Hasnia-Sonia MISSAOUI, Docteur en sociologie.

Tl : 0667455419
Ml : hasniam@aol.com
Adresse instit : Maison de la Recherche, Universit de Toulouse-Le-Mirail
Laboratoire LISST-CERS, 5 Alles Antonio Machado, 31058 Toulouse Cedex 09

Gitans catalans de part et dautre de la frontire franco-espagnole.1

1. Certitudes ambiantes et doutes gitans.

1.1. La gestion institutionnelle des devenirs
Affirmer que les Gitans Catalans sont, de part et dautre de la frontire francoespagnole, dans une situation sociale, conomique, culturelle et sanitaire dsastreuse relve de la
ritournelle. Les institutions appeles agir afin de modifier cette situation sentendent pour
prconiser des actions immdiates en matire dassistance sanitaire et conomique, et dimaginer,
dans un temps plus long, des stratgies dintgration lcole, dapprentissage des savoirs
conduisant diverses qualifications professionnelles. Pour ce faire des relais associatifs lintrieur
des communauts sdentarises de Gitans catalans sont apparus comme ncessaires, la distance aux
normes paios 2 tant trop importante pour naturaliser directement les aides et sollicitations des
institutions. Cette voie, suivie depuis plus de trente annes par les Gitans de Catalogne espagnole, a
produit quelques russites notoires : enseignant(e)s, infirmires, avocates gitans sont apparu(e)s
Barcelone et dans sa priphrie, partir de la collaboration de la Fdration des Associations
Gitanes de Catalogne (FAGIC, lie lUnion Europenne des Roms), et des autorits politiques
locales, rgionales et nationales3.
1

2
3

Cet article paratra la rentre prochaine dans la Revue Ethnologie Franaise (en mon nom propre), ma
communication pour le colloque se basera essentiellement sur ce dernier.
Par paio les gitans catalans dsignent toute personne extrieure au monde rom (ou tzigane ).
Localement, dans les villes de la priphrie est de Barcelone, o les Gitans sont trs prsents, les municipalits
comptent des conseillers issus de la communaut ; rgionalement, cette mme zone de Barcelone a lu un dput
la Gnralitat, et nationalement la FAGIC est fortement aide par le secrtariat dEtat aux populations gitanes.

Ces russites, pour exemplaires quelles soient sont toutefois peu nombreuses et peu
mobilisatrices : dune part bon nombre de ces Gitans quittent leurs familles ou clans ds lors que
leur russite est avre, ce qui redouble la mfiance que manifestent ces communautaires par
rapport aux diffrentes institutions franaises voleuses des mes gitanes . Dautre part, comme
pour bien dautres populations en situation daltrit forte, les Gitans sont trs dfavoriss lors des
slections de candidats diplms pour des emplois qualifis : Etre Gitan, cest pire quArabe,
pour les patrons : nous sommes leurs trangers depuis plus longtemps, toujours montrs du doigt,
partout. nous dit un tio4 qui prtendait, et cest bien ainsi quil le ressentait, ne pouvoir sasseoir
une terrasse de caf paio sans que toutes les femmes voisines serrent contre elles leur sac main.
Nous avons men une recherche sur les russites professionnelles des Gitans partir de
la transmission de savoirs faire anciens, c'est--dire des stratgies de reproduction internes la
communaut, aux familles et aux clans5 qui la constituent et sy reconnaissent. En effet, nous avons
pu constater la ralit des descriptions dun rcent ge dor conomique de nombreuses familles
gitanes catalanes, dans les annes 1930, tant Barcelone et Grone, en Espagne, qu Perpignan,
en France. Les mtiers de brocanteur, dantiquaire, de revendeur itinrant duvres dart, ceux lis
au cheval, maquignonnage, travail des cuirs en sellerie et botterie, et les prsences commerantes
sur les grands marchs pour des ventes de tissus, ont permis des familles, des clans souvent, une
mobilisation conomique qui sest notamment traduite par lachat dimmeubles bourgeois dans les
quartiers centraux de ces villes. Ce mouvement ne dura pas : le fascisme espagnol sattaqua
rapidement ces grandes familles, trop attaches la langue et la culture catalane combattues par
le pouvoir franquiste. Limmigration contrainte autour de Barcelone de milliers de gitans andalous
misrables mit contribution les solidarits gitanes locales jusqu compromettre la plupart des
russites des catalans. A Perpignan, dans les annes 40, loccupant maintint les familles, assignes
rsidence dans un quartier centre urbain, St Jacques, dans une paralysie conomique totale. Puis,
dans les annes 50, les mtiers traditionnels autour de cheval perdirent leur raison dtre : bottiers,
selliers et maquignons disparurent.
Pourtant, quelques unes de ces familles nagure riches ont conserv, avec une bonne
partie de leur patrimoine, les mtiers de brocanteurs, dantiquaires, de marchands itinrants de tapis
prcieux, et de tissus sur les marchs hebdomadaires locaux. Nous avons donc tent de comprendre
4

