Reviso da Literatura

O diagnstico diferencial entre experincias espirituais e

transtornos mentais de contedo religioso
Differential diagnosis between spiritual experiences and mental disorders of religious content
Adair de Menezes Jnior1, Alexander Moreira-Almeida2
1

Psiclogo e mestre em Filosofia pela Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF).

2

Psiquiatra e professor adjunto pela Faculdade de Medicina da UFJF.

Recebido: 16/8/2008 Aceito: 13/10/2008

Resumo
Contexto: Experincias espirituais podem ser confundidas com sintomas psicticos e dissociativos, constituindo-se
muitas vezes em um desafio para o diagnstico diferencial. Objetivo: Identificar critrios que permitam a elaborao
de um diagnstico diferencial entre experincias espirituais e transtornos psicticos e dissociativos. Mtodos: Foi
feita uma ampla reviso na literatura sobre o tema, na qual foram examinados 135 artigos identificados em pesquisa
no PubMed. Resultados: Foram identificados nove critrios de maior concordncia entre os pesquisadores que
poderiam indicar uma adequada diferenciao entre experincias espirituais e transtornos psicticos e dissociativos. So eles, em relao experincia vivida: ausncia de sofrimento psicolgico, ausncia de prejuzos sociais e
ocupacionais, durao curta da experincia, atitude crtica (ter dvidas sobre a realidade objetiva da vivncia), compatibilidade com o grupo cultural ou religioso do paciente, ausncia de comorbidades, controle sobre a experincia,
crescimento pessoal ao longo do tempo e uma atitude de ajuda aos outros. A presena dessas condies sugere uma
experincia espiritual no patolgica, mas, por outro lado, h carncia de estudos bem controlados testando esses
critrios. Concluses: Esses critrios propostos na literatura, embora alcanando um consenso expressivo entre
diferentes pesquisadores, ainda precisam ser testados empiricamente e direes metodolgicas para as futuras
pesquisas sobre esse tema so sugeridas.
Menezes Jnior A, Moreira-Almeida A / Rev Psiq Cln. 2009;36(2):75-82
Palavras-chave: Alucinao, dissociao, possesso, transe.

Abstract
Context: Spiritual experiences can be confused with psychotic and dissociative symptoms, providing it is frequently a
challenge for the differential diagnosis. Objective: To identify criteria to allow the elaboration of a differential diagnosis
between spiritual experiences and psychotic and dissociative disorders. Methods: It was made a wide revision in the
literature about the theme, in which 135 articles identified in the research in PubMed were examined. Results: Nine
criteria were identified for a greater agreement among the researchers that could indicate an appropriate distinction
between spiritual experiences and psychotic and dissociative disorders. They are, in relation to the lived experience:
lack of psychological suffering, absence of social and occupational impairments, short duration of the experience,
critical attitude (to have doubts about the reality of the experience), compatibility with the patients cultural or religious
group, no co-morbidities, control over the experience, personal growth along the time and an attitude to help the
other ones. The presence of those conditions suggests a not pathological spiritual experience, but, on the other hand,
there is lack of well controlled studies testing these criteria. Discussion: These criteria proposed in the literature,

Endereo para correspondncia: Adair de Menezes Jnior. Rua Baro de Cataguases, 460/701 36015-370 Juiz de Fora, MG. E-mails: adair.menezes@ufjf.edu.br e alex.ma@ufjf.edu.br

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although reaching an expressive consensus among different researchers, still needs to be tested empirically, and
methodological directions for future researches about this theme are suggested.
Menezes Jnior A, Moreira-Almeida A / Rev Psiq Cln. 2009;36(2):75-82
Keywords: Hallucination, dissociation, possession, trance.

