Qumica orgnica

Friedrich Whler estudiando lasntesis de la urea.

La qumica orgnica o qumica del carbono es la rama de la qumica que estudia una clase
numerosa de molculas que contienen carbonoformando enlaces covalentes carbonocarbono o carbono-hidrgeno y otros heterotomos, tambin conocidos como compuestos
orgnicos.Friedrich Whler es conocido como el padre de la qumica orgnica.

Historia[editar]

Friedrich Whler.Su trabajo sobre la sntesis de la urea es considerado por muchos como el inicio de la
qumica orgnica, y en particular de la sntesis orgnica.

La qumica orgnica se constituy como disciplina en los aos treinta. El desarrollo de nuevos
mtodos de anlisis de las sustancias de origen animal y vegetal, basados en el empleo de
disolventes como el ter o el alcohol, permiti el aislamiento de un gran nmero de sustancias
orgnicas que recibieron el nombre de "principios inmediatos". La aparicin de la qumica

orgnica se asocia a menudo al descubrimiento, en 1828, por el qumico alemn Friedrich

Whler, de que la sustancia inorgnica cianato de amonio poda convertirse en urea,
una sustancia orgnica que se encuentra en la orina de muchos animales. Antes de este
descubrimiento, los qumicos crean que para sintetizar sustancias orgnicas, era necesaria la
intervencin de lo que llamaban la fuerza vital, es decir, los organismos vivos. El experimento
de Whler rompi la barrera entre sustancias orgnicas e inorgnicas. Los qumicos modernos
consideran compuestos orgnicos a aquellos que contienen carbono e hidrgeno, y otros
elementos (que pueden ser uno o ms), siendo los ms comunes: oxgeno, nitrgeno, azufre y
los halgenos.
La diferencia entre la qumica orgnica y la qumica biolgica es que en la qumica biolgica
las molculas de ADN tienen una historia y, por ende, en su estructura nos hablan de su
historia, del pasado en el que se han constituido, mientras que una molcula orgnica, creada
hoy, es slo testigo de su presente, sin pasado y sin evolucin histrica.1

Cronologa[editar]
Artculo principal: Cronologa de la Qumica orgnica

1675: Lmerg clasifica los productos qumicos naturales, segn su origen

en minerales, vegetales y animales

1784: Antoine Lavoisier demuestra que todos los productos vegetales y animales estn
formados bsicamente por carbono e hidrgenoy, en menor
proporcin, nitrgeno, oxgeno y azufre

1807: Jns Jacob Berzelius clasifica los productos qumicos en:

Orgnicos: los que proceden de organismos vivos.

Inorgnicos: los que proceden de la materia inanimada.

1816: Michel Eugne Chevreul prepara distintos jabones a partir de diferentes fuentes
de cidos grasos y diversas bases, produciendo as distintas sales de cidos grasos
(ojabones), que no resultaron ser ms que productos orgnicos nuevos derivados de
productos naturales (grasas animales y vegetales).

1828: Friedrich Whler sintetiza a partir de sustancias inorgnicas y con tcnicas normales
de laboratorio, cre la sustancia Urea, la segunda sustancia orgnica obtenida
artificialmente, luego del oxalato de amonio.

Primeros compendios[editar]
La tarea de presentar la qumica orgnica de manera sistemtica y global se realiz mediante
una publicacin surgida en Alemania, fundada por el qumico Friedrich KonradBeilstein (18381906). Su Handbuch der organischen Chemie (Manual de la qumica orgnica) comenz a
publicarse en Hamburgo en 1880 y consisti en dos volmenes que recogan informacin de
unos quince mil compuestos orgnicos conocidos. Cuando la Deutsche chemische
Gesellschaft (Sociedad Alemana de Qumica) trat de elaborar la cuarta re-edicin, en la
segunda dcada del siglo XX, la cifra de compuestos orgnicos se haba multiplicado por diez.
Treinta y siete volmenes fueron necesarios para la edicin bsica, que aparecieron entre
1916 y 1937. Un suplemento de 27 volmenes se public en 1938, recogiendo informacin
aparecida entre 1910 y 1919. En la actualidad, se est editando el Fnftes
Ergnzungswerk (quinta serie complementaria), que recoge la documentacin publicada entre
1960 y 1979. Para ofrecer con ms prontitud sus ltimos trabajos, el Beilstein Institut ha
creado el servicio Beilstein On line, que funciona desde 1988. Recientemente, se ha
comenzado a editar peridicamente un CD-ROM, Beilstein Current Facts in Chemistry, que
selecciona la informacin qumica procedente de importantes revistas. Actualmente, la citada
informacin est disponible a travs de internet.

El alma de la Qumica orgnica: El Carbono[editar]

Estructura tetrahdrica del Metano.

La gran cantidad de compuestos orgnicos que existen tiene su explicacin en las

caractersticas del tomo de carbono, que tiene cuatro electronesen su capa de valencia:
segn la regla del octeto necesita ocho para completarla, por lo que forma
cuatro enlaces (valencia = 4) con otros tomos. Esta especial configuracin electrnica da
lugar a una variedad de posibilidades de hibridacin orbital del tomo de Carbono (hibridacin
qumica).
Vase tambin: Hibridacin (qumica)
Vase tambin: Estructura de Lewis

La molcula orgnica ms sencilla que existe es el Metano. En esta molcula, el carbono

presenta hibridacin sp3, con los tomos de hidrgeno formando un tetraedro.
El carbono forma enlaces covalentes con facilidad para alcanzar una configuracin estable,
estos enlaces los forma con facilidad con otros carbonos, lo que permite formar
frecuentemente cadenas abiertas (lineales o ramificadas) y cerradas (anillos).

