El espacio

geogrfico en el
siglo XX
La gran minera del cobre

Nombre: Leslie Francisca Figueroa Quiroz

Curso: 3C geologa
Asignatura: Historia
Fecha de entrega:

 ndice
Portada________________________________________________________________________1
ndice_________________________________________________________________________2
La gran minera del cobre________________________________________________________3
Explotacin de cobre en la gran minera____________________________________________4
Tipos de minas explotadas en Chile_______________________________________________5
Yacimientos mineros explotados durante el siglo XX_________________________________6
Ciudades mineras_______________________________________________________________7
Los efectos de la gran minera del cobre en el medio ambiente________________________9
Conclusin____________________________________________________________________10

 La gran minera del cobre

Durante los primeros aos del siglo XX, la inversin de capitales extranjeros
gener las condiciones para iniciar la gran minera del cobre en Chile. El inters se
fundaba en la creciente demanda mundial de este mineral, utilizado en la
confeccin de tuberas y cableado elctrico.
Puesto que la mayor parte de los yacimientos de cobre de alta ley se haban
agotado, llegaron expertos extranjeros a determinar los mejores yacimientos de
cobre de baja ley, as como la infraestructura necesaria para su extraccin intensiva
y el uso de tecnologa acorde a su procesamiento.
En pocos aos, y especialmente desde la crisis del salitre, la explotacin cuprera
pas a ser una de las principales actividades econmicas del pas. Esta situacin,
que se mantuvo durante el resto del siglo XX, se aceler a partir de la dcada de
1990, cuando se instalaron mltiples empresas concesionarias de carcter privado.

o Explotacin de cobre en la gran minera

Si bien el cobre se extrae desde hace muchos aos, slo a comienzos del siglo XX se
utilizaron nuevos mtodos y tecnologas para obtenerlo y procesarlo en grandes
cantidades.
Las etapas de explotacin de la gran minera del cobre incluyen la extraccin, el
procesamiento, que implica la refinacin y fundicin, y la comercializacin.

1.- Extraccin: Se extrae el mineral por medio de maquinarias. Dependiendo de

la forma de la veta de cobre, las minas pueden ser subterrneas o a rajo
abierto.
2.- Refinacin: El cobre es triturado a travs del chancado y molienda, para
luego ser sometido a un proceso fsico-qumico que permite separarlo de
otros minerales.
3.- Fundicin: Se funde y se transforma en barras y placas.
4.- Comercializacin: Se transporta el mineral a los centros de distribucin,
desde los que sale hacia los mercados compradores.

o Tipos de minas explotadas en Chile

Existen dos tipos de minas explotadas en Chile, entre las cuales se encuentra la
mina rajo abierto y la mina subterrnea.

1.- Extraccin en mina a rajo abierto: El proceso de

obtencin del mineral se realiza en la superficie.
Para llegar al yacimiento es necesario excavar el
terreno con el fin de eliminar la roca estril, es
decir, aquella que contiene concentraciones
minerales no rentables.
Este tipo de minera, que implica un alto grado de
modificacin de la superficie, generalmente se
realiza cuando el yacimiento se encuentra a escasa
profundidad o el terreno presenta caractersticas inestables para la construccin de
una mina subterrnea.

2.- Extraccin de cobre en mina subterrnea: El proceso de obtencin del mineral en

mina subterrnea se realiza mediante la construccin
de diversos tneles, sistemas de ventilacin, pilares
y otras estructuras que permitan optimizar la
extraccin del producto y aumentar la seguridad de
los trabajadores. Aunque el impacto de este tipo de
minera tiene sobre la superficie es menor que el de
la mina a rajo abierto, tambin requiere de la
extraccin de roca estril.
Este tipo de minera generalmente se realiza cuando los yacimientos se encuentran
a gran profundidad y el terreno tiene caractersticas estables que permitan grados
mnimos de seguridad en la explotacin.

o Yacimientos mineros explotados durante el siglo XX

La gran minera del cobre se inici con la explotacin en El Teniente,

Chuquicamata y Potrerillos. Luego, en el transcurso del siglo XX, se sumaron
nuevos yacimientos, como El Salvador, La Escondida y Mantos Blancos,
muchos de los que hoy permanecen en actividades.
La mayor parte de los yacimientos de cobre se ubican en la cordillera de los
Andes, en la cordillera de la Costa y en el desierto de Atacama. Por tanto, las
empresas mineras han debido planificar su instalacin considerando la aridez y
el aislamiento de esas zonas, adems de la gran cantidad de recursos, humanos
y naturales, necesarios para funcionar y abastecer a sus trabajadores.
Una vez iniciada la explotacin del yacimiento, las empresas de la gran minera
del cobre invirtieron en una compleja infraestructura que abarcaba la mina
de extraccin, las viviendas de los trabajadores y sus familias, los edificios de
equipamiento de bienes y ser vicios, los centros industriales de procesamiento y
las vas de comunicacin y transporte para comercializar el mineral.
Posteriormente, con el transcurso del siglo XX, se implementaron nuevas
formas productivas en la gran minera del cobre. Por un lado, aumentaron las
exigencias medioambientales para explotar los yacimientos, lo que implic
llevar a cabo nuevas medidas de mitigacin de la contaminacin minera. Por
otro, se modific la forma de trabajo, instituyendo regmenes de turnos por
das, en los que se establecen das de trabajo en la mina y das de descanso en la
ciudad sede de la vivienda familiar. Bajo este criterio, se crearon los complejos
mineros de Villa San Lorenzo, Pabelln del Inca y Hotel Mina Los Pelambres,
por citar algunos.
Los nuevos asentamientos estn diseados para albergar a los trabajadores sin
sus familias durante los turnos diarios. En este sentido, tienen una forma ms
compacta que las ciudades y campamentos creados en la primera mitad del
siglo XX y poseen instalaciones destinadas de forma exclusiva a resolver las
necesidad es de servicios de los trabajadores de la empresa.

o Ciudades mineras

Una de las principales transformaciones del espacio geogrfico asociadas con la gran
minera del cobre, fue el surgimiento de ciudades mineras o, en el caso de que ya
existieran, la modificacin de sus antiguas dinmicas. Como consecuencia, hubo un
aumento de la poblacin, una reorganizacin del territorio y un cambio en las
condiciones naturales del entorno.
Las siguientes ciudades mineras, surgidas a lo largo del siglo XX, constituyen un
reflejo de este tipo de asentamientos.

