TEMA

Pubertad y Adolescencia
Cambios anatomo-fisiolgicos
Desarrollo cognitivo y moral
Personalidad adolescente
Patrones de conducta individual y social
Desarrollo del aprendizaje social
Influencia del grupo de iguales
Desarrollo de la sexualidad
Habilidades sociales y autocontrol
1.

PUBERTAD Y ADOLESCENCIA

La pubertad se refiere al proceso de cambios fsicos en el cual el cuerpo de un nio se

convierte en adulto, capaz de la reproduccin sexual. El crecimiento se acelera en la
primera mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo al final. Las diferencias corporales
entre nios y nias antes de la pubertad. Son casi nicamente sus genitales. Durante la
pubertad se notan diferencias ms grandes en cuanto a tamao, forma, composicin y
desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las ms obvias son las
caractersticas sexuales secundarias. En sentido estricto, el trmino "pubertad" se refiere a
los cambios corporales en la maduracin sexual ms que a los cambios psicosociales y
culturales que esto conlleva.
La adolescencia es el perodo de transicin psicolgica y social entre la niez y la vida
adulta. La adolescencia abarca gran parte del perodo de la pubertad, pero sus lmites
estn menos definidos, y se refiere ms a las caractersticas psicosociales y culturales
mencionadas anteriormente.
El trmino adolescencia proviene del vocablo latino "adolescere" cuyo significado se
refiere a crecer o hacerse mayor, lo cual supone transformaciones y cambio, y en cierto
modo ruptura de las relaciones y reglas de la infancia.

editorialcep

243

Tema 6

La adolescencia es un periodo de la vida que transcurre aproximadamente entre los 12-13

aos y finales de la segunda dcada de vida, es una fase de transicin entre la infancia y la
adultez. Segn Steinberg (2002), los mbitos en que se producen las mayores transformaciones fundamentales para el desarrollo en la adolescencia son los siguientes:
-

Transformacin o transicin biolgica, conocida como pubertad, relativa a los

cambios corporales en el aspecto fsico y en la capacidad reproductora. Dichos
cambios ejercern su influencia en el autoconcepto, los vnculos familiares en
particular y las relaciones sociales en general, y en la conducta sexual.

Transformacin o transicin cognitiva, que implica cambios cualitativos y cuantitativos que capacitarn al adolescente para comprender y desarrollar conceptos
abstractos, principios cientficos y la realidad social, siendo estas adquisiciones
fundamentales para un funcionamiento adaptativo en otras reas del desarrollo.

Transformacin o transicin social, el adolescente ahora es capaz de asumir su

nuevo rol, distinto del infantil y ms prximo al adulto producindose un cambio
en su status social que conlleva mayores exigencias de la sociedad, para satisfacer
dichas exigencias deber aumentar su responsabilidad.

Estas transformaciones se llevan a cabo a lo largo de las 3 fases en las que la mayora de
los autores dividen la adolescencia:
-

Adolescencia inicial (de 11 a 14 aos): se produce un rpido crecimiento fsico

acompaado de los primeros cambios sexuales secundarios y la maduracin de
las caractersticas sexuales primarias. Por otra parte, el desarrollo cognitivo
tambin sufre una importante aceleracin y con respecto al desarrollo social, la
relacin con los iguales gana fuerza aunque se mantiene la relacin con los
padres; en esta primera fase los nios son ms vulnerables y estn ms expuestos
a problemas de adaptacin familiar, escolar y social.

Adolescencia media (de 14-15 aos a los 17-18 aos): el aspecto fsico se corresponde con el de un adulto, se desarrolla una identidad propia, se consolidan las
relaciones sociales con personas de ambos sexos, se intensifica la independencia
con respecto a los padres, se produce una mayor implicacin en asuntos relativos
a temas sociales, la sexualidad gana importancia y la construccin de la personalidad y el establecimiento de relaciones interpersonales significativas adquiere una
especial relevancia.

Adolescencia tarda (17-18 aos a 20-21 aos): a lo largo de esta fase se determinan
importantes aspectos para la adultez como la identidad personal, los valores
personales y los objetivos vitales, aumenta la capacidad para asumir roles sociales
y sexuales y se consolida la seguridad en s mismo y las relaciones interpersonales.

Algunos autores consideran que en cierto modo la adolescencia es una construccin

cultural de la sociedad occidental del siglo XX dado que si bien la concebimos como una
etapa que caracteriza a un grupo de edad similar con unos determinados hbitos, valores,
creencias y comportamientos, es fcil comprobar que en pases en vas de desarrollo, en
determinadas etnias y en otros momentos de la historia del mundo occidental el ser
humano pasa de ser nio a ser adulto en el momento en que empieza a trabajar y/o a
editorialcep

244

Pubertad y adolescencia

formar una familia y por tanto a adquirir las responsabilidades de un adulto en la fase
que en nuestra sociedad se conoce como adolescencia.
La diferencia entre las distintas culturas y momentos histricos en cuanto a la concepcin
de la adolescencia viene fuertemente determinada por las demandas de la situacin
concreta, as la pubertad (el conjunto de cambios fsicos que transforman a los nios y
nias en adultos con capacidad para la reproduccin) ha constituido y sigue constituyendo en algunas sociedades la condicin suficiente para formar una familia y/o buscar
un trabajo, es decir, las responsabilidad propias de un adulto, mientras que en nuestra
cultura se aplaza este momento facilitando a los adolescentes seguir en el sistema educativo, vivir bajo la proteccin de los padres, formar grupos sociales con iguales, (Palacios, Coll y Marchesi, 2003).
En todo caso, en la mayora de culturas s que se definen unos objetivos que deben
cumplirse durante la adolescencia (Havighurst, 1972):
-

Actuar de manera autnoma respecto a sus padres y otros adultos

Establecer relaciones nuevas y maduras con compaeros y compaeras de la

misma edad y de ambos sexos

Desarrollar una conducta socialmente responsable

Adquirir un conjunto de valores y un sistema tico para guiar la conducta

Prepararse afectiva y emocionalmente para poder llevar a cabo una vida en

comn con otras personas

Tipos
transformaciones

Etapas

de

Pubertad

Transicin cognitiva

Transicin social

Cambios sexuales

Cambios cualitativos

Asuncin del nuevo rol,

primarios y secundarios

y cuantitativos

mayores exigencias,

que afectan al

necesarios para el

mayor responsabilidad

desarrollo en general

desarrollo

Inicial (11-14)

Media (15-18)

Cambios sexuales

Aspecto
adulto

primarios
secundarios.

Definicin
identidad

de

personal, valores y

Rpido crecimiento

Aumento de las

objetivos vitales.

cognitivo, mayor

relaciones sociales

Mayor autoconfianza,

En algunas culturas los nios pasan

a ser adultos, la adolescencia no
tiene relevancia

editorialcep

fsico

Mayor autonoma

vulnerabilidad social

Diferencias culturales

Tarda (18-20)

ms relaciones sociales
En otras culturas, como la nuestra,
la adolescencia es un periodo
protegido con el objetivo de
facilitar el proceso evolutivo y
madurativo

245

Tema 6

Mayor autonoma respecto a padres y otros adultos

Relaciones significativas con iguales de ambos sexos
Objetivos

Conducta socialmente responsable

tica y conjunto de valores como gua de la conducta
Preparacin afectiva y emocional para la convivencia

Resumen de aspectos introductorios a la adolescencia.

Los cambios psicolgicos que se producen durante la adolescencia son los siguientes:
Invencibilidad: el adolescente explora los lmites de su entorno, tanto de su propio
fsico, como de sus posibilidades. Ello trae como consecuencia el gusto por el
riesgo.

Egocentrismo: el adolescente se siente el centro de atencin porque se est descubriendo a s mismo, y para l, no hay nada ms importante en ese momento.

Audiencia imaginaria: el adolescente, nervioso por los cambios que est viviendo,
se siente observado constantemente, parece como si todo el mundo estuviera
siempre pendiente de l. Es entonces cuando aparece la sensacin de vulnerabilidad y el miedo al ridculo.

Iniciacin del pensamiento formal: durante esta poca, el adolescente comienza a

hacer teoras y dispone de toda una serie de argumentos y anlisis que pueden
justificar sus opiniones. Muchas veces, estos argumentos son contradictorios, lo
cual no importa mucho al adolescente. Ha descubierto su capacidad de razonar, y
la ejercita siempre que puede.

Ampliacin del mundo: el mundo no se acaba en las paredes del domicilio familiar, por lo que comienzan a surgir sus propios intereses.

Apoyo en el grupo: el adolescente se siente confundido y adquiere confianza con

sus iguales. El apoyo que logra en el grupo es importante para seguir creciendo,
puesto que les une el compartir actividades.

Redefinicin de la imagen corporal: est relacionada a la prdida del cuerpo

infantil y la consiguiente adquisicin del cuerpo adulto.

Culminacin del proceso de separacin / individualizacin y sustitucin del

vnculo de dependencia simbitica con los padres de la infancia por relaciones de
autonoma plena.

Elaboracin de los duelos referentes a la prdida de la condicin infantil: el duelo

por el cuerpo infantil perdido, el duelo por el rol y la identidad infantil (renuncia
a la dependencia y aceptacin de nuevas responsabilidades) y el duelo por los
padres de la infancia (prdida de la proteccin que stos significan).

Elaboracin de una escala de valores o cdigos de tica propios.

Bsqueda de pautas de identificacin en el grupo de pares.

editorialcep

246

Pubertad y adolescencia

2.

CAMBIOS ANATOMO-FISIOLGICOS

La Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S) propone los 20 aos como final de la

adolescencia pero este lmite es muy relativo, ya que en nuestra sociedad los/as jvenes
permanecen en casa de sus familias hasta edades avanzadas y no tienen verdaderas
responsabilidades sociales, laborales y familiares.
Podemos referirnos a la adolescencia como un perodo de la vida en el que se producen
una serie de cambios bio-fisiolgicos, psicolgicos, intelectuales y sociales, que sitan a la
persona ante una nueva forma de vivenciarse a s misma y a todo aquello que le rodea.
Es muy difcil delimitar exactamente a que edad y en que momento se producen estos
cambios, ya que cada persona se desarrollar a un ritmo diferente. Sin duda, estos
cambios profundos y generalmente rpidos, conllevan una cierta dosis de crisis, ya que
suponen una readaptacin en todos los sentidos, a veces difciles de asimilar. La ansiedad,
las dificultades para encontrarse a s mismo/a o las preocupaciones por la apariencia
fsica, entre otras, forman parte de la vida de muchos/as adolescentes.

2.1 Cambios fisiolgicos y anatmicos en las chicas

-

Aumento de estatura y peso (el llamado "estirn").

Acumulacin de grasa en la piel, produciendo en algunos casos acn.

Cambio en la morfologa del cuerpo debido al desarrollo del tejido adiposo alrededor de los muslos y las nalgas, formndose las curvas.

Desarrollo del tejido mamario.

Crecimiento del vello axilar y del vello pbico.

Aumento de tamao de labios mayores y menores, ovarios, trompas de Falopio y

tero.

Alargamiento de la vagina, inicindose la formacin del flujo vaginal.

Cambios en la vulva hacindose ms rosada y hmeda.

Desarrollo del sistema de vasos sanguneos del cltoris.

Inicio de la primera menstruacin (menarquia).

La menarquia (primer sangrado menstrual) parece en torno a los doce aos. A partir de
entonces los ovarios van a quedar bajo el control hormonal (estrgenos y progesterona),
con un patrn de funcionamiento cclico, que llevar a que el ovario libere un vulo aproximadamente cada mes y a que se produzca el sangrado menstrual con una periodicidad
similar (ciclo menstrual).
Durante este proceso, se producen una serie de cambios en el endometrio con el objetivo
de prepararse para anidar el vulo en el caso de que sea fecundado. La aparicin de la
menstruacin en las chicas puede ser vivida de diversas maneras. Hay que tener en
cuenta la actitud o visin negativa que socialmente existe respecto a la menstruacin
(vocabulario, mitos sobre la imposibilidad de realizar actividades, etc...). Una buena informacin y la adopcin de una actitud positiva por parte de las personas que rodean a

editorialcep

247

Tema 6

los/as adolescentes, ayuda a comprender y a tener una vivencia ms positiva de la menstruacin.

2.2 Cambios fisiolgicos y anatmicos en los chicos

-

Aumento de estatura, alcanzndose la mxima velocidad de crecimiento alrededor de los catorce aos y estabilizndose a los dieciocho.

Cambios a nivel muscular, alcanzando una morfologa tpicamente adulta.

Acumulacin de grasa en la piel, produciendo en algunos casos acn.

Crecimiento del vello axilar y del vello pbico, distribuyndose posteriormente

por el resto del cuerpo.

Cambio en el tono de voz, hacindose ms grave.

Crecimiento de los testculos y de las bolsas escrotales.

Alargamiento y ensanchamiento del pene.

Desarrollo del glande.

Primeras poluciones nocturnas (eyaculaciones durante el sueo).

Aumento del nivel de testoterona para producir espermatozoides de forma continuada.

En lo que se refiere a las primeras poluciones nocturnas de los chicos, aunque

ciertamente pueden producir ansiedad e incertidumbre, generalmente son bien
aceptadas ya que socialmente estos hechos tienen una connotacin positiva y el
adolescente puede considerarlos como un signo de virilidad y madurez. No
obstante, una buena informacin puede ayudarles a ser ms realistas y a evitar
que puedan aparecer sentimientos de culpabilidad, ansiedad o vergenza.

