruzar una acequia, que

crujieron al pasar el jeep.

All! dijo Anna.
A unos cincuenta metros
estaban los dos agentes del
Service a caballo. Al, el ms
viejo, levant ambos brazos
para que el jeep se detuviese.
Billy pareca haberse hecho
con una pistola de can
largo y brillante.
Joe se meti detrs de
una pantalla de girasoles. Si

lo paraban, era un ausente

sin permiso. Tambin Anna
estaba quebrantando la
seguridad. Al mismo tiempo,
Joe se dio cuenta de lo que
pretendan
los
jinetes.
Sophie, Ben y Roberto haban
tomado la direccin de la
acequia y Billy y Al
esperaban a que llegasen. Los
campos eran un laberinto de
acequias, todas alimentadas

por el canal matriz, situado

en el extremo norte, a lo
largo de la carretera. Si los
fugitivos conseguan llegar a
los maizales, donde las
hileras de mazorcas llegaban
a la altura del hombro, los
jinetes nunca los cogeran.
Joe se meti por entre el
sorgo, con las plantas
golpeando las ruedas. Los
jinetes no le prestaron

atencin. El jeep se intern

en el maz, abriendo un
camino al avanzar. Las
plantas se inclinaban, rotas.
Maz rojo, maz azul, maz
negro, maz en rosario, maz
indio Al final de la hilera
se detuvo.
A su derecha, a unos
veinte metros por la pista de
tierra, Al gritaba:
brela, Billy.

A la izquierda de Joe,
treinta metros camino arriba,
Billy estaba inclinndose
desde la silla para hacer girar
la rueda que levantara la
compuerta de madera de la
presa. Roberto, Sophie y Ben
estaban atrapados. El agua
los hara retroceder hacia Al.
Baja dijo Joe a Anna
. Volver a buscarte.
Quiero ir contigo.

No te quiero conmigo
ni tengo tiempo para discutir.
Quiero que esperes aqu hasta
que vuelva y te lleve con
todo cuidado a la Colina,
para que no pierdas el tren
por la maana.
Anna se aferr al
respaldo del asiento.
No.
Est bien.
Joe llev el jeep hasta el

camino, dio la vuelta y pis

el acelerador. Billy estaba
todava colgado del caballo y
dando tirones a la rueda
cuando oy el motor. A
veinte metros de Billy, Joe
encendi los faros, que
alumbraron la camisa de
satn dorado del cowboy y su
expresin de asombro. Su
caballo retrocedi y cay
hacia atrs, fuera ya del

resplandor. Joe oy el
chapuzn de hombre y
montura en el canal matriz, y
despus cruz por las tablas
de la acequia hasta la
carretera, rumbo al norte.
A unos cien metros, Joe
gir en redondo, porque tena
que volver por la carretera y
a lo largo del canal principal
para ir a la Colina. Billy
estaba gritando que no saba

nadar. Al haba galopado

hasta el canal y, a la escasa
luz de la luna, esperaba
pacientemente sentado en su
caballo y apuntando el
revlver con ambas manos.
El colt con manchas de
xido, record Joe. No era
probable que el cowboy fuese
realmente a disparar, pens,
tratndose de un jeep del
Ejrcito.

Al pasar frente a Al, Joe

cambi de idea. Apag los
faros y dio un frenazo. La
pistola relampague, cabece
y volvi a relampaguear. Joe
pis el acelerador. El tercer
disparo, ya corregido, pas
por detrs del jeep. Los que
le siguieron sonaron como si
alguien diese intiles patadas
a un cubo.
Durante quilmetros, Joe

y Anna fueron sin luces y sin

decir palabra, como si la
oscuridad y el silencio
mantuviesen la inercia de la
huida y aplazasen el
momento de la despedida.
Eran tan diferentes, pensaba
Joe, que las palabras slo
servan para separarlos. Su
mismo
encuentro
slo
demostraba lo extraa que
era la Colina. Que aquel

ltimo y pequeo triunfo

durase lo ms posible, para
siempre si pudiera ser.
Joe tuvo que dar las luces
cuando llegaron a las curvas.
Mientras ascenda el jeep,
Anna se apresur a limpiar el
suelo de los restos de
mazorcas. Encontr dos
cosas que con el traqueteo se
haban salido de debajo del
asiento, dos zigzags de

madera tallada.
Qu es esto?
pregunt, sin mirar a Joe a
los ojos.
As es como termina,
pens Joe. Sin verdaderas
palabras,
sin
miradas
siquiera.
Las absurdas varas de
Roberto.
Para qu sirven?
Para llamar al rayo,

para regar los campos, para

que vuelvan los bisontes,
para detener la bomba.
T puedes hacer eso?
Joe tom las varas y las
lanz
lejos.
Giraron,
relucieron y despus se
hundieron en la oscuridad del
can.
Ya no dijo.

13 de Julio
Viernes

25
Las rdenes eran no
detenerse en ruta, pero, al
pasar por Antonio, Joe par
junto al Owl Bar and Caf el
tiempo suficiente para ver a
los ingenieros militares y los
de la Polica Militar
apostados en el patio del
motel. Volvi a ganar

velocidad, a la cabeza de un
convoy de dos jeeps, dos
sedanes del departamento de
investigacin criminal, una
camioneta con piezas de
repuesto y un camin
cubierto que llevaba a
Jaworski y la esfera de metal
y alto explosivo que serva de
cubierta implosiva a la
bomba.
Los policas militares

estn ah para evacuar el

pueblo en caso de, ya sabes
Ray Stingo iba con Joe en
el jeep de cabeza.
Cmo van las cosas
por aqu? pregunt Joe.
Ray llevaba una semana
entrando y saliendo de
Trinity.
Los tpicos follones del
Ejrcito. Tenemos algunos
cientficos, algunas de esas

jvenes promesas de un
milln de dlares, tendiendo
cables por el monte, y viene
un B-29 a tirar a los
antlopes. Ametralladoras del
cincuenta. Los cientficos
corren, se tiran a los hoyos y
hasta tratan de volar. El resto
del Ejrcito no sabe nada de
esto. Ya haban salido de
Antonio.
Ray
abarc
largamente con la vista un

horizonte plano y lejano de

grama, salvia gris y tallos de
yuca. Es un sitio jodido
para una prueba. Todas las
maanas hay que sacudir los
zapatos para que salgan los
escorpiones, y golpear el jeep
con una llave inglesa para
expulsar a las serpientes de
cascabel. El agua tiene yeso y
se estropea la fontanera.
Cada cinco minutos tienes

que irte corriendo entre las

matas, a intentar cagar sin
que te pique un bicho.
Tambin haba lcali en el
agua, y el negro rizo de Ray
estaba duro y pegado. El
arma puede ser nueva, pero el
Ejrcito es el mismo.
Cmo
van
las
apuestas?
Dos a uno. Son tan
buenas que me asustan. He

estado pensando que podra

instalarme en la Colina. All
en Jersey no hara ms que
tirar el dinero. Creo que me
quedar.
No habr Colina
despus de la guerra.
Jefe, he tenido siempre
una idea metida en la cabeza.
No construimos esta bomba
para los japoneses, la
construimos para los rojos. Y

ni siquiera hemos empezado

todava con ellos.
Aparte el convoy, Joe no
haba visto ms trfico del
Ejrcito por la carretera. La
Puerta del Semental estaba
algo cambiada. El alambre de
espino y los postes de la
cerca eran nuevos, y haba un
punto de control que
consista en un cobertizo a
base de una lona embreada

que proporcionaba un msero

borde de sombra. A los
policas militares los haban
provisto de salacots. Antes de
salir de la Colina, haban
dado a todo el personal del
convoy un pase rosa con la T
de Trinity, que cambiaron en
la puerta por insignias
blancas redondas.
La legin extranjera,
jefe. El cabo Gruber era

uno de los policas militares

que estaban en la puerta.
Segua con el brazo en
cabestrillo y tena los ojos
enrojecidos por el polvo
alcalino. Treinta y siete
grados a diario durante dos
semanas.
Insignias?
Seguridad? Lo menos
cincuenta tipos se largan
cada noche del desierto para
tomarse una cerveza. En fila

india por entre las serpientes.

Escribi el nombre de Joe
bajo la fecha y la hora en su
tablilla. Viernes trece. Ya
falta poco para la bomba.
Cmo te sientes, jefe?
Bastante bien.
Gruber se pas la lengua
por los labios resecos.
Es todo cuestin de
confianza, verdad?
Hasta cierto punto.

Gruber le hizo sea de

que pasase.
Un combate ms, es
cuanto pedimos.
La carretera de acceso al
rancho, que Joe recordaba
como un dbil rastro en la
nieve, haba sido explanada
de nuevo y cubierta con
colichi, un compuesto de
arena y arcilla que se haba
desintegrado rpidamente,

convirtindose en fino polvo

blanco. A lo lejos se vea la
polvareda que levantaba otro
convoy. Jaworski se reuni
con Joe y Ray en el jeep de
cabeza. Llevaba un receptor
de FM porttil y al cuello las
gafas rojas Polaroid todo uso
que haban distribuido para la
prueba. Con sus oscuros
bigotes,
pareca
un
aristcrata en viaje turstico.

Aqu debemos estar

siempre pendientes de los
receptores por si ocurre un
accidente dijo Jaworski.
Las llaves deben estar
siempre puestas por si es
necesario evacuar. Por eso
son tan anchas las carreteras.
Yo me pregunto qu tiene
uno que hacer si hay un
accidente y no est cerca de
una carretera ni tiene una

autntica radio de campaa

por la que pueda transmitir
en serio.
Del receptor de FM
brotaban
comunicaciones
entre interferencias. Haba
sobre todo msica. Carmen
Miranda.
No me preguntes cmo
dijo Ray. El Ejrcito se
pas meses buscando un
canal especial slo para

nosotros y ahora resulta que

es el mismo de la Voz de
Amrica. La edicin latina.
Las rdenes son hacer caso
omiso de las sambas y de los
bombarderos.
Y qu haces si ests
en campo abierto y la bomba,
accidentalmente, explota?
El
fogonazo,
el
estallido de rayos gamma y
neutrones matara cuanto

hubiese a menos de milla y

media de la torre. Si
consigues alejarte un par de
millas y encontrar una
depresin, un ro
Un ro en la Jornada
del Muerto? Eso suena a
planning. Pero no puede
haber un accidente, no
crees?
Ayer, Joe, estaba
probando los circuitos de

encendido con una falsa

bomba en la torre cuando de
pronto, sin saber de dnde,
cay un rayo. Imagnate si
hubiera estado all la bomba
autntica A propsito,
Anna Weiss me rog que te
dijese adis. Se fue esta
maana temprano a Chicago.
Pidi prestado el coche a
Teller; de otro modo supongo
que la hubieses llevado t a

la estacin.
Lo supongo.
Haba un par de cientos
de hombres en Trinity, pero
tan desperdigados que slo
poda verse a unos pocos a la
vez. Aun as, cuanto ms se
acercaba el convoy al Punto
Cero ms patente era la
actividad. Haba un cable
sujeto a una fila de estacas
que pareca no terminar

nunca. El primer medidor de

la onda de choque, una caja
diseada para saltar, sujeta
por muelles a un aro.
Bnkers fotogrficos, grises
como conchas en una playa;
periscopios apuntando al sur,
y a once quilmetros de all,
en el aire claro y tembloroso,
una torre. El Punto Cero. A
diez quilmetros de la torre,
el convoy lleg al refugio

Norte-10.000, un bnker de
madera hundido en una
ladera protectora de tierra
pelada. Las excavadoras se
movan por la ladera,
apisonndola. Desde Norte10.000, una carretera con el
alquitranado todava fresco
conduca directamente a la
torre de disparo. Los cables
se multiplicaban. Plantado
sobre salvia muerta haba un

bnker de instrumentos sin

dotacin humana, un bloque
de cemento con troneras para
las cmaras. Jaworski seal
hacia una que apuntaba en
direccin contraria a la torre.
Es para controlar la
dispersin generalizada de
los neutrones.
Nervioso? pregunt
Joe.
Las
cosas
han

cambiado. Solamos detonar

las granadas utilizando una
larga cuerda. Nadie tena un
contador.
Las
cargas
funcionaban o no. Nada de
oscilgrafos ni de cmaras de
ionizacin. Lo que no ha
cambiado es que slo sern
un puado de hombres los
que realmente armen la
bomba. Habr un centenar
gritando que este sismgrafo

es vital y que hay que reparar

aquel manmetro, pero lo
nico que cuenta es el arma,
no te parece? Por supuesto,
en la guerra contra el kiser
no tiramos nada mucho
mayor que una granada desde
los aviones, y no haba que
preocuparse por la dispersin
neutrnica.
La torre del Punto Cero
pareca un equipo para

extraer petrleo, sin los

tubos,
una
patilarga
estructura de vigas de acero y
tirantes que se elevaba 30
metros, hasta una plataforma
y un cobertizo de hierro
galvanizado posados en lo
alto. Una de las patas de la
torre tena escalones de acero
con descansillos cada pocos
metros. Desde el ms bajo
hasta el suelo haba una

escala de madera. Foote

esperaba abajo con su
sombrero y sus pantalones
cortos del Ejrcito britnico.
Los miembros de un equipo
de altos explosivos, media
docena de reclutas, estaban
sentados
en
camiseta,
pantalones de bao y, en la
cabeza, pauelos a lo pirata.
Cuando se detuvo el convoy
junto a la base de la torre, los

oficiales del CID saltaron de

los dos sedanes de seguridad
y formaron una lnea
alrededor, apuntando con sus
metralletas a los cactus y los
matojos.
A su espalda, Foote se
acerc sin prisa.
Lo buscan por aqu, lo
buscan por all, esos
franchutes lo buscan por
todas partes. Estar en el

cielo o estar en el infierno

ese maldito y escurridizo
Pimpinela? Joe, me has
trado mis cosas?
El camin fue a situarse
bajo los amplios calibradores
de una polea de cadena que
colgaba del centro de la torre.
Cuando quitaron la lona del
camin, Joe y Ray los
ajustaron en torno a la
bomba. El cable de acero

gru al girar pasando por la

roldana. El camin se fue y la
bomba qued colgando y la
bajaron hasta un soporte de
acero a la altura de la rodilla,
donde pareca un globo sobre
una plataforma, una luna gris
mate de 1,35 metros de
ancho, con dos bordes y
parches de cinta adhesiva
cerrando los detonadores.
Tan pronto como Ray solt

los calibradores y la polea

subi, libre, los hombres de
Foote pusieron una tienda de
lona sobre la bomba y los
coches de seguridad se
alejaron.
Quieres unirte a la
apuesta? pregunt Foote a
Joe. Un dlar por cabeza.
Para qu?
La explosin, qu si
no. El nuevo rendimiento

oficial previsto es de cinco

mil a diez mil toneladas de
TNT. Jaworski y yo hemos
apostado por diez mil. Creo
que es la primera vez que
estamos de acuerdo en algo.
Teller apuesta por cuarenta
mil toneladas. Siempre tan
optimista.
Y Oppy?
Joe debera ir en su
busca, ahora que estaba en

