INTRODUCCIN

Se estudiaran las cimentaciones de todos aquellos tipos que se conocen en la rutina

diaria de la ingeniera con el nombre de poco profundas o superficiales. Estas expresiones
se refieren a cimentaciones en las que la profundidad de desplante no es mayor que un
par de veces al ancho del cimiento; sin embargo, es evidente que no existe un lmite
preciso en la profundidad de desplante que separe a una cimentacin poco profunda de
una profunda.
La preocupacin al construirlas es el comportamiento de las mismas, esto desde pocas
muy antiguas pero recientemente esa preocupacin no se reflej en los intentos de
analizar cientficamente dicho comportamiento en las cimentaciones, tratando de
establecer principios generales que funjan como normas tanto para proyectos como para
construccin en campo.
As nacieron leyes de cdigo o reglamento que en muchas partes perduran en la
actualidad. Sin embargo las complejidades y variaciones del suelo en cualquier parte del
planeta, para darse cuenta que la generalizacin que se persiguen es muy peligrosa.

OBJETIVO GENERAL
Aplicar los conocimientos sobre las propiedades mecnicas de los suelos, identificar las
teoras de la mecnica de suelos que le permitan dar solucin a problemas que se
presentan en las obras de Ingeniera Civil.

OBJETIVO ESPECFICO
Identificar los tipos de cimentaciones y su interaccin con los suelos.

JUSTIFICACIN
Conocer los tipos de cimentaciones para adquirir una base que ayude a su estudio
combinados con el creciente conocimiento de los suelos y sus propiedades mecnicas
con el mejoramiento de las tcnicas que han permitido en la actualidad el desarrollo de la
metodologa y construccin de cimentaciones.

DELIMITACIN
Se clasificaran las cimentaciones poco profundas y se estudiaran las normas esenciales
que deben regir su proyecto y construccin en los diferentes suelos. Finalmente, se
estudiaran algunos casos de inters prctico relacionados con el tema.

CIMENTACIONES SUPERFICIALES
Clasificacin de las cimentaciones superficiales
Los tipos ms frecuentes de cimentaciones poco profundas son las zapatas aisladas, las
zapatas corridas y las losas de cimentacin.
Las zapatas aisladas son elementos estructurales, generalmente cuadrados o
rectangulares y ms raramente circulares, que se construyen bajo las columnas con el
objeto de transmitir la carga de stas al terreno en una mayor rea, para lograr la presin
apropiada. En ocasiones las zapatas aisladas soportan ms de una columna. Las zapatas
aisladas se construyen generalmente de concreto reforzado.
Las zapatas corridas son elementos anlogos a los anteriores, en los que la longitud
supera en mucho el ancho. Soportan varias columnas o un muro y pueden ser de
concreto reforzado o de mampostera, en el caso de cimientos que transmiten cargas no
muy grandes.
Cuando las resistencias del terreno son muy bajas o las cargas muy altas, las reas
requeridas de apoyos para cimentacin deben aumentarse, llegndose al empleo de
verdaderas losas de cimentacin, construidas tambin de concreto reforzado, las que
pueden llegar a ocupar toda la superficie construida.
No existe ningn criterio preciso para distinguir entre s los tres tipos anteriores, siendo la
prctica la norma para su distincin.
Factores que determinan el tipo de cimentacin
En general, los factores que influyen en la correcta seleccin de una cimentacin dad
pueden agruparse en tres clases principales:
1) Los relativos a la superestructura, que engloban su funcin, cargar que transmite
al suelo, materiales que construyen, etc.
2) Los relativos al suelo, que se refieren a sus propiedades mecnicas,
especialmente a su resistencia y compresibilidad, a sus condiciones hidrulicas,
etc.
3) Los factores econmicos, que deben balancear el costo de la cimentacin en
comparacin con la importancia y aun el costo de la superestructura.
El balance de los factores anteriores puede hacer que diferentes proyectistas de
experiencia lleguen a soluciones ligeramente distintas para una cimentacin dada, pues el
problema carece de solucin nica por faltar un criterio exacto para efectuar tal balance,
que siempre tendr una parte de apreciacin personal.
Consideraciones generales sobre el contacto suelo-estructura
Algunas ideas fundamentales sobre cmo afecta la rigidez de las reas cargadas a la
distribucin de asentamientos y presiones en el suelo subyacente; se consideran en el
anlisis suelos puramente friccionantes y puramente cohesivos, as como los casos
lmites de reas cargadas totalmente flexibles e infinitamente rgidas.
El caso de una rea uniformemente cargada y totalmente flexible. Debido a su flexibilidad
las presiones que el rea cargada pasa al suelo sern idnticas a la presin uniforme

