Revolucin Industrial

Coalbrookdale at night, Pintura al leo de Philip James de Loutherbourg. Coalbrookdale se considera

una de las cunas de la Revolucin Industrial.

Por Revolucin Industrial se entiende el proceso de transformacin econmico, social y

tecnolgico que se inici en la segunda mitad del siglo XVII en Gran Bretaa y que se extendi
unas dcadas despus hasta una buena parte de Europa occidental y Estados Unidos,
finalizando hacia 1820 o 1840. Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de
transformaciones econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde
el neoltico,1 que vio el paso desde una economa rural basada fundamentalmente en la
agricultura y el comercio a una economa de carcter urbano, industrializada y mecanizada.2
La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia, modificando e
influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La produccin
tanto agrcola como de la naciente industria se multiplic a la vez que disminua el tiempo de
produccin. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba
hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cpita se haba mantenido
prcticamente estancado durante siglos.4 En palabras del premio Nobel Robert Lucas :
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente comn experiment un
crecimiento sostenido () No hay nada remotamente parecido a este comportamiento de la
economa en ningn momento del pasado5
A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustitudos por
maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros. Esta
transicin se inici a finales del siglo XVIII en laindustria textil y la extraccin y utilizacin
de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones
con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una economa
fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la poblacin,
que experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La introduccin de
la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en el xito
de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de la capacidad de
produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos yferrocarriles a vapor as como el desarrollo
en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron
un progreso tecnolgico sin precedentes.6 7 Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado los trabajadores

industriales y campesinos pobres y la burguesa, duea de los medios de produccin y

poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva divisin social di pie al
desarrollo de problemas sociales y laborales, revoluciones y nuevas ideologas que
propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases populares
como el sindicalismo, el socialismo, el anarquismo o el comunismo.8
An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas acerca del momento de
principio y finalizacin del comienzo de la Revolucin Industrial. Su comienzo ms aceptado
se puede situar a finales del siglo XVIII, mientras su final se puede situar en los comienzos del
siglo XX, habiendo dos etapas, la Primera Revolucin Industrial, hasta entre 1840 y 1870 y
la Segunda Revolucin Industrial, desde el periodo de 1840-1870 hasta principios del siglo XX,
destacando como fecha ms aceptada 1914, ao del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo
XX9 sostena que el estallido de la revolucin ocurri en la dcada de 1780, pero que sus
efectos no se sentiran claramente hasta 1830 o 1840.10 En cambio el historiador econmico
ingls T.S. Ashton declaraba que la revolucin tuvo sus comienzos entre 1760 y
1830.11 Algunos historiadores del siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts argumentan
que el proceso de cambio econmico y social fue muy gradual, por lo que el trmino
revolucin resultara inapropiado. Esta denominacin sigue siendo un tema de debate entre
historiadores y economistas.12 13
ndice
[ocultar]

1 Revolucin demogrfica

2 El comercio internacional
o

2.1 Economa industrial

3 Consecuencias

4 Etapas de la Revolucin industrial

5 Gran Bretaa como centro industrial

6 Principios fundamentales de la industria

7 Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Bibliografa

11 Enlaces externos

Revolucin demogrfica
Durante la revolucin industrial se vivi un incremento espectacular de la poblacin, debido
fundamentalmente a la cada de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de las
condiciones higinicas, sanitarias y alimenticias que se plasm en en gran medida en la
reduccin de la mortandad infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones y se
mejoran los sistemas de alcantarillado y de depuracin de aguas residuales. Una alimentacin
ms abundante y regular, no sometidas a las fluctuaciones de las cosechas baj la incidencia

de las epidemias e hizo posible la casi desaparicin de la mortalidad catastrfica, sobretodo la

infantil.
La poblacin de Inglaterra y Gales, que haba permanecido constante alrededor de 6 millones
desde 1700 a 1740, se increment bruscamente a partir de esta fecha y alcanz 8,3 millones
en 1801, para doblarse en cincuenta aos y llegar a los 16,8 millones en 1850 y en 1901 casi
se haba doblado de nuevo con 30,5 millones.14 En Europa, la poblacin pas de 100 millones
in 1700 hasta alcanzar 400 millones en 1900.15 La revolucin industrial fue as el primer
periodo histrico durante el que hubo simultneamente un incremento de la poblacin y un
incremento de la renta per capita.16 El aumento de la poblacin fue un estmulo para el
crecimiento industrial ya que proporcion a la vez mano de obra abundante para las nuevas
industrias y de otro lado supuso un incremento de la demanda interna para los nuevos
productos.
Vase tambin: Transicin demogrfica