Linstitution du tio est surtout prsente chez les Gitans andalous, dits aussi Gitans espagnols ; elle est reprise par
les Gitans catalans : le tio est, lchelle du clan, reconnu comme la personne ressource. Il oriente les enfants,
conseille les familles, collecte laide financire lorsque ncessaire. Cest loncle de tous. Il nest pas
ncessairement trs g ; nous avons ainsi rencontr des tios quadragnaires. Dans ces cas, il sagissait de
descendants de tios gs, dsigns par ces dernier pour leur succder.
Nous appellerons clan les groupes forms d'un certain nombre de familles ayant un anctre en commun et se
reconnaissant en lui.

comment ces mtiers, et les situations relativement confortables de ceux qui les exercent, ont pu se
perptuer.
1.2. Les ges de la culture paio chez les Gitans.
Les gnreuses tentatives scolaires en direction des Gitans de Perpignan postulent quil
faut enfin lever leur niveau dinstruction, afin de pousser les jeunes vers des apprentissages
professionnels diversifis. Comme si, au prix dun grand effort, il fallait les tirer dun
analphabtisme originel. Cette conception est errone : les coles primaires proches des lieux de
rsidence communautaire gitane sont devenues, ces quinze dernires annes, coups de drogations
systmatiques la carte scolaire, des coles gitanes , supprimant une mixit qui avait produit par
le pass des rsultats plutt favorables. Nous avons men une enqute sur les niveaux de
connaissance des Gitans selon leur ge, leur sexe et leur origine urbaine ou rurale, qui confirme que
le niveau scolaire a fortement baiss ces dernires dcennies chez les garons. Nous avons donc
rencontr, Perpignan et dans les villages des Pyrnes Orientales hbergeant historiquement des
populations gitanes, 295 personnes dont 142 hommes et 153 femmes, 144 dorigine rurale et 151
dorigine urbaine, afin didentifier leur connaissance de lcriture, de la lecture et des quatre
oprations mathmatiques lmentaires6. Nous avons distribu dans le tableau qui suit les rsultats
selon les tranches dge 10 -19 ans, 20-34 ans, 35-49 ans, 50 ans et plus. Les pourcentages figurant
dans les colonnes signalent les personnes que lon peut considrer comme alphabtises.

Tableau 1. Taux d'alphabtisation par tranche d'ge

20-34 ans

35-49 ans

Plus de 50 ans

nombre

nombre

nombre

nombre

Totaux

Homme rural

35% 16

34% 18

55% 15

40%

20

69

Femme rurale

42% 18

28%

21

30%

19

23%

17

75

Homme urbain

24% 19

30%

22

32%

16

25%

16

73

Femme urbaine

31% 23

37%

17

18%

17

9%

21

78

76

78

Totaux

10-19 ans

67

74

295

Enqute mene avec laide de professeurs des coles et des collges, dassociations gitanes locales, de travailleurs
sociaux et de la CIMADE.

Les hommes de plus de 35 ans apparaissent comme plus instruits que les jeunes de
moins de 20 ans, en milieu rural comme en milieu urbain. Toutefois ceux scolariss dans les
villages obtiennent de meilleurs scores que ceux frquentant les coles de Perpignan. Il est difficile
de fournir ce constat une explication autre que le maintien de la mixit dans les coles de villages.
Quant la faiblesse des rsultats des plus jeunes, aussi bien en zone urbaine quen zone rurale, elle
est probablement lie une

dsaffection plus importante de lcole. A la ville comme la

campagne, les femmes de moins de 35 ans oprent un vritable retournement de situation par
rapport leurs anes et aussi aux hommes. Ce fait corrobore dautres manifestations de
lengagement des femmes dans les transformations contemporaines des sociabilits gitanes : actives
dans le mouvement associatif, elles se sont rcemment mobilises autour des problmes de sant
des hommes (VIH et VHC lis aux surconsommations de drogues) et de scolarit des plus jeunes
enfants.
Les rsultats de cette enqute renforcrent notre dtermination recueillir des
trajectoires intergnrationnelles familiales afin de comprendre comment certaines familles
pouvaient prserver la transmission des savoirs faire et des apprentissages scolaires. D'autres
chercheurs en anthropologie ont utilis cette mthode et nous pensons tout d'abord aux travaux de
Alain Reyniers7 [Reyniers, 1992] qui, au travers des alliances tziganes, a su dfinir des territoires
aux modalits professionnelles originales. Il explique en effet, que les Tsiganes occupent des
positions sociales diverses lies leurs activits de commerce, d'artisans mais aussi d'ouvriers, de
fonctionnaires, de patrons d'entreprises, d'artistes ou d'intellectuels. Nous pensons aussi aux travaux
de David Lagunas Arias8 [Lagunas Arias, 2005], o il expose partir de son travail de thse, une
analyse sur la faon dont la communaut Los calos de Mataro , gitans de la Catalogne espagnole,
se reproduit comme groupe diffrenci travers les alliances matrimoniales. Ces recherches
montrent l'intrt que l'on peut porter aux enqutes gnalogiques, qui proposent une possible
lecture au del de la transmission culturelle mais plus tt des logiques de transmission de savoirfaire, de comptences socio-conomiques.
1.3. Lenqute gnalogique, ou les trajectoires familiales, comme mthode.
Rencontrer longuement des familles de Gitans afin de senqurir des alliances, des
filiations, des activits et des rsidences des uns et des autres nest pas chose simple. Les registres
7

