La prgnance du dbat sur lidentit tunisienne lANC : la rsistance des mythes

fondateurs.

Ce texte est la restitution dune communication orale qui a t faite dans le cadre du colloque
international Processus lectoraux, territoires et lgitimit en Tunisie et au Maghreb,
organis les 23 et 24 novembre Tunis par lInstitut de Recherche sur le Maghreb
Contemporain (CNRS/MAEE) et lObservatoire Tunisien de la Transition Dmocratique
(OTTD), avec le soutien de la Fondation Hanns Seidel et lInstitut Franais de Tunisie.

Merci de mavoir invite intervenir cette confrence. Contrairement aux autres

intervenants de ce colloque, je suis chercheure en formation, tudiante en master 2 lEHESS
sous la direction dHamit Bozarslan. Mes travaux, dont je propose de vous livrer les
premires conclusions, portent sur les dbats de lAssemble Constituante tunisienne et en
particulier sur la question de lidentit tunisienne.
Le projet tait dtudier les trajectoires politiques diffrencies des lus tunisiens pour
voir si elles parviennent converger vers une culture politique du compromis. Nous partons
de lhypothse que celle-ci constitue une des prconditions de la dmocratie au del de la
mise en place des institutions formelles. Ladoption de certaines attitudes politiques
garantirait que le rgime soit rellement dmocratique et non pas une dmocratie de papier
qui ne ferait que suivre formellement les rgles de la bonne gouvernance1.
Lentre que jai choisie est celle de la tunisianit : La rvolution tunisienne correspond
un moment de crise au cours duquel se rengocient le pacte national et lidentit de la
communaut, davantage que les modalits de la transition dmocratique2. Ce sujet cristallise
les oppositions dans les dbats politiques et en particulier dans les dbats de lAssemble
Nationale Constituante. La gestion de cette crise de transition par les lus et les dcisions
quils vont prendre dans le cadre de la rdaction de la Constitution engagent la redfinition de
lidentit collective non seulement du rgime, mais encore de la nation.

1

Cest la thse dveloppe par G. Almond, S. Verba in The Civic Culture : Political Attitudes and Democracy,
in Five Nations, Princeton University Press, 1963 : pour que les dmocraties fonctionnent, il faut une adquation
entre les rgles formelles du systme politique et les cultures qui permettent la mise en pratique de ces rgles.
2
Leca, Jean, Paradoxes de la dmocratisation, lAlgrie au chevet de la science politique in Pouvoirs n86
(1998) : 7-28.

Pendant six semaines, jai travaill en suivant les dbats de lAssemble (en plnire et
quelques commissions en particulier celle du prambule) en conduisant des entretiens avec 28
dputs de tous bords et en rencontrant des acteurs militants (35). Il me faut avant tout
souligner un biais mthodologique, mon arabe nest pas suffisant pour mener des entretiens.
Jai donc bien souvent eu recours des traducteurs ou alors le dialogue en franais tait
parfois un peu simplifi par rapport la pense de mes interlocuteurs. De plus, je suis encore
au dbut de mon travail et jai bien conscience dutiliser des concepts qui gagneraient faire
lobjet dune analyse plus pousse.
Afin de traiter de la question de la prgnance du dbat sur lidentit tunisienne lANC,
on verra dabord en quoi deux conceptions de lidentit tunisienne sopposent et en quoi
celles-ci ractivent les grands rcits identitaires tunisiens. Ensuite, on tentera de montrer les
limites de cette opposition : reflte-t-elle bien les tensions qui fracturent lAssemble ? Enfin,
on tudiera en quoi la cristallisation de ce dbat structure les identits politiques des lus de
lANC.
Deux conceptions sopposent : une ractivation des grands rcits identitaires tunisiens

Deux conceptions de lidentit priment et sopposent de faon presque frontale, tant

travers les discours que dans les postures des dputs.
La premire se fonde sur lide que lidentit tunisienne se dfinit travers la langue et la
religion. Elle repose sur une histoire longue, et sur un tissu humain homogne bien que
syncrtique (plus de 95% darabes et de musulmans). La Tunisie sinscrit dans son voisinage
et dans des ensembles gopolitiques plus larges. Il importe alors de la placer dans un cadre de
rfrence plus vaste : celui de monde musulman. Cette conception est dfendue largement par
les dputs Ennahda et de faon plus marginale par quelques autres (ex. El Aridha).
La deuxime conception, qui est davantage celle des milieux modernistes est en
continuit avec le discours no-destourien. La langue et la religion ne suffisent pas dfinir
lidentit tunisienne. Ces deux aspects ne rendent pas compte de la spcificit tunisienne, qui
rside principalement dans la force des traditions et des expriences modernistes. En
particulier, cette conception de la Tunisie laisse une place importante la reconnaissance des
minorits (juives, berbres notamment). Elle est soutenue par le groupe dmocrate, le trs
rcent groupe lappel de la Tunisie , et par une partie des dputs CPR et FTDL.

