FACULDADE DE EDUCAO SUPERIOR DA SERRA FASE

Instituto Capixaba de Estudos e Pesquisas ICEP

ELIANA C. MACHADO BALTAR FERNANDES

JOO BATISTA DA SILVA ARAJO
SEMIR SILVA BRITO

O RACISMO COMO PRODUTO DA CULTURA: HISTRIA, INFLUNCIAS E

TRAJETRIA NO BRASIL

MONTANHA-ES
2012

FACULDADE DE EDUCAO SUPERIOR DA SERRA FASE

Instituto Capixaba de Estudos e Pesquisas ICEP

ELIANA C. MACHADO BALTAR FERNANDES

JOO BATISTA DA SILVA ARAJO
SEMIR SILVA BRITO

O RACISMO COMO PRODUTO DA CULTURA: HISTRIA, INFLUNCIAS E

TRAJETRIA NO BRASIL
Artigo apresentado Faculdade de Educao
Superior da Serra FASE, como requisito para
concluso do curso de Aproveitamento de Estudos
em Pedagogia, sob a orientao da Prof.
Guilhermina E. Bessa.

MONTANHA-ES
2012

O RACISMO COMO PRODUTO DA CULTURA: HISTRIA, INFLUNCIAS E

TRAJETRIA NO BRASIL
Eliana C. Machado Baltar Fernandes
Joo Batista da Silva Arajo
Semir Silva Brito
RESUMO
O presente artigo trata de um tema relacionado ao negro: o racismo, do qual, surge o preconceito. O
preconceito racial e o racismo so formas de pensar e ver os outros indivduos como se eles fossem
desiguais, e no diferentes, por pertencer a determinado grupo racial. O primeiro universal e existe
desde os primrdios da humanidade. J o racismo enquanto poltica o resultado da transformao
desse preconceito pr-existente em relao populao negra em ideologia. Logo, podemos definir o
racismo como uma ideologia que parte do pressuposto de que existe uma hierarquia entre os
indivduos e que esta hierarquia se deve a caractersticas inatas existentes em cada grupo racial e
que pode diferenci-los, fazendo com que uns sejam superiores a outros. J a discriminao racial
o racismo posto em prtica, ou seja, ela ocorre quando um indivduo trata outro de forma diferenciada
ao identificar sua pertena racial. Faz-se necessrio, por sua vez, definir a desigualdade social que
um processo que est permanentemente sendo construdo. Ela um fenmeno universal que se
manifesta em todas as esferas da vida social, fazendo com que em todas as sociedades haja algum
tipo de desigualdade. As desigualdades sociais, econmicas e raciais que se apresentam na
sociedade, apesar de serem percebidas muitas vezes como algo natural, so historicamente
construdas. No plano universal, desde a Revoluo Industrial. No caso do Brasil, a partir de alguns
fatos especficos, de ordem social, cultural e poltica.
Palavras-chaves: Raas, Cultura, Racismo, Democracia Racial.

INTRODUO
Desde os tempos mais remotos, a Terra habitada por uma diversidade
de grupos humanos que diferem entre si tanto pela sua cultura, hbitos e valores,
quanto pela sua aparncia fsica. As regras de diferenciao social j passaram por
uma srie de mutaes. Na Antigidade, os gregos costumavam considerar como
brbaros os homens que no fossem de sua raa.
J os persas, por sua vez, julgavam-se superiores ao resto da
humanidade. Porm, a grande diviso social se dava entre conquistadores e
conquistados ou entre senhores e escravos. Com a queda do imprio romano e a
ascenso da Igreja Catlica como fora religiosa e poltica, a humanidade foi dividida
em cristos e pagos. Inclusive, a prpria Igreja legitimou a escravido negra, que
teve incio no sculo XV, sob a alegao de estar autorizando uma converso de
pagos.

Embora as manifestaes de discriminao em relao ao povo negro

sejam bastante antigas, nem sempre a raa foi o principal elemento para diferenciar
a espcie humana. Neste sentido, objetiva-se demonstrar que foi ao longo do sculo
XIX que a raa passou a ser um elemento que estrutura as relaes sociais. Assim,
sero destacados alguns acontecimentos histricos desse perodo que esto
relacionados com a mudana no contedo do racismo, que deixou de ser apenas
uma atitude hostil e desrespeitosa aos indivduos de certos grupos e transformou-se
em uma arma poltica e ideolgica.
Com efeito, a presente proposta tem como objetivo discutir alguns
elementos relativos distino das raas, bem como, o racismo e o preconceito,
como fatores culturalmente constitudos pela sociedade. Sero apresentadas
algumas teorias propostas ao longo do tempo por estudiosos que tentaram entender
esta questo e ainda, ser realizada uma breve anlise sobre o panorama do Brasil.

