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El efecto invernadero fue descubierto por primera vez por el cientfico Jos Fourier en 1824. Posteriormente
fue investigado cuantitativamente por otro cientfico llamado Svante Arrhenius en 1896. El nombre "efecto
invernadero proviene de una analoga incorrecta con la manera como los invernaderos terrestres son
calentados por el Sol a fin de facilitar el crecimiento de las plantas. Vernacularmente el trmino "efecto
invernadero" puede ser usado para referirnos ya sea al efecto invernadero causado por los gases que ocurren
naturalmente debido a los efectos ecolgicos , o para significar el efecto invernadero antropognico, el cual
viene
siendo
causado
por
las
actividades
de
los
seres
humanos.
Mecanismo
Bsico
La Tierra recibe energa del Sol en forma de radiacin. En el estado normal de la Tierra, la energa
almacenada en la atmsfera y en los oceanos no cambia con el transcurso del tiempo, por lo tanto, la cantidad
de energa igual a la radiacin solar debe ser irradiada de vuelta al espacio.
La radiaciacin que sale de la Tierra tiene dos formas: radiacin solar reflejada y radiacin termal infraroja
emitida. La Tierra refleja el 30% del flujo solar incidente; el resto es absorbido en un 70% y sirve para calentar
la tierra, la atmsfera y los oceanos y para darnos la vida sobre nuestro planeta. Eventualmente, la Tierra, en
condicin de un objeto calentado, irradia esta energa al espacio como radiacin de cuerpo negro, el cual
mantiene un equilibrio trmico. Esta radiacin termal infraroja aumenta con el aumento de temperatura. Se
puede pensar acerca de la temperatura de la Tierra como que es determinada por el requisito que produce el
flujo infrarojo necesario para balancear el flujo solar absorbido.
DOE EEUU
El aspecto fundamental del efecto invernadero es el hecho que la atmsfera es relativamente transparente a
la radiacin solar visible entre 0.4 a 0.7 micrometros de longitud de onda. Pero es fuertemente absorbente a
las longitudes de onda entre los 20 a 1,000 micrmetros de longitud de onda de la radiacin termal infraroja
emitida por la superficie terrestre y por la atmsfera. La radiacin solar visible calienta a la superficie de la
tierra no a la atmsfera, en cambio la mayora de la radiacin infraroja que escapa al espacio es emitida por la
parte superior de la atmsfera, no por la superficie de ella. Los fotones infrarojos emitidos por la superficie
terrestre son en su mayora absorbidos por la atmsfera y no escapan directamente al espacio.
DOE EEUU
La razn para el calentamiento de la superficie terrestre es ms facilmente entendida utilizando como modelo
un efecto invernadero puramente radiativo, en el cual uno ignora el hecho que gran parte de la transferencia
de energa en la atmsfera no es en realidad radiativa, sino que est asociada con conveccin (transporte de
calor sensible), ms la evaporacin y condensacin de vapor de agua, o transporte de calor latente. En este
caso puramente radiativo,uno puede imaginarse que la atmsfera es emisora de radiacin infraroja tanto hacia
arriba como hacia abajo. El flujo infrarojo emitido hacia arriba por la superficie terrestre debe balancear no
solamente el flujo solar absorbido sino tambin ste flujo infrarojo emitido por la atmsfera. La temperatura de
la superficie terrestre debe subir hasta que la superficie genere suficiente radiacin termal para balancear la
suma
de
las
dos
corrientes
de
radiacin
incidentes.
El proponer un modelo ms realista que el anterior tendra que tener en cuenta los flujos de los calores
convectivos y latentes, lo cual implicara una tarea mucho ms compleja. Sin embargo, el siguiente modelo
ms simple puede usarse para capturar la esencia del fenmeno que pretendemos describir en palabras. El
punto de partida es notar que la opacidad de la atmsfera terrestre a la radiacin infraroja determina la altura,
en la atmsfera, de la cual la mayora de los fotones son emitidos al espacio. Si la atmsfera es ms opaca,
el fotn tpico que escapa al espacio ser emitido de ms arriba en la atmsfera, porque ste fotn entonces
tiene que ir hacia altitudes ms elevadas para dirigirse al espacio infrarojo. Debido a que la emisin de la
radiacin infraroja es una funcin de la temperatura, es la temperatura de la atmsfera, a ste nivel de
emisin, la cual es afectada por el balance de flujo emitido y el flujo solar absorbido.