El comercio internacional
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Economa industrial
Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolucin industrial no hubiese
podido prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarn las
mercancas producidas en la fbrica hasta los mercados donde se consuman.
Estos nuevos transportes se hacen necesarios no slo en el comercio interior, sino tambin en
el comercio internacional, ya que en esta poca se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht
(1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros pases europeos, con la
Amrica espaola. Se termina con las compaas privilegiadas y con el proteccionismo
econmico; y se aboga por una poltica imperialista y la eliminacin de los privilegios
gremiales. Adems, se desamortizan las tierras eclesisticas, seoriales y comunales, para
poner en el mercado nuevas tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolucin
industrial gener tambin un ensanchamiento de los mercados extranjeros y una
nueva divisin internacional del trabajo (DIT). Los nuevos mercados se conquistaron mediante
el abaratamiento de los productos hechos con la mquina, por los nuevos sistemas de
transporte y la apertura de vas de comunicacin, as como tambin, mediante una poltica
expansionista.
El Reino Unido fue el primero que llev a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los pases del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
poblacin, en los transportes, en la tecnologa y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector lder de la industrializacin y la base de la
acumulacin de capital que abrir paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.
A mediados del siglo XVIII, la industria britnica tena slidas bases y con una doble
expansin: las industrias de bienes de produccin y de bienes de consumo. Incluso se
estimul el crecimiento de la minera del carbn y de la siderurgia con la construccin
del ferrocarril. As, en Gran Bretaa se desarroll de pleno elcapitalismo industrial, lo que

explica su supremaca industrial hasta 1870 aproximadamente, como tambin financiera y

comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la Primera Guerra Mundial (1914). En el resto
de Europa y en otras regiones como Amrica del Norte o Japn, la industrializacin fue muy
posterior y sigui pautas diferentes a la britnica.
Unos pases tuvieron la industrializacin entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Blgica. En
1850 apenas existe la fbrica moderna en Europa continental, slo enBlgica hay un proceso
de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece
en Turingia y Sajonia la industrializacin deAlemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las
ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.

Consecuencias
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Mquina de vapor situada en el vestbulo de la Escuela Tcnica Superior de Ingenieros Industriales de

la UPM (Madrid).

La existencia de controles fronterizos ms intensos evitaron la propagacin de enfermedades

y disminuy la propagacin de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores.
La revolucin agrcola britnica hizo adems ms eficiente la produccin de alimentos con una
menor aportacin del factor trabajo, alentando a la poblacin que no poda encontrar trabajos
agrcolas a buscar empleos relacionados con la industria y, por ende, originando un
movimiento migratorio desde el campo a las ciudades as como un nuevo desarrollo en las
fbricas. La expansin colonial del siglo XVII acompaada del desarrollo del comercio
internacional, la creacin de mercados financieros y la acumulacin de capital son
considerados factores influyentes, como tambin lo fue la revolucin cientfica del siglo XVII.
Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su desarrollo econmico.

La presencia de un mayor mercado domstico debera tambin ser considerada como un

catalizador de la Revolucin industrial, explicando particularmente por qu ocurri en el Reino
Unido.
La invencin de la mquina de vapor fue una de las ms importantes innovaciones de la
Revolucin industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso
de coque en vez de carbn vegetal. En elsiglo XVIII la industria textil aprovech el poder del
agua para el funcionamiento de algunas mquinas. Estas industrias se convirtieron en el
modelo de organizacin del trabajo humano en las fbricas.
Adems de la innovacin de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuy mucho
en la eficiencia de las fbricas.

Revolucin agrcola: aumento progresivo de la produccin gracias a la inversin de los

propietarios en nuevas tcnicas y sistemas de cultivo, adems de la mejora del uso de
fertilizantes.

El desarrollo del capital comercial: Las mquinas se aplicaron a los transportes y a la

comunicacin iniciando una enorme transformacin. Ahora las relaciones entre patronos y
trabajadores son nicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.

Cambios demogrfico-sociales: la modernizacin de la agricultura permiti un crecimiento

demogrfico debido a la mejora de la alimentacin. Tambin hubo adelantos en la
medicina y en la higiene, de ah que creciera la poblacin. Tambin hubo una migracin
del campo a la ciudad porque la ocupacin en labores agrcolas disminuy mientras creca
la demanda de trabajo en las ciudades.

Etapas de la Revolucin industrial

La Revolucin industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del ao 1750 hasta 1840, y
la segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales
como:
1. Demogrficas: Traspaso de la poblacin del campo a la ciudad (xodo rural)
Migraciones internacionales Crecimiento sostenido de la poblacin Grandes
diferencias entre los pueblos Independencia econmica
2. Econmicas: Produccin en serie Desarrollo del capitalismo Aparicin de las
grandes empresas (Sistema fabril) Intercambios desiguales
3. Sociales: Nace el proletariado Nace la Cuestin social
4. Ambientales: Deterioro del ambiente y degradacin del paisaje Explotacin
irracional de la tierra.

