LA EDAD MODERNA, SIGLOS XVI-XVIII

Alberto Tenenti
INTRODUCCIN
1.- PREMBULO
Una de las funciones del historiados es trazar los problema humanos en un plano y orden
determinado. Lo complejo est en que los hechos se desarrollan en una multiplicidad de
planos. Debido a lo anterior, es que ha habido diversos modos de establecer perodos.
Muchas veces se han trazado por acontecimientos histricos de relieve que han generado
distintas tomas de conciencia, sin embargo, lo peligroso est en que se dejen de lado
realidades econmicas, tecnocientficas e incluso sociales, como muchas veces sucedi.
Y hoy cuando esas nociones histricas ya se han consolidado y echado races, son datos
casi irremovibles.
La Edad Moderna, antes de convertirse en una categora de juicio y en una especie de
valor, la modernidad era vista solamente como aquello que era ms reciente o actual.
Sin embargo, hacia el siglo XV y XVI, la maduracin de importantes innovaciones
tcnicas daba un sentido de superioridad, lo que hizo que a finales de aquel ltimo siglo
se generara en varios pases una autntica revuelta contre la Iglesia de Roma, sus ritos y
sus prcticas.
Esta nueva visin no slo reverenciaba lo Antiguo , si no que tampoco tard en igualarlo
y superarlo. Con el tiempo, se le denomin Medioevo, a los siglos que estaban
entremedio del mundo antiguo y esta modernidad, sin embargo, nuevamente se llega al
problema de periodicidad, por que los siglos XIV y XV manifiestan vnculos muy
estrechos con los que los precedieron inmediatamente. Vemos entonces que es imposible
que de una dcada a otra se pase verdaderamente a otra poca.
2.- LA CRISTIANDAD
El mundo cristiano del siglo XIV y XV apareca, firmemente anclado en sus doctrinas y
en sus tradiciones e instituciones. Sin embargo, es necesario admitir que el tipo de
sociedad y cultura que se asent en Occidente desde el siglo XIV, ya no se bas en los
mismos equilibrios ni el mismo orden fundamental, sobre e cual se haba fundado la
poca anterior. Sin embargo, tanto las instituciones tradicionales, como las perspectivas
laicas, no se separan la una de la otra, sino que ms bien se convierten en dos esferas que
seguiran compenetrndose, de hecho, durante esos dos siglos se pueden apreciar formas
de simbiosis entre religin y poltica, o entre iglesia y estados.
Pese a lo anterior, se hace prcticamente imposible no poder identificar contrastes en el
desarrollo, organizacin progresiva de la economa y cultura que prescindan
prcticamente de la visin medieval cristiana.
Una de las pruebas explcita de discordancia de los ritmos evolutivos de la cristiandad
vena dada por la separacin acentuada entre el mundo ortodoxo y e catlico.
Maquiavelo, subray que desde comienzos del siglo XVI, la confluencia de mltiples
elementos hizo el papado un tipo de poder muy singular, y el hecho de que no haya
residido en Roma durante ms de 70 aos, cambi el apelativo de patrimonio de San
Pedro, por el de estado de la Iglesia.
Desde haca siglos, se haba constituido en toda Europa una autntica sociedad

eclesistica, de slidas bases econmicas y de privilegios reconocidos, respetados y

mantenidos. La fuerza econmica y poltica del clero, por tanto era inmensa en la Europa
de os siglos XIV y XV.
Por otra parte, la Iglesia de Occidente, no era slo eso, la rega una organizacin
supranacional que tena en su cspide al papado romano y su curia en vas de avanzada
estructuracin. Aquel poder central, desempeaba funciones que nunca eran estrictamente
religiosas, y se referan simultneamente a la economa, poltica y cultura.
E prestigio de la Iglesia se fundaba adems en la conciencia de los fieles, de que
formaban un mismo cuerpo moral: la cristiandad. Sin embargo, todos los triunfos de
aquella supremaca eclesistica, comenzaban a pertenecer al pasado: el siglo XIV y XV
constituyeron para la Iglesia siglos de crisis y reorganizacin. Pero gracias a la fuerza de
las creencias y todo lo heredado, se pudo detener el derrumbe que se estaba preparando.
De cierto modo podramos decir que se amortigu la cada de su derrota, por haber una
sociedad tan firmemente creyente.
3.- LOS GIROS DE LA SENSIBILIDAD
Ms all de los cambios que haban llevado a convertirse al clero, haba todo un
patrimonio de doctrinas, saberes, y creencias que este estrato social administraba. El
cristianismo de Occidente no se reduca solamente a un contexto de formas litrgicas y
culturales, simblicas y religiosas, teraputicas o espirituales. Desde el siglo XI, la
sociedad occidental se haba articulado de una manera rica y firme, gracias a la envoltura
religiosa que la revesta. Sin embargo, hacia los siglos XIV y XV comienza a apreciarse
un cierto grado de secularizacin, el cual sera un proceso de larga duracin que durara
hasta finales del siglo XVII.
El cristianismo hasta ese entonces, al igual que otras religiones, no slo pretenda ser la
nica creencia verdadera, sino tambin la base exclusiva y determinante del conocimiento
y de la actuacin del hombre. Tena fuertes tendencias dogmticas, las cuales siguieron
estando suficientemente vivas como para influir en el espritu europeo, incluso en sus
formas ms laicas, hasta el siglo XX.
Al intentar mantener la direccin de todas las actividades humanas y afirmar su
magisterio, el pensamiento cristiano y eclesistico, lleg a encontrarse preso en la
dinmica del desarrollo histrico. En su intento de encuadrar todo para no dejarlo
escapar, la religin se fue secularizando cada vez ms. Al igual que en el mbito
organizador, la Iglesia se iba convirtiendo cada vez ms en una institucin terrena y
econmica.
Una parte del clero, tambin reaccion frente ala situacin, propugnaban una serie de
reformas y criticaban desde dentro la bsqueda del lucro y persecucin de rentas. Las
voces ms clebres que se levantaron en ese sentido, fueron las de Wyclif, Jernimo de
Praga y Jan Hus. Fue muy natural que los laicos no tardasen en seguirlos, sobretodo en
Italia. stos fueron los primeros grmenes del anticlericalismo.
A pesar de eso, la mayor parte de clero ceda a la atraccin de los honorarios e
incrementaban la proliferacin de las prcticas piadosas de las que sacaba ulteriores
ganancias. Con el desarrollo de la imprenta, la situacin increment ms an, ya que las
indulgencias surgieron de la imprenta como si fueran plizas de seguro.
En la segunda mitad del siglo XV, la Iglesia de Roma decidi intervenir en las prcticas
mgicas, y tratar a quienes las practicaban, de la misma manera que a los herejes. Lo cual

significaba, la entrega de los responsables a los tribunales de la Inquisicin eclesistica,

la tortura y la condena a penas gravsimas como la hoguera.
En sta poca, donde se acrecentaba el antropocentrismo, se buscaron intermediarios
entre el alma y Dios, el hombre y el cosmos. Se refuerzan as, la imagen de la Virgen, de
los ngeles, santos y demonios. EL antropomorfismo triunfaba bajo las especias ms
diversas. Lo sobrenatural, deba ser representad de un modo inmediato y sencillo,
asimilndose a rasgos propios de la vida cotidiana. Haba sed de lo concreto, de lo
terrenal. Por otro lado, e podra decir que hacia 1350, surge tambin una nueva diosa: la
Muerte.
4.- LAS DIMENSIONES DE LA CULTURA
Era sabido, que dentro de la civilizacin cristiana haban surgido desde haca tiempo
gneros culturales laicos, casi tan independientes de las directrices teolgicas como de las
inspiraciones eclesisticas. Ni siquiera el clero, se haba limitado a solamente buscar el
florecimiento de la literatura devota, sin embargo igual la cultura cristiana dominaba la
formacin universitaria. En las facultades de derecho, de las artes y sobretodo de
medicina, los profesores estaban muy lejos de pertenecer en su mayora al clero. No
obstante, por encima del derecho civil reinaba el derecho cannico
Ahora, dejando de lado su influencia interna en las universidades, el magisterio
eclesistico se ejerca a una escala mucho mayor a travs de la predicacin. Las formas
de enseanza de radio ms amplio eran orales y visuales: as constituidas por la
produccin artstica y la que provena de los plpitos. Los Misterios y las
representaciones sacras, ilustraban con riqueza de medios dramticos el patrimonio tico
y cultural cristiano. Otra forma de difusin cultural la constituan las procesiones.
Podemos ver entonces, que los laicos de todas las clases sociales estaban constantemente
rodeados por una compleja red de enseanzas eclesisticas directas e indirectas,
indudablemente eficaces. Aunque estos cada vez con mayor frecuencia, organizaban
fiestas, torneos y entretenimientos pblicos.
La formacin de los prrocos y de los sacerdotes del siglo XV no se apoyaba en una
seleccin bien organizada. Sus instituciones tampoco los preparaban de manera adecuada.
Esta carencia era compensada en gran parte con la intervencin de la predicacin,
sobretodo urbana, de franciscanos y dominicos.
Lo que perteneca verdaderamente al clero era el monopolio del plpito, cuya
importancia se haba acrecentado por ser la nica tribuna desde la que se hablaba
verdaderamente en pblico a los miembros de todas las clases sociales, con frecuencia y
de una manera particularizada. El predicador hablaba desde la doctrina religiosa y las
exigencias ticas cristianas, pero procuraba no rehuir ninguna cuestin que fuese de
actualidad. ste fue el principal artfice de a opinin durante todo el siglo XVI. No debe
extraar entonces que el xito de la Reforma se haya dado justamente a comienzos de ese
siglo, por la voz de esos eclesisticos, ms que por la difusin de los escritos protestantes.
Las cortes, eran el nico altar opuesto, al de las Iglesias. Eran los sitios de gravitacin
de la vida caballeresca. Eran lugares pblicos y de difusin cultural laica.
En la pennsula Itlica, los poderes polticos, principescos o civiles, se haban organizado
de manera que no tuvieran que recurrir al clero para funciones que exigan de cierta
preparacin literaria. As surgi una minuciosa solicitud de intelectuales laicos, lo que
contribuira a un anticipado desarrollo del saber no eclesistico.

A las motivaciones polticas, se sumaron otras de caractersticas culturales, lo que

explicara el nacimiento del humanismo. Los humanistas, asignaron un valor fundamental
al patrimonio clsico, en primer lugar latino. Se refirieron a las visiones de los clsicos
para responder a as necesidades ticas y culturales que se haban convertido en cotidianas
en una sociedad burguesa y civil. Utilizaron el recurso a lo antiguo para satisfacer
exigencias actuales y nuevas. En stas obras antiguas, encontraron tambin el gusto por la
vida terrena; y comenz el rechazo por el hombre latino enrudecido, consagrado por la
escolstica y por la Iglesia.
El ejemplo de los antiguos animaron a humanistas y burgueses a revisar la escala de
valores y de las virtudes, elaboradas por los eclesisticos, aunque tampoco intentaron
poner en duda los dogmas religiosos, ni criticar la estructura de la Iglesia de su tiempo.
De hecho, esto ltimo se testimonia en la presencia de muchos miembros del clero entre
los humanistas del siglo XV.
Los humanistas en Italia, por otro lado, se alinearon a los regmenes de principados y
reinos, no a los republicanos.
Roma tuvo una gran reasuncin, por su gran prestigio de su patrimonio cultural. Por lo
dems a fines del siglo XIV y comienzos del XV, un numeroso grupo de griegos se
dirigi a la pennsula italiana. Por otra parte, no fueron raros los italianos que se
trasladaron a Oriente para aprender y perfeccionar el griego, o para adquirir manuscritos
de los clsicos antiguos. Desde el siglo XV hubo un nutrido grupo de intelectuales que
fueron protagonistas de una nueva cultura. Para ellos la aparicin de la imprenta, fue un
potente medio para difundir ms sencillamente sus obras. Hasta la segunda mitad del
siglo XVI, la dimensin del mundo cultural creada por los nuevos clrigos entusiastas de
la Antigedad, qued reservada a las elites aristocrticas, civiles o cortesanas.
5.- LAS ARTES
El divorcio entre conocimiento y experimentacin, entre ciencia y tcnica, todava
dominante en las universidades del siglo XVI, era el resultado, de la anterior concepcin
general del saber. La concepcin era de cuo teolgico, los cuerpos y los seres naturales
se consideraban como encarnaciones efmeras de especies inmutables. El verdadero
conocimiento, no deba detenerse en ellos sino en lo eterno: quien se ocupaba de ellos se
encontraba degradado socialmente al nivel muy modesto de mecnico. Las artes
mecnicas eran consideradas de rango inferior, y de ninguna manera dignas de
teorizacin. La vida contemplativa, era superior a la vida activa. Como la prctica no
tena ningn derecho a convertirse en una teora, se consideraba que sta no tena ninguna
necesidad de la prctica. Sin embrago, todo lo anterior, poco tena que ver con la realidad
de las relaciones humanas efectivas de la poca.
El siglo XIV y XV representaron una etapa esencial en el desarrollo del conocimiento en
Occidente, y as se fundara la separacin cada vez ms rpida entre Europa y el resto del
mundo.
La anatoma por ejemplo, es una de las cosas que los catedrticos se negaban a practicar,
pero sta estaba siendo estudiada ya por pintores y escultores.
El surgimiento de los nuevos horizontes artsticos, se ve principalmente vinculado a
Filippo Brunelleneschi, quien fue considerado hombre universal y calificado como
renacentista. ste no slo fue importante en su poca, sino que tambin se le vera
vinculado con las fases manieristas, clasicista, barroca y neoclsica, es decir sus aportes

se encuentran presente hasta el siglo XX.

ste movimiento artstico se inici en la regin de Toscana, y se difundi por el resto de
Italia en el transcurso del siglo XV, aunque su propagacin por Europa fue ms compleja.
En alguno pases incluso, incluso sus manifestaciones coexistieron con las gticas.
ste nuevo arte fue elaborado en todas partes a partir de talleres y grupos de artfices, que
eran todava considerados como mecnicos. ste arte, sin embargo, no result casi
nunca popular. A diferencia del arte medieval, el renacentista, fue refinado y de cuo ms
bien docto e intelectual. Vemos entonces, que de igual modo el arte que buscaba
responder a las necesidades religiosas, tuvo mas gusto y apego a la sensibilidad colectiva.
Aunque la Iglesia Catlica acept sin resistencia ste nuevo arte.
En este nuevo campo artstico, fue importante el tema del espacio y hubo cierta exigencia
por el tema de la colocacin de la pieza artstica. Estuvo rigurosamente asociado a reglas
matemticas, aunque sus temas siguieron siendo principalmente religiosos.
Un poco ms complejo, fue el viraje producido por el campo de la construccin, donde el
personaje clave fue tambin Brunelleschi, como gran arquitecto. Si bien en ste campo,
tambin hubo admiracin por lo antiguo, esto no limit a los constructores a utilizar su
fantasa creadora. No se limitaron a imitaciones anacrnicas. Pese a lo anterior, la
transformacin de ciudades no se dio de un da para otro. Fue un proceso lento y
paulatino, incluso algunas ciudades importantes siguieron siendo medievales. La
transformacin arquitectnica, no slo choc con obstculos econmicos y urbansticos,
sino tambin con dificultades sociolgicas y de gusto colectivo.
En el aspecto poltico y social de la nueva arquitectura, se observa que sta fue adoptada
principalmente por la nobleza, alto clero, prncipes y monarcas. Las formas renacentistas,
y luego manieristas y barrocas, de inspiracin clsica, fueron distintivas de la supremaca
y del poder poltico y religioso, los cuales se pueden observar en numerosos edificios
monumentales y costosos. Construir a lo grande se convirti en una tendencia comn
entre las clases altas del rea latina y catlica.
6.- TCNICAS MERCANTILES, MILITARES, TIPOGRFICAS
El mundo mercantil se haba robustecido desde el perodo anterior gracias a sus luchas
victoriosas, tanto en ciudades para imponerse polticamente, como en los mares para el
logro de una primaca comercial. Cuando vino la crisis del siglo XIV, los instrumentos
tcnicos y econmicos que se estaban desarrollando, les permiti afrontarla mejor. El
conjunto de dichos instrumentos y tcnicas, fue tomado del mundo musulmn , con
quienes mantenan contactos econmicos.
En el plano de la informacin, los hombres de negocios, comprendieron la importancia de
tenerla, de modo rpido, frecuente y siempre a mano, condensada en prontuarios
llamadas prcticas de mercado. Hasta el siglo XVIII esta literatura, que no era de
enseanza universitaria, prolifer ponindose al da constantemente. Tambin contena
elementos de contabilidad. Entre el siglo XIV y XV, se consolidaron la letra de cambio, el
efecto de comercio, el endoso relativo, el cheque y la pliza de seguro.
Gracias a dichas tcnicas y escritos, los negocios pudieron basarse en una red densa y
supranacional de datos informativos y cuantitativos, que permitieron dominar los
intercambios que cubran el espacio euromediterrneo, llegando hasta Sudn, Persia y
llegar poco a poco a escalas Atlnticas ms avanzadas.
La perspectiva geomtrica, el lxico arquitectnico renovado, y la cultura mercantil,