Introduo
Historicamente, desde meados do sculo XIX, a Psiquiatria tem desprezado e mesmo considerado patolgicas as
manifestaes religiosas e espirituais. Freud1 considerou
a religio como uma neurose obsessiva. A experincia
mstica tambm foi vista como um episdio psictico2 e
como uma psicose borderline3. O Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders III (DSM-III) faz 12 referncias religio, todas elas associadas psicopatologia4.
Outros autores, entretanto, apresentaram diferentes
opinies. Jung5 viu na experincia mstica a manifestao
de uma experincia psicologicamente saudvel. Maslow6
considerou as experincias culminantes a expresso
mxima da sade e do bem-estar psicolgico. Hood7 e
Caird8 constataram que indivduos que relataram ter tido
experincias msticas pontuam mais em escalas de bemestar psicolgico e menos em escalas de psicopatologia
do que os controles.
Alguns autores sugeriram a importncia de se buscarem critrios diferenciadores entre o que seriam experincias espirituais no patolgicas e o que seriam transtornos
mentais de contedo religioso. As contribuies desses
autores para essa importante questo foram coletadas
na literatura, e procurou-se apresentar e discutir alguns
critrios comuns que tenham perpassado pela maioria
dessas investigaes. Ao final, concluiu-se que, embora
todos esses critrios apresentem certa coerncia, ainda
no foi feita at o presente nenhuma investigao extensiva que testasse esses critrios, e so colocadas algumas
diretrizes metodolgicas que alguns autores sugeriram
para essa investigao.

Mtodos
A base de dados buscada foi a PubMed e os descritores
investigados foram dissociation, trance, possession e
hallucination. Foram priorizados os artigos que apresentavam pesquisas extensivas e critrios diferenciadores
entre o que poderia ser considerado uma experincia
saudvel e o que poderia ser considerado uma expe
rincia patolgica.

Resultados
Vrios autores tm abordado a relao entre as experincias espirituais e manifestaes patolgicas da
mente. Msticos, videntes e mdiuns tm desafiado

a compreenso dos profissionais de sade mental e

tornado necessria uma adequada diferenciao entre
o que seria uma experincia espiritual saudvel e o
que seria um transtorno psictico ou dissociativo com
contedo religioso.
J no incio do sculo XX, William James9, investigando as experincias de xtase mstico, verificou que essas
experincias, quando saudveis, tinham durao breve e
traziam efeitos benficos para quem as vivenciava.
Buckley10 examinou relatos autobiogrficos de indivduos que viveram experincias msticas e de indivduos
que viveram experincias esquizofrnicas. Ele identificou aspectos comuns e aspectos diferenciadores em
ambas as experincias. Encontrou os seguintes aspectos
comuns nas duas experincias: elevao do nvel de
conscincia, sentir-se transportado alm do prprio self,
perda das fronteiras entre o self e os objetos, dilatao
do sentido do tempo, sentir-se envolvido em luz e um
forte sentido de comunho com o divino. caracterstica
do xtase mstico a preservao da estrutura do pensamento e da fala, o predomnio das alucinaes visuais
sobre as auditivas, um grande aguamento dos sentidos,
estabilidade das emoes e a durao da experincia
limitada no tempo. So caractersticas de um surto psictico a quebra da estrutura do pensamento e da fala, o
predomnio das alucinaes auditivas sobre as visuais, o
embotamento dos sentidos, o esvaziamento das emoes
entremeadas por rompantes agressivos ou sexuais e a
durao da experincia ser extensiva no tempo.
Lenz11 enfatizou o grau de convico sobre a expe
rincia vivida como critrio de sade mental: na vivncia
saudvel existe a dvida sobre a realidade objetiva da
experincia e no transtorno mental existe certeza sobre
essa realidade.
Lukoff12 e posteriormente Greyson13 investigaram
a Experincia de Quase-morte (EQM), procurando
diferenci-las de outras experincias psicopatolgicas.
Nesta experincia, um indivduo chega a se ver fora
do corpo, encontra seres espirituais e depois retorna
ao seu corpo. Assim, Lukoff percebeu na EQM ntidos
e antecedentes estressores, um bom funcionamento
psicolgico prvio, uma atitude exploratria em relao
experincia e a ausncia de dficits interpessoais. J
Greyson, confirmando as caractersticas saudveis da
EQM, tais como j tinham sido apresentadas por Lukoff,
diferenciou a EQM do transtorno do estresse ps-traumtico, vendo neste ltimo a presena de lembranas
intrusivas, a diminuio geral do interesse em diversas

