PRINCIPALES PERSPECTIVAS

TERICAS SOCIOLGICAS

CURSO: SOCIOLOGA
Elaboracin: Mag. Juan Quinteros Escobar

SOCIOLOGA

PRINCIPALES PERSPECTIVAS TERICAS

Han surgido tres

perspectivas tericas
principales en la
sociologa:
la
perspectiva
funcionalista, la del
conflicto
y
el
interaccionismo
simblico.
Otras
perspectivas, como el
posmodernismo,
recientemente
han
surgido y ganado
aceptacin
entre
algunos pensadores
sociales. Sin embargo, antes de ver
los
trminos
especficos de estas
perspectivas
debemos notar que
algunos tericos y
teoras no se adaptan
exactamente
a
ninguna de ellas.

A la sociedad se la ve de diferentes maneras. Algunos ven el mundo bsicamente como una entidad
estable y en desarrollo. Se impresionan con la resistencia de la familia, la organizacin de la religin y
otras instituciones sociales. Otros ven a la sociedad conformada por muchos grupos en conflicto,
compitiendo por los escasos recursos. Incluso para otros los aspectos ms fascinantes del mundo social
son la vida diaria, las interacciones rutinarias entre los individuos que algunas veces damos por hecho.
Estos tres puntos de vista, los ms ampliamente usados, son las perspectivas tericas sociolgicas;
Cada una de estas visiones representa un mtodo para examinar el mismo fenmeno. Cada una se
basa en ideas generales sobre la forma en que est organizada la vida social y representa un esfuerzo
para vincular observaciones especficas de forma significativa. Cada una usa una teora, un conjunto de
postulados lgicos interrelacionados que intentan describir, explicar y (ocasionalmente) predecir hechos
sociales. Cada teora ayuda a interpretar la realidad de forma distinta, al proporcionar un marco en el
cual las observaciones se pueden ordenar lgicamente.

1.

PERSPECTIVAS FUNCIONALISTAS

Tambin conocidas como funcionalismo y estructural-funcionalismo, las perspectivas funcionalistas se

basan en la suposicin de que la sociedad es un sistema estable y ordenado. Este sistema estable se
caracteriza por el consenso social, donde la mayora de los miembros comparten un conjunto de
valores, creencias y expectativas de comportamiento. De acuerdo con esta perspectiva, una sociedad
se compone de partes interrelacionadas, cada una de las cuales tiene una funcin y contribuye
(idealmente) a la estabilidad general de la sociedad.
Las sociedades desarrollan estructuras sociales, o instituciones, que persisten porque ayudan a la
sociedad a sobrevivir. Estas instituciones incluyen la familia, educacin, gobierno, religin y economa.
Si le sucede algo adverso a una de estas instituciones, se afectan todas las dems partes y el sistema
ya no funciona bien. Como not Durkheim, el cambio social rpido y una divisin del trabajo ms
especializada producen tensiones en la sociedad, que conducen a un rompimiento en estas
instituciones tradicionales y pueden dar como resultado problemas sociales como el incremento en la
tasa de delincuencia y suicidios.
Talcott Parsons (1902-1979) quizs el defensor contemporneo de la perspectiva funcionalista ms
influyente, subray que todas las sociedades deben proporcionar los medios para cubrir las
necesidades sociales para sobrevivir. Parsons (1955) sugiri, por ejemplo, que una divisin del
trabajo (funciones distintas, especializadas) entre el marido y la esposa es esencial para la estabilidad
de la familia y el orden social. El esposo/padre lleva a cabo las tareas instrumentales, que implican
liderazgo y la responsabilidad de toma de decisiones en el hogar, y el empleo fuera de casa para
mantener a la familia. La esposa/madre es responsable de las tareas expresivas, entre ellas el trabajo

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Robert Merton (1968) hizo

una importante distincin
entre
funciones
manifiestas y latentes. Las
funciones manifiestas de
las instituciones son claras,
especficas y conscientes.
Implican las consecuencias
intencionadas
y
reconocidas de un aspecto
de la sociedad, como la
funcin de la universidad
de
certificar
la
competencia
y
la
excelencia acadmica. En
contraste, las funciones
latentes son inconscientes
o no intencionadas, que
pueden reflejar propsitos
ocultos de una institucin.
Una funcin latente de las
universidades es disminuir
el desempleo. Otra es
servir como medio de
encuentro
para
las
personas que buscan pareja
para casarse.

