LOS NUEVOS DIOSES

Jos Ramn San Miguel Hevia

El Catoblepas nmero 112 junio 2011 pgina 8

EL DIOS AIRE. ANAXMENES, DIGENES DE APOLONIA,

SCRATES
ANAXMENES
La figura de Anaxmenes en la historia de la filosofa, y concretamente en la escuela de
Mileto, es paradjica. Desde el punto de vista del contenido de su pensamiento, es un paso atrs
atendiendo a los desarrollos de la geometra y la astronoma de Tales y Anaximandro, y dos pasos
atrs por lo menos con relacin a la tcnica de navegacin y de la aventura marinera de su ciudad
estado. Hay que decir en su descargo que por la fecha de su floruit en el 545, el general medo
Hrpago conquista las costas del Asia Menor con lo cual se inicia una imparable decadencia del
comercio, de su forma de vida y del aparato cientfico que la ha hecho posible.
Anaxmenes no ha creado ninguno de los instrumentos tcnicos que se atribuyen a los
primeros maestros de la escuela nutica, ni el sistema de medicin en altamar, ni la construccin del
polos, ni el pnax de Anaximandro con su descripcin grfica de las tierras conocidas, ni los relojes
que introduce en Esparta. La medicin del tiempo por el sol, concretamente el cmputo geomtrico
de las sombras para medir las divisiones del da, parece una aplicacin nada novedosa de los
descubrimientos practicados en la edad de oro de Mileto.
Tampoco Anaxmenes hace aportaciones a la geometra, y en ese aspecto su distancia con
el maestro Tales es infinita. Al parecer no aade ninguna idea al teorema de proporcionalidad de los
tringulos semejantes, la igualdad de los ngulos del issceles y de los opuestos por el vrtice, que
son las primeras piedras de la ciencia de la medida. Pero su astronoma es tambin con relacin a la
de Anaximandro un sistema sumamente rudimentario: la tierra no est suspendida inmvil en el
vaco a la misma distancia de todos astros, pues es semejante a una hoja que cabalga por el aire; de
su vapor clido nacen los cuerpos celestes, tambin de naturaleza plana, que giran en horizontal,
ocultos peridicamente por la elevacin de la tierra hacia el norte. Los truenos y relmpagos por
una parte, las nubes, la lluvia y el granizo por otra, tienen su origen en la dilatacin o condensacin
del aire, ciertos cuerpos invisibles explican los eclipses, y en fin los terremotos se producen cuando
el suelo se cuartea al ablandecerse y secarse.
A pesar de la pobreza de su cosmologa, Anaxmenes, en conjuncin con Tales y
Anaximandro, ofrece una primera muestra de la dialctica de tcnica, ciencia y filosofa y una
explicacin del carcter histrico del conocimiento. Para empezar conviene repasar lentamente los
tres momentos de este proceso Tales construye los instrumentos de medida del espacio y el
tiempo, el polos y un rudimentario teodolito, para hacer frente a las necesidades de su ciudad y
particularmente a su vocacin marinera y comercial. Pero esta tcnica slo es aplicable cuando se
fundamenta en principios seguros y repetibles y solicita por consiguiente la ayuda de la ciencia.
La ciencia ha de ser un conocimiento universal, pero precisamente por esta generalidad se
escapa a la circunstancia concreta y a la tcnica correspondiente y presenta un futuro nuevo e
imprevisible. Ya desde este primer momento el determinismo histrico es imposible, pues los
descubrimientos materiales del tiempo presente no permiten calcular los cambios que en el futuro
puede producir el conocimiento cientfico. La construccin del pnax por Anaximandro, ampliando
el principio de proporcionalidad, y su descripcin del universo segn el modelo del polos, es una
buena demostracin de este inesperado avance de la historia.
Ortega define la filosofa como una marcha hacia atrs en busca de fundamentos cada vez
ms seguros, y en este sentido el pensamiento de los dos milesios, que ahora pertenece a la ciencia,
ha sido en su momento filosofa. Pero es posible un retroceso todava ms radical y es aqu donde

