Especiacin

La especiacin o lo que es lo mismo, la formacin de nuevas especies, se

puede considerar como el proceso evolutivo por el que algunas poblaciones de
una especie se diferencian estableciendo barreras de flujo gentico
consecuencia del desarrollo de mecanismos de aislamiento reproductivo
(imposibilidad de dar descendencia frtil).
Para entender que es la especiacin, hay que definir primero especie. Aunque
el concepto de especie es bsico dentro de la biologa, no hay todava un claro
consenso para su definicin. La definicin ms generalizada es que las
especies son poblaciones naturales, que comparten una serie de rasgos
distintivos, que son capaces de reproducirse entre s de forma efectiva o
potencial, y que evolucionan de forma separada.
El proceso de la especiacin es de suma importancia para explicar la
diversidad de especies actual. Se pueden distinguir tres tipos bsicos de
especiacin o formacin de especies nuevas: la especiacin aloptrica, la
paraptrica y la simptrica.
La especiacin aloptrica o geogrfica es la que se produce cuando las
poblaciones quedan aisladas fsicamente debido a barreras geogrficas (ros,
montaas, etc.) que interrumpen el flujo gentico entre ellas. Las poblaciones
aisladas irn divergiendo genticamente por efecto de la aparicin de nuevos
genes mutantes y reorganizaciones cromosmicas, los cambios en frecuencias
allicas debidos a la seleccin natural y la deriva gentica y, con el paso del
tiempo llegarn a producir razas distintas que se convertirn en especies
distintas.
Cuando desaparezcan las barreras y estas poblaciones vuelvan a encontrarse,
si las diferencias acumuladas no son suficientemente importantes, podran
hibridar y fusionarse en una nica poblacin que contendra todo el acervo
gentico acumulado. No obstante, los acervos genticos de las poblaciones
pueden haber divergido hasta tal punto que hayan aparecido mecanismos
fsicos o etolgicos de aislamiento reproductivo.
Los mecanismos de aislamiento reproductivo son autnticas barreras
genticas que impiden el flujo de genes entre poblaciones y se clasifican en
dos tipos segn cul sea el momento en el que acten:
Mecanismos de aislamiento precigticos, que tienen lugar antes de la
fecundacin o en el momento en que sta se produce e impiden la formacin
de cigotos. Entre ellos, se pueden mencionar: Aislamiento ecolgico o de
hbitat; Aislamiento etolgico; Aislamiento sexual; aislamiento temporal o
estacional; aislamiento mecnico; aislamiento por especificidad de los
polinizadores; aislamiento gamtico; aislamiento por barreras de
incompatibilidad.

Mecanismos de aislamiento postcigticos, que tienen lugar despus de la

fecundacin. Entre ellos, se pueden mencionar: inviabilidad de los hbridos;
esterilidad gentica de los hbridos; esterilidad cromosmica o segregacional
de los hbridos; el deterioro de la segunda generacin hbrida.
Otro modelo de especiacin alternativo es el de especiacin
simptrica que consiste en que distintas poblaciones de una misma especie,
que ocupan un mismo territorio, se diversifican debido a la aparicin de
mecanismos de aislamiento que cumplen la misma funcin que las barreras
geogrficas. Estos mecanismos son:
Aislamiento ecolgico: Cuando distintas poblaciones se adaptan a vivir en
distintos hbitats, caracterizados por diferencias de iluminacin, temperatura,
humedad relativa y otras variantes ecolgicas, dentro un mismo ecosistema.
Aislamiento etolgico: Cuando se crean o modifican seales de atraccin,
apaciguamiento, cortejo sexual, etc. que provocan atraccin, huida o ataque.
Aislamiento sexual: Cuando se producen variantes en los rganos
reproductores o en la morfologa de los gametos que dificultan o impiden la
cpula.
Aislamiento gentico: Habitualmente derivado de la aparicin de cambios
cromosmicos que producen esterilidad o falta de viabilidad de los hbridos.
Una situacin intermedia entre la especiacin aloptrica y la simptrica es la
llamada especiacin paraptrica que ocurre cuando dos o ms poblaciones
divergen en territorios adyacentes. Esto puede ocurrir por:

Por efecto de la deriva gentica y la consanguinidad.

Cuando una poblacin sufre un cuello de botella que provoca una

reduccin drstica del tamao poblacional.

Que un pequeo grupo de individuos emigre y forme una pequea

poblacin aislada.

Si disminuye sbitamente el rea de distribucin de la poblacin

central se establecen de pequeos aislados poblacionales
perifricos.