MAURICE DOBB

SEGUNDA EDICION

EDITORIAL CIENCIA NUEVA, S. L.

CRUZ VERDE. 22

MADRID.13

PROLOGO A L A S E G U N D A EDICION
Titulo original: Argu~nenf on socialism
Traduccin: Antonio Gaflifa
Nl~queta:Alberto Corazn

Depsito legal: M . 2935-1968

@ Copyright: LAWRENCE & WISHART LTD,
0 Copyright: Editorial Ciencia Nueva. C m Verde, 22, Madrid-13

TALLERES
G R ~ P I C OMOKTAA
S
- Amor Hermoso, 89 . Madrid-19

Es una gran satisfaccin para m saber que la primera edicidn espaola de m i obra Argumentos sobre el sociasmo se ha ngoiodo en
poco ms de seis meses desde su aparicin. N o soy yo quien debe
decir si esto refleja el buen sentido y la modernidad de los lectores
espaoles. Pero s parece indicar, por lo menos, hasta qu punto se
encuentran dentro de la corriente' del dilogo contemporneo ( e n
todas partes preocupado con este tipo de problemas, especialmente
en este ao de 1967). Parte de m i intencin al escribirlo era que
pudiese llegar a las generaciokes jvenes, y es de esperar que esto se
haya conseguido en el caso de la edicin espaola.
Se habla mucho hoy da del dilogo entre gentes con distintos
puntos de vista filosficos, que, sin embargo, comparten ciertos valores humanistas y fines sociales. Esperamos que esta segunda edicidn,
que el editor y el traductor han tenido el valor de hacer accesible,
servir para extender dicho dilogo, y si los "argumentos" aqu expuestos logran acentuar lo que pueda haber en comn entre personax
de distintas afiliaciones, en vez de dividirlas, habrn cumplido la
intencin del autor.
Sea cual sea el resultado definitivo, lo importante es que la discusin se extienda y se contine dc una forma constructiva y dentro
de un espritu racional, optimista y de buena voluntad.

POR QU EII CAPITALISMO

A veces resulta til, antes de entrar a examinar

cules son los principales argumentos en favor de algo,
comenzar por plantearse el supuesto contrario e indagar los motivos que nos inducen a rechazar dicho supuesto. E l hecho de adoptar tal mtodo n o significa
en modo alguno que incurramos en la absurda pretensin de que el desbaratar las hiptesis del adversario
equivalga a probar las nuestras. Pero lo cierto es que,
si nos encontramos ante dos sistemas filosficos alternativos considerados opuestos, las razones que nos inducen a rechazar uno de ellos pueden muy bien guardar
una ntima relacin con las que nos llevan a vernos
atrados por el otro.

ARGUMENTOS SOBRE

E l "argumento del tendero".

Veamos, pues, los principales argumentos utilizados generalmente por los defensores del sistema actuai.
En primer lugar, hay quien opina que cuando se tiene
algo en propiedad, ya sea tierras o capital, y se utiliza
dicha propiedad en la produccin o en ios negocios, el
que lo hace posee un inters directo en que tal utilizacin sea eficienie, inters que nunca podra tener quien
se hallase privado de una relacin tan personal y directa. E n esto consiste lo que podramos denominar el
"argumento del tendero", ya que en seguida nos viene
a 1; mente aplicarlo a una pequea propiedad o negocio
(un establecimiento de bebidas, una estacin de servicio
o una tienda al por menor) que podra ser dirigido por
una sola persona con la ayuda de su familia.
Prescindiendo del juicio que podamos formularnos
sobre dicho argumento -y
hemos de reconocer que a
inenudo ejerce una notable influencia sobre lo que ha

171, SOCIALISMO

dado en denominarse el "hombre de la calleH-, lo cierto es que resulta de muy difcil aplicacin en las actuales
circunstancias como argumento en favor del capitalismo
existente hoy da en Inglaterra y en los Estados Unidos
(de hecho, en la mayor parte del llamado mundo capitalista). Por supuesto, lo que hemos denominado "tendero" existe, si bien en forma marginada, es decir. al
margen o en la periferia de nuestro sistema econmico.
Pero en las principales industrias y sectores de ste (y
cada vez en mayor medida incluso en sectores como la
construccin o el comercio al por menor), el capitalismo
se presenta esencialmente bajo la forma de grandes compaas, complejos e instalaciones industriales y comerciales, organizados en sociedades colectivas y annimas.
con centenares, miles y decenas de miles de accionistas.
que emplean a su vez a centenares, miles y decenas de
miles de trabajadores sometidos a un sistema de salario
o sueldo. Hasta qu punto puede decirse que existe una
relacin entre la mayor parte de los accionistas de dichas
compaas y su "propiedad" o la forma de hacer uso
de la misma? E n la mayora de los casos se trata de una
relacin remota, limitada a la adquisicin de un paquete
de acciones a travs de un Zanco o de un corredor de
Bolsa. El trabajo y la manipulacin necesarios para obtener el producto son realizados por obreros contratados
a cambio de un salario y que, aun careciendo de voz y
voto en la poltica de la empresa, constituyen el elemento activo de la produccin. La poltica de la empresa es decidida por directores y gerentes a sueldo, que

10

ARGUMENTOS SOBRE

pueden o n o poseer un nmero iimitado de acciones

Prescindiendo de un pequeo grupo de controi perfec
tamente al tanto de las interioridades de la empresa,
la inmensa mayora de los accionistas no tiene otra for.
ma de acceso a los rganos decisorios ms que a travs
de su asistencia a la Junta General anual, donde puede
permitirse ei lujo de rezongar sobre el dividendo distribuido o emitir su opinin acerca de la propuesta de
fusin hecha por cualquier empresa u hombre de negocios de la competencia. L o que hemos dado en denominar "argumento del tendero" apenas encaja en el moderno mundo de los grandes negocios, que es en lo que
esencialmente consiste el capitalismo de hoy da.
A veces nos topamos con una versin ntimamente
emparentada con el "argumento del tendero", segn la
cual nadie puede ser libre e independiente a menos que
posea algo en propiedad. Segn dicha versin, la propiedad y la empresa privadas seran la base de una autntica "libertad". Pero jc6mo puede esgrimirse un argumento de este gnero para justificar un sistema que
se caracteriza -como veremos ms adelante- por u n
grado superlativo de concentracin de la propiedad en
manos de unos pocos? (Como dijo Marx, la propiedad
capitalista se basa en el despojo de la mayora en beneficio de una minoria privilegiada.

Competencia y afn de lucro ( 1 ) .

Algo semejante ocurre, para la llamada "empresa
privada", con lo que podra denominarse "argumento
de la competencia". Quien dirige un negocio privado
-suele objetarse-,
se halla sometido al acicate de la
competencia, que le espolea constantemente inducindoie a obtener el favor de los clientes, a introducir nuevos productos y nuevos mtodos que abaraten la produccin y reduzcan los precios, todo ello en beneficio
del consumidor.. Pero cuanto ms .se..desarrolla. e l g p i ,
talismo, se hace cada vez menos competitivo, al menos
por lo que a los precios respecta; A medida que crecen
los grandes negocios, van dedicando ms y ms energas
a limitar la competencia en lugar de impulsarla, mayor
es el dominio de la industria por los monopolios y semimonopolios (o, lo que es lo mismo, lo que los economistas denominan "oligopolio", es decir, "control de
unos pocos"), y cada vez se recurre con ms frecuencia

12

ARGUMENTOS SOBRE

a las diferentes "prcticas restrictivas" con el efecto de

limitar el descenso de los precios, evitar cualquier intento de la competencia por conquistar la clientela ajena,
y reducir la produccin a fin de crear una situacin de
escasez y con eilo las condiciones para un "mercado de
oferta". Segn aumenta tal rivalidad, va adoptando la
forma de intentos cada vez ms cuidadosos y esmerados de distinguir los propios productos de los de la
competencia, de dctar a cada negocio de una fachada de
falsa reputacin o prestigio, al tiempo que se llevan a
cabo costosas campaas publicitarias destinadas a adular
y moldear la demanda del consumidor, a influir sobre
sus gustos y a forzarle a consumir un determinado producto o grupo de productos.
U n argumento ntiinamente relacionado con el de la
competencia es el que sostiene que, bajo el capitalismo,
la actividad econmica se gua por el afn de lucro, y
que ello constituye el ms poderoso incentivo para asumir un determinado riesgo, lo que lleva a un constante
progreso en los mtodos productivos, y, especialmente,
en la modernizacin de la tcnica, evitando as el estancamiento. Sin embargo, prescindiendo de la fuerza que
tal argumento pueda haber tenido en la primera poca
del capitalismo, cuando ste era ms autnticamente
competitivo y haba conseguido una expansin hasta
entonces sin precedentes -o, en palabras de Marx, una
"revolucin incesante en la tlcnica" (2)-,
lo cierto es
que ha perdido o est perdiendo rpidamente dicha
fuerza en la era de los monopolios. En nuestra poca, lo

EL SOCIALISMO

13

mismo se obtienen beneficios restringiendo la produccin que incrementando sta; controlando el mercado
que sometindose a las necesidades del mismo: estrangulando a la competencia para terminar finalmente adquiriendo su participacin que aventajndola en buena
lid; lo mismo -y
probablemente ms- mediante 12s
dudosas artes de c n a hbil promocin de ventas que a
travs de la produccin pura y simple: todo ello sin contar la serie de proezas financieras que van desde los
manejos destinados a crear un crtel de ventas hasta las
fusiones y absorciones de sociedades.
Otro argumento ampliamente utilizado en e1 pasado consiste en que el llamado sistema de "libre empresa" permite que a cada individuo se le retribuya "por
lo que vale" de acuerdo con su "destreza" o al menos
con su -as denominada"contribucin econmica",
Segn esta versin, con ello se consigue llevar hasta el
lmite la combinacin ms "adecuada" y productiva.
'Tal supuesto se halla en tan flagrante contradiccin con
los hechos que, hoy da, su descrdito es an mayor, si
cabe, que en el pasado. Ello hace que apenas se utilice
actualmente, ya que, como argumento, apenas se tiene
en pie. Si entendemos que debe existir una relacin entre la "contribucin econmica" y la cantidad de trabajo realizada, lo ms lgico sera que aquellos que realizan el trabajo ms duro y soportan las tareas ms
desagradables y peligrosas fuesen los mejor retribuidos,
cuando la realidad nos muestra precisamente todo lo

13

ARGUMENTOS SOBRE

contrario, lo cual nos sugiere que la retribucin percibida se halla e n relacin inversa con la contribucin
aportada. E n muchas ocasiones, las rentas ms elevadas
van a parar a quienes apenas guardan una relacin remota con la produccin, y a veces incluso a quienes
arrastran su vida durante la mayor parte del ao en las
playas de Miami, las Bermudas o la Riviera. La retribucin -al
menos por lo que se refiere a los niveles
ms altos de rentadepende ostensiblemente de las
ventajas econmicas que disfrutan los que la perciben
-ya
sea en forma de propiedad, posicin y prestigio
social u oportunidades de educacin- y no de la contribucin que aportan con su destreza o habilidad personal. Bernard Shaw, en una polmica sostenida con
un escritor conservador (W. I-1. Maliock) , pulveriz,
hace ya tiempo, el mito de que los ingresos percibidos
son una "recompensa por la destreza" de cada cual. Y,
con su caracterstico estilo, lo hizo de una manera tan
concisa y eficaz, que no podemos resistirnos a la tentacin de citarlo.
Frente al argumento convencionai, Bernard Shaw
opuso "el hecho patente de que la mayor parte de la
gente que percibe un inters [por acciones u obligaciones] sera incapaz de inventar una carretilla, y no digamos una locomotora", para tildar acto seguido de
"ignorancia pueblerina la idea de que la gente que actualmente gasta en automviles, fines de semana en lujosos hoteles o vacaciones en Suiza, la Riviera y Argelia

E L SOCIALISMO

buena parte de sus ingresos, ha sido alguna vez capaz de

inventar algo, de dirigir algo o incluso de decidir sus
propias inversiones sin la ayuda de un corredor de Bolsa o de visitar al menos una sola vez las industrias que
le producen sus ~ i n g e singresos".

AXGUMENTOS SOBRE

16

mueve la expansin y el progreso ecoii61?iico precisamente porque da libre curso a

creacin de grandes
fortunas y amplios rnrgenes de ahorro..
N o cabe duda de que este argumento posee cierta
fuerza, lo que permite reconocerle al menos un mrito
inicial. Histricamente, el capitalismo ha demostrado
permitir un mayor progreso, en un sentido estrictamente econmico, que todos los anteriores sistemas.
Sin embargo, dicha fuerza est sometida a buen nmero de limitaciones. Por supuesto, n o puede mantenerse como una defensa en general de la desigualdad y
de la perpetuacin de las grandes fortunas, tal como
han venido haciendo muchos apologistas del capitalismo. E n primer lugar, no existe ninguna serie estadstica
que dern~icstreque lo que se ahorra para convertirse en
capital crezca al mismo ritmo que los ingresos. El tiespilfarro aumenta a medida que la gente acrecienta sus
recursos, y los ricos muestran tanta inclinacin hacia el
lujo y la ostentacin como haciala acumulacin de capital, hasta el punto de que lo que un economista heterodoxo norteamericano llamado Vebien denomin "consumo ostensible" y "despilfarro honorfico" (3) se han
convertido en vocablos casi familiares. Es ste un terreno abonado en el que la publicidad se ha multiplicado
corno un parsito bajo el capitalismo existente en nuestros das. En segundo lugar. aun admitiendo la fuerza
del "arguuien~odel ahorro'' en comparaciin con los
sisiemas ccon6micos anteriores, dc ello no se desprende
cn niocio ,11giino qiic sea el nico medio de ac~imiilar
~

El argumento del ahorro.

El argumento de la "destreza" se ha visto sustituido

por otro menos vulnerable, pero que n o debe confundirse -tengase bien en cuenta- con el "argumento del
tendero". Segn la nueva versin, la gran desigualdad
que caracteriza al capitalismo -un reducido nmero de
grandes ingresos coexistiendo con una enorme masa de
rentas pequeas y medias- conduce a una mayor tasa
de acumulacin de capital. A los ricos les sobra tanto
por encima de lo que pueden gastar, que pueden permitirse el lujo de ahorrar, de donde se desprende que
el ahorro totaliza una cifra superior a la que habra
alcanzado si la misma renta hubiera estado repartida
entre ms individuos. Dado que, durante todo el siglo
pasado, la acuinuhcin de capital ha constituido la espina dorsal de la expansin industrial en los pases
ms avanzados, se saca la conclusin de que el capitalismo, por su propia naruraieza, es un sistema que pro-

la

EL SOCIALISMO

capital y suministrar la savia del progreso econmico.

Por el contrario, se plantea la interrogante de si un sistema en el que el capital es de propiedad social o colectiva sera capaz de suministrar en mejores condiciones
los medios del progreso econmico. E n realidad, no existe razn alguna que se oponga a ello; y si, mediante la
abolicin de las grandes fortunas, se consiguiese eliminar las extravagancias de los ricos y de todos aquellos
que procuran imitarles, la inversin se llevara a cabo,
con toda probabilidad, de una forma mucl-io ms apropiada y con menos despilfarro. La experiencia histrica
ha demostrado que ello es posible, y, lo que es ms, que
el capital acumulado con fines de inversin puede ser
encauzado mucho mejor hacia la meta del crecimiento
econmico. Sobre este tema del crecimiento econmico
hemos de volver ms adelante; por el momento, bstenos afirmar que, contemplado desde este punto de
~.
"del ahorro" referido a las grandes
vista, elargumento
desigualdades en los ingresos se apoya precisamente en
el supuesto que trata de justificar: la existencia de la
propiedad privada del capital, E n realidad, lo nico que
viene a afirmar dicho argumento es que, para lograr
una elevada tasa de ahorro y de acumulacin, puede
ser necesaria una gran desigualdad en los ingresos siempre que el capital sea de propiedad privada (4).
~~

El argumento de los economistas.

Llegamos as a otro tipo de argumento que podra
considerarse como ms sofisticado, por haber sido utilizado principalmente por economistas profesionales. El
exponerlo en forma totalmente satisfactoria para estos
ltimos exigira no pocos tecnicismos, que requeriran
a su vez ulteriores explicaciones y definiciones. Sin embargo, intentaremos abordar dicha exposicin de la
forma menos tcnica posible aun a costa de incurrir en
el peligro de que parte de ella resulte imprecisa o poco
clara.
Partiendo de las conclusiones que, en forma de sistemas de ecuaciones simultneas, estableci Len Walras a fines del siglo pasado, diversos economistas han
sostenido que, como resultado de la tendencia por parte
de los consumidores a satisfacer sus necesidades en grado
dptimo --entendiendo la palabra ptimo en el sentido
de que el modelo de produccin. y por lo tanto de con-

20

,$RGUhP,NTOS

SOBRE

sumo, sea tal que baga mxima la utilidad o bienestar

que es capaz de proporcionar una cantidad de recursos
dada-,
se instaurar en la totalidad de la industria y
del mercado el sistema denominado de "competencia perfecta". T o d o esto les parecer a algunos una afirmacin
fantstica e increble. La nica forma breve -aunque
incompleta- que se me ocurre para dar u n sentido a
todo lo anterior consiste en lo siguiente: en primer lugar, si los cons~nidoresactan racionalmente y tienen
la posibilidad de elegir con plena libertad entre las distintas fuentes de oferta que existen en el mercado, distribuirn su gasto entre todos los bienes qne se hallan a
su alcance de forma que puedan obtener siempre el mximo beneficio de su dinero; en segundo lugar, si los
productores se hallan en continua competencia entre s,
cualquiera de ellos podr vender ms que los dems
nicamente en la medida en que sea capaz de ofrecer
un precio inferior al de sus competidores, para conseguir lo cual se ver obligado en todo momento a adoptar
aquel mtodo de produccin que le permita obtener una
cantidad de producto dada a un coste mnimo (entendiendo por tal la utilizacin mnima de recursos para
conseguir un resultado determinado). Asimismo, sera
necesario aadir una tercera condicin implcita en las
dos anteriores: si existiese algn bien cuya produccin
resultase ms rentable que la de los restantes -debido,
por ejemplo, a que la cantidad que los consumidores
es elevada en comparaestn dispuestos a pagar por .61
,
cin con sti coste <le ohtcncion---, los productores se

l
i
l

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1

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~1
i

EL SOCIALISMO

21

precipitaran a fabricar una mayor cantidad de dicho

bien. y lo inverso ocurrira en el caso opuesto. As, pues,
tiene lugar un constante proceso de ajuste que impide
que la fuerza de trabajo -y
lo mismo puede decirse
de cualquier otro recurso econmico- se vea empleada
durante largo tiempo en la obtencin de un producto
menos rentable que los dems, entendiendo dicha rentabilidad en trminos del precio que los consumidores estn dispuestos a pagar por l.
Sobre esta tesis de los economistas podramos extendernos durante largo tiempo, ya que ha sido objeto de
documentados estudios y controversias. Por supuesto,
n o todos los economistas la han aceptado ni mucho menos. Ya desde el principio levant objeciones y, durante
mucho tiempo, al menos en Inglaterra, pareci haber
perdido el favor del pblico, que lo consider como un
dogma abstracto de escasa importancia prctica, aunque
justo es decir que, ms recientemente, parece recuperarse
de nuevo. especialmente en los Estados Unidos, como
una justificacin de la denominada "economa de mercado" y del nunca suficientemente ponderado "modo
de vida norteamericanos. T o d o cuanto podemos hacer
aqu es sealar cuatro objeciones que pueden ser expuestas en breves palabras y en trminos de sentido comn.
La objecin ms evidente consiste en que dicha tesis es incapaz, una vez ms, de suministrar una justificacin del capitalismo existente en la actualidad, caracterizado por el monopolio bajo sus diversas formas
-crteles y empresas gigantescas- o, all donde existe

22

ARGUMENTOS SOBRE

multiplicidad de industrias, por Los acuerdos de precios

y por la denominada "hegemona del precio" (5) que
imponen las firmas ms poderosas y fuertes. Si en alguna parte persiste la competencia entre los intersticios
del sistema econmico, lo hace, ya sea como una reliquia del pasado, ya sea en forma de competencia en los
mtodos de venta y no en los precios, es decir, en la
forma que los economistas han denominado "competencia imperfecta", una especie de hbrido de la competencia y del monopolio.
Una objecin como la aue acabamos de exponer podra hacer pensar a algunos en una solucin de tipo
liberal consistente en volver a implantar la competencia
a travs de la disolucin de las grandes fusiones financieras y de la prohibicin de las prcticas restrictivas.
N o ha faltado quien llegase a esta conclusin y apelase a
las "bendiciones de la competencia" para justificar cualquier intento de mantener sta. Considerando que dicha
opinin viene dictada por la repugnancia que inspiran
el monopolio y la creciente concentracin de poder econmico bajo el moderno capitalismo, uno no puede por
menos de simpatizar con tales intentos y aplaudirlos.
Pero en cuanto una solucin como sta se presenta acompaada de un cntico a la "edad de oro" perdida, a la
que todos deberamos volver nuestros pasos, ya n o nos
queda ms remedio que denunciarla -al
igual que iodas las "edades de oro" que en el mundo han sidocomo un espejismo y un mito. Las restantes tres obje-

