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PAISAJE Y GEOSISTEMA:
APUNTES PARA UNA DISCUSIN TERICA
Jos Manuel Mateo Rodriguez
Universidad de La Habana - UH
mateo@geo.uh.cu
Edson Vicente da Silva
Universidade Federal de Cear - UFC
cacau@ufc.br
Antnio Cezar Leal
UNESP - Presidente Prudente
cezar@fct.unesp.br
Abstract
At the international level, landscape units have been considered as the fundamental starting points in
developing the ideas and procedures of the Environmental and Territorial Planning. That is why the
authors consider it essential to clarify the content and character of the landscape category, and its
interpretation geosystems, which is the purpose of this article. The paper presents the background and
principles of the formation of the concept of landscape, giving main attention to the dialectical. We
discuss the two views of which has led to the notion of landscape: the ecology and Geo Ecosystem
Theory. Current perspectives arise from this notion to contemporary geography.
Keywords: Landscape, Geosystem, Physical Geography.
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INTRODUCCIN
La Geografa Acadmica surge a mediados del siglo XIX. Como es conocido dos grandes
vertientes sealan su nacimiento: la visin naturalista y la Antropogeografia. Alejando von Humboldt es la
figura cimera que implanta los cimientos de esa corriente. En realidad tiene su antecesor, en Imanuel Kant,
filoso y profesor de Geografa Fsica. Es sin embargo Humboldt, quien enarbola la idea de la existencia de
la naturaleza como una totalidad orgnica, que irrumpe al cosmos.(UMWIM, 1995; FIGUEROS, 2011).
Los fundamentos filosficos de esa visin naturalista se remontan al movimiento romntico y a la
Filosofa de la Naturaleza, del filsofo alemn Schelling, tambin a mediados del siglo XIX. Esta
corriente filosfica consista en lo fundamental en un materialismo naturalista de tipo espontneo, de base
emprica. Esta visin naturalista a partir del siglo XX toma al menos tres caminos diferentes (ORTEGA
VALCRCEL, 2000): el determinismo naturalista; el racionalismo y el materialismo. En realidad esta
corriente constituye una evolucin lgica de la herencia humboldtiana, en la que la naturaleza va cada vez
ms considerndose como una totalidad armnica. . En la Geografa, esa evolucin toma dos caminos:
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Por una parte una visin culturalista de la naturaleza. Es esta la concepcin desarrollada
en lo fundamental por la Geografa Alemana, que no sigui los preceptos del
determinismo. Su mximo exponente es Karl Sauer, gegrafo alemn radicado en los
Estados Unidos. Segn esta visin, el rea o medio natural, es el punto de partida, para
que la cultura como agente de lugar al paisaje como un conjunto de formas fsicas y
culturales, un complejo fisionmico y morfolgico. La cultura forma a los paisajes
humanos a partir del medio natural. Las formas de sistematizacin se basaban en lo
fundamental en considerar que cada regin se traduca en un paisaje. Sin embargo, junto
con la aceptacin de la individualizacin, tambin se enarbolaban conceptos tipolgicos
en relacin al medio natural y al paisaje cultural. Es este sin dudas un neo determinismo,
influenciado en parte por el materialismo espontneo y el idealismo neokantiano. Hasta
cierto punto, esta visin corresponde a la demanda de la unificacin de Alemania, que
exiga de un terreno frtil para lograr la integracin del espacio y reforzar la identidad
nacional, sobre una base cultural.
La visin dialctica, fue conformando la idea de la existencia del espacio o paisaje natural,
como una totalidad dialctica, que era formada por el conjunto de componentes y
elementos naturales. El mismo, constitua la base para el diseo y conformacin de los
complejos productivos y de poblacin, formados por la combinacin dialctica de las
ramas econmicas y de la esfera social. Esta visin se desarroll en lo fundamental en la
Unin Sovitica, y estuvo vinculada a la necesidad del Estado de ocupar y dominar los
vastos espacios naturales, para establecer grandes complejos productivos y empresas
econmicas de amplio porte gerenciadas por entidades estatales. Los gegrafos soviticos
tuvieron un papel determinante en la creacin de los planes estatales, que incluan tareas
tales como la evaluacin de las tierras, la identificacin de los potenciales naturales, la
creacin de la base informativa sobre la distribucin de los recursos naturales y humanos.
Esas demandas sirvieron de base para la creacin de una Geografa Constructiva.
(SAUSHKIN, 1980).
