Ctedra de Historia Social, FHUC / UNL, material de uso interno

El presente texto es un fragmento del Mdulo de educacin a distancia de la asignatura Historia Social,
CEMED / UNL, Santa Fe, segunda edicin corregida, 2005, pp. 13-28.
Pese a que requerira actualizacin en sus desarrollos y modificaciones en las citas que para abreviar se
realizaron sin las precisiones de estilo, se ha optado por mantenerlo tal cual fue publicado. Se han
eliminado las ejercitaciones que se indicaban a lo largo del texto, ya que mayormente referan a bibliografa
ya en desuso o que ha pasado a ser optativa.

1. ENFOQUES Y CONCEPTOS
por Luciano Alonso

1.1 Como en toda disciplina cientfica, el campo de estudios que se considera propio de la historia
social depende para su delimitacin del acuerdo de las comunidades acadmicas. Los ms fructferos
desarrollos de la historia social pueden rastrearse al menos desde los intentos de producir una historia de
los grupos sociales subalternos en la Inglaterra del primer tercio del siglo XX, con autores como los Webb,
Joan Murray o Eillen Power, o desde la bsqueda de nuevos problemas historiogrficos que caracteriz a la
primera generacin de la revista francesa Annales, con Marc Bloch y Lucien Febvre, en base a los trabajos
previos de Johann Huizinga. A lo largo del siglo XX se destacaron los estudios de la historia marxista
inglesa y sus derivaciones posteriores, de las tradiciones de historia social en Francia y Alemania, y de las
asociaciones posteriores a la influencia de la sociologa histrica, del feminismo del postestructuralismo y la
deconstruccin.
Dado el amplio abanico de aportes, intentar una definicin de la historia social como rama de la
historiografa puede resultar imposible. Sin embargo, se puede defender que frente a la divisin temtica de
la historia poltica, econmica, de las ideas o de las mentalidades, etctera, la historia social se preocupa
por interpretar y explicar la constitucin y relaciones de los grupos sociales, en una perspectiva totalizante
que da cuenta de la manera en la cual se estructuran las sociedades. En palabras de Eric Hobsbawm:
"La historia social jams podr ser una especializacin, como la historia econmica y otro tipo de
historias, ya que su objeto de estudio no puede ser aislado. Para fines analticos podemos definir ciertas
actividades humanas como la econmica a fin de estudiarlas histricamente. Esto puede parecer artificial
e irreal (excepto para fines de definicin) pero se puede hacer. En la misma forma, si uno lo quiere hacer, se
pueden aislar las ideas escritas de su contexto humano y trazar su filiacin de un escritor a otro, tal como lo
haca la vieja historia de las ideas. Sin embargo, los aspectos sociales del ser humano no pueden ser
separados de otros aspectos suyos, bajo riesgo de caer en tautologas o hipersimplificaciones. No pueden
aislarse de las formas en que los hombres se ganan la vida y construyen su medio ambiente material.
Tampoco pueden ser aislados de sus ideas, ya que las relaciones entre ellos estn expresadas y
formuladas en un lenguaje que implica el manejo de conceptos. Bajo su cuenta y riesgo, los historiadores
del pensamiento podrn olvidarse de lo econmico y los historiadores econmicos de Shakespeare, pero
poco alcanzar el historiador social que se olvide de alguno de los dos. Una monografa sobre la poesa
provenzal difcilmente puede ser historia econmica, de igual manera que una sobre la inflacin del siglo
XVI no ser historia intelectual, pero las dos pueden ser estudiadas en tal forma que sean historia social." 1
Otro aspecto a considerar en este mismo sentido es que, aunque la Modernidad pueda ser
concebida como la poca de la divisin de esferas en el sentido de que los subsistemas o estructuras de
la economa, la poltica o la esttica tienen lgicas de desarrollo en cierto modo autnomas, es asimismo
correcto que prcticamente cualquier aspecto de una de esas instancias se encuentra relacionado con
aspectos de otras y que la interpenetracin o interferencia de esas lgicas de desarrollo es inevitable. La
constante referencia en los estudios especializados al mbito de lo social es un claro ejemplo de la
imposibilidad siquiera de considerar separadamente algunos elementos de las sociedades modernas. Por
ello, el estudio de los hechos que podramos atribuir a uno de esos campos est siempre condicionado por
nuestro conocimiento sobre acontecimientos y fenmenos de otro de ellos. De tal manera el campo de
estudios de la historia social no dependera de un tema o problema especfico, sino de un enfoque
preocupado por la identificacin de las relaciones que estructuran los espacios sociales.
1

Eric Hobsbawm, "De la historia social a la historia de la sociedad", en Marxismo e historia social, UNAP, Puebla, 1983.