Clasificacin de compuestos orgnicos[editar]

La clasificacin de los compuestos orgnicos puede realizarse de diversas maneras:
atendiendo a su origen (natural o sinttico), a su estructura (p.ejm.: aliftico o aromtico), a su
funcionalidad (p. ejm.:alcoholes o cetonas), o a su peso molecular (p.ejem.: monmeros o
polmeros).

Clasificacin segn su origen[editar]

La clasificacin por el origen suele englobarse en dos tipos: natural o sinttico. Aunque en
muchos casos el origen natural se asocia a el presente en los seres vivos no siempre ha de
ser as, ya que la sntesis de molculas orgnicas cuya qumica y estructura se basa en el
carbono, tambin se sintetizan ex-vivo, es decir en ambientes inertes, como por ejemplo el
cido frmico en el cometa Halle Bop.

Natural[editar]
In-vivo[editar]
Los compuestos orgnicos presentes en los seres vivos o "biosintetizados" constituyen una
gran familia de compuestos orgnicos. Su estudio tiene inters en medicina, farmacia,
perfumera, cocina y muchos otros campos ms.
Carbohidratos[editar]
Los carbohidratos estn compuestos fundamentalmente de carbono (C), oxgeno (O) e
hidrgeno (H). Son a menudo llamados "azcares" pero esta nomenclatura no es del todo
correcta. Tienen una gran presencia en el reino vegetal
(fructosa, celulosa, almidn, alginatos), pero tambin en el animal (glucgeno, glucosa). Se
suelen clasificar segn su grado de polimerizacin en:

Monosacridos (glucosa, fructosa, ribosa y desoxirrobosa)

Disacridos (sacarosa, lactosa, maltosa)

Trisacridos (Maltotriosa, rafinosa)

Polisacridos (alginatos, cido algnico, celulosa, almidn, etc)

Lpidos[editar]
Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas, la mayora biomolculas, compuestas
principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida oxgeno, aunque tambin pueden
contener fsforo, azufre y nitrgeno. Tienen como caracterstica principal el
ser hidrfobas (insolubles en agua) y solubles en disolventes orgnicos como la bencina,
elbenceno y el cloroformo. En el uso coloquial, a los lpidos se les llama
incorrectamente grasas, ya que las grasas son slo un tipo de lpidos procedentes
de animales. Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas
la de reserva energtica (como los triglicridos), la estructural (como los fosfolpidos de
las bicapas) y la reguladora (como las hormonas esteroides). (ver artculo "lpido")
Protenas[editar]
Las protenas son polipptidos, es decir estn formados por la polimerizacin de pptidos, y
estos por la unin de aminocidos. Pueden considerarse as "poliamidas naturales" ya que
el enlace peptdico es anlogo al enlace amida. Comprenden una familia muy importante de
molculas en los seres vivos pero en especial en el reino animal. Ejemplos de protenas son
el colgeno, las fibronas, o la seda de araa.
cidos nucleicos[editar]
Los cidos nucleicos son polmeros formados por la repeticin
de monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman,
as, largas cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar pesos
moleculares gigantescos, con millones de nucletidos encadenados. Estn formados por la
molculas de carbono,hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y fosfato.Los cidos nucleicos almacenan
la informacin gentica de los organismos vivos y son los responsables de la transmisin
hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el ARN. (ver artculo "cidos nucleicos")
Molculas pequeas[editar]

Estructura de la testosterona. Una hormona, que se puede clasificar como "molcula pequea" en el argotqumico-orgnico.

Las molculas pequeas son compuestos orgnicos de peso molecular moderado

(generalmente se consideran "pequeas" aquellas con peso molecular menor a 1000 g/mol) y

que aparecen en pequeas cantidades en los seres vivos pero no por ello su importancia es
menor. A ellas pertenecen distintos grupos de hormonas como la testosterona, el estrgeno u
otros grupos como los alcaloides. Las molculas pequeas tienen gran inters en la industria
farmacutica por su relevancia en el campo de la medicina.
Ex-vivo[editar]
Son compuestos orgnicos que han sido sintetizados sin la intervencin de ningn ser vivo, en
ambientes extracelulares y extravirales.
Procesos geolgicos[editar]

Sello alemn de 1964 conmemorativo del la descripcin de la estructura del benceno por Friedrich August
Kekul en 1865.

El petrleo es una sustancia clasificada como mineral en la cual se presentan una gran
cantidad de compuestos orgnicos. Muchos de ellos, como el benceno, son empleados por el
hombre tal cual, pero muchos otros son tratados o derivados para conseguir una gran cantidad
de compuestos orgnicos, como por ejemplo los monmeros para la sntesis de materiales
polimricos o plsticos.
Procesos atmosfricos[editar]
Procesos de sntesis planetaria[editar]
En el ao 2000 el cido frmico, un compuesto orgnico sencillo, tambin fue hallado en la
cola del cometa Hale-Bopp.2 ,3 Puesto que la sntesis orgnica de estas molculas es inviable
bajo las condiciones espaciales este hallazgo parece sugerir que a la formacin del sistema
solar debi anteceder un periodo de calentamiento durante su colapso final.3

Sinttico[editar]
Desde la sntesis de Whler de la urea un altsimo nmero de compuestos orgnicos han sido
sintetizados qumicamente para beneficio humano. Estos incluyen frmacos, desodorantes,

perfumes, detergentes, jabones, fibras txtiles sintticas, materiales plsticos, polmeros en

general, ocolorantes orgnicos.