El postulado bsico era considerar al hombre como que es esclavo de las leyes de la Naturaleza, y
que poda dominar a la Naturaleza, slo mediante el conocimiento y el uso racional de las mismas. Se
basaba en la manifestacin espacial de la naturaleza de los fenmenos naturales, econmicos y sociales.
La Geografa Sovitica, se caracteriz en lo esencial por asumir dos conceptos (ISACHENKO, 1991;
FROLOVA ,2006):
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El de entender a la naturaleza como un conjunto, como una totalidad, lo cual dio lugar al
desarrollo de la nocin de landschaft (paisaje natural) usado en la Geografa Sovitica
como sinnimo del concepto de espacio natural. En la Geografa Sovitica, el concepto de
paisaje cultural, propio de la visin culturalista, no fue introducido. De lo que se trataba
era de identificar, clasificar y cartografiar los paisajes naturales, formaciones materiales
objetivamente existentes, para evaluarlos y proponer formas de uso lo ms racionales
posibles, en el proceso de asimilacin y ocupacin de la superficie terrestre. En este
sentido se hicieron esfuerzos para establecer sistemas de unidades taxonmicas para
identificar los paisajes a diferentes escalas; se desarrollaron los procesos de
sistematizacin, tales como la regionalizacin y la tipologa; y se establecieron los
procedimientos para la evaluacin de los potenciales naturales, y de los procesos que
deterioraban y degradaban a la superficie terrestre.
El de la dicotoma exagerada, entre una Geografa Fsica dirigida a entender las leyes
naturales, y una Geografa Econmica y Social, encaminada a entender los fenmenos
sociales y econmicos. La interaccin de ambas disciplinas, permitira comprender la
interrelacin dialctica entre la Naturaleza y la Sociedad en la superficie terrestre. Sin
embargo, no se aceptaba, al menos en los primeros 40 aos de la existencia del poder
sovitico de conceptos integradores, ni se analizaba el papel de la cultura, lo cual hasta
cierto punto era lgico, pues se trataba en lo fundamental de crear una nueva cultura
sovitica unificada e integrada, en la que predominaban los valores ideolgicos y los
principios polticos del socialismo, la igualdad entre los grupos sociales y la desaparicin
de las clases. (FROLOVA, 2006).
La Geografa Sovitica estuvo sustentada filosficamente por el Materialismo Dialectico,
en una visin del marxismo que pudiera considerarse como clsico y ortodoxo. La nocin
de Naturaleza, considerada desde el pensamiento dialectico, se sustentaba en entender a la
naturaleza como una totalidad dialctica. (DIAKONOV et al, 2008) En este sentido, al
asumirse el par dialectico del todo y las partes, estas ltimas eran conformadas por los
componentes naturales, que al interactuar como contrarios dialecticos formaban al paisaje
natural como la totalidad. La sociedad, era vista como otra mega totalidad. La interaccin
naturaleza- sociedad era considerada como la interaccin de dos contrarios dialecticos a
nivel de mega objetos.
Con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, el concepto de paisaje natural se fue difundiendo
en diversos pases. En primer lugar se fue desarrollando el concepto en los pases de Europa Oriental, en
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informaciones integrales sobre la naturaleza de vastos territorios que seran objetos de procesos de
colonizacin y asimilacin econmica. (BASTIAN et al, 2006).
La nocin de Paisajes se ha ido conformando terico metodolgicamente sobre la base de dos
visiones fundamentales, que ms que todo son complementarias: la concepcin de la Geocologa de los
Paisajes como conjugacin de las categoras geogrficas analticas y la Teora de los Geosistemas
Los fundamentos sobre la existencia de la Geoecologa fueron planteados por el cientfico ruso
Dokuchaev a fines del siglo XIX. El emple el enfoque eclogo paisajstico al analizar el uso de la
naturaleza, teniendo en cuenta constantemente al hombre, y a la sociedad. Al estudiar el problema de la
lucha con la seca que determinaba cosechas crticas y hambres en la faja de las tierras no negras de Rusia,
l le dio un papel exclusivo a todo el complejo del paisaje para la existencia del hombre, y para las
acciones productivas. Justamente hizo esos planteamientos a un nivel regional-zonal. (DIAKONOV y
MAMAI, 2008).