Para los dos sexos, el crecimiento repentino de la adolescencia tiene sus alcances,
logrando todas las dimensiones esquelticas y musculares, incluso, con el crecimiento de
los ojos, puede aparecer una repentina miopa. La mandbula se alarga y engrosa, la nariz
se destaca ms, tambin los dientes incisivos se enderezan ms. Esto se acenta ms en los
varones que en las nias.
Antes de la adolescencia los nios son ligeramente ms fuertes que las nias, pero
despus del crecimiento repentino, la constitucin fsica del varn lo hace notoriamente
ms fuerte que la mujer, aunque hay casos que se produce a la inversa, pero esto no es la
norma.
La causa de que se produzca este hecho se encuentra en la actividad hipofisaria ya que se
produce un incremento en la secrecin de determinadas hormonas, que vamos a comentar un poco ms adelante, con un efecto fisiolgico general. La hormona del crecimiento
produce una aceleracin del crecimiento que lleva al cuerpo hasta casi su altura y peso
adulto mxima en unos dos aos. Este rpido crecimiento se produce antes en las mujeres
que en los varones, indicando tambin que las primeras maduran sexualmente antes que
los segundos.

editorialcep

248

Pubertad y adolescencia

La madurez sexual en las mujeres viene marcada por el comienzo de la menstruacin y en

los varones por la produccin de semen. Las principales hormonas que dirigen estos
cambios son los andrgenos masculinos y los estrgenos femeninos. Estas sustancias
estn tambin asociadas con la aparicin de las caractersticas sexuales secundarias, que
hacemos referencia en los cuadros sinpticos un poco ms adelante. La primera indicacin que se ha alcanzado la adolescencia es un cambio corporal tal como el desarrollo de
las mamas y la aparicin del vello pbico.
En los hombres, la testosterona, una de las hormonas producidas en los testculos, influye
en la aparicin de estos caracteres: lo primero es el crecimiento de los testculos, seguida
de la aparicin del vello pbico y el desarrollo del pene junto al vello en la cara y en las
axilas.
En las mujeres, los estrgenos influyen sobre el proceso, el primer signo es el aumento del
tamao de las mamas, seguido rpidamente por la paricin del vello pbico. Estos
cambios tienen lugar generalmente un ao antes de la menarqua que pone fin al proceso.
A la misma vez tiene lugar el desarrollo interno del tero y vagina, acompaado de la
maduracin de los ovarios.
CAMBIOS FISICOS EN EL HOMBRE
Aumento del tamao de los genitales.
Aparicin del vello pbico, axilar, y facial.
Profundizacin de la voz.
Ensanchamiento de los hombros.
Aumento del tamao de los msculos.
Aumento del valor hematocrito.
Aumento de estatura
Se ensancha tu espalda y hombros
Disminuye la grasa en tu cuerpo
Cambios de coloracin (oscurecimiento) de
pezones y genitales.
Emisiones seminales nocturnas sin estimulacin
sexual.

CAMBIOS FISICOS EN LA MUJER

Ensanchamiento de las caderas.
Nueva distribucin del tejido adiposo.
Profusin de las glndulas mamarias.
Aparicin del vello pbico.
Comienzo de la menstruacin.
Aumento de estatura
Tu voz es ms fina
Aumento de tamao y cambio de color
(oscurecimiento) de pezones y genitales,
labios mayores y menores, cltoris.

2.3 Caractersticas sexuales secundarias

Como aparecen en los cuadros anteriores, los cambios que aparecen se les denominan
cambios secundarios, apareciendo una serie de modificaciones, las cuales comentaremos a
continuacin. Los cambios ms destacables son:
-

En ambos sexos el crecimiento del vello. En la regin pbica comienza a crecer

vello, fino y ms obscuro que el del resto del cuerpo, que posteriormente se
vuelve grueso y rizado. El vello axilar comienza a crecer as como la barba y el
vello facial.

Cambio de la piel. Se presenta con la aparicin de barros y puntos negros que

anteceden a la aparicin del acn que la produce la creciente actividad de las glndulas sebceas, que hacen a la piel ms grasosa por el crecimiento de los poros y

editorialcep

249

Tema 6

la textura ms gruesa. La actividad de las glndulas sebceas hace tambin que

durante la adolescencia, el cabello sea ms grasoso y las glndulas sudorparas,
trabajen ms.
-

En los varones emisiones nocturnas. Son eyaculaciones y que a veces van acompaados de sueos erticos, siendo esta circunstancia totalmente normal.

En las mujeres el desarrollo de los senos. Los pezones se agrandan y sobresalen

las aureolas, tambin se agrandan las mismas. stas por lo general logran su crecimiento antes de la menarqua y, adems, puede crecer uno ms rpidamente que
el otro.

2.4 Principales hormonas involucradas en el desarrollo

Los cambios fsicos durante la pubertad estn influenciados por hormonas. La pubertad
se inicia por una serie de cambios neurohormonales cuyo ltimo fin es conseguir la capacidad reproductora propia de cada sexo.
En este eje hormonal intervienen el sistema nervioso central, el hipotlamo, la hipfisis y
las gnadas. Durante la infancia la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH) del
hipotlamo est dormida. Cuando se inicia la pubertad esta hormona se eleva estimulando la hipfisis que libera las gonadotrofinas hipofisarias: FSH y LH encargadas de
realizar los cambios tpicos en el cuerpo del adolescente. La hipfisis es una glndula
situada sobre la base del crneo. En el esfenoides, existe una pequea cavidad denominada "silla turca" en la que se encuentra esta glndula. La hipfisis produce y libera las
hormonas mencionadas que actan sobre los testculos de los varones o los ovarios de las
mujeres, para estimular la produccin de las hormonas sexuales masculinas y las hormonas sexuales femeninas.
Las hormonas ms implicadas directamente en la sexualidad son: los estrgenos, la
progesterona y la testosterona. En realidad, estas hormonas se encuentran en los dos
sexos, con distintos niveles de concentracin (en el hombre hay mayor nivel de testosterona y en la mujer mayores niveles de estrgenos y progesterona). En la misma persona,
tambin vara el nivel hormonal en distintos momentos.
a) Estrgenos: hormona femenina. A partir de la pubertad se incrementa su produccin. Est relacionada con el deseo sexual y el desarrollo de los caracteres sexuales
secundarios. Su secrecin aumenta durante la ovulacin.
Efectos:
Regulan caractersticas sexuales secundarias

Intervienen en la maduracin de los folculos

Aumenta la mucosa endometrial

Presencia en la fase proliferativa del ciclo uterino

Aumenta la contractibilidad del tero y las trompas

Aumenta la sensibilidad a la oxitocina

Hacen que el epitelio vaginal sea ms grueso

editorialcep

250

Pubertad y adolescencia

Retienen sodio y cloruro

Inhiben la produccin de FSH

Estimulan la produccin de LH

Aumentan la libido.

b) Progesterona: hormona protectora de la gestacin en la mujer.

Efectos:
-

Aumenta en la fase secretora del ciclo

Baja la motilidad del tero

Prepara el tero para la implantacin del vulo

Hormona del embarazo

Aumenta la secrecin moco cervical denso y viscoso, cerrando el cuello uterino

Proliferacin del epitelio vaginal

Aumenta la glndula mamaria

Prepara la mama para la lactancia

Aumenta la temperatura en la fase secretora.

c) Testosterona: hormona masculina. Se produce, sobre todo, en los testculos, incrementndose su produccin a partir de la pubertad. Relacionada con el deseo
sexual y con el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.
Efectos:
-

Espermatognesis: formacin de espermatozoides

Caractersticas sexuales secundarias

Actividad constante y sin lmite de edad

FSH: funcin espermtica de los testculos

LH: clulas de Leyding, como funcionan para sintetizar testosterona.

Como resumen a la breve intromisin al tema hormonal podemos comentar que, en los
varones, la influencia de las hormonas sexuales provoca cambios en su cuerpo y en sus
genitales, as como la produccin de los espermatozoides (clulas sexuales masculinas) en
los testculos. Los estrgenos y progesterona provocan en las mujeres cambios en el
cuerpo, la maduracin y liberacin de los vulos (clulas sexuales femeninas), y la menstruacin.
Estos cambios aparecen y se acentan durante los primeros aos de la adolescencia, en las
mujeres generalmente entre los 10 y los 12 aos, y en los varones entre los 12 y los 14
aos. Esto no quiere decir que en las edades posteriores el cuerpo no siga viviendo modificaciones, sino que es en estos perodos cuando los cambios son ms evidentes e intensos.
Adems, como mencionbamos anteriormente, los procesos de la adolescencia no se
viven de manera igual por todas las personas, as que es normal y posible que algunos(as)

editorialcep

251

Tema 6

adolescentes experimenten estos cambios ms temprana o tardamente que el resto de los

integrantes de su rango de edad.
Todo ello determina unos cambios en la composicin corporal que, fundamentalmente
son:
-

Aumento del peso por aumento de la masa muscular y de la densidad de los

huesos.

Redistribucin de la grasa corporal

Crecimiento de los rganos internos: cerebro, hgado, rin o corazn

Hay que tener en cuenta que el crecimiento en la pubertad no es armnico, sino que
crecen primero unas zonas y despus otras, lo que produce una sensacin de desproporcin y desarmona con movimientos torpes en los adolescentes. Primero crecen las extremidades inferiores y, posteriormente el tronco, los brazos y la cabeza.
Cuando, por la accin hormonal, se cierran las epfisis de los huesos marca el final del
crecimiento dando lugar a la talla definitiva, que ocurre a los 16-17 aos en las chicas y
hasta los 21 aos en los chicos.

3.

DESARROLLO COGNITIVO Y MORAL

3.1 Desarrollo Cognitivo

A. Estadio de las operaciones formales (de los 12 aos en
adelante)
Durante la adolescencia surge la capacidad de abstraccin, que habilita a los adolescentes
y adultos para razonar con informacin que no les es directamente perceptible, siendo
posible operar a travs de smbolos.
Este pensamiento recibe el nombre de formal porque se fundamenta en la lgica, la
abstraccin y el razonamiento cientfico.
Segn Keating (1980, citado por Pelegrina, 1999) las operaciones formales se caracterizan
por:
-

Razonar sobre posibilidades que no estn accesibles en ese lugar y momento.

Planificar.

Razonar a travs de hiptesis.

Metacognicin: pensar sobre el pensamiento y tener conciencia de ste.

Razonar ms all de los lmites establecidos.

En la investigacin realizada sobre pensamiento formal destacan dos planteamientos

distintos: por una parte, Piaget, que se basa en la terminologa lgico-matemtica para
determinar las caractersticas estructurales del pensamiento, y por otra parte, Inhelder
desarroll un enfoque funcional acerca de la forma en que los adolescentes resuelven sus
problemas (Pelegrina, 1999).
editorialcep

252

Pubertad y adolescencia

Pensamiento formal

Caractersticas
estructurales
(Pi t)

Retculo de las
16 operaciones
binarias

Caractersticas
funcionales (Inhelder)

Grupo INRC

Esquemas formales

Real: subconjunto
de lo posible

Razonamiento
hipotticodeductivo

Razonamiento proposicional

Principales lneas de investigacin del pensamiento formal

B. Caractersticas estructurales del pensamiento formal

El pensamiento en el estadio de las operaciones formales est constituido por 3 estructuras conocidas como el retculo de las 16 operaciones binarias, el grupo INRC y los esquemas formales.
-

El retculo de las 16 operaciones binarias: las operaciones mentales de los adolescentes y adultos suelen implicar dos o ms factores (usualmente, P y Q) con dos
posibles resultados (s/no, verdadero/falso,), las relaciones entre esos factores
pueden ser de 16 tipos: afirmacin (P y Q, P y no Q, no P y Q, no P y no Q), negacin (no existen combinaciones posibles), conjuncin (P es verdad y Q es verdad),
incompatibilidad (P nunca es cierto si Q es cierto y viceversa), disyuncin (P es
verdad o Q es verdad o ambos son verdad), negacin conjunta (P es falso y Q es
falso o ambos son falsos), implicacin (P implica Q), no implicacin (P no implica
Q), implicacin recproca (Q implica P), negacin de la implicacin recproca (Q
no implica P), equivalencia (el efecto de P es igual al efecto de Q), equivalencia
recproca (el efecto de P no es igual al efecto de Q), afirmacin de P (P es verdad
independientemente de Q), negacin de P (P es falso independientemente de Q),
afirmacin de Q y negacin de Q.
stas seran las 16 operaciones binarias que se corresponden con una operacin
mental y que son caractersticas del pensamiento operacional formal.

El grupo INRC: tambin conocido como grupo Klein o grupo de las cuatro transformaciones formales, es un conjunto de operaciones lgicas subyacentes a la
conducta que actan de manera inconsciente. Existen cuatro tipos de transformaciones:

editorialcep

253

Tema 6

Identidad: es una operacin nula que no introduce cambios en las proposiciones.

Negacin u operacin inversa: introduce un cambio total en la proposicin a la

que se aplica.

Recproca: es una transformacin reversible que compensa un efecto introduciendo un efecto opuesto a ste. A->B - B->A.

Correlativa: es el resultado de aplicar la negacin y la recproca a una proposicin. A->B - (negacin) A->no B - (recproca) B-> no A.

Esquemas operatorios formales: son subestructuras o herramientas que utilizamos para resolver tareas, estn en un punto medio entre la generalidad de las
estructuras globales y la especificad de los conceptos particulares.
Existen 8 esquemas formales son:

las operaciones combinatorias

las proporciones

el concepto de equilibrio mecnico

la nocin de correlacin

la probabilidad

las compensaciones multiplicativas

la coordinacin de sistemas de referencia y la relatividad de los movimientos

las formas de conservacin que superan la experiencia.

C. Caractersticas funcionales del pensamiento formal

stas caractersticas son los rasgos generales del pensamiento formal relativas a enfoques
o estrategias para solucionar problemas.
Los tres rasgos que se asocian a este periodo son:
Lo real es un subconjunto de lo posible: los adolescentes, a diferencia de los nios
en los anteriores estadios del pensamiento, son capaces de analizar los problemas
procurando obtener una perspectiva que incluya todas las alternativas posibles
para determinar cul es la real en cada caso.

El razonamiento es hipottico-deductivo: los adolescentes en este estadio utilizan

para dar solucin a sus problemas una secuencia de pasos similar al razonamiento
cientfico, primero describen lo ms acertadamente posible los hechos, razonan
sobre lo que supondra realmente que sa fuera la descripcin adecuada, hace
pruebas que le indiquen si estara o no en lo cierto y finalmente acepta, rechaza o
modifica su descripcin en funcin de lo que ha observado; por tanto, pasa por los
cuatro fases del razonamiento hipottico-deductivo: descripcin, prediccin,
observacin y verificacin.

editorialcep

254

Pubertad y adolescencia

El razonamiento es proposicional: los adolescentes pueden evaluar la validez

lgica de una emisin verbal sin basarse para ello en situaciones reales, es decir,
fundamentndose nicamente en argumentos lgicos aunque stos contradigan la
realidad. Flavell (1984, citado por Pelegrina, 1999) afirma que dicho carcter
proposicional tiene tres consecuencias en el pensamiento adolescente:

El sujeto entiende que se le pregunta sobre la verdad o falsedad lgica de los

enunciados, no sobre la realidad.