de la casa, cuidado de los nios y proporcionar apoyo emocional a toda la familia. Parsons crea que
otras instituciones, incluida la escuela, iglesia y gobierno, deben funcionar para ayudar a la familia; y
que todas las instituciones deben funcionar juntas para conservar el sistema a lo largo del tiempo
(Parsons, 1955).
El funcionalismo fue refinado por Robert K. Merton (1910-2003), quien haca una distincin entre las
funciones manifiestas y latentes de las instituciones sociales. Las funciones manifiestas son
intencionales o se reconocen abiertamente por los participantes en una unidad social. En contraste,
las funciones latentes son funciones no intencionales que se esconden y permanecen no reconocidas por los participantes. Por ejemplo, una funcin manifiesta de la educacin es la transmisin de
conocimiento y habilidades de una generacin a otra; una funcin latente es el establecimiento de
relaciones y redes sociales. Merton not que todas las caractersticas de un sistema social pueden no
ser funcionales en todas las pocas; disfuncionales son las consecuencias no deseadas de cualquier
elemento de la sociedad. Una disfuncin de la educacin en Estados Unidos es la continuacin de las
desigualdades de gnero, raciales, tnicas y de clase. Estas disfunciones pueden amenazar la
capacidad de una sociedad para adaptarse y sobrevivir.
Aplicacin de una perspectiva funcional a las compras y el consumismo Cmo pueden analizar los
funcionalistas el fenmeno de compras y consumismo? Cuando examinamos las relaciones de la parte
con el todo en la sociedad contempornea de las naciones con ingresos elevados, inmediatamente se
vuelve claro que cada institucin social depende de las otras para su bienestar. Por ejemplo, una
economa floreciente beneficia a otras instituciones sociales, incluida la familia (cuyos miembros se
emplean), la religin (iglesias, mezquitas, sinagogas y templos reciben grandes contribuciones) y la
educacin (los impuestos de las escuelas son ms altos cuando el valor de la propiedad es ms alto).
Una economa fuerte tambin hace posible que ms gente compre ms bienes y servicios. Debido a la
importancia de la fortaleza de la economa. Si la gente tiene dinero extra para gastar y puede costear
un tiempo de descanso lejos del trabajo, probablemente saldr a cenar, viajar y comprar cosas que
de otra forma no podra.
Claramente, las funciones manifiestas de comprar y consumir incluyen adquirir los artculos necesarios
como alimento, vestido, del hogar y algunas veces, transportacin. En las sociedades contemporneas,
adquirir informacin y entretenimiento es otra funcin de comprar, tanto en tiendas reales como virtuales
en lnea. Pero cules son las funciones latentes de los centros comerciales, por ejemplo? Muchos
adolescentes van a pasar el tiempo con sus amigos, quiz comprar una playera y comer en el rea de
comida rpida. Personas de todas las edades van de compras por placer, relajacin y tal vez para
elevar su autoestima (si compro este producto, me ver ms joven/bella/guapo/sexy etctera). Como
lo seala un acadmico, comprar conlleva la alegra de ir a un lugar seguro repleto de cosas para
admirar y donde los compradores son tratados con respeto. Aunque nadie ha conectado a un
comprador un detector de mentiras slo por diversin, si lo hicieran, la mquina registrara un aumento
de excitacin, conexin elevada, libertad percibida y cumplimiento de las fantasas.

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Sin embargo, comprar y consumir pueden tambin producir problemas o disfunciones. Algunas
personas son compradoras compulsivas o adictos a las tarjetas de crdito y no pueden parar de
gastar dinero; otros son cleptmanos y roban productos en lugar de pagar por ellos. No obstante, al
final, el enfoque funcionalista tpico al consumismo se muestra en este comentario de un acadmico:
Enfrentmoslo, la idea de que el consumismo crea un deseo artificial se basa en la ignorancia
nostlgica de la historia y la naturaleza humana, en el vago sentimiento romntico de que existi una
era dorada de nobles salvajes con necesidades puramente naturales. Una vez alimentados y
albergados, nuestras necesidades siempre han sido culturales, no naturales. Hasta que exista otro
sistema para codificar y satisfacer las necesidades y los deseos, el capitalismo y la cultura que lo
acompaa continuar no slo prosperando, sino triunfando.

Karl Marx pensaba que la

lucha entre clases sociales
era inevitable, dada la
explotacin
de
los
trabajadores
que
l
perciba
bajo
el
capitalismo. Ampliando el
trabajo de Marx, los
socilogos y otros cientficos sociales han llegado
a ver el conflicto, no
solamente
como
un
fenmeno de clases, sino
como una parte de la vida
diaria en todas
las
sociedades.