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La definicin de las cuestiones que aborda la historia social ha sido objeto de un fuerte debate en
los ltimos treinta aos. Refirindose al ensayo de Hobsbawm al momento de hacer un balance los
desarrollos recientes de la historia social, Geoff Eley reconoca que la lista de temas prioritarios establecidos
por aqul todava guardaba vigencia: Demografa y parentesco, Estudios urbanos, Clases y grupos sociales,
Historia de las mentalidades, o conciencia colectiva, o cultura en el sentido de los antroplogos, La
transformacin de las sociedades (por ejemplo, modernizacin e industrializacin), y Movimientos sociales y
fenmenos de protesta social. Pero sin embargo alegaba que desde la perspectiva de la prctica actual de
la historia social, la lista de Hobsbawm era limitada, no slo haba dejado de lado los ya viejos estudios
sobre poltica social y educacin, sino que adems se haba producido en las ltimas dcadas un acentuado
crecimiento de reas recientes de la historia social como ser: delito y castigo, medicina y salud pblica,
sexualidad, religiosidad popular, trabajo y memoria popular.
Pero Eley planteaba que el cambio principal en curso est dado por un desplazamiento de
perspectivas, ms que por la constante apertura de nuevas reas. El nfasis ya no se pone en un
conocimiento objetivo, sino en la consideracin de los factores subjetivos en la construccin histrica,
seguido en muchos casos de una impugnacin de las visiones globales. Desde mi punto de vista, toda la
construccin de la historia social como un campo (sub)disciplinario ha sido desplazada durante la ltima
dcada, de manera que un cuerpo de discusin se ha desarrollado en paralelo poniendo en cuestin el
conocimiento socio-histrico constituido... (...) No lo veo como una crisis o una causa a abandonar... La
comprensin avanza a travs del conflicto y la clarificacin de las diferencias. Pero al final, son las
2
diferencias lo que tenemos que mantener . El desarrollo de los debates en curso invita a considerar a la
historia social como un campo de estudios abierto y en permanente revisin.
En consonancia con esas consideraciones sobre el estatuto del conocimiento historico, tambin
debemos tener en cuenta que nuestro conocimiento sobre lo social constituye una parte importante de lo
que nosotros mismos somos. Como lo plantea Anthony Giddens, lo que los seres humanos pensamos
acerca de nuestra historia es parte constitutiva de esa misma historia; hace a la forma de representar las
relaciones y las estructuras sociales, con evidentes consecuencias sobre la accin humana. Y en nuestra
cultura estamos empapados de historicidad, entendida como "...el sentir preciso de que vivimos en un
mundo social expuesto de continuo al cambio"3. Somos entonces sujetos que entendemos el cambio social
como una caracterstica natural de nuestras sociedades, al punto que no podemos concebir sociedades
sin cambio y que nos resistimos a la idea de que en el fondo ciertas estructuras profundas pueden no
sufrir modificacin alguna.
Frente a la variedad de temas y problemas de la historia social moderna y buscando una sntesis
que supere dicotomas estriles, es factible adoptar perspectivas complementarias. Una estrategia posible
es la ofrecida por las teoras sistmicas, que ponen el acento en la forma de articulacin entre los distintos
componentes y se preocupan por la descripcin de grandes estructuras y procesos amplios. Otra, por un
acercamiento ms puntual que se pregunte por algunos conceptos y por fenmenos de la vida social a los
que ellos puedan aplicarse para un mejor anlisis. En este mdulo se tratar de combinar ambas formas de
acercamiento a los problemas de un campo tan vasto, planteando tanto visiones de conjunto como anlisis
particularizados orientados por diversos aportes.
Lo que puede unificar esos distintos modos de acercamiento y problematizacin est en una actitud
crtica. Nancy Fraser ha expresado claramente el sentido que esa actitud tiene como gua epistemolgica:
"En mi opinin, nadie ha mejorado nunca la definicin de Teora Crtica que diera Marx en 1843: la
autoclarificacin de las luchas y anhelos de la poca [Karl Marx, Letter to A. Ruge, september 1843]. Lo
que tan atractivo resulta de esta definicin es su carcter francamente poltico. No pretende asignarle
ningn estatus epistemolgico especial, sino que ms bien supone que, por lo que a la justificacin
respecta, no existe ninguna diferencia filosficamente interesante entre una teora crtica de la sociedad y
una teora no crtica. Pero, de acuerdo con esta definicin, s existe una importante diferencia poltica. Una
teora crtica de la sociedad articula su entramado conceptual con la vista puesta en aquellos movimientos

Geoff Eley. "El mundo es un texto? De la Historia Social a la Historia de la sociedad dos dcadas despus", en Entrepasados N 17,
Buenos Aires, 1999.
Anthony Giddens, La constitucin de la sociedad. Bases para una teora de la estructuracin, Amorrortu Ed., Buenos Aires, 1995, p.
29.

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sociales de la oposicin con quienes mantiene una identificacin partidaria aunque no acrtica. Las
4
preguntas que se haga y los modelos que designe estn informados por esa identificacin e inters" .
()
Conocemos no slo por una simple curiosidad ni por un inters en clarificar las formas del mundo
social que se reproducen da a da, sino porque adems consideramos que el conocimiento sobre lo social
le posibilita a los actores sociales desarrollar acciones conscientes y evaluadas. Los conocimientos que
construyamos se orientarn entonces a clarificar nuestra propia insercin en la historia y el momento que
nos toca vivir. La historia social es entonces una historia presente, que nos interpela constantemente y que
nos obliga a preguntarnos qu hacemos cotidianamente para reproducir o cambiar esas grandes estructuras
impersonales de las que formamos parte.

1.2 La nocin de lo social presupone una idea de un entramado de relaciones entre agentes
individuales y colectivos. A estos ltimos podemos identificarlos como grupos sociales. En la vida
cotidiana tendemos habitualmente a la naturalizacin de los agrupamientos sociales: nuestra familia, el
mbito de nuestra vida diaria, nuestra relacin con personas distantes por diversas cuestiones y hasta
nuestra insercin en un Estado determinado, nos aparecen como datos dados, como situaciones que
consideramos "normales" y que requieren un esfuerzo de voluntad para ser transformadas: separarnos de
nuestros parientes, mudarnos, cambiar de profesin, emigrar. En rigor, la continuidad cotidiana de esas
relaciones implica un esfuerzo mucho mayor: el de mantener en el tiempo el conjunto de relaciones que
articula esos agrupamientos humanos en un espacio determinado.
Los sujetos producidos en una sociedad determinada internalizan los modos dominantes en esa
sociedad a travs de procesos de construccin permanente del Yo, en relacin con procesos de
construccin de las identidades colectivas. En esa construccin de los sujetos tienen principal importancia
ciertas instituciones, entendidas no como aparatos administrativos sino como formas ms o menos estables
de relaciones sociales. Las instituciones particulares "fabrican" individuos y hacen posible la continuidad de
funcionamiento de un sistema social determinado. As la familia, la cultura ambiente, el sistema educativo
clsico, los medios de comunicacin o el mercado son instituciones que fabrican individuos conformes, los
que por adhesin a valores y normas o a hbitos de vida realizan y reflejan su sociedad todos los das. "El
esfuerzo del individuo en ser X o en mantenerse como X es, ipso facto, esfuerzo en hacer ser y hacer vivir la
5
institucin de su sociedad" .
En el extremo de la falta de anlisis sobre la construccin social de la realidad y de la aceptacin
por los sujetos de un mundo que les viene dado, las relaciones sociales pueden aparecer reificadas, o sea,
cosificadas: parece que los trabajadores de una cierta rama de la produccin fueran un agrupamiento
autocentrado, que podramos encontrar en cualquier lado, y no un conjunto de personas que slo tienen
sentido como grupo por su relacin con otras personas diferentes; o pensamos en el dinero como un objeto
y no como algo que representa relaciones de poder, de apropiacin y de expropiacin entre los individuos.
Esa naturalizacin y reificacin de las relaciones sociales no implica que los actores individuales y
colectivos no sean conscientes de sus acciones y de su posicionamiento con respecto a otros. Si
supusiramos algo as confiaramos exageradamente en la capacidad de los analistas o cientistas sociales
para construir una conciencia social esclarecida, distinta de la del comn de la poblacin. En palabras de
Edward Thompson, subyacera a esa posicin una "antropologa latente" segn la cual todos los hombres y
6
mujeres salvo los cientistas sociales "esclarecidos" seran unos completos imbciles . Los "actores legos"
no son tontos, y los cientistas sociales no tienen por qu ser ms perspicaces que las personas corrientes al
momento de analizar una situacin social concreta. De hecho, los cientistas suelen prestar escasa atencin
a elementos que son centrales para los actores involucrados y que, precisamente por ello, son los
elementos estructurantes de la situacin; o por cuestiones de conveniencia acadmica, poltica o econmica
suelen callar aspectos evidentes para los participantes de una situacin social.