Alain Reyniers, (1992), La roue et la pierre. Contribution anthropo-historique la connaissance de la production

sociale et conomique des Tsiganes , thse, Universit Paris V Ren Descartes.
David Lagunas Arias, (2005), Los tres cromosomas. Modernidad, identidad y parenteso entre los Gitanos
catalanes , Editorial Comares, Granada.

de ltat-civil, que lon consulte usuellement dans ce type denqute, sont dun intrt trs relatif
lorsquil sagit de familles gitanes : bon nombre de mariages sont coutumiers et, bien avant que
leurs parents les enregistrent la mairie, des jeunes quittent le foyer parental ; parfois, plusieurs
unions successives prcdent un mariage enregistr ; souvent encore, des surnoms font oublier le
nom de famille. Ces difficults que rencontre lenquteur, exigent videmment dincessants allers
et retours des registres dtat civil au milieu familial. Ds lors, un problme se prsente : les Gitans
sont rompus au double langage qui leur a permis et leur permet encore de se soustraire au regard des
paios et de leurs institutions. Les personnes les plus instruites, parmi les leurs, dclinent
lenquteur ce qui semble lui convenir au mieux, ou, plus frquemment, lui parlent de nimporte
quoi ou de rien plus simplement. Et pourtant les longues conversations autour de la table de la salle
manger sont possibles et permettent de nombreux membres dune mme famille de sexprimer
avec joie ou peine, selon les faits de mmoire dclins. Il est important, pour en venir ces
changes, de se poser trs tt le problme de la restitution : que puis-je donner, rendre au plus tt,
aux personnes qui vont me parler, et non, que puis-je rendre aprs avoir obtenu les confidences que
je sollicite ? les possibles sont nombreux mais tous trs engageants, trs prenants : conseils fiscaux,
pour des dmarches toujours incertaines, accompagnements la mairie, lcole, suivi momentan
des enfants, conseils sanitaires et accompagnements auprs dun mdecin. Il faut se livrer au
jugement de nos interlocuteurs qui nous valuent lors de toutes ces dmarches : lentre dans la
multitude de leurs problmes nous permet daller plus avant vers lidentification des contours
familiaux, comme si chaque difficult qui se prsente aujourdhui renvoyait au rle dun parent,
dun anctre. Les classiques informateurs ou comparses, les intermdiaires qui monnaient leur
connivence ne sont pas dun grand secours. En fait, le plus souvent, ils sinterposent et sont
supposs obtenir des gains immrits. Le recueil des lments de mmoire qui permettent de
restituer une gnalogie implique des prsences nombreuses : comme si chacun dtenait une partie
du puzzle des alliances, du sens des unions avec des proches, des cousins par exemple, ou dautres,
de clans peu connus, des voisins ou des inconnus de lautre ct de la frontire, la mmoire
gnalogique est collective dans sa conservation comme dans son expression. Cest un
cheminement de type anthropologique qui permet cette familiarisation ; pour ma part, le fait dtre
femme maghrbine ma beaucoup servi : les femmes gitanes se caressent les bras entre elles, se
tiennent par les mains, et souvent par les paules ; nos mres, au pays, agissaient ainsi, et les
Gitanes le savent bien ; il ma ds lors t assez ais dentrer dans lintimit des runions de
femmes, dans la fracheur des caves aux sols de terre battue, regarder les enfants courir entre
soleil et ombre dans les rues chaudes des quartiers gitans. Des jeunes femmes dautres origines
entrent dans les mmes proximits, pourvu quelles livrent quelques confidences sur leurs
5

dceptions sentimentales, sur la faiblesse ou la rudesse de leur compagnon. Puis, lorsque les
hommes reviennent de leurs rencontres au cur des places, prs des voitures, debout sinterpeller,
les femmes les appellent pour leur demander quelques souvenirs sur tel parent. Les conversations
peuvent se poursuivre lintrieur mais, si lon note, si lon tente quelques schmas de parents, il
faut crire en double, pour leur commenter et confier immdiatement ce qui pourrait sapparenter
un vol de mmoire. Ds lors ce qui parfois nest quune technique aride, le trac gnalogique
daprs les registres dtat-civil, devient une riche mthode mme de mettre lpreuve les
certitudes ambiantes concernant la dsagrgation des milieux gitans. Cest une structure sociale
naturelle et complexe parcourue dinteractions multiples quobtient lenquteur : lnonc des
conditions et modalits dalliances en vue de prserver le clan, de reproduire ses potentiels
conomiques, culturels et sociaux, les bases intra claniques du doute gitan quant lopportunit des
actions paios son gard.
Autant que possible jai essay de connoter les tracs gnalogiques dinformations9
[Grafmeyer, Danserau, 1990] sur les provenances et les rsidences, sur les mtiers, les savoirs, les
pouvoirs, les biens mobiliers et immobiliers, les surnoms, la nature des unions. Jai pu, en plus de
six mois, dresser neuf tableaux gnalogiques de clans en recueillant lassentiment de plusieurs
familles sur leurs tracs. Deux dentre eux, que je vais commenter, expriment au mieux les
stratgies de la reproduction, de la transmission intergnrationnelle.

