Desde los primeros aos de la conquista las autoridades religiosas usaron el
teatro como medio para promover la evangelizacin de la poblacin aborigen. Ahora bien, es El entrems de Cristbal de Llerena, que data de la segunda mitad del siglo XVI, el que se reconoce como el primer drama de la antigua colonia La Espaola.La pobreza del perodo colonial fue un factor decisivo para que la dramaturgia y la representacin teatral se mantuvieran en lmites muy modestos. Las residencias particulares servan de escenario para las principales manifestaciones artsticas de la poca. El carcter pedaggico del teatro vuelve a ser reclamado en los aos previos a la fundacin de la Repblica, cuando los jvenes independentistas, en aras de atraer adeptos a la causa de la independencia, escenifican obras teatrales como Roma Libre y La Viuda de Padilla. Durante los primeros aos de la Repblica Dominicana el vnculo entre teatro y poltica se mantuvo, destacndose los autores Javier Angulo Guridi, Manuel de Jess Rodrguez Montao y Flix Mara del Monte. Entre 1861 y 1916, perodo conocido como la Segunda Repblica, se escribieron al menos unas 75 obras, de las cuales slo 18 fueron publicadas. Las corrientes del indigenismo, romanticismo y costumbrismo marcaron dicha produccin teatral. En el marco de la ocupacin estadounidense, se llevaron a escena obras de protesta en contra de la presencia extranjera en el territorio nacional. La obra Los yanquis en Santo Domingo, de Rafael Damirn, es la ms destacada.La dictadura trujillista institucionaliza la actividad teatral en tanto labor cultural que debe ser promovida por el Estado al fundar el Teatro Escuela de Arte Nacional, la Escuela de Arte Escnico, y edificar el Teatro Nacional de Bellas Artes. La influencia espaola se deja sentir con la incorporacin del refugiado espaol Emilio Aparicio como director de las referidas escuelas teatrales. El trabajo actoral alcanz altos niveles de profesionalidad.A pesar de las representaciones de obras europeas y norteamericanas, y de la emergencia de eminentes figuras nacionales Mximo Avils Blonda, Franklin Domnguez, Luis Jos Germn, Santiago Lamela Leger, etc. la mediatizacin oficial se constituy en un lastre muy pesado para el teatro dominicano.Los aos de apertura democrtica implicaron nuevas bsquedas teatrales. Grupos independientes, experimentales, de protesta, propuestas de teatro callejero han proliferado en esta ltima etapa. Cabe mencionar la labor del Teatro Gayumba (Manuel Chapuseaux y Nives Santana), Ivn Garca, Mara Castillo, Carlota Carretero, Reynaldo Disla, ngel Hach, Fausto Grulln, Carlos Castro, Dionis Rufino, Germana Quintana, entre otros muchos que con su trabajo dignifican cada da las tablas dominicanas.