Consideramos indeseables muchos patrones de comportamiento disfuncional, como los homicidios. Sin
embargo, no debemos interpretarlos automticamente de esta manera. La evaluacin de una disfuncin
depende de los valores de uno mismo o, como dice el refrn, depende de dnde te sites. Por
ejemplo, la posicin de los funcionarios en las prisiones de Estados Unidos es que las pandillas de
presos deben erradicarse porque son disfuncionales para el buen funcionamiento de las operaciones.
Aunque algunos guardias han llegado a ver las pandillas en prisin como una parte funcional de sus
trabajos. El peligro que representan las pandillas crea una amenaza a la seguridad, lo cual exige
aumentar la vigilancia y ms tiempo extra de trabajo para los guardias, al igual que solicitudes de
personal especial para manejar los problemas de pandillas.

2.

PERSPECTIVAS FUNCIONALISTAS

De acuerdo con las perspectivas del conflicto, los grupos en la sociedad estn involucrados en una
lucha de poder continua para controlar los escasos recursos. El conflicto puede tomar la forma de
poltica, litigio, negociaciones o discusiones familiares acerca de asuntos financieros. Simmel, Marx y
Weber contribuyeron significativamente a esta perspectiva al enfocarse en el inevitable choque entre
los grupos sociales. Hoy, defensores de la perspectiva del conflicto ven la vida social como una
continua lucha de poder entre grupos sociales competidores.
Carlos Marx se concentr en la explotacin y la opresin del proletariado (los trabajadores) por los burgueses (los propietarios o clase capitalista). Mar Weber reconoci la importancia de las condiciones
econmicas en la produccin de la desigualdad y el conflicto en la sociedad, pero aadi poder y
prestigio como otras fuentes de desigualdad. Weber (1968/1922) defini poder como la habilidad de una
persona dentro de una relacin social, de imponer su voluntad a pesar de la resistencia de los otros; y
prestigio como una valoracin social positiva o negativa del honor.
C. Wright Milis (1916-1962), una figura clave en el desarrollo de la teora contempornea del conflicto,
l afirm que la sociologa libre de valores o juicios era imposible porque los cientficos sociales deben
tomar decisiones relacionadas con los valores, incluidos los temas que investigan y los enfoques
tericos que adoptan. Milis alent a todos a mirar debajo de los acontecimientos diarios con el fin de
observar las principales desigualdades de recursos y poder que existen en la sociedad. Crea que las

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decisiones ms importantes en Estados Unidos las toma la lite de poder un pequeo crculo de
oficiales del ms alto rango corporativo, poltico y militar tras bambalinas.
La perspectiva del conflicto no es una teora unificada, sino que abarca varias ramas. Una rama es el
enfoque neomarxista, que considera la lucha de clases inevitable y una fuente principal del cambio
social. Una segunda rama se enfoca en las desigualdades raciales-tnicas y la explotacin continua de
miembros de cierta raza o etnia. Una tercera rama es la perspectiva feminista, que se concentra en los
conflictos de gnero.
EL ENFOQUE FEMINISTA El enfoque feminista (o feminismo) dirige la atencin a las experiencias de
las mujeres y la importancia del gnero como un elemento de la estructura social. Este enfoque se basa
en la creencia de que las mujeres y los hombres son iguales y deben ser valorados como iguales, as
como tener derechos iguales (Basow, 1992). De acuerdo con los feministas (hombres y mujeres),
vivimos en el patriarcado, un sistema en el que el hombre domina a la mujer y en el que las cosas que
se consideran de hombres o masculinas tienen ms valor que las que se consideran de mujeres o
femeninas. La perspectiva feminista supone que el gnero se crea socialmente, en lugar de estar
determinado por la herencia biolgica de cada uno; y que el cambio es esencial para que la gente
alcance su potencial humano sin lmites basados en el gnero. Tambin supone que la sociedad
refuerza las expectativas sociales a travs del aprendizaje social, que se adquiere por medio de las
instituciones sociales tales como la educacin, religin y la estructura poltica y econmica de la
sociedad. Algunos feministas argumentan que la subordinacin de las mujeres slo puede terminar
cuando el sistema patriarcal se vuelva obsoleto.

Un primer ejemplo de esta

perspectiva (mucho antes
de que el trmino fuera
usado por los socilogos)
puede verse en la vida y
obra de Ida Wells-Barnett
(1862-1931). Luego de sus
innovadoras publicaciones
en la dcada de 1890 sobre
la prctica de linchamiento
a
los
negros
estadounidenses, ella se
convirti en una defensora
de la campaa de los
derechos de la mujer, en
particular la lucha por el
derecho al voto femenino.

