El concepto del Bautismo en la IEC

Paulo Edgardo Graumann

Histricamente, en la IEC, se ha practicado en forma general y nica el

bautismo de nios, al igual que otras denominaciones protestantes e histricas,
no permitindose la prctica del re bautismo en el caso de personas que lo
solicitaran.
En los ltimos aos, despus de varios debates y discusiones sobre este
asunto, se ha dado un cambio en cuanto a aceptar oficialmente la prctica del
bautismo de adultos y la posibilidad de volver a bautizar a quienes ya se les
haba suministrado el mismo cuando nios. La Asamblea General de la IEC en
enero del ao 2008 aprueba una declaracin del cuerpo pastoral que respecto
del bautismo, entre otras cosas dice que la prctica podr ser realizada por
aspersin e inmersin, de nios y de adultos. Se autoriza, segn el lugar de
trabajo y convicciones de su gente, la administracin del mismo a quienes ya
hayan sido bautizados (cuando nios) en cualquier otra denominacin cristiana
incluida la Congregacional,1 entendindose aqu la posibilidad de re bautismo
(que no estaba permitido con anterioridad a esta resolucin).
Estos cambios deben ser introducidos con mucho cuidado, sin forzarlos.
Son parte de un proceso a travs del cual la IEC est buscando su identidad en
estos temas.

Qu es el bautismo?

Resoluciones finales de la LXXII Asamblea General Ordinaria de la IEC, Urdinarrain, Entre

Ros, 11-12 de enero de 2008

El trmino griego baptizo no solo significa sumergir, como lo pretenden

algunos. Es muy importante tener presente su ms amplio significado que,
adems, hace referencia al acto de rociar, de bajar, de unir con alguien o con
algo, de iniciacin, entre otros.
Para Calvino el bautismo es una marca de nuestro cristianismo y el
signo por el cual somos recibidos en la sociedad de la Iglesia, para que
injertados en Cristo seamos contados entre los hijos de Dios. 2
La confesin de fe de Westminster lo define como un sacramento del
Nuevo Testamento, instituido por Jesucristo, no para admitir solemnemente en
la iglesia visible a la persona bautizada, sino tambin para que sea para ella
una seal y un sello del pacto de gracia, de su injerto en Cristo, de su
regeneracin, de la remisin de sus pecados, y de su rendicin a Dios por
Jesucristo, para andar en novedad de vida. Este sacramento, por institucin
propia de Cristo debe continuarse en su Iglesia hasta el fin del mundo. 3
Mientras que el Catecismo de la IEC dice que el bautismo es un
sacramento, por el cual Dios el Padre, por intermedio de Jesucristo su Hijo, y el
Espritu Santo, testimonian querer ser para el bautizado, Dios misericordioso,
perdonarle todos sus pecados, por gracia y voluntad de Jesucristo; y hacerle su
hijo y heredero de todos los bienes celestiales.4
Si bien el espacio en este trabajo no nos permite elaborar una defensa
de las distintas posiciones para el bautismo aceptadas en el seno de la IEC,
tratar de resumir el sustento bblico que nos permite la prctica de ambos.

Juan Calvino, Institucin de la religin cristiana, Nueva Creacin, Buenos Aires-Grand Rapids,
1996, pp. 1028
3
Tomado de http://www.iglesiareformada.com/Confesion_Westminster.html#anchor_42
4
Catecismo, op cit, pp. 17

El bautismo es un sacramento a travs del cual las personas son

incorporadas a la Iglesia de Jesucristo. Y como todo sacramento, es un signo
exterior y visible de una gracia interior e invisible. Esta afirmacin diferencia el
concepto evanglico del catlico respecto del mismo, ya que las iglesias
protestantes no le confieren al acto bautismal carcter salvfico tal como lo
ensea la teologa catlica romana.
Teniendo en cuenta el carcter simblico y no mgico del sacramento
del bautismo, es que nos permitimos aceptar la posibilidad de que ste pueda
suministrarse a los nios hijos de padres creyentes, o en su defecto a los
adultos que hayan realizado confesin de fe. Normalmente, administra el
Bautismo el pastor ordenado por la Iglesia, o en su defecto personas
autorizadas para hacerlo (ejemplo: seminaristas, ancianos).

Base y requisitos del bautismo de infantes

Los evangelistas describen la orden de Jess al respecto, la gran
comisin, de diferentes maneras. Mateo escribe: Por tanto, vayan y hagan
discpulos de todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a obedecer todo lo que les he mandado
a ustedes (Mt. 28:19-20). En el segundo Evangelio leemos que dice vayan por
todo el mundo y anuncien las buenas nuevas a toda criatura. El que crea y sea
bautizado ser salvo, pero el que no crea ser condenado (Mr. 16:15-16).
Tratndose de nios, cuyos padres o en su defecto uno de ellos--, o
tutores sean creyentes, podrn recibir el Bautismo, porque los beneficios de la
Gracia son anteriores a todo conocimiento o voluntad del hombre. Los padres o
tutores, as como la Iglesia entera, se hacen responsables de la instruccin de

