Seminario Teolgico Presbiteriano

Rev. Jos Manuel Ibez Guzmn

Monografa

Movimiento Pentecostal

Profesor: Carlos Muoz.

Alumno: Alejandro Molina.
Asignatura: Desarrollo Eclesial I.

Santiago de Chile, 21 de octubre de 2014

Introduccin
Mucho se ha escrito sobre el Movimiento Pentecostal en Chile, tanto desde su
perspectiva histrica, como desde su perspectiva sociolgica. Por ello, esta monografa no
pretende generar nuevos descubrimientos sobre el tema, ni mucho menos entregar al
lector una postura definitiva sobre el tema del aporte social que, cabe destacar, siempre
ha sido reconocido en temas como lo relacionado a la rehabilitacin del consumo de
drogas y alcohol.
Lo nico que pretendemos con nuestra monografa es intentar identificar al
Movimiento Pentecostal como un fenmeno urbano, y su relacin con el fenmeno de
metropolizacin1, concepto expuesto en la Conferencia Internacional Metropolizacin y
Nuevos Lugares de la Vida Urbana organizada por la Facultad de Arquitectura y
Urbanismo de la Universidad de Chile, el 25 de septiembre de 2014. Este proceso se ha
desarrollado durante el siglo XX y lo que llevamos del siglo XXI, en el cual nuestras
ciudades latinoamericanas han sufrido profundas transformaciones urbanas, que han
afectado tanto sus acciones como en sus ideologas.
El movimiento pentecostal chileno puede y debe ser comprendido, entonces, como
un hecho urbano que se desarrolla, entre otras determinantes, como una respuesta social
a la experiencia de habitar en la ciudad. Las condiciones urbanas y las experiencias
religiosas en la ciudad son elementos que se relacionan, afectan y se determinan
mutuamente, en mayor o menor medida.
Sin duda que este tema podra ser el inicio de una investigacin acadmica
profunda, pero para los objetivos de nuestra monografa, intentaremos entregar a los
lectores algunas conclusiones bsicas que les permitan identificar al Movimiento
Pentecostal como un fenmeno urbano, y su relacin con el fenmeno de
metropolizacin, como dijimos anteriormente.
1

La metropolizacin es un trmino forjado por extensin del trmino metrpoli (ciudad madre), para
designar el proceso de transformacin cualitativa, a la vez funcional y morfolgica de las ciudades muy
grandes.

Origen y desarrollo del Movimiento

El diagrama aqu presentado busca darnos una mirada amplia sobre la

conformacin del Movimiento Pentecostal. Este mapa fue desarrollado con la ayuda del
profesor Waldo Pacheco2.
Todo lo que ya se ha escrito al respecto, ubican el origen del movimiento Pentecostal en
Chile hacia el ao 1909 (trabajando desde la dcada de 1870), dentro del contexto de la
iglesia Metodista. Pero el movimiento tiene otros nutrientes provenientes de Estados
Unidos, y que traen en su ADN mucho de misticismo y de experiencias extticas.
El crecimiento de la Iglesia Metodista fue rpido. Ya para 1898 la iglesia contaba con 54
miembros en plena comunin, 80 miembros a prueba y ms de 100 simpatizantes3. Es en

Pastor Presbiteriano y miembro de la Academia de Historia Religiosa de Valparaso.

este perodo que la Iglesia llega a Santiago donde trabajara en el inicio de la Primera
Iglesia Metodista en Santiago. Para 1902, ya eran 249 miembros.
En 1907, ya con el pastor Hoover en Chile, la Iglesia comienza un constante
proceso de oracin, ayuno y vigilias en las cuales se le rogaba a Dios que les diera la
experiencia relatada en el panfleto El Bautismo del Espritu y Fuego4, experiencia cristiana
hasta entonces no alcanzada por ellos. Y fueron ocurriendo experiencias de este tipo,
como oraciones fervientes y momentos de xtasis que terminan en el conocido
avivamiento en 1909, cuando la Iglesia ya sumaba una asistencia de 363 a 527 personas5.
El resto es historia. En nuestro cuadro, mostramos este punto de inicio, pero
tambin mostramos cmo interactan las diferentes iglesias de corte pentecostal, tanto
endgeno como exgeno y que, en el desarrollo del tiempo, fueron formando, dentro del
desarrollo de la sociedad, el pentecostalismo como lo conocemos hasta el da de hoy.
Pero, tal como dijimos al comienzo, no es nuestro tema hacer una recopilacin de
datos histricos, sino ver cmo el Movimiento Pentecostal interacta con la
metropolizacin.
El pentecostalismo como fenmeno urbano
Una de las caractersticas del pentecostalismo es que crece tanto en la ciudad
como en el campo, con caractersticas mixtas (rural y urbana)6, pero es en la ciudad donde
logra una mayor injerencia en la vida pblica. En su contacto con las formas de vida
urbana logra una mayor concretizacin en cuanto a su discurso y praxis social. Por ello es
necesario destacar su forma de relacionarse con los espacios urbanos. El pentecostalismo
como actor social transforma los espacios urbanos. Como fenmeno religioso, resignifica
los espacios, creando condiciones de posibilidad de relacionarse de manera diferente con
ellos.
3

