HIITOIUCA

XXV.2 (2001): 213-224

Una nota sobre las Obras Completas

de Ral Porras
Jos Crdenas Bunsen
Pontificia Universidad Catlica del Per

Resulta particularmente grato escribir sobre el primer tomo de

las obras completas de Ral Porras Barrenechea,1 especialmente
ahora cuando, comenzando un nuevo siglo, correspondera elaborar un balance de la produccin del maestro sanmarquino. No
cabe duda acerca del lugar capital que all ocupar la siempre
renovada obra de Ral Porras. Indagaciones Peruanas recoge en su
primera parte -El legado quechua- estudios y artculos escritos
en diversos modos y momentos, que se integran en el comn
denominador de su temtica, vinculada con el mundo indgena.
Este tomo comprende trabajos que cubren una amplsima gama
de aspectos histricos, literarios y culturales sobre el mundo indgena prehispnico, colonial y republicano, explorados
exhaustivamente con la solvencia caracterstica de Porras. Podemos leer aqu monografas fundamentales como "Quipu y quilca"
(1945) y "Los quechuistas coloniales" (1948, incorporada posteriormente a las Fuentes Histricas Peruanas); las biografas y juicios crticos sobre fray Domingo de Santo Toms y sobre fray Diego
Gonzlez Holgun (1951 y 1952), redactados como prlogos para
las reediciones de sus respectivas gramticas y vocabularios; "La

1 PORRAS BARRENECHEA, Ral. Obras Completas. Tomo I: Indagaciones

peruanas. El legado quechua. Presentacin de Jorge Puccinelli y prlogo de Flix
lvarez Brun. Lima: Instituto Ral Porras Barrenechea, 1999, xciv + 421 pp.
En adelante citado como Porras (1999).

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crnica india" (1946) y las semblanzas de Titu Cusi Yupanqui y

Juan de Santa Cruz Pachacuti (1942), integrados despus a su repertorio Los cronistas del Per (1946), as como el amplio estudio
titulado "El cronista indio Felipe Huamn Poma de Ayala" (1948),
cuya magnitud desbord el espacio dedicado a las semblanzas
de los cronistas que integran el supradicho repertorio, a la par
que acusa la importancia que Porras asign a la monumental obra
del clebre cronista huamanguino.
Se reproducen tambin algunos trabajos de menor extensin,
aunque de igual importancia, tanto por su profundidad y seriedad, como por su condicin de astillas desprendidas de una monumental obra de conjunto que a los lectores actuales solo nos es
dado entrever. Tenemos as el artculo "Atahualpa no muri el29
de agosto de 1533" (1945), publicado como rectificacin de una
fecha atribuida a la muerte del Inca y propuesta, antes de la correccin de Porras, como da conmemorativo de ese notable suceso histrico; en esta misma lnea encontramos tambin sus ensayos "Coli y Chepe" (1954), "Notas para una biografa del Yarav"
(1946), "La raz india de Lima" (1953), as como alguna entrevista
periodstica a propsito de sus investigaciones y hallazgos. Aunque tambin sean de extensin breve, los trabajos "La cada del
imperio incaico" (1935), "Mito y pica incaicos" (1951) y "La leyenda de los Pururaucas" (1945) nos revelan ms ntidamente su
carcter anticipatorio de los preliminares de una virtual Historia
de la Conquista, no culminada por el autor. El ensayo "Riva-Agero y la historia incaica" (1954) nos muestra al historigrafo autor
de las Fuentes Histricas Peruanas. El tomo se cierra con dos ensayos: "Oro y leyenda del Per" (1959) y "El Cuzco de los incas"
(1961), que en su momento presidieron la hermosa Antologa del
Cuzco preparada por Porras, y el libro Oro en el Per. Obras maestras de orfebrera pre-incaica, incaica y de la poca colonial, de Manuel
Mujica Gallo.
Como puede apreciarse, estos trabajos fueron publicados originalmente en las dcadas de 1940 y de 1950, con excepcin del
texto final de 1961. En funcin de estas variaciones temporales,
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es oporhmo preguntarse por su coherencia y continuidad dentro

