Spezialgebiet Musik

Philip Glass und Minimal-Music:

1. Einleitung
2.Merkmale der Minimal-Music
3.Vergleich der Begriffe Minimal-Music, Repetitive Musik und
Meditative Musik:
4. Biographie Philip Glass
5.Sein Werk

6. Minimal-Musik und ffentlichkeit.

Gilbert Steiner

Seite1

Spezialgebiet Musik

1.Einleitung
Minimal-Music, Repetitive Musik, Meditative Musik: hinter diesen Begriffen steht eine in den
1960er Jahren in Amerika entstandene Musikrichtung. Als "Grndungsvter knnen die vier
Amerikaner La Monte Young, Terry Riley, Steve Reich und Philip Glass gesehen werden. In der
Folge haben sich viele Komponisten auf der Welt der Minimal-Music angeschlossen.
Man hat immer versucht minimalistische Werke in eine bestimmte Schublade zu stecken und sie
einer bestimmten Richtung zuzuordnen - wie auch der Begriff "minimalistisch" schon einordnend
ist. Steve Reich sagt dazu: "Ich glaube nicht, dass ein solches Label gut fr das musikalische
Denken ist, weil es einem meistens sagt, wer man ist und einen definiert; und das ist eigentlich
das letzte, was ein Komponist will.

2.Merkmale der Minimal-Music:

Repetitive Strukturen; das heit Aneinanderreihung melodischer, rhythmischer oder
harmonischer Formeln oder "patterns"

stabile Harmonik, tonale Musiksprache (mit vielen Konsonanzen)

additive Prozesse: Durch Hinzufgen einzelner Noten zu den "patterns" werden diese in
ihrer rhythmischen Struktur verndert.

Phasenverschiebungen,
Klangteppichs.

berlagerungen,

Akzentverschiebungen

Kontinuitt und Vermeidung von Spannungsaufbau.

Klangfarbe und -dichte werden wenig verndert.

Heraushebung eines Fragmentes aus dem musikalischen Kontinuum.

innerhalb

eines

erweiterter Zeitbegriff: Neue Dimensionen in der Dauer der Stcke - von wenigen
Sekunden oder Minuten zu Stunden, Tagen, Wochen

3.Vergleich der Begriffe Minimal-Music, Repetitive Musik, Meditative Musik:

Minimal-Music
Der Begriff "Minimal-Music" kommt aus dem amerikanischen Sprachraum und bedeutet
gleichzeitig das Umfeld, wo er entstanden ist. Die Nhe zur minimal art ist damit auch
Gilbert Steiner

Seite2

Spezialgebiet Musik
beschrieben. Die Prinzipien der Minimal-Art gingen in die Konzeption der Minimal-Music ber.
Besonders zu Beginn der Minimal-Music bestand eine enge Zusammenarbeit mit den Knstlern
der Minimal-Art. Durch diese Verbindungen zur Minimal-Art fanden die Konzerte der Musiker
zuerst in den privaten Lofts der Knstler oder in Galerien statt. Lange Zeit kam das
Hauptinteresse an dieser Musik von bildenden Knstlern und nicht von Musikern. Die MinimalMusic ist von der grtmglichen Einfachheit der musikalischen Machart sowie einer starken
Reduktion des einzusetzenden musikalischen Materials gekennzeichnet. Das hat vor allem den
Tonvorrat und -umfang und die Mglichkeiten ihrer Ausformung betroffen. Auerdem setzte eine
neue Auffassung des Zeitbegriffs ein. Zeit wurde gedehnt, die Lnge eines Stcks steigerte sich
teilweise auf mehrere Stunden. Der Begriff Minimal-Music sagt nur ber einen Teil der Musik,
nmlich die Reduktion des Materials auf kleinste Teile und "patterns" etwas aus. Nicht
bercksichtigt wird dabei die Wirkung. So gibt es Stcke, die auf eine Auffhrungsdauer von
mehreren Stunden angelegt sind, bei La Monte Young findet man sogar Konzepte von mehreren
Tagen, Wochen, Monaten...
Aber die Komponisten minimalistischer Werke wehren sich oft gegen eine Etikettierung. Der
Komponist Louis Andriessen sagt beispielsweise: "Ich habe diesen Begriff nie geliebt, fr mich
war das repetitive Element immer wichtiger als der sogenannte Minimalismus."
Philip Glass meint: "Der Begriff 'Minimalismus' wurde von Journalisten erfunden. Die Frage ist:
habe ich berhaupt jemals minimalistische Musik geschrieben? Ich wre damals jedenfalls nicht
auf den Gedanken gekommen, meine Musik so zu nennen. Ich hielt meine Musik fr
Bhnenmusik."