sobre el rea. Por otra parte el asentamiento no ser uniforme, sino que es mxima al
centro del rea cargada y menor en la periferia, adoptando una ley similar a la que se
muestra en la figura VII-1a, si es que el medio cargado se supone idealmente elstico.

En la prctica el asentamiento inmediato, debido exclusivamente a cambio de forma (es

decir, excluyendo el asentamiento por consolidacin). De reas flexibles con carga
uniforme, apoyadas en arcillas saturadas, adopta un perfil similar al mostrado en la parte
a) de a figura VIII-1. En cambio, cuando el rea flexible se apoya en arenas o gravas, el
perfil se parece a los mostrados en la parte b) de la misma figura, ya que estos materiales
poseen la propiedad de que su rigidez aumenta con el confinamiento, el cual obviamente
ser mximo en zonas bajo el centro del rea cargada.
Ahora en cambio la carga se transmite al suelo a travs de una placa infinitamente rgida.
En este caso es obvio que, por su rigidez, la placa se asentara uniformemente, por lo que
la presin de contacto entre placa y medio no podr ser uniforme. Comparando este caso
con el anterior es fcil ver que en el medio homogneo y elstico la presin es mnima al
centro y mxima en las orillas, puesto que para llegar al asentamiento uniforme este
deber disminuir en el centro (disminucin de presin) y aumentar en las orillas (aumento
de presin). Una intuicin anloga para el caso del medio cuya rigidez aumenta con el
confinamiento conduce a una distribucin en la que la presin mxima bajo el centro del
rea cargada y mucho menor bajo la periferia. En la figura VIII-2 se muestran ambas
distribuciones.

Cimentaciones de arena y grava

En todo problema de cimentaciones existe un doble aspecto a considerar; por una parte la
capacidad de carga, para evitar la falla por este concepto; por otra parte existe un aspecto
de asentamientos, segn el cual la cimentacin no debe sufrir hundimientos o
expansiones que pongan en peligro la funcin de la estructura o que sean mayores que
aqullos considerados como tolerables en el proyecto estructural.
El diseo de una cimentacin consistir siempre en considerar estos dos aspectos. Se
analizar en lo que sigue, en primer lugar, el aspecto de capacidad de carga.
Si un cimiento de ancho B est desplantado a una profundidad Df dentro de un manto muy
potente de arena o grava, la capacidad de carga de ese cimiento podr estimarse
haciendo uso de las frmulas que proporciona la Teora de Terzaghi.
Para el caso de un cimiento muy largo, dicha capacidad, a la falla, ser por lo tanto:

Para los cimientos cuadrados y circulares se usaran las formulas correspondientes de la

teora de Terzaghi. Puede verse que, en esencia, la capacidad de carga ltima de un
cimiento poco profundo en arena o grava depende de los siguientes conceptos:
1. La compacidad relativa de la arena, que se refleja en el valor de y, por ello, en
los valores de los factores de capacidad de carga
y .
2. La posicin del nivel de aguas freticas.
3. El ancho de la cimentacin, influye linealmente en la parte de la capacidad de
carga que se refiere al peso del suelo situado bajo el nivel de desplante; por el
contrario, dicho ancho no influye en la parte de capacidad de carga que refleja el
efecto de la sobrecarga existente sobre el nivel de desplante.
4. Por ltimo, la profundidad de desplante
tambin influye en la capacidad de
carga. No existe ningn criterio fijo para establecer apriorsticamente la
profundidad de desplante que debe utilizarse en un proyecto dado; sin embargo,
es posible mencionar algunas consideraciones generales que han de tenerse
presentes para seleccionar una profundidad especfica.

