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Phallus et fonction phallique

par Pierre BRUNO
| rs | Psychanalyse
2007/1 - N 8
ISSN 1770-0078 | ISBN 2-7492-0707-0 | pages 65 72

Pour citer cet article :

Bruno P., Phallus et fonction phallique, Psychanalyse 2007/1, N 8, p. 65-72.

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La revue PSYCHANALYSE nest pas une revue thme, mais elle est articule en
parties. Nous avons dcid dintroduire, sous la dnomination La structure , une
nouvelle partie. Il sagit de proposer, chaque numro, linventaire dune catgorie
(je ne dis pas concept pour tenir compte de la critique du concept dans le dernier
enseignement de Lacan). Les catgories sont les diffrents items ayant trait ltat
civil de ltant. Sur la carte didentit de ltant, Aristote a imprim dix rubriques :
substance (ousia), quantit, lieu, etc. Dans les catgories de Freud et de Lacan, il nest
pas impropre de substituer dautres rubriques qui se rapportent au parltre et non
ltant en gnral : phallus, symptme, Nom-du-Pre, Autre, etc.
Nous avons choisi de commencer par le phallus, et la fonction phallique. Nous
vous invitons donc la visite du chantier, que nous sommes quatre mettre en train :
Fabienne Guillen, Dimitris Sakellariou, Marie-Jean Sauret et moi-mme. Sans originalit, nous avons distingu : 1) Freud, 2) aprs Freud et avant Lacan, 3) Lacan, 4)
aprs Lacan. Dans ce numro, nous traiterons les parties 1 et 2, mais dores et dj
seront indiqus les points que nous avons cru pouvoir retenir concernant les parties
3 et 4. Dans le prochain numro, nous dvelopperons ces parties, sachant que ce dveloppement aura des effets rtroactifs dajustement sur ce qui est prsent dans ces
deux premires parties, avant la carte finale. Enfin il sagit dun savoir, et le style dans
lequel celui-ci est expos ne saurait tre indiffrent. Nous avons tenu compte de
quatre considrations : le savoir est prendre, non apprendre ; la psychanalyse est,
en tant quexprience, intransmissible ; lexigence dun savoir lisible et questionnable
fait partie de lthique de la psychanalyse ; lexigence dun expos symptomal, cest-dire qui nefface pas mais au contraire relve les points de bute, les volutions, les
ruptures, voire les contradictions, de ceux qui ont construit ce savoir.
Pierre Bruno
I
Freud. Quand on consulte dans lindex des Gesammelte Werke les termes de
pnis et de phallus, on est frapp dabord par labondance des occurrences du premier
et la relative raret des occurrences quant au second. Une des premires occurrences

