TECNOLOGA DE LOS MATERIALES DE CONSTRUCCIN

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MARCO TEORICO
Debido al gran tamao de la poblacin y al acelerado y al acelerado crecimiento de la misma,
se ha visto la necesidad de crear nuevos materiales y alternativas de construccin que le
permitan a las personas de menos recursos econmicos adquirir una vivienda propia, con
precios adecuados y que a su vez sean lo suficiente seguras para habitar en ellas. (Machado,
1998, Bedoya, 2005).
Por tal razn se han creado nuevos materiales y sistemas constructivos alternativos o no
convencionales, que ofrecen grandes caractersticas en cuanto a economa, seguridad y
confort que son de gran importancia y de primera necesidad para permitir un crecimiento
elevado en la construccin de vivienda en pases de bajos recursos.

DURABILIDAD DEL CONCRETO.

2.1.1 GENERALIDADES
Las estructuras de concreto simple o reforzado, generalmente son diseadas y construidas
para satisfacer un conjunto de requisitos arquitectnicos, funcionales, estructurales, de
comportamiento, de estabilidad, y de seguridad, durante un cierto periodo de tiempo, sin que
se generen costos inesperados por mantenimiento o reparacin.
Este periodo de tiempo constituye la vida prevista o vida proyectada en servicio.
Normalmente, para edificaciones convencionales este periodo de tiempo puede ser de 50
aos. Sin embargo, para obras de infraestructura, algunas recomendaciones estipulan hasta
100 aos o ms.
Lo anterior, no implica necesariamente que al cumplirse el periodo de vida en servicio, la
estructura deba ser demolida; sino que el costo de su mantenimiento para garantizar las
condiciones originales hacia el futuro, es probable que se incremente por encima del que se
considera apropiado durante la vida prevista en proyecto. Por ello, al cabo de la vida de
servicio debe estudiarse si el futuro costo de mantenimiento est razonablemente justificado
(tcnica y econmicamente), o si es ms apropiado demoler y reconstruir la estructura.

CONCEPTO DE DURABILIDAD DEL CONCRETO.

La durabilidad del concreto hidrulico puede definirse como su capacidad para resistir la
accin del medio ambiente que lo rodea, de los ataques qumicos o biolgicos, de la
abrasin y/o de cualquier otro proceso de deterioro.
Sobre este particular, afortunadamente el ACI-201.2R contempla una gua para la
durabilidad del concreto. De tal manera, que las acciones del medio ambiente y las
condiciones de exposicin de una estructura se deben considerar como factores de
diseo y construccin de las estructuras.
Considerando el modelo de la figura 2.1., como factores determinantes de la durabilidad de una
estructura de concreto estn: el diseo y el clculo de la estructura (geometra y cuanta de acero
de refuerzo); los materiales empleados (concreto, acero y productos de proteccin); las practicas

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constructivas (calificacin de la mano de obra y control de calidad); y, los procedimientos de

proteccin y curado (condiciones de humedad y de temperatura).

misible ante las cargas de servicio; desarrolla una textura superficial para el intercambio
con el exterior (micro-clima); y tambin, permite obtener una estructura y una micro
estructura del concreto, que a su vez definen la naturaleza y distribucin de poros al
interior de la masa.
Si la capacidad resistente es rebasada, hay deformaciones impuestas u otro tipo de
acciones mecnicas (p.e. impactos, vibracin, abrasin, etc.), invariablemente aparecern
micro fisuras y/o macrofisuras, consideradas como deterioro mecnico. Pero tambin,
dependiendo del tipo, tamao y distribucin de los poros y fisuras (microfisuras y
macrofisuras), se establece una cierta y determinada porosidad a travs de la cual operan
los mecanismos de transporte de fluidos (gases o lquidos, con o sin sustancias
suspendidas o disueltas). Que ayudados a su vez por el efecto de la temperatura, la
humedad y/o la presin, permiten iniciar y/o propagar el deterior del concreto por acciones
fsicas, qumicas, y/o biolgicas, o del refuerzo por el fenmeno de corrosin.
Por lo tanto, el tipo, cantidad y magnitud de los procesos de degradacin del concreto (mecnico,
fsico, qumico y/o biolgico) y de las armaduras de refuerzo activa o pasiva (corrosin y/o ataque
de cidos), determinan a travs del tiempo la resistencia, la rigidez y la permeabilidad de los
diferentes elementos que conforman la estructura. Tambin, las condiciones superficiales de
la estructura influyen en estos y otros factores y todo ello se refleja en seguridad,
funcionalidad, hermeticidad, aspecto y apariencia de la estructura. En resumen, esto
determina el Comportamiento de la estructura y su Vulnerabilidad (cuantificacin del
potencial de mal comportamiento con respecto a una solicitacin).

