EL NEOPLATONISMO GRIEGO

JOS RAMN SAN MIGUEL HEVIA

El Catoblepas nmero 109 marzo 2011 pgina 8

EL DINAMISMO UNIVERSAL, LA ILUMINACIN Y LA

METAFSICA DE LA LUZ
1. Cuando alguien quiere hacer una exposicin de la filosofa que sea efectivamente
histrica, encuentra, al llegar al neoplatonismo, una serie de dificultades en principio insuperables.
En su versin ms genuina se trata de una ideologa cerrada, sin relacin aparente con las realidades
cientficas, polticas o culturales de una poca. Como el sistema considera que la materia es el mal
absoluto, su contacto con la realidad parece perdido para siempre sin remedio.
Por otra parte es una nueva falta de respeto hacia la historia el neoplatonismo se ha
paseado por todas las pocas bajo las formas ms diversas. Sin contar sus precedentes en las
interpretaciones msticas de Platn y Pitgoras, en el neopitagorismo y el gnosticismo, el sistema se
prolonga durante la Edad Media en las primeras escolsticas, perdura en el Renacimiento y en el
ltimo sistema de Berkeley, y reaparece todava en pleno siglo XIX, cuando Hegel construye el
armazn mental de su sistema a partir de la dialctica ternaria de Proclo.
Para tratar este sistema con un mnimo de rigor histrico, es preciso en primer lugar,
limitarse a un tiempo, concretamente los siglos III y IV cuando la escuela, en su doble variante
griega y latina conoce lo que se puede llamar su edad de oro. Por otra parte describir las
condiciones en que se desarrolla la vida en los aos del bajo imperio, y sobre todo la figura del
mundo que los romanos de oriente y occidente guardan todava. Como sucede en todos los tiempos
de decadencia de un rgimen poltico, los pueblos que lo protagonizan no son conscientes de este
declive, antes al contrario, se aferran a las viejas ideas de dominio, aunque ninguna realidad les
corresponda ya.
Hace falta adems, una segunda limitacin, probablemente ms difcil en el caso del
neoplatonismo. Una exposicin de la totalidad de esta filosofa es prcticamente inagotable; adems
se trata de un sistema cerrado, sin principio ni fin, donde cada una de sus partes implica y es
implicada por todas las dems. En estas circunstancias es preferible realizar un corte a esta esfera
bien redonda y analizar dos de las ideas de mayor importancia en la historia de la filosofa: el
dinamismo universal de las sustancias distintas de la materia, y la doctrina de la luz y la
iluminacin.
2. El neoplatonismo comienza en Alejandra, y sus primeros representantes son dos
oscuros personajes, Numenio de Apamea y Ammonio Saccas que slo conocemos por ser los
maestros del ms ilustre jefe de escuela. En torno a ste giran tambin las figuras ms tardas,
Porfirio por haber trazado su primera biografa, y Jmblico y Proclo por ensayar variantes tardas de
su sistema. Pero el protagonista de este movimiento que en un siglo de cultura bilinge expone sus
ideas en griego a la sociedad culta de Roma, es Plotino, el filsofo ms ilustre de la ltima
antigedad.
Su biografa tiene dos dimensiones contradictorias y complementarias, que se
corresponden bastante fielmente con la forma de vida y pensamiento de su poca. Nace en Egipto
en el 205 y se preocupa por la filosofa en fecha relativamente tarda, pues hasta los veintiocho aos
no se hace discpulo en Alejandra de Ammonio Saccas. Despus de pasar hasta diez aos con este
maestro, en el 244 solicita que el emperador Gordiano a punto de iniciar una campaa contra Persia
le admita en su expedicin.

Plotino no tiene desde luego demasiado inters en el desarrollo de la guerra contra los
brbaros, pero quiere conocer de primera mano la filosofa y la teologa de los iranios y de los
indios. Sigue en este punto la conducta de su lejansimo antepasado, Pitgoras, educado en parte,
segn la historia, por los gimnosofistas los sofistas desnudos del siglo VI, que fcilmente se pueden
identificar con los jainistas y los partidarios del Samkhya. Su contacto con la cultura de Asia es muy
fugaz, pues la campaa se interrumpe por el asesinato del emperador.
Esta primera dimensin de la vida de Plotino tiene relacin con la mitad de su sistema,
donde aparece una preocupacin por la mstica y la elevacin del alma hasta su principio. Desde
Alejandra empiezan a tener consciencia de la decadencia de Roma, y quieren sustituir lo que hasta
ahora ha sido un centro poltico seguro por una referencia a un destino absoluto del individuo. Es
significativo que en la expedicin el filsofo haya coincidido con Manes, el intrprete y reformador
de la doctrina mazdesta.
3. En el 247 Plotino se traslada a Roma y all comienza la segunda y ms decisiva etapa de
su vida. Abre su escuela en casa de la viuda Gemina, en un bajo al que se puede acceder desde la
cortina que lo separa de la calle. La primera figura del filsofo es ms bien decepcionante, pues
tiene defectos de pronunciacin y llega a deformar en ocasiones las palabras, pero muy pronto esta
impresin inicial desaparece cuando la inteligencia ilumina su bello rostro. Su enseanza toma la
forma de una conversacin y el maestro responde con toda paciencia a quien le interroga, por
mucho que le cueste poner en claro la cuestin.
Los destinatarios de esa enseanza, modelo de libertad, son los componentes de la clase
culta y dominante en Roma. Adems de Galieno, emperador desde el 254 al 268 y de su esposa, la
cultsima Salonia, asisten a sus clases muchos senadores, que con frecuencia le solicitan la tutela de
sus hijos: Porfirio registra los tres ms preocupados por el estudio de la filosofa, Marcelo Orroncio,
Sabilino y Rogaciano. Otros oyentes son los mdicos, Paulino, Eustoquio y Zeto, el poeta y crtico
Ztico, y un retrico, que, a pesar de este aprendizaje, no quiere renunciar a su condicin de
usurero.
Este momento de la vida y la filosofa de Plotino, que dura ms de veinte aos, es el
complemento de su primera etapa de investigador de las experiencias msticas, y se corresponde con
su doctrina que desde el principio supremo y nico desciende por va de emanacin hasta la materia
puramente pasiva. La sociedad que le escucha se siente orgullosa del destino de Roma, que a partir
de un poder supremo ha conseguido poner orden en un mundo, que por s mismo estara entregado a
la anarqua y la confusin. Los romanos pueden comprender esa filosofa, que parece reproducir
simblicamente la accin organizadora del imperio.
Hace muy poco tiempo, en Abril del 248, Filipo el rabe ha celebrado con grandes fastos el
milenario de la fundacin de Roma, una celebracin que quiere disimular el estado trgico de la
vida de la gran urbe, que atraviesa momentos de gravsima inestabilidad. Todava en el reinado,
relativamente muy largo de Galieno -catorce aos- se vive un perodo de sosiego y prosperidad,
coincidiendo con la enseanza de Plotino. A la muerte de su seguidor y protector, su existencia, y
paralelamente la de la ciudad, entran en un nuevo y casi definitivo declive: el filsofo, afectado de
lepra, se retira a Campania, y all muere en el ao 271, olvidado de todos sus amigos y admiradores.
El dinamismo universal
4. Al principio del tratado quinto de la segunda Enada, Plotino se plantea un doble
problema de vocabulario:
El trmino en potencia designa al ser que en cierta forma es ya otra cosa futura, lo
mismo si permanece al producirse esa entidad posterior, que si desaparece, convirtindose en
aquello con relacin a lo que est en potencia. En el primer sentido, el bronce es estatua en
potencia; en el segundo el agua es nieve, y el aire, fuego en potencia.
Pero este ser en potencia (en dynmei), puede llamarse con propiedad potencia (dnamis).
El bronce -pongamos por ejemplo Es potencia de la estatua?
A continuacin, en busca de una claridad de lenguaje y de conceptos, el filsofo define los
cuatro trminos en dos pares correlativos.