EL SOCIALISMO

23

ciones al argumento del "mercado libre" son ms fundamentales que sta aunque menos evidentes.
E n segundo lugar. este pretendido modelo "ptimo"
de produccin y corisumo no supone -como
no han
tardado en sealar algunos economistasun resultado
nico para un sistema de condiciones dado, sino, por el
contrario, un nmero infinitamente grande de modelos
posibles segn la cantidad de dinero que posean las distintas categoras de individuos. E l modelo de consumo
al que se adapta la produccin en la forma ms efectiva
posible depender, n o slo de los deseos y gustos de los
consumidores, sino de aquellos cuyos gustos pueden
ejercer una mayor influencia sobre el mercado por estar
respaldados por una renta ms elevada. Si la renta se
halla distribuida en forma muy desigual, los bienes de
lujo tendrn prioridad sobre los artculos de primera
necesidad, y cl champaa y los diamantes, por ejemplo,
se ofrecern con preferencia al pan que reclaman las
masas tamlicas. Por otra parte, la "eleccin del mtodo
de produccin que suponga un coste mnimo" puede
llevarse a cabo lo mismo mediante la eleccin de las tcnicas productivas ms avanzadas o una mayor economa en las materias primas, que aprovechndose de la
debilidad, desorganizacin y falta de conciencia poltica
de la mano de obra barata para obligar a esta ltima
a trabajar durante largas horas en psimas condiciones.
E n otras
palabras,
del "ptimo" que se
. el
- ~ postulado
.
..~
.,..
. .~
.
.supone desprenderse del mecanisilio del mercado 'libre
~

'

tL SOCIALISMO

depende totalmente de la forma en que se distribuya la

riqueza y los ingresos. U, puesto que un mercado libre
capitalista genera -por
las razones que veremos ms
adelante- una gran desigualdad en los ingresos, el modelo de produccin y consumo resultante se convierte en
la imagen totalmente opuesta del "ptimo del bienestar", mximo de satisfaccin o como quiera que decidan
denominarlo sus admiradores.
E n tercer lugar, la tesis de los economistas viene
enunciada en trminos de la posicin a la que se ha
llegado una vez que han tenido lugar los movimientos
y fluctuaciones del mercado, pero nada explica de lo
que ha ocurrido durante dichos movimientos y cambios (6) ; y, como sabemos, el mundo real se caracteriza
por un movimiento y un cambio continuos y n o por
un equilibrio estitico. En cuanto se intenta adaptar dicha tesis a una situacin dinmica, el enunciado en cuestin slo puede aplicarse a situaciones reales a las que
ya se ha llegado -o, al menos, a las que "se tiende a
llegar- en diferentes momentos, todo ello partiendo
del supuesto de que quienes se hallan ms directamente
afectados por tales situaciones son capaces de prever con
toda exactitud los cambios que se avecinan (7). E n la
prctica, por supuesto, dicha facultad de previsin es
totalmente inexistente. Los hombres de negocios, por
ejemplo, tanto si se les considera aisladamente como en
su conjunto, lejos de estar seguros de lo que va a ocurrir, actan siguiendo determinadas expectativas o conjeturas. que pueden estal en completa contraposici0n con

25

lo que sucede en la realidad. A veces, tales conjetuias

resultan errneas por exceso de optimismo, y otras, en
cambio, por ser demasiado pesimistas; y, en la medida
en que se ven influidos por las "modas del mercado"
-que hacen que en las expectativas de cada individuo
influyan a su vez las de todos los dems-,
se traducen
en movimientos y fluctuaciones acumulativos y n o en
una tendencia uniforme y continua. La experiencia
muestra que, de hecho, el capitalismo nunca se ha movido en forma suave y continua, sino que, por el contrario, se ha visto sometido a violentas fluctuaciones,
con perodos alternativos de "boom" o expansin y de
recesin o depresin (8). Como quiera que sea, hasta
guerra
mundial, su situacin en la mayor
la seg-da. .parte de los pases se caracteriz por un desempleo y
una infrautilizacin de la capacidad productiva crnicos. E n este sentido, como en tantos otros, la competencia puede suponer un gran derroche de medios y u n
mayor coste: en cualquier caso, se halla lejos de representar un mecanismo ms econmico para alcanzar determinados resultados, aun en el supuesto de que tales
resultados fuesen los ms deseables.
E n cuarto lugar. la tesis de los economistas en favor
de la libre competencia slo se adapta a aquellos bienes
que pueden ser objeto de compra o venta para los consumidores individuales, o, para expresarlo en trminos
ms abstractos, que pueden ser apropiados individualmente. E n cambio, excluye todo aquello que puede afec-

26

N7GUivENTOS SOBRE

tar
al bienestar
social~deia comunidad. E l propio Wal.~
....
ras era consciente de dicha limitacin -como lo era de
la limitacin que hace referencia a la distribucin de los
ingresos, aunque a esto ltimo no le diera apenas importancia-,
y por elio reconoci que su hiptesis no
poda aplicarse a lo que denomin "bienes pblicos".
Se entiende por tales todos aquellos servicios que n o
que de hecho n o sonofrecidos en
pueden ser -o
forma separada y cobrados en idntica forma a los distintos individuos, y que por dicha razn son producidos
por cualquier organismo gubernamental o pblico.
Como ejemplo de tales bienes podemos citar las carreteras, los servicios pblicos de sanidad, los parques y
espacios abiertos, los museos y, a veces, ei transporte
colectivo. A esta lista podramos aadir todo aqueilo
que se comprende bajo el nombre de planificacin urbanstica, como la poltica de "zonas verdes", la conservacin de senderos y veredas y accesos a las playas y la
proteccin de ros y costas contra la contaminacin. Se
incluye tambin en dicho concepto todo lo referente a
la educacin. Considerada como contribucin a ia salud
y al bienestar humanos, la provisin adecuada de tales
servicios puede ser mucho ms importante que todos
aquellos bienes de cuya adquisicin trata de convencernos en forma obsesiva la publicidad.
Podra objetarse que, aunque todo ello supone una
gran limitacin de los argumentos utilizados en favor
de la competencia, no debiiitan en forma apreciable la
validez de estos ltimos, ya que nunca se ha intentado
~

aplicar dichos argumentos ms all de la gama de bienes

y servicios que se ofrecen en el mercado, para los cuales
la argumentacin sigue siendo vlida. T a l rplica sera
"bienes pbliaceptable si las dos clases de bienes -los
cos" y los bienes dc mercado- n o compitieran entre s.
Pero la dificultad estriba
en que, de hecho, compiten;
y
.~ .
.
-. el sistema de competencia,, a fin de seguir beneficindose
..
de la venia de artculos en el mercado,
restringe
y .limita
.
.
de diversas formas la provisi
pblicos. La propaganda en
sa" tiende a desacreditar cualquier ampliacin de la esfera pblica como un precedente peligroso; la extensin
de dicha esfera acarrea la hostilidad del mundo de los
negocios debido a los mayores impuestos que ello implica, que -segn sostienen- desalientan a ia empresa
privada; en algunos casos, el mbico pblico y el privado llegan a competir directamente, como, por ejernplo, cuando la existencia de un sistema de transportes
pblicos entra en competencia con la venta de automviles privados, o cuando la conservacin de "zonas verdes" afecta a los intereses de los propietarios de terrenos
y de los nuevos ricos dedicados al negocio de la construccin, o cuando, por ltimo, la proteccin contra la
contaminacin de las aguas se opone a los deseos de los
dueos de las fbricas que radican en sus proximidades.
Quiz sea en los Estados Unidos -el pas de la libre
empresa" por excelencia- donde esta clase de conflictos
entre el inters pblico y el privado, entre la provisin
de bienes pblicos y privados se halle ms en evidencia;
~

~~

por ello, uno de los principales temas del conocido libro

del profesor norteamericano Galbrait (La sociedad opulenta) (9) consiste en subrayar el impresionante contraste que existe entre lo que denomina "opulencia privada y raquitismo pblico".
Sin embargo, aqu no acaba todo, ya que existe una
serie de artculos cuya produccin y venta entraiian unos
efectos sociales mucho mas amplios que los que se originan ya de por s en Ia demanda individual o en los
costes de las empresas que los fabrican. Tales efectos tienen lugar por el lado del consumo y de la produccin,

y los economistas los denominan "efectos externos. En

otras palabras, la categora de "bienes pblicos" que
hemos venido utilizando en nuestra exposicin n o puede reducirse slo a la clase de servicios pblicos a los
que nos hemos referido hasta ahora. Una gran parte
-si no la inmensa mayora- de los artculos que se
ofrecen en ei mercado producen efectos sobre una clase
de pblico distinta de sus compradores inmediatos, estimulando el deseo de imitacin, influyendo sobre los
hbitos y estableciendo formas de vida a los que los
dems se sienten obligados a adaptarse. Por lo que respecta a la produccin, existe toda una serie de ejemplos
que podramos entresacar de numerosos libros. Quiz
baste citar a este respecto los automviles construidos
atendiendo ms a su vclocidad que a su seguridad debido a que los fabricantes consideran que la primera es
ms tenida en cuenta por los compradores que la segun-

da, as como la fabricacin de gran nmero de bienes

vistosos y llamativos -desde trajes a artculos domsticos- destinados ms bien a causar buena impresin
en quien los contempla que a poseer una gran solidez y
duracin.

P O R QUS iVO E L C A P I T A L I S M O

Desigualdad y explotacin,
Plantemonos ahora la cuestin de por qu los socialistas de diversas tendencias han rechazado el capitalismo -al que a veces, especialmente en su primera
poca, denominaron "industrialismo' , "sistema industrial" o "sistema asalariado2'- y se han propuesto su
abolicin. Hay en ello una mezcla de razones de ndole
religiosa, moral o tica -a veces tambin esttica- y
econmica; y a pesar de que tanto la presente obra como
su autor se hallan identificados principalmente con estas
ltimas, n o sera justo ignorar las dos primeras, aunque
slo fuese porque son las que ms tiene en cuenta constantemente determinada gente y que, en uno u otro
momento, en una medida u otra, ejercen cierta infiuencia sobre la inmensa mayora. Desde luego, sera errneo
suponer que podra hacerse una defensa de1 socialismo
basada exclusivamente en razones "econmicas" con independencia de consideraciones de ndole rnoral. U aun-

que, desde un punto de vista lgico, existe una neta

diferencia entre ambas, n o estn totalmente distanciadas.
E n primer iugar, ia idea de que existan enormes
desigualdades sociales y econmicas ha repugnado siempre a los socialistas tanto de nuestro siglo romo de los
anteriores; tal aversin ha contribuido en todo momento en una gran medida a la oposicin de stos al sistema
que estamos considerando. La desigualdad se muestra
particularmente odiosa cuando llega hasta el extremo de
dividir al gnero humano en dos clases o estratos sociales distintos, entre los que se mantiene una relacin de
superior a inferior. Hasta hace relativamente poco
tiempo, entre los que componan la clase social superior
predominaba la idea de que los de la clase inferior -que
representaban la gran mayorallegaban casi a constituir una raza distinta con menos inteligencia, capacidad y, por supuesto, educacin; en cualquiera de los
casos, estos ltimos estaban destinados por Dios y por
la tradicin -si n o por la naturalezaa realizar los
trabajos ms duros y desagradables a cambio de unas
migajas. Era sra una actitud en la que las ideas del
siglo xix -imbuidas
del espritu de la Revolucin
Francesa- acerca de la igualdad natural de todos los
hombres, tardaron increblemente en hacer mflla: y,
puesto que los socialistas se convirtieron en los defensores a ultranza de dicha "igualdad entre todos los liombres" contra las desigiialdades existentes cn la nioderna
sociedad capitalista, marcharon ~ e n e r ~ l m r i i iilcl
c hr~zo
con cl railicalisino poltico

1
1
1

E n segundo lugar, el individualismo extremo -tanto en el terreno est6tico como en el religioso o en el

moral-- siempre ha tenido sus detractores, al menos ese
tipo de individualismo que pisotea cuanto encuentra a
su paso olvidando ei mayor inters social, como hace
claramente el individualismo econmico. Hay mucha
gente que llega a tolerar, e incluso aplaudir, el deseo de
algunos individuos por "superarse" y alcanzar todo lo
que la vida les ofrece, pero que reaccionan violentamente ante la arrogancia impetuosa de quienes creen que
todo el mundo es de ellos, tales como el especulador o
el aventurero en mayor o menor escala. Dicho en otras
palabras, ciertas personas sienten repugnancia por el individualismo, debido al tipo de cualidades humanas que
ste estimula y al valor que concede a cuanto hay- de
materialista y utilitario, envileciendo as toda la vida
social. Y ihay quien deje de compartir plenamente dicho sentimiento tras haber observado la "forma de vida"
dominante en la mayor parte de las sociedades capitalistas de hoy da?
E n tercer iugar, ya desde la poca de los famosos
panfletistas econn~icosingleses de h ~ c enis de un siglo,
a los que se dio ei nombre de socialistas ricardianos",
los escritores socialistas nunca han dejado de referirse
al "sometimiento del Trabajo al Capital", y no ha faltado quien hablase de la "esclavitud del salario" o
-como hiciera uno de ellos llamado William T h o m p son (1)- de la "desigualdad en el cambio" que se oculta tras la apariencia del "contrato libre". El proletaria3

34

ARGUMENTOS SOBRE

do se vio sometido a la obligacin de trabajar para un

capitalista, precisamente porque careca de propiedad.
Expulsado de la tierra y sin capital alguno, el trabajador estaba totalmente incapacitado para producir sus
propios medios de subsistencia, por lo que se vea obligado a alquilarse a quien tuviese tierras o medios para
emplearle en la produccin. Vemos, pues, cmo, pese al
funcionamiento del mercado y a la pretendida libre concurrencia, pesaba sobre l la obligacin de trabajar para
otro con mucha mayor fuerza que en todos los anteriores sistemas, en los que dicha obligacin haba adoptado
una forma Iegai o poltica y no solamente econmica (2). Paralelamente, su empresario, es decir, el propietario de la tierra y del capital, viva a costa de su
la apropiacin de aquella parte del
sudor -mediante
producto de su trabajo que exceda de lo que l e entregaba como salario (3) - al igual que hicieran anteriormente los propietarios de siervos o de esclavos.
A veces, incluso, ello se realizaba en forma de monopolio: los propietarios de la tierra y del capital podan exigir - c o m o quien exige un derecho de peajeuna determinada cantidad por la utilizacin de tales
instrumentos productivos por parte de quienes nada
posean y que carecan, por consiguiente, de medios de
subsistencia. El derecho de propiedad produjo, pues, el
efecto de interponer un obstculo a la produccin y a la
manutencin de toda una clase social, de la misma forma que el derecho de peaje constitua un obstculo a la
libertad de trnsito; y, tanto en un caso como en otro,

deba pagarse un piecio para eliminar tales obstculos.

Tngase en cuenta que lo verdaderamente trascendental
en este sentido n o es la propiedad de objetos personales
o de uso domstico, sino la propiedad de los medios o
instrumentos de produccin -tales como la tierra o el
capital-,
as como la posibilidad de convertir los ingresos en propiedad. U n individuo o una clase social n o
posee ms poder sobre los dems por el mero hecho de
que tenga un mayor vestuario o de que posea dos lavadoras o dos frigorficos en lugar de uno. L o que confiere
a un indioiduo o a una clase social poder sobre los dems es la posesin de medios de produccin cuando estos
lrrmos no trenen acceso a la misma.
T o d o cuanto acabamos de decir ha venido expuesto
en forma de argumento general en contra de la desigualdad. E n cierto sentido esto es vlido: pero, al mismo
tiempo, hemos puesto el nfasis en u n tipo concreto de
desigualdad, que tiene un origen especfico, principalmente en un sistema en el que la propiedad se halla
concentrada en manos de unos pocos, de forma que la
mayora no posea nada -o,
al menos, nada digno de
ser sealado-, encontrndose, pues, en palabras de
Marx, desposeda. Es importante tener en cuenta esto.
Nuestra discusin n o se centra en este momento sobre
cualquter clase de desigualdad, sino sobre aquella que
implica la subordinacin de un hombre a otro hombre,
o sea, la que confiere a un hombre poder sobre otro
hombre, incluyendo en dicho poder el de hacer que este
ultimo tenga que entregar al primero una parte del fru-

36

ARGUMENTOS SOBRE

to de su trabajo; en una palabra, la desigualdad que

adopta la forma de divisin en clases caracterizadas respectivamente por la carencia o posesin --en una medida apreciable-- de capital. T a l es la clase de desigualdad que, creo, la mayor parte de la gente estar de
acuerdo en considerar mucho ms odiosa y censurable
que los dems tipos de desigualdad econmica, prescindiendo de la opinin que se tenga sobre estos ltimos.
Porque una dasigualdad que consiste en que unos posean
la propiedad de los medios de produccin mientras que
otros no tienen nada, significa para los segundos la prdida de una parte considerable de su libertad: la libertad
de poderse ganar la vida independientemente siempre
que se prefiera esto a trabajar para otro.
Por ejemplo, resulta difcil concebir que la mayor
parte de la gente se sintiese profundamente indignada
por la existencia de diferencias en ia retribucin del i r a bajo, siempre que tales diferencias fuesen moderadas y
que las mayores retribuciones fuesen a parar a quienes
las hubiesen "ganado" por haber trabajado ms o por
haber dedicado sacrificios y tiempo a aprender un oficio. E n cambio, lo que irrita profundamente a la mayora de la gente es que determinados individuos -de
hecho, toda una clase social- obtengan unas grandes
rentas por pasar toda o la mayor parte de su vida sin
trabajar a cambio de eiio, sin ganrselo mediante una u
orra forma de acrividad humana fsica o intelectual. (Y
si alguien intenta replicar que los individuos en cuestin se lo me~ecenporque lo que poseen les hace acree-

I1

I
i

I1

dores a ello, est metiendo conscientemente gato por

liebre.)
Llegamos as a la nocin marxista de explotacin,
que ha estado en el centro de la mayor parte de las crticas socialistas al capitalismo desde la poca de Marx, si
n o antes. Segn dicha nocin, el capitalismo es un sistema que se desarroll histricamente sobre la base de
la concentracin de capital en manos de la clase poseedora, y, en virtud de dicha concentracin, cualquier
capitalista puede vivir sin trabajar mediante la compra
de la fuerza de trabajo de los dems, que, de esta forma,
trabajan para l. El propio Marx lo defini como un
sistema de produccin de bienes destinados al mercado
(lo que denomin "produccin de mercancas") (41, en
el que la fuerza de trabajo misma se ha convertido en
mercanca. Esto equivala a decir que los que n o posean
capital se vean obligados. en virtud de su situacin econmica -ya que la nica alternativa que se les ofreca
era el desempleo y el hambre-,
a trabajar para otro y
a aceptar como salario slo una parte de lo que haban
producido. La teora econmica de Marx -al
menos
el primer volumen de El Capital- fue elaborada con el
nimo de demostrar hasta qu punto una explotacin
como la que se acaba de describir es totalmente compatible con el denominado "mercado libre" y con el papel
que juega la competencia, ya que las mercancas (5)
- c o m o sekal el propio Marx- se intercambian generalmente entre s a sus respectivos valores.
N o ha faltado quien afirmase que explotacin no es