El gegrafo alemn Karl Troll, propuso crear una ciencia sobre los complejos naturales entendidos
como paisajes y, formados por las interrelaciones entre los seres vivos y su medio. Inicialmente design a
esa disciplina cientfica con el trmino de Ecologa del Paisaje, en 1939, y despus la renombr en
1966, como Geoecologa. Troll consider que la Geoecologa conjugaba en si dos enfoques: el propio
enfoque paisajstico, que estudia la diferenciacin espacial de la superficie terrestre, en interrelacin entre
los fenmenos naturales, y el enfoque biolgico ecolgico, que investiga las interrelaciones funcionales
de los fenmenos y complejos naturales como sistemas ecolgicos. Consider a la Geoecologa como una
eco ciencia compleja sobre la Tierra y la vida que en ella se desarrolla.
A partir de los aos de 1960 la Geoecologa comenz a definirse como la ciencia paisajstica que
estudia los complejos territoriales naturales, natural - antropognicos o antropognicos de la Tierra
( paisajes, geosistemas de los continentes, ocanos y mares) a nivel global, regional y local en calidad de
medio de vida de los organismos, los seres humanos, y el medio de la actividad socio econmica por
otra. Algunos autores la definan tambin como la Ciencia de los Paisajes (GOLUBEV, 2006).
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En ese sentido la Geoecologa se ha ido consolidando como una disciplina centrada antropo y
ecolgicamente. La Geoecologa estudia los paisajes naturales y antropo naturales con el objetivo de
crear un medio de hbitat y trabajo que sea adecuado para los seres humanos. Junto con ello, a la
Geoecologa le es propio el centrismo ambiental, dirigido a la solucin de los problemas de la
optimizacin de los paisajes, a la elaboracin de los principios y los mtodos del uso ecolgicamente
racional de sus recursos, a la conservacin de la diversidad biolgica y la geo diversidad , y los valores y
propiedades estructuro funcionales de los geosistemas utilizables en las actividades socio econmicas,
sus valores recreativos , histrico culturales, estticos y de otro tipo, necesarios a la sociedad para el
Desarrollo Sostenible. La Geoecologa estudia tales cuestiones con el propsito de solucionar los
problemas causados por las catstrofes, los daos y las crisis ecolgicas, que surgen bajo el impacto de
los factores antropognicos o de procesos espontneos en los lmites de territorios individuales o del
espacio terrestre en su conjunto. Todas estas cuestiones forman parte del objetivo de la ciencia dada.
Un rasgo peculiar de la Geoecologa es el socio centrismo. El hombre en el eslabn bitico de los
geosistemas ocupa una situacin privilegiada.
Las bases filosficas de la Geoecologa del Paisaje como sustento terico de la Planificacin del
Paisaje, se remontan a la Metafsica de la Naturaleza desarrollada por Kant al principio del siglo XIX, la
Filosofa de la Naturaleza, que tuvo a Schelling como su principal exponente y al Materialismo Dialctico,
enarbolado en lo fundamental por Marx y Engels. Estas fueron las premisas filosficas que sentaron las
bases para la formulacin de la idea de la naturaleza como totalidad orgnica, desarrollada por Alexander
Von Humboldt en el siglo XIX. Fueron justamente los trabajos de Humboldt los que sirvieron de base
para formular la nacin de paisaje fundamentalmente a partir de las ciencias geogrficas, aunque en una
estrecha colaboracin con la Ecologa Biolgica. Su desarrollo ulterior se ha llevado a cabo de acuerdo a
las siguientes escuelas (MATEO et al, 2004; MATEO, 2007): la escuela geogrfico - paisajstica,
alemana y rusa, del siglo XIX y principios y mediados del siglo X; la concepcin geosistmica, elaborada
en lo fundamental en la Unin Sovitica, entre 1920 y 1990; los trabajos de Karl Troll, y otros
especialistas alemanes a medados del siglo XX, en el contacto entre la Geografa, la Biologa y la
Ecologa; las concepciones sobre espacio geogrfico, y territorio desarrolladas en lo fundamental por la
escuela francesa, y los aportes brasileiros; la Escuela de Paisaje Cultural de Karl Sauer, a mediados del
siglo XX.
En la actualidad la Geoecologa de los Paisajes, se fundamenta en la visin tradicional de las
categoras analticas de la Geografa. Ello supone comprender la relacin entre los conceptos de Espacio o
Paisaje Natural Paisaje Geogrfico y Paisaje Cultural, como base para el entendimiento de la Regin,
el Territorio, y el Medio Geogrfico. Esta visin se centra ms que todo en la localizacin, distribucin y
organizacin de los fenmenos geogrficos, y de su identificacin, clasificacin y cartografa.