Es mejor y ms claro poner en conexin el ser en potencia con el ser en acto, y la

Potencia con el Acto. De este modo llamamos en sentido propio acto, al correlato de la potencia
productiva de ese acto. Porque mientras el ser en potencia recibe el acto de otro ser (parallou), la
Potencia produce el Acto por s misma (parauts). Y son ambos semejantes a una disposicin y a la
actividad correspondiente a esa disposicin, por ejemplo, la virtud del valor y el acto valeroso.
Finalmente completa estos textos, plantendose una cuestin cuya solucin diferencia
netamente su doctrina de la de Aristteles y sus escuela: las ciencias adquiridas estn en potencia
en el alma?. La solucin de Plotino va a ser decisiva en su escuela y en sus discpulos latinos.
Esas ciencias no estn all en potencia; por el contrario el alma es su potencia productiva
(O dynmei tata, lla dnamis psykh totn).
As pues, el trmino dnamis queda definido como potencia productiva, virtuosidad
interna, fuerza, poder. En cuanto al sentido de Acto, enrgeia, en vista de todos los textos anteriores
que lo ponen en conexin con esa potencia productiva y activa, se ha de entender como actividad
inmanente, vida y movimiento interno. Para figurar grficamente estos dos conceptos, utilizo
temticamente las expresiones Potencia y Acto con mayscula.
5. Plotino comunica este dinamismo interno a todos los grados de la realidad, empezando
por la primera hipstasis del mundo inteligible, el Uno, al que llama poder productivo de todo, a
veces primer poder productor , causa productora, principio, fuente y potencia productiva, o
tambin poder supremo (dynattaton), y continuamente dnamis en el sentido de fuerza
productiva.
Los libros 3 y 4 de la V Enada todava afinan ms: es una potencia generadora
(dnamis es t gennan). El fundamento de la propiedad generadora de esta Potencia no es la
insuficiencia, sino al contrario, la perfeccin y la plenitud interna (teleisis). El Uno produce otra
cosa, porque tiene en su ser sobreabundancia. Se trata en consecuencia de una causalidad de tipo
formal, de la que Plotino elimina cuidadosamente toda libre eleccin y que est pensada segn el
modelo de la generacin del ser vivo.
Para subrayar que el Uno es Potencia de todas las cosas, Plotino emplea una doble imagen:
Imaginemos una fuente que no tiene ningn principio, y que se da a los ros sin perderse
en ellos, manteniendo intacta su plenitud. Los ros que salen de ella estn juntos, antes de tomar su
cauce, pero ya cada uno tiene determinado el camino a donde le ha de llevar la corriente.
La segunda imagen es mucho ms clara y expresiva, y evita cualquier comentario.
Imaginemos ms bien, la vida de un rbol muy grande. La vida circula a travs de toda la
planta, pero el principio vital esta inmvil, y no se derrama por todo el vegetal, sino que est en sus
races. y permanece as en s mismo, dndole al rbol su vitalidad completa y varia, Esa vida no es
muchas cosas, sino ms bien, principio de una multiplicidad.
En resumen, el trmino Potencia aplicado al Uno, mantiene el sentido de Potencia
productiva, de suprema causa que engendra seres por su interna plenitud, de primer y simple
principio de todo.
6. Los pasajes en que, Plotino llama al Uno, Acto son mucho ms escasos, pero bastante
claros. En la Enada, V, 6,, dice que es la actividad primera (prtn enrgeian apsn), y en V, 4
precisa todava ms esta idea: hay dos clases de Actos: la actividad de la primera hipstasis y la
actividad que es su efecto. La actividad primera es la misma entidad en cuanto activa, mientras que
su efecto es una derivacin distinta aunque necesaria.
Tambin ahora el filsofo utiliza dos imgenes para aclarar ms su doctrina. En primer
lugar, la luz. En el cuerpo luminoso hay una luz, digamos radical, que da al cuerpo su carcter de
luminoso Hay en, segundo lugar, una, luminosidad, interna a ese cuerpo., Y hay, por fin, una tercera
luz, irradiada al exterior. Pues bien, la primera luz, simple y fundamental, corresponde por analoga
al Uno. En el fuego ocurre una cosa semejante. Hay un calor radical que le constituye en fuego, otro
calor que brota del primero y es el propio del fuego, y un tercero que va al exterior.
En todo caso es preciso limitar la aplicacin de estas ideas a la primera realidad, porque el
Uno es inefable y est por encima de toda esencia y de todo pensamiento. Cuando se dice que el
Uno es Potencia y Acto esta doble expresin se entiende con relacin al resto de las cosas. Que es

