Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
POPULISMO Y CONSTITUCIONALISMO
Mario F. Federici
INTRODUCCION
El tema del populismo est entre los ms convocantes en los mbitos acadmicos
interesados en comprender el funcionamiento de los sistemas polticos, especialmente en
los pases de la regin latinoamericana. En este sentido, se trata de un tema actual, pero
tambin es un tema polmico y controvertido.
Tanto la actualidad como el significado controvertido del trmino populismo justifican el
inters mencionado. As lo demuestra la continua presencia del tema en congresos, jornadas
y seminarios que lo incorporan en sus programas y lo tratan desde las diversas perspectivas
y problemas que plantea. En tal sentido, este trabajo pretende sumarse a la importante
bibliografa existente a fin de contribuir a su esclarecimiento terico, sin obviar en este caso
referirnos asimismo a la realidad argentina, en particular respecto de las relaciones y
efectos de sus dinmicas sobre el funcionamiento institucional del Estado y su impacto en
la vigencia de los principios del constitucionalismo democrtico1.
Podra decirse que si por un lado es fcil sintetizar la nocin de sistema republicano,
aludiendo a la institucionalizacin del poder del Estado, la supremaca de la constitucin y
las garantas de los derechos, en cambio el problema es ms complejo cuando se trata de
explicar el concepto comprendido en el trmino populismo. Este se refiere a una nocin
multvoca, que incluso conlleva cierta carga de sobreentendidos que dificultan su empleo y
comprensin. Las definiciones ensayadas con frecuencia son ms bien ambiguas y en la
realidad emprica pueden encontrarse experiencias que son clasificadas como populismos
aun si admiten la atribucin de diferentes signos, tanto en los posicionamientos con relacin
a la dicotoma tradicional entre derecha e izquierda como en los juicios de valoracin
positivos o negativos.
La constatacin precedente permitira anticipar que ms que pensar el populismo como
categoras distinguibles por su doctrina e ideologa, se tratara en realidad de modalidades
polticas tendencialmente autoritarias, determinadas ms por los estilos, lenguajes y
actitudes de los lderes ocasionales que los protagonizan, que por las ideologas o modelos
que propician. En este sentido, los populismos admitiran ser pensados como fenmenos
transversales, donde el personalismo radicalizado y las conductas tendencialmente sobre los
lmites, cuando no al margen de las instituciones constitucionales, constituyen en casi todos
los casos el ncleo referencial comn que los caracteriza2. Algunos observan que incluso en
el seno de los partidos tradicionalmente democrticos pueden encontrarse con frecuencia
tensiones ms o menos populistas en funcin de las circunstancias del escenario polticoelectoral de cada pas y los clivajes de la sociedad impuestos por las crisis, como por
ejemplo la cuestin de la inmigracin en Europa actualmente. En este sentido, ciertas
corrientes populistas recorren transversalmente a travs de dichos partidos como
consecuencia de las preocupaciones electorales que les producen los avances logrados por
otros partidos y lderes ms radicales que focalizaron sus discursos de campaas en el antieuropesmo y anti-inmigracin, capturando oportunsticamente adhesiones de ciertos
sectores sociales descontentos como consecuencia de la crisis econmica.
En este trabajo asociamos el vocablo populismo con diversos fenmenos como son las
movilizaciones sociales; el liderazgo carismtico y personalista; el discurso agresivo y
confrontativo; la apropiacin de la representacin del pueblo; la simplificacin del conflicto
en la relacin amigo-enemigo; el menosprecio por el funcionamiento institucional y el
sobredimensionamiento acrtico del papel de un lder carismtico. En algunos casos,
tambin se manifiesta con ciertas tendencias nacionalistas e incluso xenfobas.
Adems, en la bibliografa existente pueden encontrarse descripciones del populismo como
movimiento anti-elitista, al menos desde lo retrico. Sin embargo el anti-elitismo populista
casi nunca es congruente con sus prcticas que en los hechos no parece propiciar ms que
la creacin de nuevas lites emergentes de los nuevos grupos entrantes amigos del poder,
que en Argentina ha conformado lo que ha dado en llamarse capitalismo de amigos. Sin
pertenecer a las oligarquas tradicionales, se trata de personas colocadas en puestos
estratgicos de la Administracin o de gran confianza del gobierno, que se enriquecen muy
rpidamente, ya sea accediendo a los cargos pblicos o a travs de prebendas y concesiones
pblicas o manejo de programas especiales en diversas reas de servicios, incluyendo los
programas clientelares en el rea social. En los hechos, estas nuevas lites se configuran
como nuevas camadas de personajes, vinculados siempre con el gobierno mediante el
llamado amiguismo y el oportunismo, organizados en funcin de las ventajas y
privilegios derivados del sistema de decisiones discrecionales dentro de la estructura
burocrtica del poder, con frecuencia sospechadas de corrupcin y en diversos casos
2
Desde esta visin, adems de los populismos de izquierda o derecha, la categora podra comprender a los
populismos militares que en Latinoamrica fueron frecuentes, como lo confirman las experiencias de Pern en
Argentina, al menos en su raz originaria, de Ibaes en Chile, de Velasco Alvarado en Per, de Torrijos en Panam
y de Chaves en Venezuela. En mi opinin, el tentativo de Galtieri en Argentina podra tambin asimilarse a la
categora, aunque en grado de tentativa ya que su desarrollo se vio interrumpido como consecuencia de las
derivaciones resultantes de la aventura militar de la guerra de Malvinas (guerra por otra parte tambin explicable
desde las prcticas de manipulacin del conflicto, creacin del enemigo y construccin del espectculo pico,, que
no son extraas al ejercicio del poder en los populismos para autoafirmarse polticamente, en particular frente a
situaciones de tensiones internas que los debiliten en el poder.
denunciadas por la oposicin, aunque con escaso o nulo xito como consecuencia de la
ineficacia de los sistemas de control.
Por otro lado, el populismo promueve polticas intervencionistas fundadas en la
simplificacin dogmtica de la tradicional dicotoma Estado vs. Mercado. Sostiene que la
intervencin estatal en la economa permite garantizar la equidad de los procesos
regulatorios y redistributivos con fines de inclusin social, empleados como slogans
centrales del discurso populista. El planteo es insustentable desde el anlisis racional,
despojado de los prejuicios ideolgicos que demonizan a uno e idealizan al otro, sin
formularse otros abordajes ms racionales y actuales para definir el papel del Estado en la
economa. Ello no impide reconocerle logros, especialmente en las condiciones de los
sectores sociales ms populares producto de la ejecucin de programas distribucionistas y
asistencialistas. Sin embargo, en general han sido incapaces para desarrollar los sistemas de
acumulacin y reproduccin necesarios para sustentar dichas realizaciones sin caer en crisis
financieras y econmicas que culminan invariablemente en procesos regresivos que
precipitan sus propios fracasos.
En efecto, la experiencia de los populismos reproduce un cclico donde partiendo de crisis o
condiciones excepcionales que facilitan su acceso al poder logran aprovechar
oportunsticamente con la reversin de la crisis, aunque sus polticas distribucionistas y
exceso de gastos no logran sustentarse con aumentos en la produccin e ingresos. En
consecuencia caen en procesos inflacionarios, desequilibrios presupuestarios,
endeudamiento y agotamiento de las reservas que al profundizarse reproducen las
condiciones de crisis econmicas y sociales. De esta manera, recaen en retrocesos que
predisponen la aparicin de tensiones sectoriales crecientes que amenazan la
gobernabilidad y provocan la cada en su fase final con agudizacin de los procesos de
violencia discursiva, profundizacin de la relacin amigo/enemigo y restricciones a las
libertades, entre otras, agotando los ltimos restos de legitimacin del modelo y de sus
protagonistas, como lo demuestran las experiencias histricas de los populismos
latinoamericanos.
En este trabajo se intenta poner de relieve el carcter antagnico del populismo con los
principios del constitucionalismo democrtico. Su estructura consta de dos partes que
articulan, en la primera, el anlisis de los caracteres generales y antecedentes del
populismo, mientras que en la segunda parte, con cierta focalizacin en la realidad
argentina, se aborda su inconsistencia estratgica con el principio republicano y la amenaza
que ello implica para la democracia constitucional.