del marco global de los estudios llevados a cabo por el maestro
sanmarquino.
Atm a riesgo de mencionar observaciones consabidas, me permitir repet~ apoyndome en las propias anotaciones autobiogrficas de Ral Porras (Puccinelli 1999: 24), que el crisol donde
se forjaron estas publicaciones fue el de su fecunda vida universitaria como alumno y como maestro. Sus aos de estudiante en
San Marcos, entre 1912 y 1920, se coronaron con su adscripcin
en 1919 al Conversatorio Universitario, que despert en l y en
todos sus compaeros de generacin nn legtimo y tenaz inters
por el Per. Con ocasin de conmemorarse el primer centenario
de la Independencia, el Conversatorio Universitario inici una
tarea de revisin proftmda en tomo a las figuras de algunos artfices significativos de la Emancipacin, tarea inspirada por la preocupacin documental de Jos Toribio Medina y por el afn totalizador del panorama cultural peruano propio de la generacin
anterior -la generacin arielista- a la que pertenecieran RivaAgero, Belannde y Carda-Caldern. Incorporado en 1928 a las
labores docentes, Porras vel sus armas como profesor del curso
de Literatura Castellana, ctedra a la que dot de las herramientas literarias que empleara para evaluar la poesa de la Conquista, y que lo acostumbraron a disfrutar la prosa clsica de nuestro
idioma. En 1929, al asumir la ctedra sanmarquina de Conquista
y Colonia, su ya desarrollada vocacin investigadora lo empuj a
romper los lmites de lo conocido hasta entonces, a travs de la
aplicacin de sus tareas heursticas y hermenuticas, concentradas ahora en la poca del Descubrimiento, Conquista y colonizacin del Per. Se ha sealado (Lohmann 1984: 151) que la orientacin historiogrfica de Porras parti de un afn por rectificar la
entonces muy difundida versin de la conquista acuada por el
historiador norteamericano William Prescott y que criticaba, quiz prejuiciosamente, la colonizacin espaola en el marco de la
crisis que viviera Espaa hacia finales del siglo XIX. De admitir
esta sugerencia, estaramos frente al origen historiogrfico del
inters de Porras por la figura y la poca de Francisco Pizarro,
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HIJIORIC:H XX V.'l.

as corno ante la explicacin de su marcada posicin hispanista,

ya que al teirse el discurso de Prescott por un color contrario a
Espaa, se desprendan de all una serie de corolarios contra su
obra colonizadora. En consecuencia, debernos interpretar su postura hispanista corno una decidida defensa ante la invasin cultural sajona, y no corno una negacin del mundo indgena al que,
corno veremos, tantos esfuerzos dedic (Maticorena 1997: 198).
Explorando la bibliografa de Porras se descubre un estrato de
intensa produccin intelectual iniciado en 1933 con su artculo
"Los cronistas de la Conquista", publicado en la Revista de la Universidad Catlica, al que le siguieron los estudios sobre el Annimo
Sevillano de 1534, sobre su hallazgo de la Relacin de Diego de
Trujillo, al igual que su libro Las relaciones primitivas de la conquista
del Per (Holgun Callo 1986). No siendo nuestra intencin la de
presentar el conjunto de esta obra, sino nicamente ubicar el estrato temporal de redaccin de estos trabajos, dejaremos la enumeracin bibliogrfica para citar un ilustrativo testimonio de
Porras sobre su evolucin intelectual:
El estudio de las crnicas de la conquista me llev al descubrimiento del alma quechua y de sus manifestaciones culturales
inadvertidas u olvidadas y sus supervivencias en el lenguaje, en
el arte y en las costumbres de los mestizos actuales. (Puccinelli
1999: 28)

