Smiotique : Devenir du sens

54

I.2. Smiotique : Devenir du sens

Lempire des signes, cest la prose 129.
La smiotique, thorie de la signification, du signe et du sens est
la science qui tudie la vie des signes au sein de la vie sociale 130
Elle joue, pour Barthes, le rle de catharsis, c'est--dire une autre
manire de dire et de lire . Et comme il sagit de lire un texte
littraire, on doit sattendre ce que tout lment y fasse signe 131
Donc lire un texte littraire, consiste entreprendre une tche
exploratrice la recherche de signes significatifs, nous propose G.
Vigner, car le texte littraire est pos comme source de signes
multiples, diffrents niveaux, quil faut reprer, relever puis
interprter.
Un signe est une matrialit que lon peroit avec lun ou
plusieurs de nos sens 132. On peut le voir (par exemple : une
couleur), lentendre (un cri), le sentir (un parfum), le toucher ou
encore le goter. Ces signes perus renvoient quelque chose
dautre, cest l leur particularit : tre l pour dsigner et signifier
autre chose. Un signe est quelque chose, tenant lieu de quelque
chose pour quelquun, sous quelque rapport, ou quelque titre 133.

129- J. P. SARTRE, Quest ce que la littrature ? Ed. Gallimard, Paris, 1948, p.17.
130- F. de Saussure, cit par M. JOLY, in Introduction lanalyse de limage, Ed. Nathan,
Paris, 1993, p.25.
131- T. ARON, note de lecture
132- M. JOLY, Op. Cit., p.25.
133- CH. S. PEIRCE, ibid.

Smiotique : Devenir du sens

55

Pour Peirce aussi, le signe est dabord direction ; en effet, dire

quun objet ou une situation ont un sens, cest dire quils tendent
vers quelque chose dans la mesure o le sens dun texte sest
rendu autonome par rapport lintention subjective de son auteur,
la question essentielle nest plus de retrouver derrire le texte,
lintention perdue, mais de dployer en quelque sorte devant le texte,
le monde quil ouvre et dcouvre 134.
Tout objet smiotique est considr priori comme ayant du
sens, c'est--dire que tout lment dune culture donne est toujours
dordre smiotique (dans notre cas, ce sont les noms, les couleurs et
les chiffres) et quil possde ncessairement du sens . La
smiotique sintresse tout ce qui relve de la culture, tout ce qui
peut-tre utilis et interprt par lhomme. En ce sens tout ce qui a
trait la culture est coextensif la smiotique 135.
Le signe permet alors dancrer le texte dans son contexte (pour
Peirce, il sagit dune smiotique en contexte) ; cest ainsi que le
signe permet notre enracinement et nos aspirations dans leurs
rapports nos rfrences et parce quil habite justement la
mmoire humaine, il est garant du dveloppement de lespce
humaine, partage aux plans scientifique, technologique et
technique

par

la

dialectique

du

ressourcement

et

renouvellement 136.

134- P. RICOEUR Rflexion faite, autobiographie intellectuelle , Article

135- J. COURTES, Nouveaux actes smiotiques, lnonciation comme acte smiotique,
Ed. PULIM, Universit de Limoges, 1998.
136- F. DAHOU, Intelligence du signe en procs : pour dcoloniser notre pense ,
Communication en plnire, Mdeas, 2005.

du

Smiotique : Devenir du sens

56

Ainsi, ds le dpart, le sens nest plus contenu dans les mots

puisque cest lui, au contraire, qui permet de comprendre la
signification de chacun deux ; et lobjet littraire, quoi quil se
ralise travers le langage, nest jamais donn dans le langage, il
est au contraire, par nature, silence et contestation de la parole.
Aussi les cent mille mots aligns dans un livre peuvent- tre lus un
un sans que le sens de luvre en jaillisse, le sens nest pas la
somme des mots, il est la totalit organique 137.
Notre analyse smiotique permet de consymboliser c'est-dire de participer au jeu des symboles, onomastiques, chromatiques
et numrologiques auxquels le texte nous convie mme si elle
natteint pas la vrit dun auteur, elle suggre plutt la vrit 138
c'est--dire que lanalyse smiotique nous met face / ct dune
inscurit ou dune incertitude interprtative symbolique.

137- J. P. SARTRE, Op. Cit., pp. 50- 51.

138- Note de lecture

Smiotique : Devenir du sens

57

I.2.1.La titrologie
Le texte est un temple et le titre est son portique 139
Pour Henry Mitterrand : il existe() autour du texte du roman,
des lieux marqus, des balises, qui sollicitent immdiatement le
lecteur, laide se reprer et orientent presque malgr lui, son
activit de dcodage. Ce sont au premier rang, tous les segments du
texte qui prsentent le roman au lecteur, le dsignent, le dnomment,
qui portent le titre, le nom de lauteur et de lditeur, la bande
annonce, la dernire page de couverture,bref tout ce qui dsigne
le livre comme produit acheter, consommer, conserver en
bibliothque, tout ce qui le situe comme sous-classe de la production
imprime, savoir le livre, et, plus particulirement le roman. Ces
lments () forment un discours sur le texte et, un discours sur le
monde 140.
Les lments nomms par Henry Mitterrand permettent, selon
J.P. Goldenstein141, le passage du hors texte au texte qui constitue un
des lieux stratgique de la fiction romanesque : dchir entre le
monde rel quil est souvent cens reprsenter et ce quil propose
objectivement aux lecteurs.
La srie des signes inauguraux qui dterminent un vritable
combat de lecture et qui est souvent fond sur une rhtorique
de louverture entirement codifie , sont des lments du
paratexte ; dsignations donnes par Grard Genette dans son
ouvrage Seuils . La paratextualit constitue lune des formes de
transtextualit.
139- LUC- VAILLANCOURT, La rhtorique des titres chez Montaigne , Site Internet,
http:// www. Fabula. Org. Le 10/ 09/ 2004.
140 H. MITTERRAND, Les titres des romans de Guy des Cars , in Sociocritique, Ed.
Nathan, Paris, 1979, cit in Convergences critiques, Ed. OPU, Alger, 1990, pp. 28-30.
141-J.P. GOLDENSTEIN, Pour lire le roman, Ed. de Boeck, Bruxelles, 1985.

Smiotique : Devenir du sens

58

Pour G.Genette le paratexte est : ce entre autres par qui le

texte devient livre 142 c'est--dire sinscrit dans linstitution
littraire . Les lments du paratexte, nous servent de point de
dpart pour aborder les aspects gnraux de luvre et alimentent
une rflexion sur lensemble de luvre, livrent les cls pour
permettre daborder et dentrer dans le vaste univers cre par
lcrivain.
Le paratexte, rappelons le, comprend un ensemble hybride et
vari de signes qui prsentent, introduisent ou clturent un texte
donn : titres, sous- titres, intertitres, prfaces, post-face, pigraphe,
illustrations, autrement dit tout ce qui entoure le texte, qui lannonce,
lexplique et le prdtermine.
Ces lments paratextuels procurent au texte un entourage
variable et parfois un commentaire, officiel ou officieux 143. G.
Genette crivait aussi ce propos : je mapprte aujourdhui
aborder un autre mode de transcendance, qui est la prsence, fort
active autour du texte, de cet ensemble, certes htrogne de seuil et
de sens que jappelle le paratexte : titre, sous-titre, prface, notes,
prires dinsrer, et bien dautres entours moins visibles mais non
moins efficaces, qui sont, pour le dire trop vite, le versant ditorial
et pragmatique de luvre littraire et le lieu privilgi de son
rapport au public et par lui au monde 144.
Le paratexte est ce par quoi un texte se fait lire. Il entoure le
texte en soi, se situe dans ses marges, constitue le seuil ; son effet,
comme lexplique Grard Genette, est diabolique.
142- G. GENETTE, Transtextualit , Magazine littraire, 1983, pp. 40-41.
143-G.GENETTE, Seuils, Ed. du Seuil, Paris, 1987, pp. 14 15.
144-G. GENETTE, cit par CH. ACHOUR, Op. Cit.

Smiotique : Devenir du sens

59

La fonction la plus vidente du paratexte est de cautionner le

texte quil ouvre : il rend visible et surtout lisible le texte, il ne
sefface jamais, il est trace : trace signifiante.
Le paratexte place le roman en situation de march et de
communication. Cette dimension pragmatique se manifeste ds la
couverture, il sagit pourtant, dun des lieux privilgis de la
dimension pragmatique de luvre, c'est--dire de son action sur le
lecteur 145, mais le paratexte est galement tourn vers le texte quil
enveloppe, et avec qui il entretient des rapports de conformit ou
de tension .
Lappareil paratextuel donc informe le lecteur de faon non
ngligeable, importante et participe sa faon une entre en
littrature qui runit et permet un entrecroisement entre le code
linguistique et le code iconique.
Lappareil paratextuel nous propose une srie dlments et
dobservations qui touchent autant lapprentissage des langues
qu la culture, la civilisation et lhistoire auxquelles le texte
appartient.
Un lment du paratexte peut communiquer une pure information
comme il peut vhiculer une intention ou une interprtation. Lun de
ses lments paratextuel important est : le titre. Le titre du livre est
un paratexte linguistique qui relve de lordre du scriptural146.

145- G. GENETTE, Op. Cit.

146-DJ. KADIK, Op. Cit., p. 304.

Smiotique : Devenir du sens

60

Un livre est toujours form de deux parties : une partie courte et

une partie longue : la partie courte, cest le titre, la partie longue,

cest le texte. Et ce qui est essentiel, cest le rapport entre les deux,
cest lquilibre qui se ralise entre cette partie courte et cette partie
longue 147.
Lo Hoek, envisage le titre, comme un phnomne psychosocial,
une insertion dans la socit et lhistoricit dcouvrir lidologie
du titre signifie en mme temps dnoncer son imposture et mettre fin
son autorit 148. Et il semble toutefois quil existe des relations :
entre les signes du texte et les objets auxquels il renvoient 149. Ces
signes sont indispensables pour lexplication de texte.
M. Hausser se demande () le titre est-il un hors texte ou la
premire phrase du texte ? Si le titre mane de lauteur et non du
nom du narrateur, il est ncessairement extrieur au texte 150. Il fait
partie de ces segments textuels qui entourent proprement dit, le
texte, seule enseigne du livre, il concentre autour de lui lattention
du public et acquiert par del des qualit que lui disputaient les
autres indications.
Le titre est un lment autoritaire dans le texte parce quil joue un
rle trs important : cest lui qui programme, guide et oriente. Il
localise une lecture par rapport une autre, ouvre le texte,
lidentifie et le dsigne, cest la partie la plus vue dans un texte ou
dans une uvre donc la plus lue. Le titre est le nom du livre et
comme tel, il sert le nommer.
147- M. BUTOR, cit in Production de lintrt romanesque de CH. GRIVEL, Ed. Mouton,
1973, p. 190.
148- L. HOEK, Les marques du titre, dispositifs smiotiques dune pratique textuelle ,
Ed Mouton, 1981, cit in Introduction aux tudes littraires, Ed. Duculot, Paris, 1987,
Ibid, p. 204.
150- J. GRACQ, Sur les titres du Gracq , actes du colloque international dAngers, 21-24
Mai 1981, Angers, PUF. Site Internet, Op. Cit.

