FACHADA PRINCIPAL

Consta de dos pisos o cuerpos. El piso inferior posee tres calles entre dobles
columnas. La calle central se contina en el piso superior, tambin entre dobles
columnas, y remata en un frontispicio trilobulado. En la calle central del primer
piso se encuentra la solemne puerta principal, de madera de cedro y adornada
con grandes clavos de la poca. Sobre la puerta, en el segundo piso hay una
bella hornacina que sirve de ventana. Una concha avenerada y unas rosetas
ornamentan la hornacina, bajo la cual se proyecta una notable mnsula o
repisa que en otros tiempos sostena una gran cruz de piedra, en opinin del P.
Jos Luis Maldonado. El frontispicio superior alberga otra pequea hornacina,
delante de la cual, y sobre su respectiva mnsula destaca una escultura de
sillar de San Miguel Arcngel.
Volvamos al piso inferior. El friso lleva un pmpano o sarmiento con rosetas
geomtricas y unos medallones. Los cuatro pares de columnas descansan
sobre un pedestal de piedra corrido y con tallados geomtricos; cada columna
est decorada en su tercio inferior por molduras en zigzag, y culminan en
capiteles corintios con columnas de acanto.
Los intercolumnios, es decir, las calles laterales, estn decoradas con relieves
de querubines y unos escudos con las palabras EL AO y DE 1698.
Sobre las dobles columnas exteriores de este primer piso, encima del
entablamiento, podemos ver unos trozos de frontones curvos y prominentes, y
sobre ellos, unos bellos pinculos, ligeramente desviados. En el segundo piso
se repite el juego decorativo, en las dobles columnas y en el entablamiento que
stas sostienen; con la diferencia de las molduras en las columnas, que son en
espiral. En el friso se hallan esculpidos los anagramas de Mara y Jos, a los
costados, y de Jess al centro. A ambos lados de la hornacina destacan
sendas guilas bicfalas, insignia de los Habsburgos bajo cuyo reinado se
edific la iglesia.
Al contemplar la perspectiva general de la fachada, lo ms sorprendente es la
profusa decoracin que ella nos ofrece. Todos los espacios han sido rellenados
por diversos temas decorativos en bajo relieve, formando un frondoso tapiz que

se desborda por los lados en bello contraste con el fondo liso del muro que le
sirve de pantalla, se debe destacar la habilidad para entrelazar armnicamente
elementos decorativos peninsulares, como las laceras mudjares, o motivos
churriguerescos, como racimos de uvas, rosetas o granadas, ngeles y
querubines,

veneras

compostelanas

mascarones

renacentistas,

con

elementos incaicos y preincaicos que reproducen mscaras nazquenses, o ese

curioso gato-tigre con cuerpo de miripodo, propio de la mitologa altiplnica.
No faltan, naturalmente, representaciones de la flora local, como choclos y
cantutas.
Observemos ahora esa bella portada lateral, situada a la derecha de la fachada
principal. Hoy se halla clausurado, pero en otros tiempos serva para
comunicarse con los claustros del Colegio. A un costado puede verse an
sobre el muro una serie de inscripciones con pintura roja, casi borradas por
accin del tiempo, que recuerdan las graduaciones de los estudiantes del
Colegio de Santiago, que funcion hasta 1767.
FACHADA LATERAL.
Esta fachada fue diseada y construida por el maestro Simn de Barrientos en
1654. Est considerada como una de las ms antiguas muestras del arte
mestizo arequipeo, pues seala puntos de partida para el complicado tapiz de
la fachada principal. En su originalidad, presenta reminiscencias de estilos
anteriores, de principios de siglo.
Un frontn muy abierto y elevado sobre el arco de medio punto de la puerta,
alberga bajo una gran concha de venera (smbolo del santuario de Santiago
Apstol de Compostela), el bajo relieve del Apstol Santiago, a quien el templo
est dedicado. El Apstol aparece en actitud guerrera, montando a caballo y
con sable en alto, decapitando moros, cuyas cabezas, junto con el emblema de
la Media Luna se ven pisoteados por las patas del caballo. Las crines del
animal se desenvuelven de manera original en grandes espirales. En la parte
inferior del frontn hay una mnsula labrada, sostenida por dos sirenas con
alas de ngel.

Las columnas con capiteles corintios estn decoradas en su parte inferior con
molduras en zigzag, motivo que se repite en las columnas del primer piso de la
fachada principal. Sobre los capiteles hay unos frisos que representan al Len
de San Marcos y al Toro de San Lucas. Sobre las cornisas del entablemiento,
sendos pinculos producen un equilibrio armnico. En los intercolumnios
podemos ver una pequea repisa al pie de unos escudos con el monograma de
Jess (IHS) y un sencillo tema decorativo. Son tambin de mencionar los
casetones que adornan las jambas y el arco de la puerta, elementos
decorativos ms frecuentes a comienzos del siglo XVII que en la poca en que
se edific la iglesia, cuando ya el barroco haba sentado sus reales en el estilo
arquitectnico.
INTERIORES
La distribucin interna de la iglesia corresponde a la planta basilical jesutica,
con una nave principal centro y dos menores a los lados, cpula de media
naranja en el crucero, bvedas de can, santuario, sacrista y coro alto.
Una serie de semi columnas jnicas adosadas a gruesas pilastras separan los
arcos y sostienen un slido entablamiento, con alquitrabe, frisos y cornisas.
Sobre las cornisas, contrastando con la blancura del sillar de los muros y
bvedas, una roja balaustrada circula por todo el contorno interior del templo.
Antiguamente

todas las

superficies interiores

estaban

recubiertas de

policromas como todava puede admirarse en la sacrista antigua o capilla de

San Ignacio; ahora luce el sillar a cara vista.
El retablo del altar mayor es una magnfica composicin del ms puro estilo
barroco churigueresco. Es obra del maestro entallador Juan de Salas, quien
utiliz para su realizacin 447 piezas de cedro y roble, 21 alisos y algunos
palos de sauce y lloque. Sobre la maravilla del tallado en madera hay una
cobertura generosa de pan de oro, que a los rayos del sol emite destellos de
fuego. El sagrario, de pura plata repujada, es obra del maestro cuzqueo Pedro
Gutirrez.

En la nave derecha hay otro hermoso retablo, tambin tallado en madera

sobredorada. Se le llama el Retablo de los Fundadores, pues en l hay
imgenes de varios fundadores de rdenes religiosas.
Muy cerca de ese retablo se halla el plpito, hermosa obra tallada en madera y
baada en pan de oro.
Cerca de la entrada, en la misma nave derecha, se halla la imagen del Justo
Juez, hermosa talla restaurada recientemente: es la imagen que cada Martes
Santo recorre en procesin las calles de Arequipa. Su retablo es de reciente
confeccin.
CAPILLA DE SAN IGNACIO
La antigua sacrista de la iglesia, hoy conocida como Capilla de San Ignacio, es
una hermosa muestra del arte decorativo arequipeo. Impresiona el
extraordinario colorido de sus paredes y cpula, cuya viveza e intensidad se
mantiene a travs de los siglos, con apenas ligeros retoques.
El frondoso decorado reproduce un ambiente tropical, con extensas
enredaderas de flores exticas que alternan con frutos y pjaros legendarios de
vvidos colores. Es indudable que la constante relacin de los jesuitas de
Arequipa con las misiones en las selvas tropicales fue el factor determinante
para esta clase de ornamentacin.
La cpula es de media naranja, con un tragaluz en la cspide: Sobre la cornisa
en la que se sustenta se pueden ver 8 imgenes de santos con sus respectivas
reliquias.