constituyeron un elemento unificador del Occidente y potenciaron las capacidades de

expansin, siendo en algunos aspectos ms efectivos que el humanismo. Desde los siglos
XIV y XV, los mercaderes y comerciantes supieron recoger los frutos de los intercambios
regionales y supranacionales, manejando las ferias. El recurso al seguro martimo, se hizo
frecuente, empezando por el Mediterrneo, debido al aumento de la piratera y la guerra
corsaria.
Los comerciantes, tuvieron a menudo un complejo de inferioridad con respecto al
magisterio eclesistico, que condenaba algunos de sus comportamientos como usureros y
contarios a los preceptos religiosos. Muy pronto, sin embargo, los pontfices se vieron
obligados a recurrir a sus servicios bancarios y a pedirles prstamos al igual que los otros
prncipes.
La articulacin de la maquinaria econmica fue acompaada por la de nuevas formas de
armamento: apareci la artillera. Desde entonces comienza una lenta evolucin, desde
las bombardas primitivas, hasta los primeros caones.
As como en las tcnicas de contabilidad y banca, los italianos estuvieron a la vanguardia,
en la balstica, estuvieron los nrdicos, alemanes y franceses. En el mbito martimo, los
pases Atlnticos precedieron a los Mediterrneos.
Si las armas tradicionales dominaron en los siglos XIV y XV, lanzas, alabardas y flechas
continuaron siendo empleadas ampliamente en el siglo XVI y principios del XVII al igual
que escudos, yelmos y corazas. No obstante, la caballera entr en crisis. Desde entonces,
los prncipes no pudieron dejar de proveerse de artillera.
En Europa, las nuevas posibilidades balsticas impusieron muy pronto una renovacin
radical de las obras defensivas fijas. Murallas, torreones, fortalezas o ciudadelas,
comenzaron a cambiar su aspecto a partir de la segunda mitad del siglo XV, en un
proceso que prosigui hasta el siglo XVIII.
De manera similar a la artillera, aunque menos annima, la imprenta, cronolgicamente
ms tarda, se impuso entre la mitad del siglo XV y as primeras dcadas del siglo XVI.
En 1450 Johannes Gtemberg, realiz las primeras composiciones impresas de letras
metlicas y mviles, reutilizables para un nmero indefinido de veces.
El trnsito del manuscrito ala libro, fue relativamente rpido. El ahorro de tiempo y la
difusin de las obras que proporcion el nuevo descubrimiento, fue incomparable con la
ofrecida por la copia manuscrita. El papel, convertido en artculo casi corriente, ya no era
un material costoso. La nica desventaja notable, fue el aspecto y la belleza del producto.
A diferencia al caso de las armas de fuego, a competencia entre los dos procedimientos,
acab con ventajas a favor del ms moderno. ste adelanto, no solo satisfizo las
necesidades de personas piadosas y del clero, sino al de todo el mundo. La imprenta
tambin se utiliz para la propaganda, informacin e intimidacin. Muy pronto, se quiso
hacer del libro una obra tambin de calidad, y as los primeros caracteres de imprentas,
no tardaron en ceder sus puestos a otros ms legibles.
La imprenta constituy una de las producciones ms caractersticas de occidente,
permaneciendo concentrada ah durante mucho tiempo.
7.- DESCUBRIMIENTOS Y EXPLORACIONES
A pesar de los muchos resultados negativos que tuvo la presencia progresiva de los
occidentales, en las tierras descubiertas, parece tambin que fue el nico elemento
unificador de relieve en la historia mundial del siglo XV en adelante, por la red y

conjunto de contactos que los europeos fueron estableciendo entre cada continente.
Ahora, no se habla de descubrimientos, queriendo establecer superioridad europea,
como si los otros adquiriesen relieve slo porque stos llegaron con sus naves, sino
porque as se trata de explicar el proceso a travs del cual se concret aquel fenmeno.
Los descubrimientos martimos maduraron sobre todo a travs de una ininterrumpida
experiencia durante los siglos XIV y XV, prcticamente fuera de la ciencia universitaria.
Tanto en el siglo XIV, como en el XV, capitanes y pilotos dirigieron sus barcos basndose
en datos sensoriales, no en clculos elaborados.
Los marineros posean: la brjula, cartas marinas, astrolabio, tablas trigonomtricas,
ect las cuales poco saban utilizar, y eran muy precarias en un principio.
Antes del siglo XVI el saber nutico tom cuerpo con mucha lentitud. Sin embargo, los
grandes viajes se efectuaron entre los siglos XIV y XV, y fueron la base de la
intensificacin de los intercambios y comunicaciones mundiales. Su instrumento
principal fue un nuevo tipo de nave, que responda a las necesidades de la exploracin
ocenica: la carabela. Pero antes de que stas aparecieran, ya se haban creado las
condiciones en la pennsula Ibrica y en Portugal para que se desarrollaran los
descubrimientos.
Hasta el siglo XVI, la navegacin ocenica de los europeos, estuvo muy vinculada al
rgimen de los vientos y de las corrientes. El descubrimiento de las Canarias y las
Azores, jugaron un papel fundamental, pues hasta en la realizacin de los mximos
descubrimientos esos archipilagos fueron puntos de referencia, partida y llegada de las
empresas ocenicas. De sta fase, actores importantes fueron: los andaluces, que
impusieron la soberana de Castilla sobre las Canarias, y los de Portugal. Dentro de ste
ltimo, resalta la figura del prncipe portugus Enrique el navegante, quin dedic todos
los recursos de su patrimonio personal en la aventura martima. Portugal invirti ms en
los descubrimientos que todos los dems pases europeos juntos.
La carabela, como se dijo anteriormente, fue figura esencial en los descubrimientos, por
su gran agilidad para maniobrarla, su rapidez. sta fue capaz de llevar las provisiones
necesarias para los viajantes, sin embargo, pronto qued obsoleta por no tener suficiente
capacidad de carga para negocios ms macro entre continentes.
A lo largo de setenta aos los viajes se sucedieron con fases alternas, aunque con xito
ininterrumpido. En un principio quienes lideraron fueron los portugueses, con sus
grandes descubrimientos en la costa africana, llegando hasta el cabo de Buena Esperanza.
Resaltaron las figuras de Bartolom Dias y Vasco de Gama. Lograron reabrir la va
martima de las especias.
Otra empresa importantsima fue la de Cristbal Coln (1451-1506), que tras un rechazo
por parte de la Corona Portuguesa, se refugi en la Castellana. ste llego cerca del 12 de
Octubre de 1492 a las Antillas, atravesando el Atlntico.
Aparte de las incalculables consecuencias de aquel involuntario descubrimiento del
continente americano, el primer viaje de Coln tuvo ya un resultado inmediato: la
reparticin del mbito extraeuropeo en dos zonas: una espaola y otra portuguesa. La
lnea de separacin de ambas zonas la determin un paralelo situado a 370 leguas de las
islas de cabo Verde (tratado de Tordesillas, 1494).
Los descubrimientos adems de objetivos econmicos, tambin tuvieron en un comienzo,
objetivos de evangelizacin y propagacin de la fe cristiana, y de ampliacin de
territorios, pues pese a las epidemias que sufran, os pases occidentales tenan sed de

espacio, y stas nuevas tierras podan brindrselo.

El dinamismo europeo, se bas en una experiencia colonizadora plurisecular y en un
mecanismo econmico capitalista estructurado y maduro.
La vieja economa euroafroasitica, estaba siendo constituida por una autntica economa
mundial.
PRIMERA PARTE: EL SIGLO XVI
CAPTULO 1: LOS ESTADOS EUROPEOS Y LAS GUERRAS DE ITALIA (Ina
Donoso)
1.- HACIA LOS ESTADOS NACIONALES
La modernidad, no se manifestaba de modo regular en Europa. En el plano de la
organizacin estatal, se podra decir que se trat de un proceso lento y largo, ya que logr
imponerse de modo bastante dbil hasta el siglo XVIII.
Entre el siglo XV y el XVII, todava no se puede hablar del concepto de nacin, ya que
sta no sera una representacin poltica adecuada. Cuando se califican de nacionales los
estados de ese perodo, se corre el peligro de proyectar de un modo abusivo al pasado la
idea que en la actualidad tenemos de nacin. La homogeneidad nacional segua
constituyendo ms la excepcin que la regla y su bsqueda fue motivada ms por razones
administrativas y financieras, que por instancias ticas o solidaridades polticas. Por
consiguiente, podramos decir que en ste perodo en el plano de la organizacin estatal,
nos encontramos frente a un conjunto de fenmenos dispares que tienen como
denominador comn el tipo de poder principesco. sta fase podramos decir entonces, se
caracteriza tanto por la subsistencia de una concepcin contractual de la autoridad, como
por el lento triunfo de una idea absolutista del estado. Desde el siglo XVI, haba
comenzado a desarrollarse un sentido nuevo y ms impersonal de la responsabilidad del
estado y de la comunidad.
A excepcin de lo que ocurra en Inglaterra y los Pases Bajos, todo el mundo se senta
ms vinculado a la fidelidad hacia el prncipe natural, que al valor todava incierto de
nacin. Todos coincidan en la obediencia al rey: oponerle resistencia sera casi un
sacrilegio.
En el transcurso del siglo XV y XVI, las monarquas se encontraron con funciones cada
vez ms pesadas, tanto en el plano militar como en el financiero, los cuales estaban
estrechamente relacionados entre s. Muchas monarquas o principados tuvieron que
acudir a la ayuda de los privados para el financiamiento, lo que hizo que las clases
sociales ms pudientes pudientes pudieran controlar a travs de este trmite financiero,
ms de lo que hubieran podido desempeando cargos polticos normales.
Del mismo modo que el expansionismo de los grandes centros italianos en el siglo XV,
durante siglos las pretensiones patrimoniales de las distintas dinastas europeas siguieron
constituyendo un terreno frtil para los conflictos armados. La gran mayora de las veces
las fronteras naturales no coincidan con las efectivas, sin embargo, eso nunca fue un
obstculo para defenderlas o delimitarlas. No exista un concierto de las naciones capaz
de frenar los apetitos de la expansin y de potencia, y menos an un estado capaz de
dictar leyes a los dems. Obviamente, tampoco faltaban los choches de intereses
concretos y econmicos, sin embargo, esos no fueron los ms trascendentales. Las

disputas dinsticas o religiosas fueron las que realmente constituyeron la lgica de poder
que marc la historia europea.
El verdadero absolutismo, fue uno de los procesos que constituye uno de los caracteres
ms peculiares de la Edad Moderna, precisamente en el sentido de que se caracteriz
tanto por los progresos como por la resistencia de las fuerzas contrarias. La constitucin
de los estados fue tarda debido tambin a la presencia de varios frenos, pero
podramos decir que el primer gran factor que contribuy a cimentar las autnticas
alianzas polticas en la poca moderna fue, a partir del siglo XVI, el factor religioso.
A pesar de todo lo anterior, los estados, a partir del siglo XV, fueron dirigindose
lentamente a lo que ser llamado el Ancien Rgime, caracterizado por la decadencia de
las grandes fuerzas que en la Edad Media haban representado el Imperio y el papado, el
feudalismo y las corporaciones ciudadanas. En resumen, mientras el viejo feudalismo
estaba en decadencia, en toda Europa se eriga un nuevo orden laico privilegiado, aunque
algunas veces complejo: el de los nobles. Pero stos se estaban transformando en
sbditos. Frente a ellos estaba ahora el prncipe con su corte y su burocracia, un poder
central que se estaba articulando de un modo cada vez ms eficaz.
En esta sociedad de rdenes o clases fuertemente jerarquizadas, no era el nmero lo que
contaba. Ni si quiera el aparato estatal estaba constituido de densas filas de funcionarios.
Un consejo real poda estar compuesto normalmente de una veintena de personas, y eso
bastaba para desempear la funcin de motor del estado y para constituir un rgano
eficaz, consultivo y ejecutivo al mismo tiempo, en manos del prncipe.
2.- LOS REINOS DE EUROPA OCCIDENTAL
De manera irregular, durante el siglo XV, aparecieron en Francia distintos tribunales de
justicia, los cuales se convertiran en bastin de la presencia y la jurisdiccin monrquica:
los Parlamentos. La monarqua aument as por diferentes conductos su dominio sobre el
pas, aunque los gobernadores nombrados al frente de las distintas regiones fueran
todava a menudo grandes feudatarios.
Desde la primera mitad del siglo XIV, la monarqua francesa estaba regida por leyes
fundamentales, y a lo largo de la segunda mitad del siglo XV, el rey pudo dominar cada
vez mejor el Grand Conseil (el cual tena reservado la administracin suprema de la
justicia). En Inglaterra, a su vez, bajo el reinado de Enrique VIII, Thomas Cromwell
creaba el Privy Cuncil (reducido crculo de consejeros con funciones gubernativas).
El reino de Francia, haba ido aceptando un sistema fiscal, najo la presin de las
necesidades impuestas por la guerra de los Cien aos. Este sistema se basaba en el
monopolio de la sal, el impuesto directo (talla) y el subsidio. Los impuestos en un
principio fueron poco regulados, pero a partir de 1430, estos adems de regularizarse
comenzaron a ser cada vez ms importantes por ser la principal fuente de ingresos. Hacia
1451 el rey los exigi de manera autoritaria. El sistema de impuestos dio lugar a una
terrible fata de equidad, pues no todos lo pagaban. La talla era ms bien un impuesto
reservado a clases medias e inferiores. No pagarla era sinnimo de distincin social.
La administracin francesa era la ms compleja y la ms costosa, pero tambin fue la ms
capaz de responder a las solicitudes del aparato central. En el plano eclesistico, tras un
concordato firmado en 1516, Francisco I, consigui que el papa Len X, le confiriera el
derecho de nombrar alrededor de 600 cargos eclesisticos.
La situacin espaola fue bien distinta. La unin de las coronas Aragonesas y Castellana,

fue bastante tarda, y hasta finales del siglo XVII, las autonomas de las regiones
mediterrneas se opusieron con xito, al centralismo. Ms all de la autoridad de Castilla,
hubieron privilegios locales en: Aragn, Navarra y Valencia.
La monarqua, aunque no pudo eliminarla en Catalua, Aragn y Valencia, redujo casi del
todo la autonoma de las ciudades de Castilla: y con las contribuciones que stas botaban
en las cortes, form y mantuvo el ncleo de un ejrcito permanente. Por otro lado, hubo
resistencia por parte de la nobleza. Los representantes de Carlos V ante aquella situacin,
se vieron obligados a permitir que stos se sustrajeran prcticamente a las importancias
financieras, sin embargo, no fue del todo malo, porque con ello obtuvieron su apoyo
armado.
Adems es importante recalcar, que Isabel y Fernando haban obtenido el derecho para la
Corona de proponer a los candidatos da las altas prelaturas y obispados, haciendo as
depender del monarca la atribucin de los grandes beneficios eclesisticos.
En los estados europeos de ese perodo, no exista un gobierno en el sentido moderno del
trmino, pues los confidentes del soberano no eran responsables en las asambleas y no
existan ministros con atribuciones reales y especficas. Seguan habiendo cargos de la
Edad Media, sin embargo, estos ya no tenan funciones importantes y se haban
convertido en una cuestin netamente honorfica.
La conformacin de los consejos reales, constituy un alarga lucha entre sangre y rango.
EL triunfo de los distintos patrones del aparato burocrtico fue lento. La figura del
canciller del siglo XIV, fue lentamente restituida por la de secretarios generales, que en la
mayora de los casos eran juristas o humanistas.
El soberano fue situado en una esfera superior, quien estaba por encima de las mismas
leyes. La exaltacin del propio poder no slo fue apetecible, sino tambin indispensable
para los reyes, que tenan que enfrentarse constantemente a las autonomas feudales,
jurisdicciones particulares y privilegios eclesisticos. El conflicto entre el centralismo
monrquico y los particularismos seoriales fue un hecho cotidiano que impregn toda
aquella poca.
Un hecho general estaba surgiendo con claridad: el prncipe y su corte constituan la
suprema instancia decisoria, que se iba potenciando cada vez ms de una manera
irresistible. Las ocrtes tambin tendieron a hincharse y a aumentar.
La teora del derecho divino de los reyes se formul y sostuvo tardamente (finales del
siglo XVI). La autoridad real se impuso entonces ante todo como autoridad laica.
Lo que contribuy en mayor medida a incrementar la autoridad del prncipe fue la
asignacin de los distintos cargos y funciones pblicas. Se trat de un proceso lento,
aunque irreversible, que lleg a su pena madurez slo a finales del siglo XVII,
precisamente con el triunfo del absolutismo.
La relacin entre el prncipe y los banqueros, fue hacindose cada vez ms estrecha, hasta
llegar al punto, de que la nica va de acceso a los diversos tipos de fortuna personal y
familiar dependan del soberano y su corte.
3.- BUROCRACIAS Y OLIGARQUAS
Si bien el instrumento de la vasta accin monrquica era ya la burocracia, sta no debe
entenderse como un cuerpo impersonal y autnomo al servicio del estado. En el siglo XV,
XVI y XVII, los funcionarios constituyeron una categora muy emprendedora y activa,
por cuanto cada uno de ellos estaba directamente interesado en su propio cometido. La