Cadenas hidrocarbonadas sencillas. Introduccin a la nomenclatura en

qumica orgnica[editar]

Hidrocarburos[editar]
El compuesto ms simple es el metano, un tomo de carbono con cuatro de hidrgeno
(valencia = 1), pero tambin puede darse la unin carbono-carbono, formando cadenas de
distintos tipos, ya que pueden darse enlaces simples, dobles o triples. Cuando el resto de
enlaces de estas cadenas son con hidrgeno, se habla de hidrocarburos, que pueden ser:

Saturados: con enlaces covalentes simples, alcanos.

Insaturados, con dobles enlaces covalentes (alquenos) o triples (alquinos).

Hidrocarburos cclico: Hidrocarburos saturados con cadena cerrada, como el ciclohexano.

Aromticos: estructura cclica.

Radicales y ramificaciones de cadena[editar]

Estructura de un hidrocarburo ramificado nombrado 5-butil-3,9-dimetil-undecano

Los radicales son fragmentos de cadenas de carbonos que cuelgan de la cadena principal. Su
nomenclatura se hace con la raz correspondiente (en el caso de un carbono met-, dos
carbonos et-, tres carbonos prop-, cuatro carbonos but-, cinco carbonos pent-, seis carbonos
hex-, y as sucesivamente...) y el sufijo -il. Adems, se indica con un nmero, colocado
delante, la posicin que ocupan. El compuesto ms simple que se puede hacer con radicales
es el 2-metilpropano. En caso de que haya ms de un radical, se nombrarn por orden
alfabtico de las races. Por ejemplo, el 2-etil, 5-metil, 8-butil, 10-docoseno.

Clasificacin segn los grupos funcionales[editar]

Los compuestos orgnicos tambin pueden contener otros elementos, tambin otros grupos
de tomos adems del carbono e hidrgeno, llamados grupos funcionales. Un ejemplo es el
grupo hidroxilo, que forma los alcoholes: un tomo de oxgeno enlazado a uno de hidrgeno (OH), al que le queda una valencia libre. Asimismo tambin existen funcionesalqueno (dobles
enlaces), teres, steres, aldehdos, cetonas, carboxlicos, carbamoilos, azo, nitro o sulfxido,
entre otros.


Alquino

Hidroxilo

ter

Amina

Aldehido

Cetona

Carboxilo

ster

Amida

Azo

Nitro

Sulfxido

Monmero de lacelulosa.

Oxigenados[editar]
Son cadenas de carbonos con uno o varios tomos de oxgeno. Pueden ser:

Alcoholes: Las propiedades fsicas de un alcohol se basan principalmente en su

estructura. El alcohol esta compuesto por un alcano y agua. Contiene un grupo hidrofbico
(sin afinidad por el agua) del tipo de un alcano, y un grupo hidroxilo que es hidrfilo (con
afinidad por el agua), similar al agua. De estas dos unidades estructurales, el grupo OH
da a los alcoholes sus propiedades fsicas caractersticas, y el alquilo es el que las
modifica, dependiendo de su tamao y forma.

El grupo OH es muy polar y, lo que es ms importante, es capaz de establecer puentes de

hidrgeno: con sus molculas compaeras o con otras molculas neutras.

Aldehdos: Los aldehdos son compuestos orgnicos caracterizados por poseer el grupo
funcional -CHO. Se denominan como los alcoholes correspondientes, cambiando la
terminacin -ol por -al:

Es decir, el grupo carbonilo H-C=O est unido a un solo radical orgnico.

2-Butanona o metil-etil-cetona

Cetonas: Una cetona es un compuesto orgnico caracterizado por poseer un grupo

funcional carbonilo unido a dos tomos de carbono, a diferencia de un aldehdo, en donde
el grupo carbonilo se encuentra unido al menos a un tomo de hidrgeno.1 Cuando el
grupo funcional carbonilo es el de mayor relevancia en dicho compuesto orgnico, las
cetonas se nombran agregando el sufijo -ona al hidrocarburo del cual provienen (hexano,
hexanona; heptano, heptanona; etc). Tambin se puede nombrar posponiendo cetona a

los radicales a los cuales est unido (por ejemplo: metilfenil cetona). Cuando el grupo
carbonilo no es el grupo prioritario, se utiliza el prefijo oxo- (ejemplo: 2-oxopropanal).
El grupo funcional carbonilo consiste en un tomo de carbono unido con un doble enlace
covalente a un tomo de oxgeno. El tener dos tomos de carbono unidos al grupo carbonilo,
es lo que lo diferencia de los cidos carboxlicos, aldehdos, steres. El doble enlace con el
oxgeno, es lo que lo diferencia de los alcoholes y teres. Las cetonas suelen ser menos
reactivas que los aldehdos dado que los grupos alqulicos actan como dadores de electrones
por efecto inductivo.

cidos carboxlicos: Los cidos carboxlicos constituyen un grupo de compuestos que se

caracterizan porque poseen un grupo funcional llamado grupo carboxilo o grupo carboxi (
COOH); se produce cuando coinciden sobre el mismo carbono un grupo hidroxilo (-OH) y
carbonilo (C=O). Se puede representar como COOH CO2H...

steres: Los steres presentan el grupo ster (-O-CO-) en su estructura. Algunos

ejemplos de sustancias con este grupo incluyen el cido acetil saliclico, componente de la
aspirina, o algunos compuestos aromticos como el acetato de isoamilo, con
caracterstico olor a pltano. Los aceites tambin son steres de cidos
grasos con glicerol.

teres: Los teres presentan el grupo ter(-O-) en su estructura. Suelen tener bajo punto
de ebullicin y son fcilmente descomponibles. Por ambos motivos, los teres de baja
masa molecular suelen ser peligrosos ya que sus vapores pueden ser explosivos.