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atividades, o estranhamento dos outros, a restrio dos

afetos e um senso de futuro abreviado que no se faziam
presentes na EQM.
Oxman et al.14 tambm viram aspectos comuns e
diferenciados nos relatos de msticos e esquizofrnicos.
Eles escolheram relatos disponveis publicamente, que
o texto tivesse sido escrito logo depois da experincia,
que estivesse escrito em ingls e tivesse uma extenso
suficiente. De comum entre ambas as experincias,
viram a abundncia das fantasias e, como fatores diferenciadores, viram que os msticos tratam de encontros
com Deus e de sentimentos religiosos, enquanto esquizofrnicos tratam de doenas e de fortes sentimentos
de maldade.
Sims15 prope que uma experincia espiritual saudvel compatvel com uma tradio religiosa; o indivduo
compreende a incredulidade dos outros e tem reservas
em discutir sua experincia com outros que acredita que
no a compreendero, descrita com convico e, por
fim, o indivduo sente necessidade de efetuar alguma
mudana no seu comportamento depois da experincia
vivida. J a experincia patolgica se revela em resultados que so compatveis com uma histria de transtorno
mental e surge sempre associada a outros transtornos
psiquitricos.
Grof e Grof16, com base em suas experincias clnicas, criaram o conceito de emergncias espirituais.
Esses autores apresentaram essas experincias com um
duplo significado, possvel pelos diferentes significados
de Spiritual Emergence e Spiritual Emergency. Spiritual
Emergence refere-se ecloso de uma experincia espiritual que surge sem acarretar perturbao das funes
psicolgicas. J a Spiritual Emergency a ocorrncia
descontrolada da experincia espiritual com problemas
dos funcionamentos psicolgico, social e ocupacional.
Grof e Grof16 fizeram uma ampla e detalhada diferenciao entre as manifestaes de uma experincia
espiritual e um transtorno mental. No primeiro caso,
as experincias so suaves, no geram sensaes desagradveis, no conflitivas, so graduais, preservam a
diferenciao entre o que interno e o que externo,
geram uma atitude de expectativa positiva, favorecem
uma renncia ao controle, estimulam a aceitao de
mudanas, integram-se conscincia diria, permitem
uma compreenso detalhada, no geram necessidade
de discutir frequentemente e possibilitam uma lenta
mudana de compreenso de si mesmo e do mundo.
J as experincias ligadas a um transtorno mental
so intensas, geram sensaes desagradveis, como
tremores e calafrios, so conflitivas, so abruptas, no
diferenciam o que interno do que externo, geram
uma atitude ambivalente, promovem a necessidade do
controle, instigam resistncia s mudanas, trazem
perturbaes na conscincia diria, sua compreenso
confusa, geram a necessidade de discutir a experincia
e provocam modificaes abruptas na conscincia de
si e do mundo.

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Greenberg e Witztum17 investigaram uma populao

de judeus ortodoxos, procurando diferenciar o que seria
um sistema de crenas e prticas religiosas rigorosos,
mas psicologicamente saudveis, de um transtorno
obsessivo-compulsivo com fundo religioso. Assim, as
experincias pessoais saudveis so compatveis com
as crenas aceitas pelo grupo religioso, seus detalhes
no excedem as crenas aceitas, so moderadas, geram
excitao e as habilidades sociais e os hbitos de higiene
esto preservados. J nas crenas obsessivas, as experincias so muito pessoais e divergem das crenas do
grupo, seus detalhes excedem as crenas aceitas, so intensas, geram terror e as habilidades sociais e os hbitos
de higiene esto comprometidos. J os comportamentos
saudveis no excedem as prescries, so gerais, no
esto presentes condutas de limpeza e de verificao
e no ocorre a desconsiderao de outras prticas.
As condutas compulsivas, diferentemente, excedem as
prescries, so muito especficas, esto associadas a
rotinas de limpeza e de verificao e trazem desconsideraes para com outras prticas religiosas propostas
pelo grupo religioso.
Lukoff et al.18 propuseram para o Diagnostic and
Statistical Manual of Mental Disorders, na sua verso
de 199419, uma nova categoria de problemas psicolgicos, denominada por eles problemas religiosos e
espirituais. Problemas religiosos so experincias
perturbadoras, que envolvem crenas e prticas de
uma igreja ou instituio religiosa, que ocorrem, por
exemplo, em um momento de crise de f ou na migrao
para uma nova orientao religiosa. Problemas espirituais so experincias perturbadoras, que envolvem o
relacionamento do indivduo com um ser ou fora transcendente, que ocorrem, por exemplo, nas experincias
msticas e nas EQM. Em uma experincia mstica
ocorrem uma vivncia de unio com um ser divino, uma
grande euforia e a perda da noo de tempo e espao,
que podem ser confundidas com episdios psicticos
agudos12. Em uma EQM, uma pessoa se v projetada
fora do seu corpo, encontra seres espirituais e alcana
uma nova compreenso da vida, experincia esta que
pode ser confundida com um transtorno dissociativo
de despersonalizao20.
Esse foi um importante avano na Psiquiatria, pois
se colocou a possibilidade de muitas experincias
espirituais e religiosas no serem patolgicas, apesar
de se assemelharem a transtornos mentais. A criao
dessa categoria teve como objetivos incrementar especificidade no diagnstico dessas experincias, reduzir
efeitos danosos de um diagnstico equivocado, estimular
pesquisas que gerem tratamentos mais adequados para
esses problemas e estimular os centros de formao
psiquitricos a acrescentarem a compreenso e o
tratamento desses problemas aos seus programas de
treinamento.
Jackson e Fulford 21 empreenderam um estudo
comparando cinco indivduos que tinham vivenciado