Smiotique : Devenir du sens

61

Jusquau 19me sicle, on ne sintressait pas aux titres, mme si

lappareil titulaire est connu depuis la Renaissance, on se contentait
de donner des indications le concernant : il doit tre bref et
surprenant. Mais depuis une priode rcente, la linguistique a pris en
charge le titre et son analyse, elle lui reconnat mille est un rapport
dans ltude et lanalyse textuelle et lenvisage sous quatre aspects :
syntaxique, smantique, pragmatique et symbolique.
Lpoque contemporaine a multipli les subtilits de
prsentation du titre car il sadresse beaucoup plus de gens que
dautres lments, qui par une voie ou par une autre le reoivent et le
transmettent et par l participent sa circulation, car si luvre est
un objet dtude, le titre est un objet de circulation : il fonctionne
comme une affiche publicitaire.
Une discipline de lhistoire littraire, mme si elle a rduit son
champ ltude des titres duvres, nen connat pas moins un
succs indiscutable depuis prs de trente ans et a pris en charge, sous
ses ailes, ltude des titres : la titrologie.
Lun des fondateurs de la titrologie moderne, est Lo Hoek, mais
cest Claude Duchet qui a baptis cette petite discipline, si grande et
active actuellement. Cest lambigut du titre littraire qui a attir
les chercheurs en titrologie qui devient domaine trs apprci des
tudes littraires travers dabord des lments qui ne portaient que
sur des corpus limits : les titres des romans publis entre 1815 et
1892 ou publi lpoque rvolutionnaire puis ltude des titres
surralistes. Lo Hoek proposa une bibliographie de plusieurs pages
sur le sujet.
Mais cest Diane Desrosiers qui sest intress ltude des titres
duvres apparues bien avant, celles auxquelles Lo Hoek sest
intress, c'est--dire les titres duvres apparues au cours des

Smiotique : Devenir du sens

62

annes 1574 1579 o apparaissait graduellement un jeu avec les

titres et ce propos elle explique : comme le titre dun ouvrage
suffisait attirer les regards souponneux des censeurs, lcrivain
pouvait se contenter de prter son livre un titre anodin et peu
conforme aux ides contenues 151, c'est--dire quil cr un cran
efficace pour faire dvier lattention du moins premire vue, de
lenjeu rel du texte et devient un titre bouclier du la crainte
dtre censur par la monarchie ou lglise 152.
Le titre permet didentifier louvrage, de dsigner son contenu et
de le mettre en valeur. Selon Hoek, on rencontre deux classes de
titres : subjectaux (annonant le sujet du texte) et objectaux
(dsignant le texte en tant quobjet). Le titre, alors, rsume, assume
le roman et en oriente la lecture.
Quelles qualits exige t-on dun titre donn ?
Puisque cest sur le titre que repose souvent le succs immdiat
dune uvre : un titre accrocheur disent certains, na pas son pareil
pour faire vendre rapidement un livre. Ambigut, figure de style,
nigme sont autant de procds employs des fins de sduction.
Dautres soulignent quil doit exprimer dans un bref raccourci la
substance profonde du texte, quil soit clair, prcis 153.

151- D. DESROSIER BONIN, La dissimulation et ses manifestations ou stratgiques

dans luvre de Rabelais , univ de Montral, 1983, p .66.
152- Ibid.
153-CH. MONCELET, Essais sur le titre en littrature, et dans les arts, Aubire, Bof, 1976
p.6.

Smiotique : Devenir du sens

63

Un livre doit avoir un joli titre dit-on, car un beau titre

enchante loreille. Pour tout crivain, le titre doit avoir une qualit
littraire et musicale. Littraire, il doit annoncer luvre et la
rsumer, musicale, selon Stendhal154, le titre par sa phonie, constitue
une sorte de prlude la symphonie et invite lme du lecteur
rver, car travers, un joli titre , lcrivain peut trouver
loccasion dexprimer une motion, il va parler au cur, toucher
lme, chercher chez le lecteur des sentiments plus profonds, et
passer un message sadressant au ct intellectuel et crbral en
entranant des associations dides que mmoire et imagination vont
prsenter lesprit. Emotion et message vont se dvelopper par
luvre ainsi annonce.
Cest travers le titre que se dessine une certaine conception du
roman : le titre est la fois partie dun ensemble et tiquette de
cet ensemble. Cest un aimant qui est la fois stimulateur et
dbut dassouvissement de la curiosit du lecteur.
Titre et roman sont en troite relation et se complte : lun
annonce, lautre explique et dveloppe un nonc 155. On peut
dire que le titre ne peut exister indpendamment du texte quil
dsigne : le titre appelle le texte, tout en tant texte lui-mme ou du
moins fonctionne comme la synecdoque dun co-texte. Il peut
tre considr comme un microcosme dun macrocosme ou
comme partie reprsentant le tout.

154- R. SERVOISE, la musicalit des titres chez Stendhal , Site Internet http://www. Fabula.
Org. Le 10/ 09/ 2004.
155- J. P. GOLDENSTEIN, Op. Cit., p. 68.

Smiotique : Devenir du sens

64

Comme le titre est le nom de luvre, il peut en dsigner le

contenu ou en dnoter la forme donc il annonce le roman et le cache
la fois : il doit trouver un quilibre entre les lois du march et le
vouloir dire de lcrivain 156. Claude Duchet dit ce propos : le
titre du roman est un message cod en situation de march : il
rsulte de la rencontre dun nonc romanesque et dun nonc
publicitaire, en lui se croisent ncessairement littrarit et socialit,
il parle luvre en terme de discours social mais le discours social
en terme de roman 157.
Le titre dune uvre constitue une partie restreinte, mais non
ngligeable du texte, il est charg de prdire le rcit venir. Il
devrait accrocher et attirer lattention du lecteur.
Le titre signe et dsigne luvre dans son unicit. Il est
dpendant du texte quil dsigne ; il dsigne lobjet textuel : il
ressemble par l une tiquette ou nom propre158, il anticipe sur le
contenu du texte et peut suggrer le genre : le titre est un micro
texte qui remplit une triple fonction : il dfinit, il voque, il
valorise 159.
(Le titre) voque et informe sur le contenu du texte qui le
suit : en se sens, on peut parler dune fonction cataphorique 160.
Il constitue un vrai interprtant du thme du texte. En tant quunit
phrastique grammaticale ou agrammaticale , le titre vhicule
aussi un sens plus ou moins en conformit avec le signifi du texte
dont il constitue en quelque sorte lemblme .
156- Ibid, pp. 68- 71.
157- C. DUCHET, La titrologie, cit in Introduction aux tudes littraires, Op. Cit.
158- DJ. KADIC, Op. Cit. P.306.
159- CH. GRIVEL, cit par D. KADIK, ibid, p. 305.
160- J. M. ADAM, Pour lire le pome, Ed. Duculot / de Boeck, Paris / Bruxelles, 1992, p.
34. Cit par DJ. KADIK, Op. Cit., p. 306.

Smiotique : Devenir du sens

65

Le titre peut-tre envisag comme tout autre message

linguistique
smantiques,

dans

ses

rapports

syntagmatiques,

syntaxiques,
paradigmatiques

grammaticaux,
et

mme

idologiques avec son co- texte et avec le monde. Cela nous rappelle
les interrogations de Marie Thiesse qui se demande pourquoi le titre
fonctionne la faon dun vritable marqueur cod socialement
significatif et de Barthes qui rappelle dans S/Z que le titre est un
fragment didologie .
Certains chercheurs portent un intrt particulier pour les titres
littraires, plus prcisment les titres romanesques car ces derniers
vhiculent toute une symbolique donc une varit dinterprtations
comme le souligne Ch. Grivel : le titre grce lui, nous passerons
prsent un niveau dinterprtation smantico idologique 161.
Cette ambigut littraire dans les titres dj cite, par lintrt
quelle a suscit chez les chercheurs pour la titrologie est
suffisamment profonde et riche pour que les difficults quelle
oppose aux lecteurs se muent en programme de lecture : le titre
invite bien des hypothses interprtatives, on retrouve l le titre qui
embrouille les ides selon Umberto Eco. Lambigut fondement
de tout titre, est que lon ne sait pas sil parle du livre ou ce quil
raconte du signifi ou du signifiant. Ces ambiguts conduisent
souvent le lecteur travers une succession de leurres .
Que dsigne, en effet, cet nonc liminaire qui ouvre (ou
interdit parfois) la lecture ?

161-CH. GRIVEL, cit par J. M. ADAM, Op. Cit., p.34.

Smiotique : Devenir du sens

66

Comme un entremetteur entre le lecteur, le texte et son auteur et

au nom de ce dernier, le titre dit et annonce aux lecteurs : voici ce
dont il sera question. Dexprience, le lecteur fait confiance au titre
pour lorienter vers ce qui devrait tre lessentiel.
Le titre promet donc savoir et plaisir, il est allusif , il ne
dvoile pas tout, il oriente et programme lacte de lecture : cest une
nigme pose au texte (ou aux lecteurs) que le texte peut dvoiler
ds les premiers mots, tout comme il peut en diffrer la solution, ou
la garder pour la fin ; il peut en outre, ne jamais la dvoiler, et elle
serait alors chercher partir de la lecture de tout le texte, ou en
rfrence des titres similaires ; par ailleurs, il arrive que le titre ne
retrouve sa pleine signification qu lautre bout du texte. Michel
Hausser dit : avant le texte, il y a le titre, aprs le texte, il demeure
le titre 162.
Outre son ct dnotatif, et parce quil joue avec le langage, le
titre possde galement un caractre connotatif, il en rsulte parfois
que celui-ci informe luvre et lui confre un (ou plusieurs) sens qui
ne saurait tre le mme si le titre tait diffrent parce quil dsigne
gnralement lobjet de son co-texte, il oriente dembl la lecture, en
dtermine lenjeu- rel ou fictif . Claude Duchet remarque : par
ncessit, mme sil slectionne son public, ou cherche de nouveaux
lecteurs, le titre de roman sadapte une demande moyenne, tient
compte de lindice culturel du genre pour adopter sa stratgie,
vhicule et consolide, contraint et interdit, exploite et transmet des
formes hrites 163.