interviene Anaxmenes, creando una tosca filosofa primera. Segn sus maestros la tierra es cncava
como una almada y flota sobre el ocano que es su soporte y se sostiene a s mismo gracias a un
violento movimiento circular o bien est suspendida en el vaco, por su igual distancia a los cielos,
que giran tambin en un proceso interminable.
A Anaxmenes no le interesa nicamente el soporte fsico de la realidad, aunque esa
realidad sea tan grande e imprescindible como la tierra. Lo que sobre todo le interesa es el principio
de que est constituido el ser de todas las cosas, un principio que al mismo tiempo es su soporte y
su fundamento. No slo ese principio penetra la tierra y el universo entero, sino adems a cada una
de sus partes y en particular los seres vivos, y lo que ms nos interesa, a la naturaleza misma del
hombre. Otra vez la filosofa, por su universalidad se libra del control de cualquier otro saber,
ofrece problemas y soluciones desconocidos y prepara una nueva enciclopedia de las ciencias.
Anaxmenes elige con cuidado el principio, siguiendo las enseanzas de la escuela nutica.
Es preciso que sirva de soporte a la tierra, igual que el ro ocano de Tales, que est sometido a un
movimiento eterno, que tenga una extensin infinita y que no sea un elemento definido y segundo.
Entre todas las realidades se fija en el viento, que se traslada de lugar arrastrando todas las cosas y
al mismo tiempo se dilata y condensa internamente. No se trata todava del aire en reposo, cuya
naturaleza corprea descubrir Empdocles mucho ms tarde, pero esta limitacin le conduce, como
se ver, a una consideracin unitaria del universo y de sus partes mnimas.
La eleccin del filsofo tiene graves inconvenientes desde el punto de vista de una de las
ciencias de Mileto, concretamente la astronoma. La tierra ofrece una figura tan rudimentaria como
una experiencia diaria elemental: es delgada, semejante a una mesa o una hoja arrastrada por el
viento. Adems la funcin de soporte no se puede extender a los cuerpos celestes, que tienen
naturaleza de fuego y son por consiguiente sumamente leves. En fin, la marcha regular de los cielos
no se puede explicar desde el movimiento caprichoso de las corrientes de aire. Pero el nuevo
principio es una muestra de la dialctica, esta vez de la filosofa representa el primer paso para la
construccin de una nueva ciencia.
Anaxmenes establece en su fsica unos pocos fundamentos que despus de l adoptan los
pensadores griegos en las escuelas del sur de Italia y de Sicilia. En primer lugar, el arkh que
compone la naturaleza es, lo mismo que su movimiento, una entidad inmortal y divina, eterna en el
tiempo e infinita en el espacio: la sentencia que Parmnides hace expresa, cuando declara increbles
el comienzo y final del ser, es una de las propiedades centrales del viento creador. Pero, lo que es
todava ms importante, los animales y los humanos, todos cuantos respiran, reproducen en pequeo
la constitucin del universo, porque viven y entienden gracias al pnema, el viento que los penetra.
En cambio el filsofo de Mileto desconoce la teora de las mezclas, con que las escuelas
mdicas explican los fenmenos del nacimiento y de la muerte, de la enfermedad y la salud. Lo que
existe es un doble proceso de condensacin, de donde salen la tierra y el agua, y de dilatacin, que
da origen al fuego. La rudimentaria experiencia, segn la cual el aire que expulsa la boca cerrada o
abierta es respectivamente fro o clido, no puede, desde luego figurar entre las pginas ms
brillantes de la fsica o la biologa, pero por lo menos asegura la correspondencia del universo con
nuestro organismo.
DIGENES DE APOLONIA
Nace con toda probabilidad en Apolonia del Ponto, la colonia fundada por los milesios en
el siglo VI y desde su ciudad natal se traslada a Atenas, donde al parecer tiene su floruit hacia el ao
430, coincidiendo con el segundo proceso de Anaxgoras y el comienzo de la persecucin de los
intelectuales. El mismo, segn Demetrio Falereo, est mal visto por los ciudadanos y se hace
sospechoso de impiedad y atesmo al no respetar las creencias religiosas oficiales. En todo caso
pertenece a la ltima generacin de metecos, que bajo la proteccin de Pericles introducen la
filosofa en la ciudad.