Con meridiana claridad nos revelan estas palabras que el arduo camino hollado por Porras con su minuciosa exploracin del
mundo documental y cronstico, le abri a su vez un surco que lo
empeara en la redaccin de trabajos sobre el mundo indgena
as corno en la publicacin de fuentes gramaticales y lexicogrficas
fundamentales. Sin duda alguna, en esta etapa de la produccin
de Porras se ubica la mayora de los trabajos y monografas que
integran el presente volumen. A algunos de ellos les convienen
algunas precisiones, sin embargo. Parece ser que "La cada del
imperio incaico" se concibe corno parte de una historia de la Con-

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quista, y "La raz india de Lima", integrante de su Pequea antologa de Lima, se liga con su ctedra en la escuela de urbanismo.
En cuanto a la disposicin formal y metdica de las aproximaciones analticas de Porras, no quisiera perder la oportunidad de
insistir en la rigurosa ordenacin cronolgica de los testimonios
evaluados, que sirve de puntal para la apreciacin crtica, en tanto que permite eficazmente rastrear los orgenes de las informaciones, e incide en el ordenamiento y presentacin formal de su
produccin. En este sentido, consideramos que el libro Las relacones primitivas de la Conquista marca un hito, pues enuncia una
premisa metodolgica acuada en aras de una clasificacin de
los cronistas. Pero trasciende su propsito original, explica la ntima armazn argumental de sus obras y constituye una contribucin central de Porras al haberse convertido en una muy til
herramienta heurstica:
El criterio para desarrollar este anlisis tiene que ser estrictamente
cronolgico. Solo con l puede establecerse la precedencia de
ciertos testimonios y ubicar el origen de determinadas noticias
repetidas por los cronistas de unos a otros, hasta llegar a la fuente original. Tratndose de fuentes manuscritas e impresas y habindose publicado muchas crnicas a veces con siglos de atraso,
habr que seguir por esto el orden en que fueron escritas, aunque no se publicaran. (Porras 1967: lxiv)

Por su consistente y sistemtica aplicacin, esta premisa devino

en piedra de toque sobre la que se estructuran en adelante todos
sus trabajos. As, en este volumen la presentacin sucesiva de los
quechuistas del Per se conforma segn la supradicha pauta, y la
evaluacin de los testimonios sobre el quipu tambin la observa
rigurosamente. Del mismo modo las notas crticas que precisan
aspectos puntuales sobre las fechas de determinados eventos histricos, como el de la muerte de Atahualpa, se tornan contundentes al mostrar su matemtica armazn cronolgica. Aun superando los lmites de esta presentacin conviene sealar que este criterio se yergue como una de las ms importantes contribuciones
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de Porras, en la medida en que su aplicacin introdujo a la crtica

de las fuentes peruanas un frreo y riguroso marco de referencia
del que ya no se podr prescindir. Se explica, de este modo, que
un discpulo suyo, Carlos Aranbar, publicase en homenaje a su
maestro un artculo devenido en clsico en que se revisaba y refinaba este mtodo hasta sus ltimas consecuencias, y que el proceder se aplique en cualquier trabajo sobre crnicas o fuentes de
la conquista sin que se haga necesario a estas alturas remitir al
trabajo primitivo (Aranbar 1963).
La obra de Porras se reviste de una absoluta actualidad, no
solamente por su condicin de hito impulsor de determinados
derroteros, sino tambin por su solidez y perspicacia, al punto de
que sigue siendo en algunos casos la ltima palabra sobre el tema.
La magnitud y diversidad de las materias tratadas por Porras me
obliga a limitar mi comentario solo a aquellas con respecto a las
cuales me sienta en condiciones de glosar o matizar algn aspecto de lo ya observado por el maestro sanmarquino. Me referir,
por lo tanto, al trabajo sobre la crnica india y a sus biografas y
comentarios sobre los quechuistas del Per.
La crnica india ocup la atencin de Ral Porras para encuadrarla dentro de su ordenacin de los testimonios. Partiendo de
algunas pautas directrices muy genricas sealadas, entre otros,
por Baudin y Riva-Agero, quien estudi a los historiadores nacidos en el Per, Porras discurri sobre las dificultades cronolgicas que encerraba la inscripcin de este conjunto dentro de una
dcada o poca especfica, ya que de los tres exponentes analizados-Ti tu Cusi Yupanqui, Juan de Santa Cruz Pachacuti y Felipe
Huamn Poma de Ayala-, el primero haba escrito en el siglo
XVI y los otros durante el primer cuarto del siglo XVII. Carg las
tintas entonces sobre los rasgos temticos que subrayaban una
comunidad entre estas tres crnicas, y estableci que se singularizaban frente a las espaolas o mestizas por su vocacin por lo
maravilloso indio y cristiano, por su fondo ntimo de protesta y
por su importante contribucin al conocimiento del folklore y de
la tradicin oral (Porras 1999: 41). Si bien en este trabajo la castiza
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expresin de Porras se distancia de los actuales trminos ad usum,