I. CARACTERISTICAS Y ANTECEDENTES DEL POPULISMO
Como modalidad agonal de la accin poltica, el populismo se constituye en una obsesin
por el poder que se agota en la construccin de una autocracia electoral. Sostenida en una
concepcin de la poltica como espectculo, la apelacin retrica a la soberana popular se
diluye en el papel de mero espectador que le atribuye el protagonista de la puesta en escena,
cuyo relato pretende canibalizar su lenguaje, voluntad y expectativas. Desde esta
concepcin, el populismo no puede comprenderse sino como una amenaza efectiva para le
repblica democrtica.
Estos enunciados son desarrollados ms abajo, para luego completar esta primera parte con
una mirada panormica de algunos de los antecedentes relevantes de la realidad.
1. Vaco ideolgico y obsesin por el poder
Planteado desde los trminos tradicionales de la oposicin dialctica derecha/izquierda, el
populismo puede situarse en cualquier posicin del continuo que representa dicha
oposicin. En este sentido el populismo sera entendido como una simple forma de
construccin de poder poltico sin sustento ideolgico superador de sus formas y
concepciones agonales de la poltica.
Una mirada a los populismos actuales existentes en Europa permitira confirmar dicho
juicio. En efecto, tales modalidades se presentan en general como de derecha y en muchos
casos como de extrema derecha. Con ese signo, en Italia los referentes son Berlusconi y
Letta, en Francia Le Pen, en Austria los continuadores de Haider, en Holanda Geert
Wilders, en Turqua con Erdogan, etc. Todos recurren a un discurso nacionalista altisonante
y agresivo, ya sea confrontado con las corrientes conservadoras como con las progresistas
de izquierda3 En Gran Bretaa, en las elecciones municipales y para el Parlamento europeo
de mayo del 2014, el populismo avanz sorprendentemente casi de la nada. Con el
liderazgo de Nigel Farage irrumpi en la escena poltica con una campaa ultranacionalista
de una derecha radical, mediante un discurso agresivamente antieuropeo y antiinmigracin, logrando un importante avance electoral4.
En general, los vientos favorables para el populismo de derecha en Europa se alimentan en
la insatisfaccin de los ciudadanos, producto de la prolongada crisis econmica y al
aumento del desempleo. Estas condiciones crticas de los ltimos aos han facilitado la
recepcin social de los discursos nacionalistas y antieuropeos, logrando avanzar
electoralmente a costa de los partidos democrticos tradicionales5. Si bien se trata de una
corriente heterognea y minoritaria, sus avances en la representacin a nivel interno y
europeo, a travs de sus diputados en el Parlamento Europeo provenientes de los distintos
pases que integran la Unin Europea, han estimulado sus intenciones para tejer alianzas,
aunque con dificultades, a partir de aquellos dos ejes y con la finalidad de conformar un
bloque parlamentario radicalizado6.
En Latinoamrica, en cambio, el populismo se manifiesta en versiones de izquierda en
Venezuela con el chavismo, en Bolivia con Evo Morales, en Ecuador con Correa y en
Nicaragua con Ortega. En Argentina podra decirse tambin que el gobierno se afilia a ese
signo, aunque debe aceptarse que dicha caracterizacin del rgimen argentino es ms difcil
de confirmar como consecuencia de la heterogeneidad en la propia composicin del
gobierno y especialmente en la frecuente volatilidad en el discurso y en la accin poltica
determinada por las caractersticas del liderazgo dominante de los ltimos diez aos. En
efecto, no obstante el perfil marcadamente intervencionista y la retrica de un
posicionamiento progresista y de una izquierda autorreferente, es difcil identificar
consistencias ideolgicas en los dos perodos kirchneristas sino ms bien estrategias
circunstanciales en funcin de los vaivenes de las relaciones del poder de sus liderazgos.
Sin embargo, sin tener que remitirse a los populismos de mitad del siglo veinte, en las
ltimas dcadas los populismos tambin se presentaron en la regin con variantes de
derecha, como fueron los casos en Argentina con Menem y en Per con Fujimori.
En Rusia, para muchos analistas polticos, Putin es una versin del populismo nacionalista.
En las ltimas elecciones de mayo de 2014 para designar representantes al Parlamento Europeo sorprendi en
Inglaterra el auge electoral inusitado de la corriente populista de derecha liderada por Nigel Farage, posicionada
con discursos antieuropeistas y anti-inmigracin. El partido de la Independencia Britnica (UKIP), en las
elecciones municipales de mayo tambin obtuvo el triunfo en varios municipios desplazando principalmente a los
conservadores y a los liberales-demcratas, aunque tambin, en menor medida, a los laboristas. Se abren as las
expectativas sobre si lograr el ao prximo introducir representantes en Westminster, lo cual en su caso tendra
repercusiones importantes sobre la matriz parlamentaria tradicional del sistema poltico y de partidos en el Reino
Unido.
5
El avance de estas corrientes tiene efectos sobre los pesos relativos de las corrientes internas de los propios
partidos tradicionales, generando tensiones con sus liderazgos frente a los reproches nacionalistas y su repercusin
sobre ciertos sectores de su electorado.
6
Estos intentos encuentran obstculos precisamente en la heterogeneidad ideolgica de las diversas expresiones
que comprende este movimiento y que hasta ahora en general convergen solamente en el antieuropesmo y
antiinmigracin.
4
De todas formas, como se mencion ms arriba, en todos los casos se confirmara que tales
posicionamientos se comprenden asociados con la atraccin circunstancial que son capaces
de promover sus liderazgos, personalistas y carismticos, en especial sobre los sectores
sociales populares, ms bien que por las convicciones y construcciones tericas o
ideolgicas asumidas por aquellos. En tal sentido, los discursos y estilos con los que logran
captar la adhesin electoral de tales sectores constituyen los elementos centrales de la
construccin del poder populista, con independencia de las doctrinas y programas que
actan en la realidad o su mayor o menor apego a las instituciones constitucionales 7.
En cuanto al componente democrtico de los populismos, estos se reivindican a s mismos
como tales e inclusivos de las mayoras nacionales y populares. Sin embargo, el empleo de
la idea democrtica aparece aqu conjugada con un particular alcance atribuido al concepto
de soberana del pueblo, generalmente entendido desde un recorte que alude a una categora
imprecisa e indeterminada como es el caso de las llamadas mayoras nacionales y
populares, cuya representacin los gobiernos se atribuyen su titularidad a partir de una
reinterpretacin autoreferencial y restrictiva de la nocin de pueblo, nocin adems
marcadamente fragmentaria.
Desde esa idea autoreferencial, el concepto de soberana del pueblo es reinterpretado como
objeto de delegacin directa de su ejercicio en el gobierno mediante el procedimiento
electoral. Consecuentemente, de esta manera se pretende justificar la alteracin del
principio de representacin democrtica y republicana ya que aquella soberana se acta en
consecuencia como soberana del gobierno. Asimismo, teniendo en cuenta el sesgo
personalista siempre presente en el populismo, es fcil comprender el problema que plantea
esa concepcin de la soberana del pueblo cuando en la realidad se confunde y transforma
en soberana del gobernante, corporizada en el lder. La intensidad de esta radicalizacin y
tendencia autoritaria puede variar en los hechos, segn los escenarios polticos y
econmicos de los pases y si se trata de populismos en el poder o en la oposicin.
Lo enunciado precedentemente no significa que el populismo se desinterese de los
mecanismos y sustentos electorales. Todo lo contrario, ya que sin tales sustentos los
argumentos de sus relatos quedaran vaciados y deslegitimados. En consecuencia, la
apelacin al sustento electoral es un elemento justificatorio determinante del discurso y la
accin poltica del populismo, incluso de sus propios excesos8. Con tal motivo, los
gobiernos populistas se interesan especialmente en todo lo relacionado con los procesos y
regulaciones electorales, operando con frecuencia sobre la legislacin para introducir
condicionamientos que los favorezcan y que les permitan mantener el control de las
convocatorias y del recuento de los votos.
