Concepcin Reverte Bernal (ed.

Dilogos culturales en la
literatura iberoamericana
Actas del XXXIX Congreso del
Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana

 Concepcin Reverte Bernal, 2013

La cubierta reproduce el cartel del Congreso,
procedente de un cuadro del artista peruano Luis Arias Vera
Editorial Verbum, S.L., 2013
Calle Manzana 9, bajo nico - 28015, Madrid
Telf: (34) 91 446 88 41
e-mail: editorialverbum@gmail.com
www.verbumeditorial.com
I.S.B.N: 978-84-7962-965-6
Depsito Legal: M-33169-2013

Todos los derechos reservados. Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o
transformacin de esta obra solo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares,
salvo excepcin prevista por la ley.
Dirjase a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o
escanear algn fragmento de esta obra.

Subversin del gnero en La muerte me da, de

Cristina Rivera Garza, y Efectos secundarios,
de Rosa Beltrn
Ivonne Snchez Becerril
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
La situacin poltica y social por la que atraviesa Mxico es la
ms crtica de su historia reciente. El predominio de la pobreza, la
injusticia y la violencia en el panorama nacional es solo sntoma de
mltiples y complejos problemas y conflictos. El fenmeno ha permeado todas las esferas de nuestra realidad, se ha desbordado e instaurado una lgica de la violencia en las relaciones humanas del da a
da; la violencia de gnero, de aeja raigambre en la sociedad mexicana, se ha visto dramticamente expuesta desde los noventa con la
epidemia de feminicidios particularmente crtica en Ciudad Jurez y
el Estado de Mxico, y al mismo tiempo diluida en el predominio
social y meditico de la violencia generalizada impuesta por el
narcotrfico en los ltimos aos. En este contexto, la literatura mexicana, particularmente la novela, enfrenta, al representar nuestra inmediatez histrica, un gran reto en mltiples sentidos, no solo porque
la violenta situacin social ha sido abordada por varios narradores
nacionales y extranjeros que han visto en la temtica tanto una veta
de cuestionamiento social como una moda mercadotcnica, tambin
porque representar ya sea la violencia de gnero o las pugnas entre
los crteles del narcotrfico en el seno de un Estado inoperante, constituye para muchos narradores mexicanos un dilema tico-esttico
trascendente en su escritura.
A lo largo de este trabajo analizaremos las novelas La muerte me
da (2006), de Cristina Rivera Garza, y Efectos secundarios (2011),
de Rosa Beltrn, para rastrear cmo es problematizada la violencia
1264

de gnero, as como las estrategias narrativas de las que se valen las

autoras para ello, en el entendido de que, a decir de Thomas Pavel,
ambos textos, a travs del universo ficcional representado y los procedimientos formales que emplean para evocarlo, con el afn no de
describir la realidad sino reinventarla para comprenderla, lanzan una
hiptesis sustancial sobre la naturaleza y organizacin del mundo (pp.
42-43). Nuestro objetivo ser, pues, dilucidar qu hiptesis sustancial de mundo nos proponen. Para lo anterior, primero exploraremos
cmo ambas novelas subvierten el gnero al problematizar su violentacin para, posteriormente, identificar las estrategias que emplean
para proponer su hiptesis sustancial del mundo y lanzar una serie de
cuestionamientos al lector.

Gnero
La muerte me da (2007) est escrita bajo la frmula genrica de
la novela policial. Una serie de hombres castrados han aparecido en
los callejones de la ciudad; los cuerpos parecen piezas de una puesta
en escena o de un rompecabezas, fragmentos de un mensaje para descifrar, mediante los textos poticos de Alejandra Pizarnik que acompaan a las vctimas en el lugar del crimen. Cristina Rivera Garza,
una profesora de literatura, descubre el primero de cinco homicidios
y se convierte en una Informante y consultora de la Detective que
investiga el caso. Destaca en la novela la apropiacin de un gnero
literario dominado histricamente por ambientes y personajes masculinos. La inversin de roles es doble, detective, informante y criminal
son mujeres; las vctimas, hombres. El criterio de seleccin de los
blancos obedece a su gnero. Los cuerpos exnimes son doblemente
castrados, fsica y simblicamente, sexual y genricamente han sido
privados de su miembro y son denominados vctimas, pues, como
afirma la voz narrativa de la novela, La vctima es siempre femenina (nfasis del original) (Rivera Garza p. 30), condenados as a una
continua castracin discursiva.
1265

