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significante alguno. Pero si esto es as, dice Derrida, entonces se est aceptando que debe
haber un significado propiamente trascendental, desprovisto por principio de cometido
significante alguno. Segn este punto de vista, la tradicin filosfica ha venido afirmando
implcitamente que toda cadena de significantes concluye en un significado final. Se trata
obviamente del sentido y la verdad que fundamentan los sistemas teolgicos y metafsicos.
Saussure, pues, impugna la tradicin logocntrica en su teora del sentido, pero prolonga el
logocentrismo en su teora del signo. Esto ha conducido a Derrida a revocar los conceptos
centrales del estructuralismo -en especial los de signo y estructura- y a impugnar sus
presuposiciones metodolgicas.
La palabra y la escritura
Tambin es importante en la obra de Derrida la conviccin de que la tesis logocntrica se
sustenta en la hegemona que las filosofas del lenguaje han solido asignar a la palabra
hablada. Segn Derrida, el logocentrismo ha tendido a menospreciar la escritura, y tal
menosprecio fue correlativo a la tendencia a enaltecer la expresin oral. Lo cierto es que el
contraste entre palabra y escritura ha orientado decisivamente la tradicin logocntrica. Por
un lado, ha mantenido que la palabra era una manifestacin pura e inmediata del lenguaje.
Por otro lado, ha depreciado la escritura hasta el punto de atribuirle un carcter meramente
derivado. Ha llegado a ser considerada, en efecto, un orden subalterno de signos cuyo nico
cometido es de-signar la palabra. Tal posicin derivara, segn Derrida, de la creencia en una
especial proximidad entre la "palabra" y el "espritu", aunada a la conviccin complementaria
de que la mente refleja naturalmente el mundo. Por eso el logocentrismo tambin considera
que la palabra suministra un acceso directo a la realidad. O sea que, segn la concepcin
logocntrica que critica Derrida, el signo oral -los componentes de la palabra- est en
inmediata conexin con el significado. El signo grfico, por el contrario, y en general todos
los elementos de la escritura, en modo alguno participan de esta intimidad.
Una crtica general del signo, efectivamente, le permite desplazar la palabra de su posicin
hegemnica y enaltecer correlativamente la escritura. Pero su intencin no es destruir una
jerarqua para implantar otra en su lugar, y por eso se abstiene de privilegiar la escritura en
detrimento de la expresin oral. En este contexto el trabajo de Derrida demuestra que no
hay significante alguno que procure la presencia plena del significado. En cierto modo su
diagnstico es todava mas devastador, porque pone de relieve que el significante es
totalmente incongruente con esta posible plenitud. En realidad la argumentacin de Derrida
revoca la fijacin del logocentrismo en la primaca de la presencia.
El signo y la diferencia
Contrariando un punto de vista tradicional, Derrida mantiene que la diferencia y la ausencia
son condiciones necesarias para que exista el signo. No puede darse el fenmeno de la
significacin, en efecto, si la unidad y la presencia no sufren menoscabo alguno. Por un lado,
un orden diferencial ha de interponerse entre el significante y el significado Por otro lado, es
preciso que el significado se encuentre propiamente ausente. Por lo tanto la condicin real es
que la presencia del significado resulte mnimamente diferida. A Derrida le parece obvio que
significante y significado coincidiran si no sobreviniera una diferencia providencial. De la
misma manera constata que de no ocurrir la ausencia -o al menos la "presencia diferida"- del
significado no podra tener lugar significacin alguna. En ambos casos dejara de haber signo
porque sin diferencia y sin ausencia s que habra unidad. Pero si bien el signo jams puede
ser una unidad, en opinin de Derrida tampoco se le puede considerar como una diferencia
perfecta de significante y significado. En realidad sucede que ni la diferencia entre ambos, ni
la ausencia -o en todo caso la presencia "diferida"- del significado, se presentan jams en
estado puro. Este fenmeno es explicable porque ni uno ni otro puede ser una realidad
nica. Siempre han de sobrevenir juntos, y por eso significante y significado persisten a lo
largo del tiempo. Su obligada asociacin, claro est, repercute materialmente sobre ambos.