O SURGIMENTO DO DISCURSO RACIAL

Com o advento do imperialismo, duas formas de interpretar a histria
ganham crescente importncia: a ideologia das lutas econmicas de classe e a
ideologia racial. A primeira ameaava a coeso social, pois colocava em disputas
indivduos pertencentes mesma nao, mas que ocupavam diferentes posies na
estrutura social. A maioria dos Estados tentou evitar que esse tipo de interpretao
ganhasse fora em suas naes. J a segunda, persistiria de forma inquestionvel
at a sua utilizao pela Alemanha nazista. Como alerta Arendt (1976), a
plausibilidade das ideologias no advm nem de fatos cientficos e nem de leis
histricas, mas sim pelo fato delas serem criadas, mantidas e aperfeioadas como
arma poltica.
Seu aspecto cientfico secundrio. Resulta da necessidade de
proporcionar argumentos aparentemente coesos, e assume caractersticas
reais, porque seu poder persuasrio fascina tambm a cientistas,
desinteressados pela pesquisa propriamente dita e atrados pela
possibilidade de pregar multido as novas interpretaes da vida e do
mundo. graas a esses pregadores cientficos, e no a quaisquer
descobertas cientficas, que no h praticamente uma nica cincia, cujo
sistema no tenha sido profundamente afetado por cogitaes raciais
(ARENDT, 1976, p. 61).

Desde o sculo XVIII, os intelectuais da Frana j demonstravam

interesse pelos povos diferentes. Segundo Hobsbawm (2003), os filsofos do
Iluminismo observavam os pases distantes da Europa e do povoamento europeu
como uma espcie de barmetro moral da civilizao europia. Onde eram
nitidamente civilizados serviam para ilustrar o atraso europeu, mas onde isso no
ocorria os habitantes eram vistos como a depravao da sociedade civilizada.
Contraditoriamente, na prpria Frana que se origina uma primeira
espcie de racismo primitivo. Tudo comeou, conforme Arendt (1976), quando o
Conde de Boulainvilliers, no comeo do sculo XVIII, interpretou a histria da Frana
como a histria de duas naes diferentes. A inteno dele, segundo a autora, era
recuperar a posio da nobreza que estava ameaada pelo aumento de poder do
Terceiro Estado.
O argumento utilizado para tal fim era que os nobres no tinham origem
comum com o restante do povo francs e embora esses nobres habitassem o pas
h menos tempo, tinham o direito de um povo superior porque haviam realizado a
conquista, ou seja, o privilgio deles era descenderem dos conquistadores.
Alm da Frana, a Alemanha e a Inglaterra tambm recorreram ao
racismo para resolver seus problemas polticos e sociais. Na Alemanha ele foi
utilizado para tentar unir o povo alemo contra o domnio estrangeiro no momento
em que o exrcito prussiano foi derrotado por Napoleo. A partir de 1814, a origem
comum comea a ser descrita em termos de laos familiares, ausncia de mistura e
parentesco de sangue. At 1870, o discurso de unificao era feito numa linguagem
nacionalista, mas, como ele no mostrou resultado, a soluo foi apelar para o
racismo. A idia de que cada raa una e independente das demais, (...) foi
inventada por homens que necessitavam de definies ideolgicas de unidade
nacional para substituir o conceito de nacionalidade poltica (inexistente na
Alemanha) (ARENDT, 1976, p. 69).
No incio eles ainda preservavam a crena no princpio da igualdade dos
povos, mas em pouco tempo tal idia seria abandonada. Seguindo os passos da
Alemanha, a Inglaterra, que tambm havia derrotado a Frana formula sua teoria
para se opor ao pensamento estrangeiro que originou os ideais de liberdade,
igualdade e fraternidade. Os conservadores britnicos no acreditavam no direito do
homem, pois j havia um consenso que a sociedade inglesa era desigual. Essas
primeiras formas de racismo primitivo poderiam no ter se desenvolvido, mas a

poltica imperialista, como j foi demonstrada, contribuiu para que elas se tornassem
necessrias. Na Frana, aps a Revoluo de 1789, a nobreza havia declinado, mas
a burguesia se apropriou de suas idias e as reformulou. Em vrios pases e,
principalmente, nos Estados Unidos havia o problema da escravido. Na Alemanha,
como visto anteriormente, foi a necessidade de unificao que influenciou o
desenvolvimento do racismo.
Esta insistncia na origem tribal comum como essncia da nacionalidade,
formulada pelos nacionalistas alemes durante e aps a guerra de 1814, e
a nfase que os romnticos davam personalidade inata e nobreza
natural, prepararam a Alemanha intelectualmente para pensar em termos
raciais. Da primeira idia, surgiu a doutrina orgnica da Histria com as
suas leis naturais; da outra, surgiu no fim do sculo XIX a grotesca imitao
de super-homem, com o destino natural de dominar o mundo (ARENDT,
1976, p. 74)