Sin embargo, la temperatura de la atmsfera generalmente disminuye con la altura encima de su superficie
exterior. La tasa de disminucin en promedio es ms o menos 6.5 grados C por kilmetro, hasta que se llega
a la estratsfera a los 10 15 km encima de la superficie de la estratsfera. La mayora de los fotones que
escapan al espacio son emitidos por la tropsfera, la cual es una regin ubicada entre la superficie de la
atmsfera y la estratsfera, de manera que en el modelo ms simple, la estratsfera puede ser ignorada. El
modelo simple es muy til, porque asume que el nivel del perfil mencionado de temperatura es fijado por los
flujos de energa no radiativa. Considerando la temperatura al nivel de emisin del flujo infrarojo que escapa
al espacio, se puede calcular la temperatura de la superficie aumentando las temperaturas a una tasa de 6.5
grados por km hasta que se alcanza la superficie. La tasa mencionada se denomina como la tasa de lapso
ambientalista. Si la atmsfera es ms opaca, y la altura o nivel de emisin de la radiacin infraroja es ms
elevada, el calentamiento de la superficie de la atmsfera ser mayor, ya que se tiene que seguir la tasa de
lapso ambientalista sobre una distancia vertical ms larga. Aunque es una proposicin menos intuitiva que el
efecto invernadero puramente radiativo, el modelo radiativo-convectivo explicado es punto de inicio para la
mayora de las discusiones sobre el efecto invernadero que se realizan dentro de la literatura sobre el
modelaje
climtico
terrestre.
El trmino efecto invernadero es tal vez una fuente de confusin, ya que los invernaderos propiamente dichos
no son calentados siguiendo el mecanismo descrito.
Por qu se produce?
Consecuencias
Grandes cambios en el clima a nivel mundial
QU
Sin embargo, desde la revolucin agrcola del Neoltico, es decir, desde que el
hombre se hizo sedentario y comenz a utilizar la agricultura como medio de
abastecimiento, el aumento de la concentracin de los gases invernadero
provenientes de diversas actividades humanas a provocado la intensificacin de
este fenmeno y ha sido a partir de la Revolucin Industrial cuando este
aumento se ha incrementado notablemente. Especialmente se ha producido por
combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas natural) para obtener energa. La
destruccin de bosques tropicales por el mtodo de cortar y quemar tambin ha
sido un factor relevante en este ciclo.
Como consecuencia de este aumento la temperatura global del planeta ha subido
en los ltimos100 aos entre 0,4 y 0,8 grados centgrados en su temperatura
media sufriendo un fuerte aumento a finales de los aos 80, y se estima que en los
prximos aumentar de 2 a 6 grados centgrados.
La Revolucin Industrial
Los cambios climticos de la Tierra (como la Edad del Hielo), han sido procesos
naturales y paulatinos. Sin embargo, en el siglo XVIII la historia comenz a
cambiar. El hombre, que ya poblaba casi todos los lugares del planeta, necesitaba
cada vez ms alimentos, ropas, muebles, casas, caminos Se mantenan
enormes ganados y se cultivaban grandes extensiones de terreno. Y para
aumentar la produccin de todo tipo de bienes, invent la industria. Cada ao,
nuevas mquinas empezaron a facilitar el trabajo del hombre.
Pero todas estas mquinas necesitaban energa para funcionar. Para obtener esta
energa, comenzaron a usarse los combustibles fsiles: carbn, petrleo y gas
natural. Las locomotoras funcionaban con carbn, el alumbrado de muchas
ciudades se obtena con gas o con lmparas a petrleo.
Este siglo fue llamado de la Revolucin Industrial, y muchos pensaron que slo
traera beneficios para los seres humanos. El problema fue que; al quemar los
combustibles fsiles, se produjeron grandes cantidades de gases invisibles que se
expandieron por la atmsfera. Las enormes plantaciones, la mantencin de
animales y las talas de bosques tambin producan gases invernadero como el
CO2, el N2O, los CFCs, etc.
se
vera
seriamente
afectada:
perderan
sus
Las sequas en las zonas entre los trpicos y los crculos polares
sufriran sequas ms duras. Esto desencadenara principalmente las
siguientes consecuencias:
Ms incendios forestales
Otra gran consecuencia sera el deshielo de los polos, que tendr las siguientes
consecuencias:
Se estima que el nivel del mar subira entre 10 cm y 2m, con lo cual, las
regiones ribereas, costeras e insulares, adems de muchas islas,
quedaran inundadas:
o
Posiblemente, el ascenso del nivel del mar podra no ser un gran problema en
pases desarrollados como Reino Unido, que ya tiene barreras contra las
inundaciones, pero estas medidas son excesivamente caras y muchos de los
pases subdesarrollados no podran permitrselas.
Los expertos tambin han calculado las consecuencias que podra sufrir Espaa:
Parece bastante probable un aumento de las temperaturas igual o ligeramente
superior a la media mundial, una ligera disminucin de las precipitaciones en los
dos tercios meridionales de la Pennsula y un ms apreciable descenso de la
disponibilidad de agua, debido a la menor precipitacin y a su mayor evaporacin.
Tambin es de esperar un aumento progresivo de la intensidad y frecuencia de los
fenmenos climticos extremos, como son las sequas y las lluvias torrenciales
(...)
Parece obvio que hay que poner medidas contra las consecuencias del efecto
invernadero, pero hay que hacerlo de inmediato y no esperar a que las
consecuencias tengan lugar.
de
los
mares
las
capas
profundas;
aunque
estos
Tambin se reconoci que existen reas en el mundo que son muy espaciales y
delicadas y que deben ser especialmente protegidas de los cambios climticos.
