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El suicidio, un flagelo evitable

Curiosamente, en uno de los aspectos que ms se asemeja nuestro
pas a los pases desarrollados es
tasa de suicidios, una de las principales causas de muerte en nuestros
das.
Aqu, el doctor Hctor Basile,
experto en la materia, se refiere a
las seales de alerta, entre otras
cuestiones, y sostiene que es posible prevenir muertes por esta causa.
Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) las tasas mundiales de
suicidio se incrementaron un 60% en los ltimos 50 aos, especialmente
en los pases considerados en vas de desarrollo. Este dato fue difundido
en septiembre de 2007 en el marco de la presentacin del Programa
Nacional de Prevencin del Suicidio, que tiene como finalidad capacitar a
los profesionales que podran detectar tempranamente los signos de
alerta.
Otros datos dados a conocer en ese momento sealaban que el suicidio
figura entre las tres principales causas de muerte entre jvenes de 5 a 34
aos; que por cada suicidio concretado, hay alrededor de 20 intentos; que
casi 3.000 personas se suicidan cada da en el mundo (una cada 40
segundos) y que el suicidio se encuentra entre las diez causas principales
de muerte en el nivel mundial.
El 90% de los suicidios se vincula con problemas mentales, ESPEcialmente depresin y abuso de sustancias; sin embargo, resulta de
factores complejos y es ms probable en situaciones de crisis socioeconmica, familiar o individual. Entre estas ltimas figuran la prdida de
un amigo ntimo o de un familiar, vivir solo, la prdida del trabajo o problemas en este contexto, fracaso en los estudios y problemas de castigos
o abuso sexual, sobre todo en chicos y adolescentes, entre otras.
"El suicidio de los nios y de los adolescentes es una tragedia que no
slo afecta al individuo sino tambin a sus padres y a la comunidad en la
que el joven vivi. A menudo es considerado como un fracaso personal
por los padres, amigos, maestros, mdicos y psiclogos, que se
reprochan a s mismos - muchas veces infundadamente - el no haber
percibido las seales de alerta. Pero tambin es visto como un fracaso
por la comunidad, ya que acta como seal vivida de que la sociedad moderna a menudo no procura un entorno sano, nutriente, contendor, en el
cual los nios y adolescente puedan crecer y desarrollarse", seala el doctor Hctor Basile, profesor titular de Pscopatologa en la Universidad del
Museo Social Argentina (UMSA), presidente honorfico del Captulo de

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Psiquiatra Infanto Juvenil de la Asociacin de Psiquiatras Argentinos (APSA) e

integrante de la Comisin Redactara del Programa Nacional de Prevencin del
Suicidio del Ministerio de Salud de la Nacin.
En efecto, un suicidio afecta ntimamente a por lo menos otras seis personas en promedio. Y si ocurre en una institucin educativa o en el lugar de
trabajo, puede afectar a cientos de ellas. Por otra parte, as discapacidades derivadas de intentos de suicidio constituyen el 1,8% de la carga
mundial de enfer-medades, equivalente al efecto de guerras y homicidios,
tambin de acuerdo con datos provenientes de la OMS.
"Antes se suicidaban con mayor frecuencia las personas de mediana
edad. Pero hoy se suicidan los adolescentes y los viejos", advierte Basile.
Entre las razones, se podra decir que "los adolescentes no encuentran
un ambiente adecuado para desarrollarse, como as tampoco los viejos,
mientras que los adultos estamos ocupados constantemente en la lucha
por la vida. Por otra parte, los ancianos tienen condiciones sociales y
biolgicas que los hacen ms vulnerables y los adolescentes se encuentran en medio de mltiples cambios, en busca de su identidad. Entonces
sus frustraciones resultan ms serias justamente porque no cuentan con
las defensas suficientes para sobreponerse a la adversidad", argumenta el
psiquiatra, que tambin forma parte de la Red Mundial de Suicidlogos.
ARGENTINA TOTAL TASAS DE SUICIDIO. POR EDADES Y SEXOS 2007
Prof. Dr. Hctor Basile. Elaboracin Propia