Yves Grafmeyer a insist sur la ncessit de tels recueils dinformations pour lire les trajectoires familiales. Yves
Grafmeyer et F. Danserau : Trajectoires familiales et espace de vie en milieu urbain, Lyon, Presses Universitaires de
Lyon, Coll.''Transversales'', 1998.

Lgende des arbres gnalogiques qui suivent :

: Homme

: primaire

: Femme

: collge

: autres famille

: lyce

: conjoints

: formation suprieure

: frres / soeurs

: maquignon

: remariage

: artisan

: considr

: secteurs agricoles

comme le tio

: dcd

: commerants occasionnels
: sans emploi

2. Le nom du clan et la perptuation des statuts.

2.1. Mobilits matrimoniales et territoriales : lapptit transfrontalier.
Le relev gnalogique qui suit expose un cas trs classique dabsorption dune famille
gitane rsidant dun ct de la frontire par une autre rsidant de lautre ct ; dans ce cas cest une
famille de Perpignan qui est avale , en trois gnrations, par un clan Barcelonais.

En 1915 une barcelonaise, Ingrazia, fille dune famille gitane de commerants de tissus
prsents sur le grand march Sant Antoni du quartier central des Sants pouse en secondes noces un
artisan bniste rput de St Jacques, Manel, considr ds sa quarantaine, Perpignan, comme tio.
De son premier mariage Ingrazia nobtiendra pas une postrit en vue dans le milieu gitan de
Barcelone. Son premier mari est dcd de maladie alors quelle portait un troisime garon.
Engags auprs des rpublicains, deux de ses enfants et une belle fille meurent Valencia pendant
les combats. Le troisime, employ dans le commerce de Sant Antoni, pouse une cousine et
produit une ligne barcelonaise aux destines incertaines : nombreux descendants perdus de vue et
retrait gnralis des activits commerantes des grands parents. A Perpignan donc, Ingrazia offre
deux enfants Manel : dabord un garon, n en 1927 et perdu de vue en 1943 : Ils me lont pris,
dira-t-elle en dsignant indiffremment les autorits franquistes et celles de Vichy. Ensuite une fille,
Ppita, qui pouse un Gitan de Perpignan apprenti dou de Manel et de plus homonyme de celui-ci.
La famille de Manel semble bien conforte par son union avec les barcelonais et cest le moment o
celui-ci est considr comme tio. Deux garons et une fille natront de cette alliance. La fille
pousera, sans descendance, un Gitan perpignanais sans emploi ; lan, surnomm Titt en raison
de sa petite taille, sera trs tt form lbnisterie de restauration de meubles anciens et travaillera
dans latelier de Manel, alors dcd, sans pour autant quapparaisse un nouveau tio dans la famille.
Le cadet ira trs tt rejoindre Barcelone la famille des commerants de Sant Antoni, mais produira
une postrit loigne de ces activits. Ds lors tout se passe comme si la famille barcelonaise, qui
avait confort celle de Perpignan, rclamait un renforcement en retour : Pp, le tio barcelonais,
matre du commerce de coupons de tissus assure la postrit de sa descendance jusqu Andreu, n
au dbut des annes 60, mari 17 ans et remarquable commerant. Son unique fils, handicap de
naissance, ne prsente pas les qualits requises pour perptuer le patrimoine familial. Il divorce
alors et se remarie avec la fille du perpignanais Titt, Andressa, veuve du dernier apprenti de Manel.
Le couple conoit deux enfants : un garon, Jaume, qui reprend le commerce de Sant Antoni et
tend ses activits aux marchs hebdomadaires des grandes villes catalanes, en puisant dans le
vivier familial pour recruter des vendeurs, et une fille, Clara, cinq annes dtudes suprieures dans
une prestigieuse cole commerciale de la capitale catalane, qui a rcemment ouvert un centre de
gestion fiscale et de dmarchage commercial auprs de son frre et dautres commerants de Sant
Antoni. En nom commun, le frre et la sur ont dj ouvert trois boutiques Barcelone, une
Grone et Tarragone et deux Lrida (Lleida). Lors du repas dinauguration de la troisime
boutique barcelonaise, Pp, le tio septuagnaire, offrant prcisment au dessert, aprs le
champagne, une tourne du clbre digestif le bien nomm Tio Pp prononcera un discours o
9

