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PROYECTOS DE INYECCIN DE VAPOR (PETRLEO PESADO)

Los proyectos de inyeccin de vapor requieren grandes cantidades de energa para generar el
vapor. Se estima que en una de estas operaciones se podra ahorrar ms de medio milln de
barriles de petrleo en trminos de energa equivalente, mediante la ubicacin ptima del equipo
generador de vapor en superficie, junto con el uso de fluidos de terminacin a base de nitrgeno,
y otras medidas de optimizacin. El balance neto de energa en un proceso SAGD indica que la
prdida neta de energa hacia los estratos supra- y subyacentes durante 15 aos es en promedio,
de alrededor del 25% de la energa utilizada para generar el vapor. Sin embargo, un proceso SAGD
en un yacimiento grueso de 100 pies (33 metros) de espesor es eficiente energticamente,
entregando ms energa de la que consume. Esto corresponde al caso de Venezuela donde la
compaa estatal PDVSA, ha establecido como meta alcanzar como mnimo un factor de
recuperacin de petrleo del 20%, y donde el volumen en sitio para los campos de petrleo
pesado se estima en 1.3 miles de millones de barriles

Para evaluar las eficiencias que se podran alcanzar, el balance total de energa de un proyecto de
inyeccin de vapor debe integrar los sistemas de superficie y los sistemas de yacimiento. Luego, a
travs del clculo de los ndices de intensidad de energa se puede medir la energa obtenida de la
produccin de petrleo y gas, en relacin a la energa utilizada en el proceso de extraccin: la
parte del petrleo producido por el proyecto que se utiliza como combustible en el proceso para la
generacin del vapor
En este estudio se examinaron yacimientos homogneos y heterogneos, considerando la
configuracin del equipo generador de vapor en superficie y su proximidad a los pozos inyectores;
el efecto de la propagacin del vapor a travs del yacimiento y las prdidas de energa a las capas
supra- y subyacentes; y el flujo del fluido producido hacia la superficie, hacia un separador de
primera etapa. Por otra parte, se pueden lograr ahorros de energa y aumentos en el rendimiento,
mediante la utilizacin de nitrgeno en lugar de agua en el espacio anular entre la tubera de
revestimiento y la tubera de produccin tanto en los pozos inyectores como en los productores.
Esto incide significativamente en el factor de recuperacin final
Componentes del sistema de balance de energa

Para el estudio, se utiliz un sistema integrado SAGD con cinco pares de pozos, una unidad de generacin de
vapor equipada con un intercambiador de calor y una trampa de vapor. El vapor producido alimenta una red
de inyeccin superficial y pozos inyectores, el vapor es inyectado al yacimiento y luego los fluidos producidos
retornan por los pozos productores. Se examinaron un total de 44 escenarios, basados en un yacimiento de
100, 150 y 200 pies (30, 45 y 60 metros) de espesor, una temperatura de 147 F y una presin inicial de 1.350

psia. Una de las variables introducidas fue la distancia desde la caldera y los separadores hasta la boca de
pozo ms apartada, la cual variaba entre 1,2 km y 2 km (0,75 - 1,25 millas). Otra variable fue la utilizacin de
nitrgeno o de agua en el espacio anular entre la tubera de revestimiento y la tubera de produccin tanto en
los pozos inyectores como productores.

Steam assisted gravity drainage (SAGD)


Lunes, 21 de Septiembre de 2009 19:05 Marcelo Hirschfeldt. OilProduction.net

Steam Assisted Gravity Drainage (SAGD) es una tecnologa de


recuperacin mejorada de petrleo para la produccin de crudo
pesado y bitumen. Es una forma avanzada de la estimulacin de
vapor en la que un par de pozos horizontales se perforan en el
reservorio, donde uno de ellos se encuentra a unos pocos metros
por encima del otro. Vapor a baja presin se inyecta continuamente
en el pozo superior para calentar el petrleo y as reducir su
viscosidad, permitiendo de esta forma que el petrleo drene por gravedad hacia el pozo productor
que se encuentra abajo donde ser bombeado.