Nancy Fraser, Qu tiene de crtica la teora crtica? Habermas y la cuestin del gnero, en Benhabib, Seyla y Cornell, Drucilla, eds.
- Teora feminista y teora crtica, Eds. Alfons El Mgnanim, Valencia, 1990.
5
Cornelius Castoriadis, El avance de la insignificancia, EUDEBA, Buenos Aires, 1997, p. 29.
6
E. P. Thompson, Miseria de la teora, Ed. Crtica, Barcelona, 1991.

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Sin embargo, tambin es til recordar que el anlisis de la propia sociedad y de la propia insercin
de los sujetos en ella requiere un esfuerzo de "desnaturalizacin". Las formas de la familia, de la
comunidad, del trabajo o del Estado deben ser comprendidas como contingentes, para poder luego tratar de
esclarecer qu tipo de relaciones las estructuran y evaluarlas. En otras palabras, resulta necesario
trascender los lmites que la ideologa impone a los sujetos para la comprensin del mundo social, y para
ello es necesario un proceso de develamiento y crtica de nuestros supuestos. Por otra parte, esa misma
operacin es necesaria para el anlisis de otras sociedades lejanas en el tiempo y en el espacio, ya que
inevitablemente nuestra sociedad se transforma en el "patrn de medida" o en la "tabla de correccin" a la
cual adecuamos nuestros conocimientos sobre esas sociedades. Si no emprendemos intentos de
desnaturalizacin y de ligazn de conocimientos y categoras de comprensin del mundo, ese anlisis
histrico se transforma en la extraeza y la incomprensin o en la simple aplicacin al pasado y a los otros
de lo que nos parece "normal".
Proponemos entonces plantear una revisin de las nociones comunes sobre "la sociedad" y los
"grupos sociales" que, aunque se plantee como un ejercicio de abstraccin, no debe llevar a olvidar que
obviamente los agrupamientos y las relaciones sociales se establecen en un determinado espacio-tiempo.
Puede parecer una observacin banal, pero es la clave para comprender su estructuracin y para elegir, en
cada ocasin, los conceptos ordenadores con los cuales trataremos de estudiar lo social.

1.3 Immanuel Wallerstein ha planteado que quizs haramos bien en descartar el trmino "sociedad"
debido a su historia conceptual y a las connotaciones que supone. Parece un concepto inocente y quizs
sea indispensable, pero en realidad puede resultar engaoso. Wallerstein, que postula que la unidad del
anlisis social debe ser el sistema-mundo, expresa incluso que se usa de manera automtica e irreflexiva:
continuamente tratamos de definir qu es una sociedad?, cuando la pregunta debera ser cundo y
7
dnde se es una sociedad?
En la terminologa heredada del siglo XIX, la nocin de sociedad implica una divisin arbitraria con
el "Estado". De esa manera, sociedad y Estado parecen estructuras separadas cuando en realidad las
cuestiones de poder, distribucin y cultura no son escindibles en esas dos dimensiones, sino que se hallan
interpenetradas. Esa distincin tiende tambin a "despolitizar" lo social, atribuyendo la esfera poltica
nicamente al subsistema de poder que encarnara el Estado. En la concepcin decimonnica que todava
pesa sobre nosotros, a cada sociedad le correspondera un Estado y viceversa, con lo cual el modelo de
agrupamiento social dominante es todava el Estado nacional.
A pesar de esas observaciones, ambos trminos estn instalados en los complejos de saberes del
mundo social y en la prctica de las ciencias sociales, por lo cual es mejor aprovecharlos y resignificarlos.
Sociedad y Estado pueden ser dos aspectos a analizar siempre y cuando no olvidemos su ntima
interpenetracin y estemos atentos a su articulacin temporal y espacial. Las estructuras sociales son
esencialmente estructuras de poder: capacidad de accin y de colaboracin, de control sobre la naturaleza,
de dominacin de unos seres humanos sobre otros. El complejo sociedad-Estado involucra cierta
organizacin y vehiculizacin de esos poderes en espacios y tiempos determinados.
Para Anthony Giddens, es posible superar la ambigedad del trmino "sociedad" entendindola
como un sistema social que se destaca de otros conjuntos de relaciones sistmicas. Se trata entonces de
identificar conglomerados de instituciones en un tiempo y un espacio, que se precisan en funcin de tres
aspectos: una sede o territorio, ciertos elementos normativos y alguna clase de sentimiento de identidad. En
detalle, se trata de:
a) Una asociacin entre el sistema social y una sede o un territorio especficos. Las sedes ocupadas por
sociedades no necesariamente son reas fijas. Las sociedades nmadas siguen itinerarios a lo largo de
senderos espacio-temporales de diversos tipos.
b) La existencia de elementos normativos que incluyan el reclamo de legitimidad en la ocupacin de la sede.
Los modos y estilos de estos reclamos de legitimidad pueden ser muy diversos, desde luego, y ser
cuestionados en mayor o menor grado.

Immanuel Wallerstein, Impensar las ciencias sociales. Lmites de los paradigmas decimonnicos, Siglo XXI Ed., Mxico, 1998, p. 265.