remuneracin era un factor secundario, sta era irregular y no constitua el atractivo

principal del cargo desempeado.
En Francia durante la mitad del siglo XIV y las primeras dcadas del siglo siguiente, se
hizo tendencia considerar los cargos pblicos como patrimonio o propiedad; llegando
incluso a ser vendidos posteriormente entre 1521 y 1522.
El estado de asemejaba a una gran empresa de gestin pblica. ste nos necesitaba
esforzarse en buscar a quienes necesitaba, ya que muchos acudan a l para poder invertir
del mejor modo posible su prestigio, saber y energas. Un cargo pblico, adems de ser
un instrumento para obtener ganancias, era el mejor medio para acrecentar la propia
influencia, al mejor nivel local, y para satisfacer las ambiciones sociales.
Haba una distincin cas inexistente entre dominio privado del prncipe y patrimonio
<nacional>. sta se fue precisando con extremada lentitud.
Gracias a la importancia que se le dio a los distintos tipos de derecho, los hombres de
leyes y los abogados emergieron paralelamente al rgano administrativo y la burocracia,
lo que increment la fortuna de las profesiones jurdicas.
Sin embargo, todo lo anterior no impidi a la maquina del estado, articular cada vez ms
sus engranajes, ni al prncipe y su corte constituirse como sus primeros motores. Los
cargos ms elevados no fueron nunca vendidos y siguieron dependiendo de la concesin
soberana. Su disponibilidad equivala a la posibilidad de un gobierno efectivo y se revel
como una de las vas maestras del absolutismo. No exista ninguna estabilidad en el
ejercicio de estos cargos ms elevados, y la muerte del soberano poda significar su
prdida. Mientras que en las administraciones ciudadanas, la continuidad era casi la regla.
Se formaba una conciencia difusa del estado, es decir, de una instancia superior ante la
que no haba otra opcin que doblegarse.
Los seoros y principados de Italia de comienzos del siglo XIV, constituyeron los
prototipos de un gnero de poder poltico: el de un prncipe que era aceptado no solo por
su legitimidad, vnculos de vasallaje o acatamiento colectivo, sino porque aseguraba la
funcin soberana de un modo presumiblemente superior a los intereses particulares. As
grandes ciudades republicanas, se adhirieron a ste sentido principesco. Por consiguiente,
ya se tratase de prncipes o de grupos oligrquicos, en este tipo de regmenes se aceptaba
y soportaba la autoridad. El estado val en s mismo y por s mismo.
La razn de estado, constituy el ncleo de una prctica madurada y ampliamente
arraigada. Algunos de sus exponentes fueron: Luis XI en Francia o Fernando en Espaa.
El hecho de que sta fuera producto de un conjunto de prcticas y madurez, hizo que sta
estuviera ms ligada a una dimensin mental que a una doctrina.
Qued as el prncipe europeo revestido con nuevas vestiduras, laicas y civiles, aunque
casi sagradas. Y los asuntos del estado constituyeron una esfera que escapaba al comn
de los mortales.
4.- LAS CULTURAS NACIONALES
Por motivos anlogos y coherentes al desarrollo de la cultura laica, la gran tradicin a la
que se enlazaron las comunidades del mundo latino fue la romana, entendido en un
amplio sentido. Muchos estados buscaron enraizar sus historias y mitos a las del mundo
greco-romano, a excepcin de Venecia, que mantuvo y cre una historia diferente y
autnoma de s misma. Con mayor o menos discernimiento, el resto de los estados se
comportaron tambin segn los mismos criterios, para darse de algn modo fisonoma y

personalidad en el mbito europeo. Este lento proceso de caracterizacin constituy sin

embargo, la fase determinante de la toma de conciencia nacional.
Otra dimensin de ste fenmeno, fue el hecho de que no hubiera prncipe ni ciudadestado, que no se convirtiera en objeto de obras, sobretodo histricas; aunque la va
maestra sigui siendo la humanista, cuyo espritu corresponda mejor a la exaltacin de
los valores colectivos nacionales.
Tras la aparicin de la imprenta, la propaganda poltica no dud en servirse de ella con
grabados o impresos laudatorios y polmicos.
Apareci tambin el concepto de Europa. En 1450, Europa era an, una palabra docta,
pero un siglo ms tarde se convertir en un trmino de uso corriente, sustituyendo como
designacin de conjunto al de cristiandad.
CAPTULO 2: LA REFORMA PROTESTANTE Y LOS CONFLICTOS EUROPEOS
(Ina Donoso)
1.- PREMBULO
La reforma es el acontecimiento de la historia occidental ms complejo, y en parte se
debe, porque ha sido reducida sobretodo a un fenmeno de religiosidad.
En el clima propio de la reforme, se encuentran interpenetrados y estrechamente unidos,
lo poltico, lo econmico, lo religioso, lo social y lo cultural.
Antes de afrontar su rpido examen, hay que poner de relieve el carcter de larga
duracin, propio de su desarrollo. La reforma del siglo XVI, no slo madur a partir del
siglo XIV y XV, sino que afect profundamente tambin a todo el siglo XVII europeo,
con repercusiones significativas en otros continentes, que se prolongaron con fuerza hasta
el siglo XVIII.
En general, las sociedades protestantes, se diferenciaron de las catlicas porque pusieron
el acento en la realizacin progresiva del reino de Dios sobre la tierra, persiguiendo de
modo ms tajante y convencido, el xito de las propias iniciativas individuales y de
clases. La reforma atrajo particularmente a las clases en ascenso, sobretodo en las zonas
anglosajonas, desde los comerciantes y los burgueses, hasta los artesanos y aquellos que
haban llegado al gobierno de las comunidades ciudadanas. En stas nuevas tomas de
posicin religiosa no se puede dejar de ver el reconocimiento y la consagracin de una
igualdad dignidad de los laicos frente a los miembros del estado eclesial.
Se har evidente, que en las sociedades de la Europa septentrional y central, ms que en
las meridionales, entre el siglo XV y XVI, ya eran capaces de hacer valer las exigencias
de la vida civil en detrimento de las tradiciones favorables al clero. Esto se verific
naturalmente de modo ms visible entre los gobiernos y los prncipes, quienes tuvieron
un papel decisivo y muy notable en la consolidacin de la reforma. Tales actitudes se
apoyaban en una amplia base reivindicativa, presente en cualquier estamento laico de
modo que incluso despus permaneci en la parte catlica, que hizo valer con fuerza
semejantes instancias.
El mensaje de los reformadores, se convirti entonces, en un potente factor de promocin
cultural. Esto debido a que el conocimiento de las escrituras se hizo a travs de lenguas
vulgares, para que todos pudieran gozar de su contenido. As, todos cuantos en la
sociedad estaban deseosos de aprender o haban tenido ya la instruccin adecuada, podan
articular, sus propias necesidades religiosas. La elite de los reformadores, estuvo

compuesta no slo de predicadores y telogos, sino tambin de pedagogos, juristas,

consejeros de prncipes e incluso de artistas.
La reforma, constituy un vuelco de poca, que con todo derecho, pudo concretar un
antes netamente distinto que el despus.
2.- LOS PRDROMOS DE LA REFORMA
La cristiandad occidental quera desde haca mucho tiempo reformar la Iglesia. Tal
exigencia, fue sentida al menos desde el siglo XI, pero nunca se realiz de un modo
completo. La idea surgi cuando el funcionamiento de la Iglesia comenz a resultar
decepcionante. Entre el siglo XI y el XIV, mientras mas peso haba ganado la Iglesia en la
esfera poltica y cuanto ms indiscutido era su prestigio cultural y ms aumentaban sus
recursos temporales, tanto ms una parte del clero y luego tambin de los laicos, se
convenca de que haba degenerado y dejado de cumplir sus cometidos ms importantes.
Sin embargo, el cristianismo propuesto por los reformadores no era ms genuino, sino
que tenan una idea distinta de la funcin de la Iglesia. As una concepcin ms espiritual
choc durante siglos con una concepcin ms temporal y poltica en el interior de la
misma Iglesia.
Las dos tendencias se enfrentaron durante mucho tiempo, y a medida que pasaban los
aos, grupos de laicos iban acercndose a los clrigos que defendan la reforma.
La Iglesia se arrogaba el monopolio de la interpretacin de las Escrituras, de la definicin
de las creencias y an ms de la predicacin. El culto, estaba organizado, de modo que
los sacerdotes resultasen los intermediarios indispensables entre el hombre y Dios, entre
los fieles y Cristo, la Virgen y los santos. Por esto pareca normal, que el clero ocupase el
primer rango social. La importancia de la Iglesia era tanto mayor, cuanto, en nombre de
Dios y la fe, ejerca un alto control sobre la cultura, sobre el arte y sobre la enseanza,
adems de supervisar e incluso administrar directamente las principales obras de
asistencia social.
El intento de los reformadores, no era el de sustraer a la Iglesia el ejercicio de esas
funciones, sino de disciplinarlo segn determinados criterios.
Durante todo el siglo XV, se sucedieron una serie de iniciativas y de tentativas
encaminadas a reprimir abusos disciplinarios manifestados en las rdenes monsticas, a
introducir formas ms sobrias de piedad, a fundar cofradas y asociaciones religiosas.
Algunos reaccionaron de modo radical. En la segunda mitad del siglo XIV, John Wyclif,
sostuvo que los prncipes tenan derecho a expropiar al clero y a distribuir y administrar
sus bienes a inters de la colectividad. Tambin se mostraba contrario al voto de castidad
de las monjas, mendicidad de los monjes, atac a fondo las indulgencias (venderlas y
traficar con ellas), se opuso a la infabilidad pontificia y a la utilidad de tener un papa.
Esto se difundi desde Inglaterra hasta el continente, hasta Bohemia, donde recept las
ideas Joan Hus, quin tendra una gran cantidad de seguidores.
Lo que las personas religiosamente sensibles consideraban absurdo era el sistema de
prcticas y devociones externas al cual pareca reducirse el cristianismo, y la relativa
despreocupacin por la adhesin interior a la comunin espiritual con Dios. Geert Groote
fund los Hermanos de la vida comunitaria que se adheran a lo anteriormente
expuesto. (rea Holandesa y Flamenca) Y as como ste hubo varios otros movimientos
que proponan una relacin ms ntima y devota con Dios. A stas corrientes piadosas, no
tardaron en unrsele instancias humanistas (noroeste de Europa) que propugnaban el

retorno a las fuentes originales de la inspiracin cristiana, especialmente el estudio ms

riguroso de los textos sagrados, donde se destacan los de San Agustn.
Erasmo, fue el mayor exponente de la espiritualidad de la Devotio Moderna y del
evangelismo de cuo humanista, que estaban reservados ms bien a las elites que a las
masas. sta bsqueda se fundaba tanto en una disciplina interior como en la confianza de
poder recorrer con las propias fuerzas el camino de la virtud y de la salvacin.
A lo largo del siglo XIV y XV se concreta una concepcin diferente de Dios y de las
relaciones del hombre con l. Entre estos siglos, este sentimiento deriva hacia varias
formas bastante divergentes. La versin eclesistica lo representa bajo un aspecto
antropomrfico. Contra esta representacin tradicional, surge otra que, al contrario, haca
de Dios un ser insondable, lejano, severo e inescrutable. Existe tambin una tercera
representacin de Dios, ms bien de cuo pagano, y se basa en el presupuesto en que
Dios se identifica casi con la naturaleza. Esa naturaleza, concebida, como instancia
superior, se hallaba tambin en la base de las leyes y de los derechos fundamentales
definidos precisamente como naturales. En el transcurso del siglo XVI, XVII y XVIII
la naturaleza llegar a ser gradualmente la instancia suprema tanto en las dimensiones de
la poltica y del derecho, como en las de la moral y del conocimiento cientfico,
convirtindose, finalmente en un criterio de referencia para la verdad religiosa.
3.- LUTERANISMO Y ANABAPTISMO
Mientras Carlos V se apoderaba de Lombarda y preparaba su supremaca sobre la
pennsula Italiana, el Imperio era presa de agitaciones, debido a un monje agustino,
llamado Martn Lutero, que entr en polmica con un dominico a raz de la asignacin de
indulgencias en el territorio alemn. ste impugnaba el derecho del papa a distribuir los
frutos de los mritos de cristos y los santos. Deca que todo cristiano no poda ser sino un
pecador, digno de ser condenado sin apelacin posible, si no crea profundamente en
poder salvarse solamente gracias a la misericordia de Dios. As los sacramentos como
canales de gracia divina perdan su importancia; lo que contaba era la iluminacin
interior. Tampoco servan las buenas obras como ttulos de mrito, ni las acciones de los
intermediarios entre el salvador y los fieles.
Len X, declar herticas 41 proposiciones, sacadas de los escritos de Lutero, y lo
excomulg. l ech a las llamas la bula papal ante profesores y estudiantes de
Wittenberg. Al ao siguiente en la Dieta de Worms, rechaza retractarse y sta lo expulsa
del Imperio. Al poco tiempo, apela al sentimiento nacional de los alemanes, obteniendo
un gran nmero de seguidores. Fue importante la propaganda hecha por medio de la
imprenta, a travs de la cual expuso entre otras la versin clandestina, de sus iniciales 95
tesis. Sin embargo, el reformador, tambin se dio a conocer por la voz de sus propios
seguidores, a quienes reconoci el derecho de tratar los problemas religiosos y
eclesisticos con su teora del sacerdocio universal. A partir de ah numerosas ciudades y
personajes importantes, se adhieren al luteranismo.
En el apogeo de esta nueva doctrina, fue muy importante los apoyos seculares. Alemania,
no era solamente el terreno ms frtil para una revuelta anti-romana y anti-pontificia, sino
que era tambin el ms apto dividido polticamente como estaba, para la formacin de
partidos opuestos. La discordia se haba instalado en el corazn del imperio.
Lutero no revolucion la vida cultural del fiel. Se conserv el confesionario y gran parte
del servicio religiosos sigui desarrollndose como antes. Lo ms llamativo de su

doctrina, era que todos los cristianos participaban en el sacerdocio. Esto conllevaba a que
el clero no tena que constituirse en una casta separada, que sus miembros podan casarse
y que los conventos deban ser abolidos. El mismo se casa con una monja y tiene 6 hijos.
Sostena que la fe era dada por la gracia de Dios, sin relacin alguna con el grado de
instruccin, y que todo cristiano era un hombre libre, no subordinado a nadie.
Surge Toms Mntzer, quien anuncia a los campesinos que ellos son los elegidos,
destinados a conseguir la victoria contra los prncipes y los grandes personajes que
queran impedir el triunfo del Evangelio. Se les llam predicadores radicales o profetas
de Zwickau, que se pusieron a la cabeza de los aldeanos, dando origen al movimiento de
los Anabaptistas. Crean que deban bautizarse de nuevo para constituir comunidades de
santos, en que todo deba ser repartido equitativamente. Luteranos, prncipes y nobles,
tomaron las armas contra stos revoltosos. Lutero se inclin a favor de los nobles y los
exhort a exterminarlos.
Posteriormente, en 1534, resurgen los anabaptistas bajo la gua de Juan de Leyden, con la
conviccin de que el fin de los tiempos estaba cerca y que iba a instaurarse una nueva
Jerusaln. Se impuso la reparticin de todos los bienes, se instituy la poligamia, y el
dinero fue declarado fuera de curso. Las tropas episcopales se imponen sobre ellos y los
dispersan.
Lutero dedujo de esas experiencias que las masas alemanas eran incapaces de asumir las
responsabilidades de los propios destinos individuales, y que haba que salvaguardar el
orden constituido para permitir a los prncipes asegurar el xito de su Reforma.
El gran aporte del luteranismo consisti en la ruptura de la unidad confesional propia del
mundo catlico.
Con la ayuda de los prncipes, Lutero no dud en constituir una autntica Iglesia diferente
a la de Roma, que hasta entonces reuna a todos los creyentes. La divisin as introducida,
revelaba adems hasta que punto la preponderancia del poder civil se haba impuesto
sobre el religioso. Un nmero cada vez ms importante de prncipes no vacilaba en
abrazar una forma de religin nueva y muy discordante y exigan a sus sbditos que los
siguieran e imitasen. Esto hizo que los pases pasaran de una confesin a otra siguiendo
los cambios de posicin de sus gobernantes.
4.- PRIMERA DIFUSIN DE LA REFORMA
Lutero tuvo repercusiones notables en el mbito cultural:
* La biblia: texto accesible a cualquiera que la leyese con los ojos de la fe. Prepar una
edicin alemana completa, fue publicada en 84 ediciones diferentes y 253 reimpresiones,
lo que constituy un beneficio para la lengua nacional.
* La enseanza: pas de manos de a Iglesia a la de los magistrados seglares: se intent
realizar una instruccin general obligatoria, laica y tcnica, adems de religiosa.
* La asistencia social: fue confiada a las parroquias y comunidades: monasterios fueron
transformados en hospitales o manicomios.
* Las colectividades luteranas: fueron investidas de una serie de deberes sociales, lo que
contribuy al desarrollo del sentido cvico de las poblaciones.
Lutero fue el primero de una larga lista de reformadores que intentaron organizar Iglesias