Nitrogenados[editar]

Aminas: Las aminas son compuestos orgnicos caracterizados por la presencia del grupo
amina (-N<). Las aminas pueden ser primarias (R-NH2), secundarias (R-NH-R") o
terciarias (R-NR-R"). Las aminas suelen dar compuestos ligeramente amarillentos y con
olores que recuerdan a pescado u orina.

Amidas: Las amidas son compuestos orgnicos caracterizados por la presencia del grupo
amida (-NH-CO-) en su estructura. Las protenas o polipptidos son poliamidasnaturales
formadas por enlaces peptdicos entre distintos aminocidos.

Isocianatos: Los isocianatos tienen el grupo isocianato (-N=C=O). Este grupo es muy
electrfilo, reaccionando fcilmente con el agua para descomponerse mediante
latransposicin de Hofmann dar una amina y anhdrico carbnico, con los hidroxilos para
dar uretanos, y con las aminas primarias o secundarias para dar ureas.

Cclicos[editar]
Son compuestos que contienen un ciclo saturado. Un ejemplo de estos son los norbornanos,
que en realidad son compuestos bicclicos, los terpenos, u hormonas como
elestrgeno, progesterona, testosterona u otras biomolculas como el colesterol.

Aromticos[editar]

El Furano (C4H4O) es un ejemplo de compuesto aromtico. Estructura tridimensional del Furano mostrando la
nube electrnica de electrones .

Los compuestos aromticos tienen estructuras cclicas insaturadas. El benceno es el claro

ejemplo de un compuesto aromtico, entre cuyos derivados estn el tolueno, el fenol o
el cido benzoico. En general se define un compuesto aromtico aquel que tiene anillos que
cumplen la regla de Hckel, es decir que tienen 4n+2 electrones en orbitales (n=0,1,2,...). A
los compuestos orgnicos que tienen otro grupo distinto al carbono en sus cilos (normalmente
N, O u S) se denominan compuestos aromticos heterocclicos. As los compuestos
aromticos se suelen dividir en:

Derivados del benceno: Policclicos (antraceno, naftaleno, fenantreno, etc), fenoles,

aminas aromticas, fulerenos, etc

Compuestos heterocclicos: Piridina, furano, tiofeno, pirrol, porfirina, etc

Ismeros[editar]

Ismeros del C6H12

Ya que el carbono puede enlazarse de diferentes maneras, una cadena puede tener diferentes
configuraciones de enlace dando lugar a los llamados ismeros, molculas tienen la misma
frmula qumica pero distintas estructuras y propiedades.

Existen distintos tipos de isomera: isomera de cadena, isomera de funcin, tautomera,

estereoisomera, y estereoisomera configuracional.
El ejemplo mostrado a la izquierda es un caso de isometra de cadena en la que el compuesto
con frmula C6H12 puede ser un ciclo (ciclohexano) o un alqueno lineal, el 1-hexeno. Un
ejemplo de isomera de funcin sera el caso del propanal y la acetona, ambos con frmula
C3H6O.

Bioqumica

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la informacin gentica.

La bioqumica es una ciencia que estudia la composicin qumica de los seres vivos,
especialmente las protenas, carbohidratos, lpidos ycidos nucleicos, adems de otras
pequeas molculas presentes en las clulas y las reacciones qumicas que sufren estos
compuestos (metabolismo) que les permiten obtener energa (catabolismo) y generar
biomolculas propias (anabolismo). La bioqumica se basa en el concepto de que todo ser vivo
contiene carbono y en general las molculas biolgicas estn compuestas principalmente de
carbono,hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre.
Es la ciencia que estudia la base qumica de las molculas que componen las clulas y
los tejidos, que catalizan las reacciones qumicasdel metabolismo celular como la digestin,
la fotosntesis y la inmunidad, entre otras muchas cosas.
Podemos entender la bioqumica como una disciplina cientfica integradora que aborda el
estudio de las biomolculas y biosistemas. Integra de esta forma las leyes qumico-fsicas y la
evolucin biolgica que afectan a los biosistemas y a sus componentes. Lo hace desde un
punto de vista molecular y trata de entender y aplicar su conocimiento a amplios sectores de
la Medicina (terapia gentica yBiomedicina), la agroalimentacin, la farmacologa.
Constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha consolidado como una disciplina
esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro, tales
como el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
poblacin mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de

nuevas formas de alergias, el aumento delcncer, las enfermedades genticas, la obesidad,

etc.
La bioqumica es una ciencia experimental y por ello recurrir al uso de numerosas tcnicas
instrumentales propias y de otros campos, pero la base de su desarrollo parte del hecho de
que lo que ocurre en vivo a nivel subcelular se mantiene o conserva tras el fraccionamiento
subcelular, y a partir de ah, podemos estudiarlo y extraer conclusiones.
ndice
[ocultar]