Descripcin
En el proceso SAGD, dos pozos horizontales paralelos son perforados en la
formacin, donde uno de ellos se encuentra entre 4 a 6 metros por encima
del otro. En el pozo superior se inyecta vapor y en el pozo de abajo se
acumula el petrleo caliente que dren desde la formacin productiva, junto
con el agua de la condensacin del vapor inyectado. La base del proceso es
que al inyectar el vapor se forma una "cmara de vapor" que crece a lo alto
de la vertical y horizontalmente en la formacin. El calor del vapor reduce la
viscosidad del crudo pesado, lo cual permite que fluya hacia la parte inferior
del pozo. El vapor y los gases, ascienden debido a su baja densidad en
comparacin con el crudo pesado, asegurando que el vapor no sea
producido en el pozo inferior. Los gases liberados, que incluyen el metano, el
dixido de carbono, y por lo general algunos de sulfuro de hidrgeno,
tienden a aumentar en la cmara de vapor, llenando el espacio vaco dejado
por el petrleo y, hasta cierto punto, forman una manta aislante de calor por
encima de la de vapor.
El flujo del petrleo y el agua van en contracorriente, impulsado por la gravedad de drenaje en la parte inferior
del pozo. El agua condensada y el petrleo crudo son recuperados a la superficie por medio de algn sistema
de levantamiento artificial como puede ser el sistema de cavidades progresivas (PCP) el cual tiene una
excelente performance para el desplazamiento de fluidos de viscosidad con slidos en suspensin. La
operacin del pozo inyector y productor, a una presin aproximada a la del reservorio elimina los problemas
de inestabilidad que afectan a todos los procesos de alta presin de vapor, por lo que a partir del SAGD se
puede producir entre el 70% al 80% del oil in place en reservorios adecuados. El proceso es relativamente
insensible a las vetas de pizarras u otros obstculos verticales, ya que como la roca se calienta, la expansin

trmica diferencial hace que se formen fracturas, permitiendo a que el vapor y el lquido fluyan a travs de
ellas. Esto permite que las tasas de recobro superen los valores antes mencionados en muchas oportunidades.
Trmicamente, el SAGD es dos veces mas eficaz que la estimulacin cclica de vapor (CSS), resultando tambin
en menor cantidad de pozos .

Invencin y el desarrollo
La idea de drenaje por gravedad fue concebido originalmente por el Dr.
Roger Butler, un ingeniero del Imperial Oil en el ao 1969. Pero no fue hasta
1975 cuando el Imperial Oil lo transfiri a Calgary, Alberta, al frente de una
importante investigacin acerca de este proyecto. Puso a prueba el concepto
en un piloto en Cold Lake, que aparece como uno de los primeros pozos
horizontales en la industria, con inyectores verticales. A partir de ser
considerado ineficiente por el Alberta Oil Sands Technology and Research
Authority (AOSTRA) en los 80, se dio lugar a la primer prueba de pozos dobles horizontales SAGD, en el
Underground Test Facility (UTF) en las Oil Sands de Athabasca, donde se prob la factibilidad del concepto. Los
primeros pozos SAGD realizados en el UTF fueron perforados horizontalmente desde un tnel en la piedra
caliza, accediendo desde el tunel vertical de una mina. El concepto coincidi con el desarrollo de tcnicas de
perforacin direccional que permiti a las empresas de perforacin, realizar pozos horizontales con precisin,
mas baratos y eficientes.
El agua y la generacin de vapor
Como en todos los procesos de recuperacin trmica, el costo de generacin
de vapor es una parte importante de los costos de produccin de petrleo.
Histricamente, el gas natural se ha utilizado como combustible para los
proyectos de arenas petrolferas canadienses, debido a la presencia de
grandes reservas de gas en el rea de arenas petrolferas. Sin embargo, con la
construccin de gasoductos de gas natural a mercados fuera de Canad y los
Estados Unidos, el precio del gas se ha convertido en una consideracin
importante. Otras fuentes de generacin de calor se estn considerando, en particular, la gasificacin de las
fracciones pesadas de los betunes producidos para producir gas de sntesis. Por otro lado, grandes cantidades
de agua dulce y salobre, as como grandes instalaciones de reciclado de agua son necesarias para crear el
vapor para el proceso de SAGD. Por tal motivo, la utilizacin del agua dulce a menudo ha sido mencionado en
los medios de comunicacin popular como un obstculo al desarrollo, pero sin duda las futuras estrategias de
desarrollo de estas reservas contempla el uso racional de este otro recurso importante como lo es el agua.