Potencia de todo quiere decir que todo procede de l como de su principio., que es primer Acto
quiere decir que todas las dems entidades se multiplican a partir de su absoluta simplicidad. Y
ambas sentencias juntas expresan la sobre abundancia de una vida, que no necesita salir de s misma
ni dividirse para ser fecunda.
Plotino es el primero en advertir que en s mismo considerado, el Uno cae fuera de stas y
de cualquier otra nocin. En la decisiva Enada V, traduciendo a su manera a Platn, llega a la
conclusin siguiente: Del Uno viene todo, el primer movimiento que no est en l y el descanso del
que no tiene tampoco necesidad. En resumen, del Uno slo se puede tener una dbil idea analgica.
Como quiera que sea, Potencia y Acto conservan en l el sentido dinmico que comunica a toda la
realidad.
7. El trmino Nos, Inteligencia, tiene en las Enadas un doble sentido. Es en primer lugar
la Inteligencia y el ser total, asiento de los seres emanados del Uno, del que son expresin absoluta
y exhaustiva, en una palabra, la segunda hipstasis. Es por otra parte, cada una de las inteligencias
particulares, que participan de de esa totalidad. Dejando aparte cul sea la forma de esta
participacin, hay que afirmar una rigurosa semejanza entre ambos. La inteligencia individual es
nouedes, homognea con el Nos, y lo que vale para una, vale tambin para la otra.
Despus de una preparacin en el libro 6 de la II Enada donde Plotino somete a una
severa correccin la teora de los predicables, identificando a la propiedad con un Acto de la
Potencia sustancial, el filsofo aborda ya directamente la cuestin en VI, 4, afirmando la
inseparabilidad en los seres inteligibles de la osa y la dnamis: estn o no en el ser las Potencias
que hay en el mundo inteligible? Si no estn nos encontramos con un absurdo doble, pues el ser,
privado de sus Potencias, queda disminuido e impotente, mientras que las Potencias, privadas de sus
propias sustancias, ya no pueden existir.
Y como el ser y la Inteligencia universal se multiplica sin perder su carcter, tambin esa
identidad se cumple en las inteligencias particulares. Porque as como no hay sustancia sin
Potencia, tampoco hay Potencia sin sustancia. Pues en lo inteligible la Potencia es una sustancia y
una subsistencia, y an ms que una sustancia. (En VI, 4)
La misma idea se recalca todava poco despus en el mismo tratado con trminos muy
semejantes: La Potencias procedentes del ser universal no pueden estar separados de l. Siendo
esto as, ese ser estar por cualquier parte en que ellas estn. Porque las sustancias sostienen a las
Potencias, para que no queden privadas de sustancia. En resolucin Plotino es en este punto tan
claro como reiterativo, probablemente en contestacin a sus curiosos oyentes. La Potencia es
inseparable de la sustancia, y complementariamente la sustancia ha de ser inexorablemente una
sustancia dinmica.
8. Todava ms abundantes son los textos en que Plotino identifica la sustancia inteligible y
su Acto, empezando por el pasaje capital de la VI Enada. En sucesivos pasos, demuestra que el
Acto de entender no es algo recibido, sino producto de la Inteligencia. No slo esto, sino que es una
vida idntica con lo inteligible, y por fin una sola y misma cosa con la sustancia inteligente. La
identidad de la Inteligencia (nos) del Acto de pensar (nsis) y de lo inteligible (notn) es
enrgicamente subrayada.
Es por otra parte una doctrina constante en las seis Enadas: (V, 4,): la inteligencia del
sabio es una sustancia y un Acto. (En. II, 5): identificacin de la Inteligencia universal con sus
Actos. (En. III, 8): la inteligencia es una contemplacin, dotada de vida propia. (En. IV, 6):
identidad de lo inteligible con el acto de entender. (En, V. 3.): la Inteligencia es como una luz que
se conoce por s misma. (En. V. 5,): sustancialidad e interioridad de la luz inteligible.
Particularmente explcita es la V Enada en sus dos primeros captulos: O bien los
inteligibles estn privados de sentimiento, de vida y de inteligencia, o bien poseen la inteligencia. Y
en este caso hay en ellos una dualidad: la verdad y la inteligencia de esa verdad. Todos estos
desarrollos del libro V tiene adems el valor aadido de haber sido ledos y brillantemente
comentados por Agustn.
Por fin se puede ver la brillante exposicin de Plotino en la Enada II, libro 7: de la
eternidad y del tiempo. En los captulos 3 y 4 el filsofo piensa la eternidad como una vida que

persiste permaneciendo idntica, una sustancia, una Potencia y un Acto interminable. Esta idea
dinmica de la eternidad es la demostracin definitiva de que los trminos Potencia y Acto, siguen
significando en el neoplatonismo griego una Dnamis activa y una vida inmanente.
9. El tratado segundo de la sexta Enada es el trmino obligado de este anlisis de la
inteligencia y del ser. Primero, porque ratifica la identidad absoluta de Sustancia-Potencia-Acto. En
segundo lugar porque da fundamento ontolgico a esta identificacin, gracias a la afirmacin de que
el movimiento es uno de los gneros supremos del ser. Y porque por medio de esta ontologa del
movimiento podemos saber lo que la Potencia y el Acto son.
Los peripatticos, con los que polemiza Plotino, establecen como atributos de su ser,
esencialmente esttico, la identidad y la estabilidad. La relativa novedad de la sexta Enada es la
introduccin del movimiento y de la alteracin con la misma categora ontolgica.
El movimiento no se puede poner en un nivel superior ni inferior al del ser, pues coincide
con el ser y no est en el, como los accidentes en un sujeto. El movimiento es el Acto del ser y estas
dos naturalezas son una aunque sean diferentes en nuestro pensamiento. Porque el ser est en acto
no en potencia, y si los analizamos atentamente, descubriremos en el movimiento el ser y en el ser
el movimiento Por qu razn la inmovilidad ha de ser idntica al ser, y no el movimiento, que es
la vida y el Acto de la sustancia y del ser mismo?
Todava en otros tres pasajes del mismo libro se remacha esta idea:
Si el movimiento es el Acto del ser, y el ser, como todos los gneros supremos est en
acto, entonces el movimiento no est en el ser como un accidente. Es ms, en la medida en que es
Acto de un ser en acto, ni siquiera es su complemento. Es ese mismo ser, hasta tal punto que no
hace pasar a una distinta categora, como la de cualidad, pues ambos estn situados en el mismo
nivel El movimiento es algo que acompaa al ser en acto. Es la vida de ese ser.
Claramente aparece aqu cmo enrgeia/Acto, significa en Plotino, y despus de l en todo
el neoplatonismo, vida interna del ser, actividad propia, movimiento inmanente. Como todo ser es
en el sistema un ser vivo, y como la nocin de ser exige la de vida su Acto es sin ms idntico a la
sustancia.
10. El alma universal es la ltima de las tres hipstasis primeras, pero tiene un carcter
muy complejo al ser un intermediario entre el mundo inteligible y el sensible. Nos referimos ahora
nicamente al alma racional e intelectual, situada inmediatamente despus de la Inteligencia, que le
proporciona las nociones innatas con que razona. Por otra parte, igual que sucede con la
Inteligencia, hay una rigurosa homogeneidad entre ese alma universal y las almas individuales que
participan de ella. Plotino emplea tambin aqu el trmino homoeds para sealar esta perfecta
igualdad de naturaleza. Los desarrollos ms importantes estn en los libros 6, 7 y 8 de la III Enada
y en V, 3.
Los siguientes textos afirman de forma precisa que en el alma intelectual la dnamis
conserva el sentido de Potencia productiva, de fuerza interna e inmanente.
La parte razonable del Alma que corresponde a la Inteligencia ve y posee el poder de
pensar (dnamis to noen) sin que se produzca en ella una impresin. Lo que ella ve, lo posee en
un sentido y no lo posee en otro: lo posee porque efectivamente lo conoce, y no lo posee porque en
tal visin no se deposita en ella algo semejante a un sello sobre la cera!
Despus aplica esa doctrina a la memoria intelectual.
Los recuerdos no existen gracias a impresiones depositadas en el al-a, sino porque el alma
el alma despierta en ella la Potencia de poseer lo que de otra forma no puede poseer. Pero no era
antes de recordar algo diferente de lo que ha llegado a ser despus. En cierta forma es diferente,
pero sin ninguna alteracin, a no ser que se quiera llamar alteracin a la actualizacin de una
Potencia. Pero hablando con propiedad nada ha actuado sobre ella: simplemente ha actuado de
acuerdo con su naturaleza.
Este libro De la impasibilidad de los incorporales generaliza la doctrina de forma
contundente en este doble pasaje.