Essas idias constituram a base da ideologia racista que se espalhou por

vrios pases. Foi assim que, segundo Skidmore (1989), emergiram no sculo XIX
trs escolas principais do pensamento racial: a histrica, a etnolgica-biolgica e a
teoria das raas ou darwinismo social. A escola histrica foi a corrente de
pensamento racial dominante at a metade do sculo XIX. Ela se desenvolveu junto
com a antropologia cultural ou etnologia social que, nessa poca, crescia tendo
como objeto de investigao a cultura vista sob uma perspectiva evolucionista.
Para antroplogos culturais como Morgan, Tylor ou Frazer na poca
tambm intitulados evolucionistas sociais -, o grande interesse concentravase no desenvolvimento cultural tomado em uma perspectiva comparativa.
Com isso almejavam captar o ritmo de crescimento sociocultural do homem
e, mediante as similaridades apresentadas, formular esquemas de ampla
aplicabilidade que explicassem o desenrolar comum da histria humana
(SCHWARCZ, 1993, p. 57).

Os evolucionistas sociais acreditavam que a cultura se desenvolvia em

estgios sucessivos, sendo que cada um representa uma fase do processo
evolutivo. O que diferenciava tais estgios eram as suas organizaes sociais e
econmicas que tendiam a se tornar cada vez mais complexas. Assim, o progresso
era tido como algo obrigatrio, fazendo com que acreditassem que a humanidade
era nica (monogenistas). Porm, apesar de defenderem a idia de um mesmo
processo de desenvolvimento a humanidade sairia de um estgio menos perfeito

para um mais perfeito no havia na perspectiva terica desses estudiosos uma

nica noo de evoluo.
A escola etnolgica-biolgioca, sistematizada nos Estados Unidos nas
dcadas de 40 e 50, contrapunha-se tese monogenista. Os seus representantes
alegavam que as raas humanas descendiam de espcies diferentes, ou seja, eram
poligenistas. Essa corrente foi elaborada a partir do avano das cincias biolgicas,
rea do saber muito valorizada nessa poca, pois permitiam que a espcie humana
fosse analisada por analogia com a investigao das espcies animais. Tais
perspectivas foram reforadas pelo nascimento da frenologia e da antropometria,
teorias que passavam a interpretar a capacidade humana, considerando o tamanho
e a proporo do crebro dos diferentes povos. Surge tambm a antropologia
criminal, que acreditava ser possvel explicar o comportamento do criminoso pela
sua natureza biolgica. Segundo Schwarcz (1993), Cesare Lambroso, principal
representante dessa disciplina, acreditava que a criminalidade era um fenmeno
fsico e hereditrio.
Em 1859, com a publicao e divulgao de A origem das espcies de
Charles Darwin, cria-se um novo paradigma, o darwinismo social ou a teoria das
raas. Ao analisar as mutaes ocorridas em espcies animais e vegetais, Darwin
criou conceitos, para o seu objeto de estudo, tais como competio, seleo do mais
apto ou natural, evoluo e hereditariedade. Ocorre que diversos ramos do
conhecimento apropriaram-se de tais idias e adaptaram-nas a diferentes contextos.
Foi o que aconteceu nas cincias humanas. Na perspectiva dos darwinistas sociais,
as raas eram imutveis, logo no havia processo evolutivo que pudesse transmitir
os caracteres adquiridos e, consequentemente, o cruzamento entre raas diferentes
era incapaz de trazer qualquer benefcio.
As decorrncias lgicas desse tipo de postulado eram duas: enaltecer a
existncia de tipos puros e, portanto no sujeitos ao processo de
miscigenao e compreender a mestiagem como sinnimo de
degenerao no s racial como social (SCHWARCZ, 1993, p. 58).

A principal utilizao do darwinismo social foi a criao de uma poltica de

interveno na reproduo das populaes, a eugenia, termo criado por Francis
Galton, em 1883, que significa boa gerao. Galton, afirma Schwarcz (1993), tendo
como base um mtodo estatstico e genealgico, buscava comprovar que a

capacidade humana era funo da hereditariedade e no da educao. A suposio

da eugenia, enquanto cincia era que seria possvel produzir nascimentos
desejveis e controlados ( importante destacar que a gentica ainda no havia sido
criada, o que tornava tal propsito impossvel). J enquanto poltica, a eugenia
criava regras para as relaes sociais, condenando a miscigenao, pois seus
tericos acreditavam que as unies entre determinados grupos causariam a
degenerao da espcie humana e da sociedade.
Cumpre destacar que as doutrinas racistas no se baseavam em critrios
cientficos, mas sim no cientificismo que a utilizao da cincia para fundar uma
ideologia. O pressuposto bsico do cientificismo o determinismo integral, ou seja,
nenhum acontecimento ocorre sem causa que no seja identificvel e cabe cincia
revelar-nos essa verdade. Contudo, nem sempre a causa ou a explicao se
ajustava aos interesses prticos, fazendo com que na maioria das vezes fossem
ditas pelos racistas verdadeiras aberraes do ponto de vista cientfico. Por
exemplo, a idia to largamente difundida da existncia de um sangue comum entre
as pessoas da mesma raa, no tem o menor respaldo.
De um mesmo sangue uma frase sem sentido, uma vez que os genes ou
fatores da hereditariedade no tm qualquer conexo com o sangue e so
elementos independentes que no se unem, mas, pelo contrrio, tendem a
se tornar cada vez mais diferenciados. A hereditariedade no um fluido
transmitido pelo sangue, nem tampouco verdade que os diferentes
sangues dos pais estejam presentes e combinados na prole (COMAS,
1970, p.22).

