JUAN CRISOSTOMO CANO Y CANO

Cano y Cano viaj a los 13 aos de edad a Nueva York para ingresar al
colegio Peugnet Hermanos en el cual estudi durante tres aos y concluy
ingeniera en la cole centrale de Paris. Fue condiscpulo de Lorenzo de
Zavala, en cuya casa conoci a Anastasio Bustamante quien lo ayudara ms
adelante a unirse al Ejrcito Mexicano con el grado de teniente.
Despus de exiliarse en La Habana, en 1844 regres a Mxico y se puso al
servicio del gobierno de Antonio Lpez de Santa Anna y dirigi las obras de
fortificacin de la ciudad de Mxico.
El 8 de septiembre de 1847, en plena intervencin estadounidense en Mxico
particip en la batalla del Molino del Rey y muri el 13 de septiembre en la
batalla de Chapultepec.
JUAN DE LA BARRERA

Su nombre completo era Manuel Juan Pablo Jos de la Barrera e

Inzaurraga. Naci en la Ciudad de Mxico el 26 de junio de 1828. Ingres al
Colegio Militar cuando an no cumpla los 13 aos, el 15 de febrero de 1841, y
el 18 de diciembre del mismo ao recibi el ascenso a subteniente de artillera.
Esto le caus la baja del plantel escolar y alta en la primera brigada de
artillera, a donde fue adscrito a la cuarta compaa. Para 1843 solicit su
ingreso al Colegio Militar para continuar sus estudios, con la intencin de
convertirse en ingeniero militar, lo cual fue concedido el 1 de diciembre de ese
mismo ao. Para el 30 de enero de 1845, su aprovechamiento y buenas
calificaciones le merecieron el grado distintivo de subteniente alumno. El 11 de
agosto de 1847 recibi su ascenso a teniente de ingenieros y dej de
pertenecer al Colegio Militar, destinado al batalln de zapadores. No pudo
incorporarse porque esa corporacin se dispona a combatir en la batalla de
Padierna, en la que la unidad qued destrozada. Por esta razn, an sin
pertenecer al Colegio Militar, continu en Chapultepec a las rdenes directas
del general Monterde, quien lo asign a la construccin del hornabeque
levantado al inicio de la calzada de Tacubaya, donde el 13 de septiembre
enfrent a los invasores.
Nadie lo vio morir y nadie relat su muerte, seguramente porque quienes
estaban con l tampoco sobrevivieron, arrollados por la marea de invasores. Se
sabe, eso s, que el general Nicols Bravo destac al hornabeque a 160
soldados mexicanos y buena parte de ellos sucumbieron ante la embestida
estadounidense; los partes de batalla estadounidenses consignan que all se
libr la ms sangrienta accin militar de toda la batalla. Los poqusimos
soldados mexicanos en sobrevivir corrieron hacia el norte, rumbo a la calzada
de la Vernica, y se incorporaron con las tropas del batalln Matamoros de la

guardia nacional de Morelia, perteneciente a la brigada del general Rangel,

quienes se retiraron para defender las garitas de la ciudad.
Nuestros tres testigos Molina, Noris y Cullar casi nada dicen sobre Juan de
la Barrera, porque ellos combatieron en el castillo. Molina hace una pequea
referencia a l, ms bien sobre la cercana y trato frecuente de los cadetes con
De la Barrera, quien apenas un mes antes era todava alumno del colegio:
Habiendo concluido su carrera, prestaba ya sus servicios en el batalln de
zapadores, son que por ello hubiera dejado de asistir diariamente al plantel ni
de hacer vida ntima con todos nosotros. Lo nico que supo Molina fue que De
la Barrera muri dignamente en su puesto, desempeando la comisin del
servicio de fortificaciones.
Juan de la Barrera tena, al morir, 19 aos con tres meses de edad.