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APLICACIN DE LAS PERSPECTIVAS DEL CONFLICTO A LAS COMPRAS Y EL CONSUMISMO

Cmo podran analizar los defensores de la perspectiva del conflicto el proceso de compras y el
consumismo? Un anlisis contemporneo del conflicto del consumismo pondra atencin a la forma en
que las desigualdades basadas en el racismo, sexismo y diferencias de ingresos afectan la habilidad de
la gente para adquirir las cosas que desea y necesita. Tambin podra poner atencin a las
desigualdades respecto a la expedicin de tarjetas de crdito y el acceso a las catedrales del
consumismo como los grandes centros comerciales y complejos tursticos. Sin embargo, uno de los
primeros tericos sociales que discuti la relacin entre la clase social y los patrones de consumo fue el
cientfico social estadounidense Thorstein Veblen (1857-1929).
En la Teora de la clase ociosa (1967/1899) Veblen describi a los primeros industriales
estadounidenses acaudalados, como adentrndose en un consumismo notorio o conspicuo, la continua
exhibicin pblica de la riqueza y estatus a travs de compras como casas caras, ropa, vehculos y
otros bienes de consumo. De acuerdo con Veblen, el estilo de vida inactivo de las clases altas no les
proporciona tpicamente las oportunidades adecuadas para mostrar su riqueza y estatus. Con el fin de
atraer la admiracin pblica, los ricos se dedican al consumismo y actividades de descanso que son
muy visibles y extravagantes. Algunos ejemplos de consumismo conspicuo van desde las ocho
mansiones lujosas de Cornelius Vanderbilt (incluida una de 137 habitaciones) y 10 grandes fincas de
verano en la Era Dorada (de 1890 a principios de la Primera guerra mundial), a los 2400 pares de

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zapatos de Imelda Marcos, esposa del finado presidente de Filipinas, Ferdinando Marcos (Frank,
1999;Twitchell, 1999). No obstante, como seala Ritzer (1999), algunas de las personas ms ricas
actualmente se dedican al consumismo discreto, quiz para mantener un bajo perfil pblico o por cuidar
su seguridad.
De acuerdo con los analistas sociales contemporneos, el consumismo conspicuo se ha vuelto ms
aceptable en todos los niveles de ingreso y algunos individuos o familias con ingresos medios o bajos
usan ahora como marco de referencia los estilos de vida de los ms acaudalados en su comunidad.
Como resultado, muchas familias viven del crdito para poder comprar los bienes y servicios que les
gustara tener o que los mantienen en el punto competitivo con sus amigos, vecinos y compaeros de
trabajo (Schor, 1999). Sin embargo, otras personas podran decidir no gastar de ms y buscar hacer
cambios en sus vidas y alentar a otros a hacer lo mismo.
Vivir en una sociedad que pone demasiado nfasis en el consumo es particularmente difcil para la
gente en la categora de bajos ingresos, como lo declara la acadmica en estudios femeninos Juliet B.
Schor Para muchos individuos con bajos ingresos, el llamado del consumismo es difcil de resistir. Sin
embargo, cuando el dinero no est ah, el resultado son sentimientos de privacin, fracaso personal y
profundo dolor psquico. En una cultura donde consumir significa tanto, no tener dinero es una
incapacidad social profunda. Para los padres que encaran los deseos de sus hijos, la sensacin de
fracaso puede ser abrumadora. De acuerdo con los tericos del conflicto, las ganancias econmicas de
las clases superiores se obtienen frecuentemente a expensas de las clases ms bajas, que tienen que
luchar (algunas veces sin xito) para tener comida adecuada, ropa y un techo para ellos y sus hijos.

3.

Si bien los enfoques

funcionalista
y
del
conflicto se originaron en
Europa, el interaccionismo
se desarroll primero en
Estados Unidos. George
Herbert Mead (1863-1931)
es mundialmente conocido
como el fundador de la
perspectiva interaccionista.
Mead ense en la
Universidad de Chicago
desde 1893 hasta su
muerte.