La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolucin Industrial.

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy
conocemos como Revolucin industrial dentro de las cuales las ms relevantes fueron:

La aplicacin de la ciencia y tecnologa permiti el invento de mquinas que mejoraban los

procesos productivos.

La despersonalizacin de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la

fbrica.

El uso de nuevas fuentes energticas, como el carbn y el vapor.

La revolucin en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.

El surgimiento del proletariado urbano.

La industrializacin que se origin en Inglaterra y luego se extendi por toda Europa no slo
tuvo un gran impacto econmico, sino que adems gener enormes transformaciones
sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolucin agrcola y demogrfica, se produjo
un xodomasivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirti en obrero
industrial. La ciudad industrial aument su poblacin como consecuencia del crecimiento
natural de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de
habitaciones fue el primer problema que sufri esta poblacin socialmente marginada; deba
vivir en espacios reducidos sin comodidades mnimas y carentes de higiene. A ello se
sumaban jornadas de trabajo, que llegaban a ms de catorce horas diarias, en las que
participaban hombres, mujeres y nios con salarios miserables, y carentes de proteccin legal
frente a la arbitrariedad de los dueos de las fbricas o centros de produccin. Este conjunto
de males que afectaba al proletariado urbano se llam la Cuestin social, haciendo alusin a
las insuficiencias materiales y espirituales que les afectaban.
Burguesa industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleci el poder
econmico y social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema
econmico capitalista, caracterizado por la propiedad privada de los medios de produccin y la
regulacin de los precios por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.
En este escenario, la burguesa desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su
situacin de privilegio social se bas fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la
sangre. Avalados por una doctrina que defenda la libertad econmica, los empresarios

obtenan grandes riquezas, no slo vendiendo y compitiendo, sino que adems pagando bajos
salarios por la fuerza de trabajo aportada por los obreros.
Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situacin de pobreza y
precariedad de los obreros, surgieron crticas y frmulas para tratar de darles solucin; por
ejemplo, los socialistas utpicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de
todo tipo de problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue
el socialismo cientfico de Karl Marx, que propona la revolucin proletaria y la abolicin de la
propiedad privada (marxismo); tambin la Iglesia catlica, a travs del Papa Len XIII, dio a
conocer la Encclica Rerum Novarum (1891), primera encclica social de la historia, la cual
condenaba los abusos y exiga a los estados la obligacin de proteger a lo ms dbiles. A
continuacin, un fragmento de dicha encclica:
() Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone,
adquiere el derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para hacer de
este el uso que quisiere ()
Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los
derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de
democratizacin, el movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los
trabajadores y su integracin a la participacin social. Otros ejemplos de tendencias que
buscaron soluciones fueron los nacionalismos, as como tambin los fascismos en los cuales
se consideraban a los obreros y trabajadores como una parte fundamental en el desarrollo
productivo de la nacin, por lo que deban ser protegidos por el Estado.

Gran Bretaa como centro industrial

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La Primera Revolucin Industrial comenz en Gran Bretaa. Las causas de que fuese el pas
pionero en la industrializacin fueron tener una nueva mentalidad liberal econmica en la cual
se difundi el liberalismo econmico y permiti desarrollar un mercado ms amplio. Otro factor
fue poseer numerosos yacimientos dehierro, usado para construir la maquinaria y las
herramientas y la red de ferrocarriles y contar con abundantes cuencas carbonferas que
producan carbn mineral, alimento para la maquinaria.
A mediados del Siglo XIX empezaron a cobrar importancia pases como Alemania y Estados
Unidos, centros industriales de la Segunda Revolucin Industrial y otros prximos a Gran
Bretaa: Francia, Blgica y Rusia.

Principios fundamentales de la industria

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de produccin como definitivos o acabados. Su base tcnico-cientfica es
revolucionaria, generando as el problema de la obsolescencia tecnolgica en perodos cada
vez ms breves. Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de produccin
anteriores a la industria moderna (artesana y manufactura) fueron esencialmente
conservadoras, al trasmitirse los conocimientos de generacin en generacin sin apenas

cambios. Sin embargo, esta caracterstica de obsolescencia e innovacin no se circunscribe a

la ciencia y la tecnologa, sino debe ampliarse a toda la estructura econmica de las
sociedades modernas. En este contexto la innovacin es, por definicin, negacin,
destruccin, cambio, la transformacin es la esencia permanente de la modernidad. Principios
fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los procesos de produccin
como definitivos o acabados.[cita requerida]
El desarrollo de nuevas tecnologas, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social, es
el momento y el sitio para una revolucin industrial de innovaciones en cadena, como un
proceso acumulativo de tecnologa, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad
de vida. Son bsicos un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espritu emprendedor.
La no adecuacin o correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o injusticias.
Parece ser que este desequilibrio en los procesos de industrializacin, siempre socialmente
muy inestables, es en la prctica inevitable, pero mensurable para poder construir modelos
mejorados.[cita requerida]