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c) La prevalencia, entre los miembros de la sociedad, de sentimientos de poseer alguna clase de identidad
comn, no importa cmo se exprese o se revele esta. Esos sentimientos pueden ser manifiestos en la
conciencia prctica como discursiva y no presuponen un "consenso valorativo". Los individuos pueden
saberse pertenecientes a una definida colectividad sin aceptar que ello sea necesariamente correcto y
8
conveniente .
Barrington Moore Jr. comparte esos tres supuestos bsicos que pueden reconocerse en el sentido
del trmino sociedad, pero le agrega una consideracin que resulta pertinente destacar. En su uso, el
concepto ... se refiere a un amplio cuerpo social de habitantes de un territorio especfico que tienen un
sentimiento de identidad comn, viven bajo un conjunto de acuerdos sociales distintivos y lo hacen con un
grado de conflicto que siempre est cerca de la guerra civil9. Esa consideracin recuerda que las
sociedades se mantienen unidas mediante una constante regulacin de la violencia, que incluye el ejercicio
de una coercin diferencial sobre los diversos grupos sociales, y que las relaciones entre sus componentes
distan de ser armnicas, sino que requieren un esfuerzo sostenido de control y negociacin para
reproducirse.
Todo esto no quiere decir que siempre sea posible distinguir una sociedad de otras, ni que las
sociedades se superpongan claramente a los modelos de Estado nacional de la Modernidad. Muchas veces
las sociedades se interpenetran, se intersectan o incluso comparten un mismo mbito espacio-temporal.
Adems, los sentimientos de identidad que cohesionan el conjunto social pueden distinguirse de o chocar
con los sentimientos de pertenencia a grupos ms precisos en el seno de ese conjunto. Pero si las
sociedades implican formas estables de relacin social en un tiempo y en un territorio determinados, el
Estado aparece como un actor que en una permanente relacin con otras instituciones o instancias da
forma a la sociedad. Los problemas sociales de la Modernidad no pueden pensarse con independencia del
Estado, aunque ms no sea porque nunca antes en la historia de la humanidad hubo esfuerzos tan
consecuentes desde las instituciones de poder para modelar la sociedad.
Otro punto a tener en cuenta es que si las sociedades son tales por un modo de organizacin y un
conjunto de relaciones sociales y especficamente relaciones de poder en un espacio delimitado,
probablemente ya podamos hablar de una "sociedad mundial". Esto no quiere decir que haya una
integracin armnica de todos los componentes, sino que el tipo de relaciones sociales que se establecen
ya supera los lmites de los Estados nacionales y que se encuentra articulado por el poder poltico-militar y
econmico de grandes estructuras supranacionales. Incluso ser "marginal" o estar "excluido" de la sociedad
es una forma de participar de ella, y en el mundo actual los que poseen esa condicin son ms que los
"integrados".

1.4 En el abordaje de los grupos sociales al interior de una sociedad, podemos recurrir a dos conjuntos
conceptuales de principal importancia para su identificacin y para el estudio de su articulacin: el primero
est compuesto por la dupla reconocimiento y redistribucin, y el segundo por la trada experiencia,
identidad e inters.
Si es cierto que la sociedad es una totalidad que comparte una sede, una legitimidad y una
identidad, tambin es correcto admitir que se encuentra cruzada por divisiones que son fuente de inequidad
e injusticia para muchos sujetos individuales y colectivos. Pensar los aspectos bsicos del agrupamiento
social con relacin a la distribucin inequitativa de bienes materiales y simblicos es una forma de poner al
descubierto lo que oculta esa supuesta totalidad.
Nancy Fraser ha tratado de superar el dilema terico y prctico de los movimientos sociales
mediando la diferencia entre problemas socioeconmicos y problemas culturales, considerando las fuentes
de injusticia en la sociedad contempornea en la doble dimensin de injusticia socioeconmica arraigada
en la estructura poltico-econmica de la sociedad e injusticia cultural o simblica arraigada en los modos
de representacin, interpretacin y comunicacin dominantes10. Para Fraser, la primera forma de injusticia
puede referirse a problemas de redistribucin e incluye problemas de explotacin, marginacin econmica y
privacin de bienes materiales indispensables. La segunda forma hace al reconocimiento e incluye la
dominacin cultural y la falta de respeto por la cultura o condicin social de los individuos. Pero tambin
8

Anthony Giddens, La constitucin de la sociedad, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, 1996, pp. 195-196.
Barrington Moore Jr., La injusticia. Bases sociales de la obediencia y la rebelin, UNAM, Mxico, 1996, p. 25.
10
Nancy Fraser, Iustitia interrupta, Siglo del Hombre / Universidad de los Andes, Santaf de Bogot, 1997, captulo 1.
9

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considera que esas formas de injusticia son slo una distincin analtica y que en la prctica se encuentran
absolutamente entrecruzadas.
Por consiguiente, el anlisis de la posicin relativa de un grupo social con respecto al conjunto de la
sociedad puede realizarse desde los conceptos de redistribucin y de reconocimiento. Qu parte del
producto social (o del poder, o de las oportunidades) posee un grupo social respecto de otros? Hasta que
punto es reconocido en el conjunto social y sus caractersticas son respetadas por el resto de los grupos?
El segundo complejo conceptual fue desarrollado en muchas investigaciones concretas por los
historiadores sociales ingleses como Eric Hobsbawm, E. P. Thompson y Raphael Samuel. Con nfasis
diferentes, estos autores hicieron hincapi en las experiencias sociales que determinados individuos
desarrollaban en relacin con otros. Esas relaciones pueden ser experimentadas, en el sentido de que se
participa de ellas, tienen efectos concretos sobre las personas y pueden ser aprehendidas como una
realidad inmediata. Esa experiencia social es la base de una identidad compartida, por cuanto los seres
humanos se reconocen como partcipes del mismo entramado de acciones y relaciones, asumiendo lo que
tienen de semejantes entre s y diferencindose de otros que no comparten esas experiencias. Y al tiempo
que sientan las bases para una identidad de grupo, las experiencias comunes les dan a los individuos la
posibilidad de construir una conciencia de sus intereses en cuanto grupo y en su relacin con otros
11
grupos .
Las implicancias de esa articulacin entre experiencias, identidades e intereses son varias. Sin
agotar su anlisis, podemos apuntar que, en primer lugar, la propia identificacin del grupo social depende
de sus formas de identidad. La base de los grupos sociales es entonces concebida como una cultura
compartida, que se expresa en smbolos, nociones sobre las actividades propias, formas de sociabilidad,
objetos cotidianos, modos de vida y de consumo o formas de habla. Pero tambin es posible indicar que la
asuncin de intereses propios, muchas veces contradictorios u opuestos con relacin a los de otros grupos
sociales, representa un grado ms profundo de identidad compartida.
Las identidades sociales pueden entenderse como formas de autoreconocimiento de un grupo
social articuladas en torno a distintos elementos simblicos: relaciones de produccin o categoras sociales,
gnero, cultura, religin, etnia o nacionalidad (siempre en el sentido de su percepcin o imaginacin). Las
identidades sociales implican la posibilidad de una conciencia discursiva (lo que individuos determinados
pueden decir sobre la situacin o sobre los actos del grupo social del cual se reconocen miembros) y de una
conciencia prctica (las acciones propias de los miembros de un grupo social que remiten a un conjunto de
elementos comunes y a situaciones compartidas)12.
El que un grupo social pueda emprender acciones colectivas, o que las acciones individuales de sus
miembros tengan algo en comn, depende en gran medida de la existencia de una identidad compartida.
Pero un aspecto a tener en cuenta es que la identidad es algo fluido, que no se encuentra dado y definido
claramente sino que est en permanente tensin. Los mismos procesos de accin social transforman a los
sujetos y consecuentemente producen variaciones en sus identidades por ejemplo, las mujeres que
participan de acciones de una asociacin feminista no son las mismas que cuando se vincularon a la
organizacin, ya que comparten cada vez ms elementos de identidad con sus compaeras, que les
permiten conciencias discursivas y prcticas ms integradas. Con el desarrollo de la modernidad no slo
se aprecia la intervencin decidida del Estado y de otras instituciones en operaciones ideolgicas tendientes
a afirmar ciertas identidades, sino tambin la proliferacin de acciones colectivas ligadas a las ms variadas
identidades sociales, como las expresadas por los movimientos sociales ligados a valores, gneros, etnias o
culturas.
Por su parte, la identidad individual es tambin una construccin social. Nos reconocemos como
individuos a partir de los vnculos que establecemos con los dems. Cada uno de nosotros se puede
identificar con una serie de relaciones que lo definen por ejemplo como padre, trabajador, desocupado,
miembro de una asociacin gremial y de otra cientfica, vecino de una localidad, ciudadano de un Estado,
etctera. Lo trascendente no es slo el cruce de todas esas formas de identidad, sino cul de ellas es la
11