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PERSPECTIVAS DEL INTERACCIONISMO SIMBLICO

Las perspectivas del conflicto y funcionalista han sido criticadas por enfocarse principalmente en un
anlisis de macronivel. Un anlisis de macronivel examina sociedades enteras, estructuras sociales a
gran escala y sistemas sociales en lugar de poner atencin en importantes dinmicas sociales en las
vidas de los individuos. Nuestra tercera perspectiva, el interaccionismo simblico, llena este vaco al
examinar las interacciones de la gente en el da a da y su comportamiento en grupos. As, el enfoque
del interaccionismo simblico se basa en un anlisis de micronivel, que se centra en grupos pequeos
ms que en estructuras sociales a gran escala.
Podemos rastrear los orgenes de esta perspectiva hasta la Escuela de Chicago, especialmente
George Herbert Mead y Herbert Blumer (1900-1986), a quienes se acredita el trmino interaccionismo
simblico. De acuerdo con las perspectivas del interaccionismo simblico la sociedad es la suma de las
interacciones de los individuos y los grupos. Los tericos que usan esta perspectiva se concentran en el
proceso de interaccin definida como la comunicacin inmediata recprocamente orientada entre dos
o ms personas y el papel que juegan los smbolos en dar sentido a la comunicacin humana. Un
smbolo es algo que significativamente representa algo ms. Ejemplos de smbolos incluyen signos,
gestos, lenguaje escrito y valores compartidos. El interaccionismo simblico ocurre cuando la gente se
comunica mediante smbolos; por ejemplo, una comida de regalo un pastel o un guisado a los
recin llegados a un vecindario como smbolo de bienvenida y amistad. Pero la comunicacin simblica

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sucede en una variedad de formas, entre ellas gestos, postura, tono de voz y otros ademanes
simblicos (como un apretn de manos o un puo apretado).

Erving Goffman (19221982) difundi un tipo

particular
de
mtodo
interaccionista conocido
como
enfoque
dramatrgico en el cual las
personas se consideran
como actores de teatro, la
dramaturgia compara la
vida diaria con el ambiente
y el escenario del teatro.
As como los actores
proyectan
determinadas
imgenes todos nosotros
buscamos presentar rasgos
particulares de nuestra
personalidad, mientras que
ocultamos otros.

Los smbolos son instrumentos para ayudar a la gente a obtener significados en las situaciones
sociales. En los encuentros sociales, la interpretacin o definicin de cada persona de una situacin
dada se convierte en una realidad subjetiva desde el punto de vista de esa persona. Con frecuencia
presuponemos que lo que consideramos realidad es compartido por otros; sin embargo, esta suposicin a menudo es incorrecta. La realidad subjetiva se adquiere y comparte por medio de smbolos
aceptados, especialmente el lenguaje. Por ejemplo, si una persona grita fuego! en un teatro lleno, ese
lenguaje produce la misma respuesta (intento de escape) en todos los que lo escuchan y lo entienden.
Sin embargo, cuando las personas en un grupo no comparten los mismos significados para un smbolo
dado, el resultado es la confusin; por ejemplo, la gente que no conoca el significado de la palabra
fuego, no sabra la razn de la conmocin. La forma en que la gente interpreta los mensajes que recibe
y las situaciones en que se encuentra se convierte en su realidad subjetiva y puede influir fuertemente
en su comportamiento.
Los interaccionistas simblicos intentan estudiar la forma en que la gente da sentido a las situaciones
de su vida y cmo realizan sus actividades, junto con otras personas en el da a da. Cmo desarrolla
la gente la capacidad de pensar y actuar en formas sociales prescritas? De acuerdo con los
interaccionistas simblicos, nuestros pensamientos y comportamiento son formados por nuestra
interaccin social con otros. Los primeros tericos como Charles H. Cooley y George Herbert Mead
exploraron cmo se desarrollan las personalidades individuales a partir de la experiencia social y
concluyeron que no tendramos una identidad, un yo, sin la comunicacin con otras personas. Esta
idea es desarrollada en la nocin de Cooley del yo del espejo y el otro generalizado de Mead. Desde
esta perspectiva, es esencial obtener el lenguaje, no slo para el desarrollo del yo, sino para
establecer entendimientos comunes acerca de la vida social.
Cmo ven los interaccionistas sociales la organizacin social y la sociedad? De acuerdo con ellos, las
organizaciones sociales y la sociedad son posibles solamente por medio de las interacciones diarias de
la gente. En otras palabras, la vida de grupo toma su forma mientras la gente interacta. Aunque los
factores de macronivel tales como las instituciones econmicas y polticas restringen y definen las
formas de interaccin que tenemos con otros, el mundo social es dinmico y siempre cambiante.
Mientras intentamos presentarnos con otros de forma particular, nos comportamos de cierta manera
que el socilogo Erving Goffman (1959) llama manejo de la impresin, algunas de las ideas de
Goffman, incluido el anlisis dramtico, el cual imagina que los individuos recorren su vida de forma
parecida a los actores en un escenario, actuando un papel frente a la gente. El interaccionismo
simblico comporta una perspectiva terica y mtodos de investigacin especficos, tales como
observacin, observacin participante y entrevistas, que se centran en el comportamiento de los
individuos y pequeos grupos.