La novela presenta, pues, un caso difcil a decir de la Detective,

lleno de recovecos psicolgicos. De oscuridades poticas. Trampas
de gnero. Metforas. Metonimias (p. 54). Primero, porque se invita
a una reflexin en torno a las trampas que residen en la representacin del gnero que, como seala Judith Butler, es la funcin normativa del lenguaje que se impone sobre la base de cuerpos sexuados.
Segundo, porque para ello se literaliza (Seltzer)1 en la digesis la
tesis freudiana del miedo y el complejo de castracin masculino, as
como la envidia femenina del pene. Tercero, porque se problematiza una retroalimentacin entre los crmenes factuales y los crmenes
ficcionales. Finalmente, porque se pone de relieve la recurrencia de
la imposicin social de comportamientos diferenciados entre los gneros. En Algunas consecuencias psquicas de la diferencia sexual
anatmica, entre otros textos de S. Freud, el psicoanalista plantea la
envidia flica y el complejo de castracin en los sujetos femeninos y
masculinos respectivamente, como determinantes en sus desarrollos
psicolgicos bajo la premisa de La anatoma es destino (Freud p.
498). La asesina de La muerte me da literaliza estos planteamientos
y los resignifica con fragmentos de la obra de Pizarnik. Completa la
sentencia freudiana, cinco sujetos son castrados y sus miembros conservados en formol como fetiches.
Los cuerpos de los castrados aparecen dispuestos para ser completados con algunos versos de la obra de la poeta argentina, que parecen en ocasiones una amenaza Cudate de m amor mo, un
reclamo Quin dejar hundir la mano en busca del tributo para
la pequea olvidada, un llamado de atencin dice que el amor
es muerte es miedo. Un cuestionamiento al tipo de relaciones impuestas discursivamente entre sujetos femeninos y masculinos, al llevarlos al lmite de su tangibilidad, su literalizacin. Por lo anterior, la
novela entera es un ensayo, como lo define Montaigne, como examen,
1

Mark Seltzer usa el trmino para subrayar, por un lado, la eliminacin de la

metfora en el empleo del lenguaje; por otro, como constitutivo de un orden en que
el ejercicio de la violencia es producto de una retroalimentacin entre lo ficcional
y lo factual. Vid. Serial Killers (ii): The Pathological Public Sphere, The Crime
System y Wound Culture: Trauma in the Pathological Public Sphere.

1266

una diseccin del gnero (textual y sexual) hecha (de/por) fragmentos

como estrategia de bsqueda; el verso de Alejandra Pizarnik que da
nombre al libro conjuga en este sentido la preocupacin central de la
novela: Es verdad, la muerte me da en pleno sexo.
El acto de castracin, la mise en scne del lugar del crimen y el
carcter serial de los asesinatos refuerza la persecucin de gnero.
La muerte me da expone cmo la sociedad ha sido alterada por la
serie de asesinatos: se impone un rgimen de sospecha generalizada; los sujetos se someten a interrogatorios sobre comportamientos
o preferencias; los lugares son rebautizados; los hombres empiezan a
tener ms cuidado con la seleccin de parejas ocasionales; Detective
e Informante cavilan sobre el caso desde sus esferas de inters; la
periodista se interesa por las reflexiones de la Informante; la Asesina
se convierte en poeta. La novela presenta un cuestionamiento de la
dinmica social que produce el crimen, fundamentado en los planteamientos de Mark Seltzer sobre una esfera pblica patolgica basada
en la herida. Los tres elementos constitutivos de la tesis de Seltzer son
la literalizacin, la compulsin mimtica se refiere a la tendencia
de los individuos para disolverse en la masa y la habilidad del asesino
de mimetizarse y la superposicin de deseos privados y espacios
pblicos (The Crime System y Serial Killers II). La escena del
crimen como espacio pblico irrumpido y en el que se expone el deseo de la Asesina que suscita public fascination with torn and opened bodies and torn and open persons, a collective gathering around
shock, trauma and the wound (Wound Culture p. 3).
El texto se nutre explcitamente de los planteamientos del investigador norteamericano, en particular sus sealamientos sobre el
comportamiento de los asesinos seriales. En la digesis, la narradora implcita, Cristina Rivera Garza, focalizada en el discurrir interno
de la Detective, parafrasea a Seltzer: hay un vnculo entre los actos
violentos (repetitivos, mecnicos y compulsivos) del asesino serial y
los estilos de produccin y reproduccin de la cultura de las mquinas. [] Un asesino serial es una mquina de cortar (Rivera Garza
p. 144), para postular que El crimen desnuda; esa superposicin
1267