El concepto de experiencia es central en la obra de E. P. Thompson y no ha sido admitido sin ms por otros representantes de la
historia social inglesa. En su formulacin, es inseparable de los conceptos de clase y cultura. Cf. Geoff Eley, Edward Thompson.
Historia social y cultura poltica: La formacin de la esfera pblica de la clase obrera, 1780-1850, en Entrepasados N 6, Buenos
Aires, 1994.
12
Tanto la distincin entre conciencia prctica y conciencia discursiva como la distinguible entre integracin social e integracin
sistmica, que se plantea ms adelante, estn tomadas de Anthony Giddens, La constitucin de la sociedad, op. cit.

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ms importante cuando se nos exige una definicin. El sentimiento de pertenencia a algn grupo
humano, independientemente de los lazos biolgicos que vinculan a las madres con sus hijos, es siempre
una cuestin de contexto y de definicin social, generalmente negativa, es decir, la de especificar la calidad
de miembro de un grupo por la exclusin. Quisiera precisarlo an ms: lo que quiero decir con
identificacin con alguna colectividad significa concebir una identidad que prime sobre las otras, ya que
en la prctica todos somos seres multidimensionales. No existen lmites en la cantidad de formas en las que
podra autodefinirme, todas simultneamente verdaderas, como bien saben los que elaboran las preguntas
en los censos. Puedo autodescribirme de cientos de maneras diferentes, y para ciertos propsitos elegir
privilegiar una identidad antes que otra, pero sin suponer ni por un instante que esa excluir a las dems.
(...) Lo nico que se espera de m es que opte entre una de esas identidades cuando alguna autoridad o
situacin externa me obligue a elegir una identidad, puesto que dos o ms de esas opciones podran ser
consideradas incompatibles, o bien porque una se presenta como ms importante que las otras.13.
Otra consecuencia de esa vinculacin entre conceptos es que las identidades sociales y por tanto
los grupos sociales no son entidades preexistentes, que se encuentran en la sociedad y comienzan a
relacionarse. Si la identidad y la existencia del grupo se fundan en las experiencias compartidas por los
individuos, entonces su formacin es un proceso permanente en el cual el grupo social se va construyendo
a s mismo en interaccin con otros grupos. Y si en ese proceso las experiencias sociales facilitan la
formacin de un sentimiento de pertenencia y de intereses compartidos, esa identidad y esos intereses
podrn retroalimentar y modificar la propia experiencia un caso frecuentemente analizado es el de la
identidad y los intereses obreros, que posibilitan la formacin de asociaciones obreras que van a
representar un nuevo tipo de experiencia de clase. En otros trminos, experiencia, identidad e inters no
son pasos o momentos separados del proceso de formacin de los grupos sociales, sino que se van
produciendo, relacionando y modificando constantemente.
Por fin, la ltima consecuencia de la articulacin planteada es su carcter agonal, es decir, el hecho
de que hace hincapi en los procesos de distincin de los diversos grupos sociales e incluso en su conflicto.
La cultura se concibe como un campo en el cual se producen constantemente contiendas ideolgicas y en
la que distintos grupos tratan de imponer sus visiones del mundo y sus intereses, o por el contrario de
autonomizarse con respecto a otros grupos. En esa perspectiva, la formacin de grupos sociales es un
proceso constante que interpela a todos los individuos de la sociedad y les permite afianzar su participacin
en el conjunto social, distinguiendo un "nosotros" de "los otros".
Hay que destacar que esta forma de concebir la articulacin profunda entre los individuos que
constituyen un grupo social no recurre a elementos exteriores al grupo. Es su experiencia la que funda su
identidad, y sus propios intereses son una construccin que se realiza frente a los intereses de otros grupos.
Eso no significa que no se pueda aplicar a los grupos sociales formas de identificacin analtica que los
miembros del grupo no reconozcan. Adems del sesgo culturalista en la concepcin de los grupos sociales,
la historia social inglesa desarroll tambin modos de anlisis objetivistas que tratan de estudiar las
relaciones sociales ms all de la conciencia de los protagonistas. El caso ms claro analizado por esta
corriente ha sido el de las clases sociales; en palabras de Hobsbawm, por ejemplo: Bajo el capitalismo la
clase es una realidad inmediata y en cierto modo directamente experimentada, mientras que en pocas
precapitalistas no puede ser ms que una construccin analtica que da sentido a un complejo de datos de
otro modo inexplicables14.
En esta segunda perspectiva el concepto con el que se identifica a un grupo social es simplemente
una categora heurstica, propuesta por el investigador para organizar la evidencia recogida en su trabajo de
investigacin histrica y social. No se pretende que sea "sentida" por el grupo, que puede identificarse de
otras maneras e incluso no reconocerse como un sujeto colectivo. En ese caso, la deteccin de una
experiencia social compartida por ciertos seres humanos por ejemplo, ser campesinos dependientes es
ms importante para el investigador que la forma en la cual esos seres humanos se denominaran a s
mismos en base a otras experiencias sociales ser miembros de tal comunidad, aldeanos, catlicos o
protestantes, etctera. Esta variante se acerca ms a la bsqueda de criterios "exteriores" para el anlisis
de los grupos sociales como el modelo de reconocimiento y redistribucin de Fraser, ya que no importa
13

Eric Hobsbawm, Nacin, Estado, etnicidad y religin: transformaciones de la identidad, Anuario N 16 de la Escuela de Historia,
Rosario, UNR, 1994.
14
Eric Hobsbawm, El mundo del trabajo. Estudios histricos sobre la formacin y evolucin de la clase obrera, Ed. Crtica, Barcelona,
1987.