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experincias espirituais com cinco indivduos que

estavam se recobrando de surtos psicticos, mas que
interpretavam suas experincias em termos religiosos.
Eles propuseram que as experincias espirituais e psicticas no podem ser diferenciadas apenas pelos sintomas
que so muito semelhantes em um caso e outro, mas
seria mais importante investigar o sistema de valores e
crenas com os quais o indivduo avalia e compreende
as suas experincias.
Jackson e Fulford21 conseguiram, assim, levantar
sintomas diferenciadores entre as duas experincias.
Assim, a experincia espiritual geralmente : voltada para
os outros, curta, vivida intelectualmente, existe dvida
sobre ela, preserva o insight sobre a origem interna da
experincia, controlada, no leva a perder o contato com
a realidade, emocionalmente neutra ou positiva (traz
satisfao), traz conscincia da no compreenso dos outros, no ocorrem falhas nas aes intencionais, no leva
deteriorao da vida, seu contedo aceitvel pelo grupo
cultural de referncia do indivduo e gera crescimento
pessoal. J a experincia psictica geralmente voltada
para a prpria pessoa, longa, vivida corporalmente,
existe a certeza sobre ela, falta insight sobre sua origem
interna, leva a pessoa a ser submergida nela, leva a perder
o contato com a realidade, emocionalmente negativa
(traz sofrimento), no existe conscincia da no compreenso dos outros, gera falhas em aes intencionais,
leva deteriorao da vida, seu contedo estranho para
o grupo cultural de referncia do indivduo e ocorre um
prejuzo geral na vida pessoal.
Koenig22, procedendo a uma reviso da literatura
sobre critrios diferenciadores entre experincia espiritual e transtornos mentais, props que as primeiras
no comprometem os desempenhos social e ocupacional, preservam a compreenso do carter incomum da
experincia, no geram rupturas na relao com um
grupo sociocultural de referncia, no esto associadas
a outras patologias mentais e geram crescimento psicolgico com o tempo.
A questo da sade mental e da psicopatologia se
torna crtica diante dos fenmenos alucinatrios, que
habitualmente so associados esquizofrenia ou a
outros quadros psicticos. Segundo Esquirol, a alucinao uma percepo sem objeto23. A definio do
DSM-IV no se afastou muito desse significado original,
ao definir alucinao como uma percepo sensorial
que apresenta um forte sentido de percepo real, mas
ocorre sem a estimulao externa dos rgos de sentido
pertinentes19.
Pesquisas populacionais h mais de um sculo vm
indicando que os fenmenos alucinatrios, mais do que
uma categoria de experincias restritas aos psicticos
esquizofrnicos, ocorrem de uma forma bastante disseminada na populao. No final do sculo XIX, Sidgwick24,
vinculado Sociedade de Pesquisas Psquicas, juntamente com um grande nmero de colaboradores, entrevistou
7.717 homens e 7.599 mulheres britnicos. Ele constatou