En as que, para los gobiernos populistas es esencial ganar elecciones, las cuales sern
siempre presentadas como victorias del pueblo, con la pretensin simblica derivada que
de su propio papel y centralidad en el escenario poltico, al mismo tiempo que las
reinterpretan con significados deslegitimatorios del resto de las expresiones que conforman
la oposicin. De esta forma buscan instalar y promover su voluntad de permanencia
hegemnica y rechazo de la alternancia como principio democrtico. De esta forma, las
campaas electorales y las movilizaciones coordinadas por los aparatos partidarios,
mediante diferentes maniobras de desplazamiento de recursos pblicos, son prcticas
Cuando Cristina Kirchner asumi la presidencia de la Nacin declaraba que su mandato se caracterizara por
constituir una etapa de fortalecimiento institucional que en los hechos constituyeron una profundizacin del
debilitamiento institucional y avances autocrticos en la repblica. Ello confirmara la banalizacin de las
proposiciones doctrinarias del rgimen y que la accin poltica est determinada fundamentalmente por los
vaivenes de las relaciones de poder del gobierno.
8
Los discursos populistas remiten indefectiblemente a la voluntad de la mayora electoral que los vot frente a
cualquier debate sobre el ejercicio del poder por sobre las prcticas deliberativas y participacin de la oposicin.
arraigadas en la construccin de poder en los sistemas populistas. Una y otra forman parte
de una misma concepcin estratgica tendiente a monopolizar el poder y ejercerlo
sobrepasando los marcos formales como afirmacin de una representatividad delegada de la
soberana del pueblo en el gobierno. As, las elecciones se reinterpretan ya no como la
expresin de las preferencias circunstanciales del electorado para realizar los objetivos y
fines del Estado en el marco de los principios constitucionales. Por eso, las movilizaciones
de masa en las calles, son caracterizadas tambin como convocatorias de asambleas
populares homologatorias de la accin poltica del lder, especialmente en perodos de
debilitamiento poltico del gobierno. Tales convocatorias, justificadas casi siempre en
apelaciones fuertemente emocionales y de caractersticas picas, son empleadas como
estrategias de presin y propaganda en franca concurrencia, sino oposicin, con los
principios de la democracia representativa. Con ese significado, frecuentemente se
constituyen en apelaciones al patriotismo para demandar lealtades y apoyos picos al
gobierno.
Asimismo, los partidos polticos con liderazgos populistas tienden a promoverse como
movimientos superadores de los partidos polticos, corporizados en la referencia al lder
del partido y a este como estructura de movilizacin de una vanguardia popular. Sobre estas
bases y consideraciones, como se mencion ms arriba, la propuesta populista se revela
como una tcnica de creacin de poder poltico, ms que una corriente de doctrina,
ideologa o variante de una democracia radicalizada. En realidad, la idea de movimiento, en
lo esencial, es una idea antipartidos que tiende precisamente a debilitar el sistema de
representacin democrtica y a los partidos polticos como organizaciones institucionales
necesarias para el funcionamiento de la democracia deliberativa y agregacin de los
intereses sociales. En esa idea movimientista, en realidad se esconde la pretensin de
canibalizar las dinmicas e instrumentos del pluralismo y la democracia deliberativa9. En
efecto, siendo los partidos polticos instituciones esenciales de la vida poltica en las
democracias, el movimiento al propiciar el debilitamiento de sus dinmicas deliberativas
est revelando en realidad su rechazo de la poltica como actividad superadora de los
conflictos y construccin colectiva de consensos, excluyendo la captura hegemnica del
pluralismo, captura que est que est siempre subyacente en la idea del movimiento con un
centro ocupado por un lder o un actor preponderante. Esta tendencia movimientista
permite advertir y comprender la aversin antipartidos de los populismos.
Cabe agregar que las reflexiones precedentes no estn desvinculadas de la atencin
instrumental que dedican los regmenes populistas a los medios de comunicacin y su
creciente relevancia como instrumentos de creacin de poder poltico. Esa atencin y
empleo esta direccionado para procesar el lenguaje y producir relatos y escenarios
simblicos significantes con el objetivo de instalarse e influir sobre la opinin pblica. En
efecto, los populismos han demostrado tener conciencia prctica sobre la importancia del
fenmeno meditico y su impacto sobre los comportamientos polticos y electorales, como
tambin para influir sobre la determinacin y tratamiento de la agenda poltica. No se trata
de rechazar el empleo de los medios como instrumento de informacin y comunicacin
poltica. De hecho, la comunicacin es una funcin esencial de todo sistema poltico a fin
de asegurar un flujo constante de informacin entre la sociedad y el sistema poltico y
viceversa. El problema se presenta cuando desde el poder el gobierno pretende hacer pasar
como informacin la produccin de contenidos tendientes a promover una imagen
La demostracin de esta afirmacin est claramente expuesta por Pern en el conocido dilogo con un periodista
a quien le dice con cierta picarda que los argentinos nos distinguimos polticamente por ser radicales, socialistas,
etc., pero que peronistas somos todos. En cierta forma tambin se puede asimilar con la fracasada propuesta
del transversalismo que ms tarde plante Nstor Kirchner como estrategia electoral en 2007 y que no obstante
la brevedad de su vigencia produjo no pocos desgajamientos y graves crisis internas en diversos partidos,
especialmente en el radicalismo.
Floria, Carlos A. y GARCIA BELSUNCE, Cesar, Historia de los argentinos, T II, Bs.As., Larousse, 1992, p.
424
10
Aunque no es el objetivo del presente trabajo proponer un anlisis terico exhaustivo de los
antecedentes y la historia del llamado populismo, en cualquier caso puede ser til referirse
de manera sucinta a los casos referidos como tales en la bibliografa general y que pueden
ayudar a reconocer su diversidad como fenmeno poltico heterogneo y las caractersticas
o contextos especiales que enmarcan su aparicin, as como los desafos que plantea a la
democracia constitucional.
Aunque el trmino populismo, como fenmeno poltico hace referencia a ciertos elementos
especficos en sus formas y modalidades de expresin, es posible rastrear en la historia los
antecedentes, aunque se trate de expresiones pertenecientes a distintos momentos
sociopolticos y mbitos espaciales. El estudio de estos antecedentes permitira reconocer
las hiptesis sobre la naturaleza de sus causas, siempre relacionadas con situaciones
crticas, a partir de las cuales puede caracterizarse la categora, no obstante la diversidad en
trminos espaciales y causales que propiciaron su existencia y que en realidad llevaran a
hablar ms bien de los populismos que del populismo en singular.
En cierto sentido, como tema de estudio e inters acadmico el fenmeno del populismo
puede rastrearse desde la antigedad. En Grecia, Platn realiza una crtica a los gobiernos
de los demagogos y en La Repblica sostiene que dichas formas en lugar de ilustrar al
pueblo manipulan las pasiones de la masa para satisfacer sus propios apetitos 11. En ese
sentido, al estudiar las formas de gobierno y sus transformaciones, Platn distingue la
demagogia democrtica, caracterizndola como la forma de gobierno degradada que
desplaza a la aristocracia ateniense imponiendo una autocracia popular, calificndola
duramente como el gobierno para el cual la poltica es la expresin inmoral de las pasiones
del vulgo y donde los demagogos llaman justo aquello que les gusta e injusto aquello que
les molesta para realizar sus ambiciones sin obstculos legales12. Se trata de un rgimen
deplorable, contina describiendo este autor, ya que al despreciar las leyes culmina
constituyndose en tirana para finalmente sucumbir 13. En Aristteles tambin se puede
identificar el populismo con el tipo impuro de las formas de gobierno, producto de la crisis
y transformacin de la politeia en una democracia radical o demagogia, donde el
gobierno de la mayora abandona regirse por la moderacin y el principio de realizacin del
bien comn. Aristteles comparte el juicio de su maestro en cuanto a calificar dicha crisis y
degradacin de la politeia como la forma ms peligrosa de las formas de gobierno
imperfectas porque es la que ms fcil se corrompe y transforma en tirana. Es as que este
autor tambin afirma que cuando la mayora se desentiende de quin y cmo se gobierna,
cae necesariamente en el desorden, la violencia y la falta de autoridad, manifestaciones que
atribuye a la carencia de educacin y virtud de los gobernantes. En este sentido, para
Aristteles el gobierno justo es el de quien es superior en virtud y merece gobernar, aunque
observa que para muchos resulta preferible vivir en el desorden porque es ms fcil que
vivir en la templanza. Pero seala que vivir en el desorden implica desconocer la
supremaca de la ley y ello conduce necesariamente hacia la violencia y la imposicin de la
voluntad del tirano, que es la suprema injusticia14.