del deseo privado y el espacio pblico delata a la sociedad en que se

produce, a la vctima por la herida, al asesino por el arma, y revela la
complicidad de la mirada.

En la novela Efectos secundarios (2011) se problematiza el gnero como medio discursivo/cultural mediante el cual la naturaleza
sexuada o un sexo natural se produce y se establece como prediscursivo, previo a la cultura, una superficie polticamente neutral
sobre la cual acta la cultura (el nfasis es del original) (Butler El
gnero en disputa p. 40); la voz narrativa construye su subjetividad a
partir de la actividad que desarrolla, leer, y que entra en conflicto con
su sexo biolgico cuando tras 50 pginas de narracin descubrimos
que nuestro lector es una lectora que lucha con los reclamos de su
madre por su falta de feminidad. Por un lado, destaca que en Efectos
secundarios la lectura se constituye como actividad que moldea la
subjetividad, que otorga identidad: leer es lo nico que me hace fiel
a m mismo. Lo nico que he sido y soy es esta loca pasin por leer
[] Leo, luego existo (Beltrn p. 15).
La novela emplea esta identidad lectora para problematizar una
de las convenciones de la tradicin literaria, la masculinidad del lector implcito de toda obra y la recurrencia de personajes masculinos
como hroes. Al mismo tiempo se reafirma desde la digesis la centralidad del proceso de lecto-escritura en la construccin de los sujetos, sus lmites, las nociones de individualidad (Havelock), intimidad
(Petit), continuidad y sentido (Bruner),2 y se desautomatizan una serie
de premisas falogocntricas del canon literario occidental. La narra2

En La musa aprende a escribir E.A. Havelock seala que Cuando el lenguaje

se separ visualmente de la persona que lo hablaba [] la persona, fuente del lenguaje, adquiri unos contornos ms ntidos, y naci el concepto de individualidad
(p. 152). M. Petit, en Nuevos acercamientos a los jvenes y la lectura, plantea la centralidad de la lectura en el proceso de establecer un espacio de intimidad. J. Bruner,
en La fbrica de historias, enfatiza que la narracin funge como elemento que brinda
sentido a la experiencia y continuidad a la identidad de los sujetos.

1268

dora elude un conflicto de exclusin derivado de la empata que desarrolla con los hroes literarios (masculinos) y su naturaleza sexuada
(femenina) mediante lo que ella denomina una especie de travestismo
literario cuando afirma que, Al leer el Quijote, yo era el caballero
de la triste figura y no Dulcinea del Toboso [] Era Leopold Bloom,
Gregor Samsa, Jekyll y Mr. Hyde y aun Rasklnikov (Beltrn p.
52). Este travestismo literario como lectora se extiende a su calidad
de narrador, lo que a nosotros, lectores (o lectoras) de Efectos secundarios nos obliga a concientizar este recurso como estrategia medular
del texto, pues pone de manifiesto que, como seala Nstor Braunstein, el sujeto es siempre una entidad abstracta nicamente aprehensible mediante el soporte del lenguaje, del discurso. Por otro lado,
este travestismo se presenta, no solo como una estrategia de lectura,
tambin de supervivencia. Cuando este lector-narrador, se presenta
a s mismo como sujeto masculino y no existe para nosotros como
lectores elemento prediscursivo alguno de su naturaleza sexuada, podramos sentir defraudada la credibilidad que demanda todo pacto de
lectura; sin embargo, generamos una nueva empata con la voz narrativa cuando problematiza su eleccin de la siguiente manera:
Calificarme por primera vez como [] alguien poseedor de un
cuerpo especfico, como una mujer [] tiene el inconveniente de []
Ser vista como un cuerpo, el cuerpo del delito. Como alguien dispuesto
a ser enjuiciado o victimizado por su sexo [] Ser mujer en este pas
es ser una cifra descendente; ser mujer es atroz. Pero leer me salvaba
de esa limitacin. Me borraba la necesidad de m. Me borraba la posicin desde la que deba observar, actuar, existir y ser vista. Sin ese
acto elemental de travestismo no habra sido posible entrar a ninguna
historia (Beltrn pp. 81-82).