DAZA Zenteno, Luis, Formacin de la Iglesia Metodista Episcopal de Valparaso, 1978, disponible en
http://www.metodistasvalparaiso.cl/index2.php?option=com_content&do_pdf=1&id=11
4
HOOVER, Willis C., Historia del avivamiento pentecostal en Chile, Concepcin: CEEP, 2008, Pg. 15
5
Ibd., pg. 41
6
LALIVE DEPINAY, Christian. El refugio de las masas. Chile, Editorial del pacfico, 1968, 273p.

Las seales ms destacables del Movimiento Pentecostal en 1909 y 1910 se dieron

en las tres principales ciudades del pas: Valparaso, Santiago y Concepcin. Esto es
paralelo al proceso en que el sistema capitalista se consolidaba en Chile y comenzaba a
determinar la vida de las ciudades7. Desde su origen eminentemente urbano en Chile, el
movimiento pentecostal fue marginado de todas las dems expresiones religiosas, a pesar
de haberse desprendido del metodismo episcopal norteamericano asentado en Chile
desde el ao 1878. Sin embargo, la exclusin le permiti potenciar una autonoma
sorprendente en medio de la poblacin chilena, especialmente en las clases socialmente
ms vulnerables.
Desde el inicio de la obra pentecostal fue sostenida por los recursos de los propios
miembros, sin vnculo o ayuda de sociedades misioneras extranjeras. Fue organizada y
liderada por lderes nacionales sin educacin teolgica formal. Estas variables de
autonoma son vistas por Christian Lalive DEpinay como una verdadera revolucin, llave
del xito que el pentecostalismo habra de alcanzar entre los sectores populares en el
transcurso del siglo8.
La constitucin de cada comunidad pentecostal est erigida sobre el acervo social y
cultural de sus miembros, habitantes de un espacio determinado o, muchas veces,
indeterminado. El religioso jesuita Ignacio Vergara explica en parte la fortaleza del
pentecostalismo entre la poblacin nacional respecto al trabajo evangelstico de otras
denominaciones protestantes:
Los pentecostales forman el grupo ms nacional y ms sofisticado de todos
nosotros. Se puede dar una explicacin psicolgica de esto: las antiguas
organizaciones como la de los metodistas y presbiterianos que se
establecieron en Chile hace ms de 50 aos, por haberse dedicado ms bien

