Utilizar un micrfono electret

Habamos publicado en esta entrada los pasos a la hora de registrar una seal, concretamente una
seal sonora. Habamos planteado ms o menos estos:
1. Crear la seal en las mejores condiciones: adecuar el experimento y el entorno
circundante para maximizar la seal til y minimizar otras seales y el ruido.
2. Captar la seal generada lo mejor posible. Un buen micrfono, con una respuesta
adecuada a lo que queremos, tanto en frecuencia como en presin sonora.
3. Transferir la seal utilizando canales poco ruidosos (conductores apantallados).
4. Cuidar la electrnica para no amplificar seales no deseadas.
5. Preparar los filtros y procesado posterior. IMPORTANTE: hay que captar la seal entera
y despus, slo despus filtrarla y procesarla. Si primero la procesamos perdemos sin
remedio la seal original y con ella matices que ms tarde podramos necesitar.
6. Utilizar un medio de registro de calidad apropiada, ya sea en soporte fsico o electrnico.
Vamos a ocuparnos en esta entrada del punto 2: utilizar un micro adecuado y bien preparado. Le
prestaremos especial atencin a las cpsulas del tipo electret, cuya relacin calidad/precio es de
lo mejorcito del mercado.
Cuando decimos el micro adecuado, igual que la chispa adecuada, debemos pensar que, de la
amplia variedad disponible, conviene usar el que mejor se ajuste a lo que queremos captar. Un
micro piezoelctrico por ejemplo no nos servir para la voz, pero ser nuestra nica opcin para
grabar ultrasonidos. Un micro de carbon responde justo en las frecuencias de la voz, sin embargo
su sensibilidad es pobre. Uno de condensador es mejor, pero necesitamos un voltaje extra y un
circuito complicado para que funcione.
Lo bueno del micrfono electret es que tiene las ventajas del de condensador, y la electrnica
requerida es muy bsica. Ventajas:
Para empezar es barato y fcil de encontrar.
Buena respuesta en frecuencia en todo el rango audible (casi plana en algunos modelos).
Est preamplificado internamente luego entrega una seal bastante alta en comparacin.
Es resistente.
Se alimenta con una tensin de entre 2 y 12V, fcilmente disponible.
Poco ruidoso.
Muy sensible.
Sin embargo tiene un par de inconvenientes:
Saturacin a alto volumen. El preamplificador interior se satura cuando recibe una
presin sonora alta, por ejemplo si hablamos cerca. Cosa que con otros micrfonos no es
tan fcil que pase. Este inconveniente lo solucionaremos con una modificacin ms
adelante.
Baja respuesta en tonos altos. Esto lo hace inservible para ultrasonidos -al menos las
cpsulas habituales-. A veces esto tambin una ventaja, porque al no captar esas
interferencias inaudibles no necesitamos tampoco filtrarlas.
Direccionalidad
Cuanto ms ngulo abarca la recepcin ms seales captaremos y tambin ms ruido. Si
queremos captar una seal concreta y no otras lo mejor es usar un micro direccional. De lo
contrario si la seal es dbil puede perderse entre el ruido ambiente. Convertir de forma casera
un micro omnidireccional en otro direccional es fcil. Claro que no obtendremos los mismos
resultados con uno comercial.
Hay dos maneras:
Blindando todas las direcciones salvo la que nos interesa. Es decir metiendo el micro
dentro de un tubo. Impedimos que el sonido entre por los laterales y por detrs. Mientras

ms largo y ancho ms potencia sonora captaremos de la direccin en la que apunte. Por

la geometra del tubo se producen ecos y resonancias en determinadas frecuencias. No
deseamos eso, para evitarlo en lo posible se hacen unos cortes o estras transversales.
Para no captar el soplido del viento se recubre con esponja la entrada del tubo as como
parte del interior.
Aadiendo un reflector. Si ponemos una pantalla por detrs evitamos captar lo que haya a
la espalda a la vez que reflejamos lo que provenga del frente y mejoramos su recepcin.
Habitualmente se usa un reflector que adems concentre todo lo reflejado en un punto.
Tal propiedad es tpica de las parbolas. Al igual que con el tubo, mientras mayor sea el
dimetro del reflector, y por tanto su rea, mayor intensidad sonora vamos a captar.
Como siempre depender de lo que necesitemos en cada momento. Pero por dar unas cuantas
ideas:
Un tubo de cartn. Es lo mejor para captar una seal que se produce relativamente cerca
pero en un ambiente ruidoso.
Un paraguas. Perfecto para espacios abiertos, para registrar trinos de pjaros desde lejos
sin alterarlos, por ejemplo o tambin conversaciones lejanas. Incmodo y poco discreto
por otro lado. En esta web explican cmo fabricar uno.
La tapa de un cubo de basura. Versin ms portatil que el paraguas. Tambin da buenos
resultados pero en este caso tendremos que poner nosotros el eje para sujetar el micro.
Un embudo. La tpica trompetilla que sustituye al audfono. Da buen resultado en
distancias cortas.
Una botella. Mi opcin favorita, una botella de plstico sin fondo. Combina lo mejor del
receptor parablico con la direccionalidad del tubo. Sencilla de construir y de llevar. Sin
embargo es muy fcil captar ruidos del mismo plstico. En esta web utilizan como
reflector el de un flexo.
Todo eso contando, claro, que vamos a usar el micrfono para captar seales en el ambiente a
travs del aire. No es el nico modo. Tal vez nos viniera mejor apoyar el micrfono contra un
cuerpo slido para obtener sonidos del interior -como en un fonocardiograma- o que se
transmiten a travs de l -como terremotos, o conversaciones de otra habitacin-. Puede que
tambin queramos or sonidos que se propagan a travs del agua -como un motor de barco, o el
sonido de los delfines-. En esos casos habra que pensar en hacer nuestra sonda de otra manera
para adaptarla a esas condiciones. Eso ya queda fuera de esta entrada.
Cmo conectar una cpsula electret
Hay decenas de pginas que explican cmo conectarla. Cuando compras una, a veces trae un
papelito con el esquema. En esta imagen se ve bien (encontrada aqu):