Meditative Musik
Wenn man Minimal-Musik subjektiver betrachtet, kommt man auf den Begriff der Meditativen
Musik, denn es wird nur die eigene Empfindungen zur Beurteilung verwendet. Alle Eckpunkte
und strukturellen Merkmale, die ber das Hren hinausgehenden werden nicht beachtet. An
dieser Stelle besteht die Gefahr, dass die Minimal-Music schnell in den Bereich "billiger"
Unterhaltungsmusik abgedrngt wird; hier ist vor allem an die Bereiche "New-Age-Musik",
kommerzielle Meditationsmusik zu denken. In den letzten Jahren konnte ein regelrechter Boom
auf diesem Gebiet festgestellt werden. Es entstand eine Vielzahl von neuen stilistischen
Richtungen mit verschiedenen Bezeichnungen; von "spiritueller Musik" und "kosmischer Musik"
Gilbert Steiner

Seite3

Spezialgebiet Musik
zur "New-Age-Musik". Dabei wurden auch gleich andere Bereiche der Musik eingeschlossen,
z.B. Bereiche der Popmusik mit psychedelischen Ausprgungen oder eben auch die MinimalMusic und dauerberieselnde Gebrauchsmusik - wie im Supermarkt. 1934 wurde in den USA eine
Firma gegrndet, die sich mit Produktion und Vertrieb von Hintergrundmusik befasst (funktionale
Musik, verkrzend auch "Muzak" genannt). Diese wird inzwischen weltweit eingesetzt, in Bros,
Geschften, Hotels und Flughfen, mit einem geschtzten tglichen Hrerkreis von ca. 100 Mio.
Menschen.
Ein Ansatzpunkt fr eine Benennung als Meditative Musik ist die Wirkung der Musik auf die
menschliche Psyche. "Unbestreitbar ist ein starker Effekt der meisten minimalistischen
Klangschpfungen auf die Psyche des Publikums. Diese Wirkung kann beim aufgeschlossenen
Zuhrer meditativen Charakter annehmen." [aus: Fabian Lovisa, a.a.O., S. 12] Als weiteres
Merkmale ist hier noch das Element der gleichfrmigen Wiederholung zu nennen, das bei
manchen ausgedehnten Werken etwa von La Monte Young oder Philip Glass durchaus
hnlichkeit mit meditativen Klngen aufweist. Die Nhe einiger "Minimalisten" wie Philip Glass
oder Michael Nyman zum Rock- und Popmusikbereich oder der Einfluss indischer Musik auf die
"Grndungsvter" bleibt unbestritten - gerade in der indische Musik erkennt man die indische
Meditationslehre. Im brigen bleibt es immer noch Sache des Hrers, ob er die Musik als
meditativ empfindet oder nicht.
"Wer meditieren will, braucht vielleicht diese Musik. Wer diese Musik hrt, kommt vielleicht
zum Meditieren."

Repetitive/Periodische Musik
Als Repetitive Musik wird jene bezeichnet, die das Merkmal der gleichfrmigen Wiederholung
als Charakteristikum aufweist. Oft wird der Zwang zur Wiederholung oder Periodisierung als
Mangel oder als fehlende kompositorische Idee gesehen. "Immer wieder wird eingroer Aufwand
getrieben, um neue Webmuster, sich verjngende oder sanft drehende Schraffuren zu erfinden,
nur zu dem einen Zweck, die Monotonie des dauernd sich selbst umkreisenden Gleichen zu
berlisten und zu verschleiern, also unkenntlich zu machen." aus: Ulrich Dibelius, Moderne
Musik II, Mnchen 1988, S. 179f
Gilbert Steiner

Seite4

Spezialgebiet Musik
Repetition wird oft mit Monotonie gleichgesetzt und deshalb auch mit Langeweile verbunden.
Eine andere Sichtweise wre, dass man Repetition als Mittel zur Kontinuitt sieht. Die
Wiederholung des sich nur langsam verndernden Materials fhrt schlielich - durch eine
fortlaufende Entwicklung - auch zum Erreichen eines Ziels.

