Microeconoma

2012

Sntesis de Contenidos 1
Introduccin

Profesor: Gonzalo Martner F.

 Existen diversas visiones y definiciones de la

economa. No hay progresin como en otras
ciencias sino tanta divergencia todo el tiempo como
maneras de interpretar la sociedad.
La visin convencional define a la economa como
una manera de analizar el mundo a travs del
estudio de la forma en que los individuos eligen en
condiciones de escasez y de las consecuencias de
esas elecciones para la sociedad (Frank-Bernanke,
2007).

 Esta economa axiomtica construye una visin

abstracta del modo en que los individuos aislados
toman decisiones e intercambian bienes escasos en
base a pocos principios bsicos, sin instituciones ni
historia y teniendo como smil la fsica newtoniana y
sus leyes y una supuesta tendencia al equilibrio en las
interacciones de los agentes econmicos.
Este enfoque se rige por el individualismo
metodolgico que atribuye plena racionalidad de la
conducta individual y la aplicacin generalizada del
principio del costo-beneficio.

 El principio del costo-beneficio indica que una

persona o empresa debe emprender una accin si y
solo si los beneficios adicionales de emprenderla son,
al menos, tan grandes como los costos adicionales.
Este enfoque produce estudios del consumo y la
produccin, pero tambin del crimen o el deporte.

Se inspira en el utilitarismo de Jeremy Bentham: la

naturaleza ha puesto a la sociedad bajo el gobierno de
dos maestros soberanos, el dolor y el placer (). Nos
gobiernan en todo lo que hacemos, en todo lo que
decimos, en todo lo que pensamos... (The Principles
of Morals and Legislation, 1789),.

 Se inspira en la idea de que de la bsqueda del inters

individual generalizado se obtiene el bienestar
colectivo, la mano invisible de Adam Smith.

Smith (La riqueza de las naciones, 1776) : Ninguno

por lo general se propone originariamente promover
el inters pblico (), slo piensa en su ganancia
propia; pero en ste y en muchos otros casos es
conducido, como por una mano invisible, a promover
un fin que nunca tuvo parte en su intencin.
En todo caso; Smith sostena que estos ocurra a
menudo, no siempre.

 Para el enfoque neoclsico (Walras, Jevons, Menger)

todo anlisis econmico (los clsicos Smith, Ricardo y
Marx ponen el acento en las reglas de reparticin del
excedente econmico) est basado en una lista de
principios bsicos, que se aplican a tres niveles de
explicacin econmica.
Primero, se propone entender como los individuos
toman decisiones; segundo, como los individuos
interactan y tercero como funciona la economa en
su conjunto, lo que lleva a la divisin entre la micro y
la macroeconoma.

 En palabras de Grard Debreu:

De una manera precisa, una economa se define por
sus consumidores (caracterizados por sus conjuntos de
consumo y sus preferencias), sus productores
(caracterizados por sus conjuntos de produccin) y los
recursos totales.

Una formulacin ms compleja pero con el mismo

enfoque es la del nobel Edmund Phelps (Economa
Poltica, 1986):
la economa es el lugar en el que se combinan los
deseos con los recursos para producir los bienes de
los participantes. Dado que para ello se necesitan
recursos, las posibilidades de produccin de una
economa dependen de su dotacin de recursos y
siempre existen deseos insatisfechos de tener una
mayor cantidad de los bienes producidos mediante
los recursos existentes.

 La microeconoma convencional es el estudio

de las elecciones de los individuos en
condiciones de escasez y sus consecuencias
para la conducta de los precios y de las
cantidades en cada mercado.

Axiomas de la microeconoma convencional

(Paul Krugman, Economics, 2009)

I. Principios bsicos detrs de las opciones

individuales:
1. Los recursos son escasos.
2. El costo real de algo es lo que se debe renunciar
para obtenerlo.
3. Cuanto? es una decisin en el margen.
4. La gente usualmente toma ventaja de las
oportunidades para mejorar su condicin.

1. Los recursos son escasos

Un recurso es cualquier cosa que pueda ser usada para

producir alguna otra cosa.
Los recursos son escasos, pues la cantidad disponible no
es lo suficientemente amplia como para satisfacer todos
los usos productivos.

2. Costo de oportunidad
El costo real de algo es un costo de oportunidad:
equivale a lo que se tiene que renunciar para obtenerlo.
Es crucial para entender las opciones individuales
Dormir? Ver TV? Subir un cerro? Trabajar?
Todos los costos son en ltima instancia costos de
oportunidad.

3. Cuanto? es una decisin en el margen

No solo se trata de saber qu hacer sino cuanto hacer.
Se realiza un arbitraje al comparar los costos con los
beneficios de hacer algo.
Las decisiones sobre hacer un poco ms o un poco
menos de una actividad son decisiones marginales. El
estudio de este tipo de decisiones es conocido como
anlisis marginal.