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signale par cet index est en ralit celle de Wiwimacher (fait-pipi) dans le cas du petit
Hans. Hans a 4 ans. Sa petite sur 6 mois. Il assiste au bain de sa sur et dit : Son
fait-pipi (Wiwimacher) est encore petit , et il ajoute : Mais elle grandira, et il deviendra plus grand. Freud en note ne peut sempcher de noter que Hans raisonne aussi
bien quun philosophe de lcole de Wundt qui considre que la conscience est un
caractre immanquable du psychisme . Peu avant, lge de 3 ans et demi, il est
surpris par sa mre la main au pnis. Celle-ci menace : Si tu fais a, je fais venir le
Dr A, il te coupera le fait-pipi. (IX, 7). Enfin, vers lge de 3 ans et 9 mois, il
demande son pre dajouter un fait-pipi la girafe que celui-ci vient de dessiner. Le
pre rplique : Dessine-le toi-mme , ce que fait aussitt Hans en traant un trait
vertical sous le ventre de la girafe, mais dtach. Ce trait, il le fait en deux fois, en
prolongeant le premier quil juge trop court.
Il y a dans ces trois vignettes les constituants de ladite phase (et non stade) phallique. Ce nest pas un hasard si cest dans ce passage du cas de Hans que Freud en 1923
introduit une note dans laquelle il insiste sur le fait que, mme si le sevrage (sparation du sein maternel) ou lapprentissage de la propret (dfcation) donnent lenfant
un avant-got de la castration, le complexe de castration doit tre corrl uniquement
avec la perte du pnis (cest une exigence, dit Freud). On mesure ainsi que le pnis nest
pas un objet partiel. Pour bien poser ce qui est acquis dans ces annes-l (1908-1909),
il suffit de se reporter une phrase de larticle Les thories sexuelles infantiles
(1908) : Cette thorie consiste attribuer tous les humains, y compris les tres fminins (sic), un pnis. Remarquons enfin que Wiwimacher , dnomination du pnis
dans le domaine linguistique viennois, est dj une mtaphore.
En 1923, la deuxime topique est en place. Freud crit larticle Lorganisation
gnitale infantile , avec lintention dintercaler ce texte dans la thorie de la sexualit. Il est propos de se demander si cette thorie de la sexualit est celle de Freud
ou celle que Freud recueille, collige, de la bouche de ses analysants, dont il serait lditeur. Je penche pour cette version. Freud est non pas un sexologue mais un sismographe. Cet article est crit juste aprs Le moi et le a . La premire caractristique
de cette phase, dnomme plus directement phase phallique, est que pour les deux
sexes un seul organe gnital, le masculin, joue un rle. Il nexiste donc pas un primat
gnital, mais un primat du phallus . Le fait que, ici, Freud parle du phallus et non
du pnis, atteste bien entendu quil ne sagit pas de lorgane anatomique mais, disonsle ainsi pour linstant, de la valeur symbolique de celui-ci. Le second point qui mrite
dtre relev est que, je cite, lintelligence des processus correspondants chez la
petite fille nous manque 1 . Cela ne veut pas dire que la phase phallique ne vaut pas
1. S. Freud, uvres compltes, Paris,
abrg : XVI, 306.

PUF,

tome XVI, p. 306. Nous citerons cette dition dsormais en

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aussi pour celle-ci, mais que la dynamique interne de cette phase reste, chez celle-ci,
incomprhensible et inconnue. Quant au garon, il va dabord dnier (leugnen) le
manque de pnis quil observe chez les filles, puis considrer que ce manque rsulte
dune castration, et que la castration ne frappe que les filles ou les femmes indignes,
mais pargne la mre. Dans une note, Freud mentionne une jeune femme qui, jusqu
sa nubilit, avait tenu quune seule femme de sa famille tait castre parce quelle
tait faible desprit . Ce nest que lorsque lenfant dcouvre que seules les femmes
peuvent enfanter que la mre subit elle aussi la perte du pnis . Lorganisation gnitale infantile sachve ainsi sur cette opposition : organe gnital masculin ou castr .
Ltre femme se dfinit alors comme manque de pnis, et le vagin prend valeur de
gte (Herberge 2) du pnis . Ds lors quexiste cette mtaphorisation du vagin, celuici nest plus une privation pure.
Cet article est dcisif : il asserte clairement le lien entre le complexe de castration et le manque de pnis. Comme le dit Freud explicitement, le phallus nest pas un
objet partiel, au mme titre que les fcs ou le sein, puisque sa prsence ou son
absence commande la division sexuelle ce que Lacan dnommera sexuation. Cest
dans cette phase que le garon commence craindre dtre lui-mme castr, cest-dire de perdre son pnis, et de se trouver ainsi fminis. partir de l, Freud va
produire sa thorie dfinitive, ou quasi, du complexe de castration dans ses rapports
avec le complexe ddipe. Le garon sort de ldipe pour ne pas tre castr. La fille,
se dcouvrant castre, entre dans ldipe. Dans les deux cas cependant, lenfant
renonce la mre : le garon parce quil a peur dtre castr par le pre, la fille parce
que la mre est castre. Cest cette ligne que Lacan va dvelopper dans sa relecture du
complexe de castration, o lenjeu se rvle tre moins la castration du sujet que la
castration de la mre, cest--dire la dcouverte par lenfant, fille ou garon, quil ne
saurait tre le phallus, ici au sens de phallus imaginaire, qui manque la mre, et que
celle-ci, au-del de lenfant, vise le phallus du pre, en tant quil ne serait pas, ce phallus-l, imaginaire. Le cas de Sandy, comment par Lacan dans La Relation dobjet, est
cet gard paradigmatique. Faisons ici tat dune observation de Freud en 1917 qui
pose lquivalence dune part entre pnis et enfant mais dautre part entre excrment
et enfant. ce niveau, il est encore possible de faire la confusion entre phallus et objet
partiel. En revanche, il nest pas sans intrt dvoquer lquivalence propose par
Fenichel entre girl et phallus, car elle prfigurerait le elle nest pas sans ltre de
Lacan. Le mythe dHsiode concernant Aphrodite, qui serait ne de lcume spermatique jaillie du phallus tranch dOuranos (tranch par Cronos), est cet gard vocateur.