il affirmera : Ma tante est alle aider le magnifique Manel, mon frre de cur, dans son atelier de
Perpignan, et voici que sa ligne sest bonifie jusqu Andressa, qui est revenue ici pour nous
donner les meilleurs de mes petits enfants. Cest comme si on avait prpar une bouture en terre de
Perpignan que nous avons greffe avec succs dans la branche matresse de notre arbre de Sant
Antoni.() Le magnifique Manel peut tre heureux : sa descendance a regagn la Principat10. Cela
on ne pouvait le faire en comptant seulement sur nos enfants de Barcelone, et Manel ne pouvait le
raliser partir de sa descendance qui se serait teinte avec Andressa .
On ne saurait mieux dire que les frontires politiques paios nont pas grand sens pour
les dploiements familiaux et claniques gitans catalans. On ne saurait mieux dmontrer que les
unions, comme ressources internes aux clans, sont majeures pour la reproduction des valeurs et
savoirs. Cependant, les cas de consolidation concernent quasi unanimement des familles ou
clanstransfrontaliers. A Perpignan on peut observer de nombreuses unions locales entre familles
menaces dextinction, de perte des savoirs, de dispersion des enfants, ce qui htent les dislocations.
Il semblerait que le caractre transfrontalier des russites tienne la visibilisation extrme de
lalliance et de ses finalits.
2.2. Fusions-consolidations : o est le bon alli ?
Le second trac gnalogique inverse, en quelque sorte, linitiative familiale,
dveloppe cette fois partir dun tio de Perpignan. Estbe, n dans les annes 20, fuit Perpignan
pendant la guerre, et se rfugie auprs dune famille gitane majorquine : l, dans cette le o furent
longtemps protges les populations juives, il pouse une jeune femme juive11 et travaille avec sa
belle famille dans la recherche, la restauration et le commerce de tableaux et de tapisseries rares.

10
11

Dsignation de Barcelone comme capitale des espaces culturels catalans.

Des familles gitanes juives ont migr sur lle de Majorque la fin du XVme sicle et ont t relativement
pargnes par les perscutions hispaniques. Nous navons pu savoir si lpouse dEstbe appartenait lune de ces
familles. Les trois filles du couple furent baptises catholiques ds leur naissance.

10

11

Il parcourt lEspagne et le Portugal et vend ses dcouvertes des rseaux damateurs

fortuns, ou encore des antiquaires de haut niveau installs dans le quartier des Bagns, entre la
cathdrale et la rambla Coln. En 1957 il revient Perpignan avec sa femme et ses trois filles,
achte une villa, poursuit ses activits professionnelles en les tendant au territoire franais et se
distingue rapidement par lassistance quil apporte aux membres de la communaut dans le besoin.
Avant mme lge de quarante ans il est considr comme un tio : il acquiert de plus en plus de
notorit, en particulier en refusant dans les annes 70 et 80 les alliances que les lus locaux
proposent aux Gitans de Perpignan ; les votes gitans, qui sont concentrs dans des quartiers du
centre ville, sont monnays contre une protection, ou pour mieux dire une invisibilisation des trafics
de psychotropes et de leurs terribles consquences12 [Tarrius, 1999. Missaoui L., 2000]. Estbe, qui
a impos son nom de famille et ses comptences professionnelles comme incontournables
rfrences, na pas de descendant mle. Il ira alors rendre visite une famille homonyme de Gitans
des Balares, frquente lors de son sjour Majorque, et provoquera la rencontre de sa fille cadette
Dolcetta, bachelire Perpignan et licencie en art plastique Barcelone, avec Pre, fils cadet de la
famille visite. Les jeunes se plaisent et bientt le mariage suit. Il fallait un mariage officiel, pour
que nos noms se confondent et que mes petits enfants portent pleinement le mien. Mais ce na pas
t si facile, Dieu nous a prouvs et jai d attendre encore une gnration pour tre sr de mes
descendances nous dit Estbe. En effet Dolcetta donne ses deux filles et son fils une ducation
qui les met distance de la communaut gitane. Lune, assistante sociale, se marie avec un paio
instituteur ; la seconde, enseignante dans un collge priv de Grone, reste clibataire ; le garon
devient professeur de lyce et pouse une infirmire paio. Leur fille mne des tudes de mdecine.
Toute la descendance de lunion entre Pre et Dolcetta quitte la communaut gitane et se disperse
dans les quartiers paios de diffrentes villes. Jai t puni, jai voulu tout avoir : la russite la
faon des paios et la clbrit chez les Gitans. Alors, oui, Dieu ma puni. Dolcetta est morte, peuttre cause de mes reproches et lme gitane des enfants a t vole par les coles de paios.
Javais assez leur donner, il ne fallait pas les mettre dans les coles. (). Alors jai dit Pre :
Tu travailles bien avec moi ; tu as tout appris et tu es mon fils, car tu portes mon nom. Nous
devons continuer : tu te remarieras avec une barcelonaise de bonne famille et nous formerons tes
garons notre mtier. Ils feront comme Dolcetta, ils niront lcole que pour mieux apprendre
notre mtier. Nous crerons une famille puissante de Perpignan et de Barcelone la fois .
Aprs une anne de deuil, Pre pouse Estrella, veuve sans descendance de Cargol,
brocanteur apprci de Barcelone. Trois enfants naissent : une fille, qui deviendra avocate de la
12

Alain Tarrius : Fin de sicle incertaine Perpignan. Editions du Trabucaire, 1999 (2me d.).
Lamia Missaoui : Gitans et sant de Barcelone Turin. Trabucaire 2000.