4. Las personas quieren mejorar su situacin

Un incentivo es cualquier cosa que ofrece recompensas
a la gente y que es capaz de cambiar su conducta.

Ejemplo: hay ms trabajos mejor pagados disponibles

para graduados universitarios con grados en economa.
La gente responde a este tipo de incentivos.

II. La interaccin de decisiones est presente en la

mayora de las situaciones econmicas. Mis
decisiones afectan las de los dems y viceversa.
Principios detrs de la interaccin de las decisiones
individuales:
1. Existen ganancias del intercambio.
2. Los mercados se mueven hacia un equilibrio.
3. Los recursos deben ser usados los ms eficientemente posible
para alcanzar los fines de la sociedad.
4. Los mercados usualmente llevan a la eficiencia.
5. Cuando los mercados no obtienen la eficiencia, la intervencin del
gobierno puede mejorar el bienestar de la sociedad.

1. Ganancias del intercambio

En una economa de mercado, los individuos comercian
unos bienes por otros.
Existen ganancias del intercambio: la gente puede
obtener ms de lo que desea a travs del comercio de
lo que podran si trataran de ser autosuficientes. Este
incremento en el producto se debe a la especializacin
en lo que cada cual hace mejor. La economa en su
conjunto puede as producir ms.

2. Los Mercados se Mueven al Equilibrio

Una situacin economica est en equilibrio

cuando ningn individuo estara mejor
haciendo algo diferente.
Cada que se produce un cambio, la economa se
mover hacia un nuevo equilibrio.

3. Los recursos debieran usarse lo ms eficientemente

posible para alcanzar los fines de la sociedad
Una economa es eficiente si toma todas las
oportunidades de mejorar la situacin de algunas
personas sin empeorar la de otras.

4. Los mercados usualmente llevan a la eficiencia

Los incentivos de una economa de mercado

aseguran que los recursos estn usualmente
orientados hacia su buen uso.
Las oportunidades de mejorar la situacin de la
gente no se desechan.
Excepciones: fallas de mercado, el producto
del mercado es ineficiente.

5. Cuando los mercados no obtienen la eficiencia, la

intervencin del gobierno puede mejorar el bienestar
de la sociedad.

Las acciones individuales tienen efectos laterales no

tomados en cuenta por el mercado (externalidades).
Una parte impide que intercambios mutuamente
beneficiosos ocurran intentando capturar una mayor
porcin de recursos para s.
Algunos bienes no pueden eficientemente ser
manejados por los mercados, como los bienes pblicos
de consumo colectivo.

III. Interacciones Econmicas de conjunto

Principios que subyacen en las interacciones econmicas
de conjunto:
1. El gasto de una persona es el ingreso de otra persona.

2. El gasto agregado en ocasiones es menor o bien

desborda la capacidad productiva de la economa.
3. Las polticas de gobierno pueden cambiar el gasto y
evitar recesin o inflacin.

Visiones no convencionales
I. La teora dominante es irrelevante pues no considera
la economa tal cual es
Para Bernard Guerrien (2007):
"aunque existe una teora dominante en economa, los
que adhieren a ella son en los hechos muy minoritarios.
La mayora de los economistas es, en realidad, agnstica y
est formada por practicantes que operan en la
administracin, las empresas y las instituciones
financieras, que utilizan sobre todo su buen sentido y su
experiencia sin recurrir a las teoras, que ignoran o han
tenido tiempo de olvidar, en vista que no saben para qu
pueden servirles".

 Debe ensearse lo que es y no lo que debera

ser, es decir los hechos econmicos insertos en la
historia social.

Estos no pueden ser objeto de experimentacin.

No existen leyes deterministas en economa,
relaciones de causa y efecto al margen de los
contextos sociales e histricos. Ni produce
predicciones confiables.

 Segn Keynes (Teora General del Empleo, 1936),

para hechos como la perspectiva de una guerra
europea, el nivel del precio del cobre o de la tasa de
inters en veinte aos ms, la obsolescencia de un
invento reciente o el lugar de las clases poseedoras
en la escala social en los aos setenta no existe
ninguna base cientfica sobre la cual construir el
menor clculo de probabilidades. Simplemente: no
se sabe.

Los mercados existentes (desde la antigedad) son

construcciones sociales e institucionales para el
intercambio de bienes entre mltiples vendedores y
compradores.

Su interaccin hace variar los precios, pero de

manera indeterminada a priori.
Las transacciones estn influidas por tradiciones,
reglas, factores de poder y comportamientos
estratgicos de los actores.

Un buen punto de partida es no alejarse de lo que la

economa era para uno de sus fundadores clsicos,
David Ricardo (1818):
El producto de la tierra, es decir todo lo que se retira
de su superficie por el uso conjunto del trabajo, de las
mquinas y del capital, es repartido entre tres clases
de la comunidad: los propietarios de la tierra, los que
detentan el fondo o capital necesario para su
explotacin, y los trabajadores que la cultivan().
Determinar las leyes que gobiernan esta reparticin
constituye el principal problema en economa
poltica.