Trinity.
Oppy
predice
trescientas toneladas, y eso
es un fallo. Estamos algo
preocupados por Oppy.
Harvey y el ncleo de
plutonio haban llegado
temprano esa maana a un
rancho situado una milla al
sur del lugar del disparo.
Al ranchero le haban
comprado su propiedad y lo

haban obligado a marcharse,

pero, salvo por el Plymouth
de Harvey y los cuatro jeeps
aparcados de espaldas a la
casa y con los motores en
marcha, el lugar segua
pareciendo desde fuera un
rancho ordinario: granero y
corral, un molino de viento
para sacar agua y una
cisterna para echarla, y una
casa de una sola planta

dentro de un pequeo muro

de piedra. En el interior, las
paredes del saln eran azules
con una franja blanca debajo
del techo. El suelo de roble
haba sido limpiado con
aspiradora y las ventanas
selladas con lminas de
plstico y cinta adhesiva.
Haban quitado todos los
muebles excepto la mesa,
ahora cubierta con un papel

pardusco. Trabajando en
Trinity, Harvey haba unido
ya los dos hemisferios de
plutonio plateados para
formar una estrella de cinco
quilos del tamao de un
pomelo. Vestido con una bata
blanca de mdico y guantes
de goma, estaba ahora
llenando los orificios de la
reluciente superficie de la
esfera con diminutos tapones

de kleenex, el llenalotodo de
Trinity. Contadores Geiger
charlaban en el suelo. Seis
hombres silenciosos con
batas de laboratorio los
vigilaban y daban a Harvey
una herramienta tras otra. La
nica persona sin nada que
hacer era Oppy. Un hombre
de 1,82 de estatura empieza a
tener un aspecto extrao
cuando su peso baja a 45

kilos. La cabeza de Oppy

pareca
demacrada
e
hinchada a un tiempo,
demasiado grande para el
cuello que sobresala de la
bata
de
laboratorio.
Manoseaba una pipa de brezo
apagada. Alguien haba
puesto un clavo en la pared
para que colgase el sombrero,
lo mismo que en su despacho
de la Colina, y el sombrero

estaba all, pero Oppy pareca

extraamente fuera de lugar
y desdichado, sin el menor
gesto de triunfo.
Recuerda el dragn
dijo Harvey, aunque no haba
apartado los ojos del ncleo
al entrar Joe.
Joe permaneci atrs,
junto a la pared, que tena
treinta centmetros de grueso
y haca el lugar relativamente

fresco, unos treinta y dos

grados. La ventana cubierta
de plstico daba frente a los
coches, preparados para huir
en caso de un fallo, si algo se
le escurra a Harvey de las
manos. Las rdenes que tena
Joe, ahora que estaba en
Trinity, eran quedarse con
Oppy en todo momento y
asegurarse de que el director
del proyecto sobreviva a

cualquier accidente.
Harvey dio al ncleo un
ltimo toque con una tela de
esmeril.
Regal mi clarinete.
Qu lstima. Tenas
madera dijo Joe.
El equipo de montaje
crtico de Harvey segua
todos sus movimientos con la
intensidad de los pollitos que
ven actuar a su madre. Uno

de ellos puso sobre la mesa

unas largas pinzas de latn y
una pequea caja a prueba de
choques, tachonada de
remaches. Abri la cerradura
de la caja y levant la tapa.
Sobre
un
lecho
de
gomaespuma haba una perla,
una esfera de polonio de un
par de centmetros recubierta
de platino. Era el ncleo
dentro del ncleo, un

iniciador que emitira una

rfaga de neutrones en la
primera millonsima de
segundo de la detonacin.
Creo que voy a
aferrarme a lo que s hacer
bien dijo Harvey.
Volvi a abrir el ncleo
mayor,
sosteniendo
el
hemisferio de arriba con un
dedo. Con la mano libre
cogi las pinzas y las utiliz

para levantar la diminuta

bola. Tena que colocar el
iniciador en su nido en el
centro del ncleo, y la
insercin haba de ser hecha
muy lentamente mientras se
controlaba la radiacin del
edificio. Harvey pestaeaba
entre el sudor, pero sus
manos no vacilaron. Su dedo
abri el ncleo un poco ms,
mientras bola y pinzas

avanzaban. El tictac de los

contadores Geiger aument
como un latir de corazones
excitador. Pareca que Oppy
iba a tambalearse y caer.
Esos helados tomos
que suben y bajan por mi
espina
dorsal
cant
suavemente Harvey. El
azul de los iones cuando tus
ojos se encuentran con los
mos. Siento en mi interior

un escalofro nuevo y
extrao, y despus la
radiacin comienza su
cabalgada.
La pipa de Oppy golpe
contra el suelo y gir sobre
las tablas. Harvey se qued
inmvil, con los dedos en las
fauces
de
los
dos
hemisferios.
Por favor, Joe, quieres
llevrtelo a dar una vuelta?

Fuera, en el aire caliente

y seco, Joe not que tena la
cabeza empapada de sudor.
Oppy se sent en el murete
de piedra, con el sombrero en
la rodilla.
Sospecho que caro
estuvo vomitando antes de su
vuelo. Ojal pudisemos
simplemente ir otra vez a las
montaas, Joe, volver a
cabalgar como solamos.

Slo he montado mi caballo

una vez este ao. S que no
me necesitan ah dentro, pero
es mi prueba. Levant la
vista hacia Joe. Mientras el
resto de Oppy haba quedado
reducido a huesos y ropa, sus
ojos azules tenan la
intensidad de los de quien
soporta un dolor. Ped a
Groves otra semana, aunque
slo sean otros cuatro das.

Cuando
esto
acabe,
saldremos a montar.
Claro.
Harvey pidi a Joe que
entrase. El ncleo estaba ya
cerrado,
completo
y
depositado en una caja de
madera forrada de plomo.
Est as desde que
lleg. Tal vez debera volver
a la Colina.
Es su prueba dijo

Joe.
Llevaron la caja en una
camilla hasta el coche de
Harvey y la dejaron sobre el
asiento trasero. Joe recogi a
Oppy con el jeep y sigui
lentamente el camino hasta la
torre. Se estaba levantando la
brisa del atardecer y en torno
a la base de la torre giraban
remolinos de polvo.
Dentro de la tienda, Foote

y Jaworski haban quitado el

casquete de la parte superior
de la bomba y sacaron un
tapn de latn para poder
insertar el ncleo de
plutonio. Harvey abri su
caja y aplic una ventosa al
ncleo. Comprob la junta y
despus enganch la cadena
de un torno manual al ojal de
la ventosa. Se quit la bata y
la alej de un puntapi.

Volvi a comprobar la junta.

Harvey pareca un chiquillo
mofletudo
e
inocente,
mientras el sudor corra por
su vientre y su fino cabello
rubio se erizaba como
magnetizado. Foote extrajo el
ncleo de su caja. Desde un
rincn de la tienda, Oppy y
Joe vieron a Jaworski
inmovilizar el ncleo con un
lpiz mientras Foote lo haca

colgar sobre la bomba que

esperaba. El viento azotaba la
tienda.
Un remolino de polvo a
tiempo y unos cuantos granos
de arena y podemos tirar
nuestra implosin simtrica a
un orinal dijo Foote.
Hizo bajar el ncleo, que
por un momento se cerni
sobre la bomba como una
luna sobre su planeta, para en

seguida empezar a descender

con su cadena en el interior
de la bomba.
Y se atasc.
Jaworski levant la mano
y la agit. Los bigotes
empezaban a colgarle. Foote
levant el ncleo y volvi a
dejarlo bajar dentro de la
bomba.
Se atasc.
Foote sac el ncleo casi

fuera de la bomba, zaf el

trinquete del torno y, con
toda cautela, volvi a dejar
libre la cadena. El ncleo
inici su lento viaje hacia
abajo, rozando las lentes de
alto explosivo mientras
descenda.
Y
se
atasc.
Sencillamente, por cosa de
un milmetro, el ncleo de
plutonio era demasiado

grande, o el hueco de la
bomba demasiado pequeo.
No puedo creerlo
dijo Oppy, y clav la mirada
primero en la bomba y
despus en Foote. No es
posible. Mediste mal?
Las paredes de la tienda
se estremecieron. Mal
medido? Que no encaja?
Como un par de vaqueros
demasiado ceidos? Joe

pens en alguien diciendo

eso al general Groves, y se
dio cuenta de que todos
estaban imaginando la misma
escena.
Harvey se ech a rer.
Es el calor del desierto.
El plutonio est caliente,
expandido. Fsica elemental.
Deja el ncleo donde est, ya
se enfriar.
Hubo que esperar cinco

minutos, pero la temperatura

del plutonio y la del
explosivo se igualaron y el
ncleo
se
desliz
mansamente en su sitio.
Jaworski quit la ventosa, y
mientras Foote levantaba la
cadena, Harvey introdujo un
alambre de manganeso de
noventa centmetros de largo
hasta el ncleo en reposo
para comprobar su emisin

de neutrones. Conectado a un
contador Geiger, el alambre
detect una cascada de iones,
un ruido como el de una
colmena.
Estoy agotado.
Harvey retir la sonda, se
detuvo un momento como si
no acabase de crerselo y
sali rpidamente de la
tienda.
Foote
y
Jaworski

empezaron a un tiempo a
reponer
el
explosivo.
Sujetaban con cinta adhesiva
las lentes que parecan
sueltas. Trajeron lmparas
mientras continuaba el
trabajo, ya anochecido. Se
oan truenos por el valle.
Italia acaba de declarar
la guerra al Japn dijo
Harvey cuando volvi a la
tienda.

Diablos, esta guerra

est casi terminada
exclam Joe.

14 de Julio
Sbado

26
Joe corra a primera hora de
la maana; ltimamente
h a c a footing siempre que
tena ocasin, boxeando al
aire, esquivando, eludiendo
golpes de izquierda y de
derecha. Un sudor fro le
bajaba por el pecho.
Mientras
corra,

interpretaba msica en su
mente. Trabajaba en una
Fuga para noche. Pensaba
que podra ser bebop, pero se
convirti en un vals doble
para acordes en tono menor,
que
cambiaban
constantemente subiendo y
bajando, porque haba tantas
clases de noches La noche
de la montaa, la del
desierto, incluso la noche

profunda y fuliginosa de
Filipinas. Tena variaciones.
Despus estaba el vaco
interior, sin luna ni corazn,
que era la vida sin Anna. A
veces la reaccin fsica vena
antes que el mismo
pensamiento. Una quemadura
en la garganta, un vaco en el
pecho, y despus el recuerdo.
Si iba en coche a Chicago,
estara todava por la

carretera. Era como si su

propio cuerpo estuviese
traicionndolo. En ocasiones
sus ojos le decan que la vea
realmente en la oscuridad,
como si la esperanza pudiese
reunir sombras y hacerles
tomar
forma
humana.
Despus las sombras se
desvanecan y volva a estar
solo en el vaco, y saba hasta
qu punto prefera incluso las

ilusiones.
A veces, con el sudor y la
concentracin, no pensaba en
ella en absoluto.
Convirti la luna en
quintas bemoladas.
Segua brotando el sudor.
A las ocho de la maana,
Foote desmont la tienda de
la base de la torre y Joe
enganch el cable de una

polea al borde de la bomba.

Tena que subir 30
metros, hasta la trampilla del
cobertizo situado sobre la
plataforma de la torre, un
largo camino para elevar ms
de dos toneladas de acero y
explosivos y cinco quilos de
plutonio. El cielo estaba de
un azul paralizante, un azul
de agua. An no se vea
ningn halcn, slo los

puntos de los globos

meteorolgicos tostndose al
sol.
Cuando Foote hizo una
seal a los de la plataforma,
empez a girar all arriba el
motor de dos tiempos de la
polea. Mientras el cable se
tensaba y la esfera y su
soporte se despegaban del
suelo lo suficiente para
moverse, el equipo de Foote

empez a tirar colchonetas de

soldado de la trasera de un
camin. La bomba suba
cautelosamente, centmetro a
centmetro, mientras Joe y
Foote deslizaban colchonetas
bajo la esfera en ascenso.
Y ste es el ms
grande programa cientfico
de la historia de la
humanidad? coment Joe.
Como lo oye dijo

Foote.
Si se rompe el cable,
van a parar una bomba de
dos toneladas y media con
colchones?
Concedo que podemos
haber llegado a un cierto
punto
de
agotamiento
intelectual.
Foote
observaba alegremente el
ascenso de la bomba. Me
recuerda a la difunta reina

Victoria siendo izada a bordo

de un barco. Es un
sentimiento que oscila entre
lo religioso y lo ridculo.
Gran
parte
del
agotamiento
estaba
localizado cerca de la torre,
en el jeep donde Oppy estaba
hablando con Jaworski. Oppy
tena los ojos enrojecidos por
el polvo alcalino.
La bomba ascenda

suavemente
como
una
plomada,
con
cuerdas
laterales
estabilizadoras
sujetas a unos patines que
suban a sacudidas por unos
rieles situados en la parte
interior de dos patas opuestas
de la torre. Joe y Foote
podran
amontonar
colchonetas hasta unos tres
metros de altura, pero no ms
arriba.
La
bomba,

balancendose suavemente
en el aire, se elev hasta seis
metros,
hasta
quince.
Despus de tanta seguridad
all en la Colina, Joe pens
que estaba contemplando el
blanco ms fcil de toda la
guerra; si un saboteador
buscaba una oportunidad, all
la tena.
Dnde est el capitn
Augustino? pregunt Joe

mientras Oppy se acercaba al

montn de colchonetas.
Los de la Colina
probaron los detonadores
anoche dijo Oppy a Foote,
ignorando a Joe. No hubo
choque simtrico. Me han
informado
hace
cinco
minutos de que tenemos un
fallo.
Funcionar.
Foote se levant el ala del

sombrero para no apartar los

ojos de la bomba.
Dos mil millones de
dlares. Oppy se ech a
rer, y la risa se transform
en una tos que sonaba como
si
se
le
estuviesen
desgarrando los pulmones.
Mientras
se
doblaba,
encendi un cigarrillo. No,
Joe, para responder a una
pregunta de inmaculada

irrelevancia; no he visto al
capitn Augustino. Por favor,
mtete en la cabeza que no
me importa nada el capitn
Augustino.
El
capitn
Augustino no es asunto mo.
Supongo que lo es de
Joe. Foote estir el cuello
. Por lo que he odo, al
capitn le gustara clavarle la
polla al suelo y pegarle un
tiro en la cabeza.

El capitn anda detrs

de una caza mayor que sa
dijo Joe.
La bomba se estremeci,
y uno de los patines baj
traqueteando por la gua, con
la cuerda azotando el aire,
hasta ir a dar en el polvo de
la base de la torre. Unos
metros ms arriba, la bomba
se balanceaba de lado a lado,
todava sujeta al otro patn y

retorcindose con una nueva

inercia.
Me cago en la Virgen!
exclam alguien.
Dios mo! susurr
Foote.
Los huesos de la cara de
Oppy parecieron hundirse.
El cable est atascado!
grit el hombre de la
plataforma. Se sali de la
rueda. Tendr que soltar el

otro patn.
Era el private Eberly, un
soldado de pantaln corto,
con el pelo al rape y patilargo
como una grulla, que
descendi por los peldaos
de acero de la torre como un
hroe, tomando cada tramo al
estilo de la Marina. El
segundo descansillo lo puso
al nivel de la bomba
desviada, pero en una pata

que no era. Tendra que

caminar por uno de los
estrechos
tirantes
horizontales de la torre, a
unos quince metros del suelo.
Los tirantes diagonales lo
sostendran la mayor parte
del camino; pero en el centro,
donde quedaban fuera de su
alcance, tendra que hacer de
funmbulo. Por qu no? Una
vez que el arma ms

poderosa del mundo haba

salido de las manos de genios
como Oppy, Harvey y Foote,
por qu no iba a estar su
destino pendiente del nervio
de un soldado raso? Dejad
que sea el hombre del da.
Jaworski corri desde el
jeep.
No lo intente!
Intntelo
susurr
Oppy.

Eberly se agarr al tirante

ascendente hasta donde pudo,
y despus extendi los brazos
para equilibrarse. El acero
tena unos diez centmetros
de ancho, y el soldado
avanzaba con pasos ansiosos.
No te detengas, pensaba Joe.
Eberly se lade, recobr el
equilibrio y permaneci
inmvil en el centro del
tirante horizontal. No mires

abajo, pens Joe. Mirando al

frente, Eberly ech a andar
otra vez hacia la pata ms
lejana de la torre. Resbal,
pero encogi el pie y volvi a
ponerlo sobre el acero. Sus
brazos se movieron como las
alas de un pato. Mir hacia
abajo y cay de cabeza.
Eberly gir en el aire y
aterriz de espaldas en medio
de las colchonetas. Se desliz

al suelo y cay de rodillas,

jadeante pero ileso.
Joe? dijo Oppy.
Joe estaba ya apoyando la
escalera de mano contra la
torre. Trep hasta los
escalones de acero de la pata
y por ellos hasta el segundo
descansillo, donde acababa
de estar de pie Eberly.
Dado que Joe era ms
alto, pudo avanzar ms

agarrado al tirante diagonal.