La idea del desorden y la ausencia de personas que acceden al gobierno por sus mritos es
una constante en Aristteles y a esa condicin atribuye la instalacin de la corrupcin en la
politeia, provocando que las leyes pierdan autoridad y sean reemplazadas por la voluntad y
los decretos de los demagogos15. Es interesante confirmar que Aristteles distingue el
Cfr. Jean Touchard, Historia de las ideas polticas, Tecnos, Madrid, 1990, pp.39
Ibdem.
13
Ibdem, p. 41
14
Aristteles, La Politica, 1301 b y ss. Tambin en la Etica a Nicmaco, 1160 b, reflexiona sobre la
degradacin de la politeia mediante la democracia popular que la corrompe y conduce inevitablemente hacia la
tirana.
15
La Politica, 1292 a).
11
12
16
Luis Napolen Bonaparte, accede al poder como presidente en 1848 con el voto de ms del setenta por ciento de
los sufragios. Tres aos ms tarde disuelve la Asamblea Nacional, contrariando la Constitucin, para llevar a cabo
una reforma constitucional que hace aprobar mediante un plebiscito en 1851, reforzando los poderes del Ejecutivo,
extendiendo los trminos del mandato e introduciendo la reeleccin. Al ao siguiente, en 1852 convoca a otro
plebiscito por el cual restablece el imperio y se hace coronar emperador como Napolen III..
17
El vocablo bonapartismo lo emplea Karl Marx en su ensayo El 18 brumario de Louis Bonaparte, donde
analiza el golpe de estado de 1851 y su legitimacin mediante la ficcin democrtica del plebiscito.
18
WORSLEY, Peter. El concepto de populismo, en Ionescu-Gellner (comp.), Populismo, Bs.As., Amorrortu,
pps. 258 y ss; cit. en MOSCOSO PEREA, Carlos, El populismo en Amrica Latina, Madrid, CEC, 1990, p.27
19
ibidem
10
como consecuencia de los avances del capitalismo industrial y financiero20. En este marco,
promovieron movilizaciones y la creacin del People Party, partido que irrumpira con
relativo xito en las elecciones presidenciales de 1892, asumiendo las reivindicaciones y los
reclamos de dichos sectores rurales. Propiciaban la intervencin del Estado en el control de
los precios del transporte, la sancin de leyes anti-trust, la reforma fiscal con impuestos
progresivos y la facilitacin de crditos a bajo costo. A los partidarios del partido se los
reconoca como populists, de donde tambin se sostiene que habra surgido el vocablo.
El movimiento sin embargo desaparecer en la medida que la crisis agrcola se va
superando y el partido correr igual suerte tras establecer una alianza con el partido
demcrata, en cuyo seno se ir diluyendo definitivamente.
Ya saltando al siglo XX pueden distinguirse en Europa diferentes expresiones con rasgos
populistas que nacen en el marco de la crisis de entre-guerras. Estas produjeron un
profundo resentimiento e insatisfaccin social, ante las cuales las democracias
parlamentarias y de partidos parecan incapaces de brindar las respuestas a la crisis y los
desafos que siguieron a la culminacin de la primera guerra mundial. Al mismo tiempo, la
revolucin Rusa de 1917 produce una ola de simpata ideolgica que atraviesa todos los
pases de Europa, promoviendo en ellos el avance de los partidos comunistas cuyo
fortalecimiento es apoyado por el gobierno ruso despertando inquietudes importantes en las
sociedades y los gobiernos de esos pases y que dispararn la reaccin en un escenario
donde los conflictos estaban preparndose para desencadenar la segunda guerra mundial.
En Alemania el nazismo y en Italia el fascismo sern dos manifestaciones extremas del
populismo que emergen en dicho contexto de tensiones crticas y descontentos sociales,
despertando gran inters y adhesin entusiastas al nuevo orden que prometan. Emergen
como respuestas de superacin a la crisis y alternativa poltica tanto al liberalismo poltico
como al comunismo. Ambas manifestaciones alcanzarn tambin un rpido crecimiento
entre las masas populares y los sectores sociales medios, adems de la burguesa industrial.
Las propuestas y los estilos de los lderes que las conducen, convocando al fortalecimiento
de un cierto orgullo nacionalista, enrgico y moralizador, logran instalarse como una
alternativa vigorosa al comunismo y al parlamentarismo liberal de partidos que encuentra
receptividad en los amplios sectores disconformes con las condiciones imperantes y la
carencia de expectativas de superacin.
Accediendo al poder mediante el sustento popular, el fascismo logra reactivar los recursos
productivos y el empleo, promoviendo polticas eficaces que se traducirn en mejoras
sociales significativas que despiertan la expectativas en amplios sectores sociales, en el
marco de programas con un fuerte papel regulador del estado. Sin embargo, ambas
experiencias derivarn en nacionalismos autoritarios y militarizados, cuyas polticas
expansionistas conducirn a la segunda guerra mundial, revelndose totalitarias y
xenfobas. El desenlace de la guerra producir la desaparicin de dichas corrientes al
mismo tiempo que se iniciar una nueva etapa de transformaciones en el escenario
econmico y poltico mundial, as como en los intereses y liderazgos del sistema
internacional21.
Pero es en Sudamrica donde el populismo se manifestar como una modalidad que
encuentra condiciones propicias en las races de la propia idiosincrasia y trayectoria
WORSLEY, Peter. El concepto de populismo, en Gellner et alt., Populismo, sus significados y
caractersticas nacionales, Buenos Aires, Amorrortu, 1969, pp258 y ss, cit. en YANN BASSET, Aproximacin
a las nociones de populismo y gobernabilidad en los discursos contemporneos sobre Amrica Latina.
21
El estalinismo derivado de la evolucin experimentada por la revolucin rusa fue tambin una expresin
poltica populista totalitaria que perdurara ms tiempo en el nuevo escenario internacional de posguerra. Estas
experiencias dejan tambin patticamente al descubierto las indeterminaciones tericas e ideolgicas del
populismo si se tiene en cuenta que el nazismo y el fascismo se plantearon como enemigos irreductibles del
rgimen comunista ruso y alternativamente entre este y el liberalismo occidental de la poca.
20
11
DORNBUSCH, R. y EDWARDS, S., Macroeconomics of populism; University of Chicago Press, USA, 1991.
12
las variantes de la poltica interna entre 1955 y 1973, fecha esta ltima en que se produce el
regreso de Pern de Pern al pas y con ello rpidamente tambin su vuelta al poder. La
muerte de Pern, quizs prematura frente a los desafos de la poca, acaecida en 1974, se
produce en el marco de condiciones polticas paradojales cuando su liderazgo ya insinuaba
fisuras para mantener la unidad de su propia organizacin.
Pern fue contestado por sectores radicalizados del ala izquierda del movimiento peronista,
no obstante la abrumadora demostracin de adhesin electoral mediante la cual haba sido
designado nuevamente presidente tras su regreso del exilio. Despus de la muerte de Pern,
los conflictos y escenarios violentos, abren uno de los perodos ms dramticos y oscuros
de la historia poltica argentina, que durar casi una dcada y durante la cual los actores
principales fueron incapaces de encontrar vas polticas efectivas para superar dichos
escenarios.
II. AMENAZAS PARA LA REPUBLICA DEMOCRATICA
La descripcin de los caracteres y la aproximacin a los antecedentes realizada ms arriba
permiten reconstruir algunos de los rasgos comunes del populismo:
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
El elenco de los enunciados precedentes sobre los rasgos del populismo, que no pretende
ser exhaustivo, est muy lejos de habilitar su reconocimiento como un rgimen republicano
y constitucional. Esta cuestin se propone en lo que sigue de este trabajo.