7
8

SEGALL, Marcelo. Desarrollo del capitalismo en Chile. Santiago, 1953, p.16s

Cf. LALIVE DEPINAY, Ch, Ibid., p.288

a escuelas y a la educacin no se han puesto en contacto con la parte ms

baja del pueblo analfabeto, entre la cual los pentecostales hacen risa9.
Metropolizacin del movimiento pentecostal
Como hemos mencionado, en trminos cuantitativos de crecimiento y expansin,
es importante destacar que el movimiento pentecostal chileno es ms urbano que rural.
Su crecimiento se evidencia en todos los espacios que concentran a los sectores
populares, a excepcin de los enclaves mineros del norte, donde su asentamiento fue ms
tardo y dificultoso. La escasa normativa teolgica del pentecostalismo fue una razn
fundamental para que ste creciera en cualquier hbitat, alimentado por el ideario de sus
miembros. As hubo cultos organizados entre los campesinos de las haciendas, areneros
del ro Maipo, mineros del carbn y habitantes de la ciudad.
El cmo se fue asentando el movimiento en la ciudad se fue evidenciando en la
presencia de sus templos, a pesar de su sencilla construccin. La proliferacin de estos
templos sigui la dinmica expansiva de la ciudad de Santiago con sus imprecisos
mrgenes. Las comunidades reunidas en estos sencillos lugares estaban conformadas en
su gran mayora por inmigrantes provenientes del campo y por sujetos populares ya
establecidos en la ciudad. Ellos fueron representantes de aquellos que abandonaron sus
antiguos espacios de vida y trabajo, y se movilizaron tras la bsqueda del anhelado
ascenso social.
En ese contexto se ha desarrollado la hiptesis de la Tesis para optar al Magster en
Historia de la Universidad de Chile de Anglica Barrios, titulada Hermosa ciudad donde
no habr lgrimas ni dolor. Estudio histrico del pentecostalismo en el proceso de
expansin urbana de Santiago de Chile (1950-1970). Para Anglica, la ciudad ideada por
los pregoneros de la modernidad nada tuvo que ver con la dura realidad que el sujeto
popular viva en sus mrgenes urbanos y sociales10. Los pentecostales, como peregrinos de
una ciudad descarnada y contradictoria, trabajan por habitar una ciudad incorruptible y
9

VERGARA, Ignacio. El protestantismo en Chile. Editorial del Pacfico, Santiago, 1961, p.117
Este es el denominado proceso de metropolizacin que las iglesias pentecostales tuvieron que enfrentar.

10

eterna de acuerdo a su ideario religioso11. Ideario que paralelamente tambin vali para
restituir las herramientas simblicas y normativas que posibilitaron habitar e integrar a la
ciudad real, y hacer de los individuos ciudadanos con conciencia de dignidad.
An cuando los creyentes pentecostales en la dcada de 1950 rechazaban todo
discurso poltico y moderno, y predicaban con fervor un reino venidero de bienestar y la
segunda venida de Cristo a la tierra, como el inicio de la superacin de todos los males, en
los aos 1960 se vean caminando por la lnea del asenso social y la institucionalizacin de
sus iglesias ya arraigadas en el espacio de la vida urbana de Santiago. Esto se debe a que el
pentecostalismo es un fenmeno urbano y no es inmune a los efectos que la modernidad
ejerce en ese espacio. A los pentecostales se puede aplicar lo que Marshall Berman anot
respecto de la modernidad:
Ser moderno es encontrarnos en un entorno que nos propone aventuras,
poder, alegra, crecimiento, transformaciones de nosotros y del mundo y
que, al mismo tiempo, amenaza con destruir todo lo que tenemos, todo lo
que sabemos y todo lo que somos.12

11

BARRIOS, Anglica. Tesis para optar al Magster en Historia de la Universidad de Chile: Hermosa ciudad
donde no habr lgrimas ni dolor. Estudio histrico del pentecostalismo en el proceso de expansin urbana
de Santiago de Chile (1950-1970), p.22
12
BERMAN, Marshall. Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad. Siglo XXI
Editores, Mxico, 2006, p.3

Conclusiones
La metropolizacin de la ciudad de Santiago provoc un fenmeno que invirti el
patrn de imposicin que diagnosticara el uruguayo ngel Rama para la ciudad
latinoamericana:
El orden de los signos imprimi su potencialidad sobre lo real, fijando
marcas, si no perennes, al menos tan vigorosas como para que todava hoy
subsistan y las encontremos en nuestras ciudades13.
En el caso del pentecostalismo, los signos de la ciudad real fueron ms gravitantes
que los otorgados por la ciudad ideal y su discurso modernizante, contribuyendo a
diagramar una visin de ciudad moderna. Es decir, las dificultades de la vida urbana
impidieron la idealizacin de la ciudad real, expresada en el discurso oficialista, y los
pentecostales remitieron sus esperanzas a una ciudad celestial.
El movimiento pentecostal, como una religiosidad social y culturalmente
constituida por los sectores populares, interpret la ciudad de acuerdo a las vivencias que
sus miembros tenan en ella, y as la descubri como una falsa promesa de progreso y
bienestar.
Las comunidades pentecostales cumplieron una funcin de refugio para aquella
poblacin que transitaba por dos peldaos, entre el pasado y el deseo por integrarse a la
ciudad. Pero adems de proteger al individuo y darle un marco de sentido a su existencia,
le otorg las herramientas simblicas para constituirse en un ciudadano integrado y digno.
Y lo seguir haciendo.

13

RAMA, ngel. La ciudad letrada. Uruguay. Comisin uruguaya Pro Fundacin ngel Rama, p.124