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Anatoma del poeta-crtico

Escrito por Redaccin | A Corua el 2/04/12 En la Categora Literatura, Saberes

La aventura sin fin, una edicin de lujo de los mejores ensayos de T. S. Eliot
Aunque varios de los libros de crtica literaria de T. S. Eliot (1888-1965)
cuentan ya con traducciones al castellano (El bosque sagrado, Sobre
poesa y poetas, Funcin de la poesa y funcin de la crtica), La
aventura sin fin es la primera recopilacin de sus ensayos que permite
al lector espaol hacerse una idea cabal de la evolucin del
pensamiento del gran poeta angloamericano, quiz el nico capaz de
representar como Stravinsky en el caso de la msica y Picasso en el
de la pintura todo el siglo XX con su solo nombre. Planteado, muy
acertadamente, como un recorrido cronolgico por la extensa
produccin crtica de Eliot, el volumen dispone de un magnfico prlogo
de Andreu Jaume, autor de la seleccin y de unas abundantes y
esmeradas notas que se siguen con facilidad y se comunican entre s
sin latinajos, y est brillantemente traducido por Juan Antonio Montiel.
Con todo, para el lector devoto de Eliot, lo ms atractivo de La aventura
sin fin, adems de los ensayos que contiene, es la estructura del libro.
Lgicamente, el criterio cronolgico seguido por Jaume condiciona el
orden de los artculos, escritos a lo largo de ms de cuatro dcadas,
pero es justo esa dependencia la que, al final, concede cierto suspense
a la obra y le otorga su condicin de relato, pues la pregunta clave (por
qu ejerce un poeta la crtica literaria) empieza a acosarnos muchas
pginas antes de que se nos ofrezca una respuesta. Adems, el hecho de que una pieza dedicada a Dante ocupe el centro de la coleccin, siendo el poeta italiano, y no
Shakespeare ni Milton, el centro del universo potico del autor de Cuatro cuartetos, pone an ms de manifiesto el cuidado que el editor ha tenido con su criatura.
El libro est dividido, pues, en dos partes, con el citado ensayo (Dante, de 1929) haciendo de gozne entre los anlisis ms combativos, los ms pegados tambin a los
textos, y aquellos otros, posteriores, ms sosegados y reflexivos, en los que Eliot ya no necesita llamar la atencin para escalar posiciones en el mundo literario; le basta
mantener el prestigio alcanzado con la publicacin de La tierra balda (1922) y su incorporacin, dos aos despus, a la editorial Faber. Andando el tiempo, incluso, y
convertido en un clsico en vida por la concesin del Premio Nobel (1948), el poeta sustituir las reseas por las conferencias y dejar de hablar en exclusiva de la obra de
otros para analizar la suya, consciente de que, con su reescritura de la tradicin que arrincona a Milton y a los romnticos en favor de Marlowe, Dryden, los poetas
metafsicos y los dramaturgos isabelinos menores, ha conseguido trazar un nuevo mapa de la historia de la poesa en lengua inglesa en el que l ya tiene cabida como
protagonista.
Conocido el alcance de la operacin que, como Jaume recuerda en su prlogo, irrit profundamente en sus comienzos a Harold Bloom, defensor de la corriente
marginada por Eliot, conocido tambin su resultado, solo nos queda saber de qu recursos y estrategias se vali el crtico para dar el visto bueno a unos nombres y
arrumbar a otros y, sobre todo, qu idea-fuerza le movi a hacerlo, es decir, qu pensaba Eliot que impulsa a un poeta a estudiar la obra de otros poetas. La respuesta no
llegar hasta 1961, cuando, en Criticar al crtico, reconozca que un poeta que ejerce la crtica literaria elige a los autores que comenta para defender, en el fondo, la poesa
que l escribe o quiere escribir, reajustando el coro de la tradicin para que su propia voz destaque (una idea, esta, que Gil de Biedma retomara luego entre nosotros).
Esa eleccin conlleva necesariamente el alejamiento de los escritores cuya influencia puede resultar perniciosa (Shakespeare, por ejemplo, porque solo puede ser imitado)
y la apreciacin, en cambio, de aquellos otros que, por ser mucho menos conocidos, le brindan la ocasin de perpetuarse: como crtico, porque los descubre; como
poeta, porque puede aprovechar sus hallazgos para construir un estilo propio sin caer por ello en la esterilidad a la que conduce la imitacin, tal como l mismo afirma en
el citado ensayo.
Por tanto, no se trata solo de una cuestin de gusto. El inters de Eliot por el teatro, gnero en el que tambin triunf con obras como Asesinato en la catedral (1935) o El

cctel (1950), explica su preferencia por los poetas dramticos; sin embargo, es una cuestin tctica y de empata verbal la que le lleva a adoptar como tutores, de entre
todos ellos, no a Shakespeare, sino a los isabelinos menores Webster, Tourneur, Ford y Middleton. Por qu? En Criticar al crtico lo confiesa sin ambages: Fue de esos
dramaturgos de quienes ms me aprovech en mi propia formacin potica; fueron ellos y no Shakespeare los que estimularon mi imaginacin, educaron mi sentido
del ritmo y nutrieron mis emociones. Y la manera de lograrlo fue estudiarlos con ms ahnco que a su descollante contemporneo, al que el poeta no empezar a prestar
la atencin debida hasta sentirse dueo y seor de su parcela. Hasta entonces (mediada la dcada de 1920), la presencia del autor de La tempestad en la crtica eliotiana
se percibe, sobre todo, como una amenaza; as, en el ensayo Hamlet y sus problemas (1919), no incluido en esta seleccin, en el que el escritor acua su conocida
frmula del correlato objetivo para apuntalar la tesis de la despersonalizacin del arte, ilustrndola con el supuesto fracaso artstico de la gran tragedia shakespiriana.
El caso de Dante es distinto, porque su obra est mucho ms lejana en el tiempo y, adems, segn Eliot, la imitacin de un poeta en lengua extranjera es sencillamente
imposible, por lo que solo puede ser provechosa. Asimismo, el ejemplo del italiano le viene de perillas para justificar la condena, luego matizada, de Milton; y no ya
porque su credo anglocatlico le predisponga a gozar ms de la Divina comedia que del Paraso perdido, sino porque en la pica del Alighieri encuentra una austeridad y
una naturalidad lingstica que no halla en la del puritano ingls, del que nos dice que abus de la lengua en vez de ponerse a su servicio. Para Eliot, con poetas como
Milton la lengua corre el riesgo de cambiar demasiado rpido y entrar en un deterioro profundo, y quiz fue este temor a un permanente estado de revolucin en la
poesa el que le hizo marcar distancias con Wordsworth y Coleridge. De hecho, y en ltima instancia, cabe preguntarse si el escaso aprecio que senta por los romnticos
est relacionado con el temor a que Yeats, a quien siempre consider su eptome, le influyera, siendo como era, cuando l y Pound empezaron a hacer ruido, el poeta a
batir.
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