Autnomas, que respondiesen a sus doctrinas pero que fuesen generosas con el poder
constituido.
Suecia, Dinamarca y Noruega pasaron a engrosar la Liga de Esmalcalda (luteranos).
Alemania, se encontr dividida en el plano religioso en dos zonas desiguales: Baviera y
la parte occidental siguieron siendo catlicas; y el resto de los dos tercios del territorio,
fue protestante.
El primer pas fuera del imperio que adopta el protestantismo es Inglaterra. La
segregacin de Roma, en este pas se produjo por motivos singulares y especficos.
Enrique VIII, quin haba escrito un tratado contra Lutero, en 1527, solicita al papa la
anulacin de su matrimonio con Catalina de Aragn. No la obtiene, y decide casarse
igualmente con Ana Bolena, sirvindose de la anulacin que le haba otorgado el
arzobispo de Caterburry, Thomas Cranmer. Ante esto Roma excomulga al Rey, la Reina y
el prelado. Enrique VIII, no vuelve su decisin atrs y se hace reconocer como protector
y jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra, y al ao siguiente impide que las habituales
anualidades se recauden en su reino y sean enviadas a Roma. Tras la condena papal se
atribuye el derecho de reprimir la hereja, de excomulgar y solicita a los miembros del
clero, de la magistratura, de la burocracia y de la universidad, que juren reconocindolo
como jefe supremo religioso, al igual que todos los adultos de su reino. Suprime los
monasterios y confisca sus bienes, los vende y as asegura el apoyo de la clase
terrateniente que los adquiere. Los obispos pasan a ser elegidos por los cabildos de las
catedrales con previa aprobacin del Rey. Mantiene: las ceremonias catlicas y el culto
de las imgenes, las plegarias para los difuntos y el dogma de la transubstanciacin
eucarstica. En 1536 pareca haber abierto las puertas al luteranismo, pero al ao
siguiente reestablece la prctica de los 7 sacramentos y en 1538 prohbe el matrimonio de
los sacerdotes. En 1543, recomienda la devocin de la Virgen y los santos y prohbe la
lectura privada de la Biblia.
Durante los cinco aos del reinado de Mara Tudor Inglaterra vuelve a ser catlica, pero
el parlamento rechaza restituir las tierras confiscadas a la Iglesia. La reina manda a la
hoguera a 273 personas incluyendo a Cranmer, por actos sacrlegos, lo que provoca
resentimientos y aversin frente al catolicismo.
5.- ERASMO, ZUINGLIO, CALVINO
La revolucin luterana haba provocado en los pases de Europa septentrional, directa o
indirectamente, unas repercusiones que no eran solamente religiosas, sino tambin
polticas, sociales, adems de culturales. En el transcurso del siglo XV fue producindose
la impaciencia frente al magistrado eclesistico, as como la exigencia de formular de
modo autnomo los propios juicios morales. Por otro lado, en el siglo XIV y en el XV la
religin haba desempeado de un modo bastante inadecuado sus funciones ticas en la
sociedad. Las reformas del siglo XVI se diferenciaran sin embrago de stas, por tener
una inslita dosis de anticlericalismo y por el puesto preponderante que asumiran la
satisfaccin de las necesidades laicas y las exigencias terrenas. Se remita a una
autonoma individual que se contrapona a la disciplina dogmtica.
El xito de las diversas reformas seal el inicio del declive del monopolio cultural en
sentido lato, y por lo tanto tambin civil, del cristianismo en la vida de Occidente. Sin
embrago, la necesidad de una organizacin eclesistica sigui sintindose fuertemente.

Frente a las iglesias que se reconstituan, se multiplicaron las sectas y pulularon aquellos
que preferan de una manera u otra apartarse de la ortodoxia. A la primera reforma
llamada grosso modo luterana le siguieron muy pronto, por un lado, la heterodoxia
manifiesta y el liberalismo ms o menos oculto, y por el otro , las confesiones de nuevo
rgidamente encuadradas.
Un primer ejemplo de este trabajoso encauzamiento de las opciones, procesos ticos y
religiosos, es dado por Erasmo. ste humanista holands encarn tendencias
aparentemente contradictorias, muy caractersticas de su tiempo y compartidas por un
gran nmero de fieles. ste consideraba la cultura como elemento vital de las creencias y
tambin como fermento crtico de carcter laico, implcitamente anti dogmtico. La <va
erasmiana> responda a las exigencias de la minora culta, y muchos la practicaron desde
sus cargos administrativos de gobierno, en distintos pases europeos.
Lutero y Erasmo en un comienzo haban tenido buenas relaciones, sin embargo, luego
tuvieron grandes enfrentamientos en el terreno de la capacidad del hombre colaborar con
la gracia divina. Erasmo no quera admitir que despus del pecado original el cristiano
hubiese quedado con ninguna posibilidad de llevar a cabo buenas acciones. No quera
aceptar aquella idea. Erasmo insista adems que no era lcito poner en peligro la unidad
de los creyentes por una cuestin ardua: pues el permaneca en el seno de la Iglesia
romana.
Lo opuesto acaeci, sin embargo, al tambin erasmiano Ulrico Zuinglio y a sus
partidarios. ste fue un reformador suizo que al convertirse en prroco de Zrich,
impuls entre 1520 y 1525 la ciudad a convertirse al protestantismo. Zuinglio crea en la
predestinacin del hombre a la virtud. Se diferenci de un modo bastante claro tanto de
Erasmo como de Lutero. l crea que la fe lo liberaba de la necesidad de pecar y le
permita cumplir con la voluntad de Dios, sin embargo, al creer en una predestinacin,
crea tambin que Dios le conceda los medios para obedecer a su ley, slo a los elegidos,
los cuales a su vez tenan que formar comunidad. Logr imponer en Zrich, una especie
de tribunal para el control de la moral pblica, compuesto por miembros del clero,
magistraturas civiles y fieles. Crea en la preeminencia de los cometidos ticos y civiles
sobre las funciones litrgicas, por lo que la eucarista ya no era un sacrificio real, sino una
conmemoracin.
La relacin entre la creencia en la predestinacin y la voluntad de estructurar a los
creyentes en un cuerpo rgidamente disciplinado, apareci con mayor evidencia en el
calvinismo. Juan Calvino haba sido influenciado por Martn Bucero y por suizos, como
Zuinglio. Al igual que ste ltimo, estaba convencido de que la salvacin estaba
concedida a unos y negada a otros. En el plano individual esto vena a significar que el
hombre poda considerar el xito mundano como la recompensa del deber cumplido y
tambin como una prueba de su eleccin. En el plano colectivo, tal visin infunda al
calvinista un activismo innegable. Pertenecer a la comunidad de los creyentes era
esencial, porque slo a travs de ella eran posibles la vida y la sociedad.
En cuanto a la excomunin, se sirvi de ella no tan slo como una condena eclesistica,
sino tambin social y econmica.
Calvino, sigui con especial atencin el desarrollo del protestantismo y de la poltica
europea para asegurar mejor la difusin de su doctrina y el xito de su iglesia. La reforma
propuesta por l, estuvo puesta en eficaz competencia con el luteranismo, y obtuvo
incluso un gran nmero de seguidores en la misma Alemania, en los Pases Bajos,

Escocia y Francia.
En Francia agarr a la baja nobleza, pero en Escocia, no fue sino la alta nobleza sus ms
fieles seguidores, llegando incluso a suprimir obispos, imponer a sus ministros de culto
electos por los mismos fieles y establecer un sistema escolar bien organizado. Los Pases
Bajos tampoco se quedaron atrs.
6.- LOS HETERODOXOS (este punto qued uy poco resumido, pero es como todo lo de
la ayudanta)
An bastante compacta en sus estructuras sociales y mentales, Europa se presentaba
alrededor de 1580 profundamente desgarrada en los mbitos poltico, cultural y
religiosos. Mucho ms que una ruptura o un conjunto de revueltas, la Reforma represent
una herida interna que, lejos de cicatrizarse, empez a afectar, uno tras otro a muchos
pases europeos. La vasta batalla teolgica, que se mezcl tambin con discordias
sociales y conflictos militares, hizo con toda seguridad mayor ruido que el gusto
recuperado por la cultura de los antiguos, Actuando de manera relativamente lenta,
aunque profunda dentro de la dimensin de la sensibilidad, aquella lleg a quebrantar el
universo compacto y slido del cristiano.
Continentes enteros ofrecan entonces a los europeos el espectculo de las religiones ms
diversas, pero este panorama pareca muy lejano y no los pona en crisis. La Reforma en
cambio, turb y destroz la lnea de sus horizontes mentales, los apart de la ptica
unitaria y dogmtica, los puso en presencia del pluralismo religioso como algo
objetivamente posible, real. Europa comenzaba a admitir la coexistencia y a aceptar en
profundidad la divisin. Antes de que estuviese bien elaborada la idea de tolerancia,
empez a surgir el inconfesado reconocimiento de su necesidad. Era como la sensacin
nueva de que en materia de creencias el hombre tena el derecho a medir por s mismo el
grado de adhesin intelectual y moral. Un cambio notable, sin embargo, se haba
verificado: puesto que era necesario seguir y practicar la religin del soberano y dado que
ese ltimo permita una Inquisicin a menudo alocada, la espontaneidad de los
sentimientos se sinti contrariada, la fuerza de las creencias qued inhibida y su
expresin, falseada.
Fueron llamados nicodemitas aquellos que, a semejanza de Nicodemo, que no haba
osado pronunciarse abiertamente a favor de Cristo, no tena el valor o la voluntad de
manifestar pblicamente sus convicciones interiores. stos fueron numerosos en los
pases donde las luchas confesionales estallaron con violencia o en los estados en que el
aparato regresivo impidi que se manifestaran. Tambin se multiplicaron los libertinos
espirituales, que disociaban el comportamiento externo de la adhesin a las propias
ideas religiosas. En torno a 1550, se le sum a todas las creencias nuevas, la incredulidad.
Hacia la mitad del siglo XVI, un gran nmero de europeos muestra una despreocupacin
nueva con respecto a las creencias religiosas. A partir de 1530 aumenta el nmero de
quienes consideran las religiones como construcciones humanas, cuya funcin es la de
mantener a los estratos inferiores de la sociedad sumisos y obedientes. Pese a
considerarse dislocada y escasamente coherente, la incredulidad aparece ya como n
monstruo temible a los ojos de los fieles de las diversas iglesias. La irreligin es una gran
novedad.
Libertad, razn, tolerancia eran valores que seducan, aunque fuera slo por contrastes
con la fiereza de las luchas religiosas y con el dogmatismo renaciente.

CAPTULO 3: LA CONTRARREFORMA Y LAS POTENCIAS PROTESTANTES:

1564-1604 (Caro Hiribarren)
1.- HACIA LAS NUEVAS FRONTERAS POLTICAS Y RELIGIOSAS
Se ha entendido tradicionalmente por Contrarreforma a aquel movimiento de medidas
eclesisticas y de iniciativas poltico- religiosas promovidas en gran parte, y al menos
aprovechadas, por la Iglesia romana para hacer frente a la propagacin del
protestantismo. Pero el desarrollo de la espiritualidad e iniciativas eclesisticas
estuvieron muy relacionadas con las tomas de posiciones polticas, diplomticas,
militares, culturales y sociales.
Las acciones protestantes ejercieron una influencia decisiva, y las fuerzas de la Iglesia
Catlica se pusieron en gran medida como reaccin al protestantismo, aunque ya
estuviesen reformndose desde el s. XV. Tuvieron que luchar contra un gran adversario,
por eso es factible hablar de una contrarreforma desde un plano de historia general. La
inmensa lucha abarc casi todos los mbitos y convulsion a casi toda Europa, por eso el
trmino contrarreforma no se usa como un trmino solamente eclesistico.
La amalgama de religin y poltica se cristaliz de un modo cada vez ms vasto y
exasperado en la segunda mitad del s. XVI. El uso excesivo del recurso del aval
religioso permiti constatar ms an la instrumentalizacin de la religin y su
dependencia del xito de los conflictos polticos y sociales. Pronto empieza a devaluarse
el valor originario de la religin. Los intereses estatales y nacionales se impusieron cada
vez ms frente a las exigencias confesionales. Estas ltimas constituyeron en muchos
casos un factor de profunda crisis interna, de disminuida capacidad de accin
internacional y un profundo obstculo al refuerzo del poder central.
Los movimientos de la burguesa y de la nobleza pudieron desarrollarse de modo ms
fcil que el campesinado, que era reprimido. Cuando haba razones econmicas o
polticas, para oponerse a la accin de la monarqua, las ideas de la reforma servan para
resistir a la autoridad. Particularmente para los seguidores del calvinismo, que se
constituy como una de las potencias protestantes fuertes de la segunda mitad del s. XVI.
Gracias a ellos el protestantismo se convirti en una bandera de lucha continental y muy
pronto mundial.
Las potencias que seguan siendo catlicas, y en primera instancia aquellas dominadas
por los Habsburgo tuvieron que hacer frente a una situacin cada vez ms difcil. Es as
como alrededor de 1550 hubo gran diversidad. A la lucha sobre todo militar para asegurar
su predominio, sigui la contienda entre dos grandes bloques, cuyos intereses ideolgicos
estaban perfectamente ensamblados con
polticos y econmicos.
2.- REORGANIZACIN CATLICA Y CONCILIO DE TRENTO
Numerosos miembros del clero, como tambin muchos fieles, se dieron cuenta de que
era necesario poner remedio a los abusos que degradaban el culto y las ceremonias que
me mancillaban al mismo tiempo la conducta de los ministros. Una de las grandes
esperanzas era tambin la del concilio, coordinador de una reforma que no viniese
nicamente de lo alto.
En el s. XV los pases donde ms se concret la reforma catlica, fueron Espaa e Italia,
aquellos que luego se pusieron a la cabeza de la contrarreforma. El Cardenal espaol

Jimnez de Cisneros contribuy notablemente a robustecer las estructuras eclesisticas de

su pas. Realiz una serie de medidas para un mejor conocimiento de la filosofa cristiana
y profundizacin de las doctrinas teolgicas. Sus numerosas iniciativas preludiaban
plenamente las de la Contrarreforma.
La reforma catlica proceda muy lentamente, an cuando se puede suponer que con el
tiempo su ritmo se habra acelerado un poco si no se hubiera agigantado rpidamente la
amenaza protestante. Pablo III fue quien logr organizar el ansiado Concilio, para el
cual hubo que esperar hasta 1542, pero para el cual ya no era posible la conciliacin. La
asamblea ya no poda proponerse como objetivo ms que reorganizar un catolicismo
geogrficamente restringido y una estructura eclesistica en oposicin a otra. Esta fue la
obra del Concilio de Trento de 1542. Para la misma fecha Pablo III haba creado la
Congregacin de la Inquisicin.
Los sucesores de Pablo III asumieron la iniciativa de la Contrarreforma como cosa
propia, con energas sin precedentes. Pero a menudo estas decisiones fueron asumidas
muy dificultosamente por las derivaciones polticas y nacionales, que tenan algunas
importantes decisiones teolgicas. Los decretos fueron aprobados por la Bula de Po IV
en 1564 y la mayora de los estados italianos, Portugal y Espaa los aceptaron de
inmediato.
Result revalorada la funcin de la plegaria, se confirm la eficacia de los sacramentos,
la misa conserv su carcter de ceremonia sacra, entre otras cosas. La figura clave de la
reforma catlica result ser la del obispo. Se prohibi la acumulacin de cargos
episcopales y los prelados fueron los encargados de hacer visitas pastorales regulares y
minuciosas en sus dicesis. Surgieron tambin diversas universidades catlicas y colegios
en 1568 se public un catecismo y un breviario. El espritu de apostolado se revigoriz y
anim en particular a los miembros de las nuevas rdenes. Entre estas se distingui la
Compaa de Jess.
La mltiple realidad de la Contrarreforma tuvo tambin un smbolo urbanstico en el
nuevo rostro que a lo largo de dcadas asumi la ciudad de Roma. Desde la poca de
Pablo III Farnesio, el aspecto de la ciudad cambi sin parar, la nueva baslica de San
Pedro iba tomando cuerpo poco a poco y las iglesias se convirtieron en los puntos
neurlgicos del espacio ciudadano.
3.- LA OFENSIVA CALVINISTA: LAS GUERRAS DE RELIGIN EN FRANCIA
Mientras el catolicismo tensaba sus fuerzas para asegurar la salvacin de las almas y su
triunfo terreno, el protestantismo no se mostraba menos activo. Surgieron muchas
iniciativas como libros de plegarias, universidades etc. El mundo protestante era ms
variado e indudablemente menos compacto que el catlico. Los intentos de sincretizar el
luteranismo con el calvinismo resultaron un fracaso tanto en el s. XVI como en el XVII.
Se diferenciaban en particular por la doctrina de la eucarista: los luteranos admitan que
Jess haba muerto por todos y no hacan propios los rigores de la predestinacin.
En las dcadas de guerra religiosa que agitaron a Francia, los hugonotes (protestantes
calvinistas en Francia) pudieron presentarse como campeones de la poltica nacional
acusando al partido catlico de connivencia con Espaa (con quienes eran antagonistas).
A los calvinistas los ayud adems que una parte de la nobleza y de los prncipes de la
misma sangre vieron en las reivindicaciones de los reformados una manera de ejercer
mayor influencia en el reino, en detrimento del centralismo monrquico. Adems, Francia