Impacto y consecuencias de la Revolucin Industrial

Despegue econmico y tcnico de Occidente: aparicin y extensin del industrialismo o

capitalismo industrial.

Transformaciones sociales (Revolucin burguesa): complejidad creciente de las

sociedades abiertas de clases.

Primera Revolucion Industrial

Revolucion

industrial:

La

revolucion

industrial

fue

un

movimiento tecnologico

cientifico que permitio al ser humano entrar en posesion de nuevos medios y elementos, que
hicieron mas viable la produccion, el desarrollo y superacion cultural y economica del hombre y
de

la

sociedad

- Primera
- Segunda

en

Revolucion
Revolucion

Primera

general.

Ha

Pasado

Industrial de
Industrial de

Revolucion

por

dos

1760
1860

a
la

Industrial:

periodos

1860
actualidad.

Origenes

Fue en Inglaterra donde se dio inicio el proceso de la Revolucion Industrial, que ya se

venia insinuando en el resto del continente, desde el siglo XVI, con la intensificacion del
comercio

la

acentuacion

del

movimiento

mercantil.

En Inglaterra, por consiguiente, se dieron las condiciones historicas favorables para el rapido
desarrollo del modo capitalista de produccion , tales como la temprana abolicion del
feudalismo y, con esto, de la servidumbre, el triunfo de la Revolucion Burguesa en el siglo
XVII, la apropiacion violenta de las tierras que ocupaban los campesinos y la acumulacion de
capitales, gracias al extenso desarrollo de capitales y del comercio, y a la depreciacion de las
colonias. A mediados del siglo XVIII funcionaba ya en Inglaterra gran cantidad de

manufacturas; la rama industrial mas importante era la textil. Fue, predisamente, alli donde
comenzo

la

revolucion

industrial.

Pese a esto, debemos sealar que la gran transformacion de la industria y, consiguientemente

de la propia sociedad, fue una consecuencia de la civilizacion occidental, que , a su vez, habia
recurrido en no pocos aspectos a elementos de muchas civilizaciones. En realidad , deberia
tenerse en cuenta que las hilaturas y los tejidos, la alfareria y la rueda del alfarero, la molienda
del grano con mecanismos complejos, el movimiento de las maquinas mediante molinos de
vientos y las ruedas hidraulicas, la transmision de la energia por ejes y engranajes , la accion de
bombas de aire y de agua, y los procesos fundamentales de la metalurgia, fueron transmitidos
desde los tiempos antiguos al hombre actual y se desarrollaron y depuraron en la Europa
continental. Por esta circunstancia , inglaterra contaba, entre 1750 y 1850, con varias ventajas
que se conjugaron con una coyuntura perfecta para llevar a cabo un rapido cambio industrial,
desde

donde

habra

Caracteristicas
La

primera

A)

expandirse

de

la

Revolucion

La

aplicacion

C)

la
de

El
El

aceleramiento

aumento

Inventos

notable

de

la

se

de

caracterizo

fuerza

y
motriz

del

Industrial
lo

la
en

mundo.

siguiente:

agricultura
la

industria.

sistema

los transportes
capitalista

Primera

por

de

del

dominio

Europa

Revolucion

industria
la

de
del

resto

Primera

El desarrollo

D)

al

Industrial

La mecanizacion de

B.

E)

de

en

las

toda

la

Revolucion

fabril.
comunicaciones.

actividad

economica.

Industrial

- Invencion de la maquina de hilar y

de tejer hidraulica, que, posteriormente , dieron paso a la maquina mecanica y automatica que
favorecieron

la

industria

textil.

- Invencion de la maquina de vapor a cargo de James Watt (1782) que otorgo fuerza
mecanica a la industria fabril, aumentando la produccion y revolucionando el transporte.

- En 1784, Enrique Cart ideo un procedimiento para batir el hierro fundido, y, en 1886, se
invento

la

laminadora

para

fabricar

chapas

de

hierro.