Otro de sus bigrafos, Antstenes, dice que ha sido discpulo directo de Anaxmenes, pero
es preciso corregir el evidente anacronismo, en vista de que los dos pensadores estn separados por
un siglo. En todo caso algo de verdad hay en ese testimonio, pues Digenes se atreve a resucitar y
corregir el pensamiento del ltimo milesio, aunque conoce el brillante desarrollo de la filosofa y la
ciencia producido en el largo espacio de tiempo que media entre los aos finales de Mileto y la edad
de oro de Atenas. Es el momento en que nacen y florecen las escuelas mdicas de Italia y Sicilia, de
Crotona, Cos y Cnido, en que aparece el Poema de Parmnides, la teora de los cuatro elementos y
de las semillas infinitas, y en fin, el atomismo en sus dos variantes, teolgica y materialista.
Segn el testimonio de Teofrasto y del mismo Galeno, es un mdico profesional, que tiene
nuevas opiniones sobre el diagnstico de las enfermedades y que posiblemente ha escrito un tratado
tcnico de medicina. En todo caso es seguro que su libro Sobre la naturaleza contiene las ideas de
filosofa, que sirven de fundamento a su teora mdica tanto ms cuanto que desarrollan una
cantidad abundante y muy precisa de detalles sobre la naturaleza del hombre. Particularmente el
largo fragmento 6, proporciona una anatoma del cuerpo humano, que se pone en continua relacin
con el principio universal de todas las cosas.
En resolucin, se trata de un filsofo eclctico, que se vale de los elementos de sistemas
anteriores o contemporneos para construir una teora unitaria del mundo mucho ms sencilla y
coherente. Se puede establecer en todo caso una cierta continuidad de pensamiento entre
Anaxmenes, Anaxgoras de Clazomene, Leucipo de Mileto y Digenes de Apolonia, que sera el
ltimo representante de la filosofa jnica. Todos ellos mantienen una astronoma relativamente
homognea y sobre todo desvan su atencin hacia la nueva ciencia de la fisiologa y la medicina.
Gracias a las ideas de todos estos pensadores, Digenes consigue perfeccionar un sistema
de filosofa, donde todas las realidades son modificaciones de una sola raz y por consiguiente
tienen la misma naturaleza, en medio de su diversidad. Si fuesen radicalmente diferentes sin
mantener una identidad esencial, no podran actuar unas sobre otras ni la planta podra
desarrollarse de la tierra ni al ser vivo llegar a nacer. Pero como son aspectos de un mismo
principio pueden trasformarse en cosas distintas en momentos diversos y volver a lo mismo en un
proceso alternante. circular y reversible.
Este principio nico, que asegura la homogeneidad del mundo ha de cumplir la primera
condicin que todas las filosofas anteriores suponen de forma ms o menos expresa, es una
realidad inalterable, sin principio ni fin. Digenes declara lo mismo de forma contundente cuando
dice que nada llega a ser de lo que no es y nada se anula en lo que no es, pero adems completa este
axioma de la filosofa con una expresin solemne y litrgica: el aire es un dios que gobierna todas
las cosas, las penetra y domina, es grande, fuerte, eterno e inmortal.
Slo un testimonio de Simplicio alude a la existencia del vaco para explicar el doble
proceso de Anaxmenes y la disposicin de la tierra y los astros. En ausencia de un fragmento de
Digenes sobre el tema, ms seguro y sobrio parece el Pseudo Plutarco cuando limita la influencia
de Leucipo a la afirmacin del movimiento mecanicista del aire, la existencia de universos
innumerables y la teora de la sensacin. La otra modificacin del nico principio de todas las cosas
y de l habla esta vez el filsofo sin hacer referencia a la condensacin o dilatacin distingue el
aire clido y seco del fro y hmedo.
Esta vez Digenes corrige y completa la doctrina de Anaxgoras y establece un nuevo
sistema de salud que sustituye a la teora de las mezclas. En primer lugar, no es necesario ni tiene
sentido el dualismo de las semillas mezcladas y del Nos independiente que todo lo domina, pues la
misma sustancia del aire, puede vivir y entender como sucede en, los animales y el hombre, y
mucho ms en la regin del sol y los astros, segn sea su grado de temperatura, o mantenerse fra
como en la naturaleza inanimada. Al mismo tiempo la teora del calor vital que despus se har
tpica, sustituye a la eukrasia a la isonoma y a la armona de los pitagricos y las escuelas mdicas
de oriente y occidente.