A aquella altura, el viento era
ms fuerte de lo esperado. La
bola de acero se balanceaba
lentamente, y aunque Joe
saba que lo observaban
desde abajo, se sinti
extraamente solo con la
bomba, como si sta lo
hubiera estado esperando.
Abri los brazos cuanto
pudo, recobrando el aliento, y

camin con paso rpido y

firme por la viga hasta el
tirante diagonal descendente
y la pata de la torre.
El patn estaba atascado.
Joe pidi a los de abajo un
martillo y lo agarr al vuelo.
Golpe el patn, lo liber y la
bomba volvi suavemente al
centro de la torre. Se meti el
martillo en el cinturn y
regres cruzando la viga con

los brazos extendidos.

Joe se dio cuenta
vagamente de que abajo, en
el suelo, alguien exclamaba
bravo!.
Continu
ascendiendo
por
los
escalones de la torre hasta el
segundo y el tercer
descansillo, y despus hasta
la plataforma de la cima,
ocupada en su mayor parte
por el cobertizo de chapa de

hierro ondulada. Fuera estaba

el motor de la cabria. Lo
puso en marcha, y, mientras
giraba la rueda de la polea, el
cable volvi a encajar en su
surco. Joe pudo ver otra vez
la bomba ascendiendo poco a
poco por el andamio.
Mantena el taln sobre el
conmutador, listo para parar
el motor si el patn volva a
atascarse.

Al oeste tena una vista

lejana de conos volcnicos.
El sur era ms interesante. En
el suelo del desierto se vea
una mancha en el sitio donde
haban celebrado con una
explosin de prcticas slo
100
toneladas
de TNT
sazonado con istopos el
da de la victoria en Europa.
Haban abierto cortafuegos
alrededor de la explosin, lo

que le daba el aspecto de una

diana. Ms adelante estaba la
casa del rancho, donde
Harvey haba montado el
ncleo el da anterior. Haba
seales de ruedas y una
carretera asfaltada que
conclua en segundo trmino,
en Sur-10.000, el bnker de
control que hara estallar la
bomba. Joe poda distinguir,
a unos quince quilmetros,

los elegantes edificios y el

molino de viento del
campamento base. Detrs del
campamento haba un seco
mar de maleza y polvo que
lama los montes Oscura. Y a
su vez los Oscura, bajos y
quebrados,
parecan
descansar a la sombra de
montaas ms grandes e
invisibles. Aqulla era tierra
de ilusiones pticas. Al otro

lado de los Oscura haba unas

dunas como de nieve
llamadas White Sands. Joe
vio que haba carreteras
asfaltadas tambin al este y
al norte de la torre, carreteras
nuevas y sin apenas trfico,
que estaban all solamente
para el caso de un desastre.
Lo que ocurre es que a
m me dan miedo las alturas.
Eberly volvi a subir a la

plataforma.
Las alturas son lo
ltimo que necesitas aqu
para estar asustado dijo
Joe.
Mientras la bomba
ascenda a travs de la
plataforma, Eberly quit la
trampilla del techo del
cobertizo. Cuando la bomba
se detuvo en lo alto de la
cabria, Joe y Eberly hicieron

girar a sta 180 grados, de

modo que la esfera colgase
sobre el techo abierto.
Despus Eberly baj la
bomba y Joe sujet el soporte
a su nuevo hogar, el suelo de
slidas tablas de roble del
cobertizo.
Oppy, Jaworski y Foote
llegaron por la escalera
mientras Eberly y Joe
volvan a hacer girar la

cabria para subir el pesado

mecanismo detonador. El
equipo de montaje de
explosivos subi conductores
y cable coaxial. Harvey trep
al cobertizo para abrir el
casquete de la bomba y
volver a comprobar el flujo
de neutrones con la sonda de
manganeso.
Cuarenta y dos horas
mascull Foote a Joe.

Resultar.
Oh, la bomba s. Me
refiero a l.
Oppy estaba apoyado
contra la pared del cobertizo,
con los ojos fijos en la
bomba. Tena la camisa
remangada, mostrando unas
muecas como pajas. Todo
su cuerpo pareca mantener
una dbil existencia, sin otro
fin que sostener el crneo,

penosamente pensativo.
Joe corra de noche
cuando en la carretera se
tropez con alguien a quien
en un principio tom por
Einstein, pero que result ser
Santa, que caminaba dando
tumbos, con el blanco pelo
colgante y la boca royendo
distradamente el bigote,
vestido con chaqueta y un

largo pauelo.
Cmo
va
esa
urticaria? le pregunt.
Mucho
mejor.
Totalmente controlada. Hasta
lo de la barbilla. Le he puesto
pomada drmica.
Cre que usted no vena
voluntario a Trinity.
No estaba en La Fonda,
de modo que alguien
aprovech la ocasin para

presentarme. Me dieron una

cabaa abajo, en el
campamento base, y estoy
encontrando casos muy
interesantes, soldados que
oyen hablar a los cientficos
y a consecuencia de ello
concentran sus ansiedades en
el fin del mundo.
Es lo que usted predijo.
Gracias. S, era algo
previsto. Y es realmente una

oportunidad estar aqu. Si

uno piensa que en realidad
nuestra historia psicolgica
est hecha de ansiedades, de
naturaleza sexual, o religiosa,
o una combinacin de ambas,
podemos estar en la base de
la ansiedad primaria.
Joe sigui corriendo hasta
el puesto de Shapiro, en el
bnker Norte-10.000.
A la vuelta no encontr a

nadie. El suelo del valle

estaba
vaco
en
la
semioscuridad que lo suma
la media luna. Ms all de las
montaas, a ambos lados,
haba tormentas, pero los
relmpagos, lejanos, se
reflejaban silenciosamente en
las nubes. En su mente vio a
Anna salir otra vez del ro,
derramando agua y luz. En el
recuerdo, el ro era negro y

estaba lleno de coral, ncar y

turquesa.

15 de Julio
Domingo

27
Tras la celebracin de unos
servicios religiosos sin matiz
concreto en las mesas de
picnic del campamento base,
y con la bomba ya en su sitio
en lo alto de la torre y
esperando slo la llegada del
general Groves, algunos
pasaban las horas anteriores a

Trinity cazando antlopes o

buscando por la zona puntas
de flecha o minas de plata.
Oppy buscaba a Fermi, con
Joe al volante.
Dejamos modelos de
pruebas de los detonadores y
del dispositivo de encendido
en la Colina. Oppy hablaba
ms para s mismo que para
Joe. Ayer por la maana, el
falso detonador fall, y ayer

por la tarde fall la falsa

unidad de encendido. Truman
est en Berln esperando
noticias de nuestro gran xito
y s que vamos a fracasar. Si
Fermi lo cree tambin,
cancelar la prueba.
Fermi
anda
comprobando los sistemas de
medida de la explosin.
Podra estar en cualquier
sitio de la zona de pruebas.

Entonces
la
recorreremos toda. Esta gente
parece creer que est en un
campamento de verano. Me
gustara hablar con una
persona seria.
En el cobertizo del puesto
Norte-10.000 de la Polica
Militar, el sargento Shapiro
dijo que no haba visto a
Fermi.
Pero tuvimos intrusos

anoche. Podran ser del pas.

Conejos, ciervos o
cactus del pas a la luz de la
luna?
Podra ser.
Shapiro se apart.
Oppy seal hacia la
maleza y Joe sac el jeep de
la carretera, maniobrando
para mantenerse ms o
menos en el crculo de diez
quilmetros de la torre donde

se estaba procediendo a los

ajustes de ltima hora en los
instrumentos,
aunque
pensaba que el buscar a
Fermi poda ser la excusa de
Oppy para alejarse de la torre
y del campamento base. Tal
vez no estaban buscando a
nadie, sino escondindose. La
bomba no era lo nico a
punto de derrumbarse.
A qu hora llega el

general Roberts?
Vendr esta tarde,
rodeado
de
consejeros
presidenciales.
Nuestro
fracaso
estar
bien
acompaado.
Incluso
tendremos a un reportero del
New York Times observando
desde una colina, a veinte
millas de distancia. Oppy
mir a Joe. Tienes alguna
idea de a qu intrusos se

refera la Polica Militar?

Mescaleros.
Joe fren para evitar
atropellar a un hombre
tostado por el sol que estaba
tendido en el suelo. Se
afanaba embutiendo cable
coaxial en una manguera de
jardn. Llevaba la espalda y
las piernas cubiertas de
vaselina y de tierra, y, sujeta
al pantaln corto, una

insignia que mostraba que

era tambin un destacado
cientfico de Trinity.
Sin dejar de rellenar la
manguera, mascull:
En algn crculo del
infierno hay en este momento
otros hombres haciendo lo
mismo. Podemos dar las
gracias a Foote y sus
pueteros britnicos por esto,
pues todo el cable que se

empearon en importar se ha
fundido con el sol de Nuevo
Mxico y tiene que volver a
ser aislado con diez mil
metros
de
manguera.
Alguna vez han metido un
catter por el culo a una
serpiente de diez mil metros
de largo?
Ms adelante encontraron
a otros fsicos desenterrando
los cables que haban

enterrado el da anterior,
porque los haban puesto
demasiado tensos y al
echarles la tierra encima se
haban roto. Otros dos
estaban con cara de duelo
junto a un plateado globo de
barrera. El globo, de helio,
haba sido diseado para
elevar
contadores
de
neutrones; pero a causa de la
altitud de Trinity y del aire

tan fino, el globo se negaba a

dejar el suelo del desierto.
Sobre una suave elevacin
punteada de pinos pioneros,
un radilogo haba tendido
alambres en las ramas y
estaba colgando de ellos
ratones
blancos
para
determinar el efecto de la
explosin
sobre
los
organismos vivos. El primero
haba muerto ya a causa del

calor.
Tambin l lleva
demasiado tiempo al sol
dijo Joe despus de que Oppy
hubiese enviado al hombre y
los ratones de vuelta al
campamento base.
Parece todo tan sensato
sobre el papel Tienes algo
de beber, Joe?
Lo siento.
Desde cundo no traes

el frasco? De repente pareces

en plena forma, lo contrario
que yo. Hace dos das toqu
el plutonio y le dije a Harvey
que temblaba. Me contest
que quien temblaba era yo.
Respir profundamente.
De modo que mescaleros?
Justo lo que tema
Groves, sospecho. Creen que
esto sigue siendo la Puerta
del Semental. Todava

persiguen a los caballos hasta

hacerles salir de las
montaas y los rodean aqu.
Recuerdo los mustang
que vimos.
Vienen al anochecer y
se quedan hasta que amanece.
Van a ver la prueba, a menos
que yo los eche.
Eso significa que no
volveras hasta por la
maana. Puedes perderte

Trinity totalmente.
No querrs asar a
unos cuantos apaches?
En el bnker Oeste10.000, Oppy se ape del
jeep para hablar con los
meteorlogos que soltaban
globos. Las grandes esferas
suban a saltos, como
escalando
una
colina
invisible.
Detrs del bnker estaba

Ray Stingo sobre un tanque

Sherman, dando un paseo de
entrenamiento y aplastando
cactus con las cadenas.
Haban pintado el tanque de
blanco, le haban quitado el
can y sustituido las
ametralladoras por faros de
automvil. Las botellas de
aire para la tripulacin iban
sujetas a la coraza lateral.
Detrs de la torreta haba un

soporte para cohetes.

Ray baj del tanque de un
salto.
No es asombroso,
jefe? Forrado de plomo y con
el
aire
filtrado
y
acondicionado. Es lo primero
que entrar despus de la
explosin para recoger
muestras. Van a subir hasta
el crter y disparar cohetes
sujetos a un cable y provistos

de recogedores. Despus los

recuperan. Esto es como un
camin de la basura!
Suena a visto bueno
profesional.
Joe estudiaba la olla
negra que asomaba por las
montaas. Eran las nubes de
la noche anterior, nubes
pacientes.
Ray subi al jeep.
Cristo, faltan slo

ocho horas para el combate!

Resulta que tu compadre
Hilario est exigiendo una
apuesta mnima de mil
dlares a cada espectador
para evitar barullos. Es
pblico de Texas, jefe.
Eso est bien. Ayuda a
las apuestas. Cmo estn
ahora?
Siguen dos a uno. Hay
mucha confianza en el

muchacho. No me gusta el
pblico, jefe.
Cubriremos
las
apuestas. Y por el pblico no
te preocupes; estn los
policas militares.
Ray vio cmo regresaba
Oppy por entre la maleza.
Estoy tan nervioso
Ese techo de lona que
pusieron sobre las mesas de
picnic para los servicios de

esta maana dijo Joe,

crees que podras echarle el
guante para la pelea?
Desde luego. Por qu?
Va a llover.
Cuando Oppy se acercaba
al tanque, ste hizo un giro
de noventa grados, aplast un
arbusto y se dirigi hacia l.
Ray miraba al cielo,
preocupado. A Joe la
maniobra lo cogi al otro

lado del jeep, junto a Ray.

Oppy se dio la vuelta y
contempl lleno de inerme
estupor cmo el tanque
avanzaba con estrpito,
subiendo y bajando. Joe
estaba preparado para salvar
a Oppy de un accidente
nuclear, no de un Sherman
albino al que le haban
arrancado los colmillos.
Cuando el tanque estaba ya

sobre Oppy, se detuvo, se

abri una trampilla y asom
una cabeza que llevaba un
gorro de algodn blanco y
gafas.
Desde este tosco
laboratorio que engendr un
petardo
declam
el
tanquista con un fuerte
acento italiano, ofrecen sus
cuellos al hacha de Truman.
All estaban los sabios, en

orden de batalla, y cuando lo

encendieron, su fracaso se
oy en todo el mundo.
La cancioncilla pesimista
era popular en la Colina. El
tanquista se quit las gafas y
el gorro y dej al descubierto
unos ojos alegres y un pelo
oscuro y con grandes
entradas. Era Fermi.
En
realidad,
yo
calculara las probabilidades

de incendiar la atmsfera en
una
entre
tres
mil.
Aceptables. Y las de
incinerar Nuevo Mxico en
treinta a uno. La bomba
funcionar. Se dio unos
golpecitos en la calva. El
problema es la locin para el
sol. Teller compr los frascos
para no quemarse mientras
observa la explosin. Edward
est convencido de que la

bomba resultar. Fermi

volvi a ponerse las gafas y
el gorro. Ahora me
divierto con mi nuevo
juguete.
Se cerr la escotilla,
mientras el tanque daba
marcha atrs, y Ray corri
para alcanzarlo.
A las cuatro de la tarde,
tres horas antes de la pelea y
a doce de la hora prevista

para Trinity, Oppy y Joe

subieron a la torre. La esfera
gris de la bomba tena por
todos lados cables que iban a
dar a dos cajas detonadoras.
El cobertizo estaba lleno de
cables, embalajes y cuerdas
de polea de repuesto. Joe
sali a la plataforma.
Haba unos prismticos
de observador de artillera
colgados sobre el abismo, y

los utiliz para escudriar el

lugar de la prueba.
Oppy sali detrs.
Siento
como
si
estuvisemos subiendo juntos
los escalones del patbulo
dijo. Los dems estn tan
confiados Viste las
rdenes para hoy? Buscar
trboles de cuatro hojas.
Joe divis manchas
borrosas de grama, rabbit

brush y yuca. Tambin

madrigueras artificiales en
las que haban enterrado
medidores de presin, tubos
verticales con indicadores de
cristal y postes con cables
elctricos que iban de Sur10.000 a la base de la torre.
Ni un solo trbol.
Abajo, en la casa del
rancho donde haba sido
montado el ncleo, un

hombre nadaba en la cisterna.