1 Historia

2 Ramas de la bioqumica

3 Tcnicas bioqumicas bsicas

4 Expectativas y retos de la bioqumica

5 Importantes bioqumicos espaoles

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia[editar]
La historia de la bioqumica moderna como la conocemos hoy en da es prcticamente
moderna; desde el siglo XIX se comenz a direccionar una buena parte de la biologa y
laqumica a la creacin de una nueva disciplina integradora: la qumica fisiolgica o la
bioqumica. Pero la aplicacin de la bioqumica y su conocimiento, probablemente comenz
hace 5000 aos con la produccin de pan usando levaduras en un proceso conocido
como fermentacin.
Es difcil abordar la historia de la bioqumica, en cuanto que, es una mezcla compleja de
qumica orgnica y biologa, y en ocasiones, se hace complicado discernir entre lo
exclusivamente biolgico y lo exclusivamente qumico orgnico y es evidente que la
contribucin a esta disciplina ha sido muy extensa. Aunque es cierto que existen datos
experimentales que son bsicos en la bioqumica.
Se suele situar el inicio de la bioqumica en los descubrimientos en 1828 de Friedrich
Whler que public un artculo acerca de la sntesis de urea, probando que los compuestos
orgnicos pueden ser creados artificialmente, en contraste con la creencia, comnmente
aceptada durante mucho tiempo, de que la generacin de estos compuestos era posible slo
en el interior de los seres vivos.
En 1833, Anselme Payen asla la primera enzima, la diastasa, aunque se desconoce en su
alimentacin.
A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur, demostr los fenmenos de isomera qumica
existente entre las molculas de cido tartrico provenientes de los seres vivos y las
sintetizadas qumicamente en el laboratorio. Tambin estudi el fenmeno de la fermentacin
y descubri que intervenan ciertas levaduras, y por tanto no era exclusivamente un fenmeno
qumico como se haba defendido hasta ahora (entre ellos el propio Liebig); as Pasteur
escribi: la fermentacin del alcohol es un acto relacionado con la vida y la organizacin de

las clulas de las levaduras, y no con la muerte y la putrefaccin de las clulas. Adems
desarroll un mtodo de esterilizacin de la leche, el vino y la cerveza (pasteurizacin) y
contribuy enormemente a refutar la idea de la generacin espontnea de los seres vivos.
En 1869 se descubre la nuclena y se observa que es una sustancia muy rica en fsforo. Dos
aos ms tarde, Albrecht Kossel concluye que la nuclena es rica en protenas y contiene las
bases pricas adenina y guanina y las pirimidnicas citosina y timina. En 1889 se aslan los
dos componentes mayoritarios de la nuclena:

Protenas (70 %)

Sustancias de carcter cido: cido nucleicos (30 %)

En 1878 el fisilogo Wilhelm Khne acu el trmino enzima para referirse a los componentes
biolgicos desconocidos que producan la fermentacin. La palabra enzima fue usada
despus para referirse a sustancias inertes tales como la pepsina.
En 1897 Eduard Buchner comenz a estudiar la capacidad de los extractos de levadura para
fermentar azcar a pesar de la ausencia de clulas vivientes de levadura. En una serie de
experimentos en la Universidad Humboldt de Berln, encontr que el azcar era fermentado
inclusive cuando no haba elementos vivos en los cultivos de clulas de levaduras. Llam a la
enzima que causa la fermentacin de la sacarosa, zimasa. Al demostrar que las enzimas
podran funcionar fuera de una clula viva, el siguiente paso fue demostrar cul era la
naturaleza bioqumica de esos biocatalizadores. El debate fue extenso, muchos como el
bioqumico alemn Richard Willsttter discrepaban de que la protena fuera el catalizador
enzimtico, hasta que en 1926, James B. Sumner demostr que la enzima ureasa era una
protena pura y la cristaliz. La conclusin de que las protenas puras podan ser enzimas fue
definitivamente probada en torno a 1930 por John Howard Northrop y Wendell Meredith
Stanley, quienes trabajaron con diversas enzimas digestivas como la pepsina, la tripsina y la
quimotripsina.
En 1903 Mijal Tswett inicia los estudios de cromatografa para separacin de pigmentos.
En torno a 1915 Gustav Embden y Otto Meyerhof realizan sus estudios sobre la gluclisis.
En 1920 se descubre que en las clulas hay ADN y ARN y que difieren en el azcar que forma
parte de su composicin: desoxirribosa o ribosa. El ADN reside en el ncleo. Unos aos ms
tarde, se descubre que en los espermatozoides hay fundamentalmente ADN y protenas, y
posteriormente Feulgen descubre que hay ADN en los cromosomas con su tincin especfica
para este compuesto.
En 1925 Theodor Svedberg demuestra que las protenas son macromolculas y desarrolla la
tcnica de ultracentrifugacin analtica.
En 1928, Alexander Fleming descubre la penicilina y desarrolla estudios sobre la lisozima.
Richard Willsttter (en torno 1910) estudia la clorofila y comprueba la similitud que hay con
la hemoglobina. Posteriormente Hans Fischer en torno a 1930, investiga la qumica de
las porfirinas de las que derivan la clorofila o el grupo porfirnico de la hemoglobina. Consigui
sintetizar hemina y bilirrubina. Paralelamente Heinrich Otto Wieland formula teoras sobre las
deshidrogenaciones y explica la constitucin de muchas otras sustancias de naturaleza
compleja, como la pteridina, las hormonas sexuales o los cidos biliares.
En la dcada de 1940, Melvin Calvin concluye el estudio del ciclo de Calvin en
la fotosntesis y Albert Claude la sntesis del ATP en las mitocondrias.
En torno a 1945 Gerty Cori, Carl Cori, y Bernardo Houssay completan sus estudios sobre
el ciclo de Cori.