Ds lors, le dbat se cristallise sur un certain nombre de points qui taient jusqualors
considrs comme acquis et sur lesquels on ne reviendrait pas. Il sagit de laffirmation du
caractre civil de lEtat, par rapport un Etat militaire, (article 8.5), de la place de la religion
dans la sphre politique, et place du politique dans la religion (article 1 et article 1.4), du droit
de la famille (en particulier article 1.8), des droits de la femme (en particulier article 1.7) et du
rle du futur juge constitutionnel. Le double ancrage systmatique du prambule dans des
rfrences humanistes dune part et la grande nation arabe ainsi qu lislam dautre part
tmoigne de cette tension.
Ces deux conceptions ne sont pas places sur un mme pied dgalit. Lune est lhritire
de la tradition bourguibienne et semblait jusque l faire consensus tant chez les partisans de
lancien rgime que dans lopposition de la gauche. Notion construite dans la lutte pour
lindpendance, cette identit sincarnerait, dans lide bourguibienne de tunisianit. Ce
concept se caractrise par son ouverture aux influences successives qua connue la Tunisie et
ce, depuis la pr-histoire (thmatique de l ouverture tunisienne). Tout en admettant que le
pays sincarne dans une langue, larabe, langue dexpression politique pour le No-Destour
lpoque de Bourguiba, les dfenseurs de cette formule identitaire insistent sur le poids de
lhritage historique et sur lappartenance plusieurs cercles gopolitiques la Mditerrane,
lAfrique, le monde arabo-musulman justifiant leurs yeux son ouverture vers la modernit.
Cette modernit sappuierait, son tour, sur une forte tradition syndicale, sur une tradition
constitutionnaliste pionnire ainsi que sur un projet social rsolument progressiste ( travers
un cadre juridique le statut personnel et des ralisations concrtes sur le plan des
politiques ducatives des politiques de sant, des infrastructures et de ladministration).
Lautre est la conception du parti majoritaire aujourdhui et marginalement de quelques
autres dputs. Lopposition considre que la tunisianit ainsi dfinie risque dtre dilue dans
dautres cercles dappartenances plus larges tels que loumma et le monde arabe, parfois au
prix de violences physiques ou symboliques. En tmoigne loccupation de la Manouba, le
drapeau noir sur la tour de lHorloge, la rticence fter des ftes nationales et les
profanations de mausols.

La bipolarisation de la vie politique tunisienne, consacre par la cration dun groupe

parlementaire Nida Tounes, sinscrit dans une histoire longue qui reprend la lutte entre

Youssefistes et Bourguibistes, entre les tenants du nationalisme arabe et les partisans dune
exception tunisienne3. Elle ractive les grands rcits4 de la lutte pour lindpendance et des
premires annes de lindpendance ceci prs que le projet panarabe est repris par Nahda.
Ces mythes fondateurs sont tous deux porteurs dune raffirmation de lunit de la nation
et de lhomognit du peuple5. Cependant, si la bipolarisation de lANC procde dun
processus rel, il nen reste pas moins que se dessinent dautres lignes de convergence et de
clivages qui limitent la porte de cette opposition.
Les limites de cette opposition : reflte-t-elle bien les tensions qui fracturent
lAssemble ?