38

ARGUMENTOS SOBRE

ni ms ni menos que un trmino equivalente a "abuso",

que expresa una indignacin moral, pero vaco de contenido cientfico positivo. Que la palabra en cuestin
posea un fuerte contenido moral est fuera de toda
duda: lo propio ocurre con gran cantidad de palabras
que utilizamos corrientemente en nuestro idioma y que,
n o obstante, poseen un significado muy concreto (las
palabras "robo", "crimen" o "asesinato", por ejemplo,
aunque, desde luego, la ltima de ellas tendra distinto
sentido moral para u n "marine" norteamericano en el
Vietnam que para u n pacifista o para un defensor del
socialismo). Pero, por qu avergonzarnos de utilizar
palabras con un cierto contenido moral? De cualquier
forma, el hacer esto ltimo resulta casi imposible de
evitar, a n o ser que estemos dispuestos a utilizar un lenguaje totalmente descolorido (y aun as, deberamos estar modiiicindolo constantemente, pues lo que hoy resulta descolorido, el da menos pensado adquiere color
por asociacin con el ms prximo).
Resultara interesante preguntar a tales detractores
si creen que seria positivo -con fines meramente descriptivos- aplicar el trmino "explotacin" a las sociedades del pasado basadas en el trabajo de los siervos o
de los esclavos. Si estn de acuerdo en admitir que lo
seria, resulta eiitonces difcil negar la aplicacin de dicho
trmino al trabajo asalariado bajo el capitalismo, o,
cuando menos, a los trabajadores que, careciendo de
organizacioiles propias, se ven obligados a discutir individualmcnte sus condiciones con los empresarios bajo

EL SOCIALISMO

39

la clsica situacin de un mercado de trabajo en el que

los puestos a cubrir son menores que el nmero de hombres que aguardan una colocacin. Quiz prefiriesen el
trmino "apropiacin", con el que se quiere expresar la
apropiacin de una parte del producto del trabajo ajeno
gracias o la posesin de la propiedad o a cualquier otra
ventaja o privilegio econmico. Si aceptan este ltimo
trmino y niegan el anterior, entonces estn creando una
distincin donde no existe una autntica diferencia.
Pero no perdamos el tiempo en discutir sobre una mera
cuestin de denominacin. N o cabe duda de que, cualquiera que sea el trmino que utilicemos, es esta concepcin del capitalismo como sistema de explotacin o
apropiacin - i o n los diferentes atributos y consecuencias que de l se desprenden- la que ha constituido la
razn primordial de la mayor parte de la oposicin socialista a dicho sistema y, por supuesto, de la oposicin
procedente del movimiento obrero.
Los marxistas iran incluso ms lejos, y aadiran
que no se trataba solamente de una cuestin de odio o
desaprobacin de un sistema de explotacin de unos seres humanos por otros, sino que dicha desaprobacin
se basaba adems en su incapacidad para prevalecer como
sistema estable y eficaz, al menos una vez sobrepasada
aquella etapa --que podramos situar en el momento
del paso de la poca competitiva a la del monopolioen que ya ha cumplido su papel histrico de fuerza eminentemente progresiva. Ello se debe fundamentalmente
a que un sistema de explotacin basado en una divisin

40

ARGUMEXTOS SOBRE

social en poseedores y desposedos, lleva por fuerza en

su seno un conflicto de intereses, que, como una profunda grieta, tiende a desgarrarse cada vez ms, hasta Llegar
al punto de entorpecer seriamente su funcionamiento e
interponer obstculos a su desarrollo y expansin. A
medida, sobre todo, que los trabajadores se organizan
y cobran fuerza mayor, adquiriendo conciencia del lugar en que se hallan situados dentro del sistema de relaciones sociales, no slo se esforzarn por imponer a toda
costa sus propios intereses prescindiendo de que stos
puedan entrar en conflicto con los de todo un sistema
por el que sienten ya un profundo desprecio, sino que
se rebelarn cada vez en mayor medida contra el sistema
mismo, atacndolo en sus propias races y luchando por
enterrarlo definitivamente. E l propio lastre de un sistema basado en !a distribucin desigual de la propiedad,
reforzado a su vez por el desarrollo del monopolio y de
las prcticas monopoiistas, hace del capitalismo actual
un sistema cada vez ms insostenible.
Quiz lo que sigue a continuacin puede servir a
modo de compcndio de cuanto hemos dicho a este respecto. El hecho de que el capitalismo lleve en su germen ia oposicii~de los trabajadores, o, dicho en trminos marxistas, el hecho de que engendre la lucha de
clases, supone en si mismo un obstculo fundamental
para su normal funcionamiento como sistema econmico. Ello contribuye a hacer que el capitalismo, como
modo de organizacin del trabajo y como sistema econmico, sea tan ineficaz al menos como pudiera serlo

un sistema basado en el trabajo de !os siervos. El capitalismo. que, segn sus propagandistas, proporciona
tantos incentivos econmicos a la empresa privada, termina por hacer agua en razn de los "incentivos" negatioos que depara a quienes tales propagandistas haban
olvidado casualmente tener en cuenta: la clase trabajadora.

Concentracin econmica: propiedad e ingresos.

Ya que tanto hemos hablado en trminos generales
de la propiedad y de su concentracin, creemos llegado
el momento de ilustrar cuanto hemos dicho con algunas
cifras. Tales cifras demuestran, en primer iugar, el elevadsimo grado de desigualdad que existe en la distribucin de la propiedad - 4 s decir, su concentracin en
un reducido nmero de manos-;
en segundo iugar, la
forma desigual en que se distribuyen los ingresos, lo
cual es en gran medida -aunque
no exclusivamenteun reflejo de la desigualdad en la distribucin de la propiedad; en tercer lugar, el elevado grado de concentracin del control de la industria en la moderna sociedad
capitalista, a cuyo fin tomaremos como ejemplo los Estados Unidos, donde se han llevado a cabo anlisis estadsticos adecuados.
La ms reciente estimacin de la distribucin de la
propiedad de que podemos disponer se refiere al final

de la ltima dcada --es decir, de los aos cincuentay figura incluida en una obra del profesor J. E. Meade,
quien se bas, a su vez, en los clculos realizados por
J. R. S. Revell. Dicha estimacin muestra que -a pesar
de la ligera desconcentracin que tuvo lugar a partir
de la primera Guerra Mundial, debido principalmente
a los efectos del impuesto sobre la herencia-,
en 1960,
las tres cuartas partes de la totalidad de la propiedad y
la riqueza personal estaba en manos del 5 por 100 de
la poblacin que posea mayores ingresos. Interesa drstacar como hecho curioso que "la concentracin de los
ingresos procedentes de la propiedad superaba incluso a
la concentracin de la propiedad misma", lo que se trad u j o en que, en 1959, el 92 por 100 de los ingresos
derivados de la propiedad fuesen a parar al 5 por 100
que posea mayores rentas, mientras que nada menos
que un 9 0 por 100 de la poblacin tuvo que repartirse
un ridculo 1 por 100 de tales ingresos. Todas estas
cifras vienen incluidas en el Cuadro 1.
Hay an quien ose hablar de la "democracia basada en la propiedad" tras haber visto semejante grado
de concentracin? Quin podra, con un mnimo de
honestidad, seguir utilizando un argumento como el
"del tendero" para defender la propiedad capitalista?
E n una obra que publiqu hace ya aos (Capitalism o ayer y hoy) (6) se incluan unas cifras semejantes,
referidas a la distribucin del capital durante los primeros aos de la post-guerra, y, atendiendo al lmite
inferior de dichas cifras, aada: "Al otro lado dc la

ARCUE.IENTOS SOBRE
EL SOCIALISMO

CUADRO
I
Distribucin de la riqueza personal en el Reino Unido

Porcentu-

les de la

poblaiin

Poii'cnt8jes de !a
tat.i:iaad de la
rlqiiea* personal

Porcentajes de 1s.s rentar

personales derivadas de lz
prcpiedad. antes do pasar
iris

ininiiocinq

45

procedente de toda clase de fuentes, la obra ya citada del

profesor Meade incluye (p. 79) las cifras que se dan
a continuacin, referentes al 10 por 100 de la poblacin
que posee mayores ingresos. Tales cifras muestran que
ms de la quinta parte de la totalidad de los ingresos
personales antes de deducir los impuestos van a parar
a la vigsima parte de los perceptores de renta.

Ingresos personales (antes de deducir los impuestos)

en el Reino Unido en 1959
~~

estadstica estaban dos tercios de la poblacin, que, si

posean algo, era inferior a las 100 libras, y con u n
promedio de 6 0 libras esterlinas 'per capita' ". Estos
pequeiios propietarios posean en total una cantidad "inferior a un vigsimo del capital total de la nacin", e
incluso una proporcin menor de los ingresos procedentes de la propiedad.
La propiedad de las acciones de las sociedades se
halla an ms concentrada que la propiedad en general.
E l 1 por 100 de la poblacin adulta posea el 8 1 por
100 de las acciones de las sociedades, y un 5 por 100
posea el 96 por 100 de las mismas (H. F. Lydall y
D. G. Tipping: "La distribucin de la riqueza personal
en la Gran Bretafia", publicado en Oxford Bulletin of
Statistics, febrero de 1961, p. 9 0 ) .
Por lo que respecta a la distribucin de la renta

Porcentajes del total de la vablaci6n con mayores ingresos i>ey

sonales. proccdeiitcs de toda
clase de fuentes

Porten tajos de ,a totalidad de

ingresos procedentes d e toda
clase de fuentes

Aunque existe una notable desigualdad entre los

denominados ingresos "ganados" -debida
principalmente a las distintas oportunidades de educacin y ai
diferente marco social-, tal desigualdad es mucho menor que la originada por la distribucin de la propiedad.
Y es que la principal causa de la desigualdad es la existencia de la propiedad privada y su extrema concentracin. De la comparacin de los cuadros 1 y 11 se desprende que, como era de suponer, la desigualdad exis-

Lente en la distribucin de la totalidad de los ingresos

-es decir, de los procedentes del trabajo ms los procedentes de la propiedad- es menor que la que existe en
la distribucin de los ingresos derivados exclusivamente
de la propiedad.
Existe, por ltimo, la cuestin de la concentracin
de la propiedad y el conrrol de la industria en manos de
tinas cuantas lirmas gigantescas, lo que constituye u n
rasgo destacado del capitalismo del presente siglo. Como
ptiede suponerse, donde tal concentracin es ms sealada es en los Estados Unidos, pas del que, por otra
parte, se poseen los datos ms claros y precisos a este
respecto. Segn se desprende del famoso estudio de Berle
generalmente se le denomina--,
y Means (7) -como
durante el perodo comprendido entre las dos guerras
mundiales, casi la mitad del capital social del total de
empresas existentes en el pas se hailaba controlado por
doscientas firmas gigantescas, habiendo indicios, por
otra parte, de que dicho control tenda a concentrarse
cada vez ms.
E n los aos que siguieron a la segunda guerra mundial, una investigacin llevada a cabo por la U. S. Federal Trade Commission descubri que 135 empresas
industriales, es decir, menos del 0,5 por 100 del total,
controlaban el 45 por 100 del capital del pas (Reuiew
of Economics and Statis~ics,noviembre de 1951). T a l
grado de concentracin ha ido incluso uumentando en
forma notable. Segn pruebas presentadas ante el Subcomit del Senado de los Estados Unidos para la Lucha

Contra el T r u s t y el Monopolio, la participacin de las

200 mayores compaas en el capital del conjunto de
empresas industriales pas a ser de un 49 por 1 0 0 en
1950 a un 5 7 por 100 en 1964-65 ; asimismo, en esta
ltima fecha, las 200 compaas mencionadas percibieron el 68 por 100 de los beneficios netos obtenidos por
la totalidad de empresas industriales. Por ltimo, de las
180.000 empresas industriales existentes, 1.000 de ellas
poseen el 75 por 100 del capital total, percibiendo el
86 por 100 de los beneficios (David Michaels: "El Monopolio en los Estados Unidos", Monthly Review, abril
de 1966, p. 48). jAs es como engordan los colosos del
capital engullendo a sus hermanos ms pequeos!

50

AKGUMENTOS SOBRE

la adquisicin de mercados privilegiados, de esferas de

inversin o de fuentes de materias primas, la apropiacin de contratos de emprstito, de derechos sobre la
explotacin de las minas o de "concesiones" en exclusiva para la construccin de vas frreas, etc. T o d o ello
ha sido relacionado una y otra vez -especialmente en
la conocida teora de Lenin sobre el imperialismo (8)con dos rasgos esenciales del capitalismo moderno: en
primer lugar, el aumento de la concentracin y centralizacin econ5mica y dei monopolio -lo
que permite
que los proyectos econmicos de los grandes grupos financieros y la accin de los gobiernos, como instrumentos polticos de tales intereses econmicos, marchen de
la mano--; en segundo lugar, la exportacin de capital.
La experiencia histrica demuestra plenamente el desarrollo paralelo, a lo largo del tiempo, de los citados rasgos del cipitalismo moderno y de la expansin colonialista llevada a cabo por las principales potencias de
Europa Occidzlltai y de Norteamrica. El relatas detalladamrrite los diferentes jalones de este paralelismo analizando las causas que explican la relacin entre ambos
fenmenos nos llevara demasiado tiempo. Por otra
parte, no faltar quien se pregunte si dicha expansin
obedece a motivaciones principalmente econmicas. Baste decir que la interpretacin econmica de la expansin
colonial y de la rivalidad entre los pases imperialistas
no corresposdr en modo alguno en exclusiva a los marxistas. A este respecto, recordemos los trabajos publicados por autores no marxistas de conocido renombre,

EL SOCIALISMO

51

tales como J. A. Hobson (Imperialismo) y Leonard

Woolf (Imperio y Comercio en Africa e Imperialismo
Econmico).
Como ejemplo de un tipo de interpretacin que ha
ejercido una amplia influencia, nos limitamos a citar
la sencilla - q u i z , incluso, en exceso- pero contundente explicacin dada por J o h n Strachey en un folleto
titulado Por qu debe usted ser socialista (Why you
should be a Sociolist) , que alcanz una enorme acogida
popular en la dcada de los treinta:
" [Los empresarios capitalistas] exploran el mundo
entero en busca de mercados para los bienes de consumo,
Hacen cuanto est en su mano por encajar su enorme
produccin de alimentos, vestidos, muebles, automviles y dems artculos a los compradores extranjeros.
Pero hoy da existe gran cantidad de industrias cuya
funcin es producir, no ya bienes de consumo de esta
clase, sino medios de produccin. Existe gran cantidad
de fbricas cuyo trabajo consiste en suministrar equipos a otras fbricas. Existe gran cantidad de mquinas
cuya nica funcin es producir otras mquinas.. . Los
empresarios y sus socios prestan dinero a sus clientes potenciales para que stos les compren bienes de capital.
Es esto lo que se deaomina exportacin de capital. De
aqu que pueda considerarse que la bsqueda de mercados procede en tres etapas. E n la primera, se exportan
bienes de consumo; a continuacin, se exportan bienes
de capital o medios de produccin; finalmente viene la
exportacin de capital propiamente dicha ... Pero vea-

iPUEDE TRANSFORMARSE EL CAPITALISMO?

mos lo que ocurre en cuanto se llega a la segunda y a
la tercera etapas, es decir, en cuanto se exportan bienes
de capital y el capital necesario para pagarlos: entonces
es cuando empieza uno a temer por la propia seguridad
de su capital. .. E n ese momento es cuando irrumpe el
imperialismo" (pp. 48-49).

A u n admitiendo que se pueden hacer severas criticas al capitalismo, de ello n o se desprende forzosamente
que el socialismo haya de ser la alternativa ms adecuada. E n primer lugar, puede haber otras alternativas; en
segundo lugar, n o existe, hasta el momento, razn alguna que nos permita suponer que el socialismo haya
de ser mejor.

ARGUMENTOS SOBRE

;Dioidir la propiedad?
Echemos, pues, una mirada a las diversas alternativas posibles. E n primer lugar, :por qu ng acabar
con la propiedad excesivamente concentrada y abolir la
divisin clasista en propietarios y no propioiarios, haciendo que todos sean pequeos propietarios, al menos
en una medida aproximada? :NO sera posible de esa
forma resucitar la imagen idlica del "tendero" con su
plena independencia y libertad individual? Histricamente, n o han faltado quienes se inspirasen en una visin de este tipo, concebida generalmente como el retorn o a una pretendida "edad de oro" del pasado. Recordemos a este respecto el infortunado movimiento de los
"niveladores" (levellers) (1) , que, en plena Revolucin
Inglesa del siglo xvli, preconizaban el derecho de todo
ser humano a la propiedad, as como, siglo y medio ms
tarde, los spencianos (2) con su programa de reforma
su manera-,
el demcrata Cobbett (3).
agraria, y -a

EL SOCIALISMO

55

o. ms prximo a nuestros das, el denominado "distributivismo" de Hilaire Belloch, G. I<. Chesterton y algunos escritores catiicos del continente.
Si con todo ello se pretende que la produccin debera volver al sistema de granja familiar o de taller
individual en el que el trabajador sera al mismo tiempo
su propio empresario, dicha pretensin resulta fcilmente rebatible con la mera consideracin de un hecho
que la convierte en una sugerencia utpica bajo las condiciones modernas, e incluso en una utopa reaccionaria (4). T a l hecho consiste en que todo ello resulta incompatible con la tcnica moderna, la cual, para lograr
La mxima eficiencia, requiere grandes unidades de produccin y una organizacin en gran escala. Es sta una
verdad incontrovertible en las principales ramas de la
produccin, con las nicas excepciones de ciertos sectores
marginales de la industria. As vemos que, aun cuando
en el sector agrcola persiste -e incluso en muchos pases predominala pequea explotacin, la mecanizacin de la agricultura est haciendo que cada vez se vea
ms desplazada por las explotaciones, como mnimo, de
tipo medio. E n la industria de la construccin, que durante tanto tiempo ha constituido un terreno propicio
para la explotacin del tipo del "tendero", cada vez es
ms frecuente el uso de estructuras prefabricadas, lo que
exige una compleja organizacin y una planificacin en
gran escala. Sin la utilizacin de la tcnica moderna
nunca podran alcanzarse los actuales niveles de productividad. y, a su vez, sin stos, sera de todo punto

56

ARGUMENTOS SOBRE

imposible mantener los niveles de vida existentes en la

actualidad. Apenas habr hoy da quien dude de la necesidad de impulsar la tcnica moderna, y, con ello, de
aumentar la productividad. Pues bien: el retorno a la
produccin en pequea escala del tipo del trabajadorempresario y a los mtodos productivos derivados de
ella, comportara inevitablemente volver a los niveles de
vida y de productividad infinitamente menores que existan hace varios siglos, antes de que hubieran hecho su
aparicin los impresionantes triunfos logrados por la
tcnica en los siglos XIx y Xx.
Sin embargo, a veces, la distribucin de la propiedad
viene entendida en el sentido de una difusin de la misma sin que ello implique una fragmentacin de la organizacin econmica y del control. Con eilo, se afirma.
existira una gran cantidad de pequeos accionistas en
lugar de unos pocos que poseyesen grandes paquetes de
acciones, mientras que la direccin y la gerencia de las
empresas en cuestin seguiran estando centralizadas. D e
esta forma, todos los trabajadores y empleados se convertiran, en mayor o menor medida, en accionistas, con
lo que desaparecera la divisin de clases en capitalistas
y obreros, quedando conjurado el problema CapitalTrabajo. T a l es, ni ms ni menos, la imagen idlica descrita por la propaganda de tantos partidos conservadores en torno a una "democracia de propietarios". E s
tambin una imagen de este tipo la que estaba en el
nimo de muchos defensores de los sistemas denominados "cooperativistas" que surgieron a partir de la se-