4.Biographie
Am 31. Jnner 1937 wird Philip Glass in Baltimore, Maryland, geboren. Die Musik entdeckt er
schon sehr frh ber den Laden seines Vaters. Denn zustzlich zum Geschft mit
Radioreparaturen verkauft Ben Glass Schallplatten. Ab und zu nimmt er Platten mit nach Hause,
und der junge Philip kommt, zusammen mit seinen Geschwistern, in Kontakt mit Werken
Beethovens, Schuberts oder Schostakowitschs.
lm Alter von sechs Jahren beginnt Philip, Violine zu spielen, doch ernsthaft wird es erst mit dem
Fltenspiel, das er mit acht beginnt. Gleichzeitig wird er Schler am Peabody Conservatory. Mit
zehn Jahren spielt er in Orchestern, doch bereits mit 15 fllt das Fltenspiel den jungen Musiker
nicht mehr aus. Im zweiten Highschool- Jahr bewirbt er sich um die Zulassung an der Universitt
von Chicago und zieht in die Metropole.
Sein Musikstudium in Chicago verdient sich Glass mit Jobs am Flughafen und in der
Gastronomie. Er beendet es 1956. In seiner Freizeit beschftigt er sich am Klavier vor allem mit
Ives und Webern. Zu dieser Zeit verwendet er als Stilmittel vor allem die Zwlftonigkeit. Der
Abschied von Chicago bedeutet jedoch gleichzeitig die Trennung von dieser Technik. Der junge
Komponist wendet sich verstrkt amerikanischen Komponisten wie Aaron Copland und William
Schuman zu. Sein Kompositionsstudium setzt Glass in New York fort. Er studiert an der Juilliard
School bei William Bergsma und Vincent Persichetti und im Sommer 1960 im Rahmen des
Aspen Music Festival auch bei Darius Milhaud. 1959 erreicht er den B.A. (Bakkalaureus Artium:
erster berufsqualifizierender Universittsabschluss), 1961 dann den M.A.. Gute Zensuren
verbindet Glass mit hoher Produktivitt, wobei sich der junge Musiker jedoch noch stark an
seinen Lehrern orientiert. Noch vor Beendigung seines Studiums kann er auf 75 aufgefhrte
Kompositionen zurckblicken, beste Zensuren und hervorragende Aussichten. ,,Ich war ein
Musterschler und hatte immer die besten Noten. Ich lernte, die Musik meiner Lehrer zu
komponieren und wurde dafr reichlich belohnt. vermerkt Glass selbstkritisch zu dieser Phase
Gilbert Steiner

Seite5

Spezialgebiet Musik
der Nachahmung. Unter den Kompositionen dieser frhen Jahre finden sich Streichquartette, ein
Essay for Orchestra, ein Blser-Sextett, zwei Ariosos for String Orchestra eine Serenade fr
Soloflte und Textvertonungen von Sandburg und Whitman. Diese Werke weisen noch keinen
eigenen Stil auf. Leichte Disharmonien verbinden sich mit unscharfen Rhythmen. Trotz
Publikation der meisten Stcke hat Glass sich von ihnen vollstndig distanziert.
Nach seinem Studium wird Glass fnf Jahre lang von Stipendien untersttzt. Ein Stipendium
ermglicht ihm ein mehrjhriges, intensives Studium bei Nadja Boulanger in Paris
Die erwhnten Einflsse auf seine Arbeiten lassen zu dieser Zeit nach, Glass wendet sich
zunchst den zwlftonigen und quasi-seriellen Techniken eines Elliott Carter zu. Das Interesse an
amerikanischer Musik ist in Europa zu dieser Zeit eher bescheiden. Doch wie La Monte Young
und Steve Reich geht auch der junge Glass mit dieser Richtung keineswegs konform. nicht wie
erwartet. Wichtiger als der Kontakt zu Nadja Boulanger, ist der zu Ravi Shankar und Allah
Rakha, der ebenfalls in Paris entsteht und ihn in den Bannkreis der indischen Musik fhrt. Die
Suche nach einer eigenen Klangsprache bringt den inzwischen 28jhrigen in dieser Zeit also zum
weitgehenden Bruch mit der akademischen Tradition wie mit den meisten musikalischen
Wertvorstellungen, die sich Glass in den vergangenen zwei Jahrzehnten angeeignet hatte. Ab
1965 arbeitet Glass in Paris mit Ravi Shankar zusammen. Der indische Sitarspieler, Komponist
und Brahmane hatte zu dieser Zeit sein Amt als Musikdirektor des indischen Rundfunks
aufgegeben; Filme mit seiner Musik hatten Preise bei den Filmfestivals in Berlin, Venedig und
Cannes errungen. 1965 erffnete Shankar die Kinnara- School of Music in Bombay und zwei
Jahre spter eine Dependance in Los Angeles. Sein Einfluss erstreckte sich auch auf das Gebiet
der Pop-Musik, so Mitte der 6oer Jahre auf die Beatles und insbesondere auf George Harrison.
Gruppen wie die Birds, die Yardbirds und Jefferson Airplane experimentierten schon vor
den Beatles mit Klangbildern der indischen Musikkultur. Die Begriffsbildung auf dem
Rocksektor reagierte auf die Einbeziehung indischer Elemente mit der Bezeichnung ,,RagaRock.
Glass hat in der Zusammenarbeit mit Shankar die Aufgabe, die gesungenen Strukturen des Inders
fr die Produktion einer Filmmusik in westeuropische Notenschrift umzusetzen und daneben die
Stellen der Partitur zu vervollstndigen, die sich auf moderne Musik so Shankar, konzentrieren.
In der Zusammenarbeit mit Shankar und dessen Tablaspieler Allah Rakha wird Glass in die
komplizierten rhythmischen Strukturen der indischen Musik eingefhrt. Der Komponist erkennt
dabei vor allem die Wichtigkeit des Rhythmus fr die musikalische Struktur - Glass kommt der
Gilbert Steiner