No es imprescindible creer que algo es justo o verdadero para apoyar ese argumento.

El razonamiento formal es un pensamiento abstracto y derivado, ya que se

refiere a proposiciones y no directamente a realidades. En este sentido, las
operaciones formales representan un pensamiento de segundo grado.

3.2 Desarrollo Moral

Kohlberg a partir de las observaciones de Piaget estableci tres periodos en el desarrollo
del razonamiento moral:
-

Nivel preconvencional

Nivel convencional

Nivel postconvencional.

Si bien es cierto que algunos adolescentes se mantienen en el estadio preconvencional

durante la adolescencia, la mayora de adolescentes s que alcanzan el nivel convencional
antes de completarse los cambios que caracterizan a la pubertad y razonan y actan para
conseguir la aprobacin de aquellas personas que les rodean, adquiriendo plena conciencia de que son individuos que pertenecen a una sociedad en la que deben integrarse y
para ello procuran adaptarse a las reglas y valores que caracterizan dicha sociedad.
El hecho de que surja el razonamiento moral convencional puede explicarse teniendo en
cuenta que como consecuencia de los avances que se producen en el desarrollo cognitivo
aparecen capacidades como el pensamiento abstracto que propicia que el adolescente
considere conceptos abstractos como la libertad, por otra parte en la adolescencia empiezan a producirse con una frecuencia considerable conflictos con compaeros y miembros
de la familia, dichos conflictos se convertirn en muchos casos en el impulso necesario
para que se produzca la situacin de disonancia cognitiva que conduzca al adolescente a
razonar sobre los dilemas morales que se presenten en su vida (Palacios, Marchesi y Coll,
2003).
No obstante, algunas personas alcanzarn al final de la adolescencia el nivel supremo de
razonamiento moral: el razonamiento postconvencional, logrando basar sus juicios morales en la conquista y mantenimiento de los derechos humanos de cada persona, que ahora
se considera como un fin en s misma.

editorialcep

255

Tema 6

4.

PERSONALIDAD ADOLESCENTE

La adolescencia es una poca de cambios pero tambin implica que cada persona empiece
a definir y establecer una serie de aspectos que sern fundamentales para su correcto
funcionamiento en esta etapa y en resto de la vida, como por ejemplo la imagen que la
persona tiene de s misma, su orientacin sexual, su estilo y hbitos de vida, su forma de
relacionarse con los dems, su ideologa, su religin, aquellos valores con los que est de
acuerdo,

4.1 Desarrollo del autoconcepto

El autoconcepto es el conjunto de caractersticas que cada persona utiliza para definirse y
diferenciarse de otras personas.
Siguiendo la distincin de Oliva (en Palacios, Marchesi y Coll, 2003) el autoconcepto
durante la adolescencia evoluciona fundamentalmente en dos mbitos: los contenidos a
los que se refiere y la estructura de ste.
Con respecto a los contenidos del autoconcepto los adolescentes ms jvenes suelen
incluir aspectos relativos a su aspecto fsico, un hecho comprensible teniendo en cuenta
los numerosos cambios que se producen en esta etapa y la importancia que tienen para
los adolescentes, y a sus relaciones sociales, en especial cmo son en relacin con otras
personas y con qu tipo de personas les gusta estar.
Sin embargo y a medida que se aproximan a la etapa adulta, los adolescentes hacen referencia en menor medida a su apariencia fsica y dan mayor relevancia a caractersticas
psicolgicas como pensamientos, metas, expectativas, como consecuencia de su mayor
capacidad de abstraccin.
Es precisamente en la estructura del autoconcepto, es decir en la manera en que se organizan los distintos rasgos del autoconcepto, donde ms se notan los efectos de la creciente
capacidad de abstraccin que proporciona el pensamiento formal dado que los chicos y
chicas en la primera fase de la adolescencia - entre los 11 y los 14 aos - se definen en base
a una serie de caractersticas que mantienen cierta relacin entre s pero que no conforman una estructura integrada, por ello encuentran grandes dificultades en detectar las
incompatibilidades entre las distintas caractersticas.
En un segundo momento, entre los 15 y los 17 aos, los adolescentes empiezan a establecer los primeros nexos entre aquellos rasgos que son opuestos entre s con la consiguiente
confusin debida al hallazgo de caractersticas contradictorias y que suele conducir a
conductas poco coherentes, todo ello comprensible atendiendo a que el adolescente en
esta etapa se relaciona con grupos de personas muy distintas entre s (familia, profesores,
compaeros, amigos, pareja,) que tienen expectativas muy diferentes y en algunos casos
contrapuestas del adolescente, por tanto el autoconcepto se convierte en una realidad
mltiple compuesta de distintos componentes que le ayuden a hacer frente a las diversas
situaciones que debe cubrir en su da a da.
Finalmente, en la ltima etapa de la adolescencia - entre los 18 y los 20 aos - el pensamiento formal posibilita una estructura del autoconcepto formada por abstracciones de
orden superior que integran abstracciones elementales y que permiten dar solucin a las
editorialcep

256

Pubertad y adolescencia

contradicciones, haciendo entender a los adolescentes que su forma de pensar y actuar

puede y debe variar en cierto modo en funcin de la situacin y personas con las que
interactan sin que ello suponga un conflicto de identidad.
Otra consecuencia importante del desarrollo del pensamiento formal en el autoconcepto
de los adolescentes de mayor edad es la creciente disparidad entre el yo real, el modo en
que la persona se percibe a s misma, y el yo ideal, el modo en que a la persona le gustara
verse; esta disparidad puede conducir a una autoestima ms baja en algunos casos mientras que en otros puede suponer un reto que implique la superacin personal.
Etapa de la adolescenciaPrincipales caractersticas del autoconcepto
Adolescencia temprana(11-14 aos)
Contenidos relativos a aspecto fsico yrelaciones
socialesComponentes del autoconcepto no integrados
Adolescencia media(15-17 aos) Contenidos ms abstractos: pensamientos,expectativas,
deseos,Contenidos mltiples y contradictorios en autoconcepto, confusin
Adolescencia tarda(18-20 aos) Contenidos abstractosEstructura integrada de abstraccionesjerarquizadasDiscrepancia yo real - yo ideal
Etapa de la adolescencia
Adolescencia temprana
(11-14 aos)

Principales caractersticas del autoconcepto

Contenidos relativos a aspecto fsico y
relaciones sociales
Componentes del autoconcepto no integrados
Contenidos ms abstractos: pensamientos,

Adolescencia media
(15-17 aos)

expectativas, deseos,
Contenidos mltiples y contradictorios en
autoconcepto, confusin
Contenidos abstractos

Adolescencia tarda
(18-20 aos)

Estructura integrada de abstracciones

jerarquizadas
Discrepancia yo real yo ideal

Evolucin del autoconcepto en la adolescencia.

4.2 La autoestima en la adolescencia

La autoestima es la percepcin que cada persona tiene sobre su vala, la forma en que
evala sus caractersticas y competencias. Incluye los aspectos valorativos y afectivos relacionados con el autoconcepto.

editorialcep

257

Tema 6

La autoestima es un concepto complejo que se puede desglosar en autoestima parcial

(relativa a cada mbito de la vida de la persona) y autoestima global que depende de la
vala percibida en cada mbito de la vida y la importancia otorgada a ese mbito, de
modo que si por ejemplo un chico se percibe como muy competente en las relaciones
sociales y en el mbito escolar y como poco competente en cuanto a atractivo fsico, y
otorga la mayor relevancia al atractivo fsico relegando las relaciones sociales y el rendimiento acadmico a un segundo plano, su autonoma global ser baja.
En la adolescencia la autoestima depende de varios factores: el estilo educativo y el trato
recibido de los padres, la popularidad en el grupo de iguales, la existencia de enfermedades crnicas o minusvalas fsicas o psquicas y la pertenencia a minoras tnicas (Palacios,
Marchesi y Coll, 2003).
En cuanto a la relacin con los padres, stos siguen teniendo gran influencia en los nios
y una variable determinante es el estilo educativo - los principales estilos educativos se
muestran a continuacin en la tabla 3 - siendo los hijos de padres democrticos los que
muestran una autovaloracin ms positiva, as como los adolescentes procedentes de
familias con alta cohesin en las que se demuestra afecto en las relaciones familiares, en
cambio los valores de autoestima de hijos adolescentes de padres indiferentes son ms
bajos.
Autonoma

Control paterno

Alto afecto

Padres democrticos

Padres superprotectores

Bajo afecto

Padres indiferentes

Padres autoritarios

Principales estilos educativos

Con respecto a la popularidad en el grupo de iguales, aquellos adolescentes que son aceptados y valorados por sus compaeros y amigos suelen tener niveles ms altos de autoestima, con el riesgo de que si se da demasiada importancia a la aceptacin del grupo se
pueden descuidar otros aspectos como las relaciones familiares o el rendimiento acadmico.
Por otra parte, la presencia de enfermedades crnicas y/o discapacidades fsicas, psquicas
o sensoriales suele predecir menores niveles de autoestima, por el contrario en el caso de
los adolescentes pertenecientes a minoras tnicas su autoestima es frecuentemente alta
como queda de manifiesto en un estudio realizado por Phiney, Chavira y Williamson
(1992, citados por Palacios, Marchesi y Coll, 2003), posiblemente este hecho se deba al
mayor afecto que reciben por parte de los miembros de su grupo de pertenencia.
En cuanto a la progresin de la autoestima durante la adolescencia, al principio de esta
etapa los niveles suelen bajar debido a la influencia de los cambios fsicos caractersticos
de la pubertad, el paso de la educacin primaria a la secundaria con el consecuente
cambio de compaeros y profesores y a la bsqueda de pareja, sin embargo a medida
que avanza la etapa de la adolescencia la autoestima se recupera del anterior decremento
existiendo diferencias entre gneros ya que en los chicos la autoestima vara de manera
editorialcep

258

Pubertad y adolescencia

ascendiente mientras que en las chicas se mantiene o incluso desciende ligeramente, esta
diferencia puede explicarse atendiendo a las disparidades en el proceso de socializacin
de los hombres con respecto a las mujeres ya que en la adolescencia los chicos empiezan a
disfrutar de privilegios como utilizar el coche familiar o llegar ms tarde por las noches
mientras que las chicas ven reducidos esos privilegios. La progresin de la autoestima en
la adolescencia en funcin del gnero se muestra en el grfico que se presenta a continuacin:

Evolucin de la autoestima en la adolescencia en funcin de la edad y el gnero

4.3 La adolescencia como etapa de formacin de la

identidad personal
En la dcada de los 60 Erikson afirm que la principal tarea que el ser humano debe realizar durante la adolescencia es formar su identidad personal, desde este momento la construccin de la identidad pas a tener un papel muy relevante en el estudio de la adolescencia.
La identidad personal es un fenmeno psicolgico complejo constituido e influido por
una serie de variables psicosociales como pueden ser:
-

La estabilidad temporal y la consistencia situacional de las decisiones y comportamientos de cada persona, que propiciarn que el adolescente se convierta de cara
a s mismo y a los dems en un ser dotado de coherencia.

Contexto social y normas de los grupos en los que el adolescente est inmerso,
que determinarn en cierto modo sus valores, sus creencias, sus sentimientos y en
ltimo trmino su comportamiento.

Despus de la pubertad, en la mayora de los adolescentes y como consecuencia de la

transicin de la niez a la adolescencia se produce una crisis caracterizada por sensaciones de extraeza del sujeto respecto a s mismo que a su vez conducir a la bsqueda de
un cambio cuyo resultado final ser el desarrollo de la propia identidad personal.
El proceso de construccin de la identidad personal atraviesa una serie de niveles hasta
llegar a consolidarse, dichos niveles fueron propuestos por James Marcia (1966, citados
por Palacios, Marchesi y Coll, 2003) y definidos en base a dos criterios bsicos, como son
el haber atravesado o no una crisis de identidad y haberse comprometido o no con una
perspectivas ideolgicas o vocacionales. Para determinar empricamente dichos criterios
Marcia se bas en la realizacin de entrevistas semiestructuradas a adolescentes, tanto
chicos como chicas, sobre sus posibles crisis existenciales y decisiones y compromisos
respecto a temas ideolgicos y vocacionales.

editorialcep

259

Tema 6

Dichos status de identidad personal son los siguientes:

Presencia de crisis existencial
Presencia de compromiso
vocacional y/o ideolgico
Ausencia de compromiso
vocacional y/o ideolgico

Logro de identidad

Moratoria

Ausencia de crisis existencial

Identidad hipotecada

Difusin

Niveles de identidad personal

Aunque no es correcto decir que los distintos niveles de identidad personal se suceden
siguiendo un orden fijo, la secuencia natural y frecuente es que la identidad personal se
dirija hacia niveles mayores de consolidacin y solidez a travs de las siguientes fases:
Difusin de identidad o identidad difusa: se caracteriza por la ausencia de
compromisos slidos en los mbitos vocacional e ideolgico sin tener perspectivas
de adquirir dicho compromiso en el futuro, incluso algunas personas que se
encuentran en este status buscaron dicha posibilidad en el pasado y renunciaron
en su momento a seguir buscndolo, no han tenido an conciencia de una crisis
de identidad. Ejemplo de ello son los adolescentes ms jvenes que no se han
decantado por tomar un compromiso y dicha ausencia de compromiso no supone
un problema para ellos.

Identidad hipotecada: las personas que se encuentran en esta etapa han adoptado
un compromiso personal sin haber llegado a realizar un proceso de bsqueda
para lograr dicho compromiso, cabe la posibilidad de que se hayan amoldado a
los valores de otras personas y no se hayan planteado sus propias alternativas.
Ejemplo de ello son aquellos jvenes que comparten una serie de ideas polticas
con una ideologa liberal o conservadora en funcin de la ideologa de su familia
sin haber considerado cul es la alternativa que realmente les satisface a ellos.

Identidad en moratoria: estas personas estn inmersas en su crisis de identidad y

en un intenso proceso de bsqueda que les ayude a decidirse hacia una opcin u
otra de las que se plantean analizando los pros y contras de cada alternativa, de
hecho encuentran grandes dificultades para tomar decisiones. Ejemplo de ello es
el estudiante de bachillerato que tiene como una de sus principales preocupaciones determinar qu carrera va a estudiar sin terminar de decidirse entre el abanico
de opciones que le resultan atractivas.