AGUSTN MELGAR

Su nombre completo era Agustn Mara Jos Francisco de Jess de los

ngeles Melgar Sevilla. Naci probablemente el 28 de agosto de 1829, porque
su fe de bautizo certifica que recibi el sacramento al da siguiente, da 29.
Hurfano de padre, el 4 de noviembre de 1846 solicit ser admitido al Colegio
Militar deseoso de pertenecer a la gloriosa carrera de las armas a la que mi
padre sirvi y muri. Acompa a su solicitud el certificado del profesor de
primeras letras quien hizo constar que Agustn saba leer, escribir y las cuatro
reglas de aritmtica, as como el del mdico, quien no encontr en su
naturaleza vicio corporal ni enfermedad aguda que lo inutilice para la carrera
militar. Como seguramente su madre se qued en Chihuahua, en la Ciudad de
Mxico una hermana suya, de nombre Merced, se comprometi ante las
autoridades del colegio a que Agustn se presentara al plantel con la decencia
necesaria. La solicitud fue aprobada y Agustn Melgar sent plaza de alumno
el 7 de noviembre de 1846.
Un hecho cierto elevado a la novela y al cinematgrafo con el nombre de El
cementerio de las guilas, es que Agustn Melgar desert del Colegio Militar el
4 de mayo de 1847 y caus baja del plantel por haber faltado al acto de la
Revista de Comisario y no haber justificado su ausencia. La fantasa ha
suplido la falta de informacin y se ha atribuido la desercin a la romntica
exigencia de una novia o bien al extravo de una juvenil aventura que termin
mal. Se desconoce lo que hara Melgar entre los meses de mayo y principios
de septiembre, pero el da 9 de ese mes, se present de nuevo en el Colegio,
pidi ser admitido y se le recibi en calidad de agregado. Esta conducta, sin

duda meritoria, ha sido calificada como la ms pura expresin de amor a la

patria.
En Chapultepec, el 13 de septiembre, Agustn Melgar fue uno de los cadetes
que, siguiendo la inspiracin de demostrar su valor y su honor, decidi
quedarse en Chapultepec a las rdenes del sargento de alumnos Ignacio
Molina. Es indudable la razn de su proceder: haba desertado antes y no tena
otra posibilidad para reivindicarse que batirse denodadamente con el invasor.
Peleando hombro con hombro con sus compaeros cadetes, Melgar resisti
hasta el final y fue, quiz, l ltimo en caer acribillado por las balas del invasor.
Tambin sera el ltimo en morir das ms tarde.
Sobre la actuacin de Agustn Melgar en Chapultepec abundan los testimonios,
aunque contradictorios. Por ejemplo, Tefilo Noris dice lo siguiente: Agustn
Melgar se neg a rendirse alegando que an le quedaban tres cartuchos.
Como el oficial no poda obligarlo, lo dej en libertad para hacer lo que gustara;
entonces Melgar se separ de las filas y se meti a un cuarto de la misma finca
que serva de biblioteca; cuando los estadounidenses abrieron la puerta les
hizo fuego y mat a uno; en seguida le dispararon varios tiros. Luego, como
Melgar, aunque mal herido todava viva, los estadounidenses lo condujeron al
hospital, donde le amputaron una pierna. Segn Noris, Melgar falleci durante
la intervencin quirrgica.
Ignacio Molina cuenta que al final de la batalla quedaban ocho cadetes, de los
cuales dos se posesionaron de la sala central, que nos haba servido como
dormitorio; uno de ellos fue el simptico Agustn Melgar. Ms tarde, cuando los
seis acompaantes de Molina se vieron forzados a rendirse por estar rodeados
cerca de la escalera, omos disparos dentro de las piezas. Era el combate que
sostena nuestro digno compaero Agustn Melgar, quien haciendo fuego y
dejando su vida a uno de los asaltantes, haba tratado de detener a la
avalancha que descenda por la escalera del lado norte del mirador y que,
perseguido por el enemigo, se parapet detrs de unos colchones en nuestro
improvisado dormitorio, haciendo uso certero de su fusil hasta quedar
inutilizado por los balazos y heridas de bayonetas que recibiera, todas muy
graves, y de cuyas resultas y en medio de los ms espantosos dolores
sucumbi en la madrugada del da 14.
El nico cadete del Colegio Militar que mereci que su nombre se incluyera en
un testimonio estadounidense es precisamente Agustn Melgar. Un
combatiente enemigo, el mayor Charles Winslow Elliot, refiri en una carta la
sanguinaria conducta de las tropas invasoras que deseaban vengarse por las
muchas bajas de das antes, en la batalla del Molino del Rey. Elliot, que
conduca a sus soldados en el asalto a Chapultepec, describi as la escena:
Una verdadera ola de infantera de uniforme azul y tiradores ligeros vestidos
de gris escalaron el parapeto, irrumpiendo hasta dentro del castillo.