Cimentaciones en arcillas homogneas

En lo referente al aspecto de capacidad de carga, las cimentaciones poco profundas en
arcillas homogneas pueden calcularse con las teoras de Terzaghi o de Skempton, tal
como se expusieron, particularizadas para el caso, en el Captulo VII. Quiz la Teora de
Skempton sea la ms completa para la aplicacin al caso en estudio, pero la Teora de
Terzaghi proporciona valores muy similares de la capacidad de carga, por lo que la
distincin entre ambas teoras tiene ms de acadmica que de real en cimentaciones
poco profundas.
En cualquiera de los dos casos, la expresin a usar es del tipo:

La capacidad de carga ltima depende ahora esencialmente de la cohesin del material y

de la presin actuante al nivel de desplante (
). El ancho del cimiento no interviene si
se aplica la Teora de Terzaghi y su intervencin es indirecta (a travs de la relacin de
D/B) en la Teora de Skempton.
La capacidad de carga en arcillas homogneas depende tambin segn se vio, de la
presin existente al nivel de desplante (
). En este caso existe una, diferencia
importante en el clculo, segn la cimentacin sea o no impermeable, cuando el nivel de
desplante quede bajo el nivel fretico.

Cimentaciones en arcillas fisuradas

Frecuentemente, por procesos sufridos por las arcillas a lo largo de su historia geolgica,
se presentan en su estructura masiva multitud de fisuras muy prximas, siguiendo una o

ms direcciones predominantes. En estas condiciones se tiene la dificultad prctica de no

poderse labrar los especmenes necesarios para la realizacin de una prueba resistencia
al esfuerzo cortante. Adems, si una muestra pudiera lograrse, las pruebas en s seran
de interpretacin insegura pues la resistencia obtenida resultara menor que la real; en
una prueba de compresin simple, por la falta de confinamiento lateral, el error seria
mximo, pero an en una prueba rpida las fisuras supondran planos de debilitamiento
que influenciaran los resultados a no ser que la presin hidrosttica de confinamiento
fuera muy elevada.
Quiz el mejor recurso para valuar la resistencia de una arcilla fisurada para fines de
clculo de una cimentacin, sea el realizar pruebas de carga con una placa, directamente
sobre el terreno.

Cimentaciones en limos y loess

Actualmente se han perdido bastante los atributos distintos de los suelos cuyo rango de
tamaos cae en lo que las antiguas clasificaciones granulomtricas llamaban limos. Hoy
en los limos se distinguen dos tipos, los plsticos y los no plsticos. El comportamiento
mecnico de los primeros se asimila al de las arcillas de plasticidad baja o media; el de
los segundos se asimila al de las arenas muy finas. Los limos pueden deber su plasticidad
a un porcentaje de partculas de forma laminar o a su contenido de materia orgnica. El
polvo de roca es el tpico ejemplo de un limo no plstico, con ndice de plasticidad
prcticamente nulo, en tanto que los limos orgnicos que se encuentran en depsitos
masivos, fluviales o lacustres suelen presentar caractersticas de plasticidad acentuadas.
La prueba de penetracin estndar suele utilizarse para determinar la consistencia de los
limos; se considera que si el nmero de golpes en la prueba es menor que 10, los limos
son sueltos o suaves inadecuados para soportar cimientos. Cuando N es mayor que tal
lmite se considera que el material puede servir para los efectos sealados y, en tal caso,
la cimentacin se calcula con los procedimientos indicados para arenas, si el limo es no
plstico, o con los procedimientos indicados para arcillas, si el limo es plstico.
Cimentaciones en suelos estratificados
Todas las Teoras de Capacidad de Carga aplicadas a diferentes casos son vlidas
nicamente para suelos homogneos; la estratificacin plantea un problema de
heterogeneidad en principio no resuelto. La frecuencia con que en la prctica se
presentan cimentaciones poco profundas en suelos estratificados ha obligado, por otra
parte, al uso de soluciones aproximadas con las que se espera poder llegar a resultados
razonables. Frecuentemente, las soluciones empleadas para el caso estn claramente
inspiradas en las obtenidas para materiales homogneos. Los casos ms frecuentes de
estratificacin en la prctica son aquellos en que un estrato de arcilla firme se presenta
sobre otro de arcilla suave o en que un estrato friccionante sobreyace a otro cohesivo
poco resistente. En estos casos, el efecto de la estratificacin es una distorsin en la
superficie de falla, que tiende a crecer en el estrato dbil y a tener desarrollos mnimos en
el ms fuerte. Obviamente, para que lo anterior suceda es preciso que la frontera del
estrato dbil no est muy lejana del desplante del cimiento; en caso contrario, no se sabe
muy bien cual sea el efecto de la presencia del estrato dbil, pero su efecto va hacindose

