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1. Introduccin
En el laboratorio se nos dio mineral molido, era un mineral con contenido de Au.
Se pas por malla 100% M80, y estuvo en el Rotap por 5 minutos, se utiliz
luego la mesa vibratoria, encendiendo el motor, el material que tenia ms
contenido del mineral valioso sala por, la mesa va separando por accin del
movimiento vibratorio y la corriente de agua las distintas fracciones pesadas del
mineral en funcin a su densidad.
Para el beneficio de minerales de escasos recursos se buscar desarrollar el
prototipo de una mesa relativamente sencilla y econmica para concentracin de
oro y minerales preciosos; que posterior a la operacin de trituracin cumpla con
el principio de separacin gravimtrica sin causar dao ecolgico. Vase Fig. 1.
En las mesas de concentracin con flujo laminar, las partculas se separan
formando bandas en abanico segn su granulometra y peso especfico; por
agitacin manual o mecnica se forma un lecho fluidizado en donde las partculas
ms pesadas se concentran en el fondo; para incrementar la eficiencia del sistema
se aaden canaletas transversales.
2. INTRODUCCIN
La pequea minera en Mxico no tiene al alcance sistemas mecanizados
econmicos para concentracin de metales aurferos. En este artculo se buscar
desarrollar un prototipo relativamente sencillo y ecolgico para concentracin,
cuyos pocos componentes y bajo costo lo hagan atractivo para promover el
financiamiento de los fondos mineros y as procurar el beneficio de los
gambusinos de escasos recursos. Enseguida se analizan cada uno de los tipos de
aparatos citados para extraccin del oro en pequea produccin que utilizan el
principio de separacin gravimtrica y mediante el anlisis a travs de la
tecnologa del diseo se escoger el sistema para el prototipo].
CONCENTRACIN GRAVIMTRICA
Es el proceso que permite separar partculas de diferentes tamaos, formas y
pesos especficos, mediante el uso de las fuerzas de gravedad y centrfugas en un
medio fluido. Un grano de oro de peso especfico 19.33 se hunde en agua a mayor
velocidad que uno de slice de 2.6 del mismo volumen. Vase Tabla 3. Los
mtodos de concentracin gravimtrica requieren de la dinmica del flujo para
lograr la formacin de capas o cejas de minerales livianos y pesados.
Bateas.
La batea es el instrumento de mayor importancia en la pequea minera para
todas sus fases: reconocimiento, exploracin, control y preparacin de la
produccin y depende en gran parte de la habilidad del operador. Tanto en la
minera aurfera aluvial como en la minera primaria, las pequeas operaciones
dependen del proceso de separacin con bateas aplicando la separacin
gravimtrica. Fig. 2.
Se forma un lecho fluidizado mediante los movimientos rotatorio y longitudinal que
impulsarn las partculas ms pesadas hacia el fondo. Debe tenerse el cuidado de
no perder oro fino por flotacin; su caracterstica hidrfoba es una ventaja para los
procesos de flotacin pero resulta un inconveniente en la concentracin
gravimtrica ocasionando prdidas inadvertidas.
Canaletas.
Las canaletas se utilizan en las pequeas operaciones de minera aurfera aluvial
y en la concentracin de mineral primario molido Fig. 3. Junto con la batea, es uno
de los artefactos ms utilizados para el procesamiento de minerales pesados.
Generalmente consisten de un canal, a travs del cual fluye el lodo y de una
sucesin de trampas para la captura de minerales pesados, los cuales se hunden
hasta el fondo, mientras el agua enva fuera a los slidos livianos.
Jig.
Se observa en la Fig. 4 un equipo de concentracin gravimtrica utilizado en la
minera de minerales pesados y aurfera. Separa los componentes de un mineral
por sedimentacin en un medio acuoso, de acuerdo a su peso especfico, por
pulsacin del lquido.
MESAS CONCENTRADORAS.
Las mesas concentradoras de movimiento longitudinal vibratorio son aparatos
para concentracin gravimtrica por flujo laminar sobre una superficie inclinada
Fig. 1. Las partculas de mineral se separan formando cejas o bandas en abanico,
segn el peso especfico y granulometra al realizar el ajuste correspondiente. La
mesa de movimiento longitudinal vibratorio est muy difundida principalmente en
la minera del estao, wolframio y oro hasta un mximo de 1,5 toneladas / hora por
unidad. Permiten una amplia variacin en sus parmetros operativos; pueden
adaptarse al material de alimentacin en la prctica. Como el proceso de
concentracin se realiza sobre la mesa, cualquier modificacin cambia el
comportamiento del material, que puede visualizase inmediatamente; es posible
tomar muestras en batea directamente. La optimizacin de esta operacin es
simple y puede ser realizada por aprendices.
En la Tabla 4 se analizan las ventajas y desventajas de este mecanismo. La
ilustracin de la Fig. 1mostrada en el resumen presenta el diagrama de flujo de
una planta de concentracin para mineral aurfero y la colocacin de la mesa
concentradora en el proceso. Su utilizacin entonces es pertinente tanto para el
gambusino como para un proceso industrial. La combinacin de los movimientos
oscilatorios en funcin de la gravedad especfica del mineral y la colocacin de
traviesas o rifles estratgicamente en la mesa provocarn la separacin de las
diversas concentraciones de metal aurfero en una forma limpia y econmica.
Movimiento de flujo laminar.