que 7,8% dos homens e 12% das mulheres relataram

ter tido pelo menos um episdio vvido de alucinao.
West25, conduzindo uma pesquisa similar, por meio da
distribuio de questionrios com 1.519 sujeitos, 50 anos
depois, na mesma regio anteriormente investigada por
Sidgewick, confirmou a ocorrncia de alucinaes em
14% dos indivduos investigados.
Tien26 constatou que 10% dos homens e 15% das
mulheres em uma amostra de 18.572 indivduos, obtida
em uma ampla pesquisa de sintomas psiquitricos em
uma populao geral (Epidemiological Catchment Area
Program), apresentavam alucinaes ao longo de toda
a vida sem manifestarem outros sintomas patolgicos.
Ohayon27 sondou 13.057 indivduos da Gr-Bretanha,
da Alemanha e da Itlia por telefone e constatou que
38,7% destes relataram ter tido alucinaes e, entre
estes, 5,1% apresentavam esse sintoma uma ou mais
vezes por semana.
Alm de as alucinaes acontecerem extensivamente, Johns e Van Os28, Serper et al.29 e Lincoln30 propem
que elas acontecem em um continuum no qual em um
extremo esto os indivduos saudveis e, no outro extremo, esto os esquizofrnicos. Baseados em grandes
estudos populacionais, eles propem que, tal como a
esquizofrenia no um construto categorial, mas sim
dimensional, ou seja, mais do que existir uma categoria
de esquizofrnicos puros, diferentes dos normais, a
esquizofrenia se estende em maior ou menor grau a
toda a populao. O diagnstico patolgico depender
de uma maior frequncia e intensidade da experincia
alucinatria, da coexistncia de outros sintomas e de
prejuzos na capacidade de adaptao em geral.
Strauss31 props serem indicadores de patologia a
convico sobre a realidade objetiva da vivncia alucinatria, a ausncia de apoio cultural para a experincia,
a grande quantidade de tempo envolvido com a experincia e a implausibilidade da vivncia em relao
realidade socialmente compartilhada.
Slade32, investigando dois pequenos grupos de psicticos (alucinadores e no alucinadores) e Richardson e
Divvo33, examinando dois grupos de alcolatras (alucinadores e no alucinadores), utilizando testes psicolgicos,
verificaram que as alucinaes so geralmente disparadas por estresse pessoal, em pessoas muito focadas em
si mesmas, que so muito imaginativas e tm um pobre
teste de realidade. Honig et al.34 compararam grupos de
no pacientes alucinadores, pacientes com transtorno
dissociativo e pacientes esquizofrnicos e concluram
que as alucinaes entre normais so tranquilas, no
geram alarme nem perturbao e existe controle sobre
elas e as alucinaes dos esquizofrnicos so precedidas
por eventos traumticas, geram perturbao e no existe
controle sobre elas. Serper et al.29 compararam trs grupos de pessoas, sendo 39 esquizofrnicos alucinadores,
49 esquizofrnicos no alucinadores e 363 universitrios
normais e assinalaram algumas caractersticas dos
alucinadores esquizofrnicos: consideram que suas

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alucinaes visuais e auditivas so percepes objetivas,

tm vrios impedimentos na vida, apresentam outras
disfunes clnicas e tm percepes distorcidas.
Experincias dissociativas tambm estiveram associadas a transtornos mentais. O termo dissociao
foi inicialmente criado por Pierre Janet, em 1880, para
significar desagregaes psicolgicas 35. Segundo
esse autor, a dissociao seria a perda da unidade do
funcionamento da personalidade humana, na qual certas funes mentais atuariam de forma independente
e fora de um controle consciente. A dissociao pode
ocorrer naturalmente, como, por exemplo, quando uma
pessoa se absorve tanto em assistir a um filme que fica
totalmente alheia a tudo o mais que esteja acontecendo
a si mesmo ou ao seu redor.
Na concepo original de Janet, a dissociao seria
um construto categorial, ou seja, um tipo ou categoria de experincia que s ocorreria em indivduos
mentalmente doentes, que teriam uma deficincia em
integrar diferentes contedos psicolgicos. Alguns contemporneos de Janet, como Frederic Myers, Morton
Prince e William James, apresentaram um ponto de vista
diferente, pelo qual a dissociao entendida como um
construto dimensional, ou seja, vivenciada em maior
ou menor grau por todas as pessoas indo de um extremo
saudvel at o outro extremo patolgico36.
necessrio termos uma compreenso da extenso
em que a dissociao ocorre na populao em geral.
Ross et al.37 avaliaram uma amostra de 1.055 adultos
no diagnosticados, extrada do total de 650.000 habitantes da cidade de Winnipeg, Canad. Eles aplicaram
nesta amostra o DES (Dissociative Experience Scale),
um instrumento de autoinforme composto por 28 itens
que mede experincias dissociativas, e constataram que
13% desses indivduos apresentaram uma pontuao
acima de 20, indicando a existncia de um nvel alto de
vivncias dissociativas nessa amostra.
Waller et al.38 e Martinez-Taboas39 propuseram que
a dissociao no patolgica envolve a capacidade de
absoro e de envolvimento imaginativo e constitui uma
experincia humana para a qual todos os indivduos so
propensos em maior ou menor grau. Tellegen e Atkinson40 definiram a absoro como um estado de total ateno, no qual o aparelho representacional parece estar
totalmente dedicado a experienciar o objeto percebido.
Wilson e Barber41, Rhue e Lynn42 e Rauschenberger e
Lynn43 identificaram alguns indivduos, que denominaram de fantasiadores, como sendo muito propensos
fantasia, tendo tido na infncia um maior envolvimento
com jogos de fantasia do que com brincadeiras com outras crianas e sua capacidade de fantasiar representou
um canal de escape para sua solido e sua raiva.
Lewis-Fernandez44 afirma que a dissociao no
patolgica ocorre com o controle pleno por parte do
indivduo, dentro de um contexto cultural que a organiza, e significativa para a prpria pessoa e para os
outros. Butler45 acrescenta que a dissociao saudvel