1. Personalismo omnipresente y desacreditacin institucional
La personalidad y liderazgo carismtico-autoritario del lder es el eje de traccin comn
sobre el cual convergen las explicaciones en todas las formas de populismos. El lder se ve
y asume a s mismo vinculado directamente con las masas, corporizndolas. Es tpicamente
carismtico y en general u excelente orador que sabe articular sus discursos apelando
especialmente a las reacciones emocionales de los sectores populares de la sociedad ms
que a la racionalidad de las polticas del gobierno. Sin escrpulos en el enunciado de
promesas y en las apelaciones a la retrica demaggica, dedica especial atencin al empleo
de los medios de comunicacin y propaganda as como a los diversos armados del
espectculo poltico23, para lo cual cualquier excusa o hecho es siempre oportuno para
23
Una referencia ejemplar y paradigmtica de la prctica poltica como espectculo puede encontrarse en la
formidable organizacin del funeral de Nstor Kirchner, cuyos efectos permitieron remontar exitosamente la clara
tendencia negativa que vena registrando la imagen del gobierno y que fue reforzada por el prolongado luto
13
asumido por Cristina Fernndez de Kirchner y que los analistas coinciden que fue determinante para su reeleccin
como presidente. Son variados y sistemticos los actos de la presidente que estarn cuidadosamente organizados
desde la perspectiva del espectculo, sea para alimentar su propio liderazgo ante los suyos como tambin para
promover su imagen y autoridad institucional en otros mbitos. Pocas veces los mensajes de la presidente a los
ciudadanos se producen en un escenario de sobriedad republicana, desde el silln y escritorio presidencial, sino
casi siempre frente audiencias y marcos simblicos que incluyen dosis formales de reconocimiento a su autoridad
institucional complementados con otras informales pero no menos planificadas cuyo protagonismo es
transmitido incluso por la cadena nacional saludando a grupos de jvenes militantes que vivan a su persona con
cnticos y expresiones de lealtad incondicional. La bsqueda de logros polticos a travs de los medios es
sistemtica, cuidadosamente producida y con frecuencia impuesta por cadena nacional.
24
PEREZ GUILHOU, Dardo. Presidencialismo, caudillismo y populismo. Separata publicada por la Academia
Nacional de Ciencias Morales y Polticas, Bs. As., 2005.
14
Las fuentes del personalismo en Latinoamrica son diversas. Una explicacin de esta
actitud cultural podra encontrarse en la persistente inequidad social existente como
tradicin endmica en la regin. Esta podra ser una de las causas que permitiran
comprender la desconfianza en las instituciones o en sus reformas, paralelamente a la
aceptacin de personajes mesinicos que acceden al poder con discursos encendidos de
promesas y relatos que convocan a marchas picas hacia la victoria. No obstante, los
populismos en la regin logran muy poco sino nada en cuanto a la modificacin de las
estructuras de las desigualdades sociales existentes.
Por otra parte, las caractersticas de una poblacin insuficientemente educada y
subdesarrollada, culturalmente debilitada y socialmente injusta, puede ser una hiptesis
para explicar las condiciones recurrentes de aparicin del personalismo populista, al menos
en la regin. En efecto, las promesas de un relato redentor, sumadas a la energa de una
personalidad carismtica portadora de mitos e ilusiones, encontraran receptividad popular
en el seno de sociedades profundamente resentidas por la continuidad histrica de sus
frustraciones. El problema, sin embargo no parece que logre agotarse desde esa mirada. El
propio proceso de construccin histrica del Estado Argentino, desde su emancipacin e
independencia, adhiere con fervor en sus declaraciones fundacionales a los principios de
control, limitacin y ejercicio republicano del poder. No obstante, fue casi siempre
relajndose progresivamente, como obedeciendo a una razn antropolgica de
sometimiento a la voluntad del gobernante 25. Un gobernante cuyo perfil ideal se identifica
en general con quien es capaz de ejercer las ms amplias atribuciones y que se populariza
mediante su habilidad para emplear discrecionalmente facultades que se auto-concede o se
hace conceder para lograr realizar eficazmente sus propsitos y voluntad personal.
En forma implcita, esa antropologa del poder tal vez puede reconocerse tambin en la
valoracin alberdiana de la necesidad de un ejecutivo fuerte26. Alberdi tena la conviccin
que las leyes eran de poca utilidad si no exista un poder suficientemente capaz de hacer
respetar las leyes y la Constitucin y atribua esa capacidad al ejecutivo bajo la frmula
Dad al poder ejecutivo todo el poder posible, pero ddselo por medio de una
constitucin27. Alberdi sigue en esta cuestin los Comentarios de Story sobre el papel
del ejecutivo en donde afirma que ()un poder ejecutivo fuertemente constituido es una
de las condiciones de un buen gobierno() 28. Esta idea ser receptada por los
constituyentes de 1853 en el texto de la Constitucin. Ms tarde sern reiterados los
intentos para reforzarla ms aun, contrariamente a lo que pensaba Alberdi que tal necesidad
se justificaba solo temporariamente, considerando el insuficiente nivel educativo y cultural
de los pueblos americanos y en consecuencia solamente hasta que alcanzaran ese nivel y
cultura poltica ausentes.
Para muchos autores, en esta formulacin prescriptiva del ejecutivo fuerte propiciada por
Alberdi, receptada por el constituyente originario y aumentada ulteriormente, se encuentra
en parte tambin una explicacin del intermitente desplazamiento de la forma republicana
en la realidad histrica del pas. Primero con el argumento de la guerra por la
independencia y despus por las confrontaciones intestinas. Ms tarde por la organizacin
25
Esta teora antropolgica del abuso del poder, en la historia de las ideas se encuentra formulada por
Montesquieu en El Espritu de las leyes, Libro XI, Cap. IV cuando afirma que () nos ha enseado una
experiencia eterna que todo hombre investido de autoridad abusa de ella () Para que no se abuse del poder es
necesario que le ponga lmites la naturaleza misma de las cosas. Montesquieu propuso enfrentar esa naturaleza
humana mediante un diseo institucional que reorientara sus potencialidades para fortalecer la libertad de las
personas frente al gobernante.
26
ALBERDI, Juan Bautista. Bases, Cap. XXV, Plus Ultra, Bs As., 2000, pag. 179 y ss. En cierta forma, la
propuesta alberdiana del ejecutivo fuerte puede ser leda tambin como cierta aceptacin de una realidad
antropolgica frente a la cual, contrariamente al pensamiento de Montesquieu, las instituciones son insuficientes.
27
Ibidem
28
Story, D. J., Comentarios sobre la Constitucin Federal de los Estados Unidos, Reforma Pacfica, Bs. As.,
1860, p. 104.
15
No hay que ir muy atrs en la historia argentina para confirmar la paradoja electoral que muestras las
experiencias recientes en la provincia de Santiago del Estero y su tradicin del caudillismo. Despus del
paternalismo desptico de los Jurez, cuyos excesos de violencia condujeron a la intervencin federal, el rgimen
que lo sucede con un claro apoyo electoral mayoritario vuelve a reproducir un sistema idntico y donde lo nico
que cambia son los nombres de los protagonistas y la elite gobernante, siendo ahora el turno de Zamora y su
familia que pese a la ostentacin de poder y riqueza sumadas a la discrecionalidad del manejo institucional, no
logra realizar ningn programa serio de erradicacin de la profunda pobreza existente.
30
SAMPAY, Arturo, Las ideas polticas de Rosas, Bs.As., 1972, cit. por Guilhou en Presidencialismo,
Caudillismo y populismo, op. cit.
31
ALBERDI, J.B., Bases, Cap. XXV
32
Ibdem
33
CARDOZO, Fernando Henrique, El populismo amenaza con regresar a Amrica Latina, diario Clarn,
18/06/2006.
16
El Art. 99 inc. 1 de la CN declara en una frmula poco feliz que el presidente es el jefe
supremo de la Nacin y a la vez responsable poltico de la administracin general del
pas. En los hechos, el primer trmino parece sobreponerse al de su responsabilidad.
PEREZ GUILHOU, Dardo. Presidencialismo, caudillismo y populismo. Ob. Cit.