tuvo desde 1559 una serie de soberanos demasiado jvenes para ejercer plenamente sus
funciones.
Cuanto ocurri en la segunda mitad del siglo XVI fue sumamente significativo. Algunos
hombres polticos aspiraron a emprender una accin importante en el concierto europeo e
intentaron sacar partido a las dificultades del adversario ibrico. Para el monarca espaol
no se trataba slo de debilitar a Francia para tomarla bajo sus tutela sino tambin de
evitar el engrosamiento del frente protestante que se estaba desarrollando.
La debilidad de la monarqua francesa llev a oscilar constantemente entre el partido
hugonote y el catlico que intentaban condicionar su accin. Esto contribuy al conflicto
interno y a enfrentamientos sangrientos donde la aspereza del conflicto y su duracin
llevaron a que se buscase una tercera va: una que excluyera el completo predominio de
una de las partes sobre la otra para salvar la unidad nacional. El Edicto de Nantes de 1598
permiti la existencia de un reino donde coexistan dos religiones distintas sin
comprometer la solidez nacional y estatal. Enrique VI encarn este difcil xito donde los
calvinistas son reconocidos como sbitos con igualdad de derechos.
La estructura dualista marc el fin del sueo referente de hacer de Francia una potencia
calvinista. Finalmente Pars se revel como un autntico bastin del catolicismo.
CAPTULO 5: LA EXPANSIN IBRICA (Caro Hiribarren)
1. CARACTERES GENERALES
La expansin europea a los tres mayores continentes ms all de los mares, permiti una
relacin entre ellos que influy de gran manera en la religin, raza, tcnicas etc. desde el
siglo XVI. En el centro de este fenmeno est el problema de la colonizacin.
A las formas de irradiacin propias de cada pueblo se agregan en el Medioevo aquellas
inspiradas en la visin religiosa. Entre las colonizaciones medievales (cruzadas
mediterrneas y expediciones terrestres) y las colonizaciones modernas hubo un salto
cualitativo (en el rompimiento existente entre el nivel tecnolgico de las regiones
alcanzadas y el europeo), pero los navegantes del s. XV y XVI llevaron consigo la misma
conviccin de las cruzadas medievales: pertenecer a la parte religiosamente privilegiada
de la humanidad. La diferencia es que ahora la superioridad y las fuerzas estaban
totalmente de parte de los europeos. Es por esto que no dudaron en sacar provecho de
estas e incluso abusar de ellas.
Es significativo el hecho de que la toma de posesin de los dif. espacios fuese
regularmente sancionada por el jefe religioso de la cristiandad occidental: el pontfice
romano. Por ejemplo el Papa Nicols V concedi a fines de 1454 el monopolio a los
portugueses de las costas de frica occidental. Anloga aprobacin acompa a las
empresas espaolas, lo que contribuy a hacer del sudeste de la pennsula ibrica el lugar
de trnsito de la mayor parte de los intercambios entre el nuevo y viejo mundo. Detrs de
esto haba apoyos econmicos, tcnicos y humanos de numerosas regiones europeas.
La distancia condicionaba los ritmos de las nuevas economas y redes que los europeos
haban creado, aunque el aprovechamiento del Nuevo mundo se efectu de un modo
bastante rpido. La llegada de metales preciosos de Amrica contribuy a disminuir la
separacin que existan en los pases europeos en el s. XV. Se constitua un comercio que
por primera vez incorporaba toda la economa del globo (aunque no profundamente).

2. EL IMPERIO ESPAOL (* Esto lo resum arto xq lo hemos pasado mucho en clases)

En el s. XV, Espaa slo posea en el Atlntico las Islas Canarias: la colonizacin de sus
8.000 km. Cuadrados ocup varias dcadas. Sin embargo la Isla Santo Domingo, diez
veces mayor, fue conquistada en 10 aos. Su aprovechamiento fue tan intenso que luego
tuvo que deportarse gente de las Bahamas. Los espaoles obligaban a los indgenas a
buscar el precioso metal, provocando su muerte o fuga. Cuando la produccin estuvo en
decadencia, los conquistadores se lanzaron a la bsqueda de nuevas tierras, desde Cuba
hasta la zona de Panam.
Desde los inicios, la conquista se haba dirigido a la sumisin de sus habitantes, no a la
valoracin del suelo directamente. Sin embargo esto trajo problemas para poder dirigir al
grupo de colonos desde tan larga distancia. (Ej: La fundacin de Veracruz por Corts se
realiz contra de la voluntad de su superior local).
Los habitantes de Amrica quedaron diezmados especialmente por las enfermedades
contagiosas como la viruela. En las dos primeras dcadas perecieron 40 millones de
indgenas. Esto contribuye a explicar los lmites de la resistencia armada y la formacin
de un grupo tnico, lo cual constituy uno de los fenmenos culturales y raciales ms
importantes de la conquista: la humanidad criolla.
Cuando apenas haban acabo de hacerse dueos de Mxico, los espaoles se dirigieron a
Amrica meridional. La Amrica del Sur espaola se extendi un poco hasta la Amazona
y a lo largo de la costa chilena. Aqu sin embargo tuvieron que enfrentarse a la feroz
resistencia de los araucanos. Desde mediados del s. XVI en adelante, el nuevo virreinato
de Per no extendi mucho sus fronteras. Las Filipinas son conquistadas en 1570.
Casi simultneamente se implantaban dos redes de penetracin europeas en extremo
oriente: la portuguesa con base en Mancao y la espaola con base en Filipinas.
3.- ESTRUCTURAS Y ASPECTOS DE LA COLONIZACIN
Las conquistas espaolas tienen elementos que hacen de ellas mucho ms notables que la
irradiacin portuguesa. Aunque las dos tienen un tamao de suelo parecido, Portugal fue
mucho ms episdica en su conquista (sin contar Brasil). Los lusitanos buscaban sobre
todo apoyos para sus trficos, en cambio los espaoles, por medio de la subyugacin de
la mano indgena, persiguieron adems el dominio de tierras interiores e impusieron su
religin, adems de marcar a la poblacin con el sello de su propia raza.
En el plano institucional, el estado portugus se comprometi a fondo para crear y
gestionar su imperio, en cambio Castilla se limit a organizar el suyo y a arbitrar su
funcionamiento.
Fernando e Isabel cedieron a los particulares la tarea de fundar colonias, la
encomienda. Los indgenas eran considerados parte del botn, y este rgimen se
desarrollo sin impedimentos en Mxico y Per. Castilla cre adems rganos centrales de
control comercial y administrativo. En 1503 se fund la Casa de Contratacin y en 1524
el Consejo de Indias. Los eclesisticos intentaron detener los excesos cometidos por los
conquistadores a los indgenas, pero los resultados fueron limitados. La conquista militar
y administrativa generalmente fue acompaada por la religiosa, donde sacerdotes
evangelizaban misionando. La religin constituy uno de los medio de aculturacin
europea en Amrica y de la disgregacin de las civilizaciones surgidas anteriormente. (La
evangelizacin de Amrica apareci como uno de los triunfos de la Contrarreforma).
Una de las mayores ventajas que sac Europa de Amrica fue en el plano econmico, ya

que el desnivel tecnolgico era clarsimo. Los productos coloniales fundamentales del
imperio hispnico fueron los metales preciosos, adems de las drogas y especias asiticas.
Las vctimas se contaron por millones por el excesivo mal trato a la mano de obra
indgena.
4.- EL IMPERIO LUSITANO Y LOS OUTSIDERS
A pesar del carcter imponente del xito colonial de Espaa, el de Portugal no fue menos
notable. Las especias asiticas les interesaban de un modo casi exclusivo. frica
proporcion un nmero cada vez ms creciente de esclavos, oro que sirvi para financiar
la importacin de las especias. Incluso la difusin del cristianismo se centr en Asia.
Es necesario esperar al s. XVII para verla dirigirse tambin de una manera estable hacia
algunas zonas africanas. Lo mismo vale para Brasil, donde lvares Cabral lleg en 1500
y que funcion como escala en las primeras dcadas del siglo. El esfuerzo portugus
empez despus de 1530, y las tierras del litoral fueron infundadas a una docena de
grandes seores. En 1549 fue nombrado un gobernador general y poco despus llegaron
los jesuitas que ayudaron a la estructuracin colonial del pas. Prosper el comercio por
medio del Palo Brasil y de la Caa de Azcar.
No obstante, la gran aventura lusitana del s. XVI fue asitica. No tuvieron ninguna
dificultad para asumir el control del Ocano ndico. Tanto en frica como en Asia, el
imperio portugus se bas en el sistema de factoras monopolistas, aprovechadas por la
corona a travs de los concesionarios. Durante el S. XVI el volumen de la produccin de
las especias aument sin parar, las cantidades que llegaron a Europa se duplicaron y la
ruta que ms se resinti con ello fue Venecia. Pero la crisis no fue prolongada ya que
Europa fue ampliamente provista a travs de ella. Adems, el exceso de consumo y
disminucin de los precios por la competencia produjo el aumento de la produccin. (Por
esto, la apertura de esta ruta signific ms provechos que prdidas para Venecia y el
Mediterrneo).
En 1555 lleg para los portugueses la hora de China. Se instalaron de forma duradera en
Mancao, donde se iniciaron actividades permanentes de gran emporio.
En comparacin con las grandes acciones de los ibricos, las empresas ocenicas de los
dems pases europeos aparecen como algo secundario en el s. XVI. El estado francs
permaneci ausente de casi todas las tentativas llevadas a cabo por sus sbitos en
direccin a las costas americanas. Los ingleses se distinguieron en los ocanos mucho
ms como corsarios que como colonizadores de los dems continentes.
SEGUNDA PARTE: EL SIGLO XVII
CAPTULO 3: LA EDAD BARROCA (Cata de Vicente)
1.- PREMBULO
No se refieren a este trmino para evocar un conjunto de caracteres y matices
particulares. Lo usan ms bien para indicar que en esta poca coexistieron fenmenos
particularmente opuestos y se entrecruzan fuerzas contradictorias, con una constante
tensin en todos los planos.
El siglo XVII es el primero en que las revueltas sociales no son de modo preferente con
justificaciones religiosas. Sin embargo es tambin el siglo en que las represiones contra
las minoras se hizo ms cruel y dura alegando motivaciones confesionales.

Se hizo cada vez ms fuerte el poder del monarca absoluto, pero a la vez menos arbitrario
result, cuanto ms necesidad tuvo de eficientes ejecutores, menos se les busca entre los
prncipes o los nobles de alto rango sino ms bien entre la nobleza menor y la burguesa.
En la atmsfera de dominio aristocrtico, la funcin de los nobles decay o se debilit.
En el plano econmico, precisamente en este siglo que vea el triunfo de las compaas
comerciales y los trficos transocenicos, los regmenes aparecieron cada vez ms
basados en la tierra. En muchos pases existi un vnculo directo entre la propiedad
agraria y el poder poltico.
El absolutismo triunfaba en casi todos los pases. Con todo cuando llegaba a la cumbre de
la potencia, la autoridad del prncipe se transformaba, atada cada vez ms por el
mecanismo de poder que la sostena. La burguesa no poda manifestar ms abiertamente
su propio conformismo social y poltico. Esta continuaba sin tener sustancialmente unos
objetivos y unos horizontes ms avanzados de los del siglo anterior.
2.- LA CULTURA
Una gran parte de la cultura ms difundida es la que era transmitida por los ministros de
las distintas confesiones de manera oral y visual. En el catolicismo quienes se sirvieron
de manera ms hbil y eficaz del plpito fueron los jesuitas, en los protestantes fueron los
puritanos ingleses. La preocupacin por saber leer y escribir no era real, por lo que la
formacin de las ideas morales y las normas de conductas seguan estando en manos del
clero. Se sabe que en los pases protestantes se alcanza a fines del siglo XVII un grado de
instruccin ms elevada, aunque en el radio de la accin reformadora catlica tambin se
lograron avances.
Este perodo no fue cultural y cientficamente muy brillante para las universidades, que
no supieron fomentar el desarrollo del saber, ms bien se mantuvieron fieles a la
escolstica tradicional. Sin embargo florecieron las academias, que sin ser cerradas se
abran principalmente a hombres de un nivel cultural y un ambiente social muy
determinado.
3.- LA ESFERA RELIGIOSA
El resurgimiento de las actividades eclesisticas estuvo marcada por el programa
explcito de vincularlas en mayor medida a la vida laica y mundana. Destacan en esto los
jesuitas que tenan un conjunto de iniciativas que se referan a la vez a la vida cultural y
poltica, a la social y econmica. Tambin prosperan las cofradas.
La accin de la Contrarreforma se hizo sentir con ms fuerza emprendiendo una autntica
campaa misional en la mayor parte de Europa, le sigui en esto el calvinismo a duras
penas mientras el luteranismo no hizo nada. No sorprende que en el siglo XVII se hayan
registrado manifestaciones de una religiosidad muy aguda y rgida, tratando de alejarse
de la antigua concepcin que se tenia del clero. El protestantismo se estaba consolidando
una tendencia impregnada de tolerancia. As mientras por un lado se llegaba a excesos
innegables por otro se produca una orientacin hacia concesiones menos dogmticas y
hacia una prctica ms liberal y comprensiva.
Se robustecan cada vez ms las corrientes racionalistas. Cada vez ms ampliamente se
sostena el carcter fundamental de la religin natural, es decir sus principios
fundamentales eran considerados como esenciales y los dogmas de las diferentes
confesiones como secundarios.

4.- CIENCIA, TCNICA Y FILOSOFA

En el siglo XVII es posible encontrar una nueva orientacin cientfica y no filosfica.
Con un orden de sucesin coherente, a los descubrimientos geogrficos, siguen los
astronmicos y luego los fsicos. Solo con los terceros se puede hablar de una ciencia en
el sentido moderno.
Hombres como Galileo y Bacon contribuyeron a que un movimiento de conjunto que
haba invadido a la sociedad occidental tomara conciencia de s mismo. Ellos sancionaron
el extraordinario incremento alcanzado por varios sectores de la actividad prctica e
interpretaron su sentido en el campo terico.
El acrecentamiento y la diversificacin de las necesidades cotidianas colectivas ejercieron
una influencia muy notable sobre la investigacin y la acumulacin de nuevos
conocimientos. Adems en la medida en que se crean condiciones mentales ms
adecuadas, los esfuerzos dedicados a las aplicaciones de la ciencia lograron mayores
resultados concretos.
Los verdaderos pilares del progreso fueron las academias cientficas que se revelaron
capaces de reconocer la validez de los resultados alcanzados por la mayora de los
cientficos de la poca.
5.- LAS FORMAS ARTSTICAS
Las obras de arte se dedicaron ms a representar las emociones, a profundizarlas y por
decirlo as a expresarlas en poses, en los gestos y en las caras, se busco bastante menos la
serenidad que el dramatismo. Adems estuvieron cada vez ms presentes en la vida
cotidiana y al mismo tiempo son ms diversificadas, ms peculiares.
Uno de los mbitos que ms asent su potencia creadora en el siglo XVII fue la msica,
especialmente en Italia que preside los giros ms importantes tanto en la msica sacra
como profana.
Este siglo es adems el de la nueva cara de la ciudad europea. La novedad consisti en la
persecucin de un equilibrio racionalizado entre ciudad y naturaleza, entre edificios y la
presencia de espacios vegetales. La ciudad estaba acentuando su carcter burocrtico y
administrativo en determino de las pasadas funciones polticas colectivas y econmicas.
As avenidas, parques y jardines desempearon la funcin social de hacer converger
juntas a todas las clases sociales, al menos en das festivos. Adems se recurri a la
presencia de fuentes como ornamentos.
CAPTULO 4: RIVALIDADES ESTATALES Y PROBLEMAS INTERNOS (Cata de
Vicente)
1.- LA GUERRA DE LOS TREINTA AOS
El proceso de progresiva interdependencia entre los estados se intensifican en el siglo
XVI. Los intereses religiosos que se haban unido a este proceso hicieron an ms fuerte
el engranaje y todava ms densa la cadena de acciones y reacciones en el siglo XVII. La
poltica europea se impuso entonces como un sistema autnomo, cuyos desarrollos eran
slo relativamente interceptados por las vicisitudes internas de las potencias que estaban
comprometidas en ella. Los soberanos encarnaron cada vez ms a los intereses
nacionales. Alemania e Italia volvieron a ser los campos de batalla que haban sido

anteriormente. Se reanud la poltica de potencias, que no se detendra hasta el siglo XX.