As teorias raciais do sculo XIX podem ser divididas em duas fases: a

primeira marca a teorizao do racismo poltico e ideolgico, j a segunda, surgida
no final desse perodo, abre perspectiva para um tipo de racismo que ganharia fora
no sculo seguinte.

RACISMO NO BRASIL: UMA INVASO ETNOCNTRICA

Na medida em que a Revoluo Industrial na Inglaterra foi se
desenvolvendo,

aumentava

necessidade

de

encontrar

novos

mercados

consumidores. Um modo de atender a tal objetivo era tornar independente as

colnias de Portugal e Espanha e abolir o sistema escravista. Assim, a

independncia do Brasil, ocorrida em 1822, era vista como algo benfico para a
Inglaterra, mas ela condicionou o seu reconhecimento interrupo do trfico de
escravos. Em 1831, o governo brasileiro chegou a proibi-lo legalmente, mas a
importao de negros continuou a ser realizada, tendo em vista que naquele
perodo, tanto na regio Nordeste quanto na Sudeste, o escravo era a principal mode-obra empregada nas fazendas.
Na dcada de 30 do sculo XIX, o caf (produzido sobretudo na regio
Sudeste) torna-se o principal produto de exportao brasileiro. Para atender s
novas necessidades geradas pelo desenvolvimento dessa produo, o governo
precisava desenvolver a infra-estrutura do pas, mas no tinha mo-de-obra. Os
fazendeiros alugavam os escravos a um preo muito alto e o nmero de negros
livres era insuficiente para tal tarefa, a soluo encontrada foi promover a imigrao.
O governo queria uma imigrao de povoamento, j os fazendeiros do
Oeste Paulista desejavam braos para as suas lavouras. De qualquer forma, foram
poucos os imigrantes que vieram para o pas, pois a concorrncia com o trabalho
escravo, as precrias possibilidades oferecidas aos colonos, a baixa urbanizao, o
clima e, principalmente, a estrutura fundiria eram vistos como obstculos pelos
estrangeiros. Soma-se a isso a concorrncia com os Estados Unidos que tambm
estava aberto imigrao.
Na segunda metade do sculo XIX expande-se a produo de caf e a
economia brasileira reintegrada nos mercados internacionais. O desenvolvimento
da economia ocasiona diversas mudanas no pas: eixo econmico desloca-se da
Regio Nordeste para a Sudeste, h um intenso processo de urbanizao e
modernizao, forma-se uma classe operria nas cidades, diversificam-se as
instituies cientficas e surge uma elite poltico-financeira (o acmulo de capital
permitiu a diversificao dos investimentos).
Os cafeicultores ainda necessitavam encontrar uma alternativa para o
trabalho escravo, passaram ento a oferecer aos colonos um sistema de parceria.
No obtiveram sucesso. Segundo Costa (1966), os colonos sentiam-se reduzidos
situao de escravos e os fazendeiros viam seus interesses serem prejudicados. Por
outro lado, o trabalho assalariado at ento no era vivel, os imigrantes no
estavam dispostos a se sujeitar aos baixos salrios e muito menos a populao livre,
para estes era a mesma coisa que voltar para a escravido.