nos hallamos en la nuez de la pltora de estudios modernos sobre la cosmovisin andina.
Destaca el trabajo dedicado a Huamn Poma de Ayala por su
extensin y profundidad. Su sabia ejecucin proviene de la larga
experiencia adquirida por Porras en la evaluacin y compulsa de
testimonios. Escudriando las referencias biogrficas que el escritor indio haba deslizado a lo largo del libro, Porras logr suplir la falta de documentacin externa a la Nueva Cornica sobre
la persona histrica del cronista, a pesar de que en la redaccin
definitiva de su monografa, publicada en 1948, pudo conocer e
incorporar como apndice dos documentos centrales: una composicin de tierras donde el cronista serva como intrprete, y la
carta de envo de la crnica ubicada por el historiador Guillermo
Lohmann Villena.
Ms all de las limitaciones mencionadas, Porras forj la imagen de un hombre enquistado en su provincia natal que dibuj y
describi en su laborioso manuscrito; precis su posicin
parcializada de descendiente yarovilca, sus intereses por magnificar los mritos de su padre y por establecer puentes con los incas
y con los conquistadores primitivos; y, a diferencia de los trabajos
anteriores al suyo, limit el radio verosmil de las andanzas de
don Felipe a Huamanga, al Cuzco y a Lima. Estas calas minuciosas pusieron de relieve las contradicciones internas y externas de
las afirmaciones del Cronista, pero a contrapelo descubrieron el
modus operandi de sendos prrafos de la obra. Srvanos de ejemplo la explicacin que Huamn Poma hace de la obra de Diego
Fernndez, el Palentino. Acertadamente la explica Porras como
un intento de ensalzar la obra de su padre, don Domingo Huamn
Malqui de Ayala. As, la huida a Jauja y posterior captura del rebelde Hernndez Girn, realizada por capitanes espaoles, se atribuye a unos curacas entre los que se halla el padre de Huamn
Poma:

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Los indios lucanas, segn el Palentino y otros documentos tampoco se limitaron a atacar a Hemndez Girn, despus de la
batalla de Chuquinga. Atacaron a los dos bandos, al del mariscal
Alvarado que defenda al rey y al que le mataron treinta hombres y al del rebelde Hemndez Girn, cargando sobre ambos
despus de la batalla y robndoles sus equipajes. Huamn Poma
convierte este acto de represalia indgena en un servicio a la
causa del Rey. (Porras 1999: 62)

Aparte de que Porras trazara una orientacin que ha guiado

todos los trabajos que posteriormente se han aplicado al anlisis
de la singular obra de Huamn Poma, ltimamente su monografa ha exhibido una asombrosa actualidad.
En primer lugar, los documentos encontrados en el curso del
siglo XX sobre Huamn Poma y su obra --cuyos hitos son, con
justicia, la publicacin completa del expediente que contiene las
batallas legales en defensa de sus propiedades sostenidas por el
cronista y su familia, y la ubicacin en Irlanda de la versin primitiva de Mura profusamente ilustrada con 112 dibujos estrechamente emparentados con los de la Nueva Cornica (Ossio 1998)se articulan tan coherentemente con la imagen reconstruida por
Porras que debemos reconocer las bondades de su pionera iniciativa hermenutica, continuarla, modificarla y enriquecerla segn
el grosor y el impacto de la nueva documentacin. As, en nuestros das, luego de una importante serie de hallazgos documentales sobre el cronista, Rolena Adorno puede concluir sealando
que"[ ... ] la perspectiva regionalista de Guaman Poma, sealada
dcadas atrs por el doctor Porras con respecto a la Nueva cornica
y buen gobierno, se ha corroborado en la Compulsa Ayacucho y las
peticiones del expediente Prado Tello" (Adorno 1997).
En segundo lugar, esta labor pionera y el ejemplar esfuerzo de
interpretacin que acabamos de subrayar gozan hoy de absoluta
pertinencia y vitalidad, en tanto que se constituyen en el mejor
argumento para descartar las afirmaciones de una grotesca impostura, que pretende negar a Huamn Poma la autora de la
Nueva Cornica, y adjudicarla al jesuita mestizo Blas Valera. Di220