162- M. HAUSSER, cit par M. DELACROIX, F. HALLYN, Op. Cit.

163-C. DUCHET, Ibid, p. 205.

Smiotique : Devenir du sens

67

Le titre est comme le message publicitaire, il peut circuler

librement au sein de la vie sociale. Il runit et remplit trois fonctions
essentielles :
1)-La fonction dinformer : cest la fonction rfrentielle.
2)-La fonction dimpliquer : cest la fonction conative
3)-La fonction potique : qui permet de susciter lintrt ou
ladmiration.
Charles Grivel quant lui propose les fonctions du titre
suivantes :
1)-Identifier luvre.
2)-Dsigner son contenu.
3)-La mettre en valeur (sduction du public).
Fonctions

que

Lo

Hoek

intgre

sa

dfinition

du

titre ensemble de signes linguistiques () qui peuvent figurer en

tte dun texte pour le dsigner, pour en indiquer le contenu global
et pour allcher le public vis 164. Comme, les divergences
thoriques sont nombreuses mme en titrologie, on sentend
attribuer lappareil titulaire au moins quatre fonctions autres que
celles dj cites :
1)-une fonction identificationnelle : le titre sert identifier
luvre dans son individualit. Pour Lo Hoek, cette fonction, nest
autre que la fonction rfrentielle, qui est pour Charles Grivel la
fonction appellative ou carte de route du texte . Barthes et
Bokobsa quant eux prfrent parler de fonction dictique .

163- L. HOEK, Ibid, p. 208.

Smiotique : Devenir du sens

68

Le titre ne renvoie pas un rfrent quil semblerait dnoter, il

renvoie au livre qui porte ces mots comme titre et le montre en tant
que marchandise 165. Pour Grard Genette : le titre, cest bien
connu, cest le nom du livre 166, donc le titre constitue une
incitation la lecture.
2)-Une fonction illocutoire : le texte signifie quelque chose en
soi ( travers sa relation avec le texte).
3)-Une fonction perlocutoire : le titre tend agir sur le lecteur,
cest son emploi proprement rhtorique (cette fonction a remplac
en quelque sorte la fonction potique, gnralement admise par les
titrologues).
4)-Une fonction contractuelle : le titre est un engagement qui
unit lauteur son lecteur. Selon Barthes, le titre doit remplir
plusieurs autres fonctions en plus de celles dj cites :
a)-une fonction apritive : ou il doit appter, veiller lintrt.
b)-une fonction abrviative : il doit rsumer, annoncer le
contenu sans le dvoiler totalement.
c)-une fonction distinctive : il singularise le texte quil annonce,
le distingue des autres ouvrages.
Des tudes ont tendance privilgier souvent la fonction
conative du titre, dirige vers le destinataire et la fonction potique
centre sur le message du titre car la fonction conative ou
publicitaire est une fonction qui suppose lensemble des indications
de la premire page (sous titre- illustration, collection, diteur,
auteur). Ces lments engendrent tout un rseau de signification,
selon G. Vigner167.
165- R. BARTHES, BOKOBSA, Ibid.
166-G. GENETTE, Op. Cit.
167- G. VIGNER, une unit discursive restreinte : le titre , le Franais dans le monde, Oct.
1980, pp. 30-40.

Smiotique : Devenir du sens

69

Dans le rgime actuel, c'est--dire dans ldition moderne, le titre

a quatre emplacements presque obligatoires et passablement
redondants : premire de couverture, le dos de couverture, la page de
titre et la page de faux titre qui ne comporte en principe que lui.

Smiotique : Devenir du sens

70

I.2.2. ONOMASTIQUE
Evidemment, en un sens, cela est drisoire : quy a-t-il de
commun entre mon nom, et moi- mme ? Mon nom au fond, ne mest
rien, mais dun autre ct, que suis-je sans mon nom ? Quest- ce
quexister ? Porter un nom. Quest ce que mourir ? Ntre plus
quun nom. 168.
Lonomastique donne lire tout ce que le discours
explicite ignore et/ou omet et/ou refuse de dire.

Ltude des noms

de lieux et de personnes constitue une partie de lonomastique ou

science des noms propres mais pour Brunot169, lonomastique est
rduite aux noms de personnes. Marouzeau170quant lui, rattache
ltude des noms de personnes lanthroponymie (du grec
anthropos : homme et onome : nom) et la toponymie,
ltude des noms de lieux (du grec topos : lieu et onome :
nom). Donc lanthroponymie soccupe des prnoms, noms de famille
et pseudonymes.
Lonomastique en tant que science, est de date rcente ; on
ne sait quelle partie de la linguistique la rattacher, car elle a un
rapport avec tous les aspects de la linguistique. Elle a aussi quelque
rapport avec les racines de lhomme. Notre poque a redcouvert
pour lhomme la ncessit de se retremper aux sources, par ailleurs
curiosit du public se tourne vers le mystre

168-THERON.M, Russir le commentaire stylistique, ellipses, Ed. Marketing, paris, 1992, p.21.
169-Dans la pense et la langue, cit in les noms de lieux et de personnes, Ed. Nathan universit,
Paris, 1982, p.20.
170-Lexique de la terminologie linguistique, ibid.

Smiotique : Devenir du sens

71

Certaines recherches ont ajout ltude des noms proprement

dite, des connaissances historiques puises aux meilleures sources.
Lonomastique est une science objective, qui nous apprend intgrer
lhistoire dans ce que nous sommes, elle nous apprend que notre
prsent est fait de notre pass et que notre pass sest accommod
avec notre prsent c'est--dire que notre prsent doit admettre et
respecter notre pass tout comme notre pass doit accepter et
sintgrer notre prsent.
Cette science sattache au concret le plus troit, ce qui permet
daffirmer sous cet aspect que lonomastique est certainement une
des sciences humaines les plus humaines, ce qui explique le got que
manifeste pour elle le grand public. Qui explique lautre ? Est- il
possible dexpliquer lhistoire par lonomastique ou lonomastique
par lhistoire ? Lonomastique est en troite relation avec lhistoire
mais elle nest pas une science historique. Elle est aussi en rapport
troit avec la sociologie car lusage des noms propres tant rarement
gratuit lgard de la socit : les causes qui font natre tel ou tel
toponyme sont toujours les causes sociales, et par consquent
historique : le nom surgit de la socit pour la socit.
Mme situe dans la synchronie en gnral, lonomastique
plonge dans la diachronie, dans la suite de lhistoire des noms.
Beaucoup de chercheurs voient dans les noms propres des signes
plus significatifs que les autres signes de la langue comme le
souligne bien Barthes : Le nom, prince des signifiants .
Le nom propre rsiste particulirement au dchiffrement, de l
nat le besoin de jouer avec lui. Baudelaire reconnat la majest
substantielle du nom propre qui ait t non seulement revtu de

Smiotique : Devenir du sens

72

chair, mais parcouru dun sang vital et anim de souffle la fois

mystrieux et porteur de clarts illuminantes .
Cest lonomastique littraire qui use le plus de noms propres
de personnes et de lieux. Le rle de ces noms va dun emploi
symbolique un emploi raliste. Le nom- cl est mi-chemin du
symbolisme et du rel.
Ltude et lexplication des noms propres de lieux et de
personnes fait partie de ltymologie. Celle-ci a t conue par les
grecs comme : une tude de la nature des choses par
linterprtation du langage 171. Ce qui avait pouss Platon
rechercher la nature profonde et vritable des choses et des tres
dans le mot.
Cest au 18me sicle que commencrent les premiers principes
dune recherche sur lonomastique et en gnral sur ltymologie.
Cest avec le Prsident De Brosses, que lont voit lonomastique
sengager vers les voies de la grammaire historique. Il montre
limportance de ltude des noms tout particulirement des noms de
lieux quil situe au premier plan de la recherche tymologique
(dautres plus connus lpoque se sont intresss cette science
comme Falconet et Frret).
Au 19me sicle, ltude des noms de lieux suscite un certain
nombre de travaux avec Auguste le Prvt qui publie son
dictionnaire des anciens noms de lieux du dpartement de lEure
et cest grce au livre de Houz qui parut en 1864 Etude sur la
signification des noms de lieux de France que lon arrive des
rsultats tonnants.
171- Dans la pense et la langue, Op. Cit., p.20.

Smiotique : Devenir du sens

73

Dautres ouvrages ont trait de Toponymie dauteurs tels : Jules

Quicherat et Adolphe Pictet.
Les tudes anthroponymiques quant elles nont pas connu un
essor aussi grand que celles de la toponymie. Et cest avec Albert
Dauzat dans Noms de familles de France publi chez Delagrave,
en 1924, que cette science sort de ltat embryonnaire en essayant de
complter danciens travaux commencs par les prcurseurs
suivants : Maribon (1681), Salverte ( 1824), Mourain de Sourdeval
(1837), De la Plane (1843), Sabatier (1875) , Ritter ( noms de
familles en 1875) et enfin avec Franklin qui avait commenc un
dbut de mthode avec son dictionnaire des noms, surnoms et
pseudonymes en latin au Moyen ge.
En sintressant aux noms de personnes, le professeur Giry
lcole des Chartes explique : ces noms forment un des lments
constitutifs de la teneur des actes .
Avec Dauzat, les recherches onomastiques deviennent
laffaire des linguistes et des philosophes. Et le fait le plus
important, cest que la toponymie et lanthroponymie demandent
laide de lhistoire. Pour Dauzat, la toponymie est un chapitre
prcieux de la psychologie sociale 172 car les dsignations de
lieux et de lenvironnement sont de prcieuses informations pour
comprendre lme dun peuple, ses sentiments, ses prfrences et ses
choix. En mme temps, les lieux de cultes et leurs dnominations
sont en relation avec les migrations des peuples, les diffrentes et
nombreuses conqutes, les librations et lhistoire des civilisations,
donc avec lhistoire des langues.

172- DAUZAT, Op. Cit., PP. 39-43.

