Petrleo

Para la pelcula argentina Petrleo de 1940, vase Petrleo (pelcula).

Construccin de una plataforma petrolferaen el mar del Norte.

Petrleo.

El petrleo (del griego: , "aceite de roca") es una mezcla homognea de compuestos

orgnicos, principalmentehidrocarburos insolubles en agua. Tambin es conocido como petrleo
crudo o simplemente crudo. Se produce en el interior de la Tierra, por transformacin de la materia
orgnica acumulada en sedimentos del pasado geolgico y puede acumularse entrampas geolgicas
naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos.
En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran variacin en diversos
parmetros como color yviscosidad (desde amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta
lquidos negros tan viscosos que apenas fluyen), densidad(entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad

calorfica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de loshidrocarburos que

componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente tambin es la principal fuente de energa en
los pases desarrollados. El petrleo lquido puede presentarse asociado a capas de gas natural,
en yacimientos que han estado enterrados durante millones de aos, cubiertos por
los estratos superiores de la corteza terrestre.
En los Estados Unidos, es comn medir los volmenes de petrleo lquido en barriles (de 42 galones
estadounidenses, equivalente a 158,987294928 litros), y los volmenes de gas en pies
cbicos (equivalente a 28,316846592 litros); en otras regiones ambos volmenes se miden en metros
cbicos.
Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el transporte, el incremento
del precio del petrleo puede ser responsable de grandes variaciones en las economas locales y
provoca un fuerte impacto en la economa global.
ndice
[ocultar]

1 Composicin

2 Origen del petrleo

o

2.1 Teora sobre el origen inorgnico

3 Clasificaciones del petrleo

o

3.1 Crudos de referencia

3.2 Clasificacin del petrleo segn su gravedad API

4 El proceso de perforacin

5 El refinado de petrleo

5.1 Destilacin fraccionada del petrleo

5.2 Mtodos de mejoramiento de octanaje

5.2.1 Reforming

5.2.2 Reforming cataltico (sin aditivos antidetonantes)

5.2.3 Alquilacin

5.2.4 Isomerizacin

6 El petrleo y el ser humano

o

6.1 Historia

6.2 Reservas

6.3 Consumo

6.4 Amenazas para la sociedad y el medio ambiente

6.4.1 Contaminacin

6.4.2 Cambio climtico

6.4.3 Conflictos geopolticos

7 Alternativas al petrleo

8 Principales petroleras estatales de Amrica Latina

8.1 Argentina

8.2 Bolivia

8.3 Brasil

8.4 Chile

8.5 Colombia

8.6 Ecuador

8.7 Mxico

8.8 Per

8.9 Uruguay

8.10 Venezuela

9 Vase tambin

10 Referencias

11 Enlaces externos

Composicin[editar]

Esquema de una bomba para extraccin de petrleo.

El petrleo est formado principalmente por hidrocarburos, que son compuestos

de hidrgeno y carbono, en su mayora parafinas,naftenos y aromticos. Junto con cantidades
variables de derivados saturados homlogos del metano (CH4). Su frmula general es CnH2n+2.

Cicloalcanos o cicloparafinas-naftenos: hidrocarburos cclicos saturados, derivados

del ciclopropano (C3H6) y del ciclohexano (C6H12). Muchos de estos hidrocarburos
contienen grupos metilo en contacto con cadenas parafnicas ramificadas. Su frmula general es
CnH2n.

Hidrocarburos aromticos: hidrocarburos cclicos insaturados constituidos por

el benceno (C6H6) y sus homlogos. Su frmula general es CnHn.

Alquenos u olefinas: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace doble de carbono
(-C=C-). Su frmula general es CnH2n. Tienen terminacin -"eno".

Dienos: Son molculas lineales o ramificadas que contienen dos enlaces dobles de carbono. Su
frmula general es CnH2n-2.

Alquinos: molculas lineales o ramificadas que contienen un enlace triple de carbono. Su

frmula general es: CnH2n-2. Tienen terminacin -"ino".