Caso Attias. CSJN. Fallos: 223:206 (1952)
37
Caso Stegman. CSJN. Fallos: 227:668 (1953)
38
Caso Balbin. CSJN. Fallos: 217:122 (1950). El fallo admite que el diputado radical Ricardo Balbn fuera
juzgado por hechos que no eran los que haban motivado su desafuero.
39
Caso San Miguel, CSJN, Fallos: 216:607 (1950)
35
36
17
18
desempea la funcin del cargo. Por lo tanto, tratndose de un cargo pblico, est sometido
al inters pblico establecido en la Constitucin, que es el fundamento y justificacin
irrenunciable de la existencia de todo gobierno democrtico. En consecuencia, su
legitimidad est vinculada irremediablemente a las reglas que crean la institucin y regulan
constitucionalmente su accin.
La repblica sepultada o qu queda de la repblica en los populismos?
El principio republicano es lesionado seriamente cuando en las normas y en la prctica
constitucional la limitacin del poder se diluye mediante el reconocimiento de la lgica
decisionista presente en el presidencialismo argentino. La excusa paradigmtica se
encuentra con frecuencia en las situaciones de emergencia, que estn siempre presentes
como variables dependientes en las experiencias populistas42.
En realidad, lo que parece una concesin razonable y extremadamente excepcional segn la
formula constitucional, en la prctica se transforma sin embargo en una canibalizacin de
los contenidos del principio republicano cuando se advierte que las emergencias en
Argentina son muchas veces el producto mismo de la conculcacin de los lmites
constitucionales por el propio poder ejecutivo. Ello se pone en evidencia apenas se
confirma la neutralizacin de los sistemas de control y el vasallaje absoluto de las mayoras
del poder legislativo como consecuencia de las dinmicas de subordinacin que se imponen
sobre el principio deliberativo mediante la disciplina parlamentaria. Este juicio se relaciona
con el populismo que nos interesa caracterizar en la medida que la definicin de las
situaciones de emergencia son determinadas con frecuencia por el propio poder ejecutivo,
que as las normaliza caso por caso en la medida de su propia interpretacin sobre las
prioridades de las decisiones que le interesa polticamente promover. De esta manera, las
emergencias pierden su carcter excepcional y se constituyen en los marcos normales del
proceso de decisin de los gobiernos populistas. Por eso, el presidente no tiene obstculos
en instrumentar los DNU segn su voluntad y con independencia de las condiciones
objetivas que se consideren como emergencias43. En este sentido, los DNU son puras
decisiones polticas vaciadas de contenidos jurdicos y normatividad, lo cual es
precisamente congruente con la modalidad que expresa la propuesta populista a travs del
papel que le reconoce al lder poltico como constructor del derecho ms que subordinado a
este. Para eso necesita construir escenarios caracterizados por conflictos, emergencias y
enemigos que legitimen su decisionismo sin restricciones institucionalistas.
No hay muchas respuestas al interrogante sobre lo que queda de la repblica en el marco de
un sistema hiperpresidencialista. Este es quien promueve la reproduccin de perfiles y
estilos polticos con poderes ejecutivos hegemnicos, potenciados mediante las prcticas
del verticalismo de los partidos polticos que disciplina a sus representantes en el legislativo
y vaca de contenido y misin sustancial al Congreso de la Nacin, especialmente en cuanto
a su funcin deliberativa y de control. De esta manera la democracia deliberativa
desaparece y con ella la institucionalizacin del pluralismo en el proceso de formacin y
sancin de las leyes. Consecuentemente el sistema poltico se reduce a un simple proceso
de decisiones unilateralmente determinadas por el poder ejecutivo sin frenos orgnicos y
jurdicos efectivos.
42
En el fallo Peralta de 1990 los argumentos de la CSJN ilustran meridianamente la concepcin que promueve la
necesidad de flexibilizar (suspender) el principio de limitacin del poder del Ejecutivo, cancelando absolutamente
el espacio de representacin deliberativa del Congreso. Se entiende entonces porqu los gobiernos populistas son
requirentes crnicos de facultades extraordinarias, congruentes con los discursos confrontativos y las apelaciones
permanentes a las amenazas desestabilizadoras que son funcionales para configurar las condiciones de emergencia
que preparan el escenario para la aparicin del salvador providencial y munido de todos los poderes..
43
Las emergencia y sus consecuencias delegativas en el Ejecutivo se asimilan al decisionismo de las llamadas
situaciones crticas de Carl Schmitt, en donde el derecho se confunde con la decisin puramente poltica de
quien detenta el poder, con independencia de cualquier normatividad institucionalizada y de contenido jurdico.
19
La cuestin judicial
El problema descripto ms arriba podra encontrar alguna respuesta racional si los
desenfrenos de la poltica decisionista encontrara barreras slidas en la existencia de un
poder judicial independiente, como recurso eficaz e instancia de garanta republicana ante
los excesos del poder. As lo habran imaginado los constituyentes de 1994, aunque las
posiciones contradictorias que se plantearon durante los debates en la Convencin
solamente condujeron a establecer diversas formulaciones incompletas con remisiones a las
futuras leyes reglamentarias, con lo cual se transfiri la tarea precisamente a quien en la
prctica no demostrara ningn inters ni voluntad poltica en llevarla a cabo
adecuadamente ni en tiempo, forma y contenidos. Aun despus de veinte aos quedan
disposiciones sin reglamentar44 y aquellas que lo fueron quedaron desvirtuadas por las
alteraciones reglamentarias contrarias al sentido buscado por la reforma 45.
En ese marco de intereses contradictorios, despus de un prolongado ninguneo
parlamentario, el Congreso reglament las nuevas instituciones constitucionales, entre ellas
el Consejo de la Magistratura. Si algo se puede decir sobre el tema es que la reglamentacin
del Consejo de la Magistratura es un claro ejemplo del concepto de alteracin reglamentaria
de los controles constitucionales, tanto de los presupuestos sustentados en la declaracin de
la necesidad de la reforma como en los propsitos sobre los cuales se formul el texto
constitucional que introdujo el Consejo de la Magistratura, que no era otro distinto al
fortalecimiento de la idoneidad e independencia de los jueces. En cambio, en lugar del
fortalecimiento de la repblica, atenuando el hiperpresidencialismo, se termin
perfeccionando la existencia de instrumentos contra-constitucionales, que terminaron
constituyndose en amenazas reales a la independencia de los magistrados y facilitaciones
efectivas para profundizar la discrecionalidad del Ejecutivo. Es decir, todo lo contrario a lo
que se propona la reforma. Amenazas que se materializan garantizando la impunidad de
diversas maneras, sea promoviendo la designacin de jueces del gobierno, sea
impulsando la destitucin de jueces y fiscales comprometidos con la justicia, sea
impidiendo enjuiciar a quienes garantizan la impunidad a los funcionarios y gobernantes.
Lo mismo podra decirse de la reglamentacin de los DNU que hace del presidente un
monarca que dispone de instrumentos efectivos y propios del absolutismo para realizar su
voluntad sin la existencia de limitaciones formales efectivas, especialmente si cuenta con
mayoras propias en el Congreso.
Estas dinmicas de la realidad poltica, que impactan sobre el orden constitucional, plantean
interrogantes graves cuando se las confronta con los fundamentos e instituciones de la
democracia republicana. En efecto, un aparato de organizacin corporativa del poder estatal
y las expresiones polticas de la sociedad produce una grieta insuperable entre las
prescripciones constitucionales y la prctica real de la constitucin como consecuencia de
los comportamientos de los gobernantes y los actores pblicos y privados que intervienen
en el proceso de formulacin y ejecucin de las decisiones pblicas 46. Es as entonces que
los mandatos constitucionales no determinan la accin del gobierno y en consecuencia se
profundiza la grieta entre el sistema jurdico y el sistema poltico.
44
Es el caso de la ley de coparticipacin federal, cuya omisin mantiene sine-die la efectiva vigencia material del
sistema federal en Argentina en materia financiera, dependiendo las provincias de la voluntad del Ejecutivo
federal. .