Smiotique : Devenir du sens

74

Les noms de personnes publis chez Delagrave, donnrent

un premier lan aux futures recherches anthroponymiques : il y eut
en effet le premier congrs international de toponymie et
danthroponymie qui tmoignera de lintrt port aux noms de
personnes avec les communications de Grammont, Jean Roy,
Michaelsson (ce dernier peut-tre considr comme le pionnier avec
Dauzat).
Plus tard, M.Correy et A. Bergh, disciples respectifs de Dauzat
et Michaelsson devaient prsenter eux aussi des travaux intressants.
Dauzat a donn des considrations fort intressantes sur les moyens
dont dispose lanthroponymie, il convient selon lui de rechercher des
formes anciennes pour permettre lexplication des noms, et de
rechercher aussi la filire gnalogique ; quand cette dernire est
absente, il faut utiliser la filire historique, qui pour les noms usuels,
peut se rvler suffisante, mais si lon ne peut avoir recours cette
filire, il faut alors procder par comparaison : en regroupant les
mots analogues par la formation ou par le sens et en recherchant les
prototypes

possibles

dans

les

documents

et

les

poques

antrieures 173 . On tchera alors de localiser le nom dont on

recherche lexplication et de le catgoriser c'est--dire de dterminer
la classe smantique laquelle il appartient.
Malgr

limportance

de

cette

science,

les

travaux

danthroponymie demeurent rares et cest dans les revues quil faut

surtout aller chercher les tudes de dtails. La seule revue en France
qui traitait uniquement donomastique tait la revue internationale
donomastique .

173- Ibid.

Smiotique : Devenir du sens

75

Lintrt de ces travaux anthroponymiques est loin dtre

ngligeable, cest leur nombre qui reste trop restreint. Des travaux
plus larges existent nanmoins ceux de Harry Jakobson, Francis
Gourvil.etcmais, cest Marie Thrse Morlet qui a fait de
lanthroponymie son domaine dtude auquel, elle a beaucoup
apport.

M.

F.

Berganton

donne

quelques

prcisions

terminologiques : le nom tel quil faut lentendre pour cette

poque, correspond notre actuel prnom, au Moyen ge lui seul
importait174.
Ce sont les Gaulois qui ont fait entrer le nouveau systme
anthroponymique acquis des Latins. Cest le systme des trois
noms, utilis actuellement : Prnom, nom de famille et surnom.
Les noms de personnes, comme les noms de lieux reprsentent
ce que les gologues appellent des faits de stratifications c'est-dire

des noms appartenant aux diffrentes couches sociales,

militaires, religieuses ou linguistiques travers lesquelles lhistoire

est passe.
Selon Camille Julian, lanthroponymie rvle des faits de
croyances, des faits de coutumes, elle se lie des questions de temps
(le nom peut indiquer le mois de naissance ou le jour de la semaine),
elle se lie aussi des questions de lieux. Les noms peuvent rvler
laspect de lenfant naissant et ils peuvent aussi faire pressentir la
qualit matresse souhaite aux enfants par leurs parents (mais le
sens initial des noms est perdu, on les transmet par tradition sans
comprendre le sens initial).175

174- M.F. BERGANTON, ibid, p. 81.

175- C JULLIAN, lAnthroponymie gallo- romaine, ibid, pp. 128- 129.

Smiotique : Devenir du sens

76

A lhistorien aussi bien quau linguiste, lanthroponymie

apporte des enseignements multiples : sur la psychologie populaire
et les modes dexpressions linguistiques quelle utilise. Elle donne
les catgories auxquelles lhomme fait appel pour se nommer et
nommer ses semblables.
Cest sur ordonnance de Franois 1er (en France) que lon fixa
les noms de famille sur le territoire : la transformation de lancien
nom de baptme en simple prnom et la transformation du surnom
en nom de famille. Le nom de famille tant fix par son caractre
hrditaire, il tait ncessaire dans le nouveau systme de choisir un
ou plusieurs prnoms. Pour viter justement de choisir des prnoms
jugs peu convenable dans une socit lpoque christianise,
lEglise recommanda lemploi des noms de Saints ; les protestants
eux utilisrent comme prnoms des noms bibliques.
La rvolution, ensuite, proposa un choix radicalement diffrent
de celui de lEglise et lon adopta alors comme prnom, les
nouveaux noms qui dsignaient les jours, les mtiers.
Puis les modes se succdrent et on reprit quelques noms du
Moyen ge tirs de nom de fleurs, on construit

des prnoms

fminins partir de noms masculins. Le choix du prnom donc a t

influenc par des modes et des usages divers : la clbrit dun
personnage dans un domaine populaire, vedette de cinma,
champion de sport, politicien.
Le domaine du prnom est soumis non seulement aux modes qui
changent vite mais

galement un rseau fort de tendances

affectives et de sentiments divers.

Les noms de personnes se rpartissent du point de vue de leur
origine en quatre catgories :

Smiotique : Devenir du sens

77

a)-Les anciens noms de baptme

b)-Les noms dorigine
c)-Les noms de professions
d)-Les sobriquets
En plus des classements des anthroponymes selon les dialectes
et selon la psychologie, Paul Lebel, ajoute un classement
grammatical : pour lui, les noms tels que nous les connaissons
aujourdhui, se prsentent, du point de vue de leur forme, de trois
manires :
1)-Les noms simples : pouvant tre soit des noms
propres, soit des noms communs accompagns ou pas dun
complment,

dun

dterminant.

Exemple :

Davignon,

Legrand, De pierre.
2)-Les drivs sont forms laide dun suffixe
hypocoristique 176, exemples : poupon, nana, fifille qui
affectent le nom de baptme (colin pour Nicolas).
3)-Les noms composs se prsentant sous des formes
varies (Gros pierre, Bon fils) qui sont forms dun
qualificatif qui complte le nom de baptme.
Les noms de baptme sont les plus utiliss dans les noms de
familles europennes actuelles, ils se divisent en deux catgories :
les noms germaniques et les noms bibliques et chrtiens. Les noms
dorigine sont des noms qui rappellent le lieu de provenance dun
individu, ils renvoient un pays, une rgion ou une localit.

176- Diminutif qui exprime une intention affectueuse

Smiotique : Devenir du sens

78

Les noms darbres et de plante, tiennent une place trs grande dans
les dsignations. Certains noms se rapportaient aux mtiers exercs,
dautres sont donns pour des particularits anatomiques (Lebrun,
Le petit, Lejeune..) ; ces particularits anatomiques sajoutent
celles qui concernent les habitudes, les caractres des individus et les
diverses apprciations portes sur eux par les autres (Legentil,
Ledoux) et noublions pas labondante catgorie des noms
danimaux (Leboeuf, Leloup).
Lanthroponymie comme la toponymie laquelle elle
ressemble, mrite sa place dans la vie scientifique auxiliaire de
lhistoire car lonomastique est une science carrefour entre lhistoire,
la gographie, la psychologie, la linguistique, lanthropologie voire
mme la politique. La toponymie ne peut ignorer lanthroponymie
en raison du grand nombre de noms de personnes inclus dans les
noms de lieux.
Notre tude doit traiter du nom tel quil est peru dans la
civilisation Arabe islamique, de sa signification, de son usage car le
nom est significatif, il rvle sous forme pjore ce quil refoule et
donne au texte une puissance symbolique exceptionnelle

dans

lordre de lhistoire daltrit : Le nom est un signe didentit.

Nous allons dmontrer dans notre tude que les noms retenus
par notre auteur sont des noms ayant et exprimant un sens prcis.
Ces noms sont une connaissance et dsignation de ltre, ils
reprsentent lidentit arabe traditionnelle, ainsi que lmergence
dune identit moderne nanmoins tous renvoient la civilisation
islamique qui constitue la toile de fond de luvre.
Le Coran relate que lorsque Dieu voulut charger Adam
dtre son reprsentant, son calife sur la terre, (Inni jailoun fil ardi
khalifa) Sourate El Bakara il lui enseigna le nom de toutes les

Smiotique : Devenir du sens

79

crations [Allama adama al asmaa kullaha] (Sourate El Bakara), et

du fait de cette connaissance ainsi confre lhomme, Dieu prouva
aux anges sa suprmatie sur eux.
Pourquoi le nom dAdam ? Et quels sont les noms qui ont
t appris par Adam ?
Selon Ibn Achour, le nom dAdam vient de AdimuAl
ardhi cest dire la terre ainsi Adam porte le nom de la
matire avec laquelle il a t faonn et cre. Toujours, selon Ibn
Achour les premiers noms appris ont t ceux des espces animales,
vgtales, des matires, des astres, tout ce que Adam pouvait voir, Il
yavait aussi Eve, Iblis, les arbres et les fruits. Le pre de lhumanit
devait disposer de noms pour traiter et communiquer avec ce qui
lentourait, cest comme si, pour quil y ait succession, il fallait quil
y ait transmission du savoir.
Pour la sunna et selon un hadith du prophte Mohamed (que le
salut soit sur lui) tout nouveau n est tributaire de sa aquiqa
(Sacrifice) qui lui est sacrifi le 7eme jour (gnralement un mouton)
de sa coupe de cheveux et de sa nomination.
Kullu mawlidin rahinatun bi aqiqatihi, tudbahu anhou yawma
sabii, wa yahlak, wa yusamaa . Selon un 2me hadith, La
prnomination est un droit que lenfant a sur ses parents.
Min haki el waladi ala walidihi an yuhsina ismahou, wa youhsina
mawdia hou, wa yuhsina aadabouhou .
Le prophte conseillait les isms positifs (Abd Allah / AbdEl Rahman) et dconseillait les isms ngatifs car il tait sensible
la dimension smantique des prnoms et nhsitait pas changer
certains dentre eux.
Ds le dbut de lislamisation, lattitude du prophte t
dintervenir directement au niveau du choix du ism

pour

Smiotique : Devenir du sens

80

nommer les nouveaux ns ou renommer les nouveaux convertis. Le

choix du ism devait rpondre deux principes :
1-La structure du nom ; le prophte disait ce propos : Si
vous donnez des noms que ce soit des isms composs avec Abd
2-Laspect purement esthtique, les plus beaux noms sont
ceux qui contiennent les notions de louanges et dadoration. A ce
propos, le prophte disait : Au jour, de la rsurrection, vous serez
appels par votre nom et celui de vos parents, prenez des noms
gracieux [Abou Daoud] [Idh sum maytoum fa abdiou]
Au temps du prophte, lors de la naissance, on prononait
loreille du nouveau n les paroles de lAdhan pour que le
premier nom quil entende soit celui de Dieu et pour linviter la
religion. Ce nest que quelques jours plus tard quon lui donnait son
prnom. (De nos jours le prnom est choisi avant la naissance du
bb).
Le prophte montra en maintes occasions limportance quil
accordait la signification des noms quil sagisse de noms des
personnes, de peuples ou de lieux, il leur reconnaissait la facult
dexercer sur le nomm une influence positive ou ngative selon
leurs sens. Une fois empruntant un passage entre deux montagnes,
il senquit du nom, de ses lieux ; leur appellation de mauvais augure
lui dplut, il changea de route.
Commentant cette influence du nom, le Cheikh Ahmed El
Alaoui (en 1934) donne une explication simple et frappante :
Chaque nom possde une influence qui sattache lme de celui
qui le prononce () si, par exemple, un homme rpte plusieurs fois
le mot mort , il ressentira en son me une impression due la
mention de ce mot surtout s il persiste en celle-ci, et il nest pas
douteux que cette impression sera diffrente de celle que lon