Seite6

Spezialgebiet Musik
eigenen Musiksprache ein bedeutendes Stck nher. So schreibt er 1966 fr das
Avantgardetheaterensemble Mabou Mines seine ersten minimalistischen Kompositionen.
Neben den vernderten sthetischen Grundanschauungen enthlt diese Musik bereits wesentliche
Bestandteile seines spteren Stils. Die Harmonik ist vorwiegend statisch orientiert, das
melodische Material wird wiederholt und der musikalische Verlauf durch die Einspeisung
kleinster Zellen verndert. Glass wird spter den Begriff des additiven Prozesses prgen.
Weiterfhrende Aspekte auereuropischer Musik entdeck
t Philip Glass in den Jahren 1965 und 1966. Sechs Monate verbringt er auf Reisen durch Indien,
Nordafrika und Zentralasien. lm Frhjahr 1966 kehrt der Komponist nach New York zurck und
trifft dort mit zwei ehemaligen Studienkollegen zusammen, die sich ebenfalls der
minimalistischen Richtung verschrieben haben. Es handelt sich um den Keyboarder und
Komponisten Arthur Murphy und um Steve Reich. Das Trio widmet sich gemeinsam der
Interpretation der eigenen Werke.
1967 findet das erste Glass-Konzert in der Cinemathetique statt, einem Auffhrungsort, der
Glass durch den Filmemacher und Kritiker Jonas Mekas zugnglich wurde.
1968 grndet Philip Glass - wie Steve Reich und La Monte Young vor ihm - sein eigenes
Ensemble, das vorrangig auf die Auffhrung der eigenen Musik ausgerichtet ist. Es besteht
hauptschlich aus elektrisch verstrkten Flten und Saxophonen, elektrischen Orgeln,
Synthesizern und Stimmen. Die Auffhrungsorte konzentrieren sich nun - parallel zu Steve Reich
und im Zusammenhang mit der minimal- art- Bewegung - auf die New Yorker Galerieszene. In
den Jahren 1969 und 1970 tritt das Philip Glass Ensemble in der Leo Castelli- und der Paula
Cooper-Galerie auf, daneben aber auch in den Whitney- und. Guggenheim-Museen. Die erste
Auffhrung auerhalb New Yorks findet ebenfalls 1970 im Walker Arts-Center in Minneapolis
statt, die ersten Tourneen des Ensembles werden wiederum vorwiegend von Institutionen der
Bildenden Kunst gesponsert wie den Art Departments amerikanischer Universitten, von
Kunstschulen und Museen. Die Verbindung zu visuellen Ausdrucksformen besitzt also auch fr
Philip Glass schon frh auerordentliche Bedeutung. Zusammen mit dem Galeristen Klaus
Kertress grndet er 1971 sein eigenes Plattenlabel. In dieselbe Zeit fllt der Beginn seiner
bekannten Sonntagnachmittagkonzerte im Loft des Komponisten, die im einfachen Rahmen,
ohne (Werbe)aufwand, in der Bleekerstreet, New York, inszeniert werden. Doch dies sollte sich
bald ndern. Wie etliche der amerikanischen Komponisten wird Glass jedoch nicht in seinem
Herkunftsland, sondern erstmals in Europa, einem greren Publikum bekannt. Die Auftritte Bei
Gilbert Steiner

Seite7

Spezialgebiet Musik
Holland-Festival und dem jazzzentrierten Metamusik-Festival in Berlin begrnden dabei die
besondere Stellung des minimalistischen Komponisten in der ffentlichkeit, die sich spter auch
in seiner finanziellen Ausnahmestellung ausdrckt.