Pasar al acto de forma pasiva es una propiedad exclusiva de los seres materiales por
eso. al decir que el alma se mueve cuando razona, juzga o desea, no se quiere decir que el alma sea
movida para a su vez producir esos movimientos, sino simplemente que se derivan de ella.
Si la dnamis es la fuerza interna del alma, la enrgeia es la actividad y la vida en que esa
Potencia se desarrolla.
Cuando el Alma universal mira a la Inteligencia, entonces tiene en su interior sus
pensamientos, y entonces acta. Y slo se pueden llamar Actos del Alma los Actos intelectuales
que proceden de su interior.
11. Ms difcil es mantener este sentido dinmico de la realidad al descender desde las
hipstasis hasta el ser vivo, compuesto de un alma, venida de lo inteligible, y un cuerpo. Sin
embargo, an aqu sigue el neoplatonismo manteniendo imperturbable su idea de Potencia y Acto.
Pues la parte del alma que est presente al cuerpo produce sus operaciones por su propia vitalidad
interna: as que su Potencia contina siendo una fuerza y su Acto una vida y una actividad
inmanente.
En el libro 6 de la IV Enada y en el tratado III, 6, sobre la impasibilidad de lo inteligible,
aplica su teora a la sensacin, y lo mismo en 1, I cuando habla del ser vivo. Plotino distingue por
una parte una impresin mecnica, puramente corprea que no es todava la sensacin, pero s su
condicin necesaria y un conocimiento sensible: es una actividad, producto de una dnamis
isthtik, que radica en el alma. El filsofo resalta esa idea con una claridad que hace intil
cualquier comentario: La sensacin juzga de objetos que no estn en ella. Porque lo propio de toda
Potencia no es recibir impresiones, sino ejercer su fuerza y su actividad sobre los objetos
correspondientes.
Siempre en 6, IV, Plotino llama a la memoria sensible Potencia de recuerdo (dnamis ts
mnems): Nada hay en la memoria semejante a la marca de un sello, ni la impresin sobre una
materia, ni contacto mecnico sobre una superficie de cera. Pues la memoria -incluso la memoria
sensible- es una especie de conocimiento los recuerdos no estn situados en el alma como
impresiones, pues de ello se seguiran consecuencias absurdas. La memoria misma es una Potencia
que necesariamente ha de actualizarse.
La prueba de los nueves de este dinamismo del ser vivo es el anlisis de las pasiones, lo
fenmenos psicolgicos donde parece inevitable hablar de pasividad, pero en este punto la tesis de
Plotino sigue siendo la misma: si el alma es un ser in-extenso, no podemos atribuirle una
modificacin pasiva cualquiera. El anlisis de cada una de las pasiones ilustra y confirma esta
hiptesis. Existe en el alma un juicio surgido de una Potencia activa, que juzga una accin
vergonzosa, mientras que el cuerpo sufre una modificacin en la sangre, simultanea con aquel
juicio. Lo mismo sucede en el temor, el deseo y el placer: en todos estos casos la funcin activa
corresponde al alma y la pasividad al organismo.
12. La teora de las pasiones es el prembulo del estudio de la potencia y el acto cuando se
aplica a los seres materiales. El libro 4 de la IV Enada advierte que la misma modificacin que
sufre el cuerpo al experimentar una pasin, es producto de una nueva dnamis, la Potencia
vegetativa y generadora, que en s misma es inalterable, pero que mueve el organismo, obrando el
crecimiento y produciendo los materiales ms tiles para la vida. Esta Potencia marca el ltimo
grado en la clasificacin y la gradacin ontolgica de las Potencias activas.
Al llegar a esos seres materiales, el vocabulario neoplatnico se acerca considerablemente
al tradicional en el aristotelismo y sustituye la Potencia activa por la pasiva, (t en dnmei; t en
enrgeia), pero incluso ahora conserva su sello propio. En su es-quema la causalidad mecnica es
una idea derivada y ocupa su lugar una causalidad de tipo formal: Esta forma dice la VI Enada
viene desde fuera a las cosas sensibles y hace que no se duerman permaneciendo en el mismo
estado. Entonces las sostiene una sombra de vida. de forma que no descansan y estn siempre en
cierta forma actuando. Pero es preciso no confundir el mvil con el movimiento: la marcha no son
los pis; es un acto derivado de una Potencia que est en los pis.
La idea de movimiento local y mecnico es una idea derivada: como la fuerza motora es
invisible dice el mismo tratado slo podemos ver los pis en accin. Esos pis sin embargo no

estn inmviles, pues dentro de ellos hay una entidad distinta, en s misma invisible pero visible por
accidente gracias al movimiento de los pis, a los que vemos ocupar continuamente un lugar
diferente. As pues, el movimiento mecnico es el movimiento visto desde fuera. Por eso
Plotino no quiere distinguir los movimientos por su trayectoria o su direccin, cualidades que le
parecen accidentales y exteriores, mientras la fuerza impulsora permanece constante.
En resumen por ser en potencia se entiende una potencia pasiva, que recibe su acto de
una forma interna por va de causalidad formal y que de esta forma pasa a la categora de ser en
acto.
13. Queda slo por analizar el sentido del trmino dnamis, en el ltimo grado de realidad.
Despus de que Plotino defina la materia como lo que est en potencia de todos los seres (pnta
dy-nmei t nta), se inicia un juego de preguntas y respuestas entre todos los asistentes a sus
lecciones.
En
qu
sentido
es
materia
de
los
seres?
Porque
es
en
potencia
estos
seres.
Luego
ya
es,
si
es
en
potencia.
Es en cuanto ser que est por venir; su slo ser es ese futuro que se anuncia en ella. Su ser se
reduce a lo que ser. Pero adems no es una cosa determinada, sino todos los seres en potencia.
Ms todava, al referirse a la materia no se puede hablar de Acto, ni siquiera de ser en acto.
Si se introduce el acto en una realidad cuyo ser y sustancia consisten en estar en potencia, se le
hace perder su propio carcter potencial. Si la materia quiere conservarse y no desaparecer, debe
seguir siendo materia, y para que siga siendo materia, tiene que seguir siendo ser en potencia.
Por otra parte, la materia es inalterable y no la modifican en absoluto las formas que recibe.
Es un puro recipiente, o de acuerdo con la metfora de Platn el espejo donde se refleja la
realidad inteligible, que mantiene, sin embargo, su trascendencia. Pensemos en el mito de la
caverna, donde la materia es la pantalla en que se reflejan las sombras de los entes verdaderos. As
que ser en potencia todas las cosas significa esa pura pasividad, que no es en acto ningn ser y
que precisamente por eso puede recibirlo a todos.
Es precisamente ahora cuando podemos toda la tajante diferencia de Plotino entre Potencia
por un lado y ser en potencia por otro. El Uno, situado en el grado supremo de la realidad es
Potencia productiva de todo y se iguala con el Bien de Platn. La materia, ltimo escaln, es el
mal y est en potencia o es potencia receptiva de todo. Entre estos dos trminos opuestos, la
Inteligencia y el Alma tienen Potencias inmediatamente activas y los Actos correspondientes, y
finalmente el mundo sensible est en potencia con relacin a actos que recibe de una causa formal
externa.
La iluminacin en el neoplatonismo
14. Hay en las Enadas una serie de pasajes en que Plotino, y de rechazo todos sus
discpulos griegos y latinos, resume y con- densa una comparacin fundamental para comprender
toda su metafsica. Esta comparacin, que se aplica a los diferentes grados del ser y a su emanacin
progresiva los asimila a la accin expansiva de luz. Es una cuestin verdaderamente decisiva, pero
al mismo tiempo muy compleja, porque en su base hay una teora, que no se puede entender ni con
esquemas filosficos extraos al neoplatonismo, ni con los conceptos de la fsica posterior, ni con el
sentido -un bao de luz que se da a los trminos en el lenguaje ordinario, a la iluminacin.
Vamos a empezar por la teora de la luz fsica en Plotino. En primer lugar no es un cuerpo,
ni tiene ninguna de las propiedades de los seres corpreos: la luz dice la Enada VI es
inmaterial, y al ser de una naturaleza anterior a la materia, permanece en s misma. Un poco antes,
en el mismo tratado, especifica ms esta idea: la luz no deriva de esta pequea masa corprea; al
revs, esta masa tiene luz, no por ser un cuerpo, sino por ser un cuerpo luminoso merced a una
fuerza que no es corprea.
A partir de esta naturaleza inmaterial se derivan una serie de propiedades, empezando por
la impasibilidad, es decir, la negacin del atributo fundamental de los cuerpos. Aunque la luz est
presente en el aire, queda totalmente inalterada, pues no es una cualidad ni en general un accidente,
sino una sustancia, que contiene en s aquello que ilumina. Por otra parte es indivisible, a diferencia