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Aplicacin de las perspectivas del interaccionismo simblico a las compras y al consumismo Los
socilogos que aplican el marco del interaccionismo simblico al estudio de ir de compras o al
consumismo se concentrarn principalmente en un anlisis de micronivel de las interacciones de la
gente cara a cara y los roles que la gente juega en una sociedad. En nuestro esfuerzo por interactuar
con otros, definimos cualquier situacin de acuerdo con nuestra propia realidad subjetiva. Este punto de
vista terico se aplica a las compras y el consumismo tal como lo hace con otro tipo de conductas. Por
ejemplo, cuando un consumidor entra en una tienda para hacer una compra y le ofrece una tarjeta de
crdito al cajero, qu significados estn implcitos en el proceso de interaccin que tiene lugar entre
ellos? Los papeles que las dos personas interpretan se basan en sus historias de interaccin en
situaciones previas. Ellos traen al encuentro presente ideas cargadas simblicamente, basadas en
experiencias previas. Cada persona tiene tambin cierto nivel de energa emocional disponible para
cada interaccin. Cuando nos sentimos positivos tenemos un alto nivel de energa emocional y lo
mismo sucede en la situacin opuesta. Cada vez que nos involucramos en una nueva interaccin, la
situacin debe renegociarse y el resultado no puede saberse por adelantado.
En el caso de la interaccin entre el comprador y el cajero, qu tan exitosa ser para cada uno de
ellos? La respuesta a esta pregunta depende de un tipo de mercado social en el cual estas
interacciones pueden elevar o disminuir la energa emocional de una persona (Collins, 1987). Si
rechazan la tarjeta de crdito del cliente, ste saldr con menos energa emocional. Si el cliente se
enoja con el cajero, ste puede tratar de salvar su orgullo reaccionando con desprecio al rechazo de la
tarjeta. (Qu te pasa?, no puedes hacer nada bien? Nunca volver a comprar aqu) Si se da este tipo
de encuentro, es posible que el cajero termine con un bajo nivel de energa emocional, lo cual puede
afectar su interaccin con los dems clientes. De la misma forma, la siguiente vez que el cliente use su
tarjeta de crdito podra decir algo como espero que esta tarjeta no est excedida del lmite, a veces
pierdo la pista aun cuando la persona sabe que no ha rebasado el lmite de su tarjeta. sta es slo una
de muchas maneras en que la rica tradicin del interaccionismo simblico se puede usar para analizar
las compras y el consumismo. Otras reas de inters podran incluir la naturaleza social de la
experiencia de ir de compras, patrones de interaccin social en las familias respecto a la deuda en
tarjetas de crdito y la razn por la que debemos gastar dinero para impresionar a otros.

4. PERSPECTIVAS POSMODERNAS
De acuerdo con las perspectivas posmodernas, las teoras existentes no han tenido xito al explicar la
vida social en las sociedades contemporneas que se caracterizan por la posindustrializacin,
consumismo y comunicacin global. Los tericos sociales posmodernos rechazan las perspectivas
tericas que ya hemos analizado, as como la forma en que esos pensadores creaban sus teoras.
Estos tericos se oponen a las grandes narrativas que caracterizan el pensamiento moderno y creen
que no se debe poner lmites a las disciplinas modernas como la filosofa, la literatura, el arte y las
ciencias sociales cuando se puede aprender mucho al compartir ideas.
Tal como surgen las perspectivas funcionalistas, del conflicto y del interaccionismo simblico en las
secuelas de la Revolucin industrial, las teoras posmodernas surgen despus de la Segunda guerra

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mundial (a finales de la dcada de 1940) y reflejan la creencia de que algunas naciones estaban
entrando en un periodo de posindustrializacin. Las sociedades posmodernas (o posindustriales) se
caracterizan por una explosin de informacin y una economa en la cual un gran nmero de personas
proporcionan o aplican la informacin, o estn empleados en ocupaciones profesionales (como
abogados y mdicos) o de servicios (como empleados de comida rpida o del cuidado de la salud).
Existe un correspondiente surgimiento de una sociedad de consumo y el nacimiento de la aldea global,
en la cual la gente alrededor del mundo se comunica con otros por medio de la tecnologa electrnica
como la televisin, telfono, fax, cibercorreo e internet.
Jean Baudrillard, un muy conocido terico social francs, es una de las figuras clave en la teora
posmoderna, aun cuando l discutira este ttulo. De acuerdo con el enfoque de Baudrillard, los
capitalistas se esfuerzan por controlar los hbitos de compra de la gente, tal como el resultado de los
obreros de una fbrica en las economas industriales, para aumentar sus ganancias y evitar que la
gente comn se rebele contra la desigualdad social (1998/1970). Cmo funciona esto? Cuando se
anima a los consumidores a comprar ms de lo que necesitan o pueden pagar, frecuentemente se
hunden ms en deudas y deben continuar trabajando para cumplir con sus pagos mensuales. En lugar
de que el consumo se relacione con nuestras necesidades, se basa en factores tales como nuestros
deseos y la necesidad que sentimos de distinguimos de otros. Analizaremos esta idea con ms detalle
en la siguiente seccin, donde aplicamos una perspectiva posmoderna a las compras y el consumo.