2. Hbergement.

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Ltape suivante est constitue par larticle de 1927 sur le ftichisme. Alors
quavec le Wiwimacher ou avec le gte du pnis, nous avons affaire une mtaphore,
avec le ftiche il sagit toujours dune mtonymie. Le premier exemple cit par Freud
est celui dun brillant sur le nez , Glanz en allemand, mais cest la traduction, pour
le cas qui est voqu, de glance, le regard en anglais. Ces deux avatars (mtaphore ou
mtonymie) du phallus clairent assez bien la bifurcation nvrose/perversion.
phallus

Wiwimacher

ftiche

Herberge
MTAPHORE

MTONYMIE

Le ftiche est un substitut du pnis , crit Freud, pour aussitt prciser : Le

ftiche est le substitut du phallus de la femme (la mre) auquel a cru le petit enfant
et auquel, nous savons pourquoi, il ne veut pas renoncer (XVIII, 133). Il ne sagit
pas dun refus, ou dune scotomisation, de la perception du manque de pnis. La
croyance que la femme a un phallus est en mme temps conserve et abandonne. Il
faut donc un substitut, le ftiche, capable de conserver dune certaine faon la
croyance abandonne au phallus de la femme. Pourquoi ? Pour tourner lhorreur de
la castration. Notons aussi que, selon Freud, le pnis est dot dune part de narcissisme . Pour dnommer ce processus, Freud choisit le terme de Verleugnung (diffrent du terme de Leugnen quil utilise pour qualifier le refus de croire la perception
qui ne saccompagne dabord daucun abandon de la croyance). Verleugnung peut se
traduire par dni , dmenti , dsaveu .
Lintrt de Freud pour le ftiche a plusieurs composantes. Il peut ainsi se
convaincre quune perte de la ralit peut se produire en dehors de la psychose. Un
courant de la vie psychique reconnat la ralit, un autre la refuse 3. Freud est
conduit par l poser lexistence dun clivage (Spaltung) entre les deux courants. Il
exemplifie ce clivage par un cas subtil et dsarmant : un homme a pour ftiche une
gaine pubienne quil peut aussi porter comme slip de bain. En consquence, il
prserve toutes les possibilits : la femme est castre elle ne lest pas ; lhomme est
castr, il ne lest pas. Le ftiche est lire comme clivage entre reconnaissance et
dmenti de la castration de la femme.

3. Cest ainsi que Freud isole dans le cas de Lhomme aux loups, un courant o la castration est rejete,
sans quil sagisse forcment de psychose.