En Digenes de Apolonia el estudio de la naturaleza del hombre alcanza una precisin y

riqueza que justifica la desviacin desde los primeros clculos geomtricos y astronmicos hasta la
nueva ciencia y tcnica de los fsicos. Para empezar, su teora de la sensacin, tal como la trasmite
Teofrasto en un detallado documento, est muy cerca de los desarrollos atomistas y demuestra una
clara influencia de su contemporneo Leucipo. Concretamente omos cuando el aire que est dentro
de los odos, empujado por el viento exterior impacta en el cerebro, y anlogamente vemos cuando
las imgenes afectan a las pupilas en conjuncin con el aire interior. La que mejor aprecia el gusto
es la lengua, pues es el rgano ms blando y relajado, y registra mejor que cualquier otra parte del
cuerpo los sntomas de las enfermedades, al terminar todas las venas terminan en ella.
El filsofo analiza el placer y el dolor entre las sensaciones y se acerca as todava ms a la
teora atomista. Cuando una gran cantidad de aire se mezcla con la sangre y hace su naturaleza
ms leve penetrando todo el cuerpo, entonces se origina el placer, pero cuando no se mezcla, la
sangre se coagula, se debilita y se hace ms densa, y entonces nace el dolor. Del tacto no habla
nada Digenes, precisamente porque es la sensacin que se da por supuesta para explicar todas las
dems.
El pensamiento no es efecto de una inteligencia separada, sino de un hlito caliente y puro
y por eso aparece disminuido en los dems animales que respiran el aire de la tierra y buscan un
alimento ms hmedo. Los pjaros tienen una carne maciza que estorba la penetracin del aliento, y
las plantas, al no recibir en absoluto aire, estn desprovistas de la capacidad de pensar, igual que
todos los seres inanimados.
Cuando Digenes identifica el entendimiento con el aire seco ya puede introducir un
curioso catlogo de enfermedades y debilidades mentales. Como el pensamiento est estorbado o
impedido por la humedad, por eso disminuye o desaparece del todo en las borracheras, los atracones
o los sueos. Tambin los nios carecen de inteligencia, toda vez que en esa primera edad
prevalece, segn doctrina tradicional de las escuelas mdicas, el elemento agua. En todos estos
casos el principio universal de la naturaleza de todas las cosas, coincide con el que produce los
fenmenos de la fisiologa y del conocimiento humano.
Desde la clebre observacin de Empdocles, la entrada y salida del aliento en la
respiracin, produce un movimiento alternativo de la sangre, a imitacin de lo que sucede en la
clepsidra con el aire exterior y el agua. Una doctrina como la de Digenes que insiste en el
protagonismo del viento, tanto en la formacin del universo como en el funcionamiento de la vida
del hombre, forzosamente desemboca en una anatoma de los miembros donde se canalizan los
movimientos sanguneos. El largo y detallado fragmento 6 en la numeracin de Diels, es adems un
desarrollo de la ciencia de la naturaleza del hombre, que slo ser superado por los estudios
biolgicos de Aristteles.
Segn el filsofo y mdico las dos venas ms grandes se extienden a la derecha y la
izquierda de la espina dorsal y se prolongan a travs del vientre hacia las dos piernas y por las
clavculas y el cuello hasta la cabeza. Desde ellas salen otras venas por todo el cuerpo, dos al
corazn, dos a lo largo de los brazos a las manos y al pulgar y los dems dedos y dos ms finas al
hgado y al bazo y los riones.
Digenes de Apolonia igual que los antiguos tericos de la anatoma del cuerpo afirma
que el semen es producido por la sangre, y por su condicin area es elemento trasmisor de la vida,
la sensacin y el pensamiento. Siguiendo y completando su descripcin dice que a partir de las
venas principales hay otras ms finas, las espermticas, que a travs de la medula espinal van hasta
los testculos, directamente o a travs de la piel y los riones. En resumen, su fisiologa es tan rica
en observaciones como fiel al axioma, segn el cual el principio de todas las cosas es el mismo que
informa la naturaleza del hombre.
Simplicio, que ha tenido ocasin de leer el libro peri Physeos resume y comenta este
fragmento: Digenes indica que el esperma de los seres vivos es areo y que el entendimiento
tiene lugar cuando el aire, en unin de la sangre se apodera de todo el cuerpo a travs de las venas,