EL SOCIALISMO

57

gunda mitad del siglo XiX, cuando los sindicatos comenzaron a constituir una seria preocupacin para las clases
propietarias, que vean en ellos una amenaza para sus
beneficios. Sin embargo, e~cisteuna gran cantidad de
objeciones en torno a dicha interaretacin.
E n primer lugar, se presenta el problema de cmo
podra lograrse semejante desconcentracin y redistribucin de la propiedad. Si ello ha de realizarse de una sola
vez, mediante un simple acto legislativo (tal como se ha
llevado a cabo en algunas ocasiones con la reforma agraria), sera precisa una revolucin social que lo consumase, dada la feroz oposicin que ello despertara sin
ningn gnero de dudas. N o faltar quien piense que si,
para lograr todo esto y hacer valer la voluntad de la
sociedad contra la de una minora de grandes propietarios, es necesaria una revolucin social, ms valdra utilizar esta ltima para transferir propiedad y control a
manos de la sociedad en su conjunto en lugar de dividir
aqulla para respetar ste. Sin embargo, todo ello suscita
una serie de cuestiones que creemos conveniente dejar
para ms adelante. La alternativa de un cambio brusco
de este tipo consiste en la redistribucin gradual de la
propiedad a travs de la imposicin fiscal, que es lo que
probablemente se hallaba en el nimo de la mayor parte
de los defensores de dicha poltica.
Por supuesto, a ningn partidario del socialismo
se le ocurrira oponerse a cualquier tipo de medidas encaminadas a liquidar las grandes concentraciones de la

propiedad. Pero, en el caso que estamos considerando,

nos topamos con una curiosa contradiccin. Quienes
propugnan tales medidas parten, con toda seguridad, del
supuesto de que el sistema en vigor ha de proseguir su
marcha sin obstculo alguno durante todo el proceso de
redistribucin y una vez finalizado ste. Sin embargo,
las medidas encaminadas a redistribuir la riqueza entrarn forzosamente en conflicto con los incentiiros econmicos necesarios para el normal funcionamiento de un
motivado por- la empresa prisistema basado en -y
vada. Dicho en otras palabras, la consumacin del proceso de redistribucin ejercer$. con toda seguridad, un
poderoso efecto antiestimuiante ("disincentive effect") ,
a menos que las medidas redistributivas se apliquen slo
parcialmente y en forma muy lenta y gradual a travis
de varias generaciones. Como resultado de todo ello, el
funcionamiento del sistema econmico -especialmente
la inversin y el crecimiento- puede verse seriamente
afectado. Si esto es as, a medida que se vaya avanzando
en la transformacin, se ir estimulando la oposicin,
no slo de los grandes propietarios que se ven expropiados, sino t a m b i n de numerosos individuos pertenecientes a otros sectores de la comunidad, entre los que
quiz habra incluso que contar a los pequeos propietarios, que n o resultaran perjudicados. En tal caso, el
proceso de igualacin tendra ms probabilidades de detenerse a mitad de camino que de verse alguna vez realizado con xito. Ante ello, uno n o puede por menos de
preguntarse si dicho intento de distribuir la propiedad

es realmente factible desde un punto de vista econmico

y poltico.
Pero, incluso suponiendo que tal proceso haya conseguido ponerse felizmente en marcha, se suscita la duda
de si ello comportara una situacin estable. L a experiencia de las distintas sociedades de pequeos propietarios que han existido ("produccin simple de mercancas", como las denomina M a r x j , nos prueba que, una
vez transcurridos algunos aos --o, al menos, algunas
dcadas- muestran una tendencia innata al crecimiento desigual. Este crecimiento desigual se debe a que los
afortunados, o, si se quiere, los ms diligentes y prsperos o los ms ambiciosos, empiezan a acumular cada
vez ms propiedades, ya sea multiplicando --como dice
la Biblia- sus vias, almacenando cosechas en su granero, guardando dinero en un calcetn, o, en los tiempos
modernos, depositndolo en un Banco. Al propio tiempo, los ms desafortunados, los enfermos y los dbiles,
10s menos prsperos o los menos previsores incurren en
deudas y obligaciones con algunos de sus vecinos ms
opulentos; ms tarde, en una etapa posterior, a medida
que tales deudas se van haciendo ms onerosas, acceden
a trabajar para otro y acaban endeudndose por la totalidad de sus bienes. Una vez iniciado dicho proceso, tiende a acelerarse a causa de la influencia acumulativa de
semejantes ventajas y desventajas. Los orgenes de la
sociedad capitalista, con sus tendencias a la acumulacin
progresiva de capital, se encuentran en comunidades de
pequeos propietarios de esta clase -muchas
veces en

EL SOCIALISMO

una etapa primitiva de relativa igualdad-,

y en un
proceso de aumento de la desigualdad como el que acabamos de describir.
Dicha tsndcncia de las sociedades de pequeos propietarios a perder rpidamente su carcter igualitario
resulta casi inevitable, a menos que se adopten desde
un principio rigurosas medidas destinadas a contenerla.
Incluso si se adoptan tales medidas, existe la duda de si
con ellas se consigue realmente atajar dicha tendencia
por completo, o si, por e! contrario, slo se logra atenuarla. E n el caso de una comunidad de pequeos terratenientes, podra declararse ilegal la posesin de parcelas que superasen una dimensin determinada, con lo
que, de no existir fraude o evasin, sera posible evitar
la tendencia a la concentracin de la tierra. Cuando se
tratase del capital, resultara francamente difcil prohibir toda acumulacin adicional del mismo; sin embargo,
la introduccin de u n impuesto progresivo sobre !a riqueza, destinado a gravar aquella propiedad individual
que superase un determinado nivel, limitara la tendencia a la aci~mulacin,aunque incluso en este caso se
presentara la dificultad de ver cmo podra evitarse la
contradiccin ya sealada entre el deseo de mantener la
igualdad y la necesidad de conservar los alicientes necesarios para el funcionamiento y la expansin del sistema
econmico, lo cual depende, naturalmente, del ahorro
y la inversin individuales, ya que se trata de un sistema
de propiedad individual y de empresa privada.
Pero existe, adems, una seria dificultad de ndole

61

poltica. iQuin se supone que va a adoptar las medidas

encaminadas a conseguir la igualdad o a mantener sta?
Con toda seguridad, el Estado: un Estado elegido por
la comunidad de pequeos propietarios, y representante
de los intereses de los mismos. Pero, jcabe esperar que
una comunidad de semejantes caractersticas quiera realmente mantener en toda su pureza una situacin de
igualdad entre todos sus miembros? ( N o supone concederles una mentalidad demasiado idealista el pensar
que se esforzaran todo lo posible por hacer que tales
medidas se aplicasen hasta el lmite? Acaso no es una
reconocida caracterstica de los pequeos propietarios su
anhelo de acumular y mejorar de posicin -lo que consideran una libertad esencial-,
y que la mayora de
ellos alberga la confianza ms optimista en su habilidad
para llevar a cabo esto ltimo mejor que los que les
rodean, lo que les permitira situarse por encima de
ellos? P o r supuesto, semejante afn adquisitivo y de
emulacin recibe un enorme estmulo bajo el capitalismo. Pero resulta muy difcil creer que n o existira en
una sociedad de pequeos propietarios y que stos toleraran fjciimente las restricciones impuestas a la habilidad de cada individuo para situarse por encima de los
dems mediante una mayor acumulacin.
El clebre filsofo poltico del siglo XVIII Lockc ha
sido considerado siempre como un paladn del igualitarismo y de la democracia y corno un reivindicador del
pequeo propietario, cuyo derecho a la propiedad defendi desde el punto de vista del "derecho natural" de

62

ARG~IMENTOS SOBRE

todo ser humano a disponer libremente de su trabajo

y de los frutos de ste. Con ello, justificaba el derecho
de propiedad mediante el trabajo, ya que aqul era indispensable para el uso libre e independiente de ste.
Pero, al razonar de esta guisa, se vio obligado a admitir
el derecho de todo individuo a acumular los frutos de
su trabajo, y, en definitiva, a justificar la desigualdad
de la propiedad, es decir, la desigualdad de derechos entre los hombres (5). Ello viene a ilustrar, en m i opinin,
hasta qu punto es difcil, en buena lgica, admitir la
propiedad individual sin admitir tambin que sta lleve
de la mano la desigualdad.
Existe un ltimo tipo de duda, muy diferente de los
anteriores, que se refiere al juicio que puede merecernos
la distribucin de la propiedad mediante la participacin
ms o menos igualitaria en las acciones de las compaas
existentes. L o que resulta indudable a este respecto es
que los miles o centenares de miles de pequeos accionistas que surgiesen de dicha distribucin, ejerceran un
control insignificante sobre la poltica de la empresa, si
es que llegaban a ejercer alguno. L o que se propone, en
definitiva, es que las empresas y los negocios existentes
mantengan la misma organizacin y persigan la misma
poltica, la cual sera puesta en prctica por el mismo
personal, todo ello con los instrumentos de gobierno
concentrados en las mismas manos de antes. E n tales circunstancias, la tendencia -tan
comentada hoy dahacia lo que ha dado en llamarse "control directivo"
(managerial control), saldra sin duda alguna robuste-

cida. pero, aun suponiendo que fuese factible dicha par-

ticipacin igualitaria en el accionariado, el mero hecho

de imaginarla ligada a la consagracin definitiva de una
oligarqua industrial socialmente irresponsable y cuya
nica preocupacin es su propio engrandecimiento, la
hace lo suficientemente poco atractiva -por
decirlo de
alguna manera- como para desecharla.

ARGUh%ENTOS SOBRE

privadas en la misma industria. Podemos preguntarnos

si tal solucin de compromiso n o servira para combinar

i U n a "economa mixta" ?
Existe, asimismo, otra direccin hacia la que mucha
gente puede orientarse en busca de una alternativa tanto
del capitalismo como del socialismo. Consiste sta en la
llamada "economa mixta" de la qne tanto se ha hablad o recientemente, trmino con el que se denomina u n
sistema en el cual los elementos de empresa pblica o
estatal estaran mezclados o asociados con la empresa
capitalista privada tal como existe en nuestros das. Por
supuesto, dicha asociacin sera susceptible de adoptar
diferentes formas: una de ellas podra consistir en que
determinadas industrias y servicios -probablemente
una minora- fuesen propiedad del Estado, que sera
quien las dirigiese, mientras que el resto constituira un
terreno acotado de la empresa privada: otra forma de
asociacin posible consistira en la existencia de grandes
empresas pblicas que tuviesen participacin en buen
nmero de industrias, incluso coexistiendo con empresas

las ventajas de ambos tipos de sistemas, evitando al propio tiempo la mayor parte de sus desventajas, al concentrarse, por un lado, en aquellas actividades en que
sus virtudes fuesen ms aparentes, representando, por
.otro lado, una especie de celoso guardin que defendiese
13 entrada, o, como mnimo, un competidor potencial.
Quiz sean necesarias unas palabras previas de advertencia antes de entrar a considerar con ms detalle
esta solucin de "medias tintas". !-as soluciones de este
tipo ejercen un gran atractivo sobre mucha gente, debido principalmente a que se supone que, si se combinan los elementos de dos sistemas diferentes, puede uno
beneficiarse de los puntos fuertes de ambos, de donde se
desprende que el compromiso ser preferible a cualquiera
de los dos extremos, es decir, a un sistema o a otro, tomando cada uno de ellos en toda su pureza. Sin embargo, el modificar todo un sistema econmico n o es lo
mismo que cocinar un suculento guiso o hacer un pastel,
actividades stas que permiten mezclar libremente los
ingredientes segn el gusto de cada cual. E n el caso que
estamos considerando, las posibilidades de eleccin se
hallan limitadas: existen cosas que uno puede hacer y
un sinnmero de ellas que le estn vedadas; y n o existe
razn alguna para suponer que los puntos fuertes de
cada uno de los sistemas sean los que predominen en la
mezcla. Precisamente, puede ocurrir todo lo contrario,
y, en mi opinin, existen fundadas razones para que
5

66

ARGUMENTOS SOBRE

as suceda en el caso que estamos considerando. E s decir,

puede ser que la solucin de compromiso slo sirviese
para combinar los puntos dibiles de ambas alternativas,
en cuyo caso nos correspondera, n o ya la parte mejor,
sino precisamente la ms negativa de cada sistema. La
razn de ello podra consistir en que cada uno de tales
mecanismos se viese obstaculizado en su funcionamiento
por la presencia del otro.
Expongmos:~con ms concrecin. La primera consideracin que se nos presenta es la de que la desigualdad
seguir existiendo en la medida en que persista el sector
privado, ya que dicha desigualdad depende de la posibilidad de percibir ingresos procedentes de la propiedad,
sin un trabajo que los justifique, y de labrarse una
fortuna a base de la especulacin y de beneficios injustificados. Resulta indudable que la desigualdad en los
ingresos tender a ser tanto ms reducida cuanto mayor
sea la esfera pblica y cuanto menor y ms limitada sea
la esfera de propiedad y empresa privada, ya que, en tal
caso, el terreno propicio para la explotacin por parte
del capital se vera reducido en una medida equivalente,
N o obstante, tal explotacin del trabajo por parte del
capital y de los capitalistas peisistir e incluso podr
aumentar. Si, ante el crecimiento del sector pblico, el
sector privado -o una parte del mismo--- reaccionase
aumentando su tendencia a la concentracin y al monopolio, se veran incrementadas las posibilidades de grandes beneficios monopolsticos con la consiguiente desigualdad en los ingresos.

EL SOCIALISMO

67

De lo que acabamos de decir se desprende buen nmero de consecuencias. Si en el sector privado continan
existiendo grandes concentraciones de capital, ejercern
forzosamente una gran influencia econmica y poltica,
la cual, con toda probabilidad, ser utilizada -en forma conjunta o cada uno por separado- para coartar
-ya
sea a travs del control. de la planificacin o de
la competencia del mercadotodo tipo de influencia
procedente del sector pblico que se inmiscuya en su terreno o entre en conflicto con ellas. Incluso es posible
que sean lo suficientemente fuertes como para dominar
hasta cierto punto el sector pblico de forma que este
ltimo sirva sus intereses (por ejemplo, en lo que respecta a poltica de precios, poltica laboral o poltica de
contratacin de mano de obra) y llegue incluso a constituirse en un apndice del sector privado, que es precisamente lo opuesto de lo que se trataba de conseguir.
Asimismo, es posible que su poder llegue hasta el extremo de arrebatar al sector pblico las mejores tajadas
dejndole las menos productivas, lo cual convertira a
este ltimo en un sector deficitario dentro del sistema.
E n ia historia de la nacionalizacin, tanto en Inglaterra
como en el resto de Europa, existen sobrados ejemplos
de la utilizacin de sta para abandonar en manos del
Estado aquellas industrias o servicios de escasa rentabilidad o francamente ruinosos que no interesaban al capital privado, y, a la inversa. de la reconversin de empresas pblicas en propiedad privada en cuanto los
intereses creados empezaban a mirar con recelo cualquier

68

ARGUMENTOS SOBRE

injerencia del sector estatal en lo qae consideraban su

dominio exclusivo. Resiilta evidente que la nocibn de
"economa mixta", cQmo forma duradera y estable de
coexistencia de dos organizaciones sociales distintas en
un mismo sistema econmico, n6 es ms que una ilusin. Existe todo tipo de razones para poder suponer
que semejante coexistencia constituye un compromiso
sumamente inestable, tras el que se halla latente un agrid o conflicto que, con toda seguridad, se ir exacerbando
progresivamente hasta que una de las partes consiga imponerse, reduciendo a la otra a un papel secundario, por
no decir subordinado.
A ello podra anadirse que, en dicha situacin, el
problema Capital-Trabajo -es decir, lo que los marxistas denoininan "lucha de clases"- continuara existiendo, e incluso se vera agudizado si aumentaba el
grado de monopolio y de concentracin en el sector privado. Los sindicatos seguiran luchando por mantener
-y, si poseen la suficiente unidad y potencia ofeiisiva,
por aumentar- su participacin en el producto de su
trabajo, a travs de las reivindicaciones de mayores salarios respaldadas por la accin huelgustica de masas.
Asimismo, del producto obtenido se seguiran detrayend o beneficios privados e ingresos "no ganados" ; y, puest o que los trabajadores no tendran razn alguna para
considerar como algo "suyo" la empresa a la que perteneciesen, se negaran rotundamente -aunque slo fuese por razones puramente defensivas- a cooperar activamente en aumentar la produccin o la productividad,

y, con mayor razn, a renunciar a cualquiera de sus

derechos tradicionales a la negociacin colectiva independiente. Probablemente, tal actitud de "oposicin" se
extendera tambin a las empresas nacionalizadas, al menos en una situacin en la que stas funcionasen como
simples apndices de los poderosos monopolios privados.
Dicho en otras palabras, en tanto subsistiese la empresa
capitalista, su mera existencia seguira actuando como
un incentivo negativo sobre los trabajadores, que determinara que stos se negasen a trabajar u n pice por
encima de aquello a lo que les obligasen la presin de
las circunstancias econmicas y los trminos del contrato
de trabaio.
Por supuesto, las consecuencias seran totalmente
distintas si el sector privado de una ecotloma mixta
slo estuviese compuesto por pequeos productores que
compitiesen entre s en ausencia total de grandes grupos
monopolsticos ligados a ellos. En tal caso, el sector
pblico sera probablemente el que ejerciese ms influencia en el sistema, mientras que el sector privado vendra
caracterizado por una competencia ms o menos perfecta
en lugar de por el monopolio. Con ello, la situacin sera diferente por compieto. U n ejemplo de este tipo podra presentarse all donde hubiese una industria estatal
relativamente subdesarrollada coexistiendo con una agricultura de pequeas explotaciones, un sector artesanal v
un comercio reducido, como era el caso de la Unin Sovitica en la dcada de los veinte. E n cambio, es casi
imposible que tenga lugar en un pas en pleno desarro-

70

ARGUiWNTOS SOBRE

110 industrial, ya que, en este caso, la concentracin monopolstica habra tenido tiempo ms que suficiente para
apropiarse, cuando menos, de las ramas ms importantes
de la industria. Si hubiera que buscar una situacin de
este tipo en un pas industrializado, sera necesaria una
previa socializacin de las firmas ms imporantes de
la industria, las finanzas y el comercio, que dejase en
manos privadas solamente las empresas medianas y pequeas, espccialmente las de tipo individual y familiar.
Pero incluso en una situacin como sta -situacin en
que la expresin "economa mixta" tendra, a todas lnces, un sentido completamente distinto del que h a sido
hasta ahora objzio de nuestra discusin-, seria preciso
recordar cuanto se ha dicho anteriormente acerca del
"argurnento del tendero", insistiendo, sobre todo, en el
hecho de que tal sistema ha constituido siempre terreno
abonado para un raudo crecimiento del capitalismo.
Esta seria, pues, la tendencia hacia la que se inclinara
semejante estado de situacin en el caso de que el "status" mencionado se mantuviese durante un largo perodo de ticrnpo. A este respecto, hemos de recurrir una
vez nis al testimonio de la experiencia que tuvo lugar
en la Unin Sovitica durante !a dcada que sigui a la
Revolucin Socialista, con la aparicin y agravacin del
problema de los kulaks, es decir, de los campesinos ricos
que seguan contratando mano de obra. U todo ello, a
pesar de la situacin de profunda igualdad originada
por la reforma agraria que acompa a la Revolucin.
Una ltima, aanique no por ello menos importante.

Et. SOCIALISMO

71

objecin con respecto a la "economa mixta" entendida

como algo definitivo y n o meramente transitorio, consiste en que, a menos que el sector privado se halle subordinado al pblico, no es posible llevar a cabo una planificacin efectiva del sistema econmico considerado en
su conjunto. Puede haber, eso s, una planificacin del
sector estatal, ya que cabe la posibilidad de imponer a
la direccin de las empresas del Estado la obligacin de
suscribir los objetivos generales y particulares del plan.
cosa que no es posible exigir de la direccin de las empresas privadas, que, ante todo, se deben a sus accionistas. (Por lo que respecta al sector pblico, las autoridades del plan podran recabar incluso la informacin
previa sin la cual sera imposible una planificacin realista.) Sin embargo, la planificacin del sector estatal n o
basta para imprimir la forma deseada al modelo de produccin y a los movimientos del sistema econmico en
su conjunto, a no ser que el sector pblico ejerza una
notable influencia sobre las actividades de la empresa
privada. Dicha influencia podra ser considerable si los
al menos,
organismos estatales fuesen los nicos -o,
los principalesclientes de los productos obtenidos
por las empresas o explotaciones agrcolas privadas, o si
controlasen la mayor parte de las fuentes de financiacin o de aprovisionamiento de stas. Asimismo, tambin existira una influencia. por lo menos indirecta. si
ambos sectores, pblico y privado, compitiesen en los
mismos mercados, de forma que, por ejemplo, la po!tica de precios seguido por las empresas estatales influ-

72

ARGUMENTOS SOBRE

yese sobre la que segua el sector privado. E n cualquier

otro caso, la influencia del sector planificado sobre el
resto es probable que fuese muy reducido; a este respecto, por otra parte, ya hemos mencionado las razones
que explican que, a travis de diferentes medios de presin poltica, se pueda conseguir que dicha influencia
sea mnima.
T o d o lo anterior n o significa en absoluto que al
sector privado n o pueda aplicasele ningn tipo de planificacin en el sentido en que normalmente se usa este
trmino. La planificacin entendida como una "programacin" vaga y general del tipo de lo que recientemente
ha dado en llamarse "planificacin indicativa", puede
ser utilizada -y, de hecho, lo ha s i d o - por economas
eminentemente capitalistas. N o obstante, caben fundadas dudas acerca de si ello merece el nombre de planificacin en el autntico sentido de 13 palabra. A excepcin de los periodos blicos y de la legislacin de
emergencia que se impone en ellos, las empresas privadas
n o se hallan en absoluto obligadas a acatar el plan. i P o r
qu, pues, habran de hacerlo si ello n o les resultase productivo? E n tal caso, una planificacin puramente indicativa carece realmente de instrumentos con los que hacer valer su voluntad. Y si intenta encontrarlos, lo ms
probable es que las empresas privadas se las apaen para
construir -conjuntamente o cada una de por s- un
formidable aparato de resistencia y evasin, en lo que
gastaran quiz tanto como lo que destinan hoy da a
publicidad. Por ello, la "planificacin indicativa" no

puede ejercer ms que una influencia indirecta a travs

de los precios o a travs de su efecto sobre las expectativas acerca de lo que harn los dems. Pero stos son
unos instrumentos tan frgiles y precarios para hacer
valer su voluntad, que nadie que se precie de prudente
apostara una gran fortuna a favor de un resultado satisfactorio.