En 1617 Fernando II de Habsburgo sube al torno se Bohemia, quien es ferozmente anti
protestante. Su accin rpidamente invadi la atmosfera llegando a arrojar al vaco a dos
de sus consejeros particularmente mal vistos, lo que es conocido como la defenestracin
de Praga. A esto le sigui una revuelta as como la constitucin de un gobierno
provincial, adems de que tropas protestantes ocuparan el pas. ES este punto entre en
accin el espritu de solidaridad dinstica y catlica. Espaa lleva tropas, al igual que la
Liga Catlica alemana e incluso Polonia. De esta manera lograron rpidamente vencer a
los protestantes e impusieron en 1627 la religin catlica como la nica confesin
reconocida.
2.- LA SEGUNDA FASE DE LA GUERRA DE LOS TREINTA AOS
En el mes de mayo de 1618 se proclamo una declaracin de guerra francesa tambin
contra los espaoles, siempre en armas en los Pases Bajos contra las Provincias Unidas.
La intervencin de Francia no cambia en seguida la suerte del conflicto, pero con ella se
hizo ms externo y evidente su alcance europeo. De a poco durante las batallas la
potencia espaola se iba mostrando progresivamente ms vulnerable.
En 1648 se firma la paz de Westfalia para poner fin al conflicto, sin embrago no Espaa
ni Inglaterra lo firman. Las consecuencias del tratado fueron bastante importantes, por
cuanto Francia logr hacerse admitir que tena derecho a ser recompensada por los
sacrificios que haba tenido que hacer por la causa alemana. Tambin fue renovada la paz
de Augsburgo, extendindose a los calvinistas. Finalmente como todos los pases eran
garantes del cumplimiento del tratado, tanto Francia como Suecia vieron abierto el
camino para intervenir en Alemania en los casos en que hubiese una amenaza imperial a
su autonoma.
3.- HOLANDA, GRAN POTENCIA REPUBLICANA
La revuelta en las Potencias Unidas trajo consigo el nacimiento de una nueva potencia
europea: Holanda, que se constituir como una Repblica. El estado que se cre fue
iniciado y sostenido, por un lado, por el desbordante impulso calvinista contra el monarca
catlico, y por otro lado, por la valoracin de las tradiciones autonmicas locales.
Desde lo tregua de los Doce Aos firmada en 1609 con Espaa, las Provincias Unidas no
solo fueron reconocidas como pases libres, sino tambin la regin fue elevada a potencia
internacional. Holanda se haba destacado como abanderada de estas provincias y tena
tambin un papel determinante en la direccin poltica y militar del pas gracias a su
preponderancia martima, econmica, poltica y social. Otro gran factor que movi el
dinmico asentamiento de las Provincias Unidas fue el calvinismo. La vida pblica
result estar determinada en un grado bastante alto por los contrastes entre la iglesia
calvinista y las exigencias de los regentes a la convivencia pacfica entre las distintas
confesiones.
4.- LAS REVUELTAS EN FRANCIA Y EN LOS DOMINIOS IBRICOS
Los estremecimientos producidos por las tensiones internas en los distintos pases, antes
de que el absolutismo monrquico lograse acabar con ellos y de que se llegara a la
Revolucin Francesa, fueron los acontecimientos ms relevantes y dignos de notar. As
tambin los antagonismos econmicos se convirtieron en este perodo en el elemento

determinante de las relaciones internacionales. Casi ningn estado haba alcanzado un

nivel de coherencia interna tan perfecta como para excluir momentos de desequilibrio y
crisis.
CAPTULO 5: TRASTORNOS POLTICOS Y SOCIALES (Cata de Vicente)
1.- CARACTERES DE LA SITUACIN INGLESA
Una de las tendencias generales de la situacin europea ha sido la de dar paso a una
progresiva laicizacin o secularizacin a formas de liberacin y disociacin de todo tipo
de realidad de los condicionamientos religiosos y de la mezcla con ellos.
El mundo britnico es aquel que ha provocado durante ms tiempo la dialctica y casi
exasperada encrucijada de las exigencias religiosas ms variadas con las polticas sociales
e indirectamente al menos culturales y econmicas. La economa inglesa conoci
notables transformaciones no solo en el plano agrcola sino mayormente en el plano
industrial, lo que constituir ms tarde la Revolucin Industrial. Adems las exigencias
militares y los trastornos polticos tuvieron contrapartidas favorables en las actividades
econmicas con lo que ya a fines del siglo XVII se puede afirmar que cuenta con un
mercado de dimensin nacional.
Si la movilidad social fue alta en el transcurso del siglo XVII, tambin los valores
morales e intelectuales sufrieron sacudidas. Los numerosos debates en que las exigencias
religiosas se mezclaban con las polticas y sociales aceleraron y extendieron la capacidad
colectiva de informacin y reflexin. Cuando la hereja deja de ser castigada con la
hoguera, la Iglesia perdi el monopolio de que haba gozado tanto en el control de la
educacin como en el poder de censura. Poco a poco la opinin pblica se convirti en
una fuerza que era necesario tener en cuenta. Adems desde el quiebre con la Iglesia
romana el papismo haba sido considerado cada vez ms como un enemigo tanto interno
como externo.
2.- DE JACOBO I A CARLOS I
No se puede reducir la historia de Europa en la poca moderna al progresivo
fortalecimiento de los rganos estatales, no obstante este proceso constituy una de sus
directrices dominantes. El siglo XVII ha sido considerado el siglo del absolutismo, es
decir el de la centralizacin y el acrecentamiento del poder en manos del soberano y de
sus directos colaboradores. Sin embargo en el caso ingls haban varios elementos
contarios a este despliegue de poder central. En primer lugar el rey no dispona de un
ejrcito ni de una flota permanente. Adems la administracin local estaba en manos de
los propietarios de tierras. El gobierno central necesitaba por lo tanto de estos elementos
ya que ellos dominaban la evolucin interna del pas.
3.- LA GUERRA CIVIL Y CROMWELL
En las primeras dcadas del siglo XVII se agudiza en Inglaterra la controversia en el
mbito de los poderes del soberano. Por parte real se sostena que la soberana resida
slo en el rey, mientras para sus adversarios el poder de dictar leyes perteneca al rey en
el Parlamento. Es este sentido aquellas dcadas constituyeron una fase de tensin, no
solo constitucional, sino tambin poltica. La originalidad de los acontecimientos ingleses
es el hecho de que logran encaminarse en una direccin civilmente revolucionaria: la de

la monarqua constitucional parlamentaria. Era un modo de volver a la Carta Magna,

aunque sobre todo una seal de indignacin del pas con respecto a un gobierno
desentendido y despreocupado de las exigencias de sus sbitos. As la sociedad inglesa
tena en s misma la fuerza capaz de reaccionar ante las prevaricaciones monrquicas,
aunque el apego a la corona era todava slido y tambin amplio el apoyo que la iglesia
anglicana le aseguraba.
En medio de las discusiones acerca de cmo deba ser el gobierno, estall una guerra civil
en 1642 entre los partidarios del rey y quienes sostenan el parlamentarismo. Al principio
iba ganando el monarca, pero de a poco comenz a ganar el ejrcito dirigido por Oliver
Cromwell. Este ltimo se convierte finalmente en el supremo y nico responsable del
pas, luego de haber encarcelado al rey y haber dispersado a las tropas que lo seguan
apoyando. El rey es luego procesado y , por primera vez en la historia europea,
decapitado. Los parlamentarios proclamaron as la abolicin de la monarqua, instaurando
la repblica.
Se inicia as el gobierno de Cromwell, quien es nombrado en 1635 Lord Protector.
Animado por su profunda fe intenta introducir reformas eclesisticas en sentido puritano,
prohibiendo la libertad de culto tanto a anglicanos como cristianos. Finalmente su
tentativa de transmitir sus prerrogativas a su hijo fallaron y tras su muerte se llevo a la
restauracin de los Estuardo en 1660. Tras este tiempo Inglaterra haba alcanzado un
nivel civil, religioso, econmico y social claramente ms avanzado que en las primeras
dcadas del siglo. Adems en el plano internacional el pas haba alcanzado el rango de
gran potencia.
------------------------------------------------4.- DE CARLOS II A GUILLERMO III
CAPTULO 6: LOS ABSOLUTISMOS Y LUIS XIV (Caro Hiribarren)
1.- OBSERVACIONES PRELIMINARES
La Contrarreforma y el absolutismo, expresado de un modo aproximado y un tanto
simplista, son fenmenos relacionados entre s y contemporneos. No por eso van
necesariamente juntos ni se configuran de igual manera en los distintos pases.
El absolutismo es una forma de gobierno que caracteriza a gran parte de los estados
europeos que estn en su etapa de estructuracin, que corresponde al s. XVII, aunque se
inicia antes y se prolonga en ciertos casos. Esto se aplica preferentemente a Europa,
donde poltica y religin son elementos muy estrechos. El absolutismo europeo es
monrquico, no obstante existen estados donde la presencia de un estado o una dinasta
no comporta casi formas absolutas. (Ej: En Inglaterra aunque los monarcas tenan
conductas absolutistas, las fuerzas polticas y sociales lo impidieron).
Por ello la expresin poca de absolutismo es de una validez bastante relativa, pero
existen ciertas caractersticas propias de este fenmeno. En muchas monarquas europeas
se desarroll la tendencia a la concentracin del poder autoritaria y autocrtica. La
disminucin de las autonomas locales o de la clase a favor de un poder central,
corresponde a un gran cambio poltico en Europa. Corresponde a la conversin de las
elites hacia funciones de carcter menos particularista y ms claramente estatales. Pero
esto provoc por otro lado la rivalidad entre las potencias, donde las ms importantes se

sienten con el poder de demostrar su superioridad.

Todo el perodo del XVI al XVII est impregnado de la bsqueda de una ordenacin que
no se encuentra porque el campo de lucha se ha hecho demasiado vasto: ya no es sectorial
o europeo, sino cada vez ms mundial. Este proceso durar hasta el s. XX
La forma absolutista se muestra como la forma ms apta para configurarse tanto en las
tensiones internas como en los conflictos externos. El transcurso del S. XVII se hizo
particularmente difcil por la competencia entre pases agravada por los antagonismos
confesionales. La dura regla de la vida europea fue la guerra. Se impusieron nuevos
sistemas y nuevos valores y sin duda las motivaciones que han llevado a combatir a los
pases europeos fueron reiteradas veces religiosas.
El otro apoyo ha sido el sentimiento de proteger y hacer ms fuerte al soberano y al
propio pas. El rey es visto como la encarnacin de un estado nacional o al menos
regional. Es un proceso lento y que se da de diversas maneras, aunque es propio del siglo
XVII y que permite a los estados ampliar sus dominios sobre sus propios sbditos y
lanzar sus propias fuerzas contra sus enemigos.
El monarca aparece como el lugarteniente, imagen de Dios y encarnacin del Estado. Las
iglesias se hacen bastante ms nacionales ya que el prestigio del poder del pontificio
haba llegado casi a trmino para el beneficio del poder de los monarcas concretos.
Mientras antes los soberanos servan a la religin, ahora se sirven de ella. Adems tenan
conciencia de que tambin necesitaban de ella.
Condicionados por las ambiciones polticas y por las motivaciones confesionales, los
absolutismos buscaron satisfacer las exigencias econmicas de los grupos nacionales
dominantes. La situacin se vuelve ms compleja por cuanto el sistema econmica s
vuelve internacional pero se incrementan los motivos de conflicto perjudicando el flujo
de negocios o inconvenientes en la poltica dirigista. El ltimo objetivo es favorecer y
proteger el mercado interior, aunque logrando tomar en las propias manos porciones cada
vez ms grandes del internacional.
TERCERA PARTE: EL SIGLO XVIII
CAPTULO 1: CREDOS Y VALORES DE UN MUNDO MODERNO (Jose Brahm)
1.- PREMBULO
Este discurso no puede dejar de ser doble: reclamar la lentsima interpretacin de una
compleja continuidad casi exenta de pausas y encontrar en su interior los cambios q se
condensan en determinadas circunstancias.
Sobre todo en occidente, el S. XVIII se limit a heredar los resultados adquiridos en el S
XVII y a confirmar las convicciones q ya haban surgido en su transcurso. Alrededor de
1700 un buen nmero de procesos estaban unidos en su punto clmine. El desarrollo de la
modernidad no ha sido de forma pacfica y lineal: desde el s. XV hubo sucesin de luchas
no slo polticas sino tambin religiosas, econmicas y a escala casi mundial.
Los cambios fueron sobre todo en moral, ideas polticas y aspiraciones colectivas. La
primera fase de la modernidad, a partir de 1700, fue sucedida x otra q llega hasta mitad
del S. XX. La ciencia y tecnologa por ejemplo, siguieron procesos graduales hasta esa
poca, a diferencia de los valores, ideologas y organizacin poltica. Pero tp estas han
cambiado bruscamente. Las tradiciones no desapareces aunque muten. Aunque se crea q

alrededor de 1700 no pas nada importante, hubo un giro espiritual en el plano de las
mentalidades si se piensa a largo plazo.
Los valores ticos no estn aislados, estn conectados a cambios en el carcter del
absolutismo o a nuevas formas sentir la msica, arte y ciencias. Esos valores asumen ya x
s mismo orientaciones q se refieren al mundo de hoy.
El modo propio del S. XVIII de plantear los problemas relevantes contina siendo el de
hoy, as cm la forma de discutir para resolverlos.
2.- EL DESMO
Atmsfera religiosa radicalmente distinta alrededor de 1700. Antes del S. XVIII se haba
seguido un proceso diverso. El ltimo perodo fue el de la reforma protestante q fue una
crisis para la Iglesia, las distintas reacciones y los grmenes de las actitudes del S. XVIII.
Las Iglesias seguan imponindose frente a las sectas y en ellas estaba la base moral.
Hacia 1700 ocurri no un derrumbamiento sino un fenmeno de complejo rechazo y
abandono de sentimientos religiosos habituales y convicciones. Las creencias milenarias
se referan a casi todos los aspectos de la vida. EL nuevo ordenamiento de las
mentalidades y valores estuvo unido a nuevo panorama cultural e intelectual, poltico y
econmico, y recprocamente. Interaccin entre nuevas formas de saber y aspiraciones y
el contexto religioso.
A los estratos fieles socialmente relevantes les interesaba cada vez menos la doctrina. Se
dio un doble fenmeno: otorgar prioridad a la conducta moral con respecto a la prctica
religiosa, litrgica y devota, y conviccin de q los dogmas se desentendan con la razn, a
la q se le otorgaba ms poder. No es fcil ver cul es el elemento decisivo, pero s se ve
un distanciamiento, un considerar caducas las formas religiosas histricas.
La reaccin ms adecuada fue el Desmo: ruptura racionalista entre lo considerado
esencial dentro de la esfera espiritual y lo accesorio. cmo se lleg a esto? No hay q
excluir el contacto con la antigedad clsica q hace anteponer una especie de religin
universal. Distintas autores hablan de q todos los cultos tienen un mismo Dios, de la
preeminencia de la conducta moral dentro de la vida religiosa, de la aceptacin de un
nmero reducido de dogmas, de q la revelacin no acepta nada contrario a la razn.
Por otro lado, las sectas hacan valer las exigencias racionalistas dentro de la esfera del
cristianismo. Seduca la idea de un fondo comn de creencias como patrimonio de todos
los hombres. Pero esta idea poda ser invertida fcilmente y decir q el cristianismo era
una configuracin particular de la bsica religin universal. Herbert Cherbury, 1er
representante explcito del desmo estudiando los diversos pueblos, hablaba de la
existencia de un ser supremo, venerado mediante piedad y virtud. Natural era la religin
tal como la conceba el laico de talento y de buen sentido.
Estuvo marginal en el S XVII , pero en la segunda mitad de ste recibi un refuerzo
indirecto. As como los destas insistan lo menos posible en el ms all, los cientficos
proscriban los agentes espirituales del mundo de la naturaleza. El desmo buscaba la
verdad religiosos en los pueblos y la ciencia en propiedades verificables
experimentalmente, por lo que convergieron. El universo se conceba cm mquina de
leyes matemticas establecidas.
Tambin se entrecruz con la cisin de las sociedad y el rgimen q deba regir. La
corriente desta y newtoniana defenda la monarqua y supremaca de grupos sociales
privilegiados, lo q se contrapuso con una visin pantesta y democrtica. Los nuevos

cientficos tendieron a integrar la nueva fsica en la metafsica tradicional.