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til em todo o processamento mental, facilita aes e

atitudes automticas, ajuda a escapar mentalmente de
situaes desagradveis e a concentrar-se em atividades
absorventes, no tem sua origem associada a traumas,
ocorre em perodos curtos, suave e no bloqueia o
funcionamento da mente.
A propenso fantasia, entretanto, por mais inocente
que possa parecer, pode levar dissociao patolgica,
quando um evento traumtico faz o indivduo buscar, na
fantasia, a forma de escapar da realidade intolervel46.
A dissociao patolgica, surgindo inicialmente como
uma forma de lidar com a situao aversiva, pode se
generalizar para as demais situaes de vida, passando
a trazer prejuzos na capacidade de adaptao do indivduo45. a interao entre a capacidade natural de absoro, com as experincias traumticas, que resultar
na dissociao patolgica45.
A dissociao patolgica expressa um definido mau
funcionamento psicolgico, gera sofrimento e incapacitao, involuntria e interpretada pelo grupo cultural de
referncia do prprio indivduo como sendo uma doena
que necessita de tratamento44. Dissociadores patolgicos
mesclam as formas no patolgicas com as formas patolgicas de dissociao47. A dissociao patolgica est
ainda associada a experincias traumticas do passado,
crnica, grave e debilitadora para os funcionamentos
psicolgico e social do indivduo45.
Segundo Waller et al.38 e Martinez-Taboas39, a dissociao patolgica se expressa por meio da amnsia,
da despersonalizao-desrealizao, da confuso de
identidade e da alterao de identidade.
A amnsia dissociativa compreende basicamente a
perda de memria, sobretudo de eventos recentes e de
informaes pessoais importantes, que no pode ser
atribuda a um esquecimento habitual, fadiga ou a um
sintoma de origem orgnica48.
A despersonalizao refere-se s alteraes afetivas
e perceptuais em relao ao self, que levam o indivduo
a estranhar a si mesmo e ao seu prprio corpo. A desrealizao refere-se s mesmas alteraes em relao
ao seu meio ambiente, que fazem o indivduo se sentir
desconfortvel nesse ambiente48.
O transtorno de identidade dissociativa, antes chamado de transtorno de identidade mltipla, manifesta-se
pela existncia de duas ou mais personalidades dentro
de um mesmo indivduo, que se alternam dentro dele,
com perodos de amnsia, eclipsando as personalidades
que foram afastadas48.
A alterao de identidade vista mais evidentemente
no transtorno de transe dissociativo. Cardea et al.48
definem transe como uma alterao temporria da
conscincia, da identidade ou do comportamento, com
diminuio da percepo do ambiente e ocorrncia de
movimentos que estejam fora do controle da prpria
pessoa, sem substituio da prpria conscincia por
outra. Os mesmos autores definem transe de possesso
como sendo a mesma vivncia, com a diferena que a