POR QU EL SOCIALISMO

Las anteriores observaciones acerca de la planificacin nos llevan de la mano a la cuestin del socialismo,
bajo el cual la planificacin puede llevarse a cabo sin
las limitaciones y puntos dbiles que hemos visto se
presentaban en el contexto de una "economia mixta".
Pero examinemos antes los principales rasgos que distinguen el socialismo del capitalismo.
Ya hemos visto cmo entre los que se oponen al
capitalismo existen diferencias de nfasis en su forma de
criticar el sistema. Diferencias de nfasis semejantes pueden encontrarse en la definicin de socialismo. Por ejemplo, durante los ltimos treinta aos poco ms o menos
se ha hecho muy corriente dentro del movimiento laborista --especialmente entre los neo-fabianos- el afirmar que el socialismo es una cuestin de igualdad social
y no de propiedad. Por ejemplo. en los Nuevos ensayos
fabianos, publicados en 1952, Crosland, que haba de
ser ms tarde ministro de Educacin bajc el gobierno
laborista de 1964, cita la siguiente frase del profesor

76

ARGUMENTOS SOBRE

Arthur Lewis: " E l socialismo es casi la igualdad" (Socialism is about aquality" (p. 6 1 ) . Asimismo, el editor
de dicha obra, R. H.S. Crossman, llega a afirmar que
"la planificacin de la economa y la centralizacin del
poder [quiere acaso referirse con ella a la propiedad y
al control?] han dejado de ser objetivos socialistas"
(p. 27). Sin embargo, la resistencia opuesta ante los
intentos de revisin o supresin de la famosa clusula 4
del Partido Laborista, prueba que la mayora de los
miembros de dicho Partido siguen siendo fieles a la opinin tradicional de que la cuestin fundamental que
plantea el socialisnio es la forma de apropiacin del capital y de la tierra, es decir, de los medios de produccin.
Como ya hemos visto, resulta innegable que una
gran parte de la oposicin al capitalismo ha tenido sus
rases en la aversin por la desigualdad, especialmente
aquel tipo de desigualdad basado en la propiedad econmica, que confiere a un individuo poder sobre los
dems y que fri:plica una explotacin de clase. Pero, a
diferencia de lo que propugna el "distributivismo" al
que nos hemos referido, semejante desigualdad n o puede
tocar a su fin sin transferir en una forma u otra la propiedad de manos de la actual clase propietaria a manos
de la sociedad. Si n o se parte de esto, si la cuestin de
la propiedad sobre los medios de produccin no se plantea abiertamente en primer trmino, lo ms probable es
que el socialirmo -y el movimiento socialista-,
olvidando las races del problema, se convierta en un patrocinador del sistema de economa rnixta o de cualquier

El. SOCIALISMO

77

otro "compadrazgo" por el estilo, y preconice ante todo

la implantacin de impuestos
sobre la herencia, la igua-lacin del comportamiento y de los hbitos sociales o la
introduccin de subvenciones destinadas a lograr la
transferencia de rentas, medidas estas ltimas que pueden ser convenientes y deseables, pero que, por s solas,
se quedan a mitad de camino, por lo que podra muy
bien considrselas como una simple maniobra poltica
para distraer la atencin del objetivo principal.
As, pues, nos situaremos dentro de la tradicin socialista y diremos que el socialismo consiste esencialmente en la propiedad de los medios fundamentales de produccin. Naturalmente. ello implica la expropiacin de
los propietarios existentes, aunque a los accionistas meprobabledios y pequeos podra compensrseles -y,
mente, as se haraa travs, por ejemplo, de una
renta reembolsable o no vitalicia. Por razones que consideraremos ms adelante, dicha transferencia de la propiedad habra de tener lugar en una sola etapa, o, al
menos, en una serie de etapas estrechamente unidas entre s; esto es lo que se quiere decir en esencia cuando
se habla de que la implantacin del socialismo entraa
una reuolucin social. E l trmino "revolucin social''
se utiliza aqu en el sentido de un cambio radical y fundamental en el sistema de propiedad de la sociedad y en
las relaciones sociales -o relaciones dr clase- que giran en torno a l ( 1 ) . Con la desaparici6n de la propiedad privada sobre los medios de produccin tendr lugar la desaparicin de la clase propietaria que vive a

78

ARGUMENTOS SOBRE

expensas de los ingresos procedentes del capital y de la

utilizacin de la fuerza de trabajo ajena, lo cual, como
hemos visto, viene a ser lo mismo, ya que sin capital n o
puede emplearse mano de obra en gran escala. Con ello,
tocar a su fin la posibilidad de explotacin de la fuerza
de trabajo por parte del capital y las formas especificas
de desigualdad que lleva consigo la concentracin de la
propiedad.
Planificacin econmica.
La socializacin de los medios de produccin, al implicar, como mnimo, la propiedad sobre las principales
industrias y explotaciones agrcolas, suscita el problema
de cmo han de ser dirigidas y administradas stas. Existen, a este respecto, varias posibilidades. E n principio,
el funcionamiento de 15 industria puede ser ms o menos centralizado, aspecto ste sobre el que nos detendremos ms adelante. Por el momento, partiremos del supuesto de que la direccin de las industrias socializadas
es nombrada por el Estado o por algn organismo pblico, y que probablemente tendr acceso a ella el personal dependiente de la empresa en cuestin, ya sea a
travs de los sindicatos o de comits obreros democrticamente elegidos. Dicha direccin estara sometida a la
obligacin de promover la produccin teniendo siempre
en cuenta el inters de la colectividad, para lo cual habra de atenerse a los acuerdos establecidos conjunta-

80

mGUh4ENTOS SOBRE

mente entre ella y los sindicatos representativos de los

trabajadores de la empresa, relativos a la remuneracin
mnima, a las condiciones de trabajo o a los trminos
generales del contrato. E n tales condiciones, cada direccin, influida por las condicioiles existentes en su propio
ramo, tendera a mantener u n punto de vista puramente
sectorial o parcial acerca de cada decisin, punto de vista
que probabisment; reflejara o estara sometido cada
vez ms a los intsreses de los trabajadores de su propia
empresa. U n ejemplo especfico de ello sera la poltica
de precios -es
decir, los precios que se fijaran a los
productos-,
en la cual podra verse una divergencia
entre los puntos de vista del productor y del consumidor. Ejemplos idnticos podramos encontrarlos en la
poltica de produccin, en la actitud a adoptar ante los
nuevos mtodos tales como la ailtnmatizacin, o en la
posibilidad de construir nuevas plantas, probablemente
competidoras de las ya existentes.
A la vista de tales razones, parece inevitable, si se
desea realmente servir el inters social de la colectividad
y la evitacin de conflictos, que la actuacin de los diferentes sectores y ramas de la industria se vea coordinada
y unificada bajo una planificacin centralizada. E n
otras palabras, la planificacin centralizada, al menos
por lo que respecta a los objetivos esenciales de la poltica econmica, se nos presenta como un mtodo evidente y necesario para programar y unificar una economa
autnticamente socialista. T a l es la conclusin a que podemos llegar por el momento.

EL SOCIALISMO

81

Naturalmente, en una economa socialista como la

que acabamos de ver, la planificacin n o se hallara
obstaculizada por las lin~itacionesque vimos existan en
una "economa mixta". Cules seran, en cambio, sus
ventajas?
E n primer lugar, existe el factor positivo, en comparacin con el capitalismo, de que desapareceran los
notorios inconvenientes derivados de la tendencia caracterstica de los monopolios a conseguir el mximo beneficio. Ya hemos visto cmo ese afn por obtener el
mayor beneficio posible ccnduie, bajo las condiciones
monopolisticas, a diversas f o r e a s de restriccin de la
produccin a fin de elevar los precios. E l monopolio engendra un fuerte antagonismo entre el inters privado
y el inters pblico, entre el inters de los productores
por obtener el mximo beneficio y el inters de los consumidores por conseguir la mayor cantidad de artculos
al menor precio posible, ya que n o hemos de olvidar que
el beneficio depende de la medida en que los moriopolistas sepan mantener su producto escaso y caro. La escasez significa una recompensa para los productores, en
tanto que al consumidor le interesa que la oferta sea tan
abundante como lo permitan las circunstancias econmicas. Por supuesto. el poder de los monopolistas no
suele ser ilimitado: por el contrario, encuentra un lmite
en la elasticidad de la demanda, es decir, en el grado en
que los consumidores tolerarn los sucesivos aumentos
de precio sin dejar de comprar, o -por decirlo de alguna manera- sin declarar una huelga de consumo. Asi6

82

ARGuA~ENTOS SOBRE

mismo, dicho poder se encuentra limitado por la exisde artculos sustencia -o por la mera posibilidadtitutivo~.Pero incluso cuando existe competencia y las
firmas mono~olisti:as rivales se disputan encarnizadamente el mercado -como es el caso, por ejemplo, de la
guerra de los detergentes- tal rivalidad puede adoptar
la forma, no ya de una disminucin de los precios, sino
de un fabuloso aumento de los gastos destinados a promocin de ventas y a publicidad, a fin de obligar al consumidor a adquirir e l artculo en cuestin al precio ofrecido, o incluso a hacerle insensible a las diferencias de
precios. Tales mtodos son lo suficienten~enteconocidos
como para enumerarlos aqu; sin embargo, si alguien
duda de su importancia o de su perniciosa influencia,
le remitimos a las obras de Vance Packard tales como
T h e hidden persuaders ("Los persuasores ocultos"), en
la que describe stos como "una iniroduccin a las tcnicas de la persuasin de masas a travs del subconsciente" (2). Asimismo, podramos citar a otro norteamericano, el prestigioso economista por la Universidad
de Earvard, profesor Alvin 1-iansen, quien afirma:
"Hoy da, los consumidores ya no actan segn
su libre voluntad.. . Al consumidor se le somete a
u n "lavado de cerebro" destinado a convencerle de
que necesita este o aquel articulo, aunque n o sea ms
que para poder equipararse a los vecinos de enfrente.. . E l proceso del lavado de cerebro del consumidor ha venido a convertirse en una rama del psico-

anlisis. Los deseos del consumidor ya n o son objeto

de eleccin individual: se han convertido en un
"producto de masas". (Economic Record, marzo de

1960.)
Por el contrario, la planificacin socialista, al enfocar el problema desde el punto de vista de la sociedad
en su conjunto y no del de las empresas particulares y
sus accionistas, est interesada en el aumento mximo
de la produccin en lugar de su limitacin. Su influencia sobre las empresas individuales dirigidas por el Estado actuara en el sentido de estimular y reforzar p o r
ejemplo, a travs del control sobre los precios- el mayor descenso posible de precios y costes. Si surgiese cualquier antagonismo entre el punto de vista de la produccin y el del consumo, es evidente que la planificacin
se inclinara hacia este ltimo, ya que, una vez abolida
la desigualdad, n o puede caber otro objetivo racional a
largo plazo que la plena satisfaccin del consumo, siempre, naturalmente, que ello n o se verifique a expensas
de un sacrificio excesivo por parte de los trabajadores
empleados en la produccin. E n una economa socialista todos los consumidores son productores -excepcin hecha de los que disfrutan de pensin, los nios y
los enfermos- y, recprocamente, los que n o trabajan
n o comen (3). De aqu que el hablar del inters de los
productores y del inters de los consumidores como si
unos y otros constituyesen grupos sociales distintos, es
no tener en cuenta la realidad. Ms bien podemos consi-

EL SOCIALISMO

derar esto como un contraste entre dos aspectos distintos

de los mismos individuos en una comunidad, por lo que
cualquier conflicto que pueda suscitarse entre ellos no
supone ms que un conflicto entre un inters parcial y
el inters general. Una de las principales funciones de la
planificacin es precisamente asegurar la subordinacin
de los intereseS parciales a los del conjunto y armonizar
el punto de vista particular con el general, lo cual -diremos de p a s o - no es lo mismo que afirmar que la
minora deba sacrificarse siempre a la mayora.
En segundo lugar, existe otro aspecto en el que la
planificacin se presentara como un paladn del inters
general sobre el individual o sectorial. Aun dejando de
lado el monopolio y sus efectos perturbadores, sigue
siendo igualmente cierto que una economa de mercado,
por muy de acuerdo que funcione con el ideal de los
economistas, no puede abarcar todos los efectos de la
actividad econmica y, en consecuencia, es incapaz de
reflejar o registrar la totalidad de las necesidades humanas que exige el bienestar de una comunidad. Como ya
hemos visto, existen numerosos efectos marginales derivados de la produccin, positivos los unos, negativos
los otros, que han de ser tenidos en cuenta al hacer un
balance de los beneficios y costes sociales de una comunidad. Ejemplos de ellos los constituyen la contaminacin de la atmsfera o de los ros por el humo o las
emanaciones de gases y por depsitos qumicos, la mutilacin de los paisajes naturales y la aparicin de ruidos
moiestos, la congestin del trfico e incluso la intensifi-

85

cacin del peligro en las carreteras. Algunos de estos

efectos son perjudiciales; otros, en cambio, poseen un
valor educativo; otros terceros. en fin, pueden ejercer
cierta influencia en el establecimiento de formas de vida
y de convenciones sociales o estimular otras necesidades.
Existe, por otra parte, toda una serie de factores que influyen poderosamente sobre el bienestar de una combnidad, tales como el cuidado de la salud pblica, la planificacin del campo y la ciudad, los servicios pblicos
de educacin, las facilidades culturales y recreativas, etctera, cuya insuficiencia resume irnicamente el profesor Galbraith cuando habla, segn frase a la que ya
hicimos referencia, de "opulencia privada, 'raquitismo
pblico". La planificacin implicara una mayor visin
de los efectos y de las consideraciones sociales y ajustara su poltica de acuerdo con ello.
Y hablando de un mayor visin, existe, en tercer
lugar, un aspecto muy importante en el que las decisiones de una economa planificada pueden adoptarse con
una visin ms profunda de toda la gama de consideraciones relacionadas con ellas. T a l aspecto se refiere al
hecho de que lo que se realiza en un punto determinado
es decidido con un completo conocimiento previo de lo
que se est decidiendo simultneamente en todos los dems puntos. Esto es lo que se quiere expresar a veces
cuando se dice que la planificacin es un instrumento de
coordinacin que sirve para engranar los diferentes acontecimientos que tienen lugar en distintas partes del sistema; ello puede realizarse coordinando la capacidad de

86

ARGUMENTOS SOBRE

produccin de una industria con las de otras que utilizan los productos de la primera o qne la proveen de
materiales o de bienes de equipo, o bien llevando a cabo
una coordinacin del desarrollo del transporte con las
necesidades previstas de la industria y adaptando la localizacin de esta ltima a aqul o a cualquier otra ventaja que se produzca en una localidad dada.
Sin embargo, el hablar en trminos de coordinacin
no consigue expresar plenamente la esencia del problema. Coordinar una cosa con otra implica que ambas
son conocidas. En canxbio, el punto fundamental del
problema que estamos considerando radica en que, gracias a la planificacin, en el momento que se adoptan
las decisiones, se puede conocer una serie de aspectos que
en cua!quier otro caso seran desconocidos: la planificacin permite, pues, la adopcin de decisiones que afectan
a una parte del total con un conocimiento previo de io
que se est decidiendo simultneamente en las dems
partes, es decir, con un conocimienro de! conjunto. Sin
l, cada centro de decisin se hallara impedido de ver
lo que ocurre en e! resto del sistema, y, en el mejor de
los casos, habra de confiar en una informacin imperfecta y ek la intuicin. Usando una terminologa militar, sera como si, en una batalla, las diferentes unidades
militares no supieran cul haba de ser su papel dentro
del conjunto, por lo que cada una de ellas, a travs de
deducciones o de una formuiacin puramente intuitiva,
habra de trazarse su plan estratgico basndose en meros supuestos acerca de cmo actuaran las restantes uni-

EL SOCIALISMO

87

dades. Podra resumirse esta consideracin diciendo que

la planificacin n o puede conoertir las incgnitas en
datos.
T a l es la causa de que haya tantos aspectos desconocidos o aleatorios en un sistema n o planificado, y sometido, por consiguiente, a constantes oscilaciones y
fluctuaciones, tanto por lo que se refiere a mercados o
industrias determinadas como a escala del sistema en su
conjunto. T a l es, asimismo, el origen de las rupturas
producidas entre la capacidad productiva y la demanda
que se han manifestado en crisis peridicas de superproduccin y, en definitiva, en situaciones de depresin econmica y de paro; es decir, en resumen, lo que los economistas profesionales han dado generosamente en llamar "ciclo econmico". Prescindiendo del coste que todo
ello implica desde el punto de vista humano (trabajadores expuestos constantemente a perder su empleo y sometidos a largos perodos de paro). dichas fluctuaciones
suponen, desde el punto de vista econmico, un derroche considerable. Slo a travs de graves errores en la
planificacin -ya
que la planificacin puede, por supuesto, cometer errores- sera posible en una economa
socialista una situacin que se asemejase a sta.
Cuanto acabamos de decir acerca de la adopcin de
decisiones podra plantearse con mayor razn al hablar
del crecimiento y del desarrollo. E n este aspecto, el poder convertir las incgnitas en datos reviste particular
importancia. ya que de ello depende en gran medida la
diferencia entre un rpido desarrollo y un estancamien-

85

ARGUMENTOS S O B E

to total. Ello no significa, naturalmente, que una planificacin perfecta pueda prever todos los aspectos o
realizar predicciones durante un periodo de tiempo ilimitado. Por el contrario, su capacidad de previsin tiene un lmite, y existen determinados factores tales como
las limitaciones de la naturaleza o las reacciones del
factor humano, que slo puede prever de forma imperfecta. Pero, en la medida en que plantea y lleva a cabo
una poltica destinada a regular la marcha general del
desarrollo durante los aos inmediatos, estar capacitada para adoptar decisiones concretas con una seguridad mucho mayor que en un sistema n o planificado, ya
que sus efectos podrn estar en consonancia con el contexto general del desarrollo futuro. Por ejemplo, la decisin a adoptar sobre la radicacin de una nueva planta
o industria podr tener en cuenta el conocimiento de la
ubicacin de las industrias subsidiarias o afines o el
desarrollo de los transportes: asimismo, la instalacin
o expansin de plantas destinadas a la fabricacin de
maquinaria, cemento, ladrillos, etc., podr hacerse a la
luz de la construccin futura planeada, y, por lo tanto,
de la futura demanda de sus productos.

f L SOCIALISMO

Pases subdesarrol~ados.
Se ha convertido en u n lugar comn el afirmar que,
en los pases subdesarrollados. la empresa privada carece
por completo de espritu emprendedor. Ello puede deberse a inexperiencia o a timidez, pero es probable que
la razn obedezca, en gran medida, al efecto paralizador
producido por la incertidumbre acerca de lo que deparar el futuro en cuanto al mercado y a las fuentes de
abastecimiento. El temor a producir artculos sin salida
puede paralizar ias ambiciones de los inversores ms
optimistas en una sociedad capitalista n o planificada.
La afirmacin de lo que se lleva a cabo en u n punto
cualquiera del sistema depende de lo que ocurre en los
dems tiene mucho mayor fundamento an en los pases subdesarrollados, hasta el punto de que en estos 1timos no podr haber desarrollo a menos que exista una
planificacin del mismo. E n este sentido, se ha hablado
incesantemente en los ltimos aos de lo que los santo-

90

ARGUMENTOS SOBRE
"

nes de la Ciencia Econmica han dado en llamar la infraestructura" del desarrollo, o sea, dicho en otras palabras. los fuiidiirncntos esenciales sin los cuales el
desarrollo econmico resultara imposible de alcanzar.
Pocas cosas pedtn llevarse a cabo sin u n adecuado sistema de vas frreas, sistema que, a su vez, deber tener
una coniiguriici6n acorde con la localizacin de las fuentes de materias primas, por una parte, y con los ncleos
de poblacin, por otra. Asimismo, de nada servir el
establecimiento de industrias mientras n o existan fuentes de aprovisionanli~ntode combustible y la posibilidad
de servirse de eilas. Recprocamente, las facilidades de
transporte, las instalaciones de energa o las minas, apenas tendrn objeto ni podrn utilizar su capacidad
mientras n o existan industrias y centros urbanos que
hagan uso de ellas. A menos que todas esta partes separadas que, en conjunto, constituyen el modelo de desarrollo vengan coordinadas y relacionadas entre s en
un programa debidamente articulado, lo ms probable
es que nada suceda; e, incluso suponiendo que llegase
a producirse, cierto desarrollo, ello tendra lugar a lo
largo de un gran perodo de tiempo, y aun as, en forma
desordenada y anrquica y en medio de un gran derroche. Por esta razn, en los pases subdesarrollados o en
vas de desarrollo est ampliamente admitida la necesidad de la planificacin ante cualquier intento serio de
progreso. L o que tales pases tardan a veces ms en reconocer es que una planificacin efectiva requiere una
amplia socializacin sobre la que poder edificar.