12

cause gitane Barcelone, un garon, Pablo, qui travaillera ds lge de 12 ans avec son pre et son
grand-pre, tout en suivant des tudes qui le mneront une licence dart mdival Barcelone, et
un second garon qui quittera le giron familial perpignano-barcelonais pour sinstaller comme
commerant de cartes postales Majorque. Pablo et son pouse ont trois enfants, Jeppe et Estbe,
qui ont appris eux aussi le mtier douze ans, commenc les grandes tournes en Espagne et en
France, et appris lhistoire de lart au conservatoire de Barcelone. Ils rsident indiffremment
Barcelone, Grone, et Perpignan : la frontire, celle qui a fait et le malheur et la russite du tio
Estbe, na jamais exist pour eux. Ils anticipent une fusion des nations, ou une rsurgence de laire
culturelle catalane, que les responsables politiques des deux bords ont du mal raliser, au-del de
quelques fusions dinstitutions frontalires. Estbe a de fait transfr son statut de tio Pre et le
vaste clan transfrontalier inspire le respect et la reconnaissance : visite des prisons, des hpitaux,
des veuves, formation de jeunes aux mtiers de brocanteur, dantiquaire, de marchant ambulant
d'oeuvres dart, confrent ce statut de tio une dimension peu usuelle, au-del du clanique ou de la
famille.
La situation prcdemment dcrite pouvait nous laisser supposer que les Gitans de
Barcelone, forts de leur importance dmographique et de leur richesse, pouvaient instrumentaliser
ceux de Perpignan. En fait, le cas dEstbe nous montre la vaste marge de manuvre dont disposent
les Gitans, de Perpignan, de Majorque ou dailleurs pour uvrer aux russites familiales, pourvu
quils puisent leurs ressources humaines dans la multiplicit des circonstances qui ont dlimit pour
eux laire culturelle historique catalane. L o prime leur langue, o lieux, familles et vnements
sont identifis par une mmoire longue et collective : non un puits mnsique accumulant les faits de
mmoire, mais une connaissance partage fonctionnant comme une ressource dynamique qui
autorise de nouvelles alliances, des redploiements conomiques, bref, toutes sortes dinteractions
productrices de mobilisations collectives intergnrationnelles13 [Halbwachs, 1940]. Russites
encore, pourvu aussi quils sattachent dispenser dabord une auto formation professionnelle
leurs descendants, quils gardent donc linitiative des devenirs des leurs.
Nous sommes trs loin des schmas de lintervention institutionnelle. Plus
particulirement le temps court de la lecture institutionnelle des urgences, lapprhension immdiate
des mondes gitans, gomment lintelligence du temps intergnrationnel de leurs actions endognes.
13

Luvre de Maurice Halbwachs est videmment riche en lucidation des faits de mmoire collective. Plutt que des
premiers travaux sur les cadres sociaux de la mmoire, qui suggrent lentassement des souvenirs, le puits mnsique,
nous prfrons nous inspirer de la Topographie lgendaire des Evangiles en Terre Sainte. PUF 1941. La
superposition de populations aux croyances et normes contrastes, dans la Palestine des annes 30, y est dcrite dans
une perspective dynamique : la mmoire des lieux, des vnements et des personnes qui meublent les croyances
religieuses, les univers de normes, sert aujourdhui assumer les difficults des rapports entre populations
dorigines et de croyances diverses.

13

Par exemple, le constat frquent de limmobilisation des familles gitanes est contraire aux fortes
mobilits que mettent en vidence les unions intergnrationnelles : en fait les Gitans bougent
beaucoup dun bout lautre de lespace catalan, de lieux en lieux de sdentarits sculaires. Il est
donc utile de pratiquer une lecture des relations communautaires, urbaines ou rurales, selon
plusieurs plans, plusieurs tages des rapports entre temporalits, espaces et familles. Il est aussi utile
dintgrer lanalyse longitudinale, celle notamment des trajectoires familiales, aux ncessaires
monographies.
Ces deux exemples de tracs gnalogiques nous amnent reprer et analyser une
nouvelle forme d'autonomie sociale au travers de la transmission des savoir-faire que nous
dveloppons dans le paragraphe suivant.