PARAMETROS GENERALES DE LA AGRESIVIDAD DEL CLIMA SOBRE EL

CONCRETO
Las condiciones del medio ambiente que rodea una estructura de concreto simple o
reforzado, tienen una incidencia directa sobre los procesos de deterioro de la misma y para
ello, deben tenerse en cuenta el macroclima, el clima local y el microclima.
En estructuras expuestas al aire, las condiciones atmosfricas que se encuentran en torno a
la estructura (macroclima), tienen una influencia relativamente pequea sobre la durabilidad
del concreto cuando la atmsfera no est enrarecida. Pero cuando hay presencia de aire
poluto (smog) y lluvias cidas, su impacto sobre la durabilidad del concreto puede ser alto.
El clima local, o sea aquel que rodea a la estructura hasta pocos metros de distancia; y el
microclima, medio ambiente prximo a la superficie de la estructura a escasos milmetros o
centmetros, son los que ejercen una influencia decisiva en la durabilidad de los elementos
que la componen.
Del mismo modo, las estructuras sumergidas en el suelo (cimientos, muros de contencin,
etc.), o en el agua (pilotes u otras estructuras), pueden verse afectadas en su durabilidad, por
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contacto superficial o saturado de sustancias agresivas con la pasta de cemento o con el

acero de refuerzo.

ESTRUCTURA Y MICROESTRURA DEL CONCRETO

El concreto est compuesto de cemento, agua, agregados, aire, aditivos y eventualmente
adiciones. El principal componente del concreto, es el cemento Portland, el cual ocupa entre
el 7% y el 12% del volumen de la mezcla y tiene propiedades de adherencia y de cohesin
que proveen buena resistencia a la compresin. El cemento Portland es producido por el
hombre y proviene de la calcinacin de rocas calizas y arcillas.
El segundo componente, el agua, ocupa entre el 14 y el 20% del volumen de la mezcla e
hidrata al cemento Portland, por medio de complejas reacciones qumicas. La mezcla de
cemento Portland y agua es llamada la pasta de cemento y sirve como lubricante de la
mezcla fresca. Adicionalmente, la pasta endurecida provee resistencia mecnica y durabilidad
al concreto.
El tercer componente, los agregados, ocupan entre el 59% y el 68% del volumen de la
mezcla. Por lo anterior, las caractersticas y propiedades de los agregados ejercen una
notable influencia en las propiedades del concreto Son esencialmente materiales, naturales o
artificiales, de forma granular, que por conveniencia prctica ha sido separados en fracciones
finas (arenas) y fracciones gruesas (gravas). En general, provienen de las rocas, pero
tambin existen agregados artificiales. Los agregados, son considerados un llenante de la
mezcla, que controlan los cambios volumtricos de la pasta de cemento y que tambin
proveen resistencia mecnica. El agregado debe estar constituido por partculas limpias,
duras, resistentes y durables, que desarrollen buena adherencia con la pasta de cemento,
libres de recubrimientos de arcilla y de impurezas que interfieran el desarrollo de la resistencia
del cemento.
Adicionalmente, el concreto tambin contiene alguna cantidad de aire atrapado (usualmente
entre 1% y 3% del volumen de la mezcla), lo cual se logra con el uso de aditivos o con
cementos que tengas agentes inclusores de aire.
Por ltimo con alguna frecuencia se aaden aditivos y/o adiciones a la mezcla con el objeto
de modificar una o ms propiedades del concreto tales como mejorar la manejabilidad en
estado fresco, reducir los requerimientos de agua de mezclado, acelerar o retardar los
tiempos de fraguado, incrementar resistencia, aumentar la durabilidad, o alterar otras
propiedades.