Al mismo tiempo, los valores de la fe decayeron. Se quera llegar a la verdad con la razn
y se cuestionaban dogmas. La existencia de Dios era aceptada slo x ser til para la
prctica de virtudes y el funcionamiento del universo. Los fieles practicantes eran ms,
pero los destas eran la clase dirigente. El cristianismo pas a ser de ignorantes y tuvo q
ponerse ala defensiva. Las ideas ilustradas penetraron dentro del mismo clero, sobre todo
en protestantes.
La ilustracin apareci en Inglaterra en la ltima dcada del S. XVII. Se difunde la visin
de Newton de una providencia divina orientada hacia la tolerancia de las confesiones q no
debilitasen el orden poltico y social; un sistema de fuerzas espirituales q rigen el
universo. El mundo natural representaba una referencia para el poltico, sin una
divinidad, aunque lejano, no haba orden en la naturaleza. Las lites aceptaban un diseo
providencia, con tal q estuviera al servicio de un cristianismo tolerante y liberal. La
armona social era complemento de un universo ordenado y el saber cientfico apoyaba
una religin natural, con el apoyo del anglicanismo.
Aunque Newton no se declara desta, sus sistema fue tomado cm fundamento de un
cristianismo basado en la razn, lo q secund las ideas ilustradas. Pero el desmo va ms
all. Dios est en la naturaleza y dentro de cada hombre, las formas religiosas de la
Iglesia son falsificacin de la religin natura y darle mucha relevancia a la prctica de la
virtud era visto como fanatismo. Se ensalzaba el trabajo como valor, se censuraba el ocio
y juegos de azar. La moralidad era la moralidad del xito econmico. Se olvida casi x
completo el ms all, lo justo es el incremento del propio bienestar.
No fue un producto exclusivo de Inglaterra, pero parti ah. Se extendi rpidamente.
Destaca en su difusin Voltaire, quien opt x el newtonianismo y desmo y escribi Lettre
philosophiques , la q fue condenada x el parlamento de Pars.
3.- RAZN, NATURALEZA Y PROGRESO
La funcin de los ilustrados fue anloga a la de los humanistas, aunque de un modo
distinto. Ya no haban eclesisticos, ya se expresaban en latn sino en las lenguas de cada
pas. Los humanistas fueron antecesores en el terreno de los valores laicos. Pero algo q no
haban ni pensado los humanistas, lo hicieron los ilustrados: tomar posicin, hacer frente
incluso a los valores cristianos q hasta entonces haban dominado. El pensamiento laico
se dispuso a dominar la visin cristiana, no se aceptaba q la religin desempeara una
funcin educativa o de apoyo al orden establecido.
Resplandeca ante todo la razn, q como cualidad superior era considerada casi
sobrenatural. La razn era soberana y objeto de culto pblico. Cualquier hombre estara
capacitado para ejercer en su nombre una especie de soberana. Los campos de la religin
y la razn quedaban separados. Para evitar fanatismos en la crticas polticas, Bayle
intent limitar la soberana de la crtica al mbito cultural y cientfico, lo q no se logr.
La poltica se vio transformada x el desbordamiento constructivo y destructivo de la
razn.
La razn ideologizada se uni con la naturaleza. Todo lo conforme a la razn era
verdadero, por lo q lo conforme a la naturaleza era bueno. Lo natural fue visto de manera
positiva y venerado. Se benefici as la naturaleza del hombre: sociable, sensible,
caritativa, etc. Se estaba lejos de l sentido cristiano del pecado, el mal slo poda ser
desviacin o debilidad. lo peor era el egosmo y la vulgaridad. Ya no estuvo de moda el

sentido trgico de la vida.

Haba nostalgia por el estado natural. En la naturaleza estaban las leyes q la razn saba
concretar; ofreca al hombre lo necesario para su salvacin. No podan ser inherentes a la
naturaleza humana los obstculos q se interponan a su felicidad,
El derecho natural se convirti en evaluacin de toda institucin jurdica concretada en el
tpo; las instituciones eran vistas no como efecto de los tipos sino cm desviaciones de lo q
era originalmente natural y razonable Thomasius contribuye estableciendo q la
concrecin de la felicidad es el fin ltimo del individuo y la sociedad.
El naturalismo apoy al mundo burgus y a la monarqua ilustrada del XVIII. Hubo una
escisin entre moral y poltica, Se pusieron las bases de la contestacin al Antiguo
rgimen porque no slo se debilitaba la dimensin sobrenatural, sino tambin la terrenal.
Jhon Locke separ ley divina y civil de una moral o filosfica, q no estaba en la
conciencia individual sino q era un campo de fuerza colectivo q se expresa de modo
concordante a travs de la opinin pblica. Los sbditos reforzaron su conciencia de tener
q contar en el plano poltico o menos q en el religioso. Tales juicios posean el carcter de
una ley q tena l facultad de imponerse, y no tardara en pensar q de esos juicios la
sociedad deba sacar su legitimacin.
Despus se us en Inglaterra la idea de estado natural como medio de las clases
dominantes para reivindicar el derecho a propiedad y libertad individuales. + tarde esto se
expandi convirtindose en objetivo de los ciudadanos. Esto prepar las repercusiones q
desembocaran en el ataque al absolutismo. + q buscar la salvacin o virtud, se habra
legtimamente la puerta a la riqueza.
Las ideas britnicas llegaron a Francia como apelacin a la libre ganancia y goce
personal. Se vio en el soberana absoluto un impedimento para la libertad de decisin
poltica. El poder monrquico empez a aparecer cm la expresin de sus propios interese
y no bien comn.
El parlamento ingls era un ejemplo para los dems pases. Thoyras lo propone como
ideal para el continente, pero quien ms lo hace valer es Montesquieu, quien realiza un
tratado orgnico. Para l, el fundamento de toda ley es la razn natural, universalmente
vlida, adaptndose a cada pueblo. Indaga las diferencias entre pueblos para explicar los
caracteres fundamentales de los hombres aunq se considerara a la humanidad como una
unidad. El estudio de los pueblos primitivos permita echar luz sobre la esencia del
hombre. Inters etnolgico y mitificacin: buen salvaje. La poca proyectaba fuera de s
los propios valores y los redescubra all donde posaba su mirada (ej: vean desmo en
religiones primitivas). Al mismo tiempo, estableci sus insatisfacciones civiles, la
necesidad de modificar el absolutismo.
El progreso estaba relacionado con la razn ms que con la naturaleza, porque para
reencontrarse con sta ltima haba q volver a los orgenes. Si ilustrara a los hombres era
progresar, haba q usar un discernimiento crtico, Los enemigos q combatir eran la
ignorancia, la tradicin y el atraso. El horizonte del progreso era ilimitado e indefinido.
Era un valor europeo, de una determinada elite socioeconmica. El progreso se
manifestaba en todo: ciencias, vida cotidiana, educacin, poltica, filosofas. Muchos
males podan ser evitados y el camino a la perfeccin no era ilusorio. Iba contra la
tradicin cm valor porque era factor de retroceso. Europa se impuso sobre otros
continentes, destruyendo su identidad.

4.- FILSOFOS, RADICALES Y MASONES

Haba una amalgama de intelectuales por la slida conexin entre las actividades
mentales colectivas de q cada una estaba impregnada. (mezcla entre filsofos,
astrnomos, juristas, etc)
Los contemporneos llaman philosophes a los representantes de las nuevas ideas. La
actividad filosficas era considerada slo de modo conceptual, pero ahora era distinta: en
vez de ocuparse de lo espiritual, tena q buscar leyes matemticas x la observacin y
experimentacin; no especular sino usar los sentidos; no preocuparse del destino
ultraterreno del hombre sino de sus deseos y sentimientos actuales.
El mejor representante de este perfil fue Locke, favorable al laissez-faire econmico y
libre competencia. Vio la naturaleza como sistema conjunto de leyes apto para producir la
mxima felicidad al mayor nmero de persona. Confianza en la virtud del hombre.
Acept el cristianismo y existencia de Dios cm racional. La revelacin incluso revelaba
verdades q la razn no conoca.
Casi tan grande fue la influencia de Anthony Ashley Cooper, conde de Shaftesbury q fue
ms lejos q Locke. Ensalz la perfeccin divina de la naturaleza, la verdadera religin
debe basarse + en sta q en la revelacin. El cristianismo debe adaptarse a la cultura de la
poca. Opt x el desmo y rechaz atesmo. El hombre est provisto de un sentido moral
natural respecto de los justo, antecedente de toda fe religiosa e independiente de ella. La
humanidad no poda dejar entonces de perfeccionarse. Realza el amor a uno mismo, el
egosmo bien entendido, el placer, reposo y alabanza como necesarios para la felicidad:
felicidad individual a travs del amor a los dems. La virtud es seguir la propia
naturaleza, no se puede ser virtuoso hasta q el sentimiento no coincida con la razn.
Estas ideas se difundieron cm patrimonio cultural del S. XVIII, cm credo de un estrato
social cada vez ms amplio. Desmo, liberalismo, tolerancia y utilitarismo hedonista eran
los valores de la elite culta. Junto a esto, se dio una corriente minoritaria ms radical, con
sus races en el postcartesianismo y pantesmo( spinoza). Eran sobre todo pensadores y
hombres de ciencia de ingleses y franceses. Se ve as una diversificacin q caracteriza al
s. XVIII. Despus de Spinoza est la figura de Bayle, que lucha abiertamente contra las
grandes confesiones y defiende el atesmo. Perspectivas de una visin mecanicista ven el
universo cm mquina q no necesita un creador, lo q lleva al pantesmo.
Tambin est Tolans, q habla de la fusin de espritu y materia, de q Dios y naturaleza
son una sola cosa, ensalzando una moral laica anticristiana. Tambin algunos pensadores
italianos se acercaron al radicalismo. Pero calaron hondo en Francia: se tendi a deificar
el orden material y evidenciar la cualidad vitalista de la naturaleza. Julien Offray de La
Mettrie habla de la inexistencia del alma, q no hay diferencia entre animales y hombres y
q el atesmo es la base para la prosperidad humana. Tambin Diderot se aline a las ideas
materialistas. Holbach dice q cm la ignorancia invent a los dioses, las luces deben
destruirlos.
El S. XVIII fue tambin el 1er siglo autntico de la masonera. Fueron contestadores del
orden establecido, seguidores del radicalismo. Queran reconducir al hombre a su
primitiva igualdad. Haba corrientes muy distintas, las inglesas eran ms ticas y otras se
dedicaban ms a las ciencias ocultas. Al ser secretas las logias, no hay mucha
informacin, pero mientras + se estudia, + notable parece haber sido. Collins, Toland,
Voltaire, Montesquieu, prncipes, fueron masones. (En Francia aumentaron de 164 logias
a 629 entre 1772 y 1789). Los masones rodearon conscientemente con el secreto el

espacio interno y en cierto sentido extraestatal constituido x las actividades de sus logias.
Los gobiernos a veces las usaron para ejercer influencia. Confluyeron cada vez ms en la
poltica.
As, a diferencia de antes q la filosofa y el pensamiento se dedicaba a lo supraterrenal,
ahora se enfocaba ms en lo poltico. Se haba llegado a percibir de modo colectivo q la
poltica no concerna slo a los soberanos o ministros confidentes sino a todos los
miembros de la comunidad.
CAPTULO 2: LA EDAD DE LA ILUSTRACIN (Jose Brahm)
1.- LA PEDAGOGA
En Inglaterra se dio ms la relacin entre los acontecimientos econmico polticos y los
nuevos valores socioculturales q en el resto de Europa. En los gobiernos absolutistas fue
ms eficaz el efecto de las luces. Sin embargo, algunos soberanos crean q era compatible
el absolutismo y la ilustracin absolutismo ilustrado.
Una preocupacin de la ilustracin fue la educacin, los hombres deban ser educados
racionalmente. Esto condujo a la enseanza pblica y obligatoria, lo q tuvo efectos
negativos en el patrimonio de las tradiciones y culturas populares. Pero en el S. XVIII
todava se estaba lejos de una equiparacin niveladora de aculturacin. Se dio un
conflicto interno: unos pensaban q la enseanza laica poda sustituir, pero los mismo
laicos estaban condicionados por una visin jerrquica de la sociedad, la educacin era
limitada.
Se dieron tendencias contradictorias: Unos vean en la falta de educacin un obstculo
para las reformas, crean q la educacin de las masas garantizaba moralidad y
productividad, el progreso de la sociedad. (Adam Smith, Comenius). Preocuparse de
formar ciudadanos patriotas. Los fisicratas fueron los primeros en invocar una
educacin popular, laica controlada x el estado.
Pero siguieron las estructuras del pasado, educacin de elite. Se ven 2 etapas en los
filsofos: el desprecio del pueblo y despus ver en el mismo pueblo las condiciones para
el perfeccionamiento. Muchos teman q la educacin popular llevara a disminucin de
mano de obra e insatisfaccin. Una posicin intermedia hablaba de trabajadores con un
mnimo de saber indispensable, y q cada uno aceptara su puesto social segn la
educacin.
En 1760 se hicieron planes para la educacin pblica cm deber del estado; fin del
monopolio pedaggico de los jesuitas; inicio de la industrializacin. Pero an no haba
progresos. En 1792 el marqus Condorcet dice q slo la enseanza har un pueblo
ilustrado y ordenado y econmicamente independiente aunque no todos deban tener el
mismo nivel educacional.
2.- LA EDUCACIN
***
3.- LAS LUCES
Las luces brillaron de un modo intenso en algunos pases, pero a pesar grandes
pensadores como Hume, su mejor representante no fue ya en Inglaterra. Ms notable
resulta la ilustracin alemana, q coincide cn una disminucin del fervor religioso. En

algunas escuelas teolgicas se propuso conciliar la revelacin cn el racionalismo. Otros

ms radicales hablaban de q el gnero humano se educaba progresivamente hasta
convertirse en imagen de Dios. Segn Bahrdt, Jess fue un ilustrado. Se llegaba al
anticlericalismo en Alemania. Este pensamiento se extendi poco fuera del pas, en
oposicin al de los pensadores franceses.
Se dio un afrancesamiento de Europa, sobre todo de la lengua, era cm el idioma
universal. Las luces fueron asociadas al la imagen de la cultura francesa, qns difundieron
los valores de libertad de pensamiento, derecho a crtica, tolerancia sobre fanatismo. En
Francia fue un conjunto de impulsos diversos. Se fue haciendo ms radical, orientado a
reformas polticas. Montesquieu dice q el fin de las leyes es permitir a la sociedad la
convivencia ms ventajosa. Rousseau hace la contribucin ms origina, asumiendo ideas
q ya se haban estado gestando. Idea del hombre cm ser bueno x naturaleza, corrompido x
el estado q no lo deja ejercer su virtud natural. Es necesaria la educacin adecuada, busca
un orden social mediante el cual cada uno obedezca slo a s mismo y no quede menos
libre q antes. El soberano es la voluntad de todos, voto directo. El pueblo en potencia
sigue siendo soberano. El ciudadano lo es en una comunidad poltica conforme al
contrato social, dejando pocos derechos individuales. Es una especia de estado totalitario
dnd la voluntad gral debe prevalecer.
El anticlericalismo era el vehculo de ataque al antiguo rgimen y la incitacin a actuar en
el terreno poltico. Turgot fue promotor del despotismo ilustrado, habl de la igualdad
jurdica de todos. Se situ en el espacio intermedio entre la revolucin y la revuelta. Se
vea el deseo ya apremiante de una constitucin. Para l, la legitimidad del rey no estaba
en una ley divina. Los ilustrados lo consideraban c un hombre y x lo tanto cualquiera
poda tener derecho de decisin poltica. Holbach dice q el poder soberana es una guerra
de un individuo contra la totalidad.
La enciclopedia ejerci una influencia profunda en sentido de una ilustracin radical. En
sus pginas se vea el repudio al antiguo rgimen.
La coyuntura francesa de las luces estaba cambiando visiblemente. Se entrevea el
derrocamiento del sistema estatal absolutista a travs de aquel indirecto de las luces, las q
apelaban a una moral universal.
4.- EL ABSOLUTISMO Y LAS REFORMAS
En principio ,el poder estatal se basaba en que la delegacin del pueblo al soberano era
ilimitada. Los prncipes tenan administraciones centralizadas a travs de funcionarios,
peo la autoridad suprema respetaba instituciones y tradiciones locales. La ilustracin
abri el camino a una realizacin ms sistemtica del absolutismo. Los ilustrados crean q
el absolutismo era capaz de proporcionar el bien comn y era legtimo cuando haca
reformas segn el espritu de la poca. Slo al trmino de todo un proceso surgi la
exigencia de poner lmites al despotismo ilustrado con constitucin y parlamento.
En Alemania la escuela de derecho natural deca q se deben respetar derechos
fundamentales. En Francia, absolutismo es legal cuando procede por el bien comn,
ninguna fuerza tiene derecho a ir en contra de la accin soberana inclinada al bien comn.
El absolutismo ilustrado e consider con derecho a proceder a la reforma con la routine
tradicional porque se inspiraba en los principio de la razn. La insercin de doctrinarismo
filosfico no estuvo ausente, sobre todo en lo econmico. La fisiocracia (dominio de las
leyes naturales) propona secundar las leyes de la naturaleza dejndoles mxima libertad;

abolir el mercantilismo y retornar a la agricultura. Despus Adam Smith hablar de los

intereses industriales.
Aunque a menudo fueron dbiles, las reformas monrquicas tomaron cm punto de mira
los privilegios de la nobleza.
Npoles> Carlos III de Borbn limita privilegios del clero, aument la posesin de sus
tierras.
Toscana procesos penales bajo control de jueces estatales, liberalizar comercio,
prohibicin de pena de muerte y tortura.
Espaa iniciativas culturales (Academia de medicina, de Historia, Biblioteca Nacional).
Carlos III limita poder de clero y cortes y aumenta el de rganos centrales del estado.
Francia apenas se hacen reformas.
Hasburgo Mara Teresa aumenta poder de oficiales de cada distrito, reorganiza el ejrcito,
crea organismo de polticas externas, hace un catastro geomtrico q provoca reordenacin
administrativa y es un golpe para los privilegio de nobles porque se hace constar la
riqueza de las propiedades. Despus de ella, Jos II sigue. Fue el nico q se hizo
verdaderamente campen de las luces. Quiso poner fin ala servidumbre de la gleba lo q
trajo rebelin burguesa. Someti las bulas a aprobacin del estado, suprimi conventos
contemplativos, los seminarios se dirigan segn filosofas nuevas, se hace catecismo del
estado, se reforman ritos y plegarias.
El absolutismo ilustrado tambin lleg al Bltico, Suecia y Rusia.
5.- LAS CIENCIAS, LAS ARTES
No podemos poner el S. XVIII por encima del XVII en cuanto al valor de
descubrimientos cientfico, pero en el XVIII se ve un entrelazamiento mayor ente los
progresos del conocimiento de la naturaleza y la reflexin sobre el hombre y una
compenetracin entre resultados cientficos y la vida cotidiana. Contribuy la mejor
educacin y la imprenta. La moral y metafsica dominaban la literatura an, la medicina
se impona, las artes liberales se distanciaban de la agricultura y de las artes mecnicas.
Estaba empezando la subdivisin del saber cientfico en sectores singulares. La pasin
fue sobre todo en el XVIII el conocimiento de la tierra y la vida. Las ciencias naturales
tomaron la delantera. Inters x la medicina, fsica y qumica; surge la odontologa cm
saber cientfico.
Se descubre la tecnologa, se pasa del aprendizaje oral l uso de libros y las enseanzas
institucionales.
Hay una continuidad en las bellas artes, fidelidad a lo antiguo. El modelo de Italia sigui
siendo una de las claves de la esttica. Se aspiraba a la claridad, a la abolicin de
ornamento y se buscaba lo simple. El arte autntico fue reconocido cm suprema claridad
y simpleza, como armona perfecta.
La arquitectura urbana queda como la primera de las actividades no agrcolas, puesto q
parece preceder globalmente a la misma industria textil. Los arquitectos prefieren la
simpleza. Se construye ms y mejor, tendiendo ala uniformidad. Las casas del XVIII
siguen siendo espejo de una civilizacin tradicional. El XVIII imprimi a las estructuras
materiales de los interiores familiares de un modelo duradero: la vida se desarroll en
nuevo escenario. Las chimeneas hacen los hogares menos voluminoso y ms eficaces.
CAPTULO 6: LA FORMACIN DE ESTADOS UNIDOS (Caro Hiribarren)