EJ. SOCIALIShlO

91

El hecho de que la planificacin favorezca particularmente el crecimiento y el desarrollo se halla plenamente confirmado por la experiencia de los pases socialistas. La transformacin econmica que ha tenido
lugar en la Unin Sovitica a partir de los aos veinte
y las elevadas tasas de crecimiento industrial alcanzadas,
n o slo en la dcada de intensa construccin que precedi a la ltima guerra mundial, sino tambin en los
ltimos veinte aos, son suficientemente conocidas a
pesar de los intentos de la propaganda norteamericana
por ocultarlas y empequeecerlas. Ms an, se ha tratado de tasas de crecimiento constantes y sostenrdas, y
n o de meros brotes espordicos: por ejemplo, el crecimiento de la produccin industrial durante la dcada
de los cincuenta alcanz un promedio del 50 por 100.
T o d o ello es igualmente vlido, en diferentes grados.
para las economas planificadas de los dems pases de
Europa y Asia que han pasado al campo socialista a
partir de la segunda guerra mundial. Tales logros alcanzan una dimensin impresionante y carecen totalmente de precedentes. E l autor de la presente obra ya
los ha descrito con detalle en otro lugar ( d i ) , por lo quc
renuncia a repetirlos aqu.

ARGUErfENTOS SOBRE

L a era de la automatizacin.
Pero, aunque la necesidad de la planificacin es particularmente acuciante en una etapa primitiva del desarrollo, existen importantes razones que la hacen igualmente necesaria en gran parte de los pases industriales
desarrollados, en los que se dan tantas muestras de estancamiento econmico y en los que existe una gran
dificultad en conseguir una tasa de crecimiento digno
de ser sealada, como si -por as decirlo- con el envejecimiento del sistema econmico se hubiera producido
un endurecimiento de sus arterias y una esclerosis de sus
articulaciones. La razn de ello radica, segn algunos,
en que una economa capitalista ha de escoger forzosamente entre la estabilidad y el desarrollo, ya que no le
es posible conseguir ambos a la vez. Asimismo, no falta
quien sostiene -aunque
con muy distinto nfasisque, como el progreso tcnico reduce constantemente el
valor de los bienes de capital que van quedando anti-

cuados, existen demasiados intereses de por medio amenazados por la renovacin del equipo como para actuar
sin desnimo e incluso sin obstruccin de uno u otro
tipo.
U n problema capital en nuestros das, que afecta
principalmente entre otros pases a Inglaterra y a los
Estados Unidos, ilustra con toda claridad el dilema actual de una economa capitalista. Dicho problema se
deriva de dos de sus rasgos esenciales como tal sistema
econmico: lo que Marx y otros economistas denominaron la "anarqua de la produccin" (5) - e s decir,
la ausencia de u n plan de conjunto motivada por la divisin, inherente a dicho sistema. de la propiedad priy su cavada en "tomos" independientes entre srcter de sistema de produccin destinado al beneficio,
entendiendo esto ltimo en el sentido de que acta constantemente movido por el afn de conseguir el mayor
beneficio posible con el mnimo capital avanzado (6).
El problema al que me estoy refiriendo es el que plantea
la auiomatizacin, considerada por muchos como una
pesadilla -ya que resucita en trminos mucho ms crudos el antiguo antagonismo entre la mquina y el hombre- y como una amenaza consistente en que la mayor
productividad derivada de la perfeccin tcnica de los
instrumentos de produccin pueda reducir e1 nmero de
puestos de trabajo susceptibles de garantizar la subsistenca de cuantos viven de un sueldo o de un salario.
A este respecto. el profesor J. E. Meade, de la Universidad de Cambridge, afirma: "Para el ingeniero, la

94

ARGUAIENTOS SOBRE

automatizacin de la industria significa la incorporacin de un mecanismo concreto de control al proceso

productivo. E n el lenguaje de los economistas, ello se
traduce en u n elevado ritmo de progreso tcnico y en
una notable economa de los costes derivados de la mano
de obra. L a automatizacin aumenta, naturalmente, el
volumen de produccin "per capita" obtenido merced
a la nueva naquinaria. Pero, al mismo tiempo, es posible que reduzca la cantidad de mano de obra requerida
por la nueva instalacin a un coste dado, hasta el extremo de que la demanda total de mano de obra se vea
disminuida". Ello -segiin
indicapodra entraar
a la
una gran reduccin de los salarios reales -debido
competencia de gran nmero de asalariados por una
y, por otra
cantidad exigua de puestos de trabajoparte, un notable aumento de los beneficios derivados
del capital.
El profesor Meade termina diciendo: "La mayor
parte de las discusiones sobre problemas sociales y econmicos que se suscitan en un mundo automatizado
giran en torno al aumento de la produccin real y de los
ingresos reales "per capita" de la poblacin". Sin embargo, el fondo de la cuestin es el siguiente: "Pero :qu
podemos hacer cuando la produccin de cada individuo
por hora de trabajo es extremadamente alta pero el
conjunto de dicha produccin va a parar a manos de
unos cuantos propietarios mientras que la masa de trabajadores se halla en trminos relativos -e
incluso, a
veces, absolutos- peor que antes?" (J. E. Meade: Effi-

EL SOCIALISMO

95

ciency, Eguality and the Ownership of Properry -"Eficiencia, igualdad y propiedadu-,

Londres, 1964, pginas 25-26).
E n parecidos trminos se expresa asimismo sir Len
Bagrit: "Cuando el mecanismo productivo se hace tan
eficiente que los problemas de la distribucin de la renta
asumen proporciones gigantescas, es preciso hallar una
solucin mucho ms inteligente y, quiz, ms radical.
N o podemos tolerar en modo alguno una situacin en
la que, queriendo la gente ms bienes y con mquinas
capaces de producirlos, se les niega su participacin en
los mismos. simplemente porque nadie ha ideado un mtodo de distribucin". (The Age of Automation -"La
era de la automatizacin", Londres 1965, pg. 70).
E n Inglaterra, este problema apenas se ha mostrado
sobre el horizonte ms que como una "nube de verano".
Durante la pasada dcada, ha habido una crtica constante -ahogada
una y otra vez por la poltica de los
sucesivos gobiernos- en el sentido de que la innovacin
tcnica estaba quedndose rezagada. E n cambio, en los
Estados Unidos, se ha mostrado como un problema
esencial en relacin con el nivel de paro, que ha aumentado durante los ltimos quince aos. Hasta tal punto
ha sido importante dicho aumento que, recientemente,
dos escritores norteamericanos han trazado una alarmante imagen de este moderno monstruo de Frankestein,
origen de un nuevo y numeroso lurnpenproletariado, es
decir, de un nuevo "cuarto estado" o clase soterrada de
hombres desocupados. (George y Louise Crowley: Be-

96

AKGL~%\IENTOS
SOBRE

yond Automarion -"Ms

alli de la automatizacinW-, en Monrhly Reoietu, noviembre de 1964). Si
es cierto que este grave conflicto de nuestra poca entre
subsistencia humana y productividad ha hecho ya S U
aparicin del otro lado del Atlntico, podemos estar seguros de que no tardar mucho en presentarse entre
nosotros.
Naturalmente, en una sociedad racionaimente planificada, el futuro no deber temer un dilema o un conflicto de esta indole. E n dicha sociedad, el desenlace de
una revolucin tcnica como la que estamos analizando
estara perfectamente claro. T o d o aquello que contribuyese a emancipar al hombre de las penalidades del trabajo, incrementando al propio tiempo la produccin, no
podria por menos de ser recibido como una bendicin
para la humanidad. Las horas de trabajo disminuirn y
las vacaciones gozaran de un aumento. Si la cantidad
de trabajo a realizar se viese reducida, por ejemplo, a
!a mitad, la gente alternara el trabajo y el descanso
cada semana, cada mes o cada ao, y podra dedicar su
tiempo libre a la creacin artstica o al estudio sin que
cn ningn momento dejase de percibir unos ingresos o
unos dividendos procedentes del fondo de la colectividad. A medida que aumentase la productividad, descenderan en la misma proporcin los prccios o subiran
los salarios en trminos monetarios, de forma que la
demanda no se vera restringida y, al mismo tiempo, se
conseguira una completa safisfaccin de las necesidades
humanas. T o d o ello significara el preiudio de un ver-

EL SOCIALISMO

97

dadero paraso terrenal en lugar de una catstrofe para

la humanidad. Como tal catstrofe slo se muestra en
nuestra actual sociedad, en la que la produccin es dirigida por y para el Capital -entendiendo
ste en el
sentido de capital privado- con el nico fin de engrosar el tributo percibido por el simple derecho de propiedad, y donde el Trabajo recibe la consideracin de
una mercanca ms cuyo precio depende del juego del
mercado. Las consecuencias de la automatizacin se
presentan a nuestros ojos como a travs de un espejo
deformado, ya que el sistema anrquico bajo el que actualmente vivimos corrompe los valores y esfuerzos humanos.
Hace un siglo, Federico Engels enunci la contradiccin fundamental del capitalismo entre el "carcter
social" de la produccin moderna y la "apropiacin capitalista individual" --es decir, la propiedadde los
medios o instrumentos de produccin, entre "la organizacin de la produccin en cada fbrica y la anarqua
de la produccin en la sociedad en su conjunto" (7).
Poda resumirse con ms propiedad el dilema fundamental de nuestra poca?
Si la transicin hacia lo que Marx denomin "la
etapa superior del socialismo" -es
decir. el comunismo-- viene relacionada histricamente con la era de la
plenitud y de la abundancia (8), podemos decir con
toda seguridad que la moderna revolucin tecnolgica
sita tal objetivo en su programa como algo al mismo
tiempo posible y necesario.

ARGUAGNTOS SOBRE

iPlanificacin centralizada o descentralizada?

Existe, en relacin con la planificacin, u n problema que n o queremos dejar de abordar, ya que, con
harta frecuencia, ha sido objeto de discusin dentro y
fuera de los pases socialistas. Dicho problema se refiere
al mecanismo de la planificacin, es decir -para denominarlo de la misma forma en que se ha hecho en algunos pases soci~listas-, a los "modelos econmicos" y,
en particular, al grado de centralizacin o descentralizacin que ha de existir en la planificacin econmica
y en la adxiinistracin. Mucha gente se siente inquietada por el peligro de una "burocracia" con excesiva
concentracin de poderes, demasiada inflexibilidad en
la lnea de mando y escasa iniciativa democrtica desde
abajo. 2Cmo evitar la aparicin, en la esfera econmica, de un poderoso "imperio" burocrtico, lento e
irresponsable?
Es evidente que en una economa socialista n o puede

El. SOCIALIS\lO

99

decidirse todo en forma centralizada, y la experiencia

de los pases socialistas hasta la fecha viene a confirmarlo plenamente. L.a centralizacin total implicara la
adopcin de gran nmero de decisiones a niveles excesivamente alejados de la situacin real de la produccin
a que habran de referirse aqullas. E s imposible que los
organismos planificadores puedan disponer en todo momento de las detalladas informaciones necesarias para
adoptar tales decisiones: incluso con ayuda de los modernos computadores, requerira demasiado tiempo la
realizacin de todos los clculos necesarios para que los
planes operativos estn siempre elaborados a tiempo.
As, pues, debe existir una cierta descentralizacin. de
forma que los organismos centrales de la planificacin
puedan disponer de suficiente tiempo y liber~adde accin para estudiar las decisiones ms importantes referentes a los problemas fundamentales, o sea, para establecer conjuntamente los rasgos esenciales del plan de
desarrollo y delinear su contorno "oenernl.
Por el contrario, si la descentralizacin fuese total,
n o habria planificacin -a
n o ser, quiz, en el sentido de la "planificacin indicativa" a que ya nos hemos
referido con anterioridad-.
T o d o vendra regulado por
el mercado, al igual que bajo el capitalismo, con todas
sus fluctuaciones e inestabilidades. Una descentralizacin absoluta significa que todas las decisiones relativas
a lo que ha de producirse y cmo ha de producirse, qu
nuevas fibricas e instalacionei se deben construir, etc-

FL SOCIALIShlO

100

AllGIJMENTOS SOBRE

tera, son ado2tadas en forma separada e independiente

por miles y hasta por docenas de miles de responsables
de fbrica o de jefes de departamentos locales. Tales
decisiones deben tomarse basndose en algo concreto, o
sea, segn drirr~iiinadosindicadores, normas o criterios.
Y ja qu otro indicador se iba a atender sino al mercado,
con sus precios regidos por la oferta y la demanda?
L o que se requiere, pues, es una combinacin de
centralizacin en la direccin y descentralizacin en la
adopcin de decisiones, lo cual, a su vez, implica una
combinacin de planificacin y mercado, en el sentido
de que, si bien la planificacin se siroe del mecanismo
del mercado, dejndose orientar por los precios del mism o y por las preferencias de los consumidores entre los
distintos bienes, considera a dicho mecanismo como algo
subordinado a los objetivos generales de la planificacin,
sin permitir que domine a estos ltimos. E n pocas palabras, el carro n o debe ir delante de las mulas. E n la
planificacin sovitica, desde la dcada de los veinte ha
venido recoi~oiiiadosecomo un principio bsico que las
empresas -tanto si se trata de grandes instalaciones individuales como si son grupos de instalaciones relacionadas entre s- deben poseer lo que ha dado en llamarse "indepsnJeiicia operativa" en la realizacin material
de los planes econmicos. Durante la dcada de intenso
crecimiento que precedi a la ltima conflagracin
mundial y durante los aos mismos de la guerra, el a r mazn planificador en que operaban las empresas indus-

101

triales se hizo cada vez ms rgido y minucioso, y el

margen permitido a stas para llevar a cabo sus propias
decisiones operativas se redujo en la misma medida. En
los ltimos aos, tal tendencia a la centralizacin se ha
visto invertida. y, en el momento de redactar este trabajo, en la mayor parte de los pases socialistas estn
teniendo lugar discusiones y experiencias con diversos
tipos de "modelos", cuyo objeto es aumentar considerablemente el margen de independencia en las iniciativas
y decisiones de las empresas, todo ello dentro de un
marco ms amplio de planificacin, control d e precios,
etctera.
En relacin con el problema que estamos tratando,
podemos establecer una generalizacin que reviste cierta
importancia, especialmente en los pases subdesarrollados. Consiste sta en que, en las primeras etapas del
desarrollo, la planificacin ha de ser fuertemente centralizada, particularmente cuando el pas en cuestin
est atravesando lo que ha dado en llamarse "gran salto" o "salto adelante" (9) en el camino de la industrializacin. Existen, para ello, varias razones de peso: en
primer lugar, porque las etapas iniciales del desarrollo
vendrn dominadas por una serie de decisiones "estratgicas" clave, que necesitan ser ensambladas y ejecutadas: en segundo lugar, porque es de una importancia
primordial que, una vez iniciado el desarrollo, ste se
mantenga sin que se le permita el menor desmayo; en
tercer lugar, porque, al menos en los niveles inferiores,

puede ocurrir que no haya suficientes cuadros preparados o polticamente consistentes que sean capaces de
mostrar su iniciativa y adoptar decisiones coniplejas de
una manera efectiva; por ltiino, quiz, porque los
"ncleos de crecimiento" bsicos del sisterria econmico
radican en la llamada "industria pesada" (metaliirgia y
construccin de maquinaria, industria qumica, etc.) ,
cuya escena se halla dominada por costosas y conlpiejas
instalaciones y por unidades tcnicas en gran escala.
Otra de las razones puede estribar en que, al haber nienos empresas e instalaciones, y, por lo tanto, menos objetivos a establecer en cuanto a !a produccin se refiere,
el nimero de decisiones a adoptar ser ms reducido, y
de ah la mayor simplicidad de tales decisiones. P o r el
contrario, en una etapa ms avanzada de desarrollo, el
sistema econmico se hace ms complejo, con una intrincada estructura celular y una enmaraada red de interrelaciones econmicas. La produccin destinada a satisfacer las necesidades inmediatas del consumidor
adquiere mayor importancia y lo propio ocurre con la
produccin de nuevos artculos o de variedades de los
ya existentes, al mismo tiempo que tiene lugar una mejora constante de la calidad. E l nivel medio de vida es
ms elevado y las necesidades se hacen ms complejas.
E n consecuencia con ello, cada vez es ms necesaria la
descentralizacin de las decisiones econmicas.

De todo esto se sigue que, con toda seguridad, el

elemento democrtico resulta fortalecido cuanilo las de-

cisiones son adoptadas en forma descentralizada, ya que,

en tal caso, tanto el personal directivo como los obreros
de cada fbrica tienen la oportunidad de tomar parte
en la elaboracin de los planes econmicos y en su ejecucin. T a l oportunidad resultar efectiva si unos y
otros son consultados en la fase inicial de la redaccin
del plan, cuando el proyecto del mismo -aun
bajo la
forma de los llamados "lmites" o "cifras de controlues remitido a los niveles inferiores para su posible ampliacin o enmienda. Asimismo, tanto los obreros como
el personal directivo encontrarn un estmulo material
positivo si, adems del salario, reciben primas en forma
de bonos colectivos en virtud de la mayor o menor eficacia mostrada por la empresa en cumplir las tareas que
le han sido asignadas. E n la Unin Sovitica, por ejemplo, la legislacin en vigor desde la dcada del 50 obliga
a que "por lo menos una vez cada tres meses" se lleven
a cabo reuniones en las que se hallen tcpresentados todos
los obreros de la fbrica, a fin de tratar y discutir las
cuestiones relativas al plan anual y a los mtodos de
ejecucin del mismo. Por su parte, los comits de fbrica elegidos por los miembros de los sindicatos participan en la determinacin de los mtodos de trabajo y
de la disciplina de la empresa, as como en la fijacin
de la cuanta de los salarios -esto ltimo, naturalmente, dentro de los trminos de los convenios colectivos
que rigen en la industria-;
tales comits de fbrica intervienen tambin en la determinacin de las condiciones de contratacin y de despidos individuales. E n

104

ARGUMENTOS SOBRE

Yugoslavia, hay comisiones obreras libremente elegidas

(comisiones que, a su vez, eligen un comit de direccin
ms restringido) que son realmente responsabies, junto
con la direccin, de la poltica econmica general perseguida por la empresa en cuestin.

Hacia un nueuo espritu colectiuo en [a industria.