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cunto crean los miembros del agrupamiento que se les reconoce o se les entrega, sino qu evaluacin de
eso puede hacerse desde afuera del grupo.
En estos conjuntos conceptuales podemos apreciar la confluencia de diversos criterios de anlisis y
captar la nocin de la sociedad como una totalidad fragmentada. Podemos ahora detenernos en algunos
tipos de agrupamientos sociales para caracterizarlos brevemente como unidades de integracin social y de
integracin sistmica.

1.5 Las unidades de integracin social incluyen los agrupamientos humanos que se definen
principalmente por relaciones de copresencia. En estos agrupamientos priman las relaciones "cara a cara" y
los actores tienen conocimiento directo de la mayor parte de los individuos que forman el grupo social. En
consecuencia, se caracterizan por ser formas de integracin social en unidades espacio-temporales
acotadas.
Esto no implica de ninguna manera que estas relaciones sean ajenas a formas sistmicas de
vinculacin. Por ejemplo, el parentesco inmediato que identificamos como familia es un agrupamiento que
se caracteriza por las relaciones de copresencia, pero un tipo de familia especfico como sera el caso de
la familia nuclear monogmica es un modo de relacin social extendido en el tiempo y el espacio, que hace
a las caractersticas generales del sistema social. Asimismo, los lazos de parentesco pueden extenderse a
miembros del grupo que son reconocidos como tales a pesar de residir en lugares muy distantes, aunque es
cierto que en esos casos se tiene un conocimiento puntual sobre las personas involucradas en la relacin.
Los grupos de parentesco son precisamente la forma de grupo social ms prontamente
identificada con este tipo de relaciones, al igual que las comunidades. Este ltimo trmino es a lo menos
polismico y puede hacer referencia a multitud de formas de identidad, pero su anclaje espacial es muy
fuerte. La vecindad, el barrio, la pequea localidad, el paraje, son lugares de identidad y vida compartida. En
ellos es posible destacar elementos de vida comunitaria, un medio ambiente comn a todos los habitantes y,
por consiguiente, algn tipo de pauta cultural compartida. El principal inconveniente de los anlisis en
trminos comunitarios reside en que suelen dejar de lado los aspectos conflictivos y las diferenciaciones
sociales en el seno de la comunidad. Probablemente eso sea efecto de una traslacin del modo de
funcionamiento comunitario, que es por lo habitual fuertemente consensual y que oculta tras la identidad
compartida las profundas diferencias que en trminos de redistribucin y de reconocimiento tienen sus
miembros.
Las corporaciones o grupos profesionales e institucionales pueden ser tambin unidades de
integracin social. No se plantea aqu el modelo de una asociacin extensa, segn categoras de empleo y
profesin, sino el modelo premoderno de corporacin como los miembros de un oficio en una sede
determinada. Por fin, pueden identificarse grupos sociales de distinta envergadura reunidos en situaciones
de copresencia por distintas formas como ser amistad, esparcimiento o pertenencia generacional. Podemos
definirlos genricamente como grupos de afinidad que renen en un nudo distintas relaciones sociales de
las que participan sus miembros15. Son con toda seguridad los ms fluidos y aquellos en los cuales los
individuos ejercen ciertos mrgenes de mayor autonoma. Pueden sentar la base de un anlisis de los
grupos sociales en trminos de relaciones entre sus miembros, a partir de experiencias, identidades e
intereses compartidos, pero slo en algunos casos tienen impacto en las explicaciones generales sobre el
desarrollo social.
Las unidades de integracin sistmica se corresponden con agrupamientos en los cuales priman
las relaciones dilatadas en el espacio y el tiempo. No implican el conocimiento mutuo de sus miembros, sino
el compartir una serie de atributos o condiciones en una duracin espacio-temporal, sean estas propias o
impuestas desde el exterior a los sujetos. Naturalmente, estas distinciones se entrecruzan con las
realizadas en el tem anterior. Debemos adems evitar un reduccionismo absurdo y reconocer que estos
agrupamientos implican tambin identidades que se experimentan junto con personas que conocemos y
tratamos cotidianamente, en espacios acotados y en el limitado lapso de nuestras vidas o, a veces, de
partes de ellas.

15

El concepto de nudo est desarrollado por Ana Mara Fernndez, El campo grupal. Notas para una genealoga, Ed. Nueva Visin,
Buenos Aires, 1992.

