PUBLICADO: 01/10/1995

Los three amigos

En la historia de los mosqueteros, siempre se hablaba de tres, pero se saba que eran
cuatro. Igual suceda con los famosos "Picas", personajes que a mediados de 1988
protagonizaron una de las ms espectaculares huidas del pas despus de que sus
negocios, en la bolsa y por fuera de ella, colapsaron de tal forma que no tuvieron con
qu responderle a quienes les haban confiado sus ahorros.
"No vacilo en calificar esos actos de vil raponazo de cuello blanco", asegur entonces el
presidente de la Repblica, Virgilio Barco Vargas. Y es que por todos los hechos que
rodearon el caso, la fuga, aprovechando un puente de fin de serrana en julio, el prestigio
que hasta ese momento tenan los comisionistas de bolsa implicados, y su peculiar
captura en Chile, hizo que la fama de los "Picas" desbordara acontecimientos similares
ocurridos con captadores piratas de ahorro del pblico en Colombia.
Juan Ricardo Escobar Bonitto, un e c o n o m i s t a
rosarino, experto en t; seguros; conocido como "Picas" en el Gun y el Country, siempre
iba acompaado por una guitarra a la que arrancaba los ms profundos boleros durante
cada reunin social. Su compaero de frmula, Guillermo UribeHolgun Piedrahta, e c o
n o m i s t a uniandino, descrestaba por su pinta y su depurado
juego de golf, mientras julio Acosta Bonilla, el mayor de todos, se dedicaba a
complicados juegos financieros para sacarle jugo a los negocios en que andaba el tro.
El cuarto socio se haba retirado un mes antes, Fernando Botero Zea, presagiando
la tempestad.
Sus negocios eran ms bien ' complicados. A comienzos de los ochenta haban ingresado
como empleados de la firma comisionista de bolsa Luis Carreo Mallarino & Ca. S.A.,
de la Bolsa de Bogot. La sociedad se transform luego en Compaa ce Servicios
Burstiles, y Escobar y Uribe pasaron a ser sus r , principales accionistas.
Adems del negocio burstil, haban descubierto que una empresa que les haba dejado
funcionando el veterano corredor Pedro Mara Carreo, era una fuente inagotable de
recursos frescos para sus transacciones. Carfi, una compaa de leasing, cuyo
funcionamiento fortalecieron con el ingreso de Julio Acosta Bonilla, se con
virti en breve tiempo en la tercera compaa de leasing del pas y a su vez se nutra con
recursos captados por la Compaa General Financiera S.A.
Pero ese xito no era gratuito. La verdad era que muchas de las operaciones se basaban
en captar ahorro del pblico, sin notificarle a las autoridades, lo que en esos momentos
ya era un delito. Incluso las compaas que haban quedado al margen de la ley

disponan de dos aos para desmontar sus operaciones. Los "Picas" dicen que se
encontraron entre la espada y la pared porque en el caso de Carfi la medida implicaba
devolver, en dos aos, dineros que estaban comprometidos a tres y cinco aos.
Se comprometieron entonces en una loca carrera de mayores captaciones con el fin de
sustituir pasivos, pero las tasas de inters subieron, el Banco de la Repblica dispuso
que el sistema financiero deba reducir los crditos, y el mercado extrabancario se
convirti en la fuente de salvacin de casi todo el mundo.
Luego entraron en el tovivo de las famosas operaciones repo que acabaron por
hundirlos. Pero en medio de la tormenta apareci otro elemento perturbador. Guillermo
Uribe y Claudia Echavarra, hija de Hernn Echavarra Olzaga, decidieron terminar con su
matrimonio. Ese rompimiento signific tambin el retiro del respaldo que vena dando el
suegro, quien retir sus fondos.
1 viernes primero de julio los "Picas" hicieron maletas, compraron con cheques chimbos
cuantos dlares pudieron y huyeron por va terrestre, rumbo al Ecuador, aprovechando el
"puente" que cubra del dos al cuatro de julio. Mientras en Bogot, el martes, estallaba el
escndalo en la "high", Escobar Bonitto y Uribe-Holgun viajaron a Chile. Julio Acosta
Bonilla permaneci en Quito.
Localizados en Santiago, el 29 de septiembre de 1988 fueron trados al pas en un
operativo de cooperacin entre el DAS y la Interpol. Juan Ricardo Escobar Bonitto,
conocido como "Picas", purg una condena de cuatro aos y medio en la Crcel Nacional
Modelo de Bogot, por captacin ilegal de dineros del pblico, mientras Guillermo
Uribe Holgun pag una pena de 73 meses en La Modelo por captacin ilegal, agravada
con daos contra el patrimonio econmico.
"Picas" vive actualmente en Bogot y se desempea como gerente general de Ambientes
y Confort S.A., distribudor autorizado de Muebles El Cid en el bario La Castellana de la
capital. Mientras tanto Guillermo Uribe Holgun tambin vive Bogot y labora en la
emisora H.J.C.K., de propiedad ce su suegro, Alvaro Castao Castillo, como editor de la
revista "Programas", una publicacin destinada a los oyentes de la frecuencia 88.9 F.M.
En julio pasado viaj a Pars para conseguir la concesin de una marca ce ropa que
representar en Colombia.
M ientras tanto, el barranquillero julio Guillermo Acosta Bonilla fue detenido a mediados
de julio de este ao en Bogot y pas a pagar su condena de 54 meses de prisin por
abuso de confianza y falsedad documental. Mientras tanto, el cuarto mosquetero, ex
socio de la Compaa de Servicios Burstiles, Fernando Botero Zea, se encuentra
detenido en la Escuela de Caballera dentro de las investigaciones que cursan por el
ingreso de dineros del Cartel de Cal en la campaa del presidente Samper.
otero Zea, quien actu como comisionista de B bolsa al lado de Escobar y Uribe, se
qued con la propiedad de Leasing Carfi un mes antes del colapso en una transaccin en
la que abandon el barco ce los "Picas" cuando haca agua. La sociedad es hoy Leasing
Patrimonio. Un da despus de la huida de los "Picas", Botero dijo que todo se hizo a sus
espaldas: "no tengo nada que ver con esa gente que me estaf". Consultado sobre la
aparicin de su nombre al lado de Escobar y Uribe en la sociedad Arte y Cultura, dijo en
forma cortante: "Eso ya se liquid". Cundo ocurri eso?, pregunt la prensa: "Ayer
mismo".
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