Introduccin
La recuperacin asistida es generalmente considerada como la tercer o ltima etapa de la
secuencia de procesamiento del petrleo, en ciertos casos se la considera como una produccin
terciaria. El primer paso o etapa inicial del procesamiento del petrleo comienza con el
descubrimiento del yacimiento, utilizando los mismo recursos que la naturaleza provee para
facilitar la extraccin y la salida del crudo a la superficie (generalmente se utiliza la expansin de

los componentes voltiles y/o el pumping o bombeo forzado para removerlo hacia la superficie.
Cuando se produce una considerable disminucin de esta energa, la produccin declina y se
ingresa en la etapa secundaria donde energa adicional es administrada al reservorio por
inyeccin de agua. Cuando la inyeccin de agua deja de ser efectiva por la evaluacin entre una
pequea extraccin de crudo y un elevado costo de la operacin, se considera de mayor
provecho el tratamiento del pozo. Se inicia en este punto el tratamiento terciario o recuperacin
asistida del pozo de petrleo. El pozo se encuentra en la etapa final de su historia utilizable y por
lo tanto se comienza a entregarle al mismo energa qumica y trmica con el fin de aprovecharlo
y recuperar al mximo la produccin. Actualmente el desarrollo de la tcnica de recuperacin
permite aplicar este mtodo en cualquier momento de la historia til del pozo, siempre y cuando
sea obvia la necesidad de estimular la produccin.
El total de la produccin de petrleo, combinando el proceso o etapa primaria y secundaria es
del orden del 40 % respecto dela cantidad original de materia prima en el lugar. Por eso, la
recuperacin asistida es de trascendental importancia en el trabajo con el pozo para aprovechar
al mximo el rendimiento econmico y til del mismo.
Antes de iniciar la recuperacin asistida, el operador debe recoger tanta informacin como le sea
posible acerca del pozo y del estatus y de las condiciones de saturacin del reservorio. Este
estudio se realiza mediante ensayos que involucran tcnicas analticas y geolgicas acerca de la
morfologa del terreno. Toda esta cadena de informacin fundamenta las bases racionales para
la prediccin de reservas recuperables de petrleo mediante las distintas tcnicas que puede
involucrar una recuperacin asistida. Los procedimiento de recuperacin involucran la inyeccin
de compuestos qumicos disueltos en agua, inyeccin de gases miscibles en alternacin con las
aplicaciones de agua, la inyeccin de las denominadas micellar solutions (que son
microemulsiones compuestas por sulfactantes, alcoholes y aceites crudos.), la inyeccin de
vapor, y la combustin in-situ.
Quizs el dato ms crtico acerca de la recuperacin asistida es la saturacin de los reservorios
de petrleo. El inversionista debe evaluar la recuperacin estimable de petrleo por aplicacin de
la recuperacin asistida en funcin de los gastos que se generaran a consecuencia de la
implantacin de esta tcnica, o de los estudios que se deben realizar, o de los equipos nuevos
que se deben adaptar a las instalaciones existentes. La eleccin del proceso tambin se halla
relacionada con la cantidad de petrleo que se estima en el lugar, la profundidad del reservorio,
la viscosidad del crudo, etctera. Consecuentemente, numerosos mtodos de recuperacin han
sido descubiertos recientemente para la mejor adaptacin a las necesidades y requerimientos
del reservorio saturado.