Logro de identidad o identidad lograda: ste es el status definitivo en el que se

encuentran aquellos jvenes que han establecido compromisos estables y slidos con
una determinada vocacin y/o ideologa tras haber superado una etapa de crisis de
identidad en la que han analizado detenidamente cada una de las alternativas posibles y han elegido aquella que ms les satisface. ste sera el caso de aquellos adolescentes que tras un periodo de bsqueda de informacin y reflexin se han decantado
por una ideologa poltica u otra en funcin de sus propios criterios.
editorialcep

260

Pubertad y adolescencia

Por otra parte, son varios los factores que afectan al proceso de construccin de la identidad personal y se exponen en la siguiente figura:
Familia democrtica
Contexto
familiar

Familia autoritaria
Familia permisiva
Familia indiferente

Factores que inciden en

el proceso de construccin
de la identidad personal

Entorno social
y cultural

Gnero

Rigidez/flexibilidad de normas
Grupo mayoritario/minoritario

Chicos: aspectos intrapersonales

Chicas: aspectos interpersonales

Principales factores que determinan la identidad personal

En cuanto al contexto familiar diversos estudios han encontrado que:
-

Las familias democrticas facilitan en el adolescente el desarrollo de su propio

punto de vista y la toma de decisiones, y por tanto, la formacin de la identidad
personal.

Las familias autoritarias favorecen las identidades hipotecadas ya que los adolescentes siguen el camino que sus padres quieren que sigan o bien las identidades
moratorias porque algunos hijos se rebelan pero no cuentan con el suficiente
apoyo por parte de sus padres para alcanzar el nivel de logro de identidad.

Los padres permisivos suelen educar a adolescentes con identidades hipotecadas

ya que debido a las excesivas facilidades con que los educan, los hijos suelen tener
dificultades para tomar sus propias decisiones, e incluso en algunos casos rechazarn adquirir compromisos slidos por lo que permanecern en el nivel de identidad difusa.

Los padres indiferentes suelen tener hijos con difusin de identidad que rehyen
adoptar compromisos serios y no alcanzan, ni por supuesto superan, los periodos
de crisis; o al menos necesitan ms tiempo para alcanzar otros status de identidad
personal (Makstrom-Adams, 1992, citado por Palacios, Marchesi y Coll, 2003).

Por lo que respecta al contexto social y cultural aquellas culturas cuyas normas, tradiciones y pautas educativas son ms rgidas suelen facilitar que los adolescentes desarrollen
identidades hipotecadas ya que adoptan las reglas de la cultura en que estn inmersos
dada la presin social que existe a tal fin, es el caso de la cultura rabe o la gitana. En

editorialcep

261

Tema 6

cambio, la cultura occidental tiene un mayor margen de libertad que suele facilitar que los
individuos pertenecientes a esta cultura alcancen el status de logro de la identidad.
Por ltimo, respecto al gnero algunos estudios han encontrado que las mujeres suelen
presentar niveles de identidad hipotecada, sin embargo estudios que incluyen contenidos
ms amplios han permitido llegar a la conclusin de que los hombres son superiores a las
mujeres en los componentes intrapersonales, es decir los ideolgicos, mientras que las
mujeres superan a los hombres en los componentes interpersonales. No obstante, los estudios ms recientes demuestran que las diferencias en el nivel de identidad personal alcanzado son cada vez menores como consecuencia del avance de la sociedad y la decreciente
diferencia en la socializacin de hombres y mujeres.

5.

PATRONES DE CONDUCTA INDIVIDUAL Y SOCIAL

5.1 Patrones de conducta individual (emocional)

Pese a la importancia que el ser humano atribuye a las emociones durante su etapa
adolescente y el tiempo que dedica a analizar e intentar comprender las emociones
propias y ajenas, la investigacin y por consiguiente las publicaciones relativas a desarrollo emocional en la adolescencia puede calificarse de escasa a excepcin de los estudios
realizados en Psicopatologa de la adolescencia.
Lpez, Etxebarria, Fuentes y Ortiz (2005) establecen una serie de competencias emocionales en la adolescencia:
Tienen mayor conciencia de sus estados afectivos y de cmo afectan a su percepcin de otras personas y a la realizacin de actividades.

Aprenden que una persona puede generar simultneamente emociones opuestas,

ya que el hecho de sentir ira hacia una persona no es incompatible con el afecto
que sienten por l/ella.

Son ms sensibles a factores personales (personalidad, historia previa,) que

pueden afectar la respuesta emocional de otras personas y son capaces de inferir y
comprender emociones complejas en otras personas gracias en parte al desarrollo
del pensamiento hipottico-deductivo que les capacita para tener en cuenta un
mayor nmero de factores.

Durante esta etapa adquieren estrategias que les ayudan a regular sus emociones
y a reflexionar sobre sus emociones, pensamientos y conductas, ganando mayor
confianza en su capacidad para regular sus estados afectivos.

La empata se desarrolla notablemente en la adolescencia y esto se manifiesta en

dos hechos: la empata incrementa en relacin con personas cuyo malestar no es
transitorio sino duradero y en los casos en que la expresin verbal y la no verbal
son contradictorias o no se ajustan a la situacin el adolescente tiende a restar
importancia a las claves expresivas dando mayor relevancia a la personalidad y
condiciones vitales de esa persona.

editorialcep

262

Pubertad y adolescencia

Estrategias de
regulacin emocional

Mayor conciencia
emocional
Competencias
emocionales en
la adolescencia
Mayor comprensin de
emociones ajenas y
factores personales

Desarrollo de
la empata

Competencias emocionales desarrolladas en la adolescencia

Sin embargo, y pese a la exposicin de estas competencias, la imagen que se tiene del
adolescente es la de una persona con dificultades para lograr el equilibrio emocional y la
autorregulacin, esta aparente contradiccin se debe en gran parte a que en esta fase de su
vida los adolescentes deben afrontar una serie de hechos de gran relevancia: cambios en la
imagen corporal, presin social de los iguales, presin acadmica, consolidacin de una
nueva identidad, aceptacin y exploracin de su sexualidad, bsqueda del equilibrio
entre la autonoma y el apoyo familiar, enamoramientos y consecuentes fracasos.
Por otra parte, el hecho de que hayan desarrollado determinadas competencias emocionales no implica que las apliquen ni que les den un uso adecuado, en parte porque su
egocentrismo les impide tomar la perspectiva de otras personas para llegar a comprenderlas y en parte porque sus recursos son muy rgidos.
En cuanto a las estrategias de afrontamiento que adoptan suelen utilizar estrategias
centradas en las emociones como el distanciamiento, la evitacin, la intelectualizacin y
el desplazamiento enmascarando en muchas ocasiones sus emociones y el significado que
para ellos tienen determinados sucesos; por su parte, otra estrategia fundamental como es
la bsqueda de apoyo social se ve dificultada por el hecho de que las figuras de apego a
las que solan recurrir en la infancia, es decir los padres, son percibidas con menos
confianza y suelen recurrir a ellos tan slo en casos de conflictos extremos, por otra parte
tampoco tienen una pareja estable con la que tengan un vnculo fuerte de apego.

5.2 Patrones de conducta social

A. Desarrollo del apego en la adolescencia
Durante la adolescencia los padres siguen siendo determinantes siendo necesarios su
apoyo incondicional y su disponibilidad para que los adolescentes formen nuevas relaciones sociales. Sin embargo, la forma de percibir a los padres es muy distinta entre unos
adolescentes y otros, incluso entre hermanos de una misma familia, y la relacin padreshijos se caracteriza frecuentemente por la ambivalencia, manifestndose sta de diversos
modos (Lpez, Etxebarria, Fuentes y Ortiz, 2005):

editorialcep

263

Tema 6

En los momentos de normalidad los adolescentes parecen no necesitar a los

padres, pero en el caso de enfermedad, conflictos con los iguales o tristeza buscan
el apego de los padres de manera similar a cuando eran nios.

Los adolescentes prefieren compartir tiempo y actividades con sus compaeros y

amigos pese a que pueden confiar plenamente en sus padres y admitir que son
muy importantes para ellos.

Las relaciones varan mucho de unos momentos a otros pasando de ser positivas y
agradables a conflictivas y muy tensas.

La comunicacin puede ser fluida pero tambin difcil porque hay temas que se
evitan o sobre los que se oculta informacin.

Los adolescentes aceptan con una alta motivacin compartir determinadas actividades con los padres mientras que se resisten intensamente a colaborar en otras
actividades con ellos.

El afecto hacia los padres llega a ser contrapuesto: aceptacin/rechazo, orgullo y

vergenza,

Por otra parte, en la adolescencia aumenta el nmero de figuras de apego, y la importancia que cada una de estas personas tiene para el adolescente cambia en funcin de la etapa
de la adolescencia en que se encuentra para la persona ya que para la mayora de los
adolescentes de 12 a 15 aos la primera figura de apego la madre seguida muy de lejos y
en este orden por los hermanos, la pareja, el padre, los amigos y otros familiares; en
cambio, para los adolescentes entre los 15 y los 20 aos la principal figura de apoyo sigue
siendo la madre y los amigos llegan a tener una relevancia muy similar a sta, seguidos
por los hermanos y la pareja quedando el padre y otros familiares relegados a las ltimas
posiciones. De todo ello podemos deducir que a medida que los adolescentes se aproximan a la adultez otorgan mayor importancia a sus iguales.
Figura de apego
Madre
Hermanos
Pareja
Padre
Amigos
Otros familiares

Posicin: 12-15 aos

1
2
3
4
5
6

Figura de apego
Madre
Amigos
Hermanos
Pareja
Padre
Otros familiares

Posicin: 15-20 aos

1
2
3
4
5
6

Evolucin del apego en la adolescencia

Precisamente es en la segunda etapa de la adolescencia, desde los 15 aos y cuanto ms se
aproximan a los 20, cuando las respectivas parejas pasan a ocupar el papel principal en
los cuatro mbitos fundamentales del apego: la proximidad, la protesta por la separacin,
la base de seguridad y el apoyo emocional desplazando as a los padres y amigos.
Otro cambio fundamental es el cambio que se produce en el pensamiento de los adolescentes que tiene una repercusin directa en la percepcin de los padres y que afecta de
manera desigual a la visin que los hijos tienen de stos ya que algunos adolescentes
editorialcep

264

Pubertad y adolescencia

adoptan una concepcin ms realista de sus progenitores no exenta de entusiasmo, por el

contrario otros adolescentes empiezan a adoptar una postura negativa respecto a sus
padres.
Es un hecho caracterstico de la adolescencia que los hijos traten de imponer a sus padres
unas exigencias excesivas que stos no pueden satisfacer, sin embargo es fundamental
para el bienestar emocional y el futuro funcionamiento social de los adolescentes que
stos mantengan una visin positiva de sus padres y del vnculo emocional padres-hijos
(Lpez, Etxebarria, Fuentes y Ortiz, 2005).

B. La familia en la adolescencia
Tradicionalmente se han sostenidos dos imgenes del adolescente, el joven rebelde contrario a todo y en constante conflicto con sus padres y por otra parte los jvenes que comparten con su familia gran parte de sus valores e ideologa.
A da de hoy, la visin terica del adolescente est en un punto intermedio entre la rebelda y la armona con los padres siendo el mbito de control de padres e hijos la mayor
fuente de conflictos dentro de la familia ya que se contraponen dos posturas:
-

Los adolescentes se consideran capaces y autosuficientes para desenvolverse por

s mismos en muchos mbitos de su vida y desean liberarse del control parental.

Por el contrario, los padres desean imponer sus criterios y su control sobre el
comportamiento del adolescente del mismo modo que lo hacan durante su infancia.

En cierto modo, los hijos no cuestionan la autoridad que tienen sus padres en ciertos
mbitos como la moral o las convenciones, ni aspiran a tener una libertad total, s reclaman que no exista control parental en cuestiones en las que tan slo estn implicados
ellos. El conflicto se origina al tratar de definir qu mbitos son nicamente personales y
en cules intervienen aspectos sociales o convencionales.
Lo ms frecuente es que haya ms y ms intensos conflictos al principio de la adolescencia, que tendern a disminuir en frecuencia e intensidad en torno a los 18 aos, esta
tendencia de cambio es debida a que el adolescente est en proceso de construccin de su
identidad personal y para ello se reafirma a travs de reivindicaciones que suelen conllevar conflictos como la hora de llegada por las noches, la forma de vestir,
Sin embargo, al aproximarse a los 18 aos la mayora de adolescentes han definido su
identidad y no necesitan recurrir a este tipo de manifestaciones para reafirmarse frente a
sus padres, que tambin suelen ceder ante los hijos ya que tras comprobar que imponer
sistemticamente sus normas no suele ser efectivo porque sus hijos empiezan a razonar y
emitir argumentos slidos para sus posturas deciden reducir su control sobre ellos.
Como decamos en el punto anterior, los logros cognitivos de la adolescencia, es decir la
consolidacin del pensamiento formal hace que cambie la percepcin que los hijos tienen
de sus padres, pasando de ser personas que idealizaban en su infancia a empezar a darse
cuenta de sus defectos.
Por otra parte, los adolescentes comienzan a formar relaciones de amistad que se basan en
la igualdad y en muchos casos los adolescentes intentan establecer ese modo de interac-

editorialcep

265

Tema 6

cin con sus amigos en la propia familia, encontrando el obstculo de que en la mayora
de las familias existe una jerarqua y los distintos miembros no tienen el mismo status,
dicha jerarqua es incompatible con las relaciones de amistad de los adolescentes dado
que stas se basan en la igualdad y la simetra.
Pese a todos los cambios a los que hemos hecho referencia, la mayora de las caractersticas de la familia se mantienen a lo largo de la adolescencia:
-

Excepto en aquellas situaciones en que los conflictos sean muy graves, a lo largo
de la adolescencia la familia sigue siendo fuente de cuidados y atencin, pero
tambin de las pautas de socializacin necesarias para el desarrollo personal y la
integracin del adolescente en la sociedad.