Era una cisterna de cemento
con tanques dobles para el
ganado que sola haber en el
rancho. El hombre nadaba
hacia atrs y hacia adelante
incansablemente,
desapareciendo bajo el agua
salobre para volver a la
superficie en el otro extremo.
Sali, se sec y se visti con
un mono blanco, gorro, botas

bajas y guantes, y despus

mont en un Dodge cup. Joe
vio a Harvey rodar hasta la
carretera alquitranada y
poner rumbo a Sur-10.000.
Adondequiera que miraba
Joe, vehculos y hombres a
pie salan del radio de diez
kilmetros de la torre. Por la
carretera del oeste iba un
jeep con las cuatro ruedas
pinchadas
cargado
de

soldados. En esa misma

direccin, a lo lejos, se
alzaban sobre los picos
volcnicos nubes cada vez
ms negras. Contra ellas y
contra la niebla de los
Oscura, Trinity era una
ltima zona iluminada,
dorada.
Pero
iban
invadindola remolinos de
polvo que giraban en torno a
los
instrumentos

abandonados, y el trueno se
haca ms regular.
Ah fuera hay un
mundo invisible. Un nuevo
mapa, una cartologa de
contadores
Geiger,
sismgrafos, radiosondas e
indicadores. Joe, he estado
pensando en esos mescaleros.
Si te dedicas a expulsarlos,
puedes no volver durante un
par de das. T y yo hemos

pasado tantas cosas juntos

que sera trgico que no
compartisemos
este
momento culminante.
Ojal la torre fuese ms
alta, y los gemelos ms
potentes, y pudiese ver a
Hilario camino de Santa Fe.
Probablemente
el
vicegobernador llevara al
volante a un polica de
trfico. Estara ya acudiendo

gente desde la frontera de

Texas, ganaderos con fajos
de dinero del tamao de un
puo. Y Pollack estara a
punto de subir a su Cadillac.
Tendr cuidado de
volver a tiempo.
Oppy se recost en la
barandilla.
El futuro est aqu, esta
noche. El mundo girar en
torno nuestro. No crees que

los policas militares sern

capaces de vigilar a los
apaches?
sos no saben dnde
hay que mirar.
Joe pens en Roberto y
Ben, escondidos en un Ford
modelo T, o tal vez en un
camin de reparto con Flix
al volante y un par de vacas
detrs. Anna poda estar ya
en Chicago, entre las torres

de cemento que se alzaban

junto al lago.
Eso es problema de
ellos. Quiero que ests a mi
lado dijo Oppy. Hasta
que haya pasado la prueba.
Olvida a los indios; t te
quedas conmigo.
Joe escudriaba la zona.
Me parece que no.
Qu quieres decir?
pregunt Oppy, como si no

hubiese odo bien.

Te dir lo que veo aqu.
Veo polvo, maleza, ratas,
serpientes. En el mundo real,
en Nueva York, el futuro est
ya sucediendo. Una noche
clida y azul. Alguien
acaricia el teclado, colocan
los papeles y los trompetas
escupen. Has odo alguna
vez escupir a los trompetas?
Mezzo forte. El bajo aprieta

las clavijas. Y lo mismo en

Philly o en Kansas City.
Incluso en Albuquerque. En
todas partes menos aqu
Veo a Groves.
A
travs
de
los
prismticos, Joe haba vuelto
a dar con el Dodge de
Harvey. Por el otro lado
llegaba un convoy de jeeps.
El vehculo de cabeza luca
un bandern con una sola

estrella. El general de
brigada Leslie Groves haba
llegado a Trinity y Joe y
Oppy tenan que bajar
inmediatamente
para
recibirlo en el Punto Cero.
Cree
que
esos
chiflados han conseguido al
fin armarla, sargento?
pregunt Groves al saludo de
Joe.
S, seor.

Groves tena la misma

voz plomiza, el mismo andar
lento y con los hombros
cados, pero haba ganado en
elegancia desde el invierno.
Haba ms plata en su pelo
ondulado y su mostacho y
mayor seguridad en sus ojos
grises. No haba vuelto por el
lugar de la prueba desde que
lo eligiera y estaba
demasiado pesado para subir

los escalones e inspeccionar

la bomba en su cobertizo,
pero condujo a Oppy, Joe y
una docena de coroneles y
comandantes en torno a la
base de la torre con la
confianza del ingeniero
cuyos planos los dems se
han limitado a seguir.
Parece un retrete.
Groves miraba un cajn
de madera de dos metros y

medio que estaba de pie en la

base de la torre.
As lo llaman todos.
Oppy seal el cable que
entraba por la parte superior
del retrete. Protege el
interruptor de disparo.
Queramos preservarlo del
polvo, pero
Se refiere a la lluvia?
dijo
Groves.
Los
hombres del tiempo nos han

fallado. Me he trado de
Washington
a
algunas
personalidades y a ese
reprter del Times. Espero
que puedan ver algo.
Lo vern.
Mi otra preocupacin
es la seguridad de la torre.
A estas horas la gente
est alejndose de ella dijo
Oppy.
Obviamente es usted

un cientfico, no un oficial de
seguridad.
sta
es
exactamente la oportunidad
que un saboteador entrenado
estara esperando. Necesito
una luz en la torre y algunos
hombres aqu abajo con
metralletas. Seguridad y
secreto son nuestras mximas
prioridades de aqu en
adelante.
Groves se volvi a sus

ayudantes:
Se les ocurre alguna
otra cosa?
Los mescaleros, seor
dijo Joe. Los apaches de
la zona.
Los recuerdo. Vimos
algunos cuando vinimos en
diciembre. Cre que iba usted
a ocuparse de ello, sargento.
S, seor. Si pudiesen
darme un par de hombres

elegidos por m, creo que

podra mantener el sitio
seguro al menos de esa
amenaza. A los mescaleros
les gusta bajar de las colinas
al oscurecer. Ya debera
haberme puesto a ello, seor.
Entonces,
muvase.
Asignar al director alguien
ms.
Oppy alcanz a Joe en el
jeep y habl en voz baja,

dando la espalda a los

militares.
Qu ests tramando?
Joe puso en marcha el
motor.
En una ocasin estuve
a punto de decir a Harvey que
si quera irse de tu lado no
deba hablar, simplemente
marcharse.
ste es el momento, es
por lo que todos hemos

trabajado.
Eres t quien ha
trabajado por ello. La bomba
es cosa tuya, no ma.
Joe se apart de Oppy y
la torre y puso rumbo a la
carretera del norte. Apenas
llevaba recorridos unos
metros cuando fren.
Oppy!
El fsico regresaba ya a
donde estaba Groves y se

volvi al or su nombre. De
repente
pareca
patticamente fuera de lugar,
contra el fondo de la torre, el
desierto y los hombres
uniformados.
Buena suerte! grit
Joe, y volvi a pisar el
acelerador. Recogera a
Shapiro y a Gruber en el
puesto de guardia. Ray deba
de estar ya en Antonio. Pudo

ver el primer rayo sobre los

Oscura, pero l estaba al fin a
salvo.

28
Joe no pudo evitar el directo.
Gir hacia su derecha, como
haba enseado a Shapiro, y
recibi un gancho. Oy un
ronco gruido y reconoci la
voz de sus propios pulmones,
diez aos ms viejos que los
del chaval, diez aos de
humo
de
cigarrillo

encerrados en diez aos de

grasa producto de la cerveza,
la clase de grasa que slo se
notaba cuando un chaval de
cerca de cien quilos te
mandaba un gancho a las
costillas. Le gustaba el modo
en que el muchacho mantena
los ojos y los hombros a un
mismo nivel, golpeaba arriba
y se agachaba. Tena los ojos
intensos y hmedos, plidos

a la luz de los faros y como

agua negra en la oscuridad.
Fint un golpe seco.
Lo siguiente que supo Joe
fue que estaba sentado de
culo. No saba si le haban
dado con la derecha o con la
izquierda. Lo nico que
recordaba era que haba visto
venir un puo y haba sido
demasiado
lento
para
apartarse de su camino. El

estar abajo le proporcion

una nueva perspectiva, ms
cercana a sus pies de plomo y
al saco galopante que era
ahora su corazn. El
alquitrn hmedo tena un
brillo de diamante. Ray haba
echado el guante al toldo del
comedor del campamento
base y los coches estaban
aparcados debajo de l en un
crculo de luz. La lluvia

tamborileaba en la lona. Joe

rod para evitar un posible
golpe en la nuca y se puso en
pie. Quines han venido?
Todo el mundo. Tejanos,
gente de Nuevo Mxico,
soldados Cientficos no,
pero aqulla no era su pelea.
Tiempo!
grit
Hilario.
Ray sent a Joe sobre el
guardabarros de un jeep y le

apret una toalla contra la

oreja. Le escoci, de modo
que tena un corte. Llevaban
los puos vendados, pero sin
guantes. Iban a abundar los
cortes.
Debera haber un
autntico ring, y un rbitro.
Esto parece una ria de
perros.
Las rias de perros son
muy populares aqu.

Hilario
estaba
encaramado en un coche
patrulla, como convena a su
status oficial. Pareca un
lagarto blanco sobre una
piedra negra. Aunque haba
caras familiares de Santa Fe,
el pblico lo componan en
su mayora ganaderos de
Amarillo y El Paso. Caras
arrugadas, sombreros y
grandes pulgares sobre los

fajos de billetes; rostros que

encajaban mejor en un
entoldado de feria de pueblo;
aficionados a los deportes
que esperaban algo de sangre
a cambio de su dinero, hecho
con contratos de tiempo de
guerra. Hilario era para ellos
el cronometrador perfecto,
porque slo detena un asalto
cuando pensaba que era l
momento ms adecuado para

que volviesen a apostar. No

tena ni chispa de equidad,
pero s instinto para el
drama. Enfrente de Hilario,
Pollack observaba desde el
interior de su Cadillac
blanco. Los policas militares
se mantenan a distancia,
como les haba dicho Joe que
hiciesen.
Tiempo
avis
Hilario.

El muchacho sali de
nuevo disparando su jab de
derecha. Tena la cabeza
redonda y el pelo sucio y
muy corto, y ms rizos sucios
por los hombros y la nuca. La
nariz pequea y la frente
redonda, diseada para el
oficio. La barbilla estrecha,
con una incipiente barba de
un rubio rojizo. Los labios
finos, y una amplia sonrisa.

Diecinueve aos, tal vez

veinte. Tena los msculos
del estmago blancos como
los de una serpiente, y en
medio el trozo de carne rosa
de una cicatriz que le
sobresala del cinturn. Un
accidente o una operacin
hecha por un carnicero. Joe
esquiv el directo, lanz un
gancho, cruz otro directo y
repiti de gancho sin

alcanzar nunca a su
contrincante. El muchacho
sac el puo a su vez y
encontr la cicatriz de la ceja
de Joe. Era un sitio
prometedor, y dio con l dos
veces ms antes de que Joe se
cubriese. Entonces le trabaj
las costillas, tratando de
hacerle bajar la guardia para
volver a golpearle en la ceja.
Un combate de boxeo

tena diferentes niveles

filosficos. Joe pensaba que
era importante comprender
de dnde proceda la fuerza
del
contrario.
Unos
boxeadores
la
tenan
simplemente en los brazos,
otros deban golpear desde
las piernas. El muchacho
tena velocidad y equilibrio,
aunque Joe sospechaba que
tambin una vena de loco,

mayor incluso que la tpica

insensatez tejana. Le llevara
tiempo localizar la fuente,
pero una pelea entre hombres
de su tamao deba tener la
andadura de una larga y
penetrante conversacin.
El joven llev a Joe
contra la rejilla del radiador
de un camin, y cuando Joe
se agarr, sujetndole los
puos debajo de sus brazos,

le dio un cabezazo que le

alcanz en la sien. Joe hinc
la rodilla, pero no vio
manchas rojas en el suelo, lo
que le hizo pensar que la ceja
estaba bien. Se levant,
retrocedi y lanz los puos
hasta que Hilario cant el
tiempo.
Cuando Joe se sent, Ray
le frot la frente con
vaselina.

Est
tratando
de
rajarte.
Dime algo que yo no
sepa.
Joe se tent los dientes
con la lengua, contndolos.
Est aqu el capitn
Augustino, sentado en el bar.
Gritos y manos indicaban
los cambios en las apuestas.
Tres dedos. Hilario escribi
un vale para un sombro

navajo que llevaba una

camisa de terciopelo. Shapiro
se haba acercado ms, y
pareca estar chupando una
pldora de cianuro o haberse
equivocado de pgil al
apostar. Al otro lado del ring,
el muchacho no necesitaba
sentarse ni descansar. Saltaba
sobre las puntas de los pies y
miraba fijamente a Joe.
El muchacho era tan loco

como rpido. Joe haca un

quiebro, y all estaba l.
Retroceda y ya lo tena
delante. La cicatriz del
estmago se le haba puesto
de un rojo mate, como si
viviese por su cuenta, y a Joe
se le ocurri que aqulla
poda ser la causa principal,
la poderosa fuente de aquella
locura. Pareca la clase de
desgarrn que hara el cuerno

de un novillo. Por bueno que

fuese el muchacho, y era
mejor que bueno, nunca hara
carrera en el boxeo con una
grieta en el estmago; ni
siquiera lo admitiran en el
servicio
militar.
Qu
supona para un profesional
maduro, un falso jefe indio,
un chico como aqul? No era
extrao que sus labios se
retorciesen por el esfuerzo

cuando se tensaba para lanzar

un gancho, con las cuerdas
del pecho estallando y
apartando la pierna retrasada,
transmitiendo su peso sin
embestir ni perder el
equilibrio,
simplemente
mandando tanto odio como
poda llevar su puo a la
vieja herida de encima del
ojo izquierdo de Joe. Boxear
era un asunto sutil, y ms

pronto o ms tarde el caso de

un hombre que dominaba
primero el centro del ring y
despus, rincn por rincn, el
resto. Incluso debajo de un
toldo, en medio de la lluvia,
haba una pauta centrfuga en
los pasos, las fintas, la
concentracin mental. El
odio no era buena cosa para
llevar a una pelea. Despus,
la ceja de Joe estall con un

simple roce. Vea, y de

pronto su ojo fue una fuente
de sangre. El muchacho se
lanz sobre l, ignorando a
Hilario, que gritaba el tiempo
para poder hacer una ronda
ms de apuestas, hasta que
Joe hizo retroceder a su
contrario con un jab.
Qu hora es?
Ray cerr la ceja, le puso
esparadrapo, la unt con

vaselina y despus sec la

cara de Joe.
Ocho y veinte, ocho y
media. No necesitas un reloj,
lo que te hace falta es una
cremallera.
El ltimo dinero.
Apustalo, que corra por ah.
Sangrando como ests,
podemos conseguir muy
buenas diferencias.
Apustalo.

Joe estaba solo. Los faros

convergan en el centro del
patio y los insectos giraban
en su resplandor blanco como
en un estanque. Al otro lado,
el muchacho estaba de pie y
lo miraba de reojo. Habra
sido aquel jab su primera
fuente de conocimiento?
Cunto ruido para un pblico
tan escaso. Joe siempre haba
tenido la sensacin de que al

final de un combate el
pblico que haba pagado
quera subir al ring para
asestar los ltimos golpes
decisivos. Record cmo una
vez en la mesa un caballo se
haba roto las patas y otros
chicos y l tuvieron que
apedrearlo hasta matarlo. Se
tardaba mucho tiempo en
matar un caballo a pedradas.
El muchacho insista en

el corte. En medio del patio,

Joe retrocedi y lanz los
puos. Contra los coches, se
cubri pegando las manos a
las mejillas y los codos al
plexo solar y aceptando el
castigo en los costados hasta
que pudo escapar. El chico
alternaba las series con
golpes sueltos, en una
efusin, un depsito de rabia
que no disminua, un gancho

al rin, otro a la oreja, y

despus el cruce a la herida.
Era como un escultor
trabajando en una estatua a la
que odiaba apasionadamente.
Joe se tambale, se agach,
se agarr y retrocedi hasta
que Hilario volvi a cantar el
tiempo.
Sobre el cap del coche
patrulla, los bolsillos de
Hilario estaban deformados

de tanto dinero como haba

metido en ellos. Observ
pensativo a Joe. Mir al
muchacho.
Ray frot la espalda de
Joe y le dio masaje en los
brazos.
Tmbalo.
El
muchacho
sali
lanzando golpes, que eran
como otras tantas quejas de
una alma pequea y

marchita. Joe respondi con

un fluido jab, el doble de
rpido que cuantos haba
lanzado hasta entonces, pero
blando, lo justo para decir al
muchacho comprendo. La
comprensin
result
contagiosa. Ahora el chico
giraba en vez de atacar. Aun
siendo bueno, nunca haba
hecho ms de tres asaltos, y
aqul era el cuarto. Todava

pegaba fuerte, pero se iba

detrs del directo y saltaba
para el gancho. Joe esquiv
uno y contragolpe al
corazn. Era un sondeo, un
gesto de creciente inters por
el estado del muchacho, y
tambin un anuncio: estamos
a un nuevo nivel. El
muchacho punteaba para
ganar tiempo, para tener
oportunidad de repensar el

