UNEFA

VALOR RELATIVO SOPORTE DE LOS SUELOS (C.B.R):

Fue propuesto en 1929 por los ingenieros T.E. Stanton y O. J. Porter, del Departamento de
Carreteras del Estado de California. Desde esa fecha, tanto en Europa como en Amrica, el
mtodo C.B.R (California Bearing Ratio - Relacin de Soporte California) se ha generalizado y es
hoy en da, uno de los ms empleados para la caracterizacin de la resistencia de los suelos,
sub-bases y bases granulares, valor que generalmente se utiliza en el clculo de los espesores de
pavimentos.
Se establece en l, una relacin entre la resistencia a la penetracin de un suelo, y su capacidad
de soporte como base de sustentacin para pavimentos flexibles. Si bien este mtodo es emprico,
se basa en un gran nmero de trabajos de investigacin llevados a cabo tanto en los laboratorios
de ensayo de materiales, como en el terreno, lo que permite considerarlo como uno de los mejores
procedimientos prcticos sugeridos hasta hoy.
El C.B.R es una medida comparativa de la resistencia al corte de un suelo o material granular, y
se define como la relacin porcentual entre la carga unitaria requerida para penetrar un pistn
normalizado a una profundidad determinada dentro de una muestra del material; y la carga unitaria
necesaria para penetrar el mismo pistn y a la misma profundidad en una mezcla patrn de piedra
picada; es decir:
C.B.R = Carga unitaria del material ensayado x 100
Carga unitaria de la piedra picada (1)
NOTA (1): las penetraciones y cargas unitarias normalizadas para el material patrn son:
TABLA 1:
Penetracin (pulg.)
Carga Unitaria (psi)
0,1
1.000
0,2
1.500
0,3
1.900
0,4
2.300
0,5
2.600

El C.B.R de un suelo es la carga unitaria correspondiente a 0,1 y 0,2 de penetracin, expresada

en porcentaje con respecto a su respectivo valor patrn.
El C.B.R de un material es funcin de su densidad, textura, humedad de compactacin, humedad
despus de la saturacin, su grado de alteracin y de su granulometra. Su valor se utiliza para
establecer una relacin entre el comportamiento de los suelos, principalmente con fines de uso
como subrasante, sub-base y base bajo pavimentos de carreteras y aeropistas.
A continuacin y a manera de referencia, se presenta la tabla 2, de valores tpicos del C.B.R, su
clasificacin general y el uso probable de los suelos segn los sistemas de clasificacin Unificado
y H.R.B. (AASHTO).
Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNEFA

TABLA 2:

C.B.R (%)

Clasificacin
General

Usos

0-3
3-7
7-20
20-50
> 50

Muy pobre
Pobre a regular
Regular
Bueno
Excelente

Subrasante
Subrasante
Sub-base
Base, sub-base
Base

Sistema de Clasificacin:
Unificado
AASHTO
OH, CH, MH, OL
OH, CH, MH, OL
OL, CL, ML, SC, SM, SP
GM, GC, SW, SM, SP,GP
GW, GM

A-5, A-6, A-7

A-4, A-5, A-6, A-7
A-2, A-4, A-6, A-7
A-1-b, A-2-5, A-3, A-2-6
A-1-a, A-2-4, A-3

Los factores que ms afectan a los valores obtenidos en la prueba C.B.R son la textura del suelo,
su contenido de agua y su condicin de compactacin.

MTODOS PARA LA DETERMINACIN DEL C.B.R:

- Gravas y Arenas

Suelos perturbados
y remoldeados

Determinacin
del C.B.R

- Suelos cohesivos, poco plsticos no

expansivos.
- Suelos cohesivos y expansivos.

Suelos inalterados.

C.B.R in situ

La determinacin del C.B.R. de suelos perturbados y remoldeados es el ms comn, y debido a

que la muestra de laboratorio debe representar lo ms fielmente posible los resultados de la
compactacin de campo, debe realizarse un estricto control en laboratorio sobre la densidad
(energa de compactacin) y la humedad de la muestra en el momento de la compactacin.

1) DETERMINACIN DEL C.B.R DE SUELOS PERTURBADOS Y REMOLDEADOS:

La determinacin del C.B.R se realiza en tres etapas: la primera corresponde a la compactacin
del espcimen, la segunda al hinchamiento de la muestra y la tercera pertenece a la prueba de
penetracin del suelo (ver el Mtodo de Ensayo para determinar el Valor Soprte C.B.R del
Manual visualizado FLNV-MVS-15B versin 2, del Ministerio de Infraestructura, Fundacin
Laboratorio Nacional de Vialidad, FUNDALANAVIAL).

Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNEFA

1.1) COMPACTACIN:
Para la compactacin del espcimen, se utiliza la metodologa establecida por las pruebas Proctor
Estndar (AASHTO T99 y ASTM D698) para el material de fundacin (subrasante) y Proctor
Modificado (AASHTO T180 y ASTM D1557) para materiales utilizados en la sub-base y base del
pavimento, obtenindose mediante stas, la densidad mxima y humedad ptima del suelo
estudiado.
El problema principal, consiste en preparar en el laboratorio una muestra que tenga prcticamente,
la misma densidad y humedad que se proyecta alcanzar en el sitio donde se construir el
pavimento.
1.2) HINCHAMIENTO:
El hinchamiento mide la susceptibilidad del suelo utilizado, para la construccin de los
pavimentos ante la presencia de agua.
Para la realizacin de sta prueba es indispensable la aplicacin de una sobrecarga (2), cuya
magnitud mnima debe ser de 4,54 kg. (10 lb.), equivalente a la de un pavimento de concreto
(cemento Prtland) de 12,5 cm de espesor.
Entre las razones fundamentales que obligan a la aplicacin de la sobrecarga al momento de la
prueba tenemos:

La evaluacin del material en las condiciones a la cual estar expuesto, posterior a la

construccin del pavimento.

Evitar o al menos reducir, la deformacin de la superficie de la muestra cuando se somete a la

penetracin del vstago.

NOTA (2): a continuacin y a manera de referencia, se presenta la tabla 3, donde se indican los valores de la
sobrecarga tentativa para ensayos C.B.R en funcin del espesor esperado del pavimento:

Espesor estimado del

pavimento (cm)

21
22
30
37
45
53
61
69
76

a 29
a 36
a 44
a 52
a 60
a 68
a 75
a 83

> 84

TABLA 3:
Carga Total (2):
Kilogramos
libras
4,54
10
6,81
9,09
11,35
13,62
15,89
18,16
20,43
22,70
24,97

15
20
25
30
35
40
45
50
55

N de pesas a colocar
sobre la muestra:
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

NOTA (2): El peso unitario estimado del pavimento es de 1900 kg/m3.

Se sumerge el molde en un tanque de agua durante cuatro das (96 horas), registrndose las
lecturas del extensmetro cada 24 horas y as determinar el hinchamiento o expansin del
material.
Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNEFA

La necesidad de saturacin:
El mtodo utilizado en Venezuela para la determinacin del C.B.R, requiere de la saturacin del
espcimen a ensayar, no obstante, y privando el buen criterio tcnico, se podran aplicar (3) los
principios del Mtodo MTC para el diseo de pavimentos, los cuales se sealan a continuacin:

En regiones ridas y semiridas de precipitacin menor a 600 mm anuales, la evaporacin ser

superior a la precipitacin y normalmente el nivel fretico estar profundo, por ello difcilmente
ocurrir la saturacin del pavimento, por lo que los ensayos de capacidad de soporte se
realizarn a la humedad de equilibrio, la cual se puede determinar haciendo ensayos de
succin o midiendo la humedad de la subrasante en pavimentos similares de vas cercanas
que tengan al menos dos aos de construidas. Tambin se puede estimar con base a la
humedad ptima del ensayo de compactacin estndar o del lmite plstico.

En las regiones con precipitacin superior a los 600 mm anuales y donde se estime la posible
saturacin de la subrasante, deben realizarse en condicin saturada.

NOTA (3): tomado de los Apuntes de Pavimentos. Volumen I. Ing. Gustavo Corredor M.

En general y amanera de recomendacin, los materiales de prstamo a utilizar como sub-base

deben tener expansiones menores del 2% y los materiales para bases menores al 1%.
1.3) PENETRACIN:
Posterior a la saturacin, se realiza la prueba de penetracin a la muestra con la sobrecarga. Las
lecturas tomadas, tanto de las penetraciones como de las cargas unitarias, se representan
grficamente en un sistema de coordenadas (ver Figura 1).
Del dibujo de los valores de penetracin vs cargas, pueden resultar dos casos:

Si la curva esfuerzo- penetracin que se obtiene es semejante a la del Ensayo N 1 de la

Figura 1, los valores anotados sern los que se tomen directamente en cuenta para el clculo
del C.B.R.