Los roles familiares siguen siendo similares en la adolescencia: son las madres las
que se ocupan del control diario y el cuidado fsico y emocional de los hijos mientras que los padres estn ms implicados en aspectos relativos al futuro de los
hijos y a la consecucin de logros en stos.

El estilo educativo contina siendo un factor clave que define a la familia y se

mantiene durante la adolescencia, cada estilo educativo tiene una serie de efectos
en la adolescencia:

Estilo democrtico: los hijos de padres democrticos suelen tener un adecuado

nivel de autoestima, suelen conseguir aquello que se proponen y mantienen
una buena relacin con sus padres, de hecho son ms autnomos, su rendimiento escolar es adecuado y tienen menos problemas conductuales y emocionales debido a que los padres democrticos tienen la habilidad suficiente para
ir retirando control a medida que sus hijos necesitan autonoma pero les facilitan su apoyo para aquellos momentos en que lo necesitan. En definitiva
fomentan las expectativas de autoeficacia de sus hijos.

Estilo permisivo y estilo indiferente: estos padres no imponen lmites y no

controlan los logros, actividades o preocupaciones de sus hijos fomentando as
en sus hijos la creencia de que no les importa lo que hagan, provocando con
ello fracaso escolar, trastornos conductuales o emocionales y/o depresin. Todo
ello debido a que el apoyo percibido de los padres es fundamental para que los
adolescentes se sientan valorados y aspiren a lograr aquello que se proponen.

Estilo autoritario: estos padres no son capaces de ceder en el control que imponen a sus hijos, lo que lleva al efecto opuesto de la aparicin de un mayor
nmero de conflictos y a que el adolescente acabe desafiando la autoridad
parental.

Un aspecto que tambin se mantiene constante entre los padres y sus hijos adolescentes es la ideologa religiosa, poltica y moral as como los valores, es decir, el
mbito convencional de modo que padres e hijos estn de acuerdo en la mayora
de sus convicciones excepto en las actitudes hacia el sexo ya que las conductas y
actitudes sexuales de los adolescentes son ms progresistas que las de sus padres.

editorialcep

266

Pubertad y adolescencia

6.

DESARROLLO DEL APRENDIZAJE SOCIAL

El aprendizaje social, es el aprendizaje que se obtiene por medio de la imitacin de la

conducta realizado por otro, que es el que recibe el refuerzo. Albert Bandura es el creador
de la teora social del aprendizaje, que se centra en los conceptos de refuerzo y observacin.
Bandura ha demostrado que los seres humanos adquieren conductas nuevas sin un reforzador obvio hasta cuando carecen de la oportunidad para aplicar el conocimiento. El
nico requisito para el aprendizaje puede ser que la persona observe a otro individuo, o
modelo, llevar a cabo una determinada conducta. El comportamiento no se desarrolla
exclusivamente a travs de lo que aprende el individuo directamente por medio del acondicionamiento operante y clsico, sino que tambin a travs de lo que aprende indirectamente (vicariamente) mediante la observacin y la representacin simblica de otras
personas y situaciones.
Los cuatro procesos del aprendizaje por observacin son:
-

Atencin: la atencin de los estudiantes se centra acentuando caractersticas sobresalientes de la tarea, subdividiendo las actividades complejas en partes, utilizando
delos competentes y demostrando la utilidad de los comportamientos modelados.

Retencin: la retencin aumenta al repasar la informacin, codificndola de forma

visual o simblica.

Produccin: las conductas se comparan con la representacin conceptual (mental)

personal. La retroalimentacin ayuda a corregir discrepancias.

Motivacin: las consecuencias de la conducta modelada informan a los observadores de su valor funcional y su conveniencia.

Los factores que influyen en el aprendizaje por observacin son:

-

Estado de desarrollo: la capacidad de los aprendices de aprender de modelos

depende de su desarrollo (Bandura, 1986). Los chicos se motivan con las consecuencias inmediatas de su actividad. A medida que maduran, se inclinan ms a
reproducir los actos modelados que son congruentes con sus metas y valores.

Prestigio y competencia: los observadores prestan ms atencin a modelos competentes de posicin elevada.

Consecuencias vicarias: las consecuencias de los modelos trasmiten informacin

acerca de la conveniencia de la conducta y las probabilidades de los resultados.
Por ejemplo, trayendo al aula de clases de materias como bases de datos en informtica a profesionales conocidos por sus logros, a mostrar sus proyectos ya
concretados, donde den a conocer la forma en que han trabajado y muestren
resultados palpables.

Expectativas: los observadores son propensos a realizar las acciones modeladas

que creen que son apropiadas y que tendrn resultados reforzantes.

editorialcep

267

Tema 6

Establecimiento de metas: los observadores suelen atender a los modelos que

exhiben las conductas que les ayudarn a alcanzar sus metas.

Autoeficacia: los observadores prestan atencin a los modelos si creen ser capaces
de aprender la conducta observada en ellos. Por ejemplo, en el caso de la enseanza de periodismo, la observacin y el anlisis de casos concretos de redaccin
periodstica pueden ser importantes para que los alumnos puedan determinar no
slo la diferencia entre los gneros de prensa escrita sino tambin la actitud que
debe tener un periodista en su labor cotidiana. Se deber infundir a los futuros
profesionales de los medios de comunicacin que el trabajo periodstico requiere
(adems de conocimientos tericos) actitudes como responsabilidad y objetividad.

La adolescencia es una etapa del ciclo vital donde el aprendizaje de la conducta est
determinado entre otros, por la imitacin de conductas. Estas estn influenciadas por el
grupo de iguales, por la familia, amigos, escuela, etc; aunque no todos de igual grado de
influencia.
En la adolescencia los espacios donde son posibles las interacciones sociales se expanden,
mientras que se debilita la referencia familiar. La emancipacin respecto a la familia no se
produce por igual en todos los adolescentes; la vivencia de esta situacin va a depender
mucho de las prcticas imperantes en la familia. Junto a los deseos de independencia, el
adolescente sigue con una enorme demanda de afecto y cario por parte de sus padres, y
estos a su vez continan ejerciendo una influencia notable sobre sus hijos. ( Coleman J.,
1980).
En nuestra sociedad se est produciendo cada vez ms un aplazamiento de las responsabilidades sociales y la adquisicin de la propia independencia. Algunos adultos continan siendo eternamente adolescentes: sndrome de "perpetua adolescencia", con sentimientos de inferioridad, irresponsabilidad, ansiedad, egocentrismo, entre otros.
(Bobadilla E., Florenzano R. 1981)
Paralelamente a la emancipacin de la familia el adolescente establece lazos ms estrechos con el grupo de compaeros. Estos lazos suelen tener un curso tpico: En primer
lugar, se relacionan con pares del mismo sexo, luego se van fusionando con el sexo
contrario, para, de esta manera ir consolidando las relaciones de pareja.
Por lo general el adolescente observa el criterio de los padres en materias que ataan a su
futuro, mientras que sigue ms el consejo de sus compaeros en opciones de presente.
(Coleman J., 1980)
Los adolescentes se encuentran con dos grandes fuentes de influencia social en su
desarrollo: los amigos que adquieren un papel fundamental en este periodo; y la familia
(especialmente los padres). Estos son dos elementos donde el adolescente obtiene la base
de su aprendizaje social.
A partir de la pubertad la eleccin de compaeros se basa sobre todo en aspectos individuales del carcter. La simpata en el momento de la adolescencia se dirige cada vez ms
hacia la personalidad total del otro; y tiene en cuenta, sobretodo, las cualidades afectivas
de ste.

editorialcep

268

Pubertad y adolescencia

Con el desarrollo de la madurez las posibilidades asociativas se multiplican, y las relaciones sociales se descubren mejor. El adolescente no slo tiene la necesidad de encontrar
un amigo, sino, alguien que este con l en todo momento, acompandolo en sus necesidades internas. (Coleman J., 1980)
Para los adolescentes la amistad significa entablar relaciones duraderas basadas en la
confianza, la intimidad, la comunicacin, el afecto y el conocimiento mutuo. Durante este
periodo se valora a los amigos principalmente por sus caractersticas psicolgicas, y por
ello los amigos son las personas ideales para compartir y ayudar a resolver problemas
psicolgicos como pueden ser: la soledad, la tristeza, las depresiones, entre otras. Esta
concepcin de la amistad en los adolescentes es posible por el avance cognitivo que se
produce en la toma de perspectiva social, que consiste en adoptar la posicin de una
tercera persona para analizar ms objetivamente sus relaciones, es decir, tal y como las
vera una tercera persona. (Aberasturi, 1985).
Los adolescentes consideran las amistades como relaciones sociales que perduran y se
construyen a lo largo del tiempo; entienden la amistad como un sistema de relaciones. Por
tanto, podemos decir, que la amistad en este periodo permite que se tome conciencia de la
realidad del otro, formndose de esta forma actitudes sociales.
Importante es mencionar, otro aspecto, que cumple la amistad en este proceso, sta tiene
una funcin integrativa en la sociedad, ya que el hecho de sentirse integrado en el
mundo y en la sociedad, lo cual se logra, por medio de la amistad, contribuye a reforzar y
sociabilizar el "yo". (Aberasturi, 1985)
Otro aspecto importante en su aprendizaje social, es la insercin de los adolescentes en
grupos. ("grupos de amigos" ). El adolescente espera del grupo que le permita la
conquista de su autonoma, pero una vez que llega a ser independiente abandona el
grupo porque la nocin de autonoma y la de grupo se oponen. Es normal que el adolescente se salga del grupo para comprometerse en relaciones personales, y en relaciones
con el otro sexo
Por otro lado, tenemos las relaciones con los padres, que es la otra gran influencia en el
plano social que los individuos reciben en este periodo.
A partir de la pubertad, los adolescentes empiezan a sentir nuevas necesidades de independencia, y como consecuencia de esto desean realizar actividades sin el continuo
control paterno; les molestan las ocupaciones caseras, las preguntas de los padres sobre
lo que ellos consideran "su vida privada" (amigos, lugares que frecuentan, etc).
Los adolescentes no saben muy bien lo que quieren o a qu aspiran. Pueden llegar a
parecer adultos muy pronto (fsicamente), por lo que desean ser tratados como tales por
sus padres; sin embargo la concepcin social de la adolescencia alarga enormemente este
periodo, por lo que an les queda un largo camino por recorrer para conseguir el estatus
de adulto. (Coleman J., 1980).
El salto generacional que existe entre padres e hijos, y las nuevas necesidades de autonoma de los adolescentes, provocan ciertas tensiones familiares, pero el hecho de que existan algunos conflictos inevitables no quiere decir que las relaciones entre padres e hijos
estn continuamente deterioradas. Existen investigaciones que demuestran que un
comportamiento paternal de orientacin igualitaria, democrtica y liberal favorece que

editorialcep

269

Tema 6

no aparezcan conflictos graves, contribuyendo al dialogo y la comunicacin familiar, y

pacificando las relaciones con los hijos. (Bobadilla E., Florenzano R., 1981).

7.

INFLUENCIA DEL GRUPO DE IGUALES

7.1 Relaciones de amistad

Los adolescentes empiezan a considerar a los amigos como un grupo de referencia muy
importante y entienden la amistad como una relacin estable caracterizada por:
-

Conocimiento mutuo de las personas implicadas en la relacin.

El afecto es un rasgo constante de las interacciones.

El vnculo afectivo est establecido.

Lealtad, sinceridad, intimidad, confianza, respeto mutuo y conductas prosociales.

Eleccin de los amigos en funcin de sus caractersticas personales (bondad, generosidad, honradez, lealtad, magnanimidad...)

Bsqueda de amistades en personas con similares inquietudes, intereses e incluso

enfoque vital.

Apoyo y seguridad emocional para resolver problemas derivados de los conflictos

con los padres.

Diferencias de gnero: los chicos forman grupos grandes de amigos y las chicas
formas grupos ms reducidos dada la necesidad de intimidad que demandan en
sus relaciones de amistad.

Surgimiento de relaciones de amistad entre ambos sexos que implican interacciones ms estables de amistad y futuras relaciones de pareja.

7.2 Relaciones entre hermanos

El inters cientfico acerca de la naturaleza de las relaciones entre hermanos es una cuestin relativamente reciente, a pesar de que es importante por las consecuencias que puede
llegar a tener en el desarrollo social y en el cognitivo.
El estudio de las relaciones entre hermanos no se puede llevar a cabo de manera aislada
dado que la calidad del vnculo establecido entre los hermanos est muy relacionada con
la calidad de la relacin que los padres mantienen con sus hijos, de hecho el comportamiento de los padres hacia cada hijo determina en gran manera la relacin que se establece entre los hermanos.
Dos han sido las hiptesis que se han planteado a la hora de estudiar la incidencia que los
padres tienen sobre la relacin que establecen sus hijos:
-

editorialcep

270

Hiptesis de la compensacin de hermanos: sostiene que los hermanos pueden

desarrollar una relacin ms cercana y clida y ayudarse mutuamente a realizar
las actividades escolares cuando se encuentran en situaciones en las que experimentan una relativa carencia del cuidado paterno.

Pubertad y adolescencia

Cuando los padres estn cansados y agobiados del cuidado y las responsabilidades (de los hijos), pueden no tener tiempo, inclinacin, energa o recursos afectivos para satisfacer las necesidades emocionales de sus hijos. En estos casos, es
natural que los nios se vuelquen hacia otras personas; y esto generalmente significa hacia otros hermanos.
Algunas investigaciones apuntan a la existencia de una relacin inversa entre la
calidad de la interaccin padres-hijos y la calidad de la interaccin entre hermanos.
Sin embargo, la existencia de numerosos estudios que indican todo lo contrario a
las ideas expuestas nos invita a pensar que la calidad de las relaciones entre
hermanos depende tambin de otros factores (p. ej. gnero, intervalo de edad
entre los hermanos, celos, temperamento...) y no exclusivamente del trato que
reciben de sus padres, de hecho, la hiptesis de hostilidad por el favoritismo de
los padres apunta en esta direccin.
-

Hiptesis de hostilidad por el favoritismo de los padres: afirma que los hermanos
pueden desarrollar relaciones hostiles si alguno de ellos percibe que es peor
tratado que el otro por parte de sus padres.