5.Sein Werk:
Das Werk von Philip Glass lsst sich in drei Kategorien untergliedern. Zum einen sind das
Stcke, die zwischen 1965 und 1968 fr verschiedene Besetzungen geschrieben wurden. Sie sind
ein Versuch einen eigenen Stil zu finden. Ab 1968 dann schreibt Glass fr sein eigenes Ensemble.
Bekanntere Stcke wie Music in Fifths stammen aus dieser Phase. Fast alle der Glassschen
Kompositionen nach 1975 stehen dann im Zusammenhang mit Film, Tanz oder Theater. Dieser
Werkphase schaffte ihm seine Popularitt. Auch seine bekannteste Filmmusik zu Godfrey
Reggios Koyaanisqatsi (1981) kommt aus der Zeit. Glass behauptet von sich aber, ab etwa
1974 kein reiner Minimalist zu sein. Er sagt, dass er durch die Kombination knstlerischer
Ausdrucksformen ein Ende des Minimalismus und den Neubeginn einer musikalischen
Kunstrichtung erreicht hat.
Eine grundlegende Basistechnik, die der Komponist frh in seinen Werken verwendet, ist die
Arbeit mit kurzen Motiven. Sie wird am Beispiel des Stckes Strung Out fr elektrisch
verstrkte Violine aus dem Jahre 1967 deutlich. Das Grundmotiv des Stckes, die Tonfolge e-g-ed-c, wird durch Umgruppierung, Teilverkrzung, und auch Lngung variiert. Einen reduzierten
instrumentalen Aufwand improvisatorische Freiheiten des Ausfhrenden verbindet ,,One + One,
geschrieben 1968. Das Stck besteht auf zwei rhythmischen Grundmotiven:

Diese sollen vom Musiker, mit Fingern oder Kncheln auf einer Tischplatte in schnellem Tempo
geklopft, kombiniert werden. Die Tischplatte wird mittels Mikrophon und Lautsprecher verstrkt.
Die Dauer bleibt dem Auffhrenden berlassen. Mit diesem Stck steht er in der Tradition
minimalistischen Vorgnger.
Die Werke der Folgezeit besitzen komplexere Strukturen, was insbesondere Lnge, und
Besetzung der Stcke betrifft. Wie die meisten Komponisten seiner Art vertritt auch Glass die
Gilbert Steiner

Seite8

Spezialgebiet Musik
Ansicht, dass Technik oder Methode nur Mittel zum Zweck sind. Der Hrer und Die Wirkung der
Musik stehen im Zentrum der Glassschen Philosophie. Er versucht dem Hrer immer einen
Schritt voraus zu sein. I believe that the listerers are one Stepp beyond me. Verbunden mit der
Wirkung ist auch bei Glass die Loslsung von traditionellen Hrgewohnheiten, zum Beispiel des
Zeitbegriffs. The music is placed outside the usual time-scale. Offensichtlich wird diese
Konfrontation mit einer neuen Hrperspektive in Stcken wie der Music in Twelve Parts(197174).ber vier Stunden setzt Glass das Publikum den Strukturen seiner Musik aus. Auch Glass
sptere Arbeiten folgen diesem Ziel. Sein Konstruktionsprinzip behlt er zwar bei, aber die
Werke werden reichhaltiger und Glass gibt seine asketische Zurckhaltung auf.
So verstrkt sich in den

70er Jahren Philip Glass' Interesse an der Harmonik. Seine

Kompositionen werden dichter und vielseitiger, gerade auch im Zusammenhang mit der
Vergrerung des eigenen Ensembles. So ergibt sich ein dichteres, wogenderes Klangbild.
Music in Similar Motion is Glass's first work in which the texture is sufficiently rich to create
psycho-acoustic effects, urteilt Wim Mentens ber die Komposition, und tatschlich kann das
Klangbild den Hrer in seinen Bann ziehen. Glass bezieht nun auch Improvisationen z.B. in die
Music with Changing Parts ein. Er fhrt dazu sogenannte Changing Figures ein, die er von 1
bis 11 durchnumeriert und die fr den Musiker eine gewisse improvisatorische Freiheit
darstellen. berhaupt schreibt der Komponist ab 1969 in seinen Werken die Anzahl der
Wiederholungen jedes einzelnen Patterns nicht mehr strikt in der Partitur vor; bei Auffhrungen
des eigenen Ensembles signalisiert er vielmehr selbst Beginn und Ende des jeweiligen
Abschnittes.
Als zweites Moment prgen berraschende Tonartwechsel das Werk. Glass sieht die Harmonik
losgelst vom traditionellen Verstndnis. Akkorde sind gleichwertig nebeneinandergesetzt und
bilden in dem vierteiligen Werk verschiedene harmonische Ebenen.
Auch Glass erste Oper Einstein on the Beach benutzt dieses Element der Harmonik.
Der spektakulre Erfolg von Einstein on the Beach an der Metropolitan Opera sichert dem
Komponisten eine Ausnahmestellung, auch in finanzieller Hinsicht. Auch Aufnahme durch die
Kritik zeigt, dass das Werk eine Sonderstellung sowohl in der Entwicklung der Minimal-Music
als auch innerhalb der Gattung der Oper hat.
Der Terminus Oper wird von Glass im Sinne von Opus- Werk: gebraucht. Sein Ziel ist, ,,die
historische Verbindung von Komponist und lebendigem Auditorium wieder herzustellen. Am
Ende soll eine Wiederbelebung der amerikanischen Oper in neuen Formen stehen.
Gilbert Steiner