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On remarquera cependant que cette analyse du ftichisme concerne le masculin. Le continent noir reste lcart et, sil est concern, on ne sait comment.
Cet article, qui apporte la confirmation de lignorance concernant ce quil en
est de la sexualit fminine, est crit au moment o la querelle du phallus est dj
en cours. On connat les protagonistes de cette phallomachie. Freud (et accessoirement Jeanne Lampl de Groot) dun ct, tous les autres (Alexander Abraham, Hlne
Deutsch, Karen Horney, Ernest Jones, Melanie Klein, Otto Rank) de lautre. Pour
anticiper a minima sur la formulation de lenjeu, nous retiendrons deux questions :
Le phallus est-il un objet partiel ? Si oui, la castration opre tous les
stades pulsionnels (sein, fcs, etc.). Sinon, primat du phallus.
Y a-t-il une jouissance fminine primaire ?
Cela tant, aprs avoir consacr la sexualit fminine une part non ngligeable de son travail thorique au cours des annes 1930, Freud reprend la question
du phallus sous deux aspects diffrents et relativement nouveaux dans deux articles,
celui Sur le prise de possession du feu (1931, XVIII, 31) et celui, inachev, Le
clivage du moi dans le processus de dfense (1938). (LAbrg de psychanalyse napporte rien de vritablement novateur, et se prsente plutt comme la rcapitulation
des acquis antrieurs).
Quest-ce qui peut attirer notre attention dans larticle de 1931 ? Comme
nombre des textes brefs de Freud, il sagit dun vrai diamant dans lequel Freud sinterroge sur la signification que comporte le fait duriner sur un feu pour lteindre
(jai failli dire ltreindre ). Comme souvent, Freud prend le lecteur contrepied.
On sattendrait en effet ce que lextinction du feu soit une mtaphore de lextinction
des pulsions sexuelles. Or il nen est rien. Lextinction en effet est un plaisir ( tonalit homosexuelle , prcise Freud). Et cest le renoncement ce plaisir qui est la
condition de la domestication du feu. ce premier niveau dinterprtation, teindre
le feu nest pas teindre les pulsions, mais cest au contraire la retenue dans lextinction du feu qui conditionne sinon lextinction du moins la contention des pulsions.
O intervient le phallus dans ce processus ? Dabord au niveau du pnis, qui est linstrument, chez lhomme en tout cas, de la miction. Mais surtout au niveau du symbole
que constitue la tige-pnis creuse dans laquelle Promthe enferme le feu vol.
Linterprtation de Freud ici est la fois audacieuse et saisissante. Ce nest pas le feu
que cette tige enferme, mais leau-urine, ainsi empche dteindre le feu.
De mme, autre niveau dinterprtation, la prise de possession du feu est
un vol, un forfait, qui cause un prjudice aux dieux. En ralit, ces dieux, cest le
a, tromp par la renonciation teindre le feu, do rsulte la domestication de
celui-ci.

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Enfin, si Promthe, qui veut conserver le feu et non lteindre, est puni de son
forfait, qui est le contraire dune conduite me par les seules pulsions, cest parce que
lhumanit ne supporte pas dtre oblige ce renoncement pulsionnel et quelle
punit celui qui le commet.
Faisons un pas de plus en suivant Freud dans ce feu dartifice interprtatif dont
nous pourrons tirer un enseignement majeur quant la fonction du phallus, savoir
que le phallus ici na pas besoin dtre arm du pnis, pour cette raison triviale quune
femme peut fort bien, en pissant, teindre un feu (cf. la signification de lnursie et
le tableau de Picasso intitul La Pisseuse).
Dans ce pas de plus, Freud constate, a contrario apparemment de son premier
niveau dinterprtation, que la flamme est un symbole de la libido, et plus strictement
du phallus en mouvement. Autrement dit, teindre le feu = teindre la libido. Ce que
Freud complte par : teindre le phallus du rival (on pressent que le rival peut tre,
pour une femme, un homme). Il appert donc, de cette dernire interprtation, que le
feu = phallus et quteindre le feu = teindre le phallus.
Rsumons par un tableau des deux niveaux divergents dinterprtation :
1
renoncer teindre le feu
=
teindre le phallus
dans le sens de limiter les pulsions

2
teindre le feu
=
teindre le phallus

On mesure, la mise en vidence de cette contradiction, que la fonction du

phallus ne peut vraiment pas tre assimile la pulsion puisque tour tour le phallus concide avec lexercice de la libido et le prvient. Freud lit cette contradiction en
la reliant au binme tumescence-dtumescence, et il est assez ais de dduire de son
analyse une prfiguration du statut du phallus chez Lacan : ce qui jouit et en mme
temps ce qui pose une limite la jouissance. Ce rapprochement est si juste quon peut
le lire quasiment sans dcryptage dans lvocation des deux hros grecs Promthe et
Hercule. Dans leur opposition complmentaire, ils prsentifient cette fonction du
phallus : Promthe prserve le feu (empche quon lteigne) Hercule, lui, lteint
quand lincendie menace dtre catastrophique. Cela nous donne voir que lextinction du feu implique une castration et quaussi bien le renoncement lteindre aussi.
Insistons enfin : cest le seul texte de Freud o il est possible, par un jeu dcriture,
de substituer femme homme.