45
Es el caso de los DNU del Art. 99 inc. 3 y del Consejo de la Magistratura. En ambos casos las reglamentaciones
solamente facilitaron el potenciamiento de las atribuciones del Ejecutivo, contrariando el sentido y finalidad
buscada por el constituyente reformador.
46
Dogliani M. Indirizzo poltico. Riflessioni su regole e regolarita nel diritto costituzionale, Jovene, Npoles,
1985. Cit. en Arbos X. y Giner S. en La gobernabilidad. Ciudadana y democracia en la encrucijada mundial,
Siglo XXI, 2002, pg. 51.
20
La cuestin judicial y el debate sobre las tensiones entre el poder y el derecho son un
clsico del populismo constitucional, donde prevalece la voluntad de subordinar de la
justicia a la poltica. Cuando algunos juristas afirman que primero est el Estado y despus
la Constitucin47, ello puede tener tal vez un sentido histrico, aun cuando esto pueda ser
objeto de discusin terica. Pero, si tal expresin se emplea entre juristas, puede tambin
interpretarse como queriendo atribuir al derecho un carcter apenas complementario en la
explicacin del fenmeno estatal. Obviamente esta pretensin de atribuir carcter
complementario al derecho frente a la voluntad poltica es absolutamente incompatible con
la nocin de Estado de Derecho, porque recrea la vieja tradicin autoritaria de la Razn de
Estado, tan prxima a las prcticas del decisionismo, muy presente y afn a las
concepciones constitucionales del populismo que resiste cualquier control de la justicia a
los actos del gobierno y a requerir la responsabilidad de sus funcionarios. Sin embargo, el
Estado democrtico de Derecho solamente puede entenderse a partir del reconocimiento de
la supremaca del derecho, que lo coloca en primer lugar frente al poder poltico. Lo
contrario constituira una regresin terica grosera en cuanto a la concepcin del Estado de
derecho como instrumento de realizacin positiva de los derechos humanos. El control
judicial de los actos de los poderes polticos y la administracin no significa que el judicial
prevalece por sobre los dems poderes sino simplemente que ninguno est por sobre la
Constitucin.
As, en Argentina los gobiernos populistas desde Pern hasta los Kirchner, sin excluir a
Menem, no han omitido esfuerzos y recursos para lograr la subordinacin de la justicia al
gobierno. Para ello, se recurri tanto a la designacin de magistrados confesos de
parcialidad como a las amenazas directas de destitucin de jueces y fiscales independientes
y hasta a la alteracin de la integracin de los tribunales superiores para determinar la
orientacin y contenidos de las sentencias. Con frecuencia se esgrimieron viejos debates y
argumentos del siglo XVIII y XIX sobre la voluntad contramayoritaria atribuida al control
judicial de constitucionalidad de las leyes y los actos y reglamentos del poder ejecutivo,
adems de caracterizarlo como una alteracin ilegtima del principio de separacin de
poderes. Recrear esos debates en el siglo XXI es cuanto menos una falta de originalidad y
la confirmacin de la carencia de fundamentos de ponderacin emprica y terica sobre la
experiencia y realidad del control de constitucionalidad as como de sus contribuciones al
desarrollo y consolidacin del Estado democrtico de derecho. A ello se agrega la
indiscutible legitimidad democrtica del poder judicial desde que esa legitimidad deriva
directamente de la Constitucin48.
En realidad, las corrientes contestatarias que acusan de antidemocrtica la competencia del
control judicial de los actos del legislativo y el ejecutivo se apoyan en la teora de la
soberana del pueblo reconocida a los representantes electos. Sin embargo, como ya fuera
sealado ms arriba, ello es inconsistente con el concepto de democracia representativa
donde el pueblo no transfiere su soberana al ejercer el derecho al sufragio. Esta
interpretacin significara retrotraerse al Leviathan hobbesiano, instituido como un poder
absoluto producto del contrato constitucional, lo cual sera un absurdo constitucional.
En las democracias republicanas el pueblo no cede su soberana ni sus derechos a los
poderes constituidos del Estado. Mediante el voto, el pueblo simplemente designa a las
autoridades que deben llevar a cabo las funciones del Estado en las formas que el mismo
como constituyente prescribi en la Constitucin, reservndose sus derechos y soberana.
Esto es otra cosa totalmente diferente a ceder el ejercicio de su soberana. En realidad, el
poder legislativo es un rgano constituido y como tal limitado exclusivamente al ejercicio
Cfr. Derecho al Da N 227. Boletn informativo de la Facultad de Derecho de la UBA, 17/04/2014, p. 13.
Cfr. Fallo Rizzo, CSJN, 2013. Tal es el caso en el sistema constitucional argentino, como lo afirm en obiter la
CSJN en este fallo trascendental para la vigencia de la democracia republicana en el pas.
47
48
21
de sus competencias constitucionales y sujeto a los controles que impone el mismo sistema.
En las democracias constitucionales modernas, el poder legislativo es el rgano que
comprende institucionalmente el pluralismo de ideas e intereses de la sociedad y por lo
tanto solamente a partir de una visin autoritaria de su funcionamiento sus expresiones
pueden reducirse a la manifestacin de una voluntad homognea, unnime y eximida de
cualquier revisin formal, como lo pretende el constitucionalismo populista.
Es demasiado gruesa la confusin que pretende ver en los actos del rgano legislativo la
expresin de la soberana del pueblo ya que no se trata sino de los actos de un rgano
constituido y limitado en sus competencias y atribuciones segn lo estipulado en la
Constitucin. Lo contrario significara reconocer la cesin de la soberana del pueblo al
gobernante, lo cual es un absurdo en el leguaje del constitucionalismo democrtico que
retrotrae a pocas preconstitucionales segn lo mencionado en los prrafos precedentes.
Esta inconsistencia tampoco logra ocultarse detrs del ropaje nominalista propiciado por el
llamado constitucionalismo popular y concretamente el populismo tout court.
En ese marco, cualquier claudicacin del poder judicial expresara el fracaso de la justicia y
la victoria de la desinstitucionalizacin del sistema republicano, enfatizando el
personalismo y el carcter arbitrario del rgimen que se busca imponer. Este es el principal
desafo actual al sistema republicano respecto del cual la repblica pende de la integridad e
independencia de un poder judicial, actualmente intimidado y en consecuencia debilitado
para cumplir con su papel de garante final de la Constitucin.
Las alteraciones institucionales y el relato populista
El poder judicial y el poder electoral son los elementos residuales de resistencia frente a
un sistema cuyas tendencias personalistas se reconocen en la propia historia poltica
argentina, enraizada en los modelos del caudillismo-autoritario, donde se encuentra la
fuente de esa bsqueda permanente del conductor dispuesto a crear ex-novo una
legitimidad representativa sobrepuesta a cualquier institucionalizacin del sistema poltico.
Se explica entonces esas constantes intencionalidades desconstituyentes del populismo
como las manifestaciones de una cultura enraizada en la vida poltica argentina, al igual que
en otros pases de la regin, identificada con la bsqueda y aceptacin del personaje
excepcional y por ello mismo sin limitaciones que contesten su infalibilidad y pretensin de
continuidad indefinida en el poder. Al respecto, es interesante adems de sorprendente,
recordar la justificacin de Sampay al fundamentar la defensa de la reeleccin de Pern,
expresada en la Convencin Constituyente de 194949:
El movimiento popular en torno a Pern () se funda en una amplsima
confianza en su virtud poltica y apunta a la realizacin revolucionaria de los ms
altos valores de la comunidad. Esta forma extraordinaria de gobierno es por su
propia naturaleza de carcter personal y temporal, se comprende que si la suerte
de esta empresa argentina depende de la posibilidad constitucional de que el
general Pern sea reelegido por el voto libre de sus conciudadanos, debe quitarse
de la Constitucin este impedimento
La cualidad personal providencial y la cuestin de la reeleccin se recrean en los debates de
la Convencin Reformadora de 1994, como lo confirma en la ponencia de la diputada
convencional Casari de Alarcia, en cuya argumentacin sostuvo:
() la reeleccin va a permitir al hombre que hoy ejerce la primera
magistratura del pas a someterse al veredicto soberano para acceder a un nuevo
perodo presidencial. No estoy hablando de un hombre cualquiera sino de quien
49
22
tuvo el coraje, la audacia y la virtud necesarias para tomar las cadas riendas de
una nacin y en solo cinco aos modernizarla, estabilizarla y reinsertarla en el
concierto internacional de naciones, en un lugar del cual nunca debi salir ().