- En 1825, George Stephenson aplico la

maquina de vapor en los ferrocarriles y, ya antes en 1807, Robert Fulton la habia aplicado en
la

navegacion

con

el barco

de

vapor,

facilitando,

asi,

el

transporte

- En 1851, se tendio el primer cable submarino para la comunicacion a traves del Canal de

la Mancha, y, en 1866, se tendio a lo ancho de todo el oceano Atlantico ( Amrica y europa

estuvieron por primera vez comunicados directamente)

Segunda Revolucin Industrial

La Segunda Revolucin Industrial o Gran Capitalismo1 2 fue la segunda fase de
la Revolucin Industrial, cuando el capitalismo madur definitivamente como sistema
econmico y estableci sus pilares fundamentales,2 fue un proceso de
innovaciones tecnolgicas, cientficas, sociales y econmicas nunca antes vistas.3Su
comienzo suele fijarse entre 1850 y 1870,4 momento en el cual se empieza a observar el
surgimiento de nuevas y mejoradas tcnicas de produccin, y una nueva clase de industrias,
como la industria qumica, elctrica o la automovilstica;5 adems de empezar a darse la
industrializacin en nuevos pases6 como el recin nacido Imperio
Alemn, Rusia, Italia, Francia, Japn, Estados Unidos y Pases Bajos.6 El final de esta
revolucin suele fijarse en 1914,4 ao en que da comienzo la Primera Guerra
Mundial;7 aunque esta fecha es la ms aceptada y empleada, no es totalmente correcta en el
caso de los pases no europeos, pues no fue hasta 1917, cuando pases como Estados
Unidos o Japn, participaron activamente en la guerra.8
Esta nueva revolucin industrial fue muy distinta a la primera, pues, al contrario que lo
sucedido en la Primera Revolucin Industrial, en donde solo un nico pas,Gran Bretaa,
haba logrado industrializarse en profundidad, en este periodo la revolucin se da en muchos
ms lugares, destacando, Europa Occidental, Estados Unidos y Japn;6
Este periodo vio el desarrollo de nuevas formas de energa nunca antes vistas o utilizadas,
como el gas o el petrleo; debido a estos profundos cambios surgieron nuevas industrias,
adems de producirse una revolucin cientfica sin precedentes,9 que abri nuevos campos
de investigacin. Nuevas invenciones revolucionaron y caracterizaron este periodo; la
aparicin de nuevas mquinas e invenciones como el motor de combustin interna, el
desarrollo del aeroplano y el automvil 5 y su correspondiente comercializacin, adems de la
produccin en masa de bienes de consumo, la refrigeracin mecnica o la invencin
del telfono o la radiocaracterizaron esta revolucin9 y sus aos posteriores
No existe una nica definicin para el trmino "revolucin industrial" y pueden atribuirse varios
significados al trmino segn el enfoque y el contexto en el cual se expresa. Segn David
Landes existen por lo menos tres acepciones o modos de uso del trmino: a) el que hace
referencia al conjunto de innovaciones tecnolgicas que sustituyen la habilidad humana por
maquinaria y la fuerza animal por energa provocando el paso de la produccin artesanal a la
fabril; b) aquel que se utiliza para remarcar un cambio tecnolgico rpido e importante en
algn periodo histrico determinado o como secuencias de innovaciones determinadas; y c)
hace referencia especfica al periodo del siglo XVIII en el cual se da un cambio econmico y
social al pasar de una produccin agrario y artesanal a otra mecanizada o industrial iniciada
en Inglaterra y expandida desigualmente a Europa continental.10
ndice
[ocultar]

1 Revolucin del transporte

2 El hierro
o

2.1 Otros metales

3 La industria qumica moderna

4 Avances cientficos

5 El capitalismo monopolista

6 Alemania

7 Estados Unidos

8 Vase tambin

9 Referencias

Revolucin del transporte[editar]

Locomotora de 1874 en el ferrocarril de Pensilvania.