Baudrillard ha explorado
extensamente cmo el
cambio de produccin de
bienes (como en la era de
Marx o Weber) al consumo
de informacin, servicios y
productos
en
las
sociedades
contemporneas ha creado una
nueva forma de control
social.

Hoy, la teora posmoderna permanece como una perspectiva emergente en las ciencias sociales.
Cunta influencia ejercer? Est por verse cunta influencia tendrn los pensadores posmodernos en
las ciencias sociales. Aunque este enfoque abre nuevas avenidas de investigacin al desafiar las
perspectivas existentes y cuestionar los sistemas de creencia en curso, tambin tiende a ignorar
muchos de los problemas sociales centrales de nuestro tiempo, como las desigualdades basadas en
raza, clase y gnero y la opresin global poltica y econmica.
Aplicacin de las perspectivas posmodernas a las compras y el consumismo De acuerdo con algunos
tericos sociales, la sociedad posmoderna es una sociedad consumista. El foco de la economa
capitalista ha cambiado de la produccin al consumo. Hoy, el nfasis est en hacer que la gente
consuma ms y posea ms variedad de cosas. Como discutimos previamente, las tarjetas de crdito
pueden estimular a la gente a gastar ms dinero del que debe y con frecuencia ms del que se puede
permitir. Las cadenas de compras por televisin y los centros comerciales cibernticos hacen posible
que la gente compre todo el da sin salir de su casa o encontrarse con gente real.
Como explica Ritzer Muchas de nuestras interacciones en estos ambientes... son estimuladas y nos
acostumbramos tanto a ellas, que al final no tenemos ms que interacciones simuladas; ya no hay
interacciones reales. Se ha perdido toda la distincin entre lo simulado y lo real: la interaccin simulada
es la realidad
Cualquier tarjeta de crdito es una simulacin de todas las dems tarjetas de la misma marca; no hubo
una tarjeta original de la cual se sacan copias; no existe la tarjeta de crdito real~ Adems, se puede
considerar a las tarjetas de crdito como simulaciones de simulaciones. Es decir, simulan moneda, pero

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cada billete es una simulacin, una copia de cualquier otro billete y, nuevamente, nunca hubo un billete
original del que se hayan sacado copias. Pero las monedas, a su vez, pueden considerarse
simulaciones de riqueza material o la fe que uno tiene en el Tesoro o lo que sea que uno imagina que
es la base real de la riqueza. As, la tarjeta de crdito muestra la forma en que vivimos en un mundo
caracterizado por una espiral interminable de simulacin construida sobre una simulacin.
Como sugiere este ejemplo, los tericos posmodernos no se concentran en actores (agentes humanos)
mientras hacen su vida diaria, sino que ofrecen conceptos ms abstractos de lo que constituye la
realidad. Para los posmodernistas, la vida social no es una realidad objetiva esperando a que nosotros
la descubramos. En oposicin, lo que experimentamos como vida social es ms o menos lo que
pensamos acerca de ella y existen muchas formas diversas de hacerlo. De acuerdo con una
perspectiva postmoderna el objetivo de la Ilustracin de crear intencionalmente un mundo mejor a partir
de verdades conocibles es una ilusin. Aunque algunos podran elegir desechar la visin
posmodernista, nos brinda preguntas nuevas e importantes para meditar acerca de la naturaleza de la
vida social.

PRINCIPALES ENFOQUES TERICOS

CARACTERSTICAS
FUNCIONALISTA
Nivel de anlisis

Visin de la Sociedad

Visin del individuo

Visin del orden social

Ejemplos

Precursores

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DEL CONFLICTO

INTERACCIONISMO
SIMBLICO
Micronivel

POSMODERNISTA
Macronivel/Micronivel

Macronivel

Macronivel

La sociedad se compone
de
partes
interrelacionadas
que
trabajan juntas para
mantener la estabilidad
dentro de la sociedad.
Esta
estabilidad
es
amenazada por actos
disfuncionales
e
instituciones.
Las
personas
se
socializan para llevar a
cabo funcione sociales.