En 1953 James Dewey Watson y Francis Crick, gracias a los estudios previos
con cristalografa de rayos X de ADN de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, y los estudios
de Erwin Chargaff sobre apareamiento de bases nitrogenadas, deducen la estructura de doble
hlice del ADN. En 1957, Matthew Meselson y Franklin Stahl demuestran que la replicacin
del ADN es semiconservativa.
En la segunda mitad del siglo XX, comienza la autntica revolucin de la bioqumica y la
biologa molecular moderna, especialmente gracias al desarrollo de las tcnicas
experimentales ms bsicas como la cromatografa, la centrifugacin, la electroforesis, las
tcnicas radioisotpicas y la microscopa electrnica, y las tcnicas ms complejas como
la cristalografa de rayos X, la resonancia magntica nuclear, la PCR (Kary Mullis), el
desarrollo de la inmuno-tcnicas.
Desde 1950 a 1975 , se conocen en profundidad y detalle aspectos del metabolismo celular
inimaginables hasta ahora (fosforilacin oxidativa (Peter Dennis Mitchell), ciclo de la
urea y ciclo de Krebs (Hans Adolf Krebs), as como otras rutas metablicas), se produce toda
una revolucin en el estudio de los genes y su expresin; se descifra el cdigo
gentico (Francis Crick, Severo Ochoa, Har Gobind Khorana, Robert W. Holley y Marshall
Warren Nirenberg), se descubren las enzimas de restriccin (finales de 1960, Werner
Arber, Daniel Nathans y Hamilton Smith), la ADN ligasa (en 1972, Mertz y Davis) y finalmente
en 1973 Stanley Cohen y Herbert Boyer producen el primer ser vivo recombinante, naciendo
as la ingeniera gentica, convertida en una herramienta poderossima con la que se supera
la frontera entre especies y con la que podemos obtener un beneficio hasta ahora impensable.
De 1975 hasta principios del siglo XXI, comienza a secuenciarse el ADN (Allan Maxam, Walter
Gilbert y Frederick Sanger), comienzan a crearse las primeras industrias
biotecnolgicas (Genentech), se aumenta la creacin de frmacos y vacunas ms eficaces, se
eleva el inters por las inmunologa y las clulas madres y se descubre la
enzimatelomerasa (Elizabeth Blackburn y Carol Greider). En 1989 se utiliza
la biorremediacin a gran escala en el derrame del petrolero Exxon Valdez en Alaska.
Se clonan los primeros seres vivos, se secuencia el ADN de decenas de especies y se publica
el genoma completo del hombre (Craig Venter, Celera Genomics y Proyecto Genoma
Humano), se resuelven decenas de miles de estructuras proteicas y se publican en PDB, as
como genes, en GenBank. Comienza el desarrollo de la bioinformtica y la computacin de
sistemas complejos, que se constituyen como herramientas muy poderosas en el estudio de
los sistemas biolgicos. Se crea el primer cromosoma artificial y se logra la primera bacteria
con genoma sinttico (2007, 2009, Craig Venter). Se fabrican las nucleasas con dedos de
zinc. Se inducen artificialmente clulas, que inicialmente no eran pluripotenciales, a clulas
madre pluripotenciales (Shin'ya Yamanaka). Comienzan a darse los primeros pasos.

Ramas de la bioqumica[editar]

Esquema de una clula tpica animal con sus orgnulos y estructuras.

El pilar fundamental de la investigacin bioqumica clsica se centra en las propiedades de

las protenas, muchas de las cuales son enzimas. Sin embargo, existen otras disciplinas que
se centran en las propiedades biolgicas
de carbohidratos(Glucobiologa)1 y lpidos (Lipobiologa)2
Por razones histricas la bioqumica del metabolismo de la clula ha sido intensamente
investigada, en importantes lneas de investigacin actuales (como el Proyecto Genoma, cuya
funcin es la de identificar y registrar todo el material gentico humano), se dirigen hacia la
investigacin del ADN, el ARN, la sntesis de protenas, la dinmica de la membrana celular y
los ciclos energticos.
Las ramas de la bioqumica son muy amplias y diversas, y han ido variando con el tiempo y los
avances de la biologa, la qumica y la fsica.

Bioqumica estructural: es un rea de la bioqumica que pretende comprender la

arquitectura qumica de las macromolculas biolgicas, especialmente de las protenas y
de los cidos nucleicos (DNA y RNA). As se intenta conocer las secuencias peptdicas, su
estructura y conformacin tridimensional, y las interacciones fsico-qumicas atmicas que
posibilitan a dichas estructuras. Uno de sus mximos retos es determinar la estructura de
una protena conociendo slo la secuencia de aminocidos, que supondra la base
esencial para el diseo racional de protenas (ingeniera de protenas).

Qumica bioorgnica: es un rea de la qumica que se encarga del estudio de

los compuestos orgnicos (es decir, aquellos que tienen enlaces covalentes carbonocarbono o carbono-hidrgeno) que provienen especficamente de seres vivos. Se trata de
una ciencia ntimamente relacionada con la bioqumica clsica, ya que en la mayora de
los compuestos biolgicos participa el carbono. Mientras que la bioqumica clsica ayuda
a comprender los procesos biolgicos con base en conocimientos de estructura, enlace
qumico, interacciones moleculares y reactividad de las molculas orgnicas, la qumica
bioorgnica intenta integrar los conocimientos de sntesis orgnica, mecanismos de
reaccin, anlisis estructural y mtodos analticos con las reacciones metablicas
primarias y secundarias, la biosntesis, el reconocimiento celular y la diversidad qumica
de los organismos vivos. De all surge la Qumica de Productos
Naturales (V. Metabolismo secundario).3

Enzimologa: estudia el comportamiento de los catalizadores biolgicos o enzimas, como

son algunas protenas y ciertos RNA catalticos, as como las coenzimas y cofactores
como metales y vitaminas. As se cuestiona los mecanismos de catlisis, los procesos de
interaccin de las enzimas-sustrato, los estados de transicin catalticos, las actividades
enzimticas, la cintica de la reaccin y los mecanismos de regulacin y expresin
enzimticas, todo ello desde un punto de vista bioqumico. Estudia y trata de comprender

los elementos esenciales del centro activo y de aquellos que no participan, as como los
efectos catalticos que ocurren en la modificacin de dichos elementos; en este sentido,
utilizan frecuentemente tcnicas como la mutagnesis dirigida.