Durante este periodo el coste de los transportes experiment un gran descenso que permiti
la integracin de los mercados hasta entonces muy desconectados, esto se pone de
manifiesto, por ejemplo en el precio del trigo en Inglaterra y Estados Unidos, mientras que en
1860 el precio del trigo enLiverpool casi doblaba el del mercado de Chicago; hacia 1915 los
precios eran casi iguales. Este abaratamiento impuls el comercio internacional, la integracin
de los mercados nacionales e internacionales, la unin de zonas productoras y consumidoras
de todo tipo de recursos y lasmigraciones generalizadas de personas.
El cambio en el ferrocarril fue espectacular y sigui siendo el medio de comunicacin terrestre
ms utilizado. As, mientras que en 1840 el desarrollo ferroviario era todava escaso,
en Europa solo nueve pases haban construido alguna lnea ferroviaria, con una red en todo
el continente de menos de 4.000 kilmetros y solo cuatro pases (Gran
Bretaa, Alemania, Francia y Blgica) que haban superado los 300 kilmetros, en Estados
Unidos en esa misma fecha se haban construido 4.510 kilmetros. Treinta aos despus, en
1870, se haba consolidado este medio y se superaban en Europa los 100.000 km de
extensin y en Estados Unidos 70.000.
Espaa en 1848, fue el dcimo pas del mundo en inaugurar una lnea ferroviaria, la de
Barcelona a Matar, aunque en 1847 ya haba entrado en funcionamiento el ferrocarril entre la
Habana y Gines en la Cuba espaola, a estos les sigui en 1851 la lnea entre Madrid y
Aranjuez. Se siguieron construyendo vas ferroviarias desde los lugares en los que se haba
originado (Europa Occidental y noreste de los EE. UU.) hacia lugares ms lejanos, crendose
as las grandes redes transcontinentales de Amrica del Norte (hacia 1870)
y Eurasia (Transiberiano y Orient Express hacia 1900).
El desarrollo del transporte naval fue tambin muy notable. Por un lado los clpers que
llegaban desde Inglaterra hasta el Pacfico y Australia, supusieron el canto del cisne de la
navegacin a vela. Pero lo ms importante fue la aplicacin sistemtica a los barcos
de calderas a vapor de triple y cudruple expansin mucho ms eficientes, la introduccin del
casco de hierro en 1860 y posteriormente de acero en 1879 y la aplicacin de la turbina a
vapor en 1894. Estas innovaciones disminuyeron los costes de mantenimiento y
funcionamiento de las naves y aumentaron el espacio reservado para las mercancas y los
pasajeros. Hacia 1880 tambin se disminuyeron las tripulaciones y los costes con la

desaparicin del velamen auxiliar del que disponan todava los barcos a vapor. Todas estos
cambios permitieron reducir los fletes del transporte atlntico en un 45 por ciento.11

El hierro[editar]

Puente de hierro del ferrocarril sobre elro Tmesis reconstruido en 1895.

El hierro segua siendo el metal ms utilizado y sobre l se van a aplicar importantes

innovaciones. Thomas en 1878 invent un sistema para explotar el hierro rico en fsforo,
hasta entonces no se haban tenido en consideracin estos yacimientos por el carcter
quebradizo del metal. El procedimiento Siemens-Martin abarat la obtencin de este mismo
producto.
Durante la primera revolucin industrial el hierro se aplic casi exclusivamente al ferrocarril,
ahora va a encontrar nuevas aplicaciones como la construccin y el armamento. En el terreno
constructivo se van a levantar puentes en hierro, estaciones de trenes, mercados,
monumentos como la Torre Eiffel en 1889, y sera la base para la construccin de los primeros
rascacielos en Chicago al hacer estos edificios con una estructura de hierro.
El acero (aleacin de hierro con una pequea cantidad de carbono) era un metal muy caro de
producir y su utilizacin se limitaba a escasos productos: cuchillera, aparatos de precisin... El
panorama cambia al aparecer nuevos procedimientos como el convertidor de Bessemer en
1855 que permiti incrementar la produccin de acero a un precio razonable. En el campo
armamentstico se utilizar ms el acero que el hierro, las nuevas aplicaciones pasan por la
construccin de acorazados o submarinos totalmente revestidos de acero.

Otros metales[editar]
Adems del hierro y el acero aparecen otros metales que van a tener una gran trascendencia
en el desarrollo industrial. Entre ellos destaca el aluminio, metal muy ligero y resistente. Fue
descubierto por Wkler en 1845 pero hasta 1886 no se generaliza, fue cuando Hall le aplic el
proceso de electrlisis. El nquel se us principalmente para mezclarlo con el acero y lograr
as el acero inoxidable. Al mezclarlo con el cobre se crea una aleacin llamada alpaca que
tendr muchas aplicaciones en el campo domstico.
El cobre tendr tambin una gran importancia, al perfeccionarse su produccin se va a
destinar, casi exclusivamente, a la industria elctrica, o bien como conductor o bien como
componente de los motores elctricos. Por ltimo el cinc tendr una cierta importancia ya que
al mezclarse con el hierro detiene su oxidacin.