de cualquier masa material, compuesta de un nmero infinito de partes, que puede descomponerse
indefinidamente.
En su propagacin la luz denuncia tambin este carcter incorpreo, porque se trasmite
inmediatamente, es decir, no necesita del aire ni de ningn otro medio para alcanzar el cuerpo
iluminada, o para llegar al ojo y producir la visin: es el tema central del tratado 5 de la IV Enada.
En fin, la luz se trasmite simultneamente, es decir, con rapidez infinita. Entre el primitivo foco de
luz y el trmino de su actividad luminosa hay una distincin de origen, pero no de tiempo.
15. Despus de analizar las propiedades generales de la luz ya podemos analizar sus tres
estadios, empezando por la luz pura, (mnon phs). Plotino trata de ella en abundantes textos, y ms
concretamente en el libro 4 de la IV Enada, en V, 5 y en VI, 4. Es una luz radical, principio
absoluto, que constituye al cuerpo en cuerpo luminoso, es adems simple, porque no est unida a la
forma de un objeto visible, mientras que los seres derivados no son ya nicamente luz. Es en fin
inespacial, pues no se puede localizar en ningn punto del espacio, ni por consiguiente en ningn
cuerpo luminoso.
Pero todas estas propiedades no son las ms importantes a efecto de una posible
comparacin. Todava quedan por analizar los pasajes en que se describe como una dnamis
incorprea y subsistente. Ahora es verdaderamente generosa la VI Enada.
No slo se califica a la luz pura como una Potencia inmaterial (Etras dynmei o
smatik) o tambin la Potencia productiva de la luz (to phots dnamin), sino casi
inmediatamente una Potencia pura sin cuerpo (Dnamis mnon smatos Khrs). Estos textos
estn insertos como ejemplo en una disertacin sobre las Potencias, lo cual acenta todava ms su
sentido dinamista.
No menos clara es la subsistencia de esta primera fuerza: desde luego no radica en ningn
cuerpo: como esa luz es pura y sin sujeto el sentido no la puede percibir subsiste en s misma.
Al descender en el proceso luminoso, esta primera luz, adems de su carcter de luminosidad
simple e inalterable, es tambin la fuerza y el principio dinmico de toda otra luz. Y es por fin un
ser subsistente, que comunica su propia subsistencia a las luces que de ella se derivan.
En esta perspectiva el proceso de la luz se muestra a travs de todos sus estadios como una
puesta en el ser y una comunicacin del poder de iluminar. Ya estamos en disposicin de analizar
las propiedades de la segunda luz la propia del cuerpo luminoso y la que se irradia alrededor de
l. Por fin este anlisis nos ayudar a descifrar el enigma de la iluminacin metafsica.
16. La luz primera y radical se comunica a una serie de cuerpos, que junto con ella reciben
el carcter de cuerpos luminosos. La luminosidad de tales cuerpos no es algo accidental, porque su
misma corporeidad resulta afectada por ese principio, y queda calificada con el carcter de
luminosa. Precisamente por ser un tercer gnero de realidad dice Zubiri en la tercera parte de
Naturaleza, Historia, Dios su caracterstica es la penetrabilidad (me refiero, naturalmente a la
idea de los griegos). La luz no acta sobre los cuerpos de la misma forma que un trozo de materia
sobre otro. Acta trasformando su ser entero.
Plotino dice anlogamente que el sol el cuerpo luminoso por excelencia es iluminado
hasta el fondo de su sustancia y que en consecuencia tiene una luz propia, aunque no es la luz
pura. Y en el libro 5 de la IV Enada aade: la luz que existe en los cuerpos por ellos mismos es
una esencia, que se corresponde con el ser formal de tales cuerpos. Queda claro en todos estos
textos que la luz segunda es derivada, pero al penetrar totalmente al cuerpo iluminndolo y
trasformndolo hasta el fondo de su sustancia queda convertida en una propiedad y en una luz
interna y propia.
La condicin de dnamis y Potencia productiva de la luz pura y primera, se trasmite
tambin ntegramente a la segunda luz, que posee una enrgeia, un actividad interna y una
especie de vida inmanente. La misma Enada IV, 5, es el texto central, en que se expone esta nueva
propiedad: lo mismo que la vida existe, aun cuando deje de haber cuerpos qu puede impedir que
ocurra lo mismo con la luz en la medida en que es la actividad del cuerpo luminoso? . La
comparacin de la luz con una vida interna deja pocas dudas sobre su carcter de actividad esencial.