Adems de hidrocarburos, el petrleo contiene otros compuestos que se encuentran dentro del grupo
de orgnicos, entre los que destacan sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de oxgeno.
Tambin hay trazas de compuestos metlicos, tales
como sodio(Na), hierro (Fe), nquel (Ni), vanadio (V) o plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar
trazas de porfirinas.

Origen del petrleo[editar]

Es de origen fsil, fruto de la transformacin de materia orgnica procedente
de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o
zonas lacustres del pasado geolgico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas
de sedimentos. Se originaron a partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones
de aos y sujetos a distintos procesos fsicos y qumicos. La transformacin qumica
(craqueo natural) debida al calor y a la presin durante ladiagnesis produce, en sucesivas etapas,
desde betn a hidrocarburos cada vez ms ligeros (lquidos y gaseosos). Estos productos ascienden
hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando
se dan las circunstancias geolgicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolferas como rocas
impermeables, estructuras anticlinales, mrgenes de diapiros salinos, etc.) se forman entonces
los yacimientos petrolferos.

Teora sobre el origen inorgnico[editar]

Artculo principal: Origen inorgnico del petrleo

Algunos cientficos apoyan la hiptesis del origen abiogentico del petrleo y sostienen que en el
interior de la tierra existen hidrocarburos de origen estrictamente abiogentico. Los qumicos
Marcellin Berthelot y Dimitri Mendeleiev, as como el astrnomo Thomas Gold llevaron adelante
esta teora en el mundo occidental al apoyar el trabajo de Nikolai Kudryavtsev en la dcada de
1950.[cita requerida] Actualmente, esta teora es apoyada principalmente por Kenney y
Krayushkin.[cita requerida]
La hiptesis del origen abiogentico del petrleo es muy minoritaria entre los gelogos. Sus
defensores consideran que se trata de "una cuestin todava abierta". La extensiva investigacin de la
estructura qumica del quergeno ha identificado a las algas como la fuente principal del petrleo. La
hiptesis del origen abiogentico no puede explicar la presencia de estos marcadores en el quergeno
y el petrleo, as como no puede explicar su origen inorgnico a presiones y temperaturas
suficientemente altas para convertir el quergeno en grafito. La hiptesis tampoco ha tenido mucho
xito ayudando a los gelogos a descubrir depsitos de petrleo, debido a que carece de cualquier
mecanismo para predecir dnde podra ocurrir el proceso. Ms recientemente, los cientficos del
Carnegie Institution for Science han descubierto que el etano y otros hidrocarburos ms pesados
pueden ser sintetizados bajo las condiciones del manto superior.[cita requerida]

Clasificaciones del petrleo[editar]

La industria petrolera clasifica el petrleo crudo segn su lugar de origen (p.e. "West Texas
Intermediate" o "Brent") y tambin con base a su densidad o gravedad
API (ligero,medio, pesado, extra pesado); los refinadores tambin lo clasifican como "crudo dulce",

que significa que contiene relativamente poco azufre, o "cido", que contiene mayores cantidades de
azufre y, por lo tanto, se necesitarn ms operaciones de refinamiento para cumplir las
especificaciones actuales de los productos refinados.

Crudos de referencia[editar]

Brent Blend, compuesto de quince crudos procedentes de campos de extraccin en los sistemas
Brent y Ninian de los campos del Mar del Norte, este crudo se almacena y carga en la terminal
de las Islas Shetland.

La produccin de crudo de Europa, frica y Oriente Medio sigue la tendencia marcada por los
precios de este crudo.

West Texas Intermediate (WTI) para el crudo estadounidense.

Dubi se usa como referencia para la produccin del crudo de la regin Asia-Pacfico.

Tapis (de Malasia), usado como referencia para el crudo ligero del Lejano Oriente.

Minas (de Indonesia), usado como referencia para el crudo pesado del Lejano Oriente.

Pases productores.