cambiante contexto. Sus

golpes eran cortos. Joe lanz
un directo a la nariz del joven
y por un momento sus ojillos
parecieron de cristal.
El muchacho respondi
con un directo y un gancho
que
arrancaron
el
esparadrapo del corte de Joe.
El ojo se le llen de sangre,
que salpic al agacharse. El
chaval atac para rematar el

corte. Cuando un zurdo

golpea tiende a irse a la
derecha. Simple cuestin de
fsica. Una de las leyes de
Newton. Y cuanto ms se
cansan, menos controlan ese
deslizamiento. Movindose
muy abajo para un hombre de
su envergadura, Joe esquiv
un gancho y lanz un brazo y
un puo llenos de la ms
franca
curiosidad
al

estmago descubierto y la
roja cicatriz del muchacho.
ste se arque, la mitad
siguiendo todava la parbola
de su swing, mientras la otra
mitad trataba de apartarse de
Joe, quien golpe de nuevo la
cicatriz color coral y
continu avanzando, sin
erguirse,
persiguiendo
aquella seccin media, que
iba
ablandndose
y

derrumbndose.
El
muchacho, en el aire, no
tena adonde ir. Joe lanz un
gancho
desde
abajo,
irguiendo a la vez el cuerpo.
Lo inevitable sobrevino
en forma de gruidos y, al
golpear Joe, de un ruido
semejante al de clavar una
estaca en tierra hmeda.
Cuando Joe se detuvo, el
muchacho pas de la

ingravidez al peso muerto y

cay cuan largo era en medio
de la luz de los faros, como si
se hubiese precipitado al
agua. Lo repentino del
desenlace
provoc
un
silencio en el entoldado. Joe
acerc el dorso de la mano a
la sangre latiente del corte.
Ray y los policas militares
empezaron a recolectar
dinero. Hilario haca lo

propio.
Joe haba dejado la ropa
en la cocina del caf. Se lav,
se puso esparadrapo y se
visti junto al fregadero
mientras Ray limpiaba la
mesa de latas de melocotn,
tocino y alubias para poder
contar
el
dinero,
clasificndolo antes. La larga
mesa de la cocina estaba
cubierta de montones de

billetes.
Jefe, deberas haber
visto a Shapiro y a Gruber.
Iban por entre esos vaqueros
como si fueran de la Gestapo,
quitndoselo todo menos los
relojes. Hecho. Ray se
apart de la mesa, como si
quisiera contemplar mejor un
gran Rembrandt. Dios mo,
nunca he visto tanto dinero
junto. Sesenta y seis mil

dlares para ti. Parece una

pelea por el ttulo. Deberas
abrir un banco.
Tengo otra cosa en la
cabeza.
Joe se meti la corbata
por la abertura de la camisa y
se toc con cautela el
esparadrapo de la ceja.
Bien, esto es por el jefe
Joe Pea. Ray encontr dos
vasos en el fregadero y los

llen de Black Label. El

ms grande peso pesado del
Ejrcito. Es tu noche, jefe.
Se col Pollack por la
puerta de la cocina. Llevaba
el pelo recin estirado y
pareca peinado con una
navaja de afeitar. Luca una
chaqueta color canario y una
sortija de diamantes en cada
mano. Vestido como un
hombre a punto de viajar a

sus anchas, hizo un lento y

respetuoso recorrido en torno
a la mesa. Despus dej en
ella tres papeles doblados.
La escritura, el recibo
y la licencia para vender
licores. Pollack toc un
instante un montn de
billetes verdes, como para
asegurarse de que eran reales
. Enhorabuena; tienes un
club nocturno. Ojal pudiese

quedarme para ponerte al

tanto.
Te vas esta noche?
Dije que estara en el
muelle cuando llegase Eddie
Jr. Es un viaje en coche de
tres das. Kansas CityPittsburgh-Nueva York. Si l
puede volver de Italia, yo
puedo estar all, en el muelle.
Pollack cont cincuenta
mil dlares y meti los

billetes en un cinturn
mientras Joe comprobaba los
papeles. Estaban ya firmados.
Jams pens que dira
adis al Casa Maana ni a
Nuevo Mxico, Joe. Ha
ocurrido algo ms aqu esta
noche? Hay montones de
camiones del Ejrcito fuera
de la carretera, como
escondidos.
Esto es un polgono de

tiro, ya lo sabes.
Me pareci reconocer a
algunos soldados de la
Colina.
Puede ser.
Joe se guard los papeles
en la camisa.
Pollack se ech al brazo
el cinturn del dinero. Nunca
se lo haba puesto delante de
nadie; tena demasiada
dignidad para eso. Lo mismo

que tampoco iba nunca en un

tren a campo traviesa, porque
nunca quiso que lo
confundieran
con
un
maletero.
Vas a estar de primera,
Joe. De ahora en adelante,
todos van a estar de primera.
Gracias por todo.
Joe le estrech la mano
suavemente, por lo mucho
que le dola el puo.

En la puerta, Pollack
vacil.
Fue ste el ltimo
combate del gran jefe Joe
Pea?
S.
Est bien. Me parece
que esta vez te anduvo cerca.
Hijo de perra!
exclam Ray cuando se
march Pollack. Que el
Casa Maana es tuyo? T,

hijo de perra, conseguiste un

negocio como ste?
Tengo que irme.
Eran las nueve. Joe cont mil
dlares y empuj el resto de
su dinero para juntarlo con el
de Ray. Gurdamelo un par
de das. Olvida lo de la
basura. Voy a convertirte en
maitre. Despus de la prueba,
tienes que llevar gente de
vuelta
al Albuquerque

Hilton? Vete al Casa y pgate

a la caja registradora hasta
que yo vuelva.
En serio?
Si alguien pregunta por
m esta noche, dile que he
salido a cazar apaches.
De verdad hablas en
serio?
La gente va a hacer
cola para untarle la mano al
maitre Raymond.

De esmoquin?
Ms te vale.
Eso es mejor que la
basura.
A veces las cosas
ocurren as, Ray. Las hay que
resultan.
Pero es una sorpresa.
S.
El toldo se alzaba en un
patio vaco. Las cabinas del
motel estaban a oscuras

porque sus ocupantes eran los

policas militares que ahora
se movan por la carretera
ordenando
el
trfico,
empujando a los perdedores
de vuelta a Texas, enviando
camiones
cargados
de
soldados hacia Trinity. El
nico vehculo que quedaba
en el patio, bajo la lluvia, era
el jeep de Joe. Las tormentas
mandaban
partidas
de

relmpagos y truenos que se

movan bajo la media luna
por el valle. No se vea
ningn cacharro ni ninguna
camioneta de reparto, y
pens que Ben y Roberto
podan no aparecer. No,
aqulla era la noche de Joe
Pea, se dijo, y, como en
respuesta, la lluvia ces
brevemente. El Casa Maana
de Joe Pea. Cruz el patio

hasta el jeep y las gotas

parecieron separarse como en
una cortina, como si el
mundo estuviese abrindose
para l.
Joe subi al jeep. En la
oscuridad, en el asiento
contiguo al suyo, haba un
resplandor amarillento con
forma de serpiente. Dos varas
de rayo.
El muchacho no tuvo la

menor oportunidad, sargento

dijo el capitn Augustino
desde el asiento de atrs.
Se la dio usted de primo. Ese
chico no saba con quin
estaba boxeando.
Vio el combate,
capitn?
A Joe le parecan varas de
Roberto.
No era necesario.
Perdi algn dinero?

No; apost por usted.

Encontr
a
los
hechiceros que andaba
buscando?
Son muy escurridizos.
Encontr esas varas en su
escondite. Magia.
Augustino golpeaba un
cigarrillo sobre una pitillera
de plata. Pareca la misma
que tena su mujer, y
golpeaba lo mismo que ella.

Los matrimonios hacen las

cosas de la misma manera,
pens Joe. Al encenderse la
cerilla, las varas parecan
saltar del asiento; por lo
dems, la llama emiti un
resplandor
suave
y
confidencial dentro del jeep,
una ilusin de dorado calor
contra el agua que pona
cortinas de encaje en el
parabrisas. Augustino se ech

hacia adelante, con la cara

cetrina iluminada por una
sonrisa de comprensin
mutua y los ojos llenos de
algo cercano a la admiracin.
No voy a poner al
Ejrcito en el brete de
asegurar que un hechicero
puede hacer bajar fuego del
cielo. Incluso si hubo intento
de sabotaje, el hechicero no
lo sabe.

Tengo que ir a buscar

mescaleros. Son rdenes de
Groves.
Un coche con los faros
apagados entr en el patio y
se detuvo junto al caf, al
otro lado de la tienda. Era un
Plymouth dos puertas.
Sargento, encuentro
divertido
algo
tan
insignificante como un
combate de boxeo en una

noche como sta, pero

sospecho que el general lo
llamara abandono del deber.
Augustino vea el coche
lo mismo que Joe. Conoca
los coches de la Colina tan
bien como l, y aqul era el
de Teller. Pareca no haber
ms que una persona dentro.
Sus blancas manos agarraban
el volante.
Tendra que arrestar a

la mitad de esos policas

militares, y no va a hacer
algo as.
Cierto; tengo otras
cosas en qu pensar.
Era asombroso que
pudiese reconocerla incluso
por las manos. En la
oscuridad, pudo ver cmo sus
ojos grises recorran el patio
y se fijaban en el jeep.
Puesto que esos palos

no son mos dijo Joe

sealando las varas con la
cabeza, y puesto que usted
no va a hacer nada por lo de
la pelea, ser mejor que
empiece a buscar a esos
apaches.
Buena caza, sargento.
Joe arranc el jeep.
Saldra del patio y esperara
en la carretera a que ella lo
alcanzase.

Slo una pregunta

dijo Augustino y podr
irse. Le parece bien?
Pregunte.
Ha visto juntos alguna
vez a Harry Gold y a
Oppenheimer?
Otra vez est con eso?
Sabe quin es Harry
Gold, tambin conocido
como Heinrich Golodnitsky?
S.

Y nunca lo ha visto
con
nuestro
doctor
Oppenheimer?
No.
Algo cay sobre las
varas. Augustino sac una
linterna y enfoc una foto de
Oppy, Joe y Harry Gold.
Estaban los tres de pie en la
esquina de La Fonda.
Creo que tengo otra
pregunta, sargento. Ha visto

alguna vez a Harry Gold con

la doctora Anna Weiss?
Joe se ech hacia atrs
preguntndose dnde haba
aquel da un fotgrafo en
Santa Fe. El capitn dej caer
una segunda foto. Era de Joe,
Harry Gold y Anna Weiss en
la misma esquina. Ella
llevaba la horquilla de plata
que haba comprado en el
portal.

El autobs turstico
dijo Joe. Los turistas con
las cmaras.
S. Tenamos un par de
autobuses
siguindolo.
Considerando que no podan
estar cerca de l todo el
tiempo, tuvimos suerte.
Resbal hasta el asiento una
tercera foto. En sta, Joe y
Gold estaban solos, y Joe con
la mano en el peridico que

tena Gold bajo el brazo.

Un correo sovitico no
tropieza por casualidad con
Julius Robert Oppenheimer,
director de un proyecto
secreto del Ejrcito de
Estados Unidos, ni con Anna
Weiss, miembro de ese
proyecto. Por eso me dijo
usted que no. Por eso me
minti.
Yo estaba hablando

con Gold. La doctora Weiss

se acerc a nosotros para
hablar conmigo.
Es todo lo que tiene
que decir. Presenci un
encuentro entre Anna Weiss
y un correo sovitico, e hizo
lo que deba al decrmelo.
Joe par el motor. La
lluvia tena ahora un rumor
ms firme, un sonido largo y
paciente sobre el alquitrn.

Incluso a distancia y en la
oscuridad, pudo ver asomar
dos cabezas, saliendo de su
escondite en la trasera del
Plymouth.
Se perdi a Fuchs
dijo a Augustino. Gold se
encontr con Fuchs en un
puente a pocas manzanas de
la plaza e intercambiaron sus
peridicos.
Yo
estaba
tratando de conseguir el

peridico de Gold, para ver

lo que le haba dado Fuchs.
Fuchs no me interesa.
Es el hombre a quien
vino a ver Gold. Los vi
reunirse.
No me interesa Fuchs.
Cuando usted vio a
Gold en el portal, llevaba un
ejemplar del peridico de
Santa Fe, y en el puente
No me interesa Fuchs.

Cuntas veces le es dado

ver a un hombre un ejemplo
de amor, que alguien se
arriesgue por l? Incluso si el
peligro era tan superior a lo
que ella crea.
Deje en paz a la
doctora Weiss dijo Joe a
Augustino.
Eso depende de usted.
Es ella u Oppenheimer. Elija.
Necesito tiempo.

Mientras Anna esperaba,

el parabrisas iba velndose
ante su rostro. Gotas de
lluvia indolentes se reunan y
corran por el cristal.
Vete, pens Joe. Gracias,
y ahora vete.
Esta noche dijo
Augustino. Ya sabe que
todas las pruebas llevadas a
cabo los ltimos dos das en
la Colina apuntan a un

fracaso
ignominioso.
Estamos en vsperas de un
fracaso histrico, sargento.
Miles de millones de dlares
malgastados. La oportunidad
de acabar con la guerra
perdida. Por eso Julius
Oppenheimer anda ahora por
los rincones, porque sabe que
la bomba no funcionar, y
que lo primero que va a
preguntar el general Groves

es quin tiene la culpa.

Oppenheimer es un maestro
en escurrir el bulto. Su
esposa es comunista, su
hermano es comunista, sus
amigos y sus discpulos son
comunistas, pero l dice que
no lo es y aqu lo tenemos,
dirigiendo nuestro proyecto
ms importante. Yo no me
invent a Harry Gold,
sargento. Harry Gold vino

aqu con un mensaje. Si

Trinity fracasa, no ser un
fracaso de la ciencia
norteamericana sino el
resultado
de
rdenes
soviticas. Y cuando fracase,
como ocurrir esta noche, yo
har lo que me corresponde.
Mis hombres estn en Santa
Fe, esperando para detener a
Gold. Y detendr a su
cmplice. sa ha sido

siempre mi misin.
Corre, rogaba Joe para s.
Vete!
Nadie va a creer
ninguna acusacin contra
Anna Weiss.
No habr quien la
defienda. Una refugiada de
una clnica mental nazi? Un
escndalo? Las esposas de la
Colina se alzarn al unsono
para quemarla en la hoguera,

y ser Kitty Oppenheimer la

que arroje la primera
antorcha. Sargento, tengo
cierta experiencia en estas
materias, y puedo asegurarle
que en el ambiente que
seguir al fracaso, a todo el
mundo le aliviar que se
acuse a alguien.
Con qu pruebas?
Gold, Weiss, usted.
Correo, contacto, testigos.

Las pruebas apuntan a ese

srdido tringulo.
Al fin el Plymouth
avanz, todava con las luces
apagadas, y se intern como
una sombra en la salida del
caf, con el ruido de sus
movimientos ahogado por la
lluvia. Joe sigui con la vista
sus luces traseras, una roja
mancha borrosa que iba
desvanecindose. Al cabo de

diez segundos, un sedn del

Ejrcito, con las luces
apagadas, sali de detrs de
una cabina del motel, al otro
lado del patio, y lo sigui.
Haba ochocientos metros
hasta la carretera.
Por
primera
vez,
Augustino prest atencin a
Anna, ahora que se haba
marchado.
Suponemos que va a

llevar a esos dos hechiceros

fugitivos hasta la frontera.
He dicho a los agentes que no
la detengan sin rdenes mas
directas, pero usted la ha
acusado. Y an lo har ms.
La acusar como slo puede
hacerlo un amante. Cmo
escap
de
Alemania?
Mientras
estuvo
aqu,
trabaj alguna vez para
impedir el desarrollo de la

bomba o para evitar su

empleo, o influy en otros
para que lo hiciesen?
Qu quiere usted?
Gold, Oppenheimer,
usted. Eso sera perfecto.
Joe respir hondo.
Djeme ver otra vez la
foto.
Augustino cogi las
fotografas y pase la
linterna sobre la que

mostraba a Oppy con Gold y

Joe frente al hotel de Santa
Fe. Oppy, fotografiado en
brillante blanco y negro,
estaba enfadado; Gold,
pensativo. Cortando a Joe,
los dos hombres podan haber
estado sosteniendo una
animada conversacin.
Pareca un encuentro
casual dijo Joe.
Yo necesitaba algo ms

que un encuentro casual.