de las que hace en su descripcin una anatoma precisa. En resolucin confirma claramente que el
principio material es lo que los hombres llaman aire.

SCRATES
Los testimonios que hablan de la figura de Scrates son tan contradictorios y
desorientadores como los escritos de dos acusadores populares frente a sus abogados defensores.
Uno de stos, Jenofonte, contesta a Polcrates que en el 393, seis aos despus de la muerte del
filsofo, quiere reabrir el proceso con la clara intencin de desacreditar a sus discpulos El libro
primero de sus memorias se limita a negar los hechos criminales evitando cuidadosamente cualquier
tropiezo con el poder establecido: al parecer Scrates es un amable individuo, que sigue los cultos
oficiales, respeta los valores de la democracia y ensea a los atenienses la difcil ciencia poltica.
Tras la lectura de esta apologa hay que preguntarse cmo un ciudadano tan inofensivo por sus ideas
y tan cmodo para el rgimen vigente, ha podido ser objeto nada menos que de una condena capital
dictada por un tribunal popular.
Los otros libros de las memorias de Jenofonte, sobre todo el tercero y cuarto, describen los
encuentros de Scrates con los personajes polticos ms importantes de la Atenas de final del siglo,
entre otros los gobernantes tirnicos como Critias y Alcibiades, los sofistas Antifn e Hipias, los
generales y jefes del ejrcito, entre ellos el hijo de Pericles, los familiares de Platn, Crmides y
Glaucn, el filsofo Arstipo, o el biblifilo Eutidemo. Con todos ellos trata de un tpico
fundamental de su doctrina, la igualdad de la ciencia y la virtud.
El caso de Platn es bien distinto. Despus de la publicacin de la Apologa, donde la
irona del maestro no consigue disimular su ateismo poltico, su conocimiento de la astronoma y su
desprecio a la totalidad del pueblo, los primeros dilogos socrticos son fuertemente agresivos hacia
las instituciones de la democracia, sobre todo la justicia emanada directamente del pueblo. Platn
completa esta doctrina del antidikin, con la acusacin y condena al pueblo por su ignorancia, y con
la exigencia de que los dirigentes de la ciudad tengan la necesaria competencia poltica.
Tras el primer viaje al golfo de Tarento y a Sicilia, de donde viene convertido a la filosofa
de Pitgoras, Platn construye sus dilogos ms brillantes desde el punto de vista literario. El
protagonismo de Scrates es en ellos un mero recurso y por consiguiente su figura es totalmente
ficticia y no se corresponde en absoluto con su vida ni con su forma de pensar. Todava disminuye
su presencia en los escritos finales, donde queda reducido a una especie de presidente honorario, y
en Las Leyes desaparece por completo. En resolucin los testimonios platnicos, lo mismo que los
de Jenofonte, slo informan de la vejez y de la muerte del maestro y mantienen silencio sobre su
larga vida.
Afortunadamente disponemos de una serie de escritores, que cubren la juventud y la edad
madura de Scrates, y adems informan de sus relaciones con los personajes ms controvertidos de
la plis. La comedia antigua, representada ante todos los ciudadanos, desempea en Atenas un
papel semejante al de la prensa libre en los Estados modernos, pues los comedigrafos, muchas
veces actores de sus propias obras someten a una stira implacable, a los polticos y a los
pensadores ms provocativos de la filosofa, de la ciencia y del mismo teatro. Sus testimonios
independientes son mucho ms dignos de fe que los discursos de abogados defensores, por principio
interesados en absolver y exaltar a sus protegidos.
Los autores de teatro ms clebres sacan repetidamente a escena a Scrates, que comparte
este protagonismo con generales y polticos decisivos en la historia de Atenas, y que = de esta
forma se convierte en una figura central de la comedia antigua. Nada ms que en el ao 423 aparece
en dos obras, el Connos de Amipsias y las Nubes de Aristfanes, y este xito de audiencia
demuestra el inters que el filsofo despierta ante el pueblo espectador. Por otra parte Epolis en su
largo y brillante oficio de comedigrafo, lo empareja en sus crticas con Cimn, el general vencedor
de los persas, y Clen, el demagogo que sucede a Pericles al frente del Consejo del Demos.