(GOLUBEV, 2006)
De tal manera las categoras analticas con las que opera la Geoecologa de los Paisajes son las
siguientes:
Espacio o Paisaje Natural: Constituye un sistema espacio - temporal, una organizacin
espacial compleja y abierta formada por la interaccin entre componentes o elementos
biofsicos que pueden en diferentes grados ser modificados o transformados por las
actividades humanas. Viene a constituir el medio natural desde una visin sistmica.
Espacio Geogrfico: desde una visin sistmico dialctica, deber analizarse en el
contexto de un nivel o escala superior, como la articulacin entre diferentes espacios o
sistemas. (MATEO y SILVA, 2006, op cit). Implicara entonces entender
cmo se
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En los aos 30 del siglo XX el bilogo Ludwig von Bertanlanffy propuso y fundament la Teora
General de Sistemas. En realidad, ese autor aplic esa teora a los organismos vivos. Posteriormente, en
1935. Arthur Tansley, desarroll el concepto de ecosistema, considerando la relacin de los organismos
vivos con su entorno, en una determinada organizacin y relacin funcional. Esta concepcin le prestaba
la atencin principal a los aspectos funcionales, a la circulacin y los flujos de energa, materia e
informacin, a los problemas de las relaciones y el equilibrio, y las cuestiones de la dinmica y la
evolucin.
A partir de 1963, el cientfico sovitico V.B. Sochava, director del Instituto de Geografa de
Siberia y del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de la URSS, lanz la propuesta de aplicar la
Teora General de Sistemas a los sistemas geogrficos. Su libro publicado en 1979 Introduccin a la
Teora de los Geosistemas, expone por completo su conceptualizacin.
Un elemento esencial de la Teora de los Geosistemas desarrollada por Sochava, fue el considerar
a los espacios o paisajes naturales (tambin denominados como complejos territoriales naturales), como
geosistemas. O sea, l realiza una interpretacin sistmica de entidades que haban sido estudiadas,
clasificadas y sistematizadas durante ms de 50 aos por los gegrafos alemanes, rusos y soviticos.
En realidad la interpretacin sistmica del concepto del paisaje o espacio natural, constituye un
salto cognitivo que respondi a una demanda social. Eso se explica, porque la primera etapa de los
estudios del paisaje natural, basados en lo fundamental en la bsqueda de procedimientos de
identificacin, clasificacin y cartografa de las unidades, responda a la necesidad de disponer de
informaciones sobre la organizacin espacial de la naturaleza, y de base para evaluar los potenciales de los
recursos. Ya la fase geo sistmica, se basa ms que todo en establecer los atributos sistmicos, e ir
determinando y definiendo las propiedades sistmicas, o sea las nociones de estructura, funcionamiento,
dinmica y evolucin. Esta etapa responde a una demanda social ms compleja, que es la necesidad de
valorar la capacidad de los geosistemas a resistir los impactos humanos, en una poca caracterizada por la
tendencia a la implantacin de grandes megaproyectos, relacionados con la metropolizacin de ciudades,
la creacin de embalses, los trasvases, la construccin de grandes carreteras y lneas ferroviarias, la
intensificacin de la agricultura, y la construccin de grandes industrias. Ello exiga no solo identificar
unidades, sino evaluar la manera en que dichos impactos podran soportarse.
Las reflexiones e ideas, sistmicas comenzaron a formarse en la Geografa, mucho antes de que se
formulara el Enfoque Sistmico, como una direccin cientfico general particular. Las ideas sobre el
paisaje, la envoltura y la esfera geogrfica, las biogeocenosis, los complejos territoriales naturales, las
catenas, los sistemas de poblamiento, la circulacin del agua en la Tierra, los sistemas de la circulacin de
la atmsfera, y otras, han constituido ideas sistmicas suficientemente desarrolladas, que han reflejado la
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CONSIDERACIONES FINALES
En sntesis, puede considerarse que los conceptos de paisaje y de geosistema, han constituido la
piedra angular para visualizar la estructuracin y organizacin del planeta Tierra. Para ello se ha partido
de entender a la naturaleza de la superficie del globo terrqueo como aquel punto de partida, en que se fue
humanizando y socializando y formando la morada de los seres humanos. Justamente, la Planificacin
Ambiental, se considera como una actividad de pensamiento, como un ejercicio intelectual dirigido a
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mejorar y usar de la forma ms racional posible esa morada humana. Es por ello, que para pensar en
instrumentalizar de manea prctica las acciones en la superficie terrestre, a travs de la Planificacin y la
Gestin Ambiental y Territorial, es esencial establecer con claridad la categoras y los conceptos
desarrollados por la Geoecologa de los Paisajes en su larga existencia.
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