La industria qumica moderna[editar]

La industria qumica conoci un primer desarrollo en la Primera Revolucin Industrial, ahora va

a experimentar una expansin sin precedentes y se van a encontrar soluciones prcticamente
para todos los campos de la produccin. Veamos cules son los principales avances.
La sosa se va a producir de manera rentable tras los descubrimientos del belga Solvay, ste
hizo pasar amonaco por agua salada, as se genera bicarbonato sdico susceptible de
convertirse fcilmente en sosa; esto multiplic la produccin mundial de este producto.
Los colorantes artificiales van a sustituir a los colorantes naturales anteriores y se obtendrn
de productos derivados de la hulla como el alquitrn y el benzol. La investigacin en este
campo fue muy intensa debido a la gran demanda de la industria textil y en menos de 20 aos
se encontraron sustitutos de todos los tintes naturales.
Los explosivos adquieren un gran desarrollo. La plvora era el nico conocido y estallaba por
ignicin (fuego), se van a descubrir nuevos explosivos qumicos que estallan por percusin
como la nitrocelulosa y la nitroglicerina, esta ltima del italiano Sobrero. En 1866 Alfred Nobel,
tambin conocido por los premios que llevan su nombre, invent la dinamita, mezcla de
nitroglicerina y un tipo de arcilla llamada Kieselguhr, esto generar una gran industria de
explosivos. La dinamita tendra importantes aplicaciones en la minera y en el campo militar
gracias a su gran potencia y estabilidad.
En el campo la demanda de fertilizantes dar lugar al desarrollo de los abonos qumicos o
fertilizantes sintticos. Se van a elaborar superfosfatos y nitrato sdico, este ltimo se elabora
a partir de nitratos minerales procedentes de la Antrtida. Europa era la zona que ms nitrato
sdico consuma. Otros elementos minerales indispensables para las plantas tambin se
sintetizaron qumicamente como el abono de potasio.

Avances cientficos[editar]

Descubridor de la vacuna antirrbica.

Esta ciencia vio ampliado su campo de estudio al conocerse la divisin celular, las leyes de la
herencia y la existencia de los cromosomas. Charles R. Darwin (1809-1893) revolucion el
saber biolgico con su obra Sobre el origen de las especies en trminos de seleccin natural y
especies selectivas (1859). Tomando como base los estudios de Lamarck (1744-1829) sobre
la evolucin biolgica de las especies, Darwin ampli esta teora afirmando que en dicha
evolucin exista una lucha por la vida en la que slo las especies ms fuertes conseguan
sobrevivir.

Los avances mdicos y el mejoramiento de los mtodos de higiene lograron un progreso en

beneficio de una mejor salud pblica y una mayor expectativa de vida. El notable cirujano
ingls Joseph Lister (1827-1912) luch por hacer entender a sus colegas la importancia de la
desinfeccin de los instrumentos de ciruga y propag as la aplicacin de mtodos de higiene.
El ter (anestsico) comenz a ser utilizado como anestesia para las operaciones quirrgicas,
hecho que fue paralelo a la prctica de una ciruga ms avanzada. Robert Koch (1843-1910)
descubri los bacilos que producen la tuberculosis y el clera. Por otra parte, la difteria fue
atacada con la aplicacin del suero antidiftrico.
El francs Louis Pasteur (1822-1895) ide un proceso de conservacin de los alimentos al
descubrir que la fermentacin era producida por bacterias y que al exponer dichos alimentos a
altas temperaturas stas moran. Este procedimiento recibi el nombre de pasteurizacin. Por
otra parte, el estudio de las bacterias dio origen a una nueva ciencia: la bacteriologa. Al
mismo tiempo, los estudios mdicos de Pasteur permitieron el descubrimiento de la vacuna
antirrbica.
Durante el siglo XIX, los avances tecnolgicos permitieron la creacin o el descubrimiento de
diversos elementos que modificaron la vida cotidiana de gran parte de la poblacin mundial.
fueron los siguientes:

el telgrafo transmita mensajes mediante un cdigo representado por puntos y rayas, que
se conoce por el apellido de su inventor, Samuel Morse.

en 1876, Alexander Graham Bell realiz la primera llamada por telfono, aparato que
haba patentado, creado por Antonio Meucci.

en 1885, Karl Benz invento el primer automvil con motor que funcionaba con nafta.

en 1888, el cientfico Robert Koch descubri la bacteria que causa la tuberculosis, una
enfermedad muy contagiosa que afecta sobre todo a los pulmones.

en 1897, Friedrich Bayer fabrico en su laboratorio la aspirina, un comprimido con

propiedades analgsicas y anti-inflamatorias.