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alterao da conscincia atribuda a uma fora ou entidade espiritual externa que se apossa da conscincia
daquele que vivencia a experincia.
Deve-se tomar cuidado para no considerar patolgicas todas as formas de transe e possesso, pois
Bourguignon49, em uma investigao antropolgica,
constatou que, em 488 sociedades no mundo, 90% delas
possuam formas institucionalizadas de transe e, em 52%
destas, esses estados so atribudos possesso por
seres espirituais. Isso nos mostra que a extenso em que
essa vivncia acontece no mundo nos leva a tomar cuidado para no reduzi-la a um mero mau funcionamento
psicolgico de indivduos mentalmente doentes.
Lewis50 props alguns critrios para diferenciar a
possesso saudvel da patolgica. A possesso no
patolgica, denominada por ele como central, episdica, ocorre em um tempo delimitado, organizada e
ocorre dentro de um contexto cultural que lhe confere
significado. J a possesso patolgica, denominada por
ele como perifrica, tende a ser crnica, ocorre de forma
no controlada, no organizada e no compatvel com o
contexto cultural no qual o indivduo esteja integrado.
Beng-Yeong51 prope que estados de transe saudveis sejam disparados por aes definidas, sejam curtos
e gerem resultados benficos para o indivduo que os
vivencia e sero patolgicos se forem disparados por
emoes estressantes, durarem muito e gerarem resultados malficos para quem os vivencia.
Cardea et al.52, utilizando os conceitos de Lewis50,
afirmam que a possesso central (no patolgica) vem
de uma predisposio provavelmente biolgica, que foi
modelada por fatores socioculturais organizados, que
levaram a rituais controlados de possesso. neste
sentido que poderemos compreender os transes de
possesso da mediunidade, que acontecem nas reli
gies medinicas, como no Espiritismo, na Umbanda
e no Candombl. J a possesso perifrica (patolgica)
tambm decorreria de uma predisposio biolgica,
mas que foi impactada por traumas fsicos ou sexuais,
gerando alteraes de identidade difceis de controlar e
organizar. Os indivduos passam a apresentar sofrimento
psicolgico e prejuzos significativos nos seus funcionamentos social e ocupacional.

Discusso
Ser apresentado um resumo com os principais sintomas diferenciadores entre uma experincia espiritual
e um transtorno mental propostos por esses autores.
A ordem de colocao desses critrios deve-se a uma
concordncia decrescente dos autores em relao a eles,
tal como apresentados neste estudo. Esses critrios
no devem ser considerados isoladamente, mas sim
em um conjunto. Faltam, entretanto, mais estudos que
testem prospectivamente os critrios diferenciadores
do que seria uma experincia espiritual e do que seria
um transtorno dissociativo ou espiritual.

I Ausncia de sofrimento psicolgico10-13,14,16,17,21,32-34,44,45,52

O sofrimento est relacionado doena. Deve-se lembrar, entretanto, que os estgios iniciais de uma expe
rincia religiosa ou espiritual podem vir acompanhados
de grande sofrimento pessoal que podero ser superados medida que o indivduo avanar na compreenso e
no controle da sua experincia. Greyson13, estudando as
EQM, afirma que os indivduos, aps essa experincia,
sentem raiva e depresso, experimentam abalos em suas
crenas religiosas, passam a duvidar de sua sanidade
mental, sentem-se incompreendidos pelos familiares e
profissionais de sade e que 75% rompem casamentos,
e suas carreiras profissionais podem ficar gravemente
prejudicadas. Comentando quatro casos em seu artigo, ele afirma que o atendimento psicoteraputico e
psicofarmacolgico adequado trouxe uma melhor compreenso da experincia vivida por eles, levando esses
pacientes a retomarem e muitas vezes reestruturarem
sua vida de forma mais significativa.

II Ausncia de prejuzos sociais e

ocupacionais12,16,17,21,22,28-30,44,45,52
A sade psicolgica implica um ego estruturado gerenciando adequadamente as relaes sociais, familiares,
afetivas e atividades ocupacionais. Lukoff et al.54, entretanto, comentam como indivduos que tiveram uma
experincia mstica podem se sentir temporariamente
desajustados em relao sua vida cotidiana, enquanto
no conseguirem compreend-la e retom-la.

III A experincia tem durao curta e ocorre

episodicamente9,10,21,28-31,45,50,51
A experincia espiritual no patolgica um acrscimo
s possibilidades vivenciais do indivduo, no se interpondo s demais experincias cotidianas da conscincia.
Assim, espera-se que a pessoa saudvel passe por uma
vivncia incomum e logo retome seu estado habitual
de conscincia e suas atividades cotidianas. Existem
casos, entretanto, de mdiuns treinados que sustentam
experincias espirituais por mais tempo sem comprometimento de sua sade mental54.