Arabia Ligero de Arabia Saudita

Bonny Ligero de Nigeria

Fateh de Dubi

Istmo de Mxico (no-OPEP)

Minas de Indonesia

Saharan Blend de Argelia

Merey de Venezuela

Tia Juana Light de Venezuela

La OPEP intenta mantener los precios de su Cesta entre unos lmites superior e inferior, subiendo o
bajando su produccin. Esto crea una importante base de trabajo para los analistas de mercados. La
Cesta OPEP, es ms pesada que los crudo Brent y WTI.

Clasificacin del petrleo segn su gravedad API[editar]

Relacionndolo con su gravedad API el American Petroleum Institute clasifica el petrleo en
"liviano", "mediano", "pesado" y "extrapesado":1

Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 API

Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 API.

Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 API.

Crudo extrapesado: gravedades API menores a 10 API.

El proceso de perforacin[editar]

Yacimiento petrolfero.
Vanse tambin: Ingeniera del petrleo y Geologa del petrleo.

El proceso de perforacin de pozos petroleros y de gas natural se realiza en las etapas de exploracin
y desarrollo, de lo que la industria petrolera se conoce como upstream. La extraccin es una
actividad de la ltima etapa del upstream, denominada produccin.
Si la presin de los fluidos es suficiente, forzar la salida natural del petrleo a travs del pozo que
se conecta mediante una red deoleoductos hacia su tratamiento primario, donde se deshidrata y
estabiliza eliminando los compuestos ms voltiles. Posteriormente se transporta a refineras o
plantas de mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presin descender y ser necesario usar
otras tcnicas para la extraccin del petrleo. Esas tcnicas incluyen la extraccin mediante bombas,
la inyeccin de agua o la inyeccin de gas, entre otras.

El refinado de petrleo[editar]
Artculo principal: Refinacin del petrleo

El petrleo es una mezcla de productos que para poder ser utilizado en las diferentes industrias y en
los motores de combustin debe sufrir una serie de tratamientos diversos. Muy a menudo la calidad
de un Petrleo crudo depende en gran medida de su origen. En funcin de dicho origen sus
caractersticas varan: color, viscosidad, contenido. Por ello, el crudo a pie de pozo no puede ser
utilizado tal cual. Se hace, por tanto, indispensable la utilizacin de diferentes procesos de
tratamiento y transformacin para la obtencin del mayor nmero de productos de alto valor
comercial. El conjunto de estos tratamientos constituyen el proceso de refino o refinacin del
petrleo.

Destilacin fraccionada del petrleo[editar]

Diagrama de una torre de destilacin.

El petrleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, sino que se separa en mezclas ms
simples de hidrocarburos que tienen usos especficos, a este proceso se le conoce como destilacin
fraccionada. El petrleo natural hirviente (unos 400 grados Celsius) se introduce a la parte baja de la
torre, todas las sustancias que se evaporan a esa temperatura pasan como vapores a la cmara
superior algo ms fra y en ella se condensan las fracciones ms pesadas que corresponden a los
aceites lubricantes. De este proceso se obtienen las fracciones:

Gases: metano, etano y gases licuados del petrleo (propano y butano)

Nafta, ligrona o ter de petrleo

Gasolina

Queroseno

Gasleo (ligero y pesado)

Fuelleo

Aceites lubricantes

Asfalto

Alquitrn

Los componentes qumicos del petrleo se separan y obtienen por destilacin mediante un proceso
de refinamiento. De l se extraen diferentes productos, entre
otros: propano, butano, gasolina, queroseno, gasleo, aceites lubricantes, asfaltos, carbn de coque,
etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el orden indicado, de arriba abajo, en
las torres de fraccionamiento.

Refinera en Baton Rouge

La industria petroqumica elabora a partir del petrleo varios productos derivados, adems de
combustibles, como plsticos, derivados del etileno, pesticidas, herbicidas,fertilizantes o fibras
sintticas.

