DEPARTAMENTO DE GEOGRAFA E HISTORIA

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IES ARZOBISPO VALDS-SALAS

SANTA SOFA DE CONSTANTINOPLA

pechinas

La iglesia de Santa Sofa de

Constantinopla fue construida bajo el imperio de Justiniano I entre los aos 532537 lo que nos da una idea de la disponibilidad de recursos que tena el imperio de
oriente ya que si estos escaseaban las obras se prolongaban en el tiempo. En cinco
aos se levanta un gran templo sobre los restos de otro templo que fue arrasado en
una revuelta popular. En este edificio se hace referencia al cliente pero tambin
queda constancia de los arquitectos; fueron dos. Artemio o Antemio de Tralles con
conocimientos de matemticas y geometra proyect el edificio e Isidoro de Mileto
fue quien levant el proyecto. Estamos pues en un momento en que la figura del
artista no queda reducida al anonimato pero si nos fijamos la procedencia de los
mismos es griega en el caso del segundo y turca en el caso del primero; no obstante
en aquel momento el territorio estaba en manos del imperio bizantino. Por otra
parte la rpida construccin del edificio tiene para algunos un origen divino
llegando a manifestar que el emperador fue inspirado y ayudado desde el cielo.
Procopio a finales de la primera mitad del siglo VI deca en su De Aedificis:
Siempre que se acude a esta iglesia a rezar se comprende inmediatamente que
este trabajo se ha realizado no por el poder y la habilidad humanas, sino por la
influencia de Dios que flota en las alturas, pensando que l no puede estar lejos,
sino que debe amar el habitar en ese lugar que l mismo ha escogido (). Dentro
de este orden de cosas podra citarse la frase atribuida a Justiniano aunque no
est demostrado que la hubiese dicho: Salomn te he vencido. Sea con ayuda
divina o no, hubiese intencin de superar al rey sabio o no, el emperador de oriente
decidi consagrarla a la Santa Sabidura, de ah el nombre de Santa Sofa.

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La planta muestra una

conciliacin
entre
las
tendencias occidentales y
orientales. Parte de un
rectngulo de 70m x 60m y
en la nave central se levanta
la gran cpula de 54 m de
altura y 31 m de dimetro.
La
cpula
original
se
derrumb en el ao 558
pero cuatro aos ms tarde
se construy la actual
aunque con un perfil ms
rebajado. La cpula se apoya
sobre cuatro gruesos pilares
de enorme solidez que la
sostienen
mediante
un
sistema de enormes pechinas. De este modo la cpula manifiesta una sensacin de
ingravidez, parece como si estuviera flotando. El mantenimiento en pie de este
sistema arquitectnico se debe a un sistema de cpulas, semicpulas y bvedas a
diferentes alturas que acentan la ligereza de la gran cpula. Esta fue construida
con ladrillos de arcilla porosa mucho ms ligera y de este modo se consigui
rebajar el peso que poda ejercer. El casco de la cpula est recorrido por
cuarenta nervaduras que facilit la apertura de ventanales contribuyendo a
potenciar la entrada de la luz creando de este modo un espacio difano a la vez que
esta actuara como un elemento integrador dentro del edificio. Esa luz cambiante
segn las diferentes horas del da hace que el interior se transforme en un espacio
cintico, en movimiento pues depende por donde entre tendr una iluminacin u
otra y al atravesar los muros el complejo de sustentacin de la cubierta agudiza
an ms esa sensacin de edificio en el cual su cierre superior, la cubierta, parece
que flota.
Al contemplar Santa Sofa desde el exterior el aspecto es sobrio pero el
interior guarda una gran belleza gracias a la funcin de la luz, la decoracin y color.
Los distintos materiales de diferentes colores, como la obsidiana, el mrmol verde,
contribuyen a dar movimiento y efectos coloristas. Los mosaicos ennoblecen el
interior, aunque no son historiados, sino que son figuras o elementos religiosos; no
obstante la mayora de la decoracin no se puede ver ahora, porque grandes
medallones con versculos del Corn los han sustituido. Santa Sofa tras la cada de
Constantinopla en el ao 1453 en manos de los turcos se transforma en una
mezquita y eso explica la presencia de sus minaretes o alminares, por cierto
cilndricos lo cual evidencia que estamos ante un edificio ahora musulmn pero de
tradicin oriental porque en las mezquitas occidentales, vase la de Crdoba, el
minarete es primstico.

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Santa Sofa no se puede entender si no es en el

contexto del auge del imperio de oriente con Justiniano al
frente. Es el renacer de un imperio tras la divisin y la cada
de occidente que pervivir hasta mediados del siglo XV y el
emperador al igual que sus predecesores quiere trasmitir su
poder, la idea de imperio y esa gran cpula es la
representacin del cielo no de un cielo o universo en el
sentido astronmico sino en el sentido religioso pues el
poder temporal se entiende a partir del poder espiritual.
Justiniano encarnar el poder civil y religioso. Santa Sofa es
el edificio por excelencia del arte bizantino del siglo VI d.C.