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J definimos a instituio como um padro de controle, ou seja. uma programao da conduta individual imposta pela sociedade. Provavelmente tal definio no ter despertado qualquer oposio no leitor visto que, embora difira da
acepo comum do termo. no entra em choque direto com o mesmo. No sentido
usual, o termo designa uma organizao que abranja pessoas, como por exemplo
um hospital. uma priso ou, no ponto que aqui nos interessa, uma universidade.
De outro lado, tambm ligado s grandes entidades sociais que o povo enxerga
quase como um ente meta fsico a pairar sobre a vida do indivduo, como "o Estado". "a economia", ou "o sistema educacional". Se pedssemos ao leitor que indicasse uma instituio. ele provavelmente recorreria a um desses exemplos. E no
estaria errado. Acontece, porm, que a acepo comum do termo parte duma
viso unilateral. Em termos mais precisos, estabelece ligao por demais estreita
entre o termo e as instituies sociais reconhecidas e reguladas por lei. Talvez isso
constitua um exemplo da influncia que os advogados exercem em nossa maneira
de pensar. Seja como for. no contexto deste trabalho torna-se importante demonstrar que. sob a perspectiva sociolgica. o significado do termo lIo exatamente
este. por isso que desejamos ocupar um momento da ateno do leitor para. num
captulo pouco extenso, demonstrar que a linguagem uma instituio.
Diremos mesmo que muito provavelmente a linguagem a instituio fundamental da sociedade. alm ele ser a primeira instituio inserida na biografia do
indivduo. uma instituio fundamental,
porque qualquer outra instituio,
sejam quais forem suas caractersticas e finalidades, funda-se nos padres de controle subjacentes da linguagem. Sejam quais forem as outras caractersticas do Estado. da economia e do sistema educacional. os mesmos dependem dum arcabouo Iingstico de classificaes, conceitos e imperativos dirigidos conduta individual; em outras palavras, dependem dum universo de significados construdos
atravs da linguagem e que s por meio dela podem permanecer atuantes.
Por outro lado. a linguagem a primeira instituio com que se defronta (l indivduo. Esta afirmativa pode parecer surpreendente.
Se perguntssemos ao leitor
qual a primeira instituio com que a criana entra em contacto, ser provavelmente a famlia que lhe vir mente. E de certa forma no deixa de ter razo. Para
a grande maioria elas crianas a socializao primria tem lugar no mbito duma
(*) Peler L, Berger e Br igitte Bcrger. SOcl%gy - A Biograpilical Approach, 2, a ed . Basic Books,
Inc .. Nova Ior que , 1975. pp, 7381, Traduo
de Richard Paul Nelo. Reproduzido
com autorizao
de
Basic Books,
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famlia especfica, que por sua vez representa uma faceta peculiar da instituio
mais ampla do parentesco na sociedade a que pertence. No h dvida de que a
famlia uma instituio muito importante.(. .. ) Acontece, porm, que a criana
no toma conhecimento desse fato. Ela de fato experimenta seus pais, irmos, irms e outros parentes que possam estar por perto naquela fase da vida. S mais
tarde percebe que esses indivduos em particular, e os atos que praticam, constituem uma das facetas duma realidade social muito mais ampla, designada como
"a famlia". de supor que essa percepo ocorra no momento em que a criana
comea a comparar-se com outras crianas - o que dificilmente acontece na fase
inicial da vida. J a linguagem muito cedo envolve a criana nos seus aspectos
macrossociais. No estgio inicial da existncia, a linguagem aponta as realidades
mais extensas, que se situam alm do microcosmo das experincias imediatas do
indivduo. ' por meio da linguagem que a criana comea a tomar conhecimento
dum vasto mundo situado "l fora", um mundo que lhe transmitido pelos dultos que a cercam, mas vai muito alm deles.
A linguagem: a objetivao da realidade
Antes de mais nada, o microcosmo da criana, evidentemente, que encontra
sua estruturao atravs da linguagem. Esta realiza a objetivao da realidade - o
fluxo incessante de experincias consolida-se, adquire estabilidade numa srie de
objetos distintos e identificveis. Isso acontece com os objetos materiais. O mundo
transforma-se num todo orgnico formado por rvores, mesas, telefones. Mas a
organizao no se restringe atribuio de nomes; tambm abrange as relaes
significativas que se estabelecem entre os objetos. A mesa pode ser levada para
baixo da rvore, se quisermos subir nesta, e pelo telefone podemos chamar o
mdico se algum adoece. A linguagem ainda estrutura o ambiente humano da
criana: por meio da objetivao e por estabelecer relaes significativas. Por intermdio dela a realidade passa a ser ocupada por seres distintos, que vo desde a
mame (que geralmente uma espcie de deusa reinante, cujo trono est erigido
no centro dum universo em expanso) at o menininho malvado que tem acessos
de clera no quarto contguo. E atravs da linguagem que se deixa claro que
mame sabe tudo, e que menininhos malvados sero castigados; alis, s atravs
da linguagem tais proposies podero continuar plausveis, mesmo que a experincia fornea pouca ou nenhuma prova em abono das mesmas.
H outro detalhe importante. por meio da linguagem que os papis desempenhados pelos diversos seres se estabilizam na experincia da criana. J aludimos aos papis sociais quando falamos no aprendizado da criana para assumir
o papel do outro - que constitui um passo decisivo no processo de socializao. A
criana aprende a reconhecer os papis como padres repetitivosna conduta de
outras pessoas - trata-se da experincia que j resumimos na frase "l vai ele de
novo".(1) Essa percepo transforma-se numa feio permanente da mentalidade
(1) A definio de papel adotada nesta passagem bastante corrente, tanto na Sociologia corno
nas outras Cincias Sociais. Compare-se, por exemplo, a seguinte definio, formulada por Ralph Turner: "Na maioria das acepes em que o termo empregado, os seguintes elementos so inc1uidos na
definio de papel: fornece um padro compreensivo para a conduta e as atitudes; constitui uma estratgia para o confronto com situaes repetitivas; socialmente identlflcve, de forma mais ou
menos clara, como uma entidade; pode ser desempenhado de forma perceptvel por indivduos dessemelhantes; e constitui uma das bases mais importantes para a identificaQo e a classificao dos individuos na sociedade." ("Role: Sociological Aspects", in Intemational Encyclopedia 01 the Social
Sciences, Macmillan, Nova Iorque, 1968, vol. 13, p. 552.)
Quais so algumas das principais caractersticas de uma instituio? Tentaremos elucid-Ias por meio do caso da linguagem.(3) Neste ponto queremos for(2) Nestc ponto estamos combinando o conceito de papel com o de representao. nos moldes
preconizados por Durkheim.
(3) As caractersticas aqui indicadas atm-se estritamente descrio dos fatos sociais fornecida
por Durkheim.
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Conceitos sociol6gicosfundamentais
mular uma sugesto. Sempre que o leitor se defrontar cOm alguma afirmativa
sobre instituies, sobre o que so e como funcionam ou. sobre como mudam,
poder seguir a norma prtica de indagar em primeiro lugar qual a impresso que
se colhe dessa afirmativa se a mesma for aplicada linguagem. Evidentemente
existem instituies totalmente diversas da linguagem - pense-se, por exemplo,
no Estado. Todavia, se uma afirmativa formulada em termos bastante amplos,
mesmo depois de adaptada convenientemente a outro caso institucional. for totalmente absurda quando aplicada linguagem, teremos boas razes para supor que
h algo de muito errado com a mesma.
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