La prctica de la Mineraloga en tan vieja como la civilizacin humana. Las
pinturas de las tumbas de Valle del Nilo, realizadas hace 5000 aos, muestran ya artificies ocupados en pesar malaquita y metales preciosos, en fundir menas de mineral trabajando con gemas de lapislzuli y esmeralda. Los minerales y los productos de ellos de nuestra cultura tcnica actual, desde los preciados slex del hombre de la edad de la Es sorprendente que, a pesar del antiguo contacto del hombre con los minerales, empleados para su defensa, confort, ornato y, frecuentemente, para sus necesidades apremiantes, muchas personas tengan slo una vaga idea sobre la naturaleza de un mineral e ignoren la existencia de una ciencia sistemtica a ellos concerniente. Con todo, aquel que haya escalado una montaa, visto minerales en su estado natural. Las rocas de la montaa, la arena de lao el gran parte, formados por minerales. Ms familiares nos son an, en nuestra experiencia cotidiana, los productoque son inorgnicos, si no son minerales por s mismos, lo son por origen. Todos los materiales de uso comn empleados en las modernas edificaciones, tales como el acero, el cemento, los CLASIFICACIN DE LOS MINERALES Algunos minerales estn compuestos exclusivamente de un elemento, como el oro (Au) o el azufre (S) pero la mayora es una combinacin de dos o ms elementos qumicos, que forman un compuesto qumicamente estable. Si bien la clasificacin qumica no es rgida, se pueden distinguir clases de compuestos qumicos que incluyen a la mayora de los minerales. La clasificacin mineral se basa en la composicin qumica y en la estructura interna, las cuales en conjunto representan la esencia de un mineral y determinan sus propiedades fsicas. De acuerdo con la composicin qumica, los minerales se dividen en clases segn el anin o grupo aninico dominante, por ejemplo, los xidos, los haluros, los sulfuros y los silicatos, entre otros. Tomando como referencia la clasificacin de Berceus, J. D. Dana (mediados s. XIX) divide los minerales en clases en funcin de los grupos de aniones predominantes. Esta clasificacin, revisada y actualizada, sigue siendo la ms utilizada por los mineralogistas. Segn sta los minerales pueden clasificarse en:
Haluros
Este grupo de minerales est constituido por combinaciones qumicas de metales
con los halgenos como el flor, cloro, bromo y yodo. Generalmente tienen poca dureza, un peso especfico bajo y brillo vtreo; su color puede variar bastante, como en el caso de la fluorita y algunos pueden considerarse de gran importancia econmica. Algunos ejemplos son: halita, silvinita, carnalita, fluorita, criolita, atacamita.