Lassemble devient peu peu le lien dun nouveau compromis comme en tmoigne la
cration dune sociabilit de fait entre les dputs. Celle-ci passe par le dialogue entre
dputs de bords diffrents dans des lieux de sociabilit lANC (il ny a pas de bureau donc
ils se runissent la caftria, et dans les salons de lANC). Elle se fonde galement sur des
initiatives qui rassemblent des lus de diffrents camps. De plus, les dmissions successives
dune partie des dputs favorisent le dialogue hors groupe parlementaire. Enfin, preuve de
cette nouvelle sociabilit, certains dputs louent en collocation des appartements Tunis
(cette observation ne peut toutefois pas tre vrifie lchelle de toute lANC).
A cette nouvelle sociabilit correspond lmergence progressive dune dfinition
consensuelle et minimaliste de lidentit tunisienne. Elle participe la remise en cause de
lopposition frontale entre une conception islamiste et une conception moderniste .
Celle-ci dborde de larticle 16, au sujet duquel le dbat sil a t particulirement virulent
sest sold par le ralliement des groupes parlementaires la formule de 1959. Cette dfinition
est reprise par presque tous les dputs que jai rencontrs autour de plus petits dnominateurs
communs qui sajoutent la langue arabe et la religion musulmane. Il sagit de la modration
et la recherche de consensus ainsi que de la convocation systmatique de la notion de creuset
national. Tous les dputs avec lesquels jai pu discuter saccordent pour reconnatre que

3

Michel Camau, Vincent Geisser, Habib Bourguiba, la trace et lhritage, Kartala 2004
JF Lyotard, La Condition Post-moderne
5
qui constitue lun des paradigmes structurants du discours sur la nation depuis Bourguiba comme la soulign
S. Ghorbal, Orphelin de Bourguiba & hritiers du prophte, CERES Editions, Tunis, 2012 et M. Camau et V.
Geisser dans Le Syndrome autoritaire, Paris, Presses de Sciences-Po, 2003.
6
a. 1 : la Tunisie est un Etat libre, souverain, sa religion est lislam, sa langue larabe et son rgime la
rpublique. Cf. Samy Ghorbal, Orphelins de Bourguiba & hritiers du Prophte, CERES ditions, Tunis, 2012
4

lhistoire de la Tunisie ne commence pas avec lHgire mais bien avant. Leur discours
identifie lhistoricit comme lment essentiel de lidentit nationale.

Plusieurs questions abordes avec les dputs remettent en cause ces deux postures et
rvlent leur caractre de faade . Ces deux postures peuvent se lire comme des vitrines
pour les dputs. Cest dabord la question des minorits (berbres, juifs) mais surtout la
question du rgionalisme qui vient branler le mythe de lunit organique de la Tunisie : si le
rgionalisme ne menace pas la nation dclatement, il nuance cependant la conception dune
Tunisie homogne. Les dputs issus des rgions de lintrieur sont avant tous les
reprsentants de ces rgions et se dfinissent certes au niveau national mais aussi par rapport
une identit locale marque.
Le second facteur qui permet de remettre en cause ces postures est la problmatique des
antagonismes sociaux qui influencent la reprsentation que les uns ont des autres. Les
demandes de certains dexiger un niveau dtude minimum pour se porter candidat, la critique
de lhabillement, de la mauvaise maitrise dinternet, ou du franais sont autant de
tmoignages de cet antagonisme qui confine parfois au le mpris. Bourguiba dj qui incitait
dans ses discours ne pas taler sa pauvret au grand jour pour ne pas faire honte la nation.
On retrouve ici cette volont dexclure celui qui dtonne. Et de fait, le moment
rvolutionnaire tunisien na pas remis en question les structures de classe de la socit
tunisienne, elle na pas enray un processus similaire lvanglisation, dans lequel la
pauvret nest pas une question sociale mais davantage un mode de vie. En de des discours
officiels, il y a une propension lexclusion (qui nest le monopole daucun parti et qui reflte
la volont hgmonique de chaque groupe politique).
Autant de questions que le mythe de lunit tunisienne permet dluder. On en vient ici au
troisime temps de mon propos : la question des fonctions de ce dbat identitaire. En quoi sa
prgnance a un caractre structurant pour les cultures politiques des lus ?
La cristallisation du dbat identitaire structure lidentit politique des dputs

Elle leur permet de se doter dune lgitimit en se positionnant par rapport un hritage
politique et historique marqu. Cette recherche de lgitimit se fait sur trois niveaux :
-

Une lgitimit historique travers lancrage dans une tradition historique longue
(bourguibiste, panarabe) avec par exemple la rfrence la cause palestinienne.

Une lgitimit rvolutionnaire via lancrage dans lhistoire rvolutionnaire rcente par
la rfrence aux martyrs de la rvolution.