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MS SUICIDIOS QUE HOMICIDIOS

Basile aporta un dato todava ms sorprendente e inquietante: estudios
realizados entre 1980 y 2007 indican que las muertes por suicidio superan
notable-mente a las que son causadas por homicidio (cuadro 1). Esta
situacin, aclara, no se da slo en nuestro pas sino en la mayora de los
pases del mundo.
Las razones pueden ser muchas y, en el caso de los adolescentes, en la
Argentina, hay zonas donde la tasa de suicidios es netamente superior a otras,
como en la Patagonia y el Noroeste (cuadro 2). "Se puede decir que existen
epidemias peridicas de suicidio -comenta- y tambin que hay una tasa de
suicidios adolescentes muy alta comparada con la poblacin en general; estos,
adems, constituyen los grupos de ms alto riesgo, en la Argentina y en todo el
mundo desarrollado, ya que las razones obedecen a las propias de la crisis de
la civilizacin occidental. Las crisis de desarrollo de los adolescentes son iguales en todos estos pases", explica y confirma un dato lamentable por cierto:
"En una de las cosas que ms nos parecemos al mundo desarrollado es
en la tasa de suicidios".

REPUBLICA ARGENTINA
RELACIN ENTRE EL NUMERO DE CASOS DE HOMICIDIO Y
DE SUICIDIO POR AO. EN LA POBLACIN TOTAL
AO 1980 Y PERIODO 1986-2006

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Pero, es posible detectar cuando alguien tiene intenciones suicidas? Y si es

as, se puede llegar a prevenir el suicidio? El doctor Basile no duda en afirmar
que existen varios indicadores y predictores, y que por lo tanto se puede
trabajar para tratar de prevenir estas muertes. De hecho, lo viene haciendo
junto con un equipo de reconocidos especialistas en la materia y, sobre este
tema, expondrn en el prximo Congreso Internacional de Psiquiatra
organizado por la Asociacin Argentina de Psiquiatra (AAP).

HAY SEALES DE ALERTA

Un adolescente que piensa en suicidarse, las semanas previas puede presentar signos depresivos como retraimiento, cambios en el humor, incomunicacin,
prdida de la seguridad en s mismo y de la autoestima, como as tambin
prdidas de la iniciativa y del apetito, entre otros signos. "Con frecuencia resalta Basile-, tanto nios como adolescentes manifiestan su depresin con
irritabilidad y conductas impulsivas que enmascaran una depresin subyacente:
es lo que el DSM IV define como depresin enmascarada". Y ante la cual, por
supuesto, que estar muy alerta.

Signos y advertencias respecto del suicidio

Abuso sexual o fsico.
Historia familiar de suicidio o violencia (las estadsticas muestran que
si alguien se suicida, existe una cierta tendencia a que alguien ms
haga lo mismo)
Fallecimiento de un amigo ntimo o un miembro de la familia.
Divorcio o separacin.
Pobres resultados acadmicos, prximos exmenes o resultados
de estos.
Prdida del trabajo o problemas en este mbito.
Procesos legales inminentes.
Encarcelamiento reciente o prxima encarcelacin.
Otro de los temas sobre los que se est trabajando son los chicos de la calle.
La pregunta es, justamente, si por esta condicin son vctimas o tienen ms
resiliencia y capacidad de adaptacin. "Se est viendo cmo hacer para aumentar esa capacidad de adaptacin teniendo en cuenta que todos los das
estn en riesgo y todos los das sobreviven; estn aprendiendo a sobrevivir",
explica el entrevistado. Pero en seguida aclara: "Esto no quiere decir que sea
bueno que vivan en la calle".