Recordando la brbara carnicera de los heridos del da 8, los asaltantes

tomaron despiadada venganza en Chapultepec. Desde la azotea ms alta, el
ltimo de los bizarros estudiantes, el heroico Agustn Melgar, manipulaba an
su rifle hasta que la ola azul lleg hasta ese elevado nido y lo envolvi. Este
testimonio es de suma importancia, puesto que Elliot, protagonista de los
hechos narrados, seguramente orden recoger el cuerpo herido de Melgar y
dispuso su traslado al hospital; casi podra afirmarse que alcanz a preguntarle
su nombre, pues de otra manera no se explica por qu lo incluy con tanta
certeza.
No es posible determinar cundo y a qu hora falleci Agustn Melgar. Quiz lo
nico cierto es que la muerte ocurri en el hospital, donde le fue amputada una
pierna. Quin lo oper? El propio testimonio del doctor Rafael Lucio, mdico
del colegio, seala que no estuvo presente en la batalla de Chapultepec ni se
present tampoco all al da siguiente. Lo ms probable es que lo haya operado
un mdico del ejrcito invasor.
Agustn Melgar tena, al morir, 18 aos recin cumplidos.

VICENTE SUREZ

Jos Vicente de la Soledad Surez Ortega naci en la ciudad de Puebla el 3 de

abril de 1833. Ingres al Colegio Militar en el mes de noviembre de 1845, a los
doce y medio aos de edad deseoso de serle til a la patria en cualquier
ciencia del expresado colegio y con la conviccin de su padre de que en el
colegio sern seguros sus adelantos en todas las materias, para su completa
educacin, de la que ocurriere tambin a favor del alto gobierno. Fue
incorporado a la segunda compaa de cadetes.
Vicente Surez fue quiz el primero de los cadetes en morir. An no
comenzaban a descender los alumnos por las ventanas del mirador cuando los
invasores irrumpan en algunos de los patios y estancias del castillo. Como era
de los de ms corta edad, Surez se dispona a seguir al capitn Alvarado,
pero se detuvo a repeler a los primeros estadounidenses que se acercaron.
Cuenta Ignacio Molina que Vicente, uno de los ms nios del colegio, y por su
pequea estatura perteneca a la segunda compaa, al consumarse el asalto
marc el alto a los enemigos atravesando el estmago de uno de ellos con un
formidable golpe de bayoneta y sostuvo con los dems un reido combate.
Molina confes saber esto porque lo escuch de Jos T. Cullar, quien as
narr lo sucedido: El alumno Surez era delgado, nervioso y de constitucin
delicada pero de mirada viva y de nimo resuelto. Luego, dice Cullar: Desde
que comenz el asalto, el fuego de fusilera se generaliz por todas las lneas.

Yo me mezcl de mi orden en un pelotn de soldados del batalln de San Blas

y me puse con ellos a hacer fuego en el pasillo o glorieta semicircular del
mirador. Despus de haber agotado el parque de mi cartuchera, una
detonacin sobre mi cabeza me hizo volver la cara: el enemigo estaba a cinco
pasos. En ese momento vi correr a Surez con su pequeo fusil en la mano, a
tiempo que el primer estadounidense bajaba la escalera. Surez subi a su
encuentro y con formidable golpe atraves al enemigo por el estmago. Ni
Molina ni Cullar vieron morir a Surez, quien seguramente fue rodeado y
acribillado por los invasores.
Vicente Surez muri a los 14 aos con cinco meses de edad.