Mesa vibradora
Principio de solucin.
El establecimiento de la solucin requiere reconocer los sistemas mecnicos
involucrados y a travs del conocimiento del diseo se integrarn los elementos de
mquina individuales en un sistema mecnico ms complejo que cumpla la
funcin principal de concentracin del oro mediante el principio de separacin
gravimtrica.
La tabla 5 muestra la calificacin asignada al grupo de mecanismos de transmisin
directa y de reaccin. Se asignan factores de ponderacin a cada criterio para
reflejar su importancia relativa en el mecanismo. Los criterios considerados en el
rango de 0-10 son: seguridad, costo, tamao, confiabilidad, mantenimiento y
uniformidad; se obtiene el mayor valor para el sistema de leva y seguidor.
Construccin.
Una vez seleccionado el mecanismo se procede a llevar a cabo la propuesta para
construccin de la mesa en lmina de acero AISI 1018 cal 10 cuyas medidas son
1000 x 500 x 100 milmetros de altura montada en una estructura mvil para
desarrollo del prototipo experimental. Se equipar con medio de inclinacin
ajustable.
Mesa vibratoria.
200g Mineral molido de oro
8 Baldes
Batea
Agua.
Mesas concentradoras
Las mesas concentradoras son aparatos de concentracin gravimtrica con flujo
laminar sobre una superficie inclinada. Aqu se habla principalmente de los tipos
con movimiento longitudinal vibratorio, donde las partculas de mineral se
diferencian formando bandas en abanico (cejas), segn su peso especfico (y la
granulometra). Otros tipos de mesas (mesas de banda, mesas basculantes,
mesas de pao sin fin, mesas redondas, etc.) son raramente usadas en la
pequea minera y por esto no se describen aqu en detalle.
La mesa con movimiento longitudinal vibratorio (mesa vibradora) est muy
difundida principalmente en la minera del estao, wolframio y oro.
Desventajas:
Variables de operacin
Entre las ms importantes se mencionan:
granulometra de la alimentacin
longitud de golpe (amplitud)
frecuencia de golpe
inclinacin de la mesa
cantidad de agua de lavado
posicin de los cortadores de productos.
CONO REICHERT
Es un equipo de concentracin gravitacional diseado para permitir altas
capacidades. El principio del cono Reichert es similar al de las canaletas
estranguladas, pero la pulpa no est influenciada por el efecto que se
produce en las paredes de las canaletas.
Los conos se construyen en fibra de vidrio y se montan en un arreglo circular
que mide ms de 6 metros de alto. Cada cono mide 2 metros de dimetro.
La pulpa de alimentacin se distribuye alrededor de la periferia del cono. A
medida que fluye hacia el centro del cono las partculas pesadas se separan
y se depositan en el fondo de la pelcula. Este concentrado es removido
mediante una ranura anular que se ubica en el fondo del cono, la porcin de
la pelcula que fluye sobre la ranura son las colas.
CONCENTRADORES DE ESPIRAL.
El concentrador de espiral, consiste en una canaleta helicoidal de cuatro a siete
vueltas, donde las partculas livianas se mueven por la accin del agua hacia el
borde y las partculas pesadas se renen en el fondo. Debido a la forma de
espiral, las fuerzas centrfugas en la pulpa llevan al material ms liviano hacia
afuera, hacia el borde de la espiral, mientras que el material pesado permanece
adentro. Al final de las espirales, el producto se divide en cuatro diferentes
fracciones: concentrados, mixtos, colas y agua. Una de sus desventajas es el bajo
factor de concentracin. Su principal ventaja es que requiere solo limpieza y no
necesita impulsin motriz.
Las espirales se dividen en dos tipos: espirales de mltiples retiradas y
espirales de retiradas limitadas.
La concentracin en espirales puede realizarse por etapas, en general una
etapa de desbaste es seguida de etapas de limpieza. En el caso de menas
metlicas, normalmente se retira un relave final en la etapa de desbaste,
mientras que, un pre-concentrado pasa a la etapa de limpieza.
CUESTIONARIO:
Cul es el principio en que se basa el proceso de concentracin
gravimtrica?
La separacin gravimtrica es tan antigua como el tiempo. Diferencias de
temperatura han quebrado grandes masas de roca y el viento y el agua han
actuado sobre ellos como medios de transporte y separacin, transportando el
material quebrado a zonas ms bajas. Las partculas ms pesadas por densidad o
tamao se han ido depositando primero en fosas y huecos naturales. Las
partculas ms livianas por peso especfico o tamao han sido transportadas a
distancias ms alejadas de su origen y depositadas en zonas planas.
Acumulaciones de minerales pesados como el oro, platino, casiterita, magnetita,
ilmenita y diamantes, formadas de esta manera se denominan placeres o
yacimiento secundarios.
Todas las mesas vibratorias depende de la homogeneidad y de la densidad
del material de alimentacin?
Si, la efectividad de todas las mesas depende de la homogeneidad del material de
alimentacin y de la densidad de pulpa -particularmente de la densidad- ya que
cualquier fluctuacin altera las condiciones de transporte del agua hacia afuera de
la corriente.
En qu tipo de minera aurfera se puede usar las mesas vibratorias?
Principalmente se puede usar en la minera aurfera filoniana (vetas), para la
recuperacin de oro fino y muchas veces para la recuperacin de piritas aurferas
como subproducto comerciable. Este ltimo constituye adems un contaminante