Se hace evidente de esta forma, tanto lo sealado por Butler y

Braunstein como el carcter fatdico del sexo femenino en determinados contextos sociales, en el caso de la novela de Beltrn, el Mxico contemporneo que aparece de manera implcita, cuando en estos
contextos se presentan comportamientos sexistas. A los asesinatos de
mujeres se suman la impunidad, la corrupcin, los secuestros, el nar1269

cotrfico, para exhibir un pas que se hace experto en la recoleccin

de cadveres (Beltrn p. 16) y Las ciudades empiezan a competir
por ver quin gana el mejor epteto (p. 96). Nuevamente, la violencia de gnero est ntimamente vinculada con problemticas sociales
ms amplias. Para Beltrn, la identidad cultural de estas ciudades est
en funcin de la explotacin de su capacidad para producir muertos
y donde los asesinos conforman un nuevo modelo social con tintes
heroicos. Si en La muerte me da se sealaba, siguiendo a M. Seltzer,
que el comportamiento del asesino serial imitaba los principios de
produccin, en Efectos secundarios se problematiza su generalizacin a nivel social y su valor como moneda de cambio.
Los sujetos violentados estn fuera de s, arrastrados por la sinergia de una nueva estructura social, no encuentran su lugar, se transforman, se trastornan: la ciudades se infestan de muertos o se despueblan, los padres se quedan sin saber qu son cuando asesinan a
uno de sus hijos (p. 43), pues no hay trmino que registre su prdida,
los habitantes son expulsados en tiempo y en espacio empezamos
a ser exiliados de nosotros mismos (p. 75), y, a partir de la muerte
de los seres queridos, los sujetos empiezan a volverse nmadas expertos. Esto es, por un lado, la dinmica social impuesta redisea
geogrfica y poblacionalmente el territorio, arrojando a los sujetos
de sus lugares de residencia; por otro, arrebata a las personas sus lazos afectivos y las abandona en la desesperacin de una bsqueda
por resignificarse desde la ausencia (de los parientes y de los vacos
del lenguaje). Desarraigados y sin nexos familiares, se convierten en
nmadas, en exiliados, en parias dentro de su propio pas. La novela
refleja un movimiento paradjico, por un lado, a partir de un estado
de guerra no declarado, el miedo instaura una lgica de desconfianza
y paranoia en la que los personajes tienden a retraerse, pues su nico
poder de accin es la indignacin o violencia (Beltrn p. 76); hay una
tendencia a la desociabilizacin. Sin embargo, ante la normalizacin
de esta situacin social, emerge una condicin colectiva que supedita
el individuo y genera otro tipo de sociabilizacin que tiene base en la
empata que genera compartir la condicin del dolor.
1270