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Le dernier articile considrer est celui sur le clivage (Spaltung). Il sagit du

clivage du moi. Les lves de Lacan ont coutume de considrer que nous trouvons l
une prfiguration de la division du sujet, en sappuyant notamment sur le texte de
Lacan : La science et la vrit . Peut-tre cette conjoncture est-elle dailleurs inutile
dans la mesure o le moi freudien (das Ich) relve, en partie au moins, de ce que
Lacan situera comme sujet barr (ou divis). Quoi quil en soit, ce clivage, en tant quil
fonde une dchirure (Entzweiung) du moi, tout en tant prsent comme un cas
pathologique particulier, nen a pas moins une porte qui peut bien tre dite de structure. Le patient en question a cr, grce un ftiche, un substitut au pnis de la
femme. Ainsi a-t-il dni (Verleugnen) la ralit, mais sauv son propre pnis. Sil na
pas d reconnatre que la femme avait perdu son pnis, il na pas alors eu besoin non
plus de craindre pour son pnis, il a pu poursuivre tranquillement sa masturbation.
Freud observe que ce substitut provient dun dplacement sur le corps de la femme.
Le pnis est ailleurs que l o il aurait d se trouver : le pied, la fourrure pubienne,
etc. Cependant, cette solution a un prix : une angoisse intense dtre dvor (et non
castr) par le pre. Elle a aussi une consquence symptomale. Le patient a une sensibilit anxieuse des deux petits orteils. Au niveau du symptme, cest--dire de la
marque du non-rapport sexuel, la reconnaissance de la castration a triomph.
Voil ce quon peut dire concernant Freud. Reste rendre compte de ce qui
sest pass entre Freud et Lacan, et principalement du dbat sur la phase phallique
dj voqu. Dans la partie 2, Fabienne Guillen sest donn comme objectif de prsenter les thses dveloppes contre Freud par Karen Horney, Josine Muller, Melanie
Klein, Jones enfin. Ce quon peut en dire, ds maintenant, cest que ce dbat est
toujours prsent, mais bas bruit. Telle conception dune sexualit fminine primaire
renvoie lide dune division sexuelle primaire, la castration tant une opration
secondaire propre principalement expliquer comment peut exister une sexualit
aussi restreinte que celle de lhomme. Telle autre conception, plus anna-freudienne,
privilgie, voire absolutise la castration. Nous verrons cela dans la partie 4, Aprs
Lacan.
Quant Lacan, il faut rappeler dabord que cest lui qui a exhum ce dbat
capital auquel les psychanalystes franais navaient pas particip ce qui a donn
lieu, du 5 au 9 septembre 1960 Amsterdam, au colloque sur la sexualit fminine,
dont les actes ont paru dans le numro 7 de la revue La psychanalyse. Son uvre reste
le plat de rsistance, au point de pouvoir soutenir que, sil a t assimil en tant que
lecteur de Freud, sa contribution, au-del de Freud, la psychanalyse est loin, elle,
davoir t assimile, sans compter les fausses routes. Deux points notamment restent
encore opaques partiellement. 1) Quen est-il de ltre-phallus de la femme ? Ne se
rduit-elle qu cette incarnation ? 2) La critique par Lacan de la formule emprunte par Freud Napolon, lanatomie, cest le destin tant admise, comment penser

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le choix de la sexuation partir du dsir de lAutre ? Que la mre apprhende sa fille

(girl) comme phallus suffit-il ce que sa fille le soit ? Ce que nous pouvons dire, cest
que rien de lenseignement de Lacan nest intelligible si lon ne part pas de la base,
savoir fonction et champ de la parole et du langage. Pourrait-on dire alors : le langage,
cest le destin ? Cest sans doute une formule qui prsente lavantage de reconnatre
que lousia de lhomme, cest dtre un parltre. Mais, cela dit, la formule est fausse.
Il vaudrait mieux dire : lchec du langage, cest le destin 4.

4. Rdig par Pierre Bruno, pierre.bruno@wanadoo.fr