El capitalismo monopolista[editar]
El desarrollo del capitalismo monopolista en la segunda mitad del siglo XIX se produjo en el
marco de un nuevo ciclo de expansin general y fue acompaado de un nuevo crecimiento de
las fuerzas productivas de varios pases. De este modo, el capital se centraliz y la produccin
se concentr al formarse el monopolio con el acuerdo y unin de capitalistas. As, los
monopolios lograron determinar las condiciones de venta de gran parte de los productos,
fijando los precios y obteniendo por ende mayores ganancias. Sin embargo, los monopolios, si
bien tendieron a lograr un mayor o mejor control de los mercados, no eliminaron por completo
la lucha por la competencia, la cual ocurri tanto entre las mismas corporaciones monopolistas
como entre las empresas que se mantuvieron al margen de los carteles y de los trusts. Por el
contrario, la hicieron ms violenta tanto a nivel de los mercados internos como de los
internacionales. En este escenario, los bancos jugaron un nuevo papel decisivo para la
transformacin del capitalismo en un fenmeno que caracterizara a la segunda parte del siglo
XIX, as como a la primera del siglo XX: el imperialismo (es decir, los intentos de establecer o
mantener una soberana formal de una potencia determinada sobre otras sociedades
subordinadas a sta).
Durante este perodo, el imperio alemn rivaliz o sustituy al de Gran Bretaa y
de Irlanda como la nacin industrial primaria en Europa. Esto ocurri como resultado de varios

factores. Alemania, habindose industrializado despus de Gran Bretaa, pudo modelar sus
fbricas como las de Gran Bretaa, ahorrando as una cantidad substancial de capital,
esfuerzo y tiempo. Mientras que Alemania hizo uso de los ltimos conceptos tecnolgicos, los
britnicos continuaron utilizando tecnologa costosa y anticuada. En el desarrollo de la ciencia
y la investigacin pura, los alemanes invirtieron ms pesadamente que los britnicos,
especialmente en la industria qumica. El sistema alemn del crtel (conocido como
Konzerne), siendo percetiblemente concentrado, poda hacer un uso ms eficiente del capital
fluido. Algunos creen que los pagos de reparacin exigidos de Francia despus de su derrota
en la guerra Franco-Prusiana de 1870 y 1871 habra proporcionado el capital necesario para
permitir inversiones pblicas masivas en infraestructura como ferrocarriles. Esto proporcion
un mercado grande para los productos de acero innovadores y facilit el transporte. La
anexin por parte de Alemania de las provincias de Alsacia y Lorena, provoc que una parte
de la que haba sido la base industrial francesa pasase a Alemania. En los Estados Unidos la
segunda Revolucin industrial se asocia comnmente a la electrificacin segn lo iniciado
porNikola Tesla, Thomas Alva Edison y George Westinghouse y por la gerencia cientfica
segn lo aplicado por Frederick Winslow Taylor.

Alemania[editar]

Comenz su proceso industrial en 1840, y en 1914 se convierte en la principal potencia.

Fue la principal potencia gracias a sus avances tecnolgicos y el buen uso de la economa

A principios del siglo XIX los obstculos para una produccin industrial era de orden
institucional: estaba fragmentada en 39 pequeos estados (unidades polticas
independientes). Esto pone trabas al proceso industrializador debido a las barreras
aduaneras, a la existencia de una moneda distinta y al monopolio comercial. Hay dificultad
de poner en marcha un mercado interno unificado.

Pervivencia de rasgos feudales que limitan la movilizacin geogrfica, desalientan

innovaciones y la iniciativa personal. Todos estos rasgos feudales desaparecen con la
invasin napolenica (1810).

1834. Mercado nico de Alemania. Unin aduanera del estado (ZOLLVEREIN), que es
comercial, no poltica. Proceso industrializador con xito por todo el continente debido a la
disposicin de los recursos naturales y la larga tradicin industrial a domicilio (artesanal).

Influye el modelo ingls. Hace frente a la competitividad de los productos ingleses que
empobrecen los mercados internos.

Sector punta: industria siderrgica, qumica y elctrica.

Importante el papel educativo: promocin de la educacin profesional, cientfica y tcnica.

Papel fundamental de la liberalizacin de la estructura econmica social heredada del

antiguo rgimen; modernizacin de los sistemas de comunicacin; poltica proteccionista
que impulsa el proceso industrializador.

Importancia del crdito bancario y la gran empresa, caracterizada por una tendencia a la
expansin e integracin vertical.

Estados Unidos[editar]
En 1914 Estados Unidos es un pas lder debido a factores decisivos:

Disponibilidad de recursos naturales (algodn, petrleo, oro, minerales, cuero, etc.).

Evolucin demogrfica

El proceso demogrfico de Estados Unidos tuvo tres rasgos esenciales que lo caracterizaron.
En cuanto a la poblacin, este pas no superaba los cuatro millones de habitantes en el primer
perodo; sin embargo la misma se fue duplicando cada 23 aos, hasta que en vsperas de la
Guerra de Secesin logr alcanzar los 32 millones. No obstante, en el ltimo tercio del siglo se
evidenciara un relativo descenso en dicho crecimiento.