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Las distinciones de gnero enfatizan la distincin cultural que se oculta tras la identificacin de
sexos. No hay un acuerdo generalizado sobre el concepto de gnero: las posiciones varan desde aquellas
que consideran su distincin con el sexo innecesaria, porque la sexualidad humana tendra una dimensin
irreductible a lo natural, y aquellas que plantean que en realidad las identidades de gnero no corresponden
a ninguna identificacin sexual y que se construyen sobre modos de vida, modelos de comportamiento,
gestos y relaciones diversas. El desarrollo de las polticas feministas y de libre eleccin de la sexualidad, as
como el desarrollo de los estudios de gnero, han puesto en circulacin en distintos espacios sociales una
concepcin de las relaciones de gnero que trata de superar las barreras ideolgicas y los modelos
biologicistas. En ocasiones la distincin sexo-gnero acta como productora de una nueva imagen
naturalizada de la sociedad, recuperando nociones de lo femenino y lo masculino como organizadores
sociales bsicos, pero esa observacin no puede negar la conveniencia de encontrar modos de anlisis que
permitan apreciar la forma en la cual se representa la diferencia sexual. En toda sociedad, un orden
simblico e imaginario y una serie de prcticas consideradas femeninas, masculinas o propias de
sexualidades alternativas, configuran los modos de representacin de la organizacin social y de la
16
institucionalizacin . En tanto organiza a la sociedad y establece campos de presencia y de ausencia, de lo
correcto y lo incorrecto, esa estructura de sexo-gnero limita el desarrollo autnomo de los sujetos e
instituye jerarquas. El anlisis de las diferencias de sexo-gnero es un punto de partida fructfero para
apreciar las diferencias de poder, de oportunidades y de beneficios en la sociedad, introduciendo formas de
crtica de algo que parece natural.
Al igual que los sexos y gneros, las etnias no son agrupamientos humanos naturales, por ms
que las interpretaciones biologicistas y racistas traten de fundamentar una distincin fisiolgica. Qu
significa ser blanco, de color o indgena es una cuestin que supera con mucho la identificacin de
elementos biolgicos. Lo tnico es esencialmente un patrn de distincin cultural, al que se pueden asociar
estereotipos fsicos.
Por su parte, el trmino clase social tiene mltiples acepciones. Representa una precisin mayor
respecto de la definicin de grupos sociales, al relacionarse con la distribucin desigual de la riqueza y el
poder. Las clases sociales pueden definirse segn su nivel de riqueza (clases ricas / clases pobres), su
insercin en las relaciones de produccin (clases propietarias / clases trabajadoras, o clases explotadoras /
clases explotadas) o su vinculacin con el poder (clases dominantes / clases dominadas, o clases
hegemnicas / clases subalternas). Hay que destacar que todos esos modos de distincin fueron utilizados
por Karl Marx en diversos textos (Miseria de la Filosofa, La ideologa alemana, El 18 Brumario y El capital),
con excepcin de la dupla relativa a hegemona / subalternidad, que proviene de los usos de Antonio
Gramsci. Por su parte, Max Weber trat de desarrollar una conceptualizacin alternativa, que defina
preponderante pero no nicamente las clases por la situacin de mercado y los estamentos por una
situacin de status; expresaba que: En oposicin a la situacin de clase condicionada por motivos
puramente econmicos, llamaremos situacin estamental a todo componente tpico del destino vital humano
condicionado por una estimacin social especfica positiva o negativa del honor adscrito a alguna
cualidad comn a muchas personas (...) Las clases se organizan segn las relaciones de produccin y de
adquisicin de bienes; los estamentos, segn los principios de su consumo de bienes en diversas formas
especficas de su modo de vida... [y se inspiran] en el sentimiento subjetivo (afectivo o tradicional) de los
partcipes de constituir un todo17.
Las polmicas sobre el uso del trmino pueden ser inacabables y volverse estriles. Si clase es un
concepto tan complejo, es porque su definicin es estrictamente relacional: toda clase social se define en
una relacin con otra y en funcin de entramados de relaciones variables. Quizs debamos repetir aqu las
prevenciones de Immanuel Wallerstein, preocupndonos menos por la definicin de la clase que por
analizar sus condiciones concretas de emergencia en un espacio y un tiempo delimitados.
Las clases sociales pueden ser identificadas por una operacin analtica que distinga determinados
sectores de otros. En ese sentido, no es necesario que los grupos sociales tengan una conciencia de
pertenencia para que se los identifique como clases y tanto en la tradicin marxista como en la weberiana
se buscaron modos objetivistas de identificacin de las clases. El concepto sirve entonces como una
categora heurstica para organizar la evidencia sobre lo social. Pero adems es posible usarlo como una
16

Marcela Lpez Machado, En torno a la naturalizacin de las mujeres. Una crtica de las implicancias del modelo alternativo Biologa
Historia, en Revista de la Escuela de Antropologa, UNR, Rosario, T. III, 1996.
17
Max Weber, Economa y sociedad, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964.

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categora histrica, cuando se refiere a la observacin de procesos de formacin de identidades concretas,

a grupos que producen una cultura y unas instituciones propias.
Para E. P. Thompson, que vincula experiencia, identidad e inters: La clase acontece cuando
algunos hombres, como resultado de experiencias comunes... sienten y articulan la identidad de sus
intereses como algo comn a ellos y como contrario a otros hombres de (y habitualmente opuestos a) los
suyos18. En su concepcin la clase social se define a s misma en un proceso de relacin y conflicto con
otras clases. De esa manera, la lucha de clases no es un conflicto producido por la existencia previa de las
clases, sino que es el proceso en el cual las clases toman conciencia de s mismas: Las clases no existen
como unidades separadas, que miran en derredor, encuentran una clase enemiga y empiezan luego a
luchar. Por el contrario, las gentes se encuentran en una sociedad estructurada en modos determinados
(crucialmente, pero no exclusivamente, en relaciones de produccin), experimentan la explotacin (o la
necesidad de mantener el poder sobre los explotados), identifican puntos de inters antagnico, comienzan
a luchar por estas cuestiones y en el proceso de lucha se descubren como clase, y llegan a conocer este
descubrimiento como conciencia de clase. La clase y la conciencia de clase son siempre las ltimas, no las
19
primeras, fases del proceso real histrico .
Para el estudio de las sociedades premodernas, se suele preferir un enfoque alternativo al de la
clase social, cual es el del grupo de status. Como se vio en la alusin a Weber, definidos por la jerarqua,
el honor y el modo de vida ms que por las relaciones de produccin o la riqueza, estos grupos suelen
identificarse como estamentos u rdenes. El sentimiento de pertenencia a un grupo definido por esos
parmetros puede ser ms fuerte que la experiencia de la explotacin o la dominacin.
20

Sin embargo, el anlisis de status no es una alternativa al anlisis de clase sino un complemento .
Su definicin permite atender a problemas habitualmente poco tratados al analizar clases sociales, como
por ejemplo la nocin de honorabilidad de un sector social v.g. una aristocracia o nobleza pero no
reemplaza el uso heurstico del concepto de clase ni se contradice con el hecho de que ese grupo acte a
su vez como clase en el caso apuntado, la aristocracia o nobleza acta como clase dominante y
explotadora sobre el campesinado. A su vez, como las clases sociales se definen tambin por identidades
compartidas y se caracterizan por ciertas pautas de consumo y modos de vida, involucran en su definicin
aspectos similares a los del anlisis de status. Los estamentos u rdenes son as formas de distincin social
cuyas caractersticas bsicas no son muy distintas de las de las clases, pero que se encuentran reconocidas
y sancionadas por criterios legales o religiosos, siendo entonces propios de sociedades ms estructuradas y
segmentadas.
En un punto extremo de la distincin social de un grupo privilegiado encontramos la nocin de lite.
Vinculadas al control de elementos de poder poltico, econmico y cultural, las lites pueden tener orgenes
diversos, ser ms cerradas o ms amplias, regirse por criterios de sangre como en las sociedades de
Antiguo Rgimen, o por criterios econmicos y meritocrticos como en las sociedades burguesas.
Incluso puede hablarse de la lite de la clase, como el subgrupo ms poderoso, calificado e integrado de
un grupo social ms amplio21.
Frente a esa identificacin de grupos sociales pequeos, es factible pensar tambin en grandes
agrupamientos. La nacin es concebible como un agrupamiento que en la poca moderna se superpone
con la nocin de sociedad. Pero la identidad nacional tampoco es un producto natural y previo a la relacin
con otras nacionalidades, sino que es resultado de un proceso de construccin de un nosotros inclusivo
frente a los otros. Una profusa bibliografa ha acentuado la concepcin de la nacin como una
construccin de las lites, aunque a su vez es tambin admisible la observacin de Anthony Smith en el
sentido de que la construccin de la ideologa y la identidad "nacionalistas" no es una pura invencin
arbitraria, y que en los procesos de su conformacin se rescatan tradiciones compartidas y acontecimientos
del pasado a los que anteriormente se les daba otra interpretacin22.
18