FRANCISCO MRQUEZ

Su nombre era Francisco Mrquez Paniagua y se desconoce la fecha exacta

de su nacimiento, probablemente en la ciudad de Guadalajara. Al momento de
presentar su solicitud para ingresar al Colegio Militar, el 16 de enero de 1847,
el propio Mrquez expres tener la edad de trece aos entrados en catorce.
Seal tambin que se interesaba por el Colegio Militar deseoso de
emprender la carrera de las ciencias a las que ha tenido una positiva aficin,
pero que dicho deseo haba sido obstaculizado por la pobreza, ya que su
padrastro, un capitn de caballera, estaba peleando con el ejrcito del norte y
su madre contaba con muy escasos recursos. Adems carecan de otros
arbitrios, pues la paga del capitn no alcanzaba por estar repartida. Aceptada
su solicitud, Francisco Mrquez fue admitido como cadete y asignado a la
primera compaa de alumnos. De inmediato, su seora madre se comprometi
a sostener con todo el aseo posible y decencia regular a su hijo.
El 13 de septiembre de 1847, dada su corta edad, Francisco Mrquez fue de
los alumnos que siguieron al capitn Alvarado en su intento por salir del castillo
saltando por las ventanas y descender por la ladera oriental del cerro. Nadie lo
vio morir, pero Molina dice que su cadver, acribillado a balazos, se recogi del
cerro, donde yacan en la falda que mira al este. De nueva cuenta, un
testimonio de un soldado estadounidense, Daniel Harvey Hill, nos ayuda a
entender lo que le pas a Francisco Mrquez y a otros cadetes y soldados. Hill
avanz con los suyos con la seal de ataque. Se mova por el camino principal,
expuesto al fuego de artillera proveniente del castillo. El grupo de Hill se vio
detenido por largo tiempo, soport el bombardeo, sin poder asaltar el cerro,
hasta que, de pronto, vieron en lo alto de la fortificacin la bandera de barras y
estrellas. Hill pudo tambin ver cmo en lo alto, la destruccin y la matanza de
mexicanos continuaba. Atrapados entre dos fuegos, slo tenan una salida,
aglomerada como una manada de ovejas. Vi docenas de ellos colgndose de

las paredes y trepndose por los hoyos hechos por el paso del agua; en esta
posicin eran derribados sin ninguna resistencia. Literalmente, los cadetes y
los soldados mexicanos fueron cazados por los tiradores estadounidenses.
Entre ellos estaba Francisco Mrquez; su cadver fue encontrado bajo las
ventanas de donde saltaron.
Francisco Mrquez muri de una edad que variaba entre los trece y medio y los
catorce aos.

FERNANDO MONTES DE OCA

Jos Fernando Antonio Montes de Oca Rodrguez naci en Azcapotzalco el 29

de mayo de 1829. A los diecisiete aos de edad, el 24 de enero de 1847
present su solicitud para ingresar al Colegio Militar llevado por un motivo
verdaderamente loable y patritico: Deseaba servir en la gloriosa carrera de
las armar al ver, al mismo tiempo, lo invadida que est nuestra Repblica y
queriendo serle til en la actual guerra con Estados Unidos del Norte. Su
madre, viuda de un capitn del ejrcito, se comprometi a ministrarle el
calzado y ropa interior que necesite durante su permanencia en el repetido
establecimiento, excepto el uniforme, pues ste era proporcionado por el
colegio. Montes de Oca fue destinado a la primera compaa.
El da de la batalla, Montes de Oca tambin intent salir del castillo, saltando
por las ventanas; le sucedi lo mismo que a Francisco Mrquez: muri cazado
por los tiradores estadounidenses. Sin embargo, a diferencia de Mrquez,
sobre su muerte s hay testimonios. Primeramente, Jos T. Cullar,
seguramente amigo de Montes de Oca, hace el estrujante comentario: Yo
recog en los momentos del asalto, en confidencia ntima, el funesto presagio
de Montes de Oca, a quien no s qu voz de la eternidad le anunci su muerte.
Impresionado por la conviccin con que anunci su fin, le buscaba entre mis
compaeros en el combate, le busqu despus entre los prisioneros, pero no lo
hall. Segn Cullar, tres das despus encontraron su cadver en el cerro al
lado norte.
Por su parte, Ignacio Molina narra tambin lo que pudo presenciar: Fue
ignominiosamente fusilado desde la azotea al asaltar por la ventana que vea a
las llanuras del rancho de Anzures para reunirse con el resto de los alumnos
que bajaron. Yo le vi caer para no levantarse ms, sino en alas de la gloria.
Dice Molina que el cadver de Montes de Oca permaneci all tres das, al
lado de su pequeo fusil, mudo testigo de su valor y exaltado patriotismo.
Fernando Montes de Oca muri cuando tena la edad de 18 aos y cuatro
meses.