Bioqumica metablica: es un rea de la bioqumica que pretende conocer los diferentes

tipos de rutas metablicas a nivel celular, y su contexto orgnico. De esta forma son
esenciales conocimientos de enzimologa y biologa celular. Estudia todas las reacciones
bioqumicas celulares que posibilitan la vida, y as como los ndices bioqumicos orgnicos
saludables, las bases moleculares de las enfermedades metablicas o los flujos de
intermediarios metablicos a nivel global. De aqu surgen disciplinas acadmicas como
la Bioenergtica (estudio del flujo de energa en los organismos vivos), la Bioqumica
nutricional (estudio de los procesos de nutricin asociados a rutas metablicas) 4y
la bioqumica clnica (estudio de las alteraciones bioqumicas en estado de enfermedad
o traumatismo). La metabolmica es el conjunto de ciencias y tcnicas dedicadas al
estudio completo del sistema constituido por el conjunto de molculas que constituyen los
intermediarios metablicos, metabolitos primarios y secundarios, que se pueden encontrar
en un sistema biolgico.

Xenobioqumica: es la disciplina que estudia el comportamiento metablico de los

compuestos cuya estructura qumica no es propia en el metabolismo regular de un
organismo determinado. Pueden ser metabolitos secundarios de otros organismos (P.
ejemplo las micotoxinas, los venenos de serpientes y los fitoqumicos cuando ingresan al
organismo humano) o compuestos poco frecuentes o inexistentes en la
naturaleza.5 La Farmacologa es una disciplina que estudia a los xenobiticos que
benefician al funcionamiento celular en el organismo debido a sus efectos teraputicos o
preventivos (Frmacos). La farmacologa tiene aplicaciones clnicas cuando las
sustancias son utilizadas en el diagnstico, prevencin, tratamiento y alivio de sntomas
de una enfermedad as como el desarrollo racional de sustancias menos invasivas y ms
eficaces contra dianas biomoleculares concretas. Por otro lado, la Toxicologa es el
estudio que identifica, estudia y describe, la dosis, la naturaleza, la incidencia, la
severidad, la reversibilidad y, generalmente, los mecanismos de los efectos adversos
(efectos txicos) que producen los xenobiticos. Actualmente la toxicologa tambin
estudia el mecanismo de los componentes endgenos, como los radicales libres de
oxgeno y otros intermediarios reactivos, generados por xenobiticos y endobiticos.

Inmunologa: rea de la biologa, la cual se interesa por la reaccin del organismo frente
a otros organismos como las bacterias y virus. Todo esto tomando en cuenta la reaccin y

funcionamiento del sistema inmune de los seres vivos. Es esencial en esta rea el
desarrollo de los estudios de produccin y comportamiento de los anticuerpos.

Endocrinologa: es el estudio de las secreciones internas llamadas hormonas, las cuales

son sustancias producidas por clulas especializadas cuyo fin es de afectar la funcin de
otras clulas. La endocrinologa trata la biosntesis, el almacenamiento y la funcin de las
hormonas, las clulas y los tejidos que las secretan, as como los mecanismos de
sealizacin hormonal. Existen subdisciplinas como la endocrinologa mdica,
la endocrinologa vegetal y la endocrinologa animal.

Neuroqumica: es el estudio de las molculas orgnicas que participan en la actividad

neuronal. Este trmino es empleado con frecuencia para referir a los neurotransmisoresy
otras molculas como las drogas neuro-activas que influencian la funcin neuronal.

Quimiotaxonoma: es el estudio de la clasificacin e identificacin de organismos de

acuerdo a sus diferencias y similitudes demostrables en su composicin qumica. Los
compuestos estudiados pueden ser fosfolpidos, protenas, pptidos, hetersidos,
alcaloides y terpenos. John Griffith Vaughan fue uno de los pioneros de la
quimiotaxonoma. Entre los ejemplos de las aplicaciones de la quimiotaxonoma pueden
citarse la diferenciacin de las familias Asclepiadaceae y Apocynaceae segn el criterio de
la presencia de ltex; la presencia de agarofuranos en la familia Celastraceae;
las sesquiterpenlactonas con esqueleto de germacrano que son caractersticas de la
familia Asteraceae o la presencia de abietanos en las partes areas de plantas del
gnero Salvia del viejo Mundo a diferencia de las del Nuevo Mundo que presentan
principalmente neo-clerodanos.6

Ecologa qumica: es el estudio de los compuestos qumicos de origen biolgico

implicados en las interacciones de organismos vivos. Se centra en la produccin y
respuesta de molculas sealizadoras (semioqumicos), as como los compuestos que
influyen en el crecimiento, supervivencia y reproduccin de otros organismos
(aleloqumicos).