Diversos autores han encontrado en sus estudios que cuando a uno de los hermanos se le
trata con menor calidez y afecto y con mayor irritabilidad y nmero de castigos que al
otro, existe mayor probabilidad de que la interaccin entre dichos hermanos sea agresiva,
evitante y con mayor nmero de conductas de rivalidad.
Por tanto, vemos que la relacin que los padres establecen con cada uno de sus hijos
influye, pero no determina, en absoluto, el tipo de interaccin que mantienen los hermanos, de hecho las diferencias individuales de los hijos, el sexo y la edad son variables muy
a tener en cuenta.
Otro aspecto que se ha estudiado en relacin a la interaccin entre los hermanos es el
relativo a en qu circunstancias pueden los hermanos mayores cumplir el papel de padres
para ayudar a los pequeos ante determinados problemas y se ha encontrado que los
hermanos pequeos tienden a buscar a sus hermanos mayores para expresar sus emociones ante determinados conflictos porque suelen considerar que estn ms disponibles
para tratar temas afectivos (tristeza, ansiedad, preocupacin,) que sus padres.
Las verbalizaciones de los padres y hermanos mayores hacia los ms pequeos se pueden
clasificar en las siguientes categoras:
-

Estrategias de accin directa positiva: situacin en la que el padre, la madre o el

hermano mayor tratan de ensear a su hijo o hermano menor cmo solucionar el
problema presente en ese momento. Por ejemplo, "si quieres volver a llevarte bien
con tu amiga, debes pedirle perdn por no haber ido a su cumpleaos".

Estrategias de accin directa negativa: son aquellas instrucciones de los padres o

hermanos mayores centrados fundamentalmente en lo que el nio no debe hacer.
Por ejemplo "no salgas a jugar hasta que no hayas terminado tus deberes".

Respuestas expresivas positivas: situacin en la que la madre, el padre o el

hermano se centra en los sentimientos del nio y los acepta. Por ejemplo, "s lo
que ha pasado y entiendo que ests mal".

editorialcep

271

Tema 6

Respuestas expresivas negativas: expresiones de los padres o hermanos mayores

que muestran rechazo o cuestionamiento de los sentimientos del nio. Por ejemplo, "no veo lgico que te pongas triste por este asunto".

Respuestas cognitivas positivas: suponen un intento por parte del padre, madre o
hermano mayor de cambiar el pensamiento del nio dando una interpretacin
positiva del problema a resolver. Por ejemplo, "has tenido problemas parecidos y
los has solucionado, verdad?".

Respuestas cognitivas negativas: situacin en la que los padres o el hermano

mayor se centran en una interpretacin negativa del hecho o justifican por qu no
responden a las necesidades del nio. Por ejemplo, "no tiene sentido que creas
que suspendes porque los profesores te tienen mana".

Los estudios han encontrado que los padres y madres elegidos como confidentes y personas a las que pedir ayuda, en lugar de los hermanos, utilizaban con mayor frecuencia
estrategias de accin directa tanto positivas como negativas, lo que puede suponer un
mayor enriquecimiento para el nio por la mayor experiencia que tienen los padres en
afrontar determinadas situaciones con respecto a los hermanos mayores.

7.3 Interaccin entre iguales en el contexto educativo

Damon y Phelps (1989, citados por Schaffer, 2000) distinguen tres tipos de aprendizaje
entre iguales (tutora, cooperacin y colaboracin) que se diferencian entre s por el grado
en que se dan dos dimensiones de la interaccin:
La igualdad es el grado de simetra que se establece entre las personas que participan en
una situacin social.
-

El compromiso mutuo o mutualidad es el grado de conexin, bidireccionalidad y

profundidad de las conversaciones que se establecen en la interaccin.
Igualdad

Aprendizaje
cooperativo

Colaboracin

Mutualidad

Tutora

Distribucin de los entornos interactivos en funcin de la igualdad y mutualidad.

editorialcep

272

Pubertad y adolescencia

Los rasgos que caracterizan cada uno de estos entornos interactivos en el mbito educativo son en lneas generales los siguientes:
z

Relaciones de tutora
En este caso un alumno, que puede considerarse como experto, instruye sobre un
tema determinado a un compaero que tiene menos conocimientos acerca de
dicho tema, nos estamos refiriendo por lo tanto ante una relacin de compaeros
caracterizada por la asimetra.
Esta relacin difiere de la relacin profesor- alumno tradicional fundamentalmente en tres puntos:
-

Existe menor diferencia de edad entre los participantes.

La relacin es de tipo informal.

El tutor es menos experto que el profesor en el conocimiento de los contenidos

y en la transmisin de stos.
En definitiva las caractersticas que definen a la tutora son:

Las relaciones son asimtricas, es decir, no existe igualdad.

La mutualidad vara en funcin de las habilidades sociales de ambos alumnos

(el tutor y el tutorizado).

Aprendizaje cooperativo
Este entorno se caracteriza por:

Distintos niveles de habilidad entre los miembros del grupo

Los alumnos pueden intercambiar sus papeles

El nivel de igualdad es alto

El grado de mutualidad es bajo pero vara en funcin de:

si el grupo divide o no la responsabilidad para lograr la meta final;

si existe o no competicin entre los grupos.

Colaboracin entre iguales

En cambio, los rasgos generales de este entorno educativo son:
-

Mayor grado de mutualidad e igualdad, a diferencia de lo que ocurre en las

dos situaciones anteriores.

Todos los nios comienzan con el mismo nivel de competencia y trabajan

conjuntamente en el mismo problema sin realizar una divisin de tareas.

Trabajan en la resolucin de una tarea que ninguno de ellos ha resuelto previamente.

Las relaciones que se establecen son, generalmente, simtricas y se caracterizan

por una alta igualdad y mutualidad.

editorialcep

273

Tema 6

Damon y Phelps (1989, citados por Schaffer, 2000) resume las tres perspectivas diciendo
que cada una de ellas fomenta un determinado tipo de crecimiento cognitivo y social:
-

La tutora (baja en igualdad y alta en mutualidad) puede fomentar el dominio de

habilidades ya adquiridas sin perfeccionar.

La colaboracin (alta en mutualidad e igualdad) puede originar la generacin y

descubrimiento de nuevas habilidades.

El aprendizaje cooperativo (alta en igualdad e incierta en mutualidad) puede

tener caractersticas tanto de la tutora como de la colaboracin.

Un tema importante que preocupa tanto a la comunidad educativa en particular como a la

sociedad en general es la violencia escolar o bullying que Daz-Aguado Jaln (2005) define
como un fenmeno que hace referencia a conductas muy diversas (amenazas, burlas,
agresiones fsicas, agresiones verbales, aislamiento social e insultos) que un alumno,
frecuentemente apoyado por un grupo, dirige a una vctima indefensa que no tiene capacidad para resolver por s mismo dicha situacin. Este fenmeno se prolonga en el tiempo
como consecuencia de la ignorancia o la actitud pasiva de las personas prximas que no
intervienen.
Al analizar la evolucin del maltrato escolar en funcin de los resultados expuestos en
uno y otro informe del Defensor del Pueblo (2000, 2006) encontramos que de las trece
conductas que identifican como violencia escolar (ignorar, no dejar participar, insultar,
poner motes ofensivos, hablar mal de alguien, esconder cosas, romper cosas, robar cosas,
pegar, amenazar para meter miedo, obligar con amenazas, amenazar con armas y acosar
sexualmente) aumenta el porcentaje de alumnos que se declaran testigos en sus centros de
las conductas relativas a ignorar, no dejar participar, hablar mal de alguien, romper cosas
y robar cosas, y por otra parte disminuye el porcentaje de testigos de comportamientos
relacionados con insultar, poner motes ofensivos, esconder cosas, pegar, amenazar para
meter miedo, obligar con amenazas, amenazar con armas y acosar sexualmente; de todas
estas diferencias entre 1999 y 2006 tan slo se observan cambios significativos con un
a=0.001 en el descenso en insultar y poner motes ofensivos y en el incremento en ignorar y
robar cosas.
En todo caso aunque los porcentajes de testigos de algunas conductas como obligar con
amenazas, amenazar con armas y acosar sexualmente estn entre el 6% y el 122%, el resto
de conductas son observadas por los testigos en porcentajes superiores al 40%, siendo
especialmente preocupantes las cifras relativas a no dejar participar, (697%), esconder
cosas (733%), ignorar (829%), poner motes ofensivos (889%), hablar mal de alguien
(897%) e insultar (898%).
En cuanto a las variables que pueden influir en el grado de violencia escolar podemos
destacar la edad y el gnero, segn Oate y Piuel (2006) la violencia escolar disminuye a
medida que progresa la adolescencia y segn Smith y Monks (2006) los adolescentes, a
diferencia de los nios, son capaces de distinguir las conductas relativas a violencia utilizando como criterio que la violencia sea fsica o psicolgica.
Por otra parte, la gran mayora de estudios que han tratado de determinar la influencia
del gnero en la violencia escolar han encontrado que los chicos participan ms que las
chicas en conductas relacionadas con la violencia escolar, en los ltimos aos se han
editorialcep

274

Pubertad y adolescencia

observado pautas diferenciales de violencia escolar en funcin del gnero ya que las
chicas participan en conductas de agresin pasiva (aislamiento social, creacin de rumores) mientras que los chicos suelen implicarse en conductas de agresin pasiva (insultos, agresiones fsicas,).

8.

DESARROLLO DE LA SEXUALIDAD

Trianes Torres y Gallardo Cruz (2004) definen la pubertad como "un proceso de naturaleza estrictamente biolgica que se inicia con cambios hormonales que a su vez provocan
una rpida sucesin de cambios fsicos".
A lo largo de la adolescencia el desarrollo biolgico del ser humano muestra una notable
aceleracin que afecta a la talla, al peso, a las proporciones corporales y de manera especial a la maduracin sexual, esta aceleracin comienza en torno a los 10 aos en las chicas
y con cierta posterioridad, alrededor de los 12, en los chicos.
Como decamos, los cambios relativos al proceso de maduracin sexual son fundamentales en esta fase y en funcin de su naturaleza dichos cambios quedan clasificados en dos
categoras:
-

Cambios sexuales primarios: modificaciones que afectan de manera directa a la

reproduccin y que implican el tero, los ovarios y la vagina en las chicas mientras que en los chicos afecta al pene, los testculos, la prstata y las vesculas seminales.

Cambios sexuales secundarios: modificaciones biolgicas que se pueden considerar como indicios de madurez sexual pero no participan directamente en la reproduccin.

En las chicas estos cambios consisten en el crecimiento del pecho, la aparicin de vello en
pubis, axilas y otras partes del cuerpo, cambios en la piel y en la voz y el ensanchamiento
de los huesos de la pelvis. En chicos, por su parte, implican la aparicin de vello en pubis,
axilas, cara y otras partes del cuerpo, cambios en voz y piel y ensanchamiento de los
hombros. Todo ello queda resumido en la siguiente tabla.

editorialcep

275

Tema 6

Cambios sexuales primarios

Relacin
directa
reproduccin,

con

Cambios sexuales secundarios

la

Relacin con la madurez sexual, no

con la reproduccin

implican a
Chicas

Chicos

Chicas

Chicos

tero

Pene

Crecimiento del pecho

Ovarios

Testculos

Vello en pubis, axilas,

Vagina

Prstata

Cambios en piel y voz

Vesculas seminales

Ensanchamiento
pelvis

de

Vello en
cara,

pubis,

axilas,

Cambios en voz y piel

Ensanchamiento
hombros

de

Cambios sexuales en la pubertad.

8.1 La maduracin sexual femenina

El proceso de maduracin sexual en la mujer suele seguir estos pasos con las siguientes
edades promedio de aparicin; crecimiento del pecho y aparicin del vello pubiano entre
los 9 y los 13 aos, dichos cambios se presentan acompaados de un rpido crecimiento
fsico y entre los 10 y los 15 aos se produce en las chicas la menarquia, nombre que
recibe la primera menstruacin, siendo la mujer en un buen nmero de casos capaz de
engendrar hijos una vez ha pasado un periodo de entre 18 y 24 meses desde este
momento, dado que dicha capacidad requiere un particular proceso de maduracin.
Aproximadamente 24 meses despus de la aparicin del vello pubiano se desarrolla el
vello en las axilas y se observa un aumento de la grasa subcutnea adquiriendo el cuerpo
la constitucin redondeada tpica de la mujer adulta.

8.2 La maduracin sexual masculina

Las diferencias en la maduracin sexual masculina con respecto a la femenina son tanto
cualitativas, por el tipo de cambios que se producen, como cualitativas, por la edad
promedio de ocurrencia de dichos cambios; por tanto, estamos hablando de distintos
patrones de maduracin.
Se suele considerar como primera seal de inicio de la pubertad masculina el cambio en el
tamao, la textura y el color de los testculos y el escroto, estos cambios se producen casi
simultneamente a la aparicin del vello en el rea pubiana y el progresivo crecimiento
del pene; todos estos cambios se llevan a cabo entre los 10 y los 14 aos.
Un hito importante en la maduracin sexual del hombre es la espermaquia, nombre con
que se conoce a la primera produccin de esperma que ocurre entre los 12 y los 16 aos,
que puede ocurrir de distintos modos: durante el sueo, la masturbacin o una relacin
sexual.
editorialcep

276

Pubertad y adolescencia

Tras este suceso se produce de forma paulatina (y soliendo coincidir con los 24 meses
posteriores a la aparicin del vello pubiano) la aparicin del vello en distintas partes del
cuerpo: cara, axilas, torso, y la voz tiende a ser ms grave, lo que puede conllevar
problemas ocasionales para lograr el control de ste.
Por ltimo, hay que tener en cuenta que estas edades son promedios de los pases industrializados y que pueden variar considerablemente entre unas culturas y otras, e incluso
entre distintos momentos histricos dentro de una misma cultura, debido a factores genticos, ecolgicos y socioeconmicos (ritmo de vida, nutricin,).
Estas variaciones entre diferentes momentos histricos de una cultura ha recibido el
nombre de tendencia secular que Hopkins (1987) define como "cambios a lo largo del
tiempo en el promedio de edad a la cual ocurre la maduracin fsica y los cambios promedio en peso y altura logrados por una poblacin dada". Ejemplo de esta tendencia es la
mayor altura de los jvenes actuales con respecto a los de siglos precedentes y la aparicin de cambios relativos a la maduracin fsica (menarquia, aparicin de vello,) con
anterioridad respecto a generaciones anteriores.
Sin embargo, y pese a estas diferencias intraculturales e interculturales, todo indica que
pese a que las sociedades industrializadas y su funcionamiento continen evolucionando
no se reducir la edad promedio de aparicin de los cambios relativos a la pubertad.