Smiotique : Devenir du sens

81

prouve en prononant les mots richesse gloire () toute

homme normalement sensible sera conscient de linfluence que peut
avoir sur son me le nom quil prononce .
Aicha, la femme du prophte disait : Le prophte changeait
tout prnom laid . [Tirmidi].
Lclosion dune vritable fraternit entre croyants ainsi que la
diffusion dun esprit communautaire ne pouvait avoir lieu sans
rformer certains traits de socit peu conformes lidal islamique.
En changeant les prnoms laids, le prophte cherchait redresser les
murs de son peuple : je nai t envoy que pour parfaire les
nobles caractres (LImam Malek). Il va sans dire que tout prnom
dont le sens est laid ou vil est proscrit par lIslam. LIslam prne la
beaut du prnom.
A un homme qui questionnait le prophte au sujet des droits de
son enfant, le prophte rpondit : Donne lui un beau prnom, une
bonne ducation et tablis les de faon convenable .
Les premires tudes sur les noms en milieu Musulman ont vu
le jour au VI sicle de lHgire (XII sicle aprs J C). A cette poque
les historiens et biographes du Machrek (Moyen Orient) se sont mis
recenser lensemble des informations qui leur sont parvenues pour
reconstituer lhistoire de lIslam depuis ses dbuts. Cette poque
correspond lpoque des Mamlouks (Mamaliks). Ils se sont
essentiellement bass sur ltude des traditions du prophte et des
Hadiths. Les grammairiens Arabes saccordent reconnatre deux
tymologies possibles au terme ism .
Selon la 1re, ce mot viendrait de la racine SMW ( )qui signifie
tre haut, slever. Selon cette tymologie, le nom est considr sous
son aspect principal cleste : il dsignerait alors la ralit
essentielle du nomm.

Smiotique : Devenir du sens

82

Selon la seconde tymologie, ism viendrait de WSM ( ) ,

qui signifie mettre une marque ou un signe sur quelque chose,
dfinir, avoir un beau visage (wassim), cest laspect formel du nom
qui serait envisag ici, et qui dfinirait la ralit manifeste du
nomm.
Ces deux tymologies complmentaires mettent en lumire la
double dimension de ltre :
-La premire relve de lessence
-La deuxime relve de lapparence
Donc le terme ism dpasse le cadre de la simple appellation.
Lors de certaines investigations psychologiques en clinique infantile
ou adulte, des chercheurs tunisiens ont t intrigus dune part par la
valeur smantique de la nomination ; mais surtout par une certaine
association quasi-permanente entre prnom et nom de famille et le
tableau clinique du sujet qui consulte .Cest alors quils se sont
rappels que ce nest pas par hasard que les Daggazas (Gazanates)
ou les Meddebs (Talebs ) demandent le prnom du sujet et celui de
sa mre en particulier car ils savrent pertinemment quil y a une
relation directe entre prnom et personne
Ils ont alors dcid danalyser ce phnomne afin de mieux
comprendre ltat clinique du sujet et de mieux le situer par rapport
la dimension culturelle
Pour cela, on recourt la science des noms quest lonomastique
ou lanthroponymie qui offre un grand intrt psychologique, social,
voire mme historique. Lusage de cette science dans notre tude
exprime notre intrt grandissant car elle reflte un des aspects
sociolinguistiques du Maghreb.
A travers une lecture historique de ce phnomne, on apprend
que le prnom maghrbin, a un fond traditionnel et une histoire trs

Smiotique : Devenir du sens

83

ancienne : ce fond est la fois berbre, nord africain et arabe,

musulman, hbraque et chrtien.
Cet hritage onomastique a t souvent enrichi par lapport de
linfluence trangre, rsultat des nombreuses conqutes, notamment
turques, andalouses et romaines. Les prnoms maghrbins illustrent
donc dune manire parfaite ce carrefour dynamique de races et de
peuples qui a marqu ces pays.
Notre tude du prnom est dordre smantique : la recherche du
sens et de signification, concerne seulement ltude du prnom
pour deux raisons : la premire est la plus importante : cest que
dans notre roman, la prsence du nom est inexistante, la raison
de cette absence est que le statut de patronyme de ltat civil, si chri
par Philippe Lejeune et Genette est remis en question en premier lieu
par Kateb Yacine dans le roman Nedjma qui questionne
lidentit. En offrant ainsi une nouvelle identit qui ne privilgie pas
ce qui est propre lidentit. Dans un second lieu, par Aicha
Lemsine qui remplace le nom de famille par une succession de
prnoms dans La chrysalide roman, travers lequel le prnom
est privilgi, on peut dire que cest une contestation contre le droit
du colonialisme dinscrire le nom de lindividu dans sa juridiction
car le nom de famille ainsi fix arbitrairement est gnralement tir
dun surnom pjoratif dans bons nombres de cas et emprunt au
systme occidental (colonial).
Fatiha Dib, note que le nom de famille

avait beaucoup

dimportance en Algrie et que ceci tait en grande partie le rsultat

Des pressions de ladministration Franaise. Ne pas utiliser de noms
de familles dans notre roman nest pas gratuit. Dans Nedjma
comme dans la Chrysalide , cest le prnom qui est mis en avant.

Smiotique : Devenir du sens

84

Le nom semble trop troitement li aux successions filiales, trop

associ aux stratgies coloniales dployes au nom de ltat civil.
Nedjma ,
notamment

comme

bien

dautres

textes

francophones

La chrysalide (dans la prcision du choix du

prnom), prennent forme travers des stratgies dcriture qui

drangent les notions europennes du genre, et, par consquent,
chappent lquation du nom, celui de ltat civil et de
lidentit. La deuxime raison est que dans lusage arabe islamique
et au sein de la socit arabe traditionnelle, chaque individu est
distingu par un ensemble de qualificatifs qui dterminent trs
prcisment son identit.
Le respect de la filiation Arabe, cest autant pour prserver ses
origines que pour sauvegarder son statut personnel, ce respect
participe la notion dintgrit de ltre.
Le prnom reu en propre la naissance, nest que le premier
des lments constitutifs de son appellation, ces lments sont
nombreux et cits par ordre dimportance
-A) Le ism : est appel aussi alam, cest le nom distinctif de
lindividu, le vritable nom de naissance et seule dnomination de
lindividu cest lquivalent du prnom aujourdhui, tels : Mohamed,
Ibrahim
-B) La kunya :(ou nom de patrnitr) : est un surnom compos
gnralement de abu /pre/ou umm (mre) suivie du nom propre
(prnom) Exp :

Abu Hurayra_ umm salma

-C) Le nasab (nom de filiation) :cest le nom de lanctre ou de

pre prcd du mot de ibn (fils /ou de bint/fille) exp: Ibn abi Talib
-D) La Nisba (nom dorigine) est un adjectif form de lorigine
de la tribu ou du clan de lindividu puis celui du lieu de naissance,
ou de rsistance.

Smiotique : Devenir du sens

85

-E) Le laqab (surnom) : un titre honorifique ou descriptif qui se

rapporte au pouvoir. Exp : Saif el dawla (ces surnoms sont apparus
surtout partir du 14me sicle)
A ces lments, on peut ajouter lindication du mtier exerc.
De tous ces lments le ism est le vritable lment arabe quon
reoit la naissance ; la mention de lensemble des informations qui
accompagnent le ism , joue le rle dcran ou de voile du nom
que porte le sujet suivant les circonstances constitutives dune
vritable carte didentit de lindividu
A lpoque le fait de porter une kunya est reu par les arabes
comme un signe dhonorabilit, nommer quelquun par cette
appellation est un tmoignage de respect ou daffection (Aicha
femme du prophte fut nomme oum abdallah alors quelle ne
pouvait avoir denfants par rfrence au fils de sa sur).
Le mode didentification arabe traditionnelle remonte la
priode pr islamique. Fond sur les liens du sang, il inscrit ltre au
sein dun ordre social qui prserve ses origines et oriente son avenir,
pour certains : ces dsignations multiples et lemploi simultan
dune suite de noms et de titres poussent des confusions : des
noms propres, des sobriquets et des surnoms honorifiques. Ce qui a
pouss aujourdhui linstitution de code d tat civil dans les pays
arabes gnraliser ladoption dun systme plus simple qui
correspond lusage

dun

simple prnom, en arabe ism

suivit dun nom de famille (le patronyme, laqab, familial), le nom de

famille est dapparition plus tardive que le prnom, hritage du
colonialisme qui est de plus en plus gnralis par les arabes
modernes, afin duniformiser les individus et de mieux les
circonscrire.

Smiotique : Devenir du sens

Les

prnoms

maghrbins

attestent de

86

lexistence

dun

patrimoine extrieur lIslam et on trouve encore des survivances

berbres (kusayla, kahina), grco byzantines, carthaginoises,
romaines (Ellyssa, Hannabal, Skandar, Dalenda), juives, anglaises,
russes, iraniennes (Sonia, Linda, Shahnz). Quant au patrimoine
islamique, il a lgu des prnoms lis Dieu, aux prophtes, au
coran, la sunna, aux amis et la famille du prophte Mohamed.
Il est dit dans le coran que Dieu a les plus beaux
noms : Walilahi, al asmau al husna, faduhu biha (Sourate El
Araf) soit lun des 99 noms divins qui marquent les qualits infinies
de Dieu.
Du coran, des prnoms sont directement puiss des titres de
Sourates. Exemple (Imrane, Yacin, Anm, Taha, Nr, Tarek, Nasr,
Dhuha, Kaouthar, du verset (Aya) le prnom Aya.
De la religion, des prnoms peuvent tre composs du mot
El din religion et prcd dun nom (Nour Eldine, Ala El din).
Dautres sont tirs des noms des mois lunaires sacrs de lIslam
(Radjeb, Chabane, Ramdane, Mouharem).
Des noms danges (Gibril) les autres sont rarement utiliss mais
le mot ange est utilis lui-mme en tant que prnom : Malak ou
Malik.
Des prophtes, les prnoms les plus utiliss sont ceux de :
Mahamed, (Mustapha), Ibranim, Issac, Ismail, Youcef, Issa, Moussa.
Des califes, Omar, Abubakr, Ali, Othmane.
De

compagnons

du

prophte,

Anas,

Zubayr,

Bilal,

Khaled
Des membres de la famille du prophte, ses pouses, ses
enfants , sa mre, son pre, son grand-pre, sa nourrice, ses petitsenfants, ses oncles, son fils adoptif

Smiotique : Devenir du sens

87

Des noms lis aux traditions, prnoms de saints, de marabouts.