Seite9

Spezialgebiet Musik
Einstein on the Beach ist sowohl das Werk von Philip Glass, als auch des Autors, Designers
und Regisseurs vieler Theater-, Opern-, Tanz-, und Filmwerke, Robert Wilson. Sein Einfluss und
Philip Glass' Ideen lassen sich nicht trennen. Ausgangspunkt ist eine Serie von Bildern Wilsons,
die als Grundlage fr die Bhnenbilder dienen.Das Stck bildet eine Allegorie des Atomzeitalters
um die zentrale Person Albert Einsteins. Der Titel ,,On the Beach bezieht sich auf die
gleichnamige 1956 erschienene Novelle von Nevil Shute ber die nukleare Apokalypse. Nach
eigenen Angaben haben weder Glass noch Wilson die Erzhlung vor der Komposition der Oper
gelesen. Im wesentlichen enthlt das Stck einen Hauptakteur: die Titelfigur, den Geiger. Einstein
wird von Wilson als geheimnisvoll-vertrumter Wissenschaftler gesehen. Die Tnzer und
Nebenrollen nehmen im Verlauf des Stckes keine eigenstndig-tragende Ausprgung an. Eine
Gliederung des Werkes entsteht zunchst durch drei Basisbilder (Zug/Gericht/Feld mit
Raumschiff). Sie werden von Wilson in konkrete Szenenbilder umgesetzt, die eigentlich ohne
Zusammenhang stehen. Glass fgt diesen Szenenbildern korrespondierende musikalische
Strukturen hinzu. Seine Musik fhrt das Publikum gewissermaen durch die surrealistischen
Bilder von Wilson. Bilder und Musik, nehmen die Rolle von Handlung und Charakteren ein.
Zwischen Bildern, Sprache und Musik besteht kein echter Zusammenhang. Glass schildert in
einem Interview: ,,It is not something that's trying to illustrate the way history books do Einstein.
But its trying to present a political interpretation of this man. Es gibt also keine Erzhlung in
der Oper und keine Geschichte; trotzdem wird sein Leben geschildert in ,,Bildern zum Hren
wie Glass betont. Die Oper soll keine Geschichten erzhlen, sondern die im (Unter)bewusstsein
des Zuschauers steckenden Erinnerungen wecken und sie in das Geschehen integrieren. Der
Hrer erfllt an diesem Punkt die Glasssche Forderung nach aktivpartizipierender Rezeption.
Wichtig sind also nicht Inhalt oder Programm des Stckes, sondern die Ebene, die sich im
Betrachter ergibt.
Die drei Bilder, ,,Zug Gericht und ,,Feld mit Raumschiff prgen das Werk und knpfen
inhaltlich an das Leben Einsteins an. Der ,,Zug verdeutlicht den technischen Fortschritt der
(vor)atomaren Gesellschaft . Das Raumschiff verkrpert ein utopisches Bild zuknftiger
Entwicklungen. Nur das Gericht lsst den Assoziationen freieren Lauf. Vorstellbar wre
beispielsweise eine Verknpfung der Wissenschaft mit der dem Gericht, etwa im Hinblick auf
Prozesse gegen Forscher.
Der Oper fehlen auerdem noch grundlegende dramatische Elemente im traditionellen Sinne wie
das dramatische eines literarischen Programms. Die Spannung in Einstein on the Beach ergibt
Gilbert Steiner