Mtodos de mejoramiento de octanaje[editar]

Reforming[editar]
Es la reformacin de la estructura molecular de las naftas. Las naftas extradas directamente de la
destilacin primaria suelen tener molculas lineales por lo que tienden a detonar por presin. Por eso
el reforming se encarga de "reformar" dichas molculas lineales en ramificadas y cclicas. Al ser ms
compactas no detonan por efecto de la presin. La reformacin puede realizarse de dos maneras
distintas, mediante calor (lo cual es muy poco usual y se realiza en menor medida; se denomina
reformacin trmica) o mediante calor y la asistencia de un catalizador (reformacin cataltica).
Reforming cataltico (sin aditivos antidetonantes)[editar]
Se deshidrogenan alcanos tanto de cadena abierta como cclicos para obtener aromticos,
principalmente benceno, tolueno y xilenos, empleando catalizadores de platino -renio-almina. En la
reformacin cataltica el nmero de tomos de carbono de los constituyentes de la carga no vara. Es
posible convertir ciclohexanos sustituidos en bencenos sustituidos; parafinas lineales como el nheptano se convierten en tolueno y tambin los ciclopentanos sustituidos pueden convertirse en
aromticos. La reformacin cataltica es una reaccin a travs de iones carbono.
Alquilacin[editar]
Proceso para la produccin de un componente de gasolinas de alto octanaje por sntesis de butilenos
con isobutano. El proceso de alquilacin es una sntesis qumica por medio de la cual se une un
alcano ramificado al doble enlace de un alqueno, extrado del craking o segunda destilacin. Al
resultado de la sntesis se le denomina alquilado o gasolina alquilada, producto constituido por
componentes isoparafnicos. Su objetivo es producir una fraccin cuyas caractersticas tanto tcnicas
(alto octano) como ambientales (bajas presin de vapor y reactividad fotoqumica) la hacen hoy en
da, uno de los componentes ms importantes de la gasolina reformulada. La alquilacin es un
proceso cataltico que requiere de un catalizador de naturaleza cida fuerte, y se utilizan para este
propsito ya sea cido fluorhdrico o cido sulfrico.
Isomerizacin[editar]
Convierte la cadena recta de los hidrocarburos parafnicos en una cadena ramificada. Se hace sin
aumentar o disminuir ninguno de sus componentes. Las parafinas, son hidrocarburos constituidos
por cadenas de tomos de carbono asociados a hidrgeno, que poseen una gran variedad de
estructuras; cuando la cadena de tomos de carbono es lineal, el compuesto se denomina parafina
normal, y si la cadena es ramificada, el compuesto es una isoparafina. Las isoparafinas tienen
nmero de octano superior a las parafinas normales, de tal manera que para mejorar la calidad del
producto se utiliza un proceso en el que las parafinas normales se convierten en isoparafinas a travs
de reacciones de isomerizacin. La prctica es separar por destilacin la corriente de nafta en dos
cortes, ligero y pesado; el ligero que corresponde a molculas de cinco y seis tomos de carbono se
alimenta al proceso de isomerizacin, mientras que el pesado, con molculas de siete a once tomos
de carbono, es la carga al proceso de reformacin antes descrito. Las reacciones de isomerizacin
son promovidas por catalizador de platino.

El petrleo y el ser humano[editar]

Historia[editar]
Desde la antigedad el petrleo apareca de forma natural en ciertas regiones terrestres como son los
pases de Oriente Medio. Hace 6.000 aos en Asiria y en Babilonia se usaba para pegar ladrillos y
piedras, en medicina y en el calafateo de embarcaciones; en Egipto, para engrasar pieles; las culturas
precolombinas de Mxico exactamente enTalpa de allende pintaron esculturas con l; y los chinos ya
lo utilizaban como combustible.