Esta titnica tarea de proponer una argentina distinta, eficaz, dinmica, estable,
pluralista y profundamente democrtica no puede ni debe quedar trunca. Es
nuestra responsabilidad concederle una nueva oportunidad a la historia
Es interesante y significativo constatar como la exaltacin y culto a la personalidad es
expresado con vehemencia y sin ningn rubor republicano. Todo lo contrario, es
fundamentado en una equivocada concepcin y apelacin al veredicto del soberano
como categora absoluta de fundamentacin. No parece percatarse de la contradiccin de la
propuesta con el significado del principio republicano, al sustituir la institucionalizacin del
gobierno por una personalizacin y voluntad de eternizacin acentuada del gobernante en el
poder, contrariando precisamente el sentido y esencia de la democracia republicana que ven
el personalismo y la voluntad de permanencia del gobernante en el poder como las
condiciones que predisponen precisamente al abuso del poder y a la facilitacin de la
emergencia de la tirana. Esto era comprendido claramente en Grecia y por eso disponan
sanciones severas para quienes intentaran esos desvos.
Esta cultura que ha penetrado la poltica argentina y latinoamericana en general, asociada
en otras pocas al fenmeno del llamado caudillismo, se recrea al promediar el siglo XX
con caractersticas propias en los populismos clsicos y renace con matices diferenciales en
ciertos pases tras los procesos de transicin democrtica al terminar ese siglo y comenzar
el nuevo. En todos los casos aparece el elemento significante central, que es el
personalismo determinante de las relaciones polticas en general, sobre la base del sustento
sociolgico asociado a lo que se plantea conceptualmente como la fusin entre la masa y el
lder. En este ncleo conceptual se encuentra el carcter propio del populismo, si se quiere
su esencia. Pero, al mismo tiempo tambin expone claramente la inexorable alteracin del
funcionamiento institucional de la democracia republicana, debilitndola
en sus
capacidades institucionales y operativas como consecuencia del papel aplastante del
gobernante. Un gobernante que se asume como delegado directo e intrprete autntico de
la soberana del pueblo. En este escenario, el desarrollo de la ciudadana se retrae frente a la
imposicin al ciudadano de un conductor que decidir por l sin proponerle otra opcin
que obedecerlo y seguirlo50.
Los populismos clsicos, ms que responder a un modelo terico fueron expresiones de
comportamientos empricos asociados a circunstancias histricas y desafos crticos
especficos del desarrollo de la vida poltica de cada pas. Esta concepcin, en los nuevos
populismos, parecera pretender explicarse desde concepciones ms nutridas
intelectualmente en la cuestin de su identidad poltica en escenarios caracterizados por las
transformaciones de la globalizacin sobre los pases en desarrollo al caer el siglo XX. Al
menos este parece ser el propsito de las reflexiones que propone Laclau51. Para este autor,
cuya lectura presenta no pocas dificultades de lenguaje, el populismo sera un
cuestionamiento a la racionalidad poltica52 y un intento sumamente complejo, a veces
confuso, de resignificacin de las categoras tradicionales que definen los excesos de un
espacio social y poltico.
Un concepto interesante, que permitira comprender parcialmente el pensamiento de
Laclau, confrontndolo con los principios republicanos, puede buscarse en su concepcin
de la representacin poltica ms que en el intrincado anlisis que propone del significado
del populismo. En los primeros captulos de su obra desarrolla la idea del populismo
entendido como fenmeno de construccin de identidad poltica. Al respecto, destaca la
representacin poltica desde la perspectiva de la constitucin de la voluntad
(representada) mediante el proceso mismo de representacin53. No es difcil advertir que
tal proposicin implica una alteracin que invierte absolutamente el sentido de la
representacin, al menos desde la idea de la democracia representativa. En efecto, puesto en
El slogan de la campaa de Menem Sganme sin ninguna otra fundamentacin es el ejemplo ms claro.
Laclau, Ernesto, La Razn Populista, FCE, Buenos Aires, 2005, p.203
52
Precisamente este autor contrapone el populismo al institucionalismo.
53
Ibdem, p.203
50
51
23
54
55
24
Por eso mismo, el populismo tampoco admite la calificacin democrtica desde el principio
de la soberana del pueblo, ya que dicha soberana queda subsumida en la soberana del
gobierno, ms all de cualquier retrica sublimadora del trmino pueblo. En cualquier
caso, frente a un rgimen que subordina el derecho a la voluntad del gobierno, aunque este
haya surgido de elecciones populares, es con gran dificultad y esfuerzo que algunos
pretenden sostener la idea equivocada de que el populismo es una democracia sin estado de
derecho. Esta propuesta es insostenible por varias razones, pero sobretodo porque la
prctica populista no solo acta tendencialmente al margen o sobre el derecho sino que con
frecuencia tampoco es una expresin electoral pura y transparente.
En efecto, la simple observacin de las prcticas polticas que caracterizan a los regmenes
populistas latinoamericanos permite confirmar que no son afectos al pluralismo, aunque no
pudiendo legitimarse sin elecciones populares, a las cuales remiten el origen de su
autoridad legtima, cuando acceden al poder hacen mucho para alterar dichos procesos y
debilitar los sistemas de partidos y los procesos competitivos, interviniendo sobre los
medios de comunicacin, el financiamiento de la competencia electoral, las restricciones al
reconocimiento de los partidos y las frmulas para acceder a los cargos, intentando
inclinar los planos para obtener ventajas indescontables56. A ello se suma la obstruccin
a los procesos deliberativos y al reconocimiento de la legitimidad institucional de la
oposicin, adems de las restricciones directas e indirectas a la libertad de prensa, la
transparencia de los actos del gobierno y el acceso a la informacin. La realidad actual
latinoamericana brinda innumerables pruebas de estos desvos antidemocrticos, no
obstante el mayor nmero de pases que estn encaminados en consolidar sus regmenes en
el marco de los principios democrticos.
Esas alteraciones del sistema representativo y del rgimen electoral conducen a caracterizar
al populismo como una forma de autocracia electoral, que se expresa por impulsos
emocionales y simblicos que se sintetizan en mayor o menor grado en la subordinacin del
proceso poltico a la voluntad del lder, justificando su legitimidad en una ficticia relacin
directa con las masas al margen de la institucionalidad constitucional. En este sentido entra
en conflicto con cualquier racionalizacin republicana del poder.
Resulta claro entonces que un rgimen tendencialmente autoritario produce
inexorablemente tensiones polticas internas que forman parte incluso de su propia
concepcin de la prctica poltica y construccin de poder. Con frecuencia, cuando esas
tensiones avanzan amenazando con debilitarlo, intentan descomprimirlas mediante retricas
nacionalistas que recurren a la teora del complot, la confabulacin y la desestabilizacin
promovida desde los sectores internos y externos sindicados como enemigos de la patria.
En esa construccin del enemigo, el populismo puede llegar, como observa Pasquino 57,
hasta echar mano a la instrumentacin de conflictos internos o externos e incluso hasta
llegar a promover aventuras blicas, con el fin de convocar el apoyo al gobierno y distraer e
interrumpir los procesos de sus propios desgastes y cadas, creando escenarios y desafos
picos siempre ruinosos para los pases y los pueblos58.
25
59
Sobre este tema en Argentina puede verse el artculo de Gustavo Ferreira publicado en el diario Pagina 12 en
ocasin de los debates sobre la ley de medios y la reglamentacin del Consejo de la Magistratura. Tambin puede
verse El constitucionalismo popular de Guido Risso en Pagina12 del 29/1/2013. Ambos autores son crticos de
la declaracin judicial de inconstitucionalidad de las leyes y a sus reservas sobre el alcance de la competencia del
poder judicial para declarar la inconstitucionalidad de los actos de los dems poderes, compartiendo as el
pensamiento populista tradicional.