Juan Escutia

El personaje ms misterioso de la gesta pica del 13 de septiembre es sin duda

Juan Escutia. No era cadete del Colegio Militar sin embargo, muri en combate.
Debido a la escasa informacin sobre l, su nombre ha servido para inventar
hazaas inexistentes. En las siguientes lneas trataremos de dilucidar quin era
Juan Escutia y, apartndonos de las leyendas, propondremos una hiptesis
novedosa para saber qu haca en Chapultepec ese da.
Un primer problema del historiador es la falta de expediente en el Colegio
Militar; ms bien, hay uno pero con documentos y anotaciones posteriores a la
batalla y nada dicen acerca de su existencia ni de su participacin en los
acontecimientos. La nica fuente que consigna su existencia durante la batalla
es la del testimonio de Ignacio Molina, escrito casi sesenta aos despus del
13 de septiembre de 1847, cuando ya Escutia era considerado por la leyenda
como uno de los nios hroes. Molina dice que despus de la batalla del
Molino del Rey, por esos mismos das se presentaron algunos jvenes, entre
ellos Juan Escutia. Segn Molina, fueron agregados a las compaas en
carcter de alumnos; esto no puede ser, ya que la admisin al colegio
dependa del director, previo acuerdo con el ministerio de guerra. En esos das
no estaba el general Monterde, as es que el subdirector no poda aceptar
agregados, excepto a los cadetes desertores, como Melgar, y admitirlos
provisionalmente hasta que la autoridad competente decidiera su suerte. El
caso de Escutia, si en efecto sucedi as, es diferente, pues se trata de un
paisano, un civil sin necesidad de estar en Chapultepec, posicin militar a
punto de ser atacada. Por otra parte, Molina asegura que el cadver de Escutia
qued junto al de Mrquez, en la falda del cerro. Molina no vio esto, pues
permaneci arriba en el castillo y all fue hecho prisionero.
Sin embargo, Escutia s estuvo all, en Chapultepec, peleando junto a los
cadetes. Seguramente ellos lo recordaban como a un voluntario. Se lo deben
haber comentado a Monterde, quien no conoci a Escutia, y el director lo
agreg, al ao siguiente, en una lista del personal del Colegio Militar acreedor a
la cruz de honor por la participacin en la batalla. Pero, o Monterde no escuch
bien o no record el nombre mencionado por los cadetes y as, en la relacin
apareci un sujeto llamado N. Escontra, del que nunca se supo nada y cuyo
nombre no volvi a repetirse. Al parecer, Monterde no se acordaba nunca del
nombre de Juan Escutia. Aos ms tarde, en septiembre de 1852, el general
dio un discurso y se equivoc nuevamente, pues al enumerar los apellidos de
los cadetes muertos lo llam Ascutia.

A pesar de los desatinos memorsticos de Monterde, los cadetes s se

acordaban de Juan Escutia, pues ellos lo haban conocido durante el combate.
En septiembre de 1851 el subteniente alumno Miguel Miramn, al pronunciar
un discurso conmemorativo, lo mencion claramente entre sus compaeros
cados: Escutia, pero no dijo su nombre de pila, quiz porque no se ponan de
acuerdo sobre cul era; nada ms recordaban el apellido. En efecto, en 1849 a
uno de los cadetes sobrevivientes, Santiago Hernndez, se le encomend
pintar al leo el retrato de sus compaeros hroes. Todos son muy parecidos
entre s, con alguno que otro rasgo distintivo, teniendo como modelo el reciente
recuerdo de sus compaeros en la intimidad de la vida diaria de las aulas.
Aunque a Escutia no poda recordarlo, lo pint como a los dems, con rasgos
similares a los otros. Sin embargo, lo interesante del cuadro es que en la parte
baja del mismo aparece la anotacin del nombre del personaje retratado:
Francisco Escutia. Adems, en los libros del colegio relativos a la
correspondencia de 1849, cuando se habla de Escutia se antepone, abreviado,
su nombre con estas letras Fco. Todo lo anterior demuestra que el contacto
de los cadetes con Escutia fue muy breve, apenas lo necesario para recordar el
apellido.
Para salir del atolladero, biogrfico primero, y despus para justificar el ingreso
ilegal de Escutia al colegio como agregado, un ilustre historiador, Alberto Mara
Carreo, propuso que Juan Escutia era en realidad un cadete dado de baja por
no presentarse en las revistas de comisario cuando a principios de 1847 los
alumnos fueron enviados a sus casas. Para colmo, el mayor Montenegro, un
militar preocupado por el qu dirn, agreg una nota al expediente vaco de
Escutia: probablemente desert. Por ello, en las listas oficiales, redactadas a
cien aos de distancia por el general Miguel A. Snchez Lamego, a Juan
Escutia lo han considerado como cadete y lo han colocado en la primera
compaa de alumnos. Sin embargo, existe una prueba en contra que destruye
los argumentos de Carreo, de Montenegro y de Snchez Lamego: existe una
nica lista de la revista de comisario encontrada por el general Adrin
Cravioto realizada el 5 de marzo de 1847, antes de disolver el colegio y enviar
a los alumnos a sus casas. En ella no aparece el nombre de Juan Escutia. Es
decir, nunca fue cadete. Pero s estuvo en la batalla de Chapultepec y muri al
lado de los cadetes.
El problema est en comprobarlo, pues ya vimos que no fue agregado civil ni
antiguo cadete. La fe de bautizo de Juan Escutia arroja datos reveladores que
permiten plantear una nueva hiptesis sobre su procedencia y lo que haca en
Chapultepec ese da. Su nombre completo era Juan Bautista Pascacio Escutia
Martnez, naci en la ciudad de Tepic, cuando formaba parte del estado de
Jalisco, el 25 de febrero de 1827.
Juan Escutia pudo ser un soldado del batalln de San Blas. Estuvo presente en
el momento en que esta unidad, al mando del teniente coronel Felipe Santiago

