Una aproximacin al pensamiento econmico de los contractualistas: los casos de Hobbes y

Kant.
Resumen ampliado:
De Marx en adelante (1989:132 ss) no se duda en vincular las contribuciones de la
economa poltica con la ficcin contractualista del estado de naturaleza, estableciendo
una habitual homogeneizacin entre los conceptos de economa poltica y
contractualismo. La economa poltica de los contractualistas, pese a la diversidad de
formulaciones que adquiere en cada autor, puede definirse como una economa emprica,
esto es, una disciplina que no admite formalizacin ni exposicin deductiva (como s es el
caso en la economa neoclsica), cuyas reglas deben ser establecidas en funcin de las
necesidades del soberano (Hobbes; Rousseau), reglas que slo pueden alcanzar una cierta
universalidad mediante generalizacin inductiva (Locke), y que comparte con disciplinas
como la antropologa y la geografa su carcter de disciplina en sentido pragmtico, esto es,
una disciplina que no admite una exposicin de principios a priori (Kant).
Si bien no contamos con un trabajo comparativo de la economa poltica de los
contractualistas, es claro que los autores a considerar influenciaron a, o fueron
influenciados por, el mercantilismo y la fisiocracia. A su vez, podemos afirmar que la
influencia de los mismos en la economa posterior es incontestable, sobre todo en casos
como los de Hobbes y Kant, cuya enorme influencia incluso no se condice con el
circunstancial desarrollo de sus ideas econmicas. Wells (1880: iii-iv) sealaba que sera un
error referir el origen de la economa poltica a un perodo tan reciente como, de hecho,
muchos suponen en la segunda mitad del siglo XVIII. La expresin se remonta a
comienzos del siglo XVII, apareciendo por vez primera en la obra de Montchrestien (1615),
Traict de loeconomie politique, obra en la que desarrollara tpicos caros a la economa
mercantilista, la que fomentaba la regulacin del mercado mediante la intervencin del
Estado subsidiando las exportaciones, pero asumiendo un proteccionismo nacional, a fin de
garantizar el acopio en metlico de las arcas del Estado. Dentro de la corriente
mercantilista, Mandeville (1714) populariz en su famosa The Fable of the Bees la idea de
que el fundamento de la sociedad no era la virtud, sino el egosmo. Reaccionando contra el

principio delineado por Mandeville de los agentes egostas (sin atacar, sin embargo, la idea
de que el Estado debe regular el mercado), Rousseau (1755) establecer como el objeto
propio de la economa poltica la relacin entre la soberana del Estado y el bien pblico.
En 1756, Smith hace una referencia al Discours sur l'origine et les fondements de
l'ingalit parmi les hommes de Rousseau, en el que se perfila una clara disputa con el texto
de Mandeville, la que describe en los siguientes trminos: Quien lea esta ltima obra con
atencin, observar que el segundo volumen de la fbula de las abejas ha dado ocasin al
sistema del Sr. Rousseau (...). El Dr. Mandeville representa el estado primitivo de la
humanidad como el ms desventurado y miserable que pueda imaginarse: el seor
Rousseau, por el contrario, lo pinta como el ms feliz y ms adecuado a su naturaleza.
Ambos, sin embargo, suponen que no hay en el hombre ningn poderoso instinto que
necesariamente lo determine a buscar la sociedad por s misma (...) (Smith 1980: 250).
Ante la amplitud de un programa tal como el de la reconstruccin de la economa poltica
de los contractualistas, optamos en este trabajo por circunscribirnos al objetivo ms
modesto de analizar a aquellos dos autores que, sin haber desarrollado una teora
econmica sistemtica (los ya mencionados Hobbes y Kant) han tenido una repercusin
substancial en doctrinas econmicas posteriores, frente aquellos autores que se han referido
explcitamente a temas econmicos y por ello han merecido comentarios crticos de
carcter ms sistemtico (Locke y Rousseau).
En el caso de Hobbes, nos centraremos principalmente en el captulo 24 de su Leviathan, en
el que desarrolla su pensamiento econmico afn al mercantilismo-, as como en otros
pasajes del mismo libro y el De Cive; mostrando sin embargo que, con todo, lo que
subyace a sus opiniones econmicas son problemas tales como el sentido de la ley natural,
la naturaleza y el origen de la propiedad, y el poder del Estado sobre la economa
empresarial, problemas que ocuparan ms adelante la atencin de tericos polticos y
econmicos, como los fisicratas y los defensores del laissez-faire(Levy, 1954: 589).
En cuanto a Kant, su pensamiento econmico es prcticamente nimio (como ya sealara
Brandt, 2001: 115, Kant nunca se interesar por cuestiones de la produccin econmica,
sino en todo caso y solamente en forma marginal, por cuestiones del dinero y del
comercio), mas su influencia en la disciplina amerita una exposicin razonada de este
influjo. Ya Oncken, en 1877, comparaba a Kant con Smith; fundamental es la influencia

kantiana en el apriorismo de Mises y Hayek (Escuela Austraca de Economa), sin contar

las reconstrucciones de una economa social basada fuertemente en el horizonte tico
delineado por el proyecto crtico en su vertiente prctica (el caso paradigmtico es Etzioni,
1998: 139-149). Dada la amplitud y variedad del influjo kantiano, nos centraremos en
aquellas apropiaciones liberales de la moral kantiana que pretenden fundamentar mediante
ella el problema de la coordinacin de los agentes econmicos (White, 2004: 89-106; 2005:
568-571; Ballet-Bazin, 2005: 572-577; Laffont, 1975: 430-437; Wolfelsperger, 1999- 879902), fundamentalmente porque la mayora de los autores involucrados en esta corriente
son conscientes de que la economa que se da en llamar kantiana es ms bien una
economa de inspiracin kantiana, facilitando el avance sobre un incipiente estudio de la
Kant-Rezeption en economa, mbito escasamente mencionado por la Kant-Forschung.