Puede decirse que la presencia de cada uno "marca" el otro y viceversa. As se produce en
ambos, por consiguiente, la clebre " trace "[iii] derridiana. Pero gracias a este marcaje
recproco, en el seno de las prcticas significativas habituales los significantes designan los
significados. Es obvio que de no sobrevenir esta mutua entalladura la significacin sera de
nuevo imposible. De modo que tanto el significante como el significado han de ser impuros a
la fuerza, y en consecuencia ni la unidad ni la diferencia del signo jams podrn ser
perfectas. Derrida constata, en suma, que las palabras adquieren sentido a partir de los
conceptos y stos de las palabras, porque tanto palabras como conceptos participan en un
complejo entramado histrico de diferencias, ausencias y "presencias diferidas" que, por otra
parte, nunca han llegado a darse en estado puro. La consecuencia ms importante de ello es
que la palabra plena ni ha existido ni existir jams . Es decir, que el anhelo de un signo que
sea plenamente descriptivo -o el de un lenguaje que se adecue sin fisuras a la realidad- se
revela un sueo imposible.
La "escritura" que Derrida contrapone a la palabra, no slo comprende "todos los
procedimientos perdurables que instituyen el signo", sino que tambin recoge el "juego
prescrito" ( le jeu regle ) de las diferentes inscripciones. O sea que la "escritura" en modo
alguno debe ser entendida como el resultado banal de la operacin de escribir. Designa los
procesos que regulan e institucionalizan toda simbolizacin y que son inevitablemente lbiles
e indecidibles. Es decir, que Derrida convierte la "escritura" en el agente que regula todos los
sistemas significantes, desde luego los de ndole grfica pero tambin los derivados de un
desempeo oral. En general, la escritura organiza el "juego de referencias significantes" que
da lugar al lenguaje. Por tanto es el factor decisivo en toda actuacin simblica, con
independencia de que su cometido sea expresar, representar o significar. Por esta razn
seala Derrida la paradoja eminente de que "la escritura incluye el lenguaje". En realidad,
esta frmula se limita a constatar que todo lenguaje es siempre un caso particular de
escritura.
El ncleo central de la filosofa de Derrida lo constituyen sus programas de la deconstruccin
(o desconstruccin) y de la diffrance .[iv]
Notas:
[i] Deconstruccin.
Se trata del programa elaborado por Derrida para destruir el presentismo y el logocentrismo,
cuya tesis central defiende, por un lado, que la presencia del pensamiento irrumpe
necesariamente en la palabra y, por otro lado, que el propio pensamiento contiene tanto la
presencia del sentido como la presencia de la verdad. Es decir, para el logocentrismo la
palabra re-presenta directamente el significado que habita en la mente del hablante, y el
principal corolario de esta tesis es el prejuicio consistente en el enaltecimiento tradicional de
la palabra en detrimento de la escritura. Derrida considera la deconstruccin como un gesto
que es, a la vez, estructuralista y antiestructuralista: se trata de desmontar el edificio de la
metafsica, del logocentrismo y el presentismo para que aparezcan sus estructuras. Pero una
vez aparecidas, se muestran como ruinas o como meras estructuras formales que nada
explican.
Aquella cualidad re-presentativa es precisamente la que le ha sido denegada a la escritura. A
lo largo de la historia slo se le ha encomendado el cometido subalterno de representar la
propia palabra. La posibilidad de re-presentar directamente el significado, por consiguiente,
le ha sido arrebatada sin contemplaciones. En realidad, la subordinacin de la escritura a la
palabra es tcitamente tributaria del discurso metafsico tradicional. En l las ideas ocupan
una posicin de privilegio y la escritura es relegada a un rango inferior porque se la
considera una forma degradada de representacin.