Xicotncatl, choc de frente, en la ladera sur del cerro, con los

estadounidenses quienes lo recibieron con fuego de fusilera y con las
bayonetas caladas, haciendo una carnicera con los soldados nayaritas. Se
sabe que de 400 soldados murieron alrededor de 370; el resto escap. Hacia
dnde? Los de la retaguardia seguramente retrocedieron al campo del general
Rangel, en la calzada de la Vernica, pero otros escalaron el cerro y buscaron
refugio en el castillo de Chapultepec. Juan Escutia pudo ser uno de ellos. Los
datos son simplemente coincidentes y sorprende que nadie haya reparado en
ellos. El batalln de San Blas tena su matriz precisamente en este puerto,
ubicado en el territorio de Tepic. El batalln haba sido organizado en mayo de
1847 en Jalisco, y sus soldados reclutados en el cantn nayarita. Juan Escutia
era originario de Tepic, luego, bien pudo haberse enrolado en el batalln.
Adems, en la Ciudad de Guadalajara, capital del estado de Jalisco, resida
para curar sus heridas, recibidas en la batalla de la Angostura, el teniente
coronel Xicotncatl, a quien el gobernador del estado design como
comandante de la flamante unidad.
Escutia habra llegado a la Ciudad de Mxico con su batalln en junio de 1847
y recibi su bautismo de fuego los das 12 y 13 de septiembre en Chapultepec.
Est comprobado que algunos soldados del San Blas lograron ascender al
castillo despus de la masacre sucedida en las faldas del cerro. El testimonio
del cadete Jos T. Cullar es fundamental aqu: Desde que comenz el asalto,
el fuego de fusilera se generaliz por todas las lneas. Yo me mezcl de mi
orden en un Pelotn de seis soldados del batalln de San Blas y me puse con
ellos a hacer fuego. De siete, habamos quedado cuatro: tres soldados de San
Blas murieron a mis pies. Debe suponerse que los otros tres no, que
continuaron vivos y peleando.
Uno de esos soldados que sobrevivieron a esa refriega pudo ser Juan Escutia.
Fueron escasos minutos, pero los cadetes que all combatan pudieron tener
oportunidad de conocerlo, de cruzar algunas palabras y de alcanzar a saber, al
menos, su apellido: Escutia. Luego, para confirmar las palabras de Ignacio
Molina, Juan Escutia pudo haber pretendido salir del castillo por la ruta de los
dems cadetes, descolgndose por las ventanas y paredes. All los tiradores
estadounidenses lo derribaron con sus certeros tiros y por eso su cadver fue
encontrado junto al de Francisco Mrquez, en la ladera oriental, la ms
escarpada de todas.
Juan Escutia, el nio hroe, quiz fuera un soldado del batalln de San Blas y
muri a los 20 y medio aos de edad.