Patrimoine naturel : astre (Gamra, Chams, Nedjma, Leila, Chihab)
Pierres prcieuses (Yakuta, Jauher), patrimoine naturel : vgtaux et
animaux (Tufaha, Yasmin, Ghazala).
On constate que les prnoms subissent la loi de lvolution et
de la mode. Une mode qui dpend du type et du milieu socioculturel.
Lonomastique rvle que les prnoms ont pour les peuples une
valeur magique. Le choix dun prnom dpend dune concidence,
dun anniversaire, dune superstition, dun rve, qui provoquent des
ractions psychiques importantes. La tradition maghrbine fait que
lenfant est gnralement prnomm dans les sept jours qui suivent
la naissance mais cette habitude existe davantage dans les rgions
rurales que dans les villes, o le prnom est souvent choisi par les
parents sinon par les grands-parents ; il est souvent celui des grandsparents.
Un usage assez frquent au Maghreb tait de donner lenfant
deux prnoms, lun officiel, administratif, lautre de contact et de
communication sociale (lenfant ignorait souvent son premier
prnom jusqu sa rente lcole pour celui qui y allait). Cet usage
du ddoublement du prnom tait trs frquent et rpondait des
raisons probablement mystiques et magiques.
Certains prnoms rvls malfiques pour une famille la suite
dune srie de catastrophes ne seront jamais utiliss, par ailleurs,
nous relevons la frquence des changements de prnoms : il arrive
souvent, en effet, que le prnom dun enfant, trouv peu commode
ne correspondant pas la personne ou reconnu malfique, soit
abandonn par la famille et substitu par un autre. Il est donc
surprenant de constater parfois lusage de prnoms pjoratifs voir
rebutants ; cette pratique est gnralement imputable

la

Smiotique : Devenir du sens

88

mconnaissance de la langue Arabe, ou de vieille coutumes

censes protger du mauvais sort. Pour des raisons magiques ou
fantaisistes, certains parents prouvs par les dcs successifs des
enfants cherchent un prnom remde, prventif et dcident de
donner leur nouveau n un prnom repoussant qui le mette labri
des envieux. Lusage fait galement quon nomme parfois une fille
Hadda (limite) ou Barkahoum pour limiter les naissances
successives des filles.

Une

autre croyance

rside dans le fait

que certains prnoms peuvent constituer un prsage de bonheur et

peuvent exercer une influence favorable sur la destine des enfants :
cest ce quon appelle lonomancie. Cette coutume va lencontre
des valeurs islamiques.
Les prnoms des saints et des marabouts sont frquents dans le
Maghreb, chaque rgion est marque par ses saints locaux.
Lusage maghrbin fait que certains prnoms de la tradition
musulmane sont altrs sur le plan phontique (Khaddja devient
Khadoudja, Aicha devient Aouicha, Fatima devient Fattuma). Ces
changements constituent souvent un diminutif indiquant lesprit de
familiarit et daffection entre les personnes.
Dans les prnoms Arabes et maghrbins surtout, on ne trouve
gure le nom dAllah, par contre, on assiste de nos jours
lmergence du nom de la religion musulmane Islam quon
donne comme prnom. Cest peut-tre le signe que la distance avec
la divinit et la religion est entrain de rtrcir de plus en plus car
personnifier lIslam en un individu peut-tre une forme de
dcadence de la vie sociale et culturelle ; cest ter la valeur
spirituelle lIslam et la remplacer par des valeurs plus physiques et
charnelle.

Smiotique : Devenir du sens

89

le nom nest pas comme un manteau que lon peut arracher

ou dchirer, mais cest une veste parfaitement adapte, ou comme la
peau, que lon ne peut pas gratter et corcher sans faire du mal la
personne ( Goethe, cit par Tsone, 1988).
Cest incontestablement la psychanalyse qui a ouvert la voie
ltude de la pr nomination par rapport linconscient. Wilhelm.
Stekel sest pench sur ltude du nom de famille. Il a t le 1 er
montrer mais aussi crire que le nom de famille : agit souvent de
faon contraignante sur celui qui le porte ou bien il sollicite
certaines ractions psychique : opposition, orgueil, honte 177. Le
nom permet de distinguer les familles les unes par rapport aux
autres.
Le prnom quant lui, humanise ltre nouveau n et
lindividualise, au sein de sa famille puis par rapport aux autres. Le
prnom est lessence mme de la personne : le prnom cest la
personne. Il reflte la vie de lindividu en le situant dans un rseau
complexe de relation familiale, sociale, religieuse et spatiotemporelle, il se situe par rapport une combinaison familiale et
sociale. Lacte de nommer permet de faire rentrer lenfant dans
lordre des relations humaines, cest le situer socialement, cest le
classer, cest aussi linscription de lenfant dans un historique
symbolique familial (Lvi Strauss). Le prnom, disaient les latins,
cest le destin.

177- W. STEKEL, cit in Document Internet, http://perso.wanadoo fr / geza. roheim/ htm/

benrejb1.htm. Le 20/ 12/ 2005.

Le prnom est comme la peau, une enveloppe, cest un

contenant spatial et temporel choisi par les autres, ce sont des lettres

Smiotique : Devenir du sens

90

jetes sur le corps dun bb. Le choix dun prnom, est la

ralisation dun accord conscient, dun compromis entre les dsirs
paternel et maternel. Cest un condens de plusieurs significations.
Selon Tsone (1988), le prnom est : le dpt dun mythe familial
en suspension qui engage lenfant 178. cest une pr structure de la
personnalit : lenfant est dj programm, en quelque sorte, destin
tre ce prnom, tre cette personne, lenfant qui porte un prnom
est un enfant charg de missions . Le prnom peut aussi vhiculer
le refoul familial. Il est clair que les prnom maghrbins vhiculent
une smantique, la plupart du temps inconsciente, vidente mais le
choix dun prnom doit respecter certaines normes culturelles.
Le choix dun prnom Arabe est-il obligatoire ?
Depuis le 14me sicle, une grande majorit de Musulmans
choisit pour ses enfants un prnom Arabe. Cet attachement
indfectible la langue Arabe plonge ses racines dans la source
mme de lIslam : le Coran
Ainsi, riche de ces diverses modalits, le prnom Arabe a suivi
et suit encore fidlement les pas de lIslam travers le monde, ce
nest pas par obligation, que les musulmans, gnration aprs
gnration choisissent leur identit parmi les mots de la langue du
prophte car ces prnoms (Arabe islamique) ont lavantage, pour la
plupart de laisser apparatre clairement leur sens. Choisir un prnom
en fonction de son sens est une dmarche logique, cest esquisser
une personnalit. Donner ltre un prnom qui a un sens, nest ce
pas lui indiquer une direction , un idal atteindre ?
178- TESONE, cit in Document Internet, Ibid.

Tel un moule qui faonne, le prnom peut aussi avoir pour

fonction de compenser une faiblesse ou un dfaut. Il devient une

Smiotique : Devenir du sens

91

sorte de lien subtile qui unit ltre celui en lhonneur de qui il a t

nomm (par exemple le choix dun prnom des membre de la
famille du prophte : Khaddja). Le prnom a pour fonction de
marquer une naissance (Mouloud) ou un passage dun tat un autre
(Faiza).

I.2.3. La numrologie et la chromatique

Smiotique : Devenir du sens

92

Tout ici bas nexistent que le mouvement et le nombre : le

mouvement est en quelque sorte le nombre agissant 179.
Tous les phnomnes naturels sont soumis des lois qui nous
ramnent des coefficients cest dire des nombres. La nature
nous le rvle parfois clairement. Ainsi les vagues souleves par le
vent du Nord suivent un rythme septnaire dont la priode comprend
trois vagues fortes, suivies de quatre plus faibles. Alors que le vent
du Midi soulve alternativement cinq vagues faibles. 180
Ces lois numriques, qui rgissent ces phnomnes naturels
rgissent galement la destine humaine. (Ainsi le Roi Louis XIV
14 du nom est dclar majeur 14 ans, monte sur le trne le 14
eme

mai 1643 (14). Mourut en 1715 14 lge de 77 14. Les

nombres existent depuis toujours, ils appartiennent la vie de
lhomme.
La numrologie fut une science utilise dabord par les
Babyloniens, situs dans le sud de la Msopotamie (Irak) depuis
plus de trois millnaires avant notre re, qui ont pos les fondements
de lastronomie, de lastrologie et des mathmatiques. Les
Chaldens, venus de lArabie orientale, avaient de grandes
connaissances sotriques18i, stablirent dans les campagnes
environnantes de Babylone et apportrent leur contribution au savoir
msopotamien

179-BALZAC, note de lecture

180-Site Internet, chiffre symbolique / Egypt 1. Htm. Le 10/ 03/ 2006.
181-Qui veut dire : mystique unie la pense juive

Smiotique : Devenir du sens

93

(en terminologie Biblique Chalden indique une personne

rudite en science occultes et plus particulirement en arts
divinatoires, surtout lastrologie et la numrologie lpoque qui
reprsentaient une science commune laquelle sajoutait la magie
pour conjurer laction des puissances clestes ).
Les sumriens tablis quand eux en basse Msopotamie, ont
apport leur tour une large contribution la civilisation
msopotamienne. Cest ces derniers et les msopotamiens qui ont
apport lEgypte antique leur savoir prcieux qui leur permit de
dvelopper leur calendrier ainsi que la technique hiroglyphe182. Les
mathmatiques simposent dans leur vie quotidienne diffrents
niveaux, la science des nombres tait connue et pratique par les
prtres de lancienne Egypte (clbre lpoque par le triangle sacr
gyptien, marqu par le 12 (1 + 2 = 3)).
Les dernires dynasties gyptiennes furent confrontes des
invasions importantes surtout celle des Perses et cest laide des
mercenaires grecs dj trs nombreux dans le monde mditerranen
que les gyptiens expulsrent les perses. La Grce affichait dj une
culture brillante et le gnie grec sexprimait travers toutes les
disciplines : littrature, posie, thtre, philosophie, science, sport,
peinture, architecture et bien entendu lastronomie, lastrologie et la
numrologie. La science des nombres sest enrichit au fil des sicles
travers ces gyptiens qui transmirent leur savoir aux grecques en
reconnaissance pour leur aide et par de nombreuses recherches,
notamment celles dune figure marquante celle du mathmaticien,
fondateur de la tables de multiplication,

182-Veut dire : signe, caractre des plus anciennes criture gyptienne.