En realidad un micrfono electret no necesita ningn tipo de alimentacin. Lo que ocurre es que
los que encontramos en las tiendas son micrfono electret preamplificados. Es ese
preamplificador interno lo que hay que alimentar, sin l, la salida que entrega el micrfono sera
muy pequea y difcil de manejar. El diagrama superior no est simplificado, el preamplificador

es as de sencillo. Consta sencillamente de un FET conectado como Common Source. Slo que
sin resistencia en la fuente. Esto ltimo puede ser contraproducente, ms abajo explico una
modificacin sencilla si nos trae problemas.
El valor de los componentes no es crtico.
Para el condensador se puede usar cualquier capacidad entre 220nF y 220F, siempre que
tengis en cuenta que acta como un filtro pasa-altos, y las frecuencias bajas se pueden perder si
utilizis capacidades muy bajas. Esto ya lo explicamos aqu.
En cuanto a la resistencia, la ganancia es directamente proporcional a su valor, pero al
aumentarla tambin aumenta la capacidad interna del FET y limita por arriba la banda pasante.
Por otro lado la impedancia de salida del micro va a ser igual a esta resistencia, y nos interesa
que sea baja. Adems cuando esta resistencia es alta, pasa menos tensin por el FET, as que se
satura antes. Hay que alcanzar un valor de compromiso. Se suelen usar de entre 470 para
alimentarlo con 5V y 2.200 para hacerlo con 12V. Si dudais, como regla general limitad la
corriente a 1mA.
La tensin de alimentacin no es que tengamos que calcularla, y en la mayora de casos ni
podemos elegirla. Pero debis tener en cuenta que la tensin mxima que entrega el micro va en
funcin de su alimentacin. Es decir con tensiones de 5V el micro se va a saturar a volmenes
ms bajos que si lo alimentamos con 12V. Para captar voz o seales muy dbiles no ser un
problema. Pero para grabar otros sonidos ms intensos quiz no nos sirva. La tensin mxima
ronda los 20V.
El interior de la cpsula
Deca que el amplificador era solamente un FET. He desmontado una cpsula electret y aqu veis
sus partes:

A. Cubierta metlica. Protege y aisla el dispositivo.

B. Arandela aislante. Se interpone entre las partes D y E para separarlas elctricamente.
C. Estructura de plstico. Da forma al interior.
D. Material electret. Es una de las placas del condensador. Se trata de un dielctrico al
que se le han incorporado cargas fijas. De esa forma no necesitamos una tensin
adicional para alimentar el condensador, sino que utilizamos un material que est cargado
de forma permanente. Su marco est en contacto con la cubierta metlica.
E. Placa de metal. La otra placa del condensador. Por su parte de arriba est enfrentada al
electret mientras que por abajo conecta con la puerta del FET.
F. FET. Es un 2SK596, abajo os dejo el datasheet. Parece que est diseado en concreto
para este uso.
G. Placa de circuito impreso. Ah van soldados los cables, y tambin el FET. Observad
que el terminal superior corresponde al drain, y inferior al source. Y este ltimo tiene una

pista que va a la carcasa exterior. De ah deducimos que el FET est configurado como
common source.
Dijimos que el marco de D (que va a la cubierta y esta a tierra) y E (la puerta del FET) estn
separados por un aislante B. Ahora bien como ningn aislante es perfecto, lo podemos ver como
una resistencia de un valor muy muy alto. Entonces pasa una pequea corriente a su travs, que
conecta la puerta con la tierra. Esa va a ser nuestra tensin de polarizacin IG.
Adaptacin para sonidos muy intensos
El que las cpsulas estn preamplificadas es una ventaja para registrar sonidos dbiles, pero son
inservibles para sonidos intensos porque el amplificador se satura y entrega una seal
distorsionada. No obstante hay varias cosas que podemos hacer si necesitamos usarla para
sonidos fuertes. Esta lista va encaminada a reducir la ganancia del FET. Ampliamos el rango
dinmico a costa de no preamplificar las seales dbiles.
1. Aumentar la tensin de alimentacin. Con un sonido fuerte la salida del micrfono puede
ser fcilmente de 1V. Alimentarlo con 1.5V o 2V es claramente insuficiente en este caso.
Hay un lmite mximo de 20V que no podemos superar porque el micro dejara de
funcionar correctamente.
2. Disminuir la resistencia en serie. Con un mayor paso de corriente es ms difcil que el
FET se sature. Como efecto colateral, reducir la resistencia tambin reduce la ganancia.
Por supuesto hay un lmite tambin. Porque el amplificador es muy bsico, no tiene
resistencia de realimentacin ni degeneracin del drenador.
3. Modificar la conexin del FET. Se trata de cortar la pista de la parte G que habamos
nombrado antes. Para que el source ya no vaya conectado a masa. As podemos
reconectar el FET para que est conectado en drenador comn, no hay amplificacin
pero a cambio la zona de trabajo es mucho ms lineal. En esta imagen que sigue,
obtenida de http://sound.westhost.com/project58.htm, veis a qu me refiero y en la web
tenis ms explicaciones.

Es todo por ahora. Si os ha interesado el tema podis encontrar mucha ms informacin

buscando un poco. En esta pgina he encontrado un interesante artculo sobre micrfonos
http://sound.westhost.com/articles/microphones.htm.
Aqu el datasheet del 2SK596.