la criatura bautizada, de manera que llegue al conocimiento propio de la

salvacin en Cristo, su Seor, reconozca la necesidad del arrepentimiento,
preste obediencia a la Palabra y tenga siempre en su Bautismo la prenda y
seal segura de ser un hijo de Dios.
En las Escrituras no hallamos de manera textual y explcito
mandamiento ni prohibicin respecto del bautismo de nios, pero podemos
deducir que su prctica era habitual teniendo en cuenta casos como el del
Carcelero de Filipos y la familia de Lidia (Hch. 16:15,31,33: 18:8).
Tres actitudes acompaan el bautismo de un nio. En primer lugar la
gratitud que expresan los padres cristianos, reconociendo en ese nio o nia
una bendicin y herencia del Seor (Sal 127), y lo testifican pblicamente. En
segundo lugar, el bautismo es un acto de dedicacin o consagracin a travs
del cual, tanto padres, padrinos y toda la comunidad cristiana, ponen en manos
de Dios esa criatura. Y en tercer trmino, podemos mencionar que el bautismo
de prvulos es la inclusin en el pacto de gracia, o una manera de ingresarlo al
pueblo de Dios, la comunidad cristiana.
Esto ltimo nos conduce indefectiblemente a considerar el bautismo bajo
la Teologa del Pacto. Dios, a travs de la historia ha realizado acuerdos con
los hombres, tomando l mismo la iniciativa y proponiendo las condiciones. Dos
son los pactos que tomaremos en consideracin, al antiguo y el nuevo.
En el antiguo, Dios pacta con Abraham iniciando un pueblo especial, y,
como seal visible de ese pacto de Dios con Abraham y su descendencia (Gn.
17:10-11), ordena que todo varn sea circuncidado al octavo da de haber
nacido. Esto le brindaba identificacin y pertenencia.

En el nuevo pacto, el pacto de la gracia, Dios establece su nuevo pueblo

denominado la Iglesia, y como seal de esta nueva alianza es que Jess ha
ordenado el santo bautismo (el que cree... ser bautizado). En esencia,
circuncisin y bautismo son idnticos, aunque diferentes en forma. 5 Los
telogos reformados basndose en esta pauta del Antiguo Testamento ven al
bautismo como un rito de iniciacin, de tal suerte que los que reciben el
bautismo son iniciados en el pacto con Dios. 6
Se puede decir que todas las personas bautizadas estn en el pacto de
gracia en el sentido ms amplio, pero no todos los que son bautizados reciben
la sustancia o beneficios del pacto de gracia debido a que el bautismo por s
mismo no regenera o no une necesariamente al bautizado con Cristo.
El bautismo no es primeramente un signo de arrepentimiento y fe de
parte del bautizado. No es un signo de alguna cosa que nosotros hacemos. Es
un signo del pacto (as como la circuncisin, pero sin derramamiento de
sangre), y, por tanto, un signo de la obra de Dios en nuestro beneficio, lo que
precede y hace posible nuestra respuesta. 7
El apstol Pedro, despus de su fenomenal prdica el da de
Pentecosts, y despus de llamar al arrepentimiento y bautismo de sus
oyentes, les recuerda que la promesa es para ustedes, para sus hijos y para
todos los extranjeros, es decir, para todos aquellos a quienes el Seor nuestro
Dios quiere llamar (Hch. 2:39).
El bautismo de infantes es smbolo de inclusividad en la gracia y pacto
de Dios con su pueblo, confirmando que Dios llama, incluso a los infantes,
5

A. Van del Lippe, Die biblische Taufe eine kurze, fassliche Darstellung derselben, (sin
datos editoriales) p. 5
6
Richard L. Pratt,El bautismo como un sacramento del pacto
http://www.thirdmill.org/files/spanish/pratt.bautismo.sacramento.doc
7
Explicacin sobre el bautismo de infantes en Everett F. Harrison, editor, Diccionario de
Teologa, Libros Desafo, Grand Rapids, EE.UU, 1996, p. 83

antes de que estos sean capaces de dar una respuesta de fidelidad a este
llamado.

Base y requisitos del bautismo de adultos

La IEC confiere el bautismo a toda persona adulta que, despus de
haber manifestado su conocimiento acerca de la obra salvadora de Cristo
Jess, lo haya aceptado como nico y suficiente salvador habindose
arrepentido de sus pecados. En otras palabras, al bautismo de adultos requiere
como condicin previa haber nacido de nuevo.
En estos casos el bautismo puede realizarse por inmersin o aspersin,
luego de un proceso de discipulado e instruccin en las enseanzas y doctrinas
bblicas.
De acuerdo a lo mencionado ya, se admite la posibilidad de que este
acto sea ministrado a personas que recibieron el bautismo cuando infantes,
pero que ahora, despus de haber aceptado a Cristo como Seor y Salvador,
desean recibirlo nuevamente como testimonio de esta nueva vida; provengan
estos del catolicismo romano, de alguna otra denominacin protestante, o
incluso miembros de la IEC.
Cuanto ms se entienda el bautismo como la expresin de la fe del que
se bautiza, tanto menos se puede aceptar el bautismo de prvulos;
mientras que cuanto ms se entienda el bautismo como la expresin de
la gracia divina, tanto ms fcil resulta sostener la procedencia del
bautismo de prvulos. De cualquier manera, los cristianos deben
cuidarse de dar ms importancia de lo debido al bautismo, para no caer
en el error de los judaizantes que daban indebida importancia a la
circuncisin.8

Nuevo Diccionario Bblico, Certeza, Buenos Aires, Argentina, 1991, p. 169