A situao se agravou quando a Inglaterra proibiu novamente, em 1850,

a importao de negros africanos. Inicialmente, os cafeicultores comearam a
buscar escravos em outras provncias, principalmente na regio nordeste que estava
em decadncia, mas o preo dos cativos torna-se cada vez mais alto, devido ao
baixo crescimento vegetativo desse contingente populacional. Assim, o trabalho
escravo j no oferecia recompensas, tendo incio a implantao do trabalho
assalariado nas fazendas do oeste paulista.
O pas tambm sofre alteraes polticas. A aristocracia cafeeira paulista
tinha o poder econmico, mas ainda eram as oligarquias do nordeste que detinham
o poder decisrio. Porm, nos anos 70 as divergncias entre essas duas foras e
entre a aristocracia paulista e o governo aumentam. Os cafeicultores tinham idias
modernizadoras e eram profundamente influenciados pelo liberalismo, tanto poltico
quanto social. Com a ajuda das classes mdias que se formava nas cidades, eles
comeam a pressionar o Imprio, pois desejavam extinguir o senado vitalcio,
separar a Igreja do Estado, promover eleies diretas e adotar o regime republicano
federalista.
A escravido tambm comea a ser atacada nesse perodo: o Exrcito
passou a apoiar a libertao aps os negros participarem da Guerra do Paraguai, as
classes mdias adeptas do liberalismo tambm concordavam e os comerciantes e
industriais queriam aumentar o nmero de consumidores (a aristocracia cafeeira,
como j foi mencionado, estava tornando-se independente do trabalho escravo).
Todavia, apesar da elite brasileira estar dividida entre duas classes, uma com poder
poltico e a outra com poder econmico, ambas no queriam perder seus privilgios,
era indispensvel a manuteno da mesma hierarquia social existente at ento.
Logo, segundo Schwarcz (1993), a elite adota um imperialismo interno, e passa a
explicar as diferenas sociais em termos de variaes raciais. As teorias do
evolucionismo social, o positivismo, o darwinismo e o naturalismo viram moda no
pas, justamente no momento em que a abolio comea a ser discutida.
As elites brasileiras eram assduas leitoras das idias racistas produzidas
na Europa e nos Estados Unidos, mas acreditavam que o pas poderia aproximar-se
dos modelos ocidentais de civilizao, segundo Schwarcz (1993), no apenas
porque nessa poca havia uma estabilidade econmica, mas tambm porque existia
aqui uma sociedade cientfica, ou seja, a cientificidade havia se difundido de forma
plena, moderna, industriosa e civilizada. O iderio cientificista amplamente

divulgado nos jornais e obras literrias, assim como surgem medidas polticas como
a adoo de programas de higienizao e saneamento, vinculadas a esse novo tipo
de racionalidade.
Contudo, a aplicao das teorias ocidentais ao cenrio nacional tinha um
grave empecilho: a questo racial. No perodo em que essas idias chegam ao pas,
final do sculo XIX, segundo Skidmore (1989), 42% da populao total era formada
por negros livres. Existiam negros em ocupaes especializadas e em posies
proeminentes como as de artistas, polticos e escritores. J o percentual de negros
escravos estava diminuindo, mas ainda havia nessa poca em torno de 13%,
informa Skidmore (1989). Alm da populao negra ser superior branca, a
presena negra podia ser vista em todo o pas, pois aqui a escravido foi uma
instituio nacional e no regional como nos Estados Unidos. Porm, o problema
mais grave era a grande quantidade de mestios que em 1872, formavam 43,8% da
populao brasileira (sendo 42% de pardos e 1,8% de caboclos), conforme Telles
(2003).

QUEBRANDO PARADIGMAS: O ENFRENTAMENTO AO RACISMO

Por volta de 1910, surge a oportunidade do racismo ser banido do pas,
uma vez que o sistema poltico republicano comea a ser questionado. Se at o
incio da dcada de 90 havia no pas uma estabilidade poltica, pois as crises
financeiras e as diversas convulses sociais tinham sido superadas, no final da
dcada, diversos problemas ganham visibilidade. Entre os principais pode-se
destacar dois: a alta descentralizao do poder, uma vez que os Estados, sobretudo
os mais poderosos, governavam quase que com total autonomia; e a existncia de
eleies marcadas por prticas fraudulentas, predominando no interior as prticas
coronelistas. Soma-se a isso a sucesso presidencial que ocorreria em 1910 sob a
ameaa de perda do poder dos mineiros e paulistas que vinham se revezando na
presidncia praticamente desde o incio da repblica, e o evidente atraso brasileiro.
Segundo Skidmore (1989), a reao dos intelectuais da poca podia ser
divida em trs grupos: o primeiro considerava que a crtica ao Brasil tinha sido
exagerada e que o Brasil progredia admiravelmente; o segundo constatava algum
tipo de erro e tentava compreender a relao entre sua identidade nacional e o