Seite10

Spezialgebiet Musik
sich aus dem Wechsel schneller und langsamer Partien, dem Ensemble von Tanz, Bild, Sprache
und Musik und einem Finale mit Orgel- und Choreinsatz.
Der Text besteht nur aus Zahlen und nicht aus Worten. (E = mc) scheinen die Sprache Einsteins
gewesen zu sein.
Die Musik bestimmt nur stellenweise das Gesamtkunstwerk. Manchmal rckt sie in den
Hintergrund und es dominiert das Geschehen auf der Bhne. Die Kostme und vor allem
Lichteffekte spielen eine groe Rolle.. Glass selbst hlt Einstein on the Beach fr den Beginn
eines neuen Zeitalters der Oper und durch den Formenreichtum und die Verbindung von Tanz,
Bild, Musik und Text eher fr das ,,Ende des Minimalismus als fr ein minimalistisches Stck.
Im Juni 1978 debtiert Glass mit Another Look at Harmony in der New Yorker Carnegie Hall,
im Oktober 1979 folgt in Amsterdam die Premiere seines Tanzstckes Dance. Im September
1982 schlielich bringt Glass seine zweite Oper heraus - wieder ist es ein von der Musikwelt
vielbeachteter Erfolg. Die Oper befasst sich mit Mahatma Gandhi als jungem Rechtsanwalt in
Sdafrika und nennt sich nach dem indischen Sanskrit-Wort fr Festhalten an der Wahrheit
Satyagraha.
Wiederum ist das Stck keine Wiedergabe der historischen Figur. Am 24. Mrz 1984 wird in
Stuttgart die Glassoper Echnaton uraufgefhrt. Zusammen mit Einstein und Satyagraha
bildet sie eine Trilogie. In den vereinigten Staaten wird sie erstmals 1985 an der New York City
Opera aufgefhrt. Die Glassschen Opern bieten aber auch Stoff fr Kritiken: Honolka
beispielsweise bespricht in der Opernwelt die Urauffhrung des Echnaton im
Wrttembergischen Staatstheaters Stuttgart. Bereits die Titelzeile verrt die Storichtung des
Kritikers. ,,Wer nicht glauben will, schlft ein ist der Beitrag berschrieben. Passagen wie ,,...
Minimal-Music nennt man diese bewusst primitiven, endlos wiederholten Tapetenmuster ... Das
verrt dabei den Hintergrund einer Rezension, die sich nicht ernsthaft mit Konzeption und
Herkunft der minimalistischen Klnge auseinandergesetzt hat. Daneben bespricht er in manchen
Passagen dennoch die klanglichen Charakteristika der Glassschen Musik. ,,[G1ass] ... kommt mit
simplen Dreiklngen, ihren Zerlegungen nebst auf- und abspulenden Tonleitern aus, und wenn
einmal ein dissonanter Fremdton die ewige Harmonie der Tonalitt strt empfindet man das als
aufregend.

Gilbert Steiner

Seite11

Spezialgebiet Musik

6. Minimal-Music und ffentlichkeit:

Philip Glass ist sich treu geblieben. Bereits nach seiner ersten Oper scheint er seine endgltig
Musiksprache gefunden zu haben, es scheint aber auch Stagnation an die Stelle musikalischer
Weiterentwicklung zu treten. ,,Mein Problem ist es eher, Produktionstermine zu finden.
Manchmal braucht es lnger, eine Oper zu produzieren als die Musik zu schreiben. Wenn ich an
einer schreibe, plane ich schon einige andere. Es sind die Produktionsprobleme, das Geld, die
Suche nach einem Produzenten, was viel Zeit braucht So Glass in einem Interview. ber ein
Dutzend Opern, in jedem Jahr eine, hat Glass in der letzten Zeit dabei vorgelegt. Mit dem eigenen
Ensemble ist er daneben seit ber 20 Jahren ,,on Tour und gibt nach eigenen Angaben rund 50
Konzerte im Jahr. Etliche Sinfonien, Streichquartette sowie einige Klavierstcke sind
Nebenprodukt der Kompositionsttigkeit. In der Tat kommt diese Produktionsweise quasiindustrieller Fliessbandfertigung (um einen Begriff Gottwalds zu gebrauchen) nahe.
1978 erhlt Glass einen Preis der Rockefellerstiftung, der sich ber drei Jahre erstreckt und mit
insgesamt 90000 Dollar dotiert ist. Er investiert die Summe in die Sicherung seiner Zukunft:
Nach eigenen Angaben verwendet er die Hlfte des Preises, ,,to make his career more business
like. Auch die weiteren Geschftspraktiken Glass' verraten einiges Geschick. 1971 grndet er
ein eigenes Plattenlabel und publiziert erste Aufnahmen seines Werkes. 1982 dann unterschreibt
Glass einen Exklusivvertrag mit dem amerikanischen Konzern CBS. Diese Entwicklung zeigt ihn
auf einem Weg zu einem sich stets vergrernden Publikum. ,,Glass had become perhaps the
most popular serious composer bemerkt Gregory Sandow ber den Minimalisten. Ein eigenes
Label hat er gegrndet um den Konflikt mit der Produzentenseite zu umgehen. Sptestens seit
dem Erfolg der Oper Einstein on the Beach wird Glass von der Kritik nicht selten als Crossover-Phnomen, also als Komponist der ein Massenpublikum erreicht, bezeichnet. Auch Steve
Reich muss(te) sich damit auseinandersetzen. Beide scheinen mit der Aufnahme ihrer Werke die
Kluft zwischen elitrem Kunstverstndnis und populrer Kultur zu berwinden. Manchmal ist gar
von einer Pop-Musik fr Intellektuelle die Rede. Doch auch kritische Stimmen wie diese knnen
den Umstand nicht auer Acht lassen, dass die Tonschpfungen Steve Reichs und Philip Glass'
eine fr zeitgenssische Kompositionen erstaunlich breite Aufnahme finden und somit einen
Gilbert Steiner