Crdenas Una nota sobre las Obras Completas de Ral Porras

cha impostura encierra contradicciones internas, anacronismos

lxicos y conceptu.::les, correspondencias asombrosas en su constitucin y articulacin con las estrafalarias obras de quienes dicen poseer los documentos, que bastan y sobran para situar su
nacimiento en una fecha muy prxima a nuestros das, y para
condenarla a la bolsa dantesca de los falsarios. Aparte de estas
circunstancias veniales, la mejor defensa de la obra del Cronista
es, precisamente, continuar la labor iniciada por Porras en el trabajo que en este volumen se recoge. Su lectura destierra la posibilidad de acreditar las hilarantes afirmaciones de los manuscritos
napolitanos, pues de tal trabajo analtico sale erguida la autora
indiscutible del cronista indio. 2
Me referir tambin a los trabajos dedicados a los quechuistas
coloniales y a las lenguas indgenas. Debe reconocerse que la
aproximacin de Porras no es de corte gramatical, sino histrico
con frecuentes observaciones sobre el lxico. Estas direcciones se
modelan naturalmente con las pautas de aproximacin cronolgica a los testimonios que aplicaba siempre en sus otros estudios, como ya hemos mencionado. En concordancia con esta
perspectiva analtica, se nos presenta un deslinde de las sucesivas descripciones de las lenguas indgenas realizadas por parte
de los frailes de los siglos XVI y XVII. Adems, cuando es posible,

2 Anotar que la obra de Porras, marcada por una notoria voluntad de

abarcar el conjunto del devenir histrico del Per, abre en diversos lugares
sorprendentes caminos para emprender casi cualquier investigacin sobre
nuestro pasado. Ya que aludo a la impostura napolitana no puedo silenciar
que la lgica de esta se vertebra en funcin de los comentaristas y bigrafos
esotricos de Rairnondo di Sangro, prncipe de Sansevero. Este ilustrado del
siglo XVIII redact un divertimento sobre los idlicos quipus peruanos que conoci gracias a las Cartas de una peruana, difundida novela francesa de Madarne
de Graffigny. Sin imaginar que psturnarnente nos guiara a desenmascarar la
impostura, Porras dedic a la figura de Di Sangro dos trabajos: una breve
mencin en "Quipu y Quilca" (Porras 1999: 159), contenido en el volumen que
presentarnos, y un ensayo titulado "Los viajeros italianos y el Per" a travs
de los cuales hizo accesible la figura de Di Sangro.

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se incluye una biografa del gramtico sobre un fondo de la vida