problema racial; o terceiro grupo rejeitava as presunes racistas, dizendo que o

pas era diferente e que se resolvesse os problemas de sua etnia, na certa poderiam
construir uma nao una e poderosa. Comea a ser esboada uma reao ao
determinismo racial e os valores nacionais passam a ser exaltados.
O pioneiro aeronatico, Santos Dumont, que morava na Frana h muitos
anos e, segundo Skidmore (1989), comentava-se que ele falava melhor francs do
que portugus, foi entusiasticamente saudado pela imprensa brasileira, em visita
que fez ao pas em 1903, como prova do gnio cientfico existente no Brasil. O Rio
de Janeiro foi transformado em uma das cidades mais belas do mundo, estradas de
ferro foram construdas, o ensino reformado e vrias questes de fronteiras foram
resolvidas.
Entre os intelectuais que procuravam romper com as idias do
determinismo racial, destacam-se Manuel Bonfim e Alberto Torres. Ambos
acreditavam que o Brasil s poderia escapar ao seu relativo atraso por uma anlise
cuidadosa das causas histricas dessa situao. Segundo Skidmore (1989), Manuel
Bonfim admitia o atraso relativo da Amrica Latina, o qual era causado por
problemas herdados da era colonial.
Os colonizadores espanhis e portugueses no haviam se integrado na
era moderna e isso influenciou os povos a eles subordinados. Outro problema
residia no fato da colonizao ter sido predatria. Para Bonfim todas as teorias
raciais no passavam de justificaes do status quo pelos fortes, ainda de acordo
com Skidmore. Criticava a elite brasileira por ela no prestar ateno aos problemas
nacionais, sobretudo falta de educao e de habitao.
A contribuio especial de Manuel Bonfim foi fazer do seu anti-racismo parte
de uma posio nacionalista e antiimperialista. Os latino-americanos tinham
rejeitado o racismo no s porque fosse cientificamente falso mas
principalmente porque servia de instrumento aos estrangeiros para
desmoraliz-los e desarm-los. (...) Os latino-americanos haviam aceitado
por demais freqentemente as teorias raciais da sua prpria inadequao,
desprezando, em conseqncia suas populaes nativas como
intrinsicamente inferiores (...). (Aqui, Manuel Bonfim atacava a poltica
populacional do Brasil, que se distinguia dos outros pases latinoamericanos por haver abandonado os ex-escravos, depois da Abolio).
Alm disso, acusava ele, os latino-americanos tinham copiado
indiscriminadamente instituies aliengenas, especialmente em poltica. (...)
(Nisso, o Brasil, de novo, se singularizava, desta vez por sua constituio
republicana, a qual Manuel Bonfim criticava como tentativa ingnua de
aplicar o sistema federal norte-americano ao catico regionalismo do Brasil)
(SKIDMORE, 1989, p. 134-35).

Alberto Torres tambm rejeitava as teorias raciais, era adepto da escola

culturalista que emergia sob a liderana de Franz Boas. Para ele, a inferioridade
tnica do Brasil era usada como um pretexto para que a elite no resolvesse os
problemas da populao: falta de educao, higiene precria e nutrio pobre. Um
sintoma da alienao da elite era, para Alberto Torres, a explorao estrangeira
existente no pas. A elite precisava desenvolver uma nova mentalidade para que
deixasse de tentar resolver os problemas do pas tendo como molde as naes
desenvolvidas.
Logo, ao invs de conceder privilgios aos imigrantes, era necessrio
investir na populao local. Ainda conforme Skidmore (1989), Alberto Torres opunhase industrializao e at mesmo urbanizao. A verdadeira riqueza do Brasil s
poderia vir da terra. Na esfera poltica, ele esboou uma reviso constitucional
advogando maiores poderes para a unio. Tanto Manuel Bonfim quanto Alberto
Torres, apesar de romperem com a explicao racial para o atraso do pas, no
desenvolveram um verdadeiro anti-racismo. Suas crticas se dirigiam basicamente
poltica praticada pelas elites, estavam preocupados com o futuro do pas.
Em nenhum momento esses autores focalizaram a questo racial
propriamente dita (Alberto Torres nem mesmo acreditava que existia preconceito
racial no Brasil), no discurso deles ela no se distinguia da questo social. Surge
ento uma verdadeira preocupao com o desenvolvimento do pas e a formao de
uma nao brasileira, emergindo um pensamento nacionalista. Alm das idias j
mencionadas, outros fatores influenciaram tal mudana.
Do ponto de vista poltico e financeiro prevalecia a desorganizao,
perodos de estabilidade e de crise alternavam-se. A poltica imigratria, amplamente
incentivada por essa mesma elite desde os tempos do Imprio, no havia
apresentado resultados satisfatrios. Durante 1879 e 1920, a populao brasileira
nascida no exterior era relativamente pequena se comparada a de outros pases de
imigrao, tais como o Canad, os Estados Unidos e a Argentina.
Do total de imigrao registrada entre 1871 e 1920, o Brasil havia atrado
apenas 8,3% dos imigrantes, enquanto o Canad havia ficado com 11,9%, a
Argentina com 15,1% e os Estados Unidos com 64,7%, conforme Skidmore (1989).
Para agravar a situao, temia-se que os Estados Unidos, que havia se tornado uma
grande potncia mundial, invadisse o Brasil. Ao mesmo tempo, tem incio a Primeira
Guerra Mundial e o Brasil entra na guerra junto com os aliados. A elite brasileira logo