En buena parte el programa descontruccionista derridiano prosigue la senda iniciada por
Heidegger en su cometido de la destruccin ( Destruktion ) de la metafsica, pero en el
sentido de asumir el proceso entero de la metafsica iniciado en la ontologa griega, que ha
construido el sentido y el centro de la historia, y que desde sus inicios es, a la vez, un
de-signar la palabra. Tal posicin derivara, segn Derrida, de la creencia en una especial
proximidad entre la "palabra" y el "espritu", aunada a la conviccin complementaria de que
la mente refleja naturalmente el mundo. Por eso el logocentrismo tambin considera que la
palabra suministra un acceso directo a la realidad. O sea que, segn la concepcin
logocntrica que critica Derrida, el signo oral -los componentes de la palabra- est en
inmediata conexin con el significado. El signo grfico, por el contrario, y en general todos
los elementos de la escritura, en modo alguno participan de esta intimidad.
Una crtica general del signo permite a Derrida desplazar la palabra de su posicin
hegemnica y enaltecer correlativamente la escritura. Pero su intencin no es destruir una
jerarqua para implantar otra en su lugar, y por eso se abstiene de privilegiar la escritura en
detrimento de la expresin oral. En este contexto el trabajo de Derrida demuestra que no
hay significante alguno que procure la presencia plena del significado. En cierto modo su
diagnstico es todava mas devastador, porque pone de relieve que el significante es
totalmente incongruente con esta posible plenitud.
[iii] Trace.
Segn Jacques Derrida, la diferencia y la ausencia son condiciones necesarias para que
exista el signo. Segn l no puede producirse la significacin si no se da una diferencia entre
el significante y el significado.
Por otro lado, es preciso que el significado se encuentre propiamente ausente. Por lo tanto la
condicin real es que la presencia del significado resulte mnimamente diferida. A Derrida le
parece obvio que significante y significado coincidiran si no sobreviniera una diferencia. De
la misma manera constata que de no ocurrir la ausencia -o al menos la "presencia diferida"del significado no podra tener lugar significacin alguna. En ambos casos dejara de haber
signo porque sin diferencia y sin ausencia s que habra unidad. En realidad sucede que ni la
diferencia entre ambos, ni la ausencia -o en todo caso la presencia "diferida"- del significado,
se presentan jams en estado puro. Este fenmeno es explicable porque ni uno ni otro puede
ser una realidad nica. Siempre han de sobrevenir juntos, y por eso significante y significado
persisten a lo largo del tiempo.
Puede decirse que la presencia de cada uno marca el otro y viceversa. As se produce en
ambos, por consiguiente, la "trace". Pero gracias a este marcaje recproco, en el seno de las
prcticas significativas habituales los significantes designan los significados.
Segn Derrida las palabras adquieren sentido a partir de los conceptos y stos de las
palabras porque tanto palabras como conceptos participan en un complejo entramado
histrico de diferencias, ausencias y " presencias diferidas " que, por otra parte, nunca han
llegado a darse en estado puro. La consecuencia ms importante de ello es que la palabra
plena ni ha existido ni existir jams . Es decir, que el anhelo de un signo que sea
plenamente descriptivo -o el de un lenguaje que se adecue sin fisuras a la realidad- se revela
un sueo imposible.
[iv] Diffrance.
Concepto central de la recusacin derridiana del logocentrismo y de su programa de la
deconstruccin. Fue acuado por el propio Derrida y su significado deliberadamente ambiguo
lo hace poco menos que imposible de traducir. De hecho " diffrance " proviene del verbo
francs diffrer que significa al mismo tiempo posponer y ser diferente de. As Derrida
invoca los dos sentidos de " diffrance " para describir dos circunstancias que concurren en
todo discurso. La primera es que en un texto cualquiera todo elemento est relacionado con
otros elementos. La segunda es el requisito tan eminente como banal de que ha de ser
radicalmente distinto de ellos. Constata, en definitiva, que un elemento cualquiera de un
texto nunca se sustenta en la plenitud de una presencia. Su cometido depende siempre del
vnculo que mantiene con otros elementos del mismo texto. Pero, desde luego, Derrida
nunca deja de tener en cuenta que si este elemento del texto existe es por que se diferencia
radicalmente de los elementos restantes. No tiene sentido, por consiguiente, desplazar a la