PREDICTORES DE MAYOR RIESGO EN ADOLESCENTES

Intentos o gestos suicidas previos.
Plan suicida.
Disponibilidad de armas de fuego, elementos y medicaciones potencialmente letales en el hogar.
Plan o mtodo combinado con consumo de drogas y alcohol.
Precauciones para no ser rescatado.
Evidencia de poner en orden sus asuntos (comienza a poner sus
papeles en orden, se desprende de sus cosas, etctera).

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Ideacin suicida muy frecuente.

Deseo de unirse a un ser amado muerto (en muchos casos existe la
fantasa de reunirse con alguien que muri anteriormente).
Comunicaciones suicidas orales o escritas.
No establecer vnculo con el mdico.
Incapacidad para cumplir un contrato de no suicidarse.
Apoyo, supervisin o juicio parental inadecuados.
Entre los factores psicolgicos del comportamiento suicida adolescente y los
sentimientos predominantes, subraya como:
SNTOMAS DE ALARMA:
Desesperanza.
Desesperacin.
Culpabilidad.
Agresin y violencia.
En cuanto al acto suicida en s mismo, explica que puede haber sido "pensado
en forma prolongada, con premeditacin y reflexivamente". Aunque otras veces
ocurre como una reaccin rpida e impulsiva.
"Se realiza en un momento de disminucin del grado de conciencia, frecuen
temente inducida o facilitada por accin del alcohol o las drogas ante deter
minadas situaciones como pueden ser un embarazo no deseado, una
catstrofe econmica, un fracaso escolar. Es decir que la persona est como
en un tnel y la muerte aparece como nica salida inmediata".

PROPUESTAS BSICAS DE PREVENCIN

En la actualidad, en todos los hospitales y servicios de Psiquiatra existe conciencia de que el suicidio est entre las primeras causas de muerte adolescente. De all que muchos equipos multidisciplinarios trabajen en cmo
prevenirlo. Al respecto, el entrevistado enumera las propuestas de la siguiente
manera:
1- Prevencin primordial: Est dirigida a promover en la comunidad en
general y en los individuos, factores de proteccin como, por ejemplo, la
resiliencia. "En primer lugar habr que promover la salud mental y las condiciones sociales, econmicas y polticas, para que las personas puedan
desarrollarse mejor, y mediante la resiliencia puedan superar las adversidades".
2- Prevencin primaria: Dirigida a localizar los grupos de riesgo que son
principalmente los adolescentes, y muy especialmente aquellos que
consumen drogas, se encuentran en situacin de calle, son vctimas de
abuso fsico, emocional o sexual, o viven en hogares al borde de la
destruccin.
3- Prevencin secundaria: "Se dirige al grupo de ms alto riesgo, los intentadotes. Los que tienen ms posibilidades de suicidarse son aquellos que

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ya lo intentaron", seala el psiquiatra, y aporta cifras: "Segn las estadsticas, cuando alguien intenta suicidarse, uno de cada 10 lo consigue en el
primer intento; si lo vuelve a intentar, lo consigue el 60% y al tercer
intento, el 90%. Son estadsticas universales que tambin se cumplen en
nuestro pas".
4- Prevencin terciaria: Se subdivide entre la dirigida a los familiares, convivientes y allegados a quien se suicid o lo intent; y tambin a la
comunidad en general.
En este sentido, el profesional comenta que todos pueden contribuir a
prevenir suicidios si estn convenientemente entrenados para detectar seales
de alerta.
"Es grave cuando alguien tiene un plan suicida", apunta el doctor Basile,
y resalta que preguntar por las ideas de suicidio no incrementa el riesgo
de que la persona cometa el acto: "Por el contrario, lo ms probable es
que se sienta reconfortada al ver que le importa a alguien y entonces
decida no suicidarse".
Otra creencia infundada es aquella de que quien anuncia que se va a suicidar
no lo har. Segn estadsticas, el 80% de los suicidas haban expresado sus
ideas de suicidio, de modo que cualquier seal debe ser tomada con
seriedad.
Por otra parte, hacer un pacto de no suicidio (como se suele hacer en los
Estados Unidos), en otros pases no sera garanta de que el paciente no lleve
a cabo su idea.
Es de destacar que hoy en da existen mltiples redes de contencin al suicida, incluso hay un PLAN NACIONAL DE PREVENCIN DEL SUICIDIO, que
fue promulgado por la ex ministra de Salud de la Nacin Graciela Ocaa y
preparado por la Mesa Nacional de Prevencin del Suicidio. Lo integran
profesionales y ONGs dedicadas al tema, y propone la evaluacin, formacin
de recursos humanos y puesta en marcha de planes de prevencin y asistencia
a lo largo de diez aos.