Figura 1.1: Recuperacin Asistida

El procedimiento qumico general de una recuperacin asistida se ilustra en la figura 1.1,


utilizando el mtodo especfico de polmeros alcalinos. Por lo general , la introduccin de
productos qumicos a un pozo se encuentra precedidas por un preflush (esto consiste en la
inyeccin de agua de baja salinidad o de contenidos salinos determinados por adicin a la misma
de cantidades especficas.) para producir un buffer acuoso compatible entre el reservorio de alta
salinidad y las soluciones qumicas, las cuales pueden ser adversamente afectadas por las sales
en solucin. Los aditivos qumicos son del tipo de detergentes (generalmente
petrleosulfonados.), polmeros orgnicos (para incrementar la eficacia del removido en un
reservorio heterogneo.) y micellar solutions. La solucin alcalina u otras soluciones son
inyectadas luego de que se halla realizado el preflush del pozo. Dicha inyeccin se halla
proseguida por la inyeccin de una solucin de polmeros (usualmente un poliacrilamida o
polisacrido) para incrementar la viscosidad del fluido, ganar espacio y minimizar prdidas por
dilucin o channeling. Finalmente, la salinidad del agua adicionada que siga a la inyeccin del
polmero es aumentada respecto de la concentracin normal que caracterizan a los fluidos
petroqumicos.

Figura 1.2: Recuperacin Asistida con Inyeccin del CO2

Otro tipo de recuperacin asistida de reservorio saturado, consiste en la inyeccin de gas y


desplazamiento del crudo por soluciones miscibles como se observa en la figura 1.2. La adicin
de dixido de carbono es una de las tcnicas ms utilizadas en las instalaciones de recuperacin
en la actualidad. El mecanismo principal para la movilizacin del petrleo por gases miscibles
son:

Disminucin de la viscosidad del fluido hasta solubilizacin del gas en el crudo,

Aumento del volumen de la fase oleica.


La solucin de dixido de carbono, la cual es altamente soluble en el petrleo crudo cuando se
aplica a alta presin, provoca una apreciable ondulacin del petrleo. Tres tipos de inyeccin de
dixido de carbono han sido descubiertas y aplicadas:

1.

Inyeccin del gas en porciones seguidas de la adicin de agua, como se ilustra en la figura 1.2;

2.

inyeccin de agua saturada con el dixido de carbono; y finalmente,

3.

inyeccin del gas a presin elevada.


Diversas tcnicas han emergido de mtodos trmicos de recuperacin asistida y la eleccin de
uno u otro depende de la evaluacin del reservorio y de la economa. Los procedimientos
trmicos, son especialmente utilizados en la recuperacin de crudos pesados, del orden API<
20.

Steam Flooding (tratamiento con vapor).


Es un proceso simple en un comienzo. El vapor es generado en la superficie e inyectado por la
caera principal de manera que el contenido del pozo se disipe hacia caeras laterales y emerja
a la superficie. Este mtodo se basa en una combinacin de condiciones trmicas, reduccin de
la viscosidad del fluido y presin (la presin con que el fluido es disipado hacia los conductos
perifricos.). El mecanismo del desplazamiento del petrleo es una combinacin de cambios
fsicos interaccionantes, tales como la reduccin de la viscosidad y la destilacin del vapor. un