percebeu que estava margem do conflito, fato que serviu para reforar a idia de
que era preciso resolver os problemas internos do pas.
Ao mesmo tempo, uma nova gerao de eugenistas brasileiros faz
severas crticas s implicaes simplistas do mendelismo aplicado raa,
desacreditando assim o conceito de raa em sua totalidade, informa Telles (2003).
Os problemas sociais comeam a ser focalizados nas primeiras dcadas do sculo
XX. Olavo Bilac, por exemplo, afirmava que o Brasil havia falhado na explorao do
potencial do seu povo pela educao, segundo Skidmore (1989).
Bilac insistia na necessidade de mobilizao da populao, uma das
medidas que adotou foi implementar a lei que tornava o servio militar obrigatrio,
para fortalecer o exrcito brasileiro. Afonso Arinos, escritor aristocrtico, tambm
destaca a necessidade de unidade nacional e afirma que a existncia de uma raa
dominada os negros no era empecilho para que tal tarefa fosse cumprida.
Vrias reformas no sistema educacional e na sade so sugeridas nesse perodo.
A formao de uma identidade nacional causava polmica: enquanto
alguns intelectuais defendiam o nativo brasileiro, outros continuavam presos ao ideal
de branqueamento. Em 1916, por exemplo, Afrnio Peixoto escreveu Minha Terra e
Minha Gente, um manual escolar que enfrentava os problemas da raa e do clima.
Refutava o mito dos trpicos insalubres, quanto ao determinismo racial foi menos
objetivo, no fez previses, mas falou da necessidade de no desanimar e investir
na educao, conforme Skidmore (1989). Quanto elite brasileira, esta permaneceu
at os anos 30, explicitamente obcecada pelo ideal de branqueamento e,
consequentemente, preocupada em atrair imigrantes europeus para o Brasil (a
entrada de imigrantes negros e asiticos chegou a ser proibida por lei).
Na dcada de 20, uma gerao mais jovem da elite brasileira se
desenvolve. A crtica principal que ela fazia tambm era em relao ao sistema
poltico brasileiro (identificavam-se com Alberto Torres), mas essa gerao mostrava
maior empenho para desenvolver um sentimento nacionalista. No mesmo perodo, o
movimento modernista emerge no Brasil, trazendo tona a preocupao dos
literatos de buscar uma idia nova do Brasil e do povo brasileiro. Vrias obras
literrias passam a abordar questes nacionais, sobretudo aquelas peculiares a
determinadas regies.
Mrio de Andrade trata o regionalismo de forma irnica ao escrever em
1928, Macunama uma obra voltada para o folclore brasileiro que apresenta lendas,

provrbios e ditos populares tpicos da cultura brasileira. Macunama tambm um

heri formado pela juno das trs raas (negra, ndia e branca). J Monteiro Lobato
que havia desabilitado o caboclo quando escreveu Jeca Tatu em 1914,
caracterizando essas pessoas como preguiosas e ignorantes, em 1918 reimprimiu
este ensaio numa coletnea intitulada Urups e foi duramente criticado.
Rui Barbosa, ento candidato presidncia, usou a imagem do Jeca Tatu
para atacar a ineficincia do governo em resolver os graves problemas sociais e
econmicos do povo. Monteiro Lobato, conforme Skidmore (1989), tratou de rever
sua posio e influenciado pelos reformadores da sade pblica escreve A
Ressureio de Jeca Tatu. Desta vez, contava a histria de um novo Jeca que
depois de curado por um mdico itinerante, transformava sua roa pelo trabalho
duro, tornava-se feliz e saudvel e viajava pelo mundo. A questo racial ainda
continuava fora de cogitao, tratava-se do atraso do povo em sentindo amplo.
A nica voz em defesa do negro partiu do antroplogo Roquete Pinto, ele
dizia que a causa de desapario dos negros era a ignorncia em que estavam
mergulhados. Assim como os negros dos Estados Unidos progrediam, o mesmo
poderia ocorrer com os brasileiros, desde que tivessem educao apropriada.
Informa ainda Skidmore (1989), que para ele o problema nacional no era
transformar os mestios em brancos, mas devia-se estudar e trabalhar a populao
aqui existente, fosse clara ou escura. Roquete Pinto rompera com todas as idias do
determinismo racial.
Destaca-se ainda que a Constituio Brasileira de 1934 foi a primeira a
prever a igualdade de todos os indivduos perante lei, independentemente da cor
ou raa de cada um. nesse perodo tambm, que os estudos sobre a populao
negra comeam a ser realizados, apesar do enfoque ser culturalista. Artur Ramos,
por exemplo, analisa a cultura afro-brasileira sob vrios aspectos, tais como
culinria, msica, folclore, religio, entre outros. Mrio de Andrade estuda o samba
em So Paulo e Edson Carneiro as religies africanas. O primeiro autor a estudar as
relaes raciais e o preconceito racial foi Gilberto Freyre que publicou em 1933 a
obra Casa Grande e Senzala. Esse autor nega a tendncia de fracasso da
sociedade brasileira devido composio racial da populao e cria o mito da
democracia racial, alegando que o povo brasileiro era o resultado da mistura das
trs raas (brancos, ndios e negros), sendo que o convvio entre elas era bastante
harmonioso.