La proporcin relativa de los distintos ingredientes, debe estar suficientemente

compensada, de tal manera que, el concreto sea compacto (denso y slido), homogneo,
poco poroso y resistente.
2.1.6.1 Compacidad del concreto.
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La compacidad del concreto, hace referencia a la capacidad de acomodamiento que

tienen las partculas de los ingredientes slidos que lo componen, y est definida como la
cantidad de materiales slidos (en volumen absoluto), por unidad de volumen de
concreto.
Una alta compacidad, conduce por lo tanto a un alto peso unitario del concreto, dentro de
ciertos lmites. La compacidad, depende en una buena medida de la calidad y cantidad de
los ingredientes del concreto, lo cual afecta a su vez la solidez del material (un cemento
de baja calidad y /o una cuanta baja del mismo, no garantizan una buena solidez).
Por otra parte, dada la naturaleza heterognea del concreto (por la diversidad de sus
componentes), la compacidad se puede ver afectada por el fenmeno de segregacin,
cuando la mezcla se encuentra en estado plstico. Por ello, la correcta distribucin de todos y
cada uno de los componentes, a travs de su masa, es importante para mantenerlo tan
homogneo como sea posible.
Para que un concreto sea compacto, denso, slido, homogneo y por lo tanto resistente y
durable, se requiere lo siguiente:
El uso de un cementante (cemento Portland ms eventuales adiciones), de buena calidad y la
aplicacin de bajas relaciones agua/material cementante.
El uso de agregados densos, poco porosos y bien gradados (compensados en su relacin
arena/agregado total).
El ms bajo contenido posible de agua de mezclado, lo cual se logra con el uso de
aditivos reductores de agua.
Un adecuado manejo y una correcta colocacin de compactacin (sin segregacin) del
concreto dentro de la formaleta.
Un cuidadoso procedimiento de retiro de las formaletas.
Una proteccin y un curado apropiados, despus del fraguado final de la mezcla,
acompaado de unas buenas prcticas de proteccin y puesta en servicio.
Sin embargo, an con una alta compacidad y una buena homogeneidad, el concreto presenta
en su interior una estructura relativamente porosa; y, eventualmente microfisuras o fisuras. La
estructura, forma y tamao de los poros, lo mismo que la configuracin de las fisuras,
dependen de muchos factores. Para entender entonces la estructura porosa del concreto, se
definirn los siguientes trminos.

Porosidad.
La porosidad del concreto, est definida como la cantidad de espacios vacios que quedan
inmersos dentro de la masa del material, como consecuencia de la evaporacin del agua libre
de la mezcla y de la presencia de aire naturalmente atrapado. Los poros del concreto,
dependiendo de su tamao, se subdividen en:
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Poros de aire o macroporos.

Estos, corresponden a las burbujas de aire que quedan naturalmente atrapadas y/o
intencionalmente incluidas (mediante un aditivo incluso de aire) en la masa de concreto. Es
decir, que constituyen los llamados poros de compactacin y poros de aire ocluido (aire
incluido). En general, su dimetro es mayor de 0.2 mm (200 micras) y no suelen estar
interconectados.

Poros capilares.
Son los poros que se encuentran por fuera del gel de cemento. Su forma es variable y su
tamao oscila entre 0.00002 mm (0.02 micras) y 0.2 mm (200 micras) de dimetro. Cuando
estn interconectados y abiertos al exterior, son susceptibles de ser saturados y por ellos
ocurre la permeabilidad del concreto a los fluidos. En general, cuando aumenta la cantidad de
poros capilares, se reduce significativamente la resistencia del concreto a los ataques fsicos,
qumicos y/o biolgicos.

Poros de gel o microporos.

Son los poros que presenta la pasta de cemento hidratada y endurecida (poros intersticiales
del gel de cemento) y su dimetro es menor de 0.00002 mm (0.02 micras). Usualmente estos
poros no intercambian agua con el medio ambiente, a menos que la humedad que presenten
se encuentre por debajo del 20%.

Permeabilidad del concreto.

La permeabilidad del concreto, como la de cualquier material, consiste en que ste pueda ser
atravesado por un fluido (lquidos, gases, iones) a causa de una diferencia de presin entre
las dos superficies opuestas del material. Usualmente, la permeabilidad se determina por el
caudal filtrado de agua, de acuerdo con la ley de Darcy (a travs de un medio poroso), en la
cual el flujo es laminar y permanente.

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