1.- Sewell
En 1905 se inici la explotacin de la mina EI Teniente, ubicada en la Regin del
Libertador General Bernardo OHiggins a ms de 2000 metros de altura. Aos ms larde,
en 1915 se fund la ciudad de Sewell para albergar a los
trabajadores de la mina. Entre sus edificaciones, contaba
con viviendas, escuelas, hospitales, servicios pblicos y
espacios recreativos. En su poca de esplendor alberg a
ms de 15000 personas.
Con la chilenizacin del cobre la mina pas a manos
del Estado, que decidi aumentar la produccin y
trasladar a Rancagua las viviendas de los trabajadores.
Esto, debido a la contaminacin de la zona y al alto costo
que significaba la mantencin de la ciudad. Con esta
medida se fue transformando el carcter de Sewell, que se convirti en un importante
centro turstico, declarado monumento tpico nacional en 1998 y Patrimonio de la
Humanidad el ao 2006. El abandono definitivo de la ciudad se produjo el ao 1999.

2.- Chuquicamata
En el ao 1911 se iniciaron las obras en la mina de Chuquicamata, en pleno desierto de
Atacama, en la Regin de Antofagasta. Hacia 1915 ya tena forma la ciudad minera de
Chuquicamata, con un diseo ortogonal que permita
conectar fluidamente cualquier punto de la ciudad con
la mina. Las condiciones climticas de la zona, de
extrema aridez e intensa radiacin solar, hicieron que la
vida social se desarrollara al interior de los edificios,
para as aislarse del desierto. Fue la ciudad minera ms
grande de Chile, con 25000 habitantes en su perodo de
esplendor.
En la dcada de los ochenta del siglo pasado los
habitantes de la ciudad comenzaron a migrar de manera
progresiva a Calama, debido a que las tortas de ripio
que se forman con el material extrado de la mina estaban acercndose a las viviendas. El
proceso se aceler en 1992, cuando Chuquicamata fue declarada zona saturada por
anhdrido sulfuroso y material particulado respirable. Finalmente, el ao 2007 se declar el
cierre oficial del campamento.

3.- El Salvador
En el ao 1959 se iniciaron las obras en la mina El Salvador y se fund la ciudad con el
mismo nombre en la pre-cordillera de la Regin de Atacama, a ms de 2 300 metros de
altura. En el diseo de la ciudad fueron considerados el
desnivel del lugar y su forma natural de anfiteatro, lo
que permiti trazarla con lneas semicirculares, que
escapaban a la monotona. Este carcter fue reforzado
con la variedad de colores aplicados a las viviendas. Al
igual que las otras ciudades, cont con escuelas y
servicios pblicos, junto con espacios recreativos. En su
perodo de esplendor la habitaron ms de 20 000
personas. En la actualidad, el nmero de poblacin ha
bajado considerablemente, producto de una disminucin en la actividad minera debido al
agotamiento del mineral.

Los efectos de la gran minera del cobre en el medio ambiente

El desarrollo de la gran minera del cobre gener importantes efectos medioambientales

que solo a fines del siglo XX comenzaron a ser considerados por las autoridades.
En primer lugar, la actividad minera requiere una gran cantidad de agua, recurso escaso
en las Zonas donde se ubican los yacimientos. Esto implica un USO intensivo de los
recursos existentes, lo que gen era un dficit que afecta a los habitantes de las localidades
cercan as y a las otras actividades econmicas, como la agricultura. Adems, algunas
minas comenzaron a operar sobre campos de nieve o glaciares, lo que ha ocasionado la
disminucin de los recursos hdricos, situacin que se agrega a la contaminacin de las
aguas superficiales y subterrneas.
En segundo lugar, con el objetivo de generar energa, se crearon centrales termoelctricas e
hidroelctricas que provocan un gran impacto medioambiental debido al USO de
combustibles fsiles o a la inundacin de amplias zonas. Por este motivo, actualmente, se
han negado varias autorizaciones para instalar estas empresas, ya que no cumplen con los
estndares medioambientales.
Finalmente, las minas producen una gran cantidad de desechos, entre los que se
encuentran rocas, minerales y agua, que deben ser contenidos en tanques de relaves
debido a su alta toxicidad. Sin el debido cuidado, estos tanques pueden contaminar las
aguas y el suelo, y afectar a la poblacin.

La principal problemtica de las faenas

mineras es la contaminacin de recursos
hidrulicos.

 Conclusin
En este trabajo aprend en su totalidad sobre la gran minera del cobre en Chile, cuando
fue iniciando sus primeros trabajos o acciones, cuantos tipos de minas hay en Chile,
tambin sobre los yacimientos encontrados y en que minas se hallaron, cules fueron las
principales faenas mineras en iniciar sus labores en este periodo (siglo XX) y finalizando la
interaccin que tiene en cuanto con el medio ambiente.

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