Uno de los puntos ms importantes de esta reunin fue que los pases ms ricos,
al ser mas desarrollados, contaminan mucho ms que los pases pobres, por lo
tanto ellos deban hacer el mayor esfuerzo para arreglar la situacin.
El efecto invernadero en el mundo: El protocolo de Kioto
El protocolo de Kioto lleva camino de ser ms conocido que el tratado anterior.
El protocolo fue aprobado en la ciudad japonesa de Kioto en 1997, al trmino de
maratonianas sesiones, y afectando a los pases desarrollados, que se
comprometen a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 5,2%
de media en el periodo 2008-2012 respecto a los niveles de 1990.
Estados Unidos y Europa se comprometen a una reduccin mayor de 7% y 8%
respectivamente.
Se estima que los pases ms ricos del mundo, en un 20% de la poblacin total,
emiten ms del 60% de los gases de efecto invernadero.
Hasta el 2010, la Unin Europea deber recortar tericamente sus emanaciones
en seis gases, CO2, CH4, N2O, compuestos perfluorocarbonados (PFC),
compuestos hidrofluorocarbonados (HFC) y hexafluoruro de azufre.
El mecanismo de desarrollo limpio es una idea desarrollada por Brasil. Su
intencin es recordar fondos de naciones emisoras para financiar tecnologas
afines a la proteccin del medio ambiente.
La burbuja es un sistema especial creado por la Unin Europea, que permite a
algunos pases del continente aumentar sus emisiones y obligar a otros a
reducirlo; que tambin se desarroll en este tratado
Cmo se produce?
La radiacin solar puede clasificarse en ultravioleta, visible e infrarroja. Casi toda la radiacin
ultravioleta es absorbida por la capa de ozono y no llega a la Tierra. Desde el punto de vista
energtico, casi el cincuenta por ciento de la radiacin solar que llega a la Tierra es visible y casi el
otro cincuenta por ciento pertenece al infrarrojo cercano. Una pequea parte es infrarrojo lejano
(Fig.1).
Cmo se usa?
El efecto invernadero se usa en los calentadores de agua, las cocinas solares, los secadores
solares y es el que permite que en nuestra latitud las noches sean clidas, pues la radiacin
emitida por la superficie del planeta calentada durante el da queda atrapada y se refleja en las
nubes, que tampoco dejan pasar la radiacin infrarroja.
Cuando en invierno el cielo nocturno no tiene nubes, la radiacin se escapa al espacio y las
noches son ms fras. As, aprovecho para aclarar comentarios de gente muy mayor: lo que enfra
en las noches de invierno no es la Luna, sino la transparencia de la atmsfera, el cielo limpio del
invierno.
El planeta Venus por la densidad de su atmsfera tiene un fuerte efecto invernadero que llega a
producir en ese astro temperaturas de ms de 200 C. En Marte, por el contrario,
la atmsfera es tan tenue que no existe apenas efecto invernadero y se puede decir que a pesar
de su color rojo, que siempre asociamos con el fuego y con el calor, es un planeta de invierno.
Si usamos o no barreras de cristal, o de materiales que dejen pasar la luz visible y no dejen salir el
infrarrojo tpico de los cuerpos calientes, podremos producir o evitar la aparicin del efecto
invernadero. As, conocer el efecto invernadero nos puede permitir crearlo o evitarlo.
El efecto como amigo
Cuando mencionamos los dispositivos para calentar agua o para secar estamos utilizando el efecto
invernadero como amigo, o sea, en funcin de nuestras necesidades. Esto nos permite ahorrar
energa o hacer ms eficientes los sistemas que aprovechan la energa solar y nos ayudan a no
gastar otras formas de energa.
El agua precalentada para la coccin permite ahorrar la energa de calentamiento.
El secador acelera el ciclo de secado del agua biolgica de cualquier producto, ya
sea la madera o incluso de plantas medicinales, semillas, frutas, carnes, etctera.
Durante el invierno, en pases de altas latitudes, las construcciones acristaladas ayudan
a ahorrar energa en calefaccin y permiten cultivar plantas de climas clidos que de otra forma
habran muerto.
El efecto como enemigo
El efecto invernadero es nuestro enemigo cuando produce calentamiento perjudicial de zonas,
objetos o locales y no lo podemos evitar, ya sea por nuestra ignorancia o porque las causas que lo
produzcan son ajenas e incontrolables.
As, tambin se habla del calentamiento de la atmsfera por los gases de invernadero,
o sea, sustancias como el CO2 que al estar en disolucin en la atmsfera contribuyen a potenciar el
efecto.
La enemistad de este efecto est relacionada con el desconocimiento que tengamos de l. El
efecto invernadero existe lo queramos o no, lo sepamos o no, lo despreciemos o no.
Por eso, para evitar que sea nuestro enemigo, y poder combatirlo, debemos conocerlo
http://www.cubasolar.cu/biblioteca/energia/Energia40/HTML/articulo08.htm
http://www.educar.org/infantiles/Curiosidades/efectoinvernadero.asp