Segundo ele, no haveria preconceito racial no Brasil, pois o sistema de

escravido difere daquele empregado em outros pases, sendo muito mais brando.
Prova disso, seria o elevado ndice de miscigenao social da populao brasileira o
que comprovaria a existncia de um carter inclusivo na estratgia colonial
portuguesa e a proximidade dos senhores e escravos, principalmente quando estes
ltimos trabalhavam na casa grande. As idias de Gilberto Freyre eram bastante
conservadoras uma vez que mantinha a opinio sustentada pela elite de que no
existia preconceito racial no Brasil e continuava a apostar na possibilidade de
branqueamento da populao.

CONSIDERAES FINAIS

O que torna peculiar o carter do racismo so dois fatores: primeiro,

apesar de haver uma poltica de branqueamento da populao, o racismo e o
preconceito sempre foram negados e, segundo, (uma decorrncia do primeiro) no
existiram aqui conflitos entre brancos e negros expressos abertamente em termos
raciais e mesmo os atos de discriminao mais explcitos, nem sempre eram
explicados somente pela raa (quase sempre a condio social podia ser vista como
algo importante).
Isso possibilitou a manuteno de uma hierarquia social, ao evitar
qualquer tipo de conflito, e abriu oportunidade para que a questo racial fosse vista
no como algo especfico, mas como mais um problema social. Sem dvida, essas
duas questes, racial e social, interpenetram-se, mas isso no significa que a
soluo de uma delas resolver imediatamente a outra. Porm, foi justamente essa
idia que desde o fim da Abolio foi defendida pela elite, at porque uma delas (a
racial), como vimos, desapareceria naturalmente.
A antielite brasileira que se desenvolveu na dcada de 20 procurou atacar
as causas do atraso do pas. Todavia, o molde das polticas que empregavam para
resolver os problemas sociais era universalista, ou seja, mais uma vez a questo
racial foi negligenciada. A produo intelectual da poca no dava motivos para que
a postura adotada fosse diferente. O quadro comea a mudar quando as cincias
sociais passam a se interessar pelos afro-brasileiros. Num primeiro momento, o
efeito de tal interesse foi negativo, pois apesar da idia de convivncia harmoniosa
entre as raas j existir, Freyre tratou de sistematiz-la, enfatizando a mistura racial.
Porm, ele no mencionou que na fbula das trs raas, como alerta
DaMatta (1987), (...) o branco est sempre unido e em cima, enquanto o negro e o
ndio formam as duas pernas da sociedade, estando sempre abaixo e
sistematicamente abrangidos (ou emoldurados) pelo branco (p.82). J o mestio,
que no preto nem branco, conforme DaMatta (1987), serviu para intermediar e
conciliar as posies polares do sistema racial. A existncia da miscigenao da
populao brasileira apontada por Gilberto Freyre inegvel, porm a simetria das
relaes est muito longe de ser verdadeira.

REFERNCIAS

ARENDT, Hannah. As origens do totalitarismo: Imperialismo, a expanso do

poder. Rio de Janeiro: Documentrio, 1976.
AZEVEDO, Thales de. Democracia racial: ideologia e realidade. Petrpolis: Vozes,
1975.
CHIAVENATO, Jlio J. O negro no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1986
COMAS, Juan. Os mitos raciais. In: COMAS, Juan et al. Raa e cincia I. So
Paulo: Perspectiva, 1970.
COSTA, Emlia Viotti da. Da senzala colnia. So Paulo: Difel, 1966.
DA MATTA, Roberto. Carnavais, malandros e heris. Para uma sociologia do
dilema
brasileiro. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1987.
DUMONT, Ren. A frica comea mal. Lisboa: Publicaes Dom Quixote, 1962.
FERNANDES, Florestan. A integrao do negro na sociedade de classes. So
Paulo: tica, 1978. Volume I.
____________________ . O negro no mundo dos brancos. So Paulo: Difuso
europia do
livro, 1972.
FREYRE, Gilberto. Casa Grande & Senzala. Rio de Janeiro: Record, 1994. Prefcio
Primeira Edio (pp. XIV-XXVIII).
GUIMARES, Antnio Alfredo. Classes, Raas e Democracia. So Paulo: tica,
1999.
HOBSBAWM, Eric J. A era do capital: 1848 1875. So Paulo: Paz e Terra, 2000.
_________________. A era dos imprios: 1875 1914. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 2003.
POUTIGNAT, Philippe; STREIFF-FENART, Jocelyne. Teorias da Etnicidade. So
Paulo: Vozes, 1998.
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e a
questo racial no Brasil 1870 1930. So Paulo: Cia. das Letras, 1993.
SKIDMORE, Thomas E. Preto no branco: raa e nacionalidade no pensamento
brasileiro. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1989.
TELLES, Edward. Racismo brasileira: uma nova perspectiva sociolgica. Rio de
Janeiro: Relume Dumar, Fundao Ford, 2003.

TODOROV, Tzvetan. Ns e os outros: a reflexo francesa sobre a diversidade

humana. Rio de Janeiro: Jorfe Zahar, 1993. Volume I: Parte 2: Raas. p.105-181.