Virologa: rea de la biologa, que se dedica al estudio de los biosistemas ms

elementales: los virus. Tanto en su clasificacin y reconocimiento, como en su
funcionamiento y estructura molecular. Pretende reconocer dianas para la actuacin de
posibles de frmacos y vacunas que eviten su directa o preventivamente su expansin.
Tambin se analizan y predicen, en trminos evolutivos, la variacin y la combinacin de
los genomas vricos, que podran hacerlos eventualmente, ms peligrosos. Finalmente
suponen una herramienta con mucha proyeccin como vectores recombinantes, y han
sido ya utilizados en terapia gnica.

Gentica molecular e ingeniera gentica: es un rea de la bioqumica y la biologa

molecular que estudia los genes, su herencia y su expresin. Molecularmente, se dedica
al estudio del DNA y del RNA principalmente, y utiliza herramientas y tcnicas potentes en
su estudio, tales como la PCR y sus variantes, los secuenciadores masivos, los kits
comerciales de extraccin de DNA y RNA, procesos de transcripcin-traduccin in vitro e
in vivo, enzimas de restriccin, DNA ligasas Es esencial conocer como el DNA se
replica, se transcribe y se traduce a protenas (Dogma Central de la Biologa Molecular),
as como los mecanismos de expresin basal e inducible de genes en el genoma.
Tambin estudia la insercin de genes, el silenciamiento gnico y la expresin diferencial
de genes y sus efectos. Superando as las barreras y fronteras entre especies en el
sentido que el genoma de una especie podemos insertarlo en otro y generar nuevas
especies. Uno de sus mximos objetivos actuales es conocer los mecanismos de
regulacin y expresin gentica, es decir, obtener un cdigo epigentico. Constituye un
pilar esencial en todas las disciplinas biocientficas, especialmente en biotecnologa.

Biologa Molecular: es la disciplina cientfica que tiene como objetivo el estudio de los
procesos que se desarrollan en los seres vivos desde un punto de vista molecular. As
como la bioqumica clsica investiga detalladamente los ciclos metablicos y la integracin
y desintegracin de las molculas que componen los seres vivos, la Biologa molecular
pretende fijarse con preferencia en el comportamiento biolgico de las macromolculas
(ADN, ARN, enzimas, hormonas, etc.) dentro de la clula y explicar las funciones
biolgicas del ser vivo por estas propiedades a nivel molecular.

Biologa celular: (antiguamente citologa, de citos=clula y logos=Estudio o Tratado ) es

una rea de la biologa que se dedica al estudio de la morfologa y fisiologa de las clulas
procariotas y eucariotas. Trata de conocer sus propiedades, estructura, composicin
bioqumica, funciones, orgnulos que contienen, su interaccin con el ambiente y su ciclo
vital. Es esencial en esta rea conocer los procesos intrnsecos a la vida celular durante el
ciclo celular, como la nutricin, la respiracin, la sntesis de componentes, los mecanismos
de defensa, la divisin celular y la muerte celular. Tambin se deben conocer los
mecanismos de comunicacin de clulas (especialmente en organismos pluricelulares) o
las uniones intercelulares. Es un rea esencialmente de observacin y experimentacin en
cultivos celulares, que, frecuentemente, tienen como objetivo la identificacin y separacin
de poblaciones celulares y el reconocimiento de orgnulos celulares. Algunas tcnicas
utilizadas en biologa celular tienen que ver con el empleo de tcnicas de citoqumica,
siembra de cultivos celulares, observacin por microscopa ptica y electrnica,

inmunocitoqumica, inmunohistoqumica, ELISA o citometra de flujo. Est ntimamente

ligada a disciplinas como histologa, microbiologa o fisiologa.

Tcnicas bioqumicas bsicas[editar]

Al ser una ciencia experimental la bioqumica requiere de numerosas tcnicas instrumentales
que posibilitan su desarrollo y ampliacin, algunas de ellas se usan diariamente en cualquier
laboratorio y otras son muy exclusivas.

Fraccionamiento subcelular, incluyen multitud de tcnicas.

Centrifugacin

Cromatografa

Electroforesis

Tcnicas radioisotpicas

Citometra de flujo

Inmunoprecipitacin

ELISA

Microscopio electrnico

Cristalografa de rayos X

Resonancia magntica nuclear

Espectrometra de masas

Fluorimetra

Espectroscopia de resonancia magntica nuclear

Expectativas y retos de la bioqumica[editar]

La bioqumica es una ciencia experimental que tiene un presente y un futuro prometedor, en el
sentido, que se yergue como base de la biotecnologa y la biomedicina.
La bioqumica es bsica para la formacin de organismos y alimentos transgnicos, la
biorremediacin o la terapia gnica, y se constituye como faro y esperanza de los grandes
retos que plantea el siglo XXI. No cabe duda de que los cambios que traer, beneficiarn
enormemente a la humanidad, pero el hecho intrnseco de ser un conocimiento tan poderoso
lo puede hacer peligroso, en este sentido es importante reas como la biotica que regulan la
moralidad y guan el conocimiento biolgico hacia el beneficio humano sin transgresiones
morales.
El conocimiento bioqumico tiene grandes objetivos como progresar en la terapia gnica, por
ejemplo contra el cncer o el VIH, desarrollar alimentos transgnicos ms eficientes,
resistentes, seguros y saludables, aplicar los conocimientos bioqumicos a la lucha contra el
cambio climtico y la extincin de especies, generar nuevos frmacos ms eficientes,
investigar y buscar dianas de las enfermedades, conocer los patrones de expresin gnica,
generar nuevos materiales, mejorar la eficiencia de la produccin industrial

Importantes bioqumicos espaoles[editar]

Severo Ochoa

Eladio Viuela

Margarita Salas

Mara Antonia Blasco Marhuenda

Mariano Barbacid

Jess vila de Grado