Une lgitimit nationale travers la convocation du mythe du consensus : le mythe du

tunisien adepte du consensus et de modration permet de briser les moments de
tension et de limiter les dbats vritablement conflictuels. Il sagit de ne pas tre trop
oppos lautre, de se conformer au paradigme du juste milieu : chanter lhymne
national ou agiter un drapeau tunisien devient une faon dluder le dbat et
dexprimer une unit au del des dissensions politiques.

Cette recherche de lgitimit est dautant plus importante que les lus se voient
rgulirement dnis de toute lgitimit non seulement hors de lANC (comme en tmoigne
limage du doigt coup, teint de bleu lors du vote, qui a circul sur les rseaux sociaux
lapproche du 23 octobre 2012) mais aussi lintrieur de lhmicycle : La vraie Tunisie
nest pas l - cest une phrase que jai entendu dans de multiples bouches, dans de multiples
situations, quil sagisse dun dput de lopposition critiquant la majorit, et vice versa ou
dun dput ayant des annes dexprience de la politique derrire lui face un dput
inexpriment.
Ces positions radicales donnent des repres des dputs en manque de culture politique
et servent de points cardinaux dans une sphre politique en mutation. En effet, 47 dputs ont
chang de groupe parlementaire, de nouveaux partis et de nouveaux groupes parlementaires
ont t cres, Wafa ou Nida Tounes par exemple. A lexception de Nahda, tous les groupes
parlementaires ont travers une crise de rfrent (en particulier El Aridha et les deux partis
minoritaires de la troka). La bipolarisation du dbat sur lidentit tunisienne permet la
constitution dun paradigme structurant pour les cultures politiques des dputs de lANC.
Cette opposition permet aux dputs de faire leur apprentissage du dbat : chacun apprend
exprimer ses positions travers une seconde politisation. Beaucoup de dputs ont un pass
politique mais nont pas eu jusqu aujourdhui se heurter dautres courants politiques
dans un cadre rgul ncessit, pour le moment du moins, codes et civilits. Le dbat, quelque

soit ses formes, a le mrite de clarifier les positions, de sancrer dans un camps ou dans un
autre. Deux exemples lillustrent. Le premier, cest le toll provoqu par la proposition du
rapporteur gnral du 24 octobre de changer lhymne nationale et la devise du pays. La force
de la raction des lus souligne la rsilience des valeurs du bourguibisme qui sont aussi celles
dautres rformistes comme Tahar Haddad, Khairedine, rfrences convoques par des
dputs lors de nos entretiens.
La seconde illustration de cette ide, cest le dbat sur lgalit de lhomme et de la
femme. Le dbat sur lintroduction du terme de complmentarit dans larticle 28 conduit la
manifestation du 13 aot 2012. Face cette mobilisation extraordinaire de la socit civile, la
majorit recule : lgalit sera inscrite dans la Constitution mme si la parit nest pas
accepte par tous. Les droits de la femme, sont dabord le fer de lance du modernisme
tunisien et de lhritage de Bourguiba (ainsi quen tmoigne linscription sur son mausole)
mais ils fournissent galement loccasion de moments forts lANC comme lorsquune
dpute Nahdaoui prend la parole (Yamina Zoblani le 29 octobre 2012) pour demander la
constitutionnalisation de la parit. On peut identifier ici un mouvement dialectique double :
avec la socit civile et en interne lANC. Les dputs font par l lexprience du passage de
la ncessit du consensus (immdiat) la gestation dun compromis (aboutissement dun
processus de dbat).
Rpondre aux citoyens et repenser le pacte national :
En dfinitive, certes le dbat sur lidentit est omniprsent lANC. Les positions
radicales qui sont adoptes et dfendues sont bien souvent des positions de faade qui
ractivent les mythes fondateurs de la lutte pour lindpendance. Il nen reste pas moins vrai
que ce dbat, par la dialectique quil suscite entre lopposition et la majorit et entre la socit
civile et les lus, porte en gestation lidentit du nouveau rgime. Il constitue de plus
lopportunit pour les dputs de faire lexprience du dbat politique et de passer du
consensus au compromis.
Ce dbat tente galement de rpondre au processus de raffirmation des diffrents
points dancrages identitaires engag par la socit civile qui sexprime notamment par la
convocation de sa mmoire vive, ce que lon peut observer travers les ventes de librairies
(en particulier avec lHistoire de la Tunisie de la prhistoire 2011) dans la cration
artistique, avec lexposition Schkoun Nahnou au palais de Carthage en Juin 2012 et dans le
monde associatif avec des mouvements tels que Kolna Tounes.

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