LA AUTOPSIA PSICOLGICA
Del mismo modo que se investiga un crimen se investiga un suicidio, en este
caso mediante la reconstruccin de los ltimos meses de vida de una persona.
Esto es lo que se conoce como "autopsia psicolgica", que permite comprender los hechos y sumar experiencias tiles para la prevencin.
"Generalmente, un suicida tiene un conflicto -separacin o rechazo, problemas econ-micos, enfermedades, etc- y debemos tener presente que
por lo general se produce en un momento de impulsividad, explica el entrevistado".

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"Por otro lado, el suicida, para cometer el acto, debe contar con la oportunidad de medios para llevarlo a cabo, es decir tener un arma, una ventana a
una altura importante, drogas", agrega.
Para minimizar estos riesgos existen leyes internacionales que establecen,
entre otras cosas, que las ventanas de los hoteles no se puedan abrir (para
evitar que alguien se arroje desde all) o que ciertos puentes se encuentren
protegidos por enrejados por la misma razn. "Rpidamente se debe evitar el
acceso a los medios y prevenir la impulsividad, pero fundamentalmente deben
encararse los problemas de fondo", subraya.
Pero, qu ocurre con aquellas personas que fallan en el intento
suicida? "Esta es una cuestin importantsima", reconoce Basile.
"Al que se salva lo tenemos que tratar por sus problemas, por su depresin, porque no pudo encontrar otra salida. De modo que lo ideal es
tratarlo con psicoterapia y medicacin, y debemos ayudarlo a que
enfoque su vida de otra manera.
Si se trata de un adulto, que resuelva su situacin; si es un chico,
ayudarlo a que crezca". Y remarca que los equipos de salud son multidisciplinarios como para abordar todos los aspectos necesarios.

SUBADIAGNSTICO DE GUARDIA
Algo sobre lo que hace hincapi es el conocido como "subdiagnstico de
guardia". "A la guardia llega alguien que tom pastillas o se cort las
venas. El mdico que lo atiende, seguramente con entrenamiento clnico,
una vez que le hizo el lavado gstrico y lo sac del coma, le da el alta.
Entonces ese paciente vuelve a su casa sin resolver el problema que lo

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llev a intentar suicidarse, por lo que lo ms seguro es que comience a

pensar en intentarlo nuevamente", sostiene el profesional.
Si bien las mujeres registran ms intentos suicidas, los consuman menos
que los varones quienes, por lo general, emplean mtodos ms drsticos.
Las causas que pueden llevar a esta decisin son mltiples, sin embargo, hay
datos curiosos: "Uno pensara que en un pas en guerra la gente, desesperada,
se suicida ms. Por el contrario, se suicida menos. Es que es esa situacin
todo el mundo tira para el mismo lado. En cambio cuando la crisis pasa por
falta de trabajo o por un divorcio, por ejemplo, es una crisis individual y a los
dems no les interesa", concluye.

Prof. Dr. Hctor S. Basile

Publicado en la Revista PRESCRIBE
Ao IV Nmero 13 Agosto-Septiembre 2009
Entrevistador y Redactora: Teresa Zanotti