Las que pudiesen quedar se desvanecen a la vista de un nuevo pasaje, cercano al anterior:
hay en el cuerpo iluminante una actividad interior, una especie de vida sobreabundante, que es
principio de esta actividad segunda que es la luz que ilumina. En resumen, el cuerpo luminoso
recibe su luz de una fuerza anterior simple, pero esta recepcin no es puramente pasiva; por el
contrario es una actividad propia e interna, aunque est circunscrita a los lmites de ese cuerpo.
17. Plotino compara la tercera luz a la luna, que recibe del sol, junto con la luz el poder de
iluminar: es una luz que brota de una luz anterior, hasta que llega a nosotros, a la tierra . Y en el
tratado De las hipstasis que conocen (En. III, 5) dice que la luz que rodea al sol, aunque depende
de l, no est en el aire, sino accidentalmente, para que no quede vaco el espacio que media entre el
sol y nosotros.
En el turno de preguntas y respuestas de la Enada IV, 5, se precisa todava ms este
carcter: Es que las cosas son iluminadas porque el aire es afectado, y en este caso la luz debe al
aire su subsistencia. Ser entonces un sencillo accidente del aire que no puede existir si ese sujeto
afectado no existiese? La luz no es ni un accidente que slo puede existir en otra realidad, ni una
afeccin que exigira un sujeto afectado. Porque si lo fuese debera permanecer en el sujeto
iluminado cuando el foco luminoso desaparece. Pero resulta que ella desaparece junto con el foco
de luz.
El mismo libro analiza la naturaleza de la tercera luz en trminos decisivos: Si la luz no
fuese ms que una cualidad o una forma de ser, sera necesario buscar en qu cuerpo est. Pero
resulta que es una actividad derivada del foco luminoso as como la vida es una actividad del
alma, cuya influencia recibe el cuerpo si est presente a aqulla, pero que existe incluso si
actualmente no hay un cuerpo por qu no va a suceder lo mismo con la luz, ya que es la actividad
del cuerpo luminoso?
En resumen, la luz primera, fuerza totalmente incorprea, hace surgir en el cuerpo
luminoso una actividad interna y propia. De sta brota una segunda actividad, luz de luz. Por
consiguiente, en las tres primeras luces, imgenes de las hipstasis primeras, la luz es algo activo. A
la subsistencia de la primera luz corresponde la propiedad de la segunda y la sustancialidad de la
tercera. A la dnamis universal, sigue primero una actividad propia y luego una actividad irradiada,
imagen de la anterior.
18. Despus que las tres primeras luces resultan activadas el proceso de iluminacin se
proyecta sobre los seres materiales, que tienen naturaleza tenebrosa, y reciben la luz de forma
puramente pasiva. Conviene hacer una breve referencia a este ltimo estadio para conocer por
contraste el comportamiento de los principios iluminantes, antes de aplicar a la metafsica esta
gigantesca metfora.
No es el cuerpo oscuro del aire lo que produce la luz: al revs, cuando se mezcla con el
polvo la hace oscura y totalmente impura. Decir que el aire es su principio es tanto como decir que
una cosa es dulce gracias a su mezcla con algo amargo El aire iluminado no conserva nada
cuando la luz desaparece.
Plotino (En. IV, 3) vuelve a insistir en este carcter accidental y pasivo de la materia:
Es como un ltimo crculo, que no tiene luz propia y necesita la extraa. Supongamos que
es como un aro, o mejor, como una esfera, que recibe su luz del segundo crculo al que est
contigua. y que slo es iluminada en la medida en que participa de esa luz.
Por fin su papel en la visin es totalmente negativo. El ojo humano es capaz de conocer por
simpata la luz irradiada desde el primer principio y el foco luminoso, pero en el ltimo estadio los
cuerpos, privados de luz determinan los lmites de la visin y dan lugar a una zona de oscuridad, de
tal forma que:
Cuando los ojos dirigen su mirada sobre la luz y los colores, descubren la existencia de un
fondo oscuro y material, oculto bajo la superficie coloreada.
En resumen se puede decir que los caracteres de los cuerpos iluminados sealan con ms
fuerza todava las notas de las tres luces superiores (subsistencia, dinamismo y visin).
La metafsica de la luz

19. Despus de este breve anlisis da la luz fsica en el neo-platonismo, ya es ms fcil

abarcar todo el significado del trmino iluminacin, aplicado al proceso ontolgico. La iluminacin
es en primer lugar una irradiacin de la luz y en ese sentido indica por analoga la emanacin de la
Inteligencia y del Alma a partir del Uno y la proyeccin de las tres hipstasis sobre la materia
oscura. Pero este primer sentido no es, ni mucho menos, el nico. Iluminacin quiere decir adems
poner a un ser en situacin de dar luz, activar a un ser dndole una luminosidad capaz de ser
irradiada.
En fin, este proceso tiene al mismo tiempo carcter gnoseolgico. Cada uno de los seres da
a los que dependen de l, al mismo tiempo que el ser y la vida, el conocimiento. El Uno engendra la
Dada InteligenciaInteligible, y proporciona al Nos el propio conocimiento. El Nos es a la vez el
principio de la vida intelectual del Alma, y sta al descender sobre la naturaleza da origen a la
sensacin y la vida vegetativa, que son contemplaciones dbiles. En resumen, el fundamento del
ser, lo es tambin de la vida y la inteligencia, pues cada una de estas realidades supone las otras dos
y se identifica con ellas.
El Uno, principio de la emanacin, tiene en Plotino caracteres, a primera vista paradjicos,
porque est ms all de toda esencia, es inmvil y se escapa a todo conocimiento. Sin embargo,
estas tres propiedades no son la negacin del ser, la vida y el conocimiento, sino por el contrario, su
sublimacin. El estar por encima de toda esencia, designa una entidad, hasta tal punto subsistente,
que no necesita de ninguna determinacin ontolgica. Su inmovilidad no es una privacin, sino una
sobreabundancia de vida que le permite engendrar las dems cosas sin salir de s mismo. Y estar
por encima de la inteligencia indica que la perfecta posesin de su unidad supera la dualidad del
Nos que se conoce a s mismo.
20. El primero de estos caracteres, la trascendencia, est puesto en relacin con la luz en
este texto de la Enada V, 6: El Uno es luz, es una luz simple. Por qu va a tener necesidad de
una cosa determinada cualquiera? No depende de otra cosa, Existir desde otra cosa es muy distinto
de subsistir por s mismo. La luz simple y trascendente a toda corporeidad es la imagen de la pura
subsistencia del Uno, y justamente de esta subsistencia reciben los seres posteriores el poder de ser
lo que son.
Este carcter de principio subsistente de toda la realidad esta fuertemente insinuado entre
esas frecuentes comparaciones que Plotino sigue estableciendo con la luz central: As por ejemplo,
es preciso que el ser engendrado (el Nos) sea, en cierta forma semejante al Uno, y que conserve
todos sus caracteres, que haya en resumen entre el Uno y el Nos la misma semejanza que hay entre
el sol y su luz.
Que el Uno, en segundo lugar, permanece inmvil, aunque es principio de todas las cosas,
claramente lo afirma el filsofo en muchos pasajes, sobre todo cuando ilustra el nacimiento de los
seres con una serie de ejemplos. El fuego calienta en torno a l, permaneciendo en su esencia de
fuego e igualmente la nieve enfra. Pero es sobre todo el modelo de la luz el que continuamente
aparece en la Enadas: Debemos admitir que el Uno es, antes de toda otra luz, una luz que irradia
sobre lo inteligible permaneciendo inmvil.
En todos estos textos y en otros anlogos, es fcil advertir que la inmovilidad de esa luz
primera que es el Uno no proviene de una falta de vida, sino por el contrario de una
sobreabundancia. Es un foco de luz que, al iluminar alrededor, permanece inextinguible, sin perder
nada de sus sustancia. precisamente porque su inmovilidad es esa vida rebosante puede ser el
principio de ese movimiento de iluminacin de las vidas y actividades que vienen tras ella. Lo
mismo que su carcter de absoluta trascendencia da a toda la realidad el poder de ser lo que es, as
este nuevo carcter de vida plena e inagotable, les da su dinamismo y su actividad interna.
21. Plotino afirma continuamente que el Uno no piensa, que el principio primero est ms
all de todo entender, que el pensamiento y la inteligencia son propiedades slo a partir de la
segunda hipstasis. Necesitamos comprender cmo puede entonces ser el origen de la iluminacin.
Tampoco ahora se trata de un atributo negativo, sino ms bien de la superacin de la
dualidad que supone el acto de entender. Para el neoplatonismo pensar exige un desdoblamiento de
la inteligencia y lo inteligible. En cambio al Uno slo se llega por con tacto, una palabra que no