1.- LA COLONIZACIN INGLESA

Las primeras colonias inglesas no se parecieron en casi nada a los organismos
estructurados de los virreinatos espaoles. Durante todo el s. XVII sus asentamientos
estuvieron lejos de tener con Inglaterra la relacin amplia y orgnica que los virreinatos
ibricos mantuvieron con Espaa. Durante el reinado de Enrique XVIII ni la corona ni los
individuos privados manifestaron inters por la explotacin organizada de las lejanas
tierras norteamericanas. La colonizacin inglesa se dio sin ningn autntico plan general,
como un movimiento de refugio de las minoras religiosas y los grupos afectados por
problemas econmicos. Lo que movi a los primeros colonos fue la insatisfaccin
respecto a la vida en Inglaterra.
La burocracia centralizada y la fidelidad de la Iglesia al poder, caractersticos del
imperio espaol, estuvieron ausentes en EEUU. Estos surgieron por motivos dispares y
bajo el impulso de tendencias no muy coherentes entre s: la empresa privada, el apoyo de
la corona o el sostn de las organizaciones religiosas.
En la bsqueda de beneficios y estabilidad econmica, las primeras compaas
colonizadoras en Norteamrica terminaron quebrando todas. Las comunidades mejor
organizadas fueron aquellas en las que prevalecan fuertes vnculos religiosos. Durante
muchas dcadas ninguna estructura eficaz de gobierno se hizo sentir en las colonias, que
permanecieron como abandonadas en s mismas. El gobierno metropolitano result ser
una simple cobertura superpuesta a unidades semiautnomas de gestin local.
En el s. XVII la religin result tener un papel determinante, donde las sectas
heterodoxas buscaban un lugar para vivir sin ser molestadas, As, diversos grupos
buscaban tener resultados econmicos asentndose en distintos territorios. Los colonos se
orientaron pronto hacia el comercio: primero al de las pieles y luego del pescado, la
madera y la harina.
La colonizacin de las costas norteamericanas vivi un fuerte estancamiento entre 1640 y
1660, pero volvi a establecerse nuevamente con la llegada de los Estuardo. En Carolina,
lugar donde se haba garantizado la libertad religiosa, afluyeron calvinistas neoyorquinos,
puritanos, presbiterianos, hugonotes franceses, etc. Nueva Jersey obtuvo su ordenacin
definitiva en 1702 con una economa agrcola y una extraordinaria heterogeneidad tnica
y religiosa.
Desde el comienzo se plante el problema de la convivencia con las poblaciones indias
originarias. stas estaban concentradas en las costas ms frtiles y en los valles, y los
indios no conceban la tierra como propiedad. Esto fue suficiente para provocar los ms
encarnizados conflictos sumados al contagio de enfermedades o eliminacin por la
fuerza. As estos se fueron cada vez ms hacia el interior. Ms desgraciada an fue la
suerte de los negros, llevados a la fuerza a las colonias para sustituir a los siervos blancos
en las plantaciones.
2.- LA SOCIEDAD COLONIAL ANGLOAMERICANA EN EL SIGLO XVIII
Es imposible establecer un punto de partida del proceso de la independencia. Hasta una
fecha bastante tarda el ltimo pensamiento de los colonos ingleses en Norteamrica en
los s. XVII y XVIII fue el de constituir un estado autnomo.
La madre patria se interes muy poco por los hijos que la abandonaban. Esos hombres
fueron moldeados lentamente por el ambiente natural, social y econmico que los

rodeaba y que as resultaron forjados por una naturaleza cada vez ms distinta de las de
sus ex conciudadanos.
La enorme lejana geogrfica es fundamental para explicar las relaciones que existieron
en los s. XVII y XVIII entre las colonias e Inglaterra. Los problemas internos de sta
absorbieron en gran grado la atencin de los ingleses durante el s. XVII. Entre tanto la
vida en EEUU haba adquirido caractersticas sumamente particulares. No hay que
olvidar que en gran parte quienes haban atravesado el ocano eran los contestatarios.
La sensibilidad de los colonos sigui siendo esencialmente cristiana y las iglesias
aparecan an como las instituciones culturales predominantes. En el s. XVIII las
creencias aparecieron caracterizadas por cierta confusin institucional y por la escasa
capacidad para enfrentar las exigencias espirituales.
Una atmsfera notablemente conflictiva empez a percibirse en el mbito del sistema
poltico y administrativo, por los enfrentamientos que surgieron entre el ejecutivo y el
legislativo colonial. Los ingleses aparecan como una autoridad externa que no pona los
intereses en los colonos.
Desde comienzos del s. XVIII apareci una aristocracia mercantil, constituida en gran
parte por los importadores de productos ingleses. La prosperidad no era la regla, aunque
el nivel de vida de los americanos se percibe como uno de los mayores de la poca.
Los norteamericanos tendieron a vivir a su manera a pesar de las leyes, en particular en el
plano del contrabando. A los comerciantes se les permita negociar libremente
nicamente la sal, los alimentos y caballos. A mediados del s. XVIII los elementos de
posibles conflicto, sobre todo econmicos estaban bien presentes.
3.- LA INDEPENDENCIA (Antonia Ros)
2da mitad siglo XVIII. Fue un fenmeno nuevo.
1er caso que una colonia accede al rango de Estado, antes que existiera un organismo
estatal.
Una vez lograda la independencia, rebot en Europa, fue un ejemplo y una referencia
ideal.
No se realizaron acuerdos de inters entre los ingleses y sus colonias, pero dependan de
Inglaterra y los colonos tenan grandes deudas comerciales con Gran Bretaa. Los
comerciantes de las colonias obtenan muchos beneficios del comercio con islas del
Atlntico.
En 1764 hubo una crisis entre Inglaterra y las colonias, las protestas empezaron a
aumentar. La comunidad americana era polticamente muy distinta a la inglesa. Los
lderes americanos durante la crisis, hacan notar que su revolucin no iba contra los
principios de la constitucin britnica.
1er incidente cruento: Boston, los soldados dispararon contra una multitud amenazadora
y mataron a 5 civiles.
1773: Tea Act, es considerado un precedente de la Guerra de Independencia de USA. El
gobierno britnico aprob la Ley del te, que permiti a la Compaa de las Indias
Orientales vender t a las colonias directamente, sin pagar ningn arancel o impuesto de
aduanas en Gran Bretaa, a cambio de pagar el arancel estadounidense, que era mucho
menor. Esta suspensin de impuestos permiti a la Compaa vender a precios menores
de los ofrecidos por los colonos mercantes y contrabandistas.
Los colonos se haban habituado de manera notable a enriquecerse a expensas del

imperio britnico.
El 4 de julio de 1776, fue proclamada la Declaracin de Independencia, redactada por
Thomas Jefferson. Con este documento, los Estados Unidos, recin hacan de algunos
principios polticos y sociales, el fundamento de su propia existencia. Se reconoca que el
pueblo tena el derecho de censurar al rey y al gobierno. No haba ninguna referencia a la
existencia de una nacin americana. El sistema republicano era el que llevaba la
delantera.
A Inglaterra, la guerra de independencia americana, no le hizo perder siquiera los
mercados de las antiguas colonias, que siguieron dependiendo de ella estrechamente. Los
ingleses salieron de esa guerra con un mnimo perjuicio, tanto en el plano econmico
como en el social. La gran potencia mundial del siglo siguiente, seguira siendo Gran
Bretaa.
Los americanos victoriosos se persuadieron de que la revolucin y su xit
omportaban la reconstruccin de la vida poltica bajo la insignia del republicanismo.
En 1787 se da la 1 constitucin federal, con una Cmara de representantes elegidos de
forma proporcional y un Senado en el que cada estado tena dos miembros. El mandato
del presidente fue establecido por 4 aos.
En 1789, George Washington fue proclamado como primer presidente de Estados Unidos.
CAPTULO 7: LA REVOLUCIN FRANCESA ( Antonia Ros)
**** ttulos
* La revolucin francesa se diferenci bastante claramente de aquellas revoluciones que
la precedieron en la historia occidental.
* Hay muchos factores que intervinieron en su estallido como la incapacidad de las clases
gobernantes nobleza, clero y burguesa para hacer frente a los problemas de Estado,
la indecisin de la monarqua, los excesivos impuestos que recaan sobre el campesinado,
el empobrecimiento de los trabajadores, la agitacin intelectual alentada por el Siglo de
las Luces y el ejemplo de la guerra de la Independencia estadounidense. Tambin se
caracteriz por su rpida internalizacin.
* En ella fue muy importante la figura de Luis XVI. La dbil vocacin reformista del
absolutismo francs se atenu todava mas decisivamente en la 2da mitad del siglo XVIII,
despus del fracaso de los Turgot. La estructura del gobierno apenas se haba modificado
desde el tiempo de Luis XIV.
* El conjunto de la sociedad francesa estaba constituido como la mayor parte de los
ambientes europeos de la misma poca, por un rgimen de privilegio de determinados y
restringidos grupos sociales en perjuicio de la mayora. A la falta prctica de iniciativas
reformadoras eficaces y prolongadas por parte del poder monrquico en el transcurso del
siglo XVIII, correspondi adems la acentuacin del monopolio aristocrtico de las
funciones dirigentes.
* El siglo XVIII estuvo caracterizado por una reaccin victoriosa de la aristocracia. El
estado fue investido progresivamente de unos privilegios que convirti en un instrumento
al servicio de sus propios intereses.
* Se estaba viviendo un proceso de bloqueo social y poltico, de contraposicin entre
privilegiados y excluidos.

* La existencia por separado de 3 estados: nobleza, clero y tercer estado. La conciencia

de un cuerpo nico de personas con iguales derechos sigui sin expresarse en el
transcurso del siglo XVIII. En algunas partes haban condiciones semejantes a la
esclavitud, y no existan tierras suficientes para vivir de modo independiente. La
burguesa francesa prerrevolucionaria ha sido tambin definida como una nebulosa social.
* Hubo innegablemente una actitud bi frontal de complicidad y de hostilidad de la
burguesa francesa con respecto al Antiguo Rgimen.
* En 1789 el pueblo se uni para unirse y quitarse de encima la supra estructura tripartita
que el Antiguo Rgimen haba codificado y transmitido, pareca evidente que por un lado
exista una minora de privilegiados, y por otro casi todo el pas.
* La burguesa prerrevolucionaria francesa no se poda llamar democrtica. Sus
miembros estaban persuadidos de que el orden natural de las cosas comportaba que les
fuese reservado el derecho de gobernar, en su propio inters, que identificaban con el
general. La libertad y la igualdad de los derechos, fueron en seguida proclamadas
ciertamente para todos, pero fueron entendidas y articuladas en primer lugar segn las
exigencias de la mayora burguesa de los representantes del tercer estado.
* Entre 1786-1788, se produjo una crisis poltico financiera. En 1789, Francia sufra una
crisis econmica y social, la burguesa esperaba animada por lo ocurrido en la revolucin
de USA para acabar con el Antiguo Rgimen.
* En mayo de ese ao Luis XVI abre los Estados Generales, formados por representantes
de cada estamento, pero, como seguan manteniendo la costumbre de deliberar separados
y votar con un voto por estamento, no favoreca a los burgueses, quienes el 20 de junio
formaron la Asamblea Nacional (un grupo de representantes del 3er estado que se erige
como representantes nacionales).
* El 14 de julio asaltaron la fortaleza de la Bastilla, apoyados por el pueblo, que tema
que se sofocara esa llama revolucionaria. As formaron el Gran Medio (una revuelta
antiseorial que lleg al campo luego de este hecho).
* El 4 de agosto, la Asamblea Nacional Constituyente decret la Declaracin de Derechos
del Hombre y del Ciudadano. Adems apart al rey de sus funciones, aunque luego se las
reestableci, al haberse comprometido este a aceptar la constitucin que haba sido
elaborada. Las consecuencias no fueron irrelevantes, el edificio poltico de la burguesa
moderada resulto minado y asi se pudo formar un autntico partido republicano.
* En 1791 el rey intenta huir, pero fue apresado y devuelto a Pars junto con una gran
desconfianza hacia la monarqua.
* En 1972 un nuevo grupo poltico ms radical que los "girondinos", llamados los
"jacobinos" impuls el descontento del pueblo y el 10 de agosto asaltan el palacio real,
encierran al monarca y proclaman la Repblica (septiembre 1792), en la etapa de La
Asamblea Legislativa (1791-1792): elegida por sufragio censitario y donde se impuso la
tendencia republicana de los moderados girondinos y los extremistas jacobinos sobre los
defensores de la monarqua; cre el ejrcito nacional para defender el proceso
revolucionario contra los dems monarcas europeos, ya que los nobles que haban
emigrado trataban de conseguir la ayuda de Prusia y Austria para restablecer el "Antiguo
Rgimen".
* La Convencin (1792-1795): que reclam la Repblica, dio muerte al monarca e
impuso un rgimen de terror tal, que nadie se senta seguro despus del asesinato de
Marat y la ejecucin de Dantn, dos lderes revolucionarios. La Convencin pretendi

borrar todo vestigio del pasado, cambiando el calendario e introduciendo el culto a la

diosa Razn; mas, la posicin extremista de Robespierre uni a todas las fuerzas contra l
y se le ajustici, junto a sus colaboradores que haban llevado la violencia al paroxismo
mediante la implantacin de ese rgimen de terror. Se impusieron importantes
restricciones al poder de la Iglesia catlica mediante una serie de artculos denominados
Constitucin civil del Clero: Confiscacin de los bienes eclesisticos, Se permiti al
Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda, los asignados, garantizado por las tierras
confiscadas, Que los sacerdotes y obispos fueran elegidos por los votantes, Recibieran
una remuneracin del Estado, Prestaran un juramento de lealtad al Estado, Que las
rdenes monsticas fueran disueltas.
* En 1793 se promulga la constitucin que entre otras cosas reconoca el sufragio
universal (todos votan). Estos jacobinos castigaban con prisin o muerte a sospechosos
contrarrevolucionarios, y matan a Luis XVI y a su esposa.
* Una gran parte de la Burguesa se opona a este gobierno dictatorial y en 1794 mediante
un golpe de estado los derrocan y ejecutan (la burguesa a los jacobinos).
* En 1795 forman el Directorio (gobierno colegiado) y hacen una Constitucin con
Propiedad Privada y limitaciones en los derechos.
* El Directorio (1795-99): que fue un gobierno moderado y que, ante el peligro de un
retorno de la reaccin o de un rebrote del terror, acab por ceder el poder a un joven
general que se haba distinguido por sus victorias contra los austracos en Italia:
Napolen Bonaparte
* As en plena guerra contra las potencias absolutistas europeas el ejrcito comenzaba a
tener mucha importancia, y entre ellos resaltaba un joven general, Napolen Bonaparte,
que protagoniz con apoyo burgus un golpe de estado (1799) y concentr el poder en
sus manos.