Si las curvas son semejantes a las correspondientes a los Ensayos N os 2 y 3, debern ser
corregidas trazando tangentes en la forma que se indica en la Figura 1, cuyas correcciones se
realizan para compensar las deformaciones que han sucedido sobre la superficie de la
muestra y que han alterado los resultados de las lecturas de esfuerzo y deformacin.
Los puntos A y B, donde dichas tangentes cortan al eje de las abscisas, sern los nuevos
ceros de las curvas, y las cargas unitarias y penetraciones se determinarn a partir de estos
ceros. As por ejemplo, si se analiza la curva del Ensayo N 3, se tendr que el esfuerzo
correspondiente a la penetracin corregida de 0,1, ser de 280 psi en lugar de los 120 psi de
la curva sin corregir.

SELECCIN DEL C.B.R DE LA MUESTRA ENSAYADA:

El C.B.R de un suelo es la carga unitaria correspondiente a 0,1 0,2 de penetracin, expresada
en porcentaje de su respectivo valor patrn.
Si el C.B.R para 0,1 y 0,2 son semejantes, se recomienda usar en los clculos el C.B.R
correspondiente al mayor de ambos valores.

Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNEFA

Si el C.B.R correspondiente a 0,2 es muy superior al C.B.R a una penetracin de 0,1, deber
repetirse el ensayo. Si despus de repetido el ensayo, aun sigue siendo muy superior, se tomar
finalmente este valor repetido.
A continuacin se indican los procedimientos particulares a seguir segn el tipo de suelo:
I) Suelos Granulares (C.B.R de un solo punto):
Es de escasa aplicacin en Venezuela; estos suelos en la clasificacin unificada se corresponden
a los siguientes grupos de gravas y arenas: GW, GP, SW y SP. Los cuales no presentan
cohesin y generalmente tienen valores del ndice de Plasticidad inferiores a 2, pudindose
compactar fcilmente en el campo. En general, su capacidad de soporte no se altera
apreciablemente con los cambios de humedad, de ah que su C.B.R se puede determinar
directamente despus de compactarlos, sin sumergirlos previamente en agua, con una muestra
preparada con un contenido de humedad igual a la humedad de equilibrio.
Esta muestra se compacta de acuerdo al procedimiento del Proctor Modificado y se penetra. El
C.B.R que se adopte para los clculos de diseo de pavimentos flexibles, se corresponde con el
de esta muestra nica.
II) Suelos Cohesivos poco plsticos y poco o nada expansivos (C.B.R de tres puntos):
Es el de mayor utilizacin en el pas, es aplicable a los siguientes suelos:

Clasificacin AASHTO: A-1-a; A-1-b; A-2-4; A-2-5; A-3; A-4; A-5; A-6 y A-7.

Clasificacin SUCS: GW; GP; SW; SP; GM; GC; SM; SC; CL; ML Y OL.

Se aplica a condiciones climticas normales y en suelos cuya capacidad de soporte no vara

apreciablemente cuando se altera ligeramente su contenido de humedad.
Procedimiento:
1) Se determina la curva de compactacin segn el mtodo Proctor Modificado, si el material se
emplear como capa de sub-base o de base granular; y el ensayo Proctor Estndar, si el
material se emplear como fundacin (subrasante) o subrasante mejorada (ver Figura 2).
2) Una vez determinada la curva de compactacin, se preparan 3 briquetas (I, II y III), cada una de
ellas con humedad de mezclado igual en 0,5%, a la humedad ptima de la curva de
compactacin, cuyas briquetas se compactan con tres energas de compactacin diferentes:
Briqueta:
I
II
III

N de golpes/capa
12
25
56

Se obtendr por lo tanto, un valor de densidad seca para cada briqueta.

3) Cada una de las tres briquetas se sumerge en agua para la prueba de hinchamiento y
posteriormente se realiza la prueba de penetracin.
4) Se determina el valor del C.B.R a 0,1 y 0,2 para cada briqueta.
5) Se elabora un grfico de densidades contra valores del C.B.R (ver Figura 2).

Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNEFA

Normalmente se grafican los valores de densidad vs ambos valores del C.B.R (0,1 y 0,2), aun
cuando en la Figura 2, se ha representado slo una de ellas. Este procedimiento se recomienda ya
que en algunos casos las curvas de C.B.R para 0,1 y 0,2 se cruzan, y debe seleccionarse el
mayor valor de C.B.R posible del material ensayado.
6) Se selecciona el C.B.R de la muestra mediante el grfico dibujado en el paso anterior, para una
densidad igual a la que las especificaciones exigirn como compactacin de campo (normalmente
el 95% de la densidad mxima seca).
Para ello se traza una perpendicular al eje de las ordenadas de la Figura 2, ubicada en el punto
correspondiente a la densidad estimada de campo (en el ejemplo de la Figura 2, se observa que
para el 95% de la densidad mxima, el C.B.R de diseo ser el 46%).
III) Suelos Cohesivos plsticos y expansivos (C.B.R de quince puntos):
Estos suelos pertenecen, en la clasificacin unificada, a los siguientes grupos: MH; CH y OH.
Este procedimiento, es semejante al anterior pero ms elaborado, pues se requiere de tres curvas
de compactacin; correspondiendo cada una de ellas a 56, 25 y 12 golpes por capa.
Procedimiento:
1) Se determinan las tres curvas de compactacin correspondientes a 56, 25 y 12 golpes
respectivamente (ver Figura 3).
Si los ensayos de compactacin han sido realizados adecuadamente, la representacin grfica en
papel semi-logartmico, del esfuerzo de compactacin vs densidad mxima, deber de ser una
lnea recta (ver Figura 3).
2) Se realiza la prueba de hinchamiento a cada muestra.
3) Se determina el C.B.R de cada una de las muestras preparadas a diferentes densidades y
contenidos de humedad.
4) Las curvas correspondientes a los contenidos de humedad, densidades y valores C.B.R, se
representan en la forma indicada en la Figura 4.
5) En la Figura 4, se determina la zona densidad-humedad, de acuerdo con la clase de obra y a
las normas aplicables (en el ejemplo, se trabajar con humedades de compactacin del 14 al 18%
y densidades entre el 95 y 99% de la mxima de laboratorio).
6) El C.B.R de diseo se seleccionar de las curvas C.B.R-densidad y C.B.R-humedad de la
Figura 4 (en el ejemplo, el C.B.R de diseo oscila entre el 11 y 25%, siendo recomendable tomar
como C.B.R de diseo un valor prximo a mnimo).
Debern seleccionarse cuidadosamente las humedades y densidades, pues en suelos expansivos
no siempre la humedad ptima y densidad mxima son las ms adecuadas.

2) DETERMINACIN DEL C.B.R DE SUELOS INALTERADOS:

El C.B.R de stos, se determina en los siguientes casos:

Cuando se proyecta construir un pavimento encima del terreno de fundacin existente, sin
efectuar trabajos previos de compactacin.
Prof. Alfredo E. Barrios M.

UNEFA

Cuando se desea correlacionar las pruebas de penetracin realizadas in situ, con el C.B.R
correspondiente a la humedad que se ha seleccionado para el diseo.

Para la obtencin de las muestras inalteradas se utilizan cilindros de bordes cortantes (suelos
cohesivos), los cuales se introducen a presin y cajas de madera (suelos granulares) que se
introducen cuidadosamente en el terreno, hasta llenarlas de material.
En ambos casos, las muestras deben ser protegidas de prdidas en su contenido de humedad.
Deber asimismo, determinarse tanto el C.B.R correspondiente a la humedad natural en sitio,
como el C.B.R correspondiente a la humedad que se ha seleccionado para el diseo. Ambas
determinaciones se harn despus de saturar las muestras en agua durante 4 das.
3) DETERMINACIN DEL C.B.R IN SITU:
El ensayo se efecta aplicando las cargas mediante un gato hidrulico sobre el que se apoya un
vehculo (camin tanque, remolque, etc.) utilizado como sobrecarga.
El C.B.R in situ, se determina a varias profundidades; generalmente se efecta el ensayo a tres
diferentes niveles, y se toma como C.B.R de diseo, el valor promedio de los C.B.R obtenidos.

BIBLIOGRAFA:
1. Apuntes de Pavimentos. Volumen I. Ing. Gustavo Corredor M.
2. La Ingeniera de Suelos en las Vas Terrestres. Volumen 2. Alfonso Rico Rodrguez y Hermilo
del Castillo. Editorial Limusa.
3. Carreteras, calles y aeropistas. Ral Valle Rodas.
4. Manual de Laboratorio de Suelos en Ingeniera Civil. Joseph E. Bowles. Editorial McGraw-Hill
Latinoamericana.
5. Manual visualizado FLNV-MVS-15B versin 2, del Ministerio de Infraestructura, Fundacin
Laboratorio nacional de Vialidad, FUNDALANAVIAL.

Prof. Alfredo E. Barrios M.