La sociedad se caracteriza
por la desigualdad social; la
tensin en la vida social y la
lucha entre grupos por los
escasos recursos. Los
arreglos sociales benefician
a algunos grupos a
expensas de otros.

La sociedad es la suma de
las interacciones de gente o
grupos. El comportamiento
se aprende en la interaccin
con otra gente; la forma en
que la gente define una
situacin se convierte en el
fundamento para su forma de
comportarse.

Las
sociedades
se
caracterizan por el pos
industrializacin,
consumismo
y
comunicacin global traen a
colacin las suposiciones
existentes acerca de la vida
social y la naturaleza de la
realidad.

Las personas se ven

sometidas al poder, la
coercin y la autoridad.

El mundo puede cambiar a

partir
de
verdades
conocibles

Se mantiene por medio

de la cooperacin y el
consenso.

Se mantiene por medio de

la fuerza y la coercin.

Las personas manipulan los

smbolos y crean sus
mundos sociales a travs de
la interaccin.
Se mantiene por medio de la
comprensin compartida del
comportamiento cotidiano.

Los castigos pblicos

refuerzan el orden social.

Las leyes refuerzan las

posiciones de los que
ejercen el poder.

La gente respeta las leyes o

las desobedece con base a
su
propia
experiencia
pasada.

mile Durkheim
Talcott Parsons
Robert Merton

Karl Marx
W.E.B. Dubois
Ida Wells-Barnett

George Herbert Mead

Charles Horton Cooley
Erving Goffman

La vida social no es una

realidad objetiva, espera
que
nosotros
la
descubramos
El uso de energas limpias,
la
optimizacin
y
masificacin del internet.
Jean Baudrillard

Docente responsable: Mag. Juan Quinteros Escobar

SOCIOLOGA

AUTOEVALUACIN.

c)

d)

5.

a)
b)
c)
d)

La sociologa es:
De muy poco alcance
Disciplina que se ocupa de lo
que un individuo hace y no hace
El estudio sistemtico del
comportamiento social y los
grupos humanos
Una conciencia de la relacin
entre un individuo y la sociedad
en general

a)
b)
c)
d)

Cul de los siguientes

pensadores
introdujo
el
concepto de la imaginacin
sociolgica?
mile Durkheim
Max Weber
Karl Marx
C. Wright Mills

a)
b)
c)
d)

2.

3.

Las teoras posmodernas

surgen despus:
Primera revolucin Industrial
Primera Guerra mundial
Segunda revolucin industrial
Segunda guerra mundial
A finales del siglos XX antes de
acuarse
la
expresin
perspectiva feminista, las ideas
que sustentan este importante
enfoque terico aparecieron en
los escritos de:
Karl Marx
Ida Wells-Barnett
Charles Horton Cooley
Pierre Bordieu
Cul perspectiva terica ve la
sociedad como un organismo
vivo en el que cada parte
contribuye a su supervivencia?

a)
b)
c)
d)

Funcionalista
Del Conflicto
Feminista
Interaccionista simblico

6.

El punto de vista de Karl Marx

sobre la lucha entre clases
sociales inspir:
Funcionalista
Del Conflicto
Posmodernista
Interaccionista simblico

a)
b)
c)
d)
7.

a)
b)
c)
d)

Erving Goffman postula que la

gente presenta determinados
aspectos de su personalidad,
mientras que oculta otros, es una
derivacin de la perspectiva:
Funcionalista
Del Conflicto
Posmodernista
Interaccionista simblico
Claves: 1(c), 2(d), 3(d), 4(b), 5(a), 6(b), 7(d)

4.
a)
b)

1.

ACTIVIDADES PARA REFORZAR TUS APRENDIZAJES

1.

2.
3.

4.

pg. 10

Los principales pensadores sociales estaban preocupados por la estabilidad en pocas de cambios
rpidos. En nuestro mundo ms global Es la realidad el objetivo principal?, Es importante para el
bienestar de los seres humanos el conflicto constante?. Usa las perspectivas del conflicto y funcionalista
para dar soporte a tu argumentacin.
Cmo interpretaras la prctica de la prostitucin desde el punto de vista de la perspectiva funcional?
Algunos analistas sociales creen que los estudiantes universitarios se relacionan mejor con los
comerciales y anuncios publicitarios que con la historia, la literatura o probablemente todo lo dems
Cmo usaras la perspectiva del interaccionismo simblico y del posmodernista para explicar dicha
afirmacin?
Enviar tus trabajos al em@il: juanquiciberupt@gmail.com

Docente responsable: Mag. Juan Quinteros Escobar