esfuerzo considerable es requerido para tratar al agua hirviente y a los gases resultantes de la
combustin del crudo procesado, que frecuentemente contiene compuestos de nitrgeno y
sulfuros.
Una segunda tcnica de recuperacin asistida se basa en un simple pozo de inyeccin y un pozo
de produccin o extraccin. En el primero, el se inyecta vapor permitiendo que se transfiera
calor a las proximidades del depsito, que anteriormente posea una buena produccin el
petrleo, antes que se comience a bombear. El bombeado se realiza hasta que la produccin
decline debajo de un nivel aceptable, en este momento se debe repetir el ciclo de inyeccin de
vapor.
El tercer mtodo de recuperacin asistida requiere una ignicin in-situ del deposito de petrleo
manteniendo un frente de combustin mediante la inyeccin de aire u oxigeno. Muchas zonas
diferentes experimentan con las reservas. Este mecanismo es complejo, pero el frente de
combustin ( y la produccin de petrleo) produce una ordenada manera de forzar fuera de l
una mezcla de gases de combustin, vapor, agua caliente, y petrleo movilizado. El proceso
puede llevarse a cabo hasta que el frente de combustin se ha extendido en un radio tan grande
desde el pozo de inyeccin de aire, que continuar con la inyeccin de aire no es ms tcnica o
econmicamente factible.
Estos, mtodos de recuperacin asistida implican el uso de una de las muchas tcnicas que se
probaron para averiguar si eran tcnicamente factibles. Ningn mtodo de recuperacin asistida
es tan general, sin embargo, estos pueden ser utilizados en cualquier situacin.
La evidencia de un origen biogenetico del petrleo resta fuerza a el anlisis de los diferentes
petrleos, los cuales son grandes mezclas de hidrocarburos que contienen compuestos del
nitrgeno, azufre y oxigeno en cantidades variadas que dependen del origen del petrleo.

Consecuencias ambientales del uso de la recuperacin asistida


El uso de aditivos qumicos y combustibles en los pozos petrolferos introdujo una nueva
dimensin de consecuencias ambientales. La recuperacin asistida requiere de un gran numero
de compuestos qumicos en los pozos petrolferos, los cuales en muchos casos estn en las
cercanas de una zona poblada o en zonas de campos y granjas. Los problemas ambientales
llegan debido a que una gran cantidad de productos qumicos, como los detergentes, bases,
polmeros orgnicos, alcoholes entre otros, deben ser almacenados y utilizados en un rea
relativamente pequea. Las nuevas reglamentaciones acerca le la contaminacin del aire, agua,
y tierra, y los nuevos controles y regulaciones, son ms contemplativas que las utilizadas en
caso de una tcnica de recuperacin primaria o secundaria.
La polucin del aire causada por el uso continuo de mtodos trmicos para la recuperacin de
petrleo en las cercanas de una poblacin poseen una reglamentacin especifica que restringe
las cantidades de xidos de azufre y nitrgeno y los hidrocarburos que pueden ser liberados.
Esto tubo un gran impacto econmico en los mtodos trmicos de recuperacin asistida ya que
el tratamiento o recuperacin de los efluentes es necesario en todos los casos.
Cuando qumicos lquidos o gaseosos son inyectados bajo tierra para la recuperacin, son
necesarios controles para eliminar las emisiones de vapores de los depsitos y los bombeadores.
Tambin deben considerarse los qumicos inyectados como una potencial fuente de

contaminacin de el agua de las napas subterrneas que pueden tener comunicacin con el
deposito de petrleo, debido a fracturas, grietas, pozos abandonados, cementacin incompleta,
etc. Por lo tanto cada tcnica de recuperacin asistida lleva con sigo como carga el cuidado del
medio ambiente.