Gracias a estos documentos se puede conocer la trayectoria de Scrates en los aos de su

floruit, como tambin la de los ciudadanos, al perecer poco recomendables, que influyeron en su
pensamiento o recibieron su influencia. En las Nubes es el maestro de Filpides, el aficionado e los
caballos, un alias de Alcibades, que por su impiedad y por su conducta caprichosa ms dao ha
hecho a los atenienses. Los dos amigos comparten una doctrina con toda probabilidad heredada de
la filosofa que los ilustrados metecos han introducido en la ciudad de la mano del gran Pericles.
Por lo menos en otras dos comedias Scrates figura como el cerebro en la sombra, nada
menos que de Eurpides, que disimuladamente censura la mitologa de los griegos y que al lado de
Esquilo y Sfocles es un gran des-credo. Mnesloco atribuye por dos veces al filsofo la
inspiracin del drama Frigios, Aristfanes escribe que Eurpides compone con el auxilio de se
que habla de todo, y describe la forma de pensar del trgico en trminos que recuerdan la doctrina
de las Nubes: ter que me das vida, lengua voluble, de sagacidad y sutileza penetrante para
refutar todo cuanto toca!. En fin Calias en Cautivos subraya la influencia socrtica en toda su obra.
Aparte de unos pocos fragmentos de autores de la comedia antigua, se conserva
ntegramente el texto de la segunda reposicin de Nubes, que Aristfanes volvi a presentar ante el
pueblo, haciendo a travs del coro una generosa publicidad de la obra y lamentando su derrota en el
certamen del ao 423. El protagonista de la comedia, Scrates, se basa en el pensamiento de
Digenes de Apolonia, para criticar la religin oficial de la ciudad, y su filosofa presenta un tipo de
conocimiento formalmente distinto al de la ciencia y la misma teologa, y se abre a un panorama y
un modo de pensar totalmente nuevo. Naturalmente que Aristfanes que por otra parte no
demuestra demasiado respeto a los dioses del Olimpo se opone a estas doctrinas disolventes, pero
su burla es un precioso testimonio de una variante de la ilustracin ateniense.
Por aquellos aos finales del siglo IV se est gestando la filosofa atomista, que muy
pronto va a desembocar en el epicureismo. Pero los fragmentos de Demcrito que se conservan y
los documentos sobre su doctrina slo exponen las lneas generales de la formacin azarosa del
universo a partir de los tomos y el vaco, y no se ocupan de explicar con detalle la forma de los
astros y la razn de los meteoros. Por el contrario, el relativismo astronmico de Epicuro admitir
cualquier ciencia de los cielos a condicin de que niegue la intervencin de los dioses, lejanos,
felices y olvidados de los hombres.
La posicin de Scrates, tal como se puede entrever a travs de la stira de su enemigo
pblico, se integra en la otra rama del pensamiento ilustrado. Existe una raz de todas las cosas
celestes o terrenas, que es divina por su condicin principial, tanto ms cuanto que su accin da
razn nica y segura de la formacin del mundo, de la aparicin de los seres animados y de los
fenmenos naturales que ms espantan a los hombres. No se trata de desplazar a los dioses ni
siquiera de alejarlos a un paraso feliz, si no de sustituirlos por un principio ms poderoso, que
adems tolera una explicacin racional.
El comienzo de Nubes tiene un contenido semejante al de los versos iniciales del libro
sexto de Lucrecio, a pesar de tratarse de dos gneros literarios tan distintos como una comedia y un
poema didctico en hexmetros y de la presentacin de la misma doctrina con acentos grotescos y
solemnes. En realidad, tanto el filsofo griego como el romano, tienen la preocupacin de liberar al
hombre de la supersticin ante los fenmenos ms frecuentes e inesperados de la tempestad, cuando
los cielos entran en contacto y amenazan a la tierra.
Lucrecio ha tenido buen cuidado en separar la explicacin filosfica de nacimiento azaroso
del mundo en su libro quinto, de esta enseanza sobre las causas de la tempestad, para que quienes
lean sus versos no caigan en la supersticin del vulgo, al que desprecia. Esto explica que sus
desarrollos poticos coincidan con la provocativa presentacin directa de la doctrina ilustrada ante
un pueblo no escogido. En los dos casos los amenazadores fenmenos la lluvia, el trueno, el
relmpago, el rayo se atribuyen a las nubes, que sustituyen a los dioses oficiales o los alejan hasta
hacerlos inofensivos.