3. Lauto formation gnralise comme autonomie sociale ?

Nous avons envisag la formation des jeunes sous laspect de la conservation des
savoirs faire en vue de la reproduction familiale ou clanique. En fait le phnomne est beaucoup
plus gnralis. Par exemple lapprentissage de la vente de tissus, linge de maison, tels les draps,
mouchoirs napperons, serviettes, lespagnole c'est--dire au porte porte, le soir ou dans la
journe mobilise rgulirement des jeunes de familles diffrentes. Cest ainsi que, lorsque un besoin
pcuniaire important se fait sentir, pour une fte, un mariage par exemple, une dizaine de voitures,
breaks et fourgons se rassemblent en caravane surcharge de linges achets le plus souvent bas
prix auprs des Gitans barcelonais. Chaque vhicule transporte un professionnel prouv de la vente
lespagnole qui conduit, sa mre, ou une femme ge de plus de cinquante ans et deux ou trois
jeunes de douze seize ans. Puis bien sr, pour chaque voiture, une remorque pleine de
marchandises. Des amis des maris, qui nont pas de parent reconnue, suivent la caravane avec les
voitures de quelques uns dentre eux : ce sont des jeunes hommes de seize vingt cinq ans environ,
qui ont dj pratiqu ce commerce. Ils prtent main forte pour la vente et ne prlvent sur les
bnfices que les frais de carburant et de repas. Une bonne caravane compte de quarante
soixante Gitans, soit au moins six hommes, en parent proche avec les futurs maris, six femmes
mres rputes pour leur qualit de contrematre de l'quipe de jeunes, une vingtaine dadolescents
de douze seize ans et une vingtaine de jeunes hommes. Le dplacement dure gnralement deux
semaines et litinraire le plus pratiqu va de Perpignan Lille avec des haltes marchandes Lyon
et Strasbourg ou parfois en banlieue est parisienne. Lorsque les marchandises sont coules, le
bnfice ne doit pas tre infrieur vingt mille euros. Les marges sont importantes : ainsi un drap

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de coton achet huit euros Barcelone est revendu de vingt quatre quarante euros, selon le client.
Cette forme de vente est interdite : dune part les marchands ne sacquittent daucune taxe et dautre
part leurs qualits commerciales sont mesures laune de leur capacit de rouler leurs clients.
Ainsi lors de ces vastes randonnes, les adolescents apprennent viter la visibilit qui
condamnerait leurs pratiques. Ils apprennent reprer les meilleures heures et lieux des
distributions tels que le suivi des personnes ges ou des femmes aperues seules dans la rue durant
la journe, et reprer des horaires des repas la nuit venue, les habitus du table sept heures
ayant la rputation dtre les clients les plus prodigues. Les hommes choisissent les tapes, et les
femmes organisent les adolescents en petits groupes qu'elles dirigent : au dbut elles frappent aux
portes, montrent immdiatement de beaux chantillons et les adolescents apportent chacun de la
marchandise de qualit diffrente ; en cours de discussion,et lorsquun march est conclu, elles font
signe lun ou lautre de prparer la marchandise. Les jeunes apprennent ainsi cette empathie,
cette phnomnologie de linteraction commerciale qui permet parfois de vendre cher des tissus de
petite qualit et d'autrefois, beaucoup plus rares, de vendre presque prix cotant de bons produits.
Le soir, un bilan est effectu et les bnfices de chaque quipe, qui a t dote de marchandises
semblables aux autres, sont compars. Les jeunes hommes sont accompagns et surveills par les
hommes responsables de la caravane : il y a souvent eu des dlits commis par ces accompagnateurs
qui ont mis en pril lexpdition ; par exemple le vol de cartes de crdit des personnes ges ou
des ventes trop importantes et sans utilit des personnes prsentant des fragilits visibles
(isolement, solitude, ges...etc). Le changement de quartier ou de commune est trs rapide, afin
dviter des reprages par les riverains. Les jeunes qui pratiquent rgulirement ces ventes,
deviennent gnralement de bons commerants de marchs publics. Evidemment ces pratiques et
ces apprentissages n'apportent pas la notorit des familles que nous avons prcdemment dcrites,
mais elles fournissent des revenus corrects, ct de toutes les aides .
Des jeunes apprennent partir de douze ans rparer des voitures : cela se passe dans
les terrains vagues proches des habitations familiales et les techniques les plus usuelles consistent
apprendre le dmontage de vhicules abandonns pour remonter des pices sur les mmes modles
viables. Enfin, des filles de quatorze seize ans apprennent la coiffure auprs dune femme qui
travaille domicile. Par groupe de deux ou trois elles accompagnent leur ane professionnelle ,
transportent les outils et effectuent les shampoings avant dapprendre la coupe et la mise en plis. On
pourrait encore multiplier les exemples avec les maons, les pltriers, les plombiers non dclars et
oeuvrant de faon quelque peu erratique.
On pourrait supposer que ces acquisitions prcoces de savoirs faire permettent ensuite
des qualifications du type C.A.P. Il nen est rien : nous ne tenons pas ce quils deviennent des
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fainants en tranant lcole jusqu seize ans ou plus, en se faisant rouler lors des stages chez
des patrons paios, alors quils napprennent rien de plus que ce que nous leurs avons appris
douze et treize ans nous dira le respectable tio Pere, lpoux dEstrella. En cho les responsables
de lenseignement et de la formation professionnelle dnoncent le probable caractre alatoire des
prsences des adolescents gitans aux actions quils pourraient concevoir sur mesure . Procs
dintention croiss.