Dentro de este marco general, es oportuna mencionar otro argumento en favor del socialismo, argumento
de unas caractersticas bastante alejadas de las estrictamente econmicas a que nos hemos referido hasta ahora.
Aunque resulta ms difcil explicarlo en forma concisa
y convincente que cuando se trata de argumentos estrictamente econmicos, reviste, en mi opinin, una importancia decisiva. N o faltar incluso quien piensa que
dicho argumento merece mayor atencin que la que podemos concederle aqu. Y a hemos dicho anteriormente
que existe una faceta importante en la que el capitalismo
proporciona u n estmulo negatioo a los trabajadores,
debido a la explotacin de la fuerza de trabajo por los
capitalistas y a la "alienacin" (10) humana -como
Ia denominara Marx- que se deriva de aqulla. El trabajador es perfectamente consciente -con
diferentes
grados de "conciencia"de que trabaja siempre para

106

ARGUMENTOS SOBRE

otro -para ei cual produce un excedente o plusvala-,

que hoy da cada vez se identifica ms con una gran
compaa o sociedad por acciones formada por una cantidad ingente de alejados e inactivos accionistas que viven del fruto de su trabajo. Cmo puede, pues, esperarse que se interese por la produccin ms all de lo
estrictamente necesario para seguir conservando el jornal que le fija su contrato de trabajo? E n este sentido,
todos los intentos capitalistas para garantizar la Ilamada "participacin obrera" y las "relaciones humanas en
las industrias" se han visto condenados al ms rotundo
de los fracasos.
E n cambio, en una sociedad socialista, la situacin
es totalmente opuesta. E l obrero, en ella, no trabaja
para otro individuo o para otra clase social y econmicamente diferente; tampoco trabaja para s mismo
sino para otros obreros, para la comunidad o colectividad de trabajadores, y tambin, probablemente, en parte, para sus hijos, es decir, para la generacin siguiente.
U n individuo aislado quiz n o note la diferencia, ya
que ello n o quiere decir que los conflictos entre los distintos sectores -por ejemplo, entre trabajadores de diferentes ramos o de diferentes categorasvayan a
desaparecer automticamente; para apreciar totalmente
dicha diferencia es necesario un cierto nivel de formacin y de conciencia poltica. Pero, potencialmente al
menos, constituye una diferencia radical al establecer las
bases de una actitud totalmente dis~intahacia la pro-

duccin y un nuevo tipo de estmulo: un estmulo colectivo o social. Ello hace posible una ampliacin de
horizontes hasta adoptar un inters positivo en los resultados de la produccin y en conseguir una productividad cada vez mayor, inters que anteriormente n o
exista.
Es indudable que tales actitudes n o surgirn de la
noche a la maana: n o se crearn automticamente por
el mero hecho de que el gobierno proclame la socializacin de la industria. Alguien dira que tales actitudes
presuponen un cierto desarrollo moral del ser humano,
lo cual lleva tiempo. Pero, por esta misma razn, la
implantacin de una economa socialista puede contribuir poderosamente a su xito. U n a excesiva centralizacin - e s decir, una excesiva prolongacin del periodo de centralizacin econmicamente necesario-- puede
contener y ahogar cualquiera de las actitudes que la nueva situacin socialista -"ahora
la industria nos perteneces'- pudiera crear espontneamente. Por el contrario, una situacin en la que se estimula la iniciativa
desde abajo combinndola adecuadamente con una coordinacin planificada desde arriba y en la que se mezcle
en la debida proporcin la participacin democrtica
con la "disciplina colectiva" que exigen las modernas
tcnicas productivas, puede servir para desarrollar tales
actitudes, llevndolas a nuevos niveles de "conciencia
colectiva" desconocidos en una sociedad explotadora e

individualista movida por el afn de lucro. E l profetizar esto dentro de la estructura y funcionamiento de
una economa planificada, lejos de ser una lejana utopa,
constituye un importante artculo de fe para un defensor del soci2lismo.

LA T R A N S I C I O N H A C I A EL SOCIALISMO

Existe, por ltimo, el problema de cmo puede Ilegarse a la implantacin del socialismo. Para muchos, es
sta una consideracin primordial desde el momento en
que conceden tanta importancia a los medios empleados
para lograrlo como al fin perseguido. Sera absurdo negar que entre los partidarios del socialismo han existido
-y siguen existiendo- divisiones a este respecto. Precisamente por constituir un problemas fundamental no
podemos soslayarlo o dejarlo a un lado como si no existiera. Acaso puede pretenderse un acuerdo ms o menos
unnime sobre un tema tan delicado como ste?

lRGUhlENTOS SOBRE

2 "Reuolucin social" o "reformismo" ?

E l paso del capitalismo al socialismo representa la
mayor revolucin social que haya conocido la historia
de la humanidad, ya que, como hemos visto, supone el
fin de la propiedad individual sobre los medios de produccin y la tr~csferenciade stos a manos de la comunidad. Resulta ingenuo imaginar que ello pueda conseguirse fcilmente y sin un gran esfuerzo, mediante un
lento proceso legal o a travs de hbiles intrigas "de
pasillo" en el Congreso. El hecho de que se vea afectada
una serie de poderosos intereses --los intereses de toda
una clase social- hace que los resultados sean muy escasos sin una intensa lucha poltica ---fuera y dentro
del Congresa cargo de las distintas organizaciones
del movimiento obrero (sindicatos, cooperativas, comisiones de fbrica, comits locales de accin, etc.) que
habrn de ejercer una fuerte presion de masas y dirigir
una intensa propaganda contra la prensa millonaria.

EL SOCIALISMO

111

Existe sobrada experiencia histrica de que las clases dirigentes n o ceden fcilmente el poder o la posicin que
detentan, y de que son capaces de recurrir sin escrpulos
de ningn tipo a toda clase de maniobras y estratagemas (desde la intriga parlamentaria hasta el asesinato o
los mtodos policacos) a fin de proteger sus privilegios.
Tradicionalmente, las clases privilegiadas n o se distinguen precisamente por su respeto a aquellos a quienes
explotan ni por su sometimiento a la voluntad de la
mayora. L o nico que puede esperarse de ellas es que
intenten conservar a todo trance el poder poltico -del
que se servirn para aplastar toda oposiciny que
utilicen sin escrpulos su poder econmico --por ejemplo, mediante el "lock-out" o "huejga del capitalw-para reforzar su hegemona poltica.
U n defensor del socialismo debe tener en cuenta que
el sistema que propugna n o consiste en redactar una serie de leyes y en intrigar en el Congreso, sino que, ante
todo y fundamentalmente, entraa un poder de clase,
poder que ha de ser al mismo tiempo poltico y econmico. E l socialismo implica que el proletariado, con la
ayuda de todas aquellas capas sociales que n o se hallan
especficamente interesadas en la perpetuacin del capitalismo, transfiera a sus manos las autnticas fuentes e
instrumentos de poder. Para ello es necesario hacer pedazos la actual concentracin de poder, smbolo y representante de la concentracin de la propiedad y de la
oligarqua financiera. La socializacin, al transferir la
propiedad econmica de manos de un puado de capi-

112

ARGUMENTOS SOBRE

talistas a manos de todo el pueblo, n o puede por menos

que asestar un duro golpe a dicha concentracin, ya que
de esta manera se consigue controlar los "puntos clave"
del sistema econmico. Pero, para que el socialismo tenga posibilidades de sobrevivir desde un principio y para
resguardarle de todo contraataque de la reaccin, es preciso que las organizaciones obreras y el movimiento popular en general estn resueltos a hacer frente a todo
trance a los "batallones" del viejo orden.
Existe otra razn de ndole ms estrictamente econmica que hace imposible que el fin del capitalismo
tenga lugar a travs de un largo proceso y de forma
tan gradual que pase apenas desapercibido mientras se
le va despojando uno a uno de sus intereses e instrumentos de poder sin que ello despierte sospechas ni una
enconada resistencia. Dicha razn ha sido expuesta en
forma harto convincente por el famoso economista polaco recientemente fallecido Oskar Lange en una obra
publicada hace unos treinta anos en los Estados Unidos
econmica
(Economic Theory of Socialism -"Teoria
del socialismow-, Publicaciones de la Universidad de
Minnesota, 1938). Citamos a continuacin sus propias
palabras:
" U n sistema econmico basado en la empresa
privada y en la propiedad privada de los medios de
produccin slo puede funcionar mientras persista
la seguridad de dicha propiedad privada y de los
ingresos procedentes de la misma. La mera existencia

dc un gobierno susceptible de introducir la socializacin supone una amenaza constante contra dicha
seguridad. Por ello, el sistema econmico capitalista
no puede funcionar bajo un gobierno socialista, a
menos que ste slo sea socialista de nombre. Si,
llegado un da, dicho gobierno socializa las minas
de carbn y declara quc al cabo de cinco anos ser
socializada tambin la industria textil, podemos estar completamente seguros de que esta ltima industria se habr arruinado antes de su socializacin,
ya que los propietarios amenazados con la expropiacin no tendr aliciente alguno para llevar a cabo
las mejoras e inversiones necesarias ni para administrarlas como es debido. Y, lo que es ms, ni la
vigilancia del gobierno ni las medidas administrativas podrn hacer frente con eficacia a la resistencia
pasiva y al sabotaje de los propietarios y directivos".

(Acto seguido, el profesor Lange aiiade que "puede

haber algunas excepciones en el caso de las industrias
dirigidas por tcnicos en lugar de por hombres de negocios" : "si a tales tcnicos se les asegura que se les conservar en sus puestos, pueden llegar a compenetrarse
totalmente con la idea de que la industria pase a ser propiedad pblica. " )
E n consecuencia. el profesor Lange concluye:
" N o puede llevarse a cabo un programa de amplia socializacin a travs de etapas graduales. U n
a

114

ARGUMENTOS SOBRE

gobierno socialista autnticamente decidido a implantar la socializacin ha de decidir entre realizar

su plograina de una sola vez o renunciar completamente a l. Incluso la simple llegada de dicho gobierno al poder puede originar un pnico financiero
y un colapso econmico. As, pues, un gobierno socialista ha de elegir entre uno de los dos trminos
de este dilema: o bien garantiza la inmunidad de la
empresa y de la propiedad privada a fin de asegurar
el funcionamiento normal de la economa capitalista, con lo cual renuncia al socialismo que propugna,
o bien sigue resueltamente adelante, llevando a cabo
con toda rapidez su programa de socializacin.
Cualquier duda, cualquier vacilacin, cualquier indecisin provocara una catstrofe econmica inevitable. E l socialismo n o es una poltica econmica
para los pusilnimes".
Cuanto acabamos de decir sobre la socializacin se
refiere a las compaas y sociedades financieras de cierta
dimensin, principalmente a los monopolios y a las
grandes concentraciones oligrquicas. Quedan excluidas
de dicha consideracin las pequeas industrias y explotaciones agrcolas, las cuales, bajo un rgimen socialista,
podran seguir siendo de propiedad privada durante
cierto tiempo. U n gobierno socialista una vez llegado
al poder o ante la perspectiva inmediata de llegar al
mismo debera garantizar a tales pequeas explotaciones que no seran socializadas -siempre
que prestasen

su colaboracin y se mantuviesen dentro de los lmites

de la ley- durante un perodo de diez a veinte aos o
incluso ms. Por otra parte, como ya hemos dicho. una
cosa es la socializacin de los medios de produccin y
otra muy distinta los bienes de consumo, incluso los de
consumo duradero: pues bien, la socializacin de los primeros n o se opone en absoluto a la propiedad privada
de los ltimos. (A este respecto, conviene recordar que
el Programa del Partido Comunista de la Unin Sovitica aprobado en 1961, al referirse a la implantacin
del comunismo, afirma que "los artculos de uso personal sern propiedad de cada miembro de la sociedad y
estarn a la entera disposicin de stos").
Es conveniente subrayar que, al hablar del proceso
de socializacin, el escritor ltimamente citado hace especial hincapi en que, en el perodo previo, un movimiento socialista no debe limitarse a llevar a cabo una
propaganda general en favor del socialismo, sino que,
al mismo tiempo, ha de adelantar -y esforzarse en realizar- un programa de reivindicaciones inmediatas que
todava "no son" la socializacin. H a de ser ste --como
lo denomina el propio autor" u n plan obrero, o una
serie de planes obreros" que, conjuntando las reivindicaciones populares y los esfuerzos polticos, "puede
convertirse en un importante eslabn en el proceso que
ha de conducir finalmente a la aparicin de un movimiento anticapitalista de masas de una fuerza irresistible y de un mpetu tal que acabe imponiendo una total
reconstitucin del orden econmico y social".

116

ARGUhlENTOS S O B R E

Sin esto iitimo;es decir, sin esta serie de campaas

en favor de reivindicaciones parciales que adelanten soluciones constructivas dentro del propio capitalismo,
ningn movimiento popular tiene probabilidades de
desarrollarse, y menos an de conquistar posiciones e
influencia. Los defensores del socialismo estaran condenados a convertirse en una secta que predicase su utopa
en medio del desierto basta que llegase un da en que
cualquier crisis o marea de "espontaneidad" les ayudase
a conseguir seguidores y audiencia entre las masas. Es
importante, pues, tener siempre presente que tales reivindicaciones y los resultados de tales campanas fortaleceran e impulsaran el movimiento hacia el sociaiismo
en lugar de debilitarlo,

EL S O C I A L I S M O

iTransicin pacfica o uiolenta?

Llegados a este punto, no faltar quien se plantee la
siguiente interrogante. Si la socializacin de los monopolios y de las grandes concentraciones financieras ha
al
de consistir en una sola accitn revolucionaria -o,
menos, en una serie de acciones ntimamente ligadas entre s-,
lo que suscitara una amplia resistencia, @odra ello tener lugar sin lucha y derramamiento de sangre, o incluso, quiz, sin una guerra civil? La Revolucin
Sovitica de octubre de 19 17 signific el derrocamiento
del gobierno existente por destacamentos armados de
obreros y la inmediata transferencia del poder a los
Soviets o Comits de Obreros y Campesinos; transcurridos ocho meses desde la implantacin del gobierna
sovitico, los contraataques llevados a cabo por las fuerzas contrarrevolucionarias dieron lugar a una guerra
civil que desangr el pas durante dos largos aos. Si
esto ha de ocurrir en todos los pases, :no habr mucha

118

ARGUhiENTOS SOBRE

gente que se sienta acobardada ante el temor de los medios empleados y que ello les lleve a elegir cualquier
otra solucin?
N o es de extraar que la primera vez en la historia
que el poder ha pasado a manos de los obreros y campesinos en un pas de primer orden haya existido violencia. La tomri del Palacio de Invierno en 19 1 7 tiene
un paralelismo histrico con la toma de la Bastilla en
1789: una y otra inauguraron un nuevo capitulo de la
historia. E l constituirse en pionera y abanderada del
socialismo cost a la Repblica Sovitica el tener que
luchar sola durante muchos aos contra las fuerzas
conjuntas de toda la contrarrevolucin europea. Por
otra parte, el atraso de su industria la oblig a recorrer
un largo perodo de intenso desarrollo industrial antes
de que pudieran sentarse las bases del socialismo. Sin
embargo, hoy da es el segundo pas industrial del mundo y existen, en torno a l, otros pases socialistas que
abarcan en total un tercio de la poblacin del globo.
Con cada nuevo pas que pasa al campo socialista, los
problemas que tienen que afrontar sus sucesores son cada
vez ms diferentes de los que conoci el primero de ellos,
y, por coilsiguiente, las posibilidades de una transicin
pacfica son cada vez mayores. Concretamente en mi
pas, con sus vigorosas tradiciones democrticas y su
potente movlrniento obrero, la posibilidad de llevar a
cabo la transformacin en cuestin -por
dramtica y
revolucionaria que sta seaa travs del tradicional
mecanismo de las elecciones y la legislacn parlamenta-

EL SOCIALISMO

119

rias, parece ser lo suficientemente amplia como para merecer todos los esfuerzos de los defensores dei sociaiismo
y alistarse bajo las banderas del movimiento de izquierda.
Naturalmente, de esta posibilidad y de esta esperanza no existen garantas: en cuestiones de historia n o hay
garantas posibles. T o d o depende, en gran parte, de las
circunstancias concretas en que se desarrolle la exigencia
del socialismo por las masas tras una izquierda unida
(al menos eso es de esperar), hasta conseguir llevar al
poder un gobierno abierta y resueltamente socialista.
Gran parte del xito depende de las reacciones de la propia clase dirigente: de si se la puede persuadir de que
acepte la voluntad democrtica (para lo cual nada mejor que compensar a los que as lo hagan mediante una
renta vitalicia o algo semejante), o si, por el contrario,
reacciona con actitudes ilegales o con la resistencia organizada. Ante esta ltima eventualidad, el movimiento
obrero y socialista debe estar preparado y vigilante a fin
de n o dejarse sorprender por culpa de su exclusiva preocupacin por las formas legales y los procedimientos
constitucionales. Como sealaba certeramente Bernard
Shaw (aquel "buen hombre que se dej arrastrar al
movimiento fabiano"), tras la experiencia del fascismo
italiano en la dcada de los veinte, "los capitalistas pueden acusar al I'arlamento de antipatriota, nocivo y corrompido" y declarar " u n estado de guerra civil" como
provocacin frente a la nueva legislacin social. Ante tal
rebelin o sabotaje por parte del Capital, los sindicatas

han de estar preparados para una respuesta contundente: por ejemplo, mediante comisiones obreras que ocupen las fbricas y oficinas, incluyendo entre stas las
de la prensa mi1lonaria: o, si los ataques se llevasen a
cabo contra las oficinas de los sindicatos o de las cooperativas o conrra los crcilos obreros o las sedes de los
partidos po!Itlcos, mediante una adecuada accin defensiva de iniciariva local, como podra ser la rpida formacin de comitts de vigilancia popular, comits de
accin o milicias obreras.
Es preciso aiadir dos observaciones en relacin con
el peligro de que las clases dirigentes recurran a la fuerza
y a los procedirnicrrtos de "gangster" en defensa de sus
poderes y privilegios. E n primer lugar, este tipo de resistencia tendr mcnos probabilidades de producirse
cuanto ms fuerte, unido, alerta e informado politicamente est el m o v i m i ~ n t oobrero, especialmente si el ala
izquierda del socialismo se halla incluida en una amplia
coalicin o aiianza popular con todos aquellos interesados en acabar con la concentracin de poder econmico
representado por los monopolios y en instaurar un nuev o orden social. E n segundo lugar, la posibilidad de conquistar aliados para la causa del socialismo o de neutralizar, al menos, a la mayora de la "clase media" y
de los pcqiiefios propietarios a fin de dejar aislada la
posible resistencia armada y el sabotaje, es mucho mayor
si las fuerzas dei socialismo cuentan a su favor con una
tradicin parlamentaria y se hallan en posesin de medios legales de autoridad. Ello n o quiere decir que n o

tengan que producirse cambios en los organismos del

Estado y en los instrumentos legales, "jubilando" a
gran nmero de responsables de la Administracin y de
jefes del Ejrcito y de la Polica e introduciendo nueva
savia y un espritu ms democrtico. Por supuesto, habr que "barrer un montn de basura" y utilizar el
bistur administrativo, cosas ambas que el nuevo gobierno debe estar dispuesto a hacer. Pero, una vez que exista este deseo de transformacin y que tal deseo se vea
respaldado por el movimiento popular, lo ms probable
es que ello pueda conseguirse ms fcilmente "desde
dentro" y "desde arriba" que exciusioarnenre desde fuera y desde abajo.
E n resumen, no podemos por menos de repetir la
cuestin suscitada por un conocido economista de la pasada generacin, a quien ya he citado en otra ocasin en
relacin con el mismo tema (1). En un artculo publicado hace ya bastantes aos y titulado "La economa
de nuestros nietos", el referido autor expresaba su fe
en que el problema econmico se hubiese resuelto (entendiendo por tal la plena satisfaccin de todas las "necesidades absolutas") al cabo de cien aos. Muchos de
sus lecores, que vivieron bajo el capitalismo en el perodo comprendido entre las dos guerras, acogieron dicha
prediccin con indudable escepticismo. Y no cabe duda
de que hoy da, con el horizonte nublado por los hongos atmicos y con cada vez mayores presupuestos de
defensa, la reaccin general podra ser muy similar.
Como hemos visto, y como han sealado tambin otros

economistas, existe cierta contradiccin entre la bisqueda de una mayor productividad y abundancia que logre
reducir al mnimo los valores econmicos por una parte,
y el propio sistema, basado claramente en la caresta y
en la escasez, por otra. Pero puede existir duda alguna
de que, bajo la paz y el socialismo, el llamado "problema econmico" se resolvera dentro del presente siglo en
mi pas y en trntos otros menos desarrollados! L a his-

N O T A S AL C A P I T U L O 1
(1) Para hacerse una idea ms completa de cuanto viene a continuacin.
puede consulrarrr el Capitulo SS1 ("Competencia y monopolio") do Capiraliarno, ayer y hoy d d propio autor. Maurice Dobb. Dicha obra est recogida
en la publicacin "Capitalismo. crecimiento eionmico y subdesarrollo". Ediciones de Occidente. Coleccin "Oikos", Barcelona. 1 9 6 3 . (Nata del traductor)
(2) "La burguesia no puede cxisrii si no t s revolucionando incesantemente los instrumentos dc pioduccin, que tanto vale dtiir d sistema toda
de la produccin, y con l todo el rgimen soiial"
. '"La poca de la
burgusia se caracteriza y distingur de todas las dems por d constante y
desplazamiento de la pioduccin, por la conmocin ininteirumpida
de todas las relaciones sociales, por una inquiorud y una dinmica i n r r s a n ~
S
' . . . "La buiguesia, con el rpido perfe~cionamhntode todos los medios
de produccin. con las facilidades incieiblea de su ied do comuniraciones. lleva
la civilizacin hasta a las naciones m i s salvajes". iMaix-Engela: "Manificsca
comunista". Tiadurrin de Wencesiao Roces) (N. del T.).
(3) Sobre el concepto dc '"consumo ortenribir". viise Thorstein Veblon:
Teorn de lo 'ose ocioso. Fondo d r Culrura Econmica. Coleccin Popiilai.
Mxico 1965. pdgr 75 y sigs. Sobre el "derroche honorifico", vase la
mirmi obra, p i s . 1 0 2 y sigs. (N. del T.)
(4)
Ulrimamentu. el argumento "del ahorro" est cada vez ms despiesrigiado y. segUn parece. ha dejado de estar de moda entre los o~onomistan.
Ello es d ~ b i d o a que por fin Prtos se han dado cuenta de q u e . cuando se
"ahorra" u n gran p o i c r n r ~ j r do los ingicsoi totales. poede producirse UD^

126

XOTAS

disminucin de la d.;::nlz
de bienes dc consumo; tal "inauiiciencia de la
diii1an2r. eicrriva" i o m o la denominar;. Keynrspuedc ser el origen del
d*seiiiplea -tanto
de trabajadores conio dc equipo produitivo-y de la
depresin ecouiiiiica. E n otras palabras, el argumento tradicional "del ahorro"
identificaba eiincd!riin:c lo que se " a h o r r a con lo que se invierte realmente
en capital, PS decir, en nuevas instalaciones y equipo. E n este sentido, puede
sei interesante caipaiai el cmulo de elogios vertidos por Keynrs sobre rl
capitalismo en cuan::
instiaiiiento de ahorro en su obra Consecuencias econmicos de lo p a r -escrita
al final de la primera guerra mundialcon las
aiiimarion~s1i;~Iias en sus ltiinos escritas cn visperas de !a segunda conflagracin.