9.

HABILIDADES SOCIALES Y AUTOCONTROL

9.1 Habilidades Sociales

A. Generalidades
Los psiclogos hablamos con bastante familiaridad de trminos como habilidades sociales
o asertividad. La dificultad surge cuando tenemos que explicar a un paciente que
presenta un dficit en habilidades sociales y no queremos que se asuste o se sienta ofendido ya que todos deseamos ser competentes socialmente.
Todos tenemos una idea de cuando un individuo se est comportando de forma competente en una situacin dada. Pero a la hora de dar una definicin explcita surgen claros
problemas.
Se ha dado una serie de evoluciones de diferentes trminos hasta llegar al de "habilidades
sociales". En un primer momento Salter (1949) emple la expresin "personalidad excitatoria" que mas tarde Wolpe (1958) sustituira por la de "conducta asertiva". Posteriormente
algunos autores propusieron cambiar aquella por otra nueva, como por ejemplo "libertad
emocional" (Lazarus,1971), "efectividad personal" (Liberman,1975), "competencia personal", etc. Aunque ninguno de ellos prosper, a mediados de los aos 70 el trmino de
"habilidades sociales" empez a tomar fuerza como sustituto del de "conducta asertiva".
Durante bastante tiempo se utilizaron de forma intercambiable ambos trminos e incluso
hoy en da, con cierta frecuencia se sigue haciendo.
A la hora de definir qu es una conducta socialmente habilidosa ha habido grandes
problemas. Se han dado numerosas definiciones, no habindose llegado todava a un

editorialcep

277

Tema 6

acuerdo explcito sobre lo que constituye una conducta socialmente habilidosa. Meichenbaum, Butler y Grudson (1981) afirman que es imposible desarrollar una definicin
consistente de competencia social puesto que es parcialmente dependiente del contexto
cambiante.
La habilidad social debe considerarse dentro de un marco cultural determinado, y los
patrones de comunicacin varan ampliamente entre culturas y dentro de una misma
cultura, dependiendo de factores tales como la edad, el sexo, la clase social y la educacin.
Adems, el grado de efectividad de una persona depender de lo que desea lograr en la
situacin particular en la que se encuentre. La conducta considerada apropiada en una
situacin puede ser, obviamente inapropiada en otra. El individuo trae tambin a la situacin sus propias actitudes, valores, creencias, capacidades cognitivas y un estilo nico de
interaccin (Wilkinson y Canter 1982).
As pues, no puede haber un "criterio" absoluto de habilidad social. Sin embargo "todos
podemos conocer qu son las habilidades sociales de forma intuitiva" (Trower, 1984).
No obstante, a continuacin sealamos varias definiciones que diferentes autores han
desarrollado acerca de lo que ellos consideran que son las habilidades sociales:
a) "La conducta que permite a una persona actuar en base a sus intereses ms importantes, defenderse sin ansiedad inapropiada, expresar cmodamente sentimientos
honestos o ejercer los derechos personales sin negar los derechos de los dems"
(Alberti y Emmons, 1978)
b) Manifiesta de las preferencias (por medio de palabras o acciones) de una manera
tal que haga que los otros las tomen en cuenta" (MaccDonald, 1978)
c) "La capacidad de expresar interpersonalmente sentimientos positivos y negativos
sin que d como resultado una prdida de reforzamiento social" (Versen y Bellack,
1977)
d) "La habilidad de buscar, mantener o mejorar el reforzamiento en una situacin
interpersonal a travs de la expresin de sentimientos o deseos cuando esa expresin se arriesga a la prdida de reforzamiento o incluso castigo" (Rich y Schroeder,
1976)
e) "El grado en que una persona se puede comunicar con los dems de manera que
satisfaga los propios derechos, necesidades, placeres u obligaciones hasta un
grado razonable sin daar los derechos, necesidades, placeres, u obligaciones
similares de la otra persona y comparta estos derechos , etc. Con los dems en un
intercambio libre y abierto" (Phillips, 1978)
f) "Un conjunto de conductas identificables, aprendidas, que emplean los individuos
en las situaciones interpersonales para obtener o mantener el reforzamiento de su
ambiente" (Nelly, 1982)
g) "La capacidad compleja de emitir conductas que son reforzadas positiva o negativamente, y de no emitir conductas que son castigadas o extinguidas por los
dems" (Libet y Lewinsohn, 1973)
h) "Conjunto de conductas emitidas por un individuo en un contexto interpersonal
que expresa sus sentimientos, actitudes, deseos, opiniones o derechos de un modo
editorialcep

278

Pubertad y adolescencia

adecuado a la situacin, respetando esas conductas en los dems y que, generalmente resuelve los problemas inmediatos de la situacin mientras minimiza la
probabilidad de futuros problemas" (Caballo, 1986). Implica la especificacin de
tres componentes:
-

La dimensin conductual

Las variables cognitivas

El contexto ambiental

B. Importancia de detectar dficits en habilidades sociales en

la infancia y/o adolescencia
El entrenamiento en habilidades sociales es la tcnica hoy en da en muchos campos.
Muchos problemas se pueden definir en trminos de dficit en habilidades sociales.
Puesto que el hombre es esencialmente un "animal social". As pues, pocos trastornos
psicolgicos habrn en los que no est implicado, en mayor o menor medida el ambiente
social que rodea al sujeto con esos problemas.
Por ello, ante muchos trastornos, el entrenamiento en habilidades sociales constituye un
procedimiento bsico de tratamiento. Los problemas de pareja, la ansiedad social, la
depresin, la esquizofrenia, delincuencia, son reas de la psicologa en las que comnmente se emplean el entrenamiento en habilidades sociales.
Frecuentemente vienen a consulta personas que se consideran tmidas, faltas de habilidades sociales, torpes o solitarias.
Un claro ejemplo donde se ven las consecuencias de un dficit en habilidades sociales
puede ser cuando observamos a un grupo de chicos, en los que todava no existen las
normas sociales que tenemos impuestas los adultos. Si observamos a un grupo de nios
recordamos nuestra infancia, veremos que siempre haba un "tonto de la clase", aquel que
siempre meta la pata, el que ejerca de payaso de la clase. A veces, esta persona era gorda
o llevaba gafas de "culo de vaso"pero tambin recordaremos a compaeros y compaeras gordas y con gafas que no tenan ese papel. A esas personas burladas las tenemos
ahora, de adultos, en las consulta psicolgicas, y vemos que son personas normales, con
sus intereses, temores, afectos. Son personas con su inteligencia y cultura, ni mayor ni
menor que la de muchos otros, que han sufrido y sufren.
As pues, deduciremos de todo esto lo importante que sera la necesidad de sentirse
seguro de uno mismo y a la vez ser capaz de autoafirmarse, de responder correctamente a
los dems, de no ser torpe socialmente. Todo esto se resumir en una palabra: Asertividad. Y es que el que una interaccin nos resulta satisfactoria depende de que nos sintamos valorados y respetados, y esto, a su vez, no depende tanto del otro, si no de que
poseamos una serie de habilidades para responder correctamente y una serie de convicciones o esquemas mentales que nos hagan sentirnos bien con nosotros mismos.
Por otro lado nos preguntaremos que es la falta de asertividad. Esto ser muy importante
que se tenga claro sobre todo a la hora de tener que explicrselo a un paciente en el caso
de que este tenga dficit en algn aspecto de este campo.

editorialcep

279

Tema 6

Falta de asertividad puede entenderse de dos formas:

-

por un lado, sern poco asertivas aquellas personas consideradas tmidas, prestas
a sentirse pisadas y no respetadas

por otro lado, tambin lo sern, las personas que se situaran en el otro polo
opuesto: la persona agresiva, que pisa a los dems y no tiene en cuenta las necesidades del otro.

Por tanto, tanto unos como otros tendrn dficit en habilidades sociales y ser importante
contemplar que solo quien posee una alta autoestima, quien se aprecia y valora as
mismo, podr relacionarse con los dems en el mismo plano, reconociendo a los que son
mejores en alguna habilidad, pero no sintindose inferiores ni superior a otros.
La asertividad es la capacidad de autoafirmar los propios derechos, sin dejarse manipular
y sin manipular a los dems.
A continuacin presentamos una Lista de Derechos Asertivos segn algunos autores, (M.
Davis, M. Mckay y E.R. Eshelman, 1982):
DERECHOS ASERTIVOS
1. Algunas veces, usted tiene derecho a ser el primero.
2. Usted tiene derecho a cometer errores.
3. Usted tiene derecho a ser el juez ltimo de sus sentimientos y aceptarlos
como vlidos
4. Usted tiene derecho a tener sus propias opiniones y convencimientos.
5. Usted tiene derecho a cambiar de idea o de lnea de accin.
6. Usted tiene derecho a la crtica y a protestar por un trato injusto.
7. Usted tiene derecho a interrumpir para pedir una aclaracin.
8. Usted tiene perfecto derecho a intentar un cambio.
9. Usted tiene derecho a pedir ayuda o apoyo emocional.
10. Usted tiene derecho a sentir y expresar el dolor.
11. Usted tiene derecho a ignorar los consejos de los dems.
12. Usted tiene derecho a recibir el reconocimiento formal por un trabajo bien
hecho.

editorialcep

280

Pubertad y adolescencia

Ser muy importante detectar cuanto antes el dficit en habilidades sociales debido a las
consecuencias que puede conllevar el mantenimiento y posterior agravamiento de las
mismas a nivel social, y el sufrimiento, angustia y malestar que puede producir a nivel
personal emocional en el individuo.
As pues, la infancia ser un momento ideal para detectar los posibles dficits. No
obstante, la edad adolescente ser tambin muy importante para este fin dado que es un
momento en el que adems de producirse un cambio fsico y psicolgico importante en
los sujetos cobrar gran valor todo lo referente el mbito de relaciones y de intercambio
social. Esto ser debido a que precisamente en esta edad los individuos empiezan a ser
ms independientes de su familia y a buscar su identidad a travs de la identificacin en
su grupo social de iguales.
Se puede decir que es una edad complicada en cuanto a nivel de relaciones ya que estamos hablando de personas que inevitablemente deben relacionarse con sus iguales, con
personas mayores que ellos de los que les separan una distancia cultural importante
(padres, profesores) y sobre todo lo que les puede llevar a suponer un problema, empiezan a relacionarse con el otro sexo, teniendo en cuenta los procesos psicolgicos, como
puedan ser las inseguridades, propios de esta etapa.

9.2 Autocontrol
El autocontrol es la capacidad que nos permite controlar a nosotros mismos nuestro
comportamiento y emociones y no que estas nos controlen, sacndonos la posibilidad de
elegir lo que queremos sentir y hacer en cada momento de nuestras vidas.
La prdida del autocontrol tendr en la adolescencia distintas repercusiones negativas
que a continuacin pasamos a repasar brevemente en sus diferentes reas de actuacin:
-

Estudios

Falta de rendimiento por:

Ansiedad, fobia escolar.

Falta de motivacin.

Dficit en estrategias de estudio.

Relaciones interpersonales

Falta de habilidades sociales.

Timidez.

Soledad.

Ansiedad social.

Grupos de amigos conflictivos.

Depresin

Conductas suicidas.

Inseguridad.

editorialcep

281

Tema 6

Ansiedad

Ansiedad generalizada.

Trastornos obsesivo-compulsivos.

Conductas antisociales

Agresividad.

Consumo de sustancias drogfilas (alcohol, drogas de diseo).

Relaciones con los padres

Incomunicacin.

Violencia familiar.

Peleas.

Discusiones.

Ausencia de normas y control.

Relaciones de pareja

Desamor, rupturas afectivas.

Sensacin de incompetencia afectiva.

Dificultad de comunicacin.

Problemas con la alimentacin

Anorexia.

Bulimia.

Problemas mixtos.

Problemas de autoimagen

Autoestima.

Desestructuracin de la imagen del yo.

Bsqueda de identidad.

Cada uno de estos problemas tiene que ver con una forma de intervencin teraputica y/o
multidisciplinar, para lo cual es necesario consultar a un especialista que oriente el caso.
Siempre se resuelven mejor aquellos problemas abordados en su inicio.

editorialcep

282

ESQUEMA

PUBERTAD Y ADOLESCENCIA
La pubertad se refiere al proceso de cambios fsicos en el cual el cuerpo de un nio se convierte en adulto, capaz de la reproduccin sexual. El crecimiento se acelera en la primera
mitad de la pubertad, y alcanza su desarrollo al final. Las diferencias corporales entre nios
y nias antes de la pubertad. Son casi nicamente sus genitales. Durante la pubertad se
notan diferencias ms grandes en cuanto a tamao, forma, composicin y desarrollo funcional en muchas estructuras y sistemas del cuerpo. Las ms obvias son las caractersticas
sexuales secundarias. En sentido estricto, el trmino "pubertad" se refiere a los cambios corporales en la maduracin sexual ms que a los cambios psicosociales y culturales que esto
conlleva.

CAMBIOS ANATOMO-FISIOLGICOS
La Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S) propone los 20 aos como final de la adolescencia pero este lmite es muy relativo, ya que en nuestra sociedad los/as jvenes permanecen en casa de sus familias hasta edades avanzadas y no tienen verdaderas responsabilidades sociales, laborales y familiares.
Podemos referirnos a la adolescencia como un perodo de la vida en el que se producen una
serie de cambios bio-fisiolgicos, psicolgicos, intelectuales y sociales, que sitan a la persona ante una nueva forma de vivenciarse a s misma y a todo aquello que le rodea.

Cambios fisiolgicos y anatmicos en las chicas

La menarquia (primer sangrado menstrual) parece en torno a los doce aos. A partir de
entonces los ovarios van a quedar bajo el control hormonal (estrgenos y progesterona), con
un patrn de funcionamiento cclico, que llevar a que el ovario libere un vulo aproximadamente cada mes y a que se produzca el sangrado menstrual con una periodicidad similar
(ciclo menstrual).
Durante este proceso, se producen una serie de cambios en el endometrio con el objetivo de
prepararse para anidar el vulo en el caso de que sea fecundado. La aparicin de la menstruacin en las chicas puede ser vivida de diversas maneras. Hay que tener en cuenta la actitud o visin negativa que socialmente existe respecto a la menstruacin (vocabulario, mitos
sobre la imposibilidad de realizar actividades, etc...). Una buena informacin y la adopcin
de una actitud positiva por parte de las personas que rodean a los/as adolescentes, ayuda a
comprender y a tener una vivencia ms positiva de la menstruacin.