Seite12

Spezialgebiet Musik
Beitrag dazu leisten, die Trennung der Musik in ein sogenanntes ernstes und ein unterhaltendes
Fach ein bisschen aufzuheben.
Glass selbst hat sich gegen die Etikettierung als Cross-over-Komponist gewehrt: ,,Die
Plattenfirmen sind es, die den Cross-over erreichen, das Publikum macht einen Cross-over, aber
nicht ich. Ich habe angefangen, in einer bestimmten Weise Musik zu schreiben, weil ich immer an
der musikalischen Grammatik interessiert gewesen bin. Ich bin ein ernsthafter Komponist. Aber
ich arbeite in einer Zeit in der sich das Publikum nicht mehr streng an einen Stil bindet. Das
entscheidende ist nicht was mit mir passiert, sondern was mit dem Publikum passiert. Der
Kontakt zu Brian Eno oder David Bowie ist seit den 70er Jahren eng, der Einfluss der Glassschen
Musik - wie auch der Klnge seiner minimalistischen Mitstreiter - auf die Welten der Rockmusik
ist unbersehbar und zeichnet sich beispielsweise in den grosformatigen Epen von Pink Floyd
Tangerine Dream oder der amerikanischen New-Wave-Band Talking Heads um David Byrne
ab. Dass eine Zusammenarbeit jedoch nicht immer ein Erfolg wird, zeigt beispielsweise Glass'
Projekt Songs from Liquid Days das in Zusammenarbeit mit Suzanne Vega, Linda Ronstad,
Paul Simon und David Byrne entstand und das von der Kritik dementsprechend eher
zurckhaltend aufgenommen wurde.
Doch auch auf anderem Gebiet beweist sich Glass als Grenzgnger. Als Produzent des
Plattenlabels ,,B1ack Point beispielsweise wechselt der Komponist nicht nur die Seiten, sondern
prsentiert dabei auch so unterschiedliche Konzepte wie das der brasilianischen Gruppe ,Uakti
oder John Morans Oper ,,The Manson Family. Auch seine eigene Musik bindet sich nicht an
bestimmte Auffhrungsbedingungen und wird dementsprechend auf Jazz-Festivals, Open air, im
Rock-club oder Konzertsaal gespielt. Eine Flexibilitt, die sich das Musik- Konzept aus den
frhen Tagen der Minimal-Music gerettet zu haben scheint. Wenn auch sein Weg und manche
Werke der Kritik etliche Ansatzpunkte bieten, so ist Glass' Rang als erfolgreichster
zeitgenssischer Opernkomponist dennoch unumstritten. Die Zahl seiner Auszeichnungen,
Uhrauffhrungen und Auffhrungen und nicht zuletzt der Umsatz, der seinen Unternehmungen
machen, spricht fr sich. 1988 beispielsweise sind alle nach 1976 komponierten Opern des
Komponisten im Umlauft (d.h. sie werden aufgefhrt). Gleichzeitig erlebt das Jahr 1988
zwischen Mai und Juli gleich drei Glassurauffhrungen. Der Komponist selbst erhlt in diesem
Jahr den begehrten Auftrag der Metropoliten Opera, ein Stck zum Kolumbusjahr zu schreiben.
Der Auftrag schliet mit 525000 Dollar ein Entgelt ein, das als das hchste bis dato gezahlte
Opernhonorar gi1t. Das Werk zum 500. Jahrestag von Kolumbus' Reise nach Amerika, ,,The
Gilbert Steiner

Seite13

Spezialgebiet Musik
Voyage wird im Oktober 1992 in New York uraufgefhrt

Zum Schluss der Ausfhrungen ber Glass sei nochmals ein Gedanke aufgegriffen, der die
Rezeption der Minimal-Music. Seine Opern sind eine starke Frucht des Minimalismus
amerikanischer Prgung. Und obwohl der Minimal-Music nicht selten das Attribut eines rein
amerikanischen Phnomens zugeschrieben wird, so ist doch erstaunlich, dass sich der
entscheidende Erfolg erst in Europa einstellt. Es kling seltsam, dass ausgerechnet die
Kunstrichtungen, die eindeutig der amerikanischen Avantgarde zugerechnet werden, im Land der
unbegrenzten Mglichkeiten selbst recht schnell ihre Grenzen finden. Wichtige Urauffhrungen
finden in Europa statt. Terry Rileys Bemerkung: ,,Ja, am meisten mache ich in Europa. In
Amerika gibt es da nicht allzu viel, wie du vielleicht weiss. Es gibt schon bestimmte Leute, die
hier neue Musik bringen, aber um einen Lebensunterhalt daraus zu machen, mssen die meisten
Leute nach Europa gehen, wo es die besseren Honorare gibt, die Rundfunk-Mitschnitte.

Quellen:

Minimal-Music von Fabian R. Lovisa, 1996 Wissenschaftliche Buchgesellschaft,

Darmstadt

http://privat.schlund.de/f/flo/glass/einleit.html#mm

Gilbert Steiner

Seite14