(5)

Sobre esre concorito dr "higiiiionia del precio" (pricr lendrrship),

M. Dobb Copiro!ismo, oyei y hoy, pg. 3 6 .
del T . ) .

vase la niencionada obra de

v.

(6) Es decir. ip:icaZo a otro caso conireco y a distinto nivel de grneiilizacin. se tiala de la riii?.:~ concepcin no dialctica de que se quejara
Maix en ielacin con la propiedad privada: iLa Economia politica arrania
dcl hcrlio de la > ; - i ~ i d t J povada. Pero no lo rxplica. Cifra el proceso
moiriiol de la p r o p i i d ~ dprivada, el proceso que sta recorre m la realidad en
fo:i;ias generales y 3 b s i z i l i t ~ ~que
.
luego consideia como leyes o. dicho de otro
modo, no dccuesiia cmo se deriva de la esencia de la propiedad privada"
"No nos trasl~dcnria,Como el economista cuando tiata de dar u n a erpliciiin,
a un iniaginaiio estado p:i;;.itiuo.
Semejante estado primitivo no explica
nada. N o hace ms que 2~rl:rzar el problema hacia u n remoto pasado oscuro
y nebuloso. DI por & ~ p u ~ s en
t o forma de hecho, de acaecimiento. lo que
precisamente sr trata de deducir . . " . (Carlos M a i n : "Manusciitos econmicofilosfiios dc 1 8 4 4 " . en Carlos Mrix-iingels: Escritos econmicos "arias,
i e ~ o p .y trad. de Wencesiaa Roces. Editorial Giijaibo. S . A. Mxico 1 9 6 2 .
(N. del T . ) .
O. al n:czui, de que tienen una idea exacta de la situacin "normal"
ejemplo, el precio "normal"a que volverin las cosas tras dichos
cambios.
(7)

--poi

(8) Slo cn fecha muy recienre han dirigido los ojos los economistas
hacia los 1l;r;i;dos :,ui:ibrios
"dinimicos" por contraposicin a los "estiticos"
El r ~ r u l r r d od e ello ha sido la demosiracin de s u elevado grado de inestabilidad y dc la diiicultad rrisrenrc en alcanzar dichos equilibiios. (Tal os el caso
dr u n a conocida reoria de la "~stabilidid", de cuyo pretendido "sendero di1
equilibrio" -~-como la L2.b..,.Enala propia teoria-- se ha dicho q u e es tan
esirecho como rl "filo de la n a v a j a " ) .

( 9 ) Jahn K. Galbraith: La sociedad o p u l e n r ~ . Editorial Ariel. Coleccin Zeicin. Barcelona 1 9 6 0 . (N. del T . ) .

NOTAS AL CAPITULO 2
( 1 ) Economista i n g l b fallecida en 1 8 3 3 . Citado por Carlos Marx en
"El Capital". En sn principal obra, A n Inquiry inro rhe Prinriples of the
Disiribuiioa ~f W s ~ l t hmost ronducrive ta Human Hoppinesa ('Investigacin
acerca de los
de la distribucin de la riqueza ms adecuados para
~ o ~ s r lag ~felicidad
i ~
Iiiimana"). sostiene que, puesto que d trabajador es el
nico creadar dr valor. ha de recibir todo d producto de su cslueno. excepcin hecha d e l a necrsaiio para reponer el capital depreciado y. en determinadas condiciones. de una renta limitada para los dueos del capital a fin
de que stos n o puedan suscitai la violencia. Apoya dicho razonamiento no
slo ion razones morales, sino tambin desde un p u n t o de vista utilitario,
ya ~ U Puna rnejor distribucin ampliaria el consumo, eoitindoso asi el despilfarro de unos pocos. E n a t e ~ e n l i d oWilliam T h o m p j o n adelant algunas
ideas de lo que mis tarde habria de dar en llamarse "Economia del bienestar"
E n la ltima parte de su vida. polcmiz con Holgskii acerca del papel que
habria de reservarse a los sindicatos obreros. Para ilodgskin, los sindicatos
1,abian de ser u n medio de lurlia para disputar las ganrniias a los patronos:
pira Thopmson, p o r el contrario, su funcin en conseguir la implantacin
del sistema de coopeiativas preconizada p o r Owen. A l se debi pnncipalmente esta nueva tendencia del movimiento obrero ingls que adquiri gran
pujanza durante varios aiios. Thompson espei siempie que la accin obrera
se viese p espalda da por la ayuda de los owonianos ricos que se pusiesen al
seri,iiio del
Asimismo, fue u n ardiente defensor de los derechos
de la mujer. para quien recababa completa igualdad poltica y ~ c o n m i r acon
el hombre. Otras obras de Wiliiam Thompson son: Distribulion of Wmlth
("La distribucin de la riqueza"), Procticol Direciions for rhs Estoblishmeors
of CommuriiriPa ("Instrucciones prcticas para la implantaiin de comunidad e s " ) , L.nbowi Rcwaided ("La remuneracin del tiabajo") y AppenI of One
iiolf of rhc Humon Roce ("Reivindirariones de la mirad de la raza humana").
esia ltima sobro los derechos femeninos. Para una documentacin ms amplia,
vfanse: G. D. Col.: Hisrorio.de1 pensamiento aociolisro, Fondo de Cultura
Econmica. Mxico 1 9 5 7 , romg 1, pgs. 1 1 9 a 123. Carlos M a t x : E l
Copir~!, Ediiionrs Sociales. Paiis 1 9 6 0 . Libro 11, T o m o IV. pgs. 2 9 9 a
3 0 1 (N. dri T.).
(2) Sobre este aspecto y sobre varios otros de este mismo iapituio. acon-

NOTAS
lldbii dehiubieito u n coniplat paia a s a i n a i a todo el Gabinete mieniras
circuios spencianon.
Srgiin pareci l i n ~ u i ! : ~ i ms
~ ~ tside. el coniplot cn cuestin no enisrio jams.
sino que abdi.i; a una cuidadosa maniobra provocadora paia jusiificir Ir
disoluci6n. (Vase G. D. H C o k : Obra citada, como 1. pg. 3 1 ) . (N. del 'T.)
( 3 ) WillMm Cobbcr fue uno de los dirigentes de: movimiento radical
i n g i < ~n comienzos del siglo XiX. Al mismo tiempo, intervino en la polmica
i,oniii~iia que tuvo I r ~ r : un Inglvieiir con niorivo de la inflacin originada
poi el incesante ~ ~ ~ ; i i : : l . ~ : de
o la deuda de guerra. Con este motivo i ~ c i i b i 6
$3, obra Pnpci Ag;;nst
Gold ("El papel contra el o r o " ) , en Ir que fija s u
posicin. CobUir rcnsa:ab~ vivnrnintr la utilizaiin de papel moncda que,
segn l, faciliiaba la aparicin de una inflacin oculta. (N. del T.).
"Los e1~r;i:i;tos de las clases medias. el pequeno industrial. el PP(4)
queno c c i ~ ~ i ~ , i ~eln artesano,
~i,
el labriego, todos luchan contra la burguesia
para escapar de la ruina de su desaparicin Como tales clases medias. N o son.
pues, i c i ~ : u c i o n ~ : l ~ i .sino ions~ivadoies. Ms todaria, son ieaccionaiios pues
,-'.,,,n;a~ volver atiis la rueda de la historia". (Carlos Mars-Federico Engels:
Mocifiesto Comuoiiiu) . (N. del 'r.).
SE

ostaha rrcnida, sc derier la disolucin de todos loa

N O T A S AL C A P I T U L O 4
( 1 ) Es decir, las ielaciones do pioduicijn o ielarionis q u e loa hombres
establecen entre si en la produccin material y que no dependen de su voluntad
in6i:idu~I. Las ::!ii:.mis de produccin incluyen las formas de piopiedad
sobre los medios de produccin. la sirtiacin quc en la produccin ocupan
las clases y capas socialcs. las relaciones mutuas que enrre ellas existen y las
formas dc 4:. i..
, , .i: 1..
U"-.-..
-:I.. de cuanto sc produce. (N. del T.).
E
n
el
capitula
inicial, d actor -un
noitcamericanorfiima: "1.2
(2)
utilizacin del p ~ i ~ o r n i l i s ipara
i
1levui a cabo campaas dc persuasin se ha
conveirido en la base de u n fabuloso negocio de millones y m i l l o n ~ s de
diarps.. Las dos trriciss partes de hs citn mayores ernpiaar noiteame~canas
de publiiidzd se han valido, para alcanzar estas cifras, de lo que en el estudio
de me~cadossc x~i.~;!;ina" ~ c i ! : r i ~de motivacin".
( 3 ) El articulo 1 2 de la Consiiiucin Soviitica de 1 9 3 6 criablecc: "El
tiabajo. en la U . R. S. S., es el deber dr rodo ciudadano apto p a n el mismo,
segn e1 principio: 'Quien no tiabaja no coine'. En 1, U. R. S. S. se realiza
el principio dcl soci~lismo:'De cada u n o segn su caiircidad a cada uno segn
su t m h j o ' " U n prrcdi.iitc muy inrrresantc sc eniucntra e n San Piblo cuando

131

afirma: "Quien n o qnirir trabajar. tampoco roma". (Episiola r los Tesaloni'enscs, c a p 3. 'ers. 1 0 ) . (N del T . )
(4) Vase Maurice Dobb: Crecimiento econmico y paises subdesarrollodos, en "Capitalismo, crecimiento econmico y subdesarrollo". Ediciones de
Ociidentc. Coleccin "Oikos". Barcdona 1 9 6 3 . pgs. 1 0 5 - 1 1 1 . (N. del T . ) .
entre aquellos en quienes reside (esra) autoridad, us decir. entre
(5) "
loi propios npitaiisras, que slo se relacionan cntie s i en tanto que poseedores
de merianrias. reina la anarquia ms complera". (Carlos Maru: El Copiiol.
Ediciones Sociales, Paris, 1 9 6 0 , Libra 111. romo VIII, pg. 256. " . . roda
sociod.id basada en la ptoduicin de rnsrcancias :ieno la peculiaridad de que
en d l a los produrtorrs pierden el dominio de .ur propias relaciones sociales.
Cada cual produce para si con los medios oe produccin que casualmente
tiene y para su individual necesidad de intercambiar. Ninguno de ellas sabe
cunta canridad de su articulo esri llegando al morrado, cunta de ella se
necrsiia y usa realmente ( ) . Reina la anarquia de la produccin sorial".
(Federico Engcls: Anti-Duhriny, Editorial Grijalbo. Coleciin de Ciencias
Econmiiss y Sociales, Mxico 1 9 6 4 . pgs. 268-9. Traduccin y prlogo de
Manuel Sacristn. (N. del T . )
( 6 ) Es d ~ c i r ,segn la IPY fundamental del capitalismo. (N. del T.).
(7) Anti-Diihiing, edicin cirada. pg. 270. (N. del T . ) .
"En una fase superior de la sociedad coniuiiiuia, cuando hayan dea(8)
aparecido la seivil subordinacin de los individuos a la divisin del trabajo
y, con ella, la oposicin mrrp el trabajo inteieciual y el trabajo manual:
cuando el trabajo haya dejado de ser enclusivamuiite u n medio de vida para
conv~itirsc en la primera necesidad vital; cuando, con el desurrollo muliilateral de los individuos. lis furrrrs productivas se hayan visio multiplicadas
y todas Ins fuentes de qurza colectiva broten con abundancia. entonces y
slo entoncos rl hoiizonre limitado del deiecho bargufs podr considerarse
definitivamenrr sobrepasado y la sociedad podri escribir en sus banderas: 'De
rada uno segUn su capacidad, a cada u n o sean sus nrirsidades!' '' (Carlos
Maru: Critico del Piogiorno de Gotho. Ediciones Sociales, Paris 1 9 5 0 , pg. 25.
(N. del T.).
(9) La polirica d d "Gran Salto Adelante" llevada a cabo en la Repblica Popular China tuvo i o m o rntecedentc la aprobacin del informe presentado ante el Congreso del Partido Comunista celebrado en 1 9 5 6 . por el
<jue se daba prioridad al dcaairollo de la industria pesada. persiguindose romo
objetivo inmediato una vigorosa expansin de las industrias de la metalurgia,
ronstruciin de maquinaria, carbn. onergia, petrleo, quimica y materiales
de conrrru<cin. Por la q u e I P S P ~ C L a~ la agricultllra, 10s esfuerzos habran de
ccnccnriarsr i n los divcisos merodos destinados a mejorar los rrndiniirnror

NOTAS
(uso de semillas r.1.i-joradia. prevencin de plagas. mejoia del suelo, mejores
de cultivo, etc.). El desariollo del comercio y los transpoires deberia
ser paralelo al de la ii.kda!iia y la agricultura.
Desde e! punto de vista de !a organizacin econmica, ia nueva politica
se apaitaba total;iii-sri de los mtodos seguidos hasta entonces y preconizaba
una amplia drsrcnrrc.~.'i~nri:;.que empez a ponerse en marcha especialm~nte
a partir de nori.xiibn de 1957, con la pubiicacin de los nuevos reglamentos
sobrt control indus:rial. E l piimer paso en dicha d~scectraliiacinse efectu
a t r a v b de una gran delegacin de poderes en las autoridades locales y proviniia1ri. Al mismi ::crnpo, se adoptaron diversas medidas encaminadas a
aumentar las f~cn!:adii directivas de las propias empresas. A este respecto, los
:iiinU~eiics centraks slo se seservaroti la intervencin directa en cuatro cuestiones: d volumen de proaiircin, el nmero de trabajadores, d volumen total
de salarios y el nivel de ~ t i l i d a d i srecenidas. J u n t a a todo ello, se simplific
cni>imrnienti la buriiracia.
En 1 9 5 8 se puso en marcha el segundo Plan Quinqurnal, que pieveia

un incrrmrnto dd 65 por 100 en la produccin industrial y agrcola y un

v ~ m e n t odel 5 0 por 1 0 0 en los ingresos. Paralelamente, segn las deciaraciones do Po I-po y L i Fu-&un, una de las fareas fiindamentaies del Plan
eca asegurar e! rqi;ili5rio entze la acumlilacin de capital y el ronsumo. la
estabilidad del mercado, uo con sir;.^ creciente y la mejora del nivel de vida.
Por su parte, Po I-po afiadia que 12 contradiccin econmica fundamental
radicaba en que la p r o t u c ~ i h nde arri~ulasde consumo se estuviera quedando
a la zaga del desarrollo general, al propio tiempo que el desarrollo de las industrias de materias ,;!iias se retrasase respecta al de las industrias de tiansfoimacin. Por todo d i o -concluia Po I - p o - era necesaiio impulsar al mximo el desazrollo de la agricaltura y do las industiias productoras dc materias primas.
Sin embargo. a partir de 1 9 5 8 , casi todos los esfueizoa se concentraron
en el d~sarrolloinus:;iil. Fue entonces cuando, en una reunin del Congreso
Nacional del Pueblo. se i ~ n z la consigna del ' G m n Salto Adelante". que,
entre otros objetivos, SO p ~ ~ p o n iigualar
a
en 1 5 anos la produccin brilnira de acero. El ''Gian Salto Adelante" produjo un gian impacto en cl
pueblo chino, que, en su totalidad y con un entusiaszo impresionante, se
in;oipcr a la tarea que se ie pedia. Lis medirlas descentraliz~doros se aceleraron inaririeiiirn:~. llrgndose, en ocasiones. i extremas casi ioueiosimiler.
Las atitoridades ruralva iursarcn insirucciones p a n la constmccin de pequeos
hornos de fuiidiiin de apenas 1.5 metros cbicos con una capacidad de produccin de 5 0 0 :meladas anuales. Asimismo, la produccin se extendi de
las fbricas a lor hogares particulries, hasir el punto de q u e puede decirse

133

NOTAS

que cada individuo. con su mayor entusiasirio y apiorcchando cuantos recursos podia encontrar a su alcance, se incorpor a este proceso de pioduicin
individual. De esta forma. en una sola provincia. Hopti. llegaion a existir
pira el mes de junio 5 0 0 . 0 0 0 fbricas y talleres de este tipo, mientras que
en Chekiang se estzbieiieion 3 0 0 . 0 0 0 entre los meses de abril y junio. Respecto
a los pequeos hornos de fundicin, m octubre de 1 9 5 8 se anunci que enistinn G O O O O O de los mismos en todo el pais.
Naturalmente. en gran parte de los casos. la calidad de los productos asi
obtenidos fue tan baja que los imposibilit para todo aprovechamiento ulterior. J u n t o a esto. la enorme dispersin dc los czntros productivos caus graYPS ~ ~ t r a n g u l a m i e nen
t ~ los
~ transportes. T o d a ello. unida a la serie de pro.blemas de diversa ndole que se suscitaron, indujo a las autoridades a llevar
a cabo una seria rectificacin en los objetivos y en los mtodos. Se revis
de arriba abajo la organizacin de las comunas y se puso un mayar acento
en la produccin agrcola.
Pero lp ms importante en estos momentos para nuestros Fines consiste en
restai el fraceso producido por la excesiva descenrralizocin en una situacin
de subdesorrallo econmico como la que atravesaba la China rn aquellos momentos. Como reconocimiento de este error, so lanz la consigna de "hacer
quc todo el pais eea un salo tablero de ajedrez", con la que se quiso signiftrar
la interdependencia necesaria entre las diferentes regiones y sectoies, por lo que
cada cuadro, cada pieza, por importante que fuera su papel, habia de estar
supeditada a un solo objetivo de conjunto: ganar la partida. (Vase T. J.
Hughes y D. E. T. Luard: Lo Chino Popular y su economia, Fondo de Cultura Econmica. Coleccin Popular. M i r i c o 1 9 6 1 . pgs. 78 y sigs.). (Nota
del Traductor) .
(10) Sobre el concepto de "alienacin". vase Carlos Marx: Manuscritos
econmicos-iilosfiios de 1 8 4 4 , edidn citada. (N. del T . ) .

NOTAS AL CAPITULO 5
(1)

Se refiere a John Maynaid Keynes. (N. del T . )

INDICE

Pg.
PRLOGO
................................................
PORQU EL CAPITALISMO .................................

El argumento d d tendero ...........................

Competencia y afn de l u u o ...........................
El argumento del ahorro ..............................
El argumento de los economistas ........................

PORQUE NO EL CAPITALISAEO ..............................

Desigualdad y explotacin ...........................

Concentracin econmica: propiedad e 'ingresos .........
Expansin colonial y guerra ...........................
PUEDETRANSFORMARSE EL CAPITALISMO?...............
Dividir la propiedad? .................................
Una economa mixta? .................................
PORQUEEL SOCIALISMO .................................
Planificacin econmica ..............................
Pases subdesarrollados .................................
La era de la automatizacin ...........................
Planificacin centralizada o descentralizada? ............
Hacia un nuevo espritu colectivo en la industria .........

LATRANSICI~':

HACIA EL SOCIALISMO

......................

<<Revolucinsocialz o reformismo? ..................

transicin pacfica o violenta? ........................
NOTAS...................................................
Captulo 1 ..........................................
Captulo 2 ..........................................
Captulo 3 ..........................................
Captulo 4 ..........................................
Captulo 5 ..........................................