Augustino dej caer sobre la
foto una tarjeta de visita
blanca en la que se lea en
relieve Harry Gold.
Necesito esta tarjeta en el
bolsillo de Oppenheimer; en
el pantaln, en la chaqueta,
da lo mismo. Tengo pruebas
suficientes para m. Lo que
necesito para los dems es
algo ms concreto, algn

punto de apoyo para la

acusacin.
Cuando noque a Gold
en el Casa Maana no estaba
simplemente registrndolo.
Buscaba la tarjeta.
S. Cuando lo saqu del
calabozo, le dije que tendra
una misin. La maana de la
cacera, cuando le permit
seguir viviendo para que
pudiese traer aqu a

Oppenheimer y al general
Groves, fue para que pudiera
llevar a cabo esa misma
misin, para colocar esta
tarjeta, u otra parecida. O una
prueba equivalente.
Y qu hay de la
informacin que siempre me
estaba pidiendo?
Sargento, es usted
demasiado agresivo para
resultar un informador de

confianza. Pero las cosas

importantes las hace bien.
Oppenheimer o la doctora
Weiss: a quin elige?
La lluvia haba empezado
a caer con mayor fuerza y
ms esquinada. Pens que
poda sentir a Anna camino
del sur, hacia Mxico.
La tarjeta era de cartulina
barata, desgastada por las
esquinas.
Encajaba

limpiamente en la palma de
Joe, y se desliz con
facilidad en su bolsillo.
Volvi a arrancar el jeep.
Volvemos a la torre?
pregunt a Augustino.
A
nuestro
deber
patritico.

29
A las diez de la noche
colgaron una luz antisabotaje
en el primer descansillo de la
torre para que la enfocasen
los proyectores situados a
diez metros. Los dbiles
rayos que atravesaban la
lluvia iluminaban un jeep
abierto en el que estaba

sentado Eberly, calado y con

una metralleta en las rodillas.
Jaworski y Foote, con la ropa
empapada y los sombreros
chorreando, haban abierto la
puerta del cajn vertical, el
retrete, en la base de la
torre. Oppy los miraba con
un cigarrillo hmedo y
apagado en la boca y el
sombrero de copa baja
chorreando. Se abri la

puerta de un sedn del

Ejrcito mientras llegaban
Joe y Augustino en el jeep.
Entre aqu, sargento
grit Groves. Termin
con los apaches?
S, seor.
Parece
que
los
encontr.
Groves
miraba
el
esparadrapo en la ceja
mientras Joe suba al asiento

trasero, junto a l. El coche

era pequeo y en el interior
la
humedad
iba
ya
hacindose
vapor.
El
uniforme del general pareca
estar convirtindose en un
albornoz.
S, seor.
El problema no son los
indios salvajes. Groves
limpi
la
ventanilla
empaada, para ver a los tres

hombres que estaban junto a

la casa. El doctor
Oppenheimer se encuentra
sometido a una fuerte
tensin. En este momento,
cualquier cosa puede hacerlo
estallar. Tiene que decidir si
cancela o no la prueba, y
todos los chiflados del
campamento base quieren
que lo haga. Por eso lo he
trado hasta aqu, para que

pudiese tomar su decisin de

un modo tranquilo y racional.
Joe miraba por la
ventanilla
al
capitn
Augustino, que se haba
quedado en el jeep. Era el
momento
para
decir:
General, su jefe de
seguridad quiere detener al
director del proyecto como
agente secreto de Stalin. No.
Joe lo haba comprendido.

Todo el plan de Augustino

dependa de la prueba, y no
haba la menor posibilidad de
que sta se llevase a cabo con
aquel tiempo. Lo nico que l
tena que hacer esa noche era
aguantar. Al da siguiente,
cuando la gente estuviese
cuerda y seca, ya se
encargara de ajustarle las
cuentas al capitn.
Est lloviendo, seor.

Aclarar. El doctor
Oppenheimer no necesita
ms
rompecabezas
cientficos; lo que le
conviene
son
consejos
sensatos. Fermi estuvo
hablando del fin de la tierra y
tenemos soldados que no han
parado de correr hasta
Tularosa. Hable con l; le
escucha.
Tranquilcelo.
Mantngalo apartado de los

pesimistas.
Cuando Joe se ape del
coche, la torre de acero se
volvi de un blanco de tiza,
se desvaneci. Dos segundos
ms tarde, el trueno sacudi
el suelo del valle. Cerca,
pens.
No ha llovido en todo
el verano y toda la
primavera. Oppy levant la
cara hacia las gotas de lluvia

. Y aqu estamos,
acercndonos a la Hora Cero
y lloviendo a cntaros.
Dentro del retrete, la
cinta aislante, hmeda, se
haba desprendido del cable
coaxial y ahora formaba
tirabuzones negros. Mientras
Jaworski cortaba los cabos
sueltos, Foote iba vendando
el cable con cinta nueva.
Del desierto slo

esperbamos serpientes e
insolaciones dijo. La
humedad nos cogi por
sorpresa.
Y qu hay del rayo?
pregunt Joe.
Ya te cont cmo
interrumpi un ensayo.
Jaworski tijerete otro poco
.
Una
sobrecarga
provocada por un rayo
podra, desde luego, hacer

detonar el explosivo.
Tonteras.
Foote
sec la cinta con kleenex.
La torre est conectada con
tierra.
Cllate! dijo Oppy
. La bomba es un fracaso.
Lo sabes tan bien como yo, lo
sabe todo el mundo menos el
general. Cmo puedo pensar
si vosotros dos no dejis de
pincharos?

La escalera de mano
segua apoyada contra el
primer descansillo de la
torre. Oppy subi por ella y
despus por los escalones
hacia el cobertizo. Una vez
pasado el segundo descanso y
los dbiles rayos de los
focos, desapareci en la
oscuridad. Foote termin en
silencio su tarea y comprob
que el interruptor de disparo

estaba en posicin abierta

antes de cerrar la puerta del
retrete y echar el candado.
Groves se acerc desde el
sedn mientras Augustino se
apeaba del jeep.
Sgalo
orden
Groves a Joe.
Seor, si puedo hacer
una sugerencia dijo el
capitn, por qu no asigno
al sargento Pea a la

seguridad de la propia
bomba? Eso le dara una
razn plausible para estar con
el doctor Oppenheimer.
Lo que sea, pero suba
all orden Groves.
La lluvia tiraba de Joe y
los fros escalones se
balanceaban con l. A treinta
metros, la torre pareca tener
una inclinacin fija. La
bombilla de sesenta vatios

del cobertizo iluminaba un

suelo lleno de poleas, cables
y cuerdas, desnudas paredes
de acero ondulado y la
bomba en su soporte. Desde
que la haba visto por ltima
vez, haba perdido su
suavidad lunar, porque le
haban atornillado dos cajas
detonadoras exteriores. Unos
cables conectaban los sesenta
y
cuatro
portillos

detonadores de la esfera a las

cajas, y de los cuadros de
distribucin que eran los
lados posteriores de stas
colgaba un nmero igual de
cables que iban a la unidad
de disparo, una caja de
aluminio
cerrada
con
candado que estaba entre los
pies del soporte. Fuera, en la
plataforma abierta, Oppy se
agarraba a la cabria con una

mano y a su sombrero con la

otra.
Parece usted el pobre
Ahab en las jarcias.
Joe sali junto a l.
Desde la plataforma daba
la impresin de que los rayos
caan por todas partes, como
si las nubes bajas, negras
como el humo de un
incendio,
estuviesen
lanzando su ataque decisivo.

En todos los arcos del

horizonte caa un rayo. Cada
trueno sonaba sobre el
anterior y lo ahogaba. A
quilmetro y medio de all, el
globo de barrera plateado que
haba estado atado al suelo
era arrastrado por el viento.
Estaba sujeto a un jeep, que
se balanceaba debajo, con
slo las ruedas traseras
tocando el suelo. Los dos

hombres trataban de salvar el

jeep, pero los rayos
provocaban cargas estticas
que descendan por el cable
de acero y explotaban como
caonazos bajo las ruedas.
El general Groves ha
despedido
a
los
meteorlogos. Oppy se
limpi la lluvia de la cara y
sonri. Ahora l es el
nuevo hombre del tiempo de

la prueba de Trinity.
Pero la decisin te
corresponde a ti, no es as?
Eso dice el general.
Oppy apart los ojos de Joe,
inclin la cabeza y anduvo
hurgando, y slo cuando Joe
vio el pequeo resplandor se
dio cuenta de que estaba
encendiendo un cigarrillo.
Gracias por volver.
Canclalo.

Joe observaba a los dos

hombres
que
corran
alejndose del jeep.
No es lo mismo que si
pudisemos hacerlo maana.
Llegar al mismo grado de
tensin, preparar a los
hombres y el equipo otra vez
nos llevara cuando menos
una semana.
Dijiste que esta bomba
era un fracaso, que

necesitabas una semana ms,

de todos modos.
Como Ahab? ri
Oppy.
Es lo que parecas.
De nio navegaba.
Tena un balandro y sala a
navegar alrededor de Long
Island. Contempl las
nubes. sta era la clase de
tiempo que ms me gustaba.
Corra con el viento y sala

aprovechando la marea, slo

para luchar por regresar.
Haba sobre todo una cala
difcil de salvar. La resaca te
rodeaba y trataba de
arrastrarte a las rompientes.
Fue la primera vez que supe
que tena valor, la primera
vez que lo demostr. Oppy
protega el cigarrillo con las
manos. Costaba horas
salvar esa ensenada y llegar a

la baha. Lo importante era la

lucha, la paciencia y la fuerza
para encontrar el ngulo
preciso, el rumbo y el viento
adecuados. Es lo mismo que
estamos haciendo ahora.
Luchar.
Una panza baja y
continua se extenda de un
extremo a otro del valle, y las
nubes
parecan
estar
descendiendo por su propio

peso, trayendo una segunda

noche ms espesa. Joe vea
puntitos de luz en el suelo
donde otros soldados haban
abandonado otros jeeps y
corran con linternas.
Te he contado alguna
vez cmo sal de Bataan?
dijo Joe.
No. Nunca se lo
contabas a nadie. Pens que
era una cuestin de honor.

El honor no tiene nada

que ver con eso. Es una
historia de navegacin.
En Bataan?
Me pegaron un tiro en
el culo y otro en la espalda, y
despus cog no s qu
especie de mal de la jungla y
fiebre. Joe encendi un
cigarrillo de Oppy. Tena a
mi mando cinco exploradores
filipinos y disponan de una

pieza de campaa que

llevbamos de colina en
colina, manteniendo la lnea
aunque ya no haba lnea que
mantener. Cuando me entr
la fiebre y empec a delirar,
los filipinos abandonaron la
pieza para trasladarme. El
problema era a dnde. Las
ltimas lanchas haban salido
ya para Corregidor y
estbamos demasiado lejos

de los depsitos de Mariveles

o Manila. Decan que los
japoneses me mataran
porque
era
demasiado
grande. Yo saba que lo
haran, porque no poda
caminar. De modo que los
exploradores me llevaron
abajo, al agua; no quedaba
otro sitio donde ir. Robaron
una barca de pesca y me
metieron en ella. An poda

sentarme, y todava trataba

de dar rdenes. Como un
oficial, ya sabes. Estaba baja
la marea y pude ver que la
red
contra
tiburones
sobresala del agua; por ello
supe que habra minas casi en
la superficie. Las haba frente
a todas las playas. Joe dej
caer la voz como haca Oppy
para obligar a quienes le
escuchaban a echarse hacia

adelante. Oppy se acerc ms

. Tan pronto como
oscureci, los filipinos nos
empujaron a m y al barco.
Sin motor ni remos. No poda
creer que mis propios
exploradores
quisieran
matarme, pero era lo que
parecan estar haciendo.
Quiero decir que si queran
matarme yo no poda hacer
nada para evitarlo. Podan

haber llevado mi cabeza a los

japoneses y conseguir algn
dinero. Trat de volver a la
orilla, porque poda ver cmo
estallaban los depsitos de
municiones en Mariveles y
cmo ardan los de
combustible en Manila,
mientras los Long Toms , los
caones de ciento cincuenta y
cinco milmetros, respondan
desde Corregidor, todo ello

reflejado en el agua como el

fin del mundo, y quera
volver a aquello. Has tenido
alguna vez disentera? Te
desmayas y cagas sangre. Yo
no poda sentarme, pasara lo
que pasase, e iba tumbado
sobre mis propias porqueras
en un barco a la deriva y bajo
fuegos artificiales. Haba
agujeros en la red contra
tiburones
de
cuando

desembarcaron los japoneses.

La primera vez que llegaron
les dimos lo suyo, y los
tiburones los siguieron y
acabaron con ellos. Pero, una
vez dentro, los tiburones ya
no se marcharon. Ahora
daban golpes contra la barca
y la hacan girar. Era un bote
que haca agua. Los tiburones
tienen un asombroso sentido
del olfato. Levant la cabeza

y vi que deba de haber por lo

menos
cincuenta,
movindose lentamente a mi
alrededor. Me di cuenta de lo
gracioso de la situacin. Me
refiero a que muy pocos
indios de Nuevo Mxico
acaban comidos por los
tiburones. No haca ms que
pensar: Si al menos tuviese
un remo, una arma, algo.
Si al menos pudiese

matarme, pensaba; pero no

tena fuerzas ni para respirar.
Lo principal era que cada vez
que me mova los tiburones
hacan lo propio. Aquellos
malditos filipinos debieron
advertrmelo.
Joe dej de hablar para
ver cmo se mova el haz de
un reflector por encima del
bnker Oeste-10.000. Apenas
dio con la ascensin errtica

y en diagonal de un globo
meteorolgico, cuando el
blanco se perdi entre las
nubes.
Advertirte qu?
pregunt Oppy.
Que dejase de luchar.
Durante la noche lleg la
marea y levant el barco por
encima de las redes contra
tiburones; cuando se retir
entr con ella en la baha.

Una caonera me recogi y

me llev a un submarino, y
as fue como escap
heroicamente de Bataan,
descubriendo que luchar
contra la marea puede no ser
tanto una prueba de valor
como un signo de estupidez,
y sa fue la ltima vez que
sal a navegar. Joe sostena
una colilla mojada. Y
menuda salida.

Sugieres que luchar

contra la lluvia es como
luchar contra la marea?
Ests dando a entender que
soy un estpido?
Yo?
Es que nunca s bien
hasta dnde llega tu sutileza.
Bueno. Joe tir la
colilla y contempl cmo la
lluvia se apoderaba de ella al
vuelo y la suma en la

oscuridad. Si la bomba
funciona, creo que ahora
tienes el ngulo y el viento
ms adecuados para que la
radiacin
llegue
hasta
Amarillo.
Oppy se dio la vuelta para
apoyarse en la barandilla. La
ropa azotaba a su alrededor
como una sbana. Al
principio Joe pens que
estaba sufriendo un espasmo

neumnico, pero cuando se

volvi estaba rindose.
Lgrimas de lluvia le corran
por la cara.
Tienes razn. Lo
cancelar. Se limpi la
cara con la manga.
Bajemos juntos.
Mis rdenes son cuidar
de la bestia. Vete t.
Cuando Oppy descendi y
march en coche con Groves

hacia Sur-10.000, Joe entr

en el cobertizo, se hizo un
asiento en el suelo con las
cuerdas y encendi un
cigarrillo seco. La mitad del
cobertizo estaba ocupada por
la bomba, sus rollos de
cables, su soporte. La bomba
que tirasen sobre Japn
estara metida en un soporte
en forma de lgrima con las
aletas de cola lo bastante

estrechas para que entrasen

en un B-29. Por lo dems,
sera la gemela de sta, con
el mismo caparazn gris y las
mismas lentes de explosivo
apuntando hacia dentro, al
clido y plateado corazn del
dragn. De la unidad de
encendido sala el cable
coaxial que caa a travs del
suelo y torre abajo hasta el
conmutador del retrete,

que an seguira abierto una

semana ms si el clculo de
Oppy era correcto. El
receptor de FM segua
mezclando
las
comunicaciones del refugio
con la Voz de Amrica; Paul
Robeson cantaba Los remeros
del Volga mientras alguien
lea una lista de control de
los contadores de rayos
gamma. Una semana hasta la

prueba, pens Joe. Para

entonces ya le habra
ajustado las cuentas a
Augustino. Maana llevara a
Groves de vuelta al
Albuquerque Hilton y le
pondra al corriente sobre el
capitn. Augustino poda
negarlo todo, pero iba a
crucificarlo con los mismos
clavos con que quera l
crucificar a Oppy.