Cambios fisiolgicos y anatmicos en los chicos

Para los dos sexos, el crecimiento repentino de la adolescencia tiene sus alcances, logrando
todas las dimensiones esquelticas y musculares, incluso, con el crecimiento de los ojos,
puede aparecer una repentina miopa. La mandbula se alarga y engrosa, la nariz se destaca
ms, tambin los dientes incisivos se enderezan ms. Esto se acenta ms en los varones que
en las nias.
Antes de la adolescencia los nios son ligeramente ms fuertes que las nias, pero despus
del crecimiento repentino, la constitucin fsica del varn lo hace notoriamente ms fuerte
que la mujer, aunque hay casos que se produce a la inversa, pero esto no es la norma.

editorialcep

283

Esquema 6

La causa de que se produzca este hecho se encuentra en la actividad hipofisaria ya que se

produce un incremento en la secrecin de determinadas hormonas, que vamos a comentar
un poco ms adelante, con un efecto fisiolgico general. La hormona del crecimiento produce una aceleracin del crecimiento que lleva al cuerpo hasta casi su altura y peso adulto
mxima en unos dos aos. Este rpido crecimiento se produce antes en las mujeres que en
los varones, indicando tambin que las primeras maduran sexualmente antes que los segundos.

Caractersticas sexuales secundarias

Como aparecen en los cuadros anteriores, los cambios que aparecen se les denominan cambios secundarios, apareciendo una serie de modificaciones, las cuales comentaremos a continuacin. Los cambios ms destacables son:
En ambos sexos el crecimiento del vello.
Cambio de la piel.
En los varones emisiones nocturnas.
En las mujeres el desarrollo de los senos.

Principales hormonas involucradas en el desarrollo

Los cambios fsicos durante la pubertad estn influenciados por hormonas. La pubertad se
inicia por una serie de cambios neurohormonales cuyo ltimo fin es conseguir la capacidad
reproductora propia de cada sexo.
Estrgenos
Progesterona
Testosterona

DESARROLLO COGNITIVO Y MORAL

Desarrollo Cognitivo
Estado de las operaciones formales (de los 12 aos en adelante)
Durante la adolescencia surge la capacidad de abstraccin, que habilita a los adolescentes y
adultos para razonar con informacin que no les es directamente perceptible, siendo posible
operar a travs de smbolos.
Este pensamiento recibe el nombre de formal porque se fundamenta en la lgica, la abstraccin y el razonamiento cientfico.

Caractersticas estructurales del pensamiento formal

Caractersticas funcionales del pensamiento formal
stas caractersticas son los rasgos generales del pensamiento formal relativas a enfoques o
estrategias para solucionar problemas.

Desarrollo Moral
Kohlberg a partir de las observaciones de Piaget estableci tres periodos en el desarrollo del
razonamiento moral:
Nivel preconvencional
Nivel convencional
Nivel postconvencional.

editorialcep

284

Pubertad y adolescencia

PERSONALIDAD ADOLESCENTE
La adolescencia es una poca de cambios pero tambin implica que cada persona empiece a
definir y establecer una serie de aspectos que sern fundamentales para su correcto funcionamiento en esta etapa y en resto de la vida, como por ejemplo la imagen que la persona
tiene de s misma, su orientacin sexual, su estilo y hbitos de vida, su forma de relacionarse con los dems, su ideologa, su religin, aquellos valores con los que est de acuerdo,

Desarrollo del autoconcepto

El autoconcepto es el conjunto de caractersticas que cada persona utiliza para definirse y
diferenciarse de otras personas.
Siguiendo la distincin de Oliva (en Palacios, Marchesi y Coll, 2003) el autoconcepto durante la adolescencia evoluciona fundamentalmente en dos mbitos: los contenidos a los que se
refiere y la estructura de ste.
Con respecto a los contenidos del autoconcepto los adolescentes ms jvenes suelen incluir
aspectos relativos a su aspecto fsico, un hecho comprensible teniendo en cuenta los numerosos cambios que se producen en esta etapa y la importancia que tienen para los adolescentes, y a sus relaciones sociales, en especial cmo son en relacin con otras personas y con qu
tipo de personas les gusta estar.

La autoestima en la adolescencia
La autoestima es la percepcin que cada persona tiene sobre su vala, la forma en que evala
sus caractersticas y competencias. Incluye los aspectos valorativos y afectivos relacionados
con el autoconcepto.
La autoestima es un concepto complejo que se puede desglosar en autoestima parcial (relativa a cada mbito de la vida de la persona) y autoestima global que depende de la vala percibida en cada mbito de la vida y la importancia otorgada a ese mbito, de modo que si por
ejemplo un chico se percibe como muy competente en las relaciones sociales y en el mbito
escolar y como poco competente en cuanto a atractivo fsico, y otorga la mayor relevancia al
atractivo fsico relegando las relaciones sociales y el rendimiento acadmico a un segundo
plano, su autonoma global ser baja.

La adolescencia como etapa de formacin de la identidad personal

En la dcada de los 60 Erikson afirm que la principal tarea que el ser humano debe realizar
durante la adolescencia es formar su identidad personal, desde este momento la construccin de la identidad pas a tener un papel muy relevante en el estudio de la adolescencia.
Despus de la pubertad, en la mayora de los adolescentes y como consecuencia de la transicin de la niez a la adolescencia se produce una crisis caracterizada por sensaciones de
extraeza del sujeto respecto a s mismo que a su vez conducir a la bsqueda de un cambio
cuyo resultado final ser el desarrollo de la propia identidad personal.

PATRONES DE CONDUCTA INDIVIDUAL Y SOCIAL

Patrones de conducta individual (emocional)
Pese a la importancia que el ser humano atribuye a las emociones durante su etapa adolescente y el tiempo que dedica a analizar e intentar comprender las emociones propias y ajenas, la investigacin y por consiguiente las publicaciones relativas a desarrollo emocional en
la adolescencia puede calificarse de escasa a excepcin de los estudios realizados en
Psicopatologa de la adolescencia.

editorialcep

285

Esquema 6

Patrones de conducta social

Desarrollo del apego en la adolescencia
Durante la adolescencia los padres siguen siendo determinantes siendo necesarios su apoyo
incondicional y su disponibilidad para que los adolescentes formen nuevas relaciones sociales. Sin embargo, la forma de percibir a los padres es muy distinta entre unos adolescentes y
otros, incluso entre hermanos de una misma familia, y la relacin padres-hijos se caracteriza
frecuentemente por la ambivalencia, manifestndose sta de diversos modos (Lpez,
Etxebarria, Fuentes y Ortiz, 2005):
En los momentos de normalidad los adolescentes parecen no necesitar a los padres, pero
en el caso de enfermedad, conflictos con los iguales o tristeza buscan el apego de los
padres de manera similar a cuando eran nios.
Los adolescentes prefieren compartir tiempo y actividades con sus compaeros y amigos
pese a que pueden confiar plenamente en sus padres y admitir que son muy importantes
para ellos.
Las relaciones varan mucho de unos momentos a otros pasando de ser positivas y agradables a conflictivas y muy tensas.
La comunicacin puede ser fluida pero tambin difcil porque hay temas que se evitan o
sobre los que se oculta informacin.
Los adolescentes aceptan con una alta motivacin compartir determinadas actividades
con los padres mientras que se resisten intensamente a colaborar en otras actividades con
ellos.
El afecto hacia los padres llega a ser contrapuesto: aceptacin/rechazo, orgullo y vergenza,

La familia en la adolescencia
Tradicionalmente se han sostenidos dos imgenes del adolescente, el joven rebelde contrario
a todo y en constante conflicto con sus padres y por otra parte los jvenes que comparten con
su familia gran parte de sus valores e ideologa.

DESARROLLO DEL APRENDIZAJE SOCIAL

El aprendizaje social, es el aprendizaje que se obtiene por medio de la imitacin de la conducta realizado por otro, que es el que recibe el refuerzo. Albert Bandura es el creador de la
teora social del aprendizaje, que se centra en los conceptos de refuerzo y observacin.
Bandura ha demostrado que los seres humanos adquieren conductas nuevas sin un reforzador obvio hasta cuando carecen de la oportunidad para aplicar el conocimiento. El nico
requisito para el aprendizaje puede ser que la persona observe a otro individuo, o modelo,
llevar a cabo una determinada conducta. El comportamiento no se desarrolla exclusivamente a travs de lo que aprende el individuo directamente por medio del acondicionamiento
operante y clsico, sino que tambin a travs de lo que aprende indirectamente (vicariamente) mediante la observacin y la representacin simblica de otras personas y situaciones.

INFLUENCIA DEL GRUPO DE IGUALES

Relaciones de amistad
Relaciones entre hermanos
El inters cientfico acerca de la naturaleza de las relaciones entre hermanos es una cuestin
relativamente reciente, a pesar de que es importante por las consecuencias que puede llegar
a tener en el desarrollo social y en el cognitivo.
editorialcep

286

Pubertad y adolescencia

El estudio de las relaciones entre hermanos no se puede llevar a cabo de manera aislada dado
que la calidad del vnculo establecido entre los hermanos est muy relacionada con la calidad de la relacin que los padres mantienen con sus hijos, de hecho el comportamiento de
los padres hacia cada hijo determina en gran manera la relacin que se establece entre los
hermanos.
Dos han sido las hiptesis que se han planteado a la hora de estudiar la incidencia que los
padres tienen sobre la relacin que establecen sus hijos:
Hiptesis de la compensacin de hermanos
Hiptesis de hostilidad por el favoritismo de los padres
Diversos autores han encontrado en sus estudios que cuando a uno de los hermanos se le
trata con menor calidez y afecto y con mayor irritabilidad y nmero de castigos que al otro,
existe mayor probabilidad de que la interaccin entre dichos hermanos sea agresiva, evitante y con mayor nmero de conductas de rivalidad.

Interaccin entre iguales en el contexto educativo

Damon y Phelps (1989, citados por Schaffer, 2000) distinguen tres tipos de aprendizaje entre
iguales (tutora, cooperacin y colaboracin) que se diferencian entre s por el grado en que
se dan dos dimensiones de la interaccin:
Un tema importante que preocupa tanto a la comunidad educativa en particular como a la
sociedad en general es la violencia escolar o bullying que Daz-Aguado Jaln (2005) define
como un fenmeno que hace referencia a conductas muy diversas (amenazas, burlas, agresiones fsicas, agresiones verbales, aislamiento social e insultos) que un alumno, frecuentemente apoyado por un grupo, dirige a una vctima indefensa que no tiene capacidad para
resolver por s mismo dicha situacin. Este fenmeno se prolonga en el tiempo como consecuencia de la ignorancia o la actitud pasiva de las personas prximas que no intervienen.

DESARROLLO DE LA SEXUALIDAD
Trianes Torres y Gallardo Cruz (2004) definen la pubertad como "un proceso de naturaleza
estrictamente biolgica que se inicia con cambios hormonales que a su vez provocan una
rpida sucesin de cambios fsicos".
A lo largo de la adolescencia el desarrollo biolgico del ser humano muestra una notable aceleracin que afecta a la talla, al peso, a las proporciones corporales y de manera especial a la
maduracin sexual, esta aceleracin comienza en torno a los 10 aos en las chicas y con cierta posterioridad, alrededor de los 12, en los chicos.

La maduracin sexual femenina

El proceso de maduracin sexual en la mujer suele seguir estos pasos con las siguientes edades promedio de aparicin; crecimiento del pecho y aparicin del vello pubiano entre los 9
y los 13 aos, dichos cambios se presentan acompaados de un rpido crecimiento fsico y
entre los 10 y los 15 aos se produce en las chicas la menarquia, nombre que recibe la primera menstruacin, siendo la mujer en un buen nmero de casos capaz de engendrar hijos una
vez ha pasado un periodo de entre 18 y 24 meses desde este momento, dado que dicha capacidad requiere un particular proceso de maduracin.

La maduracin sexual masculina

Las diferencias en la maduracin sexual masculina con respecto a la femenina son tanto cualitativas, por el tipo de cambios que se producen, como cualitativas, por la edad promedio
de ocurrencia de dichos cambios; por tanto, estamos hablando de distintos patrones de
maduracin.

editorialcep

287

Esquema 6

Se suele considerar como primera seal de inicio de la pubertad masculina el cambio en el

tamao, la textura y el color de los testculos y el escroto, estos cambios se producen casi
simultneamente a la aparicin del vello en el rea pubiana y el progresivo crecimiento del
pene; todos estos cambios se llevan a cabo entre los 10 y los 14 aos.

HABILIDADES SOCIALES Y AUTOCONTROL

Habilidades Sociales
Generalidades
Los psiclogos hablamos con bastante familiaridad de trminos como habilidades sociales o
asertividad. La dificultad surge cuando tenemos que explicar a un paciente que presenta un
dficit en habilidades sociales y no queremos que se asuste o se sienta ofendido ya que todos
deseamos ser competentes socialmente.

Importancia de detectar dficits en habilidades sociales en la infancia y/o

adolescencia
El entrenamiento en habilidades sociales es la tcnica hoy en da en muchos campos. Muchos
problemas se pueden definir en trminos de dficit en habilidades sociales.
Puesto que el hombre es esencialmente un "animal social". As pues, pocos trastornos psicolgicos habrn en los que no est implicado, en mayor o menor medida el ambiente social
que rodea al sujeto con esos problemas.
Por ello, ante muchos trastornos, el entrenamiento en habilidades sociales constituye un procedimiento bsico de tratamiento. Los problemas de pareja, la ansiedad social, la depresin,
la esquizofrenia, delincuencia, son reas de la psicologa en las que comnmente se emplean el entrenamiento en habilidades sociales.

Autocontrol
El autocontrol es la capacidad que nos permite controlar a nosotros mismos nuestro comportamiento y emociones y no que estas nos controlen, sacndonos la posibilidad de elegir lo
que queremos sentir y hacer en cada momento de nuestras vidas.

editorialcep

288