Toxicidad por cadmio

(intoxicacin por cadmio)

por Krisha McCoy, MS
English Version

Definicin
La toxicidad por cadmio ocurre cuando una persona aspira niveles elevados de cadmio en el aire o come
alimentos o bebe agua que contienen niveles elevados de cadmio. El cadmio es un metal natural que suele
encontrarse en el ambiente como un mineral combinado con otros elementos (p. ej., oxgeno, cloro, sulfuro).
La exposicin al cadmio, tanto a corto como a largo plazo, puede provocar problemas de salud graves. Si
sospecha que ha estado expuesto al cadmio, comunquese de inmediato con el mdico.

Causas
La mayor parte del cadmio usado en los EE. UU. es un producto derivado de las producciones de metales
como el zinc, el plomo y el cobre. Tambin se encuentra en los siguientes productos:

Bateras
Pigmentos
Revestimientos metlicos
Plsticos
Algunas aleaciones de metales
Fertilizantes
Cigarrillos

Cuando el cadmio ingresa al aire, se une a partculas pequeas. Cae a la tierra o al agua como lluvia o nieve y
puede contaminar los peces, las plantas y los animales. El desecho inadecuado de residuos y los derrames en
basureros peligrosos pueden provocar la filtracin del cadmio hacia el agua y el suelo circundantes.
Se desconoce si el contacto de la piel con el cadmio produce problemas para la salud, pero las siguientes
exposiciones al cadmio pueden provocar problemas de salud graves:

Respirar aire que contenga altos niveles de cadmio

Comer alimentos que contengan niveles relativamente altos de cadmio (p. ej., mariscos,
hgado, rin, aunque la mayor concentracin suele encontrarse en las papas y las verduras
de hoja)
Beber agua contaminada con cadmio
Respirar el humo del cigarrillo (el tabaquismo duplica la ingesta diaria promedio de cadmio)

Factores de riesgo
Un factor de riesgo es aquello que incrementa su probabilidad de contraer una enfermedad o afeccin.
Cualquier persona puede padecer toxicidad por cadmio como resultado de la exposicin al cadmio. Ciertas
personas son ms propensas a estar expuestas al cadmio. Los siguientes factores incrementan su
probabilidad de estar expuesto al cadmio. Si tiene alguno de estos factores de riesgo, informe a su mdico:

Tabaquismo
Vivir cerca de basureros peligrosos o fbricas industriales que emitan cadmio a la atmsfera
Trabajar en una planta de fundicin de metales o refinera
Trabajar en una planta que elabore productos con cadmio (p. ej., bateras, revestimientos,
plsticos, pigmentos)

Deficiencia nutricional de calcio, hierro, protenas o zinc

Sntomas
Comer alimentos o beber agua contaminados con altos niveles de cadmio puede provocar:

Vmitos/nuseas
Calambres estomacales
Diarrea
Daos renales
Fragilidad en los huesos
Muerte

Aspirar el cadmio puede provocar:

Dao en el pulmn (dolor torcico o falta de aire)

Enfermedad renal
Fragilidad en los huesos
Muerte

Daos en el pulmn por la inhalacin txica

El tejido pulmonar daado (abajo) tiene una acumulacin de moco verde y paredes engrosadas
comparado con el tejido sano (arriba).
Copyright Nucleus Medical Media, Inc.

No existe evidencia concluyente de que el cadmio cause cncer de pulmn, pero, como precaucin, la
Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) ha clasificado el cadmio como un probable carcingeno para los
seres humanos.

Diagnstico
El mdico le preguntar acerca de sus sntomas y antecedentes clnicos, y le realizar un examen fsico.
Las pruebas pueden incluir:

Exmenes sanguneos
Anlisis de orina
Anlisis del cabello o de las uas
Anlisis de activacin de neutrones: una prueba para medir los niveles de cadmio dentro del
hgado y los riones

Tratamiento
No existe un tratamiento eficaz para la toxicidad por cadmio. Evite la exposicin. Se disear un tratamiento
para ayudar a controlar y aliviar los sntomas. Se le puede indicar vitamina D para los huesos frgiles.

Prevencin
Para ayudar a reducir sus probabilidades de desarrollar toxicidad por cadmio, siga estos pasos:

No fume. El tabaquismo es la fuente ms importante de ingesta de cadmio para la mayora

de las personas.
Identifique las posibles fuentes de cadmio en su hogar, en el trabajo y en los lugares donde
juegan los nios.
Si tiene una huerta, evale la posibilidad de realizar pruebas a los fertilizantes para ver si
tienen cadmio. Se ha descubierto que algunos fertilizantes tienen un alto nivel de cadmio,
que luego se puede concentrar en las verduras. Evite el uso de fungicidas que contengan
cadmio cerca de las huertas de verduras.
Coma una dieta equilibrada que le proporcione suficiente calcio, hierro, protenas y zinc.
Haga un inventario de los productos que contienen cadmio en su hogar (p. ej., fungicidas,
bateras, metales, tintura de tela, barniz de cermico o vidrio, fertilizantes) y gurdelos
adecuadamente (lejos del alcance de los nios). Controle la etiqueta para ver si tienen
cadmio o llame al fabricante para averiguar si el producto contiene cadmio.
Mantenga las bateras de nquel-cadmio fuera del alcance de los nios pequeos y averige
cmo puede desecharlas correctamente en la oficina local de eliminacin de desechos.
Lea las instrucciones para usar en forma segura los fungicidas o los fertilizantes que
contienen cadmio en el csped o en el jardn.
Si tiene un pozo de agua, someta el agua a pruebas para detectar la presencia de cadmio.
Si hay cadmio en el agua del pozo, considere la posibilidad de usar agua envasada para
beber o de instalar un filtro de agua que elimine el cadmio y otros metales del agua potable.
Si trabaja con cadmio, consulte al encargado de salud y seguridad ocupacional para
averiguar si podra estar llevando cadmio a su casa en la ropa, la piel, el cabello, las
herramientas o en otros objetos.
No permita que los nios pequeos jueguen cerca de basureros peligrosos.