A medianoche lleg la
noticia por el receptor de
radio.
La Hora Cero ha sido
pospuesta. Debido a las
condiciones meteorolgicas,
la Hora Cero ha sido
retrasada de las 02.00 a las
04.00. La Hora Cero es ahora
las 04.00.
Dos horas? Oppy
retrasaba slo la explosin de

las dos a las cuatro de la

madrugada?
Sera lo mismo, el tiempo
no iba a mejorar, pens Joe.
El viento azot la torre de
costado. La lmpara se
balance y, en su soporte, la
bomba pareci arrastrar los
pies como un enano con
prisa.

16 de Julio
Trinity

30
Mientras continuaba el
aguacero, la prueba fue
retrasada otra hora, de las
04.00 a las 05.00. Con los
gemelos de la plataforma,
Joe vio a un hombre pesado
vestido de uniforme y a otro
delgado de paisano pasear a
la luz de los faros de un

sedn frente al refugio Sur10.000. No slo era la lluvia,

tan intensa como antes, sino
que haba aumentado el
viento. Joe saba que Groves
no llevaba a Oppy adentro
porque todos los dems
queran que se cancelase la
prueba. Formaban una pareja
interesante, pens Joe, solos
bajo la lluvia, dando vueltas
a un charco dorado, casi

macho y hembra por el modo

como
Groves
cuidaba
pacientemente
el
nerviosismo de Oppy.
A las 04.00 explot un
rayo junto a la torre. Joe se
agarr al torno de la
plataforma y record lo que
haba dicho Jaworski sobre
los ms de dos mil
quilogramos
de
alto
explosivo que haba en el

cobertizo, pero el rayo slo

inutiliz la luz de situacin
que haban instalado en el
primer descansillo de la
torre. Joe baj por los
escalones con otra bombilla.
Los
reflectores
que
enfocaban el punto luminoso
medio lo cegaron, y le cost
un momento ver que Eberly
haba subido por la escalera
de mano. Le goteaban el

poncho, la nariz, la nuez y el

can de la metralleta.
Pens que debas
saberlo, jefe. Hay una radio
de campaa junto al
retrete. Llam el capitn
Augustino y me dijo que
fuera a vuestro jeep y
comprobase si hay dentro un
par de bastones amarillos.
Tambin me dijo que te
matase si tratabas de

abandonar la torre. No lo
entiendo. Si cree que eres un
saboteador, por qu ests
guardando la bomba? Y si
eres el guarda, por qu
tengo yo que guardarte? Es
as como funciona el
Ejrcito?
Es como funciona
Augustino.
Una
vez
muerto, Joe se convertira en
incendiario, gracias a las

varas de rayo que haba en el

jeep. Y en espa, por llevar la
tarjeta de Harry Gold en el
bolsillo. No dispares;
vuelvo en seguida.
Joe baj por la escalera y
corri hasta el jeep. Ya no
estaban las fotos, pero las
varas seguan en el asiento
delantero. Las cogi y volvi
a la escalera.
Eberly lo haba visto

todo, y cuando lleg Joe al

descansillo dijo:
Odio el Ejrcito.
Desde la plataforma, Joe
vio lo que esperaba ver. Oppy
y Groves no estaban ya junto
a Sur-10.000. Se acercaban
unos faros por la carretera
alquitranada. En el cobertizo
la radio comunicaba que la
explosin
haba
sido
retrasada de nuevo hasta las

05.30. Joe escondi las varas

detrs de unas cuerdas.
Las cinco y media de la
maana es la hora ideal.
La chaqueta de Oppy
colgaba como un andrajo
empapado, pero l se
pavoneaba dentro de los
confines del cobertizo y en
torno a la bomba con una
nueva
y
desenvuelta
confianza.

El capitn Augustino
vuelve contigo? pregunt
Joe.
S; est abajo con
Groves. A las 5.30 tendremos
la oscuridad necesaria para
fotografiar en condiciones la
explosin; despus, en
seguida amanece y podremos
meter el tanque y llevar a
cabo el resto del proceso de
recuperacin.

Quieres decir que las

5.30 es el ltimo momento en
que puedes llevar a cabo tu
maldita prueba, si el tiempo
aclara.
Y tambin el mejor
momento.
Deberamos
haberlo pensado antes.
Oppy se detuvo para
toser, como si estuviese
vacindose los pulmones. Del
bolsillo de su chaqueta

sobresala un libro en rstica,

una coleccin de poemas, Les
fleurs du mal. Si Joe quera
meter la tarjeta de Gold,
aqul era el sitio indicado.
Es sa tu pose para la
cuenta atrs, la de un
despreocupado catador de
poesa? pregunt Joe.
Conoces
a
Baudelaire? Es perfecto.
Oppy abri la puerta que

daba a la plataforma. Soy

como el rey de un pas
lluvioso, rico pero inerme,
joven y ya maduro para la
muerte.
Est diluviando. Tus
cables van a entrar en
cortocircuito, tus cmaras no
vern ni torta y el avin de
observacin ni siquiera
encontrar la torre.
Eso dicen todos.

Entonces aplzalo.
El general dice que el
tiempo aclarar. Quiere unas
condiciones ptimas
El general necesita
Trinity. Lo necesita porque
no ha visto nunca una batalla
y el Ejrcito va a degradarlo
si no fabrica una bomba.
Yo digo que aclarar.
Que t dices que
aclarar? Ahora eres t el

hombre del tiempo?

Soy un cientfico.
Deberamos
mantenernos
firmes hasta
Vas a contarme otra
vez lo de tu barco de vela?
Estamos a treinta metros de
altura con una bomba en
medio de la lluvia, no
reviviendo tu feliz niez.
Oppy se apoy en la
puerta y se volvi hacia Joe.

Recuerdas al turista
de Riverside Drive?
S.
El que t convertiste
de jewboy en cowboy? Pero el
mundo pide xitos a una
escala mayor, Joe. Necesito
Trinity. Necesito acabar con
la guerra antes de que ella
acabe conmigo. Por eso
haremos la prueba esta
noche.

Augustino quiere que

la hagas.
El capitn fue el nico
que sugiri que volvisemos
a la torre. Groves quera
mantenerme lejos de la
gente. Oppy cruz el
cobertizo y pos la mano en
la bomba. Necesitaba verla
otra vez.
Augustino dice que es
un fracaso y t un espa de

Stalin. Va a llevarte
directamente de Trinity a la
crcel. Aplaza la explosin y
yo me ocupar de Augustino
por ti.
Oppy volvi a pasear.
Si funciona, no podr
tocarme.
No tienes por qu
correr ese riesgo.
Oppy tropez con las
cuerdas y saltaron dos varas

amarillas, que quedaron

reluciendo sobre las tablas de
roble. Su aparicin fue tan
sorprendente que podan
haber sido un par de
serpientes doradas que
hubieran subido desde la
torre.
Son de ese hechicero
loco. Augustino dijo que
estabas implicado.
Fue l quien las trajo.

Lentamente, como si
estuviese acercndose a algo
vivo, Oppy se agach y cogi
las varas.
El capitn ni siquiera
ha estado aqu arriba. Pero no
puedo creer que fueses t.
No lo entiendes. Y si
no
fueras
tan
condenadamente torpe
Resulta gracioso y
hasta cmico que estuvieses

trabajando conmigo, y con

Harvey, y con Fermi, al
mismo tiempo que con un
hechicero. Las varas
destellaban
y
parecan
retorcerse a la luz de la
bombilla cuando las levant
. El jefe Joe Pea Qu
momento tan increblemente
estpido para convertirse en
indio.
Devulvemelas.

De verdad crees que

voy a permitir que el
esfuerzo de toda esa buena
gente sea puesto en peligro
por una tribu?
No eres slo t. Es
tambin Anna. Augustino
sabe que se march de la
Colina.
Naturalmente. Se lo
dije yo. Lo que menos falta
me haca era una loca de

remate amenazando el xito

del proyecto y puteando con
un soldado.
Cuando Oppy trat de
salir, Joe lo golpe con el
dorso de la mano. Fue como
dar un manotazo a una
mosca. Oppy cay, doblado
en dos, sobre las cuerdas. Las
varas aterrizaron sobre los
cables, y el sombrero y el
libro bajo el soporte de la

bomba.
Lo siento dijo Joe.
Oppy se oprimi el pecho
y boque buscando aire como
un asmtico. Joe pens que
algunos hombres se pasan la
vida sin que nadie les d un
golpe. Lo dicen y hacen todo
sin esperar nunca un
puetazo.
Pero
estn
dispuestos a volar el mundo.
De veras lo siento

dijo Joe.
Inspeccion las varas. La
piel amarilla y miccea no
estaba ni siquiera astillada.
Recogi el sombrero y el
libro de Oppy de debajo del
soporte de la bomba y
despus se arrodill junto a
l y volvi a ponerle
suavemente el libro en el
bolsillo.
Bastardo.
Oppy

miraba el 45 que llevaba Joe

al cinto. Qu vas a hacer
ahora, matarme?
Escucha. Olvdate de
las varas. No querrs decir a
Groves que hay aqu arriba
un indio loco, o mandar
subir a Eberly con su
metralleta y qu ser de tu
preciosa bomba? Tir de
Oppy para levantarlo. Le
puso el sombrero y le ayud

a pasar la puerta. Y sobre

todo no digas nada a
Augustino. Dentro de una
hora la prueba habr sido
cancelada y yo lo explicar
todo.
Crea que eras amigo
mo. El capitn Augustino
me previno, pero yo confiaba
en ti.
El rayo alcanz un bnker
cercano. Oppy se balance

inseguro sobre sus pies.

Es Fuchs dijo Joe.
Con el trueno, dudaba que
Oppy le hubiese odo. Qu
ms daba.
Mientras ayudaba a Oppy
a bajar los escalones, Joe
pudo ver a Groves esperando
ansiosamente junto a la torre.
Cuando el fsico lleg abajo,
ignor lo que le deca el
general y fue hacia el sedn

arrastrando los pies. Tan

pronto como estuvieron los
dos hombres dentro, el coche
parti hacia Sur-10.000. Slo
quedaba Eberly entre los dos
jeeps,
pateando
miserablemente el barro,
atento a su vigilancia. Joe
volvi al cobertizo y abri la
mano. Harry Gold decan
las letras negras. Al poner el
libro en el bolsillo de la

chaqueta de Oppy, haba

pensado meter la tarjeta. Pero
fue slo un instante. La dej
sobre el receptor de FM,
porque tena los pantalones
empapados. Cay otro rayo
cerca y la bombilla del
cobertizo dio un chispazo
azul y se apag.
La fuerza de la lluvia se
triplic. Tiempo de vals,
pens Joe. Dentro del

cobertizo estaba oscuro, pero

todo alrededor el alumbrado
de la torre reluca como los
tallos de las flores en un
jardn a oscuras. Joe utiliz
la cuerda de repuesto que
haba en el suelo para atar las
varas amarillas, con las
cabezas de serpiente hacia
arriba,
a
las
cajas
detonadoras. La Voz de
Amrica haba dejado de

emitir por poco tiempo, y por

primera vez la radio poda
comunicar en una frecuencia
ntida. En el campamento
base preguntaban si alguien
saba algo de un toldo del
comedor
que
haba
desaparecido.
Estaban
sirviendo el desayuno y se
mojaban las torrijas y los
huevos en polvo.
Joe sinti un placer

inesperado al ver las varas

sobre su improvisado altar. A
medida que los rayos se
aproximaban a la torre, el
cobertizo pareca levantarse
y caer a cada detonacin. El
fiero y breve resplandor en la
puerta haca levitar a la
esfera y cobrar brillo de
pronto a las varas, relucientes
como el oro. En la pared se
dibuj la sombra de una

cabeza de pelo ensortijado

coronada de varas en zigzag,
la sombra de un bailarn
invocando el trueno con sus
cabriolas.
Todos insistan en que era
indio. Entonces por qu no?
Ponerle galas al tomo, un
par de serpientes elctricas, y
dejarlo bailar sobre patas de
treinta metros, bailar en el
desierto y estremecer la

tierra. Ojal supiese la

oracin o la cancin
adecuada. Tena que haber
una msica para aquello, o
algo que l pudiese
improvisar.
Daba
por
supuesto que tanto la buena
msica como la buena
religin haban nacido en
pocas difciles. Lstima que
Roberto no hubiera hecho
aquello all arriba, en la

torre.
Se tardaba unas siete
horas hasta la frontera de
Mxico, respetando el lmite
de velocidad. El trfico entre
El Paso y Jurez no cesaba en
toda la noche. Anna estara
en ese momento dejando a
Ben y Roberto en el tranva
de Jurez. O cruzando con
ellos la frontera. Para ella
sera ms seguro quedarse

tambin del otro lado. Se la

imaginaba con un sarape.
Treinta minutos para la
hora cero son en el
receptor.
Se puso el cinturn y el
45 y decidi que, rdenes o
no rdenes, era hora de
marcharse.
Este desierto va a
saltar murmur.
Cay un rayo al este de la

torre, pero el relmpago fue

bloqueado en la puerta por un
hombre cubierto con un
poncho.
No le o subir grit
Joe por encima del trueno.
Con esta tormenta es
imposible, sargento.
El capitn Augustino
entr en el cobertizo
mientras ste volva a quedar
a oscuras.

Cre que se haba

marchado con Oppy y el
general Groves.
Los llev el soldado
Eberly. Chorre agua
mientras Augustino se
quitaba la capucha. Dio la
tarjeta a Oppenheimer,
sargento?
El capitn no haba trado
la metralleta, pens Joe.
Tendra el 45 de reglamento

bajo el poncho.
No va a haber Trinity,
seor.
El doctor Oppenheimer
cree que s, el general Groves
cree que s, y yo tambin.
No le dio la tarjeta?
La lleva en la chaqueta.
Joe cambi de sitio para
evitar que el capitn viese el
receptor y la tarjeta que haba
sobre l, aunque el cobertizo

estaba a oscuras. En el
bolsillo donde tiene el libro.
Una luz blanca entr a
oleadas por la puerta,
llenando el cobertizo como si
fuese un pozo y envolviendo
la bomba, el soporte, las
varas y los cables con una
claridad
cegadora
que
impidi a Joe por un
momento ver el exterior.
Haba dejado de llover.

Mientras la luz se desvaneca

en ruido, los faldones del
poncho de Augustino se
levantaron. Joe sac su 45,
pero lo nico que tena
Augustino en la mano era un
encendedor. El capitn lo
acerc a la bomba de modo
que la llama se reflejase en la
esfera de acero y reluciese
sobre las varas. Las arranc,
soltndolas de las cuerdas,

para examinarlas.
Magia, sargento?
Es lo nico que me
queda, seor.
Como a todos. Acabo
de ver a cientficos
literalmente de rodillas en
los bnkers rezando a esta
torre. Esta noche la magia
est en el aire. Rompi las
varas por la mitad. Por
qu correr riesgos? Sargento,

estoy dispuesto a conceder a

todo el mundo el beneficio de
la duda. Hechiceros, fsicos,
todos son iguales para m.
Creo que como raza slo
pasamos de una caverna a
otra ms grande, de una
hoguera a otra mayor. Y
fuera hay siempre algo que
nos asusta. A propsito, no s
si lo habr notado, pero ha
cambiado el tiempo.

31
El trueno se convirti en una
marea en retirada. Los
ltimos fueron ya ahogados y
como por compromiso. En el
suelo, las varas se vean
oscuras, muertas.
No le dio la tarjeta de
Harry Gold dijo Augustino
. Lo vi.