Subversin
Nos centraremos ahora en el anlisis de procedimientos formales
que las novelas emplean para crear el universo narrativo y generar
la hiptesis sustancial del mundo del que nos habla T. Pavel. Dichos
recursos tienen como objetivo la problematizacin de las relaciones
entre realidad y ficcin; ello se desprende de la configuracin general
de ambas obras como metaficciones, esto es, que dicha problematizacin es resultado directo de la puesta en marcha de una serie de
estrategias literarias que funcionan a nivel estructural, narrativo y discursivo. Ms que seguir la definicin ms sencilla del trmino como
ficciones sobre ficciones (textos en los que se tematiza la escritura
y/o la lectura y donde son protagonistas escritores, lectores y/o personajes de otras ficciones), diremos que las metaficciones son textos
narrativos que mediante diversas estrategias (que no son exclusivas
de las metaficciones, sino que retoman de la vasta tradicin literaria
y que se pueden presentar de muy diversas formas y combinaciones),
exploran (en muchas ocasiones desautomatizando o dramatizando) y
reflexionan sobre el proceso de construccin discursivo de la realidad
(y los discursos de verdad) o la ficcin y en los que la participacin
activa del lector es fundamental.3 La muerte me da y Efectos secundarios, en este sentido, son metaficciones que subvierten las nociones de
realidad y ficcin para invitar a sus lectores a participar activamente
en el proceso de lectura.
En La muerte me da podemos encontrar una especie de continuidad, influencia y/o contaminacin entre la ficcin literaria y las
acciones de la digesis. Primero, porque los crmenes parecen estar
motivados por la poesa de Alejandra Pizarnik y los escritos de Sigmund Freud; segundo, la narracin enfoca la bsqueda de la criminal
mediante la interpretacin de la escena del crimen como objeto que
comparte muchos elementos con la esfera artstica, como montaje, y
3
Esta es una bsqueda de reformulacin del trmino que parte de las investigaciones de Patricia Waugh, Linda Hutcheon, Michael Boyd y Mark Currie, principalmente, y parte del primer captulo de mi tesis doctoral, Subversin literaria: la
metaficcin en la novela mexicana y cubana contempornea, en preparacin.

1271

de la lectura que hace la Informante de los versos que acompaan a

los cuerpos exnimes. Tercero, porque la perpetradora de los crmenes toma estos y sus influencias terico-literarias como motivo para
su poemario. El poemario La muerte me da, inserto en el texto,
podra condensar la dinmica de la novela, pues genera una mise en
abyme con el libro que leemos. El efecto especular que se produce es
el de la confrontacin de la imagen real y virtual; uno de los textos en
prosa, el otro en verso, uno escrito por la asesina, otro por la escritora
emprica (y ficcional). Ambos tematizan la aparicin de los hombres
castrados y el proceso de investigacin que desencadenan (policial,
literaria, sociolgica); ambos problematizan la difusin de los gneros (textuales y sexuales) en busca de una dislocacin de los mismos
mediante la fragmentacin.
Dividida en 8 captulos, la voz narrativa, una Cristina Rivera
Garza ficcional, asume diversas focalizaciones para darnos cuenta de
los acontecimientos. La narracin se interrumpe con textos literarios
y expositivos que se intercalan y presentan como una especie de evidencia relacionada con el crimen. La novela presenta as al lector el
expediente del caso para su interpretacin, para que ejerza de lectordetective como un asesor externo. Es precisamente el lector la frontera siguiente; La muerte me da como metaficcin busca subvertir tanto
los elementos oscuros como brillantes de la mutua contaminacin
entre ficcin y realidad, con el objetivo de, paradjicamente, tambin
traspasar sus pginas desde una indagacin escritural.

Efectos secundarios postula una relacin de continuidad entre

realidad y ficcin a partir de la lectura. A diferencia de la novela de
Rivera Garza, en la de Beltrn es ms evidente la preocupacin por
una reflexin metaficcional, pues por el protagonismo de la voz narrativa (que se autodefine como lector) podemos encontrar mltiples
metacomentarios,4 es decir, fragmentos que cavilan crticamente en
4

El trmino es acuado por Fredric Jameson, en Metacommentary, en el marco de la Filosofa; es Linda Hutcheon, quien en Narcissistic Narrative, adopta el
vocablo para hacer referencia al comentario crtico que la narrativa metaficcional

