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postas pelos princpios da matrilinearidade e do casamento virilocal, que fazem com que as
mulheres, de quem depende a continuidade social, habitem a aldeia de seus maridos.
Normas ambguas e conflitantes, oposio de grupos, competio por prestgio, dinamismo
social como resultado de luta poltica, em todos esses temas possvel identificar a influncia
de Max Gluckman, mestre de Turner. Essa inspirao encontra-se principalmente em sua tese
de doutorado, Schism and Continuity in an African Society: A Study of Ndembu Village Life,
publicada em 1957, em que Adam Kuper (1978) reconhece um dos trabalhos mais
representativos da Escola de Manchester, da qual Gluckman e o prprio Turner foram
expoentes. Foi tambm neste livro que Victor Turner empregou pela primeira vez o
importante conceito de drama social, numa elaborao inspirada em Van Gennep que teria
grande ascendncia em trabalhos de antroplogos brasileiros, a exemplo de Roberto Da Matta
autor do prefcio desta edio.
Embora o quadro de referncia terica permanea o mesmo, emFloresta de Smbolos Turner
desenvolve uma refinada anlise dos smbolos rituais como elementos dinmicos, motores da
ao atravs da mobilizao simultnea de uma poderosa carga de emoes e de valores
sociais. A partir de ento, o foco no simbolismo e no ritual desdobrado nos estudos
posteriores sobre performance seria permanente e constituiria a principal marca da obra de
Victor Turner.
Em Floresta dos Smbolos sobretudo na interpretao dos smbolos rituais dentro dos
contextos de ao que Turner concentra o trabalho analtico. Para tanto, ele prope que a
estrutura e propriedade dos smbolos podem ser deduzidas: a) da sua forma externa; b) dos
significados atribudos pelos agentes e c) pelos contextos significativos traados pelo
antroplogo. Na verdade, ao longo do livro, Turner sugere diferentes planos de anlise, como
o confronto entre as interpretaes nativas (nvel exegtico) e o comportamento ritual
concreto (o nvel operacional), entre este e os contextos sociais mais amplos (anlise
sociolgica), bem como a observao dos significados de cada smbolo em articulao com a
constelao do ritual especfico, com sistema cultural total e com os princpios articuladores da
sociedade (nvel situacional). A aplicao deste complexo arcabouo interpretativo a
estudos de caso ampliados confere sofisticao e vivacidade aos textos de Floresta de
Smbolos.
Em coerncia com o propsito de tratar os smbolos rituais como vetores da ao social e,
conseqentemente, com a prioridade do contexto de situao na interpretao, Turner
enfatizou a polissemia, a flexibilidade e abertura semntica dos smbolos dominantes. De
fato, eles so elementos chave no processo de interpretao proposto pelo autor.
Perpassando o sistema simblico inteiro, os smbolos dominantes aparecem em vrios
rituais e catalisam mltiplos significados, sendo normalmente associados a valores sociais
axiomticos como o caso da rvore mudyi, a rvore leiteira, na sociedade matrilinear
Ndembu.
Mas alm das qualidades de polissemia e condensao de significados diversos, que abrem
passagem para a apropriao contextual, Turner identificou a polarizao como outra das
propriedades relevantes dos smbolos rituais. Segundo ele, os smbolos teriam componentes
orticos ou afetivos num dos plos, e, no outro, elementos ideolgicos ou normativos. Essa