Es cierto, seor. Joe

cogi la tarjeta hmeda de
encima del receptor y empuj
a punta de revlver al capitn
hacia la plataforma. Faltan
treinta minutos. Vamos a
alejarnos seis millas y a
escondernos detrs de un
bnker fotogrfico hasta que
la prueba haya terminado,
seor.
Haba cesado la lluvia y

el viento haba cambiado. La

media luna navegaba de nube
en nube, y las sombras lo
proclamaban por todo el
valle. Llegaba el haz de un
reflector desde Oeste-10.000,
pero la luz de situacin se
haba apagado otra vez, de
modo que el proyector no
daba con la torre. De pronto,
son la radio del cobertizo:
Oh, say, can you see? La

pregunta reson desde los

cuatro puntos cardinales,
porque la Voz de Amrica
volva a emitir. By the
dawns earley light , resonaba
sobre cactus y cables
estacados, hasta los conos
volcnicos y hasta la falda de
los Oscura y volva con ecos
que se superponan en la
noche What so proudly we
hail. Joe se ech a rer. En lo

alto de los escalones,

Augustino sonrea, y grit
para hacerse or.
Todava
podemos
ponerle la tarjeta a
Oppenheimer. Se meti el
encendedor en el bolsillo y
baj a saltos unos cuantos
peldaos. Todava puede
salvar a Anna Weiss. Es la
ltima oportunidad.
Mantenga las manos

donde yo pueda verlas, seor.

Augustino levant el
puo para mostrar un 22
niquelado, precisamente la
clase de arma, pequea y
reluciente, que llevara un
oficial, pens Joe.
Mientras usted estaba
boxeando, sargento, encontr
su uniforme y su arma y
vaci el tambor.
Joe apunt a los ojos del

capitn y apret el gatillo. El

percutor del 45 golpe en el
vaco.
Augustino
continu,
imperturbable.
En este momento Anna
Weiss est en la frontera.
Una llamada telefnica an
puede detenerla. Nunca debi
acercarse
a
mistress
Augustino.
El capitn dispar. A la

cabeza. El pelo de Joe salt a

un lado, salpicando sangre.
Al corazn. Joe se volvi,
como para echarse a un lado,
y se desplom.
El primer disparo haba
hecho un surco en el crneo y
la masa de pelo. El segundo
penetr en el fuerte msculo
del pecho y ray las costillas.
Mientras
caa
a
la
plataforma, Joe extendi las

manos y cogi a Augustino

por el cuello, y el capitn
marr el tiro.
Oh, say does that star
se oa por el llano mientras
los faros llegaban al pie de la
torre. Era el jeep del grupo de
montaje. Motor y faros
siguieron
encendidos
mientras los hombres se
apeaban. Hubo un apresurado
ruido de candado, un chirriar

de bisagras.
Mientras
Augustino
apretaba el brillante hocico
de su 22 contra la frente de
Joe, ste empuj al capitn
hasta sacarlo de los escalones
y dejarlo colgando fuera de la
plataforma a treinta metros
del suelo, sostenido slo por
su contrincante.
Cable de armado
conectado. Era Jaworski

hablando por la radio de

campaa del retrete.
De los altavoces, en la
oscuridad,
brot
un
trmulo home of the brave.
Good morning and buenos
das.
Con su mano libre,
Augustino
sujetaba
la
mueca de Joe para evitar ser
estrangulado.
Podra
romperle el cuello, pens

Joe.

Latin
American
broadcast from Station KCB
in Delano, Cali se perdi
entre un graznido de diales.
Por los altavoces y desde el
receptor del cobertizo,
Harvey respondi:
Entendido, cable de
armado
conectado.
Compruebe.
Interruptor de disparo

cerrado y listo dijo

Jaworski.
Interruptor de disparo
cerrado y listo respondi
Harvey desde el receptor y
los altavoces.
Tanto
Joe
como
Augustino
guardaban
silencio. Era una extraa
pausa al borde de la
plataforma, pensaba Joe,
como dos asesinos que

quisieran respetar el trabajo

de las comadronas en el
cuarto contiguo.
Hay otro jeep aqu
dijo Jaworski.
No falta nadie
respondi Harvey.
Y Joe? pregunt
Jaworski.
Augustino llam hace
diez minutos y dijo que lo
llevaba l.

Entonces por qu hay

aqu un jeep? insisti
Jaworski.
Ah no hay nadie.
Se oy una nueva voz por el
receptor. Eran los resuellos
de Oppy. Si el interruptor
de disparo est cerrado,
vyanse en cuanto puedan. Si
sufren una avera, van a tener
que echar a correr.
Entonces cogeremos

tambin el otro jeep dijo

Jaworski.
No. Oppy se tom
unos instantes para decidir.
Dejen el jeep. Cierren y
vyanse.
Se oy el golpe de una
puerta al cerrarse y el ruido
del candado. El jeep aceler,
dio marcha atrs, gir en el
polvo, de vuelta a la
carretera,
y,
como

conteniendo un aliento
comunal, gan velocidad,
rumbo a Sur-10.000.
Solos, ahora estaban
solos, pens Joe, los dos.
Dme la tarjeta dijo
Augustino.
La pistola.
Joe alarg la otra mano.
Augustino se balance
hacia los escalones, pero
cuando dispar, de un golpe

Joe elev el can. Los dos

disparos salieron altos y se
perdieron en la noche.
Augustino forceje para
volver a bajar el can hasta
la cabeza de Joe, pero cuando
trat de hacer fuego slo se
oy un chasquido. Era una
pequea automtica y no
tena ms que cinco balas.
Fue como terminar un largo
dilogo con un tartamudeo.

Augustino dej caer la

pistola, agarr la mano de
Joe
y,
retorcindose,
consigui soltarse, no hacia
la torre, sino hacia fuera.
Mir fijamente a Joe, con
ojos como lmparas, y estuvo
colgado en el aire tanto
tiempo sin que nada lo
sostuviese que Joe pens que
poda volar. Despus cay, y
dio una vuelta, dos, antes de

estrellarse contra el suelo.

Mientras Joe descenda
con un brazo entumecido, la
Voz de Amrica transmita la
suite de Cascanueces. El jeep
estaba donde lo haba dejado
Jaworski. Joe tena todava
tiempo para largarse, pero
tan pronto como alguien
viese nuevos faros en la torre
la prueba sera detenida. Joe

pens lo que dira al general

Groves.
Llegaban
ms
reflectores desde Oeste10.000. Disclpeme, seor,
por el perjuicio al esfuerzo
de guerra, por la prdida de
millones de dlares, por la
muerte del capitn. Era
difcil creer que nadie lo
hubiese visto caer de la torre,
y, a modo de explicacin, el
piloto de un avin de

observacin
B-29
interrumpi la msica de
Chaikovski para decir que no
consegua encontrar Trinity.
En la oscuridad del valle se
cruzaban dilogos sobre
medidores y contadores que
parecan las cavilaciones de
un dios. Anna tena que
quedarse a salvo en Jurez,
aun aceptando el hecho de
que en Jurez la seguridad

era una cosa relativa. En el

ltimo descansillo de la
torre, Joe se detuvo y se
palp la camisa para
comprobar que seguan all
los papeles de Pollack. All
estaba el Casa Maana,
doblado, escondido. Joe
senta mayor conmocin que
dolor. La herida de la cabeza
haba dejado de sangrar y se
haba convertido en una

grea de pelo hmedo. Poda

imaginar la reaccin que
causara cuando llegase al
bnker. Mientras descenda
por la escalera de madera,
oy un nuevo ruido, como el
que produce el paso de un
dedo por los dientes de un
peine. No era el B-29
perdido. Una vez al ao, las
lluvias provocaban una
invasin
de
sapos.

Despertaban
en
sus
madrigueras del desierto y se
reunan en torno a los
charcos, donde cantaban, se
apareaban y vivan toda su
vida consciente en una sola
noche. La noche era aqulla.
Joe
se
desliz
trabajosamente detrs del
volante del jeep y con la
mano izquierda busc la
llave. No estaba. Era

imposible; haba rdenes de

que las llaves estuviesen
siempre puestas. Palp en el
encendido y debajo del
asiento. Se ape del jeep y
tante el suelo. Nada.
Joe haba sido el ltimo
que haba conducido el jeep.
Augustino, el ltimo que
haba estado en l. El capitn
yaca despatarrado y con la
cara apretada contra el suelo,

como tratando de eludir el

resplandor de las luces. Joe
volvi los bolsillos del
muerto. No la tena.
La radio de campaa. Joe
fue hasta el retrete, la
pesada caja que contena el
interruptor de encendido. La
radio
tampoco
estaba.
Naturalmente. Jaworski era
un viejo soldado y la habra
llevado consigo, por si acaso.

La puerta del cajn estaba

cerrada con candado. Entre
las sombras de las patas de la
torre, Joe no encontr ni
barras sueltas ni martillos. El
cable coaxial que sala de lo
alto del cajn de dos metros
y medio de altura suba por la
torre, y el del fondo iba
enterrado. En ambos casos
quedaba fuera de su alcance.
Al apoyarse en el cajn y

tratar de empujarlo, a Joe le

sorprendi lo dbil que se
encontraba.
Qu grande es el valle,
pens, mientras se apartaba
tambaleante de la torre.
Montaas asomndose a la
llanura.
Lejanos
ecos
elctricos sobre la msica de
los sapos.
Ech a correr.

32
La amplia carretera excavada
en el terreno iba derecha a
Sur-10.000 y tena los
arcenes bordeados de yuca.
Haba un perfume en el
aire, el aroma de las flores de
cactus, y un revuelo de
mariposas nocturnas y
murcilagos.

Las balas deban de ser

del 22 corto, pens. La
carrera haba hecho que
volviese a sangrar; lo not
por el fro. Ladraban los
altavoces, pero l oa sobre
todo su corazn y sus
pulmones y el ruido de sus
zapatos sobre el alquitrn.
Estaba ya a ms de una
milla de la torre.
Una bengala Very penda

como una nueva estrella.

Hubo un corto ulular de
sirena. Cinco minutos.
Trat de recordar lo que
haba dicho Jaworski sobre
cmo esconderse, sobre las
depresiones y el fogonazo.
Pero estaba demasiado cerca
y no poda ver por entre la
maleza ms que tierra
quemada y plana. Y sapos,
una suave y resuelta

migracin
de
sapos,
adondequiera que miraba.
Era injusto. Todo un ao
encerrados en el polvo
endurecido, esperando a que
se convirtiese en barro para
salir libres a la superficie,
para ver la luna y cantar en
un coro apasionado al borde
de un fugaz charco del
desierto, slo para acabar
fritos por el general Groves.

La Voz de Amrica
llegaba y se iba, como un
espectador
que
no
consiguiese fijar la atencin.
Ahora estaban tocando
Sentimental journey.
Salt una liebre frente a
Joe, mir atrs alarmada y
desapareci como un rayo.
Hubo un largo aviso de la
sirena para que todos fuesen
a las trincheras que haba

detrs de los refugios y en el

campamento base. Slo unos
cuantos hombres, entre ellos
Harvey y Oppy, permanecan
en Sur-10.000. Tres minutos.
Nunca pens tener un
corazn tan anhelante, se
confes Joe.
Cada vez haba ms sapos
bajo sus pies, que cruzaban
solos o en grupo los caminos,
detenindose para cantar. En

ocasiones el suelo entero

pareca moverse. Uno salt
delante de Joe y a ste le
pareci ver a Groves
haciendo plaf al caerse sobre
su panza, de cara a la torre.
El ltimo cohete de aviso
estall sobre su cabeza.
La cancin de los sapos
era un temblor poderoso y
sonoro, cuello y flauta a un
tiempo.

No miren hacia la
explosin
aconsejaba
Harvey. Y si lo hacen,
utilicen gafas rojas o un
cristal de soldador.
Golpearon frenticamente
un ltimo gong de aviso.
La Voz de Amrica pas
a ofrecer msica clsica de
cuerda, despertando por todas
partes a latinos soolientos.
Mejicanos,
peruanos,

fueguinos, levantaron sus

gafas rojas Polaroid todo uso
y miraron hacia el norte.
Diez.
Cirros y estratocirros
revolotearon en la oscuridad.
Las serpientes de cascabel se
pusieron rgidamente firmes.
Nueve.
Joe mir hacia atrs; la
torre flotaba en una nube,
circundada por impacientes

abalorios de luz.
Ocho.
Vio a Oppy inclinarse,
con los ojos fijos en una
abertura por la que poda ver
sin peligro la imagen de un
periscopio, conteniendo el
aliento y con una de las
fibras de su corazn
deshilachada y quemada; y a
Fuchs observando desde una
colina a veinte millas de all,

el nico que permanecera en

ella para la explosin; y a
Harry Gold paseando por la
Alameda
y
mirando
pacientemente hacia el sur.
Siete.
Dolores haba dejado
cacharros en el fuego. Una
rfaga de viento se col entre
las brasas de cedro y la
arcilla y lanz chispas en
torno a Rudy. Haba un

camin de contrabandistas de
licores en el corral, y conejos
como montoncitos de nieve
en la conejera.
Seis.
Billy y Al se llevaban el
sombrero al corazn, sin
darse cuenta de que por todas
partes, de oscuros kivas,
salan siluetas furtivas a la
superficie
Cinco.

El coche abri de par en

par las puertas y la banda
invadi el campo de revista,
payasos de traje a rayas con
trombones, saxofones y
clarinetes. En el Palais des
Sports de Harlem, el peso
pesado francs se derrumb
contra la cuerda, con sus
pantalones de raso brillantes
como plumas de guacamayo.
Cuatro.

Un piano de cola viajaba

por el ro Grande, con la tapa
alzada como una negra vela.
Tres.
La Mujer Pensante
llevaba un vestido mejicano
bordado, el collar de turquesa
y la horquilla de plata, al fin
suficiente color para ella,
dijo Anna.
Dos.
Haba una estrecha

trinchera abierta para el cable

coaxial y que no se haba
utilizado. Enloquecidos por
la cercana de su ansiado
destino, un millar de sapos
escalaron el montculo de
tierra y estacas abandonadas
y, en lo alto, rompieron a
cantar con amplio latir de
gargantas. Los que estaban ya
del otro lado se deslizaban,
delirantes, al milagro del

agua.
Uno.
ltimo paso. ltimo
latido del corazn. ltimo
aliento.
AHORA!
El ojo recin despierto
del sol presenci la
zambullida.

MARTIN CRUZ SMITH.

Martin William Smith naci
en Reading, Pensilvania, en
1942. Estudi en la
Universidad de Pensilvania
en Filadelfia y se gradu en

Escritura Creativa en 1964.

Entre 1965 y 1969 trabaj
como vendedor de helados,
periodista deportivo en un
diario local y como redactor
en la revista neoyorquina
For Men Only.
Public su primera
novela The Indians Won,
en 1970. Empez a escribir
como Martin Smith pero al
darse cuenta de que haba

otros escritores con este

nombre
adopt
como
segundo nombre Cruz, el
apellido de su abuela paterna.
Al principio de su carrera
utiliz varios seudnimos:
Nike Carter para thrillers y
Simon Quinn y Martin Quinn
para novelas de bolsillo.
Tambin escribi una novela
de la serie del oeste John
Slocum escrita por varios

autores con el seudnimo de

Jake Logan. Alas de noche
de 1977 fue su primer gran
xito.
En 1973 pas dos
semanas en la Unin
Sovitica. Tena un encargo
de su editorial para escribir
un libro sobre un hroe
americano al otro lado del
teln de acero, pero present
una novela sobre un polica

sovitico honrado, que fue

rechazada. Tras algunos
enfrentamientos consigui
recomprar sus derechos y
vender a otra editorial
Gorky Park, que se
convertira en uno de los
best-sellers de los 80.
Casado desde 1969,
Martin Cruz Smith tiene tres
hijos y vive en San Rafael
(California) con su esposa.

Notas

[1] En espaol en el original,

como todas las palabras

espaolas que en adelante
aparezcan en cursiva. (N. del
t.)<<

[2]

John Donne, Sonetos

sacros, La Anunciacin.
(N. del t.)<<

[3]

Lugar subterrneo o
semisubterrneo, de carcter
sacro e inicitico, donde se
reunan los hombres entre los
indios pueblo. (Nota del
traductor.)<<

[4]

Faja de territorio tejano

que penetra entre Oklahoma
y Nuevo Mxico. (N. del
t.)<<

[5] Alusin a unos versos de

Longfellow, traduccin de
los Sittngedichte de Friedrich
von Lugau: Aunque los
molinos de Dios muelen
despacio, muelen muy fino.
(N. del t.)<<

[6]

Tabletas de anfetamina,
como
diminutivo
de
b e n z e d r i n a . (Nota
del
traductor).<<