 Para Karl Polanyi (1957), la economa es la

interaccin institucionalizada entre el hombre y el
medio que proporciona, de forma constante, el
aprovisionamiento de medios materiales para la
satisfaccin de necesidades. La satisfaccin de las
necesidades es material cuando requiere el uso de
medios materiales para alcanzar sus fines.

 Karl Polanyi, en La Gran Transformacin (1944)

postula que el hombre no acta para salvaguardar
sus intereses individuales en la posesin de bienes
materiales, sino para salvaguardar su posicin social,
sus derechos sociales, sus activos sociales y que
vala los bienes materiales slo en la medida en que
sirvan a este fin (p. 94).
Por tanto no acta siempre racionalmente en
trminos de costo-beneficio. Adems, en condiciones
de incertidumbre, los comportamientos irracionales
aumentan, segn el nobel Maurice Allais.

II. El mercado no es la nica forma de existencia de la

economa
Polanyi afirma (1944) que existen tres formas de
integracin de las actividades econmicas en la
sociedad:
- la reciprocidad tradicional a travs de donaciones y
contradonaciones (Mauss),
- la redistribucin por un centro y
- los intercambios de mercado. Cuando estos se
autonomizan ponen en peligro la integracin social.

III. Los tres pisos de la economa

Para el historiador econmico Fernand Braudel (1979)
los mercados competitivos no son la nica forma de
existencia de la economa pues son:
a) solo un nivel intermedio condicionado por

b) un primer nivel de la economa basado en la

produccin para el autoconsumo o el intercambio
cotidiano al margen de los precios y por
c) un tercer nivel de la economa concentrada, con
monopolio y factores de poder.

Para Braudel el principio de competencia de la

economa de mercado est permanentemente
condicionado:
por abajo por la economa de sobrevivencia
informal de familias y clanes y
por arriba por la acumulacin de recursos y poder
capitalista.

III. La conducta individualista maximizadora no es la

nica
Los que defienden la visin de los mercados como
construcciones sociales determinadas por
instituciones y factores de poder consideran que la
visin abstracta convencional no es pertinente pues
con frecuencia no describe ni predice los
comportamientos reales. La ciencia utiliza siempre
abstracciones y busca regularidades, pero sus
conclusiones deben tener capacidad predictiva.
El axioma liberal del individualismo sistemtico es
para otras escuelas a lo menos reduccionista.

Desde la experimentacin en las ciencias cognitivas

Michael Tomasello nos informa, en Por qu
cooperamos (2010):
el altruismo recientemente estudiado en los
nios muestra resultados sorprendentes a partir
del primer ao de vida.
los Homo sapiens estn adaptados para actuar y
pensar cooperativamente en grupos culturales.

 Las hazaas cognitivas ms formidables de

nuestra especie, sin excepcin, no son producto
de individuos que obraron solos sino de individuos
que interactuaban entre s, y lo dicho vale para las
tecnologas complejas, los smbolos lingsticos y
matemticos y las ms complicadas instituciones
sociales.

 Hogson (2007), hace una proposicin ontolgica

fundamental: la sociedad no es una mera coleccin de
individuos, tambin y de manera inescapable
envuelve un sistema de reglas a travs de las cuales
los individuos se comunican e interactan.
Las reglas son constitutivas de las relaciones sociales y
de la realidad social.
Considera que no se puede concebir la racionalidad
econmica sin los contextos institucionales y
materiales. La idea de cualquier interaccin individual
sin reglas e instituciones es insostenible.

V. Los agentes econmicos tienen comportamientos

estratgicos
Junto a la crtica al individualismo metodolgico, a la no
consideracin del papel de las instituciones y del Estado
en la visin convencional, desde la visin
institucionalista se cuestiona el supuesto de que los
agentes econmicos:
- estn perfectamente informados sobre los precios;
- no intentan asociarse o formar grupos de presin
para influir en los precios en el sentido que les
convenga (diferenciando el producto o formando
monopolios).

 Esta visin entiende que agruparse para influir en los

precios es racional y es la base de la economa real en
la que se producen transacciones de bienes escasos.

Entiende adems que es la situacin ms frecuente

cuando los productores son pocos y se ponen de
acuerdo sobre los precios, o cuando logran diferenciar
productos a travs de marcas.
Con stas caractersticas, los mercados no optimizan
la asignacin de recursos ni tienden al equilibrio.
Deben ser regulados para que aseguren dinamismo e
innovacin y no concentracin e inestabilidad.

IV. Sin el Estado los mercados no pueden existir

La economa convencional concibe al Estado como un
actor exterior a los mercados. Pero olvida que sin Estado
no hay transacciones posibles:
- sin garantas de tasas y medidas,
- sin moneda de curso legal (salvo en caso de
trueque),
- sin mecanismos jurdicos para obtener el
cumplimiento de contratos.