Inundacin por polmeros


La inundacin por polmeros consiste en agregar polmeros al agua subterrnea, para hacer
decrecer su movilidad. El resultado es un incremento en su viscosidad y a la vez decrece la
permeabilidad de la fase acuosa que ocurre con algunos polmeros, causa una de su baja el radio
de movilidad. Esta baja incrementa la eficiencia de la inundacin a travs de un aumento de la
eficiencia de recuperacin y una disminucin de la zona de saturacin de petrleo. La irreversible
saturacin del petrleo no decrece hasta que la saturacin del petrleo lo haga. La mayor
eficiencia en la recuperacin constituye el incentivo econmico para la utilizacin de inundacin
por polmeros, generalmente, la inundacin por polmeros puede ser econmicamente viable
nicamente cuando el radio de movilidad de las aguas subterrneas es grande, el reservorio es
altamente heterogneo o una combinacin de los mismos.
Los polmeros pueden ser usados en la produccin de petrleo de tres maneras:

En tratamientos en pozos cercanos para mejorar la performance de los inyectores de agua o


los bombeadores de agua, mediante el bloqueo de zonas de alta conductividad

Como agente que puede unir zonas de alta conductividad en las profundidades del reservorio.

Como agente que reduce la movilidad del agua o el radio de movilidad del agua/petrleo.
El primer modo no es realmente una inundacin por polmeros debido a que el verdadero agente
del petrleo no es el polmero. Realmente la mayora de las tcnicas de recuperacin asistida por
polmeros estn orientadas en el tercer modo.
La movilidad decrece en una inundacin por polmeros por la inyeccin de agua que contiene un
gran peso molecular (polmero soluble en agua). Las interacciones con la salinidad son
importantes, particularmente para ciertas clases de polmeros. Virtualmente todas las
propiedades de las inundaciones qumicas dependen de la concentracin de iones especficos
ms que de la salinidad solamente. La fase acuosa que contiene solamente cationes divalentes
(dureza) y ms critica a las propiedades qumicas que las mismas concentraciones de T.D.S..
Porque del gran peso molecular (1 a 3 millones) solo una pequea cantidad alrededor de
500g/m3 de polmero llevaran a cabo un sustancial aumento en la viscosidad del agua.

Mtodo por solventes


Uno de los ms modernos mtodos para producir petrleo adicional es a travs del uso de
solventes para extraer el petrleo del medio permeable. En el comienzo de la dcada del 60
(aquellos aos locos) el inters se centro en la inyeccin gas de petrleo licuado en pequeas
cantidades y luego fue desplazado por la utilizacin de gas seco. Este proceso se volvi

econmicamente menos atractivo cuando el uso del solvente se incremento. Ms tarde en la


dcada del 70, el inters de los mtodos de recuperacin asistida por solventes resurgieron, por
un incremento en el precio del petrleo y ms confianza en la habilidad para estimar la
recuperacin asistida durante este periodo el uso de solventes comienza a decaer en relacin al
uso de dixido de carbono y otros fluidos.
Dos fluidos que mezclados en todas proporciones dan una fase de un nico fluido son miscibles.
Por esto los agentes miscibles se mezclan en todas proporciones con el aceite para ser
desplazados. Pero muchos agentes parcialmente miscibles exhiben solo miscibilidad alrededor
del crudo de petrleo en si mismo, por eso nosotros usamos la inundacin trmica de solvente.
en este texto. Muchos solventes, por supuesto, sern miscibles con crudo bajo las condiciones
apropiadas, pero todos los solventes de inters comercial son inmiscibles en fase acuosa.
Los solventes de inundacin se refieren a aquellas tcnicas de recuperacin asistida cuya
principal funcin de recuperacin es porque de extraccin, disolucin, vaporizacin,
solubilizacin, condensacin, o alguna otra fase de comportamiento que cambia el
comportamiento del crudo. Estos mtodos tienen otros, a veces muy importantes, mecanismos
de recuperacin (reduccin de la viscosidad, solubilizacin en gas, etc.), pero el mecanismo
primario debe ser la extraccin.
Esta extraccin puede ser llevada a cabo por muchos fluidos: alcoholes orgnicos, ketonas,
hidrocarburos refinados, gas de petrleo condensado, gas natural y gas licuado, dixido de
carbono, nitrgeno, aire, entre otros

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