Son frecuentes en todo caso los paralelos textuales, empezando por el tpico del cielo sin
nubes: debera llover en un cielo sereno, cuando ellas estn en otra parte dice Scrates, y
parecidamente el libro sexto: Nec fit enim sonitus caeli de parte serena. Pero el atrevimiento de
Aristfanes, que para explicar la lluvia hace a Zeus orinar a travs de una criba compara el trueno
con la ventosidad de un vientre desarreglado, y al rayo con el estallido de una vejiga rellena sin
agujerear, es mucho ms llamativo y desafiante que los solemnes hexmetros del epicreo, sobre
todo teniendo en cuenta la condicin de los espectadores que reciben directamente su discurso.
Despus de esto, Scrates exige al viejo Estrepsades una declaracin de f en toda regla.
Sus palabras pueden referirse a los tres pilares de la Ilustracin concretamente el incipiente
atomismo,, la doctrina del aire principio y el movimiento de los sofistas: Admitirs de hoy en
adelante otros dioses que no sean los nuestros, el Caos, las Nubes y la Lengua?
La contestacin es tanto ms grave cuanto que el rechazo a toda piedad externa es en la
ciudad antigua la esencia del delito de impiedad: Los dems dioses no recibirn de m ni una
palabra cuando est ante ellos. No les pienso ofrecer ni sacrificios, ni libaciones, ni siquiera un
grano de incienso.
En otro sentido, cuando Aristfanes habla del torbellino etreo o del Eter, que da la vida y
la sagacidad de la lengua, parece referirse a la doctrina del Aire, que se manifiesta en la Nubes,
atendiendo a la cosmologa y la astronoma, en el aliento de todo ser vivo y en la capacidad de
razonar derecha o torcidamente del hombre. Esas son con toda seguridad las ideas que Scrates
sigue profesando, por lo menos desde sus cuarenta aos y ms decididamente en el 423 cuando a los
ojos del pueblo y de los autores de la comedia antigua se ha convertido en una figura central de los
contestatarios intelectuales atenienses.
El acta de acusacin de Scrates ante el tribunal de los Heliastas, la defensa de Platn y el
primer dilogo socrtico, Protgoras, escritos poco despus de la muerte del maestro, confirman
esta primera noticia de los autores de la comedia antigua. Anitos presenta dos cargos que se pueden
resumir en slo uno: el filsofo estropea a sus jvenes discpulos, ensendoles una costumbre y
unos dioses diferentes del panten oficial de la ciudad. Hay que decir adems que los primeros
dilogos de Platn no desmienten cuando se leen entre lneas, la pertenencia de su maestro al
movimiento ilustrado, tanto ms que todos sus pensadores han sufrido una persecucin ms o
menos violenta por parte de los ciudadanos bienpensantes.
Efectivamente la Apologa no se atreve a negar el delito de impiedad tal como figura en las
actas oficiales, y presenta a un Meletos, increblemente tosco, segn el cual Scrates no cree en
absoluto en los dioses. El filsofo somete entonces al acusador a sus preguntas, desmonta
fcilmente su denuncia y en hbil parntesis se declara inocente de esa actitud: yo tambin creo
que hay dioses y no soy un ateo y un sindis del todo, ni en este aspecto soy reo de crimen.
Despus afirma y niega al mismo tiempo, en un prodigio de irona la filosofa ilustrada de
Anaxgoras: Van los jvenes a aprender de mi boca estas doctrinas.. y as rerse con ganas de
Scrates si pretende que son suyas, porque adems son disparatadas.
En la continuacin de su parlamento Scrates se acerca al agnosticismo de Protgoras: el
tener miedo a la muerte, ciudadanos, no es ms que creerse inteligente y sabio sin serlo, pues es
creer que se sabe lo que no se sabe... y en resolucin no sabiendo bastante de las cosas del ms all,
yo por lo menos pienso que no lo s. Esta actitud del filsofo ante el primer maestro de los
sofistas, se repite en el Protgoras, donde los dos pensadores demuestran una admiracin mutua, y
donde tratan con igual brillantez el principio que servir de base a todas sus enseanzas, la igualdad
de la ciencia y la virtud poltica.
Queda por saber cul es la teologa de Scrates, pero en este punto tambin los textos son
bastante expresivos. El filsofo, en correspondencia con el dios aire de Digenes de Apolonia, que
gobierna el mundo y adems presta la vida y la inteligencia a los seres vivos y al hombre, cree en la
existencia de un demonio interior que le ordena ensear a sus conciudadanos. Despus de consultar
estos testimonios hay que contemplar con la mxima reserva la afirmacin segn la cual la figura de