IV Existe uma atitude crtica sobre a realidade

objetiva da experincia11,15,16,21,22,29,31-33
A conscincia saudvel, surpreendida pela experincia espiritual ou religiosa, precisar refletir sobre o
sentido dessa experincia para si mesmo e para sua
vida. Enquanto o indivduo no desenvolver uma nova
compreenso sobre a experincia que esteja vivendo,
ele precisar colocar sob suspeita essa nova experincia,
at que ela possa ser compreendida. Enquanto isso, ele
poder no conseguir avaliar adequadamente o que lhe

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sucedeu, como ocorre, por exemplo, nas experincias

msticas, como mostraram Lukoff et al.54.

V Existe compatibilidade da experincia com algum

grupo cultural ou religioso15,17,21,22,31,44,50,52
A compatibilidade da experincia com as crenas e os
comportamentos prprios de um grupo cultural de referncia sugere o ajustamento social daquele que vive
a experincia com as prticas de um grupo, conferindo
legitimidade a essa vivncia. Entretanto, a EQM13 e a
mediunidade54 podem surpreender indivduos, seus
familiares, bem como os grupos religiosos em que eles
estejam inseridos, sem que algum tenha qualquer
compreenso sobre o que tenha ocorrido.

VI Ausncia de comorbidades15,22,28-30
Sims15 apontou que a psicopatologia relacionada a uma
experincia espiritual pode ser obser vada tanto no
comportamento do indivduo quanto na sua experincia
subjetiva, manifesta-se em todas as suas reas de vida e
compe um histrico de vida compatvel com o histrico
de um transtorno mental, em nada lembrando uma experincia espiritual. Quanto mais evidenciada estiver a
patologia, mais probabilidades teremos de estar diante
de um transtorno mental.

VII A experincia controlada21,34,44,50,51

Cabe a um ego vigilante controlar suas vivncias habituais e garantir um bom desempenho pessoal e social.
Caber a ele, da mesma forma, controlar as experincias
espirituais e religiosas, de modo a no prejudicar suas
vivncias habituais. Formas orientais de meditao, por
exemplo, tendem a atrair indivduos com transtorno
de personalidade borderline e narcisista, que tm uma
frgil integrao psicolgica, podendo gerar nesses
indivduos falsas experincias de iluminao, repletas
de vises aterradoras54.

VIII A experincia gera crescimento pessoal15,16,21,22,51

A experincia espiritual gera significados enriquecedores para a vida pessoal, social e profissional de um
indivduo. J a experincia patolgica, mal estruturada
e mal estruturada desde o princpio ampliar o desequilbrio do indivduo ao longo do tempo, resultando em
deteriorao geral da sua qualidade de vida15.

IX A experincia voltada para os outros21,32,33

A experincia voltada para os outros guarda um sentido
e um objetivo social, prprios de algum socialmente
ajustado. J a experincia egocentrada tende a ser isolacionista e pode, muito facilmente, levar o indivduo a

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enredar-se nos meandros de um pensamento delirante

sem que ele prprio possa se dar conta da extenso do
seu desvio da normalidade.

Concluso
Embora os critrios diferenciadores aqui apresentados
sejam sugestivos para diferenciar uma experincia
espiritual de uma condio de transtorno mental, so
necessrios estudos controlados que testem esses
critrios sugeridos.
Esses futuros estudos devero tomar alguns cuidados para que possam ter maior validade.
Tart55 j tinha apontado a inadequao da abordagem
cientfica tradicional para abordar os Estados Alterados
de Conscincia, entendidos como alteraes qualitativas no padro global de funcionamento mental que o
indivduo sente serem radicalmente diferentes do seu
modo habitual de funcionamento, recomendando o uso
extensivo de observaes empricas que possam ser
replicadas por outros investigadores.
Heber et al.56 e Ross et al.37 propuseram que os estudos sejam feitos com populaes no clnicas, para que
seus resultados possam ser mais generalizveis para a
populao no diagnosticada.
Reinsel57 sugeriu que fossem utilizadas amostras
maiores e estas fossem recolhidas de ambientes onde as
experincias estudadas ocorram com maior frequncia.
Almeida e Neto58 recomendam, entre outras coisas,
utilizarem-se diversos critrios de normalidade e patologia, avaliar a experincia de modo multidimensional
e priorizar estudos longitudinais que permitam esclarecer as complexas relaes causais entre as variveis
associadas s experincias espirituais e aos transtornos
mentais.
Levin e Steele59 tambm insistem em estudos longitudinais, propem o uso de conceitos operacionais relativos s experincias e recomendam buscar respostas
para as seguintes perguntas: o que, quem, onde, quando,
como e por qu.

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