Smiotique : Devenir du sens

94

Pythagore (pre des mathmatiques et de la numrologie) qui

dclara

que

les

nombres

peuvent

exprimer des

capacits

individuelles et influencer la destine humaine.

Il tudia pendant 22 annes la symbolique des nombres et des lettres
pour donner naissance la numrologie en Egypte chez les prtres.
Quand les perses envahirent le pays leur tour, Pythagore fut
envoy Babylone, grand fief de la connaissance et de lastrologie.
Il continua ses formations auprs de diffrentes sources et lge
mr aprs avoir acquis ces savoirs, il revint chez lui, il fonda alors
son cole dont les nombres reprsentaient lenseignement majeur.
Ses travaux ont une influence primordiale sur la numrologie
contemporaine.
Socrate et Platon furent influencs par ltude sacre des
nombres et continurent la dvelopper.
Un autre personnage, joue un rle majeur dans lexpansion de
cette science, cest Moise (Moussa), initi lui aussi en Egypte
lorsquil vivait dans les temples gyptiens comme tudiant puis
comme prtre : il eut les 33 degrs dinitiation c'est--dire, il apprit
la gomtrie sacre, science secrte de haute valeur et la mystique
des nombres ; ce qui nous amne voquer la Kabbale, voie
dsotrisme mystique unie la pense juive : Kabbale, terme
mystrieux, rserv aux initis, qui donne un grand pouvoir
magiques ses utilisateurs. Les kabbalistes cherchrent
comprendre, expliquer, compter et mesurer lunivers et les lois qui le
rgissent travers lutilisation des chiffres.
Les chinois quant eux laborrent leurs systmes numriques et
sotriques partir de la lgende dynastie Hia (200 ans avant J.C),
pour eux, la plaine jaune est divise en neuf rgions.

Smiotique : Devenir du sens

95

Dans les sicles qui prcdrent notre re, les Arabes furent de
grands scientifiques et dexcellents mathmaticiens. Ils mettent
profit les connaissances acquises auprs des grecs et des hindous et
cest grce la fameuse route de soie que lensemble des
peuples Arabes dcouvrirent la gomancie chinoise vhicule
par les bouddhistes de Chine et dInde, qui se transforma par la suite
en gomancie Arabe.
Influencs par la culture grecque, les latins adoptrent les
connaissances anciennes en voquant la mystique des nombres .
Les pres de lglise, eurent un rle important dans lvolution de la
symbolique des nombres : Saint Augustin, fut lun des plus connu
car il consacra une partie de sa vie interprter lcriture de la Bible

partir des

nombres : lintelligence

des

nombres permet

dentendre bien des passages de lcriture 183.

Cest la priode de la renaissance qui permet un certain regain
dintrt envers larithmologie avec lastronome allemand
Kepler, le philosophe Descartes et le physicien Newton.
Au 19me sicle, la numrologie apparaissait dune part, comme
science ou art divinatoire et dautre part, comme tude des nombres
bibliques qui reprsentaient une approche plus mystique et
spirituelle. Victor Hugo, adepte du spiritualisme, sintressa ainsi
que Balzac, aux nombres.
Cest le 20me sicle qui va permettre la numrologie de
prendre un essor vertigineux. La littrature devient abondante de la
pratique et de la symbolique des nombres. Cest le comte Louis
Hamon, connu sous le nom de Cheiro qui devint lun des plus
grands utilisateurs de la science des nombres ainsi que de la
chiromancie .
183- SAINT AUGUSTIN (354 430), cit in La numrologie, Ed. Trajectoire, Paris, 2004, p50.

Smiotique : Devenir du sens

96

Cest surtout les annes trente qui furent riches pour la numrologie
ainsi que pour son enseignement. Le docteur Juno Jordan, fonda
linstitut de recherches numrologiques de Californie. Beaucoup
dauteurs, de chercheurs se sont intresss cette sciences en ditant
une quantit impressionnante douvres.
La science de la symbolique des nombres est plus que jamais
prsente dans le monde moderne des affaires aussi bien en occident
quen orient car elle fut et elle demeure une science vitale : si lon
savait lire les nombres qui jalonnent notre vie, nous aurions la
connaissance de notre destinmalheureusement, seuls quelques
initis savent les lire, et cest bien dommage 184 disait Pappus.
La numrologie est cette discipline qui sappuie sur les
nombres, linstar de la lastrologie qui sappuie sur les astres. Elle
moins connue et beaucoup moins pratique alors qu il y a une
beaut voire une posie ou une magie dans les nombres 185.Cest un
art suppos tirer de lanalyse numrique du nom, du prnom, de
la date de naissance, des conclusions des caractres des personnes et
des pronostics sur leur possible devenir cest dire que pour tudier
la personnalit et le destin de chacun de nous, les nombres sont donc
l, censs

avoir le pouvoir

dinfluencer notre vie et notre

comportement.
La numrologie sadresse tous ceux qui dsirent acqurir un
plus haut niveau de conscience et donc enrichir leur progression
personnelle.
184- PAPPUS : pseudonyme du docteur GERARD ENCAUSSE, mdecin franais et oculiste
renomm qui tudia le Tarot et les nombres
185- J .D. FERMIER, Op. Cit., p. 24.

Smiotique : Devenir du sens

97

Sachant, par exprience, que la vie est une srie de dcisions et

de choix personnels gnrant invitablement doutes et frustrations,
la prise de conscience de ses atouts, de ses comptences et de ses
faiblesses dveloppe une certaine capacit dcisionnelle. Celle-ci
gnre des satisfactions qui renforcent au fil des temps lacceptation
et lestime de soi, un sentiment essentiel qui demeure le fondement
de lpanouissement car il renvoie limage dune identit positive.
La numrologie justement cerne les nombres qui influencent
notre identit et les lments qui nous entourent pour viter les
dsaccords inutiles et saisir les opportunits qui se prsente nous.
Mais la complexit de cette science des nombres associe au libre
arbitre des individus nautorise pas les prdictions. Les suggestions
manant de la pratique des nombres nont de valeur et defficacit
que pour aider devenir indpendant faire confiance lintuition
personnelle enfin prendre conscience de certains de nos actes.
La numrologie est donc un outil de premier ordre pour qui
dsire se connatre, dcouvrir ses cycles de vie, les moments
importants de son existence aussi bien passe qu venir. Son but
est donc dtablir larchitecture de la personnalit.
Elle sintresse plus particulirement aux 9 nombres de base :
toute une symbolique est fonde sur ces neufs premiers nombres (de
1 9), se droule lhistoire de lhomme et du monde, faisant
abstraction des autres nombres qui ne sont que des combinaisons des
premiers .Chaque nombre rsulte de la date et du nom de naissance
propre chacun dentre nous.
Elle sintresse particulirement au cycle de la vie. La
numrologie ramne tout des nombres : cet univers fascine et
intrigue en mme temps.

Smiotique : Devenir du sens

98

Avec les chiffres (du latin cifra, zro de lArabe sifr

vide ). Cest toute lhistoire de lhumanit qui dfile. Ils
reprsentent un lment cl de la symbolique humaine.
De tout temps, les nombres furent utiliss par les savants, les
scientifiques, les philosophes, les mystiques et les psychologues.
Toutes les civilisations attestent aux chiffres un usage magique et
divinatoire.
Ds lAntiquit, les chiffres furent considrs comme cl de
lharmonie et de la sagesse, ils furent dots dune me et considrs
comme principe de toute chose186. Cest eux que lunivers doit son
existence tout est nombre pour Pythagore. Pour Platon, ils
constituent le plus haut degr de connaissance, si ce nest la
connaissance mme.
Les nombres et les chiffres ont toujours constitu un langage
privilgie pour toutes les autres sciences : ils ont par essence lie au
secret Ils expriment des ides, des forces et leurs pouvoirs de
symbolisation est norme : Linterprtation des chiffres et lune des
plus anciennes sciences symboliques. Le nombre est le produit de la
parole et du signe.
De nombreuses pratiques divinatoires se rattachent aux chiffres :
larithmomancie,

la

gomancie

ou

le

che

pou

chinois.

Larithmomancie concerne une mthode de pronostics et de

spculations par la valeur numrique de noms utiliss par les Grecs,
les juifs et les Arabes.
186- J.D.FERMIER, Op. Cit., pp. 50-51.

Smiotique : Devenir du sens

99

La prsence symbolique du chiffre et du nombre traverse tous les

domaines de la vie musulmane : Dieu a quatre vingt dix neuf
noms personne ne les mmorisera sans entrer au paradis. Dieu est
unique et aime ce qui est impaire. (El Bukhari.)
Le rituel islamique aime les rptitions : pour la prire lun des
principaux piliers de lIslam le nombre revient 5, pour que nos
vux se ralisent on doit les rpter trois fois aprs la prire 33
chapelets sont dits. Dans la tradition musulmane, il sest dvelopp
deux branches du savoir, en numrologie. Lune mystique et
spculative dont le reprsentant est. Ibn al Arabi ; lautre magique et
applique dont le reprsentant est Al Buni (XII XIII Sicle). Ibn El
Buni dit ce propos : Sache que les nombres ont leurs secrets et
possdent une influence tout comme les lettres
La puissance magique des nombres senroule dans un norme
rseau de force, parmi lesquelles les plantes et les constellations du
zodiaque jouent un rle, on comprend mieux que les tableaux
magiques des talismans (utiliss par les talebs) soient parsems de
chiffres et de nombres cot dun lment du zodiaque, renvoyant
des correspondances secrtes. J. D. Fermier disait qu elle est un
pont qui permet de relier le domaine dit irrationnel au domaine
dit rationnel . En fait, le matriel et le spirituel reprsentant
lunion sacre qui fait la vie 187
Dans cet univers magique, les nombres, seuls ou par
lintermdiaire des lettres, sinscrivent dans un vaste rseau
universel de

correspondances. Ne possdant pas de symbole

numrique distinct, les hommes ont initialement crit les nombres au

moyen des lettres de leur alphabet.
187- Ibid, p. 14.