Scrates representa en la historia de la filosofa el paso de la especulacin fsica a los desarrollos de

la tica y la poltica. Esta transicin de la ciencia del mundo a la del hombre se opera en Scrates de
una forma natural. El primer principio, el aire, se proyecta fsicamente en las nubes y los meteoros
producidos por ellas, pero tambin su accin llega al aliento que respiramos y a la lengua que es
lugar de la inteligencia y fabrica los razonamientos justos o desviados. La misma acusacin que le
lleva a la muerte recoge en uno estos dos aspectos de su doctrina.
La doctrina del dios-aire no termina en Digenes de Apolonia y en Scrates, pues una de
sus variantes se traslada a los primeros estoicos. En una combinacin de la teora de los cuatro
elementos, de la doctrina de Herclito y de los desarrollos de Anaxmenes, Zenn y sus seguidores
afirman que el mundo nico, finito y rodeado del vaco, est compuesto de una materia pasiva el
agua y la tierra y de un principio activo, el logos o razn divina, identificada con el pneuma el
soplo clido hecho de aire y fuego que da forma y vida a todas las cosas.
El Logos tiene un doble efecto. En la medida en que es una razn, establece en el mundo
un destino fatal, por el que un hecho determina a otro como su causa, en un proceso que no puede
romperse para no interrumpir la absoluta necesidad divina que gobierna todas las cosas. Pero
adems en una doctrina tomada de Herclito y los orientales el mundo tiene un ciclo propio, y
cuando los astros vuelven a la misma posicin y se cumple el Gran Ao csmico, el fuego destruye
todas las cosas, y de nuevo se repiten sin ninguna modificacin, todos los acontecimientos del ciclo
anterior.
La filosofa del pneuma-logos adoptada con escasas variaciones por los estoicos da lugar,
durante los casi setecientos aos de la escuela a dos derivaciones, propias del genio griego y
romano. Desde su fundacin, y ms decididamente desde Crisipo, los primeros pensadores del
Prtico han elaborado una lgica, hasta tal punto que los doxgrafos clsicos la ponen en primer
lugar, por encima de la del mismo Aristteles. Digenes Laercio dedica a la cannica hasta treinta
apartados, ms de los que destina a la metafsica del cosmos, y muchos ms si pensamos que en esta
fsica se incluye una descripcin detallada de la astronoma y la meteorologa.
En cuanto al estoicismo tardo de los romanos, lo mismo en sus versin griega Epicteto y
Marco Aurelio que en los escritos de Sneca, se corresponde con la preocupacin existencial de
los latinos, y construye una moral teniendo en cuenta la vida del hombre y sus distintas
circunstancias adversas o jocundas. Conviene estudiar por separado estos dos aspectos centrales de
la escuela, que representa uno de los cuatro grandes sistemas del helenismo.