literaria prehispnica y colonial en lengua quechua. Es notable, y
adems muy coherente, que Porras se apoye en las teoras
lingsticas acuadas en el marco de la escuela dialectolgica conocida como "palabras y cosas"; y cite a Vendryes para sostener
que el vocabulario es un "puente tendido entre la lingstica y la
cronologa"; que acuda al presaussureano Iehring para sustentar
sus inferencias sobre la presencia o ausencia de palabras y cosas;
o que tome de Mller y Cassirer las ideas sobre los vnculos entre
lenguaje y mito (Porras 1999: 163-164). Este grupo de observaciones y teoras le permitirn aproximarse al lenguaje y utilizarlo
como fuente histrica y como fondo sincero del alma de sus
hablantes: "El estudio de un idioma, de su estructura y contenido, tiene otra trascendencia humana. El investigador lingstico
se posesiona del alma del pueblo creador de una lengua y percibe
sus calidades morales" (Porras 1999: 171).
A continuacin, segn su habitual proceder, emprender una
exposicin de la obra de gramticos, lexicgrafos, poetas y
prosistas que han recogido los restos de la antigua tradicin precolombina, y que han acuado la tradicin colonial. Un lugar
destacadsimo le merece la obra de Domingo de Santo Toms,
pionero en la descripcin y codificacin del quechua. El dominico, como lo sealara Porras, organiza sus entradas lxicas de la
primera parte -espaol-quechua- de su vocabulario conforme
al patrn del vocabulario espaol-latino de Antonio de Nebrija.
Siguiendo el derrotero indicado por esta observacin, los que nos
hemos aproximado a la obra de fray Domingo hemos podido comprobar su validez y su poder explicativo. A modo de ilustracin
aadiremos el caso de las entradas ngel malo" y ngel bueno"
que Nebrija hace equivalentes de los helenismos cacodemon y
calodemon, respectivamente. En el vocabulario de fray Domingo,
concebido en el marco de una intensa labor misionera, las entradas originales se han mantenido y se les ha hecho corresponder
con las locuciones mana all supay y all supay, que son meros calcos de las equivalencias de Nebrija y que aproximadamente de11

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Crdenas Una nota sobre las Obras Completas de Ral Porras

biramos glosar como "espritu no-bueno" y "espritu bueno".

Con ello, es posible no solo confirmar la presin modlica que
ejerciera Nebrija sobre fray Domingo, sino tambin restituir
aproximadamente el valor original del significado de supay, "espritu" anclado luego del concilio limense y hasta nuestros das
con los rasgos semnticos del demonio cristiano.
Adems, sobre la base de esta observacin de Porras, podemos agregar que la segunda parte, quechua-espaol, brilla como
una original contribucin del dominico en tanto que la
reacomodacin del material acopiado impondr la seleccin y el
montaje de criterios nuevos y adaptados a las necesidades de la
lengua que se est codificando. Nos atrevemos a afirmar que es
en esta segunda parte donde mejor se aprecia la contribucin de
fray Domingo.
Debe elogiarse la exhaustividad de Porras al presentar en estos trabajos un panorama completo del estado de conocimientos
sobre el quechua y el aimara, que mantiene su entera vigencia y
actualidad. Es el caso del reconocimiento de la diversidad lingstica dentro del fondo unitario de una cultura comn, as como
la siempre debatida cuestin de las relaciones genticas y culturales entre el quechua y el aimara.
La obra de Porras constituye una herencia inapreciable, un legado de vida transcurrida entre archivos, crnicas y testimonios
antiguos que mgica pero inteligentemente se convierten para
nosotros en conocimientos; un trabajo de conjunto que qued incompleto si nos restringimos nicamente al caudal salido de su
pluma, pero que qued acabado si consideramos que sus textos
son el principio de una tarea encargada directa o indirectamente
a sus discpulos, continuada por ellos. Su rigor y exhaustividad
heurstica, sus patrones de ordenamiento cronolgico y su visin
crtica de las fuentes modificaron el rumbo metodolgico del estudio de las crnicas y perduran como su mejor herencia.

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Bibliografa
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"La perspectiva local de Felipe Guaman Poma de Ayala: homenaje al Dr. Ral Porras Barrenechea".
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PORRAS BARRENECHEA, Ral
1967
Las relaciones primitivas de la conquista del Per. Lima: Instituto
Ral Porras Barrenechea.
1999

Obras Completas. Tomo I: Indagaciones peruanas. El legado quechua.

Presentacin de Jorge Puccinelli y prlogo de Flix lvarez
Brun. Lima: Instituto Ral Porras Barrenechea.

PUCCINELLI, Jorge
Antologa de Ral Porras. Lima: Fundacin M. J. Bustamante de
1999
la Fuente.

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