Edward P. Thompson, La formacin de la clase obrera en Inglaterra, Barcelona, Ed. Crtica, 1989.
Edward P. Thompson, Inglaterra en el siglo XVIII: Lucha de clases sin clases?, en Tradicin, revuelta y consciencia de clase,
Barcelona, Ed. Crtica, 1984.
20
La dupla redistribucin / reconocimiento de Nancy Frase, tratada anteriormente, es precisamente un intento de superar la dicotoma
clase / status.
21
Tom Bottomore, lites y sociedad, Talasa, Madrid, 1993.
22
Anthony Smith, La identidad nacional, Ed. Trama, Madrid, 1997, y Gastronoma o geologa? El papel del nacionalismo en la
construccin de las naciones, en Ramn Miz, comp., Nacionalismos y movilizacin poltica, Revista Zona Abierta N 79, Madrid,
19

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La construccin de la nacin y de la identidad compartida de toda una sociedad est estrechamente

vinculada con los centros de poder, que pueden generar y difundir imgenes, smbolos y relatos de unidad.
Las banderas, los himnos, las historias nacionales, la reivindicacin de territorios, los monumentos y
lugares de memoria, constituyen representaciones de una unidad que implican un esfuerzo de produccin23.
El desarrollo de identidades nacionales est en directa relacin con el afianzamiento de los Estados
modernos, que vinculan a toda la poblacin de un territorio con un sentimiento de pertenencia que ya no se
relaciona con una dinasta o con una etnia, sino con la idea de una cultura, un pasado y un porvenir
compartidos.
Unificando a la totalidad de la poblacin en un mismo grupo de identidad, el Estado supera la
divisin de la sociedad en un relato que a su vez lo autentica. La uniformizacin lingstica, la inculcacin de
una cultura y una historia comunes, la produccin de discursos identitarios, reemplazan progresivamente a
las identidades parciales. Y es destacable que los grupos sociales y los individuos asumen como propios
esos imaginarios y discursos, colaborando en la construccin de la nacin. Hay entonces un inters
compartido por diversos sectores y una retroalimentacin entre las estructuras imaginarias preexistentes al
discurso de identidad nacional y las estructuras ideolgicas sustentadas por el Estado.
En trminos de Pierre Bourdieu, el Estado acta como un "productor" de asuntos de cultura y de
problemas sociales, generando cuestiones que luego son tomadas como pertinentes por los medios de
comunicacin y las ciencias sociales. Concentrando capital simblico a travs del desarrollo de los campos
burocrtico, jurdico e incluso cientfico, el Estado se encarna a la vez en la objetividad de las estructuras u
mecanismos especficos y en la subjetividad de las estructuras mentales y formas de pensamiento, llegando
a naturalizar una situacin cultural. En ese marco, la cultura dominante se presenta como cultura nacional
legtima y sus discursos de autenticidad y legitimacin se transmiten de manera privilegiada a travs del
24
sistema escolar y de diversas formas literarias . Ello no inhibe el desarrollo de un nacionalismo popular o
de naciones que buscan formar un Estado. En los procesos de formacin relacional y conflictiva de
identidades de grupo, los sectores sociales dominados o discriminados pueden construir identidades
nacionales sobre la base de diferenciaciones tnicas, religiosas o lingsticas, que les permiten aglutinarse y
perseguir intereses propios.
Por fin, los efectos de una extrema divisin del trabajo y las posibilidades de los individuos de
romper los lazos heredados de una tradicin y construir trayectos de vida en funcin de sus propios
intereses, llevan en las sociedades modernas a una profunda crisis de identidades. Los marcos de
referencia seguros y estables de grupos bien establecidos se diluyen, y los individuos tienden a representar
el sentido de su vida y acciones a partir de sus trayectorias y opciones personales, ms que de
agrupamientos que le vengan dados. Se debilita la idea de normalidad y de que hay conductas naturales,
y se impone al menos en el plano de los discursos una consideracin mayor de la autonoma, la
capacidad reflexiva y de decisin de los sujetos, al igual que una constante inseguridad ante la falta de
25
marcos de referencia .
Aunque desconfiemos de las potencialidades individuales en un mundo controlado por agencias de
dominacin transnacionales, no debemos dejar de observar que las posibilidades de eleccin y accin se
han incrementado respecto de las sociedades tradicionales. Los agrupamientos sociales tienden entonces a
establecerse como formas de recomponer comunidades de sentido y construir nuevos espacios sociales.
Las opciones de individuos y grupos por determinados valores se tornan importantes al momento de definir
las formas de accin social. A veces las acciones estarn condicionadas por una cierta comunidad de vida,
como en los casos de agrupamiento social que hemos visto, pero tambin es posible desprenderse de esos
condicionamientos y conformar conscientemente nuevos modos de sociabilidad, que trascienden los lmites
que imponen las estructuras sociales.

1997. La concepcin de la nacin como producto de lites en pugna se puede encontrar en Benedict Anderson, Comunidades
imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, FCE, Mxico, 1993.
23
Eric Hobsbawm, La produccin en serie de tradiciones: Europa, 1870-1914, en Revista Historia Social N 41, Valencia, 2001.
24
Pierre Bourdieu, Razones prcticas. Sobre la teora de la accin, Ed. Anagrama, Barcelona, 1999, captulo 4 Espritus de Estado.
Gnesis y estructura del campo burocrtico.
25
Peter Berger y Thomas Luckmann, Modernidad, pluralismo y crisis de sentido. La orientacin del hombre moderno, Ed. Piados,
Barcelona, 1995.