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tiene el sentido vagamente mstico que se le puede atribuir, y que designa ms bien la perfecta
posesin y unidad del primer principio. En su biografa de Plotino, escrita unos pocos aos despus
de su muerte, Porfirio comenta que el maestro ha conseguido llegar en varias ocasiones a la
suprema experiencia del xtasis.
El alma est sin luz cuando no lo contempla y obtiene todo lo que desea, desde que es
iluminada. Tal es el fin del alma, el con-tacto con esa luz y la visin que se posee, no por efecto de
otra luz sino por la luz misma de la visin. Pues lo que contempla es la luz misma por la que es
iluminada. Para darnos idea de lo que pueda ser ese contacto, Plotino acude otra vez al ejemplo de
la luz interna del ojo humano, que es smbolo de ese conocimiento inmediato del Uno. La
inteligencia contempla entonces una luz que no existe en otra cosa, porque se le aparece sola, pura,
subsistente en s misma.
Esta elevacin del alma purificada y de la inteligencia hacia el Uno, permite conocer qu
significa ese estar ms all del pensamiento, que es slo propio del primer principio. Se trata de
una forma de conocer, superior a la dualidad, una unidad perfecta, desde la que se puede iniciar
todo el proceso de iluminacin intelectual.
22. El anlisis del ser, el dinamismo y el conocimiento de la segunda hipstasis y de las
inteligencias que son homogneas con ella, es una de las doctrinas ms brillantes del neoplatonismo
griego, y de sus discpulos latinos. En primer lugar, a la altura del Nos, la iluminacin es un
proceso ontolgico, porque las segundas realidades son, por el mero hecho de ser iluminadas.
Efectivamente, la iluminacin tiene un primer sentido de emanacin de luz desde el Uno
a la Inteligencia. Entre los innumerables pasajes de la V Enada que insisten sobre el mismo tema,
hay uno verdaderamente decisivo: la Inteligencia tiene en s misma una luz propia, aunque no es la
luz pura, sino ms bien un ser iluminado hasta el fondo de sus sustancia. El Uno, que es la luz
subsistente le proporciona luz, y comunica a la Inteligencia el poder de ser lo que es (h dnamis
to enai est).
La ltima parte del texto no tiene desperdicio. Segn ella, el Uno no slo da a la
Inteligencia su determinacin ontolgica esencial (lo que es). Le da tambin y sobre todo el ser, es
decir, la constituye como ser, le da subsistencia. Pero ambas cosas son in-separables. O sea que la
especificacin interna de la Inteligencia es al mismo tiempo algo subsistente, y a la inversa, esa
subsistencia se contrae inmediatamente en una esencia determinada. Plotino recoge en una frase
feliz este doble aspecto: el Uno da a la Inteligencia la Potencia de ser lo que es.
Por eso la imagen del cuerpo luminoso, aqu concretamente el sol, recoge, mejor que
cualquier otro ejemplo este carcter de la segunda hipstasis. El sol recibe de la luz pura su
luminosidad, (ahora se ve claramente la necesidad de exponer previamente una teora de la luz
fsica). Pero al iluminar esa luz al sol hasta el fondo de su sustancia, le afecta en su realidad misma
y lo constituye en un ser dotado de luz propia. La luz primera, lo mismo que el Uno a la
Inteligencia, da al sol, no slo la determinacin interna de la luminosidad, sino adems el que sea
efectivamente un cuerpo luminoso. En este sentido el proceso de iluminacin se caracteriza como
una puesta en el ser de esa segunda luz.
23. Ya en la enada III, 7 Plotino ha definido la Inteligencia como una vida que persiste
en su identidad, una subsistencia, una Potencia mltiple y una actividad incesante . Y en la En. V,
3, emplea trminos todava ms enrgicos: la vida en la Inteligencia es una actividad una luz
vuelta sobre s misma. a la vez iluminante e iluminada . Todos estos caracteres reproducen y
recuerdan los que hace poco describan la actividad interna del cuerpo luminoso que resulta ser la
imagen ms adecuada de la segunda hipstasis.
En el mismo tratado En. V, 3, una semejanza inmediatamente corregida, ensea cmo esta
actividad interna viene del Uno. Se compara, en primer lugar, a la actividad que emana del Uno
con la luz que emana del sol, pero inmediatamente despus Plotino corrige esta primera imagen: se
puede ms bien admitir que el U no es una luz anterior a toda otra luz, que irradia sobre lo
inteligible permaneciendo inmvil. En resumen, la vida del Nos es una actividad procedente del
primer principio, del que recibe, junto con su ser su carcter mismo de actividad. El proceso de
iluminacin es en este punto una activacin.

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El aspecto gnoseolgico de la Inteligencia y de los seres homogneos con ella es