1272

torno a la naturaleza de la ficcin o del proceso literario, inclusive sobre el texto en el que se insertan, desde la digesis. Podramos resumir
en tres puntos las principales estrategias que la novela despliega para
problematizar las fronteras entre realidad y ficcin: la posibilidad de
interpretar la realidad a partir de las convenciones de un pacto de lectura; la complicidad entre el mercado editorial y los males sociales, y la
conveniencia de dotar de sentido a la realidad a partir de la literatura.
La Lectora-narradora de Efectos secundarios advierte el mismo
principio de construccin empleado por sus escritores predilectos en
la realidad y lo interpreta como una extensin del texto literario, por
ende, una indicacin para continuar con el pacto de lectura adecuado.
En este caso, la narradora identifica que para descifrar lo que sucede a
su alrededor es necesario emplear la misma lgica de lectura que en el
absurdo o el nonsense. El pasaje es referido, no de manera crtica, sino
afirmando complacida que el estilo de un autor querido puede existir
ms all de la pgina, para subrayar que la realidad que vive no tiene
sentido: No es una sorpresa mayscula encontrarlo en cualquier
parte menos en sus libros? (p. 60). El narrador encuentra el nonsense
en la realidad, en el absurdo de tres libros que se anuncian como el
ms ledo del mundo en un pas en el que el promedio de lectura es
de medio libro por ao, as como en la proliferacin de cadveres y
la forma en que los nmeros de muertos toman el lugar de los ciudadanos desmembrados. La complicidad entre editores, mandatarios y
asesinos (Beltrn p. 61) se plantea bajo la hiptesis del secuestro de la
literatura perpetrado por los autores de libros de autoayuda, pues el
sistema en que se basaban los mensajes buscaba el ocultamiento de
la realidad o brindar estrategias de evasin, estos no eran falsos,
sino que hablaban de la falsedad a gritos. Su nica salida es pensar
que si El mundo haba perdido toda significacin [l] encontrara su
lgica. O no es eso leer? Encontrar el sentido oculto detrs de las
palabras, buscar el significado entre lneas? (p. 61). Nuestra lectoranarradora encuentra la clave de lectura de la realidad mexicana en la
propia literatura mexicana, nos hemos convertido todos, cito la ldespliega, como trasgresin discursiva y como instruccin de lectura.

1273

tima frase de la novela, en un rencor vivo, somos los hijos de Pedro

Pramo habitando una tierra de muertos.
La muerte me da, de Cristina Rivera Garza, y Efectos secundarios, de Rosa Beltrn, problematizan la violencia de gnero mediante
una red de estrategias metaficcionales. El carcter metaliterario de la
narracin y la atencin que suscitan en el lector hacia la construccin
de los textos, tiene como objetivo lanzar una hiptesis sustancial del
mundo que ponga en continuidad los planteamientos tanto dentro como
fuera de las novelas, esto es, se impele al lector a establecer puntos de
contacto entre lo intra y extratextual. Ambas novelas, mediante la convergencia del mundo ficcional representado y los recursos formales que
despliegan, perturban la trampa de la violencia de gnero mediante su
reconocimiento, subvierten desde lo literario el gnero.
Bibliografa
Beltrn, Rosa, Efectos secundarios, Mxico, Mondadori, 2011.
Braunstein, Nstor y Saal, Frida, El sujeto en el psicoanlisis, el materialismo
histrico y la lingstica, Psiquiatra, Teora del sujeto. Psicoanlisis (hacia
Lacan), Mxico, s. xxi, 1999, pp. 80-150.
Bruner, Jerome, La fabrica de historias. Derecho, literatura, vida, Mxico, fce,
2003.
Butler, Judith, Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos
del sexo, Buenos Aires, Paids, 2002.
_____. El gnero en disputa. El feminismo y la subversin de la identidad, Mxico,
Paids / pueg-unam, 2001.
Freud. Sigmund, Los textos fundamentales del psicoanlisis, Mxico, Alianza,
1989.
Havelock, Eric A., La musa aprende a escribir. Reflexiones sobre oralidad y
escritura desde la Antigedad hasta el presente, Barcelona, Paids, 1996.
Pavel, Thomas, Representar la existencia. El pensamiento de la novela, Barcelona,
Crtica, 2003.
Petit, Michle, Nuevos acercamientos a los jvenes y la lectura, Mxico, fce,
1999.
Rivera Garza, Cristina, La muerte me da, Mxico, Tusquets, 2007.
Seltzer, Mark, Wound Culture: Trauma in the Pathological Public Sphere, October 80 (Spring 1997), pp. 3-26.

1274

_____. The Crime System, Critical Inquiry 30-3 (Spring 2004), pp. 557-583.
_____. Serial Killers (ii): The Pathological Public Sphere, Critical Inquiry 22-1
(Autumn 1995), pp. 122-149.
Waugh, Patricia, Metafiction: The Theory and Practice of Self-Conscious Fiction,
New York, Routledge, 1988.

1275