Pour conclure
Les Gitans donnent voir les espaces, matriels et symboliques, d'une forme
d'autonomie sociale. Ces populations prsentent des capacits d'autogestion similaires celles qui
ont t observes chez les paysans (en ce qui les concerne relays par les Maisons Familiales
Rurales14 [Sanselme, 2000. Bonniel, 1982.], les no-ruraux, les Compagnons, etc.
L'exemple des familles prsentes laide des tracs gnalogiques indique comment la
famille gitane perpignanaise, et la famille gitane barcelonaise, se renforcent mutuellement en
sagglomrant en clan aux contours nouveaux, transnationaux, alors mme quune lecture limite
par la frontire politique entre France et Espagne suggre la dsagrgation de lune et parfois
simultanment de lautre. Le lien entre ces familles est un exemple de ce que nous appelons le
processus d'autonomie, partir du moment o le milieu dborde lEtat et ses marquages en termes
dappartenances citoyennes pour fixer ses propres devenirs. Les territoires de la famille, telle que
nous la voyons se reconstituer, se substituent ceux spcifiques et spars des solidarits citoyennes
nationales. La prise en charge par la circulation, par l'autoformation des jeunes, donne sens
l'autonomisation du groupe. O situer les tentatives de lcole, devant de telles ressources
profondes, singulires, si trangres aux rationalits et aux finalits institutionnelles ?
Derrire ce processus d'autonomisation, nous lisons aussi, la manire d Yves Barel15
[Barel, 1979, 1985.] que la prservation des ressources est immense. Longtemps, nous navons
peru les Gitans qu' travers lactualit de crises auxquelles ils semblent sempiternellement
condamns. Ces crises, la sant, lcole, le machisme, , omni prsentes et mobilisatrices de toutes
les nergies, cachent cependant des initiatives qui ouvrent des perspectives de prise en charge l o
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15

F. Sanselme, (2000), Les Maisons familiales rurales. L'ordre symbolique d'une institution scolaire , Collection le
Sens Social, Rennes, Presses universitaires de Rennes.
J. Bonniel, (1982), L'enseignement agricole et la transformation de la paysannerie des Maisons Familiales
Rurales , thse, Lyon II.
Y. Barel, le paradoxe et le systme . PUG. 1979. et lautonomie sociale aujourdhui PUM 1985.

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on ne signalait que de l'anachronisme ; l o Tnnies16 [Tnnies, 1887] nous disait ils sont hors
jeu , nous opposons nos constatations : leur vieux jeu peut tre source defficience sociale et
conomique. Simmel17 [Simmel, 1998] nous expliquait que la crise cache ses propres rsolutions, et
Barel que les populations niches dans des replis anachroniques des socits peuvent un jour
transformer, moderniser ces dernires. L'immobilisme institutionnel de plus en plus dcri, parce
quimpuissant proposer autre chose que de toutes petites cicatrisations, tant les distances sont
anthropologiquement immenses entre partenaires socitaux et communautaires, trouve un cho dans
cette prise en charge des enfants que nous signalons sur nos terrains. De nombreux tios se dclarent
prts aujourdhui ngocier avec les institutions la formation de leurs petits enfants : cest chose
faite par exemple, et par le haut , dans le premier trac gnalogique que nous avons prsent.
Cest un dsastre qui est peru par les familles dans le cas des enfants de Dolcetta, dans le second
trac. Mmes gnrations, mmes frquentations des coles suprieures, et rsultats trs contrasts
du point de vue de lenrichissement culturel et conomique de la communaut. Entre eux, le
maintien ou non de lauto formation aux savoirs faire des anciens.
Une question s'impose : l'autonomie qui fait peur, ne serait-elle pas une des rponse
gitane la plus adapte limmobilisme des institutions ?

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F. Tnnies, (1887), Communaut et socit, dans Communaut et socit selon Tnnies par Emile Durkheim en
1889, Revue Philosophique. Le titre original du texte est : Gemeinschaft und Gesellschaft. Abhandlung des
Kommunismus und des Sozialismus als empirische Kulturformen , Leipzig.
G. Simmel, Disgression sur l'tranger, dans L'Ecole de Chicago. Naissance de l'cologie urbaine , ss la direction
de Y. Grafmeyer et I. Joseph, Edition Aubier, juin 1998.
G. Simmel,(1998), Les pauvres , Ed, PUF.

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Bibliographie :
Barel Yves, 1979, Le paradoxe et le systme, Presses Universitaires de Grenoble.
Barel Yves, (dir.), 1983, Lautonomie sociale aujourdhui, Presses Universitaires de Grenoble.
Bonniel Jean, 1982, L'enseignement agricole et la transformation de la paysannerie des Maisons
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Halbwachs Maurice, 1941, Topographie lgendaire des Evangiles en Terre Sainte, Presses
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Jan.
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scolaire, Collection le Sens Social, Rennes, Presses Universitaires de Rennes.
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Simmel Georg, 1998, Disgression sur l'tranger, in Y. Grafmeyer et I. Joseph (dir.), L'Ecole de
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socit selon Tnnies, Revue Philosophique. Le titre original du texte est : Gemeinschaft und
Gesellschaft. Abhandlung des Kommunismus und des Sozialismus als empirische Kulturformen ,
Leipzig.

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