fundamental a la hora de analizar una nueva forma de conocimiento, en los dos neoplatonismos,
griego y latino. Porque a la subsistencia y la actividad interna del Nos le corresponde un
conocimiento propio, que, lo mismo que el ser y la actividad tiene su origen en la iluminacin desde
el Uno. Plotino toca el tema de este tipo de conocimiento en infinidad de textos, y hasta le dedica un
libro entero, el tercero de la quinta Enada sobre las hipstasis que conocen.
All opone la contemplacin inteligible a la sensible, que es siempre visin de lo otro, es
decir, de algo exterior:
No sucede as en lo inteligible, donde la visin se confunde con el objeto visible. All el
objeto conocido es idntico el conocimiento, y el conocimiento idntico a su objeto. Incluso en el
mundo sensible, la visin es una luz en ese mundo. Pero en el otro mundo inteligible, la visin no
tiene rgano y se ve a s misma, porque no mira a lo exterior. Ve una luz por medio de otra luz y no
por un rgano exterior una luz que se ve a s misma.
24. Sin embargo, Plotino tiene buen cuidado de mantener en esa actividad inmanente una
precisa dualidad. Para entender el mecanismo del conocimiento propio, lo mejor es partir de la
experiencia de la visin sensible. donde hay un encuentro entre dos luces, la interior del ojo y la
externa, proveniente del cuerpo material luminoso. Si suponemos que estas dos luces se acercan
poco a poco y van penetrndose, llegaremos a un lmite que en se confundan. Este paso al lmite es
una buena imagen de lo que sucede en la segunda hipstasis, donde la inteligencia y lo inteligible se
identifican.
La Enada V, 6, resume esta unidad de los dos trminos: si la Inteligencia no fuese uno, el
ser pensante sera distinto del ser pensado y por otra parte si fuese una pura unidad y no una
dualidad, no habra nada que pensar, ni habra tampoco un ser pensante. En resolucin, es preciso
que ese ser (el Nos), sea a la vez uno y no uno. Agustn ha ledo este pasaje y convierte esa dada
en una trinidad, identificando la inteligencia, lo inteligible y el acto de entender: Ergo et
semetipsam per se ipsam novit.
Cul es el origen de esta dualidad, de esta Dada inteligible, que es al mismo tiempo
unidad? Justamente la iluminacin por el Uno. El nacimiento de la Inteligencia, que hasta ahora,
aparece como un proceso ontolgico (la emanacin) o un proceso dinmico, se describe ahora en un
sentido gnoseolgico. Cuando el Uno se vuelve hacia s mismo para contemplarse, entonces se
descompone en dos trminos, lo entendido y lo que entiende, y de esta forma surge la Inteligencia,
la segunda hipstasis, unidad en la dualidad.
Todo el desarrollo de esta iluminacin en el Nos es ms que suficiente para advertir la
extraordinaria complejidad como ve este proceso el neoplatonismo, imposible de entender sin
conocer la teora de la luz fsica en Grecia. La imagen ms adecuada para hacer presente estas
propiedades es la de un espejo, que reproduce su modelo, refleja su luz y permite conocer.
25. Segn la teora fsica de la luz la tercera luz, irradiada desde el cuerpo luminoso, es una
luz subsistente, que no est en ningn sujeto, aunque naturalmente depende del foco que la ilumina.
Lo mismo sucede con el Alma universal, la tercera hipstasis, que recibe su ser y subsistencia del
Nos. Plotino establece claramente esta propiedad ontolgica.
El producto (gnnma) de la Inteligencia es un lgos, y su razonamiento discursivo es una
realidad subsistente. Es el ser que se mueve alrededor de la Inteligencia, es la luz de la Inteligencia
y la imagen que le est ligada. Por un lado est, colmada y gozosa, unida a la Inteligencia, y como
participa de su ser es capaz de pensar. Pero por otro lado est en contacto con los seres posteriores,
o dicho con ms precisin, engendra ella tambin seres que son necesariamente inferiores. (En. V,
1,)
Yendo el Alma hacia lo que est por encima de ella, es iluminada y reside en el ser. (En
III, 9,)
Adems, la iluminacin comunica Alma el dinamismo interno de la Inteligencia. Esta nota
va inseparablemente unida a la idea de que la tercera hipstasis es un ser intermediario entre el
mundo inteligible y el sensible: Cuanto ms se entrega a la contemplacin, tanto ms bella y llena
de fuerza est, de forma que da a lo que viene tras ella lo mismo que recibe de lo alto. Ilumina en la

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medida en que es iluminada y como est siempre iluminada posee siempre la luz que comunica a
las cosas inferiores el Alma no sera ella misma si despus de la primera realidad viviente no
hubiera una vida que durase tanto como aquella. (En. II, 9,)
La En. III, 8 confirma este dinamismo interno: la parte superior del Alma est arriba, y
permanece all participando de lo inteligible, perpetuamente cercana a lo ms alto, en una
iluminacin y una plenitud eterna. Pero la otra parte del Alma, procede eternamente de ella, porque
es una segunda vida, surgida de la primera y una actividad que se proyecta en todas direcciones sin
faltar en ninguna. El paralelo entre este Alma iluminada por el Nos y la luz que es actividad del
foco luminoso tal como antes se ha descrito, es evidente.
26. Pero la iluminacin del Alma no es slo una donacin del ser y una activacin: en lo
que tiene de ms especfico es un proceso gnoseolgico. En principio el conocimiento del Alma es
algo intermedio entre el de la Inteligencia, que alcanza la identidad perfecta del entendimiento y lo
entendido, y el conocimiento de los cuerpos exteriores. Esta zona que se extiende desde la
sensacin hasta el pensamiento puro est ocupada por el Alma intelectual y discursiva.
En resolucin esta iluminacin proporciona al Alma una vida mucho ms clara que la
generativa. Hace que se vuelva sobre s e impide que se disperse, al amar el resplandor que est en
la Inteligencia. Como dice la Enada V, 3, no se trata de una vida sensitiva, porque cuanto se
conoce por los sentidos est en lo exterior, mientras que el Alma, al recibir la luz de la Verdad, mira
menos las cosas visibles que las invisibles. Slo queda decir que ha adquirido la vida intelectual,
que es una huella de la vida de la Inteligencia. All esta la verdad.
Tambin en el alma discursiva individual las razones son un despliegue progresivo de las
inteligencias. Pero como resulta que estas razones reflejan desde el punto de vista de cada alma
todas las razones del Alma universal, el razonamiento de ese alma individual puede alcanzar, sin
salir de s misma las razones de todas las cosas. El esquema gnoseolgico es aqu muy semejante al
de Agustn, cuando habla del conocimiento segn las razones eternas.
Otra vez la teora de la visin nos puede proporcionar una imagen adecuada de este
conocimiento. As como el ojo, por tener una luminosidad interna, puede reproducir en su interior
por simpata, la imagen de lo exterior, as el alma, por la fuerza de su razn, semejante a la razn
que hay en las cosas, puede tambin reproducir internamente las realidades exteriores, y de esta
forma conocer racionalmente.
27. Slo queda hablar del ltimo estadio de la luz inteligible. Cuando el Alma universal
desciende sobre la materia en el triple proceso de informacin, animacin e iluminacin, encuentra
un ser inerte y oscuro, que se limita a recibir pasivamente la accin viva e iluminante de la tercera
hipstasis. En este punto ya podemos referirnos a iluminar en el sentido en que la ciencia moderna y
la experiencia cotidiana dan al trmino.
En primer lugar los seres materiales no tienen subsistencia propia. En rigor, segn toda la
tradicin platnica no son seres, sino imgenes de los seres verdaderos y subsistentes, que residen
en el mundo inteligible. Si las realidades sustanciales y autnticas desapareciesen, los cuerpos
desapareceran tambin, como desaparece en el espejo la imagen, si se aparta el rostro que le sirve
de modelo. Esa semejanza del espejo, que tiene fuertes reminiscencias en la filosofa clsica, se
desarrolla en varios pasajes y ms concretamente en los captulos trece al quince de la Enada III, 6.
Adems los cuerpos, todos los cuerpos, reciben del Alma una vida prestada: la vida del
cuerpo, que es efecto de su iluminacin, desaparecera con el Alma (En. I, 1,) En lo mismo insiste
otro texto de forma ms fuerte y clara: as como la luz slo tie la superficie de los cuerpos que
alumbra, as la actividad del Alma slo alcanza superficialmente a los cuerpos, que no la tienen en
propio y la reciben pasivamente (En. IV, 5,)
En fin, esta accin tiene caracteres gnoseolgicos, ya que toda actividad prctica, y lo
mismo la sensitiva y generativa, no son ms que contemplaciones dbiles en el neoplatonismo.
Pero naturalmente, estas contemplaciones pertenecen al Alma, y slo quedan en los cuerpos en la
medida en que son organizados segn un modelo racional. En resumen los seres materiales no
tienen ser, vida ni razn propia, slo los tienen cuando los reciben de las hipstasis superiores.

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