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Gracias a este conducta innata del recin nacido el pollito o el patito recin nacido
permanecern cerca del animal que perciba nada ms nacer, que con mucha probabilidad es su
madre, de esta forma podr aprender fijndose, se podrn alimentar y crecer.
Es por esto que muchos animales desde cras siguen en todo momento a sus padres. Este tipo
de impronta se denomina Impronta filial o troquelado. Esta impronta es generalmente muy
rpida y duradera, esta impronta da lugar a cambios medibles en la anatoma y la neuroqumica
del cerebro.
El perodo sensible crtico
La impronta se produce en un momento determinado cercano al nacimiento. Por ejemplo en las
aves como el ganso o los patos este perodo sensible crtico es de 24-48 horas despus de
haber salido del huevo. A partir de ese momento, el patito o el ganso aprende a seguir a todos
lados a su madre, que generalmente ser el animal grande ms cercano que se encontrar.
Un animal recin nacido preferentemente seguir a los animales de sus misma especie, pero
puede ser improntado por cualquier objeto grande en movimiento, puede ser una gallina, un
juguete incluso una persona.
Lo curioso es que la impronta hacia este animal u objeto en movimiento se produce sin que este
animal u objeto responda al recin nacido. Es decir el recin nacido podra seguir un juguete u
objeto mecnico si fuera lo primero que viera aunque el juguete /objeto obviamente no le
prestara atencin.
Contrariamente a la tendencia gentica, si un pato u otro animal ha recibido la impronta de un
humano (u otra especie), seguir a los humanos antes que a los de su misma especie.
Es fundamental que el animal recin nacido tenga esta experiencia de aprendizaje con el animal
mayor en su perodo sensible crtico, ya que sino la impronta no se producir ms adelante y el
animal estara en desventaja para la supervivencia. Una vez se ha producido la impronta es
irreversible.
La vista es el sentido principal aunque tambin son importantes el olfato y el odo.
Curiosamente una vez el animal joven se ha improntado evitar seguir a otros animales u
objetos grandes en movimiento.
La impronta sexual
Es otro tipo de impronta tambin fundamental a nivel biolgico. En este tipo de aprendizaje la
experiencia temprana influye a la hora de elegir pareja ms adelante. Este tipo de impronta
aparece ms tarde que la impronta filial y se va adquiriendo durante largo tiempo.
La impronta sexual es susceptible a las experiencias de los animales jvenes con otros
animales, especialmente su madre y sus hermanos
El proceso suele algo distinto en machos que en hembras de la misma especie.
La impronta sexual no es el nico mecanismo para la eleccin de la pareja. La investigacin
revela que los animales suelen seleccionar parejas que son ligeramente distintos a aquellos con
los que ha crecido. En este caso la habituacin, el estar cerca de otros animales que le son muy
familiares les hace menos atractivos. En este caso otro animal ligeramente distinto por la
impronta sexual sera uno de su misma especie pero con el que no hubiera tenido familiaridad.
la experiencia. Sin embargo, dado que dicha experiencia se refiere a un nico estmulo, se
trata de un aprendizaje no asociativo (no se da una asociacin de sucesos).
Algunos de los parmetros que influyen en la habituacin son el tipo de respuesta, la intensidad
del estmulo, los intervalos de repeticin del estmulo, el estado de motivacin, etc.