Smiotique : Devenir du sens

100

Le systme consistait attribuer aux lettres des valeurs numriques

de 19. Par exemple, sont rattachs au chiffre 1, les lettres A, J, et S.

Tableau des lettres et chiffres

1

Smiotique : Devenir du sens

101

La chromatique
La couleur pense par elle-mme indpendamment des objets
quelle habiteprter une pense et un langage aux couleurs (),
cest mettre en question la suprmatie des arts verbaux 188.
Lhomme est capable de saisir par tout son corps le monde qui
lentoure : il entend, voit, sent, gote et touche. Parmi tous ses sens,
il en est un particulirement, qui conditionne tous les autres, qui
transmet son cerveau une quantit incroyable de renseignements et
qui la facult de percevoir les formes et les couleur : la vue.
La perception visuelle conditionne notre vie, devient un moyen de
communication et dclanche chez nous les sentiments les plus
divers.
La nature nous donne voir des couleurs et entendre des
sons 189. Si lon postule que ltre humain ragit aux excitation
lumineuses de faon universelle, on ne peut imputer rien dautre
quaux diffrences culturelles les carts importants que lon observe
entre les dnominations de couleurs, en passant dune langue une
autre.
Mais ne faudrait-il pas aussi sinterroger sur la varit, mme
des connotations qui sont affects chacune delles ? La diversit
des valeurs symboliques, lie aux reprsentations des socits mais
aussi la gographie fait que la perception des couleurs intervient
tous les niveaux de ltre de la connaissance psychologique la
connaissance mystique ou cosmologique.
Les croyances, valeurs et symboles attachs aux couleurs et leurs
interprtations varient travers le monde : la couleur serait ainsi un
produit culturel.
188- Ch. BAUDELAIRE, cit par G. MOUILLAND, Op. Cit.
189-R. MONTCHAUD, La couleur et ses accords, Ed. Fleurus, Paris, 1963, p.11.

Smiotique : Devenir du sens

102

La couleur du grec chroma trouve son origine dans la

musique grecque et les notes altres du chant grgorien ainsi
quaux polyphonies mdivales. Le chromatisme fut employ
pour donner plus de couleur , plus dexpression une note ou
une phrase.
La chromatique est donc la science de la perception des
couleurs. La couleur, fille de la lumire na de sens que par celle- ci,
elle est beaucoup plus quune matire ou une fraction de lumire,
cest une sensation. Cest la sensation reue par lintermdiaire de
notre il, de la vision dun lment color. A lheure actuelle
lhomme peut voir sept couleurs, mais plus de sept cent teintes
diffrentes. On dit que dans le futur, lhomme pourrait voir un
spectre de 12 couleurs.
Le champ chromatique est en ralit le champ de toutes les
perceptions que peut ressentir lil humain. Le cercle chromatique
comprend :
1)-Trois couleurs primaires ou fondamentales : le bleu, le rouge
et le jaune
2)-Trois couleurs secondaires ou binaires : couleurs obtenues
par mlange de deux couleurs primaires en parts gales ; le vert,
orange, violet.
3)- Six teintes intermdiaires ou tertiaires : obtenues par le
mlange de parts gales dune couleur primaire et dune couleur
secondaire.
Le noir et le blanc ne font pas partie du cercle chromatique : ce sont
des couleurs neutres. Laccord des couleurs est une affaire de
got.

Smiotique : Devenir du sens

103

La thorie des couleurs figura parmi les phnomnes naturels

qui proccuprent vivement les savants, les artistes, et les potes de
tous les temps.
Nous sommes tous sensibles dune manire ou dune autre au
langage vhicul par les couleurs. Les couleurs jouent un rle
considrable dans notre vie, elles nous entourent, leur harmonie ou
leur disparit cre autour de nous un cadre agrable ou dsagrable :
nous les aimons ou les dtestons. La couleur cre en nous une
harmonie colore qui sera

sentit non comme une sensation

seulement mais comme un plaisir pour lil, en effet, beaucoup de

relations se crent entre lindividu et son espace color.
De tous temps, lhomme a ressenti plus ou moins le pouvoir des
couleurs. Il a associ celle-ci a des concepts, des sentiments, des
signes et a t jusqu crer un vritable langage des couleurs. Au fil
des sicles, artistes et scientifiques ont tent dapprivoiser la couleur.
Pour les anciens gyptiens le mot couleur signifiait tre
essence , chez eux le symbolisme des couleurs tait trs volu.
En occident, une organisation ternaire des couleurs a prvalu,
organise autour du blanc, noir et rouge.
De mme, les couleurs ont un sexe : le rouge est fminin, le bleu
est masculin. Les couleurs servent aussi dsigner les orientations,
les plantes et les jours de semaine.
Ainsi, sur tout le continent amricain, les indiens ont orient
lunivers par lintermdiaire des couleurs.
Pour ceux dAmrique du Nord, une couleur sacre est associe
chacun des six secteurs cosmiques : (Jaune = Nord / bleu= lEst /
rouge= Sud / blanc = lOuest / noir= le dessous / le mouchet = le
dessus).

Smiotique : Devenir du sens

104

Pour les Mayas, quatre couleurs dsignent les quatre points

cardinaux (Nord= blanc/ sud= jaune / rouge= lEst/ noir=lOuest)
En Inde, la couleur est attribue chaque plante, les couleurs ne
sont pas uniquement emblmatiques ou allgoriques.
Elles peuvent avoir un usage propre veiller certain tat
desprit ; elles intensifient un certain type de vitalit ou aident se
raccorder une certaine source de vitalit.
Les Arabes quant eux, se sont imprgns de la nature pour
dsigner les couleurs (mtaux, vgtaux).
Dj ds lantiquit, Hippocrate a vant linfluence de couleurs
sur le comportement humain, par ailleurs, la couleur tait le symbole
de telle ou telle chose : dans les temples gyptiens, le parterre tait
peint en vert, chez les chinois, le blanc symbolisait la mort et la
tristesse alors que chez les autres peuples, il symbolisait la tenue de
la mari ou la couleur de la puret.
Ds les poques anciennes de toute civilisation, les hommes se
penchrent vers les mystres de leur destine et puisrent quelques
rconforts dans les religions ; de l tout un symbolisme de la couleur
prit naissance.
Toutefois chaque religion eut ses couleurs de symbole. Pour les
juifs, le vert rappelle lofficiant que le mort sera mis en terre. Dans
le monde chrtien, le vert symbolise lesprance cest le propre de
lanne ecclsiastique, symbole des biens venir, le dsir de vie
ternelle. Pour lglise anglicane, le vert symbolise, la fin,
limmortalit et la contemplation. Le vert est la couleur du paradis
chez les musulmans.

Smiotique : Devenir du sens

105

Les couleurs sont utilises dans diffrents domaines de la vie

humaine, certaines ont des valeurs thrapeutiques : la psychologie
utilise les couleurs pour analyser la personnalit, soigner et gurir
certaines maladies psychiques : les couleurs agissent sur lme,
elles peuvent y exister des sensations, y veiller des motions, des
ides qui nous reposent ou nous agitent et provoquent la tristesse ou
la gaiet 190.
Des tudes mdicales ont prouv que la perception du vert, par
exemple, ralentit la circulation sanguine alors que celle du rouge
lactive. Dautres couleurs sont utilises pour augmenter le
rendement de diffrentes productions. Une science sest dsigne
pour le faire : cest le conditionnement de la couleur , technique
utilise dans les usines, les bureaux, coles dans les annes 20 pour
augmenter la production : elles reprsentent un tat de dfense, de
protection de soi, cest le renouvellement et la croissance.
Lintroduction de tons chauds au cours de ces dernires
dcennies dans les lieux considrs comme froids (hpitaux,
cuisines, salles de bain, bureaux), fait aujourdhui deux des lieux
chaleureux, accueillants et conviviaux ; ou au contraire, introduire
des couleurs froides dans des lieux ou habitations des rgions
chaudes permet de temprer psychologiquement les petit carts de
temprature. Les couleurs chaudes suggrent la proximit, les
couleurs froides suggrent par contre, lloignement. Ils ont des
effets dcisifs sur lhomme sur le plan physiologique (sur
lorganisme) et sur le plan psychologique (le comportement et le
caractre).
190-J. W. VON GOETHES (crivain, savant, homme politique allemand), La thorie des
couleurs, ibid, p. 114.

Smiotique : Devenir du sens

106

Les couleurs perues donnent lieu une diversit de sensations.

Nous percevons les couleurs avec toute notre histoire personnelle.
Percevoir, cest prendre conscience non pas des couleurs en soi,
mais de ce quelles reprsentent pour nous. Donc le choix dune
couleur par une personne nest pas anodin bien au contraire, il
dterminerait dune part sa personnalit et nous renseignerait dune
autre part des besoins de celui ou de celle qui la choisi cest dire
quil est rvlateur de ses gots, de sa vision, de ses humeurs et de
sa faon de vivre. Sans le savoir, par les couleurs que nous portons
ou choisissons, nous dlivrons aux autres un message et livrons une
image de nous. Les publicistes lont bien compris et en usent pour
nous sduire. Chaque tre humain ragit diffremment face une
couleur ; lmotion prouve correspond une diversit de
sentiments : on peut tre tour tour attendri, impressionn ou
boulevers.
En fait le langage des couleurs et le symbolisme pourraient
nous entraner plus loin, on peut les retrouver, dans les folklores,
dans la mode, ou en littrature car ils sont issus de diffrentes
sources, aussi bien de lhistoire et des traditions que des religions
existant sur terre.
La couleur, cest la vie, car un monde sans couleur nous parait
mort. Les couleurs sont les ides originaires, les enfants de la
lumire qui fut lorigine incolore, et de son partenaire lobscurit
galement incolore. Comme la flamme engendre la lumire, ainsi la
lumire engendre les couleurs. Les couleurs sont les filles de la
lumire et la lumire est la mre des couleurs. La lumire, ce
phnomne fondamental du monde, nous rvle par les couleurs,
lesprit et lme vivante de ce monde 191.
191- J. ITTEN, Art de la couleur, ibid., P. 96.

Smiotique : Devenir du sens

107