de menor importancia, segn la separacin aumenta, al grado que cuando la separacin

es del orden de 2B, el efecto de su presencia es prcticamente despreciable.

Cimentaciones compensadas
El principio en que se basan estas cimentaciones es bien sencillo se trata de desplantar a
una profundidad tal que el peso de la tierra excavada iguale al peso de la estructura, de
manera que al nivel de desplante el suelo, por as decirlo, no sienta la substitucin
efectuada por no llegarle ninguna presin en aadidura a la originalmente existente. Este
tipo de cimentacin exige, por supuesto, que las excavaciones efectuadas no se rellenen
posteriormente, lo que se logra o con losa corrida en toda el rea de cimentacin o
construyendo cajones huecos en el lugar de cada zapata. El primer tipo de cimentacin es
usual en edificios compensados, el segundo en puentes.
Las cimentaciones
compensadas han sido particularmente utilizadas para evitar asentamientos en suelos
altamente compresibles, pues tericamente, los eliminan por no dar al terreno ninguna
sobrecarga.
Cimentaciones en roca
El problema de las cimentaciones en roca es bien diferente del que se tiene en las
cimentaciones ordinarias sobre suelo; en realidad, corresponde ms bien su estudio a la
Mecnica de Rocas, nuevo campo de la Ingeniera, en rpida expansin. Sin embargo, en
aras de complementar la exposicin correspondiente a este captulo, en lo que sigue se
dan algunas ideas sobre cimentaciones construidas sobre roca. En las cimentaciones
sobre roca, el asentamiento no suele ser una limitacin para el diseo, pues dada la
rigidez del material, suelen ser completamente despreciable. La resistencia del material al
esfuerzo cortante tampoco suele ser condicin crtica en una roca, considerada masiva.
Los problemas emanan ahora de dos fuentes; por un lado de los defectos, tales como
grietas o fisuras, que la roca pueda tener y por otro, de los altos esfuerzos que soporta la
estructura propiamente dicha que constituye la cimentacin, emanantes de las altas
presiones de contacto que se toleran.
Cimentacin en taludes
Meyerhof ha propuesto un mtodo para tomar en cuenta el hecho de que un cimiento se
encuentre desplantado en las proximidades de un talud, a fin de evitar que su presencia
produzca la falla de este por deslizamiento.

CONCLUSIN Y RECOMENDACIONES
Sin duda alguna la realizacin de esta investigacin muestra un panorama general acerca
de las consideraciones para la creacin de cimentaciones; no solamente dependiendo
nicamente de sus indagar sobre los tipos como los son zapatas aisladas o corridas y en
su caso losas de cimentacin, sino tambin ayudo a especificar en el tipo de terreno que
se presentaran y las condiciones que le favorecen o no de acuerdo a las propiedades de
los suelos. La teora y sus casos aplicables suelen diferir puesto que la misma teora toma
ciertas consideraciones al criterio personal para la eleccin de los tipos de cimentaciones
a emplear, dependiendo de las condiciones que se presenten en el suelo.
BIBLIOGRAFA
Jurez, Badillo & Rico, Rodrguez. Mecnica de Suelos tomo 2. Capitulo VIII
Cimentaciones poco profundas. Editorial Limusa Grupo Noriega Editores. Mxico (2012).

GLOSARIO
Loess. Es un material de depsito elico, formado por partculas del tamao del limo o de
la arena fina, ligadas por un cementante. La estructuracin del material es abierta, de un
tipo intermedio entre una estructura simple tpica y una panaloide y a ella corresponden
relaciones de vacos relativamente altas.