La primera destilacin de petrleo se atribuye al sabio rabe de origen persa Al-Razi en el siglo IX,
inventor del alambique, con el cual obtena queroseno y otros destilados, para usos mdicos y
militares. Los rabes a travs del Califato de Crdoba, actual Espaa, difundieron estas tcnicas por
toda Europa.
Durante la Edad Media continu usndose nicamente con fines curativos.
En el siglo XVIII y gracias a los trabajos de G. A. Hirn, empiezan a perfeccionarse los mtodos de
refinado, obtenindose productos derivados que se utilizarn principalmente para el engrasado de
mquinas.
En el siglo XIX se logran obtener aceites fluidos que empezaran pronto a usarse para el alumbrado.
En 1846 el canadiense A. Gesnerse obtuvo queroseno, lo que increment la importancia del petrleo
aplicado al alumbrado. En 1859 Edwin Drake perfor el primer pozo de petrleo en Pensilvania.
La aparicin de los motores de combustin interna abri nuevas e importantes perspectivas en la
utilizacin del petrleo, sobre todo en uno de los productos derivados, lagasolina, que hasta entonces
haba sido desechada por completo al no encontrarle ninguna aplicacin prctica.
El 14 de septiembre de 1960 en Bagdad, (Irak) se constituye la Organizacin de Pases Exportadores
de Petrleo (OPEP), fundada por el Ministro de Energas venezolano Juan Pablo Prez Alfonso,
junto con un grupo de ministros rabes.
Vanse tambin: Crisis del petrleo de 1973, Crisis del petrleo de 1979, Invasin de Iraq de
2003 y Guerra del Golfo.

Es de sealar, que derivado de la crisis del petrleo de 1973 y como respuesta a la OPEP, en 1974 la
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico OCDE, crea la Agencia Internacional
de Energa o AIE, con el objetivo de que los pases consumidores de crudo coordinaran la medidas
necesarias para asegurar el abastecimiento del petrleo.
Las principales empresas estatales son Aramco (Arabia Saudita), National Iranian Oil Company
(Irn), Petrleos de Venezuela Sociedad Annima PDVSA (Venezuela), China National Petroleum
Corporation, Kuwait Petroleum Company, Sonatrach, Nigerian National Petroleum
Corporation, Libya National Oil Co, Petrleos Mexicanos (PEMEX) (Mxico) y Abu Dhabi
National Oil Co. En el caso de la mayor empresa rusa, Lukoil, la propiedad gubernamental es
parcial.

Reservas[editar]
Si la extraccin contina al mismo ritmo que en el 2002, salvo que se encontrasen nuevos
yacimientos, las reservas mundiales duraran aproximadamente 32 aos. Se calcula que quedan unas
143.000 millones de toneladas.
Hay entre 6,8 y 7,2 barriles de petrleo por tonelada, en dependencia de la densidad del petrleo. Por
tanto, las reservas de crudo se calculan entre 0,97 y 1,003 billones de barriles de petrleo.2
Sin embargo el lmite de las reservas podra estar ms cercano an si se tienen en cuenta modelos de
previsin con un consumo creciente como ha venido siendo normal a lo largo de todo el siglo
pasado. Los nuevos descubrimientos de yacimientos se han reducido drsticamente en las ltimas
dcadas haciendo insostenible por mucho tiempo los elevados niveles de extraccin actuales, sin
incluir la futura demanda de los consumidores asiticos. Por otra parte, la mayora de las principales
reservas mundiales han entrado en declive y solo las de Oriente Medio mantienen un crecimiento
sostenido. Se espera que incluso esos yacimientos entren en declive hacia el 2010, lo que provocara
que toda la produccin mundial disminuyera irremediablemente, conduciendo a la mayor crisis
energtica que haya sufrido el mundo industrializado.
Segn la Teora del pico de Hubbert, actualizada con datos recientes por la Asociacin para el
estudio del pico del petrleo, el inicio de dicho declive se habra producido en torno a 2007.
La Agencia Internacional de la Energa reconoci en 2010 que el cnit de la extraccin mundial de
petrleo convencional se haba producido en 2006.3
Existen otros tipos de reservas de hidrocarburos, conocidos como bitumenes, el cual es petrleo
extrapesado, cuyas reservas ms conocidas son las de bitumen de las Arenas de Atabasca en Canad,

y la faja petrolfera del Orinoco en Venezuela. Segn clculos de la estatal venezolana PDVSA, la
unin de estas reservas no convencionales con reservas convencionales le da a Venezuela el primer
puesto como el pas con mayores reservas de hidrocarburos en el planeta.